Alexandre Dumas

gigatos | mars 6, 2022

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Résumé

Alexandre Dumas, né sous le nom de Dumas Davy de la Pailleterie (né le 24 juillet 1802, mort le 5 décembre 1870) est un romancier et dramaturge français, auteur du Comte de Monte Christo et des Trois Mousquetaires.

Son père était le général Thomas Alexandre Dumas (mort en 1806). Dès l »âge de seize ans, il a travaillé comme chancelier. En 1829, il remporte un succès considérable avec le drame historique Henry III and His Court. Dans les années qui suivent, il triomphe sur scène avec des œuvres telles que Antony (1831), The Tower of Nesle (1832), Kean (1836) et The Maid of Belle-Isle (1839).

Sa plus grande renommée est venue des romans historiques et d »aventure qu »il a écrits dans les années 1840 : Le Comte de Monte Christo (1845), un cycle sur les mousquetaires : Les Trois Mousquetaires (1844), Vingt ans après (1845), Vicomte de Bragelonne (1848). Egalement très populaire : une série sur la famille Valois : La Reine Margot (1845), Madame de Monsoreau (1846) et Les Quarante-cinq (1847-1848), et la série des Mémoires d »un médecin : Joseph Balsamo (1847-1848), Le Collier de la reine (1849-1850), L »Ange de Pitou (1851), La Comtesse de Charny (1852-1855) et Le Chevalier de Maison-Rouge (1845-1846). Il a laissé derrière lui plus de deux cents œuvres.

Tous ses romans d »amour (omnes fabulae amatoriae) ont été placés dans l »index librorum prohibitorum par un décret de 1863.

Les premières années

Alexandre Dumas est né le 24 juillet 1802, à Villers-Cotterêts, dans une maison de la rue Lormelet. Son père était le fils du marquis de la Pailleterie et d »une esclave noire, Cessette Dumas, née à Saint-Domingue. Il a atteint le rang de général dans l »armée révolutionnaire française. En 1792, il épouse Marie-Louise Labouret, fille d »un aubergiste de Villers-Cotterêts. Dans la campagne d »Italie, il a fait preuve d »une grande bravoure. Pendant la campagne d »Égypte, il entre en conflit avec le commandant en chef, Napoléon Bonaparte. Lors de son retour solitaire en France, il est emprisonné à Naples. Après deux ans, gravement malade, il retourne auprès de sa femme. En raison de la défaveur de Napoléon, la famille du général a vécu dans la pauvreté jusqu »à la fin de sa vie. Le père de l »écrivain est mort en 1806. La veuve du général, ayant reçu une concession pour exploiter un trafique, ouvre une petite boutique à Villers-Cotterêts.

Le petit Dumas n »est pas très porté sur l »apprentissage, dans son enfance il n »apprend que la lecture et la calligraphie, pour lesquelles il se sent attiré, ainsi que l »équitation et l »escrime. Il passait la plupart de son temps dans les bois entourant sa ville natale.

A l »âge de seize ans, il s »engage comme clerc de notaire chez Me Mennesson. Il passait son temps libre à rouler et à flirter. À Villers, il tombe amoureux pour la première fois d »Adela Dalwin. Influencé par une représentation d »Hamlet par une troupe itinérante de Soissons, il fonde avec son ami Adolphe de Leuven un théâtre local, pour lequel ils écrivent plusieurs pièces entre 1820 et 1822, dont leur plus grand succès, un vaudeville avec des couplets du Major de Strasbourg. Leuven est ensuite parti pour Paris, et Adela s »est mariée.

Premiers pas à Paris

Seul, Dumas suit son ami dans la capitale en 1823. Grâce à un ami de son père, le général Foy, il obtient un emploi à la chancellerie du duc d »Orléans (le futur roi Louis Philippe). A son collaborateur, M. Lassagne, il doit les premières années de son séjour à Paris à sa familiarisation avec les œuvres de la littérature classique française et étrangère. Il était également un habitué des théâtres. Au cours d »une des représentations, il rencontre le critique Charles Nodier, qui va l »aider dans ses futurs débuts au théâtre. Avec Louvain, il monte à Ambigu un spectacle de vaudeville en un acte, Hunting and Loving, pour lequel il gagne 300 francs, soit les trois mois de salaire de son bureau. Il s »installe ensuite sur la place des Italiens chez la couturière Catherine Labay, qui donne naissance à son fils Alexandre le 27 juillet 1824. Grâce à l »augmentation de son salaire à la chancellerie, il fait venir sa mère à Paris et loue pour elle un appartement séparé.

Influencé par le spectacle des acteurs anglais mettant en scène Shakespeare à Paris, il décide de s »attaquer à un sujet historique – le meurtre, sur ordre de la reine Christina de Suède, de Giovanni Mondaleschi en 1657. Après avoir écrit la pièce, grâce au soutien de Nodier, la pièce est acceptée par le directeur du Théâtre français. Cependant, la star de la scène locale, Mlle Mars, a finalement empêché la mise en scène. La Christine de Soulié a été jouée au Théâtre français. Sans se laisser décourager par cet échec, Dumas écrit en deux mois un autre drame historique sur la punition que le duc de Guise inflige à sa femme infidèle, intitulé Henri III et sa cour. La pièce, qui a été créée le 11 février 1829, a connu un énorme succès et a été jouée 38 fois. Il est devenu un événement important dans la guerre entre les romantiques et les classiques de l »époque.

Voulant avoir les mains libres, Dumas abandonne son emploi de clerc d »avocat et contracte un prêt de 3 000 francs, soit l »équivalent de ses deux années de salaire. Les revenus de Henry III, publié sous forme de livre, ont doublé cette somme. Après le succès d »Henri III, Dumas devient l »ornement du salon littéraire de Nodier. Puissamment bâti, chargé de bijoux et de bibelots, et grand raconteur, bien qu »un peu vantard, il attirait l »attention de ses invités. Lors d »une de ces réunions, il a rencontré la fille de l »érudit Villaneve, Melania Waldor, épouse d »un capitaine d »infanterie stationné en région parisienne. Dumas a lancé un assaut sur son cœur. Après trois mois, elle a succombé. Avec l »argent qu »il gagne, Dumas loue ensuite un chalet à Passy pour Catherine Labay et son fils, et un appartement rue de l »Université pour lui-même et Mélania.

À la demande de Félix Harel, directeur du théâtre de l »Odéon, Dumas révise sa Christina et la pièce est montée le 30 mars 1830. Christine n »était pas à la hauteur d »Henri III – elle mélangeait les genres littéraires et était également écrite en vers, ce qui n »était pas le point fort de Dumas. Cependant, lors de la réception qui suivit la première, les amis Hugo et de Vigny apportèrent les corrections nécessaires et la seconde représentation fut accueillie avec enthousiasme. Après la pièce, Dumas a rencontré Marie Dorval, sa prochaine amante.

Dans les mois qui suivent, Dumas empêche le mari de Melania de venir à Paris, lui écrit des lettres enflammées et la trompe simultanément avec Marie Dorval, Louisa Despteux et Virginia Bourbier. À cette époque, il écrit une autre pièce d »Antoine, un drame non plus historique mais contemporain, dans lequel il introduit sur scène une épouse infidèle, sur le modèle de Mélanie Waldor, un personnage qui s »installera sur la scène du théâtre du XIXe siècle pendant plusieurs décennies. En mai, Bella Krelsamer apparaît à Paris et, au cours des mois suivants, elle supprime de sa vie non seulement les petites amours, mais aussi Melania Waldor.

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Dramaturge

En apprenant le déclenchement de la Révolution de juillet, Dumas endosse la robe républicaine. Il a combattu sur les barricades, et lorsque les révolutionnaires ont manqué de poudre à canon, il s »est rendu, avec la permission du général La Fayette, à Soissons et y a apporté les fournitures nécessaires. Il tente alors d »organiser une garde nationale en Vendée, mais sans succès. Il espérait recevoir un portefeuille ministériel pour ses services ; lorsque le roi l »a dissipé, il est retourné au théâtre. A la demande de Harel et de Miss George, il écrit l »Odéon de Napoléon Bonaparte pour le théâtre en une semaine. La pièce n »a pas été un succès. Entre-temps, suite à la levée de la censure, le Théâtre français a commencé les répétitions d »Antony. Une fois de plus, Mlle Mars, qui n »aimait pas la pièce, a entraîné le report de la date de production de la pièce et sa marginalisation à la veille de la première. Dumas retire le drame et le donne au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Le premier rôle féminin était tenu par Marie Dorval. La pièce a été créée le 3 mai 1831 et a connu un succès retentissant. Elle a été jouée 130 fois à Paris et pendant des années en province. Les critiques ont salué la pièce comme l »accomplissement de l »idéal de l »amour romantique, et Dumas comme le dramaturge le plus remarquable de sa génération. Les hommes français se portaient à l »image d »Antoine, et les femmes françaises à l »image d »Adela, le personnage principal du drame.

À cette époque, la vie privée de l »écrivain connaît de graves tensions. Bella Krelsamer a donné naissance à sa fille Maria Alexandra en mars 1831. Melania Waldor fait des scènes de jalousie, écrit des lettres, harcèle Bella, et finit par se calmer – elle est aussi écrivain et poète, elle a donc besoin de l »aide de Dumas. Bella a exigé que Dumas reconnaisse sa fille, ce qui a également incité l »écrivain à prendre des mesures tardives pour reconnaître son fils Alexandre. Le 17 mars, il obtient un acte de reconnaissance de son fils, lui conférant l »autorité parentale sur celui-ci. La mère, malgré sa lutte, a dû céder. Le jeune Alexandre, cependant, résiste, refuse de reconnaître le droit de la maîtresse de son père à diriger sa vie et Dumas, résigné, finit par le placer en pension.

La pièce suivante de l »écrivain, Charles VII chez ses grands vassaux, dont la première a lieu à l »Odéon le 20 octobre 1831, est accueillie plutôt froidement par le public. L »histoire d »une femme qui est amoureuse d »un homme qui ne l »aime pas, et qui lui ordonne de tuer un homme qui est amoureux d »elle et qu »elle n »aime pas à son tour, n »a pas captivé le public. En outre, le rôle féminin principal – écrit pour l »éthérée Maria Dorval – a été joué par la puissante Miss George. Pendant ce temps, Prosper Goubaux et Jacob Beudin apportent à Dumas une ébauche du drame Richard Darlington, pour lequel ils ne trouvent pas de fin. Dumas a retravaillé le personnage principal pour Frédéric Lemaitre, qui excelle dans les rôles de protagonistes cyniques et impitoyables, et se débarrasse finalement de la femme de Richard en la jetant par la fenêtre. La pièce a été accueillie avec enthousiasme par le public.

Elle était encore jouée, et déjà Dumas avait reçu une esquisse d »une pièce du mélodramaturge Anicet Bourgeois intitulée Thérèse. Dumas n »aime pas le projet, sauf pour le second rôle féminin, pour lequel Bocage propose Ida Ferrier. Ida a eu beaucoup de succès dans la pièce et Dumas a été tellement impressionné par l »actrice qu »elle est devenue sa maîtresse. Bella Krelsamer était à ce moment-là en représentation en province. A son retour, il y a eu une dispute entre les deux femmes.

Lorsque le Carnaval arrive, Bocage persuade Dumas de donner un bal. À cette fin, Dumas a loué un appartement spacieux qui a été décoré par les meilleurs peintres de l »époque. Les écrivains, peintres et acteurs les plus en vue, ainsi que des personnalités politiques, ont assisté au bal – plus de 400 personnes en tout. Le lendemain, la presse souligne que personne à Paris n »aurait été capable de donner un tel bal, sauf Dumas.

Entre-temps, Harel a soumis à l »écrivain une pièce de Frédéric Gaillardet, Portrait de Saint-Martin, révisée par Julius Janin, mais toujours impropre à la mise en scène. Dumas a ajouté une introduction, une scène de prison, des dialogues coupés et a mis en évidence l »essence du drame, qui est la bataille entre l »aventurier Buridan, armé de la puissance de son génie, et la reine Marguerite de Bourgogne, équipée de la puissance de sa position. La pièce, intitulée La Tour de Nesle, a été créée le 29 mai 1832. Les rôles des principaux protagonistes étaient joués par Mlle Georges et Bocage. Le succès de la pièce a été énorme.

Entre 1832 et 1833, Dumas parvient à partager sa vie entre Bella et Ida. La première année, il a vécu avec l »un, la suivante, il a emménagé avec l »autre. Cette coexistence pacifique a été facilitée par le fait qu »elles étaient toutes deux des actrices, et qu »il a promu les deux. En 1832, Aniela Dumas a connu un certain succès. La même année, le dramaturge, accusé d »avoir participé à une manifestation républicaine, se rend en Suisse pour quelques mois par prudence. Les fruits de son séjour sont deux volumes d »Impressions de voyage, qui ont été publiés dans la Revue de Deux Mondes. À cette époque, l »écrivain est également devenu compétent dans l »écriture de récits historiques.

En 1833, Ida a joué dans Catherine Howard. La pièce a mis à mal la Maria Tudor de Victor Hugo et l »actrice et maîtresse qu »il a promue, Julia Drouet. En représailles, Granier de Cassagnac, ami journaliste de Hugo, écrit une attaque cinglante contre Dumas. Les deux auteurs, qui avaient vécu en harmonie jusqu »alors, se sont disputés. Quelque temps plus tard, Dumas a demandé à Hugo d »être son second dans un duel et a ainsi réglé le différend.

En 1835, l »écrivain part en Italie, d »où il ramène trois drames, une traduction de la Divine Comédie et un autre volume d »Impressions de voyage. A Lyon, sur le chemin du retour, il séduit sans succès Jacinthe Meynier. L »année 1836 lui apporte un autre triomphe : le drame Kean ou Désordre et génie, une œuvre sur un acteur anglais de premier plan qui a connu une mort tragique. Une ébauche de l »œuvre, par Théaulon et Courcy, Frédéric Lemaître, insatisfait du texte, l »apporte à Dumas, qui élargit l »intrigue et modifie les dialogues. La première a eu lieu au théâtre Varieté. En 1836, Hugo et Dumas ont été décorés de l »ordre de la Légion d »honneur. Dès lors, l »écrivain aimait parader paré de nombreuses décorations, qu »il sollicitait ou achetait lors de ses nombreux voyages.

Le 1er août 1836, sa mère est décédée. Après sa mort, Dumas s »installe définitivement chez Ida Ferrier, qui surveille ses amours du bout des doigts. Il l »entretient royalement, l »emmène dans tous ses voyages et lui obtient en 1837 le poste de premier rôle féminin à la Comédie Française, en échange de deux pièces écrites spécialement pour cette scène. Ida a fait ses débuts sur scène dans ce théâtre avec un rôle dans Caligula de Dumas, qui, malgré son intrigue compliquée, a reçu de bonnes critiques.

La même année, Hugo et Dumas, déjà réconciliés, s »efforcent d »ouvrir un nouveau théâtre à Paris, dont ils nomment Antenor Joly comme directeur. Sur la scène du nouveau théâtre, appelé Rennaisance, Dumas monte L »Alchimiste en 1838, écrit en collaboration avec Gérard de Nerval. Les deux auteurs avaient déjà écrit ensemble la comédie Piquillo pour Jenny Colon, dont Nerval était amoureux, et simultanément à L »Alchimiste, ils ont écrit Leo Burckart, qui a finalement été signé par Nerval lui-même. Le rôle principal de L »Alchimiste est tenu par Ida Ferrier, que Dumas épouse le 1er février 1840. Selon une anecdote, il l »a fait à la demande expresse du duc d »Orléans. Melania Waldor a violemment protesté contre le mariage, et Bella Krelsamer a demandé au tribunal que sa fille soit donnée.

Face à l »échec de ses derniers drames, Dumas décide de s »essayer à la comédie et produit en 1839 La Mme de Belle-Isle. La pièce, qui se déroule au XVIIIe siècle, tourne autour d »un pari du duc de Richelieu, conquérant du cœur des femmes, selon lequel il deviendrait, le soir venu, l »amant de la première femme à entrer dans le salon. La comédie, jouée au Théâtre français, fait fureur et est accueillie favorablement par la critique. Encouragé par son succès, l »artiste monte en 1841 une autre comédie, Le mariage au temps de Louis XVI, une histoire d »époux qui, après s »être séparés, reconnaissent leur erreur, abandonnent leurs amants et se retrouvent. Sa comédie suivante, Les demoiselles de Saint-Cyr, n »a pas eu le même succès. Encouragé par la nomination de Victor Hugo, Dumas tente à cette époque, sans succès, d »être admis à l »Académie française.

C »est à cette époque que son fils, Alexandre, vient vivre avec Dumas. Il participe pendant quelque temps à sa vie frivole et désordonnée, et finalement, ne pouvant supporter Mme Dumas, il part pour Marseille. Entre-temps, le mariage des Dumas s »est brisé. Ida, qui avait trahi Dumas peu après leur mariage, séduit quelque temps plus tard Edoardo Alliato, duc de Villafranca, à Florence et, à partir de 1840, passe plusieurs mois par an avec lui. En 1844, les Dumas décident de se séparer.

Romancier

La renaissance du roman historique initiée par Walter Scott et la demande de ce type de littérature en France après la chute de Napoléon, sous le règne duquel les Français avaient un contact personnel avec la grande histoire, ont poussé les écrivains français vers le roman historique. Dumas, qui n »était ni érudit ni savant, s »est lancé dans le roman historique grâce à ses collaborateurs. Un ami de Nerval avec lequel Dumas avait collaboré à la fin des années 1830 – Auguste Maquet – lui apporta une pièce qui, après les révisions de Dumas, fut produite en 1839 sous le nom de Bathilda, sous le nom de Maquet. Un an plus tard, Maquet apporte à Dumas une ébauche du roman Buvat, l »histoire d »une conspiration de l »ambassadeur espagnol Cellamare, qui a été expulsé de France pour avoir comploté contre le régent, vue à travers les yeux d »un humble copiste qui comprend peu les événements qui se déroulent.

Le boom du roman a été alimenté en France par deux quotidiens : La Presse et Le Siécle, qui étaient alimentés par des abonnements. Le meilleur moyen de garder les abonnés était le roman en épisodes. Dumas avait déjà publié le roman Capitaine Paul dans Le Siécle en 1838, ce qui donna au journal 5 000 abonnés. Un projet apporté par Maquet, après les retouches de Dumas, a été soumis en 1842 au Siécle sous le titre Chevalier d »Harmental. Dumas voulait que lui et Maquet soient mentionnés comme auteurs. Mais les éditeurs ont répondu qu »ils payaient 3 francs par ligne pour le nom de Dumas et 30 su pour les deux noms, soit dix fois moins. Le roman a donc fini par être publié sous le nom de Dumas. Son succès est énorme et pousse les deux auteurs à faire d »autres tentatives de romans.

Il n »y a pas de consensus quant à savoir qui, de Maquet ou de Dumas, a découvert le premier les « Mémoires de Monsieur d »Artagnan, capitaine-lieutenant de la première compagnie des mousquetaires de Sa Majesté », un ouvrage apocryphe de Gatien de Courtilz, publié à Cologne en 1700. Cependant, il ne fait aucun doute que de nombreux épisodes du roman, ainsi que les noms – légèrement modifiés – ont été empruntés à Courtilz. Maquet et Dumas ont ajouté des épisodes avec Madame Bonacieux et Milady de Winter. Maquet a compilé le mémoire du roman comme à son habitude : il a interrogé les sources historiques et s »est occupé du contexte historique des événements décrits. Dumas a ajouté des milliers de détails pour animer le texte, a ajouté des dialogues, a travaillé les fins de chapitre et les a étirées pour les adapter à la presse. Il introduit également de nouveaux personnages, dont le taciturne Grimaud, pour les brèves déclarations duquel il reçoit les rimes les plus efficaces jusqu »à ce que le journal introduise une règle selon laquelle une ligne doit dépasser la largeur d »une demi-colonne. Le livre a connu un succès extraordinaire. Dumas a transformé les aventuriers antipathiques du journal de Courtilz en figures légendaires, « l »esprit vivant de la France ».

Dumas a traité les faits historiques sans cérémonie. Lorsqu »il était nécessaire de donner une scène vivante, il l »écrivait comme s »il s »agissait d »une scène de théâtre. Il a savamment dosé les effets de surprise, d »horreur et de comédie. Ses personnages – déguisés, colorés, légèrement caricaturaux – donnaient l »illusion de la vie. Il a dépeint des personnages historiques de manière biaisée, il aimait ses personnages ou les détestait.

Les Trois Mousquetaires a été publié en 1844. Un an plus tard, une suite aux aventures des braves mousquetaires, Vingt ans plus tard, est publiée, basée sur les événements de la Fronde et de la Révolution anglaise. La même année, en 1845, Dumas lance une autre trilogie, qui se déroule cette fois sous le règne du dernier des Valois, le roman La Reine Margot, sur la bataille entre Catherine de Médicis et Henri de Navarre. La même année est publié Le Chevalier de la Maison-Rouge, une histoire d »amour qui se déroule autour des événements de la Révolution française.

Le succès de Dumas a donné lieu à une vague de critiques. Loménie l »a accusé d »industrialisme. Mirecourt a écrit un pamphlet : La fabrique de romans. La Compagnie d »Alexandre Dumas et compagnie, dans laquelle il expose les véritables auteurs des pièces et des romans de Dumas, attaquant l »auteur et sa famille de manière grossière.

Après le déménagement d »Ida, le père et le fils ont de nouveau vécu ensemble. En 1846, ils ont fait un voyage en Espagne et en Algérie. À l »époque, le gouvernement cherchait un moyen d »intéresser les Français à leur colonie d »Afrique du Nord. Quelqu »un a conseillé au ministre de l »éducation de financer le voyage de Dumas en Algérie et de l »obliger à écrire un mémoire de ce voyage à son retour.

Dumas était au sommet de sa carrière. Les gouvernements le traitaient comme un seigneur. Ses romans se vendaient très bien. En 1846, il publie la suite de la trilogie des Valois : « Madame de Monsoreau » – une chronique captivante du règne d »Henri III, et Joseph Balsamo initie un autre cycle, intitulé Mémoires d »un médecin, qui décrit le crépuscule et le déclin de la monarchie française au XVIIIe siècle. Il a également adapté ses romans pour la scène. Les Mousquetaires, mis en scène à Ambigu, de sept heures du soir à une heure du matin, attirent les foules, et le drame ne comporte pas une seule scène d »amour.

Monte Christo

En 1842, lors d »un voyage en Italie, Dumas a vu une petite île appelée Monte Christo. Le nom l »a ravi. L »année suivante, il signe un contrat pour huit volumes intitulés Impressions d »un tour de Paris. Après le succès de Secrets de Paris, les éditeurs ont insisté pour que ce soit un roman d »aventure. Dumas s »est tourné vers les Mémoires extraits des archives de la police parisienne de Jacques Peuchet, pour le chapitre racontant le sort du cordonnier parisien Picaud. Dénoncé par des rivaux envieux quelques jours avant son mariage, il est envoyé en prison, d »où il sort au bout de sept ans et, sous une fausse identité, tue ses trois agresseurs, puis meurt lui-même.

Le thème a été comme créé pour Dumas. Son héros s »est vengé en rendant la justice. Dumas portait dans son cœur des ressentiments secrets contre la société en général et contre quelques ennemis en particulier. Son père avait été victime de Napoléon ; lui-même avait été sollicité par des créanciers et des scribes. Influencé par une conversation avec Maquet, l »écrivain a décidé de développer les premières parties du roman en leur donnant des titres : Marseille et Rome. Son Dantès serait un vengeur implacable, mais il ne serait pas un meurtrier féroce. Pour tenter d »éclairer la noirceur du roman, Dumas a ajouté au personnage principal une amante orientale, Haydée, avec laquelle il s »éloigne au loin à la fin du roman, ayant d »abord associé le mariage du fils d »un ami.

Le succès du roman, publié entre 1845 et 1846, a dépassé toutes les attentes. Dumas, qui n »avait jamais pu séparer la vie de la fiction romanesque, s »est senti taquiné et s »est lancé dans un projet de construction du château de Monte Christo. En 1843, il loue la Villa Médicis à Saint-Germain-en-Laye et y ouvre un théâtre. Il a fait venir des acteurs, les a gardés et nourris, a garanti leurs salaires, noyant sa fortune dans cette aventure pour le plaisir. Après le succès du Comte de Monte Christo, il achète un morceau de forêt à Bongival, sur la route de Saint-Germain. La forêt a été transformée en un parc anglais. Deux pavillons pour les domestiques dans le style de Walter Scott ont été érigés à la porte en fer forgé. Au milieu du parc, un « château » a été érigé – un manoir de quatre étages entouré d »une frise de têtes sculptées de génies, d »Homère à Dumas. Au-dessus du porche, l »artiste a fait placer la devise « J »aime celui qui m »aime ». Un minaret s »élève de la façade. Le rez-de-chaussée était occupé par un salon dans le style de Louis XIV, les étages suivants étaient les chambres des invités. À deux cents mètres du château, une tour gothique miniature a été construite. L »ensemble du projet a coûté à l »écrivain environ 500 000 francs. Dumas a invité 600 amis à l »inauguration de sa nouvelle résidence le 25 juillet 1848.

Dumas lui-même occupait une petite pièce du château avec un lit en fer et une table en bois, à laquelle il travaillait du matin au soir. Il continue à écrire et à publier beaucoup au cours de ces années : Deux Diane (Quarante-cinq (1847-1848), dernier volet d »une trilogie se déroulant sous la dynastie des Valois, dans laquelle Diane de Monsoreau venge la mort de son amant sur le duc d »Anjou ; le Vicomte de Bragelonne (1848-1850), troisième volet d »un cycle sur les mousquetaires basé sur les Mémoires de la duchesse de La Fayette. En outre, il recevait tous ceux qui se présentaient. Les invités vivant dans son « château », qu »il ne connaissait souvent même pas, lui coûtaient plusieurs centaines de milliers de francs par an. Les femmes évoluent désormais très vite : d »abord Louise Beaudoin, puis Célesta Scrivaneck – la » sultane de 1848 « .

Exil

Les salles des théâtres étaient désertes. Dumas a essayé de faire de la politique. Il s »est présenté sans succès à la Chambre des Députés du département de l »Yonne. La billetterie du théâtre historique est vide, tandis que l »écrivain commande d »autres pièces et engage de nouveaux acteurs. La résidence de Monte Christo a été saisie pour des dettes de plus de 230 000 francs. Ida Ferrier a également demandé la restitution d »une dot de 100 000 francs. Le tribunal statue sur la séparation des biens matrimoniaux et oblige Dumas à restituer la dot de 120 000 francs et à verser une pension alimentaire de 6 000 francs par an. Afin de sauver son patrimoine, Dumas le met en vente de façon fictive. L »écrivain, bien que ruiné, était encore très généreux. Il soutenait les acteurs au chômage. Il a organisé les funérailles de Marie Dorval en mettant en gage toutes ses médailles et décorations. Il a publié un pamphlet en hommage à l »actrice : La dernière année de Marie Dorval. Au début de l »année 1849, il met en scène les Trois hymnes à l »amour du médecin de Molière. La pièce a été huée par le public. Il a continué à écrire beaucoup. En 1849, il publie la deuxième partie de la série des Mémoires d »un médecin, intitulée Le Collier de la reine, en 1850 : La Tulipe noire, et en 1851 : L »Ange de Pitou, troisième partie des Mémoires d »un médecin.

En 1851, après les bouleversements politiques et la prise de pouvoir de Napoléon III, Dumas et d »autres écrivains s »exilent en Belgique. Probablement aussi pour échapper à ses créanciers. N »étant pas lui-même un exilé politique, il fait de temps à autre de brèves apparitions à Paris, où il laisse son choix de cœur, Isabella Constant, dite « Zirzabella ». En janvier 1852, le mobilier de son appartement parisien est vendu pour couvrir le bailliage. Le 20 janvier, l »écrivain a été déclaré en faillite. Bien que les dettes du Théâtre historique aient été séparées de ses dettes personnelles, le passif s »élevait à 107 215 francs. La liste des créanciers annoncée en avril 1853 comprend 153 personnes.

À Bruxelles, Dumas, bien que sans capital, loue deux maisons, fait abattre les murs intérieurs et se crée un beau palais avec une porte d »entrée et un balcon. Il engage comme secrétaire l »exilé Noël Parfait, qui prend en main les affaires de son directeur et se charge de transcrire les romans, mémoires et comédies que Dumas produit à un rythme tel que les copistes professionnels ne peuvent le suivre. Pour gagner du temps, Dumas n »a pas utilisé de signes de ponctuation.

Parfait a appliqué les anciennes cotisations. Grâce au nouvel intendant, la situation de Dumas s »améliore : il peut mener une vie fastueuse et inviter les exilés à dîner. À cette époque, l »écrivain envisageait d »écrire une série de romans allant de l »époque de Jésus à nos jours. Sa situation personnelle était encore compliquée par ses aventures avec les femmes. Il fait venir en Belgique sa fille Maria, en qui il veut avoir une assistante pour les manœuvres amoureuses entre Mme Guidi, Person et Constant. Maria, cependant, ne pouvait ou ne voulait pas cacher l »instabilité de son père, exposant l »écrivain à de nombreux malentendus.

Il imprime ses romans (dont un autre volume des mémoires du docteur, La Comtesse de Charny), certains à Paris, d »autres à Bruxelles. Il a monté des pièces de théâtre sous un faux nom afin de recevoir des droits d »auteur pour celles-ci. Le 1er avril 1852, Benvenuto Cellini, adapté du roman Ascanio, est mis en scène. Le rôle principal y est tenu par Isabella Constant. À Bruxelles, Dumas commence également à rédiger ses mémoires.

Mousquetaire

De retour à Paris, il fonde le journal du soir Le Mousquetaire. Dans le premier numéro, il annonce l »impression de 50 volumes de ses mémoires. Outre ses journaux intimes, qui deviennent la pièce maîtresse de chaque numéro, il imprime également dans le journal Les Mohicans de Paris, Les Compagnons de Yehuda, et une série de Grands Hommes en Robes. Au départ, le journal a connu un tel succès que des éditeurs influents : Millaud et Villemessant proposent à Dumas de racheter le titre. Mais l »écrivain a refusé. Bientôt, le « Mousquetaire » s »effondre. D »abord les collaborateurs non rémunérés ont commencé à disparaître, puis le nombre d »abonnés, lassés de l »uniformité de l »offre, n »a cessé de diminuer.

Dumas, pour se consoler, a beaucoup fréquenté cette époque. On le voit avec la princesse Mathilde, proche cousine de Napoléon III, qui, à partir de 1857, prend également le fils de l »écrivain sous sa protection. En 1857, Ida Ferrier est décédée. La même année, la fille de l »écrivain s »est mariée.

En 1858, Dumas fait un voyage en Russie. La même année, Maquet lui a intenté un procès pour non-respect de ses obligations financières, qu »il a perdu. Dumas n »a pas non plus respecté d »autres engagements – il a promis de verser à sa fille une dot de 120 000 francs et ne l »a pas fait. En 1860, il reçoit une avance de 120 000 francs, en raison d »un marché qu »il a passé pour publier toutes ses œuvres. Avec cet argent, il se fait construire le deux-mâts « Emma » à Marseille et part avec sa nouvelle amante Emilia Cordier pour un voyage en Orient.

Révolutionnaire

Lorsqu »il apprend que Garibaldi a l »intention de débarquer en Sicile, il se joint à l »expédition et transporte une partie des troupes révolutionnaires sur l »île. Après la victoire en Sicile, Garibaldi avait l »intention de se diriger vers Naples. Comme il était à court d »argent, Dumas a hypothéqué son yacht et a donné tout l »argent qu »il avait aux révolutionnaires. Le 7 septembre 1860, vêtu d »une chemise rouge, il entre à Naples avec Garibaldi. En participant à l »expulsion des Bourbons napolitains, il prend une sorte de revanche sur ceux qui avaient emprisonné et estropié son père des années auparavant.

Après la victoire, Garibaldi nomme Dumas directeur des antiquités et lui attribue le palais de Chiatamone comme résidence. L »écrivain a fondé la revue « Indépendance » et l »a pratiquement remplie lui-même, écrivant des articles d »introduction, des pièces de variétés, des nouvelles, de longs articles historiques et, bien sûr, l »épisode du roman. Ils ont été écrits à cette époque : Histoire des Bourbons napolitains en 11 volumes, le roman La San Felice, les Mémoires de Garibaldi. Entre-temps, le 24 décembre 1860, Emilia a donné naissance à sa fille Micela à Paris. Ayant été impliqué dans des querelles et des disputes politiques, Dumas a vécu jusqu »à ce qu »une manifestation exige qu »il quitte Naples.

En octobre 1862, il s »engage dans un nouveau projet. Il fait don de son yacht et du reste de l »argent au prince Skanderberg, président de la junte gréco-albanaise, pour une expédition contre les Turcs. Skanderberg s »est avéré être un imposteur qui avait détourné le cadeau de Dumas. Peu après, Garibaldi renonce au pouvoir à Naples et quitte la ville. Dumas ne reste pas non plus à Naples et retourne à Paris. Il a été diplômé de La San Felice et de Garibaldi. Emilia a exigé le mariage, il était seulement prêt à reconnaître leur fille.

Ces dernières années

De retour à Paris, il emmène avec lui une chanteuse, Fanny Gordosa. Il s »installe d »abord rue Richelieu, puis loue en 1864 la villa » Catinat » à Enghien. Fanny s »exerce à vocaliser, entourée d »une foule de boulangers, tandis que Dumas travaille au deuxième étage. De nombreuses femmes sont passées par Enghien : Aimée Desclée, Blanche Pierson, Agar – en fait Leonida Charvin, Esther Guimond et Olympia Andouard. À Mathilde Schoebel, Dumas explique qu »il a des maîtresses par souci d »humanité ; s »il n »avait qu »une seule femme, elle mourrait en une semaine. De retour à Paris, il donne un dîner somptueux tous les jeudis, jusqu »à ce que Fanny le surprenne en flagrant délit avec sa maîtresse dans la loge du théâtre et le fuit avec le reste de son argent. Après le départ de Fanny, il a accueilli ses filles Maria et Micela.

En 1865, Dumas a produit deux drames : Les Mohicans de Paris et Le Prisonnier de la Bastille. Parallèlement, il imprime l »un de ses meilleurs romans, La San Felice, qui se déroule à Naples au début du XIXe siècle, à l »époque de Maria Carolina, Lady Hamilton et Nelson. Le Théâtre de Paris a également repris à cette époque Les Forestiers, l »une des meilleures pièces de l »écrivain, qui avait été créée à Marseille en 1858.

La même année, l »éditeur Daniel Lévy donne à Dumas 40 000 francs en or pour une édition illustrée de ses œuvres, mais même cet argent, l »écrivain le dépense rapidement. On a dit de lui qu »il avait fait fortune dix fois et fait faillite onze fois. À la fin de sa vie, il a lui-même déclaré qu »il aurait dû avoir une pension annuelle de 200 000 francs, mais qu »il était endetté de 200 000 francs.

En 1866, il quitte Paris. Il a visité Naples, Florence et l »Allemagne. Il rapporte de son voyage un roman bien écrit, La Terreur prussienne, dans lequel il met en garde contre les rancœurs allemandes. Mais les besoins du public étaient différents et personne ne voulait prendre au sérieux les avertissements du vieil écrivain.

Ses dettes ne cessent d »augmenter et la plupart de ses meubles sont vendus pour les payer. En 1867, il rencontre Ada Menken, une jeune voltaire américaine d »origine juive, qui avait joué avec succès en Europe dans Mazeppa et Pirates de la Savane. Ils ont tous deux affiché leur amour mutuel, cherchant la publicité. Dumas a posé avec son amant pour des photographies, que le photographe a mises en vente publique en échange de dettes. Cela a donné lieu à une série d »attaques contre l »écrivain dans la presse. Dumas, cependant, était fou de son Américaine, faisant fi de ces désagréments.

Pour tenter de sauver ses finances et trouver les moyens de choyer sa nouvelle élue, Dumas fonde la revue « D »Artagnan », qui fait faillite peu de temps après. En 1868, il se rend au Havre pour donner des conférences. Il y rencontre sa fille Micela et Ada Menken, meurtrie après une chute de cheval. L »artiste est décédé le 10 août. Deux mois plus tard, le 22 octobre, meurt Catherine Labay, la mère de son premier fils qui avait tenté de marier ses parents à la fin de leur vie.

Dumas passe l »été 1869 en Bretagne, où il travaille sur Le Dictionnaire de cuisine. En mars de l »année suivante, il soumet l »œuvre à un éditeur. Il devait être publié après sa mort. Au printemps 1870, il part pour le sud de la France. Il était déjà très faible et espérait que le soleil de midi le renforcerait. À Marseille, il apprend le déclenchement de la guerre avec la Prusse et les premières défaites de l »armée française. Influencé par cette nouvelle, il a subi une attaque. À moitié paralysé, il a rampé jusqu »à Puys, près de Dieppe, où vivait son fils. Il a rapidement cessé de parler. Il a passé les derniers mois de sa vie dans la villa de son fils. Quand il faisait beau, on l »emmenait dans un fauteuil à la plage. Il est décédé le lundi 5 décembre 1870, à six heures de l »après-midi. Il a été enterré à Neuville-les-Pollet, à un kilomètre de Dieppe. Après la guerre, son fils a fait transporter son cercueil à Villers-Cotterêts.

En 2002, à la demande du président français, son corps a été transféré au Panthéon à Paris.

La maison d »Alexandre Dumas, le Château Monte Cristo, a été restaurée et ouverte au public.

Les livres de Dumas ont été traduits dans près de deux cents langues, et plus de 200 films en ont été tirés.

Le roman Le Comte de Monte Christo a inspiré François Taillandier pour sa suite, Les Mémoires du Comte de Monte Christo, et Julius Verne pour le roman Matthew Sandorf.

Sources