Royaume de Prusse

gigatos | décembre 28, 2021

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Résumé

Le Royaume de Prusse désigne l »État prussien à l »époque du règne des rois de Prusse, entre 1701 et 1918.

Le royaume de Prusse est né des territoires brandebourgeois-prussiens après que l »électeur Frédéric III de Brandebourg se soit fait couronner roi de Prusse. Elle se composait du Brandebourg, qui appartenait au Saint Empire romain germanique, et du duché de Prusse, qui avait donné son nom à la région et qui était un fief polonais issu de l »Ordre Teutonique. Les territoires situés à l »est du royaume, à l »origine prussiens, reçurent dès lors le nom de Prusse orientale.

Au 18e siècle, la Prusse s »est hissée au rang des cinq grandes puissances européennes et est devenue la deuxième grande puissance allemande après l »Autriche. Depuis le milieu du 19e siècle, elle a fait avancer de manière décisive la création d »un État national allemand et était, à partir de 1867, l »État membre dominant de la Confédération de l »Allemagne du Nord. En 1871, cette Confédération a été élargie pour devenir l »Empire allemand et le roi de Prusse a pris la fonction d »empereur allemand. Avec l »abdication du dernier empereur et roi, Guillaume II, suite à la révolution de novembre 1918, la monarchie fut abolie. Le royaume fut absorbé par l »État libre de Prusse nouvellement créé.

L »histoire du royaume de Prusse et de ses États prussiens comprend deux périodes marquantes : La première moitié de 1701 à 1806, connue comme l »époque de l »ancienne monarchie prussienne, et la « nouvelle monarchie prussienne » de 1807 à 1918. Les années de 1806 à 1809 ont conduit au renouvellement de toutes les institutions de l »État sur un territoire étatique modifié, les lignes de tradition et les structures de l »ancienne Prusse ont été abandonnées et une nouvelle ère a commencé. Les réformes prussiennes ont donné naissance au « nouvel État prussien ».

Augmentation du rang sous le roi Frédéric Ier (1701-1713)

En 1700, les pays de la dynastie des Hohenzollern, dont le centre de gravité de la domination était la Marche de Brandebourg, étaient une puissance moyenne selon les critères européens. En tant qu »électeurs de Brandebourg, les Hohenzollern occupaient depuis le 15e siècle une position privilégiée en tant qu »état impérial au sein du Saint Empire romain germanique. L »Empire a pu se consolider une fois de plus après 1648, mais la position politique des princes impériaux avait été considérablement renforcée par le traité de Westphalie. Avec leur situation au nord-est de l »Empire, les liens entre les territoires des Hohenzollern et l »Empereur étaient plus lâches que dans les régions centrales du Rhin et du sud de l »Allemagne. Au cours des siècles précédents, les princes-électeurs de Brandebourg avaient déjà, dans le sillage des répercussions de la Réforme et des guerres de religion, formé par moments un contre-pôle régional au pouvoir impérial dans la lutte entre le pouvoir impérial unitaire et le pouvoir princier polycentrique dans l »Empire, également avec les princes-électeurs de Saxe.

Le rang, la réputation et le prestige d »un prince étaient des facteurs politiques importants vers 1700. Le prince électeur Frédéric III, reconnaissant les signes du temps, aspirait au titre de roi. Il recherchait ainsi avant tout l »égalité de rang avec le prince-électeur de Saxe, qui était également roi de Pologne, et avec le prince-électeur de Hanovre, qui était candidat au trône d »Angleterre. Avec l »accord de l »empereur Léopold Ier, il se couronna finalement lui-même « roi de Prusse » le 18 janvier 1701 à Königsberg sous le nom de Frédéric Ier. En contrepartie, l »armée royale prussienne s »engagea aux côtés de l »empereur contre la France lors de la guerre de succession d »Espagne. Pendant la Grande Guerre du Nord-Est qui éclata au même moment à la frontière nord-est, Frédéric réussit à tenir son pays à l »écart des affrontements.

La mention restrictive « en Prusse » a été conservée, car la désignation « roi de Prusse » aurait été comprise comme une revendication de souveraineté sur l »ensemble de la Prusse, donc également sur la partie occidentale de l »État des chevaliers teutoniques appartenant à la Pologne depuis 1466. La désignation du titre « in » permettait également d »éviter d »éventuelles revendications polonaises sur la Prusse orientale, bien qu »un statut inférieur y soit associé dans la diplomatie européenne de l »époque.Dans l »État des Hohenzollern, l »ordre des états des différentes parties du pays restait en vigueur, dont la Marche de Brandebourg suivie de la province de Prusse orientale étaient les plus remarquables ; le duché de Magdebourg, la Poméranie orientale et la principauté de Halberstadt constituaient les provinces moyennes. Les petites régions occidentales du pays ont d »abord été reléguées à un rôle secondaire. Toutes les autorités, les institutions publiques et les fonctionnaires portaient désormais le titre royal prussien, contrairement à la constitution en vigueur.

Le tournant du siècle marque le début de l »apogée de l »absolutisme européen, au cours duquel les souverains, après avoir sécularisé les biens de l »Église dès le XVIe siècle, ont également pu réduire considérablement le pouvoir des villes immédiates et de la noblesse terrienne. Dans le cadre de la montée en puissance des Hohenzollern, Berlin devint le centre politique, au détriment des villes autrefois politiquement autonomes et des paysans inféodés. Les institutions seigneuriales nouvellement créées commencèrent à évincer peu à peu les structures tribales héritées. L »armée du Kurbrandenburg, qui s »est fortement élargie, a acquis un rôle central et a assuré le pouvoir du roi.

Dans les régions orientales du royaume, la seigneurie de l »aristocratie terrienne s »était imposée au XVIIe siècle, transformant des paysans autrefois libres en courtisans ; les provinces occidentales n »étaient pas concernées, notamment parce que d »autres métiers y étaient dominants. La densité de population diminuait vers l »est ; les plus grandes villes étaient Berlin et Königsberg qui, avec plus de 10.000 habitants, faisaient également partie des 30 plus grandes villes de l »Empire.

Le roi gouvernait en cabinet et un système de favoritisme s »est formé autour du roi en raison de ses fréquentes actions indirectes. En plus de lui, il existait d »autres fonctionnaires influents à la cour qui jouaient un rôle déterminant dans le gouvernement. Dans les années 1700, c »était surtout le cabinet des trois comtes qui déterminait la véritable politique d »État de la Prusse. Il en résulta un niveau de corruption considérable, émanant des plus hautes fonctions de l »État. Les finances de l »État en furent considérablement affectées. Cela s »est produit en période de crise, lorsque la Grande Peste a frappé le royaume de Prusse de 1708 à 1714, tuant plusieurs milliers de personnes. De plus, l »hiver millénaire de 170809 a provoqué une famine.

Frédéric Ier s »est concentré sur une gestion de cour coûteuse sur le modèle français. Ceci, ainsi que la mauvaise gestion générale de l »État, mena l »État féodal prussien au bord de la ruine financière. Ce n »est qu »en louant davantage de soldats prussiens à l »Alliance lors de la guerre de Succession d »Espagne que le roi put faire face aux dépenses coûteuses liées au faste de la cour. C »est ainsi que la Prusse reçut 14 millions de thalers de subsides de la part des Alliés pendant son mandat. En 1712, le budget de l »État s »élevait à environ quatre millions de thalers, dont 561.000 étaient exclusivement affectés à la cour. Les recettes n »étaient que partiellement constituées d »impôts. Les subsides versés par les Alliés dépendaient du déroulement de la guerre et ne constituaient donc pas une recette fiable. Durant le mandat de Frédéric Ier, il n »y eut pas d »augmentation significative des recettes fiscales pures.

Malgré cela, le roi s »est offert une vie de cour baroque coûteuse avec la construction de nouveaux châteaux (château de Charlottenburg, château de Monbijou) et de pavillons de chasse dans les environs de Berlin. Le retard de civilisation de l »État agraire traditionnel, perçu comme tel par rapport à d »autres principautés, devait être comblé en quelques années par un ambitieux programme d »aménagement de la cour. Les arts décoratifs furent particulièrement encouragés par une augmentation des commandes. Pour la première fois dans l »histoire du Brandebourg-Prusse, des artistes et des architectes de renommée internationale comme Andreas Schlüter travaillèrent en Prusse à cette époque. L »ensemble de la cour de Frédéric était constamment en mouvement au sein du paysage résidentiel berlinois. Des projets de construction et des mesures d »infrastructure ont été lancés, ce qui a permis d »intégrer et d »exploiter davantage la Marche de Brandebourg à partir de Berlin. Un point culminant brillant de cette période fut la réunion de l »Épiphanie 1709 au château de Caputher. Frédéric Ier put y présenter l »importance accrue de l »État prussien depuis 1701. Grâce à l »immigration des huguenots quelques années auparavant, il existait entre-temps, principalement dans la région de Berlin, une classe bourgeoise éduquée et économiquement active, qui constituait la base de la différenciation sociale qui s »accentuait désormais. La demande de la cour berlinoise entraîna la création de nouvelles branches commerciales et de manufactures. Les huguenots apportèrent également des innovations dans l »agriculture, comme la culture du tabac dans l »Uckermark. La résidence de Berlin fut également considérablement développée et agrandie par des faubourgs (Friedrichstadt, Dorotheenstadt). Le nombre d »habitants de la capitale prussienne augmenta considérablement. La création de l »Académie royale prussienne des sciences de Berlin, mais aussi de la nouvelle université de Halle, améliora l »offre de formation supérieure.

Consolidation intérieure sous le roi Frédéric-Guillaume Ier (1713-1740)

Peu après son entrée en fonction, la guerre de Succession d »Espagne prit fin, au cours de laquelle des troupes auxiliaires prussiennes combattirent pendant des années loin de leur propre territoire en échange de subsides. La Prusse n »avait pas joué de rôle indépendant dans la guerre ; malgré cette position de faiblesse, elle obtint cependant, lors des négociations de paix, les territoires conquis auparavant autour de Gueldre, Neuchâtel et Lingen, issus de la succession oranaise. La conclusion de la paix de 1714 permit au roi de se tourner vers le conflit nord-européen qui n »était pas encore terminé. Deux ans plus tard, il mena la campagne de Poméranie, qui dura plusieurs mois et qui augmenta les possessions de la Prusse d »une partie de la Poméranie occidentale suédoise, y compris le delta de l »Oder et l »importante ville portuaire de Stettin. Il s »ensuivit en Europe une longue période de paix qui permit à la Prusse de se consacrer à son développement intérieur.

Durant son règne, Frédéric-Guillaume a réussi à financer et à maintenir opérationnelle pendant des décennies une armée surdimensionnée par rapport à ses ressources. Suite à des désertions massives, les recrutements forcés se sont multipliés afin de maintenir les effectifs. L »introduction d »un service militaire obligatoire concernant surtout les classes inférieures, le règlement des cantons, ainsi qu »une administration efficace et l »intégration de toutes les forces sociales, y compris la noblesse, dans les objectifs du roi, permirent de consolider l »État militaire prussien. Dans un premier temps, aucun autre objectif de politique étrangère n »a été poursuivi.

La transformation de l »État entamée par le prince électeur Frédéric-Guillaume au profit du pouvoir princier et au détriment des états et des villes autonomes, fut pour l »essentiel achevée sous son petit-fils, le roi Frédéric-Guillaume Ier, jusqu »en 1740. La transformation de la superstructure étatique s »est effectuée sous l »influence de l »absolutisme dominant en Europe, qui a atteint son apogée en Prusse au milieu du XVIIIe siècle. Le roi Frédéric-Guillaume Ier et son fils et successeur Frédéric II, en particulier, « gouvernaient par » au moyen de décisions individuelles, même dans les affaires secondaires. Il en résulta dans l »historiographie ancienne une représentation fortement personnalisée de l »histoire de la Prusse, allant jusqu »à la formation de légendes et de mythes autour des grands souverains prussiens de cette époque.

Avec la création d »un directoire général, l »administration, d »abord purement princière, fut étendue aux intérêts généraux de la communauté, ce qui donna naissance à une hiérarchie uniforme pour l »ensemble de l »État, avec des compétences clairement définies. Les influences de la noblesse ont été réduites par la gestion patriarcale du pouvoir de Frédéric Guillaume Ier. L »administration centrale centrée sur la personne du monarque, qui comprenait une fonction publique royale uniforme, et le développement accéléré de l »armée permanente ont permis de créer des institutions qui ont unifié le pays, qui restait morcelé géographiquement.

Avec une propriété domaniale étendue et l »accise, les organes administratifs avaient une préoccupation pour le développement de l »agriculture qui allait bien au-delà de l »intérêt fiscal. Il s »ensuivit une réforme spéciale de l »exploitation des domaines royaux, axée sur l »augmentation des revenus, dont les recettes annuelles ont presque doublé entre 1714 (1,9 million de thalers) et 1740 (3,5 millions de thalers). Les recettes augmentèrent grâce à un système d »imposition élargi avec un impôt foncier uniforme qui englobait aussi bien les biens des paysans que ceux des nobles. Une politique économique mercantiliste, la promotion du commerce et de l »artisanat ainsi que la réforme fiscale contribuèrent à doubler les recettes annuelles de l »État, qui passèrent de 3,4 à 7 millions de thalers. L »ensemble de ces mesures a conduit à une période de grands progrès de l »État entre 1713 et 1740.

En politique étrangère, le roi n »a pas toujours agi avec bonheur. Sa conception spartiate de la représentation s »éloignait considérablement de la conception culturelle française dominante. Dans les cours étrangères, le roi de Prusse avait la réputation d »être un sergent. Dans les intrigues de cour, l »opinion était répandue que l »on pouvait « mener le roi comme un ours dansant sur la piste diplomatique ». Dans l »ensemble, le roi s »est montré loyal « impérialement » pendant toute la période. Des liens dynastiques existaient avec le Hanovre, qui était lui-même lié dynastiquement à la Grande-Bretagne. Le conflit avec l »héritier du trône, qui culmina en 1730 avec la tentative de fuite de Frédéric II, se transforma en scandale diplomatique. Frédéric-Guillaume Ier mena une diplomatie active avec la Saxe ; tour à tour en concurrence ou en coopération, il en résulta plusieurs visites d »Etat importantes, des accords commerciaux ou encore le camp de plaisance de Zeithain. D »importants traités d »alliance furent conclus avec la Russie, principalement contre la Pologne.

Avec la diminution de l »influence de l »Église protestante, l »État, qui se formait sous l »influence active de Frédéric-Guillaume Ier, prit en charge de plus en plus de tâches sociales à l »aide d »une fonction publique éthique, dont faisaient partie la réforme sociale, l »assistance aux pauvres et l »éducation. Durant son règne, le roi pieux encouragea le piétisme de Halle, qui devint le fondement spirituel déterminant de l »État en Prusse, ce qui, selon la thèse de l »historien Gerhard Oestreich, devait permettre d »atteindre une discipline sociale ou une « discipline fondamentale ». La discipline sociale mise en œuvre avec les moyens d »une image de l »homme développée au XVIIIe siècle et caractéristique de la Prusse, avec des châtiments corporels étendus, s »est également répandue dans toute l »Europe par le biais de programmes de réformes étatiques. La formation de la population était l »objectif à long terme d »une politique économique dirigée par l »État et de la construction d »une armée permanente. Grâce à une population habituée à des règles, des normes, des standards supérieurs et des devoirs, il a été possible de créer des institutions sociales qui englobaient une grande partie de l »État. L »université de Halle devint la principale école de la fonction publique éclairée. La raison et la foi devaient trouver une application dans l »action de l »État. Un « style prussien » de politique d »État vit le jour avec certaines conceptions de l »égalité juridique et sociale. Outre le « droit des lois », l »administration tenait désormais compte, dans une certaine mesure, du « droit des circonstances », c »est-à-dire des effets socio-politiques du droit. Pour satisfaire à l »idée d »équilibre, on accepta de faire des concessions au niveau du droit. Les premières ébauches d »une politique sociale ont vu le jour ; certaines institutions comme l »orphelinat militaire de Potsdam ou les fondations Franckeschen à Halle ont été créées. Afin de recruter les spécialistes nécessaires, on introduisit l »enseignement obligatoire et on créa des chaires d »économie politique dans les universités prussiennes ; elles furent les premières de ce genre en Europe. Alors qu »il n »y avait que 320 écoles de village au début du règne du roi soldat en 1717, il y en avait déjà 1480 en 1740.

Dans le cadre d »une politique de peuplement massive, il a fait venir des gens de toute l »Europe ; il a ainsi fait venir plus de 17.000 exilés protestants de Salzbourg et d »autres réfugiés religieux dans la Prusse orientale peu peuplée.

Lorsque Frédéric-Guillaume Ier mourut en 1740, il laissa derrière lui un pays économiquement et financièrement solide. Il avait agrandi la superficie de la Prusse de 8.000 km² pour la porter à 119.000 km² et on lui attribue le mérite d »avoir fait passer la population, qui était encore de 1,5 million d »habitants en 1688, à 2,4 millions en 1740. La forte militarisation de la vie en Prusse a toutefois constitué une ombre au tableau de son mandat.

L »ascension au rang de grande puissance européenne sous le roi Frédéric II (1740-1786)

Le 31 mai 1740, son fils Frédéric II – appelé plus tard « Frédéric le Grand » – monta sur le trône. Contrairement à son père, celui-ci envisagea d »utiliser le potentiel militaire et financier mis en place pour étendre son propre pouvoir. Certes, en tant que prince héritier, le roi était enclin à la philosophie et aux beaux-arts, mais son attitude pacifiste n »a pas eu d »effet notable sur son action gouvernementale. Au cours de sa première année de règne, il laissa l »armée prussienne envahir la Silésie, sur laquelle les Hohenzollern avaient des prétentions contestées. La Prusse s »imposa ainsi face à son voisin du sud, l »électorat de Saxe, qui avait également fait part de ses revendications sur la Silésie, ce qui mit durablement à mal les relations entre les deux pays. L »acquisition de la Silésie a considérablement renforcé l »infrastructure économique de guerre de la Prusse. Lors des trois guerres de Silésie (1740-1763), elle parvint à affirmer sa conquête contre l »Autriche, et même contre une coalition composée de l »Autriche, de la France et de la Russie lors de la dernière, la guerre de Sept Ans (1756-1763). Ce fut le début de la position de grande puissance de la Prusse en Europe et du dualisme austro-prussien dans l »Empire. Dès 1744, le comté de Frise orientale, avec lequel des relations commerciales existaient depuis 1683, était tombé dans l »escarcelle de la Prusse après l »extinction de la famille princière des Cirksena.

Avec Frédéric II commença l »ère de l »absolutisme éclairé. Cela se traduisit par des réformes et des mesures par lesquelles le roi étendit l »influence de l »État à presque tous les domaines. La torture fut abolie et la censure assouplie. En fondant le droit foncier général prussien et en accordant une totale liberté de croyance, il attira d »autres exilés dans le pays. Selon lui, en Prusse, « chacun doit être sauvé selon sa propre volonté ». Dans ce contexte, sa déclaration « Toutes les religions sont égales et bonnes, si seulement les gens qui les professent sont des gens honorables, et si des Turcs et des païens venaient et voulaient peupler le pays, nous les laisserions construire des mosquées et des églises » est devenue célèbre. Dans les dernières années de son règne, qui dura jusqu »en 1786, Frédéric II, qui se considérait comme le « premier serviteur de l »État », encouragea particulièrement le développement du pays. Le peuplement des régions peu peuplées à l »est de l »Elbe, comme par exemple le Oderbruch, figurait en tête de son agenda politique.

Les mesures prises par Frédéric conformément à sa conception éclairée de l »État ont permis d »améliorer l »État de droit. Bien que l »administration de la justice fasse partie de ses droits souverains en tant que souverain absolu, Frédéric II y renonça en grande partie pour plus de justice. En 1781, Frédéric instaura une commission législative chargée d »évaluer ses lois. Il sortit ainsi la jurisprudence et la législation de sa sphère de pouvoir purement subjective, sans pour autant restreindre constitutionnellement ses droits souverains princiers. Soucieux d »évincer la conception religieuse et patriarcale de l »État en vigueur jusqu »alors (la noblesse de Dieu, Dieu avec nous) au profit d »un système étatique plus rationnel, fondé sur un contrat social et de soumission immatériel (Léviathan (Thomas Hobbes)), Frédéric opta pour le bien-être de la société et contre l »arbitraire réglementaire. Il n »incarnait plus l »État, mais n »était lui-même qu »une institution au service de l »État ; les serviteurs de l »État devaient préserver le droit et la sécurité au sein de la communauté étatique.

La volonté du roi continuait néanmoins à être imposée de manière autocratique par le biais de décrets, d »ordres, d »instructions de service secrètes, d »ordonnances ou de brevets. L »administration manquait de systématique juridique et formelle, ce qui entraînait de fréquentes réorganisations, des conflits de compétences ainsi qu »une absence de but dans l »action des autorités. Le roi contrecarrait leur travail en décidant par-dessus eux, l »administration réagissait par des rapports enjolivés et falsifiés. La lourdeur de l »administration de l »État vers 1750 permettait néanmoins une intensité de règne relativement dense. Une fonction publique professionnelle moderne, fonctionnant selon le principe du ressort, n »existait pas encore ; pour l »améliorer, on introduisit donc comme condition préalable au recrutement de hauts fonctionnaires et d »agents de l »État la réussite d »études universitaires. Avec l »âge, le roi avait de plus en plus de mal à garder les rênes et la bureaucratie développait de plus en plus ses propres intérêts, transformant ainsi l »absolutisme personnel et éclairé de Frédéric en un absolutisme d »État bureaucratique.

Frédéric II subordonnait toute action politique à la raison d »État. Cela a conduit à un centrisme étatique qui prévoyait le sacrifice et la soumission de chaque habitant en tant que sujet docile (« Chiens, voulez-vous vivre éternellement ? »). Frédéric II n »envisageait pas la société comme une grandeur politique active, la société et l »économie restaient soumises à sa prétention de domination. Jusqu »en 1806, la noblesse dominait les postes de direction de l »administration et de l »armée, les bourgeois n »avaient pas accès à la bureaucratie ministérielle supérieure et au service militaire supérieur. Malgré la protection royale, une bourgeoisie économique s »est développée dans les centres industriels et commerciaux. Le maintien de l »ordre féodal était l »objectif de la politique sociale de Frédéric II, qui empêchait ainsi la mobilité sociale. Le maintien du statu quo politique et social devint le pilier traditionnel de la politique intérieure prussienne. En maintenant toutes les couches sociales dans les limites qui leur étaient assignées par l »État, elles profitaient à l »État et à son armée dans le sens d »une politique extérieure expansive. Sur le plan de la politique financière, l »augmentation des recettes et la limitation des dépenses pour le maintien d »un haut niveau de défense restaient un objectif permanent et prioritaire de la politique de l »État ; la politique économique était subordonnée à la politique financière et à la politique de défense.

Après les lourdes pertes subies par la Prusse pendant la guerre, estimées à 360.000 civils et 180.000 soldats tués, Frédéric II se consacra après 1763 à la reconstruction du pays dans le cadre d »un plan global qui prévoyait comme objectif à long terme l »augmentation de l »éducation populaire, l »amélioration de la situation des paysans et la création de manufactures. Pour ce faire, il utilisa des méthodes mercantilistes avec des subventions de l »État pour les entreprises ainsi que des interdictions d »exportation et d »importation et d »autres mesures de régulation du marché. Malgré de fortes résistances internes, il introduisit la régie française et afferma l »accise à Marcus Antonius de la Haye de Launay. En 1772, il limita le commerce polonais de céréales sur la Vistule par un traité commercial inégal. En 1764, un décret sur la monnaie, avec une dévaluation de 33 à 50 %, soulagea les finances publiques de l »État. Les années de famine de 1771 et 1772 passèrent ainsi à côté de la Prusse. La Prusse se livra à des guerres commerciales avec la Saxe et l »Autriche. Des centaines de nouveaux villages de colons ont été créés dans les plaines fluviales sur des zones marécageuses préalablement asséchées (colonisation friederidzienne).

Après 1763, la politique étrangère prussienne resta marquée par l »instabilité du système des puissances européennes. Les crises menaçaient de se transformer en crises continentales, mais la Prusse, tout comme l »Autriche et la France, étaient trop épuisées après 1763 pour de nouvelles prises d »armes. L »antagonisme entre l »Autriche et la Prusse se poursuivit, exacerbé par la guerre de succession bavaroise. La politique prussienne de souveraineté étatique propre vis-à-vis de l »Empire resta déterminante. Avec la création de la Ligue des princes, Frédéric II s »est temporairement comporté comme le protecteur de l »Empire. En collaboration avec l »Autriche et la Russie, Frédéric entreprit le partage de la Pologne. Lors du premier partage en 1772, la Prusse polonaise, le district de Netze et la principauté de Ermland revinrent à la Prusse brandebourgeoise. La liaison terrestre entre la Poméranie et le royaume de Prusse, situé en dehors du territoire de l »Empire, était ainsi établie, ce qui était important pour Frédéric II. Désormais, les « deux Prussies » se trouvaient en sa possession et il pouvait s »appeler « roi de Prusse ». Sur le plan administratif, ce royaume se composait des provinces de Prusse occidentale et de Prusse orientale ainsi que du district de Netze.

Pendant son règne, le roi a agrandi son territoire de 76.000 km² pour atteindre 195.000 km² (1786). Pendant cette période, la population de la Prusse est passée d »environ 2,4 millions à 5,629 millions d »habitants, malgré la perte d »environ 500.000 personnes pendant la Guerre de Sept Ans. Le nombre d »immigrants en Prusse entre 1740 et 1786 est estimé à 284 500. Malgré une économie temporairement brisée par les guerres prolongées durant son règne, les recettes de l »État passèrent de 7 millions de thalers en 1740 à 20 millions en 1786. Frédéric le Grand mourut le 17 août 1786 au château de Sanssouci.

Hybris et Némésis (1786-1807)

La mort de Frédéric II marqua la fin de la phase de la monarchie prussienne au cours de laquelle le roi, en tant qu »acteur politique, pouvait établir de manière autonome ses propres objectifs programmatiques, les définir dans des paquets de mesures et les ordonner. Frédéric II, qui était constamment en tournée d »inspection, tentait encore de maîtriser les tâches croissantes grâce à son éthique de service prononcée, d »où la légende du « roi partout ». Mais l »appareil d »État avait entre-temps atteint une taille qui ne lui permettait plus d »avoir une vue d »ensemble et de contrôler les affaires politiques, même au plus haut niveau de l »État. Au plus tard vers 1800, le royaume était déjà devenu trop grand et le développement de la société trop avancé. Ses successeurs se sont limités à un style de gouvernement moins chronophage. L »administration de l »État, dont la taille ne cessait de croître, se chargeait désormais de la définition des problèmes et de l »élaboration des solutions, que le roi, en tant qu »instance suprême, n »avait plus qu »à approuver.

En 1786, le neveu de Frédéric, Frédéric-Guillaume II (1786-1797), devint le nouveau roi de Prusse. En raison de son manque de compétences, le système monarchique s »est retrouvé en porte-à-faux et une cour de maîtresses et de favoris s »est établie. Sa maîtresse la plus célèbre fut Wilhelmine Enke, qu »il anoblit du titre de comtesse Lichtenau. Dans les années 1790, Berlin devint une ville de résidence respectable. En 1791, la porte de Brandebourg fut achevée par l »architecte Carl Gotthard Langhans. D »autres bâtiments de style classique suivirent.

Le mouvement des Lumières sous Frédéric II avait conduit à une société toujours plus grande d »individus majeurs, conscients de leur valeur et autonomes, dont la conscience de la mission politique se reflétait dans les exigences de participation et les débats critiques dans les médias et les cercles publics existants. La chute de la monarchie absolue en France a fait craindre aux princes allemands que les idées de la Révolution française ne se répandent dans leurs propres pays avec l »aide de la bourgeoisie éclairée. C »est pourquoi Frédéric-Guillaume II subit très tôt l »influence des aspirations anti-Lumières, représentées par Johann Christoph Wöllner et Johann Rudolf von Bischoffwerder. C »est pourquoi la Société du Mercredi de Berlin, qui prônait les Lumières, devait se réunir en secret ; les membres en étaient, entre autres, les auteurs du droit foncier général Carl Gottlieb Svarez et Ernst Ferdinand Klein, les éditeurs de la revue mensuelle berlinoise Gedike et Biester, l »éditeur Friedrich Nicolai et, en tant que membre d »honneur, Moses Mendelssohn. Cependant, depuis 1790, les personnes qui tenaient des propos révolutionnaires et désobligeants à l »égard du gouvernement prussien étaient soit arrêtées pendant plusieurs semaines, soit expulsées, d »autres émigraient volontairement. En 1794, le Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten, déjà commencé sous Frédéric II, fut introduit. Cet ouvrage législatif complet perdit certes son caractère éclairé sous le règne de Frédéric-Guillaume II, mais constitua néanmoins une base juridique de portée générale pour toutes les provinces prussiennes.

La politique de partage de la Pologne a été poursuivie par Frédéric-Guillaume II ainsi que par la Russie et l »Autriche. Lors du deuxième et du troisième partage de la Pologne (1793 et 1795), la Prusse s »est assurée de nouveaux territoires jusqu »à Varsovie. Ces agrandissements territoriaux ont également augmenté la population de 2,5 millions de Polonais, qui se sont retrouvés confrontés à la difficile tâche de les intégrer dans l »État. Il n »est pas possible de dire avec certitude si la Prusse y serait finalement parvenue, car les territoires des deux derniers partages de la Pologne furent tout d »abord perdus pour la Prusse sous le règne de Napoléon.

En matière de politique étrangère, la Prusse souhaitait avant tout réduire la force et l »influence de l »Autriche en Allemagne. Dans les années 1780, les tensions entre les deux grandes puissances s »étaient considérablement aggravées. Ainsi, la Prusse soutenait des révoltes contre la domination autrichienne en Belgique et en Hongrie. Cela incita l »empereur et roi autrichien Léopold II à se rapprocher de la Prusse pendant la période de la Révolution française. Avec la Convention de Reichenbach du 27 juillet 1790, l »ère du dualisme acharné entre la Prusse et l »Autriche, qui avait marqué la politique du Saint Empire romain germanique depuis 1740, était terminée. Les deux puissances poursuivirent désormais leurs intérêts en commun. Une première rencontre entre Léopold II et Frédéric-Guillaume II, le 27 août 1791, aboutit, sous l »influence du comte d »Artois, futur roi de France Charles X, à la Déclaration de Pillnitz. Ils y déclarent leur solidarité avec la royauté française et menacent d »actions militaires, sous réserve toutefois que les autres puissances européennes acceptent une telle démarche. Le 7 février 1792, une alliance défensive, le traité de Berlin, fut conclue entre l »Autriche et la Prusse. La France révolutionnaire déclara alors la guerre à l »Autriche, et donc à la Prusse, le 20 avril 1792. L »avancée de l »armée austro-prussienne s »arrêta le 20 septembre 1792 après l »infructueuse canonnade de Valmy, si bien que les troupes françaises purent à nouveau progresser jusqu »en Rhénanie. Dans cette première guerre de coalition épuisante contre la France, la Prusse chercha finalement un équilibre. Les deux puissances se mirent d »accord sur la paix spéciale franco-prussienne de Bâle de 1795. La Prusse reconnut les conquêtes françaises sur la rive gauche du Rhin et obtint une zone de neutralité en Allemagne du Nord qui s »étendait jusqu »en Franconie. L »Allemagne traversait ainsi une ligne de démarcation qui définissait les zones d »influence des trois grandes puissances, la France, l »Autriche et la Prusse, et conduisait à la paix dans le nord de l »Allemagne, tandis que le sud de l »Allemagne restait un théâtre de guerre.

La démarche solitaire de la Prusse a eu pour effet de susciter la méfiance des autres puissances européennes à l »égard du roi de Prusse, ce qui l »a isolé dans les années qui ont suivi. En se retirant unilatéralement de la coalition de guerre, la Prusse a montré son indifférence au sort de l »Empire. L »Autriche, trop faible à elle seule, renonça également, reconnaissant ainsi la fin de la politique de grande puissance austro-prussienne en Europe. Tandis que le journalisme impérial condamnait fermement la Prusse pour avoir fait la paix sans contrainte avec la France, les autres Etats de l »Empire restaient réticents. Avec les accords de Berlin du 5 août 1796, la Prusse entra en possession des évêchés de Münster, Würzburg et Bamberg.Pour le Nord, le Congrès de Hildesheim constitua une sorte de contre-journée d »empire ; les paiements des Etats impériaux d »Allemagne du Nord ne furent plus versés à l »empereur, mais à la caisse prussienne. Le 16 novembre 1797, Frédéric-Guillaume II mourut, son fils Frédéric-Guillaume III (1891-1918) fut élu président de la République. (1797-1840) lui succède. Conformément au caractère personnel du nouveau roi, la direction de l »Etat prussien devint plus hésitante, plus réfléchie et plus hésitante, tant à l »intérieur qu »à l »extérieur. Vers 1800, le roi régnait certes toujours formellement de manière absolue, mais l »administration de l »État avait pris l »initiative politique dans de nombreux domaines, tandis que le roi se contentait de réagir, sans pouvoir être actif et façonner le programme.

Avec l »accord principal de dépossession de l »Empire, la Prusse a pu réaliser en 18021803 les gains considérables en terres et en hommes décidés lors de la paix de Bâle et s »est approprié, avec la sécularisation, les domaines seigneuriaux autrefois ecclésiastiques du haut évêché de Hildesheim, du haut évêché de Paderborn (principauté de Paderborn), du haut évêché de Münster (principauté héréditaire de Münster), les abbayes impériales de Quedlinburg, Elten, Essen, Werden et Cappenberg ainsi que des possessions de l »électorat de Mayence en Thuringe ; Elle reçut également les anciennes villes impériales de Mühlhausen, Nordhausen et Goslar.

Le début du XIXe siècle a marqué l »achèvement d »une phase de croissance et d »expansion qui a duré plus de cent ans. En tant que puissance européenne moyenne à l »origine, la Prusse avait rejoint le peloton de tête en 1800. Parmi les cinq grandes puissances du continent le plus avancé à l »époque sur le plan économique, social, technologique et militaire, la Prusse restait cependant de loin la plus petite en termes de puissance économique, de densité de population et même d »armée (240 000 hommes). Vers 1800, sa réputation politique se nourrissait surtout de facteurs symboliques issus des temps de gloire passés des guerres de Silésie. Cela a conduit les concurrents nationaux de l »époque à se méprendre sur leurs propres forces réelles.

La politique de neutralité inconstante de la Prusse provoqua, surtout en France, sa dévalorisation politique. Dans les analyses, les discours et les rapports contemporains, des voix françaises demandaient à la Prusse de renoncer à des prétentions « qui n »auraient été dues qu »au génie du grand Frédéric pendant trente ans, mais qui ne correspondaient pas à la force des autres puissances » (Conrad Malte-Brun, 1803). Au lieu de cela, elle devait se soumettre à la France, tout comme les autres Etats allemands, en tant qu »alliée, sans attendre de position particulière.

La supériorité de l »armée française représentait une menace inédite et existentielle. Napoléon Ier n »était pas non plus disposé à limiter l »expansion française et ne tint donc pas compte des traités et accords internationaux. Le gouvernement prussien se trouva ainsi confronté à une épreuve de force. En 1806, après plusieurs provocations, la Prusse commit l »erreur lourde de conséquences de se mesurer militairement à la France sans s »assurer au préalable du soutien des autres grandes puissances. Lors de la bataille d »Iéna et d »Auerstedt, le royaume a subi une défaite écrasante face aux troupes de Napoléon. Le roi Frédéric-Guillaume III et sa famille durent se réfugier temporairement à Memel, et pour la Prusse commença ce que l »on appelle la « période française ». En 1807, lors de la paix de Tilsit, elle céda environ la moitié de son territoire national, dont tous les territoires situés à l »ouest de l »Elbe, ainsi que les terres gagnées lors des deuxième et troisième partages de la Pologne, qui revinrent alors au nouveau duché de Varsovie établi par Napoléon.

Réformes de l »État et guerres de libération (1807-1815)

La théorie de l »État de Christian Wolff (wolffianisme) a été développée à la fin du 18e siècle par Emmanuel Kant dans ses projets de théorie de l »État ; pour une bonne cohabitation des hommes de l »État, la base de tout droit devrait être la liberté de l »individu. Il s »appuyait ainsi sur les idées d »Adam Smith, de Rousseau et de Montesquieu, et en particulier sur l »idée de la séparation des pouvoirs et du volontariat général. L »expérience de la Révolution américaine et de la Révolution française a encouragé des idéaux incompatibles avec les conditions politiques existantes d »une monarchie absolue persistante. Le besoin de réforme était certes grand après la mort de Frédéric II, mais les ébauches de réforme restèrent tout d »abord timides et limitées. Ces idées furent déterminantes pour la réalisation des réformes ultérieures, mais pour cela, il fallait d »abord un effondrement total du système politique existant.

En 1807, la Prusse dut subir l »occupation française, ravitailler les troupes étrangères et verser d »importantes contributions à la France. Ces conditions de paix restrictives entraînèrent à leur tour un renouvellement de la politique de l »État dans le but de préparer les bases de la lutte pour la libération. Les réformes de Stein-Hardenberg, menées par le baron vom Stein, Scharnhorst et Hardenberg, ont permis de réorganiser l »enseignement, d »abolir le servage des paysans et d »introduire l »autogestion des villes en 1808 ainsi que la liberté de commerce en 1810. La réforme de l »armée s »est achevée en 1813 avec l »introduction du service militaire obligatoire.

Après la défaite de la « Grande Armée » en Russie, l »armistice fut signé le 30 décembre 1812 à Tauroggen par le lieutenant-général prussien, le comte Yorck, et pour l »Empire russe par le général Hans von Diebitsch. Dans la convention de Tauroggen, que York a d »abord conclue de sa propre initiative sans la participation du roi, il a été décidé de détacher les troupes prussiennes de l »alliance avec l »armée française ; c »était le début de la révolte contre la domination étrangère française. Dès le début du mois de février 1813, l »ensemble de la province de Prusse orientale était soustraite à l »emprise du roi de Prusse, l »autorité étant exercée par le baron vom Stein en tant que plénipotentiaire du gouvernement russe. Dans cette situation, le gouvernement de Berlin prit peu à peu ses distances avec l »allié français. A la mi-février, l »atmosphère insurrectionnelle s »était déjà étendue au-delà de l »Oder jusqu »au Neumark et les premiers signes d »une révolution apparaissaient. Des conseillers du roi lui firent comprendre que la guerre contre la France se ferait avec lui à sa tête ou, si nécessaire, sans lui. Après une période d »indécision, le roi décida finalement de s »allier à la Russie fin février ; le traité de Kalisch fut conclu comme une alliance antinapoléonienne et des accords furent conclus sur la future possession de territoires des pays voisins.

Lorsque le 17 mars 1813, le roi appela à la lutte pour la libération avec le slogan « A mon peuple », 300.000 soldats prussiens (6 pour cent de la population totale) se tenaient prêts en raison de la conscription générale. La Prusse devint à nouveau une zone de guerre. Les principaux combats le long de la zone frontalière entre la Prusse et la Saxe se terminèrent pour la Prusse et ses alliés par la victoire sur les restes des troupes françaises. Après la bataille décisive des Nations à Leipzig, au cours de laquelle 16 033 Prussiens furent tués ou blessés, la fin de la domination de Napoléon sur l »Allemagne était à portée de main. Avec la campagne d »automne 1813 et la campagne d »hiver 1814, les troupes de Napoléon furent encore affaiblies de manière décisive. Après l »humiliante défaite de 1807, la Prusse se voyait réhabilitée et à nouveau sur un pied d »égalité avec l »Empire d »Autriche. Sous la direction du maréchal Blücher, les troupes prussiennes et leurs alliés ont remporté la victoire finale sur Napoléon à la bataille de Waterloo en 1815.

Restauration et réaction, Vormärz et Révolution de mars (1815-1848)

Après la fin de l »ère révolutionnaire, les négociations d »un ordre stable d »après-guerre en Europe ont commencé entre les grandes puissances victorieuses, ce qui a conduit à un tournant conservateur et à l »établissement du système de Metternich. Frédéric-Guillaume III, l »empereur de Russie (elle devait réprimer les tentatives de démocratie dans toute l »Europe et rétablir le système monarchique absolu.

Lors du Congrès de Vienne en 1815, la Prusse a récupéré une partie de son ancien territoire national. La Poméranie suédoise, la partie nord du royaume de Saxe, la province de Westphalie et la province rhénane ont été ajoutées. La Prusse récupéra certes la province polonaise de Poznan, mais pas les territoires de la deuxième et de la troisième division polonaise, qui revinrent à la Russie. La Prusse se composait depuis lors de deux grands blocs de pays, mais séparés géographiquement, à l »est et à l »ouest de l »Allemagne. Les provinces nouvellement acquises avaient des structures spatiales et des liens traditionnels qui disparaissaient désormais. Le terme « Musspreuße » désigne la transition difficile et émotionnellement lourde des habitants de l »époque vers le nouvel État. La population, principalement de la province rhénane, avec sa classe moyenne urbaine nombreuse et sûre d »elle, apporta une inquiétude constante dans le royaume.

Sur le plan de la politique du pouvoir, la Prusse n »a pas réussi à s »imposer lors du Congrès de Vienne ; elle n »a pas pu influencer de manière décisive l »organisation future des États allemands et la Saxe a été maintenue en tant qu »État. La délégation prussienne souhaitait une Allemagne dotée de fonctions gouvernementales fortes et centralisées sous sa propre direction. Dans l »acte final du 8 juin 1815 relatif à l »Acte fédéral allemand, c »est toutefois la conception autrichienne qui s »est imposée. La Prusse devint ainsi membre de la Confédération allemande, une association souple d »États allemands sous la direction de l »Autriche, qui exista de 1815 à 1866. Certes, la Prusse n »avait pas formellement de pouvoir sur l »Allemagne du Nord, mais il lui restait suffisamment de marge de manœuvre pour exercer une position hégémonique limitée de facto.

Le nouvel ordre politique extérieur en Europe, axé sur la défensive, entraîna un renouveau de la construction de forteresses. Dans les nouvelles provinces de l »ouest, de puissantes forteresses furent construites à Coblence, Cologne et Minden, selon le style de fortification néo-prussien. Après 1815, la Prusse restait de loin la plus petite des grandes puissances européennes. En raison de sa marge de manœuvre limitée en politique étrangère, la Prusse n »était, au sens strict, ni une grande puissance ni un petit État, mais se situait entre ces deux niveaux. Pour la Prusse, cela marqua le début d »une longue phase de passivité en matière de politique étrangère, durant laquelle elle essaya de se tenir à l »écart de tout conflit et de s »entendre le mieux possible avec toutes les puissances. La Prusse évita tout conflit avec l »Autriche. Elle entretint également de bonnes relations avec la Russie, acceptant l »hégémonie russe sur une grande partie de l »Europe.

L »assassinat du poète de théâtre et ambassadeur russe August von Kotzebue à Mannheim par l »étudiant Karl Ludwig Sand a montré la radicalité des mouvements d »unification nationale. Avec les résolutions de Karlsbad d »août 1819, des mesures de censure et de surveillance plus strictes furent édictées et approuvées à l »unanimité le 20 septembre 1819 par le Bundestag à Francfort-sur-le-Main. Les conseillers conservateurs autour du huguenot Jean Pierre Frédéric Ancillon, qui avaient gagné de l »influence sur le roi Frédéric-Guillaume III pendant l »occupation française, provoquèrent une vague d »arrestations, qualifiée de persécution des démagogues. Le gouvernement du cabinet royal, composé principalement du trio Sophie Marie von Voss, Wilhelm zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein et Ancillon, s »opposa au chancelier Hardenberg, dont le roi était devenu dépendant. Des intrigues et un climat politique globalement plus conservateur en Europe conduisirent à un tournant conservateur. Une atmosphère politique empoisonnée, qui soupçonnait toute personne qui ne se comportait pas strictement selon la ligne, a conduit fin 1819 au renvoi de réformateurs aussi importants que Humboldt, Beyme et von Boyen ; finalement, Heinrich Dietrich von Grolman et August Neidhardt von Gneisenau sont également partis. Frédéric-Guillaume III n »a jamais tenu la promesse faite pendant les guerres de libération de doter le pays d »une constitution. Au lieu d »une représentation centrale du peuple comme dans d »autres États allemands, il n »y eut en Prusse, à partir de 1823, que les diètes provinciales, élues et organisées selon des critères corporatistes, et qui supposaient pour les députés une propriété foncière de longue date. Des quotas garantissaient dans un premier temps une prédominance de la noblesse locale. En raison d »une crise économique structurelle, l »aristocratie rurale prussienne se vit de plus en plus contrainte de céder des propriétés foncières aux classes bourgeoises. Dans la province de Prusse orientale, la part de la noblesse dans la propriété foncière est ainsi passée de 75,6 % en 1806 à 48,3 % en 1829. Par la suite, les états provinciaux sont passés de plus en plus sous le contrôle des ploutocrates.

Les conseils provinciaux n »avaient pas de pouvoirs législatifs ou fiscaux, mais étaient avant tout des organes consultatifs. Les conservateurs s »étaient imposés sans pour autant générer une véritable stabilité politique. D »une part, les réformateurs avaient provoqué des changements durables dans la pensée de la classe politique et les conservateurs avaient eux-mêmes déjà adopté de nombreuses idées de réforme. Parmi elles, la conception modifiée de l »État prussien en tant que nation englobant tous les habitants et se développant de manière organique. Le gouvernement conserva toutefois des centres de pouvoir importants, surtout dans les domaines des finances, de la politique étrangère, de l »éducation, de la religion et de la santé. En fin de compte, les États provinciaux devinrent des centres importants de changement politique. Les assemblées provinciales cherchaient de plus en plus à élargir le rôle qui leur était attribué et augmentaient progressivement la pression politique libérale dans les provinces. En tant que forums politiques, ils exigeaient du gouvernement la tenue d »états généraux et la réalisation de la promesse de la Constitution. Leur intégration dans l »opinion publique provinciale par le biais de la presse provinciale et des cercles politiques de la société urbaine, comme le Club Casino d »Aix-la-Chapelle, entraîna une diffusion croissante des débats du Landtag, en soi secrets. Grâce à cette participation de l »arrière-pays politique, plutôt indésirable pour le gouvernement, l »influence de l »opinion publique sur le rôle des parlements régionaux augmenta. De nombreuses pétitions émanant de larges couches de la population ont exigé du gouvernement de Berlin des droits de décision élargis.

En raison de la division en deux de son territoire national, l »unification économique de l »Allemagne était dans l »intérêt même de la Prusse. Les efforts du gouvernement royal pour combattre le libéralisme, la démocratie et l »idée de l »unification de l »Allemagne étaient donc confrontés à de fortes contraintes économiques. La dérégulation économique et l »harmonisation douanière furent décidées par la loi douanière du 26 mai 1818 ; le premier système douanier homogène et national vit le jour. La création de l »Union douanière allemande en 1834, sous l »égide de la Prusse, a permis une harmonisation au-delà des frontières prussiennes. Ainsi, même en dehors du pays, de plus en plus de partisans misaient sur une unification allemande ; les protestants, en particulier, espéraient que la Prusse remplacerait l »Autriche en tant que puissance dirigeante de la Confédération allemande. Le gouvernement ne voulait cependant pas entendre parler de la « mission allemande de la Prusse » pour l »unification politique de l »Allemagne et s »opposait toujours à l »appel de plus en plus fort pour une constitution et un parlement même dans son propre pays.

La phase dite du Vormärz, qui a débuté en France en 1830 avec la chute du roi Bourbon Charles X et qui a détruit le système de politique étrangère de la Restauration de Metternich, s »est fait ressentir de manière accrue en Prusse à partir de 1840. La politique de restauration n »avait pas réussi à réprimer durablement les forces dynamiques du mouvement bourgeois et du progrès politique. Dans les années 1830, les forces conservatrices dominantes en Prusse avaient encore été suffisamment puissantes pour réprimer les forces libérales qui s »étaient manifestées ici et là et empêcher ainsi que leur importance ne s »accroisse. Les actions collectives de protestation et les explosions de mécontentement contre la domination de l »État sont restées des phénomènes éphémères qui se sont éteints après leur répression, sans conséquences politiques notables. On connaît des actes de protestation comme la révolution des tailleurs de Berlin du 16 au 20 septembre 1830, ainsi que des tumultes à Cologne, Elberfeld, Jülich et Aix-la-Chapelle. A l »Est également, la Prusse fut indirectement touchée par une vague révolutionnaire. Dans la province de Poznan, à dominante polonaise, il fallait éviter que le mouvement insurrectionnel ne se propage depuis la Pologne du Congrès. Par une politique de germanisation, on tenta de maîtriser la vague d »enthousiasme déclenchée par l »insurrection polonaise de 1830, à la suite de laquelle des milliers de Posenois franchirent la frontière pour combattre en faveur de la nation polonaise.

Les petits et moyens États allemands ont été plus fortement touchés par la révolution de juillet 1830, partie de France. Dans quatre États, des protestations sociales forcèrent le passage à des formes constitutionnelles plus modernes. En revanche, les grandes puissances sans constitution, la Prusse et l »Autriche, préparèrent dans le cadre de discussions secrètes de nouvelles mesures de répression qui furent adoptées en 1832 par l »Assemblée fédérale pour la Confédération allemande.

Le roi vieillissant Frédéric-Guillaume III mourut le 7 juin 1840, le nouveau roi Frédéric-Guillaume IV était attendu avec espoir par les forces libérales. Parmi les nouveautés liées au changement de gouvernement, on trouve un assouplissement de la censure décrété en décembre 1841. Il s »ensuivit une publicité politique exubérante, de sorte que de nouvelles dispositions relatives à la censure furent introduites en février 1843. Par le décret ministériel du 4 octobre 1840, le nouveau roi, comme son prédécesseur en 1815, se distança expressément de la promesse constitutionnelle faite.

Les espoirs que l »arrivée au pouvoir de Frédéric-Guillaume IV (1840-1861) avait d »abord suscités chez les libéraux et les partisans de l »unification allemande furent rapidement déçus. Le nouveau roi ne cacha pas non plus son aversion pour une constitution et un parlement prussien. Afin d »octroyer les fonds nécessaires à la construction de la ligne de chemin de fer de l »Est, réclamée par les militaires, le roi fit réunir un comité corporatif composé de représentants de toutes les diètes provinciales. Lorsque cette commission se déclara incompétente et en raison de la pression croissante de l »opinion publique, Frédéric Guillaume IV accepta finalement, au printemps 1847, de convoquer un Landtag unifié, réclamé depuis longtemps.

Dès son discours d »ouverture, le roi fit comprendre sans ambiguïté qu »il ne considérait le Landtag que comme un instrument d »autorisation de l »argent et qu »il ne voulait en principe pas voir débattre de questions constitutionnelles ; il n »admettrait pas « qu »entre notre Seigneur Dieu dans le ciel et ce pays, une feuille décrite s »immisce pour ainsi dire comme une seconde Providence ». Comme la majorité du Landtag a exigé dès le début non seulement le droit d »approbation du budget, mais aussi un contrôle parlementaire des finances publiques et une constitution, l »organe a été dissous peu de temps après. C »est ainsi que s »est révélé un conflit constitutionnel qui a finalement abouti à la Révolution de mars.

Après les soulèvements populaires dans le sud-ouest de l »Allemagne, la révolution a finalement atteint Berlin le 18 mars 1848. Frédéric Guillaume IV, qui avait d »abord fait tirer sur les insurgés, fit retirer les troupes de la ville et sembla alors se plier aux exigences des révolutionnaires. Le Landtag unifié se réunit une nouvelle fois pour décider de la convocation d »une assemblée nationale prussienne. En même temps que les élections de l »assemblée nationale prussienne se tenaient celles de l »assemblée nationale allemande qui devait se réunir à Francfort-sur-le-Main.

L »Assemblée nationale prussienne s »était vue confier par la Couronne la tâche d »élaborer avec elle une constitution. L »assemblée, dans laquelle siégeaient des forces moins modérées qu »au sein du Landtag unifié, n »approuva cependant pas le projet de constitution du gouvernement, mais élabora son propre projet, la « Charte Waldeck ». La contre-révolution décrétée par le roi après des concessions apparentes a finalement conduit à la dissolution de l »Assemblée nationale et à l »introduction d »une Constitution prussienne imposée de 18481850. Celle-ci conservait certes certains points de la Charte, mais rétablissait par ailleurs des prérogatives centrales de la Couronne. Un parlement des États composé de deux chambres fut créé pour toute la Prusse. C »est surtout le droit de vote à trois classes qui a marqué de manière décisive la culture politique de la Prusse jusqu »en 1918. L »équivalent autrichien de la constitution prussienne imposée était l »éphémère Constitution de mars, imposée en 1849 par l »empereur François-Joseph Ier, qui fut abolie par le brevet de la Saint-Sylvestre de 1851.

L »Assemblée nationale de Francfort a d »abord opté pour une solution de grande Allemagne : La partie de l »Autriche qui avait déjà fait partie de la Confédération devait naturellement faire partie de l »Empire allemand naissant. Mais comme l »Autriche n »était pas prête à mettre en place une administration et une constitution séparées dans ses régions non allemandes, la solution dite de la petite Allemagne fut finalement adoptée, c »est-à-dire une unification sous la direction de la Prusse. La démocratie et l »unité allemande échouèrent cependant en avril 1849, lorsque Frédéric Guillaume IV refusa la couronne impériale que lui avait proposée l »Assemblée nationale. La révolution fut définitivement écrasée dans le sud-ouest de l »Allemagne avec l »aide des troupes prussiennes.

Après l »échec de la politique prussienne visant à fonder un État national plus conservateur mais constitutionnel avec l »Union d »Erfurt (18491850), l »Autriche imposa par la ponctuation d »Olomouc le rétablissement des conditions prérévolutionnaires au sein de la Confédération allemande. Pendant l »ère de réaction qui suivit, la Prusse collabora étroitement avec l »Autriche pour combattre le mouvement libéral et national, et surtout les démocrates.

En tant que monarchie constitutionnelle jusqu »à la fondation de l »Empire (1849-1871)

L »industrialisation a entraîné une restructuration des couches sociales. En Prusse, la population a connu une croissance rapide. Dans la structure des travailleurs, il s »ensuivit une croissance encore plus rapide du prolétariat d »usine, déclenchée par l »exode rural. Le prolétariat urbain vivait généralement avec le minimum vital. Une nouvelle couche sociale est née, qui, poussée par sa situation précaire, s »est imposée politiquement. La construction des chemins de fer a donné un coup de fouet à l »industrie minière et métallurgique dans la région de la Ruhr.

Le système de valeurs du libéralisme pré-mars a perdu de son importance après l »échec de la révolution de 1848. Certes, la bourgeoisie n »avait pas le droit de participer à la vie politique, mais il lui restait un champ d »action dans l »économie. Grâce à l »accumulation de capital et de moyens de production, les plus compétents d »entre eux accédaient à des postes sociaux de haut niveau comparables à ceux de la noblesse. La formation de classes économiques et d »antagonismes de classes a été suivie par la rupture de l »unité entre éducation et propriété. Les groupes bourgeois, qui avaient jusqu »alors porté haut l »idée de l »État de droit et de la liberté, s »essoufflaient dans leur lutte pour un ordre libéral juste. Au sein de l »élite propriétaire, l »intérêt pour des réformes politiques globales diminuait à mesure que leur position économique et sociale se consolidait. Après l »expérience de la révolution de 1848, la foi de l »élite bourgeoise cultivée dans les possibilités d »action politique était elle aussi devenue chancelante. En concurrence avec les institutions bourgeoises, la classe ouvrière reprenait une partie du programme progressiste pour son propre mouvement ouvrier en cours de formation. Ce dernier n »était pas prêt à se battre comme une troupe auxiliaire pour un Etat national allemand dominé par l »éducation et la propriété, le mouvement d »opposition au régime étatique était désormais divisé. Seule l »idée de l »unité allemande avait conservé son éclat pour la bourgeoisie, malgré toutes les déceptions. L »évolution politique des années 1850 et 1860 donna une puissante impulsion au mouvement national bourgeois.

Guillaume Ier, qui avait déjà pris en 1858 la régence de son frère Frédéric-Guillaume IV, incapable de gouverner après plusieurs attaques cérébrales, prit le titre de roi en 1861 et inaugura une phase de la « Nouvelle ère » ; l »époque de la réaction politique semblait ainsi révolue. Avec le ministre de la Guerre Roon, il visait une réforme de l »armée qui prévoyait des périodes de service plus longues et un réarmement de l »armée prussienne. La majorité libérale du Landtag prussien, à qui revenait le droit budgétaire, ne voulait cependant pas accorder les fonds nécessaires à cette réforme. Un conflit constitutionnel s »ensuivit, au cours duquel le roi envisagea d »abdiquer. En dernier recours, il décida en 1862 de nommer Otto von Bismarck au poste de ministre-président. Ce dernier était un farouche partisan de l »autocratie royale et gouverna pendant des années contre la Constitution et le Parlement et sans budget légal. Le parlement libéral ainsi que Bismarck se firent mutuellement plusieurs propositions d »équilibre, mais les deux les rejetèrent toujours. C »est ainsi qu »en 1866, après la victoire de la guerre contre l »Autriche, Bismarck présenta la loi d »indemnisation, dans laquelle les budgets non autorisés étaient approuvés a posteriori.

Pensant que la couronne prussienne ne pourrait gagner le soutien du peuple qu »en se plaçant à la tête du mouvement d »unification allemande, Bismarck a mené la Prusse dans trois guerres qui ont valu au roi Guillaume la couronne impériale allemande.

Le roi du Danemark était duc en union personnelle des duchés de Schleswig et de Holstein, au sujet desquels le traité de Ripen de 1460 stipule qu »ils doivent rester « op ewig ungedeelt » (« à jamais indivis »). Bien qu »il y ait eu par la suite plusieurs partages de pays au sein des duchés, les nationaux-libéraux allemands du XIXe siècle se sont appuyés sur cette même déclaration du traité de Ripen pour justifier leur revendication d »un rattachement du Schleswig au Holstein et à la Confédération allemande. Du point de vue du droit de l »État, seul le duché du Holstein, ancien fief romain-allemand, appartenait à la Confédération germanique, tandis que le Schleswig était un fief danois (voir aussi : État général danois). La décision du gouvernement de Copenhague, après le rejet par la Confédération germanique de la précédente constitution d »État global, d »adopter avec la Constitution de novembre une constitution uniquement pour le Schleswig et le Danemark, a tout d »abord conduit en décembre 1863 à une exécution fédérale contre le Holstein appartenant à la Confédération et, à partir de février 1864, finalement à la guerre germano-danoise et à l »occupation du Schleswig et d »autres parties du Jutland du Nord par la Prusse et l »Autriche, sous la protestation de la Confédération germanique. Après la victoire austro-prussienne, la couronne danoise a dû renoncer aux duchés de Schleswig, Holstein et Lauenburg lors de la paix de Vienne. Les duchés furent d »abord administrés conjointement dans un condominium austro-prussien. Après la Convention de Gastein de 1865, le Schleswig passa sous administration prussienne, le Holstein passa d »abord sous administration autrichienne, tandis que l »Autriche vendit ses droits sur le duché de Lauenbourg à la couronne prussienne. En 1866, le Schleswig, le Holstein précédemment annexé et le Lauenburg furent réunis pour former la nouvelle province prussienne du Schleswig-Holstein.

Peu après la fin de la guerre avec le Danemark, un conflit éclata entre l »Autriche et la Prusse au sujet de l »administration et de l »avenir du Schleswig-Holstein. La cause profonde de ce conflit était cependant la lutte pour la suprématie au sein de la Confédération allemande. Bismarck réussit à convaincre le roi Guillaume, longtemps hésitant pour des raisons de loyauté envers l »Autriche, d »opter pour une solution belliqueuse. Auparavant, la Prusse avait déjà conclu une alliance militaire secrète avec le royaume de Sardaigne-Piémont, qui prévoyait entre autres des cessions de territoires de l »Autriche. De son côté, l »Autriche avait assuré à la France, dans un traité secret, la création d »un « État rhénan » aux dépens de la Prusse. Il s »agissait là de violations claires du droit, puisque l »Acte fédéral de 1815 interdisait aux membres de la Confédération germanique de conclure des alliances contre d »autres États membres.

Après l »invasion par la Prusse du Holstein, qui était sous administration autrichienne, la Diète fédérale de Francfort décida d »exécuter la Confédération contre la Prusse. De son côté, la Prusse déclara la Confédération allemande éteinte et occupa les royaumes de Saxe et de Hanovre ainsi que la Hesse électorale. Les autres royaumes allemands et d »autres États, principalement du sud-ouest et du centre de l »Allemagne, se rangèrent également du côté de l »Autriche. La ville libre de Francfort, siège de la Diète fédérale, penchait du côté autrichien, mais restait officiellement neutre. Du côté de la Prusse, outre quelques petits États d »Allemagne du Nord et de Thuringe, le royaume d »Italie entra également en guerre (→ bataille de Custozza et bataille navale de Lissa).

Dans la guerre allemande, l »armée prussienne sous le commandement du général Helmuth von Moltke a remporté la victoire décisive à la bataille de Königgrätz le 3 juillet 1866. Avec la paix de Prague du 23 août 1866, la Confédération allemande, qui s »était de fait déjà désintégrée suite à la guerre, fut également formellement dissoute et l »Autriche dut se retirer de la politique allemande. Grâce aux annexions des États adverses, le royaume de Hanovre, l »électorat de Hesse, le duché de Nassau et la ville libre de Francfort, la Prusse a pu relier entre eux presque tous ses territoires. Avec les territoires gagnés, elle forma les provinces de Hanovre, de Hesse-Nassau et de Schleswig-Holstein.

Cinq jours avant la signature de la paix, la Prusse et les Länder situés au nord de la ligne du Main avaient déjà fondé la Confédération de l »Allemagne du Nord. Au départ, il s »agissait d »une alliance militaire, mais en 1867, les parties contractantes l »ont dotée d »une constitution qui en faisait un État fédéral dominé par la Prusse, mais respectueux du fédéralisme en Allemagne. Sa constitution, rédigée par Bismarck, anticipait sur des points essentiels celle de l »Empire allemand. Le roi de Prusse était le titulaire de la présidence fédérale et nommait le ministre-président prussien Bismarck chancelier fédéral. Les États d »Allemagne du Sud restaient en dehors de la Confédération d »Allemagne du Nord, mais concluaient des « alliances de protection et de défense » avec la Prusse.

La popularité accrue de Bismarck grâce à son succès militaire avait poussé ce dernier, à la veille de la création de la Confédération de l »Allemagne du Nord, à demander a posteriori au Landtag prussien l »impunité pour la période sans budget du gouvernement. L »adoption de ce projet d »indemnisation a entraîné la scission du libéralisme en une partie fidèle à l »autorité (le Parti national libéral) et une autre qui continuait à s »opposer (le Parti progressiste allemand en tant que parti tronqué). Le Parlement douanier allemand, créé en 1867 par Bismarck qui menait des négociations difficiles et sous la pression des milieux économiques, impliquait l »intégration de représentants du sud de l »Allemagne dans une institution dominée par la Prusse ou le nord de l »Allemagne. Les décisions prises à la majorité remplacèrent le droit de veto des États individuels qui existait jusqu »alors au sein de l »Union douanière allemande. Les patriotes bavarois et wurtembergeois ont réagi avec autant d »inquiétude que l »empereur français Napoléon III, mais lorsque ce dernier a exigé une compensation territoriale en contrepartie de la politique d »immobilisme de la France vis-à-vis de la Prusse, il a involontairement attisé la méfiance de l »opinion publique dans les États du sud de l »Allemagne. Cela renforça à son tour les liens de ces derniers avec la Prusse.

En promettant vaguement de céder éventuellement le Luxembourg à la France, Bismarck avait réussi à convaincre Napoléon III de tolérer sa politique vis-à-vis de l »Autriche. La France se trouva alors face à une Prusse renforcée, qui ne voulait plus rien savoir des promesses territoriales antérieures. Les relations entre les deux pays se détériorèrent à vue d »œil. Finalement, Bismarck aggrava sciemment le conflit autour de la candidature au trône d »Espagne du prince Hohenzollern catholique Léopold de Hohenzollern-Sigmaringen dans l »affaire de la dépêche d »Ems, à tel point que le gouvernement français déclara la guerre à la Prusse. Cela constitua un cas d »alliance pour les États du sud de l »Allemagne, à savoir la Bavière, le Wurtemberg, le Bade et la Hesse-Darmstadt, encore indépendante au sud de la ligne du Main.

Après la rapide victoire allemande dans la guerre franco-allemande et l »enthousiasme national qui s »ensuivit dans toute l »Allemagne, les princes du sud de l »Allemagne se sentirent également poussés à rejoindre la Confédération de l »Allemagne du Nord. Bismarck acheta la volonté du roi Louis II de Bavière de proposer la couronne impériale allemande au roi Guillaume avec des fonds provenant du fonds guelfe. L »Empire allemand fut fondé en tant qu »État national unifié, ce qui avait déjà été prévu comme modèle d »unification par l »Assemblée nationale de 184849. Guillaume Ier fut proclamé empereur allemand dans la Galerie des Glaces à Versailles le 18 janvier 1871, le jour du 170e anniversaire du couronnement royal de Frédéric Ier.

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En tant qu »État fédéral dans l »Empire allemand (1871-1918)

Avec la création du Reich, les États allemands cessèrent d »être des sujets de droit international et des membres souverains du système européen d »États. Ils étaient désormais représentés par l »Empire allemand au sein de la société internationale des États. En 1848, l »élite prussienne se suffisait encore à elle-même et s »opposait au mouvement national. Au moment de la fondation de l »Empire, le particularisme prussien n »apparaissait plus aussi clairement. Mais la classe dirigeante craignait que la Prusse ne s »efface complètement derrière l »Empire.

A partir de 1871, la Prusse se fondit dans l »Empire allemand autant que l »Empire allemand prit le caractère prussien. Le rôle dirigeant de la Prusse était ancré dans la Constitution à l »article 11, qui attribuait au roi de Prusse la présidence de l »Empire avec le titre d »empereur allemand. L »union personnelle du roi et de l »empereur entraînait de facto l »union personnelle des fonctions de ministre-président prussien et de chancelier de l »Empire, qui n »était toutefois pas prescrite par la Constitution. Le ministre-président et le chancelier ne devaient cependant pas nécessairement être prussiens, comme le montre la nomination de Clovis de Hohenlohe-Schillingsfürst. Il y eut en tout trois courtes interruptions de ce type, qui toutes n »ont pas été concluantes. Le chancelier impérial avait besoin, pour la politique impériale, de l »appui du pouvoir que lui donnait la présidence du ministère d »État prussien. L »appellation « empereur allemand » et non « empereur d »Allemagne » signifiait hiérarchiquement une dévalorisation du titre d »empereur. Ce titre créé était conçu comme primus inter pares dans sa position par rapport aux autres souverains de l »Empire. Une domination directe du roi de Prusse en tant qu »empereur allemand sur un territoire non prussien n »était pas possible d »un point de vue constitutionnel.

L »hégémonie prussienne dans l »Empire se fondait sur sa puissance réelle en Allemagne. Environ 23 % du territoire national était prussien. Environ 60% de la population était prussienne. Avec son armée éprouvée, la Prusse était la puissance militaire dominante. Sur les 36 divisions existantes de l »armée impériale en 1871, 25 étaient prussiennes. De même, la Prusse était la puissance économique de l »Allemagne. Elle possédait la plus grande industrie d »Allemagne et le plus grand nombre de gisements de minéraux exploitables. Les gisements de lignite et de charbon se trouvaient également presque exclusivement sur le territoire prussien. Les grandes régions agricoles fertiles se trouvaient également sur le territoire prussien.

L »élaboration de projets de lois impériales et l »exécution d »autres tâches impériales par des ministres et des autorités prussiens signifiaient que l »Empire était initialement gouverné et administré par la Prusse. Cette suprématie était encore renforcée par le fait que l »Empire ne disposait que de peu d »autorités propres au cours des premières années et devait faire appel aux autorités prussiennes pour la gestion des affaires officielles. Afin de garantir les missions constitutionnelles de l »Empire, la Prusse céda dans les années 1870 plusieurs ministères et autres autorités centrales à l »Empire. Il s »agissait notamment du ministère des Affaires étrangères, de la Banque centrale de Prusse, de l »Office général des postes, du ministère de la Marine.

Grâce à ce transfert échelonné des institutions de la Prusse à l »Empire, l »image de la domination prussienne s »est modifiée au fil du temps. Cela a également été favorisé structurellement par la clausula antiborussica. D »une part, la Prusse n »a obtenu que 17 voix sur 58 au Bundesrat, l »organe étatique fédéral central de l »Empire. Elle pouvait donc être mise en minorité par les autres États allemands lors de la prise de décisions, même si cela n »arrivait que rarement. En revanche, la Prusse disposait d »un droit de veto sur les modifications de la Constitution militaire, des lois douanières et de la Constitution impériale (articles 5, 35, 37 et 78 de la Constitution impériale).

Dans l »ensemble, les autorités de l »Empire s »émancipèrent de la Prusse au fil du temps et l »ancienne relation entre la Prusse et l »Empire s »inversa. Les secrétaires d »État des bureaux de l »Empire s »imposèrent désormais dans les hautes fonctions prussiennes. Les intérêts de la politique impériale prirent ainsi le pas sur les intérêts de la Prusse.

La politique étrangère du nouvel empire fut menée à Berlin, par un personnel en grande partie prussien, sous la direction du ministre prussien des Affaires étrangères Bismarck, qui était également chancelier du Reich. Les continuités de la politique étrangère prussienne se sont maintenues même après la création de l »Etat. L »Empire allemand, qui représentait par essence une Prusse agrandie, continuait à être coincé géopolitiquement entre la Russie et la France et pouvait se retrouver dans une situation de danger existentiel en cas de coalition des deux grandes puissances. La poursuite de l »alliance orientale traditionnelle avec la Russie devait permettre de garantir le statu quo. L »Empire allemand, tout comme la Prusse avant lui, pouvait également faire la navette entre les puissances afin d »éviter une large coalition anti-allemande des grandes puissances européennes.

Entre 1871 et 1887, Bismarck a mené en Prusse ce que l »on appelle le Kulturkampf, qui visait à repousser l »influence du catholicisme politique. La résistance de la population catholique et du clergé, en particulier en Rhénanie et dans les anciennes régions polonaises, obligea toutefois Bismarck à mettre fin au conflit sans résultat. Dans les régions du pays majoritairement peuplées de Polonais, le Kulturkampf s »accompagna d »une tentative de politique de germanisation. La commission d »implantation prussienne tenta, avec un succès limité, d »acquérir des terres polonaises pour les nouveaux colons allemands. Après le renvoi de Bismarck, la politique de germanisation fut poursuivie par l »Association allemande des Marches de l »Est, fondée en 1894 à Poznan.

Guillaume Ier fut remplacé en mars 1888 par Frédéric III, déjà gravement malade, qui mourut après un règne de seulement 99 jours. En juin de « l »année des trois empereurs », Guillaume II monta sur le trône. En 1890, il congédia Bismarck et tenta dès lors, à la manière d »un Byzantin tardif, de participer à la politique suprême du pays. La cour et le cérémonial de la cour se déployèrent une fois de plus dans toute leur splendeur. L »empereur s »efforça de conserver sa position et sa fonction d »important titulaire de charge ou du moins de donner l »impression, dans la représentation, que lui, le roi, continuait à être le personnage le plus important de la politique.

L »époque de la haute industrialisation a apporté à la Prusse un vaste élan de modernisation, à l »apogée duquel, vers 1910, l »État fédéral de Prusse et l »Empire allemand appartenaient au groupe des États leaders de la planète sur le plan politique, économique et technologique. Les villes se sont développées de manière fulgurante et Berlin est devenue l »une des plus grandes métropoles du monde. La région de la Ruhr et la Rhénanie connurent également une croissance sans précédent. En l »espace de quelques années, des villes de province insignifiantes se sont transformées en grandes villes vibrantes. L »exode rural en particulier, mais aussi les habitants des régions orientales de la Prusse, ont contribué à cette croissance démographique dans le Rhin et la Ruhr. La démographie avait les traits d »une explosion démographique. Les familles nombreuses étaient la norme. Les épidémies comme le choléra, mais aussi le paupérisme, étaient très répandus. Le boom des fondateurs d »entreprises a donné une impulsion au développement économique.

L »innovation, l »esprit de progrès et les performances de pointe se sont multipliés en Prusse au cours des décennies 1900. La scientifisation de l »économie a surtout eu lieu dans l »industrie électrique, l »industrie chimique, la construction de machines et de bateaux ainsi que dans la grande agriculture. Cette évolution s »est produite plus tôt et plus fortement en Prusse que dans les autres États allemands. En lien avec les intérêts économiques, de nombreuses sociétés, académies, fondations et associations régionales ou locales de promotion de la science ont été créées. Berlin, la Ruhr, la Haute-Silésie et la Rhénanie sont ainsi devenues des pôles d »innovation d »importance mondiale. La Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Société Kaiser Wilhelm pour la promotion des sciences) s »est constituée en tant que société centrale responsable du réseau.

L »impérialisme dominant a conduit à une exagération de la perception de soi qui a développé des traits mégalomaniaques et a touché toutes les couches de la population. Le bellicisme, la germanité et le comportement agressif masculin (« Nous, les Allemands, craignons Dieu, mais rien d »autre dans le monde ») ont acquis, à l »approche de la Première Guerre mondiale, le caractère d »un phénomène de masse répandu et culturellement accepté. Le modèle social patriarcal prussien et l »attitude autoritaire des élites de l »État étaient désormais imités par les hommes situés en bas de l »échelle hiérarchique dans leur environnement direct, au travail, dans leur famille, dans la rue, dans les associations. La culture prussienne de la virilité (par ex. les membres de l »association, les conscrits) de cette époque a conduit la grande majorité des hommes à s »imposer une dureté contre nature, mais aussi des représentations hétéronormatives contraignantes, afin de correspondre au type d » »homme allemand » (authentique) exigé par la société. Cela a créé un potentiel social structurel de violence et a favorisé l »attitude militariste de la plupart des hommes de l »époque. La mauvaise conception de la culture d »éducation et de socialisation s »est manifestée de manière exemplaire chez Guillaume II, qui voulait à tout prix éviter son handicap physique. En réprimant la personnalité individuelle et en provoquant ainsi des clivages émotionnels, un type d »homme à la personnalité autoritaire s »est répandu en Prusse, qui a ensuite transmis ces formes sociales auto-limitantes à la génération suivante et a ainsi contribué, en tant que « base psychologique », aux erreurs de l »histoire allemande entre 1933 et 1945.

Parallèlement, le niveau de vie de l »ensemble de la société a considérablement augmenté entre 1850 et 1914. Une classe moyenne bourgeoise plus large s »est formée et les meilleurs éléments de la classe bourgeoise ont réussi à accéder à la haute société. Les élites (étatiques) ont ainsi proposé suffisamment d »incitations et d »offres d »intégration aux représentants de la classe bourgeoise pour que ceux-ci acceptent et s »accommodent de la situation politique dominante. Le caractère des élites de l »État passa de féodal-aristocratique à ploutocratique. Cette évolution s »est accompagnée d »une transformation de l »image que les nouvelles élites donnent d »elles-mêmes. La transformation effective des élites en Prusse depuis 1850 a entraîné une augmentation des compétences de contrôle de la couche d »élites, qui comprenait désormais aussi bien les fonctionnaires de l »État que les forces possédantes de l »économie. Des méthodes de domination plus douces (soft power) ont également été utilisées dans une mesure croissante, ce qui a contribué à modifier le caractère de l »État paternel, jusqu »alors plutôt autoritaire. Celui-ci a ainsi gagné une composante d »assistance, quasi maternelle, qui complétait le modèle autoritaire de la superstructure étatique sans le supplanter. A cette époque, l »Etat traitait donc ses citoyens plutôt comme dans une relation parent-enfant. Les citoyens n »étaient pas encore considérés par l »État comme des personnes majeures et indépendantes.

Après 1848, les innovations sociales n »ont donc plus eu lieu dans le domaine de la participation politique et de la cogestion démocratique, mais principalement dans le domaine social (de l »assistance). La réponse de l »État à la question sociale soulevée par les luttes de la classe ouvrière a conduit à de nouvelles obligations d »assistance publique, qui se sont traduites par un début de législation sociale. Il s »agissait d »une tentative, après que la classe bourgeoise ait été davantage prise en compte dans les institutions de l »État après 1848 et soit ainsi devenue « agent du système monarchique », de lier également les ouvriers au système seigneurial et de neutraliser leur radicalisme et leurs idées révolutionnaires. Des assurances sociales et un réseau plus large d »institutions sociales virent le jour. Cela devait permettre de lutter contre les abus tels que le travail des enfants, le dumping salarial, les conditions de logement semblables à celles des bidonvilles, qui avaient touché environ 30 à 35 pour cent de la population dans le sillage de la haute industrialisation.

Le mérite de la classe ouvrière est d »avoir déplacé le centre de gravité du développement social. Auparavant, sous la férule des réformateurs bourgeois, le débat tournait autour d »une hypothétique cogestion au niveau théorique et abstrait, dont la masse du peuple ne profitait guère. Désormais, le discours social portait sur des questions très concrètes et pratiques, qui tournaient autour de la satisfaction des besoins individuels de base (manger à sa faim, droits au travail, horaires de travail limités, protection en cas de situation d »urgence, éducation, soins médicaux, sécurité, hygiène, logement).

La situation sociale de départ, sur la base de laquelle le développement de la société s »est effectué, était encore faible vers 1850. Ainsi, au 18e siècle, la masse des hommes était soumise à des contraintes encore plus fortes dans la vie sociale et bénéficiait d »une protection juridique encore plus faible (des hommes au niveau d »objets sans droits fondamentaux). Dans cette mesure, tous les problèmes, mais aussi toutes les améliorations, portaient déjà les signes d »une civilisation plus avancée avec des standards culturels plus élevés qu »auparavant.

Vers 1900, il y avait en même temps une vie sociale hétérogène liée aux associations dans les domaines du sport, de la culture et des loisirs. Le tourisme a pris de plus en plus d »importance. Le pluralisme d »opinion est devenu de plus en plus évident.

Au final, l »évolution globale de la société est positive, même si, en raison du faible niveau de développement initial à l »époque impériale, les problèmes et les zones de conflit au sein de la société sont restés importants. Des données de mesure exactes pour déterminer le rapport manquent (à l »exception des résultats des élections politiques), mais il est plausible de supposer un rapport à peu près équilibré entre les forces libérales-progressistes-démocratiques et sociales-progressistes, en partie radicalisées politiquement, d »une part, et les forces nationales-réactionnaires rétrogrades et agressives d »autre part, dans la société prussienne avant la Première Guerre mondiale. Les deux côtés s »équilibraient à peu près.

En raison de la culture militariste allemande de la menace, qui se traduisait par un armement démesuré, l »Empire s »isolait de plus en plus sur la scène internationale. L »étincelle du déclenchement de la Grande Guerre en 1914 a mis fin à l »ère précédente, dans laquelle le royaume a également sombré.

Fin de la monarchie en Prusse

Le royaume de Prusse était un poids lourd économique, militaire, culturel et scientifique dans le monde. D »une part, leader mondial dans divers domaines, le système politique prussien, malgré les progrès réalisés au XIXe siècle, restait structurellement trop en retard et pas assez adaptable par rapport à l »évolution sociale et économique, qui ne s »est pas arrêtée, mais a pris de l »ampleur.

De nouvelles formes sociales avec une adhésion de masse (syndicats, partis) s »étaient formées depuis la haute industrialisation et exigeaient une participation à grande échelle. Les anciennes élites prussiennes, qui étaient une combinaison de l »armée dominée par la noblesse junkie et des fonctionnaires en tant qu »agents de la formation interne de l »État, ne parvenaient plus, dans les dernières décennies de la monarchie, à diriger la société mobilisée de manière intégrative et à la maintenir ensemble. Jusqu »en 1918, l »État et la société se sont retrouvés dans des oppositions irrésolues, les maximes prussiennes qui se manifestaient dans un contrat social immatériel des élites bourgeoises, monarchiques et nobles de l »époque et qui avaient favorisé l »ascension de la Prusse aux XVIIe et XVIIIe siècles, n »étaient plus efficaces dans les conditions fondamentalement modifiées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Les forces de l »État, incapables d »intégrer des parties extérieures de la société dans le système politico-administratif, approfondirent le retard politico-structurel dans la mesure où, en raison d »un blocage des réformes sociopolitiques, d »importantes forces sociopolitiques s »accumulèrent en dehors du pouvoir de l »État en Prusse, comme dans d »autres États d »Europe centrale, orientale et méridionale tout aussi en retard sur le plan politique, et se libérèrent ensuite de manière explosive dans la situation de crise de la Première Guerre mondiale (« le militarisme est fini »).

Le 9 novembre 1918, à la suite de la révolution de novembre, la République fut proclamée à Berlin. Guillaume II abdiqua son titre de roi de Prusse et d »empereur allemand. L »État prussien devint un pays de l »Empire allemand avec une constitution républicaine sous le nom d »État libre de Prusse. La couronne royale prussienne est aujourd »hui conservée au château de Hohenzollern près de Hechingen.

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Revenu national

Selon des estimations contemporaines, le revenu national de la Prusse s »élevait à 248 millions de RT en 1804. Sur ce montant, 41 millions de RT. étaient générés par le secteur artisanal (à l »exclusion de l »artisanat), dominé par les manufactures, et 43 autres millions de RT. par le secteur de la brasserie et de la distillation d »eau-de-vie, dominé par les corporations.

Entre 1871 et 1914, le revenu national de la Prusse a augmenté quatre fois plus que la population de l »époque, ce qui a entraîné une nette augmentation du revenu social net moyen par habitant. En 1913, seuls Hambourg et la Saxe avaient un revenu par habitant supérieur à celui de la Prusse.

Secteurs économiques

Vers 1800, la structure économique de la Prusse présentait les caractéristiques typiques d »un État agricole. La culture des céréales dominait, en particulier le blé, le seigle, l »orge et l »avoine. Vers 1800, on cultivait également des légumineuses, du lin, du colza et du tabac. L »économie du bois était également très développée. Parallèlement, la population rurale pratiquait un élevage de grande ampleur. L »élevage de 10,2 millions de moutons produisait 1.000 tonnes de laine par an, qui était ensuite transformée en textile. Le cheptel total de 5,06 millions de bovins, 2,48 millions de porcs et le petit bétail servaient entre autres à la production de viande. 1,6 million de chevaux étaient élevés pour l »économie et l »armée. Il y avait au total trois haras royaux à Trakehnen, Neustadt an der Dosse et Triesdorf.

La société de pêche au hareng d »Emden, fondée en 1769, pratiquait la pêche à la barge et utilisait vers 1800 plus de 50 buses ainsi que deux bateaux de chasse.

Les excédents de céréales étaient pour la plupart exportés vers l »Europe occidentale. Au total, la Prusse produisait vers 1800 une quantité totale d »environ 4,8 millions de tonnes de céréales. En 2016, l »Allemagne, environ neuf fois plus peuplée, a produit 45,3 millions de tonnes de céréales sur une superficie nationale similaire.

Les circonstances dans lesquelles la culture de la pomme de terre s »est imposée en Prusse ont été stylisées en une légende historique et perdurent dans la mémoire collective des habitants actuels.

En ce qui concerne les ressources naturelles, la Prusse disposait de sel, extrait en 1800 dans 14 mines de sel. On y extrayait également de l »alun. En 1800, la houille était principalement extraite en Westphalie (50 % de la production totale) dans 135 mines et en Silésie (33 % de la production totale).

En ce qui concerne les matériaux de construction, on a extrait du grès d »Ummendorf, du grès de Bebertal, du calcaire de Rüdersdorf, du marbre de Prieborn, du marbre de Groß-Kunzendorf et d »autres.

Dans les premières décennies du royaume, le commerce prussien se trouvait à un niveau de développement peu élevé. Le commerce de gros interrégional n »existait que dans les quelques capitales du royaume, principalement Berlin, Königsberg et Magdebourg. Le transit terrestre entre l »ouest et l »est était plus important que les échanges via les ports maritimes. Il n »existait pas encore de navigation maritime d »importance majeure. La politique commerciale de l »État commença par une politique de protection douanière et de privilèges (droits de monopole) afin de promouvoir l »industrie locale.

L »économie monétaire ne s »est développée que lentement. Au XVIIIe siècle, de vastes régions du royaume rural n »étaient pas encore rattachées aux quelques centres métropolitains à économie monétaire, mais continuaient à pratiquer leur propre économie naturelle extensive de cultures, de pâturages et de forêts.

Dès les années 1670 et 1680, la Brandebourg-Prusse avait tenté de participer au commerce triangulaire d »esclaves dans l »Atlantique avec la Compagnie Brandebourgeoise-Africaine, mais n »avait pas pu faire face à la pression de la concurrence européenne à long terme. Dans les années 1740, Frédéric II tenta de conclure des accords commerciaux avec l »Espagne et la France afin de promouvoir les exportations de lin de Silésie, mais il n »eut aucun succès. Dans cette situation, il fit fonder la Compagnie asiatique à Emden, qui commença à commercer avec la Chine. Quatre navires envoyés à Canton revinrent avec des cargaisons de soie, de thé et de porcelaine. Mais la guerre maritime qui éclata en 1755 mit fin aux activités de la compagnie de surcommerce au bout de quelques années, faute de protection par une flotte de guerre maritime propre, que la Prusse, puissance terrestre, ne pouvait se permettre.

Les banquiers de la cour, la maison de banque et de commerce Splitgerber & Daum et les juifs (berlinois) dominaient les affaires financières de la Prusse au 18e siècle. Vers 1750, la communauté juive de Berlin comptait 2200 personnes réparties dans 320 ménages familiaux. 78 % des chefs de famille juifs de Berlin, pour la plupart riches, étaient actifs dans le commerce. 119 chefs d »entreprise travaillaient dans le commerce de gros en tant que prêteurs d »argent, marchands d »argent, changeurs, fournisseurs de pièces de monnaie, banquiers, 42 travaillaient comme prêteurs sur gages et 28 comme marchands de marchandises en commission, de foires et de vins. Le financier le plus important était Veitel Heine Ephraim et Daniel Itzig. Au début, l »État n »était pas du tout actif dans le domaine des finances publiques.

Histoire économique

Sous le règne du roi soldat, la politique économique était axée sur le « faire plus », c »est-à-dire sur la recherche d »un profit économique durable. Durant son règne, la Prusse a atteint la stabilité et la prospérité économiques. Ce n »est que sur la base d »un budget national ordonné qu »elle a pu devenir l »une des puissances économiques de l »Allemagne au 18e siècle et que l »expansion militaire de son fils, Frédéric II, est devenue envisageable dans les décennies suivantes.

L »un des moteurs du développement positif de l »économie centralisée fut l »armée prussienne, qui devait être approvisionnée. En 1713, Frédéric Guillaume Ier fonda à Berlin l »Entrepôt royal, une manufacture de draps qui employait 4.730 personnes en 1738. En 1717, l »installation de tisserands à Luckenwalde a posé la première pierre de l »industrie textile locale. En interdisant l »exportation de la laine locale en 1718, le roi assura la transformation de la laine dans ses terres.

Une manufacture de fusils a été créée à Spandau et à Potsdam à partir de 1722. Les ouvriers spécialisés nécessaires ont été recrutés principalement à Liège, un centre de fabrication d »armes. L »exploitant de la manufacture de fusils était la maison de commerce Splitgerber & Daum, dotée de privilèges royaux, qui loua d »autres manufactures de transformation des métaux et devint le plus grand producteur d »armes de Prusse. Pour les besoins civils, la maison de commerce produisait des tôles de cuivre (couverture de toit), des chaudières en cuivre (brasseries, bouilloires), des pièces en laiton (récipients, ferrures, charnières) et des produits en fer et en acier (forets, ciseaux, couteaux).

A partir de 1716, la commission royale des digues de l »Oder commença son travail. Le drainage du Havelländisches et du Rhinluch (au nord-ouest de Nauen) a permis de gagner des terres relativement fertiles. Des réfugiés religieux venus de Franconie et de Souabe se virent attribuer des lieux de colonisation dans des régions peu peuplées de l »Uckermark afin de les rendre cultivables.

Afin de contrôler l »activité artisanale, le roi a promulgué en 1733 un règlement sur les métiers qui soumettait toutes les corporations à la surveillance de l »État, réduisait leurs droits, interdisait les relations avec les États voisins et contrôlait les déplacements des compagnons.

L »essor économique fut durable, car la promotion ne se limitait plus en premier lieu aux branches économiques centrées sur la cour – comme sous Frédéric Ier – mais dépassait largement le rayon des résidences, et se concentrait dans le domaine militaire, présent presque partout dans l »ancien État prussien.

L »économie prussienne, largement désorganisée suite aux coûteuses guerres (1740-1742, 1744-1745, 1756-1763) de la seconde moitié du XVIIIe siècle sous Frédéric II, a gagné une région économiquement importante (industrie textile, ressources minières) avec la conquête de la Silésie. Des progrès ont également été réalisés grâce à l »assèchement et à la mise en culture de l »Oderbruch, du Netzebruch et du Warthebbruch et à l »installation d »un grand nombre de paysans et d »artisans. Le roi encouragea le développement des voies navigables, comme la liaison de Berlin avec Stettin par le canal de Finow, le canal de Bromberg, la régularisation des réseaux et, à l »ouest, la canalisation de la Ruhr. Le réseau routier restait cependant en mauvais état ; en raison de coûts trop élevés, la construction de routes fixes ne put commencer qu »après la mort de Frédéric le Grand.

En créant systématiquement des magasins de céréales, il parvint à contrôler les prix des céréales, même en période de pénurie. Frédéric II a aussi particulièrement encouragé l »industrie de la soie. Pour ce faire, il fit venir en Prusse de nombreux fabricants, ouvriers qualifiés et spécialistes et forma des ouvriers et des auxiliaires nationaux. Cela fut possible grâce à des cadeaux, des avances, des privilèges, des primes à la chaise, des primes à l »exportation, des allocations d »apprentissage, l »exemption de taxes sur les matières premières et l »interdiction d »importer des produits étrangers. Cela permettait à la fois de couvrir les besoins du pays en soie et de dégager un excédent pour l »exportation. L »industrie du coton, encore interdite sous le roi Frédéric-Guillaume (1713-1740) afin de ne pas mettre en péril le tissage de la laine, fut également encouragée. En 1742, la première usine de coton fut créée et en 1763, Berlin comptait déjà dix usines de coton. Comparée à l »industrie de la soie, cette branche économique ne nécessitait presque pas de soutien de l »État. En 1763, la manufacture de porcelaine berlinoise KPM fut achetée par l »État prussien.

Le roi fit également construire à ses frais plusieurs usines pour lesquelles des entrepreneurs privés ne voulaient pas s »aventurer :

Les produits manufacturés et artisanaux fabriqués dans le pays permirent de satisfaire la quasi-totalité de la demande intérieure et de réaliser en outre une plus grande exportation, ce qui permit de plus que compenser fiscalement l »importation nécessaire de matières premières. La balance commerciale, encore déficitaire d »un demi-million de thalers en 1740 et excédentaire de trois millions de thalers en 1786, devint pour la première fois positive sous Frédéric le Grand.

La période qui suivit la mort de Frédéric II, de 1786 à 1806, fut marquée par des conflits en Prusse entre les partisans du système mercantile en place et les défenseurs des courants libéraux naissants. Sous Frédéric-Guillaume II, on se contenta de supprimer certaines barrières et interdictions protectionnistes :

Sous ce protectionnisme atténué, l »économie prussienne connut un essor important, dans le sillage d »une bonne conjoncture extérieure. En un siècle et demi, entre la fin de la Guerre de Trente Ans en 1648 et le début des guerres napoléoniennes en 1806, la Prusse avait réalisé de nets progrès économiques. Vers 1800, l »État le plus moderne des 17e et 18e siècles faisait également partie des États les plus développés d »Europe sur le plan économique. Néanmoins, vers 1800, la majorité des personnes actives en Prusse travaillait encore dans l »agriculture.

La catastrophe de l »occupation napoléonienne en 1807 a également mené la Prusse au bord de l »effondrement économique. En ce sens, les lois de réforme de la période après 1806 étaient nécessaires, en ce qui concerne leurs domaines économiques et leurs conséquences, pour maintenir l »État en vie sur le plan économique et financier et pour rendre possible une guerre de libération ultérieure. La réforme économique prussienne après 1806 fut l »une des mesures novatrices les plus réussies des réformes prussiennes du début du XIXe siècle.

La libération nominale des paysans était la condition préalable à l »essor économique des décennies suivantes en Prusse. Il en fut de même pour l »octroi de la liberté totale de commerce et d »industrie, car c »est elle qui avait rendu possible la mobilité de grandes masses de personnes, le déplacement des habitants des campagnes prussiennes vers les villes industrielles en pleine croissance du pays. De son côté, l »administration prussienne a pris quelques mesures importantes pour aider l »économie du pays, alors en déclin, à se remettre sur pied.

Après la chute de toutes les barrières commerciales internes à la Prusse, l »Union douanière allemande a été fondée en 1834 à l »initiative de la Prusse. La Prusse avait un intérêt personnel – entre autres en raison de son territoire national morcelé – à abolir les frontières douanières au sein de la Confédération germanique. Cette mesure a stimulé le commerce intra-allemand et a largement contribué à la croissance économique des décennies suivantes.

Dans le cadre de l »industrialisation, un certain nombre de voies terrestres et fluviales et de canaux ont été construits à travers l »Allemagne pour relier l »ouest à l »est. Dans l »Oberland de la Prusse occidentale et orientale, le canal d »Oberland a été créé pour relier la mer Baltique et Elbing au nord à la Mazurie au sud. Avec la création, en 1865, de l »administration royale prussienne chargée de la construction de l »Elbe, celle-ci fut divisée en six districts chargés de superviser la construction des ponts et des canaux, des bacs, des moulins, des installations portuaires et des digues. Après 1815, des régions auparavant insignifiantes (la Ruhr, la Sarre et la région industrielle de Haute-Silésie) devinrent des centres prospères de l »industrie minière et de la construction mécanique grâce à l »exploitation des gisements de charbon et à la construction ultérieure de chemins de fer. Le poids économique de la Prusse par rapport à l »Autriche au sein de la Confédération germanique s »est ainsi accru.

Dans le domaine de la construction ferroviaire, la Prusse a longtemps été à la traîne au niveau international. Cela a également eu des conséquences sur son économie. Ainsi, les céréales américaines, le charbon et le fer brut anglais et belges et d »autres articles étaient moins chers que les produits nationaux. Cela s »explique par le fait qu »il existait déjà en Angleterre, en Belgique et aux États-Unis des réseaux ferroviaires efficaces pour le transport de marchandises en vrac. Les premiers grands chemins de fer privés ont donc été créés en 1837 avec la Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft (Cologne – Aix-la-Chapelle – frontière belge) et en 1843 avec la Köln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft, de la Rhénanie jusqu »aux ports navigables de Minden (avec accès aux ports de Brême). L »État prussien lui-même est intervenu dans la construction ferroviaire en 1850 avec la Königlich-Westfälische Eisenbahn-Gesellschaft et la Preußische Ostbahn, puis en 1875 avec la Berliner Nordbahn. Par la suite, de plus en plus de chemins de fer privés furent soumis à la régie de l »État par le biais de soutiens financiers, de rachats ou d »expropriations (après la guerre austro-prussienne de 1866).

Bien que la Prusse soit devenue une grande puissance du point de vue économique dans la première moitié du XIXe siècle, l »État des Hohenzollern est resté agricole jusque tard dans le XIXe siècle.

A partir de 1880 et jusqu »en 1888, la plupart des chemins de fer privés ont été nationalisés. À la fin de la Première Guerre mondiale, les chemins de fer d »État prussiens formaient un réseau ferroviaire de 37 500 km. Les recettes supplémentaires régulières des chemins de fer de l »État prussien servaient également à équilibrer le budget de l »État.

L »ensemble des individus et des groupes présents sur le territoire de l »État prussien ne constituait pas une société au sens d »une nation. Il existait des mondes régionaux, culturels et sociaux très différents. Après 1815, la création d »une nation ne s »est faite que de manière rudimentaire dans les anciennes provinces prussiennes, à l »exclusion des territoires néo-prussiens sur le Rhin et en Westphalie.

Publics représentatifs (féodaux) et publics bourgeois

Dans les premières décennies du XVIIIe siècle, la Prusse, comme d »autres États européens, était encore presque exclusivement un « public représentatif ». Ses caractéristiques inhérentes au système ne séparaient pas suffisamment le privé du public, mais seulement les roturiers et les privilégiés. Le support du public représentatif était le cérémonial de la cour, c »est-à-dire la cour prussienne, la vie de cour en général. Cela signifiait l »exclusion du peuple de la sphère publique. Tout ce qui n »était pas courtisan était donc une coulisse et jouait un rôle passif de spectateur, tandis que la cour occupait la scène vers laquelle les sujets devaient s »orienter.Au cours du XVIIIe siècle, les pouvoirs féodaux, l »Eglise, la principauté et la classe des seigneurs, auxquels s »attachait la sphère publique représentative, se divisèrent en une sphère publique et une sphère privée. Depuis la fin du XVIIe siècle, les informations sont devenues accessibles à tous en Europe centrale et ont ainsi acquis un caractère public. Les médias imprimés ont joué le rôle d »ouvreurs de portes pour la classe bourgeoise coincée sur son chemin vers la maturité. Parmi les périodiques importants de l »Aufklärung, on compte le Berlinische Monatsschrift. Le style journalistique contenait dans la majorité des articles un caractère discursif, semblable à un dialogue. D »autres journaux de renom étaient la Schlesische Zeitung, la Schlesische Provinzialblätter, la Spenersche Zeitung, la Vossische Zeitung (depuis 1785 : Königlich Privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen).

La sphère privée nouvellement acquise, qui s »est développée à côté de la sphère publique représentative de l »État, a donné naissance à la préforme de la sphère publique bourgeoise. Il s »agissait tout d »abord de la sphère publique littéraire. Le courant intellectuel des Lumières, actif en Europe et en Amérique au XVIIIe siècle, en a constitué la base. Celui-ci a favorisé l »émergence d »une couche d »habitants majeurs qui ne se considéraient plus seulement comme des sujets obéissants aux caractéristiques de base réelles et automates, mais comme des individus conscients d »eux-mêmes et dotés de droits naturels innés. Comme le lectorat était un groupe authentique issu de l »élite sociale qui se formait de manière auto-éclairée, une nouvelle catégorisation sociale, plus tard communément caractérisée comme la bourgeoisie cultivée, a ainsi vu le jour.

L »indépendance croissante de ces « citoyens » a favorisé la formation de réseaux sociaux autonomes, qui n »étaient plus influencés par les réglementations monarchiques et étatiques. Ces réseaux d »associations et de sociétés fonctionnaient comme des assemblées populaires avec un droit de parole libre. Ils devaient offrir au public privé la possibilité de réfléchir sur lui-même et sur les questions les plus importantes de l »époque. Cela a favorisé l »émergence de sociétés de lecture. Certains cercles et cercles se réunissaient de manière informelle. Les librairies étaient également des lieux de rencontre importants pour le public nouvellement formé. Outre les sociétés de lecture, les loges et les sociétés patriotiques et d »utilité publique, il existait de nombreuses associations littéraires et philosophiques ainsi que des groupes de savants spécialisés dans les sciences naturelles, la médecine ou les langues. Parmi les praticiens de cette société civile naissante, on comptait en Prusse, au milieu du XVIIIe siècle, des écrivains, des poètes, des éditeurs, des membres de clubs, de sociétés et de loges, des lecteurs et des abonnés. Ces groupes intellectuels s »occupaient des grandes questions de l »époque, tant littéraires que scientifiques et politiques. Les personnalités importantes de l »époque en Prusse étaient par exemple Karl Wilhelm Ramler ou l »éditeur Friedrich Nicolai.

En conséquence, la société prussienne du XVIIe siècle, autrefois très silencieuse et léthargique, s »est transformée en un public bruyant, vivant et diversifié, avec des discours ouverts. Le public littéraire s »est ensuite transformé en un public politique qui s »est établi comme critique du pouvoir autocratique de l »État dans son ensemble. Cela fut favorisé par la suppression temporaire de la censure au début du règne de Frédéric II en 1740. La critique du système politique et du monarque était devenue possible avec les Lumières berlinoises, ce qui était unique en Europe. En principe, les sphères publiques féodales et bourgeoises ont coexisté jusqu »à la fin de la monarchie en 1918, même si l »on pouvait constater une perte constante de substance et d »importance de la culture publique monarchique et aristocratique.

Constitution agraire prussienne

Au XVIIe siècle, la seigneurie s »est imposée dans les régions de l »Est de l »ancienne Brandebourg-Prusse, ce qui a privé la paysannerie de ses droits. Les corvées et les corvées de mottes marquèrent désormais la couche de la population rurale qui n »était pas libre. Quant à l »État prussien, il ne disposait que de compétences limitées en matière d »organisation à partir du niveau du district. L »essentiel des pouvoirs était entre les mains des nobles propriétaires fonciers, les junkers, dans les différentes provinces, loin du siège du gouvernement à Berlin. La classe des propriétaires fonciers se divisait à son tour en un très petit nombre de familles nobles très riches et disposant de terres, qui pouvaient contrôler la quasi-totalité de la politique provinciale, et un plus grand nombre de propriétaires fonciers de moindre importance, qui ne pouvaient exercer qu »une influence limitée sur la politique provinciale, départementale et locale.

Tant que l »assujettissement héréditaire existait, la mobilité sociale était inexistante. Ce n »est qu »avec la libération des paysans au début du 19e siècle que les choses ont changé. La libération d »une grande partie de la population rurale a entraîné un véritable exode rural vers les grandes villes de l »État, remplissant ainsi l »une des conditions de base de la révolution industrielle qui s »amorçait, à savoir une main-d »œuvre abondante et bon marché.

Même si le pouvoir des nobles propriétaires terriens diminuait, cette classe (d »élites) archi-conservatrice et réactionnaire constitua jusqu »à la fin du royaume un pilier essentiel du contrat social prussien.

De la société d »ordres à la société de classes

Au cours des dernières décennies du 18e siècle, la société marquée par les corporations a connu de profonds changements. Ceux-ci ont été plus importants dans les villes que dans les campagnes. Le cadre de vie urbain était marqué par la bourgeoisie. Cette classe sociale était traditionnellement composée d »artisans marqués par les corporations et de quelques patriciens, qui représentaient en même temps la classe supérieure urbaine dans les conseils municipaux. Avec l »avènement des Lumières et du mercantilisme vers 1700, cette classe sociale a connu un éclatement et une différenciation, à la suite desquels les artisans petits-bourgeois ont été marginalisés. A la place, une petite mais influente couche de grands bourgeois, composée de propriétaires de manufactures, de grands commerçants et de banquiers spécialisés dans le change, forma la classe supérieure bourgeoise. Ils existaient dans les plus grandes villes du royaume et possédaient des immeubles commerciaux et résidentiels. Johann Ernst Gotzkowsky, Wilhelm Kaspar Wegely, Johann Jacob Schickler, Friedrich Heinrich Berendes furent d »importants représentants de la classe supérieure prussienne au 18ème siècle. Les fonctionnaires de l »État prussien formaient eux aussi un groupe urbain de plus en plus marquant. La population militaire, souvent encore cantonnée au XVIIIe siècle, composée de soldats en service, d »invalides et de femmes de soldats avec leurs enfants, forma au XVIIIe siècle une couche intermédiaire juridiquement distincte de la société civile.

Dans les campagnes des régions de l »Est de l »Elbe, il existait encore un régime seigneurial très marqué par les junkers. Dans l »historiographie, la culture sociale de ces régions a souvent été qualifiée d » »arriération économique », d » »arbitraire des junkers » et d »esprit de soumission. La fessée, par exemple, était un moyen de discipline très répandu chez les seigneurs. La simple population rurale se montrait fidèle au roi et croyait à la légende du « roi juste ». L »État lui-même interdisait les plus gros abus des paysans, mais soutenait en même temps la classe des propriétaires fonciers, car les corvées et l »obligation d »aller aux champs étaient longtemps tolérées par l »État. Contre les révoltes paysannes, qui ont eu lieu à plusieurs reprises en Silésie de 1765 à 1793, en 1811 et en 1848, l »État a fait appel à l »armée. La libération des paysans, la relève, l »exode rural et la lente mise en place du travail salarié ont entraîné une lente transformation des conditions rurales.

Au XIXe siècle, les critères de ségrégation de la société ont changé, passant des états de naissance habituels aux classes d »activité, définies par la position dans l »ordre économique du capitalisme de Manchester en cours de formation selon Adam Smith. Les vestiges des classes sociales et les interventions de l »État ont contribué à l »évolution de la société au 19e siècle. En raison des fortes inégalités sociales dans les structures de la société, avec de fortes différences de revenus, une sous-classe économique marquante s »est formée dans les villes. Il s »agissait d »ouvriers de la manufacture qui ne devinrent une classe sociale à part entière qu »au cours du XIXe siècle. Les journaliers et les mendiants constituaient une part importante de la société civile prussienne aux 18e et 19e siècles. Les couches sociales inférieures des (grandes) villes vivaient souvent comme des marchands de sommeil, à la limite du sans-abrisme.

La société de classe ne s »est érodée que lentement grâce au développement de l »éducation et à la différenciation professionnelle, à l »augmentation de la prospérité et aux interventions de l »État.

Caste seigneuriale féodale-capitaliste

Le système de domination de la Prusse était basé sur la royauté. Le roi assurait son pouvoir sur la noblesse rurale et dans les villes par le biais de ses garnisons et de la bureaucratie étatique. L »influence de la bourgeoisie urbaine se limitait à l »autogestion communale. Dans le sillage des Lumières, une couche de bourgeois cultivés a vu le jour, développant de nouvelles idées et de nouveaux concepts de participation et revendiquant un droit de regard. La classe féodale se retrouva ainsi pour la première fois sur la défensive entre 1789 et 1815. La féodalité se consolida pendant la Restauration, pour être à nouveau défiée par la classe bourgeoise qui continuait à se renforcer pendant le Vormärz.

Après la révolution ratée de 1848, la bourgeoisie politique s »est à nouveau retirée et s »est repliée sur ses compétences économiques principales. Elle a laissé le pouvoir politique aux « anciennes élites ». Mais de nouveaux groupes d »intérêts ont vu le jour, qui n »avaient certes pas de pouvoir politique, mais qui possédaient des moyens de pouvoir importants par le biais du capital, de la production et du travail, ce qui leur permettait d »exercer une grande influence sur la politique de l »État. Ces nouvelles élites se sont rassemblées dans des associations libres d »entrepreneurs, au-delà des chambres de commerce et d »industrie publiques déjà existantes. La classe aristocratique établie, qui continuait à donner le ton, était principalement originaire des provinces rurales du centre et de l »est et prétendait incarner le bien commun dans un mélange de paternalisme et d »assistance.

Cependant, l »industrialisation a fait perdre à la noblesse son rôle de leader économique basé sur la propriété foncière et l »agriculture au profit de la bourgeoisie, mais elle a conservé son rang social élevé. La bourgeoisie économique n »avait pas, dans un premier temps, de conscience de classe autonome. Au lieu de participer à la vie politique, on aspirait à être admis dans la classe aristocratique (mariage, noblesse). Les « nouveaux riches » copiaient le style de vie de la noblesse et achetaient et occupaient ses domaines féodaux, ce qui donna naissance à une nouvelle classe de maîtres féodaux-capitalistes en Prusse.

Mouvements sociopolitiques

La différenciation de la société civile éloignée de l »État qui s »est formée s »est accélérée au 19e siècle. Tant la classe bourgeoise que la classe ouvrière formèrent d »autres sous-couches distinctes, qui s »hétérogénéisèrent et se développèrent également dans différentes directions sociales.

Les secousses de la Révolution française ont donné lieu à des efforts d »unification en Allemagne, principalement portés par la classe bourgeoise éclairée et citadine. Après Iéna, le Tugendbund fut fondé à Königsberg en 1808, considéré par le roi comme la première cellule révolutionnaire d »un mouvement qui n »existait en réalité pas en tant que formation fermée. Ernst Moritz Arndt, Friedrich Schleiermacher et Johann Gottlieb Fichte étaient considérés comme les chefs de file intellectuels.

Pendant les guerres de libération, les partisans des efforts d »unification de l »Allemagne ont fait partie, de manière disproportionnée, des volontaires de guerre en Prusse. Les milices civiles et les associations de volontaires étaient les résultats de cette vague de patriotisme. Au total, 30.000 hommes des forces armées prussiennes, soit environ 12,5 pour cent de l »effectif total, constituaient ces corps francs, dont les chasseurs de Lützow étaient les plus célèbres. Il s »agissait de groupements autonomes, de surcroît armés, en dehors des structures monarchiques. Le patriotisme émotionnel de ces volontaires, également dotés de visions potentiellement subversives, était imprégné de l »idée d »un ordre politique idéal pour l »Allemagne et la Prusse. Ils ne prêtaient pas serment au roi, mais uniquement à la patrie allemande. Ils concevaient la guerre contre la France comme un soulèvement du peuple. L »intersection commune des contenus politiques avec le système monarchique était donc très faible.

Durant cette phase, le mouvement national allemand était étroitement lié au libéralisme. C »est justement son aile gauche qui visait une démocratie nationale : La petite nation, perçue comme anachronique et réactionnaire, devait être remplacée par un État national libéral composé de citoyens égaux en droits.

C »est à partir du mécontentement politique de la jeunesse après la fin des guerres de libération, qui marquaient la fin des espoirs nationaux, que le mouvement gymnique, important surtout pour la Prusse, et les communautés burschenschaft se sont formés en tant que centres quasi-politiques. Le mouvement s »étendit rapidement à d »autres universités. Après la fête de la Wartburg, les deux mouvements furent interdits par crainte d »une résurgence du jacobinisme. Le mouvement national et libéral en fut gravement affecté sur le plan organisationnel et son développement fut retardé pendant 20 ans. Le mouvement national allemand, dirigé par Barthold Georg Niebuhr, Friedrich Ludwig Jahn, Karl Theodor Welcker, Joseph Görres, comptait jusqu »alors environ 40.000 partisans.

De nombreux bourgeois ont réagi au tournant conservateur qui s »est opéré en Prusse en se retirant dans la sphère domestique. Un style de vie et d »habitat apolitique, axé sur le confort et la tranquillité, avec une vie sociale prononcée et de forts emprunts au romantisme, s »imposa dans les milieux bourgeois les plus aisés. Le terme de Biedermeier illustre le repli sur la sphère privée imposé par la politique réactionnaire. Malgré la restauration de l »ordre monarchique, les idées libérales et nationales continuent d »être défendues, surtout dans la bourgeoisie et dans les universités.

long terme, les acteurs étatiques ont appris à exploiter à leur profit le potentiel de mobilisation de l »idée d »unification nationale. Il en résulta une synthèse dans laquelle les éléments populaires et dynastiques furent considérés comme des composantes complémentaires. malgré toutes les contradictions et les oppositions, la guerre prussienne contre Napoléon fut finalement requalifiée en guerre de libération nationale et le mouvement national-libéral fut ainsi encadré par l »État.

Le mouvement ouvrier était le plus grand mouvement d »émancipation démocratique de Prusse. Il faisait partie du processus d »émancipation sociale européen entre 1789 et 1918. Le besoin résultait d »abord des conséquences sociales (question sociale) de l »industrialisation, de l »explosion démographique et de l »exode rural, qui avaient créé une large couche de journaliers appauvris et sans biens et de travailleurs salariés sans droits (paupérisme).

Sur le plan politique, la classe bourgeoise s »était durablement affaiblie après l »échec de la révolution de 184849 et acceptait les structures imposées par le haut, auxquelles elle s »intégrait désormais. Le rôle de force de renouveau et de groupe réformateur ainsi perdu a été repris par les ouvriers.

La révolution de 1848 a constitué le prologue à la fondation du mouvement ouvrier, formé par les associations ouvrières, le parti social-démocrate et les syndicats. Sa phase de formation s »est déroulée dans les années 1860 et 1870. En avril 1848, le Comité central des travailleurs fut créé à Berlin sous la direction de Stephan Born, qui convoqua un congrès général des travailleurs allemands pour le 23 août à Berlin. C »est là que fut fondée la Fraternité générale des travailleurs allemands. Influencé par la Nouvelle Ère en Prusse, un nouveau mouvement national a vu le jour et avec lui, en partie de manière récursive, de nouvelles associations ouvrières. Celles-ci aspiraient à l »autonomie par rapport à la tutelle bourgeoise-libérale et réclamaient depuis 1862 des associations ouvrières indépendantes. Il en résulta la formation de l »ADAV, dont le champ d »action englobait les régions centrales de la Prusse. Dans l »ensemble, le mouvement ouvrier était organisé dans toute l »Allemagne, comme l »a montré la fondation du SPD, d »abord sous le nom de SDAP à Eisenach en 1869. Le centre de son organisation et de ses réseaux se trouvait dès lors à Leipzig.

La social-démocratie était critique vis-à-vis de la politique de Bismarck et devint un parti d »opposition refusant le système. Celui-ci réagit avec la loi sur les socialistes et entama une vague de persécutions.

Éducation

Dans le cadre des premières Lumières et de l »action du piétisme de Halle au sein de l »État prussien, un édit royal de 1717 a introduit l »enseignement obligatoire dans les États prussiens. L »administration de l »État, peu développée à l »époque, n »avait pas les moyens de contrôler la fréquentation scolaire. Les finances nécessaires à la mise en place d »un système scolaire généralisé et professionnel faisaient également défaut. Les écoles de village qui se créaient, du niveau d »une simple école d »écoliers, étaient toujours dirigées par des sacristains. L »édit de Frédéric-Guillaume Ier n »a eu que peu d »effet dans la pratique, mais il a servi de base au règlement général des écoles que Frédéric II a promulgué en 1763. Ce règlement confirmait et approfondissait une fois de plus l »obligation scolaire. Il prévoyait une scolarité obligatoire de huit ans au lieu de six. L »enseignement devait avoir lieu régulièrement trois heures le matin et trois heures l »après-midi, selon un programme fixe et avec des enseignants dûment formés. Au début du 19e siècle, à peine 60 % des enfants allaient encore régulièrement en classe. La situation ne changea que lorsque le travail des enfants fut interdit par la loi.

En 1804, il y avait huit universités sur le territoire de l »État prussien.

En outre, il y avait l »Académie prussienne des arts et l »Académie royale prussienne des sciences de Berlin, qui étaient des sociétés savantes académiques fondées à Berlin vers 1700 et qui ont acquis une grande renommée dans le milieu artistique et scientifique international.

Dans le cadre des réformes prussiennes, le système éducatif a également été réformé et Wilhelm von Humboldt a été chargé de cette tâche. Celui-ci présenta un programme de réforme libéral qui bouleversa complètement l »éducation en Prusse. Le royaume fut doté d »un système d »enseignement public uniforme et standardisé, qui intégrait les développements pédagogiques actuels (la pédagogie de Pestalozzi). Outre la transmission de compétences professionnelles et techniques, il fallait avant tout encourager l »autonomie intellectuelle des élèves. Un service central a été créé au niveau ministériel et s »est vu confier la responsabilité de l »élaboration des programmes, des manuels et des aides à l »apprentissage. Des collèges d »enseignants ont été créés afin de former le personnel adéquat pour les écoles primaires chaotiques. Un système standardisé d »examens et d »inspections par l »État a été mis en place.

En 1810, l »actuelle université Humboldt de Berlin a été fondée sous le nom d »université Friedrich Wilhelm. Celle-ci acquit peu après une position dominante parmi les États allemands protestants.

L »extension et la professionnalisation de la formation des enseignants ont progressé rapidement après 1815. Dans les années 1840, plus de 80% des enfants âgés de six à quatorze ans fréquentaient une école primaire. Seules la Saxe et la Nouvelle-Angleterre atteignaient un taux aussi élevé à cette époque. Le taux d »analphabétisme était donc faible.

Depuis le début du 19e siècle, le système éducatif prussien et la promotion de la science étaient également considérés comme exemplaires au niveau international. L »efficacité, les larges possibilités d »accès et le ton libéral des institutions étaient admirés. Dès cette époque, on apprenait aux enfants à utiliser eux-mêmes leurs capacités intellectuelles, grâce à des enseignants qui n »utilisaient plus les moyens classiques et autoritaires (fessées). Les punitions pour mauvais comportement ou les moyens de susciter la peur ne faisaient plus partie du répertoire éducatif du personnel enseignant de l »époque. Dans le jugement contemporain de témoins internationaux issus de sociétés progressistes, c »est l »étonnement qui prédomine face à l »existence simultanée d »un système pédagogique aussi avancé au sein d »un État despotique.

Culture

) et la société civile non étatique (scène artistique libre, vie dans les grandes villes, mouvement ouvrier), mais aussi, au sens large, les domaines de l »éducation, de la science et des églises chrétiennes.

La culture dans le royaume de Prusse englobait les formes de vie intellectuelles et sociales, matérielles et immatérielles. Le domaine culturel était subdivisé à plusieurs reprises. Le noyau était constitué par le domaine de la haute culture, dont font partie les arts plastiques (peinture, sculpture, architecture). S »y ajoutent la musique, la littérature ainsi que les genres artistiques complets que sont le théâtre et l »opéra. Les disciplines éducatives et scientifiques, la religion et la culture d »État (commémorations, monuments, rituels) complétaient la notion élargie de culture.

Au fil des siècles, la culture de la Prusse s »est structurée en périodes artistiques dominées par l »Europe (baroque, classicisme, Sturm und Drang, romantisme, Biedermeier, impressionnisme, historicisme, Gründerzeit, Jugendstil, expressionnisme) mais aussi selon des points de vue régionaux. La culture et l »art devaient créer une expression et une interprétation du monde et représenter l »État, l »Église ou des groupes sociaux.

Au XVIIe siècle, le territoire prussien était considéré comme culturellement en retard par rapport aux autres territoires de l »Empire. Jusqu »à ce que la classe bourgeoise soit formée, les encouragements culturels émanaient principalement de la petite couche de la haute noblesse. Sous Frédéric-Guillaume de Brandebourg, d »importants progrès culturels ont été réalisés, intensifiés par son successeur Frédéric III Ier. Dans le domaine de la peinture de portraits, la nomination d »Antoine Pesne en 1710 à Berlin en tant que peintre de la cour eut un effet décisif, car celui-ci forma de nombreux élèves et eut une influence suprarégionale au cours de ses 46 années d »activité. Le premier monument public de Berlin, la statue équestre du Grand Electeur, devint une œuvre majeure de la sculpture baroque.

Après la première floraison culturelle des débuts du royaume de Prusse sous Frédéric Ier, son successeur Frédéric-Guillaume Ier a fait subir à la vie culturelle un coup d »arrêt brutal en 1713, qui a duré jusqu »en 1740. L »armée s »est immiscée dans toute la vie culturelle. La peinture de portraits en Prusse a fortement régressé. La médiocrité des œuvres du peintre de cour Dismar Degen a marqué le style de tout le secteur artistique prussien de l »époque. Avec l »arrivée au pouvoir de Frédéric II, une culture supérieure se développa à nouveau au sein de l »État prussien. Frédéric II renforça la mission de l »État d »améliorer la culture nationale tout en répondant à son propre besoin de représentation monarchique. Dans les années 1740, le premier opéra de Prusse, l »Opéra royal de la cour de Berlin, fut créé, complété plus tard par une bibliothèque royale faisant partie du Forum Fridericianum à Berlin. Les plans de la place furent discutés au sein de l »opinion publique prussienne naissante par le biais de publications dans les journaux berlinois et lors de conversations dans les salons. La place la plus centrale de Prusse devint une place de résidence sans résidence, ce qui la distinguait des autres places de château européennes. Avec cet aménagement urbain exceptionnel, les créateurs ont mis en évidence le fait que la représentation de l »État était dissociée de celle de la dynastie prussienne.

Le règne de Frédéric II a vu naître une expression régionale du rococo, appelée rococo friderizien. Par rapport au style de l »époque, les décorations sont généralement plus discrètes, plus délicates et plus élégantes et sont dues aux travaux du stucateur et sculpteur Johann August Nahl et du maître d »œuvre Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

L »État prussien entretint dès lors une chapelle de cour au niveau financier d »une puissance moyenne. L »aménagement de résidences dans la région de Berlin s »intensifia. Des dizaines de nouveaux palais urbains axés sur la représentation et le faste furent construits à Berlin. De nouveaux bâtiments théâtraux, comme la maison française de la comédie pendant une courte période ou le théâtre royal de Potsdam, virent le jour.

La Prusse a commencé à s »épanouir culturellement à partir des décennies de paix qui ont suivi 1763. Elle s »est poursuivie et renforcée après 1800 sous l »impulsion des rois suivants. Berlin devint, à côté de Weimar et de son successeur, le centre intellectuel et culturel le plus important d »Allemagne.

Andreas Schlüter inaugura, les architectes de la cour Johann Friedrich Grael et Philipp Gerlach marquèrent de leur empreinte, Carl Gotthard Langhans et Friedrich Gilly achevèrent le style prussien. Les influences de l »État prussien sur la société par le biais de la politique gouvernementale ont contribué à façonner les formes culturelles et à les former. En conséquence, le militarisme, la fonction publique prussienne avec ses vertus postulées et la philosophie de Kant ont également eu un impact sur la formation du style prussien. Le caractère masculin de l »État prussien, compris comme une patrie, s »y exprime également.

Le terme de « classicisme prussien » s »applique à l »ensemble des phénomènes culturels en Prusse à l »époque du classicisme. La naissance du classicisme prussien est étroitement liée à l »expansion politique de la Prusse en tant qu »État puissant. Celle-ci a généré les moyens, mais aussi le besoin et l »exigence croissants d »une forme d »expression culturelle appropriée aux possibilités et au statut accrus. Selon le programme influent de l »historien de l »art Arthur Moeller « Der Preußische Stil (1916) » (Le style prussien), le classicisme prussien était pour lui l »exigence subsumée (des élites dirigeantes) de développer des formes d »expression artistique à partir de l »idée d »un « mode de vie distingué et spartiate ». C »est de là que sont nés, par exemple, les châteaux de campagne et les manoirs de la Marche de Brandebourg, considérés dans le monde de l »art comme étant à la fois « de bon goût » et « austères » (ou formes « nobles et froides »).

Du point de vue de l »histoire de l »architecture, l »ambition politique et culturelle du classicisme prussien culminait dans l »imitation d »un nouvel ordre dorique semblable au modèle antique. Les Doriens de la Grèce du Nord, tout comme l »État prussien dans sa première phase de civilisation, étaient considérés comme inférieurs au reste du monde grec d »un point de vue culturel et misaient plutôt sur des moyens politiques durs et guerriers qui leur permettaient de conquérir la Grèce antique. Les parallèles historiques supposés entre les Doriens et l »ancien État prussien, qui, en résumé, selon les modèles d »explication (prussiens) contemporains, « ont formé une grande puissance avec peu plus qu »un sol stérile, de la volonté et un talent d »organisation », ont conduit à des effets de reconnaissance symétriques des acteurs contemporains dans les domaines culturels de la Prusse. L »effet d »exemplarité de l »art dorique ainsi symbolisé a conduit à des références artistiques intensives et à des imitations dans les œuvres artistiques en Prusse.

Dans le domaine de la sculpture, le courant de l »école de sculpture berlinoise est né en 1785. Dans la littérature, le terme de romantisme berlinois apparaît pour cette phase. Karl Friedrich Schinkel, Albert Dietrich Schadow, Wilhelm et Alexander von Humboldt, Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Carl von Savigny, Heinrich von Kleist, Christian Friedrich Tieck, E.T.A. Hoffmann (romantisme berlinois) sont quelques-unes des personnalités importantes dans le domaine culturel et social en Prusse. Le terme de Spree-Athens, souvent utilisé pour désigner Berlin, décrit l »esprit culturel qui régnait alors en Prusse.

Caractéristiques et propriétés

Le développement de l »État prussien était intégré dans le développement de la société européenne. Cela signifie que chaque évolution qui s »est produite en Prusse a toujours absorbé les courants extérieurs en même temps ou du moins avec un certain retard et les a adaptés aux besoins spécifiques de la Prusse. Par conséquent, il n »y a pas eu de développement autonome propre, mais l »État et la société se sont transformés selon des points de vue isomorphes en fonction des directives des précurseurs sociaux des Pays-Bas, de la France et de l »Angleterre.

Le début du développement moderne des États européens au début de l »ère moderne a d »abord été marqué par la sécularisation du pouvoir public, avec l »éviction de l »Église catholique de toutes les sphères de pouvoir séculier à l »époque de la Renaissance. Une fois ce processus achevé, les princes territoriaux laïcs ainsi renforcés ont entrepris de se créer leur propre base, qui a transformé les structures administratives existantes, marquées par les corporations. Ce processus a commencé au XVIIe siècle, défini de manière décisive dans le Léviathan, et s »est achevé vers 1750 en Prusse. Jusqu »à cette date, l »État prussien était un État faible. Le caractère peu développé de l »État s »appliquait de la même manière à tous les États du monde de l »époque. Dès cette époque, la Prusse a développé un État de droit qui était considéré à l »époque comme un modèle (voir l »affaire Müller-Arnold). L »État était principalement soutenu par sa fonction publique professionnalisée. L »État prussien présentait donc les traits d »un État fonctionnaire typé avec une bureaucratie prononcée, ce qui impliquait une gestion des dossiers réglementée, l »écriture, l »incorruptibilité et d »autres caractéristiques selon le modèle de Max Weber. Étant donné que les fonctionnaires devaient légitimer leurs actions de manière insuffisante, l »État prussien a également été considéré pendant un certain temps comme un État d »autorité.

Par la suite, l »action de nouveaux courants intellectuels a conduit à ce que d »autres groupes d »influence bourgeois s »installent au centre du pouvoir et exigent d »avoir voix au chapitre. C »est ainsi qu »est né l »État constitutionnel prussien, après de longues luttes politiques internes entre les forces monarchiques et les réformateurs entre 1790 et 1850.

Durant cette période, le caractère de l »État ne s »est pas seulement transformé sur le plan politique, mais aussi sur le plan institutionnel, en raison de l »augmentation constante des tâches, des dépenses et du personnel. Au début, l »État n »était cependant pas beaucoup plus qu »un instrument privé du prince pour assurer sa position de pouvoir à l »intérieur et à l »extérieur. En Prusse, 90% des ressources de l »État étaient parfois utilisées uniquement pour l »armée. Alors que plus de 100.000 membres accomplissaient déjà leur service en tant que collaborateurs quasi-publics dans l »armée, l »administration comptait moins de 1000 personnes vers 1750. Cette disproportion a fait que l »État prussien a été classé pendant toute sa durée, et même après, comme un État militaire ou une monarchie militaire.

Par la suite, les fonctions de cet État régulateur se sont élargies à mesure que la société se développait. Les nouveaux standards et les nouvelles technologies ont entraîné l »apparition de nouveaux domaines d »activité, que l »État a exploités sous la direction de l »administration.

L »État, au sens d »un État social ou d »un État-providence tel qu »on le connaît aujourd »hui, n »a commencé à se développer de manière embryonnaire que dans les dernières décennies de 1900. Jusqu »alors, les conceptions ordolibérales étaient prédominantes dans le domaine de l »État.

L »État central ne s »est développé que progressivement à partir d »un conglomérat de territoires monarchiques (Composite Monarchy). Les États prussiens du XVIIIe siècle avaient tous formé leurs propres structures administratives internes héritées de la fin du Moyen-Âge et de la formation du système des États. Les acteurs locaux et régionaux (corporatifs) de ces structures, comme par exemple les organisations de district, les comités de district ou les conseils de district au sein de leurs propres paysages, ont perduré jusqu »au début des réformes prussiennes. Les villes immédiates, les domaines de la noblesse rurale avec tous les villages, les avant-postes et les habitants qui s »y trouvaient, ainsi que les offices des domaines du roi, formaient ensemble le niveau administratif local et supra-local sous l »État global qui se formait et ses propres institutions provinciales. La fragmentation fréquente de ces structures organiques, ainsi que les efforts traditionnels et continus de leurs membres pour les maintenir en contact avec les structures centrales de l »État, paralysaient le processus politique. Les innovations et les changements se faisaient lentement et péniblement. Vers 1800, cela a conduit à des efforts de changements fondamentaux, initiés par le sommet de l »État.

Les régions prussiennes ont été transformées en 1815-1818 en une organisation moderne composée de provinces, de circonscriptions administratives et de districts, dans le cadre des réformes administratives qui ont suivi la victoire des guerres de libération contre Napoléon et les gains territoriaux obtenus lors du Congrès de Vienne en 1815.

L »État prussien était divisé, comme les États actuels, en un niveau national, un niveau régional (provinces) et un niveau communal avec des tâches locales et supra-locales.

Régime politique et chef d »État

La monarchie prussienne était une monarchie absolue de 1701 à 1848. Le chef d »État était le roi de Prusse, qui détenait son droit à la fonction royale en tant que droit héréditaire de la dynastie des Hohenzollern depuis sa naissance. La maison princière constituait le noyau de l »Etat, avant que l »Etat institutionnel moderne n »évince la monarchie du centre de l »Etat à l »époque bourgeoise dans toute l »Europe. L »écart le plus frappant entre la monarchie et l »État moderne était le rôle que jouait la cour prussienne dans la structure gouvernementale. Le cabinet du roi, à partir duquel celui-ci gouvernait par le biais de discours ministériels et de rapports écrits, occupait, en raison de son pouvoir, une position particulière, à mi-chemin entre l »espace public et l »espace privé, et est donc considéré comme pré-moderne du point de vue du droit public.

Le véritable processus d »éviction de la monarchie des institutions de l »Etat a commencé en Prusse avec les tentatives infructueuses de défense contre les excès de la Révolution française, qui a commencé avec la déclaration de Pillnitz et a connu un premier point culminant négatif pour la monarchie lors de la bataille d »Iéna et d »Auerstedt. La restauration d »un pouvoir royal absolu après 1815 fut suivie par le Vormärz et la révolution de 1848, qui mit des limites au pouvoir royal, désormais également ancré dans la constitution.

De 1848 à 1918, l »État était une monarchie constitutionnelle. Formellement, le roi restait la plus haute institution de l »État. Au plus tard avec le gouvernement de Bismarck, le contrôle étatique et politique était exercé par le gouvernement ministériel et non plus par le roi. Au XIXe siècle, l »importance du roi a diminué au fur et à mesure que la taille et l »étendue des tâches de l »État bureaucratique augmentaient. La fonction a développé une signification plus représentative dans sa conception, ce qui équivaut à une perte d »importance.

Symboles et principes directeurs

Le Chant de la Prusse, Borussia et Heil dir im Siegerkranz étaient des hymnes populaires ou nationaux de la Prusse. Le drapeau de la Prusse représentait un aigle noir sur fond blanc, que l »on retrouvait également sur les armoiries prussiennes. Dans une série d »insignes, la croix de fer est devenue un symbole identitaire en rapport avec le royaume prussien.

La monarchie était symbolisée par les joyaux de la couronne prussienne.

La devise prussienne Suum cuique était la devise de l »Ordre de l »Aigle noir, fondé en 1701 par Frédéric Ier. Cette devise mettait en évidence la volonté des rois prussiens de faire régner le droit et la justice. Le cri de guerre usuel « Gott mit uns » (Dieu avec nous) était inscrit sur les cadenas de ceinturon des soldats.

Comme le royaume de Prusse était un État monarchique et non un État populaire, les idées politiques de peuple, de liberté ou de prospérité matérielle ne jouaient aucun rôle dans l »image que l »État avait de lui-même.

Lois et règlements

Pour mettre en œuvre des programmes ou des actions, l »action gouvernementale écrite aboutissait finalement à la rédaction d »un document qui fixait les règles ou les instructions d »action. La publication et la diffusion de ces documents constituaient la base de la réussite de la mise en œuvre des mesures prises.

Les lois et décrets prussiens étaient publiés dans le recueil des lois prussiennes et ainsi mis en mémoire. Elles ont été numérotées en continu à partir de 1810. Alors que les « Kabinettsordren » (ordonnances du cabinet) doivent être considérées comme des dispositions administratives avec statut législatif, les ordonnances avaient un caractère général.

Les documents écrits avaient un caractère réglementaire et étaient subdivisés en articles et en sections, qui contenaient des dispositions individuelles ayant parfois un caractère explicatif et descriptif. La longueur d »une loi variait selon le sujet, de quelques pages à plusieurs dizaines. La forme écrite du document s »ouvrait généralement, pour les lois d »État destinées à l »extérieur, par une référence personnelle du roi (Wir Name des Königs, von Gottes Gnaden, König von Preußen thun kund und fügen hiermit zu wissen Inhalt). Le document législatif se terminait par la mention du nom du roi, du lieu et de la date.

Les désignations des documents au XIXe siècle étaient soumises à une évolution de la nomenclature et dépendaient du cercle de destination (vers l »intérieur ou vers le peuple) et s »articulaient principalement selon :

Au 18e siècle, les documents législatifs étaient appelés rescrit, règlement, circulaire, édit, brevet, déclaration.

Jusqu »en 1870, le nombre de lois a augmenté en raison de l »accroissement général des tâches de l »État. De plus en plus d »aspects de la société et des conditions de vie devaient être normalisés et réglementés. Par la suite, la structure formelle des dispositions s »est transformée en une répartition plus stricte de documents à caractère législatif et de feuilles de normes en dessous du niveau législatif, de sorte que le nombre de lois a diminué, mais pas la densité réglementaire en tant que telle.

La lutte pour la Constitution

Les débats politiques autour de l »introduction d »une constitution se rattachaient à un processus d »évolution politique qui prit de l »ampleur au milieu du XVIIIe siècle. Le système de pouvoir frideridzien de l »absolutisme éclairé établi à cette époque portait en lui l »exigence de n »être, en tant que monarque, qu »un « premier serviteur de l »État », ce qui a permis à ce dernier de se séparer de l »institution étatique dans un premier temps, puis, dans un deuxième temps, de se rabaisser lui-même par rapport à l »autre, le monarque ne pouvant plus exercer une souveraineté totale sur l »État. Vers 1740, il s »agissait encore d »un progrès social important, car jusqu »à cette date, l »expression monarchique « L »état, c »est moi » était toujours considérée comme admissible en Europe continentale. L »expression de Louis XIV signifiait l »auto-élévation du roi au-dessus de l »État, uni en lui-même. En conséquence de cette revendication de système politique qui existait réellement en Europe entre 1650 et 1750, l »État était une organisation juridiquement dépendante sans personnalité juridique, qui fonctionnait comme un écrin privé en tant que propriété privée quasi-surdimensionnée du roi. Cette première transformation du système, réalisée en Prusse dans les années 1740, devait être consignée et rendue obligatoire dans un ensemble de lois générales.

Conformément à la répartition des forces dans le système politico-administratif prussien, les forces réactionnaires ont longtemps prévalu sur les fractions progressistes. Certes, la loi a été élaborée à partir des années 1780 et a acquis un caractère de loi fondamentale. Mais après l »adoption du droit foncier général achevé, celui-ci était déjà obsolète. Il ne faisait que codifier les conditions déjà existantes et n »était donc qu »une représentation du statu quo des rapports de force dominants sans réaliser une nouvelle approche du système. En raison de sa construction systémique obsolète, seuls des aspects secondaires de la loi ont été retenus comme étant insuffisants pour une véritable constitution. Il s »agissait notamment du fait qu »en tant que législation suprême de l »État monarchique absolu, il conférait à ce dernier un ordre juridique global, valable pour toutes les provinces. En revanche, la participation des citoyens au processus politique n »avait pas été envisagée. Dans l »historiographie, cette législation, qui a perduré longtemps, a été considérée comme une condition de base importante pour les réformes qui ont suivi.

Avec la montée en puissance des forces bourgeoises dans les dernières décennies du XVIIIe siècle et les évolutions mondiales simultanées (déclaration des droits de Virginie en 1776 et révolution française de 1789), l »action des écrits des Lumières de Rousseau et de Montesquieu, qui revendiquaient la formation d »une souveraineté populaire sur la base d »une séparation des pouvoirs ancrée, les conflits politiques au sein de l »État prussien entre les différents courants gagnèrent en contour et en intensité après 1800.

Le pouvoir monarchique a été soumis à une forte pression et a tenté d »éviter la pression des réformateurs de l »Etat, principalement des bourgeois et des idéalistes, en recourant à des tactiques de retardement, des manœuvres, des atermoiements et des promesses vagues. La royauté y est finalement parvenue avec succès. A plusieurs reprises, une fois après 1815 et également en 1848, les monarques ont réussi à restaurer leur position politique dans le système politique et à se maintenir au centre de l »Etat en tant qu »instance politique suprême.

La Constitution de la Prusse, finalement introduite le 6 février 1850, n »a pas (encore) changé la donne. Au moins avec le catalogue des droits fondamentaux rédigé dans les articles 3 à 42, les concepts et les objectifs du mouvement libéral et de la révolution de 1848 ont été intégrés dans le texte. Avec l »égalité déclarée de tous les citoyens devant la loi (§4), les institutions juridiques de l »ordre social de naissance étaient abolies. Le principe fondamental de la société civile moderne était ainsi déclaré. La liberté personnelle de confession religieuse, de science et de presse, l »inviolabilité du domicile et de la propriété, la liberté d »association et de réunion étaient également définies. L »école obligatoire et le service militaire obligatoire constituaient les autres piliers de l »État.

Le monarque restait cependant le souverain de son propre droit, tandis que le peuple et les représentants du peuple tiraient leurs droits de l »acte constitutionnel. Par conséquent, le monarque était inviolable et n »avait aucune responsabilité dans le gouvernement. Le roi était le seul à détenir le pouvoir exécutif. Il exerçait le commandement suprême de l »armée, déclarait la guerre et la paix et concluait les traités internationaux.

Avec l »introduction de la Constitution, le système politique de la Prusse s »est aligné sur les développements et les normes internationaux, ou les a suivis. Cette évolution signifiait la fin d »un régime « quasi-despotique » qui avait survécu et qui, d »un point de vue constitutionnel, était considéré comme tel, et la succession par l »État constitutionnel. La légitimation et la succession du pouvoir reposaient ainsi sur une base plus large qu »auparavant.

Le niveau de développement atteint ne constituait toutefois que la première moitié du chemin menant à une véritable souveraineté populaire légitimée démocratiquement, telle qu »elle allait devenir réalité pour la première fois avec la République de Weimar.

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Budget de l »État

Au début du royaume, les recettes de l »État se composaient principalement des revenus domaniaux (privés royaux). Il s »agissait notamment des revenus des bureaux ou domaines du domaine, des revenus régaliens provenant de la monnaie, de la poste, des droits de douane, du monopole du sel, ainsi que de l »impôt sur les charges (une sorte d »impôt sur le revenu pour les employés de l »État). Vers 1700, ces recettes s »élevaient à environ 1,9 à 2,0 millions de RT. Sur cette somme, 700.000 Rt faisaient partie de la fortune privée du roi (Schatullkasse, cf. Schatullrechnungen de Frédéric le Grand). Le reste servait à payer la cour, les salaires et les traitements. Les disparités dans l »utilisation des fonds de l »État se sont particulièrement manifestées lors de l »année de la peste en 1711, lorsque seulement 100.000 RT ont été utilisés pour la province de Prusse orientale, qui avait été ravagée et avait fait des milliers de victimes.

Depuis l »époque du Grand Electeur, un impôt indirect sur la consommation, l »accise, était prélevé à l »entrée et à la sortie de la ville. Celle-ci était prélevée par les commissaires des impôts et des guerres.

Grâce à des mesures de réforme constantes, les revenus des biens du domaine passèrent de 1,8 million de RT à 3,3 millions de RT entre 1713 et 1740. Les recettes provenant des impôts fonciers ont également augmenté durant cette période. Parmi celles-ci, l »impôt général sur la propriété foncière, introduit entre 1716 et 1720, incluait pour la première fois la noblesse propriétaire de terres. L »introduction d »une taxe de rachat pour les canons féodaux hérités du passé a donné lieu à d »âpres débats avec la noblesse locale, mais a été imposée par le roi. Les paysans devaient verser des contributions (impôt foncier) à l »État, qui représentaient 40% du revenu net. Les 60 pour cent restants devaient ensuite être utilisés par les propriétaires fonciers.

Les recettes de l »Etat se composaient en 1740 des sources de revenus suivantes : Biens du domaine 2,6 millions de RT, contributions 2,4 millions de RT, accises 1,4 million de RT, régale des postes 0,5 million de RT, régale du sel 0,2 million de RT. Sur ce total, six millions de RT ont été utilisés pour l »entretien de l »armée. 0,65 million de RT ont été affectés au Trésor public. La constitution d »un trésor d »État sous forme de pièces de monnaie et d »argenterie stockées dans des coffres au château de la ville de Berlin a entraîné des tendances déflationnistes dommageables pour l »économie, car ces fonds importants pour l »économie nationale ont été retirés de la circulation monétaire et n »ont pas été engagés dans de nouvelles activités. Le circuit économique a été endommagé par la thésaurisation de l »État. La cour a reçu 740.000 RT pour ses dépenses. Parmi les dépenses de la cour, la plupart concernaient les charges salariales, les commandes d »artisans et de manufactures.Entre 1713 et 1740, les dépenses d »investissement suivantes ont été engagées :

En 1785, un an avant la mort de Frédéric II, les recettes pour le budget de l »État s »élevaient à 27 millions de RT. La cour prussienne coûtait cette année-là 1,2 million de RT, l »armée prussienne avait un budget de 12,5 millions de RT, le corps diplomatique disposait de 80.000 RT, les pensions représentaient un budget de 130.000 RT, les autres dépenses s »élevaient à cinq millions de RT. En 1797, sur un budget total de 20,5 millions de RT, 14,6 millions de RT étaient consacrés à l »armée prussienne, 4,3 millions de RT à la cour et à l »administration civile et 1,5 million de RT au remboursement des dettes et au service des intérêts.

En 1740, année de la prise de fonction de Frédéric II, le trésor public avait atteint sept millions de RT. En 1786, les réserves de l »État atteignaient 60 à 70 millions de RT. Grâce à son autarcie financière, l »État prussien était devenu indépendant en termes de politique de pouvoir. Quelques années plus tard, sous l »égide de Frédéric-Guillaume II, ces réserves furent complètement épuisées et des dettes d »État furent contractées, et la Prusse reprit le chemin de l »économie d »endettement et de la dépendance aux subsides. Sous le roi suivant, Frédéric-Guillaume III, les dettes furent à nouveau remboursées.

Tâches de l »État

Le transfert du pouvoir étatique à des groupes privés était caractéristique de l »ordre sécuritaire dans les campagnes jusqu »à la seconde moitié du XIXe siècle. Vers 1800, avant la libération des paysans, l »aristocratie terrienne possédait encore sur ses domaines des pouvoirs de souveraineté sur environ 75 à 80% de la population rurale qui y vivait. Outre la juridiction, elle assumait également des tâches de police. Compte tenu de la forte présence de l »armée dans les villes, il n »y avait guère de place pour d »autres organisations de sécurité.

Au début du XVIIIe siècle, il n »y avait pas encore d »agents exécutifs chargés de la politique de sécurité. Le maniement de la police était toujours entre les mains des conseillers municipaux mandatés par les magistrats, qui disposaient de valets de ville comme organes auxiliaires. Il n »existait pas non plus de service de police spécifique au sein des administrations municipales.

Les premiers policiers chargés de la sécurité ont été recrutés en 1735, soit huit policiers au total. En 1742, Berlin fut divisé en 18 districts de police, dirigés par un commissaire à temps partiel. Vers le milieu du siècle, les institutions de sécurité non militaires à Berlin étaient composées de ces 18 commissaires, huit policiers et 40 veilleurs de nuit. Cette structure est restée ainsi jusqu »en 1800. L »importance plutôt secondaire des institutions de sécurité non militaires était également présente dans les autres villes auxquelles le système de police de Berlin a été appliqué. Les militaires occupaient partout une position dominante.

Même au milieu du 19e siècle, la densité policière dans les grandes villes de Prusse était encore faible. En 1848, Berlin ne comptait que 204 policiers pour un peu plus de 400 000 habitants.

Jusqu »au 18e siècle, l »idée de l »immuabilité des forces de la nature a dominé en Europe. Cette attitude reposait sur des jugements de valeur empreints de religion, selon lesquels seule la toute-puissance de Dieu pouvait (ou devait) marquer la nature et l »environnement. Outre cette soumission au destin, l »état peu différencié et peu développé de la société et le faible niveau de développement technique étaient les principales causes du peu de programmes d »aménagement à l »échelle nationale pour façonner la nature et le paysage. Cela a changé au 18e siècle, avec l »importance croissante de la recherche sur la nature et de l »ensemble du secteur scientifique en général. Des savants et des spécialistes conscients de leur valeur commencèrent à transformer la nature en fonction des exigences humaines, avec une intensité et une portée croissantes.

De grands projets d »urbanisme ont été lancés dans toute l »Europe, selon des critères systématiques, tout d »abord baroques. Les aspects de la politique de défense ont été un moteur essentiel de ces programmes d »aménagement de l »État central. C »est ainsi que les activités de l »État furent d »abord dominées par des bâtiments et des équipements militaires fonctionnels, parallèlement aux programmes de construction de logements.

Au 18e siècle, la Prusse était à la traîne de certains de ces développements en matière d »aménagement du territoire. Il s »agissait par exemple de l »arpentage tardif du pays et de la création de cartes appropriées de la monarchie. L »aménagement des voies de communication et l »infrastructure correspondante, comme les systèmes de guidage, ont également été introduits plus tard en Prusse que dans d »autres États allemands. Souvent, les considérations de politique de défense du monarque constituaient la voix de veto décisive qui stoppait et retardait les projets ambitieux. On craignait qu »un système d »orientation et de guidage bien développé ou des cartes précises accessibles au public n »offrent à un adversaire potentiel la possibilité de remporter une victoire militaire.

Cela n »a pas affecté les rénovations des villes qui, au XVIIIe siècle, n »avaient pas encore l »ambition de croissance et d »expansion que l »on connaît aujourd »hui, mais qui devaient remplacer ou transformer l »ancien par du neuf dans un ordre de grandeur similaire. Les villes détruites par des incendies (deux villes sur 100 brûlaient chaque année en Prusse), les destructions dues à la guerre ou les forces de la nature constituaient par exemple des occasions pour ce faire. L »urbanisme et l »aménagement du territoire visaient principalement à préserver et à reconstruire les villes.

Ces activités ont été regroupées au sein du département des travaux publics de la direction générale.

Depuis le XVIIIe siècle, l »État a investi de plus en plus de sommes importantes dans la construction de structures civiles et militaires. Dès le milieu du 18e siècle, des casernes ont été construites, comme par exemple deux casernes d »artillerie et cinq casernes d »infanterie avec écuries et magasins entre 1763 et 1767, qui ont été suivies par d »autres. À Berlin, 149 maisons bourgeoises ont été construites aux frais de l »État entre 1769 et 1777. Entre 1780 et 1785, un total de 1,2 million de RT fut dépensé sur les fonds royaux pour la construction de casernes, d »églises, de la bibliothèque royale, de 91 grandes maisons d »habitation, du palais du prince Henri et de nombreuses manufactures. Dans et autour de Potsdam, le roi a investi au total 3,5 millions de RT entre 1740 et 1786 pour la construction de 720 maisons d »habitation et de colonisation. A cela s »ajoutent des dépenses de 216 000 RT pour les usines, 450 000 RT pour les bâtiments militaires et 1,1 million RT pour le Grand Orphelinat militaire, les églises et les portes de la ville. Au total, Frédéric II a investi 10,5 millions de RT pour l »extension de Potsdam. Pour le reste de la Courlande, 9,2 millions de RT ont été investis entre 1740 et 1786 pour la construction de logements et d »usines et pour l »amélioration de la culture du pays.

Le Reichstaler prussien était la monnaie de la Prusse jusqu »en 1857.

Formellement, l »ordre monétaire impérial créé dans les édits monétaires de 1551, 1559 et 1566 a continué à s »appliquer au Saint Empire romain germanique au XVIIe siècle. Ces normes n »étaient toutefois pas respectées, si bien que le prince-électeur de Brandebourg édicta sa propre convention monétaire en collaboration avec le prince-électeur de Saxe. Depuis 1667, la convention monétaire de Zinna s »appliquait à la Brandebourg-Prusse. Le dualisme austro-prussien a entraîné des bouleversements monétaires qui ont divisé le territoire du Saint Empire romain germanique en deux zones monétaires. En 1750, Frédéric II entreprit une réforme de la monnaie selon le plan de son directeur de la monnaie Johann Philipp Graumann. La réforme de la monnaie de Graumann a introduit le pied de 14 thalers en Prusse. En outre, la Prusse émit des pièces d »or et des Reichstaler un peu plus légers, les Friedrich d »or. Grâce à cette réforme, la Prusse devint indépendante de l »étranger en matière de politique monétaire. 1821 Dans le cadre d »une réforme de la monnaie, le thaler prussien fut divisé en 30 pièces d »argent de 12 pfennigs chacune.

Jusqu »alors, le thaler était divisé en 24 gros, chacun valant 12 pfennigs. D »autres subdivisions existaient également dans les provinces de l »est. La monnaie prussienne a été unifiée en 1821, ce qui a entraîné la disparition de ces subdivisions. En 1857, le thaler prussien a été remplacé par le Vereinstaler.

Jusqu »à la mise en place d »un réseau ferroviaire dense, la Poste royale prussienne constituait le premier réseau de transport public reliant toutes les provinces et régions de Prusse et jouant ainsi un rôle central dans l »intégration de l »État prussien.

En 1786, la Prusse comptait 760 établissements postaux, quatre bureaux de poste supérieurs à Berlin, Breslau, Königsberg et Stolzenberg, 246 bureaux de poste ainsi que 510 bureaux de garde-poste qui, en tant qu »établissements postaux non autonomes, étaient rattachés au bureau de poste le plus proche.Le service suprême était le bureau de poste général, érigé en autorité indépendante en 1741. Le maître général des postes avait le rang de ministre d »État et dirigeait en même temps le département des fabriques, du commerce et du sel de la direction générale. Plus tard, il fut intégré au ministère de l »Intérieur nouvellement créé.

En 1850, la poste prussienne employait au total 14.356 agents dans 1.723 établissements postaux. L »administration postale entretenait 6.534 voitures postales et 12.551 chevaux. Plus de 2,1 millions de voyageurs ont été transportés.

Structure fédérale

Les « États du roi de Prusse », pour l »ensemble desquels le nom de « Prusse » s »est imposé vers le milieu du 18e siècle, se composaient au début du 18e siècle des parties du pays suivantes : le royaume de Prusse, le margraviat de Brandebourg, le duché de Poméranie, la Gueldre, Clèves, Moers, Tecklenburg, Lingen, Minden, la Marche, Ravensberg, Lippstadt, le duché de Magdebourg, Halberstadt, la principauté souveraine de Neuenburg et le comté souverain de Valangin. En 1713, les parties du pays furent divisées en provinces suivantes : Mittel-, Ucker- et Altmark, Neumark-Pommern-Kassuben, Prusse, Geldern-Kleve, Minden-Mark-Ravensberg, Magdeburg-Halberstadt, Neuenburg (Land) et Valangin (Land). En 1740, les autorités provinciales furent transformées ou réorganisées en chambres de guerre et du domaine. Leur forme a également changé à plusieurs reprises au cours des décennies suivantes, lorsque d »autres territoires, dont la Silésie en tant que possession souveraine, ont été rattachés à la Prusse.

Après le Congrès de Vienne de 1815, l »État de Prusse a été divisé en dix provinces par le décret du 30 avril 1815 relatif à l »amélioration de l »organisation des autorités provinciales. À l »exception de la Prusse orientale, de la Prusse occidentale et de la Posnanie, ces provinces, en tant qu »unités administratives de la Prusse, faisaient partie du territoire de la Confédération germanique. Après la fusion des deux provinces rhénanes, qui avait déjà eu lieu en 1822, il s »agissait de neuf provinces (la capitale entre parenthèses) :

De 1829 à 1878, la Prusse orientale et la Prusse occidentale étaient réunies pour former la province de Prusse (capitale : Königsberg).

Après la guerre allemande de 1866, la Prusse a annexé le royaume de Hanovre, l »électorat de Hesse, le duché de Nassau, les duchés de Schleswig et de Holstein ainsi que la ville libre de Francfort. Trois provinces ont été formées à partir de ces territoires :

La Prusse comptait ainsi douze provinces. Cette division est restée en vigueur jusqu »à l »entrée en vigueur du Traité de Versailles en 1920.

Hautes autorités de l »État et administration provinciale

Les rois prussiens gouvernaient « en cabinet », qui, à l »époque de Frédéric II, était composé de deux ou trois conseillers de cabinet secrets et de plusieurs secrétaires de cabinet, ce qui signifiait que le roi communiquait principalement par écrit avec ses ministres. Ses instructions, les fameux ordres du cabinet, équivalaient à des lois. Les ministres du Cabinet, de la Justice et de l »État ainsi que les diplomates de haut rang faisaient également partie du Conseil secret, central à l »origine, mais qui perdit de plus en plus d »importance. A la fin du 18e siècle, l »administration centrale proprement dite était assurée par le ministère de la Justice, le ministère du Cabinet et le Directoire général. Le ministère du Cabinet, qui conseillait le roi en matière de politique étrangère, était composé d »un ou deux ministres et de cinq à six conseillers de légation secrets. Depuis 1723, le Directoire général était responsable de l »administration financière, intérieure et militaire de la Prusse. En 1772, les provinces comptaient au total 12 chambres de la guerre et du domaine, chargées de l »administration financière, policière et militaire. Elles étaient dirigées par un président de chambre noble, assisté d »un ou deux directeurs. Elles disposaient de plusieurs maîtres forestiers, d »un directeur des travaux publics et, selon la taille et l »importance de la province, de cinq à vingt conseillers de guerre ainsi que de conseillers fiscaux chargés de la surveillance locale des questions de police, de commerce, d »industrie et d »accises. A cela s »ajoutaient les conseillers nobles qui dirigeaient les districts des provinces ; ceux-ci étaient à la fois des fidèles du roi et, en tant que représentants élus des conseils de district, des représentants des états provinciaux. Il existait également une Chambre supérieure des comptes qui, avec 25 conseillers et 13 secrétaires, était une sorte de chambre de contrôle des comptes. La Banque royale principale, la Société de commerce maritime et l »Administration générale des sels étaient étroitement liées à la direction générale et chacune d »entre elles était dirigée par un ministre des Finances. Chaque département du Directoire général était dirigé par un ministre. Jusqu »en 1806, le domaine de compétence de ce « super-ministère » s »est élargi par la création de nouveaux départements. En 1806, il y avait sept chefs de département, le nombre de conseillers était de 52, le nombre de secrétaires était de 73. A côté du Directoire général se trouvait le Département des finances de Silésie, dont le siège était à Wroclaw. Cette autorité possédait une compétence propre pour les deux chambres de guerre et du domaine à Breslau et Glogau. Au 18e siècle, les principautés de Silésie occupaient ainsi une position particulière en Prusse. Le ministère de la Justice était dirigé par quatre ministres et sept conseillers. Il était également responsable des affaires religieuses. Il avait sous ses ordres les « gouvernements » ainsi que les cours et les tribunaux supérieurs qui rendaient la justice ; ceux-ci géraient en outre les affaires de souveraineté, de frontières, de fiefs, d »églises et d »écoles.

État de droit

L »organisation des autorités administratives, orientée vers l »ensemble de l »État depuis Frédéric-Guillaume Ier, a également conduit à l »établissement d »une structure judiciaire centralisée dans le domaine de la constitution judiciaire. Celle-ci devait réunir les tribunaux supérieurs compétents pour les différentes régions du pays, qui n »étaient jusqu »alors pas reliés entre eux. En 1748, le Grand Collège de Frédéric fut créé en tant que cour suprême de l »État central, regroupant la Cour d »appel et les cours d »appel supérieures situées à Berlin. Une organisation judiciaire organique avec un sommet unique compétent pour tous les Etats prussiens ne fut réalisée qu »en 1782, lorsque le tribunal supérieur lié à la Cour d »appel devint indépendant et devint dès lors la plus haute instance pour l »ensemble de la monarchie en tant que tribunal supérieur secret. La Cour d »appel de Brandebourg, le Tribunal de Prusse orientale, les Oberamtsregierungen de Silésie et, dans les autres régions du pays, les « gouvernements », fonctionnaient désormais comme des instances intermédiaires dans les provinces.

L »essentiel de la formation du système juridique prussien au 18e siècle a été élaboré et dirigé par Samuel von Cocceji et Johann Heinrich von Carmer.

Affaires étrangères

Grâce à sa politique de puissance, la Prusse renforça sa position dans la structure internationale de l »équilibre des puissances européennes. Elle était considérée comme une puissance militaire émergente et fut donc courtisée par les grandes puissances européennes jusqu »en 1740 en tant que puissance auxiliaire. Sans frontières naturelles, la Prusse n »avait pas de zone de sécurité, ce qui entraîna un manque croissant de scrupules dans le choix de ses moyens de politique étrangère et lui valut le reproche de ne pas être fiable.

La politique étrangère de la Prusse était donc changeante et s »orientait toujours en fonction de ses propres exigences, ce qui donnait parfois lieu à une « politique de bascule ». Les alliances étaient conclues pour une courte durée et pour atteindre des objectifs individuels, la fidélité aux traités internationaux était « laxiste ». Il en résultait de l »imprévisibilité et de l »incertitude pour ses voisins.

La Prusse entretenait des relations directes et étroites avec l »Empire russe, avec lequel elle avait conclu divers traités d »alliance aux 18e et 19e siècles. Avec la Suède, qui, en tant qu »hégémon déclinant dans la lutte pour le Dominium maris Baltici, a longtemps entretenu des tendances agressives envers ses voisins du sud, la Prusse a eu des relations conflictuelles et souvent belliqueuses. Entre 1630 et 1763, elle a mené au total cinq guerres contre la Suède. En revanche, le royaume du Danemark était pour la Prusse un partenaire d »alliance naturel et une puissance de référence et d »orientation importante. La relation avec les Pays-Bas était tout aussi positive, leur importance pour l »État prussien précoce et ses élites résidant surtout dans l »adaptation culturelle, la référence et la capacité de référence. Un échange mutuel positif prévalait avec la Grande-Bretagne, puissance mondiale. La Prusse était en conflit avec la France, puissance continentale, à plusieurs reprises et de manière durable. De 1674 à 1807, elle a connu six conflits armés avec la France. L »ancienne grande puissance polonaise, qui stagnait au 18e siècle, fut victime de la politique de partage prusso-russo-autrichienne.

La politique prussienne à l »égard du Saint Empire romain germanique a conduit à un affaiblissement considérable de la cohésion de l »Empire au XVIIIe siècle. D »une part, l »invasion de la Silésie par les troupes prussiennes fin 1740 constituait une violation flagrante de l »ordre juridique de l »Empire. D »autre part, la Prusse était soucieuse de développer son autonomie en tant que royaume vis-à-vis de l »Empire. Elle se positionnait ainsi avant tout contre la puissance primaire de l »Empire, l »Autriche, qui prônait le maintien de l »Empire. C »est ainsi que s »est développé le dualisme allemand qui a perduré jusqu »en 1866.

Les échanges avec les autres États allemands étaient nombreux et denses. Au cours du XVIIIe siècle, la Prusse a pris le rôle de leader en tant que premier État protestant de l »Empire, devant la Saxe. À partir de 1763, la Prusse a exercé une grande influence sur la politique intérieure allemande en créant la Ligue des princes sous sa direction.

Depuis 1700, des légations permanentes ont été créées partout en Europe, remplaçant les légations missionnaires temporaires qui étaient jusqu »alors monnaie courante dans la diplomatie européenne. Lors du traité de Westphalie en 1648, tous les princes d »Empire avaient également obtenu formellement le droit d »alliance et donc le droit de mener une politique étrangère indépendante.

Lorsque l »autorité créée en 1728 sous le nom de « Département des affaires étrangères » fut transférée en 1867 à la Confédération d »Allemagne du Nord, puis à l »Empire allemand à partir de 1871, le corps diplomatique de l »ancienne autorité prussienne comptait au total 60 postes budgétaires. L »autorité disposait de quatre ambassades à Londres, Paris, Saint-Pétersbourg et Vienne, de 16 légations, de huit légations au sein de l »Empire, de huit résidences ministérielles, de sept consulats généraux avec statut diplomatique, de 33 consulats professionnels et de quatre vice-consulats professionnels.

Aperçu

Les différentes régions de la Prusse étaient très différentes les unes des autres en termes de paysage, de société et de structure. Entre la ville de Memel à l »est et la ville prussienne la plus à l »ouest, Geldern, il y avait 1080 kilomètres à vol d »oiseau. Entre Memel au nord et Pless en Silésie au sud, la distance à vol d »oiseau était de 655 kilomètres. Les principaux États voisins à l »est étaient la Pologne-Lituanie et, à partir de 1720, l »Empire russe. Jusqu »en 1815, la Prusse avait une frontière terrestre avec la Suède, et à partir de 1866, elle était voisine du Danemark. Une liaison terrestre directe existait avec l »Empire d »Autriche via la Silésie. A l »ouest, la Prusse avait une frontière directe avec les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France. Les provinces prussiennes de l »ouest étaient plutôt industrielles et urbaines, tandis que les provinces de l »est étaient agricoles avec une population paysanne peu privilégiée. Dans la région orientale, structurellement faible, les centres urbains étaient rares. Les régions économiques centrales étaient la région de Berlin, la Silésie en tant que région centrée sur l »industrie et, depuis 1850, la région du Rhin et de la Ruhr, en forte croissance. D »importants gisements de matières premières se trouvaient dans la région de la Ruhr et dans le bassin minier de Silésie.

Géographiquement, la majeure partie du territoire de l »État appartient à la plaine d »Allemagne du Nord. La mer Baltique constituait pour l »État prussien une importante et longue frontière maritime nord. La participation au commerce sur la mer Baltique, mais aussi au commerce continental est-ouest (entre autres via la Via Regia, la foire de Leipzig, la foire de Francfort-sur-l »Oder), était d »un intérêt économique fondamental pour l »État prussien.

D »une part, le territoire s »est divisé en plusieurs blocs territoriaux isolés les uns des autres et a été marqué par une forte dynamique de changement dans le temps. De nombreux territoires qui sont devenus par la suite la propriété de la Prusse ont changé de nationalité à la suite de la défaite de puissances étrangères à la guerre ou du transfert de droits de succession, d »achat ou d »échange diplomatique contre d »autres territoires.

Quatre blocs géographiques essentiels avec des contextes socioculturels similaires ont formé l »ancienne monarchie prussienne jusqu »en 1806. Il s »agissait tout d »abord du territoire central de la Prusse avec les provinces centrales autour de la Marche de Brandebourg, puis des provinces orientales avec leur centre idéal à Königsberg, le nord-ouest avec différentes parties plus petites du pays est entré en possession de la dynastie des Hohenzollern depuis le début du XVIIe siècle. Les provinces du sud ont constitué une exception de courte durée sur le territoire prussien. Ces territoires furent cédés dès 1805 en échange de l »électorat de Hanovre, qui fut également cédé en l »espace d »un an en raison de la défaite de la guerre contre la France.

Territoire national

L »évolution de la superficie de l »État de Prusse entre 1701 et 1939 montre une forte tendance à la hausse : de 1608, peu avant les premières acquisitions territoriales extra-brandebourgeoises des Hohenzollern, jusqu »à l »effondrement de l »ancien État prussien à peine 200 ans plus tard, l »État féodal s »est étendu de près de dix fois sa taille initiale. Si l »on se base sur l »évolution de la population, le facteur de croissance durant cette période était de 1:23,6.

Depuis le XVIe siècle, les souverains Hohenzollern ont mené une politique d »expansion (dynastique) conséquente. Dans un premier temps, la dynastie s »intéressa, conformément à l »époque, au mariage et à la reprise des droits d »héritage. La politique d »héritage réussit avec l »invasion du duché de Prusse, du futur duché de Magdebourg et de quelques principautés d »Allemagne du Sud. A l »ouest, les Hohenzollern maintinrent leurs prétentions sur quelques petits territoires. Au cours de la querelle de succession de Cleveland, ils réussirent à s »imposer au niveau européen. Les Hohenzollern ont également conservé pendant longtemps des droits de succession sur la Poméranie, jusqu »à ce que l »arrière-poméranie leur soit attribuée en 1648.

En 1715, la Poméranie suédoise jusqu »à la Peene rejoignit l »État prussien. Par héritage, la Frise orientale fut rattachée aux États prussiens. En 1742, les principautés de Silésie furent conquises et conservées en tant que province pour la Prusse. En 1776, la province de Prusse occidentale fut ajoutée à l »État prussien. De 1790 à 1806, la réorganisation territoriale du Saint Empire romain germanique et de l »Empire français, qui s »étendait à la même époque, a permis à de vastes régions du nord-ouest de l »Allemagne et de la Franconie de rejoindre le royaume de Prusse. Le partage de la Pologne, une fois achevé, a également permis à la Prusse de gagner de nouveaux territoires. En l »espace de quelques années, le caractère de l »État prussien s »en trouva complètement modifié. Les territoires de la Nouvelle Prusse dans l »ouest de l »Allemagne et dans l »ancienne zone de peuplement polonaise n »avaient aucune tradition prussienne (allemande), présentaient des structures spatiales tout à fait propres ou différentes et furent à nouveau perdus par les dispositions de la paix de Tilsit en 1807. La Prusse a toutefois retrouvé sa taille approximative d »antan lors du Congrès de Vienne en 1815. Les provinces prussiennes du Rhin, jusque-là isolées, furent alors regroupées en un complexe territorial rhénan et westphalien global. Il s »agissait d »une idée britannique et non prussienne, dont les acteurs auraient préféré recevoir l »ensemble de la Saxe. Au lieu de cela, selon la volonté britannique, la Prusse devait assumer le rôle de « gardien du Rhin » vis-à-vis de la France, en remplacement du Habsbourg qui s »était retiré. Cette nouvelle unité territoriale modifia considérablement l »État prussien après 1815. Jusqu »en 1918, les provinces moyennes de la Prusse, jusqu »alors dominantes, perdirent une partie de leur importance au profit des provinces rhénanes. Les efforts du gouvernement prussien en matière de politique étrangère après 1815 visaient secrètement à réunir les deux grands territoires séparés géographiquement par un espace de 40 kilomètres à l »ouest et en « Vieille Prusse ». Les principautés situées entre les deux, comme le royaume de Hanovre, devinrent ainsi, comme cela s »était déjà produit auparavant lors de la réduction du royaume de Saxe, une quantité territoriale à la disposition de la Prusse dans ses ambitions de politique étrangère. Comme seule une partie des anciennes acquisitions polonaises issues du troisième partage de la Pologne fut à nouveau attribuée à la Prusse, l »État global de Prusse retrouva une position plutôt panallemande.

Population

L »augmentation de la population aux 17e et 18e siècles reposait sur des gains de territoire et une politique de peuplement intensive. Le recrutement ciblé et l »installation de colons étrangers, souvent des exilés et des réfugiés religieux des pays habsbourgeois, dans les provinces orientales plutôt peu peuplées de Prusse orientale, de Prusse occidentale, de Nouvelle-Marche et de Poméranie postérieure, favorisèrent l »extension du pays, qui comprenait également la culture et le défrichage des zones marécageuses. Dans les régions désertes le long des fleuves régulés Warthe et Oder, plusieurs centaines de villages de colons ont vu le jour au 18e siècle. Les villages de tisserands de Nowawes et de Zinna ont été les plus typiques. L »augmentation de la population s »est faite par l »extension des territoires suite aux guerres d »unification et par une forte croissance naturelle de la population au 19e et au début du 20e siècle.

Vers 1800, près de 43% de la population était considérée comme slave. Parmi eux, on comptait principalement des Polonais, des Sorabes, des Lituaniens, des Kachoubes, des Kurdes et des Lettons. Une autre minorité était constituée par les huguenots français qui avaient immigré au 17e siècle et qui, descendants compris, représentaient un total de 65.000 personnes. Au total, 250.000 juifs ont été classés et recensés comme « ethnie » par les recensements de l »époque.

50,6 % des habitants étaient luthériens, 44,1 % catholiques, le reste étant composé de réformés, de mennonites, de grecs orthodoxes et de hussites.

En 1804, la population se composait des couches sociales suivantes :

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Villes

La densité des villes diminuait d »ouest en est. La ville de Berlin a connu une croissance exceptionnellement forte de 1700 à 1918 et possédait la plus grande région urbaine à la fin de la monarchie. Avec Berlin, les villes de Brandebourg sur la Havel (tribunal et première capitale), Potsdam (résidence) et Francfort sur l »Oder (foire, université) constituaient le noyau traditionnel de l »État prussien en pleine expansion. Les villes des provinces prussiennes du Rhin n »ont acquis une importance accrue qu »au 19e siècle. Les villes de l »actuelle Saxe-Anhalt, Magdebourg, Halle, Quedlinburg et Halberstadt, étaient stratégiquement importantes en raison de leur position centrale et ont donc longtemps été disputées entre la Saxe et le Brandebourg. Les métropoles de l »est, Danzig et Königsberg, constituaient des monocentres dominants dans leurs provinces respectives.

La liste de 1804 des villes prussiennes les plus peuplées diffère considérablement dans sa composition de celle de l »année 1910. Le XIXe siècle a été dans l »ensemble un siècle d »urbanisation et d »exode rural en Europe, de sorte qu »après une évolution plutôt stagnante au début des temps modernes, les villes ont gagné des habitants. Entre 1850 et 1910, les villes de la région du Rhin et de la Ruhr ont connu une croissance plus rapide que celles du centre et de l »est du pays, en raison d »un important mouvement migratoire des provinces orientales de la Prusse vers les provinces rhénanes en plein essor économique.

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Rivières

La Spree, la Havel, l »Oder et l »Elbe ont été reliées entre elles par des voies navigables artificielles à partir du XVIIe siècle, formant un réseau fluvial commun par lequel une grande partie des exportations de céréales prussiennes, mais aussi d »autres marchandises (par exemple des pierres calcaires de Rüdersdorf à Berlin), étaient transportées vers les ports de la mer Baltique et de la mer du Nord.

Montagne

La Prusse était en grande partie constituée de plaines ou présentait un caractère plat et ondulé, seules les régions du sud de l »État comportaient des reliefs marqués. La Silésie, rattachée à la Prusse depuis 1741, était sa province la plus montagneuse, avec le Riesengebirge, qui fait partie des Sudètes. Le Harz était également la montagne la plus importante, à laquelle la Prusse a eu accès au moins en partie depuis la fin du 18e siècle.

Avec l »élargissement du territoire prussien à partir de 1815 à de grandes parties de la Rhénanie allemande, les massifs de moyenne altitude plus petits de Hunsrück, Westerwald et Eifel en firent également partie. Les montagnes moyennes de Westphalie, le Rothaargebirge et le Weserbergland, ont également fait partie du royaume de Prusse à partir de cette date.

La plus haute montagne prussienne était le Schneekoppe avec 1 603 mètres d »altitude, suivi du Reifträger avec 1 362 mètres d »altitude, du Brocken avec 1 141 mètres d »altitude et de l »Ochsenberg avec 1 033 mètres d »altitude.

Végétation, sols et paysages

Aux 18e et 19e siècles, de grandes parties du territoire national étaient caractérisées par des marais, des landes et des dunes. Au cours du 20e siècle, les interventions humaines ont en grande partie adapté ces paysages naturels aux besoins de la civilisation, au profit de zones d »habitation et de surfaces agricoles, et ont considérablement fait reculer les formes d »origine, .

La qualité des sols variait considérablement d »une région à l »autre. Il y avait des sols très riches et productifs, comme dans la Börde de Magdebourg, dans le sud de la Prusse ou dans l »ouest de la Silésie. En revanche, de vastes régions des provinces centrales ou de la Prusse orientale avaient des sols sablonneux pauvres en substances nutritives.

Des milliers de kilomètres carrés de marécages ont été asséchés de manière permanente grâce à la construction de nouvelles digues, à la rectification des rivières et à la construction de canaux. La mise en valeur des terres agricoles constituait une part importante de la politique de l »État. En 1804, 21,5 % de la surface du Land était boisée, les plus grandes zones forestières étant la Johannisburger Heide et la Rominter Heide en Prusse orientale. En comparaison, la province de Westphalie était plutôt pauvre en forêts.

Lacs, baies et îles

Les parties de la côte qui appartenaient à la Prusse à différentes époques présentaient dans l »ensemble une forte structure. Les baies les plus marquantes étaient la lagune de Stettin, la lagune fraîche et la lagune de Courlande avec son isthme de Courlande. Les îles les plus importantes de l »ancienne Prusse étaient Usedom et Swinemünde, depuis 1815 également Rügen, auxquelles s »ajoutèrent après 1866 les chaînes d »îles de Basse-Saxe et de Schleswig-Holstein.

La plus grande chaîne de lacs de Prusse formait la région des lacs de Mazurie en Prusse orientale, dont le lac Spirding.

Climat

Alors que les provinces de l »ouest, la Westphalie et la Rhénanie, ont un climat maritime de transition, les régions de l »est sont marquées par un climat continental. Cela signifiait pour l »est des hivers tendanciellement plus froids avec des étés plus chauds et pour les régions de l »ouest des variations de température moins importantes tout au long de l »année avec une période de végétation un peu plus longue.

Au cours de la période d »existence du royaume, le réchauffement climatique dû à l »industrialisation et à l »activité humaine n »était pas encore perceptible. Au début du royaume, le petit âge glaciaire était à son apogée et les hivers étaient généralement caractérisés par des périodes de gel sévères et prolongées partout.

L »historiographie de la monarchie prussienne est extrêmement vaste et comporte de nombreuses facettes thématiques. Son contenu est soumis à l »influence des courants de l »époque et à l »évolution des jugements de valeur. Les points forts de la recherche sont : Les interdépendances transnationales et les processus de transfert, la situation structurelle entre l »Est et l »Ouest, les acteurs de la formation interne de l »État, les acteurs régionaux, le système militaire, les conséquences de la politique économique de l »État, le pouvoir d »action des groupes d »élite, le traitement des minorités, l »importance de la culture, de la science, de l »éducation et des églises, la démocratisation et la formation de la nation.

Ce n »est qu »au XIXe siècle que certains champs de recherche spécialisés dans l »histoire prussienne se sont formés à partir du champ principal de l »histoire événementielle. Il s »agit notamment de l »histoire agraire (Georg Friedrich Knapp), de l »histoire des structures de l »État et de l »histoire administrative (par exemple Siegfried Isaacsohn).

Jusqu »en 1945, l »historiographie allemande du XIXe et du début du XXe siècle était principalement marquée par la « borussophilie ». Les deux représentants les plus importants de cette période étaient Otto Hintze et Johann Gustav Droysen. Heinrich von Sybel et Leopold von Ranke ont également joué un rôle important par la suite. Beaucoup d »historiens de l »époque étaient des maîtres d »école et des juristes, c »est-à-dire des types marquants de la bourgeoisie prussienne cultivée et intéressée par l »histoire. L »ouvrage le plus complet de cette période fut l »Acta Borussica, fondé par Gustav von Schmoller.

Le nationalisme allemand de 1871 à 1945 a façonné l »image d »une mission panallemande de la Prusse, à laquelle la maison Hohenzollern se serait consacrée dès le début. Selon Wolfgang Neugebauer, le terme d »historiographie nationale téléologique s »applique ici. De plus, une historiographie fortement axée sur les personnes prévalait, réduisant les événements de la période de 1640 à 1786 à l »action des monarques, selon un modèle récurrent :

Après la fin du Troisième Reich, la Prusse a été accusée d »être spirituellement proche du fascisme en raison de sa forte militarisation et de son autoritarisme prononcé, ce qui aurait fourni le terreau de la dictature totalitaire nazie (thèse de la continuité : de Frédéric II à Hitler en passant par Bismarck). Gordon A. Craig est un auteur important de ce courant.

Depuis 1990, les thèmes principaux les plus récents sont la construction et la déconstruction des mythes historiques prussiens et de la culture du souvenir, l »histoire militaire socio-historique, la reconstruction micro-historique des milieux de vie, l »histoire du genre ainsi que l »interdépendance internationale et les échanges transnationaux dans la politique prussienne.

L »historiographie de la RDA a produit une série d »auteurs spécialisés connus, dont Erika Hertzfeld et Ingrid Mittenzwei. Sur le plan thématique, l »accent était mis sur le déroulement de l »histoire centré sur les classes, en ce sens que les relations entre la classe féodale, la classe bourgeoise et la classe ouvrière étaient toujours analysées selon un schéma de déroulement fixe et avec un résultat déterminé : A la fin, la classe ouvrière l »emportait et la noblesse féodale se trouvait toujours dans une lutte défensive désespérée. De plus, l »élite bourgeoise du XIXe siècle avait soi-disant conclu une alliance avec la noblesse de la junte, qui combattait tout ce qui était progressiste. Une telle alliance n »a jamais été remise en question et son existence n »a jamais pu être prouvée, elle a seulement été ancrée comme un fait donné dans le système historique mondial des historiens de la RDA.

Le rapatriement des principaux documents d »archives des collections de l »ancienne RDA a donné une impulsion supplémentaire à la recherche sur la Prusse. Le Handbuch der Preußischen Geschichte (Manuel de l »histoire prussienne) et la Moderne Preußische Geschichte (Histoire prussienne moderne) 1648-1947 sont considérés comme des ouvrages historiographiques de référence. La Historische Kommission zu Berlin (Commission historique de Berlin), qui s »était consacrée depuis sa création en 1958 à l »histoire prussienne dans des monographies, des recueils d »articles, des éditions et des colloques internationaux, a perdu sa mission de recherche par décision du Sénat de Berlin en 1996, ce qui a entraîné la fermeture de l »institut, qui continue cependant d »exister en tant qu »association d »érudits.Les auteurs actuels les plus souvent cités sur l »histoire prussienne sont Wolfgang Neugebauer, Otto Büsch et Christopher Clark. Ils étaient ou sont membres de la Commission historique prussienne, qui est une interface centrale pour les recherches sur l »histoire prussienne. Les Archives d »État secrètes du patrimoine culturel prussien conservent les sources primaires les plus importantes, la Fondation du patrimoine culturel prussien gère l »héritage culturel et matériel de la monarchie prussienne.

Le musée de la Prusse de Minden, le musée de la Prusse de Wesel et le musée de la Prusse de Brandebourg sont des musées de la mémoire. Des monuments aux morts ou des monuments monarchiques ont été érigés en de nombreux endroits sous l »Empire allemand et sont encore entretenus aujourd »hui. Depuis l »exposition sur la Prusse Preußen – Versuch einer Bilanz de 1981, le traitement du thème de la Prusse s »est globalement détendu, si bien que l »on parle aussi de renaissance prussienne.

Le souvenir de la Prusse, également soutenu par l »État, est essentiellement motivé par la personne de Frédéric II. Dans l »Allemagne réunifiée, le rapatriement de sa dépouille du château des Hohenzollern à Potsdam en 1991 a pris de l »importance, le Land de Brandebourg ayant permis l »inhumation de Frédéric II au château de Sanssouci et de son père dans le mausolée de l »église de la Paix de Potsdam. Un service religieux et une cérémonie commémorative ont été organisés à cette occasion. Une unité de la Bundeswehr a escorté le cercueil et le chancelier de l »époque, Kohl, a participé à la cérémonie à titre privé.

Sur le plan médiatique, le royaume est en outre présent dans des manifestations publiques telles que l »Année de la Prusse en 2001 ou les célébrations du 300e anniversaire de la naissance de Frédéric II. Des numéros spéciaux des magazines Geo, Der Spiegel et Stern, publiés régulièrement en fonction des événements, sont destinés à un large lectorat. Des séries télévisées ou des téléfilms en plusieurs parties comme Sachsens Glanz und Preußens Gloria et Der Thronfolger (1980) ont également abordé le sujet. La composante militaire de la Prusse trouve aujourd »hui un écho dans des associations sur le thème de la reconstitution : à certaines occasions, des acteurs amateurs en uniformes d »époque reconstituent des événements de guerre, comme par exemple les « Longs Chevaliers » de Potsdam.

Sources