Charles Demuth
gigatos | 15 tammikuun, 2022
Yhteenveto
Charles Henry Buckius Demuth (8. marraskuuta 1883 – 23. lokakuuta 1935) oli yhdysvaltalainen taidemaalari, joka erikoistui akvarellimaalaukseen ja kääntyi uransa loppuvaiheessa öljyvärimaalaukseen kehittäen maalaustyylin, joka tunnetaan nimellä Precisionism.
”Tutki amerikkalaisen taiteen historiaa”, kirjoitti Ken Johnson The New York Timesissa, ”ja löydät vain harvoja Charles Demuthin akvarelleja kauniimpia. Hänen akvarelleissaan kukista, hedelmistä ja vihanneksista yhdistyvät tarkka kasvitieteellinen havainnointi ja löyhästi kubistinen abstraktio, ja niissä on maagista eloisuutta ja lähes järkyttävää aistillisuutta.”
Demuth asui elinikäisesti Pennsylvanian Lancasterissa. Hänen äitinsä kanssa jakamassaan kodissa on nykyään Demuth-museo, jossa esitellään hänen töitään. Hän valmistui Franklin & Marshall Academystä ja opiskeli sitten Drexelin yliopistossa ja Philadelphian Pennsylvania Academy of Fine Artsissa. Opiskellessaan PAFA:ssa hän osallistui akatemian näyttelyyn ja tapasi myös William Carlos Williamsin tämän täysihoitolassa. He ystävystyivät nopeasti ja pysyivät läheisinä koko loppuelämänsä ajan.
Myöhemmin hän opiskeli Pariisissa Académie Colarossissa ja Académie Julianissa, jossa hänestä tuli osa avant garde-taiteen kenttää. Pariisin taiteilijayhteisö hyväksyi Demuthin homoseksuaalisuuden. Palattuaan Amerikkaan Demuth säilytti kubismin piirteitä monissa teoksissaan.
Charles Demuth syntyi 8. marraskuuta 1883 Lancasterissa, Pennsylvaniassa. Vuonna 1889, kun Demuth oli 6-vuotias, hänen perheensä muutti 18. vuosisadan taloon osoitteessa 120 East King Street. Siirtomaa-aikana talo oli ollut taverna. Naapurissa oli Demuthin tupakkakauppa, jonka hänen perheensä omisti ja jota se johti vuodesta 1770 lähtien. Demuth asui King Streetin talossa äitinsä Augustan kanssa loppuelämänsä ajan. Hänellä oli pieni työhuone toisessa kerroksessa.
Demuth pysyi koko uransa ajan syvästi kiintyneenä Lancasteriin. Kaupungin vaatimaton kaupallinen ja yhteiskunnallinen arkkitehtuuri oli satojen hänen akvarelliensa ja maalaustensa aiheena. Hänen kuvauksissaan varastoista, tehtaista ja rivitaloista näille tavallisille rakennuksille annetaan (joskus ironisesti) suuruutta ja loistoa, joka tavallisesti liitetään katedraaleihin, palatseihin ja temppeleihin. Esimerkiksi hänen kuvassaan kahdesta Lancasterin viljasiilosta, jonka nimi on My Egypt (1927), katsojaa kehotetaan vertaamaan massiivisia tilavuusmuotoja pyramidien kaltaisiin faaraoiden monumentteihin.
Demuth joko loukkaantui nelivuotiaana tai hänellä saattoi olla polio tai lonkkatuberkuloosi, jonka vuoksi hän ontui ja joutui käyttämään keppiä. Myöhemmin hän sairastui diabetekseen ja oli yksi ensimmäisistä ihmisistä Yhdysvalloissa, jotka saivat insuliinia. Demuth lausui sukunimensä painottaen ensimmäistä tavua, minkä vuoksi hän sai läheisten ystäviensä keskuudessa lempinimen ”Deem”. Vuodesta 1909 lähtien Demuthilla oli romanttinen suhde Robert Evans Locheriin, joka oli art deco -sisustussuunnittelija ja näyttämösuunnittelija.
Pariisissa ollessaan hän tapasi Marsden Hartleyn kävelemällä amerikkalaisten taiteilijoiden pöydän ääreen ja kysymällä, voisiko hän liittyä heidän seuraansa. Hänellä oli loistava huumorintaju ja runsaasti kaksimielisyyksiä, ja he pyysivät häntä ryhmänsä vakituiseksi jäseneksi. Hartleyn kautta hän tapasi Alfred Stieglitzin ja tuli Stieglitzin ryhmän jäseneksi. Vuonna 1926 hänellä oli yksityisnäyttely Anderson Galleriesissa ja toinen Stieglitzin johtamassa New Yorkin Intimate Gallery -galleriassa. Demuth tutustui modernismiin Euroopan-matkoilla vuosina 1907-1921. Usein New Yorkiin suuntautuneilla matkoillaan hän tutustui avantgardistisiin tyyleihin ja ajatuksiin, erityisesti kubismiin, jonka vaikutus näkyy monissa hänen teoksissaan.
Hänen tunnetuin maalauksensa, I Saw the Figure 5 in Gold, sai inspiraationsa hänen ystävänsä William Carlos Williamsin runosta ”The Great Figure”. Roberta Smith kuvaili teosta New York Timesissa: ”Demuthin kuuluisa Williamsin visionäärinen kirjanpito, I Saw the Figure Five in Gold, maalaus, jonka otsikko ja kulmikkaiden muotojen medaljonkimainen asettelu ovat molemmat saaneet inspiraationsa runoilijan kirjoittamasta säkeestä, jonka hän oli kirjoittanut nähtyään paloauton lipuvan ohitseen sateisella Manhattanin kadulla odottaessaan Marsden Hartleyn, jonka ateljeessa hän oli vierailullaan, avaavan ovensa.”” The Wall Street Journal -lehdessä Judith H. Dobrzynski kirjoitti kuvaillessaan teoksen merkitystä: ”Se on Demuthin luoman lajityypin, ”julistemuotokuvan”, paras teos. Se on nokkela kunnianosoitus hänen läheiselle ystävälleen, runoilija William Carlos Williamsille, ja hänen runonsa ”The Great Figure” (Suuri hahmo) translitterointi maalaamalla. Kyseessä on selvästi amerikkalainen teos, joka on tehty aikana, jolloin yhdysvaltalaiset taiteilijat olivat juuri pääsemässä eroon eurooppalaisista vaikutteista. Se on viittaus 1920-luvun taiteiden keskinäisiin suhteisiin, ristipölytyksen hetkeen, joka johti amerikkalaiseen modernismiin. Ja se ennakoi pop-taidetta.”
Teos on yksi kymmenestä julistemuotokuvasta, jotka Demuth aikoi luoda luovien ystäviensä kunniaksi. Kuusi valmistunutta oli kunnianosoitus Williamsille sekä Georgia O”Keeffelle, Arthur Dovelle, Charles Duncanille, John Marinille ja Bert Savoylle. Muut oli suunniteltu Marsden Hartleylle, Gertrude Steinille, Eugene O”Neillille ja Wallace Stevensille. Maalaukset on maalattu sairaudesta toipumisen aikana, ja ne kuvaavat maalareita, kirjailijoita ja esiintyjiä viittaavien esineiden ja kielen kautta, ei kirjaimellisten kuvausten kautta. Nämä teokset osoittautuivat haastaviksi kriitikoille. Eräs arvostelija kuvaili teoksia ”koodiksi, jonka avainta meillä ei ole”.
Demuth oli Georgia O”Keeffen ja Charles Sheelerin ohella merkittävä tekijä Precisionist-taidesuuntauksessa, joka alkoi kehittyä Amerikassa noin vuonna 1915. Demuthin teokset kuvasivat usein tietynlaisia muotoja lähes kubistisella, terävästi rajatulla tavalla, mikä on tyypillistä prekseemiselle. Demuthin teoksissa esiintyy usein kaupunki- ja maaseutumaisemia, joissa on usein teollisia piirteitä, kuten siltoja, savupiippuja ja pilvenpiirtäjiä. Demuthin ”Aucassin ja Nicolette”, joka on nähtävissä alla, on esimerkillinen teos tarkkuustaiteesta. Huomattavia piirteitä ovat hyvin jäsennelty kohtaus, josta puuttuvat hahmot, teollisen ympäristön kuvaus ja geometristen hahmojen luoma terävä lineaarisuus, jossa ei ole häivähdystäkään abstraktiosta. Demuthin tämänkaltaisia teoksia on pidetty ironisina ja pessimistisinä niiden aiheen valossa.
Demuth aloitti vuonna 1919 maalaussarjan, jonka innoittajana oli Lancasterin arkkitehtuuri. Näitä teoksia luodessaan Demuth päätti olla käyttämättä akvarelleja, vaan teokset tehtiin öljyllä ja temperalla. Lisäksi nämä teokset ovat suurempia kuin monet muut hänen teoksensa. Niissä on tasapaino realismin ja abstraktion välillä. Vuonna 1927 Demuth aloitti seitsemän taulumaalauksen sarjan, joka kuvasi tehdasrakennuksia kotikaupungissaan. Hän sai viimeisen seitsemästä, After All -teoksensa valmiiksi vuonna 1933. Kuusi maalausta nostettiin esiin teoksessa Chimneys and Towers: Charles Demuth”s Late Paintings of Lancaster, Amon Carter Museumin vuonna 2007 järjestämässä retrospektiivisessä näyttelyssä, joka esiteltiin vuonna 2008 Whitney Museum of American Artissa. Amon Carterin näyttelyn näyttelymuistiinpanojen mukaan Demuth jätti testamentissaan monet maalauksistaan Georgia O”Keeffelle. Demuthin strategiset päätökset siitä, mihin museoihin nämä teokset toimitettiin, lujittivat Demuthin mainetta Precisionistisen koulukunnan merkittävänä taidemaalarina.
Demuth, homotaiteilija, oli Lafayetten kylpylän vakituinen asiakas. Hänen siellä tekemiensä seksuaalisten urotöiden aiheena on akvarelleja, muun muassa vuonna 1918 tehty homoeroottinen omakuva turkkilaisessa kylpylässä.
Demuth vietti suurimman osan elämästään heikossa kunnossa. Vuoteen 1920 mennessä diabeteksen vaikutukset olivat alkaneet viedä Demuthilta pahasti taiteellista energiaa. Hän kuoli asunnossaan Pennsylvanian Lancasterin piirikunnassa 51-vuotiaana diabeteksen aiheuttamiin komplikaatioihin. Hänet on haudattu Lancasterin hautausmaalle.
Lue myös, elamakerrat – Maksimilian I (Meksiko)
Arkistolähteet
Charles Demuthiin liittyvä media Wikimedia Commonsissa
lähteet
