G. K. Chesterton

Mary Stone | octubre 31, 2022

Resumen

Gilbert Keith Chesterton KC*SG (29 de mayo de 1874 – 14 de junio de 1936) fue un escritor, filósofo, teólogo laico y crítico literario y de arte inglés. Se le conoce como el «príncipe de la paradoja». La revista Time comentó su estilo de escritura: «Siempre que era posible, Chesterton exponía sus argumentos con refranes populares, proverbios y alegorías, dándoles la vuelta cuidadosamente».

Chesterton creó el sacerdote-detective ficticio Padre Brown, y escribió sobre apologética. Incluso algunos de los que no están de acuerdo con él han reconocido el gran atractivo de obras como Orthodoxy y The Everlasting Man. Chesterton se refería habitualmente a sí mismo como un cristiano «ortodoxo», y llegó a identificar esta posición cada vez más con el catolicismo, convirtiéndose finalmente al catolicismo romano desde el anglicanismo de la alta iglesia. Los biógrafos lo han identificado como un sucesor de autores victorianos como Matthew Arnold, Thomas Carlyle, John Henry Newman y John Ruskin.

Lea también, biografias – Gala Dalí

Primeros años de vida

Chesterton nació en Campden Hill, en Kensington, Londres, hijo de Marie Louise, de soltera Grosjean, y de Edward Chesterton (1841-1922). Chesterton fue bautizado a la edad de un mes en la Iglesia de Inglaterra, aunque su familia era irregularmente practicante de los unitarios. Según su autobiografía, de joven se sintió fascinado por el ocultismo y, junto con su hermano Cecil, experimentó con tablas de ouija. Se educó en el St Paul»s School y luego asistió a la Slade School of Art para convertirse en ilustrador. La Slade es un departamento del University College de Londres, donde Chesterton también recibió clases de literatura, pero no llegó a licenciarse en ninguna de las dos materias. Se casó con Frances Blogg en 1901; el matrimonio duró el resto de su vida. Chesterton atribuyó a Frances el mérito de haberle hecho volver al anglicanismo, aunque más tarde consideró que el anglicanismo era una «pálida imitación». Entró en plena comunión con la Iglesia Católica Romana en 1922. La pareja no pudo tener hijos.

Un amigo de la escuela era Edmund Clerihew Bentley, inventor del clerihew. El propio Chesterton escribió clerihews e ilustró la primera colección de poesía publicada de su amigo, Biography for Beginners (1905), que popularizó la forma del clerihew. Se convirtió en padrino del hijo de Bentley, Nicolas, y abrió su novela El hombre que fue jueves con un poema escrito a Bentley.

Lea también, biografias – Guy Fawkes

Carrera

En septiembre de 1895, Chesterton comenzó a trabajar para el editor londinense George Redway, donde permaneció poco más de un año. En octubre de 1896 se trasladó a la editorial T. Fisher Unwin, donde permaneció hasta 1902. Durante este periodo también emprendió su primer trabajo periodístico, como crítico de arte y literatura independiente. En 1902, el Daily News le concedió una columna de opinión semanal, a la que siguió, en 1905, una columna semanal en The Illustrated London News, para la que siguió escribiendo durante los siguientes treinta años.

Desde muy temprano, Chesterton mostró un gran interés y talento por el arte. Había planeado convertirse en artista, y sus escritos muestran una visión que revestía ideas abstractas con imágenes concretas y memorables. Incluso su ficción contenía parábolas cuidadosamente ocultas. El padre Brown corrige perpetuamente la visión incorrecta de los desconcertados en la escena del crimen y se aleja al final con el criminal para ejercer su función sacerdotal de reconocimiento y arrepentimiento. Por ejemplo, en el relato «Las estrellas voladoras», el padre Brown suplica al personaje Flambeau que abandone su vida delictiva: «Todavía hay juventud y honor y humor en ti; no creas que durarán en ese oficio. Los hombres pueden mantener una especie de nivel de bien, pero ningún hombre ha sido capaz de mantenerse en un nivel de maldad. Ese camino baja y baja. El hombre amable bebe y se vuelve cruel; el hombre franco mata y miente sobre ello. Muchos hombres que he conocido empezaron como tú a ser un honrado forajido, un alegre ladrón de ricos, y acabaron estampados en el fango.»

A Chesterton le gustaba debatir, y a menudo se enzarzaba en amistosas disputas públicas con hombres como George Bernard Shaw, H. G. Wells, Bertrand Russell y Clarence Darrow. Según su autobiografía, él y Shaw hicieron de vaqueros en una película muda que nunca se estrenó. El 7 de enero de 1914 Chesterton (junto con su hermano Cecil y su futura cuñada Ada) participó en el simulacro de juicio de John Jasper por el asesinato de Edwin Drood. Chesterton fue el juez y George Bernard Shaw interpretó el papel de presidente del jurado.

Chesterton era un hombre corpulento, que medía 1,80 metros (286 libras). Su corpulencia dio lugar a una anécdota durante la Primera Guerra Mundial, cuando una dama en Londres le preguntó por qué no estaba «en el frente»; él le respondió: «Si da la vuelta al lado, verá que sí». En otra ocasión le comentó a su amigo George Bernard Shaw: «Al mirarte, cualquiera pensaría que una hambruna ha asolado Inglaterra». Shaw replicó: «Al mirarte, cualquiera pensaría que tú la has provocado». P. G. Wodehouse describió en una ocasión un golpe muy fuerte como «un sonido parecido al de G. K. Chesterton cayendo sobre una hoja de lata». Chesterton solía llevar una capa y un sombrero arrugado, con un bastón de espadas en la mano y un puro colgando de la boca. Tenía tendencia a olvidar a dónde debía ir y a perder el tren que debía llevarle hasta allí. Se dice que en varias ocasiones envió un telegrama a su esposa Frances desde un lugar incorrecto, escribiendo cosas como «Estoy en Market Harborough. ¿Dónde debería estar?», a lo que ella respondía: «En casa». El propio Chesterton contó esta historia, omitiendo, sin embargo, la supuesta respuesta de su esposa, en su autobiografía.

En 1931, la BBC invitó a Chesterton a dar una serie de charlas radiofónicas. Aceptó, al principio de forma tímida. Sin embargo, desde 1932 hasta su muerte, Chesterton dio más de 40 charlas al año. Se le permitió (y se le animó) a improvisar los guiones. Esto permitió que sus charlas mantuvieran un carácter íntimo, al igual que la decisión de permitir que su esposa y su secretaria se sentaran con él durante sus emisiones. Las charlas eran muy populares. Un funcionario de la BBC comentó, tras la muerte de Chesterton, que «en un año más o menos, se habría convertido en la voz dominante de Broadcasting House».

Chesterton formó parte del Detection Club, una sociedad de autores de misterio británicos fundada por Anthony Berkeley en 1928. Fue elegido primer presidente y ocupó el cargo de 1930 a 1936, hasta que le sucedió E. C. Bentley.

Lea también, biografias – Luis XVII de Francia

Muerte y veneración

Chesterton murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de junio de 1936, a los 62 años, en su casa de Beaconsfield, Buckinghamshire. Sus últimas palabras fueron un saludo de buenos días dirigido a su esposa Frances. El sermón de la Misa de Réquiem de Chesterton en la Catedral de Westminster, Londres, fue pronunciado por Ronald Knox el 27 de junio de 1936. Knox dijo: «Toda esta generación ha crecido bajo la influencia de Chesterton de forma tan completa que ni siquiera sabemos cuándo estamos pensando en Chesterton». Está enterrado en Beaconsfield, en el cementerio católico. El patrimonio de Chesterton fue testado en 28.389 libras, lo que equivale a 1.972.065 libras en 2020.

Casi al final de la vida de Chesterton, el Papa Pío XI le invistió como Caballero Comandante con Estrella de la Orden Papal de San Gregorio Magno (KC*SG). La Sociedad Chesterton ha propuesto su beatificación. La Iglesia Episcopal lo recuerda litúrgicamente el 13 de junio, con una fiesta provisional adoptada en la Convención General de 2009.

Chesterton escribió alrededor de 80 libros, varios centenares de poemas, unos 200 relatos cortos, 4.000 ensayos (en su mayoría columnas periodísticas) y varias obras de teatro. Fue crítico literario y social, historiador, dramaturgo, novelista, teólogo y apologista católico, polemista y escritor de misterio. Fue columnista del Daily News, The Illustrated London News y de su propio periódico, G. K.»s Weekly; también escribió artículos para la Encyclopædia Britannica, incluyendo la entrada sobre Charles Dickens y parte de la entrada sobre el humor en la 14ª edición (1929). Su personaje más conocido es el sacerdote-detective Padre Brown, que sólo apareció en cuentos, mientras que El hombre que fue jueves es posiblemente su novela más conocida. Fue un cristiano convencido mucho antes de ser recibido en la Iglesia Católica, y los temas y el simbolismo cristianos aparecen en gran parte de sus escritos. En Estados Unidos, sus escritos sobre el distributismo se popularizaron a través de The American Review, publicada por Seward Collins en Nueva York.

De su obra de no ficción, Charles Dickens: A Critical Study (1906) ha recibido algunos de los más amplios elogios. Según Ian Ker (The Catholic Revival in English Literature, 1845-1961, 2003), «A los ojos de Chesterton, Dickens pertenece a la Inglaterra alegre, no a la puritana»; Ker trata el pensamiento de Chesterton en el capítulo 4 de ese libro como algo que surge en gran medida de su verdadero aprecio por Dickens, una propiedad algo sucia en la opinión de otras opiniones literarias de la época. La biografía fue en gran parte responsable de crear un renacimiento popular de la obra de Dickens, así como de una seria reconsideración de Dickens por parte de los académicos.

Los escritos de Chesterton siempre han hecho gala de ingenio y sentido del humor. Empleaba la paradoja, al tiempo que hacía comentarios serios sobre el mundo, el gobierno, la política, la economía, la filosofía, la teología y muchos otros temas.

T.S. Eliot resumió su obra de la siguiente manera:

Estuvo importante y consistentemente del lado de los ángeles. Detrás del disfraz johnsoniano, tan tranquilizador para el público británico, ocultaba los designios más serios y revolucionarios, ocultándolos mediante la exposición… Las ideas sociales y económicas de Chesterton… eran fundamentalmente cristianas y católicas. Creo que hizo más que cualquier otro hombre de su tiempo -y pudo hacer más que nadie, debido a su particular formación, desarrollo y habilidades como intérprete público- para mantener la existencia de la minoría importante en el mundo moderno. Deja tras de sí un reclamo permanente de nuestra lealtad, para ver que el trabajo que hizo en su tiempo continúe en el nuestro.

Eliot comentó además que «su poesía era una balada periodística de primer orden, y no supongo que se la tomara más en serio de lo que merecía. Alcanzó un alto nivel imaginativo con El Napoleón de Notting Hill, y más alto con El hombre que fue jueves, romances en los que convirtió la fantasía stevensoniana en un propósito más serio. Su libro sobre Dickens me parece el mejor ensayo sobre ese autor que se haya escrito jamás. Algunos de sus ensayos pueden leerse una y otra vez; aunque de su obra ensayística en su conjunto sólo puede decirse que es notable que haya mantenido una media tan alta con una producción tan grande.»

Lea también, biografias – Ethelberto de Wessex

Wilde y Shaw

En su libro Herejes, Chesterton dijo esto de Oscar Wilde: «La misma lección fue enseñada por la muy poderosa y muy desolada filosofía de Oscar Wilde. Es la religión del carpe diem; pero la religión del carpe diem no es la religión de la gente feliz, sino de la gente muy infeliz. La gran alegría no recoge los capullos de las rosas mientras puede; sus ojos están fijos en la rosa inmortal que vio Dante». Más brevemente, y con una mayor aproximación al estilo del propio Wilde, escribió en su libro de 1908 Ortodoxia sobre la necesidad de hacer sacrificios simbólicos por el don de la creación: «Oscar Wilde decía que las puestas de sol no se valoraban porque no podíamos pagarlas. Pero Oscar Wilde se equivocaba; podemos pagar por las puestas de sol. Podemos pagarlas no siendo Oscar Wilde».

Chesterton y George Bernard Shaw eran amigos famosos y disfrutaban de sus discusiones y alegatos. Aunque rara vez estaban de acuerdo, cada uno mantenía la buena voluntad y el respeto por el otro. En sus escritos, Chesterton se expresaba con mucha claridad sobre los puntos en los que diferían y los motivos. En Herejes escribe sobre Shaw:

Después de haber regañado a mucha gente durante muchos años por ser poco progresista, el Sr. Shaw ha descubierto, con el sentido común que le caracteriza, que es muy dudoso que algún ser humano existente con dos piernas pueda ser progresista en absoluto. Habiendo llegado a dudar de que la humanidad pueda combinarse con el progreso, la mayoría de la gente, que se complace fácilmente, habría optado por abandonar el progreso y quedarse con la humanidad. El Sr. Shaw, que no se complace fácilmente, decide desechar la humanidad con todas sus limitaciones y apostar por el progreso por sí mismo. Si el hombre, tal y como lo conocemos, es incapaz de la filosofía del progreso, el Sr. Shaw pide, no un nuevo tipo de filosofía, sino un nuevo tipo de hombre. Es más bien como si una enfermera hubiera probado un alimento bastante amargo durante algunos años con un bebé, y al descubrir que no era adecuado, no debería tirar el alimento y pedir un nuevo alimento, sino tirar al bebé por la ventana y pedir un nuevo bebé.

Shaw representaba la nueva escuela de pensamiento, el modernismo, que estaba en auge en aquella época. Los puntos de vista de Chesterton, por otra parte, se centraron cada vez más en la Iglesia. En Ortodoxia escribió: «El culto a la voluntad es la negación de la voluntad… Si el Sr. Bernard Shaw se acerca a mí y me dice: »Haz algo», eso equivale a decir: »No me importa lo que hagas», y eso equivale a decir: »No tengo voluntad en el asunto». No se puede admirar la voluntad en general, porque la esencia de la voluntad es que es particular».

Este estilo de argumentación es lo que Chesterton denomina «Sentido no común», es decir, que los pensadores y filósofos populares de la época, aunque muy inteligentes, decían cosas sin sentido. Esto se ilustra de nuevo en Ortodoxia: «Así, cuando el Sr. H. G. Wells dice (como lo hizo en alguna parte), »Todas las sillas son bastante diferentes», no sólo pronuncia una afirmación errónea, sino una contradicción en los términos. Si todas las sillas fueran muy diferentes, no se las podría llamar »todas las sillas»». O, de nuevo desde la ortodoxia:

El culto salvaje de la anarquía y el culto materialista de la ley terminan en el mismo vacío. Nietzsche escala montañas asombrosas, pero al final aparece en el Tíbet. Se sienta junto a Tolstoi en el país de la nada y del Nirvana. Ambos están indefensos: uno porque no debe agarrar nada, y el otro porque no debe soltar nada. La voluntad del tolstoiano está congelada por el instinto budista de que todas las acciones especiales son malas. Pero la voluntad del nietzscheano está igualmente congelada por su visión de que todas las acciones especiales son buenas; porque si todas las acciones especiales son buenas, ninguna de ellas es especial. Se encuentran en una encrucijada, y uno odia todos los caminos y al otro le gustan todos los caminos. El resultado es – bueno, algunas cosas no son difíciles de calcular. Se encuentran en la encrucijada.

Chesterton, como pensador político, echó en cara tanto el progresismo como el conservadurismo, diciendo: «Todo el mundo moderno se ha dividido en conservadores y progresistas. El negocio de los progresistas es seguir cometiendo errores. El negocio de los Conservadores es impedir que se corrijan los errores». Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Fabiana, pero dimitió en la época de la Guerra de los Bóers.

El autor James Parker, en The Atlantic, hizo una valoración moderna:

En su amplitud y movilidad, Chesterton sigue eludiendo la definición: Fue un converso al catolicismo y un hombre de letras oracular, una presencia cultural neumática, un aforista con el ritmo de producción de un novelista pulp. Poesía, crítica, ficción, biografía, columnas, debate público… Chesterton fue un periodista; fue un metafísico. Era un reaccionario; era un radical. Era un modernista, muy atento a la ruptura de la conciencia que produjo «Los hombres huecos» de Eliot; era un antimodernista… un inglés pueblerino y una bolsa de gas posvictoriana; era un místico casado con la eternidad. Todas estas cosas alegremente contradictorias son ciertas… por el hecho final y decisivo de que era un genio. Si se le toca una vez con el cable vivo de su pensamiento, no se le olvida… Su prosa… supremamente entretenida, los trazos majestuosos de una retórica más antigua y pesada, puntualmente convulsionada por lo que alguna vez llamó (hace chistes como truenos. Su mensaje, una iluminación constante que resplandecía y repiqueteaba a través de cada lente y faceta de su creatividad, era realmente muy directo: ponte de rodillas, hombre moderno, y alaba a Dios.

Lea también, biografias – Paul Signac

Defensa del catolicismo

El hombre eterno de Chesterton contribuyó a la conversión de C. S. Lewis al cristianismo. En una carta a Sheldon Vanauken (14 de diciembre de 1950), Lewis calificó el libro como «la mejor apología popular que conozco», y a Rhonda Bodle le escribió (31 de diciembre de 1947) La mejor defensa popular de la posición cristiana completa que conozco es El hombre eterno de G. K. Chesterton». El libro también fue citado en una lista de los 10 libros que «más moldearon su actitud vocacional y su filosofía de vida».

El himno de Chesterton «O God of Earth and Altar» (Dios de la Tierra y el Altar) se publicó en The Commonwealth y luego se incluyó en el Himnario Inglés en 1906. Varias líneas del himno aparecen en el comienzo de la canción «Revelations» de la banda británica de heavy metal Iron Maiden en su álbum de 1983 Piece of Mind. El vocalista Bruce Dickinson declaró en una entrevista: «Me gustan los himnos. Me encantan algunos de los rituales, las bellas palabras, Jerusalén y había otro, con palabras de G.K. Chesterton O God of Earth and Altar – muy de fuego y azufre: »Bow down and hear our cry». Lo utilicé para una canción de Iron Maiden, «Revelations». A mi extraña y torpe manera, intentaba decir «mira, es todo lo mismo».

Étienne Gilson elogió el libro de Chesterton sobre Santo Tomás de Aquino: «Considero que es, sin comparación posible, el mejor libro que se ha escrito sobre Santo Tomás… los pocos lectores que han dedicado veinte o treinta años al estudio de Santo Tomás de Aquino, y que, tal vez, han publicado ellos mismos dos o tres volúmenes sobre el tema, no pueden dejar de percibir que el llamado «ingenio» de Chesterton ha avergonzado su erudición.»

El arzobispo Fulton J. Sheen, autor de 70 libros, identificó a Chesterton como el estilista que más influyó en su propia escritura, afirmando en su autobiografía Tesoro de barro que «la mayor influencia en la escritura fue G. K. Chesterton, que nunca utilizó una palabra inútil, que vio el valor de una paradoja y evitó lo trillado». Chesterton escribió la introducción del libro de Sheen God and Intelligence in Modern Philosophy; A Critical Study in the Light of the Philosophy of Saint Thomas.

Lea también, biografias – Carlos IV del Sacro Imperio Romano Germánico

Acusaciones de antisemitismo

Chesterton tuvo que enfrentarse a acusaciones de antisemitismo durante su vida, diciendo en su libro de 1920 La nueva Jerusalén que era algo «por lo que mis amigos y yo fuimos durante mucho tiempo reprendidos e incluso vilipendiados». A pesar de sus protestas en contra, la acusación sigue repitiéndose. Partidario inicial del capitán Dreyfus, en 1906 se había convertido en un antidreyfusista. Desde principios del siglo XX, su obra de ficción incluía caricaturas de los judíos, estereotipándolos como codiciosos, cobardes, desleales y comunistas. Martin Gardner sugiere que Four Faultless Felons se dejó de imprimir en Estados Unidos debido al «antisemitismo que empaña tantas páginas».

El escándalo de Marconi de 1912-13 hizo que las cuestiones de antisemitismo entraran en la corriente política. Altos ministros del gobierno liberal se habían beneficiado secretamente del conocimiento anticipado de los acuerdos relativos a la telegrafía inalámbrica, y los críticos consideraron relevante que algunos de los actores clave fueran judíos. Según el historiador Todd Endelman, que identificó a Chesterton como uno de los críticos más acérrimos, «la persecución de los judíos en la época de la Guerra de los Boers y el escándalo de Marconi estaba vinculada a una protesta más amplia, montada principalmente por el ala radical del Partido Liberal, contra la creciente visibilidad de los hombres de negocios de éxito en la vida nacional y su desafío a lo que se consideraban los valores tradicionales ingleses».

En una obra de 1917, titulada A Short History of England (Breve historia de Inglaterra), Chesterton considera el decreto real de 1290 por el que Eduardo I expulsó a los judíos de Inglaterra, política que se mantuvo hasta 1655. Chesterton escribe que la percepción popular de los prestamistas judíos bien podría haber llevado a los súbditos de Eduardo I a considerarlo como un «tierno padre de su pueblo» por «romper la regla por la que los gobernantes habían fomentado hasta entonces la riqueza de sus banqueros». Consideraba que los judíos, «un pueblo sensible y altamente civilizado» que «eran los capitalistas de la época, los hombres con las riquezas depositadas en los bancos listas para su uso», podían quejarse legítimamente de que «los reyes y nobles cristianos, e incluso los papas y obispos cristianos, utilizaban para fines cristianos (como las Cruzadas y las catedrales) el dinero que sólo podía acumularse en esos montes mediante una usura que denunciaban inconsecuentemente como anticristiana; y luego, cuando llegaron tiempos peores, entregaron al judío a la furia de los pobres».

En La nueva Jerusalén, Chesterton dedicó un capítulo a sus opiniones sobre la cuestión judía: la sensación de que los judíos eran un pueblo distinto sin patria propia, que vivían como extranjeros en países donde siempre fueron una minoría. Escribió que en el pasado, su posición:

siempre se llamó antisemitismo; pero siempre fue mucho más cierto llamarlo sionismo. … mis amigos y yo teníamos en cierto sentido general una política en la materia; y era en sustancia el deseo de dar a los judíos la dignidad y el estatus de una nación separada. Deseábamos que de alguna manera, y en la medida de lo posible, los judíos estuvieran representados por judíos, vivieran en una sociedad de judíos, fueran juzgados por judíos y gobernados por judíos. Soy antisemita si eso es antisemitismo. Parecería más racional llamarlo Semitismo.

En ese mismo lugar propuso el experimento mental (describiéndolo como «una parábola» y «una fantasía frívola») de que los judíos deberían ser admitidos en cualquier papel de la vida pública inglesa con la condición de que debían llevar un atuendo distintivo de Oriente Medio, explicando que «La cuestión es que deberíamos saber dónde estamos; y él sabría dónde está, que es en una tierra extranjera».

Chesterton, al igual que Belloc, expresó abiertamente su aversión al gobierno de Hitler casi desde su inicio. Como escribió el rabino Stephen Wise en un homenaje póstumo a Chesterton en 1937:

Cuando llegó el hitlerismo, fue uno de los primeros en hablar con toda la franqueza y la franqueza de un espíritu grande y sin complejos. Bendita sea su memoria.

En La verdad sobre las tribus, Chesterton arremetió contra las teorías raciales alemanas, escribiendo «la esencia del nacionalismo nazi es preservar la pureza de una raza en un continente donde todas las razas son impuras».

El historiador Simon Mayers señala que Chesterton escribió en obras como The Crank, The Heresy of Race y The Barbarian as Bore contra el concepto de superioridad racial y criticó las teorías raciales pseudocientíficas, diciendo que eran afines a una nueva religión. En La verdad sobre las tribus, Chesterton escribió: «la maldición de la religión racial es que convierte a cada hombre por separado en la imagen sagrada que adora. Sus propios huesos son las reliquias sagradas; su propia sangre es la sangre de San Jenaro». Mayers registra que a pesar de «su hostilidad hacia el antisemitismo nazi … afirma que el »hitlerismo» era una forma de judaísmo, y que los judíos eran en parte responsables de la teoría de la raza». En The Judaism of Hitler, así como en A Queer Choice y The Crank, Chesterton hizo mucho hincapié en el hecho de que la propia noción de «una Raza Elegida» era de origen judío, diciendo en The Crank: «Si hay una cualidad sobresaliente en el hitlerismo es su hebraísmo» y «el nuevo hombre nórdico tiene todos los peores defectos de los peores judíos: los celos, la codicia, la manía de conspirar y, sobre todo, la creencia en una Raza Elegida.»

Mayers también muestra que Chesterton retrató a los judíos no sólo como cultural y religiosamente distintos, sino también racialmente. En The Feud of the Foreigner (1920) dijo que el judío «es un extranjero mucho más alejado de nosotros que un bávaro de un francés; está dividido por el mismo tipo de división que existe entre nosotros y un chino o un hindú. No sólo no es, sino que nunca fue, de la misma raza».

En The Everlasting Man, mientras escribía sobre los sacrificios humanos, Chesterton sugirió que las historias medievales sobre judíos que mataban a niños podrían haber sido el resultado de una distorsión de casos genuinos de adoración al diablo. Chesterton escribió:

los profetas hebreos protestaban continuamente contra la recaída de la raza hebrea en una idolatría que implicaba tal guerra contra los niños; y es bastante probable que esta abominable apostasía del Dios de Israel haya aparecido ocasionalmente en Israel desde entonces, en forma de lo que se llama asesinato ritual; no por supuesto por ningún representante de la religión del judaísmo, sino por diabolistas individuales e irresponsables que resultaron ser judíos.

La American Chesterton Society ha dedicado un número entero de su revista, Gilbert, a defender a Chesterton de las acusaciones de antisemitismo. Asimismo, Ann Farmer, autora de Chesterton and the Jews: Friend, Critic, Defender, escribe: «Las figuras públicas, desde Winston Churchill hasta Wells, propusieron remedios para el «problema judío» -el ciclo aparentemente interminable de persecución antijudía-, todos ellos moldeados por su visión del mundo. Como patriotas, Churchill y Chesterton abrazaron el sionismo; ambos fueron de los primeros en defender a los judíos del nazismo», concluyendo que «defensor de los judíos en su juventud -conciliador además de defensor- GKC volvió a la defensa cuando el pueblo judío más lo necesitaba».

Lea también, civilizaciones – Reino de Prusia

Oposición a la eugenesia

En Eugenics and Other Evils, Chesterton atacó la eugenesia cuando el Parlamento estaba avanzando hacia la aprobación de la Ley de Deficiencia Mental de 1913. Algunos de los que apoyaban las ideas de la eugenesia pedían que el gobierno esterilizara a las personas consideradas «mentalmente defectuosas»; este punto de vista no ganó popularidad, pero la idea de segregarlas del resto de la sociedad y, por tanto, impedir que se reprodujeran, sí ganó adeptos. Estas ideas disgustaron a Chesterton, quien escribió: «No sólo se dice abiertamente, sino que se insiste con entusiasmo en que el objetivo de la medida es impedir que cualquier persona que estos propagandistas no consideren inteligente tenga esposa o hijos». Criticó la redacción propuesta para tales medidas por ser tan imprecisa que puede aplicarse a cualquiera, incluyendo «Todo vagabundo que esté enfurruñado, todo trabajador que sea tímido, todo rústico que sea excéntrico, puede ser fácilmente sometido a tales condiciones que fueron diseñadas para los maníacos homicidas. Esa es la situación; y esa es la cuestión… ya estamos bajo el Estado eugenista; y no nos queda más que la rebelión». Se burló de tales ideas por considerarlas un sinsentido, «como si uno tuviera derecho a dragar y esclavizar a sus conciudadanos como una especie de experimento químico». Chesterton se burló de la idea de que la pobreza era el resultado de una mala crianza: «extraña nueva disposición a considerar a los pobres como una raza; como si fuesen una colonia de japoneses o coolies chinos… Los pobres no son una raza, ni siquiera un tipo. No tiene sentido hablar de criarlos, porque no son una raza. Son, de hecho, lo que Dickens describe: »un basurero de accidentes individuales», de dignidad dañada, y a menudo de gentilidad dañada».

Lea también, biografias – Simone Martini

La valla de Chesterton

La valla de Chesterton es el principio de que no se deben hacer reformas hasta que se entienda el razonamiento que hay detrás del estado de cosas existente. La cita es del libro de Chesterton de 1929, The Thing: Why I Am a Catholic, en el capítulo «The Drift from Domesticity»:

En la cuestión de reformar las cosas, a diferencia de deformarlas, hay un principio simple y llano; un principio que probablemente será llamado una paradoja. Existe en tal caso una institución o ley determinada; digamos, en aras de la simplicidad, una valla o puerta erigida a través de un camino. El reformista más moderno se acerca alegremente a ella y dice: «No veo la utilidad de esto; eliminémoslo». A lo que el tipo más inteligente de reformador hará bien en responder: »Si no ves la utilidad de esto, ciertamente no te dejaré quitarlo. Vete y piensa. Entonces, cuando vuelvas y me digas que sí le ves utilidad, puede que te permita destruirlo».

Lea también, biografias – Georgia O’Keeffe

«Chesterbelloc»

A menudo se asocia a Chesterton con su amigo íntimo, el poeta y ensayista Hilaire Belloc. George Bernard Shaw acuñó el nombre de «Chesterbelloc» y se le quedó. Aunque eran hombres muy diferentes, compartían muchas creencias; en 1922, Chesterton se unió a Belloc en la fe católica, y ambos criticaron el capitalismo y el socialismo. En su lugar, defendían una tercera vía: el distributismo. El G. K.»s Weekly, que ocupó gran parte de la energía de Chesterton en los últimos 15 años de su vida, fue el sucesor del New Witness de Belloc, del que se hizo cargo Cecil Chesterton, hermano de Gilbert, que murió en la Primera Guerra Mundial.

En su libro On the Place of Gilbert Chesterton in English Letters, Belloc escribió que «Todo lo que escribió sobre cualquiera de los grandes nombres literarios ingleses era de primera calidad. Resumía cualquier pluma (a veces en una sola frase, de una manera que nadie más ha abordado. En este sentido, se distinguía por sí mismo. Entendía las mentes (por tomar los dos nombres más famosos) de Thackeray y de Dickens. Comprendió y presentó a Meredith. Comprendió la supremacía de Milton. Comprendió a Pope. Comprendió al gran Dryden. No se vio anegado, como casi todos sus contemporáneos, por Shakespeare, en el que se ahogan como en un vasto mar, pues eso es Shakespeare. Gilbert Chesterton siguió entendiendo a los más jóvenes y a los más recientes como entendió a los antepasados en nuestro gran corpus de verso y prosa inglesa».

Lea también, historia – Moro

Literario

El sistema socioeconómico del Distributismo de Chesterton afectó al escultor Eric Gill, que estableció una comuna de artistas católicos en Ditchling, en Sussex. El grupo de Ditchling creó una revista llamada The Game, en la que expresaban muchos principios chestertonianos, en particular el antiindustrialismo y la defensa de la vida familiar religiosa. Su novela El hombre que fue jueves inspiró al líder republicano irlandés Michael Collins con la idea de que «si no parecías estar escondido nadie te cazaba». La obra favorita de Collins de Chesterton era El Napoleón de Notting Hill, y estaba «casi fanáticamente apegado a ella», según su amigo Sir William Darling. Su columna en el Illustrated London News del 18 de septiembre de 1909 tuvo un profundo efecto en Mahatma Gandhi. P. N. Furbank afirma que Gandhi se quedó «pasmado» cuando la leyó, mientras que Martin Green señala que «Gandhi estaba tan encantado con ella que pidió a Indian Opinion que la reimprimiera». Otro converso fue el teórico canadiense de los medios de comunicación Marshall McLuhan, quien dijo que el libro Qué le pasa al mundo le cambió la vida en cuanto a ideas y religión. El escritor Neil Gaiman declaró que creció leyendo a Chesterton en la biblioteca de su escuela, y que El Napoleón de Notting Hill influyó en su propio libro Neverwhere. Gaiman basó el personaje Gilbert del cómic The Sandman en Chesterton, mientras que la novela que coescribió con Terry Pratchett está dedicada a él. El escritor y ensayista argentino Jorge Luis Borges citó a Chesterton como influyente en su ficción, diciendo al entrevistador Richard Burgin que «Chesterton sabía cómo sacar el máximo partido a una historia de detectives».

Lea también, biografias – Edward Smith

Namesakes

En 1974, el Padre Ian Boyd, C.S.B, fundó The Chesterton Review, una revista académica dedicada a Chesterton y su círculo. La revista es publicada por el Instituto G.K. Chesterton para la Fe y la Cultura, con sede en la Universidad de Seton Hall, South Orange, Nueva Jersey.

En 1996, Dale Ahlquist fundó la American Chesterton Society para explorar y promover sus escritos.

En 2008, se abrió una escuela secundaria católica, la Chesterton Academy, en la zona de Minneapolis. Ese mismo año se abrió la Scuola Libera Chesterton en San Benedetto del Tronto, Italia.

En 2012, un cráter del planeta Mercurio recibió el nombre de Chesterton en honor al autor.

En 2014, la Academia G.K. Chesterton de Chicago, un instituto católico, abrió sus puertas en Highland Park, Illinois.

Un G. K. Chesterton ficticio es el personaje central de las Crónicas del joven Chesterton, una serie de novelas de aventuras para jóvenes adultos escrita por John McNichol, y de la serie G K Chesterton Mystery, una serie de novelas policíacas del australiano Kel Richards.

Lea también, biografias – Ismail I

Fuentes

Biografías citadas

Fuentes

1. G. K. Chesterton
2. G. K. Chesterton
3. ^ Ker, Ian (2003), The Catholic Revival in English Literature (1845–1961): Newman, Hopkins, Belloc, Chesterton, Greene, Waugh, University of Notre Dame Press
4. ^ «Obituary», Variety, 17 June 1936
5. ^ a b «Orthodoxologist», Time, 11 October 1943, archived from the original on 20 November 2009, retrieved 24 October 2008
6. Jones, Ada (2006). Los Chestertons. ISBN 978-8484722533.
7. Autobiografía, G.K. Chesterton, 1936.
8. Joseph Pearce, G. K. Chesterton: Sabiduría e inocencia, pág. 23, Ediciones Encuentro, 1998, ISBN 84-7490-462-5.
9. ^ Chesterton G. K. «Autobiografia», 1936
10. ^ L»agenzia cui diedero vita il padre e lo zio di Gilbert esiste tuttora a Londra.
11. ^ G. K. Chesterton, «Eretici», 1921
12. group of authors Chesterton, Gilbert Keith (англ.) // Encyclopædia Britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information / H. Chisholm — 11 — New York, Cambridge, England: University Press, 1911. — Vol. 6. — P. 111—112.