Shel Silverstein

Delice Bette | november 15, 2022

Resumé

Sheldon Allan Silverstein (25. september 1930 – 10. maj 1999) var en amerikansk forfatter, digter, tegneserieskaber, sangskriver og dramatiker. Silverstein blev født og voksede op i Chicago, Illinois, og tog kortvarigt på universitetet, inden han blev indkaldt til den amerikanske hær. Selv om Silverstein måske er mest kendt for sine børnebøger, begrænsede han ikke sit publikum til børn. Under sin fremgang i 1950”erne blev hans illustrationer offentliggjort i forskellige aviser og magasiner, især i det voksenorienterede Playboy. Han skrev også en satirisk, voksenorienteret alfabetbog, Uncle Shelby”s ABZ Book, under det stiliserede navn “Uncle Shelby”, som han lejlighedsvis brugte som pseudonym.

Som børnebogsforfatter er nogle af hans mest anerkendte værker The Giving Tree, Where the Sidewalk Ends og A Light in the Attic nogle af hans mest anerkendte værker. Hans værker er blevet oversat til mere end 47 sprog og er solgt i mere end 20 millioner eksemplarer. Som sangskriver skrev Silverstein i 1969 Johnny Cashs nummer “A Boy Named Sue”, som lå nummer 2 på det amerikanske Billboard Hot 100. Hans sange er blevet indspillet og populariseret af en lang række andre kunstnere, herunder Tompall Glaser, The Irish Rovers og Dr. Hook & the Medicine Show. Han har modtaget to Grammy Awards samt nomineringer til Golden Globe Awards og Academy Awards.

Silverstein blev aldrig gift, men blev far til to børn, Shoshanna Jordan Hastings (30. juni 1970 – 24. april 1982) og Matthew De Ver (født den 10. november 1984). Shoshanna døde af en aneurisme i en alder af 11 år, og bogen A Light in the Attic er tilegnet til hendes minde. Silverstein døde i sit hjem i Key West, Florida, af et hjerteanfald den 10. maj 1999 i en alder af 68 år.

Sheldon Allan Silverstein blev født ind i en jødisk familie i Chicago den 25. september 1930. Han voksede op i Logan Square-kvarteret i Chicago, hvor han gik på Roosevelt High School. Derefter gik han på University of Illinois, hvorfra han blev bortvist. Han indskrev sig på Chicago Academy of Fine Arts, som han gik på, da han blev indkaldt til den amerikanske hær; han gjorde tjeneste i Japan og Korea.

Tegnefilm

Silverstein begyndte at tegne i en alder af syv år ved at efterligne Al Capps værker. Han fortalte Publishers Weekly: “Da jeg var barn – 12-14 år – ville jeg meget hellere have været en god baseballspiller eller et hit blandt pigerne, men jeg kunne ikke spille bold. Jeg kunne ikke danse. Heldigvis ville pigerne ikke have mig. Det kunne jeg ikke gøre meget ved. Så jeg begyndte at tegne og skrive. Jeg var også heldig, at jeg ikke havde nogen at kopiere eller lade mig imponere af. Jeg havde udviklet min egen stil; jeg skabte, før jeg vidste, at der fandtes en Thurber, en Benchley, en Price og en Steinberg. Jeg så aldrig deres arbejde, før jeg var omkring 30 år. Da jeg nåede dertil, hvor jeg tiltrak piger, var jeg allerede i gang med at arbejde, og det var vigtigere for mig. Ikke at jeg ikke hellere ville elske, men arbejdet er blevet en vane.”

Han blev først offentliggjort i Roosevelt Torch, en studenteravis på Roosevelt University, hvor han studerede engelsk efter at have forladt Art Institute. Under sin tid i militæret blev hans tegneserier offentliggjort i Pacific Stars and Stripes, hvor han oprindeligt var blevet sat til at lave layouts og klistre op. Hans første bog Take Ten, en samling af hans militære Take Ten-tegneserie, blev udgivet af Pacific Stars and Stripes i 1955. Han sagde senere, at hans tid på college var spildt, og at det ville have været bedre at bruge tiden på at rejse rundt i verden og møde mennesker.

Efter at være vendt tilbage til Chicago begyndte Silverstein at indsende tegneserier til magasiner, mens han samtidig solgte hotdogs i Chicagos boldbaner. Hans tegneserier begyndte at blive bragt i Look, Sports Illustrated og This Week.

Mass-market paperback-læsere i hele Amerika blev introduceret til Silverstein i 1956, da Take Ten blev genoptrykt af Ballantine Books som Grab Your Socks!

I 1957 blev Silverstein en af de førende tegnere i Playboy, som sendte ham rundt i verden for at lave en illustreret rejsedagbog med reportager fra fjerne steder. I løbet af 1950”erne og 1960”erne producerede han 23 afsnit med titlen “Shel Silverstein Visits…” som en feature for Playboy. I skitsebogsformat med skrivemaskinestilede billedtekster dokumenterede han sine egne oplevelser på steder som et naturistsamfund i New Jersey, træningslejren for Chicago White Sox, Haight-Ashbury i San Francisco, Fire Island, Mexico, London, Paris, Spanien og Afrika. I en schweizisk landsby tegnede han sig selv, hvor han klagede: “Jeg giver dem 15 minutter mere, og hvis ingen jodler, går jeg tilbage til hotellet.” Disse illustrerede rejseessays blev samlet af forlaget Fireside i Playboy”s Silverstein Around the World, der blev udgivet i 2007 med et forord af Hugh Hefner og en introduktion af musikjournalisten Mitch Myers.

I samme stil var hans illustrationer til John Sacks Report from Practically Nowhere (1959), en samling af humoristiske rejsevignetter, der tidligere havde været bragt i Playboy og andre magasiner.

En tegneserie, som han lavede i 1950”erne, blev vist på forsiden af hans næste tegneseriesamling med titlen Now Here”s My Plan: A Book of Futilities, som blev udgivet af Simon & Schuster i 1960. Silverstein-biografen Lisa Rogak skrev:

Tegningen på omslaget, som er bogens titel, skulle vise sig at blive en af hans mest berømte og ofte citerede tegneserier. I tegneserien er to fanger lænket til væggen i en fængselscelle. Både deres hænder og fødder er lænket. Den ene siger til den anden: “Her er min plan”. Silverstein var både fascineret og foruroliget over den mængde af analyser og kommentarer, der næsten øjeblikkeligt begyndte at hvirvle rundt om tegningen. “Mange mennesker sagde, at det var en meget pessimistisk tegneserie, hvilket jeg slet ikke mener, at den er,” sagde han. “Der er en masse håb, selv i en håbløs situation. De analyserer den og stiller spørgsmålstegn ved den. Jeg lavede denne tegneserie, fordi jeg havde en idé om en sjov situation om to fyre.”

Silversteins tegneserier optrådte i numre af Playboy fra 1957 til midten af 1970”erne, og en af hans Playboy-tegneserier blev udvidet til Uncle Shelby”s ABZ Book (Simon & Schuster, 1961), hans første bog med nyt, originalt materiale til voksne.

Musik

Silverstein studerede kortvarigt på Chicago College of Performing Arts på Roosevelt University. Hans musikalske produktion omfattede et stort katalog af sange; en række af dem blev hits for andre kunstnere, især rockgruppen Dr. Hook & the Medicine Show. Han skrev Tompall Glasers bedst sælgende solosingle “Put Another Log on the Fire”, “One”s on the Way” og “Hey Loretta” (begge hits for Loretta Lynn, henholdsvis i 1971 og 1973) og “25 Minutes to Go”, sunget af Johnny Cash, om en mand på dødsgangen, hvor hver linje tæller et minut ned til det nærmeste. Lynn indspillede fem sange skrevet af Silverstein. Lynns producer Owen Bradley sagde engang, at Silversteins stil i sangskrivningen var den, der lignede Lynns egen stil mest. Silverstein skrev også Cashs største hit, “A Boy Named Sue”, samt “The Unicorn”, der første gang blev indspillet af Silverstein i 1962, men som er bedre kendt i sin version af The Irish Rovers. Andre sange, som Silverstein har skrevet sammen med Kris Kristofferson, er “The Taker”, der er skrevet sammen med Kris Kristofferson og indspillet af Waylon Jennings, og en efterfølger til “A Boy Named Sue” med titlen “Father of a Boy Named Sue”, som er mindre kendt, men han fremførte sangen på tv i The Johnny Cash Show. Han har også skrevet en mindre kendt sang med titlen “F**k ”em”.

Han skrev tekst og musik til de fleste af Dr. Hook & the Medicine Show-sangene på deres første par album, herunder “The Cover of “Rolling Stone””, “Freakin” at the Freakers” Ball”, “Sylvia”s Mother”, “The Things I Didn”t Say” og “Don”t Give a Dose to the One You Love Most”. Han skrev mange af de sange, som Bobby Bare optræder med, bl.a. “Rosalie”s Good Eats Café”, “The Mermaid”, “The Winner”, “Warm and Free” og “Tequila Sheila”. Han var med til at skrive “Marie Laveau” sammen med Baxter Taylor. Det tredje album af Tompall Glaser indeholdt otte sange af Silverstein og tre af Silverstein og andre.

Silversteins “The Ballad of Lucy Jordan”, der første gang blev indspillet af Dr. Hook i 1975, blev genindspillet af Marianne Faithfull (1979), Belinda Carlisle (1996) og Bobby Bare (2005) og senere medvirket i filmene Montenegro og Thelma & Louise. “Queen of the Silver Dollar” blev første gang indspillet af Dr. Hook på deres album Sloppy Seconds fra 1972 og senere af Doyle Holly (på hans album Doyle Holly fra 1973), Emmylou Harris (på hendes album Pieces of the Sky fra 1975) og Dave & Sugar (på deres album Dave & Sugar fra 1976).

Silverstein komponerede originalmusik til flere film og udviste en musikalsk alsidighed i disse projekter, idet han spillede guitar, klaver, saxofon og trombone. Han skrev “In the Hills of Shiloh”, en gribende sang om efterdønningerne af den amerikanske borgerkrig, der blev indspillet af The New Christy Minstrels, Judy Collins, Bobby Bare og andre. Soundtracket til filmen Ned Kelly fra 1970 indeholder Silverstein-sange, der er opført af Waylon Jennings, Kris Kristofferson og andre. Han var også med til at skrive sangen “A Long Time Ago” sammen med Waylon.

Silverstein skrev desuden “Hey Nelly Nelly Nelly”, en folkesang fra 1960”erne, som blev indspillet af Judy Collins.

Silverstein var populær i Dr. Dementos radioprogram. Blandt hans mere kendte komediesange var “Sarah Cynthia Sylvia Stout (Would Not Take the Garbage Out)”, “The Smoke-Off” (en fortælling om en konkurrence om, hvem der kunne rulle – eller ryge – marihuana-joints hurtigst), “I Got Stoned and I Missed It” og “Stacy Brown Got Two”. Han skrev “The Father of a Boy Named Sue”, hvor han fortæller historien om den oprindelige sang fra faderens synsvinkel, og sangen “Boa Constrictor” fra 1962, der synges af en person, der bliver slugt af en slange. Sidstnævnte sang blev indspillet af folkegruppen Peter, Paul and Mary og også af Johnny Cash på hans album Everybody Loves a Nut fra 1966.

Et af de sidste musikalske projekter, som Silverstein gennemførte i sin levetid, var Old Dogs, et album fra 1998 med sange om at blive gammel, som Silverstein alle skrev eller var med til at skrive.

Silverstein er en mangeårig ven af singer-songwriteren Pat Dailey og samarbejdede med ham på det posthumt udgivne album Underwater Land (2002). Det indeholder 17 børnesange skrevet og produceret af Silverstein og sunget af Dailey (med Silverstein sammen med ham på nogle få numre). Albummet har kunst af Silverstein.

Han var ven med Chicagos sangskriver Steve Goodman, som han skrev det sidste vers af “What Have You Done For Me Lately?” til. (han nægtede at få en sangskrivningskredit for sit bidrag).

I 2010 producerede Bobby Bare og hans søn Bobby Bare Jr. en cd med titlen Twistable, Turnable Man: A Musical Tribute to the Songs of Shel Silverstein, som blev udgivet på Sugar Hill Records. Andre kunstnere, der indspiller Silverstein-sange, er The Brothers Four, Andrew Bird, My Morning Jacket og Bobby Bare Jr.

Teater

I januar 1959 var Look, Charlie: A Short History of the Pratfall en kaotisk off-Broadway-komedie, der blev opført af Silverstein, Jean Shepherd og Herb Gardner på New Yorks Orpheum Theatre på Second Avenue i Lower East Side i New York. Silverstein fortsatte med at skrive mere end 100 enakters skuespil. The Lady or the Tiger Show (1981) og Remember Crazy Zelda? (1984) blev opført i New York. The Devil and Billy Markham, der blev offentliggjort i Playboy i 1979, blev senere bearbejdet til et solo enakters teaterstykke, der debuterede på et dobbeltprogram sammen med Mamets Bobby Gould in Hell (1989) med Dr. Hook-sangeren Dennis Locorriere som fortæller. I 1990 spillede Melvin Van Peebles alle rollerne i Silversteins moderniserede enaktsversion af Hamlet med Melvin Van Peebles i hovedrollen. Karen Kohlhaas instruerede An Adult Evening of Shel Silverstein, der blev produceret af Atlantic Theater Company i New York i september 2001 med en række korte sketches:

En produktion af An Adult Evening of Shel Silverstein blev opført af teatergruppen The Spectrum Players fra Hofstra University, som blev grundlagt af Francis Ford Coppola i 1959. Forestillingen havde en æstetik som “victorianske sømænd på landlov, der ser et stykke teater” og brugte levende rag-time og en karakter af en konferencier, der ikke var med i manuskriptet, til at skifte mellem stykkerne. Instruktøren var Richard Traub fra Chicago, og flere af Hofstras mest lovende unge skuespillere spillede med: Nick Pacifico, Amanda Mac, Mike Quattrone, Ross Greenberg, Chelsea Lando, Allie Rightmeyer og Paolo Perez som konferencier.

I december 2001 blev Shel”s Shorts opført som repertoire i to separate aftener under titlerne Signs of Trouble og Shel Shocked af Market Theater i Cambridge, Massachusetts. Signs of Trouble blev instrueret af Wesley Savick, og Shel Shocked blev instrueret af Larry Coen.

TV og film

Silverstein har skrevet manuskriptet til Things Change sammen med David Mamet. Han skrev også flere historier til tv-filmen Free to Be… You and Me. Silverstein skrev og fortalte en animeret kortfilm af The Giving Tree, der først blev produceret i 1973; en genindspilning baseret på Silversteins originale manuskript, men uden hans fortælling, blev udgivet i 2015 af instruktør Brian Brose. Andre kreditter omfatter kortfilmene De boom die gaf (baseret på hans roman) og Lafcadio: The Lion Who Shot Back: Lafcadio: The Lion Who Shot Back.

Hans sange er blevet brugt i mange tv-serier og film, herunder Almost Famous (“The Cover of Rolling Stone”), Thelma & Louise (“The Ballad Of Lucy Jordan”) og Coal Miner”s Daughter (“One”s on the Way”), samt Dustin Hoffman-filmen Who Is Harry Kellerman and Why Is He Saying Those Terrible Things About Me? (“Bunky and Lucille”, “Last Morning”).

Ursula Nordstrom, Silversteins redaktør hos Harper & Row, opfordrede Silverstein til at skrive børnepoesi. Silverstein sagde, at han aldrig havde studeret andres poesi og derfor havde udviklet sin egen skæve stil, der var afslappet og konverserende og lejlighedsvis brugte bandeord og slang. I et interview med Publishers Weekly i 1975 blev han spurgt, hvordan han kom til at lave børnebøger:

“Det gjorde jeg ikke,” sagde Shel, “Jeg har aldrig planlagt at skrive eller tegne for børn. Det var Tomi Ungerer, en af mine venner, der insisterede på det – og som nærmest trak mig ind på Ursula Nordstrøms kontor, sparkende og skrigende. Og hun overbeviste mig om, at Tomi havde ret; jeg kunne lave børnebøger.” Forholdet mellem Ursula Nordstrom og Shel Silverstein er gensidigt givende. Han betragter hende som en fremragende redaktør, der ved, hvornår hun skal lade en forfatter-illustrator være i fred. På spørgsmålet om han ville ændre noget, han havde produceret på en redaktørs opfordring, svarede han med et klart “Nej”. Men han tilføjede: “Jeg tager gerne imod et forslag til revision. Jeg fjerner visse ting, når jeg skriver til børn, hvis jeg tror, at kun en voksen vil forstå idéen. Så dropper jeg det, eller gemmer det. Men redaktører, der roder med indholdet? Nej.” Var han blevet overrasket over den astronomiske rekord for The Giving Tree, hans største salgssucces til dato og en af de mest succesfulde børnebøger i årevis? Endnu et klart nej. “Det, jeg laver, er godt,” sagde han. “Jeg ville ikke udgive det, hvis jeg ikke troede, det var det.” Men The Giving Tree, som har solgt støt siden den udkom for næsten 10 år siden og er blevet oversat til fransk, er ikke hans egen favorit blandt hans bøger. “Jeg kan godt lide Onkel Shelbys ABZ, Halvanden og en giraf og Lafcadio, løven der skød tilbage – jeg tror, jeg kan bedst lide den.”

Otto Penzler kommenterede i sin kriminalantologi Murder for Revenge (1998) Silversteins alsidighed:

Udtrykket “renæssancemenneske” har tendens til at blive overbrugt i disse dage, men hvis man anvender det på Shel Silverstein, begynder det praktisk talt at virke utilstrækkeligt. Ikke alene har han med tilsyneladende lethed produceret countrymusikhits og populære sange, men han har også haft lige så stor succes med at skrive digte, noveller, skuespil og børnebøger. Desuden har hans finurlige og hippe fabler, der er elsket af læsere i alle aldre, gjort ham til en fast bestanddel af bestsellerlisterne. Det mest bemærkelsesværdige er, at A Light in the Attic viste den form for holdbarhed på New York Times-listen – to år, for at være præcis – som de fleste af de største navne (John Grisham, Stephen King og Michael Crichton) aldrig har nået med deres blockbusters. Hans umiskendelige illustrative stil er et andet afgørende element i hans tiltrækningskraft. Ligesom ingen forfatter lyder som Shel, er ingen anden kunstners vision lige så dejligt, sofistikeret og skævt. Man kan kun undre sig over, at han tager sig tid til at svare så venligt på sine venners anmodninger. I det følgende værk kan vi være glade for, at han gjorde det. Ved at trække på sin karakteristiske passion for at lave lister viser han, hvordan handlingen ikke kun ligger i ønsket, men i sublimeringen.

Denne antologi var den anden i en serie, som også omfattede Murder for Love (1996) og Murder and Obsession (1999). Alle tre antologier indeholdt Silverstein-bidrag. Han var egentlig ligeglad med at indordne sig under nogen form for norm, men han ønskede at sætte sit præg, så andre kunne lade sig inspirere af ham, som han fortalte Publishers Weekly:

Jeg håber, at folk, uanset alder, kan finde noget at identificere sig med i mine bøger, tage en bog i hånden og opleve en personlig oplevelse af at opdage noget. Det er fantastisk. Jeg synes, at hvis man er et kreativt menneske, skal man bare gå til sit arbejde, udføre sit arbejde og være ligeglad med, hvordan det bliver modtaget. Jeg læser aldrig anmeldelser, for hvis man tror på de gode anmeldelser, må man også tro på de dårlige anmeldelser. Ikke at jeg er ligeglad med succes. Det gør jeg, men kun fordi det giver mig mulighed for at gøre, hvad jeg vil. Jeg har altid været forberedt på succes, men det betyder, at jeg også skal være forberedt på fiasko. Jeg har et ego, jeg har idéer, jeg vil gerne være tydelig, kommunikere, men på min egen måde. Folk, der siger, at de kun skaber for deres egen skyld og er ligeglade med, om de bliver udgivet … Jeg hader at høre den slags snak. Hvis det er godt, er det for godt til ikke at dele det. Det er sådan, jeg har det med mit arbejde. Så jeg vil fortsætte med at kommunikere, men kun på min måde. Der er mange ting, jeg ikke vil gøre. Jeg vil ikke gå i fjernsynet, for hvem taler jeg til? Johnny Carson? Kameraet? Tyve millioner mennesker, som jeg ikke kan se? Uh-uh. Og jeg vil ikke give flere interviews.

Fra omkring 1967 til 1975 boede Silverstein på en husbåd i Sausalito, Californien. Han ejede også boliger i Martha”s Vineyard i Massachusetts, Greenwich Village i New York og Key West i Florida. Han giftede sig aldrig, og ifølge biografien A Boy Named Shel fra 2007 gik han i seng med “hundredvis, måske tusindvis af kvinder”. Han var også en hyppig gæst i Hugh Hefners Playboy Mansion og Playboy Clubs.

Silverstein mødte angiveligt en kvinde fra Sausalito ved navn Susan Taylor Hastings i Playboy Mansion, og de fik en datter ved navn Shoshanna Jordan Hastings (født 30. juni 1970). Susan døde den 29. juni 1975, en dag før Shoshannas femårs fødselsdag, og Shoshanna flyttede til sin onkel og tante i Baltimore, Maryland. Shoshanna døde af en hjerneaneurisme den 24. april 1982 i en alder af 11 år. Silversteins bog A Light in the Attic er tilegnet hende. Silverstein mødte senere Sarah Spencer fra Key West, der var indfødt i Key West, og som kørte et turisttog og inspirerede Silverstein til sangen “The Great Conch Train Robbery”. De fik en søn ved navn Matthew De Ver (født den 10. november 1984), som senere blev sangskriver og producer i New York City.

Den 25. juni 2019, to årtier efter Silversteins død, opregnede The New York Times Magazine ham blandt hundredvis af kunstnere, hvis materiale var blevet ødelagt i branden i Universal Studios i 2008.

Den 10. maj 1999 døde Silverstein i en alder af 68 år af et hjerteanfald i sit hjem i Key West, Florida. Han blev begravet på Westlawn Cemetery i Norridge, Illinois.

Silversteins sang “A Boy Named Sue” vandt en Grammy i 1970. Han blev nomineret til en Oscar og en Golden Globe Award for sin sang “I”m Checkin” Out” fra filmen Postcards from the Edge.

Sammen med sin mangeårige ven og producer Ron Haffkine udgav Silverstein “Where the Sidewalk Ends” på kassette i 1983 og som LP-plade i 1984 og vandt i 1984 en Grammy Award for bedste indspilning for børn.

Silverstein blev posthumt optaget i Nashville Songwriters Hall of Fame i 2002. Silverstein blev optaget i Chicago Literary Hall of Fame i 2014.

Bibliografi

Silverstein mente, at skriftlige værker skulle læses på papir – det rigtige papir til det pågældende værk. Han ville normalt ikke tillade, at hans digte og historier blev udgivet, medmindre han selv kunne vælge papirets type, størrelse, form, farve og kvalitet. Da han var bogsamler, tog han følelsen af papiret, bogens udseende, skrifttyperne og indbindingen alvorligt. De fleste af hans bøger fik ikke en paperbackudgave, fordi han ikke ønskede, at hans værk skulle forringes på nogen måde. Silversteins bo kontrollerer fortsat ophavsretlige tilladelser til hans værk og har blokeret for citater af dette værk i mindst én biografisk behandling.

Tysksprogede websteder

Kilder

  1. Shel Silverstein
  2. Shel Silverstein
  3. ^ “NLS: Say How, Q-T”. Library of Congress. Retrieved May 9, 2016.
  4. ^ a b c d Rogak, Lisa. A Boy Named Shel: The Life and Times of Shel Silverstein. Thomas Dunne Books (imprint of St. Martin”s Press), 2007. ISBN 0-312-35359-6
  5. ^ “From the archives: Shel Silverstein, Stars and Stripes cartoonist”. Stripes.com. Retrieved June 15, 2021.
  6. Отсюда берёт начало ошибочная версия, согласно которой его настоящее имя — Shelby Silverstein.
  7. Эта антология была третьей в серии, куда входили также Murder for Love (1996) и Murder and Obsession (1999).
  8. ^ [Rogak, Lisa A Boy Named Shel: The Life and Times of Shel Silverstein – Thomas Dunne Books, 2007]
  9. «Cosac Naify». 25 de agosto de 2015. Consultado em 25 de agosto de 2015. Arquivado do original em 9 de setembro de 2015
  10. Thomas, Joseph (11 de outubro de 2013). «Why Is My Biography of Shel Silverstein Headed for the Sidewalk”s End?». Slate Magazine (em inglês). Consultado em 23 de setembro de 2021
Ads Blocker Image Powered by Code Help Pro

Ads Blocker Detected!!!

We have detected that you are using extensions to block ads. Please support us by disabling these ads blocker.