Henry Purcell
gigatos | juni 9, 2022
Sammanfattning
Henry Purcell – 21 november 1695 var en engelsk kompositör. Även om han införlivade italienska och franska stilelement var Purcells stil en unik engelsk form av barockmusik. Han anses allmänt vara en av de största engelska kompositörerna. Ingen senare infödd engelsk kompositör närmade sig hans berömmelse förrän Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, William Walton och Benjamin Britten på 1900-talet.
Läs också: biografier – Ramón María Narváez
Tidigt liv
Purcell föddes 1659 i St Ann”s Lane, Old Pye Street, Westminster – det område i London som senare blev känt som Devil”s Acre, ett ökänt slumområde. Henry Purcell Senior, vars äldre bror Thomas Purcell var musiker, var en gentleman i Chapel Royal och sjöng vid kröningen av Englands kung Charles II. Henry den äldre hade tre söner: Edward, Henry och Daniel. Daniel Purcell, den yngste av bröderna, var också en produktiv kompositör som skrev musiken till en stor del av den sista akten av The Indian Queen efter sin bror Henrys död. Familjen bodde bara några hundra meter väster om Westminster Abbey från 1659 och framåt.
Efter faderns död 1664 placerades Purcell under sin farbror Thomas förmyndarskap, som visade honom stor tillgivenhet och vänlighet. Thomas ordnade så att Henry kunde bli antagen som körsångare. Henry studerade först för kapten Henry Cooke, Master of the Children, och därefter för Pelham Humfrey. Tonsättaren Matthew Locke var vän till familjen och hade, särskilt med sina halvoperor, förmodligen också ett musikaliskt inflytande på den unge Purcell. Henry var körsångare i Chapel Royal tills hans röst gick sönder 1673, då han blev assistent till orgelbyggaren John Hingston, som var kungens föreståndare av blåsinstrument.
Läs också: biografier – Nikos Kazantzakis
Karriär
Purcell sägs ha börjat komponera när han var nio år gammal, men det tidigaste verk som med säkerhet kan identifieras som hans är en ode till kungens födelsedag, skriven 1670. (Datumen för hans kompositioner är ofta osäkra, trots omfattande forskning). Det antas att den trestämmiga sången Sweet tyranness, I now resign skrevs av honom som barn. Efter Humfreys död fortsatte Purcell sina studier under dr John Blow. Han gick på Westminster School och 1676 utnämndes han till copyist vid Westminster Abbey. Henry Purcells tidigaste hymn Lord, who can tell komponerades 1678. Det är en psalm som är föreskriven för juldagen och som också ska läsas vid morgonbönen den fjärde dagen i månaden.
År 1679 skrev han sånger för John Playfords Choice Ayres, Songs and Dialogues och en hymn, vars namn är okänt, för Chapel Royal. Från ett bevarat brev skrivet av Thomas Purcell får vi veta att denna hymn komponerades för den exceptionellt fina rösten hos pastor John Gostling, som då var i Canterbury, men som senare blev en gentleman i Hans Majestäts kapell. Purcell skrev flera hymner vid olika tidpunkter för Gostlings extraordinära basso profondo-röst, som man vet hade ett omfång på minst två hela oktaver, från D under basstaven till D ovanför den. Datum för mycket få av dessa heliga kompositioner är kända; det kanske mest anmärkningsvärda exemplet är hymnen De som går ner till havet i skepp. I tacksamhet för att kung Karl II lyckades fly från skeppsbrott, sammanställde Gostling, som hade varit med i det kungliga sällskapet, några verser ur psalmerna i form av en hymn och bad Purcell att sätta dem i musik. Det utmanande verket inleds med en passage som omfattar hela Gostlings omfång, med början på övre D och två oktaver nedåt till den lägre.
År 1679 avgick Blow, som tio år tidigare hade utnämnts till organist i Westminster Abbey, från sitt ämbete till förmån för Purcell. Purcell ägnade sig nu nästan helt och hållet åt att komponera sakral musik och avbröt under sex år sin förbindelse med teatern. Under början av året, troligen innan han tillträdde sitt nya ämbete, hade han dock producerat två viktiga verk för scenen, nämligen musiken till Nathaniel Lees Theodosius och Thomas d”Urfeys Virtuous Wife. Mellan 1680 och 1688 skrev Purcell musik till sju pjäser. Kompositionen av hans kammaropera Dido and Aeneas, som utgör en mycket viktig milstolpe i den engelska dramatiska musikens historia, har hänförts till denna period, och dess tidigaste produktion kan mycket väl ha föregått den dokumenterade 1689. Den skrevs till ett libretto som tillhandahölls av Nahum Tate och framfördes 1689 i samarbete med Josias Priest, en dansmästare och koreograf för Dorset Garden Theatre. Priests hustru hade en internatskola för unga gentlemannakvinnor, först i Leicester Fields och sedan i Chelsea, där operan spelades. Den anses ibland vara den första äkta engelska operan, även om den titeln vanligen ges till Blows Venus och Adonis: liksom i Blows verk utvecklas handlingen inte i talad dialog utan i recitativ i italiensk stil. Varje verk är mindre än en timme långt. Dido and Aeneas hittade aldrig sin väg till teatern vid den tiden, även om den verkar ha varit mycket populär i privata kretsar. Det tros ha kopierats i stor utsträckning, men endast en sång trycktes av Purcells änka i Orpheus Britannicus, och hela verket förblev i manuskriptet fram till 1840, då det trycktes av Musical Antiquarian Society under redaktion av Sir George Macfarren. Kompositionen Dido and Aeneas gav Purcell sin första chans att skriva en långvarig musikalisk tonsättning av en dramatisk text. Det var hans enda möjlighet att komponera ett verk där musiken bar hela dramat. Historien om Dido och Aeneas härrör från den ursprungliga källan i Vergilius episka bok Aeneis.
Kort efter Purcells giftermål, 1682, vid Edward Lowes död, utnämndes han till organist vid Chapel Royal, ett ämbete som han kunde inneha samtidigt med sin tjänst vid Westminster Abbey. Hans äldsta son föddes samma år, men han var kortlivad. Hans första tryckta komposition, Twelve Sonatas, publicerades 1683. Under några år därefter var han sysselsatt med att producera sakral musik, oden riktade till kungen och den kungliga familjen och andra liknande verk. År 1685 skrev han två av sina finaste hymner, I was glad och My heart is inditing, till kung James II:s kröning. År 1690 komponerade han en tonsättning av födelsedagsodden till drottning Mary, Arise, my muse, och fyra år senare skrev han ett av sina mest genomarbetade, viktiga och magnifika verk – en tonsättning av en annan födelsedagsodd till drottningen, skriven av Nahum Tate, med titeln Come Ye Sons of Art.
År 1687 återupptog han sin koppling till teatern genom att göra musiken till John Drydens tragedi Tyrannick Love. Under detta år komponerade Purcell också en marsch och en passepied kallad Quick-step, som blev så populär att Lord Wharton anpassade den senare till de ödesdigra verserna i Lillibullero, och i eller före januari 1688 komponerade Purcell sin hymn Välsignade är de som fruktar Herren på kungens uttryckliga befallning. Några månader senare skrev han musiken till D”Urfeys pjäs The Fool”s Preferment. År 1690 komponerade han musiken till Bettertons bearbetning av Fletchers och Massingers Prophetess (senare kallad Dioclesian) och Drydens Amphitryon. År 1691 skrev han musiken till det som ibland anses vara hans dramatiska mästerverk, King Arthur, or The British Worthy . År 1692 komponerade han The Fairy-Queen (en bearbetning av Shakespeares A Midsummer Night”s Dream), vars partitur (hans längsta för teater) återupptäcktes 1901 och publicerades av Purcell Society. The Indian Queen följde 1695, vilket år han också skrev sånger till Dryden och Davenants version av Shakespeares The Tempest (detta har nyligen ifrågasatts av musikforskare), troligen bland annat ”Full fathom five” och ”Come unto these yellow sands”. The Indian Queen” anpassades från en tragedi av Dryden och Sir Robert Howard. I dessa halvoperor (en annan term för dem var vid den tiden ”dramatisk opera”) sjunger inte pjäsens huvudpersoner utan talar sina repliker: handlingen rör sig i dialog snarare än i recitativ. De tillhörande sångerna sjungs ”för” dem av sångare, som har mindre dramatiska roller.
Purcells Te Deum och Jubilate Deo skrevs för Saint Cecilia”s Day 1694, det första engelska Te Deum som någonsin komponerades med orkesterackompanjemang. Detta verk framfördes årligen i St Paul”s Cathedral fram till 1712, varefter det framfördes växelvis med Händels Utrecht Te Deum och Jubilate fram till 1743, då båda verken ersattes av Händels Dettingen Te Deum.
Han komponerade en hymn och två elegier för drottning Mary II:s begravning, Funeral Sentences och Music for the Funeral of Queen Mary. Förutom de operor och halvoperor som redan nämnts skrev Purcell musik och sånger till Thomas d”Urfeys The Comical History of Don Quixote, Bonduca, The Indian Queen m.fl., en stor mängd sakral musik samt många oden, kantater och andra diverse verk. Mängden av hans instrumentala kammarmusik är minimal efter hans tidiga karriär, och hans klavermusik består av ett ännu mer minimalt antal cembalosviter och orgelstycken. År 1693 komponerade Purcell musik till två komedier: The Old Bachelor och The Double Dealer. Purcell komponerade även till fem andra pjäser under samma år. I juli 1695 komponerade Purcell en ode till hertigen av Gloucester till dennes sexårsdag. Oden har titeln Who can from joy refrain? Purcells fyrstämmiga sonater gavs ut 1697. Under de sista sex åren av sitt liv skrev Purcell musik till fyrtiotvå pjäser.
Läs också: strider – Slaget vid Pavia
Död
Purcell dog 1695 i sitt hem på Marsham Street. Han tros ha varit 35 eller 36 år gammal vid den tidpunkten. Orsaken till hans död är oklar: en teori är att han fick en förkylning efter att ha kommit hem sent från teatern en kväll och upptäckt att hans fru hade låst honom ute. En annan är att han dog av tuberkulos. I början av Purcells testamente står följande:
I Guds namn Amen. Jag, Henry Purcell, från staden Westminster, gentleman, som är farligt sjuk i fråga om min kropps konstitution, men i gott och fullkomligt sinne och minne (tack vare Gud), offentliggör och förklarar härmed att detta är min sista vilja och testamente. Jag ger och testamenterar härmed min kärleksfulla hustru Frances Purcell all min egendom, både fast och lös egendom, av vilken art och vilket slag som helst…
Purcell ligger begravd bredvid orgeln i Westminster Abbey. Den musik som han tidigare hade komponerat för drottning Marys begravning framfördes även under hans begravning. Purcell sörjdes allmänt som ”en mycket stor musikalisk mästare”. Efter hans död hedrade tjänstemännen i Westminster honom genom att enhälligt rösta för att han skulle begravas med alla medel i klostrets norra mittskepp. Hans gravskrift lyder: ”Här vilar Henry Purcell Esq. som lämnat detta liv och gått till den välsignade plats där endast hans harmoni kan överträffas.”
Purcell fick sex barn med sin fru Frances, varav fyra dog som barn. Hans hustru samt sonen Edward (1689-1740) och dottern Frances överlevde honom. Hans hustru Frances dog 1706 efter att ha publicerat ett antal av sin mans verk, bland annat den numera berömda samlingen Orpheus Britannicus, i två volymer som trycktes 1698 respektive 1702. Edward utsågs till organist vid St Clement”s, Eastcheap, London, 1711 och efterträddes av sin son Edward Henry Purcell (död 1765). Båda männen begravdes i St Clement”s nära orgelläktaren.
Läs också: biografier – Giacomo Puccini
Noterbara kompositioner
Purcell arbetade i många genrer, både i verk som var nära knutna till hovet, till exempel symfoniska sånger, till Chapel Royal, till exempel symfonihymnen, och till teatern.
Bland Purcells mest anmärkningsvärda verk finns operan Dido and Aeneas (1688), halvoperorna Dioclesian (1690), King Arthur (1691), The Fairy-Queen (1692) och Timon of Athens (1695) samt kompositionerna Hail! Bright Cecilia (1692), Come Ye Sons of Art (1694) och Funeral Sentences and Music for the Funeral of Queen Mary (1695).
Läs också: viktiga_handelser – Gyllene bullan år 1356
Inflytande och rykte
Efter sin död hedrades Purcell av många av sina samtida, däribland hans gamle vän John Blow, som skrev An Ode on the Death of Mr. Henry Purcell (Mark how the lark and linnet sing) med text av hans gamle medarbetare John Dryden. William Crofts tonsättning för begravningsgudstjänsten från 1724 skrevs i stil med ”den store mästaren”. Croft bevarade Purcells tonsättning av ”Thou knowest Lord” (den har sjungits vid varje brittisk statsbegravning sedan dess). På senare tid skrev den engelske poeten Gerard Manley Hopkins en berömd sonett med den enkla titeln ”Henry Purcell”, med en huvudnot som lyder: ”Poeten önskar Purcells gudomliga geni lycka till och berömmer honom för att han, medan andra musiker har gett uttryck för människans sinnesstämningar, har han dessutom i toner uttryckt själva människans skapelse och art, så som den är skapad både hos honom och hos alla människor i allmänhet.”
Purcell hade också ett starkt inflytande på kompositörerna i den engelska musikaliska renässansen i början av 1900-talet, särskilt Benjamin Britten, som arrangerade många av Purcells vokalverk för röst och piano i Brittens Purcell Realizations, bland annat från Dido and Aeneas, och vars The Young Person”s Guide to the Orchestra är baserad på ett tema från Purcells Abdelazar. Stilistiskt sett är arian ”I know a bank” från Brittens opera A Midsummer Night”s Dream tydligt inspirerad av Purcells aria ”Sweeter than Roses”, som Purcell ursprungligen skrev som en del av scenmusiken till Richard Nortons Pausanias, the Betrayer of His Country.
Purcell hedras tillsammans med Johann Sebastian Bach och George Frideric Händel med en högtidsdag i den liturgiska kalendern i Episcopal Church (USA) den 28 juli. I en intervju från 1940 uppgav Ignaz Friedman att han ansåg att Purcell var lika stor som Bach och Beethoven. På Victoria Street i Westminster, England, finns ett bronsmonument till Purcell, skulpterat av Glynn Williams och invigt 1995 för att fira 300-årsdagen av hans död.
Purcells verk har katalogiserats av Franklin Zimmerman, som gav dem ett nummer som föregås av Z.
En Purcell Club grundades i London 1836 för att främja framförandet av hans musik, men upplöstes 1863. År 1876 grundades Purcell Society, som publicerade nya utgåvor av hans verk. En modern Purcell Club har skapats och erbjuder guidade turer och konserter till stöd för Westminster Abbey.
I dag finns det ett Henry Purcell Society i Boston, som framför hans musik på livekonserter och som för närvarande streamar konserter på nätet, som ett svar på pandemin. Det finns ett Purcell Society i London, som samlar in och studerar Purcells manuskript och partitur och koncentrerar sig på att ta fram reviderade versioner av partitur till all hans musik.
Hans rykte var så starkt att en populär bröllopsprocessional under många år felaktigt tillskrevs Purcell. Den så kallade Purcell”s Trumpet Voluntary skrevs i själva verket runt 1700 av en brittisk kompositör vid namn Jeremiah Clarke som Prince of Denmark”s March.
Läs också: biografier – Donald Judd
I populärkulturen
Music for the Funeral of Queen Mary omarbetades av Wendy Carlos till titelmusiken till Stanley Kubricks film A Clockwork Orange från 1971. I Rolling Stones recension av Jethro Tulls A Passion Play från 1973 jämfördes albumets musikstil med Purcells. År 2009 identifierade Pete Townshend från The Who, ett engelskt rockband som etablerade sig på 1960-talet, Purcells harmonier, särskilt användningen av suspension och upplösning (Townshend har nämnt Chaconne från The Gordian Knot Untied) som han hade lärt sig av producenten Kit Lambert, som ett inflytande på bandets musik (i låtar som ”Won”t Get Fooled Again” (1971), ”I Can See for Miles” (1967) och det mycket Purcellianska introt till ”Pinball Wizard”).
Purcells musik användes ofta som bakgrundsmusik i den Oscarsbelönade filmen Kramer vs Kramer från 1979, med ett soundtrack på CBS Masterworks Records.
På 2000-talet innehåller soundtracket till 2005 års filmversion av Stolthet och fördom en dans med titeln ”A Postcard to Henry Purcell”. Detta är en version av kompositören Dario Marianelli av Purcells Abdelazar-tema. I den tyskspråkiga filmen Downfall från 2004 används musiken till Dido”s Lament upprepade gånger när Nazityskland kollapsar. Filmen Moonrise Kingdom från 2012 innehåller Benjamin Brittens version av Rondeau i Purcells Abdelazar skapad för hans The Young Person”s Guide to the Orchestra från 1946. År 2013 släppte Pet Shop Boys sin singel ”Love Is a Bourgeois Construct” som innehåller en av samma jordbasar från King Arthur som Nyman använde i sitt Draughtsman”s Contract-partitur. Olivia Chaney framför sin bearbetning av ”There”s Not a Swain” på sin cd ”The Longest River”.
Filmen England, My England från 1995 berättar historien om en skådespelare som själv skriver en pjäs om Purcells liv och musik och innehåller många av hans kompositioner.
”What Power Art Thou” (från King Arthur, or The British Worthy (Z. 628), en halvopera i fem akter med musik av Henry Purcell och ett libretto av John Dryden) är med i The Crown (s1e9).
Källor
