Merovinger

Alex Rover | april 15, 2023

Sammanfattning

Merovingerna var en dynasti som från 500-talet till mitten av 800-talet regerade över en stor del av dagens Frankrike och Belgien samt delar av Tyskland, Schweiz och Nederländerna.

Denna släkt härstammar från de salianska frankerna som på 500-talet etablerades i regionerna Cambrai och Tournai i Belgien under Childeric I. Merovingiernas historia präglas av uppkomsten av en stark kristen kultur bland aristokratin, kyrkans gradvisa etablering på deras territorium och en viss ekonomisk återhämtning efter romarrikets sammanbrott.

Ordet ”Merovingian” kommer från namnet på kung Merove, en halvt mytisk förfader till Clovis.

Under Ancien Régime och på 1800-talet hänvisade vissa franska jurister och historiker till släkten som den ”första rasen” av frankiska kungar.

Den merovingiska dynastin härstammade från den frankiska aristokratin. Frankerna, som sedan 300-talet e.Kr. var förenade i ett förbund, bosatte sig successivt i nordöstra delen av Romarriket, särskilt i Belgiska Gallien där merovingiernas förfäder hade slagit rot. Sedan rikets första år fortsatte mer eller mindre homogena invandrargrupper att röra sig från öst till väst, drivna av Attilas (395-453) hunniska imperium och lockade till Gallien av stabiliteten i Pax Romana. De första frankerna kom in i riket lagligt, vissa integrerades i den romerska armén och kunde hoppas på att göra en stor karriär där, som Richomer och Arbogast, andra bosatte sig i riket som kolonister. Senare intensifierades den frankiska invandringen i norra Gallien i och med den romerska auktoritetens nedgång och det västerländska imperiets fall. Berikade av sina tjänster för Rom fick några av de stora frankiska familjerna betydande lokal makt. En av dessa familjer, Childeric I och hans son Clovis, blev dominerande och grundade den första frankiska kungliga dynastin.

Klodvigs erövringar

Den första representanten i den merovingiska dynastins historia, Childeric I, son till Merovingius, styrde den före detta romerska provinsen Belgien II för imperiets räkning. Hans son Clovis (466-511), kung år 481, var själv ursprungligen bara en av de många småkungar under vars styre de saliiska frankerna var uppdelade. Hans rike, som måste ha motsvarat ungefär den gamla romerska staden Tournai, gav honom inte de nödvändiga styrkorna för att genomföra det angrepp han planerade mot Syagrius, den romerske officer som regionen mellan Loire och Seine fortfarande lydde under, så han associerade sina släktingar, kungarna av Thérouanne och Cambrai, till sitt företag. Men han drog ensam nytta av segern. När Syagrius besegrades tog han över hans territorium och använde den överväldigande överhöghet han nu åtnjöt över sina tidigare jämlikar för att göra sig av med dem. Antingen med våld eller med list störtade han dem eller lät döda dem, blev erkänd av deras folk och utvidgade på några få år sin makt till att omfatta hela det område som Rhen omsluter från Köln till havet. Alamannerna, som var etablerade i Alsace och Eifel och hotade det nya riket med ett angrepp från öster, besegrades och annekterades i slutet av 500-talet. Efter att ha säkrat hela norra Gallien från Rhen till Loire kunde den frankiske kungen ägna sig åt att erövra det rika Akvitanien, som dominerades av visigoterna och deras kung Alarik II. Klodvig konverterade till katolicismen omkring år 500 och kunde använda deras kätteri (visigoterna höll sig till arianismen) som en ursäkt för att föra krig mot dem: han besegrade dem vid Vouillé år 507 och förlängde gränsen till Pyrenéerna. Burgundarnas rike (som han hade allierat sig med genom att gifta sig med Clotilde, dotter till kung Chilperic II och brorsdotter till Gondebaud) och Provence skilde honom fortfarande från Medelhavet. Theodoric, ostrogoternas kung, hade inte för avsikt att låta frankernas rike sträcka sig så långt som till Italiens portar: Klodvig var därför tvungen att avstå från Provence, som Theodoric annekterade till sitt eget rike för att öka säkerheten. Denna snabba expansion av frankerriket (latin regnum francorum) underlättades av hans konvertering till katolicismen, vilket försäkrade honom om stöd från den gallo-romerska aristokratin och den katolska kyrkan. Han upprättade sin huvudstad i Paris omkring 507.

När han dog 511 hade Klodvig inte bestämt sin arvsrätt och riket delades upp mellan hans fyra söner. Enligt Gregorius av Tours gick regionen Metz till Thierry, Orleans till Clodomir, Paris till Childebert och Soissons till Clotaire. För Bruno Dumézil, men även för Geneviève Bührer-Thierry och Charles Mériaux, ska denna uppdelning inte uppfattas som en strikt uppdelning av kungadömet. De fyra bröderna var kungar samtidigt, men regnum francorums integritet bevarades delvis, vilket förklarar den relativa lätthet med vilken vissa merovingiska kungar lyckades återförena riket vid sina bröders död (vilket de ibland själva var ansvariga för). Detta är inte ovanligt om man jämför denna succession med vissa romerska kejsare som Konstantin I. Det är denna mycket bräckliga överenskommelse mellan bröderna som också förklarar Childebert och Clotaires erövring av Bourgogne runt 534 (på begäran av deras mor Clotilde, enligt Gregorius av Tours) och sedan av Provence. Kungadömet återförenades 558 av Clotaire I, för att sedan delas upp på nytt mellan hans söner 561. Tre stora territoriella enheter bildades gradvis inom kungariket: Neustria, Austrasia och Burgund (Akvitanien kom att stå under en dynasti av oberoende hertigar). År 613 lyckades Clotaire II, sonson till Clotaire I, återförena Frankerriket. Som Bruno Dumézil påpekar, har Frankernas yta fördubblats mellan Klodvigs död och slutet av 600-talet, långt ifrån att ha gått tillbaka till följd av dessa uppdelningar.

Historiker har länge ansett att uppdelningen av riket mellan sönerna vid kungens död var ett tecken på att germanerna, och särskilt frankerna, betraktade riket som ett personligt arv till kungen och att begreppet stat var okänt för dem. Bruno Dumézil förklarar dock att det romerska begreppet ”fisc” inte hade försvunnit vid denna tid och att de merovingiska kungarna förde en exakt förteckning över ”offentliga” marker.

Familjekonflikter

Denna reflektion över omfattningen av de successiva delningarna av riket får dock inte dölja verkligheten i de blodiga konflikter som den merovingiska dynastin upplevde i slutet av 600-talet. Gregorius av Tours berättar utförligt om dem i sina tio historieböcker:

Ett familjegräl motsatte sig Clotaire I:s två söner, Chilperic I och Sigebert I, och deras respektive fruar, Frédégonde och Brunehaut, i nästan femtio år. Enligt Gregorius av Tours lät Frédégonde, Chilperic I:s älskarinna, mörda hans hustru Galswinthe, en visigotisk prinsessa, och tog hennes plats som drottning. Galswinthes syster Brunehaut, som också var hustru till Sigebert I, bad då sin make att vidta åtgärder för att få ersättning för mordet. Chilperic I, Fredrik I:s make, verkade till en början ge efter, men han höll inte sina löften: till slut utbröt krig mellan de två bröderna. Denna konflikt analyseras ofta som en riksomfattande manifestation av principen om ”faide”, rätten till hämnd, jämförbar med lagen om vedergällning.

Denna familjekonflikt är tung att ta ut:

I slutet av dessa femtio år av konflikter lyckades Clotaire II återförena Frankerriket, men han hade också eliminerat de som ställde till med problem och anspråk på tronen. Han återförenade på så sätt :

Clotaire II (584-629) ska ha byggt ett slott i Clichy i Hauts-de-Seine, en plats som troligen upptäcktes under en jakt. Det finns inget som tyder på dess form eller betydelse. Clotaire II sammankallade dock år 626 ett råd av biskopar och furstar från Neustrien och Burgund. Hans son Dagobert I, frankernas kung från 629 till 639, gifte sig med Gomatrude där 629, vilket tyder på att palatset hade en viss betydelse.

Av Clotaire II:s två söner, Charibert och Dagobert, dog den förstnämnde i förtid 632 och hans son Chilperic dog kort därefter, vilket gjorde det möjligt att ena territoriet. Dagobert I:s korta regeringstid markerade en period av relativ fred och välstånd i det merovingiska riket. Det var också under hans regeringstid som de sista erövringarna i riktning mot Germanien ägde rum, vilket gjorde det möjligt att nå Donau.

Under det sista merovingiska århundradet uppstod en aristokratisk familj i Austrasien med en ljus framtid: Pippiniderna. Från och med Clotaire II:s regeringstid allierade sig Pepin I av Landen med kungen mot Brunehaut och fick borgmästarämbetet i Austrasiens palats. Hans ättlingar, Grimoald och sedan Pepin II av Herstal, lyckades behålla det med jämna mellanrum och övertog borgmästarämbetet i det Neustriska palatset under en tid i slutet av 700-talet. År 717 kom en son till Pepin II, Karl Martel, i förgrunden genom att bli borgmästare i det österrikiska palatset. Han mötte då motstånd från den Neustriska aristokratin under ledning av Raganfred, borgmästare i det Neustriska palatset sedan 715. Neustrierna förvandlade en obskyr munk vid namn Daniel till en merovingisk kung som hade svårt att göra sig gällande under namnet Chilperic II. När han dog 721 och inte lämnade någon arvinge var det Karl Martels tur att ta en merovingier från ett kloster och göra honom till kung: Thierry IV. Den senare skulle aldrig besitta maktens verklighet och skulle blekna bort inför sin mäktige borgmästare i palatset. När Thierry IV dog 737 var Karl Martel så inflytelserik att han kunde klara sig utan kung fram till sin egen död 741. Hans son, Pepin III den korta, efterträdde honom och även om han till en början beslutade att sätta en merovingier, nämligen Childeric III, på tronen 743, tvekade han inte att avsätta Childeric III åtta år senare och låta sig själv väljas till kung i hans ställe. Den karolingiska dynastin började då.

Merovingiernas långsamma nedgång

Från och med år 639 (i slutet av Dagobert I:s regeringstid) inleddes de härskare som Karl den stores biograf Eginhard kallade lathundar i sin Vita Karoli (Karl den stores liv) på 800-talet, för att legitimera det karolingiska maktövertagandet. I verkligheten förklaras deras passivitet främst av deras svaghet och maktlöshet. De var ofta mycket unga, och familjekrig om makten gjorde att de hade en mycket kort förväntad livslängd, och de merovingiska härskarna blev aristokratins lekstuga.

Å andra sidan, i ett allmänt ekonomiskt krisläge i västvärlden, hade de förmögenheter som deras föregångare hade förvärvat minskat avsevärt till följd av att de militära kampanjerna för att utvidga kungadömet hade upphört, att skatterna hade förskingrats och att de hade haft utgifter för att övervinna revolter och för att köpa vasallernas lojalitet.

Merovingiernas auktoritet försvagades alltså under denna period av fattigdom och monarkins nedgång, medan borgmästarna i palatset, som på latin kallades major domus eller magister palatii, successivt satte sig på plats. Palatsborgmästaren, som ursprungligen var en enkel förvaltare, blev med tiden rikets verkliga administratör, jämförbar med premiärministern under senmedeltiden, på grund av sin centrala roll i förbindelserna med den frankiska aristokratin. Som medlem av aristokratin försvarade borgmästaren naturligtvis adelns intressen, vilket gjorde att innehavarna av ämbetet blev alltmer prestigefyllda. Så småningom fick borgmästaren ansvaret för att inleda krig, förhandla fram avtal med grannländerna och utnämna biskopar, hertigar och grevar. Av de tre borgmästarna i palatset försvann borgmästaren i Bourgogne ganska tidigt, och sedan uppstod en kamp mellan de två andra.

Jordaristokratin i Austrasien, som var mäktigare än de stora jordägarna i Neustrien, eftersom de befann sig längre bort från kungen och den gamla romerska administrationen, hade en fördel i en stat som nästan uteslutande byggde på jordägande tillgångar. Mellan borgmästaren i Austrasia, Pepin av Herstal, som representerade de stora, och borgmästaren i Neustria, Ebroin, som förblev trogen den gamla kungliga uppfattningen, var kampen ojämn: Pepin segrade. Från och med då fanns det bara en slottsborgmästare för hela monarkin, och det var familjen Pippinid som tillhandahöll den. Pippiniderna hade länge åtnjutit en ställning i norra delen av riket, vilket de berodde på sina rikedomar av mark. Deras domäner var många, särskilt i denna halvt romerska, halvt germanska region där Liège, som då var en enkel by, utgjorde centrum, och spred sig till Hesbaye, Condroz och Ardennerna; Andenne och Herstal var deras favoritresidens. Rika äktenskap ökade hans inflytande ytterligare. Ur föreningen mellan dottern till Pepin av Landen och sonen till Arnoul av Metz föddes den ovan nämnda Pepin av Herstal, som var den förste som verkligen utövade regentskapet i hela den frankiska monarkin.

Pippinidernas uppkomst

När muslimerna invaderade Akvitanien kom Pepin av Herstals efterträdare, Karl Martel, för att erbjuda dem en strid på slätten vid Poitiers och det muslimska kavalleriets fart bröt mot hans tunga infanteris linjer. Invasionen stoppades och muslimerna behöll endast området kring Narbonne i Gallien, från vilket Pepin den korta fördrev dem 759.

Triumfen i Poitiers fullbordade uppgiften att göra Karl Martel till rikets herre. Han tog tillfället i akt att ge det en solid militär organisation. Fram till dess hade armén endast bestått av fria män som hade rests i länen i krigstider. Det var en enkel milis av fotsoldater som utrustades på egen bekostnad, som var svår att samla och långsam i sina rörelser. Efter Poitiers beslöt Karl att efter arabernas exempel skapa ett kavalleri som snabbt kunde förflytta sig framför fienden och ersätta fördelarna med antal med fördelarna med rörlighet. En sådan nyhet förutsatte en radikal förändring av tidigare vanor. Det var inte möjligt att ålägga fria män att antingen underhålla en krigshäst eller att skaffa sig den kostsamma utrustningen för en ryttare, eller den långa och svåra lärdomen att strida på hästryggen.

För att uppnå detta mål var det nödvändigt att skapa en klass av krigare med resurser som motsvarar den roll som förväntas av dem. En omfattande fördelning av mark gjordes till de mest robusta vasallerna till borgmästaren i palatset, som inte tvekade att sekularisera ett stort antal kyrkliga egendomar för detta ändamål. Varje vapenman som beviljades en arrenderätt eller, för att använda den tekniska termen, en förmån, var skyldig att skaffa en krigshäst och att göra militärtjänst vid varje begäran. En lojalitetsed förstärkte dessa skyldigheter ytterligare. Vasallen, som till en början bara var en tjänare, blev på så sätt en soldat vars existens var säkrad genom besittningen av ett stycke mark. Institutionen spred sig mycket snabbt över hela riket. Aristokratins enorma egendomar gjorde det möjligt för var och en av dess medlemmar att bygga upp en trupp ryttare, och de misslyckades inte med att göra det. Den ursprungliga benämningen benefice försvann lite senare och ersattes av benämningen fideikommiss. Men själva feodalorganisationen återfinns till största delen i de åtgärder som Karl Martel vidtog. Detta var den största militära reform som Europa hade upplevt innan de stående arméerna uppstod. Den kom att få en djupgående effekt på samhället och staten. I grund och botten var det bara en anpassning av armén till en tid då de stora egendomarna dominerade allt ekonomiskt liv, och det resulterade i att jordaristokratin fick militär makt tillsammans med politisk makt. Den gamla fria männens armé försvann inte, men den blev en reserv som användes allt mindre.

Karl Martels förhållande till kyrkan hade inte varit harmoniskt. Den senare förebrådde honom för sina sekulariseringar och var förbittrad över att han vägrade att hjälpa påvedömet, som utsattes för påtryckningar från langobarderna, trots att påven Gregorius III hade hedrat honom med en särskild ambassad med uppgift att högtidligt överlämna nycklarna till apostlarnas grav. Hans son Pepin den lille, som efterträdde honom 741 som borgmästare i palatset och i rikets styrelse, var mindre upptagen av kriget och upprätthöll mycket snabbt nära förbindelser med Rom.

När han tog makten hade de anglosaxiska missionerna till de hedniska tyskarna bortom Rhen just börjat under ledning av Sankt Bonifatius. Pepin visade honom genast en iver och välvilja som kristendomens apostlar inte var vana vid. Hans motiv var dessutom inspirerade av politiska intressen. Han förstod att det effektivaste sättet att pacificera friserna, thurkarna, bayrarna och saxarna och förbereda en framtida annektering var att börja med att omvända dem. Därav hans intresse för Bonifatius planer, det stöd han gav honom, hans gunst till sätet i Mainz som, genom att det uppfördes som metropol för den nya germanska kyrkan, knöt den redan från början till den frankiska kyrkan.

Bonifatius, som en undergiven son till påvedömet och en anglosaxisk medborgare, började dock arbeta först efter att ha sökt och fått Roms samtycke och instruktioner. Han fann sig alltså, tack vare sitt förhållande till borgmästaren i palatset, vara den naturliga förmedlaren mellan denne och påven. Nu behövde var och en av dem den andra och bad bara om att komma närmare honom. Pepin, som redan var kung i praktiken, strävade efter att bli kung i lag. Men han var ovillig att ta kronan från dess rättmätiga ägare, i vilken en lång dynastisk tradition fortfarande levde. För att kunna genomföra statskuppen var det nödvändigt att kunna skydda sig under den högsta moraliska auktoriteten, genom att få den romerske påvens godkännande. Påven, som stod inför en ohållbar situation, behövde också Pepin. Tiden var nämligen inne att bryta med den bysantinske kejsaren, vars kätterska cäsarism blev alltmer arrogant, och som på grund av impotens eller illvilja tillät langobarderna att rycka fram till Roms portar (den langobardiske kungen Aistulf skulle lägga beslag på exarkatet i Ravenna 751).

Alliansen var lätt att ingå. År 751 frågade Pepins ställföreträdare på allvar påven Zacharias om det inte vore lämpligare att kungatiteln tillhörde den som utövade den högsta makten än den som bara hade skenet av den. Påven bekräftade deras åsikt i denna fråga om politisk moral på inte mindre allvar. Några veckor senare lät Pepin själv utropa sig till kung av en församling av stormän. Klodvigs sista ättling, Childeric III, klipptes och skickades till klostret Saint-Bertin i Saint-Omer där han slutade sina dagar. Hans dödsdatum är okänt. Kanske har ingen dynasti någonsin försvunnit i en sådan likgiltighet och efter en enklare statskupp.

För att säkerställa sin legitimitet kröntes Pepin till kung 754 i Saint-Denis av påven Stefan II. Hans kröning markerade början på den karolingiska dynastin.

Kristendomens utbredning genom heliga kungligheter?

Klodvigs dop symboliserar frankernas övergång till kristendomen och främjar sammansmältningen av detta germanska folk med det gallo-romerska folket. Denna händelse tycks vara ursprunget till den heliga monarkin för Frankrikes kungar, och därmed ett av ursprunget till den franska nationen (jfr titeln ”Kyrkans äldste son” som Frankrikes kungar bär).

De merovingiska kungarna, efterträdare till Klodvig, förblev innehavare av en viss helighet, även om de inte fick ta del av kröningsritualen, till skillnad från de visigotiska kungarna och de karolingiska kungarna. Régine Le Jan hävdar att denna helighet inte får reduceras till sin magiska och hedniska dimension (heil), utan att det fortfarande fanns möjlighet till en kristen helighet som inte kontrollerades av prästerskapet, särskilt under 600-talet. Denna helighet tog sig uttryck i de funktioner som den merovingiska kungen tog på sig och manifesterade sig i flera ritualer.

700-talet var en period av kristen penetration och expansion i Europa och Frankrike. Evangeliseringen av städerna och de aristokratiska kretsarna, där biskoparna var direkt involverade, och evangeliseringen av landsbygden i full demografisk tillväxt gynnade mångfalden av gudstjänstlokaler (merovingiska kloster), som mycket snabbt blev centra för avancerade heliga studier, och utvecklingen av församlingsnätet, där landsbygdens egendomar av viss betydelse hade sin egen kyrka på 700-talet.

Den merovingiska kungens funktioner

Liksom för andra germanska folk under 500-talet föddes den kungliga institutionen bland frankerna genom kontakten med Rom. Behovet av en auktoritativ samtalspartner och inflytandet från den romerska modellen gav upphov till en ny form av politisk organisation. De olika germanska folken, som var splittrade och multietniska, byggde upp en sammanhållning genom att kristallisera sin identitet kring en kunglig person som fungerade som en ”traditionens kärna” (Traditionskern). Frankerna existerade således från det ögonblick då en ledare kallade sig ”frankernas kung” (rex francorum) och föreslog dem som följde honom att de skulle acceptera hans egen härstamning (som går tillbaka till ett mytiskt förflutet) som hela folkets. Kungen hämtar från sina historiska eller mytiska förfäder en karismatisk kraft, heil, som han upprätthåller genom sina krigssegrar och som legitimerar hans ställning. Den kungliga institutionen ställde sig alltså över släktskapsgrupper och släktledare och gjorde anspråk på att garantera deras sammanhållning och välstånd.

Funktionerna fred och fruktbarhet är av gudomligt ursprung: genom att kanalisera och kontrollera dem ger den kungliga institutionen sig själv en helig legitimitet. Kungen tenderar således att i sin person koncentrera jurisdiktionsfunktionen, för att garantera freden, och krigsfunktionen, för att säkerställa sitt folks välstånd. Koncentrationen i en person av dessa två funktioner, som i polyteistiska samhällen ofta innehas av två olika gudar, underlättas av monoteismen: kristendomen och dess enda och odelbara Gud fastställer heligheten av ett enda och odelbart kungadöme.

Freden säkerställs genom att skapa lag: detta är en helig funktion, både juridisk och religiös; Gamla testamentet kallas ofta för ”lag”. Kungen formulerar lagen och upprätthåller den. Sålunda sammankallade Clovis det första rådet i Orleans 511 och satte den saliska lagen i skrift, troligen före 507 enligt Régine Le Jan. På samma sätt ”hävdade Clotaire II och Dagobert starkt sin juridiska och religiösa auktoritet genom att sammankalla ett råd i Paris och promulgera ediktet från 614, därefter ripuarernas lag och alamännernas första lag”. Clotaire II liknades av prästerskapet vid David, lagstiftaren och domaren.

Välståndet garanterades av de krig som kungen förde varje år på sommaren för att utöka territoriet och skapa rikedomar, samtidigt som han samlade byten som han delade med sina anhängare.

Kungens helighet uttrycks också genom att han domesticerar rummet. Det är han som definierar och kontrollerar tillträdet till vissa heliga rum, som inte får användas allmänt. Genom att grunda kloster och införa immunitet ger han inkomster till prästerna som ber för hans och rikets frälsning, samtidigt som han begränsar antalet människor som kan få tillgång till det heliga. På samma sätt avgränsade institutionen för forestes på sjunde århundradet vildmarksområden där kungen reserverade sig rätten till jakt. ”Kungen kan skapa det förbjudna och dominera alla former av heliga rum.

Utöver dessa heliga funktioner finns det ritualer som bekräftar kungens legitimitet att regera.

Ritualer och legitimitetselement

Det merovingiska kungadömet, liksom många andra, krävde en ritual för att uttrycka och skapa samförstånd för att legitimera det. Denna ritual, att fria män hissar flaggstången, har felaktigt hänförts till en germansk tradition, medan den är en kejserlig imitation. Den användes av de romerska kejsarna som valdes av sin armé och överfördes från öst till väst på 400-talet genom kontakt mellan de germanska folken och den romerska armén. Denna ritual användes fortfarande i Bysans i slutet av 600-talet. Ritualen med bålen är en del av en symbolik som är vanlig i öst och i väst, där den vertikala höjningen översätter tillträdet till den gudomliga sfären, till det heliga. Upphöjningen på bålen, som föreställer en militär ledare och hans soldater, bekräftar också kunglighetens krigiska karaktär och, enligt Régine Le Jan, när Gregorius av Tours frammanar denna ritual i sina tio historieböcker (slutet av 600-talet), uppfattas det med tystnad som att han ogillar den, eftersom den inte kontrolleras av prästerna; för biskopen av Tours manifesterar ritualen att kungen har valts av sina krigare, men inte att han har valts av Gud. I själva verket försvann denna ritual i väst liksom i Bysans från och med det sjunde århundradet, då prästerskapet monopoliserade ritualen för kunglig kröning.

Enligt traditionen måste den nya kungen åka runt i sitt rike på en oxkärra. Denna ritual symboliserar att kungen tar det territorium i besittning inom vilket han multiplicerar produktions- och fruktbarhetskrafterna. Eginhard, Karls lojalist och biograf, gjorde narr av denna arkaiska ritual: i sitt försök att misskreditera den merovingiska dynastin beskrev han kungar som ständigt åkte runt i en oxkärra och skapade bilden av lata kungar. Detta är dock en mycket gammal fruktbarhetsrit som redan finns dokumenterad i Tacitus Germania.

Bland de frankiska kungarna kombinerades valet, som symboliseras av paviljongens upphöjning, med ärftlighet, som manifesteras genom att dynastiska namnet överförs. Mycket snabbt förde de merovingiska kungarna sina förfäders fullständiga namn vidare till sina barn: namnet var både ett identitetsverktyg och ett politiskt program. Sålunda gav Klodomirs söner (Clodomir och Clotaire I) samma burgundiska namn till sina egna söner (Gunthar

Symboliken med långt hår som ett säte för helig makt och styrka finns med i den bibliska traditionen. I Gamla testamentet läser vi att avskildhet till Gud innebär att man avstår från att klippa håret. Samma symbolik kommer till uttryck när domaren Simson förlorar sin övermänskliga styrka efter att ha fått håret klippt av Delila. Även om bärandet av långt hår bland frankerna föregick konverteringen till kristendomen, förklarar Régine Le Jan att det var Gregorius av Tours som gav det långa håret all dess symboliska tyngd, genom att skapa bilden av de håriga kungarna (reges criniti) och genom att skriva in merovingerna i släktskapet med kungarna i Gamla testamentet. Pepin den korta försummade inte denna symbols styrka och när han beslutade att avsätta den siste merovingiern, Childeric III, med godkännande av påvarna Zacharias och Stefan, underlät han inte att låta klippa honom.

Klientelism och begreppet mundium

Det merovingiska regnum francorum byggde främst på ett nätverk av lojaliteter. Kungarna delade ut mark, inkomster och ”offentliga” ämbeten (det vanligaste var greveämbetet) från den kungliga skattkistan (fisc, ett begrepp som lånats från romartiden) för att belöna lojala aristokrater och försäkra sig om deras stöd. Den kungliga skattkistan, som var både privat och offentlig (eftersom kungen var en emanation av folket), hade alltså ersatt de ”offentliga varorna” från romartiden, en utveckling som lade grunden för vasallskapet.

Systemet med klientel, som ärvts från Romarriket, uppmuntrar de svaga att ställa sig under en mäktig persons beskydd (mundium eller mainbour) i utbyte mot sin frihet eller sitt oberoende. Denna process, som kallas ”rekommendation”, kräver att protegén tjänar sin beskyddare enligt ett synallagmatiskt kontrakt. Familjefadern skyddar sina söner från sitt mundium tills de når vuxen ålder. Döttrarna förblir under sin fars mundium tills de gifter sig, och överlåter då skyddsplikten till maken. Till skillnad från den romerska lagen, som krävde att brudens far skulle betala en stor hemgift, föreskrev den merovingiska lagen att den största överföringen av egendom skedde från brudgummen till brudens far. Den föreskrev också att en tredjedel av brudgummens egendom (tertia, ett arv) skulle tillfalla hans hustru vid hans död. ”Det handlar inte om att köpa sin brud: denna summa beseglar bandet mellan de två familjerna och markerar faderns samtycke.

Palatsets administration

Förvaltningen av det kungliga palatset anförtroddes åt palatinska officerare, som var kungens lojala följeslagare och följeslagare och som ofta fortfarande var lekmän:

I palatset fanns också kungens personliga garde (truste), som bestod av hans mest lojala krigare (”antrustions” eller ”leudes”), samt ”nutriti” (bokstavligen ”matade”) på Dagoberts tid, det vill säga barnen till de stora aristokratiska familjerna, som skickades till kungens hov för att tränas och, ofta, för att så småningom få en viktig position där.

Grevar och biskopar

Den lokala makten låg hos grevarna (kungens kamrater), som utsågs av kungen och var placerade i de större städerna. Greven var ansvarig för ett distrikt som bestod av flera pagi (vilket ger ”land”), en indelning som ärvts från Romarriket och som var en verklig maktrelä. Hans uppgifter var varierande: han kallade in fria män till den kungliga armén (ost), tog ut vissa skatter och var ordförande i länsrätten (mallus) på kungens vägnar. Greveämbetet hade en ljus framtid: det överlevde under hela medeltiden och dess innehavare hävdade sitt oberoende när centralmakten misslyckades. Från och med den merovingiska perioden och framåt bildade vissa grevar således verkliga dynastier och blev okontrollerbara, särskilt i rikets perifera regioner. En del av rikets aristokrati utgjorde då en ärftlig adel. I slutet av 700-talet kunde titeln hertig av frankerna, eller dux francorum, formalisera en aristokrats herravälde över ett stort territorium (flera pippinider bar titeln hertig.

I varje stad fanns det förutom grevarna även biskopar, som officiellt valdes fritt av sina medborgare, men vars val krävde kungens samtycke. Förutom att biskoparna hade full behörighet att stifta kyrkolagstiftning (i koncilier) anförtroddes de viktiga civila ansvarsområden i de städer som de hade hand om. De var en viktig länk i förvaltningen av det merovingiska riket.

Den merovingiska kyrkan

De merovingiska härskarna, som hävdade ett gudomligt ursprung och ett släktskap med Kristus, insåg snabbt kyrkans potential: Klodvig såg den som ett formidabelt instrument för att legitimera sitt styre i en värld där kristendomen tenderade att ersätta den romerska legaliteten. Efter sitt dop bekräftade han sin auktoritet över biskoparna vid det första konciliet i Gallien 511, vilket innebar att kyrkorna hamnade under hans auktoritet.

Den frankiska kyrkans historia från 600 till Pepins död (768) kan delas in i tre perioder: under den första, då de merovingiska kungarna en efter en förlorade ledningen av sitt rike, försvann gradvis den gamla formen av kyrkligt liv i det romerska Gallien, och religiösa centra som klostret Saint-Denis nära Paris började uppstå. Under den andra perioden, då palatsets borgmästare utövade makten, upplöstes snabbt allt organiserat kyrkoliv; inga synoder eller koncilier hölls längre, och kloster och biskopssäten sekulariserades. Under den tredje perioden, under Carloman och Pepin, började en verklig förnyelse av disciplinen och en önskan om reformer att bli tydlig: Pepin var den verkliga grundaren av det frankiska riket; han var den förste som föreslog de mål, ideal och regeringsmetoder som hans son Karl skulle fullborda på högsta nivå. I slutet av denna övergångsperiod, mellan romarrikets sista år och den frankiska monarkins uppkomst, förändrades Galliens kyrkas status: den hade till en början bara varit en förlängning av den romerska kristendomen längs vägarna och floderna i södra Gallien, och senare blev den en mer territoriell regional kyrka vars styre direkt säkerställdes av kungen.

Organisation

Under den tidiga merovingiska perioden var kyrkan och staten inte riktigt åtskilda: biskoparnas auktoritet var kopplad till kungens och vice versa.

Kyrkans organisation och förvaltning styrdes då av biskoparna, som bodde i de ”städer” eller stora orter som kristendomen hade knutit nära band till: närvaron av en biskop på dessa platser gjorde dem till städer. Från och med det fjärde århundradet fick biskoparna inte bara pastoral makt inom sitt stift, utan blev också mäktiga världsliga herrar, företrädare och beskyddare för sitt samhälle. Dessa biskopar hade kontroll över sitt stifts finanser och prästerskap och de egendomar som tillhörde deras kyrkor, och när centralmakten försvagades framstod dessa biskopar som den enda verkliga källan till auktoritet och blev landets verkliga härskare, och de behöll denna roll under de tidiga merovingiska kungarna, som saknade de resurser och den organisation som krävs för ett civiliserat samhälle. De styrde ”städerna”, skipade rättvisa och avhjälpte offentliga olyckor.

På lokal nivå fortsatte man att grunda kyrkor i takt med att det kristna inflytandet spreds från vägarna och floderna till landsbygden. I slutet av sjunde århundradet var större delen av Gallien kristet, och kyrkan ägde minst en fjärdedel av den odlade marken, men inte alltihop. Bortsett från några få kyrkor i de större ”städerna” och klostren var det religiösa livet mycket enkelt: prästen tjänade en privat kyrka under hela sitt liv, och behövde därför bara ha en begränsad kunskap om sådana saker som religiös lagstiftning om äktenskap och incest. Hans huvudsakliga uppgifter var att hålla mässa och döpa. På den tiden var makarna ännu inte tvungna att låta prästerna välsigna sitt äktenskap, även om detta var vanligt förekommande. Det är troligt att prästen endast kom i kontakt med den högre myndigheten i samband med den årliga synoden som hölls i katedralen under den heliga veckan, då han fick de heliga oljorna för året. Besök av biskoparna måste ha varit sällsynta, till och med okända.

Kampen mot hedendomen

Paganismen levde kvar under lång tid, liksom många vidskepliga ceremonier och häxkonster som ärvts från ett keltiskt eller romerskt förflutet. På den tiden ägnade varje samvetsgrann biskop en del av sitt liv åt apostoliskt förkunnelsearbete, och även om endast han enligt traditionen och den kanoniska rätten hade rätt och skyldighet att förklara trosartiklar, så såg man nitiska abbotar och präster evangelisera invånarna i avlägsna och ociviliserade länder. Kung Childebert förbjöd genom ett dekret från 554 dyrkan av avgudar i sitt rike. Ungefär samtidigt sade Procopius av Caesarea om frankerna: ”Dessa barbarer har sitt eget sätt att vara kristna; de iakttar fortfarande många av de gamla avgudadyrkarnas sedvänjor och offrar oheliga offer och människooffer för att känna framtiden.

Under fördraget mellan Romarriket och de salianska frankerna, ledda av de kungar som skulle bli historieskrivningens merovinger, erinras det om att tronföljden till generalämbetet förblir ett privilegium för den romerske princepsen. Denne kunde snart inte längre tvinga fram sina val, utan bara bekräfta dem på begäran av den general som tog över befälet efter sin föregångares död. I praktiken utsågs generalen, som var kung för sitt folk, enligt de germanska seder som rådde bland hans folk, och detta val bekräftades av Princeps senatus.

Enligt den germanska traditionen betraktades det frankiska kungadömet som en patrimonial tillgång, dvs. kungadömet var kungens familjegods. Det fanns inte längre någon skillnad mellan staten, hans person och hans egendom. Militära segrar ledde således till en ökning av kungens familjeegendom. Dess uppdelning baserades på den germanska saliiska lagen. Denna lag uteslöt kvinnor från arvet så länge det fanns manliga arvingar. Vid kungens död delades alltså riket upp mellan hans manliga barn, även om en kvinna kunde ärva en egendom i full besittning och inte bara som nyttjanderättsinnehavare. Titeln frankerkung, eller Rex Francorum på latin, är generisk. Den går i arv från far till son, från en generation till nästa, i samma familj, den merovingiska familjen.

Det är dock viktigt att notera att termen salisk lag avser två mycket olika verkligheter.

Praktiska svårigheter

Den första praktiska svårigheten var att riket måste delas lika. Efter kungens död följde många samtal för att bestämma vilka områden som varje son skulle ärva. För det andra innebar rikets delning att det inte längre fanns en härskare i spetsen för ett stort rike utan flera härskare i spetsen för flera små riken, vilket avsevärt försvagade den frankiska dynastins makt. Rikets delning var dock inte så anarkistisk som man skulle kunna tro. Även om var och en av dem hade en bit av det frankiska territoriet ville de alla bevara Regnums (rikets) enhet (politisk förening av folken i det frankiska förbundet (Chattes, Chamaves, Tubantes…), till ett enda folk, frankerna). Varje arvinge ansågs därför vara Rex Francorum, dvs. frankernas kung. Kungen regerade över ett folk och inte över ett territorium. Denna strävan efter enhet var sådan att gränserna alltid var väl försvarade mot olika invasionsförsök. Även om det frankiska riket var delat ansågs det således alltid som en enhet. Slutligen förlorade Paris, den tidigare huvudstaden under Klodvig, denna roll för att bli symbolen för rikets enhet eftersom den uteslöts från delningarna.

Politiska konsekvenser

Flera delar av territorierna kunde återförenas med våld eller om en av bröderna dog utan barn.

Delningen av riket skapade således brödraskapskonflikter som dikterades av girighet och som i allmänhet följdes av seriemord eller krig mellan systerkungariken. Fustel de Coulanges ser i detta merovingiska kungadöme ”en despotism som mildras av mord”.

Ta exemplet med Klodvig I: hans död följdes av den första uppdelningen av riket mellan hans fyra söner: Theodoric, Clodomir, Childebert och Clotaire. Clodomir dog under en av de många erövringar som de fyra bröderna genomförde. De andra massakrerade sedan sina brorsöner för att eliminera varje arvinge, utom Saint Cloud, som fick sitt hår klippt (de merovingiska kungarnas hår var legendariskt, de fick sin styrka och karisma från sitt hår, som de lät vara långt). Theodoric dog efter att ha invaderat Thüringen. Hans efterföljare följde snart efter honom som ett resultat av det ständiga kriget. Clotaire invaderade sin äldre brors territorium. Childebert dog kort därefter utan ättlingar. Clotaire återförenade därmed hela det frankiska riket. Men det var när han dog som saker och ting verkligen blev fula. Clotaire dog med fyra arvingar: Caribert, Chilperic, Gontran och Sigebert. En andra delning av riket ägde därför rum, följt av en lång och tragisk ”familjesaga” som involverade Sigeberts och Chilperics familj. Denna familjefejd, som till stor del underblåstes av hatet mellan deras respektive fruar, Brunehaut och Frédégonde, förvandlades snabbt till ett inbördeskrig (känt som den kungliga faide).

När Sigebert gifte sig med Brunehaut (en flicka som ansågs vara vacker, intelligent…) gifte sig hans bror, som var svartsjuk, med Galswinthe, Brunehauts syster, som till slut ströps i sin säng av Fredriks älskarinna och blivande hustru, Frédégonde. Hatet uppstod alltså mellan de två paren. De frankiska territorierna gick från hand till hand. Så småningom mördades både Sigebert och Chilperic av Frederica. De två drottningarna, båda förmyndare, konfronterar varandra genom att döda brorsöner, kusiner och farbröder för att sätta sina respektive söner på tronen.

Hatet mellan Frédégonde och Brunehaut förvärrade splittringen mellan Austrasia och Neustria. Det ledde till att kungariket förlorade all enhet och bromsade utvecklingen av den merovingiska dynastin. Familjekonflikterna gynnade också borgmästarna i palatset. Dessa krig utarmade kungarna, medan borgmästarna i palatset blev rikare och därmed åtnjöt allt större makt, vilket ledde till att de tog sig upp på tronen i och med Pepin den kortes tillkomst.

Fram till Dagobert I:s regeringstid skilde sig den merovingiska staten inte nämnvärt från den romerska traditionen. Efter de djupgående störningar som orsakades av invasionerna återgick det sociala tillståndet i landet till sin tidigare romerska karaktär. Den kejserliga skattkammarens marker övergick i kungens händer, men de stora gallo-romerska jordägarna behöll, med sällsynta undantag, sina egendomar, organiserade som de hade varit under kejsardömet. Handeln återupptog långsamt sin verksamhet. Marseille, centrum för den stora sjöhandeln med öst, tog emot dessa syriska köpmän som också fanns i de viktiga städerna i södra Gallien och som tillsammans med judarna var de viktigaste köpmännen i landet. Städerna i inlandet behöll ett borgerskap av köpmän, av vilka vissa på 600-talet är kända för oss som rika och inflytelserika notabla personer.

Tack vare denna regelbundna handel, som upprätthöll en stor cirkulation av varor och pengar bland befolkningen, hade kungens skattkammare, som matades av tonlieux, betydande resurser, minst lika betydande som de som han fick från inkomsterna från de kungliga domänerna och krigsbytena.

De viktiga ämbetsmännen, som väljs bland de stora, visar ett märkligt oberoende när det gäller makten, och skatten tas ofta ut av greven endast för hans personliga vinning. Försvagningen av den gamla romerska administrationen, som var avskuren från Rom och vars sista rester kungen kämpade för att bevara, gjorde det möjligt för aristokratin bland de stora jordägarna att inta en allt starkare ställning i förhållande till kungen och i samhället. Det var särskilt i nordost, i Austrasien, där romaniseringen nästan helt hade utplånats, som aristokratin etablerade sin dominans från och med 700-talet.

Denna aristokrati, vars verksamhet ständigt utökas, har inte alla adelns egenskaper. Den skiljer sig inte från resten av nationen genom sin rättsliga ställning, utan endast genom sin sociala ställning. De som utgör den är, för att tala som deras samtida gjorde, de stora (majores), magnaterna (magnates), de mäktiga (potentes), och deras makt härrör från deras förmögenhet. Alla var stora jordägare: vissa var ättlingar till rika gallo-romerska familjer från tiden före den frankiska erövringen, andra var favoriter som kungar hade försett med stora mängder mark, eller grevar som hade utnyttjat sin situation för att bygga upp rymliga gods. Vare sig de var romerska eller germanska av födelse, bildade medlemmarna av denna aristokrati en grupp som var sammanlänkad av en intressegemenskap, och där de olika ursprungskällorna snart försvann och smälte samman med sedvänjornas identitet. I takt med att riket, för vilket de utgjorde de viktigaste agenterna, visade sig alltmer oförmöget att garantera sina undersåtars person och egendom, blev deras ställning alltmer etablerad. Deras privata ställning och personliga inflytande stärktes genom att de utnyttjade de på varandra följande kungarnas svaghet. Som kungens tjänstemän hade grevarna föga intresse för det folk som de skulle skydda. Men när dessa människor väl hade avstått sina landområden och personer till dem och annekterat sina domäner, skulle samma grevar, som stora jordägare, utvidga sitt mäktiga skydd över dem. Dessa mäktiga ombud för kungen, genom att ständigt utsträcka sin kundkrets och sin privata egendom över människor och landområden, tar ifrån kungen hans direkta undersåtar och skattebetalare.

Förhållandet mellan de mäktiga och de svaga är inte bara ett ekonomiskt förhållande mellan hyresvärd och hyresgäst. Det uppstår ur behovet av territoriell jurisdiktion och skapar ett band av underordning mellan dem som sträcker sig till hela människan. Rekommendationskontraktet, som förekom så tidigt som på 600-talet, gav skyddslingarna namnet vasall (vassus) eller tjänare, och beskyddaren namnet äldre eller herre (senior). Herren är inte bara skyldig att försörja sin vasall, utan också att ge honom permanent hjälp och stöd och att företräda honom i domstol. Den fria man som rekommenderar sig själv behåller skenet av frihet, men i själva verket har han blivit en klient, en speran till den äldre.

Det protektorat som herren utövar på fria män i kraft av sin rekommendation, utövar han naturligtvis också med större intensitet på de män som tillhör hans domän, tidigare romerska kolonister som är knutna till glebe eller livegna som härstammar från romerska eller germanska slavar, vars person i kraft av sin födelse är hans privategendom. Över denna beroende befolkning har han en auktoritet som är både patriarkalisk och patrimonial, och som har både en fredsdomare och en jorddomare. I början var detta en enkel faktisk situation. Från och med 600-talet beviljade kungen ett ständigt ökande antal immunitetsprivilegier. Dessa var privilegier som gav en stor markägare (vanligtvis en kyrklig egendom) befrielse från rätten till ingripande av offentliga tjänstemän i hans domän. Immunisten ersatte på så sätt på sin mark rikets ombud. Hans behörighet, som var rent privat till sitt ursprung, fick en juridisk konsekration. Det är dock svårt att säga att staten kapitulerar inför immunisten, eftersom dennes behörighet härrör från kungen och utövas i hans namn.

Av kungens direkta jurisdiktion, som ursprungligen sträckte sig över hela kungadömet, återstod endast blygsamma områden i slutet av den merovingiska perioden. Bit för bit överlämnades de i själva verket till aristokratin för att köpa deras lojalitet. Den ständiga uppdelningen av monarkin mellan Klodvigs ättlingar, den omväxlande separationen och återföreningen av kungadömena Neustrien, Austrasien och Burgund, den ständiga omläggningen av gränserna och de inbördeskrig som följde, var ett utmärkt tillfälle för de stora att köpslå om sin hängivenhet till de prinsar som genom arvslägenheten fick regera över dem och som, för att säkra kronan, var beredda att offra dynastiens arvslott.

För första gången kommer en motsättning att uppstå mellan aristokratin i Neustria och de stora i Austrasia. Aristokratins tillkomst leder naturligtvis till att lokala influenser uppstår.

Muslimernas erövring av Medelhavet skulle påskynda den politiska och sociala utveckling som skulle komma. Fram till dess hade städerna, mitt i ett samhälle som höll på att glida över till en regim av herrefolkets egendom, hållits vid liv av handeln och därmed av en fri borgarklass.

Under andra hälften av 700-talet upphörde all handel vid kusterna i västra Medelhavet. Marseille, som inte längre hade några fartyg, förtvinade, och alla städer i Midi förblev på mindre än ett halvt århundrade. I hela landet minskade handeln och borgarklassen krympte med den. Det fanns färre professionella köpmän, mindre handelstrafik, och som en följd av detta slutade tonlieux nästan att försörja den kungliga kassan, som inte längre kunde täcka regeringens utgifter.

Aristokratin är från och med nu den enda sociala kraften. Den står inför ett utarmat rike och har, tillsammans med jorden, rikedomar och auktoritet; allt som återstår är att ta makten.

Från och med Karl den store inleddes ett verkligt arbete för att förtala den merovingiska dynastin, med Eginhard som huvudansvarig.

För att rättfärdiga den karolingiska statskuppen 751 lämnade den senare eftervärlden en mycket tråkig bild av merovingerna som vissa historiker från 1800-talet tog upp, en bild som spreds av skolan och som fortfarande finns kvar i mångas medvetande.

Han framställde alltså merovingerna som kungar som inte gjorde någonting, som inte gjorde någonting, det vill säga utan någon anmärkningsvärd handling; detta översattes av 1800-talets historiker som lata, och den bild som Eginhard förmedlade och hånade av kungar som reser i en vagn dragen av oxar hjälpte inte. Bland frankerna var det dock en gammal sed att den nya kungen reste genom sitt land på en vagn dragen av oxar, dels för att bekanta sig med sitt rike, men också för att gynna jordens jordbruksavkastning genom sin mytiska kraft.

På samma sätt, i en karolingisk tid då kort hår var på modet, förmedlade presentationen av merovingerna som kungar som inte klippte sitt hår också denna idé om lathet. Men även här var långt hår ett tecken på makt bland de germanska folken, och när Pepin den korta avsatte den sista merovingiska kungen såg han till att raka honom, mer för att ta bort ett sista attribut av sin kvasid gudomliga makt och på så sätt visa att han var oförmögen att regera än för att tillämpa den monastiska tonsuren.

På nionde århundradet, vid en tidpunkt då all denna hedniska mystik om den germanska kungen var något bortglömd, lyckades Eginhard vända den i ett propagandaföretagande som fungerade bra, eftersom vi även i dag har en mindre än gloriös bild av dessa kungar.

Merovingiska gravar var sarkofager av gips, träkistor eller ibland enskilda individer i marken. Dessa innehöll vanligtvis en mängd glassmycken, vapen, rester av kläder och olika offergåvor. Det var inte förrän under den karolingiska perioden som offergåvor förbjöds av kyrkan som en hednisk sedvänja.

Studier visar i allmänhet att människor under dessa perioder var friska och robusta och att de sällan hade näringsbrist.

Barngravar var relativt vanliga och innehöll, liksom de vuxna, olika typer av möbler. På den tiden döptes barn inte förrän de var tre eller fyra år gamla, när man var säker på att barnet var friskt och skulle leva, eftersom dopet var mycket dyrt. Barn som dog utan att ha blivit döpta begravdes därför som icke-kristna utanför den heliga inhägnaden.

Vi kan se en viss kontinuitet i merovingiernas sätt att äta och ”bordsskick” jämfört med den romerska världen (se Antikens kök). Vi kan därför säga att de första merovingerna behöll denna ”romerska” matkonst. Samma kännetecken återfinns faktiskt i elitens matsalar, som var rikt dekorerade på väggar och golv. Merovingerna hade dock skillnader på detta område.

Bordet och dukningen

Borden dukades med omsorg och framför allt enligt exakta regler som kunde variera. Bordet var kvadratiskt, ovalt eller rektangulärt och täckt med en vit duk och sattes upp med hjälp av bockar på vilka en tavla placerades (till skillnad från romarna, som hade ett fast bord). Det fanns många gäster runt detta ”flygande” bord. Dessa människor satt på bänkar och pallar runt bordet.

Varje person vid bordet hade en sked och en kniv, men ingen gaffel, som dök upp senare. Materialet i servisen varierade, vi kunde hitta serviser av trä, marmor, guld, silver och terra sigillata, en röd glaserad keramik som är karakteristisk för den romerska antikens serviser. En annan aspekt av det merovingiska bordet är att det inte finns någon individuell tallrik utan en ”trencher”, en brödbit som används som tallrik.

Bordsbetjäning

Merovingiernas måltider serverades på två olika sätt; antingen kom en enda maträtt till bordet för alla gäster. Det är alltså en stor gemensam maträtt vars vackraste sida vändes mot de viktigaste gästerna. Det fanns därför ojämlikheter mellan gästerna. Antingen förde tjänarna flera måltider samtidigt.

Av Gregorius av Tours Decem Libri Historiarum kan vi dra slutsatsen att det fanns fyra gudstjänster. Ordningen för dessa gudstjänster var följande:

Medan tjänarna rensade av bordet åt gästerna salt mat för att släcka sin törst. Måltiden förvandlades på så sätt till en festmåltid som ibland varade till nästa dag.

Traditioner

Innan gästerna satte sig till bords tvättade de sina händer och en kyrklig person välsignade måltiden vid varje gudstjänst. Utanför bordet spelade ”entremets” musik och höll gästerna sysselsatta, eftersom måltiden kunde ta flera timmar. Merovingerna hade ett visst bordsskick.

Den merovingiska dynastin dog ut med Childeric III och hans son Thierry. Släktforskare har länge försökt hitta okända ättlingar, men ingen säkerhet har hittats. Karolingarnas anspråk på att härstamma från merovingerna genom en dotter till Clotaire I erkänns som fiktiva. Flera ledtrådar har dock lagts fram av historiker.

Externa länkar

Källor

1. Mérovingiens
2. Merovinger
3. Les débats des historiens sont encore vifs au sujet de cette date. Certains placent la conversion dès 496 tandis que d’autres ne l’imaginent pas avant 511.
4. Christian Settipani pense que le roi en question n’est pas Childéric II mais Clotaire II ou Dagobert Ier.
5. Zur fränkischen Frühgeschichte siehe den aktuellen Überblick bei Ulrich Nonn: Die Franken. Stuttgart 2010; vgl. auch Erich Zöllner: Geschichte der Franken bis zur Mitte des sechsten Jahrhunderts. München 1970 und die diversen Beiträge im Katalog Die Franken. Wegbereiter Europas. 5. bis 8. Jahrhundert. 2 Bde. Mainz 1996 (Neuauflage 1997).
6. ^ Ottenendo anche, secondo G. Zecchini, una vittoria di peso in uno scontro precedente la battaglia vera e propria, che avrebbe privato Attila di un importante alleato come il contingente dei Gepidi.
7. ^ a b Pfister, Christian (1911). ”Merovingians” . In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 18 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 172–172.
8. ^ Babcock, Philip (ed). Webster’s Third New International Dictionary of the English Language, Unabridged. Springfield, MA: Merriam-Webster, Inc., 1993: 1415
9. ^ a b Wood, Ian N. (2003). ”Deconstructing the Merovingian Family”. In Corradini, Richard; Diesenberger, Maximilian; Reimitz, Helmut (eds.). The Construction of Communities in the Early Middle Ages: Texts, Resources and Artefacts. Brill. pp. 149–. ISBN 90-04-11862-4.