Strabon
gigatos | maj 21, 2022
Sammanfattning
Strabo (64 eller 63 f.Kr. – ca 24 e.Kr.) var en grekisk geograf, filosof och historiker som levde i Mindre Asien under övergångsperioden från den romerska republiken till det romerska riket.
Strabo föddes i en välbärgad familj i Amaseia i Pontus (i nuvarande Turkiet) omkring 64 f.Kr. Hans familj hade varit inblandad i politiken åtminstone sedan Mithridates V:s regeringstid. Strabo var släkt med Dorylaios på moderns sida. Flera andra familjemedlemmar, inklusive hans farfars farfars farfar, hade tjänat Mithridates VI under Mithridatiernas krig. När kriget närmade sig sitt slut hade Strabos farfar överlämnat flera pontiska fästningar till romarna. Strabo skrev att ”stora löften gavs i utbyte mot dessa tjänster”, och eftersom den persiska kulturen levde kvar i Amaseia även efter att Mithridates och Tigranes hade besegrats har forskare spekulerat i hur familjens stöd till Rom kan ha påverkat deras ställning i lokalsamhället, och om de kan ha beviljats romerskt medborgarskap som belöning.
Strabos liv präglades av omfattande resor. Han reste till Egypten och Kush, så långt västerut som Toscanas kust och så långt söderut som Etiopien, utöver sina resor i Mindre Asien och den tid han tillbringade i Rom. Resor i Medelhavet och Främre Orienten, särskilt i vetenskapligt syfte, var populära under denna tid och underlättades av den relativa fred som rådde under Augustus” regeringstid (27 f.Kr. – 14 e.Kr.). Han flyttade till Rom år 44 f.Kr. och stannade där för att studera och skriva fram till åtminstone 31 f.Kr. År 29 f.Kr. besökte han ön Gyaros i Egeiska havet på väg till Korint (där Augustus befann sig vid den tiden). Omkring 25 f.Kr. seglade han uppför Nilen tills han nådde Philae, varefter det finns få uppgifter om hans resor fram till 17 e.Kr.
Det är inte känt exakt när Strabos Geografi skrevs, även om kommentarer i själva verket placerar den färdiga versionen under kejsar Tiberius regeringstid. Det senaste avsnittet som kan dateras är hans hänvisning till att Juba II, kung av Maurousia (Mauretanien), dog år 23 e.Kr. och att han ”nyligen” dog. Han arbetade troligen med geografin i många år och reviderade den ständigt, men inte alltid konsekvent. Det är en encyklopedisk krönika och består av politiska, ekonomiska, sociala, kulturella och geografiska beskrivningar som täcker nästan hela Europa och Medelhavsområdet: Brittiska öarna, Iberiska halvön, Gallien, Germanien, Alperna, Italien, Grekland, norra Svartahavsregionen, Anatolien, Mellanöstern, Centralasien och Nordafrika. Geografin är det enda bevarade verket med information om både grekiska och romerska folk och länder under Augustus” regeringstid.
Om man antar att ”nyligen” betyder inom ett år, slutade Strabo att skriva det året eller året därpå (24 e.Kr.), då han tros ha dött. Han påverkades av Homeros, Hekataios och Aristoteles. Det första av Strabos större verk, Historiska skisser (Historica hypomnemata), som skrevs när han befann sig i Rom (ca 20 f.Kr.), är nästan helt förlorat. Det var tänkt att täcka den kända världens historia från romarnas erövring av Grekland, Strabo citerar det själv och andra klassiska författare nämner att det har funnits, även om det enda bevarade dokumentet är ett papyrusfragment som nu finns i Milanos universitets ägo (omnumrerat till 46).
Strabo studerade för flera framstående lärare med olika specialiteter under sitt tidiga liv på olika platser under sina resor i Medelhavet. Det första kapitlet i hans utbildning ägde rum i Nysa (nuvarande Sultanhisar, Turkiet) under retorikläraren Aristodemus, som tidigare hade undervisat sönerna till den romerske general som hade tagit över Pontus. Aristodemus var chef för två skolor för retorik och grammatik, en i Nysa och en på Rhodos. Skolan i Nysa hade en utpräglad intellektuell nyfikenhet på den homeriska litteraturen och tolkningen av de gamla grekiska eposen. Strabo var en beundrare av Homers poesi, kanske som en följd av den tid han tillbringade i Nysa med Aristodemus.
Vid 21 års ålder flyttade Strabo till Rom, där han studerade filosofi för peripatetikern Xenarchus, en högt respekterad lärare vid Augustus hov. Trots Xenarchus” aristoteliska inriktning ger Strabo senare belägg för att ha utvecklat sina egna stoiska böjelser. I Rom lärde han sig också grammatik under den rike och berömde lärde Tyrannion av Amisus. Även om Tyrannion också var en peripatetiker var han mer relevant som en respekterad auktoritet inom geografi, ett faktum av viss betydelse med tanke på Strabos framtida bidrag på området.
Strabos sista betydande mentor var Athenodorus Cananites, en filosof som sedan 44 f.Kr. hade tillbringat sitt liv i Rom och knutit kontakter med den romerska eliten. Athenodorus gav Strabo sin filosofi, sin kunskap och sina kontakter. Till skillnad från de aristoteliska Xenarchus och Tyrannion som föregick honom i undervisningen av Strabo var Athenodorus stoiker och nästan säkert källan till att Strabo avvek från sina tidigare mentorers filosofi. Dessutom gav Athenodorus Strabo information om regioner i imperiet som Strabo annars inte skulle ha känt till, utifrån sin egen förstahandserfarenhet.
Strabo är mest känd för sitt verk Geographica (”Geografi”), som presenterade en beskrivande historia av människor och platser från olika regioner i världen som var kända under hans livstid.
Även om Geographica sällan användes av samtida författare, har ett stort antal kopior överlevt i hela det bysantinska riket. Den dök först upp i Västeuropa i Rom i en latinsk översättning som gavs ut omkring 1469. Den första grekiska utgåvan publicerades 1516 i Venedig. Isaac Casaubon, klassisk forskare och redaktör av grekiska texter, gav den första kritiska utgåvan 1587.
Även om Strabo citerade de klassiska grekiska astronomerna Eratosthenes och Hipparchus och erkände deras astronomiska och matematiska insatser inom geografin, hävdade han att ett deskriptivt tillvägagångssätt var mer praktiskt och att hans verk var avsedda för statsmän som var mer antropologiskt än numeriskt intresserade av länders och regioners karaktär.
Geographica är en värdefull källa till information om den antika världen på hans tid, särskilt när denna information bekräftas av andra källor. Han reste mycket, som han säger: ”Västerut har jag rest till de delar av Etrurien som ligger mittemot Sardinien, söderut från Euxine till Etiopiens gränser, och kanske ingen av dem som har skrivit geografier har besökt fler platser än vad jag har gjort mellan dessa gränser”.
Det är inte känt när han skrev Geographica, men han tillbringade mycket tid i det berömda biblioteket i Alexandria och antecknade från ”sina föregångares verk”. En första upplaga publicerades 7 f.Kr. och en slutlig upplaga senast 23 e.Kr., under vad som kan ha varit det sista året av Strabos liv. Det tog en tid innan Geographica blev erkänd av forskare och blev en standard.
Alexandria självt förekommer flitigt i den sista boken av Geographica, som beskriver staden som en blomstrande hamnstad med en högt utvecklad lokal ekonomi. Strabo noterar stadens många vackra offentliga parker och dess nätverk av gator som är tillräckligt breda för vagnar och ryttare. ”Två av dessa är mycket breda, över en plethron i bredd, och skär varandra i rät vinkel … Alla byggnader är förbundna med varandra, och dessa också med det som ligger utanför.”
Lawrence Kim konstaterar att Strabo är ”… pro-romersk i hela geografin. Men samtidigt som han erkänner och till och med lovordar den romerska överlägsenheten på det politiska och militära området, gör han också en betydande insats för att etablera grekisk överlägsenhet över Rom i andra sammanhang”.
I Europa var Strabo den förste som kopplade samman Donau – Danouios och Istros – med namnbytet som skedde vid ”Katarakterna”, de moderna Järnportarna på den rumänska sidan.
I Indien, ett land som han aldrig besökte, beskrev Strabo små flygande reptiler som var långa med en ormliknande kropp och fladdermusliknande vingar (denna beskrivning stämmer överens med den indiska flygande ödlan Draco dussumieri), bevingade skorpioner och andra mytiska varelser tillsammans med dem som faktiskt existerade. Andra historiker, såsom Herodotos, Aristoteles och Flavius Josephus, nämnde liknande varelser.
Charles Lyell skrev om Strabo i sin Principles of Geology:
Han noterar bland annat förklaringen från Xanthus av Lydien, som sade att haven en gång i tiden hade varit mer omfattande och att de sedan delvis hade torkat ut, på samma sätt som många sjöar, floder och brunnar i Asien på hans tid hade sviktat under en torrperiod. Strabo behandlade denna gissning med förtjänad nonchalans och övergick sedan till naturfilosofen Stratos hypotes, som hade observerat att den mängd lera som floderna förde ner i Euxine var så stor att dess botten gradvis måste höjas, medan floderna fortfarande fortsatte att hälla in en oförminskad mängd vatten. Han tänkte sig därför att när Euxin ursprungligen var ett innanhav, hade dess nivå på detta sätt höjts så mycket att den sprängde sin barriär nära Bysans och bildade en förbindelse med Propontis, och denna partiella dränering hade redan, antog han, förvandlat den vänstra sidan till sumpmark, och att det hela till slut skulle kvävas av jord. Så, hävdade man, hade Medelhavet en gång öppnat en passage för sig självt genom Herkules” pelare till Atlanten, och kanske skulle det överflöd av snäckor i Afrika, nära Jupiter Ammons tempel, också kunna vara avlagringar från något tidigare inlandshav, som till slut hade tvingat sig en passage och flyttat.
Läs också: viktiga_handelser – Gyllene bullan år 1356
Fossilbildning
Strabo kommenterade den fossila bildningen genom att nämna nummulit (citerat från Celâl Şengör):
En extraordinär sak som jag såg vid pyramiderna får inte utelämnas. Framför pyramiderna ligger högar med stenar från stenbrott. Bland dessa finns bitar som i form och storlek liknar linser. Vissa innehåller ämnen som liknar halvt skalade korn. Dessa, sägs det, är resterna av arbetarnas mat som omvandlats till sten; vilket inte är troligt. För hemma i vårt land (Amaseia) finns det en lång kulle på en slätt som är rikligt fylld med stenar av porös sten som liknar linser. Stenarna på havskusten och i floderna ger upphov till något av samma svårighet; en viss förklaring kan visserligen hittas i rörelsen i strömmande vatten, men undersökningen av det ovannämnda faktum är svårare. Jag har på annat håll sagt att i synhåll till pyramiderna, på andra sidan i Arabien, och nära de stenbrott som de är byggda av, finns ett mycket stenigt berg som kallas det trojanska berget; under det finns grottor och nära grottorna och floden en by som kallas Troja, en gammal bosättning av de tillfångatagna trojaner som hade följt med Menelaos och bosatt sig där.
Läs också: historia-sv – Stroganov
Vulkanism
Strabo kommenterade vulkanism (utbrott) som han observerade vid Katakekaumene (dagens Kula, västra Turkiet). Strabos observationer föregick Plinius den yngre som bevittnade Vesuvius utbrott den 24 augusti 79 i Pompeji:
…Det finns inga träd här, utan bara vingårdar där man producerar Katakekaumene-vinerna, som inte på något sätt är sämre än något av de viner som är kända för sin kvalitet. Jorden är täckt av aska och svart till färgen, som om det bergiga och steniga landet bestod av eldar. Vissa antar att denna aska var resultatet av åskbollar och underjordiska explosioner, och tvivlar inte på att den legendariska berättelsen om Tyfon utspelar sig i denna region. Ksanthos tillägger att kungen i denna region var en man som hette Arimus. Det är dock inte rimligt att acceptera att hela landet brändes ner vid ett tillfälle till följd av en sådan händelse snarare än till följd av en eld som bröt ut under jord och vars källa nu har slocknat. Tre gropar kallas ”Physas” och är åtskilda från varandra med fyrtio stadia. Ovanför dessa gropar finns det kullar som bildats av de heta massor som sprängts ut från marken enligt ett logiskt resonemang. En sådan jordmån är mycket lämplig för vinodling, precis som Katanasoil som är täckt av aska och där de bästa vinerna fortfarande produceras rikligt. Vissa författare drog slutsatsen av att det finns en god anledning att kalla Dionysos vid namnet (”Phrygenes”).
Läs också: biografier – Aaron Spelling
Ytterligare läsning
Källor
