Christian von Wolff

Dimitris Stamatios | september 24, 2022

Sammanfattning

Christian Wolff (24 januari 1679-9 april 1754) var en tysk filosof. Wolff var den mest framstående tyska filosofen mellan Leibniz och Kant. Hans främsta bedrift var ett komplett verk om nästan alla vetenskapliga ämnen under hans tid, som visades och utvecklades enligt hans demonstrativt-deduktiva, matematiska metod, som kanske representerar toppen av upplysningens rationalitet i Tyskland.

I likhet med Gottfried Wilhelm Leibniz skrev Wolff också på tyska som sitt främsta språk för vetenskaplig undervisning och forskning, även om han översatte sina verk till latin för sin transnationella europeiska publik. Han var en av grundarna av bland annat ekonomi och offentlig förvaltning som akademiska discipliner och koncentrerade sig särskilt på dessa områden, gav råd i praktiska frågor till personer i regeringen och betonade universitetsutbildningens yrkesmässiga karaktär.

Wolff föddes i Breslau i Schlesien (nu Wrocław, Polen) i en blygsam familj. Han studerade matematik och fysik vid universitetet i Jena, men lade snart till filosofi.

År 1703 blev han privatdozent vid universitetet i Leipzig, där han undervisade fram till 1706, då han kallades till professor i matematik och naturfilosofi vid universitetet i Halle. Vid denna tid hade han bekantat sig med Gottfried Leibniz (de två männen förde en brevväxling), vars filosofi hans eget system är en modifierad version.

I Halle begränsade sig Wolff först till matematiken, men när en kollega lämnade honom lade han till fysiken och inkluderade snart alla de viktigaste filosofiska disciplinerna.

De påståenden som Wolff framförde för det filosofiska förnuftets räkning föreföll emellertid sina teologiska kollegor som ogudaktiga. Halle var högkvarter för pietismen, som efter en lång kamp mot den lutherska dogmatismen hade antagit karaktären av en ny ortodoxi. Wolffs uttalade ideal var att basera teologiska sanningar på matematiskt säkra bevis. Striden med pietisterna bröt öppet ut 1721, när Wolff, i samband med att han avgick som prorektor, höll en oration ”On the Practical Philosophy of the Chinese” (Eng. tr. 1750), där han prisade renheten i Konfucius moraliska föreskrifter och pekade på dem som ett bevis på det mänskliga förnuftets förmåga att nå moralisk sanning genom sina egna ansträngningar.

Den 12 juli 1723 höll Wolff en föreläsning för studenterna och magistraten i slutet av sin tid som rektor. Wolff jämförde, utifrån böcker av de flamländska missionärerna François Noël (1651-1729) och Philippe Couplet (1623-1693), Moses, Kristus och Muhammed med Konfucius.

Enligt Voltaire hade professor August Hermann Francke undervisat i ett tomt klassrum, men Wolff lockade med sina föreläsningar omkring 1 000 studenter från hela världen.

I uppföljningen anklagades Wolff av Francke för fatalism och ateism, och 1723 avsattes han från sin första stol i Halle i en av 1700-talets mest berömda akademiska dramer. Hans efterträdare var Joachim Lange, en pietist, och hans son, som hade fått gehör hos kung Fredrik Vilhelm I. (De hävdade inför kungen att om Wolffs determinism erkändes kunde ingen soldat som deserterade straffas, eftersom han bara hade handlat så som det nödvändigtvis var förutbestämt att han skulle göra, vilket gjorde kungen så rasande att han omedelbart berövade Wolff hans ämbete och beordrade Wolff att lämna preussiskt territorium inom 48 timmar eller hängas).

Samma dag reste Wolff in i Sachsen och fortsatte strax därefter till Marburg i Hessen-Kassel, vars universitet (Marburgs universitet) han redan före denna kris hade fått en kallelse till, som nu förnyades. Landgraven av Hessen tog emot honom med alla utmärkelsetecken, och omständigheterna kring hans utvisning väckte allmän uppmärksamhet för hans filosofi. Den diskuterades överallt, och över tvåhundra böcker och pamfletter utkom för eller emot den före 1737, utan att räkna med Wolffs och hans anhängares systematiska avhandlingar.

Enligt Jonathan I. Israel ”blev konflikten en av 1700-talets viktigaste kulturella konfrontationer och kanske den viktigaste under upplysningen i Centraleuropa och de baltiska länderna före den franska revolutionen”.

Den preussiske kronprinsen Fredrik försvarade Wolff mot Joachim Lange och beordrade ministern Jean Deschamps i Berlin, en tidigare elev till Wolff, att översätta Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt till franska. Fredrik föreslog att skicka ett exemplar av Logique ou réflexions sur les forces de l”entendement humain till Voltaire i sitt första brev till filosofen från den 8 augusti 1736. År 1737 översattes Wolffs Metafysica till franska av Ulrich Friedrich von Suhm (1691-1740). Voltaire fick intrycket att Friedrich hade översatt boken själv.

År 1738 började Fredrik Vilhelm det hårda arbetet med att försöka läsa Wolff. År 1740 dog Fredrik Vilhelm, och en av de första handlingarna av hans son och efterträdare Fredrik den store var att rekrytera honom till den preussiska akademin.

Hans intåg i staden den 6 december 1740 hade karaktären av ett triumftåg. År 1743 blev han universitetskansler och 1745 fick han titeln friherre (baron) av kurfursten av Bayern. Han är troligen den första lärde som på grund av sitt akademiska arbete har blivit utnämnd till ärftlig friherre i det heliga romerska riket.

När Wolff dog den 9 april 1754 var han en mycket förmögen man, som nästan helt och hållet hade sina inkomster från föreläsningsavgifter, löner och royalties. Han var också medlem av många akademier. Hans skola, Wolffianerna, var den första skolan i filosofisk mening som var knuten till en tysk filosof. Den dominerade Tyskland fram till kantianismens framväxt.

Wolff var gift och hade flera barn.

Wolffs filosofi insisterar överallt på en tydlig och metodisk framställning och har en tilltro till förnuftets förmåga att reducera alla ämnen till denna form. Han utmärkte sig genom att skriva kopior på både latin och tyska. Genom hans inflytande undervisades naturrätt och filosofi vid de flesta tyska universitet, särskilt de som låg i de protestantiska furstendömena. Wolff påskyndade personligen deras införande inne i Hessen-Kassel.

Det Wolffska systemet behåller Leibniz” determinism och optimism, men monadologin träder i bakgrunden, och monaderna faller sönder i själar eller medvetna varelser å ena sidan och rena atomer å andra sidan. Läran om den på förhand fastställda harmonin förlorar också sin metafysiska betydelse (samtidigt som den förblir ett viktigt heuristiskt hjälpmedel), och principen om det tillräckliga förnuftet förkastas än en gång till förmån för motsättningsprincipen, som Wolff försöker göra till filosofins grundläggande princip.

Wolff delade upp filosofin i en teoretisk och en praktisk del. Logiken, som ibland kallas philosophia rationalis, utgör inledningen eller propedeutiken till båda delarna.

Den teoretiska filosofin hade ontologi eller philosophia prima som en allmän metafysik, som uppkommer som en förberedelse för de tre särskilda metafysikerna rationell psykologi och rationell teologi. De tre disciplinerna kallas empiriska och rationella eftersom de är oberoende av uppenbarelsen. Detta schema, som är motsvarigheten till den religiösa tredelningen i varelse, skapelse och skapare, är mest känt för filosofistudenterna genom Kants behandling av det i Kritiken av det rena förnuftet.

I förordet till den andra upplagan av Kants bok definieras Wolff som ”den störste av alla dogmatiska filosofer”. Wolff lästes av Søren Kierkegaards far, Michael Pedersen. Kierkegaard själv påverkades av både Wolff och Kant till den grad att han återupptog den tredelade strukturen och det filosofiska innehållet för att formulera sina egna tre stadier på livets väg.

Wolff såg ontologin som en deduktiv vetenskap, som man kan veta a priori och som bygger på två grundläggande principer: principen om icke-kontradiktion (”det kan inte hända att samma sak är och inte är”) och principen om tillräckliga skäl (”ingenting existerar utan ett tillräckligt skäl för att förklara varför det existerar snarare än inte existerar”). Varelser definieras genom sina bestämningar eller predikat, som inte kan innehålla en motsägelse. Determinat finns i tre typer: essentialia, attribut och modus. Essentialia definierar ett väsens natur och är därför nödvändiga egenskaper hos detta väsen. Attribut är bestämningar som följer av essentialia och är lika nödvändiga, i motsats till modus, som endast är tillfälliga. Wolff uppfattar existensen som bara en bestämning bland andra, som en varelse kan sakna. Ontologin intresserar sig för tillvaron i stort, inte bara för den faktiska tillvaron. Men alla varelser, vare sig de faktiskt existerar eller inte, har ett tillräckligt skäl. Det tillräckliga skälet för ting utan faktisk existens består av alla de bestämningar som utgör tingets väsentliga natur. Wolff kallar detta för ett ”existensskäl” och ställer det i motsats till ett ”tillblivelseskäl”, som förklarar varför vissa ting har faktisk existens.

Praktisk filosofi delas in i etik, ekonomi och politik. Wolffs moraliska princip är förverkligandet av mänsklig perfektion – realistiskt sett som den typ av perfektion som människan faktiskt kan uppnå i den värld vi lever i. Det är kanske kombinationen av upplysningsoptimism och världslig realism som gjorde Wolff så framgångsrik och populär som lärare för framtida statsmän och företagsledare.

Wolffs viktigaste verk är följande:

Wolffs samtliga skrifter har sedan 1962 publicerats i en kommenterad nytryckssamling:

Detta inkluderar en volym som samlar de tre viktigaste äldre biografierna om Wolff.

En utmärkt modern utgåva av det berömda talet från Halle om kinesisk filosofi är:

Källor

1. Christian Wolff (philosopher)
2. Christian von Wolff
3. ^ a b Robert Theis, Alexander Aichele (eds.), Handbuch Christian Wolff, Springer-Verlag, 2017, p. 442.
4. Heinrich Wuttke (Hrsg.): Christian Wolffs eigene Lebensbeschreibung. Leipzig 1841, S. 110–113.
5. Heinrich Wuttke (Hrsg.): Christian Wolffs eigene Lebensbeschreibung. Leipzig 1841, S. 79 Anm.
6. Zedler-Lexikon, Bd. 19, Sp. 2053ff. und Bd. 20, Sp. 1294ff.
7. a b Jan Dirk Harke: Römisches Recht. Von der klassischen Zeit bis zu den modernen Kodifikationen. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57405-4 (Grundrisse des Rechts), § 3 Rnr. 2–3.
8. Jean-Louis Dumas, Histoire de la Pensée Tome 2 : Renaissance et Siècle des Lumières, Tallandier 1990 p. 342
9. Jean Ecole, La Métaphysique de Christian Wolff, volume I, éd. Georg Olms, 1990
10. Thèse de Favaretti Camposampiero, intitulée Conoscenza simbolica, parue en tant que tome 119 de la troisième section des Gesammelte Werke de Wolff, éd. Georg Olms
11. «Christian, baron von Wolff; German philosopher». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 13 de enero de 2018.
12. Schopenhauer, Arthur (2009). Parerga y paralipómena Escritos filosóficos sobre diversos temas (primera edición). Madrid: Valdemar. p. 52. ISBN 978-84-7702-631-0.
13. Philosophia moralis sive Ethica. Halle. 1750-53. «5 vol. »