Voltaire

Alex Rover | 11 februára, 2023

Zhrnutie

Voltaire (21. novembra 1694, Paríž – 30. mája 1778, Paríž) bol francúzsky filozof, dramatik, historik, spisovateľ, básnik, aforista, encyklopedista, autor bájok, prozaik a esejista.

Voltairovo meno sa spája s kultúrnym hnutím osvietenstva, ktorého bol jedným z iniciátorov a hlavných predstaviteľov spolu s Montesquieuom, Lockom, Rousseauom, Diderotom, d’Alembertom, d’Holbachom a du Châteletom, ktorí sa sústredili okolo Encyklopédie. Voltairova rozsiahla literárna tvorba sa vyznačuje iróniou, jasnosťou štýlu, živým tónom a polemikou proti nespravodlivosti a poverám. t. j. stúpenec prirodzeného náboženstva, ktorý považuje božstvo za niečo cudzie svetu a dejinám, ale skeptik, silne antiklerikálny a sekularistický, Voltaire sa považuje za jedného z hlavných inšpirátorov moderného racionalistického a nenáboženského myslenia.

Voltairove myšlienky a diela, ako aj myšlienky a diela ostatných osvietenských mysliteľov, inšpirovali a ovplyvnili mnohých súčasných a neskorších mysliteľov, politikov a intelektuálov a sú rozšírené aj v súčasnosti. Ovplyvnili najmä protagonistov americkej revolúcie, ako boli Benjamin Franklin a Thomas Jefferson, a francúzskej revolúcie, ako boli Jean Sylvain Bailly (ktorý viedol plodnú korešpondenciu s Voltairom), Condorcet (tiež encyklopedista) a do istej miery Robespierre, ako aj mnohí ďalší filozofi, napríklad Cesare Beccaria a Friedrich Nietzsche.

Začiatky (1694-1716)

François-Marie Arouet sa narodil 21. februára 1694 v Paríži v zámožnej meštianskej rodine. Ako sám mysliteľ viackrát argumentoval, dátum narodenia uvedený v krstných matrikách – ktoré ho kladú na 22. november a uvádzajú, že budúci spisovateľ sa narodil deň predtým – mohol byť nepravdivý: kvôli vážnym zdravotným problémom bol jeho krst odložený o deväť mesiacov; tvrdil, že sa narodil 20. februára 1694. Keďže však bolo zvykom, že v prípade ohrozenia dieťaťa sa krst vykonal okamžite, treba predpokladať, že ak došlo k oneskoreniu, bolo to z iných dôvodov. Jeho otec François Arouet (zomrel v roku 1722), právnik, bol tiež bohatým notárom, conseiller du roi, vysokým daňovým úradníkom a horlivým jansenistom, zatiaľ čo jeho matka, Marie Marguerite d’Aumart (1660-1701), patrila do rodiny blízkej šľachte. Jej starší brat Armand (1685 – 1765), právnik v parlamente a neskôr nástupca svojho otca vo funkcii receveur des épices, bol v čase vzbury proti bule Unigenitus a diakonovi Pârisovi významnou súčasťou jansenistického prostredia. Jeho sestra Marie Arouetová (1686 – 1726), jediná osoba v rodine, ktorá mala Voltaira rada, sa vydala za Pierra Françoisa Mignota, korektora v Chambre des comptes, a bola matkou opáta Mignota, ktorý zohral dôležitú úlohu pri Voltairovej smrti, a Marie Louisy, budúcej madam Denisovej, ktorá sa s ním čiastočne podieľala na spisovateľovom živote.

François pochádzal z Horného Poitou, presnejšie z mestečka Saint-Loup v dnešnom departemente Deux-Sèvres, a v roku 1675 sa presťahoval do Paríža, kde sa v roku 1683 oženil. Voltaire bol posledným z piatich detí: najstarší syn Armand-François zomrel ešte ako dieťa v roku 1684 a rovnaký osud postihol o päť rokov neskôr aj jeho brata Roberta. Spomínaný Armand sa narodil v roku 1685 a jediná dcéra Marguerite-Catherine v roku 1686. Voltaire stratil matku, keď mal len sedem rokov, a vychovával ho otec, s ktorým mal vždy veľmi konfliktný vzťah.

V októbri 1704 vstúpil do renomovaného jezuitského kolégia Louis-le-Grand. V tomto období mladý Voltaire výrazne inklinoval k humanistickým štúdiám, najmä k rétorike a filozofii. Hoci bol Voltaire predurčený na to, aby bol voči jezuitom veľmi kritický, dokázal ťažiť z intenzívneho intelektuálneho života kolégia. Jeho lásku k literatúre podporovali najmä dvaja učitelia. Voči otcovi Renému-Josephovi de Tournemine, erudovanému redaktorovi hlavných jezuitských novín – Mémoires de Trévoux – s ktorým mal isté nezhody v otázkach náboženskej ortodoxie, vždy prechovával vďačnosť a úctu. S profesorom rétoriky, otcom Charlesom Porée, nadviazal dospievajúci chlapec ešte intenzívnejšie a rovnako trvalé priateľstvo; duchovný, ktorý bol učiteľom takých významných mysliteľov ako Helvétius a Diderot, bol veľmi aktívny aj v literárnej oblasti. Porée vydal rozsiahlu produkciu básní, oratórií, esejí a divadelných kánoviek, z ktorých posledné inscenoval na samotnej akadémii, kde sa vďaka svojmu veľkému záujmu o divadlo Voltaire okamžite dostal do kontaktu s umením, ktorému sa venoval počas celej svojej kariéry. Niekoľko mesiacov pred svojou smrťou, približne vo veku 85 rokov, sa slávna kurtizána a mecenáška umenia Ninon de Lenclos zoznámila s mladým Arouetom, ktorý mal vtedy asi 11 rokov a zaujal ju svojimi schopnosťami, v závete mu odkázala 2 000 lir tournois (ekvivalent 7800 EUR v roku 2008), aby si mohol kúpiť knihy (v skutočnosti na začiatku 18. storočia, ako uvádza maršal Vauban v Dîme royale, zarábal jednoduchý nádenník menej ako 300 lir ročne).

V internátnej škole získal dôkladné znalosti latinčiny prostredníctvom čítania autorov ako Vergílius, Horác, Lukán a Cicero; naopak, gréčtinu sa učil len veľmi málo alebo možno vôbec. Počas svojho života sa okrem francúzštiny naučil a plynulo hovoril tromi modernými jazykmi: angličtinou, taliančinou a v menšej miere španielčinou, ktorú používal v mnohých listoch so zahraničnými korešpondentmi.

V roku 1711 opustil internátnu školu a na otcovo želanie sa zapísal na vyššiu právnickú školu, ktorú opustil už po štyroch mesiacoch s pevným a rozhodným odporom, pretože nikdy neprejavil túžbu stať sa právnikom. Počas týchto rokov sa jeho vzťah s otcom veľmi zhoršil, pretože mu vadilo jeho básnické povolanie a neustále kontakty s libertinskými filozofickými kruhmi, ako napríklad so Societé du Temple v Paríži. Svedčí o tom aj skutočnosť, že Voltaire sa (oprávnene alebo neoprávnene) chválil, že je nemanželským synom. V roku 1713 pracoval ako tajomník na francúzskom veľvyslanectve v Haagu, potom sa vrátil do Paríža, aby vykonával notársku prax v snahe úctivo sa pokloniť stopám svojho nenávideného otca; v skutočnosti sa chcel vymaniť z ťažkého vplyvu svojho rodiča, ktorého po krátkom čase zavrhol, a začal písať články a verše, ktoré boli tvrdé a štipľavé voči úradom.

Prenasledovanie a vyhnanstvo v Anglicku (1716-1728)

Jeho veľmi polemické texty našli okamžitý úspech v aristokratických salónoch; v roku 1716 ho to stálo vyhnanstvo v Tulle a Sully-sur-Loire; niektoré satirické verše v roku 1717 proti francúzskemu regentovi Filipovi Orleánskemu, ktorý vládol v mene veľmi mladého Ľudovíta XV., a proti jeho dcére, vojvodkyni z Berry, spôsobili jeho zatknutie a uväznenie v Bastille, potom ďalšie obdobie väzenia v Chatenay. Po otcovej smrti v roku 1722 rozumné investovanie otcovho dedičstva navždy ochránilo Voltaira pred finančnými starosťami a umožnilo mu žiť s istou dávkou rozkoše. Za uverejnenie básne La Ligue v roku 1723, ktorú napísal počas svojho väznenia, dostal od mladého kráľa dvornú penziu. Dielo venované francúzskemu kráľovi Henrichovi IV., ktorý bol považovaný za zástancu náboženskej tolerancie v protiklade k obskurnému a netolerantnému Ľudovítovi XIV. (ktorý mal spory s pápežom, ale zrušil Nantský edikt a vrátil sa k prenasledovaniu hugenotov a jansenistov), malo byť znovu vydané pod názvom Enriad v roku 1728. Priazeň, ktorú mu okamžite prejavila francúzska šľachta, netrvala dlho: opäť sa pre svoje uštipačné spisy pohádal so šľachticom Guyom-Augustom de Rohan-Chabot, rytierom z Rohanu, ktorý ho zosmiešnil v divadle. Nasledujúci deň ho Rohan nechal napadnúť a zbiť svojimi sluhami, ozbrojenými palicami, a potom pohŕdavo odmietol súboj ako náhradu za krivdu, ktorý mu navrhol mladý básnik. Voltairove protesty mu poslúžili len na to, aby bol opäť uväznený vďaka lettre de cachet, t. j. prázdnemu príkazu na zatknutie (bolo na osobe, ktorá mala dokument v držbe, aby doplnila meno osoby, ktorá mala byť zasiahnutá), ktorý získal od rodiny svojho rivala a podpísal ho Filip Orleánsky. Po krátkom období exilu mimo Paríža bol Voltaire pod hrozbou zatknutia nútený emigrovať do Anglicka (1726-1729). Vo Veľkej Británii vďaka známosti s ľuďmi liberálnej kultúry, spisovateľmi a filozofmi, ako boli Robert Walpole, Jonathan Swift, Alexander Pope a George Berkeley, dozrievali osvietenské myšlienky, ktoré boli v rozpore s feudálnym absolutizmom vo Francúzsku.

V rokoch 1726 až 1728 žil v Maiden Lane v Covent Garden, na mieste, ktoré dnes pripomína pamätná tabuľa na dome č. 10. Voltairovo vyhnanstvo v Británii trvalo tri roky a táto skúsenosť výrazne ovplyvnila jeho myslenie. Na rozdiel od francúzskej absolútnej monarchie ho priťahovala konštitučná monarchia a väčšia možnosť slobody prejavu a náboženstva a právo habeas corpus. Ovplyvnili ho viacerí vtedajší neoklasicistickí spisovatelia a zaujímal sa o staršiu anglickú literatúru, najmä o Shakespearove diela, ktoré boli v kontinentálnej Európe ešte pomerne neznáme. Hoci Voltaire zdôrazňoval svoje odchýlky od neoklasicistických noriem, Shakespeara považoval za príklad, ktorý by francúzski spisovatelia mohli napodobňovať, pretože francúzskej dráme, ktorá bola považovaná za uhladenejšiu, chýbala javisková akcia. Neskôr, keď Shakespearov vplyv vo Francúzsku vzrástol, Voltaire sa mu snažil čeliť vlastnými dielami a odsúdil to, čo považoval za „shakespearovské barbarstvo“. V Anglicku sa zúčastnil na pohrebe Isaaca Newtona a pochválil Angličanov, že si uctili vedca považovaného za kacíra pohrebom vo Westminsterskom opátstve.

Po takmer trojročnom exile sa Voltaire vrátil do Paríža a svoje názory na britskú vládu, literatúru a náboženstvo uverejnil v zbierke esejí Anglické listy (alebo Filozofické listy), ktoré vyšli v roku 1734 a za ktoré bol opäť odsúdený, pretože boli ostro kritické voči ancien régime a antidogmatické. Voltaire v diele považuje anglickú monarchiu – konštitučnú, ktorá vznikla dokonaným spôsobom po slávnej revolúcii v roku 1689 – za rozvinutejšiu a rešpektujúcejšiu ľudské práva (najmä náboženskú toleranciu) než režim jej francúzskeho náprotivku.

Počas svojho exilu v Anglicku prijal pseudonym „Arouet de Voltaire“ (ktorý však použil už v roku 1719 ako podpis), neskôr skrátený na Voltaire, aby oddelil svoje meno od mena svojho otca a vyhol sa zámene s básnikmi s podobnými menami. Používanie pseudonymu bolo v divadelnom prostredí rozšírené, ako to bolo už v Molièrovej dobe, ale pôvod pseudonymu je neistý a je zdrojom diskusií; najpravdepodobnejšie hypotézy sú:

Späť vo Francúzsku (1728-1749): vzťah s Châteletom

Ešte stále nútený odísť do exilu v Lotrinsku (kvôli dielu Dejiny Karola XII. v roku 1731) napísal tragédie Brutus a Cézarova smrť, po ktorých nasledovali knihy Mohamed alebo fanatizmus, ktorú polemicky venoval pápežovi Benediktovi XIV., Merope a popularizačné pojednanie Prvky Newtonovej filozofie. V tomto období si začal románik s vydatou šľachtičnou Madame du Châtelet, ktorá ho ukryla vo svojom vidieckom sídle v Cirey v Champagne. Voltaire a jeho spoločník študovali v Chateletovej knižnici s 21 000 zväzkami Newtona a Leibniza. Voltaire sa poučil zo svojich predchádzajúcich konfliktov s úradmi a začal publikovať anonymne, aby sa vyhol nebezpečenstvu a odmietol akúkoľvek zodpovednosť za to, že je autorom kompromitujúcich kníh. Pokračoval v písaní pre divadlo a začal rozsiahly výskum v oblasti prírodných vied a histórie. Voltairovým hlavným zdrojom inšpirácie boli opäť roky jeho anglického exilu, počas ktorých bol silne ovplyvnený Newtonovými prácami. Voltaire bol presvedčený o Newtonových teóriách, najmä pokiaľ ide o optiku (Newtonov objav, že biele svetlo sa skladá zo všetkých farieb spektra, viedol Voltaira k mnohým experimentom v Cirey) a gravitáciu (Voltaire je zdrojom slávnej historky o Newtonovi a jablku padajúcom zo stromu, ktorú sa dozvedel od Newtonovho synovca v Londýne: spomína ju vo svojej Eseji o epickej poézii). Na jeseň roku 1735 navštívil Voltaira Francesco Algarotti, ktorý pripravoval knihu o Newtonovi.

V roku 1736 začal Fridrich Pruský písať listy Voltairovi. O dva roky neskôr žil Voltaire istý čas v Holandsku a stretol sa s Hermanom Boerhaavom. V prvej polovici roka 1740 žil Voltaire v Bruseli a stretol sa s lordom Chesterfieldom. Zoznámil sa s kníhkupcom a vydavateľom Janom Van Durenom, ktorého neskôr považoval za symbol podvodníka par excellence, aby sa ujal vydania Anti-Machiavelu, ktorého autorom bol pruský korunný princ. Voltaire žil v Huis Honselaarsdijk, ktorý patril jeho obdivovateľovi. V septembri sa Fridrich II., ktorý nastúpil na trón, prvýkrát stretol s Voltairom na zámku Moyland pri Cleve a v novembri Voltaire odišiel na dva týždne na zámok Rheinsberg. V auguste 1742 sa Voltaire a Fridrich stretli v Aix-la-Chapelle. Francúzska vláda potom poslala filozofa do Sanssouci ako veľvyslanca, aby sa dozvedel viac o Fridrichových plánoch po prvej sliezskej vojne.

Frederick ho začal podozrievať a dal ho zatknúť, no po krátkom čase ho prepustil a po objasnení nedorozumenia mu naďalej písal listy. Vďaka zblíženiu s dvorom, ktorému napomohlo priateľstvo s Madame de Pompadour, obľúbenkyňou kráľa Ľudovíta XV., ktorá bola zároveň Diderotovou chránenkyňou, bol v roku 1746 vymenovaný za historiografa a člena Francúzskej akadémie, ako aj za džentlmena kráľovskej komory, ale Voltaire, hoci ho šľachta oceňovala, sa vôbec nestretol s priazňou absolútneho panovníka: A tak opäť po prestávke na versaillskom dvore (ktorý navštevoval asi dva roky) nakoniec prijal pozvanie do Berlína od pruského kráľa, ktorý ho považoval za svojho pána. Rovnaké obdobie rokov bolo pre filozofa bolestivé aj v súkromí: po dlhom a kolísavom vzťahu, ktorý sa striedal s návratmi a zradami, ho Châtelet opustila kvôli básnikovi Saint-Lambertovi a Voltaire na to reagoval románikom so svojou neterou madam Denisovou (1712-1790), vdovou, s ktorou sa v minulosti pokúšal oženiť podľa vtedajších šľachtických zvykov, schválených cirkvou a módnych aj v buržoázii, ktorá nepovažovala vzťah medzi strýkom a neterou za incestný. Vzťah s madam Denisovou bol krátky, hoci spolu platonicky žili až do jej smrti. Navyše, keď v roku 1749 pani du Châtelet, ktorá si so spisovateľom udržiavala dobré vzťahy, zomrela na pôrodné komplikácie pri pôrode Saint-Lambertovej dcéry (ktorá zomrela pri pôrode), Voltaire ju navštívil a jej smrť ho veľmi zasiahla, pričom ju v liste nazval svojou spriaznenou dušou. Krátko po Émilieinej smrti Voltaire napísal priateľovi: „je n’ai pas perdu une maîtresse mais la moitié de moi-même. Un esprit pour lequel le mien semblait avoir été fait“ („Nestratil som milenca, ale polovicu seba. Duša, pre ktorú sa moja zdala byť stvorená“).

V Prusku a Švajčiarsku (1749-1755)

Po odchode z Francúzska sa v rokoch 1749 až 1752 zdržiaval v Berlíne ako hosť Fridricha II., ktorý ho obdivoval a považoval sa za jeho žiaka.Dôvodom boli finančné špekulácie, v ktorých bol spisovateľ veľmi zdatný, ako aj neustále slovné útoky na vedca Pierra Louisa Moreaua de Maupertuis, ktorý ho nemohol vystáť, ale ktorý predsedal Berlínskej akadémii, a isté nezhody v názoroch na vládu v Prusku, sa Voltaire pohádal s panovníkom a opustil Prusko, ale kráľ ho dal zneužitím na krátky čas zatknúť vo Frankfurte. Po tomto incidente trvalo mnoho rokov, kým sa ich vzťahy upokojili, pričom približne po desiatich rokoch sa obnovila epistolárna korešpondencia s panovníkom. Voltaire po svojom odchode z Pruska obzvlášť aktívne zdôrazňoval svoje odhodlanie bojovať proti nespravodlivosti. Keďže sa nemohol vrátiť do Paríža, keďže ho úrady vyhlásili za neobľúbeného, presťahoval sa do vily Les délices v Ženeve, až kým sa nerozišiel s kalvínskou republikou, ktorú mylne považoval za oázu tolerancie, a v roku 1755 sa vrátil do Lausanne, potom na zámky Ferney a Tournay, ktoré kúpil po tom, ako sa v liste svojmu priateľovi d’Alembertovi oboril na ženevských politikov.

Patriarcha z Ferney: Voltaire – vodca osvietenstva (1755-1778)

Z tohto obdobia pochádza aj vydanie tragédie Orestes (1750), ktorá sa považuje za jednu z Voltairových menších hier a bola dokončená krátko po jeho odchode z Pruska. Odvtedy žil v mestečku Ferney, ktoré bolo pomenované po ňom (Ferney-Voltaire). Tu prijímal početné návštevy, písal si a dopisoval so stovkami ľudí, ktorí v ňom spoznali „patriarchu“ osvietenstva.

Okrem Diderota, Condorceta a d’Alemberta ho vo Ferney navštívili aj James Boswell, Adam Smith, Giacomo Casanova a Edward Gibbon. V tom istom období sa začala najplodnejšia fáza Voltairovej tvorby, v ktorej sa spája osvietenstvo a viera v pokrok s pesimizmom spôsobeným osobnými a historickými udalosťami (predovšetkým katastrofálnym zemetrasením v Lisabone v roku 1755, ktoré podkopalo vieru mnohých filozofov v nekritický optimizmus). Voltaire venoval zemetraseniu tri diela: Báseň o lisabonskej katastrofe, Báseň o prirodzenom práve (napísaná skôr, ale prepracovaná a pripojená k prvej) a niekoľko kapitol z Candida.

Voltaire spolupracoval na Diderotovej a D’Alembertovej Encyklopédii, na ktorej sa podieľali aj d’Holbach a Jean-Jacques Rousseau. Po dobrom začiatku a čiastočnom uznaní filozofov za jeho prvé diela sa tento čoskoro odtrhol od reformizmu a racionalizmu encyklopedistov pre svoje radikálne názory na politiku a sentimentalizmus v otázke náboženstva; navyše Rousseau neprijal kritiku svojho mesta, ktorú vyslovili d’Alembert a sám Voltaire v článku „Ženeva“, čo by opäť postavilo švajčiarske autority proti obom filozofom. Voltaire začal Rousseaua považovať za nepriateľa hnutia, ako aj za osobu nezlučiteľnú s jeho charakterom (kvôli paranoji a výkyvom nálad autora Spoločenskej zmluvy), a preto ho chcel zdiskreditovať jeho spismi, ako to robil s otvorenými antiosvietencami. V liste členovi Malej ženevskej rady poprel svoje tolerantné a oveľa známejšie vyhlásenia, keď vyzval ženevských vládcov, aby Rousseaua čo najprísnejšie odsúdili.

V skutočnosti Voltaire reagoval na útoky vedené práve Rousseauom (ktorý bol notoricky hádavý a ktorý mu vyčítal, že ho nebránil pred cenzúrou) a ktorý v Listoch písaných z hôr po tvrdení, že Voltaire je autorom Kázania päťdesiatnikov (škandalózneho anonymného diela odsudzujúceho historickú nepravdivosť evanjelia), podnecoval Ženevčanov, aby ho priamo udreli, ak chcú „potrestať bezbožníkov“, namiesto toho, aby ho súdili.

Napriek tomu, že mu sám Voltaire ponúkol pohostinstvo vo Ferney po obvineniach, ktoré utrpel za svoje dielo Emile, dostal na oplátku od Rousseaua niekoľko obvinení, ktoré sa skončili vzájomnými urážkami.

Voltaire následne odpovedal listom, v ktorom uviedol, že skutočným „poburujúcim rúhačom“ je Rousseau, a nie on, a vyzval na zásah „so všetkou prísnosťou zákona“, t. j. na zákaz jeho „podvratných“ diel, avšak bez toho, aby výslovne uviedol, že svojho kolegu odsudzuje na trest smrti.

V pamflete Sentimenty občanov Voltaire, vkladajúc ho do úst kalvínskemu pastorovi, píše jednu z „inkriminovaných“ viet („je potrebné ho poučiť, že ak bezbožného románopisca potrestáte mierne, podlého poburovateľa potrestáte smrťou“) a uvádza, že „šialenca ľutujete, ale keď sa z demencie stane zúrivý, zviažete ho. Tolerancia, ktorá je cnosťou, by sa potom stala neresťou. Potom odhaľuje niektoré nepríjemné skutočnosti z Rousseauovho života, ako napríklad chudobu, v ktorej prinútil žiť svoju ženu, päť detí, ktoré zostali v sirotinci, a pohlavnú chorobu, ktorou trpel.

Pre tento ľudský a intelektuálny nesúlad sú zaujímavé aj listy, ktoré si priamo vymenili dvaja filozofi: v jednom z listov o Rousseauovej Rozprave o pôvode nerovnosti, polemizujúc so ženevským primitivizmom, mu Voltaire napísal, že „pri čítaní vášho diela sa človeku chce chodiť po štyroch. Keďže som však tento zvyk stratil na viac ako šesťdesiat rokov, je pre mňa, žiaľ, nemožné ho obnoviť“. Zo svojej strany mal Rousseau zmiešané pocity (v roku 1770 podpísal petíciu za postavenie Voltairovho pomníka). Už v roku 1760 Rousseau napadol Voltaira kvôli článku o Ženeve a za to, že sa nepostavil na jeho stranu v spore s d’Alembertom:

V súkromnom liste štátnemu tajomníkovi v Ženeve z roku 1766 však Voltaire poprel, že by bol autorom Občianskych nálad, pravdepodobne na základe dôverných informácií Rousseauových bývalých priateľov (Diderot, Madame d’Epinay, Grimm):

Voltaire sa v tomto období tiež snažil čo najviac vyhnúť vojnám, ktoré krvavo zasiahli Európu. Opovrhoval militarizmom a podporoval pacifizmus a kozmopolitizmus; výzva k mieru je prítomná aj v Traktáte o tolerancii. Pokúsil sa o sprostredkovanie medzi Francúzskom a Pruskom Fridricha II. s cieľom zabrániť sedemročnej vojne.

Zároveň však treba pripomenúť, že v súkromnom živote vykonával výnosné a nie veľmi poctivé obchody v oblasti zásobovania armády. Bohatý a slávny autor, ktorý bol referenčným bodom pre celú osvietenskú Európu, sa dostal do sporu s katolíkmi pre svoju paródiu na Janu z Arku v diele Slečna z Orleánsu, ktoré bolo opakovane publikované, a svoje postoje vyjadril v poviedkovej forme v mnohých poviedkach a filozofických románoch, z ktorých najúspešnejší je Candide alebo Optimizmus (1759), v ktorom polemizoval s optimizmom Gottfrieda Leibniza. Román zostáva najúspešnejším literárnym vyjadrením jeho myšlienok, ktoré sú v rozpore s akýmkoľvek prozreteľnosťou alebo fatalizmom. Preto sa začala ostrá polemika proti poverám a fanatizmu v prospech väčšej tolerancie a spravodlivosti.

V tejto súvislosti napísal už spomínaný Traktát o tolerancii pri príležitosti smrti Jeana Calasa (1763) a Filozofický slovník (1764), ktoré patria k najvýznamnejším dielam tohto obdobia, v ktorom pokračovala aj jeho spolupráca s Diderotom a D’Alembertovou Encyklopédiou. Venoval sa aj početným pamfletom, často anonymným, proti odporcom osvietenstva. V prípade Jeana Calasa sa mu podarilo dosiahnuť posmrtnú rehabilitáciu popraveného protestantského obchodníka, ako aj odsúdenej a zbedačenej rodiny, pričom zašiel tak ďaleko, že proti rozsudku parlamentu v Toulouse nasmeroval celé Francúzsko. Nakoniec sa vdova, podporovaná Voltairom, obrátila na kráľa a získala podporu Pompadoura, ktorý v liste filozofovi podporil Calasovu vec. Ľudovít XV. prijal Calasa na audiencii; potom spolu so svojou Tajnou radou zrušil rozsudok a nariadil nové vyšetrovanie, v ktorom boli sudcovia z Toulouse úplne vylúčení. Táto skutočnosť znamenala vrchol Voltairovej popularity a vplyvu.

K ďalším dielam z dlhého obdobia medzi Pruskom a Švajčiarskom patria poviedky Zadig (1747), Micromega (1752), Muž štyridsiatich štítov (1767), divadelné hry Zaira (1732), Alzira (1736), Merope (1743), ako aj spomínaná Báseň o Lisabonskej katastrofe (1756). A napokon významné historiografické diela Storočie Ľudovíta XIV. (1751), napísané v pruskom období, a Esej o zvykoch a duchu národov (1756). V jednom zo svojich posledných čisto filozofických diel Le philosophe ignorant (1766) Voltaire zdôrazňoval obmedzenosť ľudskej slobody, ktorá nikdy nespočíva v absencii akéhokoľvek motívu alebo odhodlania.

Návrat do Paríža a triumfálne prijatie (február – máj 1778)

Medzitým sa jeho zdravotný stav začal zhoršovať a on požiadal, aby sa mohol vrátiť domov. Do Paríža sa vrátil začiatkom februára 1778 po 28 rokoch neprítomnosti a okrem dvora nového kráľa Ľudovíta XVI. a, samozrejme, duchovenstva sa mu dostalo triumfálneho privítania. 7. apríla vstúpil do slobodomurárstva v lóži Deviatich sestier. Spolu s ním bol zasvätený aj jeho priateľ Benjamin Franklin.

Napriek tomu, že Voltaire až do svojej smrti tvrdohlavo odmietal katolícke náboženstvo a cirkev – bol deistom -, podporuje sa téza, že filozof konvertoval na kresťanskú vieru v krajnom prípade. Dôkazom Voltairovej konverzie je štúdia Španiela Carlosa Valverdeho. Ako sa jeho stav zhoršoval, Voltaire strácal jasnosť a užíval veľké dávky ópia proti bolesti…. Kňaz Gauthier z farnosti Saint-Sulpice, kde Voltaire žil, ho prišiel požiadať o vyznanie viery, aby nebol pochovaný do znesvätenej zeme. Jediné vyhlásenie, ktoré napísal vlastnou rukou alebo nadiktoval svojmu tajomníkovi, znelo: „Zomieram uctievajúc Boha, milujúc svojich priateľov, nenávidiac svojich nepriateľov a nenávidiac povery. Gauthier to nepovažoval za dostatočné a nedal mu rozhrešenie, ale Voltaire odmietol napísať ďalšie vyznania viery, ktoré by posvätili jeho návrat ku katolicizmu. Napriek tomu sa po jeho smrti šírili dokumenty pochybnej pravosti, ktoré mali naznačovať, že podpísal vyznanie viery, podpísané Gauthierom a jeho synovcom, abbé Mignotom, ktoré sa však tiež považovalo za nedostatočné, hoci explicitnejšie. Toto priznanie niektorí považovali buď za vhodné, na naliehanie jeho priateľov, aby mal dôstojný pohreb, alebo za úplne nepravdivé, pretože odporovalo celému jeho životu a dielu.

O údajnej pravosti Voltairovej konverzie a jeho vzťahu s farárom Gauthierom informovali aj iní autori.

Voltairovo obrátenie v posledných dňoch života osvietenci rozhodne odmietali, najmä antiklerikáli, pretože sa domnievali, že poškodzuje obraz jedného z ich hlavných inšpirátorov, a často ho nepovažovali za úprimné ani katolíci. Treba tiež poznamenať, že Diderot sa pred svojou smrťou dohodol aj s kňazmi, aby mohol byť dôstojne pochovaný, a na oboch trvali jeho priatelia a príbuzní, hoci, ako vieme z dokumentov, prinajmenšom Diderot nebol skutočne konvertovaný. V kostole bol pochovaný aj ateista barón d’Holbach (vedľa samotného Diderota), ktorý musel počas svojho života skrývať svoje myšlienky, aby sa vyhol cenzúre a represiám. Vďaka všetkým týmto podobnostiam je pravdepodobné, že nešlo o skutočné obrátenie a že Voltaire sa v skutočnosti ku katolicizmu nevrátil, a preto parížska kúria aj tak vetovala jeho pohreb, keďže zomrel bez rozhrešenia.

Smrť (máj 1778) a posmrtné udalosti

Podľa verzie jeho priateľov filozof na smrteľnej posteli opäť odmietol kňaza, ktorý mal dať súhlas s jeho pohrebom a ktorý ho vyzval, aby sa išiel vyspovedať, a požiadal ho, aby sa výslovne prihlásil ku katolíckej viere, čo Voltaire nechcel urobiť (hádam chcel byť využitý na propagandistické účely).

Voltaire zomrel, pravdepodobne na rakovinu prostaty, ktorou trpel od roku 1773, večer 30. mája 1778 vo veku približne 83 rokov, zatiaľ čo ho parížsky dav oslavoval pod jeho balkónom. Smrť bola dva dni držaná v tajnosti; telo, oblečené ako živé a nabalzamované, odviezli z Paríža v koči, ako to dohodla madam Denis s jedným zo svojich milencov, prelátom, ktorý s týmto „trikom“ súhlasil. Jeho veľmi bohatý pohreb slúžil jeho synovec, abbé Mignot, farár zo Scellières, a spisovateľ bol pochovaný v priľahlom kláštore. Lekári, ktorí vykonali pitvu, odstránili jeho mozog a srdce (ktoré sa o niekoľko rokov neskôr na príkaz Napoleona III. opäť spojili s pozostatkami), možno preto, aby zabránili „úplnému“ pochovaniu vzhľadom na príkaz parížskeho arcibiskupa, ktorý zakázal pochovávať Voltaira do zasvätenej zeme, alebo možno skôr preto, aby ich uchovali ako svetské pamiatky v hlavnom meste; v skutočnosti boli dočasne pochované vo Francúzskej národnej knižnici a v Comédie Française. Ak Voltaire napriek tomu zomrel bez náboženského odpustenia a parížsky kostol mu odoprel akúkoľvek poctu, všetci členovia kúrie, kde bol pochovaný, chceli namiesto toho sláviť spievanú omšu na jeho pamiatku a početné obrady. Voltairov majetok a značný majetok prešli na základe závetu na madame Denisovú a jej rodinu, t. j. spisovateľove vnúčatá, ako aj na jeho adoptívnu dcéru Reine Philiberte de Varicourt, ktorá sa vydala za markíza de Villette, v ktorého parížskom dome Voltaire prežil svoje posledné dni.

Trinásť rokov po jeho smrti, na vrchole Francúzskej revolúcie, bolo Voltairovo telo prenesené do Panteónu a pochované tam 11. júla 1791 na konci štátneho pohrebu, ktorý bol z hľadiska veľkoleposti a teatrálnosti tak výnimočný, že aj katafalk – na ktorom bola umiestnená busta filozofa – postavený na prevoz jeho tela, zostal nezabudnuteľný. Odvtedy tam spočívajú Voltairove pozostatky. V roku 1821 riskoval exhumáciu, ktorú predtým Napoleon I. niekoľkokrát odmietol, pretože na katolíckom fronte bolo mnoho ľudí, ktorí považovali jeho prítomnosť v kostole za neprípustnú, keďže Panteón bol dočasne znovu vysvätený. Kráľ Ľudovít XVIII. to však nepovažoval za potrebné, pretože „… il est bien assez puni d’avoir à entendre la messe tous les jours.“ (t. j. „už je dosť potrestaný tým, že musí každý deň počúvať omšu“). Hrob sa nachádza v blízkosti hrobu ďalšieho veľkého osvietenského filozofa Jeana-Jacquesa Rousseaua, Voltairovho rivala, ktorý zomrel o necelý mesiac neskôr (4. júla), často terčom satiry a invektív až do konca, ale napriek tomu sa s ním posmrtne spojil a v roku 1794 bol premiestnený do Panteónu. Rozšírila sa však legenda, že rojalisti v roku 1814 ukradli jeho kosti spolu s Rousseauovými a hodili ich do masového hrobu na mieste, kde dnes stojí vedecká fakulta Parížskej univerzity v Jussieu. V roku 1878 a neskôr (1898, rok prieskumu hrobky v Panthéone) však niekoľko vyšetrovacích komisií zistilo, že pozostatky dvoch veľkých otcov osvietenstva, Jeana-Jacquesa Rousseaua a Francoisa-Marie Aroueta, známeho ako Voltaire, sa nachádzali a stále nachádzajú v Chráme slávy vo Francúzsku.

Konštitucionalizmus a osvietený despotizmus

Voltaire neveril, že Francúzsko (a vôbec každý národ) je pripravené na skutočnú demokraciu: preto nedôveroval ľudu (na rozdiel od Rousseaua, ktorý veril v priamu ľudovú suverenitu), nikdy nepodporoval republikánske a demokratické myšlienky; hoci sa po svojej smrti stal jedným zo „vznešených otcov“ revolúcie, oslavovaných revolucionármi, treba pripomenúť, že niektorí Voltairovi spolupracovníci a priatelia sa stali obeťami jakobínov počas vlády teroru (medzi nimi Condorcet a Bailly). Podľa Voltaira sa tí, ktorí neboli „osvietení“ rozumom, vzdelaní a kultúrne povznesení, nemôžu podieľať na vláde pod hrozbou, že skončia v demagógii. Pripúšťa však zastupiteľskú demokraciu a deľbu moci navrhovanú Montesquieuom, ako sa uplatňovala v Anglicku, ale nie priamu demokraciu uplatňovanú v Ženeve.

Ženevská republika, ktorá sa mu zdala spravodlivá a tolerantná, sa ukázala byť miestom fanatizmu. Jeho politické postoje boli ďaleko od populistických či dokonca radikálnych názorov, s výnimkou úlohy náboženstva v politike (bol rozhodným antiklerikálom), bol to umiernený liberál, ktorý mal odpor k šľachte – čo ho nútilo pochybovať o oligarchickej vláde -, ale bol zástancom absolútnej monarchie v osvietenej podobe (hoci veľmi obdivoval anglickú konštitučnú monarchiu ako „ideálnu vládu“) ako formy vlády: panovník mal vládnuť múdro pre šťastie ľudu práve preto, že bol „osvietený“ filozofmi a mal zaručenú slobodu myslenia. Sám Voltaire našiel uplatnenie svojich politických myšlienok v Prusku Fridricha II., údajne kráľa-filozofa, ktorý svojimi reformami získal vedúcu úlohu na európskej šachovnici. Filozofov sen sa potom ukázal ako nenaplnený, čo v ňom, najmä v neskorších rokoch, odhalilo skrytý pesimizmus zmiernený utópiami, ktoré sú v Candidovi nejasné, nemožným ideálnym svetom Eldoráda, kde neexistuje fanatizmus, väzenia a chudoba, a malou sebestačnou farmou, kam sa hlavný hrdina odoberie pracovať, v buržoáznom kontraste k aristokratickej nečinnosti.

Vo svojich neskorších dielach vyjadruje túžbu pracovať pre politickú a občiansku slobodu, pričom sa výrazne zameriava na boj proti netolerancii, najmä náboženskej, a nespolieha sa už na panovníkov, ktorí ho sklamali. V zásade nie je proti republike, ale je taký v praxi, pretože ako pragmatický mysliteľ nevidí vo svojej dobe potrebu konfliktu monarchia-republika, ktorý sa rozvinie 11 rokov po jeho smrti začiatkom revolúcie v roku 1789, ale monarchia-súdnictvo (tzv, nezamieňať s anglickým významom tohto pojmu, ktorý sa dnes používa pre akýkoľvek zákonodarný orgán), a on, odporca svojvôle takýchto sudcov aristokratického pôvodu, sa postavil na stranu panovníka, ktorý sa môže riadiť filozofmi, zatiaľ čo reforma súdov si vyžaduje zložitú a časovo náročnú legislatívnu prestavbu. Filozof musí tiež orientovať masy a tlačiť ich na správnu cestu, viesť ich, pretože „zákony sa tvoria na základe verejnej mienky“.

O sociálnej reforme: rovnosť, spravodlivosť a tolerancia

Tolerancia, ktorú má panovník uplatňovať prakticky neustále (ako príklad uvádza mnohých rímskych cisárov, najmä Tita, Trajána, Antonína Pia a Marka Aurélia), je základom Voltairovho politického myslenia. Často sa mu pripisuje veta „Nesúhlasím s tým, čo hovoríte, ale budem do smrti brániť vaše právo to povedať“. Tento citát sa v skutočnosti nachádza len v texte britskej spisovateľky Evelyn Beatrice Hallovej. Citát sa nenachádza ani v žiadnom Voltairovom diele. Táto veta vraj nevznikla z listu opátovi Le Richeovi zo 6. februára 1770, ako sa často uvádza, ale z pasáže v Otázkach k encyklopédii:

Existuje však mnoho ďalších Voltairových viet či aforizmov, ktoré vyjadrujú podobnú koncepciu, len inými slovami: v liste o prípade Calas, ktorý Voltaire pripojil k Pojednaniu o tolerancii: „Príroda hovorí všetkým ľuďom: (…) Ak by ste všetci boli rovnakého názoru, čo sa určite nikdy nestane, ak by sa našiel len jeden človek opačného názoru, budete mu musieť odpustiť: lebo som to ja, kto ho núti myslieť tak, ako si myslí.“ Veta, ktorú Voltaire vyslovuje: „Ja ho nútim myslieť tak, ako si myslí. ) Ak by ste boli všetci rovnakého názoru, čo sa určite nikdy nestane, ak by sa našiel len jeden človek opačného názoru, musíte mu odpustiť: lebo som to ja, kto ho núti myslieť tak, ako myslí“, čo je veta, ktorá anticipuje myslenie liberalizmu v nasledujúcom storočí; „Všetci sme deti krehkosti: omylní a náchylní k omylom. Ostáva nám teda len odpustiť si navzájom naše hlúposti. Toto je prvý prirodzený zákon: princíp, ktorý je základom všetkých ľudských práv“; „Zo všetkých povier je najnebezpečnejšia tá, ktorá nenávidí blížneho pre jeho názory“; „Je veľmi kruté prenasledovať v tomto živote tých, ktorí si nemyslia to, čo my“; „Ale ako! Bude môcť každý občan veriť len svojmu rozumu a myslieť si to, čo mu tento rozum, osvietený alebo oklamaný, bude diktovať? Je to potrebné, pokiaľ to nenaruší poriadok“ a mnoho ďalších.

Voltaire privítal tézy mladého talianskeho osvietenského mysliteľa Cesareho Beccariu o zrušení mučenia a trestu smrti, o čom svedčí aj jeho veľmi pozitívny komentár k dielu Dei delitti e delle pene (O zločinoch a trestoch), v ktorom vyzýval vládcov, aby radikálne obmedzili používanie mučenia a neskôr ho úplne zrušili. Voltaire a Beccaria si tiež vymieňali listy. Pokiaľ ide o trest smrti, Voltaire je jednoznačne proti jeho používaniu a proti excesom násilia, ktoré ho charakterizovali; hoci sa v niektorých prípadoch môže zdať spravodlivý, pre osvietenský rozum sa ukazuje len ako barbarský, pretože najhorší a najzatvrdnutejší zločinci, aj keď budú popravení, nebudú nikomu užitoční, zatiaľ čo by mohli pracovať pre verejné dobro a čiastočne sa napraviť, čo je Beccariova hlavná utilitaristická motivácia, ktorú Voltaire plne podporuje; doživotné väzenie považuje za dostatočný trest za najhoršie a najbrutálnejšie zločiny:

Voltaire ide ešte ďalej ako Beccaria a z humanitného, filantropického a naturalistického hľadiska a v polemike s Rousseauom považuje za svojvôľu štátu odňatie života, ktoré je prirodzeným právom každého človeka (zatiaľ čo chladnokrvná pomsta diskvalifikuje ľudský rozum a samotný štát, pretože nie je legitímnou obranou spoločnosti, ale dogou) a nie je v dosahu práva, okrem toho, že je možné zasiahnuť aj nevinných ľudí, často bez primeranosti:

Voltaire využíva aj svoju najsilnejšiu zbraň, iróniu, v kombinácii so sarkazmom a výsmechom ľudových povier:

Podľa Voltaira je najstrašnejším zločinom, akého sa človek môže dopustiť, trest smrti uložený z náboženských alebo ideologických dôvodov, dokonca maskovaný ako bežný zločin, ako v prípade Calasa, ale diktovaný čistým náboženským fanatizmom, pre ktorý musí byť princípom vlády tolerancia.

Nemožno však opomenúť a podrobiť kritickému hodnoteniu skutočnosť, že Voltaire sám tieto zásady tolerancie poprel počas svojho sporu s Rousseauom.

Ak si súkromník privyrába vojenskými dodávkami, v storočí plnom vojen je jasné spisovateľovo odsúdenie militarizmu, nacionalizmu (v mene kozmopolitizmu) a vojny ako cieľa samého o sebe, jeden z dôvodov rozchodu s Fridrichom II, explicitne vyjadrený aj v jeho filozofických výpovediach. Voltaire sarkasticky poznamenáva, že

Genéza vojen v 18. storočí je identifikovaná v nárokoch mocných, ktorí si uplatňujú práva na základe vzdialených „genealogických dôkazov“:

Voltaire potom útočí na rozsiahle využívanie profesionálnych žoldnierov:

Vojna v ľuďoch prebúdza to najhoršie, žiadne hrdinstvo ani idealizmus sa v nej nedajú udržať:

Často útočí na politické využívanie náboženstva na ospravedlnenie vojen a násilia a vyzýva na zničenie náboženského fanatizmu:

Podľa Voltaira je formálna rovnosť podmienkou prírody, divoký človek je slobodný, aj keď nie je civilizovaný. Civilizovaný človek je zotročený kvôli vojnám a nespravodlivosti, neexistuje materiálna rovnosť, aby každý mohol vykonávať svoju funkciu, pričom vo Filozofickom slovníku uvádza príklad kuchára a kardinála, kde každý musí vykonávať svoju činnosť tak, ako je to v danom okamihu užitočné, pretože tak bude svet existovať, aj keď ľudsky obaja patria do rovnakého existenčného stavu.

Z ekonomického hľadiska sa čiastočne hlási k liberálnemu laissez faire, ktoré sa začalo presadzovať v osvietenstve, prinajmenšom v požiadavke slobody obchodu od štátnej kontroly; nie je však liberálom ako Adam Smith. Voltaire tiež verí, že luxus, ak nie je len plytvaním, je prospešný pre hospodárstvo a spoločnosť, pretože zvyšuje blahobyt všetkých a zvyšuje všeobecný pocit blahobytu.

Na druhej strane, z politického hľadiska sa jeho myslenie nepripája k demokratickému liberalizmu, pretože je stále späté s oligarchickým a hierarchickým poňatím spoločnosti, ako to vyplýva napríklad z tejto pasáže: „Duch národa vždy spočíva v malom počte, ktorý núti veľký počet pracovať, je ním živený a riadi ho.“

Voltaire a Spojené kráľovstvo

K najvýznamnejším zážitkom intelektuála Voltaira patrili jeho cesty do Holandska a najmä do Spojeného kráľovstva; tu mladý Parížan videl, ako sa aktívne uplatňuje náboženská tolerancia a sloboda vyjadrovania politických, filozofických a vedeckých myšlienok. Jeho duchu, ktorý netoleroval žiaden absolutizmus a klerikálny útlak (aj preto, že sa vrátil zo skúseností z prísnych jezuitských škôl), sa Spojené kráľovstvo javilo ako symbol osvietenej a slobodnej formy života.

Voltaire, ponorený do štúdia anglosaskej kultúry, bol zaslepený svetlými a revolučnými vedeckými doktrínami Newtona a deizmom a empirizmom Johna Locka. Z tohto stretnutia s filozofiou Spojeného kráľovstva vyvodil koncepciu vedy koncipovanej na experimentálnom základe, chápanej ako určovanie zákonitostí javov, a koncepciu filozofie chápanej ako analýza a kritika ľudskej skúsenosti v rôznych oblastiach. Tak sa zrodili Lettres sur les anglais alebo Lettres philosophiques (1734), ktoré pomohli rozšíriť európsky racionálny obzor, ale pritiahli na neho blesky prenasledovania.

Pokiaľ ide o náboženské princípy, Lettres boli odsúdené tými, ktorí obhajovali politickú nevyhnutnosť jednoty náboženstva; z politickej stránky sa bez hanby postavili proti tradicionalistickému francúzskemu režimu tým, že vyzdvihovali česť obchodu a slobody, a z filozofickej stránky sa v mene empirizmu pokúšali oslobodiť vedecké bádanie od jeho bývalej podriadenosti náboženskej pravde. Voltairov filozofický program mal byť neskôr presnejšie načrtnutý v Traité de métaphisique (1734), Métaphisique de Newton (1740), Remarques sur les pensées de Pascal (1742), Dictionnaire philosophique (1764) a Philosophe ignorant (1766), aby sme vymenovali tie najdôležitejšie.

V jeho dielach však nechýbajú ani kritické akcenty voči Britom.

Prirodzené náboženstvo a antiklerikalizmus

Problém, ktorý Voltaire rieši predovšetkým, je existencia Boha, základné poznanie pre dosiahnutie spravodlivej predstavy o človeku. Filozof ju nepopiera ako niektorí iní osvietenskí myslitelia, ktorí sa vyhlásili za ateistov (jeho priateľ Diderot, D’Holbach a iní), pretože nenašli dôkaz o existencii Najvyššej bytosti, ale vo svojom sekulárnom racionalizme nezastáva ani agnostický postoj. Dôkaz Božej existencie vidí vo vyššom poriadku vesmíru, pretože tak ako každé dielo vykazuje autora, aj Boh existuje ako autor sveta, a ak chceme dať existencii bytostí príčinu, musíme pripustiť, že existuje bytosť Stvoriteľa, Prvý princíp, autor inteligentného Dizajnu.

Jeho postoj bol teda deistický, ako už bolo spomenuté:

Boh teda existuje, a hoci prijatie tejto tézy predstavuje mnoho ťažkostí, ťažkosti, ktoré by vznikli prijatím opačného názoru, by boli ešte väčšie, pretože Voltaire žil v čase, keď ešte neboli objavené zákony evolúcie a alternatívou deizmu bola večnosť „hmoty“, ktorá je v každom prípade pôvodným princípom. Voltairov Boh nie je zjaveným Bohom, ale nie je ani Bohom panteistickej pozície, ako je Spinozov Boh. Je akýmsi Veľkým architektom vesmíru, hodinárom, autorom dokonalého stroja (mimochodom, hodiny boli vášňou Voltaira, ktorý sa ich stavbe venoval vo Ferney). Voltaire nepopiera Prozreteľnosť, ale neprijíma kresťanský typ Prozreteľnosti, t. j. neprijíma Prozreteľnosť, ktorá je zároveň dobrá a všemohúca tým, že sa nedrží leibnizovských odpovedí na problém zla (podľa jeho presvedčenia (podobne ako u mnohých ľudí jeho doby) bol človek v prírodnom stave šťastný, mal inštinkt a rozum, ale civilizácia prispela k jeho nešťastiu: preto je potrebné prijať svet taký, aký je, a zlepšiť ho, ako sa len dá. K jeho presvedčeniu prispelo aj štúdium Newtona, známeho, ako už bolo spomenuté, v anglickom období: jeho veda, hoci ako matematická filozofia nesúvisí s hľadaním príčin, je úzko spätá s teistickou metafyzikou, čo znamená racionálnu vieru v Najvyššiu bytosť (Être Supreme, z ktorej bol nejasne inšpirovaný Robespierrov Kult rozumu).

Cenzúra tiež Voltaira nabádala, aby najmä v niektorých dielach, ktoré chcel dostať do širokého obehu mimo akademického a encyklopedického prostredia filozofov, príliš nespochybňoval kresťanstvo a tradičné poňatie božstva, aby presvedčil svojich respondentov: napr. v Traktáte o tolerancii, kde sa často odvoláva na evanjeliá alebo katolicizmus, pretože vedel, že musí presvedčiť – predovšetkým katolíckych právnikov -, aby znovu otvorili prípad Calas, bez toho, aby sa tým dostal do príliš veľkého konfliktu s cirkvou a rozšírenou vierou.

Voltaire však verí v zjednocujúceho Boha, Boha všetkých ľudí: rovnako univerzálny ako rozum, Boh je všetkých.

Podobne ako iní kľúčoví myslitelia tohto obdobia sa výslovne považuje za deistu

Voltairov deizmus však odmieta akýkoľvek zásah Boha do ľudského sveta a zdráha sa, najmä po lisabonskom zemetrasení, pripustiť existenciu skutočnej Božej prozreteľnosti. Najvyšší iba spustil stroj vesmíru, bez toho, aby ďalej zasahoval, podobne ako Epikurovskí bohovia, takže človek je slobodný, t. j. má moc konať, aj keď je jeho sloboda obmedzená; filozof sa stále môže obrátiť na Najvyššiu bytosť, dokonca aj preto, aby podnietil ľudí k tolerancii.

Stotožňoval sa s ním aj prírodovedec Buffon, ktorý bol predevolucionistom, a bol to Diderot, ktorý sa od neho postupne odpútal po tom, ako sa začali šíriť zárodky evolucionizmu (hoci oficiálne sa koncept náhodného výberu druhov objavil až v 19. storočí s Charlesom Darwinom). V čase Voltairovej kultúrnej výchovy väčšina racionalistov akceptovala božstvo ako garanta morálneho poriadku a „nehybného motora“ vesmíru a života, pretože sa to zdalo byť jednoduchším vysvetlením ako ateistický materializmus, ktorý v úplne mechanistickom a deterministickom zmysle obhajovali napríklad Jean Meslier a d’Holbach a opatrnejšie Diderot. Voltaire akceptuje teologickú myšlienku Newtona, Johna Locka a Davida Huma, pre ktorých je síce v niektorých momentoch ťažko uveriteľná, ale vzhľadom na stav vtedajšieho poznania je to predsa len prijateľná myšlienka. Až po objavení darwinovskej evolúcie a kozmologickej teórie veľkého tresku, teda oveľa neskôr ako Voltaire, mnohí racionalistickí vedci a filozofi opustili deizmus a prešli na agnosticizmus a skepticizmus…

Voltaire tiež racionálne kritizuje biblické texty, spochybňuje historickosť a morálnu platnosť väčšiny textov. Jeho všeobecný prístup je inšpirovaný prístupom niektorých reformátorov, ako napríklad socíniánov, ale hlboký skeptický postoj francúzskeho mysliteľa ho oddeľuje od Locka i unitárskych teológov, ako bol Fausto Socini, ako aj od Rousseaua, deistu inklinujúceho ku kalvinizmu a zástancu občianskeho náboženstva „nariadeného“ zákonom, t. j. štátneho náboženstva, ktoré Voltaire považuje za zbytočné a nespravodlivé, ak vytvára útlak a násilie voči iným kultom.

Hlavným cieľom Voltaira a celého jeho myslenia, alebo ak chcete, jeho životným poslaním, je vyhladenie katolíckej cirkvi (ktorú nazýva neslávnou, hoci tento termín používa v súvislosti s akoukoľvek silnou spiritualitou, ktorú bez okolkov považuje za obyčajný náboženský fanatizmus). Skutočne sa pokúša zničiť katolicizmus, aby vyhlásil platnosť prirodzeného náboženstva. V liste Fridrichovi II. z roku 1767 píše o katolicizme: „Náš je nepochybne ten najsmiešnejší, najabsurdnejší a najkrvavejší, aký kedy svet nakazil.

Jeho viera v princípy prirodzenej morálky má za cieľ duchovne zjednotiť ľudí nad rámec rozdielov vo zvykoch a obyčajoch. Preto v Traktáte o tolerancii (1763) hlása toleranciu voči fanatizmu a poverám (ktoré sú „pre náboženstvo ako astrológia pre astronómiu“), ako aj sekularizmus prostredníctvom mnohých antiklerikálnych spisov: jedným z jeho cieľov je úplná odluka cirkvi od štátu, napríklad v prípade inštitúcie civilného manželstva. Voltaire sa na konci svojich listov podpisoval Écrasez l’infame (neskôr to skrátil na Ecr. L’inf.. Aby sa pozitívne náboženstvá zbavili týchto nákaz, je potrebné premeniť tieto kulty, vrátane kresťanstva, na prirodzené náboženstvo, opustiť ich dogmatické dedičstvo a uchýliť sa k osvietenskému pôsobeniu rozumu.

Z prvotného kresťanstva Voltaire preberá určité morálne učenie, a to jednoduchosť, ľudskosť a lásku, a domnieva sa, že redukovať toto učenie na metafyziku znamená urobiť z neho zdroj omylov. Parížan síce pri viacerých príležitostiach chváli kresťanské učenie, ktoré hlásal Kristus a jeho učeníci (aj keď pochybuje o pravdivosti evanjeliových správ), ale z jeho prerastania do fanatizmu obviňuje štruktúru, ktorú cirkvi dali ľudia, a nie Vykupiteľ. Kresťanstvo, ak je žité racionálne, bez dogiem, rituálov, zázrakov, duchovenstva a slepej viery, sa podľa Voltaira zhoduje s prírodným zákonom.

Voltaire vedie dvojitú polemiku, proti netolerancii a sklerikalizmu katolicizmu a proti ateizmu a materializmu, hoci väčšina jeho úvah vychádza z materiálnych prvkov. „Voltaire necíti nutkanie rozhodnúť sa ani pre materializmus, ani pre špiritizmus. Často opakuje, že „tak ako nevieme, čo je duch, tak si nevšímame, čo je telo“.

Filozof povie, že „ateizmus sa nebráni zločinom, ale fanatizmus núti človeka k ich páchaniu“, hoci neskôr dospeje k záveru, že keďže ateizmus je takmer vždy osudný pre cnosť, je v spoločnosti užitočnejšie mať náboženstvo, aj keď chybné, než nemať žiadne. Ide predovšetkým o etickú otázku, o náboženstvo ako inštrumentum regnii a ako svedomie ľudu a kráľa, ako aj o používanie pojmu Boha ako akéhosi „hlavného hýbateľa“ stvorenia. Voltaire sa však domnieva, že na vine nie sú jednoznační a presvedčení ateisti (a vo svojich súdoch voči všeobecnému panteizmu či ireligiozite je oveľa diferencovanejší), ale zjavené náboženstvá, predovšetkým kresťanstvo, ktoré tým, že svojho Boha nenávidia, viedli k jeho otvorenému popieraniu. Racionálne náboženstvo môže byť užitočné pri udržiavaní poriadku v nevedomom obyvateľstve, ako to pripomenul už Niccolò Machiavelli, ktorý vň neveril. Povery považuje za zlé a smiešne, pokiaľ neslúžia na to, aby sa ľudia nestali netolerantnými a ešte škodlivejšími; Voltaire sa totiž obáva násilníckych a netolerantných poverčivcov rovnako ako násilníckych a netolerantných ateistov, pričom tvrdí, že morálny ateista (o ktorom hovorí skôr d’Holbach) je veľmi vzácny. Ako príklad uvádza aj pohanské náboženstvá a viery, ktoré často plnili morálnu funkciu a boli zosobnením zásad a správania, hoci aj tie sú v očiach filozofa smiešne. Uvádza, že „Les lois veillent sur les crimes connus, et la religion sur les crimes secrets“ (zákon bdie nad známymi zločinmi, náboženstvo nad tajnými).

Nielen kresťanstvo, najmä katolicizmus, ale každé zjavené náboženstvo je len povera, ktorú vymyslel človek, a dnes je príliš skazená, aby sa dala úplne obnoviť. Podľa katolíckeho novinára Vittoria Messoriho bol Voltairov odpor ku katolíckej cirkvi zjavný a trvalý: v roku 1773 zašiel tak ďaleko, že vyhlásil blízky koniec kresťanstva:

Je takmer ironické, že Voltairov parížsky dom sa stal sídlom Protestantskej biblickej spoločnosti Francúzska. Voltaire vo svojich dielach útočí aj na islam a iné nekresťanské kulty, napríklad v diele Mohamed alebo Fanatizmus a Zadig. Na vysvetlenie zla Voltaire uvádza, že sa buď deje kvôli človeku, ktorý vedie vojny a podlieha fanatizmu a násiliu, alebo je vlastné povahe vecí, ale pokrok a ľudská práca ho čo najviac zmiernia. Napokon, píše, „bolo by zvláštne, keby sa celá príroda, všetky hviezdy riadili večnými zákonmi a keby existovalo malé zviera vysoké päť stôp, ktoré by napriek týmto zákonom mohlo vždy konať, ako sa mu zachce, len podľa svojho rozmaru“. Na druhej strane, v otázke nesmrteľnosti duše a existencie posmrtného života je Voltaire nejednoznačnejší, zastáva postoj agnosticizmu a vyhýba sa jednoznačným výrokom na túto tému.

Za zmienku stojí Voltairova polemika proti Blaise Pascalovi, ktorá sa stane predovšetkým polemikou proti apologetike a kresťanskému pesimizmu vôbec. Voltaire hovorí, že bráni ľudstvo pred tým „vznešeným mizantropom“, ktorý naučil ľudí nenávidieť svoju vlastnú prirodzenosť. Viac ako s autorom Provinciales sa vraj ohradzuje proti autorovi Pensées, keď obhajuje odlišnú koncepciu človeka, v ktorej zdôrazňuje skôr zložitosť duše, mnohorakosť správania, aby človek spoznal a prijal sám seba takého, aký je, a nepokúšal sa o absurdné prekonanie svojho stavu.

Na záver možno povedať, že obaja filozofi uznávajú, že človek je svojím stavom zviazaný so svetom, ale Pascal požaduje, aby sa od neho oslobodil a odvrátil sa od neho, Voltaire chce, aby ho uznal a prijal: bol to nový svet, ktorý burcoval proti starému.

Etika a zvieratá

Medzi Voltairove polemické argumenty patrí rozhodujúci útok na teologickú myšlienku o zásadnom a nadprirodzenom rozdiele medzi ľuďmi a zvieratami a o nadradenosti božského práva človeka nad prírodou ako celkom. Na základe tejto kritiky spisovateľ odsudzuje vivisekciu a týranie hospodárskych zvierat a prejavuje sympatie k vegetariánstvu pytagorejcov, Porfýria a Isaaca Newtona. Otázkou krutosti voči zvieratám a vegetariánstva sa Voltaire zaoberá vo viacerých dielach, od Newtonových Elementov filozofie až po Esej o zvykoch (v kapitole o Indii), a tiež v Zadigovi, vo Filozofickom slovníku v Babylonskej princeznej a najmä v Dialógu o kozorožcovi a kurčaťu.

Voltaire – ktorého možno v tomto ohľade považovať za predchodcu Jeremyho Benthama – horlivo spochybňoval karteziánske postoje, ktoré redukovali zviera na stroj bez vedomia. Vo Filozofickom slovníku zdôrazňuje, aká hanba bolo „povedať, že zvieratá sú stroje bez vedomia a citu“, a na adresu vivisektora, ktorý pitva zviera v absolútnej ľahostajnosti, sa ho pýta: „objavujete v ňom tie isté orgány citu, ktoré sú vo vás. Odpovedz mi, mechanik, či teda príroda spojila v ňom všetky pramene citu, aby necítil?“

Voltaire a ľudská historiografia

Voltaire bol jedným z najslávnejších historikov svojho storočia. Voltairove filozofické koncepcie sú neoddeliteľné od spôsobu, akým sa venoval dejinám. V skutočnosti chce s touto disciplínou zaobchádzať ako filozof, t. j. uchopiť za masou faktov postupný poriadok, ktorý odhaľuje ich trvalý zmysel.

Z jeho veľkých historických diel (Historie de Charles XII z roku 1731, Les siecle de Louis XIV z roku 1751, Essai sur les moeurs et l’esprit des nations z rokov 1754-1758) vychádzajú dejiny „ľudského ducha“, t. j. Pokrok chápaný ako nadvláda rozumu nad vášňami, v ktorých sa zakoreňujú predsudky a omyly; v Essai sa totiž vždy objavuje hroziace nebezpečenstvo fanatizmu. Voltairova filozofia dejín otvára po predchodcovi Giambattistovi Vicovi takzvaný „historizmus“, pre ktorý je skutočnosť dejinami, zasadenými do ich kontextu, a imanenciou.

Dejiny už nie sú orientované na poznanie Boha, čo je filozofický problém, to nie je cieľom človeka, ktorý sa naopak musí venovať pochopeniu a poznaniu seba samého, až kým sa objavovanie dejín nestotožní s objavovaním človeka. Dejiny sa stali dejinami osvietenstva, postupného osvietenia človeka, postupného objavovania jeho racionálneho princípu. Niekedy však obetuje dokonalú pravdivosť, ako keď aplikuje filozofiu na dejiny, aby zjednodušila a sprehľadnila niektoré pojmy.

Základný antropologický model orientalizmu osemnásteho storočia, ktorý neskôr prevzal Diderot, možno dobre postrehnúť aj vo Voltairovom Essai sur les mœurs. V týchto „univerzálnych dejinách“ – v skutočnosti to bol názov skoršej verzie Essai, ktorú autor napísal – Voltaire šokoval klerikálny a akademický establišment tým, že na čelo svojej chronológie postavil Čínu a najmä Indiu, pričom Židia (tradične kladení na začiatok posvätnej chronológie dejín) boli ďaleko za nimi. Voltaire v skutočnosti prezentoval Indiu a Čínu ako prvé vyspelé civilizácie starovekého sveta, a aby toho nebolo málo, tvrdil, že Židia nielenže nahradili predchádzajúce civilizácie, ale ich aj kopírovali: „Židia kopírovali všetko od iných národov. Voltaire tieto heterodoxné výroky šíril aj vo svojich Contes a v kritike Židov vo Filozofickom slovníku.

Podľa filozofa Ferneyho boli praotcami všetkého poznania predovšetkým Indovia: „Som presvedčený, že všetko pochádza z brehov Gangy, astronómia, astrológia, metempsychóza atď. Táto hypotéza bola mimoriadne lákavá, pretože sa dala rozšíriť na najsofistikovanejšie aspekty ľudskej kultúry, t. j. na vedy. Ako historik sa venoval aj náboženským predstavám Ázijcov, napríklad budhizmu.

Voltaire a francúzsky astronóm Jean Sylvain Bailly si živo vymieňali listy, ktoré sám Bailly uverejnil v knihe Lettres sur l’origine des sciences. Bailly síce ocenil Voltairovu hypotézu, ale snažil sa ju vyvrátiť, aby podporil svoju tézu o veľmi starobylom nordickom národe, ktorý bol podľa jeho vlastnej koncepcie dejín predkom ľudstva.

Podľa historika Davida Harveyho „hoci na Voltaira zapôsobili Baillyho dejiny astronómie, nepresvedčilo ho jeho tvrdenie o severskom pôvode vedy“. Voltaire vyhlásil, že je „presvedčený, že všetko k nám prišlo z brehov Gangy“, a odpovedal, že Brahmani, „žijúci v očarujúcom podnebí a obdarení všetkými darmi prírody, museli mať, ako sa mi zdá, viac času na rozjímanie o hviezdach ako Tatári a Uzbeci“, pričom mal na mysli územia Skýtska a Kaukazu, ktoré boli podľa Baillyho domovom neznámej vyspelej civilizácie, o ktorej hovoril. Naopak, tvrdil, že „Skýtska krajina nikdy nepriniesla nič iné ako tigre, schopné zožrať len naše jahňatá“, a ironicky sa Baillyho opýtal: „Je vierohodné, že tieto tigre opustili svoju divokú krajinu s ciferníkmi a astrolabmi? Historik Rolando Minuti poznamenal, že „zoomorfné metafory“ boli ústredným prvkom Voltairovho zobrazenia „barbarských“ národov Strednej Ázie a slúžili mu v rámci jeho makropríbehu o vzniku civilizácie na porovnanie deštruktívnej a animálnej povahy kočovných národov s pestovaním umenia a vedy mestskými civilizáciami pochádzajúcimi z oblasti Gangy, pričom tieto národy zobrazil ako „historických antagonistov civilizácie“. Táto koncepcia Indie ako pôvodu civilizácie mala v 19. storočí veľké šťastie, prevzal ju aj Arthur Schopenhauer.

Shaftesbury povedal, že „niet lepšieho lieku proti poverám a neznášanlivosti ako dobrý humor, a nikto túto zásadu neuplatnil lepšie ako Voltaire“; v skutočnosti „jeho spôsob sa blíži k spôsobu karikaturistu, ktorý je vždy blízko modelu, z ktorého vychádza, ale prostredníctvom hry perspektív a dômyselne skreslených proporcií nám podáva svoju interpretáciu“. Podľa Voltaira síce vždy existuje nejaké dobro, ktoré zabránilo úplnému sebazničeniu ľudstva, ale v dejinách i v súčasnosti sme svedkami obrovských nespravodlivostí a tragédií, a jediným spôsobom, ako zlu jasne čeliť, je vysmiať sa mu, dokonca cynicky, prostredníctvom humoru, ktorý zosmiešňuje utešený a teoretický optimizmus a prostredníctvom irónie a satiry, prekvitajúcej v 18. storočí, vybíja citové napätie, namiesto toho, aby ho odvádzal k sentimentu, ako to urobia romantici.

Humor, iróniu, satiru, sarkazmus, otvorený alebo skrytý výsmech z času na čas používa proti metafyzike, scholastike alebo tradičným náboženským presvedčeniam. Niekedy však toto ironické zjednodušovanie určitých situácií vedie k tomu, že prehliadne alebo prehliadne veľmi dôležité aspekty histórie.

Obvinenia z rasizmu, eurocentrizmu a iné kritiky

Filozofia musí byť pre Voltaira kritickým duchom, ktorý sa stavia proti tradícii, aby dokázal rozoznať pravdivé od nepravdivého; zo samotných faktov musí vybrať tie najdôležitejšie a najvýznamnejšie, aby načrtol dejiny civilizácií. Voltaire teda neberie do úvahy temné obdobia dejín, t. j. všetko, čo podľa osvietenstva nepredstavovalo kultúru, a zo svojich „univerzálnych“ dejín vylučuje barbarské národy, ktoré neprispeli k pokroku ľudskej civilizácie.

Voltaire bol navyše jedným z mála zástancov polygenizmu v 18. storočí, keď tvrdil, že Boh stvoril ľudí rôznych „rás“ alebo „druhov“ oddelene. V 20. a 21. storočí niektorí historici spojili Voltairov filozofický polygenizmus s jeho materiálnymi investíciami do koloniálneho obchodu, napríklad do Francúzskej východoindickej spoločnosti.

Príznačné sú niektoré pasáže s istým prívlastkom z Rozpravy o metafyzike (1734), v ktorých jasne vyjadril svoju tézu o menejcennosti „černošskej“ rasy, ktorá vraj vznikla z amplexov medzi ľuďmi a opicami, čo je ozvena téz mnohých vtedajších vedcov; podobne ako iní považoval homosexualitu za nenormálnu: vo Filozofickom slovníku sa vyslovil proti pederastii, ktorú nazval „sokratovskou láskou“ (na druhej strane mal priateľské vzťahy, hoci búrlivé a striedané hlučnými hádkami, s Fridrichom II., ktorého sám Voltaire považoval za homosexuálne orientovaného); tiež potvrdil podradnosť Afričanov voči opiciam, levom, slonom, ako aj bielym mužom. Aj keď sa často vysmieval a kritizoval jezuitov za ich údajnú vládu v Paraguaji, vyjadril čiastočne pozitívnu mienku o redukciách, kde spoločnosť vychovávala a vyzbrojovala Indiánov, pretože ich tým vymanila z otroctva, aj keď zotročením teokraciou, ktorá eliminovala „dobrého divocha“, v ktorého navyše Voltaire na rozdiel od Rousseaua príliš neveril, hoci nekontaminovaných ľudí považoval za „lepších“ a prirodzených, nie zlých pôvodom, rovnako ako nevinných v detstve.

V Eseji o zvykoch uvádza, že Afričanov považuje za intelektuálne menejcenných, a preto sú „od prírody“ odkázaní na otroctvo, pretože, ako dodáva, „ľudia, ktorí predávajú svoje deti, sú morálne horší ako tí, ktorí ich kupujú“.

Katolícky novinár Francesco Agnoli uvádza, že Voltaire vo svojich dielach Pojednanie o metafyzike (1734) a Esej o zvykoch a duchu národov (1756) tvrdí, že nech už „muž oblečený v dlhej čiernej sutane (kňaz, pozn. red.) hovorí čokoľvek, belosi s bradou, černosi s kučeravými vlasmi, Aziati s vrkočmi a muži bez brady nepochádzajú z toho istého človeka“. Ďalej stavia černochov na najnižšiu priečku rebríčka, nazýva ich zvieratami, dáva za pravdu mýtickej myšlienke o manželstvách medzi černochmi a opicami a bielych považuje za „nadradených týmto černochom, tak ako černochom opice a opiciam ustrice“. Rovnaký postoj zastáva aj katolícky apologét Vittorio Messori vo svojej knihe Niektoré dôvody na vieru. Tieto postoje sa často opakujú v katolíckych publikáciách, vrátane súčasných.

Maurizio Ghiretti, opakujúc Leona Poliakova, tiež pripomína, že Voltaire je „akcionárom spoločnosti, ktorá obchoduje s čiernymi otrokmi“, a možno sa pri jednom z týchto obchodov ocitne dvakrát na posmechu bielych židovských úžerníkov. Podľa článku v Société Voltaire Voltaire priamo investoval 1 000 libier do lode Saint-Georges, ktorá vyplávala v roku 1751 do Buenos Aires a zastavila sa v Guinejskom zálive, pričom táto investícia zahŕňala aj obchod s černochmi v Amerike.

Iní autori 19. storočia, ako napríklad Jean Ehrard, uvádzajú, že Voltaire viedol korešpondenciu s otrokármi, hoci Domenico Losurdo uvádza, že to bol John Locke, kto vlastnil akcie otrokárskej spoločnosti, a nie Voltaire.

Voltairovi priaznivci považujú tieto tvrdenia za „mestské legendy“, ktoré šíria protiosvietenskí a proklerikálni falšovatelia. Najmä údajný list, v ktorom Voltaire skladá kompliment majiteľovi lode z Nantes, sa nenachádza vo Voltairovom epistolári ani v jeho spisoch, ale len v diele falšovateľa Jacquota z roku 1877. Na druhej strane existuje Voltairov list majiteľovi lode Montadouinovi z 2. júna 1768, v ktorom filozof ďakuje majiteľovi lode za to, že dal jeho meno lodi.

Ako dôkaz, že Voltaire s týmito praktikami nesúhlasil, sa uvádzajú aj niektoré pasáže jeho spisov, v ktorých útočí na obchod s otrokmi a využívanie otroctva: v Commentaire sur l’Esprit des lois (1777) chváli Montesquieua za to, že „nazval túto odpornú prax obskuranciou“, zatiaľ čo v roku 1769 vyjadril nadšenie z oslobodenia otrokov kvakermi v trinástich kolóniách Severnej Ameriky. Okrem toho Voltaire odsudzuje krutosť a excesy otroctva v 19. kapitole Candida, v ktorej necháva hovoriť o svojom nešťastí čierneho otroka, ktorý má racionálnu, ľudskú myseľ a vôbec nie je „bestiálny“, zatiaľ čo hlavný hrdina Candide s ním rozhodne sympatizuje.

V závere Pojednania o tolerancii (1763) Voltaire na adresu Boha píše o rovnosti ľudí:

Voltaire je zarytým odporcom Židov. Niektoré pasáže vo Filozofickom slovníku nie sú voči Židom vôbec nežné:

Vždy v tej istej položke:

V hesle „Štáty a vlády“ ich nazýva „hordou zlodejov a úžerníkov“. Napriek jeho protižidovskej zúrivosti však nemôžeme povedať, že Voltaire bol úplne antisemitský: pri iných príležitostiach považuje Židov za lepších ako kresťanov, pretože sú tolerantnejší v náboženských otázkach.

a v kapitolách XII a XIII (posledná s názvom Krajná tolerancia Židov) Pojednania o tolerancii dokonca zachádza tak ďaleko, že ich čiastočne chváli:

Voltaire tu chváli praktickú toleranciu Židov napriek ich „netolerantnému“ náboženstvu; mierumilovní, sekularizovaní Židia majú právo žiť v mieri, ale to by sa nestalo, keby do bodky dodržiavali náboženské predpisy:

Na inom mieste sa venuje obrane raného kresťanstva (ktoré na iných miestach často kritizuje) proti Židom, ktorí ho ohovárali:

Keďže Voltaire je vo svojich súkromných listoch a iných textoch veľmi kritický voči kresťanstvu („Na záver hovorím, že každý rozumný človek, každý dobrý človek musí mať hrôzu z kresťanskej sekty“), nie je jasné, či nejde o predstieranú ironickú chválu kresťanstva, ako sa to objavuje aj v Traktáte o tolerancii a tiež na inom mieste vo Filozofickom slovníku, kde sa často sarkasticky vyjadruje o „našom svätom náboženstve“ (aj preto, že Voltaire nie je kresťan, zdá sa zvláštne, že Ježiša nazýva „naším Spasiteľom“).

Židia sú terčom irónie aj v Candide (najmä pre ich údajné zvyky, ako je úžerníctvo a lakomstvo, ale nie z „biologického“ rasizmu, Voltaire nepovažuje Židov za „rasu“, ale za národ alebo náboženskú skupinu), kde sa napríklad objavuje lakomý a skorumpovaný Žid Don Issacar, hoci sa rozhodne stavia proti ich prenasledovaniu, a nemenej sa Parížan vyjadruje aj ku kresťanom (v knihe satirizuje napríklad postavu Veľkého inkvizítora, katolíckeho náprotivku dona Issacara) a moslimským Arabom, čo niektorých viedlo k obvineniu Voltaira z antisemitizmu alebo aspoň všeobecného rasizmu.

Podľa niektorých by bolo správnejšie hovoriť skôr o antijudaizme ako o antisemitizme, keďže Voltaire sa podobne ako iní filozofi zameriava najmä na to, čo považuje za krutosť a ignoranciu židovského náboženstva a určitej židovskej kultúry.

Židovská bádateľka Elena Loewenthalová tvrdí, že text hesla Juifs, ktoré je často vyradené aj z početných vydaní Slovníka a vyšlo aj ako jeden pamflet, zanecháva „údiv, šok, sklamanie“, pričom uznáva absenciu invektív typických pre antisemitizmus, keďže ide zväčša o opakovanie postojov rímskych filozofov, ako bol Cicero, a kultúrne a náboženské, nie etnické útoky. Keď však Voltaire píše o Židoch, podľa Loewenthala jeho zášť ďaleko presahuje rámec protináboženskej polemiky, aj keď filozof výslovne odsudzuje pogromy a upaľovanie všetkých čias; potom „navrhuje Židom návrat do Palestíny, čo je myšlienka, ktorá by sa mohla páčiť budúcim sionistom, keby ju nesprevádzal sarkazmus typu ‚mohli by ste slobodne spievať vo svojom odpornom slangu svoju odpornú hudbu'“.

Voltaire v podstate toleruje Židov, ktorí sa uznávajú v zákonoch štátu, a presadzuje voči nim náboženskú toleranciu, ale vôbec ich nemá rád.

Voltaire, ktorý vyjadroval početné protikatolícke názory, okrem svojho známeho antiklerikalizmu kritizoval aj islam v súlade s vlastnou deistickou filozofiou. V Eseji o zvykoch kritizuje Mohameda a Arabov (pričom vyjadruje určité uznanie niektorým aspektom ich civilizácie), ktorí už boli terčom kritiky napríklad v rovnomennej hre Mohamed alebo fanatizmus, ako aj židov a kresťanov. Vo Filozofickom slovníku hovorí o Koráne:

Kritiku možno nájsť roztrúsene aj v Candide a Zadigovi. V spomínanej Eseji o zvykoch a duchu národov (francúzsky Essai sur les moeurs et l’esprit des nations), ktorá je prehľadom národov a národností bez toho, aby zachádzala do štatistických detailov, sa Voltaire venuje:

O Mohamedovi hovorí:

Tvrdú kritiku vyslovil aj na adresu Prusov, Francúzov, ktorých označil za „bláznov“ (ako nazval aj Angličanov) a obyvateľov „krajiny, kde opice dráždia tigre“, teda národa, ku ktorému sám patril, dovoľuje, aby sa časť tzv. voltairovského rasizmu – ktorý sa nikdy nedovoláva vyhladzovania a podmaňovania národov, nech sú akokoľvek „menejcenné“ – rozplynula v posmechu voči tým, ktorí nepoužívajú „osvietený“ rozum, alebo v posmechu voči všeobecným „barbarom“, čo je eurocentrický postoj typický pre intelektuálov a ľudí jeho doby:

Voltaire symbol osvietenstva

Vo všeobecnosti Voltaire reprezentoval osvietenstvo s jeho sžíravým a kritickým duchom, túžbou po jasnosti a zrozumiteľnosti, odmietaním poverčivého fanatizmu a pevnou vierou v rozum, ale bez prílišného sklonu k optimizmu a dôvere vo väčšinu jednotlivcov. Príkladom je satirický román Candide (Candide, 1759), v ktorom sa Voltaire vysmieva filozofickému optimizmu obhajovanému Leibnizom. V skutočnosti ostro obviňuje pokrytecký optimizmus, „tout est bien“ a takzvanú teóriu najlepšieho z možných svetov, pretože spôsobujú, že zlo, prírodné aj iné, ktoré zažívame, sa zdá byť ešte horšie, pretože ho predstavujú ako nevyhnutné a vlastné vesmíru. Proti tomu stojí pravý optimizmus, t. j. viera v ľudský pokrok, ktorého nositeľmi sa stávajú veda a osvietenská filozofia, aj keď časť zla je skutočne vlastná a bude ju treba pretrpieť.

Voltaire „bol človek, ktorý si naplno užíval svetskosť s jej jedmi a pôžitkami. Málokto však vie, že každý rok zasvätil jeden deň samote a smútku: deň, keď sa zatvoril doma, zriekol sa všetkých ľudských obchodov, aby smútil až do konca. A tento deň bol 24. augusta, výročie Bartolomejskej noci: udalosť, ktorú takmer fyzicky pretrpel, pretože symbolizovala následky náboženského fanatizmu, požehnaného, keď sa všetko skončilo, pápežovým radostným rozruchom. Voltaire zrejme tento deň venoval aktualizácii jednej zo svojich osobných štatistík: štatistike mŕtvych v prenasledovaniach a náboženských vojnách, ktorá údajne dosiahla číslo približne 24

Voltaire inšpiroval mnohých neskorších intelektuálov z blízkeho i vzdialeného okolia, medzi nimi v malej miere Thomasa Jeffersona, Benjamina Franklina, Maximiliena de Robespierra, Baillyho, Condorceta, Cesare Beccariu, Alfieriho, Schopenhauera, Benedetta Croceho a mnohých ďalších. Kriticky sa spomína v mnohých protirevolučných dielach, často sa mu pripisujú extrémistické postoje, ktoré nikdy nezastával (napr. v diele Vittoria Alfieriho L’antireligioneria, Vincenza Montiho Basvilliana, ako aj Josepha de Maistra). Voltairovi sa často pripisuje výrok „Nesúhlasím s tým, čo hovoríte, ale dala by som život za to, aby ste to povedali“, ktorý však nie je jeho, ale Evelyn Beatrice Hallovej.

Nasleduje súhrnná chronológia Voltairovho života a diela:

Film o živote francúzskeho spisovateľa a filozofa s jednoduchým názvom Voltaire nakrútil v roku 1933 John G. Adolfi; spisovateľa v ňom stvárnil anglický herec George Arliss. Postava Voltaira sa objavuje aj v ďalších filmoch a televíznych seriáloch, ktoré sa odohrávajú v jeho ére, ako napríklad Jeanne Poisson, markíza de Pompadour v roku 2006.

Podľa jeho diel bolo natočených aj niekoľko filmov, najmä Candide.

Štúdie

Zdroje

1. Voltaire
2. Voltaire
3. ^ Voltaire, Dizionario filosofico, voce Superstizione, Tolleranza.
4. ^ Ricardo J. Quinones, Erasmo e Voltaire. Perché sono ancora attuali, Armando editore, 2012, pag. 38, nota 5; disponibile su Google libri
5. So Georg Holmsten, S. 10.
6. Martí Domínguez, «Cronología» de Voltaire, Cartas filosóficas. Diccionario filosófico. Memorias para servir a la vida de Voltaire escritas por él mismo. Madrid: Gredos, 2014, pp. xcix-cii.
7. Тархановский В. КАК ВОЛЬТЕР ОТ СМЕРТИ УШЕЛ  (неопр.). Parsadoxes. Парадокс (1 сентября 2002). Дата обращения: 9 июня 2016. Архивировано из оригинала 4 августа 2016 года.
8. Дени, Мария-Луиза // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
9. Вольтер. Философские сочинения / отв. Кузнецов В. Н., перевод Кочеткова А. — М.: Наука, 1988. — С. 719. — 752 с.
10. 1 2 Ильин В. В., 2005, с. 219.