Ronald Reagan

gigatos | 28 decembra, 2022

Zhrnutie

Ronald Wilson Reagan (6. februára 1911 – 5. júna 2004) bol americký politik, ktorý bol v rokoch 1981 až 1989 40. prezidentom Spojených štátov. Bol členom Republikánskej strany, predtým pôsobil ako 33. guvernér Kalifornie v rokoch 1967 až 1975 po kariére hollywoodskeho herca a odborového predáka.

Reagan sa narodil v rodine s nízkymi príjmami v meste Tampico v štáte Illinois. V roku 1932 ukončil štúdium na Eureka College a začal pracovať ako rozhlasový športový komentátor v Iowe. V roku 1937 sa Reagan presťahoval do Kalifornie, kde si našiel prácu ako herec a účinkoval v niekoľkých významných predstaveniach. V rokoch 1947 až 1952 bol Reagan prezidentom hereckého zväzu Screen Actors Guild, počas ktorého sa snažil odstrániť údajný komunistický vplyv v tomto zväze. V 50. rokoch 20. storočia prešiel na kariéru v televízii a stal sa hovorcom spoločnosti General Electric. V rokoch 1959 až 1960 bol opäť prezidentom hereckého zväzu. V roku 1964 si svojím prejavom „A Time for Choosing“ (Čas na voľbu) – predvolebným prejavom v mene republikánskeho kandidáta na prezidenta Barryho Goldwatera – vyslúžil celonárodnú pozornosť ako nová konzervatívna osobnosť. Reagan si vybudoval sieť podporovateľov a v roku 1966 bol zvolený za guvernéra Kalifornie. Počas svojej guvernérskej funkcie zvýšil dane, zmenil deficit štátneho rozpočtu na prebytok, vyzval protestujúcich na univerzite v Berkeley a v období protestných hnutí nariadil vstup jednotkám Národnej gardy.

V novembri 1979 Reagan oznámil svoju kandidatúru na republikánsku nomináciu v prezidentských voľbách v roku 1980. Nomináciu a voľby vyhral a porazil úradujúceho demokratického prezidenta Jimmyho Cartera. Vo veku 69 rokov a 349 dní v čase svojej prvej inaugurácie bol Reagan najstaršou osobou, ktorá sa ujala prezidentského úradu v USA. Reagan sa uchádzal o znovuzvolenie v prezidentských voľbách v roku 1984, v ktorých mu oponoval demokratický kandidát Walter Mondale, ktorý predtým pôsobil ako viceprezident za Cartera. Reagan ho porazil vo volebnom súboji a získal najviac hlasov voličov zo všetkých prezidentov USA: 525 (97,6 % z 538 hlasov v Zbore voliteľov). Boli to jedny z najnepriaznivejších prezidentských volieb v histórii USA.

Na začiatku svojho prezidentského obdobia začal Reagan realizovať nové politické a hospodárske iniciatívy. Jeho politika ekonomiky orientovanej na ponuku – prezývaná „Reaganomika“ – presadzovala zníženie daní, hospodársku dereguláciu a zníženie vládnych výdavkov. Počas svojho prvého funkčného obdobia prežil pokus o atentát, podnietil vojnu proti drogám, napadol Grenadu a bojoval proti odborom vo verejnom sektore. Počas jeho dvoch funkčných období sa v ekonomike znížila inflácia z 12,5 % na 4,4 % a priemerný ročný rast reálneho HDP dosiahol 3,6 %. Reagan zaviedol škrty v domácich diskrečných výdavkoch, znížil dane a zvýšil vojenské výdavky, čo prispelo k takmer trojnásobnému zvýšeniu federálneho dlhu. V jeho druhom funkčnom období dominovali zahraničné záležitosti vrátane bombardovania Líbye, iránsko-irackej vojny, aféry Irán-Contra a pokračujúcej studenej vojny. V prejave pri Brandenburskej bráne v júni 1987, štyri roky po tom, ako verejne označil Sovietsky zväz za „ríšu zla“, Reagan vyzval sovietskeho generálneho tajomníka Michaila Gorbačova, aby otvoril Berlínsky múr. Prešiel od politiky studenej vojny détente k jej zvráteniu tým, že vystupňoval preteky v zbrojení so ZSSR a zároveň sa zapojil do rozhovorov s Gorbačovom. Rozhovory vyvrcholili zmluvou INF, ktorá zmenšila jadrový arzenál oboch krajín.

Keď Reagan v roku 1989 odchádzal z úradu, mal rating 68 %, čím sa vyrovnal Franklinovi D. Rooseveltovi a neskôr Billovi Clintonovi ako najvyšším ratingom odchádzajúcich prezidentov v modernej ére. Hoci Reagan plánoval aktívne pôsobenie po skončení prezidentského úradu, v novembri 1994 oznámil, že začiatkom toho istého roka mu bola diagnostikovaná Alzheimerova choroba. S postupujúcou chorobou sa jeho verejné vystúpenia stávali zriedkavejšími. Reagan zomrel vo svojom dome v Los Angeles 5. júna 2004. Jeho pôsobenie predstavovalo preorientovanie sa na konzervatívnu politiku v Spojených štátoch, ktoré je známe ako Reaganova éra, a často sa považuje za konzervatívnu ikonu. Historici a široká verejnosť ho hodnotia ako jedného z najlepších amerických prezidentov.

Ronald Wilson Reagan sa narodil 6. februára 1911 v byte na druhom poschodí obchodnej budovy v meste Tampico v štáte Illinois. Bol mladším synom Nelle Clyde (rodenej Wilsonovej) a Jacka Reagana. Jack bol obchodník a rozprávač, ktorého starí rodičia boli írski katolícki emigranti z grófstva Tipperary, zatiaľ čo Nelle mala anglický a škótsky pôvod. Ronaldov starší brat Neil Reagan sa stal reklamným manažérom.

Reaganov otec dal svojmu synovi prezývku „Holanďan“ kvôli jeho vzhľadu „malého tučného Holanďana“ a účesu holandského chlapca; táto prezývka mu zostala počas celej mladosti. Reaganova rodina krátko žila vo viacerých mestách v štáte Illinois vrátane Monmouthu, Galesburgu a Chicaga. V roku 1919 sa vrátili do Tampica a žili nad obchodom H. C. Pitney Variety Store, až sa napokon usadili v Dixone v štáte Illinois. Po svojom zvolení za prezidenta žil Reagan v súkromných priestoroch na poschodí Bieleho domu a vtipkoval, že opäť „býva nad obchodom“.

V tomto období, ktoré bolo dávno pred hnutím za občianske práva, bol Reaganov odpor voči rasovej diskriminácii nezvyčajný. Spomínal na časy, keď sa jeho univerzitný futbalový tím ubytoval v miestnom hoteli, ktorý nedovolil dvom čiernym spoluhráčom, aby sa tam ubytovali, a on ich pozval do domu svojich rodičov vzdialeného 15 míľ (24 km) v Dixone. Jeho matka ich pozvala na noc a na druhý deň ráno na raňajky. Reaganov otec bol silne proti Ku-klux-klanu kvôli svojmu katolíckemu pôvodu, ale aj kvôli antisemitizmu a rasizmu klanu namierenému proti černochom. Po tom, ako sa Reagan stal významným hercom, predniesol po druhej svetovej vojne prejavy v prospech rasovej rovnosti. Neskôr, ako politik, bol Reagan často obviňovaný z apelovania na bielu rasovú nevôľu a odpor voči hnutiu za občianske práva; jedným z príkladov bol počas jeho prvej kampane na post guvernéra Kalifornie, keď Reaganova platforma obsahovala sľub zrušiť právne predpisy zakazujúce diskrimináciu v oblasti bývania. Reagan, ktorý si bol istý svojou absenciou predsudkov, reagoval na tvrdenia, že je rasista, s nevôľou a zároveň obhajoval svoj postoj tvrdením: „Ak chce jednotlivec pri predaji alebo prenájme svojho domu diskriminovať černochov alebo iné osoby, je to jeho právo.“ Veril, že „právo nakladať s vlastným majetkom a kontrolovať ho je základným ľudským právom“.

Náboženstvo

Ronald Reagan napísal, že jeho matka „vždy očakávala, že v ľuďoch nájde to najlepšie, a často to aj robila“. Pravidelne navštevovala cirkev Učeníkov Krista a bola v nej aktívna a veľmi vplyvná; často viedla nedeľné školy a počas bohoslužieb prednášala zhromaždeniu biblické čítania. Pevne verila v silu modlitby, viedla modlitebné stretnutia v kostole a mala na starosti modlitby uprostred týždňa, keď bol pastor mimo mesta. Bola tiež stúpenkyňou hnutia sociálneho evanjelia. Práve jej silná oddanosť cirkvi podnietila jej syna Ronalda, aby sa stal protestantským kresťanom, a nie rímskym katolíkom ako jeho írsky otec. On tiež uviedol, že silne ovplyvnila jeho vlastné presvedčenie: „Viem, že túto vieru do mňa veľmi hlboko zasadila.“ Reagan sa označil za znovuzrodeného kresťana. V Dixone mal na Reagana silný vplyv jeho pastor Ben Hill Cleaver, ktorého považoval za „úžasného človeka“. Cleaver bol otcom Reaganovej snúbenice. Reagan ho vnímal ako svojho druhého otca. Stephen Vaughn hovorí:

Postoje, ktoré zastávala Prvá kresťanská cirkev v Reaganovej mladosti, sa v mnohých bodoch zhodovali so slovami, ak nie s presvedčením novodobého Reagana. Tieto postoje zahŕňali vieru v Prozreteľnosť, spájanie amerického poslania s Božou vôľou, vieru v pokrok, dôveru v pracovnú etiku a obdiv k tým, ktorí dosiahli bohatstvo, nepríjemný postoj k literatúre a umeniu, ktoré spochybňovali rodinu alebo spochybňovali predstavy o správnom sexuálnom správaní, domnienku, že chudoba je individuálny problém, ktorý je najlepšie prenechať charite, a nie štátu, citlivosť na problémy týkajúce sa alkoholu a drog a zdržanlivosť voči využívaniu vlády na ochranu občianskych práv menšín.

Podľa Paula Kengora mal Reagan mimoriadne silnú vieru v dobrotu ľudí; táto viera pramenila z optimistickej viery jeho matky a z viery Kristových učeníkov, do ktorej bol pokrstený v roku 1922.

Počas svojho pôsobenia v Hollywoode sa Reagan stal členom kresťanskej cirkvi Hollywood-Beverly a zriedkavo navštevoval jej bohoslužby. Následne od roku 1964 začal Reagan navštevovať bohoslužby v presbyteriánskom kostole Bel Air, kde sa zoznámil s Donnom Moomawom. Reagan obmedzil svoju návštevnosť kostola počas výkonu funkcie prezidenta, pričom sa odvolával na nepríjemnosti, ktoré by jeho veľký sprievod tajnej služby prinášal ostatným návštevníkom kostola, a na potenciálne nebezpečenstvo (pre ostatných) vyplývajúce z jeho prítomnosti v dôsledku možného terorizmu. Po odchode z úradu Reagan oficiálne vstúpil do cirkvi Bel Air ako jej člen a pravidelne sa tam zúčastňoval na bohoslužbách.

Formálne vzdelanie

Reagan navštevoval strednú školu v Dixone, kde sa venoval herectvu, športu a rozprávaniu príbehov. Jeho prvým zamestnaním bola práca plavčíka na rieke Rock River v parku Lowell v roku 1927. Počas šiestich rokov vykonal Reagan 77 záchranných akcií. V roku 1928 začal navštevovať Eureka College. Bol ľahostajným študentom, vyštudoval ekonómiu a sociológiu a štúdium ukončil s priemerom C. Získal si povesť „všeumelca“, vynikal v univerzitnej politike, športe a divadle. Bol členom futbalového tímu a plaveckého družstva. Bol zvolený za predsedu študentskej rady a zúčastnil sa na študentských protestoch proti prezidentovi univerzity.

Rozhlas a film

Po ukončení štúdia na univerzite Eureka v roku 1932 sa Reagan zamestnal v Iowe ako rozhlasový hlásateľ na viacerých staniciach. Potom prešiel do rádia WHO v Des Moines ako hlásateľ baseballových zápasov Chicago Cubs. Jeho špecialitou bolo vytváranie play-by-play záznamov zápasov len na základe základných opisov, ktoré stanica dostávala po drôte, keď zápasy prebiehali.

Počas cesty s Cubs v Kalifornii v roku 1937 sa Reagan zúčastnil na kamerových skúškach, ktoré viedli k sedemročnej zmluve so štúdiom Warner Bros. Prvých niekoľko rokov svojej hollywoodskej kariéry strávil v oddelení „béčkových filmov“, kde, ako Reagan žartoval, producenti „nechceli, aby boli dobrí, chceli, aby boli vo štvrtok“.

Svoju prvú úlohu na filmovom plátne získal v roku 1937 vo filme Love Is on the Air a do konca roka 1939 sa objavil v 19 filmoch vrátane Dark Victory s Bette Davisovou a Humphreym Bogartom. Pred filmom Santa Fe Trail s Errolom Flynnom v roku 1940 si zahral úlohu Georgea Gippa vo filme Knute Rockne, All American; od neho získal celoživotnú prezývku „the Gipper“. V roku 1941 ho vystavovatelia zvolili za piatu najobľúbenejšiu hviezdu z mladej generácie v Hollywoode.

Svoju najobľúbenejšiu hereckú úlohu si Reagan zahral vo filme Kings Row z roku 1942, kde hrá muža s dvojitou amputáciou, ktorý prednáša vetu „Kde je môj zvyšok?“ – neskôr ju použil ako názov svojej autobiografie z roku 1965. Mnohí filmoví kritici považovali Kings Row za jeho najlepší film, hoci film odsúdil kritik The New York Times Bosley Crowther.

Kings Row urobil z Reagana hviezdu – Warner okamžite strojnásobil jeho plat na 3000 dolárov týždenne. Krátko nato dostal spolu s Flynnom, ktorý bol v tom čase stále veľkou hviezdou, honorár za vedľajšiu úlohu vo filme Zúfalá cesta (1942). V apríli 1942 dostal Reagan príkaz na vojenskú aktívnu službu v San Franciscu a nikdy sa nestal veľkou filmovou hviezdou prvého rangu napriek tomu, že hral hlavné úlohy v mnohých filmoch. Po skončení vojenskej služby si zahral vo filmoch ako Hlas korytnačky, John miluje Mary, Zbrklé srdce, Posteľ pre Bonza, Kráľovná dobytka z Montany, Partner z Tennessee, Pekelníci z námorníctva (jediný film, v ktorom sa objavil s Nancy Reaganovou) a jediný raz si zahral záporného zloducha, a to v remakeu Zabijaci z roku 1964 (jeho posledný film) s Lee Marvinom a Angie Dickinsonovou. Počas celej filmovej kariéry Reaganova matka odpovedala na väčšinu jeho pošty od fanúšikov.

Vojenská služba

Po absolvovaní 14 domácich armádnych rozširujúcich kurzov sa Reagan prihlásil do armádnej zálohy a 25. mája 1937 bol vymenovaný za podporučíka v dôstojníckom záložnom zbore jazdectva.

Dňa 18. apríla 1942 Reagan prvýkrát nastúpil do aktívnej služby. Vzhľadom na jeho slabý zrak – Reagan bol silne krátkozraký – bol zaradený len do obmedzenej služby, čo ho vylúčilo zo služby v zámorí. Jeho prvým pridelením bol prístav San Francisco vo Fort Mason v Kalifornii ako styčný dôstojník prístavného a dopravného úradu. Po súhlase amerického armádneho letectva (AAF) požiadal 15. mája 1942 o preloženie z jazdectva do AAF a bol pridelený k AAF Public Relations a následne k 18. základnej jednotke AAF (Motion Picture Unit) v Culver City v Kalifornii. Dňa 14. januára 1943 bol povýšený na nadporučíka a bol poslaný do dočasnej výstavnej jednotky (Provisional Task Force Show Unit of This Is the Army) v Burbanku v Kalifornii. Po skončení tejto služby sa vrátil do 18. základnej jednotky AAF a 22. júla 1943 bol povýšený na kapitána.

V januári 1944 bol Reagan odvelený do dočasnej služby v New Yorku, aby sa zúčastnil na otvorení šiestej vojnovej pôžičkovej kampane, ktorá podporovala nákup vojnových dlhopisov. Dňa 14. novembra 1944 ho preradili k 18. základnej jednotke AAF, kde zostal až do konca druhej svetovej vojny. Do konca vojny jeho jednotky vyrobili približne 400 výcvikových filmov pre letectvo vrátane simulácií pilotných kabín pre posádky B-29, ktoré mali bombardovať Japonsko. Z aktívnej služby bol prepustený 9. decembra 1945 ako armádny kapitán. Počas služby získal Reagan filmový kotúč zachytávajúci oslobodenie koncentračného tábora Auschwitz; ponechal si ho v presvedčení, že jedného dňa sa objavia pochybnosti o tom, či sa holokaust skutočne stal.

Predsedníctvo hereckého cechu

Reagan bol prvýkrát zvolený do predstavenstva hereckej asociácie SAG (Screen Actors Guild) v roku 1941 ako náhradník. Po druhej svetovej vojne sa vrátil k práci a v roku 1946 sa stal tretím viceprezidentom. Keď v marci 1947 odstúpil prezident SAG a šesť členov predstavenstva z dôvodu nových stanov zväzu týkajúcich sa konfliktu záujmov, Reagan bol v mimoriadnych voľbách zvolený za prezidenta. Následne bol šesťkrát opätovne zvolený, a to v rokoch 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 a 1959. Viedol SAG počas uplatňovania Taft-Hartleyho zákona z roku 1947, rôznych pracovnoprávnych sporov a éry hollywoodskych čiernych listín. Čierna listina, ktorú po prvýkrát zaviedli v roku 1947 vedúci predstavitelia štúdií, ktorí sa dohodli, že nebudú zamestnávať nikoho, o kom sa domnievali, že je alebo bol komunistom alebo sympatizantom radikálnej politiky, sa začiatkom 50. rokov 20. storočia neustále rozširovala, pretože americký Kongres pokračoval vo vyšetrovaní domácej politickej subverzie.

Počas svojho pôsobenia sa Reagan zaslúžil aj o zabezpečenie odstupného pre televíznych hercov pri reprízovaní ich epizód a neskôr aj pre filmových hercov pri vysielaní ich štúdiových filmov v televízii.

Informátor FBI

V roku 1946 bol Reagan členom národnej rady riaditeľov Nezávislého občianskeho výboru pre umenie, vedu a profesie (ICCASP) a členom jeho hollywoodskej pobočky (HICCASP). Jeho účasť na stretnutí HICCASP 10. júla 1946 ho priviedla do pozornosti FBI, ktorá ho 10. apríla 1947 vypočula v súvislosti s vyšetrovaním HICCASP. O štyri desaťročia neskôr sa zistilo, že koncom 40. rokov Reagan (pod krycím menom T-10) a jeho vtedajšia manželka Jane Wymanová poskytli FBI mená hercov z filmového priemyslu, o ktorých sa domnievali, že sympatizujú s komunistami. Aj napriek tomu sa mu nepáčilo, ako vláda využíva SAG, a počas jedného rozhovoru s FBI sa opýtal: „Očakávajú od nás (t. j. od Výboru pre neamerickú činnosť Snemovne reprezentantov), že sa ustanovíme za malú vlastnú FBI a budeme určovať, kto je komouš a kto nie?“

Vypočúvania HUAC v Hollywoode

V októbri 1947 počas vypočúvania HUAC v Hollywoode Reagan vypovedal ako predseda Screen Actors Guild:

V rámci Cechu filmových hercov existovala malá skupina, ktorá dôsledne vystupovala proti politike predstavenstva a funkcionárov cechu… podozrievali ju, že viac-menej nasleduje taktiku, ktorú si spájame s komunistickou stranou… Niekedy sa pokúšali pôsobiť rušivo… Počul som rôzne diskusie a niektorých z nich označili za komunistov… Pri inej príležitosti som sa ocitol v omyle, keď som bol sponzorom akcie, ktorá sa konala pod záštitou Spoločného antifašistického výboru pre utečencov.

V súvislosti s „jurisdikčným štrajkom“, ktorý v tom čase trval sedem mesiacov, Reagan vypovedal:

Prvýkrát sa slovo „komunista“ objavilo na niektorom zo stretnutí týkajúcich sa štrajku na stretnutí v Chicagu s pánom Williamom Hutchinsonom, predsedom Zjednoteného bratstva tesárov a stolárov, ktorí v tom čase štrajkovali. Požiadal Cech filmových hercov, aby predložil pánovi Walshovi podmienky, aby Walsh ustúpil pri riešení tohto štrajku, a povedal nám, aby sme pánovi Walshovi povedali, že ak ustúpi v týchto podmienkach, on zasa vyženie toho Sorrella a ostatných komoušov – citujem ho – a rozbije to.

Reagan sa však postavil aj proti opatreniam, ktoré sa čoskoro prejavili v Mundtovom a Nixonovom zákone z mája 1948:

Ako občan by som sa zdráhal, alebo nerád videl, že by sa nejaká politická strana postavila mimo zákon na základe svojej politickej ideológie… Hnusí sa mi, hnusí sa mi ich filozofia, ale ešte viac sa mi hnusí ich taktika, ktorá je taktikou piatej kolóny a je nečestná, ale zároveň ako občan nikdy nechcem, aby sa naša krajina stala pod vplyvom či už strachu, alebo odporu voči tejto skupine, aby sme niekedy týmto strachom alebo odporom ustúpili z akýchkoľvek našich demokratických princípov.

Na otázku, či si je vedomý komunistických snáh v rámci Cechu filmových scenáristov, Reagan odpovedal: „Pane, rovnako ako ostatní páni, musím povedať, že je to len z počutia.“

Televízia

Koncom 50. rokov Reagan dostával menej filmových úloh a presúval sa do televízie. Bol najatý ako moderátor General Electric Theater, série týždenných drám, ktoré sa stali veľmi populárnymi. Jeho zmluva vyžadovala, aby 16 týždňov v roku cestoval po závodoch General Electric (GE), čo si často vyžadovalo, aby denne viedol 14 prednášok. V tejto úlohe zarobil približne 125 000 dolárov (čo v roku 2021 zodpovedá 1,1 miliónu dolárov). Seriál sa vysielal desať sezón od roku 1953 do roku 1962, čo zvýšilo Reaganovu celonárodnú prestíž. Dňa 1. januára 1959 bol Reagan moderátorom a hlásateľom spravodajstva televízie ABC z prehliadky Tournament of Roses. Vo svojej poslednej práci profesionálneho herca bol Reagan v rokoch 1964 až 1965 moderátorom a účinkujúcim v televíznom seriáli Death Valley Days. Po svadbe v roku 1952 si Ronald a Nancy Reaganovci, ktorí naďalej používali umelecké meno Nancy Davisová, spoločne zahrali v troch epizódach televíznych seriálov vrátane časti General Electric Theater z roku 1958 s názvom „Krocan pre prezidenta“.

V roku 1938 si Reagan zahral vo filme Brat Krysa s herečkou Jane Wyman (1917-2007). Svoje zasnúbenie oznámili v chicagskom divadle a 26. januára 1940 sa vzali v kostole Wee Kirk o‘ the Heather v Glendale v Kalifornii. Mali spolu dve biologické dcéry Maureen (a adoptovaného syna Michaela, nar. 1945). Po tom, ako sa manželia pohádali kvôli Reaganovým politickým ambíciám, Wymanová v roku 1948 podala žiadosť o rozvod, pričom sa odvolávala na rozptýlenie kvôli povinnostiam svojho manžela v odborovom zväze Screen Actors Guild; rozvod bol ukončený v roku 1949. Wymanová, ktorá bola registrovanou republikánkou, tiež uviedla, že ich rozchod pramenil z rozdielnych politických názorov (Reagan bol v tom čase ešte demokrat). Keď sa Reagan o 32 rokov neskôr stal prezidentom, stal sa prvou rozvedenou osobou, ktorá sa ujala najvyššieho úradu v krajine. Reagan a Wymanová boli naďalej priateľmi až do jeho smrti; Wymanová hlasovala za Reagana v oboch jeho volebných kampaniach a pri jeho smrti povedala: „Amerika stratila veľkého prezidenta a skvelého, milého a jemného človeka.“

Reagan sa s herečkou Nancy Davisovou (1921 – 2016) zoznámil v roku 1949 po tom, ako ho kontaktovala ako prezidentka hereckej asociácie Screen Actors Guild. Pomohol jej s problémami týkajúcimi sa jej mena, ktoré sa objavilo na čiernej listine komunistov v Hollywoode; bola omylom považovaná za inú Nancy Davisovú. Ich stretnutie opísala slovami: „Neviem, či to bola presne láska na prvý pohľad, ale bolo to dosť blízko.“ Zasnúbili sa v reštaurácii Chasen’s v Los Angeles a zosobášili sa 4. marca 1952 v kostole Little Brown Church v údolí (North Hollywood, dnes Studio City) San Fernando Valley. Herec William Holden bol na obrade svedkom. Mali dve deti: Patti (nar. 1952) a Ronalda „Rona“ (nar. 1958).

Ich vzťah bol blízky, autentický a dôverný. Počas jeho prezidentovania si často prejavovali vzájomnú náklonnosť; jeden tlačový tajomník povedal: „Nikdy sa nepovažovali za samozrejmosť. Nikdy sa neprestali dvoriť.“ On ju často oslovoval „mami“ a ona jeho „Ronnie“. Raz jej napísal: „Čokoľvek si cením a z čoho sa teším… všetko by nemalo význam, keby som nemal teba.“ V roku 1998, keď ho postihla Alzheimerova choroba, Nancy pre Vanity Fair povedala: „Náš vzťah je veľmi výnimočný. Boli sme veľmi zamilovaní a stále sme. Keď hovorím, že môj život sa začal s Ronniem, no, je to pravda. Tak to bolo. Neviem si predstaviť život bez neho.“ Nancy Reaganová zomrela 6. marca 2016 vo veku 94 rokov.

Reagan začínal ako hollywoodsky demokrat a Franklin D. Roosevelt bol pre neho „skutočným hrdinom“. V päťdesiatych rokoch prešiel k pravici, v roku 1962 sa stal republikánom a v Goldwaterovej kampani v roku 1964 sa stal popredným konzervatívnym predstaviteľom.

Na začiatku svojej politickej kariéry sa stal členom mnohých ľavicovo orientovaných politických výborov, ako bol napríklad Výbor amerických veteránov. Bojoval proti republikánom podporovaným zákonom o práve na prácu a v roku 1950 podporoval Helen Gahaganovú Douglasovú, keď ju Richard Nixon porazil v senátnych voľbách. Práve jeho presvedčenie, že komunisti majú v týchto skupinách silný zákulisný vplyv, ho viedlo k tomu, aby proti nim mobilizoval svojich priateľov.

Na zhromaždeniach Reagan často hovoril so silným ideologickým rozmerom. V decembri 1945 mu nátlak štúdia Warner Bros. zabránil viesť protijadrové zhromaždenie v Hollywoode. Neskôr sa jadrové zbrane stali kľúčovým bodom jeho prezidentského mandátu, keď sa výslovne vyslovil proti vzájomnému zaručenému zničeniu. Reagan nadviazal aj na predchádzajúce snahy o obmedzenie šírenia jadrových zbraní. V prezidentských voľbách v roku 1948 Reagan dôrazne podporil Harryho S. Trumana a objavil sa s ním na pódiu počas predvolebného prejavu v Los Angeles. Začiatkom 50. rokov sa prehĺbil jeho vzťah s herečkou Nancy Davisovou a posunul sa doprava, keď podporil prezidentské kandidatúry Dwighta D. Eisenhowera (1952 a 1956) a Richarda Nixona (1960).

Reagana v roku 1954 najala spoločnosť General Electric (GE), aby moderoval týždenný televízny dramatický seriál General Electric Theater. Cestoval tiež po celej krajine, aby predniesol motivačné prejavy pre viac ako 200 000 zamestnancov GE. Jeho mnohé prejavy – ktoré si sám napísal – neboli stranícke, ale niesli konzervatívne, propodnikateľské posolstvo; ovplyvnil ho Lemuel Boulware, vysoký manažér GE. Boulware, známy svojím tvrdým postojom voči odborom a inovatívnymi stratégiami na získanie zamestnancov, obhajoval základné princípy moderného amerického konzervativizmu: voľný trh, antikomunizmus, nižšie dane a obmedzenú vládu. Túžil po väčšej scéne, ale GE mu nedovolila vstúpiť do politiky, a tak odišiel a oficiálne sa zaregistroval ako republikán. Často hovoril: „Neodišiel som z Demokratickej strany. Strana opustila mňa.“

Keď bol v roku 1961 predložený zákon, ktorý sa mal stať Medicare, vytvoril nahrávku pre Americkú lekársku asociáciu (AMA), v ktorej varoval, že takýto zákon by znamenal koniec slobody v Amerike. Reagan povedal, že ak jeho poslucháči nebudú písať listy, aby tomu zabránili, „zobudíme sa a zistíme, že máme socializmus. A ak to neurobíte vy a ak to neurobím ja, jedného dňa vy a ja strávime svoje roky na sklonku života rozprávaním našim deťom a deťom našich detí, aké to bolo kedysi v Amerike, keď boli ľudia slobodní.“ Medzi ďalšie demokratické iniciatívy, proti ktorým sa postavil v 60. rokoch, patrili program potravinových známok, zvýšenie minimálnej mzdy a zriadenie Mierových zborov. Vstúpil tiež do Národnej asociácie držiteľov zbraní (NRA) a stal sa jej doživotným členom.

Reagan si získal národnú pozornosť svojimi prejavmi pre konzervatívneho uchádzača o prezidentský úrad Barryho Goldwatera v roku 1964. Reagan vo svojom prejave pre Goldwatera zdôrazňoval svoju vieru v dôležitosť menšej vlády. Témy, ktoré rozvinul vo svojich rozhovoroch pre GE, upevnil, aby predniesol svoj slávny prejav „Čas voľby“:

Otcovia zakladatelia vedeli, že vláda nemôže kontrolovať ekonomiku bez kontroly ľudí. A vedeli, že keď sa vláda vydá týmto smerom, musí na dosiahnutie svojho cieľa použiť silu a nátlak. Prišli sme teda do obdobia, keď si treba vybrať … Vám a mne hovoria, že si musíme vybrať medzi ľavicou a pravicou, ale ja navrhujem, že nič také ako ľavica alebo pravica neexistuje. Existuje len hore alebo dole. Nahor k odvekému ľudskému snu – maximálnej individuálnej slobode v súlade s poriadkom – alebo nadol k mravenisku totality.

Tento prejav „Čas voľby“ síce nestačil na zvrátenie slabnúcej Goldwaterovej kampane, ale bol kľúčovou udalosťou, ktorá Reagana zviditeľnila v celoštátnej politike. David Broder z denníka The Washington Post ho nazval „najúspešnejším národným politickým debutom od čias, keď William Jennings Bryan svojím prejavom na Zlatom kríži elektrizoval zjazd demokratov v roku 1896“.

Kalifornských republikánov zaujali Reaganove politické názory a charizma po jeho prejave „Time for Choosing“ a koncom roka 1965 ohlásil svoju kampaň za guvernéra vo voľbách v roku 1966. V republikánskych primárkach porazil bývalého starostu San Francisca Georgea Christophera. V kampani Reagan zdôrazňoval dve hlavné témy: V súvislosti s rozmáhajúcimi sa protivojnovými a protiestablišmentovými študentskými protestmi na Kalifornskej univerzite v Berkeley povedal: „Pošleme sociálnych povaľačov späť do práce“ a „vyčistíme neporiadok v Berkeley“. V roku 1966 sa Reaganovi podarilo to, čo sa nepodarilo senátorovi USA Williamovi Knowlandovi v roku 1958 ani bývalému viceprezidentovi Richardovi Nixonovi v roku 1962: bol zvolený a porazil Pata Browna, demokratického guvernéra na dve funkčné obdobia. Reagan zložil prísahu 2. januára 1967. Vo svojom prvom funkčnom období zmrazil prijímanie zamestnancov do štátnej správy a schválil zvýšenie daní, aby vyrovnal rozpočet.

Krátko po nástupe do funkcie Reagan vyskúšal prezidentské voľby v roku 1968 v rámci hnutia „Stop Nixonovi“ v nádeji, že zníži Nixonovu podporu na juhu a stane sa kompromisným kandidátom, ak Nixon ani kandidát na druhom mieste Nelson Rockefeller nezískajú dostatočný počet delegátov na víťazstvo v prvom kole volieb na republikánskom zjazde. V čase zjazdu však Nixon získal 692 hlasov delegátov, čo bolo o 25 viac, ako potreboval na získanie nominácie, na druhom mieste bol Rockefeller a na treťom Reagan.

Reagan sa zapojil do viacerých významných konfliktov s protestnými hnutiami tej doby vrátane verejnej kritiky správcov univerzít za tolerovanie študentských demonštrácií na univerzite v Berkeley. Dňa 15. mája 1969 počas protestov v People’s Parku v univerzitnom areáli (ktorých pôvodným cieľom bola diskusia o arabsko-izraelskom konflikte) Reagan poslal kalifornskú diaľničnú hliadku a ďalších policajtov, aby protesty potlačili. To viedlo k incidentu, ktorý sa stal známym ako „krvavý štvrtok“ a ktorého výsledkom bola smrť študenta Jamesa Rectora a oslepenie tesára Alana Blancharda. Okrem toho bolo v konflikte zranených 111 policajtov vrátane jedného, ktorý bol bodnutý nožom do hrude. Reagan následne povolal 2 200 vojakov štátnej Národnej gardy, aby na dva týždne obsadili mesto Berkeley a potlačili protesty. Garda zostala v Berkeley 17 dní, táborila v Ľudovom parku a demonštrácie utíchli, keď univerzita odstránila kordónové oplotenie a pozastavila všetky plány rozvoja Ľudového parku. Rok po tomto incidente Reagan na otázky o protestných hnutiach na akademickej pôde odpovedal: „Ak to bude vyžadovať krviprelievanie, skoncujme s tým. Už žiadne ústupky.“ Keď Symbionská oslobodzovacia armáda uniesla Patty Hearstovú v Berkeley a požadovala distribúciu potravín pre chudobných, Reagan žartoval pred skupinou politických asistentov o vypuknutí epidémie botulizmu, ktorá by kontaminovala potraviny.

Začiatkom roka 1967 sa v krajine začalo diskutovať o potratoch. V počiatočnom štádiu diskusie predložil demokratický senátor štátu Kalifornia Anthony Beilenson zákon o terapeutických potratoch v snahe znížiť počet „zákulisných potratov“ vykonávaných v Kalifornii. Štátny zákonodarný zbor poslal zákon na Reaganov stôl, kde ho po mnohých dňoch nerozhodnosti 14. júna 1967 neochotne podpísal. V dôsledku toho by sa vykonali približne dva milióny interrupcií, najmä vďaka ustanoveniu v návrhu zákona, ktoré povoľovalo interrupcie pre blaho matky. Reagan bol v úrade len štyri mesiace, keď zákon podpísal, a neskôr uviedol, že keby bol ako guvernér skúsenejší, nebol by ho podpísal. Po tom, ako si uvedomil, čo nazval „dôsledkami“ zákona, vyhlásil, že je proti potratom. Tento postoj si zachoval aj neskôr vo svojej politickej kariére a o potratoch veľa písal.

V roku 1967 Reagan podpísal Mulfordov zákon, ktorý zrušil zákon povoľujúci verejné nosenie nabitých strelných zbraní (stal sa kalifornským trestným zákonníkom 12031 a 171(c)). Zákon, ktorý bol pomenovaný podľa republikánskeho poslanca Dona Mulforda, si získal celoštátnu pozornosť po tom, ako na protest proti nemu pochodovali Čierni panteri so zbraňami na Kapitol štátu Kalifornia.

Napriek neúspešnému pokusu o odvolanie Reagana v roku 1968 bol v roku 1970 opätovne zvolený za guvernéra a porazil Jesseho M. Unruha. V nasledujúcom volebnom období sa rozhodol neuchádzať o tretie funkčné obdobie. Jednou z Reaganových najväčších frustrácií v úrade bol spor o trest smrti, ktorý silne podporoval. Jeho snahy o presadenie zákonov štátu v tejto oblasti boli zmarené, keď Najvyšší súd Kalifornie vydal rozhodnutie vo veci People v. Anderson, ktoré zrušilo všetky rozsudky smrti vydané v Kalifornii pred rokom 1972, hoci toto rozhodnutie bolo neskôr zrušené ústavným dodatkom. Jediná poprava počas Reaganovho guvernérstva sa uskutočnila 12. apríla 1967, keď štát vykonal rozsudok nad Aaronom Mitchellom v plynovej komore v San Quentine.

V roku 1969 Reagan podpísal zákon o rodinnom práve, ktorý bol spojením dvoch návrhov zákonov, ktoré kalifornský zákonodarný zbor pripravoval a revidoval viac ako dva roky. Stal sa prvým právnym predpisom o rozvode bez zavinenia v Spojených štátoch. Po rokoch povedal svojmu synovi Michaelovi, že podpísanie tohto zákona „najviac ľutuje“ vo svojom verejnom živote.

Reaganovo pôsobenie vo funkcii guvernéra pomohlo formovať jeho politiku, ktorú neskôr presadzoval ako prezident. V predvolebnej kampani vystupoval proti myšlienke sociálneho štátu, keď sa zasadzoval za to, aby sa „sociálni povaľači vrátili do práce“. Taktiež dôrazne presadzoval republikánsky ideál menšej vládnej regulácie hospodárstva vrátane neprimeraného federálneho zdaňovania.

Reaganova kampaň v roku 1976 sa spoliehala na stratégiu, ktorú vypracoval manažér kampane John Sears, a to vyhrať niekoľko primárnych volieb na začiatku, aby sa narušila nevyhnutnosť Fordovej pravdepodobnej nominácie. Reagan vyhral v Severnej Karolíne, Texase a Kalifornii, ale táto stratégia zlyhala, pretože nakoniec prehral v New Hampshire, na Floride a v rodnom Illinois. Texaská kampaň dodala Reaganovi novú nádej, keď získal všetkých 96 delegátov zvolených v primárkach 1. mája, pričom ďalší štyria ho čakali na štátnom zjazde. Veľkú zásluhu na tomto víťazstve mali traja spolupredsedovia, medzi nimi Ernest Angelo, starosta Midlandu, a Ray Barnhart z Houstonu, ktorého Reagan ako prezident v roku 1981 vymenoval za riaditeľa Federálnej správy ciest.

Keď sa však blížil zjazd GOP, zdalo sa, že Ford je blízko k víťazstvu. Reagan si uvedomoval umiernené krídlo svojej strany a v prípade nominácie si za svojho kandidáta vybral umierneného senátora Richarda Schweikera z Pensylvánie. Napriek tomu Ford zvíťazil so ziskom 1 187 delegátov oproti Reaganovým 1 070.

Reagan vo svojom prejave zdôraznil nebezpečenstvo jadrovej vojny a hrozbu, ktorú predstavuje Sovietsky zväz. Hoci o nomináciu prišiel, v New Hampshire získal 307 písomných hlasov, 388 hlasov ako nezávislý na volebnom lístku vo Wyomingu a jeden hlas od neverného voliča v novembrových voľbách zo štátu Washington.

V roku 1978 konzervatívny štátny zákonodarca John Briggs sponzoroval volebnú iniciatívu pre kalifornské voľby 7. novembra 1978 (Briggsova iniciatíva), ktorej cieľom bolo zakázať homosexuálom a lesbičkám pracovať v kalifornských štátnych školách. Oficiálne bol kalifornský návrh 6 volebnou iniciatívou, o ktorej sa konalo referendum v rámci štátneho hlasovania. Prvú opozíciu viedli aktivisti LGBT a niekoľko progresívnych politikov, ale na prekvapenie mnohých ľudí sa Reagan pohol a verejne sa postavil proti tomuto opatreniu. Vydal neformálny list, v ktorom vyjadril nesúhlas s iniciatívou, povedal novinárom, že je proti, a napísal úvodník v Los Angeles Herald-Examiner, v ktorom sa postavil proti iniciatíve.

Načasovanie Reaganovho odporu bolo významné a mnohých prekvapilo, pretože v tom čase sa pripravoval na prezidentské voľby, v ktorých by potreboval podporu konzervatívcov a tých umiernených, ktorým vadili homosexuálni učitelia. Práve v tom čase sa aktívne prihováral lídrom náboženskej pravice vrátane Jerryho Falwella, ktorý mal v nasledujúcom roku vytvoriť Morálnu väčšinu, aby bojoval proti takýmto otázkam kultúrnej vojny. Ako hovorí Reaganov životopisec Lou Cannon, Reagan si bol „dobre vedomý toho, že existujú ľudia, ktorí chcú, aby sa tejto otázke vyhol“, ale napriek tomu sa „rozhodol vyjadriť svoje presvedčenie“. Cannon uvádza, že Reagana „odpudzovali agresívne verejné krížové výpravy proti homosexuálnemu životnému štýlu, ktoré sa koncom 70. rokov stali základom pravicovej politiky“. V Reaganovom úvodníku z 1. novembra sa čiastočne uvádza: „Nech je to akokoľvek, homosexualita nie je nákazlivá choroba ako osýpky. Prevládajúci vedecký názor je, že sexualita jednotlivca sa určuje vo veľmi ranom veku a že učitelia dieťaťa to v skutočnosti neovplyvňujú.“

V prezidentských voľbách v roku 1980 sa Reagan postavil proti úradujúcemu prezidentovi Jimmymu Carterovi a prebiehali uprostred mnohých domácich problémov, ako aj prebiehajúcej iránskej krízy s rukojemníkmi. Reagan vo svojej kampani zdôrazňoval niektoré zo svojich základných zásad: nižšie dane na stimuláciu hospodárstva, menšie zasahovanie vlády do života ľudí a silnú národnú obranu.

Reagan začal svoju kampaň obžalobou federálnej vlády, ktorá podľa neho „nadmerne míňala, stimulovala a regulovala“. Po získaní republikánskej nominácie si Reagan vybral za svojho protikandidáta jedného zo svojich súperov z primárok, Georgea H. W. Busha. Jeho uvoľnené a sebavedomé vystupovanie počas televíznej debaty Reagana a Cartera 28. októbra zvýšilo jeho popularitu a pomohlo mu zvýšiť náskok v prieskumoch.

4. novembra Reagan zvíťazil nad Carterom v 44 štátoch a získal 489 hlasov voliteľov oproti Carterovým 49 hlasom v šiestich štátoch plus D.C. Zvíťazil aj v ľudovom hlasovaní, keď získal 50,7 % oproti Carterovým 41,0 %, pričom nezávislý John B. Anderson získal 6,6 %. Republikáni získali väčšinu kresiel aj v Senáte, prvýkrát od roku 1952, hoci demokrati si udržali väčšinu v Snemovni reprezentantov.

Počas svojho prezidentovania Reagan presadzoval politiku, ktorá odrážala jeho osobnú vieru v slobodu jednotlivca, priniesla ekonomické zmeny, rozšírila armádu a prispela k ukončeniu studenej vojny. Jeho prezidentstvo, označované ako „Reaganova revolúcia“, malo posilniť morálku Američanov, oživiť hospodárstvo USA a znížiť závislosť od vlády. Ako prezident si Reagan viedol denník, v ktorom komentoval každodenné udalosti svojho prezidentovania a svoje názory na aktuálne problémy. Denníky boli publikované v máji 2007 v najpredávanejšej knihe Reaganove denníky.

Prvé funkčné obdobie

Keď Reagan 20. januára 1981 zložil prísahu na svoje prvé funkčné obdobie, mal 69 rokov a 349 dní, čím sa stal v tom čase najstarším prezidentom v prvom funkčnom období. Toto prvenstvo si udržal až do roku 2017, keď bol Donald Trump inaugurovaný vo veku 70 rokov a 220 dní, hoci Reagan bol pri inaugurácii na svoje druhé funkčné obdobie starší. Vo svojom inauguračnom prejave sa zaoberal hospodárskou neutešenosťou krajiny a tvrdil: „V tejto súčasnej kríze vláda nie je riešením našich problémov, vláda je problémom.

Reagan viedol intenzívnu kampaň za obnovenie organizovanej modlitby v školách, najprv ako chvíľu modlitby a neskôr ako chvíľu ticha. V roku 1981 sa Reagan stal prvým prezidentom, ktorý navrhol ústavný dodatok o modlitbe v školách. Reaganovo zvolenie odrážalo nesúhlas s prípadom Najvyššieho súdu Engel v. Vitale z roku 1962, ktorý zakázal štátnym úradníkom zostaviť oficiálnu štátnu modlitbu a vyžadovať, aby sa recitovala vo verejných školách. V Reaganovom návrhu dodatku z roku 1981 sa uvádzalo: „Nič v tejto ústave sa nesmie vykladať tak, že zakazuje individuálnu alebo skupinovú modlitbu vo verejných školách alebo iných verejných inštitúciách. Spojené štáty alebo ktorýkoľvek štát nesmú od žiadnej osoby vyžadovať, aby sa zúčastňovala na modlitbe.“ V roku 1984 Reagan opäť nastolil túto otázku, keď sa Kongresu opýtal: „Prečo by si slobodu vyznávať Boha nemohli opäť užívať deti v každej školskej triede v tejto krajine?“ V roku 1985 Reagan vyjadril sklamanie, že rozhodnutie Najvyššieho súdu stále zakazuje minútu ticha na verejných školách, a povedal, že snahy o obnovenie modlitby na verejných školách sú „ťažkým bojom“. V roku 1987 Reagan opätovne vyzval Kongres, aby podporil dobrovoľnú modlitbu v školách a ukončil „vyháňanie Boha z amerických tried“.

30. marca 1981 Reagana, jeho tlačového tajomníka Jamesa Bradyho, washingtonského policajta Thomasa Delahantyho a agenta tajnej služby Tima McCarthyho zasiahla streľba potenciálneho atentátnika Johna Hinckleyho ml. pred washingtonským hotelom Hilton. Hoci bol Reagan po príchode do Univerzitnej nemocnice Georgea Washingtona „blízko smrti“, na pohotovosti ho stabilizovali a potom sa podrobil urgentnej prieskumnej operácii. Zotavil sa a 11. apríla bol prepustený z nemocnice, čím sa stal prvým úradujúcim prezidentom USA, ktorý prežil postrelenie pri pokuse o atentát. Tento pokus mal výrazný vplyv na Reaganovu popularitu; prieskumy verejnej mienky ukazovali, že jeho popularita sa pohybuje okolo 73 %. Reagan veril, že Boh ušetril jeho život, aby mohol pokračovať v plnení vyššieho cieľa.

7. júla 1981 Reagan oznámil, že plánuje vymenovať Sandru Day O’Connorovú za pomocnú sudkyňu Najvyššieho súdu Spojených štátov, ktorá nahradí odchádzajúceho sudcu Pottera Stewarta. Počas svojej prezidentskej kampane v roku 1980 sľúbil, že na súd vymenuje prvú ženu. Dňa 21. septembra Senát USA potvrdil O’Connorovú v pomere 99:0.

V auguste 1981 vstúpil odborový zväz federálnych letových dispečerov PATCO do štrajku, čím porušil federálny zákon zakazujúci vládnym odborom štrajkovať. Reagan vyhlásil, že situácia je mimoriadna, ako to opisuje Taft-Hartleyho zákon z roku 1947, a vyhlásil, že ak sa letoví dispečeri „do 48 hodín nedostavia do práce, stratili svoje pracovné miesto a bude s nimi ukončená pracovná zmluva“. Tí sa nevrátili a 5. augusta Reagan prepustil 11 345 štrajkujúcich letových dispečerov, ktorí ignorovali jeho príkaz, a na riadenie národnej komerčnej leteckej dopravy použil nadriadených a vojenských dispečerov, kým sa nenajmú a nevyškolia noví dispečeri. Popredná referenčná práca o verejnej správe dospela k záveru: „Prepustenie zamestnancov PATCO nielenže ukázalo jasné odhodlanie prezidenta prevziať kontrolu nad byrokraciou, ale zároveň vyslalo jasný signál súkromnému sektoru, že odborov sa už netreba báť.“

Reagan zaviedol neoliberálnu politiku založenú na ekonomike ponuky, obhajoval filozofiu laissez-faire a snažil sa stimulovať hospodárstvo rozsiahlym plošným znížením daní. Podporoval tiež návrat Spojených štátov k určitému druhu zlatého štandardu a úspešne naliehal na Kongres, aby zriadil americkú zlatú komisiu, ktorá by skúmala, ako by sa dal zlatý štandard zaviesť. S odvolaním sa na ekonomické teórie Arthura Laffera Reagan propagoval navrhované zníženie daní ako potenciálne stimulovanie ekonomiky, ktoré by mohlo dostatočne rozšíriť daňový základ a kompenzovať stratu príjmov spôsobenú znížením daňových sadzieb, čo je teória, ktorá sa dostala do politickej diskusie ako Lafferova krivka. Reaganomika bola predmetom diskusií, pričom jej zástancovia poukazovali na zlepšenie niektorých kľúčových hospodárskych ukazovateľov ako dôkaz úspechu a kritici poukazovali na veľké zvýšenie deficitu federálneho rozpočtu a štátneho dlhu. Jeho politika „mieru prostredníctvom sily“ vyústila do rekordného zvyšovania obrany v čase mieru vrátane 40 % reálneho nárastu výdavkov na obranu v rokoch 1981 až 1985.

Počas Reaganovho prezidentovania sa výrazne znížili federálne sadzby dane z príjmu podpísaním zákona o ekonomickej obnove v roku 1981, ktorý znížil najvyššiu hraničnú sadzbu dane zo 70 % na 50 % v priebehu troch rokov (ako súčasť plánu „5-10-10“) a najnižšiu sadzbu zo 14 % na 11 %. Ďalšie zvýšenia daní schválené Kongresom a podpísané Reaganom však zabezpečili, že daňové príjmy počas jeho dvoch funkčných období predstavovali 18,2 % HDP v porovnaní s 18,1 % za 40 rokov v rokoch 1970 – 2010. Daňový zákon z roku 1981 tiež vyžadoval, aby sa oslobodenia od dane a daňové pásma od roku 1985 indexovali podľa inflácie.

Naopak, Kongres schválil a Reagan podpísal zákon o zvýšení daní určitého druhu v každom roku od roku 1981 do roku 1987, aby pokračoval vo financovaní vládnych programov, ako je zákon o daňovej spravodlivosti a fiškálnej zodpovednosti z roku 1982 (TEFRA), zákon o sociálnom zabezpečení a zákon o znížení deficitu z roku 1984 (DEFRA). TEFRA bol „najväčším mierovým zvýšením daní v americkej histórii“. Rast hrubého domáceho produktu (HDP) sa po skončení recesie na začiatku 80. rokov v roku 1982 výrazne obnovil a počas ôsmich rokov jeho vlády rástol ročne o 7,9 %, pričom v roku 1981 dosiahol najvyšší rast 12,2 %. Nezamestnanosť dosiahla v decembri 1982 najvyššiu mesačnú mieru 10,8 % – vyššiu ako kedykoľvek od Veľkej hospodárskej krízy – a potom počas zvyšku Reaganovho prezidentovania klesala. Vytvorilo sa 16 miliónov nových pracovných miest, pričom inflácia sa výrazne znížila. Zákon o daňovej reforme z roku 1986, ďalšie dvojstranné úsilie, ktoré Reagan presadzoval, zjednodušil daňový zákonník znížením počtu daňových pásiem na štyri a obmedzením viacerých daňových úľav. Najvyššia sadzba sa znížila na 28 %, ale daň z kapitálových výnosov sa zvýšila pre osoby s najvyššími príjmami z 20 % na 28 %. Zvýšenie najnižšieho daňového pásma z 11 % na 15 % bolo viac ako kompenzované rozšírením osobného oslobodenia, štandardného odpočtu a daňovej úľavy z príjmu. Čistým výsledkom bolo vyradenie šiestich miliónov chudobných Američanov zo zoznamu daňovníkov a zníženie daňovej povinnosti na všetkých úrovniach príjmov.

Čistý účinok všetkých daňových zákonov z Reaganovej éry predstavoval v porovnaní s odhadmi príjmov ministerstva financií z prvých januárových rozpočtov administratívy po ich prijatí pokles verejných príjmov o 1 %. Príjmy z federálnej dane z príjmu sa však v rokoch 1980 až 1989 zvýšili z 308,7 miliardy USD na 549 miliárd USD, teda v priemere o 8,2 % ročne (2,5 % pripadá na vyššie príjmy zo sociálneho zabezpečenia), a federálne výdavky rástli ročným tempom 7,1 %.

Reaganova politika predpokladala, že hospodársky rast nastane vtedy, keď budú hraničné daňové sadzby dostatočne nízke na to, aby podnietili investície, ktoré potom povedú k vyššej zamestnanosti a mzdám. Kritici to označili za „trickle-down economics“ – presvedčenie, že daňová politika, ktorá prináša výhody bohatým, vyvolá „trickle-down“ efekt, ktorý sa dostane k chudobným. Vyvstali otázky, či Reaganova politika neprospieva viac bohatým ako ľuďom žijúcim v chudobe, a mnohí chudobní a menšinoví občania považovali Reagana za ľahostajného k ich boju. Tieto názory ešte zhoršovala skutočnosť, že Reaganov ekonomický režim zahŕňal zmrazenie minimálnej mzdy na 3,35 USD za hodinu, zníženie federálnej pomoci miestnym samosprávam o 60 %, zníženie rozpočtu na verejné bývanie a dotácie na nájomné podľa § 8 na polovicu a zrušenie programu Community Development Block Grant zameraného na boj proti chudobe. Spolu s Reaganovým znížením hornej sadzby dane z príjmov z neziskovej činnosti v roku 1981 znížil maximálnu sadzbu dane z kapitálových výnosov na 20 %. Neskôr Reagan stanovil sadzby dane z kapitálových ziskov na rovnakej úrovni ako sadzby dane z bežných príjmov, ako sú mzdy a platy, pričom v oboch prípadoch bola maximálna sadzba 28 %. Reagan je považovaný za hrdinu proti daniam napriek tomu, že počas svojho prezidentovania jedenásťkrát zvýšil dane, a to všetko v mene fiškálnej zodpovednosti. Podľa Paula Krugmana „celkovo zvýšenie daní v roku 1982 zrušilo približne tretinu zníženia daní z roku 1981; ako podiel na HDP bolo toto zvýšenie podstatne väčšie ako zvýšenie daní pána Clintona v roku 1993“. Podľa historika a poradcu pre domácu politiku Brucea Bartletta Reaganove zvyšovanie daní počas celého jeho prezidentovania vzalo späť polovicu zníženia daní z roku 1981.

Reagan bol proti vládnym zásahom a znížil rozpočty nevojenských programov vrátane Medicaid, potravinových známok, federálnych vzdelávacích programov Chránil oprávnené programy, ako je sociálne zabezpečenie a Medicare, ale jeho administratíva sa pokúsila vyradiť mnoho ľudí so zdravotným postihnutím zo zoznamov invalidov sociálneho zabezpečenia.

Postoj administratívy voči sektoru sporiteľní a pôžičiek prispel ku kríze sporiteľní a pôžičiek. Menšia časť kritikov Reaganomiky tiež naznačila, že táto politika čiastočne ovplyvnila krach na burze v roku 1987, ale neexistuje zhoda, pokiaľ ide o jediný zdroj krachu.

Na pokrytie novo vzniknutých deficitov federálneho rozpočtu si Spojené štáty vo veľkom požičiavali doma aj v zahraničí, čím sa štátny dlh takmer strojnásobil z 997 miliárd dolárov na 2,85 bilióna dolárov. Reagan označil nový dlh za „najväčšie sklamanie“ svojho prezidentského obdobia.

Za predsedu Federálneho rezervného systému opätovne vymenoval Paula Volckera a v roku 1987 za jeho nástupcu menoval monetaristu Alana Greenspana. Reagan ukončil kontrolu cien domácej ropy, ktorá prispela k energetickej kríze v rokoch 1973 – 1974 a v lete 1979. Cena ropy následne klesla a nedošlo k takému nedostatku pohonných hmôt ako v 70. rokoch. Reagan tiež splnil sľub z kampane v roku 1980, že v roku 1988 zruší daň z neočakávaných ziskov, ktorá predtým zvyšovala závislosť od zahraničnej ropy. Niektorí ekonómovia, napríklad nositelia Nobelovej ceny Milton Friedman a Robert Mundell, tvrdia, že Reaganova daňová politika oživila americké hospodárstvo a prispela k hospodárskemu rozmachu v 90. rokoch. Iní ekonómovia, ako napríklad nositeľ Nobelovej ceny Robert Solow, tvrdia, že Reaganove deficity boli hlavným dôvodom, prečo jeho nástupca George H. W. Bush nedodržal svoj sľub z predvolebnej kampane a uchýlil sa k zvyšovaniu daní.

Počas Reaganovho prezidentovania sa v rámci spravodajskej komunity Spojených štátov začal program na zabezpečenie ekonomickej sily Ameriky. V rámci tohto programu, projektu Socrates, sa vyvinuli a demonštrovali prostriedky potrebné na to, aby Spojené štáty vytvorili a viedli ďalší evolučný skok v získavaní a využívaní technológií na dosiahnutie konkurenčnej výhody – automatizované inovácie. Aby sa zabezpečilo, že Spojené štáty získajú maximálny prínos z automatizovaných inovácií, Reagan počas svojho druhého funkčného obdobia nechal vypracovať nariadenie o vytvorení novej federálnej agentúry na implementáciu výsledkov projektu Socrates na celoštátnej úrovni. Reaganovo funkčné obdobie sa však skončilo skôr, ako sa podarilo výkonný príkaz skoordinovať a podpísať, a nastupujúca Bushova administratíva označila projekt Socrates za „priemyselnú politiku“ a nechala ho ukončiť.

Reaganova administratíva bola často kritizovaná za nedostatočné presadzovanie, ak nie aktívne podkopávanie, právnych predpisov v oblasti občianskych práv. V roku 1982 podpísal návrh zákona, ktorým sa predĺžilo platnosť zákona o volebných právach o 25 rokov po tom, ako ho lobistická a legislatívna kampaň občanov prinútila upustiť od plánu zmierniť obmedzenia tohto zákona. Podpísal aj zákon, ktorým sa zavádza federálny sviatok Martina Luthera Kinga, hoci tak urobil s výhradami. V marci 1988 vetoval zákon o obnovení občianskych práv z roku 1987, ale Kongres jeho veto prelomil. Reagan argumentoval tým, že legislatíva porušuje práva štátov a práva cirkví a vlastníkov podnikov.

Reagan vystupňoval studenú vojnu, čím urýchlil obrat od politiky uvoľňovania, ktorá sa začala počas Carterovej vlády po afganskej Saurskej revolúcii a následnej sovietskej invázii. Nariadil masívne budovanie ozbrojených síl Spojených štátov a zaviedol nové politiky zamerané proti Sovietskemu zväzu; obnovil program B-1 Lancer, ktorý bol zrušený Carterovou administratívou, a vyrobil raketu MX. V reakcii na rozmiestnenie sovietskej rakety SS-20 Reagan dohliadal na rozmiestnenie rakety Pershing v Západnom Nemecku v rámci NATO. V roku 1982 sa Reagan pokúsil odrezať Moskvu od prístupu k tvrdej mene tým, že zabránil jej navrhovanému plynovodu do západnej Európy. Poškodilo to sovietsku ekonomiku, ale spôsobilo to aj zlú náladu medzi americkými spojencami v Európe, ktorí sa na tieto príjmy spoliehali. Reagan v tejto otázke ustúpil.

V roku 1984 novinár Nicholas Lemann urobil rozhovor s ministrom obrany Casparom Weinbergerom a zhrnul stratégiu Reaganovej administratívy na potlačenie Sovietskeho zväzu:

Ich spoločnosť je ekonomicky slabá a chýba jej bohatstvo, vzdelanie a technológie, aby mohla vstúpiť do informačného veku. Všetko vrhli do vojenskej výroby a ich spoločnosť sa v dôsledku toho začína prejavovať hrozným stresom. Nedokážu udržať vojenskú výrobu tak ako my. Nakoniec ich to zlomí a potom bude na svete len jedna superveľmoc v bezpečí – ak, len ak, dokážeme ďalej míňať.

Lemann poznamenal, že keď to v roku 1984 napísal, myslel si, že reaganovci žijú vo svete fantázie. V roku 2016 však Lemann uviedol, že táto pasáž predstavuje „pomerne nesporný opis toho, čo Reagan skutočne urobil“.

Reagan a britská premiérka Margaret Thatcherová odsúdili Sovietsky zväz ideologicky. V slávnom prejave 8. júna 1982 pred parlamentom Spojeného kráľovstva v Kráľovskej galérii Westminsterského paláca Reagan povedal: „Pochod slobody a demokracie zanechá marxizmus-leninizmus na smetisku dejín.“ Dňa 3. marca 1983 predpovedal, že komunizmus sa zrúti, a vyhlásil: „Komunizmus je ďalšou smutnou, bizarnou kapitolou v dejinách ľudstva, ktorej posledné stránky sa píšu už teraz.“ V prejave k Národnému združeniu evanjelikov 8. marca 1983 Reagan označil Sovietsky zväz za „ríšu zla“.

Po tom, ako sovietske stíhačky 1. septembra 1983 zostrelili let 007 Korean Air Lines neďaleko ostrova Moneron, na palube ktorého bolo 269 ľudí vrátane gruzínskeho kongresmana Larryho McDonalda, označil Reagan tento čin za „masaker“ a vyhlásil, že Sovieti sa obrátili „proti svetu a morálnym zásadám, ktorými sa riadia ľudské vzťahy medzi ľuďmi na celom svete“. Reaganova administratíva na incident reagovala pozastavením všetkých sovietskych osobných leteckých liniek do Spojených štátov a odstúpila od niekoľkých dohôd, o ktorých so Sovietmi rokovala, čím ich finančne poškodila. V dôsledku zostrelenia lietadla KAL 007, o ktorom sa predpokladalo, že príčinou jeho zblúdenia boli nedostatky súvisiace s navigačným systémom, Reagan 16. septembra 1983 oznámil, že globálny polohový systém bude po dokončení bezplatne sprístupnený na civilné použitie, aby sa v budúcnosti predišlo podobným navigačným chybám.

V rámci politiky, ktorá sa stala známou ako Reaganova doktrína, Reagan a jeho administratíva poskytovali otvorenú a skrytú pomoc protikomunistickým hnutiam odporu v snahe „zvrátiť“ Sovietmi podporované komunistické vlády v Afrike, Ázii a Latinskej Amerike. V rámci odklonu od politiky Carterovej administratívy zameranej na vyzbrojovanie Taiwanu na základe zákona o vzťahoch s Taiwanom sa však Reagan dohodol s komunistickou vládou v Číne aj na znížení predaja zbraní Taiwanu.

Reagan vyslal do Afganistanu a Pakistanu oddelenie špeciálnych činností CIA. Podieľali sa na výcviku, vybavení a vedení mudžahídov v boji proti sovietskej armáde. Programu tajných akcií prezidenta Reagana sa pripisujú zásluhy za pomoc pri ukončení sovietskej okupácie Afganistanu, hoci niektoré z vtedy zavedených zbraní financovaných Spojenými štátmi neskôr predstavovali hrozbu pre americké jednotky vo vojne v Afganistane v roku 2001. CIA si tiež začala vymieňať informácie s iránskou vládou, ktorej sa tajne prihovárala. V jednom prípade v roku 1982 tento postup umožnil vláde identifikovať a očistiť ministerstvá od komunistov a prakticky zlikvidovať prosovietsku infraštruktúru v Iráne.

V marci 1983 Reagan predstavil Strategickú obrannú iniciatívu (SDI), obranný projekt, ktorý mal využiť pozemné a vesmírne systémy na ochranu Spojených štátov pred útokom strategických jadrových balistických rakiet. Reagan veril, že tento obranný štít by mohol znemožniť jadrovú vojnu. V súvislosti s vedeckou realizovateľnosťou programu panovala veľká nedôvera, čo viedlo odporcov k tomu, že SDI nazvali „hviezdnymi vojnami“ a tvrdili, že jeho technologický cieľ je nedosiahnuteľný. Sovieti sa začali obávať možných dôsledkov SDI; vodca Jurij Andropov povedal, že by to ohrozilo „celý svet“. Z týchto dôvodov sa David Gergen, bývalý poradca prezidenta Reagana, domnieva, že SDI spätne urýchlila koniec studenej vojny.

Hoci Reaganovu zahraničnopolitickú stratégiu podporovali poprední americkí konzervatívci, ktorí tvrdili, že je nevyhnutná na ochranu bezpečnostných záujmov USA, kritici označovali zahraničnopolitické iniciatívy administratívy za agresívne a imperialistické a obviňovali ich z „podnecovania vojny“. Administratíva bola tiež ostro kritizovaná za podporu protikomunistických vodcov obvinených z vážneho porušovania ľudských práv, ako boli Hissène Habré v Čade a Efraín Ríos Montt v Guatemale. Počas 16 mesiacov (1982 – 1983), keď bol Montt prezidentom Guatemaly, bola guatemalská armáda obvinená z genocídy za masakry príslušníkov národa Ixil a iných domorodých skupín. Reagan sa vyjadril, že Monttovi sa dostalo „nepríjemnej urážky“, a označil ho za „muža s veľkou osobnou integritou“. Predchádzajúce porušenia ľudských práv podnietili Spojené štáty, aby prerušili pomoc guatemalskej vláde, ale Reaganova administratíva apelovala na Kongres, aby obnovil vojenskú pomoc. Hoci s ňou administratíva neuspela, bola úspešná pri poskytovaní nevojenskej pomoci, ako napríklad USAID.

So súhlasom Kongresu vyslal Reagan v roku 1983 do Libanonu svoje jednotky, aby znížili hrozbu libanonskej občianskej vojny. Americké mierové sily v Bejrúte, ktoré boli súčasťou mnohonárodných síl počas libanonskej občianskej vojny, boli 23. októbra 1983 napadnuté. Pri bombovom útoku na kasárne v Bejrúte zabil samovražedný útočník s nákladným autom 241 amerických vojakov a viac ako 60 ďalších zranil. Reagan vyslal bojovú loď USS New Jersey, aby ostreľovala sýrske pozície v Libanone. Potom stiahol z Libanonu všetkých príslušníkov námornej pechoty.

25. októbra 1983 Reagan nariadil americkým silám, aby vtrhli do Grenady (kódové označenie „operácia Naliehavá zúrivosť“), kde bola štátnym prevratom v roku 1979 nastolená marxisticko-leninská vláda podporovaná Sovietskym zväzom a Kubou, ktorú viedol Maurice Bishop. Týždeň pred inváziou bol Bishop zvrhnutý a popravený po štátnom prevrate, ktorý uskutočnil Bernard Coard. V oficiálnej výzve Organizácie východokaribských štátov (prezident Reagan ako dostatočný dôvod na inváziu uviedol aj regionálnu hrozbu, ktorú predstavovalo sovietsko-kubánske vojenské zoskupenie v karibskej krajine, a obavy o bezpečnosť niekoľkých stoviek amerických študentov medicíny na Univerzite sv. Operácia Urgent Fury bola prvou veľkou vojenskou operáciou amerických síl od vojny vo Vietname. Začali sa niekoľkodňové boje, ktoré vyústili do víťazstva USA, pričom zahynulo 19 amerických vojakov a 116 bolo zranených. V polovici decembra, po vymenovaní novej vlády generálnym guvernérom, sa americké sily stiahli.

Reagan prijal republikánsku nomináciu na republikánskom zjazde v Dallase v Texase. Vyhlásil, že v Amerike je „opäť ráno“, čo sa okrem iného týkalo oživenia hospodárstva a dominantného výkonu amerických športovcov na letných olympijských hrách 1984 na domácej pôde. Stal sa prvým prezidentom USA, ktorý otvoril olympijské hry. Predchádzajúce olympijské hry, ktoré sa konali v Spojených štátoch, otváral buď viceprezident (trikrát), alebo iná zodpovedná osoba (dvakrát).

Reaganovým súperom v prezidentských voľbách v roku 1984 bol bývalý viceprezident Walter Mondale. Po slabom výkone v prvej prezidentskej debate sa spochybnila Reaganova schopnosť získať ďalšie funkčné obdobie. V druhej debate sa Reagan vzchopil a v konfrontácii s otázkami o svojom veku zažartoval: „V tejto kampani nebudem z veku robiť problém. Nebudem na politické účely zneužívať mladosť a neskúsenosť svojho súpera“. Táto poznámka vyvolala potlesk a smiech, dokonca aj u samotného Mondalea.

V novembri toho roku Reagan dosiahol drvivé volebné víťazstvo a získal 49 z 50 štátov. Mondale zvíťazil len vo svojom domovskom štáte Minnesota a v District of Columbia. Reagan získal 525 z 538 hlasov voliteľov, čo je najviac zo všetkých prezidentských kandidátov v histórii USA. Z hľadiska počtu hlasov voličov bolo najpočetnejším víťazstvom prezidentských volieb Franklina D. Roosevelta v roku 1936, keď získal 98,5 %, teda 523 z vtedajších 531 hlasov voličov. Reagan získal 58,8 % hlasov voličov oproti Mondaleovým 40,6 %. Rozdiel v počte hlasov voličov – takmer 16,9 milióna hlasov (54,4 milióna pre Reagana a 37,5 milióna pre Mondalea) – prekonal iba Richard Nixon, ktorý v roku 1972 zvíťazil nad Georgeom McGovernom.

Druhé funkčné obdobie

Reagan zložil 20. januára 1985 počas súkromného obradu v Bielom dome druhú prezidentskú prísahu. V tom čase bol 73-ročný Reagan najstaršou osobou, ktorá zložila prezidentskú prísahu; tento rekord neskôr prekonal Joe Biden, ktorý mal pri svojej inaugurácii v roku 2021 78 rokov. Keďže 20. január pripadol na nedeľu, verejná slávnosť sa nekonala, ale uskutočnila sa v rotunde Kapitolu nasledujúci deň. 21. január bol jedným z najchladnejších dní v histórii Washingtonu; kvôli zlému počasiu sa inauguračné oslavy konali v Kapitole. V nasledujúcich týždňoch Reagan trochu otriasol svojím štábom, keď presunul šéfa kancelárie Bieleho domu Jamesa Bakera na post ministra financií a za šéfa kancelárie vymenoval ministra financií Donalda Regana, bývalého zamestnanca spoločnosti Merrill Lynch.

V reakcii na obavy z narastajúcej epidémie cracku začal Reagan v roku 1982 kampaň Vojna proti drogám, politiku vedenú federálnou vládou s cieľom obmedziť nelegálny obchod s drogami. Hoci Nixon už predtým vyhlásil vojnu proti drogám, Reagan presadzoval agresívnejšiu politiku. Vyhlásil, že „drogy ohrozujú našu spoločnosť“, a sľúbil, že bude bojovať za školy a pracoviská bez drog, rozšírenú protidrogovú liečbu, silnejšie presadzovanie práva a úsilie o potláčanie drog a väčšiu informovanosť verejnosti.

V roku 1986 Reagan podpísal zákon o presadzovaní protidrogového práva, ktorý vyčlenil 1,7 miliardy dolárov (čo zodpovedá 4,2 miliardy dolárov v roku 2021) na financovanie vojny proti drogám a stanovil povinné minimálne tresty za drogové trestné činy. Zákon bol kritizovaný za to, že podporoval výrazné rasové rozdiely vo väzenskej populácii, a kritici tiež obviňovali, že táto politika len málo prispela k zníženiu dostupnosti drog na ulici, pričom pre Ameriku znamenala obrovskú finančnú záťaž. Obhajcovia tohto úsilia poukazujú na úspech pri znižovaní miery užívania drog medzi dospievajúcimi, ktorý pripisujú politike Reaganovej administratívy: užívanie marihuany medzi stredoškolákmi kleslo z 33 % v roku 1980 na 12 % v roku 1991. Prvá dáma Nancy Reaganová urobila z boja proti drogám svoju hlavnú prioritu založením kampane na zvyšovanie povedomia o drogách „Just Say No“, ktorej cieľom bolo odradiť deti a dospievajúcich od rekreačného užívania drog ponukou rôznych spôsobov, ako povedať „nie“. Nancy Reaganová cestovala do 65 miest v 33 štátoch a zvyšovala povedomie o nebezpečenstvách drog vrátane alkoholu.

Podľa organizácií aktivistov za boj proti AIDS, ako je ACT UP, a vedcov, ako sú Don Francis a Peter S. Arno, Reaganova administratíva vo veľkej miere ignorovala krízu AIDS, ktorá sa v Spojených štátoch začala prejavovať v roku 1981, teda v tom istom roku, keď sa Reagan ujal funkcie. Tvrdia tiež, že výskum AIDS bol počas Reaganovej vlády chronicky podfinancovaný a žiadosti lekárov z Centra pre kontrolu chorôb (CDC) o zvýšenie financovania boli bežne zamietané.

V čase, keď prezident Reagan predniesol svoj prvý pripravený prejav o epidémii, teda po šiestich rokoch jeho prezidentovania, bolo 36 058 Američanov diagnostikovaných s AIDS a 20 849 na túto chorobu zomrelo. V roku 1989, keď Reagan odchádzal z úradu, bolo v Spojených štátoch diagnostikovaných viac ako 100 000 ľudí s AIDS a viac ako 59 000 z nich na túto chorobu zomrelo.

Predstavitelia Reaganovej administratívy sa kritike zanedbávania bránili tým, že federálne financovanie programov súvisiacich s AIDS sa počas jeho prezidentovania zvýšilo z niekoľkých stoviek tisíc dolárov v roku 1982 na 2,3 miliardy dolárov v roku 1989. Na tlačovej konferencii v septembri 1985 Reagan v odpovedi na súvisiacu otázku povedal: „Je to pre nás najvyššia priorita, áno, niet pochýb o vážnosti tejto otázky a potrebe nájsť odpoveď.“ Gary Bauer, Reaganov poradca pre vnútornú politiku ku koncu jeho druhého funkčného obdobia, tvrdil, že Reaganova viera v kabinetnú vládu ho viedla k tomu, aby poveril úlohou vyjadriť sa k AIDS svojho generálneho chirurga Spojených štátov a ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Spojených štátov.

Od konca 60. rokov sa americká verejnosť čoraz hlasnejšie vyjadrovala proti politike apartheidu vlády bielej menšiny v Juhoafrickej republike a naliehala, aby USA uvalili na Juhoafrickú republiku hospodárske a diplomatické sankcie. Sila opozície proti apartheidu prudko vzrástla počas prvého Reaganovho funkčného obdobia, keď jej súčasť, hnutie za odchod z Južnej Afriky, ktoré existovalo už niekoľko rokov, získalo v Spojených štátoch kritickú masu stúpencov, najmä na univerzitných kampusoch a medzi hlavnými protestantskými denomináciami. Prezident Reagan bol proti odpredaju, pretože, ako napísal v liste Sammymu Davisovi mladšiemu, „ublížil by práve tým ľuďom, ktorým sa snažíme pomôcť, a nezanechal by nám v Južnej Afrike žiadny kontakt, ktorým by sme sa mohli pokúsiť ovplyvniť vládu“. Upozornil tiež na skutočnosť, že „tamojší priemysel vlastnený Američanmi zamestnáva viac ako 80 000 černochov“ a že ich zamestnanecké praktiky sú „veľmi odlišné od bežných juhoafrických zvyklostí“.

Ako alternatívnu stratégiu boja proti apartheidu Reaganova administratíva vypracovala politiku konštruktívnej spolupráce s juhoafrickou vládou, ktorá ju mala povzbudiť k postupnému odklonu od apartheidu. Bola to súčasť širšej iniciatívy zameranej na podporu mierového hospodárskeho rozvoja a politických zmien v celej južnej Afrike. Táto politika však vyvolala veľkú kritiku verejnosti a opätovné výzvy na zavedenie prísnych sankcií. V reakcii na to Reagan koncom roka 1985 oznámil uvalenie nových sankcií na juhoafrickú vládu vrátane zbrojného embarga. Tieto sankcie však aktivisti bojujúci proti apartheidu považovali za slabé a prezidentovi odporcovia v Kongrese za nedostatočné. V auguste 1986 Kongres schválil komplexný zákon proti apartheidu, ktorý obsahoval prísnejšie sankcie. Reagan tento zákon vetoval, ale Kongres veto prelomil. Potom Reagan zopakoval, že jeho administratíva a „celá Amerika“ sú proti apartheidu, a povedal, že „diskusia … nebola o tom, či sa postaviť alebo nepostaviť proti apartheidu, ale o tom, ako sa proti nemu najlepšie postaviť a ako najlepšie priniesť slobodu do tejto problémovej krajiny“. Niekoľko európskych krajín, ako aj Japonsko, krátko nato tiež uvalili na Južnú Afriku svoje sankcie.

Vzťahy medzi Líbyou a Spojenými štátmi za vlády prezidenta Reagana boli neustále sporné, počnúc incidentom v Sidrianskom zálive v roku 1981; v roku 1982 CIA považovala líbyjského vodcu Muammara Kaddáfího spolu s vodcom ZSSR Leonidom Brežnevom a kubánskym vodcom Fidelom Castrom za súčasť skupiny známej ako „nesvätá trojica“ a jeden z predstaviteľov CIA ho označil za „nášho medzinárodného verejného nepriateľa číslo jeden“. Toto napätie sa neskôr oživilo začiatkom apríla 1986, keď na berlínskej diskotéke vybuchla bomba, v dôsledku čoho bolo zranených 63 príslušníkov americkej armády a jeden vojak zahynul. Reagan vyhlásil, že existuje „nezvratný dôkaz“, že Líbya riadila „teroristický bombový útok“, a povolil použitie sily proti tejto krajine. V neskorých večerných hodinách 15. apríla 1986 začali Spojené štáty sériu leteckých útokov na pozemné ciele v Líbyi.

Britská premiérka Margaret Thatcherová povolila americkým vzdušným silám použiť na útok britské letecké základne s odôvodnením, že Spojené kráľovstvo podporuje právo Ameriky na sebaobranu podľa článku 51 Charty OSN. Cieľom útoku bolo zastaviť Kaddáfího „schopnosť vyvážať terorizmus“ a ponúknuť mu „stimuly a dôvody na zmenu jeho zločinného správania“. Prezident sa po začatí útokov prihovoril národu z Oválnej pracovne a vyhlásil: „Keď budú naši občania napadnutí alebo zneužití kdekoľvek na svete na priamy príkaz nepriateľských režimov, budeme reagovať, kým budem v tomto úrade.“ Útok odsúdili mnohé krajiny. Valné zhromaždenie OSN prijalo rezolúciu č. 41 pomerom hlasov 79 za, 28 proti a 33 sa zdržalo hlasovania.

Reagan v roku 1986 podpísal zákon o reforme a kontrole imigrácie. Tento zákon zakázal vedomé zamestnávanie alebo nábor nelegálnych prisťahovalcov, vyžadoval od zamestnávateľov, aby potvrdili imigračný štatút svojich zamestnancov, a udelil amnestiu približne trom miliónom nelegálnych prisťahovalcov, ktorí vstúpili do Spojených štátov pred 1. januárom 1982 a žili v krajine nepretržite. Pri podpise zákona na slávnostnej ceremónii pri novo zrekonštruovanej Soche slobody Reagan povedal: „Ustanovenia o legalizácii v tomto zákone výrazne zlepšia život skupiny osôb, ktoré sa teraz musia skrývať v tieni, bez prístupu k mnohým výhodám slobodnej a otvorenej spoločnosti. Už čoskoro budú môcť mnohí z týchto mužov a žien vystúpiť na slnečné svetlo a nakoniec, ak sa tak rozhodnú, sa môžu stať Američanmi.“ Reagan tiež povedal: „Program sankcií pre zamestnávateľov je základným a hlavným prvkom. Odstráni motiváciu pre nelegálne prisťahovalectvo tým, že odstráni pracovné príležitosti, ktoré sem priťahujú nelegálnych cudzincov.“

Aféra Irán-Contra sa stala politickým škandálom v Spojených štátoch v 80. rokoch. Škandál vznikol v dôsledku použitia príjmov z tajného predaja zbraní Iránu počas iránsko-irackej vojny na financovanie povstalcov Kontra bojujúcich proti vláde v Nikarague, pričom toto financovanie bolo výslovne zakázané zákonom Kongresu. Medzinárodný súdny dvor, ktorého právomoc rozhodovať v tejto veci Spojené štáty spochybňovali, rozhodol, že Spojené štáty porušili medzinárodné právo a zmluvy v Nikarague rôznymi spôsobmi. Reagan neskôr odstúpil od dohody medzi Spojenými štátmi a Medzinárodným súdnym dvorom.

Prezident Reagan vyhlásil, že o existencii sprisahania nevedel. Začal vlastné vyšetrovanie a vyšetrovaním škandálu poveril dvoch republikánov a jedného demokrata, Johna Towera, Brenta Scowcrofta a Edmunda Muskieho. Komisia nenašla priame dôkazy o tom, že Reagan o programe vopred vedel, ale ostro ho kritizovala za to, že sa nevenoval riadeniu svojich zamestnancov, čo umožnilo presmerovanie finančných prostriedkov. Samostatná správa Kongresu dospela k záveru, že „ak prezident nevedel, čo robia jeho poradcovia pre národnú bezpečnosť, mal by to vedieť“. Reaganova popularita klesla zo 67 % na 46 % za menej ako týždeň, čo bol najvýraznejší a najrýchlejší pokles v histórii prezidenta. Škandál vyústil do jedenástich odsúdení a štrnástich obvinení v rámci Reaganovho štábu.

Mnohí Stredoameričania kritizujú Reagana za jeho podporu Contras a nazývajú ho antikomunistickým fanatikom, ktorý bol zaslepený voči porušovaniu ľudských práv, zatiaľ čo iní hovoria, že „zachránil Strednú Ameriku“. Daniel Ortega, sandinský a nikaragujský prezident, povedal, že dúfa, že Boh Reaganovi odpustí jeho „špinavú vojnu proti Nikarague“.

V roku 1988, na konci iránsko-irackej vojny, krížnik USS Vincennes amerického námorníctva omylom zostrelil let 655 spoločnosti Iran Air a zabil 290 civilných cestujúcich. Tento incident ešte viac zhoršil už aj tak napäté vzťahy medzi Iránom a Spojenými štátmi.

Až do začiatku 70. rokov sa Spojené štáty spoliehali na kvalitatívnu prevahu svojich zbraní, aby vyrovnali sovietsku prevahu v počte zbraní, ale sovietsky technologický pokrok túto výhodu znížil v čase, keď sa Reagan v roku 1981 ujal funkcie. Hoci Sovietsky zväz v reakcii na Reaganovo zvyšovanie vojenských výdavkov nezrýchlil vojenské výdavky, ich obrovské vojenské výdavky v kombinácii s kolektivizovaným poľnohospodárstvom a neefektívnou plánovanou výrobou boli pre sovietsku ekonomiku veľkou záťažou. Zároveň ceny ropy v roku 1985 klesli na tretinu predchádzajúcej úrovne; ropa bola hlavným zdrojom príjmov zo sovietskeho exportu. Tieto faktory prispeli k stagnácii sovietskej ekonomiky počas pôsobenia Michaila Gorbačova.

Reagan medzitým vystupňoval rétoriku. Vo svojom slávnom prejave k Národnému združeniu evanjelikov v roku 1983 načrtol svoju stratégiu víťazstva. Najprv označil sovietsky systém za „ríšu zla“ a za zlyhanie – jeho zánik by bol pre svet darom z nebies. Po druhé, Reagan vysvetlil, že jeho stratégiou je zvyšovanie zbrojenia, ktoré by Sovietov nechalo ďaleko za sebou a nezostalo by im nič iné, ako rokovať o znížení zbrojenia. Nakoniec s optimizmom vyzdvihol liberálnu demokraciu a prisľúbil, že takýto systém nakoniec zvíťazí nad sovietskym komunizmom.

Reaganova zahraničná politika voči Sovietskemu zväzu zahŕňala mrkvu aj palicu. Reagan ocenil revolučnú zmenu v smerovaní sovietskej politiky v súvislosti s Michailom Gorbačovom a prešiel na diplomaciu, pričom chcel sovietskeho vodcu povzbudiť k dosiahnutiu zásadných dohôd o zbrojení. V rokoch 1985 až 1988 usporiadal s Gorbačovom štyri samity: prvý vo švajčiarskej Ženeve, druhý v islandskom Reykjavíku, tretí vo Washingtone a štvrtý v Moskve. Reagan veril, že ak sa mu podarí presvedčiť Sovietov, aby umožnili viac demokracie a slobody prejavu, povedie to k reformám a koncu komunizmu. Rozhodujúci samit sa konal v októbri 1986 v Reykjavíku, kde sa stretli sami, s prekladateľmi, ale bez pomocníkov. Na počudovanie celého sveta a na rozhorčenie Reaganových najkonzervatívnejších stúpencov sa dohodli na zrušení všetkých jadrových zbraní. Gorbačov potom požiadal o ukončenie SDI. Reagan odmietol s tvrdením, že ide len o obranný účel a že sa o tajomstvá podelí so Sovietmi. Žiadna dohoda sa nedosiahla.

V prejave pri Berlínskom múre 12. júna 1987, päť rokov po svojej prvej návšteve Západného Berlína vo funkcii prezidenta, Reagan vyzval Gorbačova, aby išiel ďalej: „Generálny tajomník Gorbačov, ak sa usilujete o mier, ak sa usilujete o prosperitu pre Sovietsky zväz a východnú Európu, ak sa usilujete o liberalizáciu, príďte sem k tejto bráne! Pán Gorbačov, otvorte túto bránu! Pán Gorbačov, zbúrajte tento múr!“ Neskôr, v novembri 1989, došlo k pádu Berlínskeho múru a úplnému zrušeniu vnútornej nemeckej hranice, čo spôsobila mierová revolúcia vo východnom Nemecku. Úrady začali umožňovať občanom voľný prechod cez hraničné priechody a v júni nasledujúceho roku začali s demontážou múru; jeho zbúranie sa dokončilo v roku 1992.

Počas Gorbačovovej návštevy vo Washingtone v decembri 1987 podpísal s Reaganom v Bielom dome Zmluvu o jadrových zbraniach stredného doletu (INF), ktorá zrušila celú triedu jadrových zbraní. Obaja lídri vytvorili rámec pre Zmluvu o obmedzení strategických zbraní alebo START I; Reagan trval na tom, aby sa názov zmluvy zmenil z Rozhovorov o obmedzení strategických zbraní na Rozhovory o obmedzení strategických zbraní.

Keď Reagan v roku 1988 navštívil Moskvu na štvrtom samite, Sovieti ho považovali za celebritu. Istý novinár sa prezidenta opýtal, či stále považuje Sovietsky zväz za ríšu zla. „Nie,“ odpovedal, „hovoril som o inej dobe, o inom období.“ Na Gorbačovovu žiadosť Reagan predniesol na Moskovskej štátnej univerzite prejav o voľnom trhu.

Zdravie

Na začiatku svojho prezidentského obdobia začal Reagan nosiť na mieru vyrobené, technologicky vyspelé načúvacie prístroje, najprv na pravom uchu a neskôr aj na ľavom uchu. Jeho rozhodnutie zverejniť v roku 1983, že nosí malé zariadenie na zosilnenie zvuku, zvýšilo ich predaj.

13. júla 1985 sa Reagan podrobil v nemocnici Bethesda Naval Hospital operácii, pri ktorej mu odstránili časť hrubého čreva kvôli rakovine hrubého čreva. Na osem hodín sa vzdal prezidentských právomocí v prospech viceprezidenta v rámci podobného postupu, aký je uvedený v 25. dodatku, ktorého sa výslovne vyhol odvolávať. Operácia trvala necelé tri hodiny a bola úspešná. Reagan sa neskôr v ten deň opäť ujal prezidentských právomocí. V auguste toho istého roku podstúpil operáciu na odstránenie buniek rakoviny kože z nosa. V októbri mu boli na nose zistené a odstránené ďalšie bunky rakoviny kože.

V januári 1987 sa Reagan podrobil operácii zväčšenej prostaty, ktorá vyvolala ďalšie obavy o jeho zdravie. Nenašli sa žiadne rakovinové bujnenia a počas operácie mu neboli podané sedatíva. V júli toho istého roku sa vo veku 76 rokov podrobil tretej operácii rakoviny kože na nose.

Dňa 7. januára 1989 sa Reagan podrobil operácii v armádnom zdravotníckom centre Waltera Reeda, aby mu odstránili Dupuytrenovu kontraktúru prstenníka ľavej ruky. Operácia trvala viac ako tri hodiny a bola vykonaná v regionálnej anestézii.

8. septembra 1989 podstúpil Reagan v Rochesteri v Minnesote operáciu, pri ktorej mu odstránili tekutinu z mozgu v dôsledku zranenia, ktoré utrpel pri páde z koňa 4. júla toho istého roku. Zákrok vykonali lekári z Mayo Clinic, trval niečo vyše hodiny a bol vykonaný v celkovej anestézii.

Súdnictvo

Počas prezidentskej kampane v roku 1980 Reagan sľúbil, že ak bude mať príležitosť, vymenuje prvú ženu za sudkyňu Najvyššieho súdu. Táto príležitosť sa naskytla v prvom roku jeho pôsobenia v úrade, keď do dôchodku odišiel pomocný sudca Potter Stewart; Reagan vybral Sandru Day O’Connorovú, ktorú Senát jednomyseľne potvrdil. Počas svojho druhého funkčného obdobia mal Reagan tri príležitosti obsadiť voľné miesto na Najvyššom súde. Keď v septembri 1986 odišiel do dôchodku predseda Najvyššieho súdu Warren E. Burger, Reagan navrhol za Burgerovho nástupcu vo funkcii predsedu Najvyššieho súdu doterajšieho mimoriadneho sudcu Williama Rehnquista (vymenovanie doterajšieho mimoriadneho sudcu za predsedu Najvyššieho súdu podlieha samostatnému schvaľovaciemu procesu). Po Rehnquistovom potvrdení prezident vymenoval Antonina Scaliu na uvoľnené miesto mimoriadneho sudcu. Posledná Reaganova príležitosť obsadiť voľné miesto sa naskytla v polovici roku 1987, keď pomocný sudca Lewis F. Powell Jr. oznámil svoj zámer odísť do dôchodku. Reagan pôvodne vybral za Powellovho nástupcu konzervatívneho právnika Roberta Borka. Proti Borkovej nominácii ostro vystúpili skupiny bojujúce za občianske práva a práva žien, ako aj demokrati v Senáte. V októbri toho istého roku bola nominácia po spornej rozprave v Senáte zamietnutá v hlasovaní podľa mien v pomere 42:58. Krátko nato Reagan oznámil svoj zámer nominovať Douglasa Ginsburga na súd. Predtým, ako bolo jeho meno predložené Senátu, sa však Ginsburg sám stiahol z rokovania. Anthony Kennedy bol následne nominovaný a potvrdený ako Powellov nástupca.

Okrem štyroch nominácií na Najvyšší súd vymenoval Reagan 83 sudcov na odvolacie súdy Spojených štátov a 290 sudcov na okresné súdy Spojených štátov. Na začiatku svojho prezidentského obdobia Reagan vymenoval Clarencea M. Pendletona Jr. zo San Diega za prvého Afroameričana, ktorý sa stal predsedom Komisie Spojených štátov pre občianske práva. Pendleton sa počas svojho pôsobenia od roku 1981 až do svojej náhlej smrti v roku 1988 snažil nasmerovať komisiu konzervatívnym smerom v súlade s Reaganovými názormi na sociálnu politiku a politiku občianskych práv. Pendleton čoskoro vyvolal hnev mnohých obhajcov občianskych práv a feministiek, keď zosmiešnil návrh porovnateľnej hodnoty ako „Looney Tunes“.

Útok

13. apríla 1992 Reagana počas obedňajšieho prejavu pri preberaní ceny od Národnej asociácie vysielateľov v Las Vegas napadol protijadrový demonštrant. Protestujúci Richard Springer rozbil krištáľovú sošku orla vysokú dva metre (61 cm) a vážiacu 30 libier (14 kg), ktorú vysielatelia darovali bývalému prezidentovi. Letiace úlomky skla zasiahli Reagana, ale ten nebol zranený. Springer chcel na základe poverenia médií oznámiť vládne plány na podzemný test jadrových zbraní v nevadskej púšti, ktorý sa mal uskutočniť nasledujúci deň. Springer bol zakladateľom protijadrovej skupiny s názvom 100. opica. Po jeho zatknutí na základe obvinenia z útoku hovorca tajnej služby nevedel vysvetliť, ako sa Springer dostal cez federálnych agentov, ktorí po celý čas strážili Reaganov život. Neskôr sa Springer priznal k zmierneniu obvinení a uviedol, že svojím konaním nechcel Reaganovi ublížiť. Priznal sa k obvineniu z federálneho priestupku zasahovania do činnosti tajnej služby, ale ďalšie obvinenia z trestného činu útoku a kladenia odporu príslušníkom boli stiahnuté.

Verejné vystupovanie

Po odchode z funkcie v roku 1989 si Reaganovci okrem Reaganovho ranča v Santa Barbare kúpili aj dom v Bel Air v Los Angeles. Pravidelne navštevovali kostol v Bel Air a príležitostne vystupovali v mene Republikánskej strany; Reagan predniesol dobre prijatý prejav na republikánskom národnom zhromaždení v roku 1992. Predtým, 4. novembra 1991, bola prezidentská knižnica Ronalda Reagana vysvätená a otvorená pre verejnosť. Na slávnostnom posvätení sa zúčastnilo päť prezidentov a šesť prvých dám, čo znamenalo prvé stretnutie piatich prezidentov na jednom mieste. Reagan naďalej verejne vystupoval v prospech Bradyho zákona; ústavného dodatku požadujúceho vyrovnaný rozpočet a zrušenia 22. dodatku, ktorý zakazuje, aby niekto zastával funkciu prezidenta viac ako dve funkčné obdobia. V roku 1992 Reagan založil Cenu slobody Ronalda Reagana pri novozaloženej Prezidentskej nadácii Ronalda Reagana. Posledný verejný prejav predniesol 3. februára 1994 počas spomienkovej slávnosti vo Washingtone, D. C.; jeho posledné významné verejné vystúpenie sa uskutočnilo 27. apríla 1994 na pohrebe Richarda Nixona.

Alzheimerova choroba

V auguste 1994, vo veku 83 rokov, Reaganovi diagnostikovali Alzheimerovu chorobu, nevyliečiteľné neurodegeneratívne ochorenie, ktoré ničí mozgové bunky a napokon spôsobuje smrť. V novembri toho istého roku o tejto diagnóze informoval národ prostredníctvom vlastnoručne napísaného listu, v ktorom čiastočne napísal:

Nedávno mi oznámili, že som jedným z miliónov Američanov, ktorí budú trpieť Alzheimerovou chorobou… Momentálne sa cítim dobre. Mám v úmysle prežiť zvyšok rokov, ktoré mi Boh dáva na tejto zemi, a robiť veci, ktoré som vždy robil… Teraz začínam cestu, ktorá ma povedie do západu slnka môjho života. Viem, že pre Ameriku bude vždy pred nami jasný úsvit. Ďakujem vám, moji priatelia. Nech vás Boh vždy požehnáva.

Po stanovení diagnózy mu do jeho kalifornského domu prichádzali listy od priaznivcov. Objavili sa však aj špekulácie o tom, ako dlho Reagan prejavoval príznaky duševnej degenerácie. Na recepcii pre starostov v júni 1981, krátko po atentáte, Reagan pozdravil svojho ministra pre bývanie a rozvoj miest Samuela Piercea slovami: „Ako sa máte, pán starosta? Ako sa darí vo vašom meste?“, hoci neskôr si uvedomil svoj omyl. V knihe z roku 2011 s názvom Môj otec na 100 rokov Reaganov syn Ron uviedol, že už v roku 1984 mal podozrenie na prvé príznaky otcovej demencie; toto tvrdenie vyvolalo zúrivú reakciu jeho brata Michaela Reagana, ktorý ho obvinil, že „predáva svojho otca, aby predal knihy“. Ron neskôr svoje tvrdenia zmiernil a pre denník The New York Times uviedol, že neverí, že jeho otec počas výkonu funkcie skutočne trpel Alzheimerovou chorobou, len že „choroba u neho bola pravdepodobne prítomná“, a to už roky pred stanovením diagnózy v roku 1994. Bývalá korešpondentka televízie CBS v Bielom dome Lesley Stahlová vo svojej knihe Reporting Live spomína, že pri jej poslednom stretnutí s prezidentom v roku 1986 sa zdalo, že Reagan nevie, kto je. Stahlová napísala, že bola blízko k tomu, aby oznámila, že Reagan je senilný, ale do konca stretnutia sa mu vrátila bdelosť.

Laické tvrdenia o tom, že Reagan trpel Alzheimerovou chorobou ešte počas výkonu funkcie, však lekárski odborníci, vrátane mnohých lekárov, ktorí Reagana liečili počas jeho prezidentovania aj po ňom, vo veľkej miere vyvrátili. Pokiaľ ide o jeho duševnú spôsobilosť počas výkonu funkcie, všetci štyria lekári Reaganovho Bieleho domu tvrdili, že nikdy nemali žiadne obavy „ani s odstupom času“ z diagnózy bývalého prezidenta. Neurochirurg Daniel Ruge, ktorý pôsobil ako lekár prezidenta v rokoch 1981 až 1985, uviedol, že nikdy nezistil príznaky choroby, pričom s Reaganom hovoril takmer každý deň. John E. Hutton, ktorý slúžil v rokoch 1985 až 1989, povedal, že prezident „absolútne“ nevykazoval „žiadne známky demencie alebo Alzheimerovej choroby“. Hoci všetci boli oboznámení s touto chorobou, žiadny z lekárov Reaganovho Bieleho domu nebol odborníkom konkrétne na Alzheimerovu chorobu; externý odborník, ktorý preskúmal Reaganove verejné aj lekárske záznamy, súhlasil so záverom, že počas svojho prezidentovania nevykazoval žiadne známky demencie. Reaganovi lekári uviedli, že prvé zjavné príznaky choroby sa u neho začali prejavovať koncom roka 1992, niekoľko rokov po jeho odchode z funkcie. Príkladom môže byť, keď Reagan na oslave svojich 82. narodenín 6. februára 1993 zopakoval prípitok Margaret Thatcherovej s identickými slovami a gestami. Lawrence Altman (M.D.) z denníka The New York Times síce poznamenal, že „hranica medzi obyčajným zabúdaním a začiatkom Alzheimerovej choroby môže byť nejasná“, ale po preskúmaní Reaganovej zdravotnej dokumentácie a rozhovore s jeho lekármi sa zhodol na tom, že počas jeho pôsobenia v úrade sa zrejme neprejavili žiadne príznaky demencie. Ďalší členovia personálu, bývalí asistenti a priatelia uviedli, že počas jeho prezidentského mandátu nezaznamenali žiadne príznaky Alzheimerovej choroby. Reagan však mal občasné výpadky pamäti, najmä pokiaľ ide o mená.

Reagan utrpel úraz hlavy v júli 1989, päť rokov pred stanovením diagnózy. Po zhodení z koňa v Mexiku mu bol zistený subdurálny hematóm, ktorý bol neskôr v roku chirurgicky ošetrený. Nancy Reaganová, odvolávajúc sa na to, čo jej povedali lekári, tvrdila, že manželov pád v roku 1989 urýchlil nástup Alzheimerovej choroby, hoci nebolo jednoznačne dokázané, že akútne poranenie mozgu urýchľuje Alzheimerovu chorobu alebo demenciu. Rugeová uviedla, že je možné, že nehoda na koni ovplyvnila Reaganovu pamäť.

S pribúdajúcimi rokmi Alzheimerova choroba pomaly ničila Reaganove duševné schopnosti. Bol schopný rozpoznať len niekoľko ľudí vrátane svojej manželky Nancy. Zostal však aktívny; chodil na prechádzky do parkov v blízkosti svojho domu a na pláže, pravidelne hrával golf a až do roku 1999 často chodil do svojej kancelárie v neďalekom Century City.

Reagan utrpel 13. januára 2001 vo svojom dome v Bel Air pád, v dôsledku ktorého si zlomil bedrový kĺb. Zlomenina bola opravená nasledujúci deň a 89-ročný Reagan sa ešte v ten istý týždeň vrátil domov, hoci ho doma čakala náročná fyzikálna terapia. Dňa 6. februára 2001 sa Reagan dožil 90 rokov, čím sa stal po Johnovi Adamsovi a Herbertovi Hooverovi len tretím prezidentom USA, ktorému sa to podarilo. S postupujúcou chorobou sa Reaganove verejné vystúpenia stávali oveľa menej častými a v dôsledku toho sa jeho rodina rozhodla, že bude žiť v tichej polosamote so svojou manželkou Nancy. Tá v roku 2001 povedala Larrymu Kingovi zo CNN, že k jej manželovi smelo prísť len veľmi málo návštev, pretože cítila, že „Ronnie by chcel, aby si ho ľudia pamätali takého, aký bol“. Po manželovej diagnóze a smrti sa Nancy Reaganová stala zástankyňou výskumu kmeňových buniek a tvrdila, že by mohol viesť k vyliečeniu Alzheimerovej choroby.

Reagan zomrel 5. júna 2004 popoludní vo svojom dome v štvrti Bel Air v Los Angeles v Kalifornii na zápal pľúc, ktorý skomplikovala Alzheimerova choroba. Krátko po jeho smrti vydala Nancy Reaganová vyhlásenie, v ktorom uviedla: „Moja rodina a ja by sme chceli, aby svet vedel, že prezident Ronald Reagan zomrel po 10 rokoch na Alzheimerovu chorobu vo veku 93 rokov. Vážime si modlitby všetkých.“ Prezident George W. Bush vo svojom prejave v Paríži vo Francúzsku označil Reaganovu smrť za „smutnú hodinu v živote Ameriky“. Zároveň vyhlásil 11. jún za deň národného smútku.

Reaganovo telo previezli do pohrebného ústavu Kingsley and Gates v kalifornskej Santa Monice, kde mu jeho priaznivci vzdali hold položením kvetov a amerických vlajok do trávy. Dňa 7. júna bolo jeho telo prevezené do prezidentskej knižnice Ronalda Reagana, kde sa konal krátky rodinný pohreb, ktorý viedol pastor Michael Wenning. Reaganovo telo ležalo vo vestibule knižnice do 9. júna; rakvu si pozrelo viac ako 100 000 ľudí. 9. júna bolo Reaganovo telo letecky prevezené do Washingtonu, kde sa stal desiatym prezidentom USA, ktorý spočinul v Rotunde Kapitolu USA; za tridsaťštyri hodín prešlo okolo rakvy 104 684 ľudí.

11. júna sa vo washingtonskej Národnej katedrále konal štátny pohreb, ktorému predsedal prezident George W. Bush. Smútočné prejavy predniesli bývalá britská premiérka Margaret Thatcherová, bývalý kanadský premiér Brian Mulroney a bývalý prezident George H. W. Bush a prezident George W. Bush. Zúčastnili sa na ňom aj Michail Gorbačov a mnohí svetoví lídri vrátane britského premiéra Tonyho Blaira, princa Charlesa, ktorý zastupoval svoju matku kráľovnú Alžbetu II, nemeckého kancelára Gerharda Schrödera, talianskeho premiéra Silvia Berlusconiho a dočasných prezidentov Afganistanu Hamída Karzaja a Iraku Gházího al-Jawera.

Po pohrebe sa Reaganov sprievod letecky vrátil do prezidentskej knižnice Ronalda W. Reagana v Simi Valley v Kalifornii, kde sa konal ďalší obrad a prezident Reagan bol pochovaný. V čase svojej smrti bol Reagan najdlhšie žijúcim prezidentom v histórii USA, keďže žil 93 rokov a 120 dní (o 2 roky, 8 mesiacov a 23 dní dlhšie ako John Adams, ktorého rekord prekonal). Bol tiež prvým prezidentom USA, ktorý zomrel v 21. storočí. Na mieste Reaganovho pohrebu sú napísané slová, ktoré predniesol pri otvorení prezidentskej knižnice Ronalda Reagana: „Vo svojom srdci viem, že človek je dobrý, že to, čo je správne, nakoniec vždy zvíťazí a že každý život má zmysel a hodnotu.“

Od roku 1989, keď Reagan opustil svoj úrad, sa medzi vedcami, historikmi a širokou verejnosťou rozprúdila rozsiahla diskusia o jeho dedičstve. Jeho zástancovia poukazujú na efektívnejšie a prosperujúcejšie hospodárstvo ako výsledok Reaganovej hospodárskej politiky, na triumfy v zahraničnej politike vrátane mierového ukončenia studenej vojny a na obnovenie americkej hrdosti a morálky. Zástancovia tvrdia, že mal neutíchajúcu a vášnivú lásku k Spojeným štátom, ktorá obnovila vieru v americký sen po poklese amerického sebavedomia a sebaúcty pod vnímaným slabým vedením Jimmyho Cartera, najmä počas iránskej rukojemníckej krízy, ako aj jeho pochmúrneho, bezútešného výhľadu do budúcnosti Spojených štátov počas volieb v roku 1980. Kritici poukazujú na to, že Reaganova hospodárska politika viedla k rastúcim rozpočtovým deficitom, väčším rozdielom v bohatstve a nárastu počtu bezdomovcov a že aféra Irán-Contra znížila americkú dôveryhodnosť.

Názory na Reaganov odkaz sa líšia aj medzi poprednými politikmi a novinármi v krajine. Edwin Feulner, prezident nadácie The Heritage Foundation, povedal, že Reagan „pomohol vytvoriť bezpečnejší a slobodnejší svet“ a o jeho hospodárskej politike povedal: „Vzal Ameriku trpiacu ‚malátnosťou‘ … a prinútil jej občanov znovu veriť vo svoj osud.“ Mark Weisbrot, jeden z riaditeľov Centra pre ekonomický a politický výskum, však tvrdil, že Reaganova „hospodárska politika bola väčšinou neúspešná“, zatiaľ čo Howard Kurtz z denníka The Washington Post vyjadril názor, že Reagan bol „vo svojej dobe oveľa kontroverznejšou osobnosťou, než by sa mohlo zdať z prevažne oslavných televíznych nekrológov“.

Napriek pretrvávajúcim diskusiám o jeho dedičstve sa mnohí konzervatívni aj liberálni vedci zhodujú, že Reagan bol najvplyvnejším prezidentom od čias Franklina D. Roosevelta, ktorý zanechal stopu v americkej politike, diplomacii, kultúre a ekonomike vďaka svojej efektívnej komunikácii a pragmatickému kompromisu. Ako zhrnul britský historik M. J. Heale, odkedy Reagan opustil svoj úrad, historici dospeli k širokej zhode, že rehabilitoval konzervativizmus, obrátil národ doprava, praktizoval značne pragmatický konzervativizmus, ktorý vyvažoval ideológiu a obmedzenia politiky, oživil vieru v prezidentstvo a americkú výnimočnosť a prispel k víťazstvu v studenej vojne.

Studená vojna

Po 40 rokoch vysokého napätia sa ZSSR v posledných rokoch Reaganovho druhého funkčného obdobia stiahol. V roku 1989 Kremeľ stratil kontrolu nad všetkými svojimi východoeurópskymi satelitmi. V roku 1991 bol v ZSSR zvrhnutý komunizmus a 26. decembra 1991 Sovietsky zväz zanikol. Vzniknuté štáty nepredstavovali pre Spojené štáty žiadnu hrozbu. O presnej úlohe Reagana sa vedú diskusie, pričom mnohí sa domnievajú, že Reaganova obranná politika, hospodárska politika, vojenská politika a tvrdá rétorika proti Sovietskemu zväzu a komunizmu – spolu s jeho samitmi s generálnym tajomníkom Gorbačovom – zohrali významnú úlohu pri ukončení studenej vojny. V roku 2017 sa v prieskume C-SPAN medzi vedcami Reagan umiestnil v rebríčku vodcovských schopností v porovnaní so všetkými 42 prezidentmi. V oblasti medzinárodných vzťahov sa umiestnil na deviatom mieste.

Bol prvým prezidentom, ktorý odmietol zadržiavanie a détente a zaviedol do praxe koncepciu, že Sovietsky zväz možno poraziť, a nie s ním len vyjednávať, čo je stratégia po détente, a toto presvedčenie potvrdil aj Gennadij Gerasimov, hovorca ministerstva zahraničných vecí za Gorbačova, ktorý povedal, že Strategická obranná iniciatíva bola „veľmi úspešným vydieraním.  …Sovietska ekonomika nemohla vydržať takúto konkurenciu“. Reaganova agresívna rétorika voči ZSSR mala zmiešané účinky; Jeffery W. Knopf poznamenáva, že označenie za „zlo“ pravdepodobne Sovietov nijako nezmenilo, ale dodalo odvahu východoeurópskym občanom, ktorí boli proti komunizmu.

Generálny tajomník Gorbačov o úlohe svojho bývalého rivala v studenej vojne povedal: „človek, ktorý sa zaslúžil o ukončenie studenej vojny“ a označil ho za „veľkého prezidenta“. Gorbačov neuznáva víťazstvo alebo prehru vo vojne, ale skôr jej mierové ukončenie; povedal, že ho Reaganova ostrá rétorika nezastrašila. Margaret Thatcherová, bývalá premiérka Spojeného kráľovstva, o Reaganovi povedala: „Varoval, že Sovietsky zväz má nenásytnú túžbu po vojenskej moci… ale zároveň cítil, že ho zožierajú systémové chyby, ktoré sa nedajú reformovať.“ Neskôr povedala: „Ronald Reagan mal väčší nárok ako ktorýkoľvek iný vodca vyhrať studenú vojnu v prospech slobody a dokázal to bez jediného výstrelu.“ Povedal Brian Mulroney, bývalý kanadský premiér: „Poľský prezident Lech Wałęsa priznal: „Reagan bol jedným zo svetových lídrov, ktorí významne prispeli k pádu komunizmu.“ Profesor Jeffrey Knopf tvrdí, že Reaganovo vodcovstvo bolo len jednou z viacerých príčin konca studenej vojny. Politika zadržiavania prezidenta Harryho S. Trumana sa tiež považuje za silu, ktorá stála za pádom ZSSR, a sovietska invázia do Afganistanu podkopala samotný sovietsky systém.

Domáce a politické dedičstvo

Reagan pretvoril republikánsku stranu, stál na čele moderného konzervatívneho hnutia a zmenil politickú dynamiku Spojených štátov. Za Reagana volilo republikánov viac mužov a Reagan si získal náboženských voličov. Výsledkom jeho prezidentovania boli takzvaní „Reaganovi demokrati“.

Po odchode z úradu sa Reagan stal ikonou Republikánskej strany. Na jeho politiku a názory sa od roku 1988 často odvolávali republikánski prezidentskí kandidáti. Ani republikánski prezidentskí kandidáti v roku 2008 neboli výnimkou, pretože počas primárnych debát sa k nemu snažili prirovnať a dokonca napodobňovali jeho stratégie kampane. Republikánsky kandidát John McCain často hovoril, že do úradu prišiel ako „pešiak Reaganovej revolúcie“. Reaganov najznámejší výrok týkajúci sa úlohy menšej vlády bol, že „vláda nie je riešením nášho problému, vláda je problém“. Chvála Reaganových úspechov bola štvrťstoročie po jeho odchode do dôchodku súčasťou štandardnej rétoriky GOP. Reportér denníka Washington Post Carlos Lozada si všimol, ako hlavní republikánski uchádzači v prezidentských pretekoch v roku 2016 prijali „štandardné uctievanie Gippera zo strany GOP“.

Obdobie amerických dejín, ktorému najviac dominoval Reagan a jeho politika týkajúca sa daní, sociálneho zabezpečenia, obrany, federálneho súdnictva a studenej vojny, je dnes známe ako Reaganova éra. V tomto období sa zdôrazňovalo, že konzervatívna „Reaganova revolúcia“, ktorú viedol Reagan, mala trvalý vplyv na Spojené štáty vo vnútornej a zahraničnej politike. Administratíva Billa Clintona sa často považuje za pokračovanie Reaganovej éry, rovnako ako administratíva Georgea W. Busha. Historik Eric Foner poznamenal, že Obamova kandidatúra v roku 2008 „vzbudila veľké množstvo zbožných želaní medzi tými, ktorí túžili po zmene po takmer tridsiatich rokoch reaganizmu“.

Kultúrny a politický obraz

Podľa publicistu Chucka Raascha „Reagan zmenil americké prezidentstvo tak, ako sa to podarilo len niekoľkým.“ Reaganov „láskavý štýl, optimizmus a obyčajné správanie“ mu tiež pomohli premeniť „búranie vlády na umeleckú formu“. Znovu definoval politický program doby, presadzoval nižšie dane, nové a kontroverzné hospodárske politiky a silnejšiu armádu.

Keď Reagan v roku 1989 odchádzal z úradu, mal podľa prieskumu CBS 68-percentnú podporu. Toto číslo sa vyrovnalo ratingu Franklina D. Roosevelta (a neskôr ho dosiahol aj Bill Clinton), čo bol najvyšší rating odchádzajúceho prezidenta v modernej ére. V prieskumoch agentúry Gallup v rokoch 2001, 2007 a 2011 sa pri otázke na najväčšieho prezidenta v histórii umiestnil na prvom alebo druhom mieste. V prieskume Rasmussen Reports z roku 2007 sa Reagan umiestnil na treťom mieste spomedzi prezidentov po druhej svetovej vojne, v prieskume ABC z roku 2000 na piatom, v ďalšom prieskume Rasmussen z roku 2007 na deviatom a v prieskume britských novín The Times z konca roka 2008 na ôsmom mieste. V prieskume Siena College medzi viac ako 200 historikmi sa však Reagan umiestnil na šestnástom mieste zo 42. Výročný prieskum prezidentských lídrov C-SPAN z roku 2021 zaradil Reagana na deviate miesto, čo je zlepšenie oproti jedenástemu miestu zo 41 v roku 2000.

V roku 2011 zverejnil Inštitút pre štúdium Ameriky vôbec prvý britský akademický prieskum, ktorý hodnotil prezidentov USA. Tento prieskum britských odborníkov na históriu a politiku USA zaradil Reagana na ôsme miesto medzi najlepšími americkými prezidentmi.

Reaganova schopnosť hovoriť o podstatných otázkach zrozumiteľnými slovami a zamerať sa na hlavné americké problémy mu vyniesla pochvalnú prezývku „Veľký komunikátor“. Reagan o nej povedal: „Získal som prezývku veľký komunikátor. Nikdy som si však nemyslel, že to bol môj štýl, čo robilo rozdiel – bol to obsah. Nebol som veľký komunikátor, ale komunikoval som veľké veci.“ Jeho vek a jemný prejav mu dodávali hrejivý imidž starého otca.

Reagan si vyslúžil aj prezývku „teflónový prezident“, pretože ho verejnosť vnímala bez toho, aby ho poškvrnili kontroverzie, ktoré vznikli počas jeho vlády. Podľa coloradskej kongresmanky Patricie Schroederovej, ktorá túto frázu vymyslela, sa tento prívlastok vzťahoval na Reaganovu schopnosť „urobiť takmer čokoľvek a nenechať sa za to obviniť“.

Reagan bol dovtedy najstarším prezidentom a podporovali ho mladí voliči, čo mnohých z nich posunulo k Republikánskej strane. Reaganovi sa nedarilo, pokiaľ ide o podporu menšinových skupín, najmä Afroameričanov. Vo svojich kampaniach a počas svojho prezidentovania zdôrazňoval rodinné hodnoty, hoci bol prvým prezidentom, ktorý bol rozvedený. Kombinácia Reaganovho rečníckeho štýlu, neskrývaného vlastenectva, vyjednávacích schopností, ako aj jeho šikovné využívanie médií zohrali dôležitú úlohu pri definovaní 80. rokov a jeho budúceho odkazu.

Reagan bol známy tým, že počas svojho života často vtipkoval, prejavoval humor počas celého svojho prezidentského obdobia a bol známy svojím rozprávačstvom. Jeho početné vtipy a jednohubky boli označované ako „klasické vtipy“ a „legendárne“. Medzi jeho najpozoruhodnejšie vtipy patril jeden týkajúci sa studenej vojny. Ako skúšku mikrofónu pri príprave na svoj týždenný rozhlasový prejav v auguste 1984 Reagan predniesol tento vtip: „Moji milí Američania, s potešením vám dnes oznamujem, že som podpísal zákon, ktorý navždy postaví Rusko mimo zákon. Za päť minút začneme bombardovať.“ Reaganov zmysel pre humor si všimli aj stovky Američanov na americkej leteckej základni Tempelhof 12. júna 1987. Počas prejavu na oslavu 750. výročia Berlína v prvom rade praskol balón. Reagan bez mihnutia oka zahučal: „Minuli ma“, čo bola narážka na jeho predchádzajúci pokus o atentát v roku 1981. Bývalý poradca David Gergen to komentoval slovami: „Myslím, že práve tento humor… si Reagana obľúbili.“

Reagan mal tiež schopnosť poskytnúť útechu a nádej celému národu v čase tragédie. Po rozpade raketoplánu Challenger 28. januára 1986. Večer v deň katastrofy sa Reagan prihovoril národu a povedal:

Budúcnosť nepatrí slabým srdciam, ale odvážnym… Nikdy na nich nezabudneme, ani na to, ako sme ich naposledy videli dnes ráno, keď sa pripravovali na cestu a mávali na rozlúčku a „vykĺzli z nevrlých pút zeme“, aby sa „dotkli Božej tváre“.

Vyznamenania

Reagan získal niekoľko ocenení v predprezidentskom a postprezidentskom období. Po svojom zvolení za prezidenta získal Reagan doživotné zlaté členstvo v hereckom cechu, bol uvedený do Siene slávy Národnej asociácie rečníkov a dostal cenu Sylvanusa Thayera Vojenskej akadémie Spojených štátov.

V roku 1981 bol Reagan uvedený do funkcie laureáta Lincolnovej akadémie štátu Illinois a guvernér štátu Illinois mu udelil Lincolnov rád (najvyššie štátne vyznamenanie) v oblasti štátnej správy. V roku 1982 mu Americká légia udelila medailu „Za vynikajúce služby“, pretože jeho najvyššou prioritou bola národná obrana. V roku 1983 dostal najvyššie vyznamenanie Japonskej skautskej asociácie, cenu Zlatý bažant. V roku 1989 bol Reagan vymenovaný za čestného rytiera Veľkého kríža rádu Bath, jedného z najvyšších britských rádov. To ho oprávňovalo používať post-nominálne písmená „GCB“, ale ako cudzí štátny príslušník nemal právo byť známy ako „Sir Ronald Reagan“. Toto vyznamenanie dostali od dosiahnutia úradu len dvaja americkí prezidenti: Reagan a George H. W. Bush; Dwight D. Eisenhower ho získal pred tým, ako sa stal prezidentom, ako generál po druhej svetovej vojne. Reagan bol tiež vymenovaný za čestného člena Keble College v Oxforde. Japonsko mu v roku 1989 udelilo Veľký kordón Rádu chryzantémy; bol druhým prezidentom USA, ktorý tento rád dostal, a prvým, ktorý ho dostal z osobných dôvodov, keďže Eisenhower ho dostal ako spomienku na americko-japonské vzťahy.

3. septembra 1990 bol Reaganovi udelený Veľký kríž Rádu za zásluhy Spolkovej republiky Nemecko. V novembri 1992, pri príležitosti tretieho výročia pádu Berlínskeho múru, dostal čestné občianstvo Berlína na pamiatku svojho slávneho prejavu pred múrom v roku 1987 a svojej politiky, ktorá významne prispela k ukončeniu studenej vojny.

18. januára 1993 dostal Reagan od prezidenta Georgea H. W. Busha, svojho viceprezidenta a nástupcu, Prezidentskú medailu slobody (udeľovanú s vyznamenaním), najvyššie vyznamenanie, aké môžu Spojené štáty udeliť. Reaganovi bola udelená aj Republikánska medaila slobody, najvyššie vyznamenanie udeľované republikánskymi členmi Senátu.

V roku 1998, v deň Reaganových 87. narodenín, bolo Washingtonské národné letisko premenované na Národné letisko Ronalda Reagana vo Washingtone na základe zákona, ktorý podpísal prezident Bill Clinton. V tom istom roku bola vo Washingtone, D. C., vysvätená budova Ronald Reagan Building and International Trade Center. V roku 1999 bol zaradený medzi 18 osôb zaradených do Gallupovej ankety o najobdivovanejšieho muža a ženu 20. storočia z prieskumu uskutočneného v USA; o dva roky neskôr Nancy Reaganová a námorníctvo Spojených štátov amerických pokrstili loď USS Ronald Reagan. Je to jedna z mála lodí námorníctva pokrstených na počesť žijúcej osoby a prvá lietadlová loď pomenovaná na počesť žijúceho bývalého prezidenta.

V roku 1998 udelila nadácia U.S. Navy Memorial Foundation Reaganovi cenu Naval Heritage za jeho podporu amerického námorníctva a armády počas jeho filmovej kariéry aj počas jeho pôsobenia vo funkcii prezidenta.

Kongres v roku 2002 povolil vytvorenie Domu chlapcov Ronalda Reagana v Dixone v štáte Illinois, kým nehnuteľnosť nekúpi federálna vláda. Dňa 16. mája toho istého roku Nancy Reaganová v mene prezidenta a svojom prevzala Zlatú medailu Kongresu, najvyššie civilné vyznamenanie udeľované Kongresom.

Po Reaganovej smrti vydala Poštová služba Spojených štátov v roku 2005 pamätnú poštovú známku prezidenta Ronalda Reagana. Neskôr v roku ho CNN spolu s redakciou časopisu Time označila za „najfascinujúcejšiu osobu“ prvých 25 rokov vysielania tejto televízie; Time zaradil Reagana aj medzi 100 najvýznamnejších ľudí 20. storočia. Televízia Discovery Channel požiadala v júni 2005 svojich divákov, aby hlasovali o Najväčšieho Američana; Reagan sa umiestnil na prvom mieste pred Abrahamom Lincolnom a Martinom Lutherom Kingom ml.

V roku 2006 bol Reagan uvedený do Kalifornskej siene slávy, ktorá sa nachádza v Kalifornskom múzeu. Od roku 2002 kalifornskí guvernéri Gray Davis a Arnold Schwarzenegger každoročne vyhlasovali 6. február za „Deň Ronalda Reagana“ v štáte Kalifornia na počesť svojho najslávnejšieho predchodcu. V roku 2010 Schwarzenegger podpísal senátny zákon č. 944, ktorého autorom bol senátor George Runner, aby sa každý 6. február stal v Kalifornii Dňom Ronalda Reagana.

V roku 2007 poľský prezident Lech Kaczyński posmrtne udelil Reaganovi najvyššie poľské vyznamenanie, Rad Bieleho orla, pričom uviedol, že Reagan inšpiroval poľský ľud k práci na zmene a pomohol zvrhnúť represívny komunistický režim; Kaczyński povedal, že „by to nebolo možné, keby nebolo tvrdej mysle, odhodlania a pocitu poslania prezidenta Ronalda Reagana“. Reagan podporoval poľský národ počas celého svojho prezidentského obdobia a spolu s pápežom Jánom Pavlom II. podporoval protikomunistické hnutie Solidarita; na jeho počesť bol pomenovaný Park Ronalda Reagana, verejné zariadenie v Gdansku.

3. júna 2009 Nancy Reaganová odhalila v rotunde Kapitolu Spojených štátov sochu svojho zosnulého manžela. Socha reprezentuje štát Kalifornia v Národnej zbierke sôch. Po Reaganovej smrti sa obe hlavné americké politické strany dohodli na postavení Reaganovej sochy na mieste sochy Thomasa Starra Kinga. Deň predtým prezident Obama podpísal zákon o komisii Ronald Reagan Centennial Commission, ktorým sa zriadila komisia na plánovanie aktivít pri príležitosti nadchádzajúceho stého výročia Reaganovho narodenia.

V Deň nezávislosti 2011 bola pred veľvyslanectvom USA v Londýne odhalená Reaganova socha. Na odhalení sa mala zúčastniť Reaganova manželka Nancy, ale nezúčastnila sa; namiesto nej sa zúčastnila bývalá ministerka zahraničných vecí Condoleezza Riceová, ktorá prečítala vyhlásenie v jej mene. Priateľka prezidenta Reagana a britská premiérka počas jeho prezidentského obdobia Margaret Thatcherová sa tiež nemohla zúčastniť kvôli chatrnému zdraviu.

V novembri 2018 získala spoločnosť TriStar Global Entertainment finančné prostriedky na celovečerný film s názvom Reagan, ktorý stvárnil Dennis Quaid. Quaid by tak už po druhýkrát stvárnil amerického prezidenta. Film Reagan sa mal začať nakrúcať v máji 2020, ale bol odložený kvôli pandémii COVID-19.

Iné

Zdroje

1. Ronald Reagan
2. Ronald Reagan
3. ^ Holmes 2020, p. 210.
4. ^ Oliver, Myrna (October 11, 1995). „Robert H. Finch, Lt. Gov. Under Reagan, Dies : Politics: Leader in California GOP was 70. He also served in Nixon’s Cabinet and as President’s special counselor and campaign manager“. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
5. ^ Chang, Cindy (December 25, 2016). „Ed Reinecke, who resigned as California’s lieutenant governor after a perjury conviction, dies at 92“. Los Angeles Times. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
6. ^ South, Garry (May 21, 2018). „California’s lieutenant governors rarely move up to the top job“. San Francisco Chronicle. Archived from the original on December 26, 2022. Retrieved April 4, 2020.
7. ^ Sparacino 2020, p. 91.
8. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
9. ^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
10. ^ a b https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
11. ^ https://governors.library.ca.gov/32-Pbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
12. ^ https://governors.library.ca.gov/34-Jbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
13. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
14. Donald Trump, élu en 2016 à l’âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l’élection à un premier mandat.
15. À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d’émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d’une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l’atmosphère avec les NOx d’origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
16. Citation originale : « […] I will not make age an issue of this campaign. I am not going to exploit, for political purposes, my opponent’s youth and inexperience. ».
17. Golway 2008, p. 1.
18. Kengor 2005, p. 4.
19. Cannon 2001, p. 2.
20. Reagan 1990, p. 27.