Richard III. (Anglicko)

gigatos | 26 januára, 2022

Post Views: 65

Richard III (2. októbra 1452 – 22. augusta 1485) bol anglickým kráľom a pánom Írska od 26. júna 1483 do svojej smrti v roku 1485. Bol posledným kráľom z rodu Yorkovcov a posledným z dynastie Plantagenetovcov. Jeho porážka a smrť v bitke na Bosworthskom poli, poslednej rozhodujúcej bitke vojny ruží, znamenala koniec stredoveku v Anglicku. Je hlavným hrdinom Richarda III, jednej z historických hier Williama Shakespeara.

Richard sa stal vojvodom z Gloucesteru v roku 1461 po nástupe svojho brata kráľa Eduarda IV. V roku 1472 sa oženil s Annou Nevillovou, dcérou Richarda Nevilla, 16. grófa z Warwicku. Počas Eduardovej vlády vládol severnému Anglicku a v roku 1482 zohral úlohu pri invázii do Škótska. Keď Eduard IV. v apríli 1483 zomrel, Richard bol vymenovaný za lorda protektora kráľovstva pre Eduardovho najstaršieho syna a nástupcu, 12-ročného Eduarda V. Boli pripravené prípravy na korunováciu Eduarda V. 22. júna 1483. Skôr ako mohol byť kráľ korunovaný, manželstvo jeho rodičov bolo vyhlásené za bigamné, a teda neplatné. Ich deti, ktoré boli teraz oficiálne nemanželské, nemohli zdediť trón. Dňa 25. júna zhromaždenie lordov a obyčajných ľudí schválilo vyhlásenie v tomto zmysle a vyhlásilo Richarda za právoplatného kráľa. Korunovaný bol 6. júla 1483. Eduarda a jeho mladšieho brata Richarda zo Shrewsbury, vojvodu z Yorku, nazývaných „princovia v Toweri“, po auguste na verejnosti nevideli a šírili sa obvinenia, že boli zavraždení na príkaz kráľa Richarda.

Počas Richardovej vlády došlo k dvom veľkým povstaniam proti nemu. V októbri 1483 viedli neúspešné povstanie verní spojenci Eduarda IV. a Richardov bývalý spojenec Henry Stafford, 2. vojvoda z Buckinghamu. Potom sa v auguste 1485 Henrich Tudor a jeho strýko Jasper Tudor vylodili v južnom Walese s kontingentom francúzskych vojsk, pochodovali cez Pembrokeshire a verbovali vojakov. Henrichove vojská porazili Richardovu armádu pri meste Market Bosworth v grófstve Leicestershire. Richard bol zabitý, čím sa stal posledným anglickým kráľom, ktorý zomrel v bitke. Henrich Tudor potom nastúpil na trón ako Henrich VII.

Richardovu mŕtvolu previezli do neďalekého mesta Leicester a pochovali ju bez obradu. Predpokladá sa, že jeho pôvodný náhrobný pomník bol odstránený počas anglickej reformácie a jeho pozostatky boli podľa mylného názoru hodené do rieky Soar. V roku 2012 spoločnosť Richarda III. poverila archeologický výskum na mieste, ktoré predtým zaberalo prepošstvo Grey Friars. Univerzita v Leicesteri identifikovala kostru nájdenú pri vykopávkach ako kostru Richarda III. na základe rádiokarbónového datovania, porovnania s dobovými správami o jeho výzore a porovnania jeho mitochondriálnej DNA s DNA dvoch matrikových potomkov jeho sestry Anny. V leicesterskej katedrále ho znovu pochovali 26. marca 2015.

Richard sa narodil 2. októbra 1452 na hrade Fotheringhay v Northamptonshire ako jedenáste z dvanástich detí Richarda, tretieho vojvodu z Yorku, a Cecily Nevillovej a ako najmladší, ktorý prežil detstvo. Jeho detstvo sa časovo zhodovalo so začiatkom obdobia, ktoré sa tradične označuje ako „vojna ruží“, obdobie politickej nestability a občasnej otvorenej občianskej vojny v Anglicku v druhej polovici 15. storočia medzi Yorkistami, ktorí podporovali Richardovho otca (potenciálneho uchádzača o trón kráľa Henricha VI. od narodenia) a stavali sa proti režimu Henricha VI. a jeho manželky Margarety z Anjou, a Lancasterovcami, ktorí boli verní korune. V roku 1459 boli jeho otec a Yorkisti nútení utiecť z Anglicka, načo boli Richard a jeho starší brat Juraj zverení do starostlivosti svojej tety Anny Nevillovej, vojvodkyne z Buckinghamu, a pravdepodobne aj kardinála Thomasa Bourchiera, arcibiskupa z Canterbury.

Keď ich otec a starší brat Edmund, gróf z Rutlandu, boli 30. decembra 1460 zabití v bitke pri Wakefielde, matka poslala Richarda a Georga do Nízkych krajín. Do Anglicka sa vrátili po porážke Lancasterovcov v bitke pri Towtone. Zúčastnili sa na korunovácii svojho najstaršieho brata za kráľa Eduarda IV. 28. júna 1461, keď bol Richard vymenovaný za vojvodu z Gloucesteru a stal sa rytierom Podväzku a rytierom kúpeľa. Eduard ho v roku 1464, keď mal 11 rokov, vymenoval za jediného komisára arraja pre západné grófstva. Vo veku 17 rokov už mal samostatné velenie.

Richard strávil niekoľko rokov svojho detstva na hrade Middleham vo Wensleydale v grófstve Yorkshire pod vedením svojho bratranca Richarda Nevilla, 16. grófa z Warwicku, neskôr známeho ako „Kingmaker“, pretože zohral úlohu vo vojne ruží. Warwick dohliadal na Richardov rytiersky výcvik; na jeseň roku 1465 Eduard IV. poskytol Warwickovi 1 000 libier na výdavky spojené s výchovou jeho mladšieho brata. S určitými prestávkami zostal Richard v Middlehame buď od konca roka 1461 do začiatku roka 1465, keď mal 12 rokov, alebo od roku 1465 do dosiahnutia plnoletosti v roku 1468, keď dovŕšil 16 rokov. Počas pobytu na Warwickovom panstve sa pravdepodobne zoznámil s Francisom Lovellom, ktorý ho neskôr v živote pevne podporoval, a s Warwickovou mladšou dcérou, jeho budúcou manželkou Annou Nevillovou.

Je možné, že už v tomto ranom štádiu Warwick uvažoval o kráľovských bratoch ako o strategických partneroch pre svoje dcéry Izabelu a Annu: mladí aristokrati boli často posielaní na výchovu do domácností svojich budúcich partnerov, ako to bolo v prípade otca mladých vojvodov, Richarda z Yorku. Keďže vzťahy medzi kráľom a Warwickom sa vyostrili, Eduard IV. sa postavil proti tejto svadbe. Počas Warwickovho života bol Juraj jediným kráľovským bratom, ktorý sa 12. júla 1469 oženil s jednou z jeho dcér, staršou Izabelou, bez kráľovho súhlasu. Juraj sa pripojil k povstaniu svojho svokra proti kráľovi, zatiaľ čo Richard zostal verný Eduardovi, hoci sa o ňom povrávalo, že spáva s Annou.

Richard a Eduard museli v októbri 1470 utiecť do Burgundska po tom, čo Warwick prešiel na stranu bývalej lancasterskej kráľovnej Margarety z Anjou. V roku 1468 sa Richardova sestra Margaret vydala za burgundského vojvodu Karola Smelého a bratia tam mohli očakávať prijatie. Eduard bol na trón dosadený na jar 1471 po bitkách pri Barnete a Tewkesbury, v ktorých 18-ročný Richard zohral rozhodujúcu úlohu.

Počas dospievania sa u Richarda z neznámej príčiny vyvinulo bočné zakrivenie chrbtice (skolióza). V roku 2014, po objavení Richardových pozostatkov, osteoarcheologička Dr. Jo Applebyová zo Školy archeológie a starovekej histórie Leicesterskej univerzity nasnímala chrbticu a zrekonštruovala model pomocou 3D tlače a dospela k záveru, že hoci skolióza chrbtice vyzerala dramaticky, pravdepodobne nespôsobovala žiadnu veľkú fyzickú deformáciu, ktorú by nebolo možné zamaskovať oblečením.

Po rozhodujúcom víťazstve Yorkovcov nad Lancasterovcami v bitke pri Tewkesbury sa Richard 12. júla 1472 oženil s Annou Nevillovou. Koncom roka 1470 sa Anna predtým vydala za Eduarda Westminsterského, jediného syna Henricha VI. a spečatila tak vernosť svojho otca lancasterovskej strane. Eduard zomrel v bitke pri Tewkesbury 4. mája 1471, zatiaľ čo Warwick zomrel v bitke pri Barnete 14. apríla 1471. Richardove manželské plány ho priviedli do konfliktu s jeho bratom Jurajom. Z listu Johna Pastona zo 17. februára 1472 jasne vyplýva, že George nebol zo svadby nadšený, ale neochotne ju akceptoval na základe toho, že „môže mať svoju švagrinú mylady, ale nebudú sa deliť o živobytie“. Dôvodom bolo dedičstvo, o ktoré sa Anna delila so svojou staršou sestrou Izabelou, s ktorou sa Juraj oženil v roku 1469. Nešlo len o grófstvo; Richard Neville ho zdedil v dôsledku manželstva s Annou Beauchampovou, 16. grófkou z Warwicku. Grófka, ktorá bola stále nažive, bola technicky vzaté vlastníčkou značného majetku Beauchampovcov, keďže jej otec nezanechal mužských dedičov.

Kronika Croylandu uvádza, že Richard súhlasil s predmanželskou zmluvou v tomto znení: „manželstvo vojvodu z Gloucesteru s Annou sa malo uskutočniť a on mal mať takú a takú časť grófskych pozemkov, na akej sa dohodnú prostredníctvom arbitrov, zatiaľ čo všetky ostatné mali zostať v držbe vojvodu z Clarence“. Dátum Pastonovho listu naznačuje, že vo februári 1472 sa o sobáši ešte len rokovalo. Aby Richard získal Jurajov konečný súhlas so sobášom, zriekol sa väčšiny pozemkov a majetku grófa z Warwicku vrátane grófstiev Warwick (ktoré Kingmaker vlastnil v manželkinom vlastníctve) a Salisbury a vzdal sa v prospech Juraja úradu veľkého komorníka Anglicka. Richard si ponechal Nevillove prepadnuté majetky, ktoré dostal už v lete 1471: Penrith, Sheriff Hutton a Middleham, kde neskôr založil manželskú domácnosť.

Potrebný pápežský dišpenz bol vydaný 22. apríla 1472. Michael Hicks vyslovil domnienku, že v podmienkach dišpenzu sa úmyselne podhodnotili stupne príbuzenstva medzi manželmi, a preto bolo manželstvo nezákonné z dôvodu príbuzenstva prvého stupňa po Georgovom sobáši s Anninou sestrou Izabelou. Príbuznosť prvého stupňa by existovala, ak by sa Richard snažil o manželstvo s Isabel (v prípade vdovstva) po tom, ako sa vydala za jeho brata Georgea, ale v prípade Anny a Richarda sa takáto príbuznosť neuplatnila. Richardovo manželstvo s Annou nebolo nikdy vyhlásené za neplatné a bolo 13 rokov verejné pre všetkých vrátane svetských a kanonických právnikov.

V júni 1473 Richard presvedčil svoju svokru, aby opustila svätyňu a prišla žiť pod jeho ochranu do Middlehamu. Neskôr v tomto roku na základe zákona o obnove z roku 1473 prišiel Juraj o časť majetku, ktorý vlastnil na základe kráľovského grantu, a netajil svoju nespokojnosť. V liste Jána Pastona z novembra 1473 sa uvádza, že kráľ Eduard plánoval oboch svojich mladších bratov usadiť tak, že bude pôsobiť ako „dusič medzi nimi“. Začiatkom roka 1474 sa zišiel parlament a Eduard sa pokúsil zmieriť svojich bratov vyhlásením, že obaja muži a ich manželky budú užívať warwické dedičstvo, ako keby grófka z Warwicku „bola prirodzene mŕtva“. Pochybnosti, ktoré George vyjadril o platnosti manželstva Richarda a Anny, sa riešili doložkou, ktorá chránila ich práva v prípade, že by sa rozviedli (t. j. že by ich manželstvo bolo cirkvou vyhlásené za neplatné) a potom by sa legálne znovu zosobášili, a tiež chránila Richardove práva počas čakania na takéto platné druhé manželstvo s Annou. Nasledujúci rok bol Richard odmenený všetkými Nevillovskými pozemkami v severnom Anglicku na úkor Anninho bratranca Georga Nevilla, 1. vojvodu z Bedfordu. Zdá sa, že od tohto momentu George postupne upadal do nemilosti kráľa Eduarda a jeho nespokojnosť vyvrcholila v roku 1477, keď mu po smrti Isabely odopreli možnosť oženiť sa s Máriou Burgundskou, nevlastnou dcérou jeho sestry Margaret, hoci Margaret navrhovaný sobáš schválila. Neexistujú dôkazy o Richardovej účasti na následnom odsúdení a poprave Juraja na základe obvinenia zo zrady.

Majetky a tituly

Richard dostal 1. novembra 1461 Glosterské vojvodstvo a 12. augusta nasledujúceho roka mu boli udelené rozsiahle majetky v severnom Anglicku vrátane lordstiev Richmond v Yorkshire a Pembroke vo Walese. Získal prepadnuté pozemky lancasterského Johna de Vere, 12. grófa z Oxfordu, vo východnom Anglicku. V roku 1462, v deň svojich narodenín, sa stal konštelom hradov Gloucester a Corfe, admirálom Anglicka, Írska a Akvitánie a bol vymenovaný za guvernéra severu, čím sa stal najbohatším a najmocnejším šľachticom v Anglicku. Dňa 17. októbra 1469 bol vymenovaný za konštábla Anglicka. V novembri nahradil Williama Hastingsa, 1. baróna Hastingsa, vo funkcii hlavného sudcu Severného Walesu. Nasledujúci rok bol vymenovaný za hlavného správcu a komorníka Walesu. Dňa 18. mája 1471 bol Richard vymenovaný za veľkého komorníka a lorda najvyššieho admirála Anglicka. Nasledovali ďalšie funkcie: Doživotný najvyšší šerif Cumberlandu, poručík severu a hlavný veliteľ proti Škótom a dedičný správca Západného pochodu. O dva mesiace neskôr, 14. júla, získal lordstvo pevností Sheriff Hutton a Middleham v Yorkshire a Penrith v Cumberlande, ktoré predtým patrili Warwickovi Kráľovskému. Je možné, že udelenie Middlehamu zodpovedalo Richardovým osobným želaniam.

Exil a návrat

Počas druhej polovice vlády Eduarda IV. preukázal Richard svoju lojalitu kráľovi, na rozdiel od ich brata Juraja, ktorý sa spojil s grófom z Warwicku, keď sa ten koncom 60. rokov 14. storočia vzbúril. Po Warwickovej vzbure v roku 1470, pred ktorou uzavrel mier s Margaretou z Anjou a prisľúbil obnovenie Henricha VI. na anglickom tróne, Richard, barón Hastings a Anthony Woodville, 2. gróf Rivers, unikli pri Doncasteri zajatiu Warwickovho brata Johna Nevilla, 1. markíza z Montagu. Dňa 2. októbra vyplávali z King’s Lynn na dvoch lodiach; Eduard sa vylodil v Marsdiepe a Richard v Zeelande. Hovorilo sa, že keď opustili Anglicko tak narýchlo, že nemali takmer nič, Eduard bol nútený zaplatiť ich cestu svojím kožušinovým plášťom; Richard si určite požičal tri libry od zeelandského mestského komorníka. Dňa 26. novembra ich napadol jediný Warwickov parlament. Ubytovali sa v Bruggách u Louisa de Gruthuse, ktorý bol burgundským veľvyslancom na Eduardovom dvore, ale až keď francúzsky kráľ Ľudovít XI. vyhlásil Burgundsku vojnu, Karol, burgundský vojvoda, im pomohol s návratom a spolu s hanzovnými kupcami im poskytol 20 000 libier, 36 lodí a 1 200 mužov. Z Flushingu odišli do Anglicka 11. marca 1471. Warwickovo zatknutie miestnych sympatizantov im zabránilo vylodiť sa v yorkistickom Východnom Anglicku a 14. marca po rozdelení v búrke ich lode narazili na breh v Holderness. Mesto Hull odmietlo Eduardovi vstup. Vstup do Yorku získal na základe rovnakého tvrdenia, aké mal Henrich Bolingbroke pred zosadením Richarda II. v roku 1399, t. j. že sa len domáha späť yorského vojvodstva, a nie koruny. Práve pri Eduardovom pokuse o znovuzískanie trónu začal Richard preukazovať svoje schopnosti vojenského veliteľa.

1471 vojenská kampaň

Keď Eduard získal podporu svojho brata Juraja, podnikol rýchlu a rozhodujúcu kampaň s cieľom získať korunu späť prostredníctvom boja; predpokladá sa, že Richard bol jeho hlavným poručíkom, keďže niektorí z prvých podporovateľov kráľa pochádzali z Richardovho príbuzenstva vrátane sira Jamesa Harringtona a sira Williama Parra, ktorí k nim do Doncasteru priviedli 600 ozbrojencov. Richard možno viedol predvoj v bitke pri Barnete 14. apríla 1471, kde ako prvý veliteľ obišiel krídlo Henryho Hollanda, 3. vojvodu z Exeteru, hoci miera zásadnosti jeho velenia mohla byť prehnaná. To, že Richardova osobná domácnosť utrpela straty, naznačuje, že bol v centre bojov. Súčasný prameň jasne hovorí o tom, že 4. mája 1471 držal predvoj Eduarda pri Tewkesbury, nasadený proti lancasterovskému predvoju pod vedením Edmunda Beauforta, 4. vojvodu zo Somersetu, a o jeho úlohe o dva dni neskôr, keď ako anglický konštatovateľ sedel po boku Johna Howarda ako grófa maršala, pri súdnom procese a odsúdení popredných Lancasterov, zajatých po bitke.

1475 invázia do Francúzska

Prinajmenšom s čiastočnou nevôľou voči predchádzajúcej podpore kráľa Ľudovíta XI. svojim lancasterským protivníkom a možno aj s podporou svojho švagra Karola Smelého, burgundského vojvodu, sa Eduard v októbri 1472 obrátil na parlament, aby financoval vojenské ťaženie, a nakoniec sa 4. júla 1475 vylodil v Calais. Richardova armáda bola najväčším súkromným kontingentom jeho vojska. Hoci je známe, že bol verejne proti konečnej zmluve podpísanej s Ľudovítom XI. v Picquigny (a nezúčastnil sa na rokovaniach, na ktorých by sa od človeka jeho hodnosti očakávala vedúca úloha), pôsobil ako Eduardov svedok, keď kráľ inštruoval svojich delegátov na francúzskom dvore, a pri návšteve francúzskeho kráľa v Amiens dostal od Ľudovíta „niekoľko veľmi pekných darov“. Pri odmietaní ďalších darov, ktoré zahŕňali „dôchodky“ v podobe „tribútu“, sa k nemu pridal len kardinál Bourchier. Údajne nesúhlasil s Eduardovou politikou osobného politického a finančného prospechu z kampane platenej z parlamentnej dotácie, a teda z verejných prostriedkov. Akékoľvek vojenské zdatnosti sa preto mali prejaviť až v posledných rokoch Eduardovej vlády.

Sever a Rada na severe

Richard bol dominantným magnátom na severe Anglicka až do smrti Eduarda IV. Tam, a najmä v meste York, si ho vysoko vážili, hoci sa spochybňuje, či Richard tento názor opätoval. Eduard IV. delegoval na Richarda významné právomoci v tomto regióne. Kendall a neskorší historici predpokladali, že to bolo so zámerom urobiť Richarda pánom severu; Peter Booth však tvrdil, že „namiesto toho, aby svojmu bratovi Richardovi poskytol carte blanche, obmedzil jeho vplyv tým, že využil svojho vlastného zástupcu, sira Williama Parra“. Po Richardovom nástupe na trón najprv zriadil Radu Severu a za jej predsedu vymenoval svojho synovca Johna de la Pole, 1. grófa z Lincolnu, a formálne inštitucionalizoval tento orgán ako odnož kráľovskej rady; všetky jej listy a rozhodnutia sa vydávali v mene kráľa a v jeho mene. Rada mala rozpočet 2 000 mariek ročne a do júla toho istého roku vydala „nariadenia“: radcovia mali konať nestranne a deklarovať osobné záujmy a schádzať sa aspoň raz za tri mesiace. Jej hlavným pôsobiskom bol Yorkshire a severovýchod a jej hlavnými úlohami boli pozemkové spory, udržiavanie kráľovského mieru a trestanie porušovateľov zákona.

Vojna so Škótskom

Richardova rastúca úloha na severe od polovice 70. rokov 14. storočia do istej miery vysvetľuje jeho odchod z kráľovského dvora. Od 10. septembra 1470 bol správcom Západného pochodu na škótskej hranici a od mája 1471 opäť; Penrith používal ako základňu, keď „prijímal účinné opatrenia“ proti Škótom, a „užíval pritom výnosy z majetkov“ v Cumberlandskom lese. V tom istom čase bol vojvoda z Gloucesteru päť rokov po sebe vymenovaný za šerifa Cumberlandu a v roku 1478 bol označený ako „z hradu Penrith“. V roku 1480 sa schyľovalo k vojne so Škótskom; 12. mája toho roku bol vymenovaný za generálporučíka severu (funkcia vytvorená pre túto príležitosť), keďže narastali obavy zo škótskej invázie. Podľa súčasného francúzskeho kronikára sa Ľudovít XI. pokúsil vyjednať vojenské spojenectvo so Škótskom (v tradícii „Auldskej aliancie“) s cieľom napadnúť Anglicko. Richard mal právomoc povolať pohraničné légie a vydať Arrayove komisie na odrazenie pohraničných nájazdov. Spolu s grófom z Northumberlandu podnikal protiútoky, a keď mu kráľ a rada v novembri 1480 oficiálne vyhlásili vojnu, dostal 10 000 libier na žold. Kráľ neprišiel na čele anglickej armády a výsledkom boli občasné potýčky až do začiatku roka 1482. Richard bol svedkom zmluvy s Alexandrom, vojvodom z Albany, bratom škótskeho kráľa Jakuba III. Northumberland, Stanley, Dorset, sir Edward Woodville a Richard s približne 20 000 mužmi takmer okamžite obsadili mesto Berwick. Hrad sa udržal až do 24. augusta 1482, keď Richard znovu dobyl Berwick-upon-Tweed od Škótskeho kráľovstva. Hoci je diskutabilné, či k anglickému víťazstvu prispeli skôr vnútorné škótske rozpory než Richardove výnimočné vojenské schopnosti, bolo to naposledy, čo kráľovský Burg Berwick prešiel z rúk do rúk oboch kráľovstiev.

Po smrti Eduarda IV. 9. apríla 1483 nastúpil na trón jeho 12-ročný syn Eduard V. Richard bol vymenovaný za lorda protektora kráľovstva a na naliehanie baróna Hastingsa prevzal jeho úlohu a odišiel zo svojej základne v Yorkshire do Londýna. Dňa 29. apríla sa Richard a jeho bratranec Henry Stafford, 2. vojvoda z Buckinghamu, podľa predchádzajúcej dohody stretli v Northamptone s bratom kráľovnej Alžbety, Anthonym Woodvilom, grófom Riversom. Na kráľovninu žiadosť sprevádzal gróf Rivers mladého kráľa do Londýna s ozbrojeným sprievodom 2 000 mužov, zatiaľ čo spoločný sprievod Richarda a Buckinghama mal 600 mužov. Samotný Eduard V. bol poslaný ďalej na juh do Stony Stratfordu. Richard dal najprv presvedčivo zatknúť grófa Riversa, svojho synovca Richarda Greya a jeho spoločníka Thomasa Vaughana. Odviezli ich na hrad Pontefract, kde ich 25. júna popravili na základe obvinenia zo zrady lorda protektora po tom, ako predstúpili pred tribunál, ktorý viedol Henry Percy, 4. gróf z Northumberlandu. Rivers vymenoval Richarda za vykonávateľa svojej poslednej vôle.

Po zatknutí Riversa sa Richard a Buckingham presunuli do Stony Stratfordu, kde Richard informoval Eduarda V. o sprisahaní, ktorého cieľom bolo zbaviť ho úlohy ochrancu a s ktorého páchateľmi sa vysporiadali. Pokračoval v sprevádzaní kráľa do Londýna. Do mesta vstúpili 4. mája, pričom ukázali vozy so zbraňami, ktoré Rivers vzal so svojou 2 000-člennou armádou. Richard najprv Eduarda ubytoval v biskupských komnatách, potom na Buckinghamov návrh kráľa presunul do kráľovských komnát londýnskeho Toweru, kde králi zvyčajne čakali na svoju korunováciu. V priebehu roka 1483 sa Richard presťahoval do veľkolepého sídla Crosby Hall v Londýne, vtedy v Bishopsgate v londýnskej štvrti City. Robert Fabyan vo svojich „Nových kronikách Anglicka a Francúzska“ píše, že „vojvoda spôsobil, že kráľ (Eduard V.) sa presťahoval do Toweru a jeho broder s ním a vojvoda sa ubytoval v Crosbyes Place v Bisshoppesgate Strete“. V Holinshedovej Kronike Anglicka, Škótska a Írska sa uvádza, že „postupne sa všetci ľudia stiahli z Toweru a utiahli sa do Crosbyes na Bishops gates Street, kde mal protektor svoj dom. Protektor sa tam uchýlil, kráľ bol opustený.“

Keď sa kráľovná vdova dozvedela o zatknutí svojho brata 30. apríla, utiekla do útočiska vo Westminsterskom opátstve. Pridal sa k nej jej syn z prvého manželstva Thomas Grey, 1. markíz z Dorsetu, jej päť dcér a najmladší syn Richard zo Shrewsbury, vojvoda z Yorku. Dňa 10.

Istý duchovný údajne oznámil Richardovi, že manželstvo Eduarda IV. s Alžbetou Woodvillovou je neplatné kvôli Eduardovmu predchádzajúcemu zväzku s Eleanor Butlerovou, čím sa Eduard V. a jeho súrodenci stali nelegitímnymi. Totožnosť informátora, ktorá je známa len z memoárov francúzskeho diplomata Philippa de Commines, bola Robert Stillington, biskup z Bath and Wells. V nedeľu 22. júna pred starou katedrálou svätého Pavla predniesol Ralph Shaa kázeň, v ktorej vyhlásil deti Eduarda IV. za bastardov a Richarda za právoplatného kráľa. Krátko nato sa zišli obyvatelia Londýna, šľachtici aj obyčajní, a vypracovali petíciu, v ktorej žiadali Richarda, aby nastúpil na trón. Ten 26. júna súhlasil a 6. júla bol korunovaný vo Westminsterskom opátstve. Jeho titul na trón potvrdil parlament v januári 1484 dokumentom Titulus Regius.

Kniežatá, ktoré boli v čase Richardovej korunovácie stále ubytované v kráľovskom sídle Tower of London, sa po lete 1483 stratili z dohľadu. Hoci bol Richard III. po svojej smrti obvinený z toho, že dal Eduarda a jeho brata zabiť, najmä Moreom a v Shakespearovej hre, skutočnosti týkajúce sa ich zmiznutia zostávajú neznáme. Navrhovali sa aj iní vinníci vrátane Buckinghama a dokonca Henricha VII, hoci Richard zostáva podozrivým.

Po korunovačnom obrade sa Richard a Anna vydali na kráľovskú cestu za svojimi poddanými. Počas tejto cesty po krajine kráľ a kráľovná obdarovali King’s College a Queens‘ College na Cambridgeskej univerzite a poskytli dotácie cirkvi. Richard, ktorý stále cítil silné puto so svojimi severnými majetkami, neskôr naplánoval zriadenie veľkej kaplnky v York Minster s viac ako 100 kňazmi. Založil tiež kolégium zbraní.

Buckinghamova vzbura v roku 1483

V roku 1483 vzniklo sprisahanie medzi nespokojnými šľachticmi, z ktorých mnohí boli stúpencami Eduarda IV. a „celého yorkistického zriadenia“. Spiknutie nominálne viedol Richardov bývalý spojenec, vojvoda z Buckinghamu, hoci sa začalo ako sprisahanie Woodvillovcov a Beaufortovcov (v čase, keď sa doň zapojil vojvoda, bolo už „v plnom prúde“). Davies skutočne vyslovil domnienku, že „až následný parlamentný attainder postavil Buckinghama do centra udalostí“, aby z nich obvinil jediného nespokojného magnáta motivovaného chamtivosťou, a nie „trápnu pravdu“, že tí, ktorí sa postavili proti Richardovi, boli v skutočnosti „v drvivej väčšine lojálni Edwardovi“. Je možné, že plánovali zosadiť Richarda III. a dosadiť na trón opäť Eduarda V., a keď sa objavili chýry, že Eduard a jeho brat sú mŕtvi, Buckingham navrhol, aby sa Henrich Tudor vrátil z exilu, nastúpil na trón a oženil sa s Alžbetou, najstaršou dcérou Eduarda IV. Bolo však tiež zdôraznené, že keďže toto rozprávanie pochádza z Richardovho vlastného parlamentu z roku 1484, pravdepodobne by sa malo brať „s rezervou“. Buckingham zo svojej strany zhromaždil značné sily zo svojich majetkov vo Walese a v Marches. Henrich v bretónskom exile sa tešil podpore bretónskeho pokladníka Pierra Landaisa, ktorý dúfal, že Buckinghamovo víťazstvo upevní spojenectvo medzi Bretónskom a Anglickom.

Niektoré lode Henricha Tudora sa dostali do búrky a museli sa vrátiť do Bretónska alebo Normandie, zatiaľ čo samotný Henrich kotvil pri Plymouthe týždeň, kým sa dozvedel o Buckinghamovom neúspechu. Buckinghamovu armádu potrápila tá istá búrka a dezertovala, keď proti nej vyrazili Richardove vojská. Buckingham sa pokúsil utiecť v prestrojení, ale buď ho vydal podžupan za odmenu, ktorú Richard vypísal na jeho hlavu, alebo ho objavili, keď sa skrýval spolu s ním. Bol odsúdený za zradu a 2. novembra sťatý v Salisbury neďaleko hostinca Bull’s Head. Jeho vdova Catherine Woodvilleová sa neskôr vydala za Jaspera Tudora, strýka Henricha Tudora. Richard sa uchádzal o podporu Landaisa a ponúkol vojenskú podporu slabému Landaisovmu režimu pod vedením Františka II., bretónskeho vojvodu, výmenou za Henricha. Henrich utiekol do Paríža, kde si zabezpečil podporu francúzskej regentky Anny z Beaujeu, ktorá mu dodala vojsko na inváziu v roku 1485.

Smrť v bitke na Bosworthskom poli

V pondelok 22. augusta 1485 sa Richard stretol s prevahou Henricha Tudora v bitke na Bosworthskom poli. Richard jazdil na bielom courserovi (mimoriadne rýchlom a silnom koni). Veľkosť Richardovho vojska sa odhaduje na 8 000 a Henrichovho na 5 000, ale presné počty nie sú známe, hoci sa predpokladá, že kráľovské vojsko malo „značnú“ prevahu nad Henrichovým. Tradičný názor na slávny kráľov výkrik „Zrada!“ pred pádom bol taký, že počas bitky Richarda opustili barón Stanley (v októbri sa stal grófom z Derby), sir William Stanley a Henry Percy, 4. gróf z Northumberlandu. Úloha Northumberlanda je však nejasná; jeho pozícia bola v zálohe – za kráľovou líniou – a nemohol sa ľahko pohnúť vpred bez všeobecného kráľovského postupu, ktorý sa neuskutočnil. Fyzické obmedzenie za hrebeňom vrchu Ambion v kombinácii s ťažkosťami pri komunikácii mu pravdepodobne fyzicky bránilo v akomkoľvek pokuse zapojiť sa do boja. Napriek tomu, že sa javil ako „pilier ricardiánskeho režimu“ a napriek svojej predchádzajúcej lojalite voči Eduardovi IV. bol barón Stanley nevlastným otcom Henricha Tudora a Stanleyho nečinnosť v kombinácii s tým, že jeho brat vstúpil do bitky v Tudorovom mene, mala zásadný význam pre Richardovu porážku. Smrť Richardovho blízkeho spoločníka Johna Howarda, vojvodu z Norfolku, mohla mať na kráľa a jeho mužov demoralizujúci účinok. Tak či onak, Richard viedol jazdecký útok hlboko do nepriateľských radov v snahe rýchlo ukončiť bitku úderom na samotného Henricha Tudora.

Záznamy uvádzajú, že kráľ Richard počas tohto manévru bojoval statočne a šikovne, pričom zneškodnil sira Johna Cheyna, známeho šampióna v rytierskom súboji, zabil Henrichovho vlajkonosiča sira Williama Brandona a priblížil sa na dĺžku meča k Henrichovi Tudorovi, než ho obkľúčili muži sira Williama Stanleyho a zabili. Burgundský kronikár Jean Molinet uvádza, že smrteľnú ranu mu zasadil Walesan halapartňou, zatiaľ čo Richardov kôň uviazol v močaristej pôde. Údery boli vraj také silné, že kráľovi vrazil prilbu do lebky. Súčasný waleský básnik Guto’r Glyn naznačuje, že kráľa zabil popredný waleský Lancaster Rhys ap Thomas alebo jeden z jeho mužov, a píše, že „zabil diviaka, oholil mu hlavu“. Identifikácia tela kráľa Richarda v roku 2013 ukázala, že kostra mala 11 rán, z toho osem na lebke, ktoré boli zjavne spôsobené v boji a naznačujú, že stratil prilbu. Profesor Guy Rutty z Leicesterskej univerzity povedal: „Najpravdepodobnejšie zranenia, ktoré spôsobili kráľovu smrť, sú dve na spodnej strane lebky – veľká rana spôsobená ostrým predmetom, pravdepodobne mečom alebo palicovou zbraňou, ako napríklad halapartňou alebo kyjakom, a prenikavé zranenie spôsobené hrotom sečnej zbrane.“ Na lebke bolo vidieť, že čepeľ odrezala časť zadnej časti lebky. Richard III. bol posledným anglickým kráľom, ktorý bol zabitý v bitke. Po Richardovi nastúpil Henrich Tudor ako kráľ Henrich VII. Oženil sa s yorkistickou dedičkou Alžbetou z Yorku, dcérou Eduarda IV. a neterou Richarda III.

Polydore Vergil, oficiálny historik Henricha VII., zaznamenal, že „kráľ Richard bol sám zabitý v mužnom boji v najhustejšej presile svojich nepriateľov“. Richardovo nahé telo potom previezli späť do Leicesteru priviazané ku koňovi a prvé pramene jednoznačne naznačujú, že bolo vystavené v kolegiátnom kostole Zvestovania Panny Márie v Newarke, predtým ako ho pochovali v kostole Greyfriars v Leicesteri. V roku 1495 Henrich VII. zaplatil za mramorový a alabastrový pomník 50 libier (čo v roku 2020 predstavuje 42 013 libier). Podľa zdiskreditovanej tradície bolo jeho telo počas rušenia kláštorov hodené do rieky Soar, hoci iné dôkazy naznačujú, že v roku 1612 bol viditeľný pamätný kameň v záhrade vybudovanej na mieste Greyfriars. Presné miesto sa potom stratilo v dôsledku viac ako 400 rokov následného vývoja, až kým archeologický výskum v roku 2012 neodhalil miesto záhrady a kostola Greyfriars. V chóre katedrály sa nachádzal pamätný kameň z knihy, ktorý odvtedy nahradila hrobka kráľa, a kamenná tabuľa na moste Bow Bridge, kde sa podľa tradície falošne predpokladalo, že jeho pozostatky boli hodené do rieky.

Podľa inej tradície sa Richard pred bitkou radil s jasnovidcom v Leicesteri, ktorý mu predpovedal, že „tam, kde ťa pri ceste do bitky zasiahne ostroha, budeš mať pri návrate rozbitú hlavu“. Počas jazdy do bitky jeho ostroha narazila na mostný kameň mosta Bow Bridge v meste; legenda hovorí, že keď jeho mŕtvolu niesli z bitky na chrbte koňa, jeho hlava narazila na ten istý kameň a rozbila sa.

Richard a Anna mali jedného syna, Eduarda z Middlehamu, ktorý sa narodil v rokoch 1474 až 1476. Dňa 15. februára 1478 bol vymenovaný za grófa zo Salisbury a 24. augusta 1483 za princa z Walesu a zomrel v marci 1484, necelé dva mesiace po tom, ako bol formálne vyhlásený za následníka trónu. Po smrti svojho syna Richard vymenoval svojho synovca Johna de la Pole, grófa z Lincolnu, za poručíka Írska, čo bol úrad, ktorý predtým zastával jeho syn Eduard. Lincoln bol synom Richardovej staršej sestry Alžbety, vojvodkyne zo Suffolku. Po manželkinej smrti začal Richard rokovať s Jánom II. z Portugalska, aby sa oženil s Johnovou zbožnou sestrou, Johankou, portugalskou princeznou. Tá už predtým odmietla viacerých nápadníkov, pretože uprednostňovala rehoľný život.

Richard mal dve nemanželské deti, Jána z Gloucesteru a Katarínu Plantagenetovú. Ján z Gloucesteru, známy aj ako „Ján z Pontefractu“, bol v roku 1485 vymenovaný za kapitána Calais. Katherine sa v roku 1484 vydala za Williama Herberta, druhého grófa z Pembroke. Dátumy narodenia ani mená matiek oboch detí nie sú známe. Katherine bola dosť stará na to, aby sa mohla vydať v roku 1484, keď mala dvanásť rokov, a John bol pasovaný za rytiera v septembri 1483 v York Minster, a tak sa väčšina historikov zhoduje, že otcom oboch bol Richard, keď bol tínedžer. Neexistujú žiadne dôkazy o Richardovej nevere po svadbe s Annou Nevillovou v roku 1472, keď mal približne 20 rokov. To viedlo historika A. L. Rowseho k domnienke, že Richard „nemal záujem o sex“.

Michael Hicks a Josephine Wilkinson navrhli, že Katherine matkou mohla byť Katherine Haute, a to na základe udelenia ročnej platby 100 šilingov v roku 1477. Rodina Haute bola spriaznená s Woodvillovcami prostredníctvom manželstva tety Alžbety Woodvillovej, Joan Woodvillovej, s Williamom Haute. Jedným z ich detí bol Richard Haute, kontrolór princovej domácnosti. Ich dcéra Alica sa vydala za sira Johna Foggeho; boli predkami Kataríny Parrovej, šiestej manželky kráľa Henricha VIII. Naznačujú tiež, že Johnovou matkou mohla byť Alice Burghová. Richard navštívil Pontefract od roku 1471, v apríli a októbri 1473 a začiatkom marca 1474 na týždeň. Dňa 1. marca 1474 udelil Alici Burghovej doživotne 20 libier ročne „z určitých osobitných dôvodov a úvah“. Neskôr dostala ďalší príspevok, zrejme za to, že bola zamestnaná ako ošetrovateľka syna jeho brata Juraja, Eduarda z Warwicku. Richard pokračoval v jej vyplácaní, keď sa stal kráľom. John Ashdown-Hill vyslovil domnienku, že John bol počatý počas Richardovej prvej samostatnej výpravy do východných grófstiev v lete 1467 na pozvanie Johna Howarda a že chlapec sa narodil v roku 1468 a dostal meno po jeho priateľovi a podporovateľovi. Sám Richard si všimol, že John bol ešte neplnoletý (nemal ešte 21 rokov), keď 11. marca 1485, pravdepodobne v deň jeho sedemnástych narodenín, vydal kráľovský patent, ktorým ho vymenoval za kapitána Calais.

Obe Richardove nemanželské deti ho prežili, ale zdá sa, že zomreli bez potomkov a ich osud po Richardovej smrti pri Bosworthe nie je istý. Ján dostal od Henricha VII. rentu 20 libier, ale v dobových záznamoch po roku 1487 (rok bitky na Stoke Field) sa o ňom nenachádzajú žiadne zmienky. Možno bol popravený v roku 1499, hoci o tom neexistuje žiadny záznam okrem tvrdenia Georgea Bucka o viac ako storočie neskôr. Katherine zrejme zomrela pred korunováciou svojej sesternice Alžbety z Yorku 25. novembra 1487, pretože jej manžel sir William Herbert sa v tom čase opisuje ako vdovec. Katarínino pohrebisko sa nachádzalo v londýnskom farskom kostole svätého Jakuba Garlickhithe medzi Skinner’s Lane a Upper Thames Street. Záhadný Richard Plantagenet, ktorý sa prvýkrát spomína v knihe Francisa Pecka Desiderata Curiosa (dvojzväzkový zborník vydaný v rokoch 1732 – 1735), bol vraj možným nemanželským dieťaťom Richarda III. a niekedy sa o ňom hovorí ako o „Richardovi Majstrovi Staviteľovi“ alebo „Richardovi z Eastwellu“, ale tiež sa predpokladá, že by to mohol byť Richard, vojvoda z Yorku, jeden z nezvestných princov v Toweri.

Richardova Severná rada, označovaná za jeho „jedinú významnú inštitucionálnu inováciu“, bola odvodená od jeho vojvodskej rady po jeho vlastnom menovaní za miestodržiteľa Eduardom IV.; keď sa Richard sám stal kráľom, zachoval rovnakú koncilovú štruktúru aj počas svojej neprítomnosti. V apríli 1484 sa oficiálne stala súčasťou mechanizmu kráľovskej rady pod predsedníctvom Johna de la Pole, grófa z Lincolnu, so sídlom na hrade Sandal vo Wakefielde. Predpokladá sa, že výrazne zlepšila podmienky v severnom Anglicku, keďže jej úlohou bolo udržiavať mier a trestať porušovateľov zákona, ako aj riešiť spory o pôdu. Tým, že sa regionálna správa dostala priamo pod kontrolu ústrednej vlády, bola opísaná ako „najtrvalejší kráľovský monument“, ktorý v nezmenenej podobe pretrval až do roku 1641.

V decembri 1483 Richard zriadil tzv. súd žiadostí, na ktorý sa mohli obrátiť chudobní ľudia, ktorí si nemohli dovoliť právne zastupovanie, aby boli vypočuté ich sťažnosti. V januári 1484 zlepšil aj kaucie, aby ochránil podozrivých z trestných činov pred uväznením pred súdnym procesom a aby ochránil ich majetok pred zabavením počas tohto obdobia. V roku 1484 založil kolégium zbraní, zakázal obmedzenia tlače a predaja kníh a nariadil preklad písaných zákonov a štatútov z tradičnej francúzštiny do angličtiny. Počas jeho vlády parlament ukončil svojvoľnú benevolenciu (prostriedok, ktorým Eduard IV. získaval finančné prostriedky), zaviedol trestnosť zatajenia pred kupujúcim pozemku, že časť majetku už bola odpredaná niekomu inému, vyžadoval zverejňovanie predaja pozemkov, stanovil majetkové predpoklady pre porotcov, obmedzil zneužívanie piešťanských súdov, zaviedol niektoré formy obchodného protekcionizmu, zakázal podvodný predaj vína a oleja a okrem iného zakázal podvodné vyberanie duchovných poplatkov. Churchill naznačuje, že zlepšil zákon o trustoch.

Richardova smrť pri Bosworthe znamenala koniec dynastie Plantagenetovcov, ktorá vládla Anglicku od nástupníctva Henricha II. v roku 1154. Posledného legitímneho mužského Plantageneta, Richardovho synovca Eduarda, grófa z Warwicku (syna jeho brata Juraja, vojvodu z Clarence), popravil Henrich VII. v roku 1499.

Reputácia

Existuje množstvo dobových alebo takmer dobových zdrojov informácií o vláde Richarda III. Patria k nim Croylandská kronika, Comminesove pamäti, správa Dominika Manciniho, Pastonove listy, kroniky Roberta Fabyana a početné dvorské a úradné záznamy vrátane niekoľkých listov samotného Richarda. Diskusia o Richardovom skutočnom charaktere a motívoch však pokračuje, a to jednak pre subjektívnosť mnohých písomných prameňov, ktorá odráža všeobecne zaujatú povahu spisovateľov tohto obdobia, a jednak preto, že žiadny z nich nenapísali ľudia, ktorí Richarda dôverne poznali.

Počas Richardovej vlády ho historik John Rous chválil ako „dobrého pána“, ktorý trestal „utláčateľov obyčajných“, a dodal, že mal „veľké srdce“. V roku 1483 taliansky pozorovateľ Mancini uviedol, že Richard sa tešil dobrej povesti a že „jeho súkromný život aj verejná činnosť silne priťahovali úctu cudzincov“. Najmä jeho väzba na mesto York bola taká, že keď sa mestská rada dozvedela o Richardovom skone v bitke pri Bosworthe, oficiálne vyjadrila ľútosť nad kráľovou smrťou, pričom riskovala, že bude čeliť hnevu víťaza.

Počas svojho života bol terčom niekoľkých útokov. Dokonca aj na severe v roku 1482 bol istý muž stíhaný za urážky vojvodu z Gloucesteru s tým, že nerobil „nič iné, len sa škľabil“ na mesto York. V roku 1484 mali pokusy o jeho diskreditáciu podobu nepriateľských plagátov, z ktorých sa zachoval len jeden, a to hanlivý plagát Williama Collingbourna z júla 1484 „Kocúr, krysa a pes Lovell, všetci vládnu Anglicku pod vládou Hoga“, ktorý bol pripevnený na dvere katedrály svätého Pavla a vzťahoval sa na samotného Richarda (Hoga) a jeho najdôveryhodnejších radcov Williama Catesbyho, Richarda Ratcliffa a Francisa, vikomta Lovella. Richard sa 30. marca 1485 cítil nútený zvolať lordy a londýnskych mestských radcov, aby verejne popreli klebety, že otrávil kráľovnú Annu a že plánoval svadbu so svojou neterou Alžbetou, a zároveň nariadil londýnskemu šerifovi, aby uväznil každého, kto šíri takéto ohováračky. Rovnaké príkazy boli vydané v celom kráľovstve vrátane Yorku, kde kráľovský výrok zaznamenaný v mestských záznamoch pochádza z 5. apríla 1485 a obsahuje konkrétne pokyny na potlačenie poburujúcich rečí a odstránenie a zničenie očividne nepriateľských plagátov bez čítania.

Čo sa týka Richardovho fyzického vzhľadu, väčšina dobových opisov potvrdzuje, že okrem toho, že mal jedno rameno vyššie ako druhé (kronikár Rous si nedokázal správne spomenúť, ktoré z nich to bolo, aj keď rozdiel bol nepatrný), Richard nemal žiadnu inú nápadnú telesnú deformáciu. John Stow sa rozprával so starými mužmi, ktorí, keď si ho pamätali, hovorili, „že bol telesnej postavy dosť pekný, len nízkeho vzrastu“, a nemecký cestovateľ Nicolas von Poppelau, ktorý v máji 1484 strávil desať dní v Richardovej domácnosti, ho opisuje ako „o tri prsty vyššieho, ako je on sám… oveľa štíhlejšieho, s jemnými rukami a nohami a tiež s veľkým srdcom“. Šesť rokov po Richardovej smrti, v roku 1491, učiteľ William Burton, keď počul obhajobu Richarda, spustil diatribu a obvinil mŕtveho kráľa, že je „pokrytec a podvodník…, ktorý bol zaslúžene pochovaný v priekope ako pes“.

Richardova smrť podnietila jeho neskoršie negatívne vnímanie zo strany Tudorovcov, pretože pomohla legitimizovať nástup Henricha VII. na trón. Spoločnosť Richarda III. tvrdí, že to znamená, že „veľa z toho, čo si ľudia mysleli, že vedia o Richardovi III., bola v podstate propaganda a budovanie mýtov“. Charakterizácia Tudorovcov vyvrcholila v slávnom fiktívnom zobrazení v Shakespearovej hre Richard III. ako fyzicky deformovaného machiavelistického zloducha, ktorý bezohľadne páchal početné vraždy, aby sa dostal k moci; Shakespearovým zámerom bolo možno použiť Richarda III. ako prostriedok na vytvorenie vlastného marlowovského protagonistu. Tento proces inicioval sám Rous vo svojich Dejinách anglických kráľov, ktoré napísal počas vlády Henricha VII. Obrátil svoj predchádzajúci postoj a Richarda teraz vykreslil ako čudáckeho jedinca, ktorý sa narodil so zubami a vlasmi po plecia po dvoch rokoch strávených v matkinom lone. Jeho telo bolo zakrpatené a zdeformované, s jedným ramenom vyšším ako druhým, a bol „štíhlej postavy a slabý v sile“. Rous pripisuje Richardovi aj vraždu Henricha VI. a tvrdí, že otrávil vlastnú manželku. Jeremy Potter, bývalý predseda Spoločnosti Richarda III. tvrdí, že „na lavici obžalovaných histórie je Richard III. naďalej vinný, pretože nie je možné dokázať jeho nevinu. Tudorovci sa tešia veľkej úcte ľudu.“

Polydore Vergil a Thomas More toto zobrazenie ďalej rozvíjali a zdôrazňovali Richardove vonkajšie fyzické deformácie ako znak jeho vnútorne zvrátenej mysle. More ho opisuje ako „malého vzrastu, so zlými končatinami, s krivými chrbtami… s tvrdou tvárou“. Vergil tiež hovorí, že bol „deformovaný na tele… jedno rameno vyššie ako pravé“. Obaja zdôrazňujú, že Richard bol ľstivý a lichotivý, pričom plánoval pád svojich nepriateľov aj domnelých priateľov. Richardovými dobrými vlastnosťami boli jeho dôvtip a odvaha. Všetky tieto vlastnosti opakuje Shakespeare, ktorý ho vykresľuje ako hrbatého, chromého a s vyschnutou rukou. Pokiaľ ide o „hrbenie“, v druhom quartovom vydaní Richarda III (1598) sa používa výraz „hrbatý“, ale vo vydaní First Folio (1623) sa používa výraz „hrbatý“.

Richardova povesť zástancu právnej spravodlivosti však pretrvávala. William Camden vo svojom diele Remains Concerning Britain (1605) uvádza, že Richard, „hoci žil bezbožne, predsa vydával dobré zákony“. Francis Bacon tiež uvádza, že bol „dobrým zákonodarcom pre uľahčenie a upokojenie obyčajných ľudí“. V roku 1525 kardinál Wolsey karhal londýnskych radných a starostu za to, že sa spoliehali na Richardov zákon, aby sa vyhli plateniu vymáhanej dane (benevolencie), ale dostal odpoveď: „Hoci robil zlo, predsa sa v jeho čase urobilo veľa dobrých zákonov“.

Richard bol praktizujúci katolík, o čom svedčí jeho osobná kniha hodín, ktorá sa zachovala v knižnici Lambethského paláca. Okrem bežných šľachtických bohoslužobných textov kniha obsahuje aj zbierku svätého Niniana, ktorá odkazuje na svätca populárneho v anglicko-škótskom pohraničí.

Napriek tomu obraz Richarda ako nemilosrdného tyrana zostal v 18. a 19. storočí dominantný. Filozof a historik 18. storočia David Hume ho opísal ako muža, ktorý používal pretvárku, aby zakryl „svoju divokú a krutú povahu“, a ktorý „opustil všetky zásady cti a ľudskosti“. Hume uznal, že niektorí historici tvrdili, „že bol dobre spôsobilý na vládu, ak by ju získal legálne, a že sa dopustil len takých zločinov, ktoré boli nevyhnutné na získanie koruny“, ale odmietol tento názor s odôvodnením, že Richardovo svojvoľné uplatňovanie moci podporovalo nestabilitu. Najvýznamnejším životopiscom kráľa z konca 19. storočia bol James Gairdner, ktorý napísal aj heslo o Richardovi v Slovníku národnej biografie. Gairdner uviedol, že začal študovať Richarda s neutrálnym názorom, ale nadobudol presvedčenie, že Shakespeare a More mali vo svojom pohľade na kráľa v podstate pravdu, napriek niektorým preháňaniam.

Richardovi nechýbali obhajcovia, medzi ktorých patril najmä sir George Buck, potomok jedného z kráľových prívržencov, ktorý v roku 1619 dokončil knihu Dejiny kráľa Richarda Tretieho. Autoritatívny Buckov text bol vydaný až v roku 1979, hoci v roku 1646 vydal Buckov pravnuk poškodenú verziu. Buck napadol „nepravdepodobné obvinenia a podivné a zlomyseľné škandály“, ktoré uvádzali tudorovskí spisovatelia, vrátane údajných Richardových deformácií a vrážd. Našiel stratené archívne materiály vrátane Titulus Regius, ale tvrdil aj to, že videl list Alžbety z Yorku, podľa ktorého sa Alžbeta usilovala vydať za kráľa. Údajný Alžbetin list sa nikdy nedochoval. Z dokumentov, ktoré sa neskôr objavili v portugalských kráľovských archívoch, vyplýva, že po smrti kráľovnej Anny boli vyslaní Richardovi veľvyslanci s formálnou úlohou vyjednať dvojitý sobáš medzi Richardom a sestrou portugalského kráľa Johanou a medzi Alžbetou z Yorku a Johaniným bratrancom Manuelom, vojvodom z Viseu (neskorším portugalským kráľom).

Významným Richardovým obhajcom bol Horace Walpole. V knihe Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard the Third (1768) Walpole spochybnil všetky údajné vraždy a tvrdil, že Richard mohol konať v dobrej viere. Tvrdil tiež, že akákoľvek fyzická abnormalita pravdepodobne nebola ničím iným než drobnou deformáciou ramien. Po terore v roku 1793 však svoje názory odvolal a uviedol, že teraz verí, že Richard mohol spáchať zločiny, z ktorých bol obvinený, hoci Pollard poznamenáva, že toto odvolanie neskorší obdivovatelia Richarda často prehliadajú. Medzi ďalších obhajcov Richarda patrí známy bádateľ Clements Markham, ktorého kniha Richard III: His Life and Character (1906) reagovala na Gairdnerovu prácu. Tvrdil, že Henrich VII. zabil kniežatá a že väčšina dôkazov proti Richardovi nie je nič iné ako tudorovská propaganda. Stredný názor poskytol Alfred Legge v knihe The Unpopular King (1885). Legge tvrdil, že Richardova „veľkosť duše“ bola nakoniec „pokrivená a zakrpatená“ nevďačnosťou ostatných.

Niektorí historici dvadsiateho storočia boli menej naklonení morálnym súdom a Richardove činy považovali za produkt nestabilnej doby. Podľa slov Charlesa Rossa „neskoršie pätnáste storočie v Anglicku je dnes vnímané ako bezohľadná a násilná doba, pokiaľ ide o vyššie vrstvy spoločnosti, plná súkromných sporov, zastrašovania, hladu po pôde a litigiousness, a uvažovanie o Richardovom živote a kariére na tomto pozadí má tendenciu odstrániť ho z osamelého vrcholu vteleného ničomníka, na ktorý ho Shakespeare postavil. Ako väčšina ľudí, aj on bol podmienený normami svojej doby.“ Spoločnosť Richarda III. založená v roku 1924 ako „Spoločenstvo bieleho kanca“ je najstaršou z viacerých skupín, ktoré sa venujú zlepšovaniu jeho povesti. Iní súčasní historici ho stále opisujú ako „po moci bažiaceho a bezohľadného politika“, ktorý bol s najväčšou pravdepodobnosťou stále „v konečnom dôsledku zodpovedný za vraždy svojich synovcov“.

V kultúre

Okrem Shakespeara sa Richard objavuje v mnohých ďalších literárnych dielach. Dve ďalšie hry alžbetínskej éry predchádzali Shakespearovmu dielu. Za prvú historickú hru napísanú v Anglicku sa považuje latinskojazyčná dráma Thomasa Leggeho Richardus Tertius (prvé známe predstavenie v roku 1580). Na Shakespeara mala pravdepodobne vplyv aj anonymná hra Pravdivá tragédia Richarda III (The True Tragedy of Richard III, cca 1590), ktorá sa hrala v tom istom desaťročí ako Shakespearovo dielo. Ani v jednej z týchto dvoch hier sa nekladie dôraz na Richardov fyzický vzhľad, hoci v Pravdivej tragédii sa stručne spomína, že je „mužom zlého tvaru, krivého chrbta, chromej zbrane“ a „statočne zmýšľajúci, ale tyranský v moci“. Obe ho vykresľujú ako človeka motivovaného osobnými ambíciami, ktorý využíva všetkých okolo seba, aby dosiahol svoje. Je známe, že Ben Jonson napísal v roku 1602 aj divadelnú hru Richard Crookback, ktorá však nikdy nebola publikovaná a o jej zobrazení kráľa nie je nič známe.

Román Marjorie Bowenovej Dickon z roku 1929 určil trend pro-rikardovskej literatúry. Mimoriadne vplyvný bol román The Daughter of Time (1951) od Josephine Teyovej, v ktorom moderný detektív dospel k záveru, že Richard III. je v smrti princov nevinný. Alternatívne verzie k teórii, že ich zavraždil, ponúkli aj ďalší spisovatelia, napríklad Valerie Anandová v románe Koruna ruží (1989). Sharon Kay Penmanová vo svojom historickom románe Slnko v nádhere pripisuje smrť princov vojvodovi z Buckinghamu. V mysterióznom románe The Murders of Richard III (Vraždy Richarda III.) od Elizabeth Petersovej (1974) sa ústredná zápletka točí okolo diskusie, či bol Richard III. vinný z týchto a ďalších zločinov. Sympatický obraz je podaný v románe The Founding (1980), prvom diele série The Morland Dynasty od Cynthie Harrod-Eagles.

Jednou z filmových adaptácií Shakespearovej hry Richard III. je verzia z roku 1955, ktorú režíroval a produkoval Laurence Olivier, ktorý zároveň stvárnil hlavnú úlohu. Za zmienku stojí aj filmová verzia z roku 1995 s Ianom McKellenom v hlavnej úlohe, ktorá sa odohráva vo fiktívnom fašistickom Anglicku 30. rokov 20. storočia, a dokumentárny film Looking for Richard (Hľadá sa Richard) z roku 1996 v réžii Ala Pacina, ktorý hrá titulnú postavu aj sám seba. Hra bola niekoľkokrát adaptovaná pre televíziu.

24. augusta 2012 Leicesterská univerzita a mestská rada Leicesteru v spolupráci so Spoločnosťou Richarda III. oznámili, že spojili svoje sily a začali pátrať po pozostatkoch kráľa Richarda. Pátranie po Richardovi III. viedla Philippa Langleyová z projektu spoločnosti Looking For Richard, pričom archeologické práce viedla Archeologická služba Leicesterskej univerzity (ULAS). Odborníci sa rozhodli nájsť stratené miesto bývalého kostola Greyfriars (zbúraného počas zrušenia kláštorov Henrichom VIII.) a zistiť, či sú tam jeho pozostatky stále uložené. Porovnaním pevných bodov medzi mapami v historickom poradí sa pri pátraní podarilo lokalizovať kostol, v ktorom bolo Richardovo telo v roku 1485 narýchlo a bez pompéznosti pochované, pričom jeho základy bolo možné identifikovať pod súčasným parkoviskom v centre mesta.

Dňa 5. septembra 2012 vykopávky oznámili, že identifikovali kostol Greyfriars a o dva dni neskôr, že identifikovali miesto, kde sa na začiatku 17. storočia nachádzala záhrada Roberta Herricka, kde stál pamätník Richarda III. Pod chórom kostola sa našla ľudská kostra.

Je nepravdepodobné, že výkopníci našli pozostatky hneď na prvom mieste, kde kopali na parkovisku. Zhodou okolností ležali takmer priamo pod nahrubo namaľovaným písmenom R na asfalte. To existovalo od začiatku roku 2000 a označovalo vyhradené parkovacie miesto.

12. septembra bolo oznámené, že kostra objavená počas pátrania by mohla patriť Richardovi III. Uvádzalo sa niekoľko dôvodov: išlo o telo dospelého muža; bolo pochované pod chórom kostola; a bola tu silná skolióza chrbtice, takže jedno rameno bolo pravdepodobne vyššie ako druhé (do akej miery, to záviselo od závažnosti stavu). Okrem toho sa v chrbtici nachádzal predmet, ktorý vyzeral ako hrot šípu, a na lebke boli posmrtné poranenia. Patrili k nim pomerne plytký otvor, ktorý bol s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobený rondelovou dýkou, a ryhovaná priehlbina na lebke, spôsobená čepeľovou zbraňou, pravdepodobne mečom.

Na spodnej časti lebky sa nachádzala diera, do ktorej sa zarezala halapartňa. Súdny patológ Stuart Hamilton uviedol, že toto zranenie by zanechalo viditeľné časti mozgu a určite by bolo príčinou smrti. Jo Appleby, osteoarcheológ, ktorý kostru vykopal, s tým súhlasil a opísal ju ako „smrteľné zranenie na bojisku v zadnej časti lebky“. Základňa lebky predstavovala aj ďalšie smrteľné zranenie, do ktorého bola vrazená čepeľová zbraň a zanechala po sebe zubatý otvor. Pri podrobnejšom skúmaní vnútra lebky sa oproti tejto rane objavila stopa, ktorá svedčí o tom, že čepeľ vnikla do hĺbky 10,5 cm.

Na kostre bolo celkovo desať zranení: štyri drobné poranenia na temene lebky, jedna rana dýkou na lícnej kosti, jedna rezná rana na dolnej čeľusti, dve smrteľné zranenia na spodine lebky, jedna rezná rana na rebrovej kosti a jedna posledná rana na panve, ktorá bola pravdepodobne spôsobená až po smrti. Všeobecne sa uznáva, že Richardovo nahé telo bolo posmrtne priviazané k chrbtu koňa, pričom ruky mal prevesené cez jednu stranu a nohy a zadok cez druhú. To predstavovalo lákavý cieľ pre prizerajúcich sa a uhol úderu na panvu naznačuje, že jeden z nich bodol Richarda do pravej zadnice značnou silou, keďže rez sa tiahne od chrbta až k prednej časti panvovej kosti a pravdepodobne išlo o akt poníženia. Je tiež možné, že Richard a jeho mŕtvola utrpeli aj iné zranenia, ktoré na kostre nezanechali žiadne stopy.

Britský historik John Ashdown-Hill použil v roku 2004 genealogický výskum na vypátranie matrilineárnych potomkov Anny z Yorku, vojvodkyne z Exeteru, Richardovej staršej sestry. Zistilo sa, že žena narodená v Británii, ktorá po druhej svetovej vojne emigrovala do Kanady, Joy Ibsenová (rodená Brownová), je pravnučkou kráľa v 16. generácii v tej istej priamej materskej línii. Jej mitochondriálna DNA bola testovaná a patrí do mitochondriálnej DNA haploskupiny J, čo by podľa dedukcie mala byť aj mitochondriálna DNA haploskupina Richarda III. Joy Ibsenová zomrela v roku 2008. Jej syn Michael Ibsen poskytol 24. augusta 2012 výskumnému tímu vzorku ústneho výteru. Jeho mitochondriálna DNA odovzdaná po priamej materskej línii bola porovnaná so vzorkami z ľudských pozostatkov nájdených na mieste vykopávok a použitá na identifikáciu kráľa Richarda.

Univerzita v Leicesteri 4. februára 2013 potvrdila, že kostra bez akýchkoľvek pochybností patrí kráľovi Richardovi III. Tento záver bol založený na dôkazoch mitochondriálnej DNA, analýze pôdy a zubných testoch (v dôsledku zubného kazu chýbali niektoré stoličky), ako aj na fyzických charakteristikách kostry, ktoré sú vo veľkej miere v súlade s dobovými opismi Richardovho vzhľadu. Tím oznámil, že „hrot šípu“ objavený spolu s telom je klinec z rímskej doby, ktorý bol pravdepodobne narušený pri prvom uložení tela. Na tele sa však nachádzali početné posmrtné rany a časť lebky bola odrezaná čepeľovou zbraňou; to by spôsobilo rýchlu smrť. Tím dospel k záveru, že je nepravdepodobné, aby mal kráľ v posledných chvíľach života na hlave prilbu. V pôde odobratej z pozostatkov sa našli mikroskopické vajíčka škrkaviek. Niekoľko vajíčok sa našlo vo vzorkách odobratých z panvy, kde sa nachádzali kráľove črevá, ale nie z lebky a v pôde okolo hrobu sa ich identifikovalo len veľmi malé množstvo. Zistenia naznačujú, že vyššia koncentrácia vajíčok v oblasti panvy pravdepodobne vznikla v dôsledku infekcie škrkavkami, ktorú kráľ prekonal počas svojho života, a nie z ľudského odpadu, ktorý bol do tejto oblasti vyhodený neskôr, uviedli vedci. Starosta Leicesteru oznámil, že kráľova kostra bude začiatkom roka 2014 znovu pochovaná v leicesterskej katedrále, ale súdne preskúmanie tohto rozhodnutia odložilo opätovné pochovanie o rok. V júli 2014 bolo vo viktoriánskych školských budovách vedľa hrobu Greyfriars otvorené múzeum Richarda III.

Návrh, aby bol kráľ Richard pochovaný v Leicesteri, vyvolal isté kontroverzie. Medzi tými, ktorí spochybnili toto rozhodnutie, bolo aj pätnásť „vedľajších potomkov Richarda III.“ zastúpených Plantagenetskou alianciou, ktorí sa domnievali, že telo by malo byť znovu pochované v Yorku, ako si to podľa nich kráľ želal. V auguste 2013 podali žalobu na súd s cieľom spochybniť nárok Leicesteru na opätovné uloženie tela v rámci jeho katedrály a navrhli, aby bolo telo namiesto toho pochované v Yorku. Michael Ibsen, ktorý poskytol vzorku DNA, na základe ktorej bol kráľ identifikovaný, však podporil nárok Leicesteru na opätovné uloženie tela v ich katedrále. Dňa 20. augusta sudca rozhodol, že odporcovia majú právnu možnosť napadnúť jeho pochovanie v leicesterskej katedrále, a to napriek klauzule v zmluve, ktorá povoľovala vykopávky vyžadujúce jeho pochovanie práve tam. Vyzval však strany, aby sa dohodli mimosúdne, aby sa „vyhli začatiu druhej časti vojny ruží“. Aliancia Plantagenetovcov a podporujúcich pätnásť vedľajších potomkov čelila aj námietke, že „základné matematické výpočty ukazujú, že Richard, ktorý nemal žiadne žijúce deti, ale päť súrodencov, mohol mať milióny ‚vedľajších‘ potomkov“, čo podkopáva nárok skupiny zastupovať „jediných ľudí, ktorí môžu hovoriť v jeho mene“. Rozsudok z mája 2014 rozhodol, že „neexistujú žiadne verejnoprávne dôvody na to, aby Súdny dvor zasahoval do predmetných rozhodnutí“. Pozostatky boli 22. marca 2015 prevezené do leicesterskej katedrály a 26. marca boli znovu pochované.

Profesorka Caroline Wilkinsonová z Univerzity v Dundee vykonala 5. februára 2013 na objednávku Spoločnosti Richarda III. rekonštrukciu tváre Richarda III. na základe 3D mapovania jeho lebky. Tvár je opísaná ako „teplá, mladá, vážna a dosť vážna“. Univerzita v Leicesteri 11. februára 2014 oznámila projekt sekvenovania celého genómu Richarda III. a jedného z jeho žijúcich príbuzných, Michaela Ibsena, ktorého mitochondriálna DNA potvrdila identifikáciu vyzdvihnutých pozostatkov. Richard III. sa tak stal prvou starovekou osobou so známou historickou identitou, ktorej genóm bol sekvenovaný. V roku 2016 predstavil súčasný britský umelec Alexander de Cadenet v spolupráci s Leicesterskou univerzitou portrét lebky Richarda III. Portréty boli vytvorené na základe forenzných röntgenových skenov kráľa z Leicesterskej univerzity.

V novembri 2014 boli oznámené výsledky testovania, ktoré potvrdili, že materská strana je taká, ako sa pôvodne predpokladalo. Otcovská strana však vykazovala určité odchýlky od očakávaní, pričom DNA nepreukázala žiadne prepojenie s údajnými potomkami Richardovho prapradedka Eduarda III. z Anglicka prostredníctvom Henricha Somerseta, 5. vojvodu z Beaufortu. Mohlo by ísť o dôsledok skrytej nelegitímnosti, ktorá neodráža akceptované genealógie medzi Richardom a Eduardom III. alebo medzi Eduardom III. a 5. vojvodom z Beaufortu.

Reburial a hrob

Po smrti v bitke v roku 1485 bolo telo Richarda III. pochované v kostole Greyfriars v Leicesteri. Po objavení Richardových pozostatkov v roku 2012 sa rozhodlo, že by mali byť znovu pochované v leicesterskej katedrále, napriek tomu, že podľa niektorých názorov by mal byť pochovaný v York Minster. Jeho pozostatky boli 22. marca 2015 v sprievode prenesené do katedrály a 26. marca 2015 opätovne pochované na náboženskej pohrebnej bohoslužbe, na ktorej slúžili Tim Stevens, leicesterský biskup, a Justin Welby, arcibiskup z Canterbury. Britskú kráľovskú rodinu zastupovali vojvoda a vojvodkyňa z Gloucesteru a grófka z Wessexu. Herec Benedict Cumberbatch, ktorý ho neskôr stvárnil v televíznom seriáli The Hollow Crown, predniesol báseň od laureátky poézie Carol Ann Duffy.

Richardovu katedrálnu hrobku navrhli architekti van Heyningen a Haward. Náhrobný kameň je hlboko vyrytý krížom a pozostáva z obdĺžnikového bloku bieleho fosílneho kameňa Swaledale, ktorý sa ťažil v severnom Yorkshire. Je umiestnený na nízkom podstavci z tmavého kilkennského mramoru, na ktorom je vyryté Richardovo meno, dátumy a motto (Loyaulte me lie – vernosť ma zaväzuje). Na podstavci je aj jeho erb v pietra dura. Pozostatky Richarda III. sú uložené vo vnútornej rakve s oloveným obložením, vo vonkajšej rakve z anglického dubového dreva, ktorú vyrobil Michael Ibsen, priamy potomok Richardovej sestry Anny, a ktorá je uložená v tehlami obloženej klenbe pod podlahou a pod podstavcom a náhrobkom. Pôvodný návrh vyvýšenej hrobky z roku 2010 navrhol Langleyho projekt „Looking For Richard Project“ a plne ho financovali členovia Spoločnosti Richarda III. Spoločnosť tento návrh verejne predstavila 13. februára 2013, ale Leicesterská katedrála ho zamietla v prospech pamätnej dosky. Po protestoch verejnosti však katedrála zmenila svoje stanovisko a 18. júla 2013 oznámila, že súhlasí s tým, aby kráľ Richard III. dostal vyvýšený náhrobný pomník.

1. novembra 1461 získal Richard titul vojvodu z Gloucesteru a koncom roka 1461 bol vymenovaný za rytiera Podväzku. Po smrti kráľa Eduarda IV. sa stal lordom protektorom Anglicka. Richard zastával tento úrad od 30. apríla do 26. júna 1483, keď sa stal kráľom. Počas svojej vlády bol Richard titulovaný ako Dei Gratia Rex Angliae et Franciae et Dominus Hiberniae (z Božej milosti kráľ Anglicka a Francúzska a pán Írska).

Neoficiálne mohol byť známy ako „Dickon“ podľa legendy zo šestnásteho storočia o lístku varujúcom pred zradou, ktorý bol poslaný vojvodovi z Norfolku v predvečer bitky pri Bosworthe:

Jack z Norfolku, nebuď príliš smelý, lebo Dickon, tvoj pán, je kúpený a predaný.

Zbrane

Ako vojvoda z Gloucesteru používal Richard kráľovský erb Anglicka rozštvrtený s kráľovským erbom Francúzska, odlíšený štítkom argent s tromi cípmi erminu, na každom cípe kantón gule, podopretý modrým kancom. Ako panovník používal erb kráľovstva nediferencovaný, podložený bielym kancom a levom. Jeho mottom bolo Loyaulte me lie, „Vernosť ma zaväzuje“, a jeho osobným znakom bol biely kanec.