Pieter Bruegel starší

Mary Stone | 22 septembra, 2022

Pieter Bruegel (asi 1525 – 1530 – 9. septembra 1569) bol najvýznamnejším umelcom holandského a flámskeho renesančného maliarstva, maliarom a grafikom, známym svojimi krajinkami a roľníckymi scénami (bol priekopníkom v tom, že oba typy námetov boli v centre pozornosti veľkých malieb.

Ako jeden z prvej generácie umelcov, ktorí vyrástli v čase, keď náboženské témy prestali byť prirodzeným námetom pre maľbu, mal formujúci vplyv na holandské maliarstvo zlatého veku a neskoršie maliarstvo všeobecne. Nemaľoval ani portréty, ktoré boli ďalšou oporou holandského umenia. Po školení a cestách do Talianska sa v roku 1555 vrátil a usadil sa v Antverpách, kde pracoval najmä ako plodný návrhár grafík pre popredného vydavateľa tej doby. Až koncom desaťročia sa jeho hlavným médiom stala maľba a všetky jeho slávne obrazy pochádzajú z nasledujúceho obdobia, ktoré trvalo len niečo viac ako desať rokov pred jeho predčasnou smrťou, keď mal pravdepodobne štyridsať rokov a bol na vrchole svojich síl.

Okrem pohľadu do budúcnosti jeho umenie oživuje stredoveké témy, ako sú okrajové drollerie z bežného života v iluminovaných rukopisoch a kalendárne výjavy poľnohospodárskych prác v krajinnom prostredí, a to v oveľa väčšej mierke ako predtým a v drahom médiu olejomaľby. To isté robí s fantastickým a anarchickým svetom, ktorý sa rozvíjal v renesančných grafikách a knižných ilustráciách.

Niekedy sa o ňom hovorí ako o „sedliakovi Bruegelovi“, aby sa odlíšil od mnohých neskorších maliarov svojej rodiny vrátane jeho syna Pietera Bruegela mladšieho (jeho príbuzní naďalej používali „Brueghel“ alebo „Breughel“.

Raný život

Dva hlavné rané zdroje pre Bruegelov životopis sú Lodovico Guicciardini, ktorý opísal Nízke krajiny (1567), a Karel van Mander, ktorý v roku 1604 napísal Schilder-boeck. Guicciardini zaznamenal, že Bruegel sa narodil v Brede, ale Van Mander spresnil, že Bruegel sa narodil v dedine (dorp) neďaleko Bredy s názvom „Brueghel“, čo nezodpovedá žiadnemu známemu miestu. O jeho rodinnom zázemí nie je známe vôbec nič. Van Mander zrejme predpokladá, že pochádzal z roľníckeho prostredia, čo je v súlade s prílišným zdôrazňovaním Bruegelových roľníckych žánrových scén, ktoré van Mander a mnohí prví historici a kritici umenia uvádzali.

Naproti tomu bádatelia posledných šiestich desaťročí zdôrazňujú intelektuálny obsah jeho diela a dochádzajú k záveru: „V skutočnosti existujú všetky dôvody domnievať sa, že Pieter Bruegel bol mešťan a vysoko vzdelaný, v priateľských vzťahoch s humanistami svojej doby“, pričom ignorovali Van Manderov dorp a jeho detstvo situovali do samotnej Bredy. Breda bola už vtedy významným centrom ako základňa rodu Orange-Nassau s približne 8 000 obyvateľmi, hoci 90 % z 1300 domov bolo zničených pri požiari v roku 1534. Tento zvrat však možno brať ako prehrešok; hoci sa Bruegel pohyboval vo vysoko vzdelaných humanistických kruhoch, zdá sa, že „neovládal latinčinu“ a latinské nadpisy na niektoré svoje kresby nechal doplniť iných.

Zo skutočnosti, že Bruegel vstúpil do antverpského maliarskeho cechu v roku 1551, sa usudzuje, že sa narodil v rokoch 1525 až 1530. Jeho majstrom bol podľa Van Mandera antverpský maliar Pieter Coecke van Aelst.

V rokoch 1545 až 1550 bol žiakom Pietera Coeckeho, ktorý zomrel 6. decembra 1550. Už predtým však Bruegel pracoval v Mechelene, kde je doložené, že od septembra 1550 do októbra 1551 pomáhal Peeterovi Baltensovi pri práci na oltárnom obraze (dnes stratenom), pričom maľoval krídla grisaille. Bruegel pravdepodobne získal túto prácu prostredníctvom kontaktov Mayken Verhulstovej, manželky Pietera Coeckeho. Maykenin otec a jej osem súrodencov boli všetci umelci alebo sa vydali za umelca a žili v Mechelene.

Cestovanie

V roku 1551 sa Bruegel stal slobodným majstrom v cechu svätého Lukáša v Antverpách. Čoskoro nato sa vydal do Talianska, pravdepodobne cez Francúzsko. Navštívil Rím a v roku 1552, čo bolo na toto obdobie dosť dobrodružné, sa dostal do Reggio Calabria na južnom cípe pevniny, kde na kresbe zachytáva mesto v plameňoch po tureckom nájazde. Pravdepodobne pokračoval na Sicíliu, ale v roku 1553 sa vrátil do Ríma. Tam sa stretol s miniaturistom Giulom Cloviom, v ktorého závete z roku 1578 sú uvedené Bruegelove obrazy; v jednom prípade ide o spoločné dielo. Tieto diela, zrejme krajinky, sa nezachovali, ale okrajové miniatúry v rukopisoch od Clovia sa pripisujú Bruegelovi.

Taliansko opustil v roku 1554 a do Antverp dorazil v roku 1555, keď súbor grafík podľa jeho návrhov známy ako Veľké krajiny vydal Hieronymus Cock, najvýznamnejší vydavateľ tlače v severnej Európe. Bruegelova spiatočná cesta je neistá, ale veľká časť diskusií o nej sa stala bezpredmetnou v 80. rokoch 20. storočia, keď sa zistilo, že slávna séria veľkých kresieb horských krajiniek, o ktorých sa predpokladalo, že vznikli počas cesty, vôbec nie je dielom Bruegela. Všetky kresby z cesty, ktoré sa považujú za autentické, však zobrazujú krajiny; na rozdiel od väčšiny ostatných umelcov 16. storočia, ktorí navštívili Rím, Bruegel zrejme ignoroval klasické ruiny aj súčasné budovy.

Antverpy a Brusel

Od roku 1555 do roku 1563 žil Bruegel v Antverpách, vtedajšom vydavateľskom centre severnej Európy, a pracoval najmä ako dizajnér viac ako štyridsiatich grafík pre Kohúta, hoci jeho datované obrazy sa začínajú v roku 1557. Až na jednu výnimku Bruegel nepracoval na štočkoch sám, ale vytvoril kresbu, podľa ktorej pracovali Cockovi špecialisti. Pohyboval sa v živých humanistických kruhoch mesta a jeho zmena mena (v rovnakom čase zmenil písmo, ktorým sa podpisoval, z gotického čierneho písma na rímske kapitálky.

V roku 1563 sa oženil s dcérou Pietera Coeckeho van Aelsta Mayken Coeckeovou v Bruseli, kde žil po zvyšok svojho krátkeho života. Zatiaľ čo Antverpy boli hlavným mestom holandského obchodu a trhu s umením, Brusel bol centrom vlády. Van Mander rozpráva príbeh, podľa ktorého na presťahovanie tlačila jeho svokra, aby ho vzdialila od jeho usadenej služobníčky. V tom čase sa maľovanie stalo jeho hlavnou činnosťou a jeho najznámejšie diela pochádzajú práve z týchto rokov. Jeho obrazy boli veľmi vyhľadávané, medzi mecenášmi boli bohatí flámski zberatelia a kardinál Granvelle, v podstate hlavný minister Habsburgovcov, ktorý sídlil v Mechelene. Bruegel mal dvoch synov, obaja boli známi ako maliari, a dcéru, o ktorej nie je nič známe. Boli to Pieter Brueghel mladší (zomrel príliš skoro na to, aby niektorého z nich vycvičil. Zomrel v Bruseli 9. septembra 1569 a bol pochovaný v Kapellekerku.

Van Mander uvádza, že pred smrťou povedal svojej manželke, aby spálila niektoré kresby, možno návrhy na grafiky, na ktorých boli nápisy „príliš ostré alebo sarkastické… buď z výčitiek svedomia, alebo zo strachu, že by jej mohli ublížiť, alebo že by za ne mohla byť nejakým spôsobom zodpovedná“, čo viedlo k mnohým špekuláciám, že boli politicky alebo doktrinálne provokatívne, v atmosfére ostrého napätia v oboch týchto oblastiach.

Bruegel sa narodil v čase rozsiahlych zmien v západnej Európe. Humanistické ideály z predchádzajúceho storočia ovplyvnili umelcov a učencov. Taliansko bolo na konci vrcholnej renesancie umenia a kultúry, keď umelci ako Michelangelo a Leonardo da Vinci namaľovali svoje majstrovské diela. V roku 1517, približne osem rokov pred Bruegelovým narodením, vytvoril Martin Luther svojich deväťdesiatpäť téz a začal protestantskú reformáciu v susednom Nemecku. Reformáciu sprevádzalo obrazoborectvo a rozsiahle ničenie umenia, a to aj na Dolnej zemi. Katolícka cirkev považovala protestantizmus a jeho obrazoborectvo za hrozbu pre cirkev. Tridentský koncil, ktorý sa skončil v roku 1563, určil, že náboženské umenie by sa malo viac zameriavať na náboženskú tematiku a menej na materiálne veci a dekoratívne vlastnosti.

V tom čase bola Nízka zem rozdelená na sedemnásť provincií, z ktorých niektoré sa chceli oddeliť od habsburskej vlády so sídlom v Španielsku. Reformácia medzitým vytvorila množstvo protestantských denominácií, ktoré si získali prívržencov v sedemnástich provinciách pod vplyvom nových luteránskych nemeckých štátov na východe a nového anglikánskeho Anglicka na západe. Habsburskí panovníci v Španielsku sa pokúšali o politiku prísnej náboženskej jednoty katolíckej cirkvi vo svojich doménach a presadzovali ju prostredníctvom inkvizície. Narastajúce náboženské protivenstvá a nepokoje, politické manévre a popravy nakoniec vyústili do vypuknutia osemdesiatročnej vojny.

V tejto atmosfére dosiahol Bruegel vrchol svojej maliarskej kariéry. Dva roky pred jeho smrťou sa začala osemdesiatročná vojna medzi Spojenými provinciami a Španielskom. Hoci sa jej Bruegel nedožil, sedem provincií sa osamostatnilo a vytvorilo Holandskú republiku, zatiaľ čo ostatných desať zostalo na konci vojny pod kontrolou Habsburgovcov.

Roľníci

Pieter Bruegel sa špecializoval na žánrové obrazy s roľníkmi, často s krajinnými prvkami, hoci maľoval aj náboženské diela. Urobiť zo života a mravov roľníkov hlavnú náplň diela bolo v Bruegelovej dobe v maliarstve zriedkavé a bol priekopníkom žánrovej maľby. Mnohé z jeho roľníckych obrazov sa z hľadiska mierky a kompozície delia na dve skupiny, pričom obe boli originálne a ovplyvnili neskoršie maliarstvo. Jeho skorší štýl zobrazuje desiatky malých postáv, ktoré sú videné z vysokého uhla pohľadu a sú pomerne rovnomerne rozmiestnené v centrálnom priestore obrazu. Prostredie je zvyčajne mestský priestor obklopený budovami, v rámci ktorého majú postavy „zásadne nesúvislý spôsob zobrazenia“, pričom jednotlivci alebo malé skupiny sa venujú vlastnej odlišnej činnosti, pričom ignorujú všetkých ostatných.

Jeho zemité, nesentimentálne, ale živé zobrazenie rituálov dedinského života – vrátane poľnohospodárstva, lovu, jedál, slávností, tancov a hier – sú jedinečným pohľadom na zaniknutú ľudovú kultúru, hoci sú dodnes charakteristické pre belgický život a kultúru, a predstavujú hlavný zdroj ikonografických dôkazov o fyzických aj sociálnych aspektoch života v 16. storočí. Napríklad jeho slávny obraz Holandské príslovia, pôvodne Modrý plášť, ilustruje desiatky vtedajších aforizmov, z ktorých mnohé sa dodnes používajú v súčasnej flámčine, francúzštine, angličtine a holandčine. Flámske prostredie poskytovalo veľké umelecké publikum pre obrazy plné prísloví, pretože príslovia boli dobre známe a rozpoznateľné, ako aj zábavné. Detské hry ukazujú rozmanitosť zábavy, ktorej sa tešili mladí ľudia. Jeho zimné krajiny z roku 1565, ako napríklad Lovci na snehu, sa považujú za potvrdzujúci dôkaz krutosti zimy počas malej doby ľadovej. Bruegel často maľoval spoločenské udalosti, ako napríklad na obrazoch Sedliacka svadba a Boj medzi karnevalom a pôstom. Na obrazoch ako Roľnícka svadba Bruegel maľoval individuálnych, identifikovateľných ľudí, zatiaľ čo ľudia na obraze Boj medzi karnevalom a pôstom sú neidentifikovateľné, bábkové alegórie chamtivosti alebo obžerstva.

Bruegel maľoval aj náboženské scény v širokom flámskom krajinnom prostredí, ako napríklad Obrátenie Pavla a Kázanie svätého Jána Krstiteľa. Aj keď Bruegelove námety boli netradičné, náboženské ideály a príslovia, ktoré boli hnacím motorom jeho obrazov, boli typické pre severnú renesanciu. Presne zobrazoval ľudí s postihnutím, ako napríklad na obraze Slepý vedie slepého, ktorý zobrazoval citát z Biblie: „Ak slepý vedie slepého, obaja spadnú do priekopy“ (Matúš 15, 14). Ak použijeme Bibliu na interpretáciu tohto obrazu, šesť slepcov je symbolom zaslepenosti ľudstva, ktoré sleduje pozemské ciele namiesto toho, aby sa sústredilo na Kristovo učenie.

Využívajúc bohatú duchaplnosť a komickú silu vytvoril Bruegel jedny z prvých obrazov ostrého sociálneho protestu v dejinách umenia. Príkladom sú obrazy ako Boj medzi karnevalom a pôstom (satira na konflikty protestantskej reformácie) a rytiny ako Osol v škole a Siláci bojujú s prasiatkami.

V priebehu 60. rokov 15. storočia sa Bruegel posunul k štýlu zobrazujúcemu len niekoľko veľkých postáv, zvyčajne na pozadí krajiny bez pohľadu do diaľky. Jeho obrazy, na ktorých dominujú krajinky, zaujímajú stredný smer, čo sa týka počtu aj veľkosti postáv.

Prvky krajiny

Bruegel si prispôsobil a prirodzil štýl svetovej krajiny, ktorý zobrazuje malé postavy v imaginárnej panoramatickej krajine videnej z vyvýšeného miesta, ktorá zahŕňa hory a nížiny, vodu a budovy. Po návrate z Talianska do Antverp ho v 50. rokoch 15. storočia poveril vydavateľ Hieronymus Cock, aby vytvoril kresby pre sériu rytín Veľké krajiny, ktoré mali uspokojiť rastúci dopyt po krajinkách.

Niektoré z jeho skorších obrazov, ako napríklad Krajina s útekom do Egypta (Courtauld, 1563), sú plne v rámci patinirských konvencií, ale jeho Krajina s Ikarovým pádom (známa z dvoch kópií) mala patinirský štýl krajiny, v ktorej už najväčšia postava bola žánrovou figúrou, ktorá bola len pozorovateľom predpokladaného naratívneho subjektu a možno si ho ani neuvedomovala. Dátum Bruegelovho strateného originálu je nejasný, ale pravdepodobne je pomerne skorý, a ak áno, predznamenáva trend jeho neskorších diel. V priebehu 60. rokov 15. storočia rané scény preplnené množstvom veľmi malých postáv, či už roľníckych žánrových figúr alebo postáv náboženských rozprávaní, ustupujú malému počtu oveľa väčších postáv.

Jeho slávny súbor krajiniek so žánrovými postavami zobrazujúcimi ročné obdobia je vyvrcholením jeho krajinárskeho štýlu; päť zachovaných obrazov využíva základné prvky svetovej krajiny (len na jednom chýbajú skalnaté hory), ale transformuje ich do vlastného štýlu. Sú väčšie ako väčšina predchádzajúcich diel, majú žánrovú scénu s niekoľkými postavami v popredí a panoramatický pohľad videný okolo alebo cez stromy. Bruegel poznal krajinársky štýl Dunajskej školy aj prostredníctvom grafík.

Séria o mesiacoch v roku zahŕňa niekoľko Bruegelových najznámejších diel. V roku 1565 ho bohatý mecenáš v Antverpách Niclaes Jonghelinck poveril namaľovaním série obrazov každého mesiaca v roku. Historici umenia sa nezhodli na tom, či séria pôvodne obsahovala šesť alebo dvanásť diel. Dnes sa zachovalo len päť z týchto obrazov a niektoré mesiace sú spárované do dvojíc, aby tvorili všeobecné ročné obdobie. Tradičné flámske luxusné knihy hodín (1416) mali kalendárne strany, ktoré obsahovali práce mesiacov, zobrazenia zasadené do krajiny s poľnohospodárskymi prácami, počasím a spoločenským životom typickým pre daný mesiac.

Bruegelove maľby boli oveľa väčšie ako typické maľby na kalendárnych stranách, každá z nich mala rozmery približne tri krát päť stôp. Pre Bruegela to bola veľká zákazka (cena zákazky sa odvíjala od veľkosti obrazu) a dôležitá zákazka. V roku 1565 sa začali kalvínske nepokoje a do vypuknutia osemdesiatročnej vojny ostávali už len dva roky. Bruegel sa možno cítil bezpečnejšie, keď dostal svetskú zákazku, aby neurazil kalvínov alebo katolíkov. Medzi najznámejšie obrazy z tejto série patrili Lovci na snehu (december-január) a Ženci (august).

Po návrate z Talianska do Antverp si Bruegel zarábal na živobytie vytváraním kresieb, ktoré sa pretvárali na grafiky pre popredného vydavateľa tlače v meste a v severnej Európe, Hieronyma Cocka. Vo svojom „Dome štyroch vetrov“ Cock riadil dobre naolejovanú produkciu a distribúciu, efektívne vydával tlače rôznych druhov, pričom sa viac staral o predaj ako o najlepšie umelecké výsledky. Väčšina Bruegelových tlačí pochádza z tohto obdobia, ale až do konca svojho života pokračoval vo vytváraní kreslených návrhov na grafiky, pričom zo série Štyri ročné obdobia zanechal len dve dokončené. Grafiky boli populárne a dá sa predpokladať, že sa zachovali všetky publikované. V mnohých prípadoch máme k dispozícii aj Bruegelove kresby. Hoci námety jeho grafických prác často pokračovali v jeho maľbách, medzi oboma dielami sú značné rozdiely v dôrazoch. Pre jeho súčasníkov a ešte dlho potom, kým ich nezverejnili múzeá a kvalitné reprodukcie malieb, bol Bruegel oveľa známejší prostredníctvom svojich grafík ako malieb, čo do značnej miery vysvetľuje kritické hodnotenie jeho osoby ako tvorcu iba komických sedliackych scén.

Väčšinou ide o rytiny, hoci približne od roku 1559 sú niektoré z nich leptané alebo sú kombináciou oboch techník. Podľa Bruegelovho návrhu bol vyhotovený len jeden kompletný drevorez a ďalší zostal nedokončený. Táto, Špinavá žena, je najneobvyklejším zachovaným exemplárom (teraz Metropolitné múzeum umenia) kresby na drevenom bloku určenej na tlač. Špecialista na rezanie blokov, ktorý vyrezával blok podľa kresby a zároveň ju ničil, z nejakého dôvodu urobil len jeden roh návrhu predtým, ako prestal pracovať. Návrh sa potom objavil ako rytina, možno krátko po Bruegelovej smrti.

Medzi jeho najväčšie úspechy patrila séria alegórií, medzi viacerými návrhmi si osvojil mnohé z veľmi osobitých manier svojho krajana Hieronyma Boscha: Sedem smrteľných hriechov a Cnosti. Hriešnici sú groteskní a neidentifikovateľní, zatiaľ čo alegórie cností často nosia zvláštne pokrývky hlavy. O tom, že napodobeniny Boscha sa dobre predávali, svedčí jeho kresba Veľká ryba žerie malú rybu (dnes Albertina), ktorú Bruegel podpísal, ale Kohút ju v tlačenej verzii bez hanby pripísal Boschovi.

Hoci ich Bruegel pravdepodobne vytvoril, nezachovali sa žiadne kresby, ktoré by boli jednoznačne prípravnými štúdiami k obrazom. Väčšina zachovaných kresieb sú hotové návrhy pre grafiky alebo krajinárske kresby, ktoré sú pomerne dokončené. Po značnej očiste atribúcií v posledných desaťročiach, ktorú viedol Hans Mielke, sa v súčasnosti všeobecne uznáva, že šesťdesiatjeden listov kresieb je dielom Bruegela. Z tohto masakru sa vynoril nový „majster horských krajiniek“. Mielkeho kľúčovým zistením bolo, že vodoznak ľalie na papieri viacerých listov sa našiel až približne od roku 1580, čo viedlo k rýchlemu prijatiu jeho návrhu. Ďalšia skupina asi dvadsiatich piatich perokresieb krajiniek, z ktorých mnohé sú signované a datované ako Bruegelove, sa teraz dáva do súvislosti s Jacobom Saverym, pravdepodobne z obdobia približne desať rokov pred Saveryho smrťou v roku 1603. Rozdielom bolo, že dve kresby zahŕňajúce hradby Amsterdamu boli datované rokom 1563, ale obsahovali prvky postavené až v 90. rokoch 15. storočia. Zdá sa, že táto skupina vznikla ako zámerné falzifikáty.

Okolo roku 1563 sa Bruegel presťahoval z Antverp do Bruselu, kde sa oženil s Mayken Coeckeovou, dcérou maliara Pietera Coeckeho van Aelsta a Mayken Verhulstovej. Ako sa uvádza v archívoch antverpskej katedrály, ich sobášna listina bola zaregistrovaná 25. júla 1563. Samotný sobáš bol uzavretý v Kaplnkovom kostole v Bruseli v roku 1563.

Pieter starší mal dvoch synov: Pieter Brueghel mladší a Jan Brueghel starší (obaja si ponechali meno Brueghel). Ich stará matka Mayken Verhulstová synov vyučila, pretože „Starší“ zomrel, keď boli obaja veľmi malí. Starší brat, Pieter Brueghel, kopíroval otcov štýl a kompozície so schopnosťou a značným komerčným úspechom. Jan bol oveľa originálnejší a veľmi všestranný. Bol dôležitou osobnosťou prechodu k barokovému štýlu vo flámskom barokovom maliarstve a holandskom maliarstve zlatého veku vo viacerých jeho žánroch. Často spolupracoval s ďalšími poprednými umelcami vrátane Petra Paula Rubensa na mnohých dielach vrátane Alegórie zraku.

K ďalším členom rodiny patria Jan van Kessel starší (vnuk Jana Brueghela staršieho) a Jan van Kessel mladší. Prostredníctvom Davida Teniersa mladšieho, zaťa Jána Brueghela staršieho, je rodina spriaznená aj s celou maliarskou rodinou Teniersovcov a s maliarskou a sochárskou rodinou Quellinovcov, a to prostredníctvom manželstva Jana-Erasmusa Quellina s Kornéliou, dcérou Davida Teniersa mladšieho.

Bruegelovo umenie bolo dlho cenené viac zberateľmi ako kritikmi. Jeho priateľ Abraham Ortelius ho v albume priateľstva z roku 1574 označil za „najdokonalejšieho maliara svojho storočia“, ale Vasari aj Van Mander ho považujú v podstate za komického nástupcu Hieronyma Boscha.

Pokiaľ však vieme, Bruegelove diela sa vždy horlivo zbierali. Bankár Nicolaes Jonghelinck vlastnil šestnásť obrazov; jeho brat Jacques Jonghelinck bol džentlmen-sochár a medailér, ktorý mal tiež významné obchodné záujmy. Vyrábal medaily a náhrobky v medzinárodnom štýle pre bruselskú elitu, najmä pre kardinála Granvella, ktorý bol tiež nadšeným mecenášom Bruegela. Granvelle vlastnil najmenej dve Bruegelove medaily vrátane Courtauldovho Úteku do Egypta, ale nevieme, či ich kúpil priamo od umelca. Granvellovho synovca a dediča od Bruegelovcov silou mocou vylákal Rudolf II., veľmi akvizičný rakúsky cisár z rodu Habsburgovcov. Séria Mesiacov sa dostala do habsburských zbierok v roku 1594, daroval ju Rudolfovmu bratovi a neskôr si ju prevzal sám cisár. Rudolf nakoniec vlastnil najmenej desať Bruegelových obrazov. O generáciu neskôr Rubens vlastnil jedenásť alebo dvanásť, ktoré väčšinou prešli na antverpského senátora Pietera Stevensa a potom boli v roku 1668 predané.

Bruegelov syn Pieter dokázal ešte šesťdesiat a viac rokov po ich vzniku zamestnať seba a veľký tím ateliérov, ktorý vytváral repliky alebo adaptácie Bruegelových diel, ako aj vlastné kompozície v podobnom duchu. Najčastejšie kopírované diela vo všeobecnosti neboli tie, ktoré sú dnes najznámejšie, hoci to môže odrážať dostupnosť detailných kresieb v plnom rozsahu, ktoré sa zjavne používali. Najčastejšie kopírovaným obrazom je Zimná krajina s (zaznamenaných je 127 kópií. Patria k nim aj maľby podľa niektorých Bruegelových kreslených grafických návrhov, najmä Jar.

Umelci roľníckych žánrových scén nasledujúceho storočia boli Brueghelom silne ovplyvnení. Mimo rodiny Brueghelovcov boli prvými osobnosťami Adriaen Brouwer (okolo roku 1605)

Kritika Bruegela ako umelca v podstate komických sedliackych scén pretrvávala až do konca 19. storočia, a to aj po tom, čo sa jeho najlepšie obrazy stali široko viditeľnými, keď sa kráľovské a šľachtické zbierky premenili na múzeá. Čiastočne sa to dalo vysvetliť, keď bolo jeho dielo známe najmä z kópií, tlačí a reprodukcií. Dokonca aj Henri Hymans, ktorého dielo z roku 1890

Dochovalo sa približne štyridsať všeobecne uznávaných obrazov, z ktorých dvanásť sa nachádza v Umeleckohistorickom múzeu vo Viedni. O mnohých ďalších je známe, že sa stratili, vrátane toho, čo podľa van Mandera sám Bruegel považoval za svoje najlepšie dielo, „obrazu, na ktorom triumfuje Pravda“.

Bruegel sám vyleptal len jednu platňu, Lov na králika, ale navrhol približne štyridsať grafických listov, rytín aj leptov, väčšinou pre vydavateľstvo Cock. Ako sa uvádza vyššie, v súčasnosti sa za autentické považuje približne šesťdesiatjeden kresieb, väčšinou návrhov na grafiky alebo krajinky.

Jeho obraz Krajina s Ikarovým pádom, o ktorom sa dnes predpokladá, že sa zachoval len v kópiách, je predmetom záverečných veršov básne W. H. Audena „Musée des Beaux Arts“ z roku 1938:

Napríklad na Brueghelovom Ikarovi: ako sa všetko odvracia celkom pokojne od katastrofy; oráč počuli šplechot, opustený výkrik, Ale pre neho to nebolo dôležité zlyhanie; slnko svietilo Ako muselo na biele nohy miznúce v zeleni vody, a drahá jemná loď, ktorá musela vidieť Niečo úžasné, chlapca padajúceho z oblohy, sa mala kam dostať a pokojne sa plavila ďalej.

V roku 1960 o ňom napísal báseň William Carlos Williams a spomína sa aj v sci-fi filme Nicolasa Roega Muž, ktorý spadol na Zem z roku 1976. Williamsova posledná básnická zbierka navyše odkazuje na viaceré Bruegelove diela.

O Bruegelovom obraze Dve opice napísala Wisława Szymborska v roku 1957 báseň „Bruegelove dve opice“.

Ruský režisér Andrej Tarkovskij sa vo svojich filmoch viackrát odvoláva na Bruegelove obrazy, najmä vo filmoch Solaris (1972) a Zrkadlo (1975).

Bruegelove obrazy použil aj režisér Lars von Trier vo svojom filme Melanchólia (2011). Použil ich ako odkaz na Tarkovského Solaris, film s príbuznou tematikou.

Jeho obraz Procesie na Kalváriu z roku 1564 inšpiroval poľsko-švédsky koprodukčný film Mlyn a kríž z roku 2011, v ktorom Bruegela stvárnil Rutger Hauer. Bruegelove obrazy v Umeleckohistorickom múzeu sú zobrazené vo filme Hodiny v múzeu z roku 2012, kde o jeho diele podrobne hovorí sprievodca.

Seamus Heaney sa na Brueghela odvoláva vo svojej básni „The Seed Cutters“. David Jones naráža na obraz Slepý vedie slepého vo svojej básni v próze In Parenthesis z prvej svetovej vojny: „klopanie tmy slepých, o ktorom Breughel vedel – priekopa obkolesená“.

Michael Frayn si vo svojom románe Headlong predstavuje stratenú tabuľu zo série Mesiacov z roku 1565, ktorá sa znovu objaví nepoznaná, čo vyvolá šialený konflikt medzi milovníkom umenia (a peňazí) a chamtivcom, ktorý ju vlastní. Veľa sa uvažuje o Bruegelových tajných motívoch, ktoré ho viedli k jeho namaľovaniu.

Autor Don Delillo použil Bruegelov obraz Triumf smrti vo svojom románe Underworld a v poviedke Pafko pri stene. Predpokladá sa, že obraz Lovci na snehu ovplyvnil klasickú poviedku s rovnakým názvom, ktorú napísal Tobias Wolff a ktorá sa nachádza v knihe V záhrade severoamerických mučeníkov.

V predslove k románu Bláznovstvá sveta autor Jesse Bullington vysvetľuje, že Bruegelov obraz Holandské príslovia inšpiroval nielen názov, ale do istej miery aj dej. Rôzne časti sú uvádzané príslovím zobrazeným na obraze, ktoré odkazuje na dejový prvok.

Básnička Sylvia Plathová odkazuje na Bruegelov obraz Triumf smrti vo svojej básni „Dva pohľady na mŕtvolnú izbu“ zo zbierky Kolos a iné básne z roku 1960.

1. Pieter Bruegel the Elder
2. Pieter Bruegel starší
3. ^ Orenstein, 63–64
4. ^ „Bruegel“. Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. Archived from the original on 22 March 2020.
5. «naar Pieter Bruegel (I) De schilder en de kunstminnaar», ficha en Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie.
6. Les historiens se partagent entre Bréda (Duché de Brabant, Saint-Empire romain germanique ; dans l’actuel Brabant-Septentrional) et Bree (Breda en latin, principauté de Liège ; dans l’actuel Limbourg) ; ou Breugel (également du Duché de Brabant, Saint-Empire romain germanique ; et dans l’actuel Brabant-Septentrional).
7. Le nom possède différentes orthographes : Bruegel, comme Pieter l’Ancien signait son nom depuis 1559 ; Brueghel, qu’utiliseraient tous les autres membres de sa famille, y compris tous ses descendants et continuateurs ; Breughel; ou encore Brueghels (voir plus bas). Par souci d’homogénéité, la graphie la plus répandue (avec « h ») a été retenue comme titre de l’article. D’autres noms vernaculaires circulaient comme : Boeren-Bruegel, Vieze Bruegel et Piet ou Peer den Drol.
8. « C’est donc ainsi que cela se passe pour le projet « Breughel » et, à propos, Walter ne serait pas mécontent qu’on s’entende un peu sur l’orthographe, car messieurs les connaisseurs proposent Breugel ou Bruegel, ou encore Brueghel ou Breughel. Si déjà nous ne tombons pas d’accord là-dessus, messieurs, qu’est-ce que ça promet pour l’avenir de ce film, je vous le demande ! », dans Hugo Claus, Belladonna, éditions de Fallois, Paris, 1995.
9. Dans la 1re édition du Schilder-Boeck de Carel Van Mander, le nom de l’artiste est toujours orthographié Brueghel. Dans la 2e édition de 1618, c’est l’orthographe Breughel qui est adoptée, sauf trois fois. En fait, jusque vers 1557-1558, le prétendu élève de Pieter Coecke van Aelst, signa ses dessins et estampes Brueghel, en caractères cursifs, et à partir de cette époque Bruegel en capitales romaines. Seuls ses fils ont adopté à côté d’autres, l’orthographe Breughel. Aussi bien convient-il de tenir la forme Bruegel pour celle que, pour des raisons ignorées jusqu’à présent, le peintre choisit finalement lui-même pour signer, entre autres, ses dessins et estampes. On ne peut invoquer l’irrégularité avec laquelle on orthographiait phonétiquement les noms dans les anciens documents, pour ne point tenir compte des deux façons dont Bruegel écrivit son nom, puisque jusqu’en 1557-1558, il écrivit lui-même d’une façon constante son nom Brueghel pour ne plus l’écrire que Bruegel par après (Lebeer, ibidem, 1991).
10. Mander affirme que Brueghel l’Ancien aurait fait sien le nom de son village d’origine pour le transmettre, ensuite, à ses descendants. Or, il est de fait que depuis le XIVe siècle existaient déjà des noms de famille. Ensuite, il ne faut pas ignorer l’étude que consacra Alphonse Wauters à la famille Breughel (Société d’archéologie de Bruxelles, 1888, p. 7-79) dans laquelle le savant archiviste prouva, documents à l’appui, qu’à l’époque du peintre, vivait à Bruxelles un professeur en médecine, nommé, lui aussi, maître Pierre (meester Peetren) Bruegelio ; qu’en outre un conseiller de la ville, nommé Guillaume Van Breughel, né à Oirschot, non loin de Bois-le-Duc, entra en fonction à Bruxelles en 1572 et y mourut le 9 juin 1609, âgé de 65 ans. Le nom de famille Bruegel – Breughel, existait donc déjà. Max Friedländer (Max Friedländer XVI, p. 1) a fait remarquer d’autre part que le génitif Peeter Brueghels adopté pour l’inscription, en 1551, de Brueghel aux Liggeren (Registres de la corporation des peintres d’Anvers) se rapporte à son ascendance plutôt qu’à son lieu d’origine. Comme c’est régulièrement le cas, il faudrait donc lire : « fils de Brueghel » et non « natif de Brueghel ». F. Grossman (p. 11) écrit que cette question est d’un intérêt plus qu’académique car si l’on rejette l’assertion de Carel Van Mander selon laquelle Bruegel serait originaire du village du même nom, seuls resteraient les sujets de quelques tableaux pour entretenir ce qu’il y a lieu d’appeler la légende du Bruegel-le-paysan, du Boeren-Bruegel.
11. ^ Usato spesso anche in studi recenti, il cognome non porterebbe però la lettera H (Brueghel) in quanto il pittore stesso la soppresse per ragioni sconosciute nel 1559.