Mark Twain
gigatos | 8 januára, 2022
Samuel Langhorne Clemens (30. novembra 1835 – 21. apríla 1910), známy pod pseudonymom Mark Twain, bol americký spisovateľ, humorista, podnikateľ, vydavateľ a lektor. Bol oslavovaný ako „najväčší humorista, akého Spojené štáty vyprodukovali“, a William Faulkner ho nazval „otcom americkej literatúry“. Medzi jeho romány patria Dobrodružstvá Toma Sawyera (1876) a jeho pokračovanie Dobrodružstvá Huckleberryho Finna (1884), pričom druhý z nich sa často nazýva „Veľký americký román“.
Twain vyrastal v Hannibale v štáte Missouri, kde neskôr vznikli romány Tom Sawyer a Huckleberry Finn. Vyučil sa v tlačiarni a potom pracoval ako typograf a prispieval článkami do novín svojho staršieho brata Oriona Clemensa. Neskôr sa stal lodivodom riečnej lode na rieke Mississippi a potom sa vydal na západ za Orionom do Nevady. S humorom spomínal na svoj nedostatočný úspech v baníctve a obrátil sa na žurnalistiku pre noviny Virginia City Territorial Enterprise. Jeho humoristická poviedka „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County“ (Slávny skákajúci žabiak z okresu Calaveras) bola uverejnená v roku 1865 na základe príbehu, ktorý počul v hoteli Angels v Angels Camp v Kalifornii, kde strávil nejaký čas ako baník. Poviedka vzbudila medzinárodnú pozornosť a bola dokonca preložená do francúzštiny. Jeho vtip a satira v próze i v reči si vyslúžili chválu kritiky a kolegov a bol priateľom prezidentov, umelcov, priemyselníkov a európskej kráľovskej rodiny.
Twain zarobil veľa peňazí na svojich spisoch a prednáškach, ale investoval do podnikov, ktoré väčšinu z nich stratili – ako napríklad Paige Compositor, mechanický stroj na písanie, ktorý zlyhal kvôli svojej zložitosti a nepresnosti. V dôsledku týchto finančných neúspechov vyhlásil bankrot, ale časom svoje finančné problémy prekonal s pomocou Henryho Huttlestona Rogersa. Nakoniec v plnej miere zaplatil všetkým svojim veriteľom, hoci ho od tejto povinnosti oslobodil bankrot. Twain sa narodil krátko po objavení sa Halleyovej kométy a predpovedal, že aj on „zhasne s ňou“; zomrel deň po tom, ako sa kométa najviac priblížila k Zemi.
Raný život
Samuel Langhorne Clemens sa narodil 30. novembra 1835 na Floride v štáte Missouri. Bol šiestym zo siedmich detí Jane (1803 – 1890), rodáčky z Kentucky, a Johna Marshalla Clemensa (1798 – 1847), rodáka z Virgínie. Jeho rodičia sa zoznámili, keď sa jeho otec presťahoval do Missouri. Vzali sa v roku 1823. Twain mal cornwallský, anglický a škótsko-írsky pôvod. Detstvo prežili len traja z jeho súrodencov: Orion (1825 – 1897), Henry (1838 – 1858) a Pamela (1827 – 1904). Jeho brat Pleasant Hannibal (1828) zomrel vo veku troch týždňov, sestra Margaret (1830-1839), keď mal Twain tri roky, a brat Benjamin (1832-1842) o tri roky neskôr.
Keď mal štyri roky, Twainova rodina sa presťahovala do Hannibalu v Missouri, prístavného mesta na rieke Mississippi, ktoré inšpirovalo fiktívne mesto Petrohrad v Dobrodružstvách Toma Sawyera a Dobrodružstvách Huckleberryho Finna. Otroctvo bolo v tom čase v Missouri legálne a stalo sa témou týchto diel. Jeho otec bol advokát a sudca, ktorý zomrel na zápal pľúc v roku 1847, keď mal Twain 11 rokov. Nasledujúci rok Twain po piatej triede opustil školu a stal sa tlačiarenským učňom. V roku 1851 začal pracovať ako typograf a prispieval článkami a humoristickými skečmi do novín Hannibal Journal, ktoré vlastnil Orion. Keď mal 18 rokov, odišiel z Hannibalu a pracoval ako tlačiar v New Yorku, Filadelfii, St. Louis a Cincinnati, pričom vstúpil do novovytvorenej Medzinárodnej typografickej únie, odborového zväzu tlačiarov. Vzdelával sa po večeroch vo verejných knižniciach, kde nachádzal širšie informácie ako v bežnej škole.
Twain opisuje svoje chlapčenské roky v knihe Život na Mississippi a uvádza, že „medzi jeho kamarátmi bola len jedna trvalá ambícia“: stať sa parníkom. „Lodivod bol najvznešenejšou pozíciou zo všetkých. Lodivod mal aj v tých časoch triviálnych platov kniežací plat – od stopäťdesiat do dvestopäťdesiat dolárov mesačne, pričom nemusel platiť stravu.“ Ako to opísal Twain, prestíž pilota prevyšovala prestíž kapitána. Pilot musel „nadviazať vrelé osobné známosti s každým starým chrastavcom a jednoliatym topoľom a každou obskúrnou hromádkou dreva, ktorá zdobí brehy tejto rieky na dvanásťsto míľ; a čo viac, musel… skutočne vedieť, kde sa tieto veci v tme nachádzajú“. Lodivod parníka Horace E. Bixby prijal Twaina ako mladého lodivoda, aby ho naučil preplávať rieku medzi New Orleansom a St. Louis za 500 dolárov (v roku 2020 sa to rovnalo 15 000 dolárov), ktoré sa vyplácali z Twainovej prvej mzdy po ukončení štúdia. Twain študoval Mississippi, učil sa jej orientačné body, ako sa účinne plaviť v prúdoch a ako čítať rieku a jej neustále sa meniace korytá, útesy, ponorené prekážky a skaly, ktoré by „vytrhli život z najsilnejšej lode, aká kedy plávala“. Trvalo viac ako dva roky, kým získal pilotný preukaz. Pilotovanie mu dalo aj jeho pseudonym z „mark twain“, vodácke zvolanie pre nameranú hĺbku rieky dva sáhy (12 stôp), čo bola bezpečná voda pre parník.
Ako mladý pilot slúžil na parníku A. B. Chambers s Grantom Marshom, ktorý sa preslávil ako kapitán parníka na rieke Missouri. Obaja sa mali radi, obdivovali sa navzájom a udržiavali korešpondenciu ešte mnoho rokov po tom, čo Clemens opustil rieku.
Počas výcviku Samuel presvedčil svojho mladšieho brata Henryho, aby pracoval s ním, a dokonca mu vybavil miesto bahenného úradníka na parníku Pennsylvania. Dňa 13. júna 1858 na parníku vybuchol kotol; Henry 21. júna zraneniam podľahol. Twain tvrdil, že túto smrť predvídal vo sne mesiac predtým,: 275 ktorý podnietil jeho záujem o parapsychológiu; bol prvým členom Spoločnosti pre psychický výskum. Twain sa cítil vinný a po zvyšok života sa považoval za zodpovedného. Naďalej pracoval na rieke a bol riečnym lodivodom až do vypuknutia občianskej vojny v roku 1861, keď bola obmedzená doprava na rieke Mississippi. Na začiatku bojov sa nakrátko prihlásil do miestnej jednotky Konfederácie. Neskôr napísal skicu „Súkromná história kampane, ktorá zlyhala“, v ktorej opisuje, ako bol so svojimi priateľmi dva týždne dobrovoľníkom Konfederácie pred rozpustením.
Potom odišiel do Nevady, aby pracoval pre svojho brata Oriona, ktorý bol tajomníkom územia Nevada. Twain túto epizódu opisuje vo svojej knihe Roughing It: 147
Na americkom západe
Orion sa v roku 1861 stal tajomníkom guvernéra Nevadského teritória Jamesa W. Nyea a Twain sa k nemu pridal, keď sa presťahoval na západ. Bratia cestovali viac ako dva týždne dostavníkom cez Veľké planiny a Skalnaté hory a navštívili mormónsku komunitu v Salt Lake City.
Twainova cesta sa skončila v baníckom meste Virginia City v Nevade, kde sa stal baníkom na Comstock Lode. Ako baník neuspel a odišiel pracovať do novín Virginia City Territorial Enterprise, kde pracoval pod vedením svojho priateľa, spisovateľa Dana DeQuilla. Prvýkrát tu použil svoj pseudonym 3. februára 1863, keď napísal humoristický cestopis s názvom „List z Carsonu – re: Joe Goodman; večierok u guvernéra Johnsona; hudba“ a podpísal ho „Mark Twain“.
Zážitky z amerického Západu ho inšpirovali k napísaniu knihy Roughing It, ktorá vyšla v rokoch 1870-71 a bola publikovaná v roku 1872. Jeho zážitky z Angels Campu (v okrese Calaveras v Kalifornii) poskytli materiál pre knihu „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County“ (1865).
V roku 1864 sa Twain presťahoval do San Francisca, ešte ako novinár, a stretol sa so spisovateľmi ako Bret Harte a Artemus Ward. Možno mal romantický vzťah s poetkou Inou Coolbrithovou.
Jeho prvý spisovateľský úspech prišiel, keď 18. novembra 1865 vyšla v newyorskom týždenníku The Saturday Press jeho humoristická poviedka „The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County“, ktorá mu priniesla pozornosť celej krajiny. O rok neskôr odcestoval na Sandwichove ostrovy (dnešný Havaj) ako reportér denníka Sacramento Union. Jeho listy pre Union boli populárne a stali sa základom jeho prvých prednášok.
V roku 1867 mu miestne noviny financovali cestu do Stredozemného mora na palube lode Quaker City, vrátane cesty po Európe a Blízkom východe. Napísal zbierku cestovateľských listov, ktoré boli neskôr zostavené pod názvom The Innocents Abroad (1869). Počas tejto cesty sa zoznámil so spolucestujúcim Charlesom Langdonom, ktorý mu ukázal fotografiu svojej sestry Olivie. Twain neskôr tvrdil, že sa do nej zamiloval na prvý pohľad.
Po návrate do Spojených štátov dostal Twain v roku 1868 čestné členstvo v tajnej spoločnosti Scroll and Key na Yaleovej univerzite.
Manželstvo a deti
Twain a Olivia Langdonová si dopisovali počas celého roka 1868. Po tom, čo odmietla jeho prvú žiadosť o ruku, sa vo februári 1870 vzali v Elmire v štáte New York, kde sa jej dvoril a podarilo sa mu prekonať počiatočný odpor jej otca. Pochádzala z „bohatej, ale liberálnej rodiny“; prostredníctvom nej sa zoznámil s abolicionistami, „socialistami, zásadovými ateistami a aktivistami za práva žien a sociálnu rovnosť“ vrátane Harriet Beecher Stoweovej, Fredericka Douglassa a utopického socialistického spisovateľa Williama Deana Howellsa, ktorý sa stal jeho dlhoročným priateľom. Clemensovci žili v rokoch 1869 až 1871 v Buffale v štáte New York. Vlastnil podiel v novinách Buffalo Express a pracoval ako redaktor a spisovateľ. Počas ich pobytu v Buffale zomrel ich syn Langdon na záškrt vo veku 19 mesiacov. Mali tri dcéry: Susy (1872 – 1896), Claru (1874 – 1962) a Jean (1880 – 1909). Clemensesovci nadviazali priateľstvo s Davidom Grayom, ktorý pracoval ako redaktor konkurenčného denníka Buffalo Courier, a jeho manželkou Martou. Twain neskôr napísal, že Grayovci boli „‚všetkou útechou‘, ktorú s Livy mali počas svojho ‚smutného a patetického krátkeho pobytu v Buffale'“, a že Grayov „jemný dar poézie“ premárnil prácou pre noviny.
V novembri 1872 bol Twain pasažierom parníka Batavia spoločnosti Cunard Line, ktorý zachránil deväť preživších členov posádky britskej bárky Charles Ward. Twain bol svedkom záchrannej akcie a napísal Kráľovskej humánnej spoločnosti list, v ktorom jej odporučil, aby vyznamenala kapitána lode Batavia a posádku záchranného člna. Od roku 1873 sa Twain s rodinou presťahoval do Hartfordu v štáte Connecticut, kde zariadil výstavbu domu v susedstve Stoweovej. V 70. a 80. rokoch 19. storočia rodina trávila leto na Quarry Farm v Elmire, v dome Oliviinej sestry Susan Craneovej. Susan dala postaviť pracovňu oddelenú od hlavného domu, aby mal Twain pokojné miesto na písanie. Okrem toho neustále fajčil cigary a Susan nechcela, aby to robil v jej dome.
Twain napísal mnohé zo svojich klasických románov počas 17 rokov strávených v Hartforde (1874-1891) a viac ako 20 letných pobytov na farme Quarry Farm. Patria medzi ne Dobrodružstvá Toma Sawyera (1876), Princ a bedár (1881), Život na Mississippi (1883), Dobrodružstvá Huckleberryho Finna (1884) a Yankee z Connecticutu na dvore kráľa Artuša (1889).
Manželstvo manželov trvalo 34 rokov až do Oliviinej smrti v roku 1904. Všetci členovia rodiny Clemensovcov sú pochovaní na cintoríne Woodlawn v Elmire.
Láska k vede a technike
Twaina fascinovala veda a vedecké bádanie. Nadviazal blízke a trvalé priateľstvo s Nikolom Teslom a obaja spolu trávili veľa času v Teslovom laboratóriu.
Twain si dal patentovať tri vynálezy vrátane „vylepšenia nastaviteľných a odnímateľných popruhov na odevy“ (ktoré mali nahradiť šle) a historickej hry. Komerčne najúspešnejší bol samolepiaci album; zaschnuté lepidlo na stránkach bolo potrebné pred použitím iba navlhčiť.
Twain bol prvým zástancom daktyloskopovania ako forenznej techniky, keď ho použil v poviedke Život na Mississippi (1883) a ako hlavný prvok zápletky v románe Pudd’nhead Wilson (1894).
V Twainovom románe A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889) vystupuje cestovateľ v čase zo súčasných USA, ktorý využíva svoje vedecké znalosti na zavedenie modernej technológie do artušovského Anglicka. Tento typ historickej manipulácie sa stal trópom špekulatívnej fikcie ako alternatívnej histórie.
V roku 1909 navštívil Thomas Edison Twaina v jeho dome Stormfield v Reddingu v Connecticute a nafilmoval ho. Časť záberov bola použitá v dvojdielnom krátkom filme The Prince and the Pauper (1909). Je to jediný známy filmový záznam Twaina.
Finančné problémy
Twain zarobil značnú sumu peňazí vďaka písaniu, ale veľa stratil investíciami. Investoval najmä do nových vynálezov a technológií, najmä do písacieho stroja Paige. Bol to nádherne skonštruovaný mechanický zázrak, ktorý udivoval divákov, keď fungoval, ale bol náchylný na poruchy. Twain naň vynaložil 300 000 dolárov (v roku 2022 sa rovnal 9 000 000 USD), ale skôr ako ho stihol zdokonaliť, zastaral vďaka Linotypu. Prišiel o väčšinu svojich ziskov z kníh, ako aj o podstatnú časť dedičstva po svojej manželke.
Twain prišiel o peniaze aj vďaka svojmu vydavateľstvu Charles L. Webster and Company, ktoré spočiatku úspešne predávalo memoáre Ulyssesa S. Granta, ale čoskoro potom skrachovalo a prišlo o peniaze na životopise pápeža Leva XIII. Predalo sa menej ako 200 výtlačkov.
Twain a jeho rodina zatvorili svoj drahý dom v Hartforde v reakcii na klesajúci príjem a v júni 1891 sa presťahovali do Európy. William M. Laffan z denníka The New York Sun a novinového syndikátu McClure mu ponúkol uverejnenie série šiestich európskych listov. Twain, Olivia a ich dcéra Susy čelili zdravotným problémom a verili, že návšteva európskych kúpeľov im prospeje: 175 Rodina sa do mája 1895 zdržiavala najmä vo Francúzsku, Nemecku a Taliansku, pričom dlhšie pobudla v Berlíne (zima 1891 – 92), Florencii (jeseň a zima 1892 – 93) a Paríži (zimy a jari 1893 – 94 a 1894 – 95). Počas tohto obdobia sa Twain štyrikrát vrátil do New Yorku kvôli pretrvávajúcim obchodným problémom. V septembri 1893 si prenajal „lacnú izbu“ za 1,50 dolára na deň (medzitým sa stal „kráskou New Yorku“, ako hovorí životopisec Albert Bigelow Paine: 176-190.
Twainove spisy a prednášky mu umožnili finančne sa zotaviť v kombinácii s pomocou jeho priateľa Henryho Huttlestona Rogersa. V roku 1893 nadviazal s týmto finančníkom, riaditeľom spoločnosti Standard Oil, priateľstvo, ktoré trvalo až do konca jeho života. Rogers ho najprv v apríli 1894 prinútil vyhlásiť bankrot a potom ho prinútil previesť autorské práva na svoje diela na manželku, aby zabránil veriteľom získať ich do vlastníctva. Nakoniec Rogers prevzal absolútnu správu nad Twainovými peniazmi, kým neboli vyplatení všetci jeho veritelia: 188
Twain prijal ponuku Roberta Sparrowa Smythea a v júli 1895 sa vydal na ročné prednáškové turné po celom svete, aby úplne splatil dlhy veriteľom, hoci už nemal žiadnu zákonnú povinnosť. Cesta bola dlhá a namáhavá a väčšinu času bol chorý, najmä na prechladnutie a karbunkul. Prvá časť cesty ho viedla cez severnú Ameriku do Britskej Kolumbie v Kanade až do druhej polovice augusta. V druhej časti sa plavil cez Tichý oceán. Jeho plánovanú prednášku v Honolulu na Havaji museli zrušiť pre epidémiu cholery. Twain pokračoval na Fidži, do Austrálie, na Nový Zéland, Srí Lanku, do Indie, na Maurícius a do Južnej Afriky. Jeho trojmesačný pobyt v Indii sa stal ústrednou témou jeho 712-stranovej knihy Po rovníku. V druhej polovici júla 1896 odplával späť do Anglicka, čím dokončil svoju cestu okolo sveta, ktorú začal pred 14 mesiacmi: 188
Twain a jeho rodina strávili ďalšie štyri roky v Európe, najmä v Anglicku a Rakúsku (od októbra 1897 do mája 1899), pričom dlhšie pobudli v Londýne a vo Viedni. Clara si želala študovať hru na klavíri u Theodora Leschetizkého vo Viedni: 192 – 211. Jeanovmu zdraviu však neprospievali konzultácie s odborníkmi vo Viedni, „meste lekárov“. Rodina sa na jar 1899 presťahovala do Londýna na základe návodu Poultneyho Bigelowa, ktorý mal dobré skúsenosti s liečbou u Dr. Jonasa Henrika Kellgrena, švédskeho osteopata v Belgravii. Presvedčili ich, aby strávili leto v Kellgrenovom sanatóriu pri jazere vo švédskej dedine Sanna. Keď sa na jeseň vrátili, pokračovali v liečbe v Londýne, až kým sa Twain po dlhom pátraní v Amerike nepresvedčil, že podobná osteopatická odbornosť je dostupná aj tam.
V polovici roku 1900 bol hosťom majiteľa novín Hugha Gilzeana-Reida v dome Dollis Hill House na severnej strane Londýna. Twain napísal, že „nikdy nevidel žiadne miesto, ktoré by malo takú uspokojivú polohu, s ušľachtilými stromami, rozľahlou krajinou a všetkým, čo robí život rozkošným, a to všetko na dosah od svetovej metropoly“. V októbri 1900 sa vrátil do Ameriky a zarobil dosť na to, aby splatil svoje dlhy. V zime 190001 sa stal najvýznamnejším odporcom imperializmu vo svojej krajine a túto otázku nastoľoval vo svojich prejavoch, rozhovoroch a spisoch. V januári 1901 začal pôsobiť ako podpredseda Antiimperialistickej ligy v New Yorku.
Vystúpenia
Twain bol veľmi žiadaný ako rečník, ktorý predvádzal sólové humoristické vystúpenia podobné modernej stand-up komédii. Platené prednášky viedol v mnohých mužských kluboch vrátane Klubu autorov, Beefsteak Clubu, Vagabonds, White Friars a Monday Evening Club of Hartford.
Koncom 90. rokov 19. storočia vystúpil v Savage Clube v Londýne a bol zvolený za jeho čestného člena. Povedali mu, že takejto pocty sa dostalo len trom mužom vrátane princa z Walesu, a on odpovedal: „No, princ sa musí cítiť veľmi dobre.“ 197 V roku 1895 navštívil Melbourne a Sydney v rámci svetového prednáškového turné. V roku 1897 vystúpil v tlačovom klube Concordia vo Viedni ako špeciálny hosť po diplomatovi Charlemagne Towerovi ml. s prejavom „Die Schrecken der Deutschen Sprache“ („Hrôzy nemeckého jazyka“) – v nemčine – na veľké pobavenie publika: V roku 1901 ho pozvali, aby predniesol prejav v Kliozofickej literárnej spoločnosti Princetonskej univerzity, kde sa stal jej čestným členom.
V roku 1881 bol Twain ocenený na bankete v kanadskom Montreale, kde sa zmienil o zabezpečení autorských práv. V roku 1883 krátko navštívil Ottawu a v rokoch 1884 a 1885 dvakrát navštívil Toronto v rámci čitateľského turné s Georgeom Washingtonom Cableom, známeho ako turné „Dvojičky géniov“.
Dôvodom návštevy Toronta bolo zabezpečenie kanadských a britských autorských práv na jeho pripravovanú knihu Dobrodružstvá Huckleberryho Finna, na ktorú sa odvolával pri návšteve Montrealu. Dôvodom návštevy Ottawy bolo zabezpečenie kanadských a britských autorských práv na Život na Mississippi. Vydavatelia v Toronte v tom čase tlačili neautorizované vydania jeho kníh, a to ešte pred uzavretím medzinárodnej dohody o autorských právach v roku 1891. Tie sa predávali v Spojených štátoch aj v Kanade, čím ho pripravili o autorské honoráre. Odhadoval, že len vydanie Dobrodružstiev Toma Sawyera od bratov Belfordovcov ho stálo desaťtisíc dolárov (čo v roku 2020 zodpovedá 290 000 dolárov). V roku 1881 sa neúspešne pokúsil získať práva na knihu The Prince and the Pauper (Princ a žobrák) v súvislosti so svojou cestou do Montrealu. Nakoniec dostal právnu radu, aby si pred vydaním v Spojených štátoch zaregistroval autorské práva v Kanade (pre Kanadu aj Britániu), čo by kanadských vydavateľov obmedzilo v tlačení verzie, keď vyjde americké vydanie. Existovala požiadavka, aby autorské práva boli registrované na kanadského rezidenta; riešil to svojimi krátkymi návštevami krajiny.
Správa o mojej smrti bola prehnaná. – Twainova reakcia na správu o jeho smrti.
V neskorších rokoch žil Twain na Západnej 10. ulici 14 na Manhattane. Prešiel obdobím hlbokej depresie, ktorá sa začala v roku 1896, keď jeho dcéra Susy zomrela na meningitídu. Smrť Olivie v roku 1904 a Jean 24. decembra 1909 jeho skľúčenosť ešte prehĺbili. Dňa 20. mája 1909 náhle zomrel jeho blízky priateľ Henry Rogers. v apríli 1906 sa dozvedel, že jeho priateľka Ina Coolbrithová prišla pri zemetrasení v San Franciscu v roku 1906 takmer o všetko, čo vlastnila, a dobrovoľne ponúkol niekoľko podpísaných portrétnych fotografií na predaj v jej prospech. Aby ešte viac pomohol Coolbrith, George Wharton James navštívil Twaina v New Yorku a dohodol sa s ním na novom portrétovaní. Ten sa spočiatku bránil, ale nakoniec priznal, že štyri výsledné snímky sú tie najlepšie, aké kedy urobil. V septembri začal Twain uverejňovať kapitoly zo svojej autobiografie v časopise North American Review. V tom istom roku s ním začala známosť Charlotte Tellerová, spisovateľka žijúca so svojou babičkou na Piatej avenue 3, ktorá „trvala niekoľko rokov a možno zahŕňala aj romantické úmysly“ z jeho strany.
Twain v roku 1906 založil klub pre dievčatá, ktoré považoval za náhradné vnučky, s názvom Klub anjelských rybičiek a akvárií. Približne desiatka členiek mala od 10 do 16 rokov. So svojimi dievčatami „Angel Fish“ si vymieňal listy a pozýval ich na koncerty, do divadla a na hry. Twain v roku 1908 napísal, že klub bol jeho „hlavnou životnou radosťou“: V roku 1907 sa na transatlantickej plavbe zoznámil s Dorothy Quickovou (11 rokov), čím sa začalo „priateľstvo, ktoré malo trvať až do dňa jeho smrti“.
V roku 1907 mu Oxfordská univerzita udelila čestný doktorát (D.Litt.).
Twain sa narodil dva týždne po najväčšom priblížení Halleyho kométy v roku 1835; v roku 1909 povedal:
Prišiel som s Halleyho kométou v roku 1835. Budúci rok príde znova a ja očakávam, že vyjde spolu s ňou. Bude to najväčšie sklamanie v mojom živote, ak nevyjdem s Halleyovou kométou. Všemohúci nepochybne povedal: „Teraz sú tu tieto dve nevysvetliteľné obludy; prišli spolu, musia spolu aj vyjsť.“
Twainova predpoveď bola presná; zomrel na infarkt 21. apríla 1910 v Stormfielde, deň po najväčšom priblížení kométy k Zemi.
Keď sa prezident William Howard Taft dozvedel o Twainovej smrti, povedal:
Mark Twain priniesol potešenie – skutočné intelektuálne potešenie – miliónom ľudí a jeho diela budú prinášať takéto potešenie miliónom ľudí aj v budúcnosti… Jeho humor bol americký, ale Angličania a ľudia z iných krajín ho oceňovali takmer rovnako ako jeho krajania. Stal sa trvalou súčasťou americkej literatúry.
Twainov pohreb sa konal v Brick Presbyterian Church na Piatej avenue v New Yorku. Je pochovaný na rodinnom pozemku svojej manželky na cintoríne Woodlawn v Elmire v štáte New York. Rodinný pozemok Langdonovcov označuje 12-metrový pomník (dva sáhy alebo „mark twain“), ktorý tam umiestnila jeho pozostalá dcéra Clara. Nachádza sa tu aj menší náhrobný kameň. Vyjadril sa, že uprednostňuje kremáciu (napríklad v knihe Život na Mississippi), ale uznal, že posledné slovo bude mať jeho pozostalá rodina.
Úradníci v Connecticute a New Yorku odhadli hodnotu Twainovho majetku na 471 000 dolárov (dnes 13 000 000 dolárov).
Prehľad
Twain začal svoju kariéru písaním ľahkých, humoristických veršov, ale stal sa kronikárom márnivosti, pokrytectva a vražedných činov ľudstva. V polovici kariéry spojil v Huckleberrym Finnovi bohatý humor, robustné rozprávanie a spoločenskú kritiku. Bol majstrom vo vykresľovaní hovorovej reči a pomohol vytvoriť a spopularizovať osobitnú americkú literatúru postavenú na amerických témach a jazyku.
Mnohé jeho diela boli z rôznych dôvodov potlačené. Dobrodružstvá Huckleberryho Finna boli opakovane obmedzované na amerických stredných školách, v neposlednom rade pre časté používanie slova „negr“, ktoré sa bežne používalo v období pred občianskou vojnou, v ktorom sa román odohráva.
Kompletnú bibliografiu Twainových diel je takmer nemožné zostaviť, pretože napísal obrovské množstvo diel (často v neznámych novinách) a používal niekoľko rôznych pseudonymov. Okrem toho sa veľká časť jeho prejavov a prednášok stratila alebo nebola zaznamenaná; preto je zostavovanie Twainových diel neustálym procesom. Výskumníci znovu objavili publikované materiály až v rokoch 1995 a 2015.
Raná žurnalistika a cestopisy
V roku 1863 písal Twain pre noviny Virginia City Territorial Enterprise, keď sa zoznámil s právnikom Tomom Fitchom, redaktorom konkurenčných novín Virginia Daily Union, známym ako „strieborný rečník z Tichomoria“: Fitchovi pripisuje, že mu dal „prvú skutočne užitočnú lekciu“ v písaní. „Keď som prvýkrát začal prednášať a v mojich skorších spisoch,“ vyjadril sa neskôr Twain, „mojou jedinou myšlienkou bolo vytvoriť komický kapitál zo všetkého, čo som videl a počul.“ V roku 1866 predniesol svoju prednášku o Sandwichových ostrovoch publiku vo Washoe City v Nevade. Fitch mu po nej povedal:
Clemens, vaša prednáška bola úžasná. Bola výrečná, dojímavá, úprimná. Nikdy v živote som nepočúval také veľkolepé opisné rozprávanie. Dopustili ste sa však jedného neodpustiteľného hriechu – neodpustiteľného hriechu. Je to hriech, ktorého sa už nikdy nesmiete dopustiť. Najvýrečnejší opis, ktorým ste poslucháčov vyburcovali k najintenzívnejšiemu záujmu, ste ukončili príšerným antiklimaxom, ktorý zničil všetok skutočne skvelý účinok, ktorý ste vyvolali.
Práve v týchto dňoch sa Twain stal spisovateľom Sagebrush School; neskôr bol známy ako jej najslávnejší člen. Jeho prvým významným dielom bol „Slávny skokan z okresu Calaveras“, uverejnený v New York Saturday Press 18. novembra 1865. Po výbuchu popularity ho denník Sacramento Union poveril písaním listov o svojich cestovateľských zážitkoch. Prvou cestou, ktorú kvôli tejto práci podnikol, bola jazda parníkom Ajax na jeho prvej plavbe na Sandwichove ostrovy (Havaj). Po celý čas písal do novín listy určené na uverejnenie, v ktorých s humorom zaznamenával svoje zážitky. Tieto listy sa ukázali ako začiatok jeho spolupráce s novinami San Francisco Alta California, ktoré ho určili za cestujúceho korešpondenta na cestu zo San Francisca do New Yorku cez Panamský priesmyk.
8. júna 1867 sa na päť mesiacov vydal na výletnú loď Quaker City a výsledkom tejto cesty bol román Nevinní v cudzine alebo Nový pokrok pútnikov. V roku 1872 vydal svoje druhé cestopisné dielo Roughing It (Drsná cesta), ktoré je opisom jeho cesty z Missouri do Nevady, jeho ďalšieho života na americkom Západe a návštevy Havaja. Kniha pranieruje americkú a západnú spoločnosť rovnakým spôsobom, ako Innocents kritizovali rôzne krajiny Európy a Blízkeho východu. Jeho ďalším dielom bol Pozlátený vek: A Tale of Today, jeho prvý pokus o napísanie románu. Kniha, ktorú napísal so svojím susedom Charlesom Dudley Warnerom, je zároveň jeho jedinou spoluprácou.
Ďalšie Twainovo dielo čerpalo z jeho skúseností z rieky Mississippi. Staré časy na Mississippi bola séria skíc uverejnených v časopise Atlantic Monthly v roku 1875, v ktorých sa prejavilo jeho rozčarovanie z romantizmu. Staré časy sa nakoniec stali východiskom pre Život na Mississippi.
Tom Sawyer a Huckleberry Finn
Twainovou ďalšou významnou publikáciou boli Dobrodružstvá Toma Sawyera, ktoré čerpali z jeho mladosti v Hannibale. Tom Sawyer bol modelom Twaina v detstve, pričom v ňom boli stopy spolužiakov Johna Briggsa a Willa Bowena. V knihe sa vo vedľajšej úlohe predstavuje aj Huckleberry Finn, ktorého predlohou bol Twainov priateľ z chlapčenských čias Tom Blankenship.
Film Princ a bedár nebol tak dobre prijatý, napriek tomu, že jeho dej je dnes vo filme a literatúre bežný. Kniha rozpráva príbeh dvoch chlapcov narodených v ten istý deň, ktorí sú fyzicky identickí, a pôsobí ako sociálny komentár, keď si princ a chudák vymenia miesta. Twain začal písať Dobrodružstvá Huckleberryho Finna (s ktorých dokončením mal neustále problémy) a dokončil cestopis Tulák po cudzine, ktorý opisuje jeho cesty po strednej a južnej Európe.
Twainovým ďalším významným publikovaným dielom boli Dobrodružstvá Huckleberryho Finna, ktoré ho potvrdili ako pozoruhodného amerického spisovateľa. Niektorí ho označujú za prvý veľký americký román a kniha sa stala povinným čítaním v mnohých školách v Spojených štátoch. Huckleberry Finn bol odnožou Toma Sawyera a mal vážnejší tón ako jeho predchodca. Štyristo strán rukopisu vzniklo v polovici roku 1876, hneď po vydaní Toma Sawyera. Posledná pätina Huckleberryho Finna je predmetom mnohých polemík. Niektorí tvrdia, že u Twaina došlo k „zlyhaniu nervov“, ako hovorí kritik Leo Marx. Ernest Hemingway raz o Huckleberrym Finnovi povedal:
Ak si ju prečítate, musíte sa zastaviť tam, kde je chlapcom ukradnutý Nigger Jim. To je skutočný koniec. Zvyšok je len podvod.
Hemingway v tej istej eseji napísal:
Celá moderná americká literatúra pochádza z jednej knihy Marka Twaina s názvom Huckleberry Finn.
Takmer v čase dokončenia Huckleberryho Finna napísal Twain Život na Mississippi, ktorý údajne román výrazne ovplyvnil. Cestopisné dielo opisuje Twainove spomienky a nové zážitky po 22-ročnej neprítomnosti na rieke Mississippi. Vysvetľuje v ňom aj to, že „Mark Twain“ bolo volanie, ktoré sa ozvalo, keď sa loď nachádzala v bezpečnej vode, čo znamenalo hĺbku dva (alebo twain) sáhy (12 stôp alebo 3,7 metra).
McDowellova jaskyňa – dnes známa ako jaskyňa Marka Twaina v Hannibale v štáte Missouri, ktorá sa často spomína v Twainovej knihe Dobrodružstvá Toma Sawyera – má na stene vyryté Twainovo skutočné meno „Sam Clemens“.
Neskôr písanie
Twain vydal Pamäti prezidenta Ulyssesa S. Granta prostredníctvom svojho začínajúceho vydavateľstva Charles L. Webster & Company, ktoré vlastnil spolu so svojím synovcom Charlesom L. Websterom.
V tom čase napísal aj knihu „Súkromné dejiny kampane, ktorá zlyhala“ pre časopis The Century. V tomto diele podrobne opísal svoj dvojtýždňový pobyt v konfederačnej milícii počas občianskej vojny. Ďalej sa zameral na román A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (Yankee z Connecticutu na dvore kráľa Artuša), ktorý napísal rovnakým štýlom historickej fikcie ako román The Prince and the Pauper (Princ a bedár). A Connecticut Yankee ukázal absurditu politických a spoločenských noriem tým, že ich zasadil na dvor kráľa Artuša. Kniha sa začala písať v decembri 1885, potom sa o niekoľko mesiacov neskôr odložila do leta 1887 a napokon sa dokončila na jar 1889.
Jeho ďalším rozsiahlym dielom bol Pudd’nhead Wilson, ktorý napísal rýchlo, pretože sa zúfalo snažil odvrátiť bankrot. Od 12. novembra do 14. decembra 1893 napísal Twain 60 000 slov. poukazujú na toto urýchlené dokončenie ako na príčinu hrubej organizácie románu a neustáleho narúšania deja. Tento román obsahuje aj príbeh dvoch chlapcov narodených v ten istý deň, ktorí si v živote vymenia pozície, podobne ako v románe Princ a bedár. Prvýkrát bol seriálovo publikovaný v časopise Century Magazine, a keď napokon vyšiel v knižnej podobe, ako hlavný názov sa objavil Pudd’nhead Wilson; vďaka „podtitulom“ sa však celý názov číta: V podtitulkoch sa uvádza: The Tragedy of Pudd’nhead Wilson and Comedy of The Extraordinary Twins.
Ďalším Twainovým počinom bola próza, ktorú nazval Osobné spomienky na Johanku z Arku a venoval ju svojej manželke. Dlho hovoril, že na toto dielo je najviac hrdý, napriek kritike, ktorú zaň dostal. Kniha bola jeho snom už od detstva a tvrdil, že v čase dospievania našiel rukopis s podrobným opisom života Johanky z Arku. Bolo to ďalšie dielo, o ktorom bol presvedčený, že zachráni jeho vydavateľstvo. Jeho finančný poradca Henry Huttleston Rogers túto myšlienku potlačil a Twaina z tohto biznisu úplne vyradil, ale kniha napriek tomu vyšla.
Aby zaplatil účty a udržal svoje podnikateľské projekty nad vodou, začal Twain horúčkovito písať články a komentáre s čoraz menším ziskom, ale nestačilo to. V roku 1894 vyhlásil bankrot. V tomto období ťažkej finančnej situácie uverejnil niekoľko literárnych recenzií v novinách, aby si pomohol vyžiť. Známy je jeho posmech Jamesovi Fenimorovi Cooperovi v článku, v ktorom podrobne opisuje Cooperove „literárne priestupky“. Stal sa mimoriadne otvoreným kritikom iných autorov a iných kritikov; navrhol, aby si Thomas Lounsbury, Brander Matthews a Wilkie Collins pred tým, ako začnú chváliť Cooperovo dielo, „niečo z neho prečítali“.
George Eliotová, Jane Austenová a Robert Louis Stevenson sa tiež stali terčom Twainovho útoku v tomto období, ktoré začalo okolo roku 1890 a trvalo až do jeho smrti. Vo viacerých listoch a esejach načrtol, čo považuje za „kvalitné písanie“, a okrem toho poskytol zdroj pre štýl literárnej kritiky „zubami-nechtami“. Kladie dôraz na stručnosť, užitočnosť výberu slov a realizmus; napríklad sa sťažuje, že Cooperov Deerslayer sa tvári ako realistický, ale má niekoľko nedostatkov. Paradoxne, viaceré jeho vlastné diela boli neskôr kritizované za nedostatočnú nadväznosť (Dobrodružstvá Huckleberryho Finna) a organizáciu (Pudd’nhead Wilson).
Twainova manželka zomrela v roku 1904 počas pobytu vo Villa di Quarto vo Florencii. Po istom čase uverejnil niektoré diela, na ktoré sa jeho manželka, jeho faktická redaktorka a cenzorka počas celého manželského života, pozerala s dešpektom. Zrejme najznámejším je Tajomný cudzinec, ktorý zobrazuje rôzne návštevy Satana na zemi. Toto konkrétne dielo nebolo publikované za Twainovho života. Jeho rukopisy obsahovali tri verzie, ktoré vznikli v rokoch 1897 až 1905: takzvanú Hannibalovu, Eseldorfovu a Print Shop verziu. Vzniknutý zmätok viedol k rozsiahlemu publikovaniu pomiešanej verzie a len nedávno boli k dispozícii pôvodné verzie tak, ako ich Twain napísal.
Twainovým posledným dielom bola jeho autobiografia, ktorú diktoval a o ktorej si myslel, že bude najzábavnejšia, ak sa bude rozbiehať v rozmaroch a odbočkách v nechronologickom poradí. Niektorí archivári a zostavovatelia preusporiadali životopis do konvenčnejšej podoby, čím eliminovali časť Twainovho humoru a plynulosť knihy. Prvý zväzok autobiografie, vyše 736 strán, vydala Kalifornská univerzita v novembri 2010, 100 rokov po jeho smrti, ako si Twain želal. Čoskoro sa stal nečakaným bestsellerom, čím sa Twain stal jedným z mála autorov vydávajúcich nové bestsellery v 19., 20. a 21. storočí.
Cenzúra
Twainove diela boli podrobené cenzúre. Podľa Stuarta (2013) „na čele týchto zákazových kampaní stáli vo všeobecnosti náboženské organizácie alebo jednotlivci vo vplyvných pozíciách – nie tak pracujúci knihovníci, ktorým bol vštepený ten americký „knihovnícky duch“, ktorý si ctil intelektuálnu slobodu (samozrejme, v rámci možností)“. V roku 1905 zakázala Brooklynská verejná knižnica v detskom oddelení knihy Dobrodružstvá Huckleberryho Finna a Dobrodružstvá Toma Sawyera kvôli ich jazyku.
S pribúdajúcim vekom sa Twainove názory stávali radikálnejšími. V liste priateľovi a spisovateľskému kolegovi Williamovi Deanovi Howellsovi v roku 1887 priznal, že jeho názory sa počas života menili a vyvíjali, pričom sa odvolával na jedno zo svojich obľúbených diel:
Keď som v roku 1871 dočítal Carlylovu Francúzsku revolúciu, bol som girondín; odvtedy som ju vždy čítal inak – ovplyvňovaný a menený postupne životom a prostredím… a teraz som knihu opäť odložil a uznal, že som sansculotte! A nie bledý, bezcharakterný Sansculotte, ale Marat.
Niektorí označujú Twainove názory za libertariánske, keďže podporoval laissez-faire kapitalizmus, vlastnícke práva a bol za malú vládu v domácich záležitostiach.
Antiimperialistické
Pred rokom 1899 bol Twain horlivým imperialistom. Koncom 60. a začiatkom 70. rokov 19. storočia sa dôrazne vyjadroval v prospech amerických záujmov na Havajských ostrovoch. Vojnu so Španielskom v roku 1898 označil za „najhodnotnejšiu“ vojnu, aká sa kedy viedla. V roku 1899 však zmenil kurz. V denníku New York Herald zo 16. októbra 1900 Twain v súvislosti s filipínsko-americkou vojnou opisuje svoju premenu a politické prebudenie k antiimperializmu:
Chcel som, aby sa americký orol s krikom vrhol do Tichého oceánu… Prečo neroztiahne krídla nad Filipínami, pýtal som sa sám seba? … Povedal som si: Tu sú ľudia, ktorí trpeli tri storočia. Môžeme ich urobiť slobodnými ako my sami, dať im vlastnú vládu a krajinu, umiestniť miniatúru americkej ústavy na hladinu Tichého oceánu, založiť úplne novú republiku, ktorá zaujme svoje miesto medzi slobodnými národmi sveta. Zdalo sa mi, že je to veľká úloha, ktorej sme sa zhostili.
Počas Boxerského povstania Twain povedal, že „Boxer je vlastenec. Svoju krajinu miluje viac ako krajiny iných ľudí. Prajem mu úspech.“
Od roku 1901, krátko po návrate z Európy, až do svojej smrti v roku 1910 bol Twain podpredsedom Americkej antiimperialistickej ligy, ktorá sa stavala proti anexii Filipín Spojenými štátmi a mala „desaťtisíce členov“. Pre túto organizáciu napísal mnoho politických pamfletov. Incident na Filipínach, posmrtne vydaný v roku 1924, bol reakciou na masaker v kráteri Moro, pri ktorom bolo zabitých šesťsto Maurov. Mnohé z jeho zanedbávaných a doteraz nezbieraných spisov o antiimperializme vyšli prvýkrát knižne v roku 1992.
Twain kritizoval imperializmus aj v iných krajinách. V knihe Po rovníku Twain vyjadruje „nenávisť a odsúdenie imperializmu všetkých druhov“. Veľmi kriticky sa vyjadroval o európskych imperialistoch, ako boli Cecil Rhodes a belgický kráľ Leopold II, ktorí sa počas boja o Afriku pokúšali založiť kolónie na africkom kontinente. Soliloquy kráľa Leopolda je politická satira o jeho súkromnej kolónii Slobodný štát Kongo. Správy o nehoráznom vykorisťovaní a grotesknom zneužívaní viedli začiatkom 20. storočia k rozsiahlemu medzinárodnému protestu, ktorý bol pravdepodobne prvým rozsiahlym hnutím za ľudské práva. V monológu kráľ tvrdí, že zavedenie kresťanstva do kolónie preváži „trochu hladu“. Zneužívanie konžských nútených robotníkov pokračovalo, až kým hnutie nedonútilo belgickú vládu prevziať priamu kontrolu nad kolóniou.
Počas filipínsko-americkej vojny napísal Twain krátku pacifistickú poviedku s názvom Vojnová modlitba, v ktorej poukazuje na to, že humanizmus a kresťanské hlásanie lásky sú nezlučiteľné s vedením vojny. Poviedku predložil na uverejnenie časopisu Harper’s Bazaar, ale 22. marca 1905 ju časopis odmietol ako „nie celkom vhodnú pre ženský časopis“. O osem dní neskôr Twain napísal svojmu priateľovi Danielovi Carterovi Beardovi, ktorému poviedku prečítal: „Nemyslím si, že táto modlitba bude uverejnená v mojom čase. Nikomu okrem mŕtvych nie je dovolené hovoriť pravdu.“ Keďže mal Twain exkluzívnu zmluvu s vydavateľstvom Harper & Brothers, nemohol Vojnovú modlitbu publikovať inde; zostala nevydaná až do roku 1916. Znovu bola publikovaná v 60. rokoch 20. storočia ako agitačný materiál protivojnových aktivistov.
Twain priznal, že pôvodne sympatizoval s umiernenejšími girondínmi Francúzskej revolúcie a potom sa priklonil k radikálnejším sansculotom, pričom sa označil za „Marata“ a napísal, že vláda teroru bledne v porovnaní so staršími hrôzami, ktoré jej predchádzali. Twain podporoval revolucionárov v Rusku proti reformátorom a tvrdil, že cára sa treba zbaviť násilnými prostriedkami, pretože mierové by nefungovali. Svoje názory na revolúcie zhrnul do nasledujúceho výroku:
Hovorí sa o mne, že som revolucionár svojím pôvodom, chovom a zásadami. Vždy som na strane revolucionárov, pretože nikdy nedošlo k revolúcii, ak neexistovali nejaké utláčajúce a neznesiteľné podmienky, proti ktorým by sa dalo búriť.
Občianske práva
Twain bol neoblomným zástancom zrušenia otroctva a oslobodenia otrokov, dokonca zašiel tak ďaleko, že povedal: „Lincolnova proklamácia … oslobodila nielen čiernych otrokov, ale oslobodila aj bieleho človeka“. Tvrdil, že nebielym sa v Spojených štátoch nedostáva spravodlivosti, a raz povedal: „Videl som Číňanov zneužívaných a týraných všetkými podlými a zbabelými spôsobmi, aké si len dokáže vymyslieť ponížená povaha… ale nikdy som nevidel Číňana, ktorému by súd napravil krivdy, ktoré sa mu takto stali.“ Zaplatil najmenej jednému černochovi štúdium na právnickej fakulte v Yale a ďalšiemu černochovi štúdium na južanskej univerzite, aby sa stal ministrom.
Twainove pokrokové názory na rasu sa neodrážali v jeho raných spisoch o amerických Indiánoch. Twain o nich v roku 1870 napísal:
Jeho srdce je žumpou lži, zrady a nízkych a diabolských pudov. Vďačnosť je uňho neznámy cit, a keď mu niekto preukáže láskavosť, je najbezpečnejšie zachovať si tvár smerom k nemu, aby odmenou nebol šíp do chrbta. Prijať od neho láskavosť znamená prevziať na seba dlh, ktorý nikdy nemôžete splatiť k jeho spokojnosti, aj keby ste sa o to snažili. Špina zeme!
Twainova esej „Literárne priestupky Fenimorea Coopera“ ponúka oveľa láskavejší pohľad na Indiánov. „Nie, iní Indiáni by si tieto veci všimli, ale Cooperovi Indiáni si nikdy nič nevšimnú. Cooper si myslí, že sú to úžasné tvory, lebo si všímajú, ale takmer vždy sa vo svojich Indiánoch mýlil. Málokedy sa medzi nimi našiel nejaký rozumný.“ V neskoršom cestopise Po rovníku (1897) Twain poznamenáva, že v kolonizovaných krajinách na celom svete „divochom“ „bieli“ vždy ubližovali tými najnemilosrdnejšími spôsobmi, ako napríklad „lúpežami, ponižovaním a pomalým, pomalým vraždením, a to chudobou a whisky bieleho muža“; jeho záverom je, že „na tomto svete je veľa humorných vecí; medzi nimi aj predstava bieleho muža, že je menej divoch ako ostatní divosi“. Vo vyjadrení, ktoré vystihuje jeho východoindické zážitky, napísal: „Pokiaľ som schopný posúdiť, nič nezostalo nedotknuté, či už človekom alebo prírodou, aby sa India stala najneobyčajnejšou krajinou, ktorú slnko navštevuje na svojich cestách. Kde sa každý výhľad páči a len človek je odporný.“
Twain bol tiež zástancom volebného práva žien, o čom svedčí jeho prejav „Votes for Women“ z roku 1901.
Helen Kellerová využívala Twainovu podporu, keď napriek svojmu postihnutiu a finančným obmedzeniam pokračovala v štúdiu na vysokej škole a v publikovaní. Obaja boli priateľmi približne 16 rokov.
Vďaka Twainovmu úsiliu odhlasoval connecticutský zákonodarný zbor dôchodok pre Prudence Crandallovú, od roku 1995 oficiálnu hrdinku Connecticutu, za jej úsilie o vzdelávanie mladých afroamerických žien v Connecticute. Twain jej tiež ponúkol, že pre jej potreby odkúpi jej bývalý dom v Canterbury, kde sídlila Canterburská ženská internátna škola, ale ona odmietla: 528
Práca
Twain v knihe Život na Mississippi, ktorá sa o desaťročia neskôr čítala v odboroch, s nadšením písal o odboroch v riečnom lodiarskom priemysle. Podporoval robotnícke hnutie, najmä jeden z najvýznamnejších odborov, Rytierstvo práce. V prejave k nim povedal:
Kto sú utláčatelia? Niekoľkí: kráľ, kapitalista a hŕstka ďalších dozorcov a správcov. Kto sú utláčaní? Mnohí: národy zeme; hodnotné osobnosti; robotníci; tí, čo vyrábajú chlieb, ktorý jedia mäkkí a nečinní.
Náboženstvo
Twain bol presbyterián. V neskoršom veku bol kritický voči organizovanému náboženstvu a niektorým prvkom kresťanstva. Napísal napríklad: „Viera je veriť tomu, o čom vieš, že to tak nie je“ a „Keby tu teraz bol Kristus, je tu jedna vec, ktorou by nebol – kresťan“. Vzhľadom na protikatolícke nálady rozšírené v Amerike 19. storočia Twain poznamenal, že bol „vychovaný k nepriateľstvu voči všetkému, čo je katolícke“. V dospelosti sa zapájal do náboženských diskusií a navštevoval bohoslužby, jeho teológia sa vyvíjala, keď zápasil so smrťou blízkych a s vlastnou smrteľnosťou.
Twain sa počas svojho života vyhýbal publikovaniu svojich najkontroverznejších názorov na náboženstvo a tie sú známe z esejí a poviedok, ktoré boli publikované neskôr. V eseji Tri výroky z osemdesiatych rokov 19. storočia Twain uviedol, že verí vo všemohúceho Boha, ale neverí v žiadne posolstvá, zjavenia, sväté písma, ako je Biblia, Prozreteľnosť ani odplatu v posmrtnom živote. Uviedol však, že „dobrota, spravodlivosť a milosrdenstvo Boha sa prejavujú v jeho skutkoch“, ale aj to, že „vesmír sa riadi prísnymi a nemennými zákonmi“, ktoré určujú „drobné záležitosti“, ako napríklad to, kto zomrie pri morovej epidémii. Inokedy otvorene vyznával vieru v Prozreteľnosť. V niektorých neskorších spisoch z 90. rokov 19. storočia bol menej optimistický, pokiaľ ide o dobrotu Boha, a poznamenal, že „ak je náš Stvoriteľ všemocný v dobrom alebo zlom, nie je pri zmysloch“. Inokedy sa sardonicky domnieval, že Boh možno stvoril svet so všetkými jeho mukami za nejakým vlastným účelom, ale inak je mu ľudstvo, ktoré je aj tak príliš malicherné a bezvýznamné na to, aby si zaslúžilo jeho pozornosť, ľahostajné.
V roku 1901 Twain kritizoval činnosť misionára Dr. Williama Scotta Amenta (1851 – 1909), pretože Ament a ďalší misionári vyberali odškodné od čínskych poddaných po boxerskom povstaní v roku 1900. Twainova reakcia na správu o Amentových metódach bola uverejnená v časopise North American Review vo februári 1901: To the Person Sitting in Darkness a zaoberá sa príkladmi imperializmu v Číne, Južnej Afrike a americkou okupáciou Filipín. Nasledujúci článok „To My Missionary Critics“ (Mojim misionárskym kritikom) uverejnený v časopise The North American Review v apríli 1901 bez zábran pokračuje v jeho útoku, ale s presunutím pozornosti z Amenta na jeho misionárskych nadriadených, Americkú radu komisárov pre zahraničné misie.
Po Twainovej smrti jeho rodina potlačila niektoré jeho diela, ktoré boli obzvlášť neúctivé voči konvenčnému náboženstvu, vrátane Listov zo Zeme, ktoré boli publikované až v roku 1962, keď jeho dcéra Clara zmenila svoj postoj v reakcii na sovietsku propagandu o zadržiavaní. Protináboženský román Tajomný cudzinec vyšiel v roku 1916. Malá Bessie, poviedka zosmiešňujúca kresťanstvo, bola prvýkrát publikovaná v zbierke Mark Twain’s Fables of Man z roku 1972.
V roku 1864 vyzbieral peniaze na stavbu presbyteriánskeho kostola v Nevade.
Twain vytvoril úctivý portrét Johanky z Arku, témou, ktorou bol posadnutý štyridsať rokov, študoval ju tucet rokov a dva roky o nej písal. V roku 1900 a opäť v roku 1908 vyhlásil: „Johanka z Arku sa mi páči zo všetkých mojich kníh najviac, je najlepšia“.
Tí, ktorí Twaina dobre poznali na sklonku života, spomínajú, že sa zaoberal témou posmrtného života, a jeho dcéra Clara hovorí: „Niekedy veril, že smrťou sa všetko končí, ale väčšinou si bol istý životom na onom svete.“
Twainove najúprimnejšie názory na náboženstvo sa objavili v jeho poslednom diele Autobiografia Marka Twaina, ktoré začalo vychádzať v novembri 2010, 100 rokov po jeho smrti. V nej povedal:
Na našom kresťanstve je pozoruhodná jedna vec: je zlé, krvavé, nemilosrdné, dravé a koristnícke, ako je to najmä v našej krajine a vo všetkých ostatných kresťanských krajinách v trochu pozmenenej miere, a predsa je stokrát lepšie ako biblické kresťanstvo s jeho obrovským zločinom – vynálezom pekla. Merané naším dnešným kresťanstvom, zlým, pokryteckým, prázdnym a dutým, ani Božstvo, ani jeho Syn nie sú kresťanmi, ani nemajú nárok na toto mierne vysoké miesto. Naše náboženstvo je hrozné. Flotily sveta by sa mohli v priestrannom pohodlí kúpať v nevinnej krvi, ktorú prelialo.
Twain bol slobodomurár. Patril do lóže Polárna hviezda č. 79 A.F.&A.M. so sídlom v St. Do stavu učňov bol zasvätený 22. mája 1861, 12. júna bol povýšený na slobodného remeselníka a 10. júla bol povýšený na slobodomurárskeho majstra.
Twain navštívil Salt Lake City na dva dni a stretol sa tam s členmi Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní. Tí mu tiež darovali Knihu Mormonovu. O tejto knihe neskôr napísal v knihe Roughing It:
Zdá sa, že kniha je len prozaickým opisom vymyslených dejín podľa vzoru Starého zákona, po ktorom nasleduje nudný plagiát Nového zákona.
Vivisekcia
Twain bol proti vivisekčným praktikám svojej doby. Jeho námietky neboli založené na vedeckom, ale skôr na etickom základe. Ako dôvod svojho nesúhlasu konkrétne uviedol bolesť spôsobenú zvieraťu:
Nezaujíma ma, či vivisekcia prináša výsledky, ktoré sú pre ľudskú rasu prospešné, alebo nie… Bolesti, ktoré spôsobuje nesúhlasiacim zvieratám, sú základom môjho nepriateľstva voči nej a sú pre mňa dostatočným odôvodnením tohto nepriateľstva bez toho, aby som hľadal ďalšie dôvody.
Twain používal rôzne pseudonymy, kým sa rozhodol pre „Marka Twaina“. Humorné a nápadité skeče podpisoval ako „Josh“ až do roku 1863. Okrem toho používal pseudonym „Thomas Jefferson Snodgrass“ pre sériu humoristických listov.
Tvrdil, že jeho hlavný pseudonym pochádza z rokov, keď pracoval na riečnych lodiach na Mississippi, kde dva sáhy, hĺbka označujúca vodu bezpečnú pre plavbu lode, boli mierou na sondážnej čiare. Twain je archaický výraz pre „dva“, ako napríklad v „Záves chrámu sa roztrhol na dve časti“. Výkrik riečnych lodníkov znel „mark twain“ alebo presnejšie „podľa značky twain“, čo znamená „podľa značky dva „, teda „Voda je hlboká 12 stôp (3,7 m) a je bezpečná na preplávanie“.
Twain povedal, že jeho slávny pseudonym nebol úplne jeho výmyslom. V knihe Život na Mississippi napísal:
Kapitán Isaiah Sellers nemal literárne schopnosti, ale zvykol si zapisovať krátke odseky s praktickými informáciami o rieke, podpisovať ich „MARK TWAIN“ a dávať ich do New Orleans Picayune. Týkali sa štádia a stavu rieky a boli presné a cenné; … V čase, keď telegraf priniesol správu o jeho smrti, som bol na tichomorskom pobreží. Bol som čerstvý nový novinár a potreboval som pseudonym; tak som skonfiškoval ten starodávny námornícky odhodený a urobil som všetko, čo bolo v mojich silách, aby zostal tým, čím bol v jeho rukách – znakom a symbolom a zárukou, že všetko, čo sa v jeho spoločnosti nájde, sa môže hrať na to, že je skamenená pravda; ako sa mi to podarilo, by nebolo odo mňa skromné povedať.
Twainov príbeh o jeho pseudonyme niektorí spochybňujú a naznačujú, že „mark twain“ sa vzťahuje na bežný účet v bare, ktorý Twain pravidelne platil, keď pil v saloone Johna Pipera vo Virginia City v Nevade. Samuel Clemens na túto domnienku reagoval slovami: „Mark Twain bol pseudonym istého kapitána Isaiaha Sellersa, ktorý cez neho písal riečne správy pre New Orleans Picayune. Zomrel v roku 1863, a keďže tento podpis už nemohol potrebovať, položil som naň násilím ruky bez toho, aby som si vyžiadal povolenie majiteľa pozostalosti. Taká je história mena, ktoré nosím.“
Vo svojej autobiografii Twain ďalej píše o tom, ako kapitán Sellers používal „Mark Twain“:
Bol som vtedy lodivodom na rieke Mississippi a jedného dňa som napísal hrubú a drsnú satiru, ktorá bola namierená proti kapitánovi Isaiahovi Sellersovi, najstaršiemu lodivodovi parníka na rieke Mississippi, ktorý bol najváženejší, najuznávanejší a najuctievanejší. Dlhé roky príležitostne písal krátke odseky o rieke a zmenách, ktorými prešla pod jeho dohľadom počas päťdesiatich rokov, a tieto odseky podpisoval „Mark Twain“ a uverejňoval ich v časopisoch v St. Louis a New Orleanse. Vo svojej satire som si z jeho spomienok urobil hrubú hru. Bolo to otrepané úbohé predstavenie, ale ja som to nevedel a piloti to nevedeli. Piloti si mysleli, že je to geniálne. Žiarlili na Sellersa, lebo keď šediny medzi nimi potešili svoju márnivosť tým, že mladším remeselníkom na uši podrobne opisovali zázraky, ktoré videli kedysi dávno na rieke, Sellers vždy mohol v psychologickej chvíli zakročiť a vyrukovať s vlastnými zázrakmi, pri ktorých ich malé zázraky vyzerali bledo a chorľavo. O tom všetkom som však už rozprával v knihe „Staré časy na Mississippi“. Piloti odovzdali moju extravagantnú satiru riečnemu reportérovi a uverejnili ju v New Orleans True Delta. Toho úbohého starého kapitána Sellersa hlboko ranilo. Nikdy predtým nebol vystavený posmechu, bol citlivý a nikdy sa nevyrovnal s tým, že som nezmyselne a hlúpo zasiahol jeho dôstojnosť. Istý čas som bol na svoj výkon hrdý a považoval som ho za celkom úžasný, ale už dávno som naň zmenil názor. Sellers už nikdy neuverejnil ďalší odsek a ani nikdy viac nepoužil svoje meno.
Biely oblek s ochrannou známkou
Hoci sa Twain často zobrazuje v bielom obleku, moderné predstavy naznačujúce, že ho nosil počas celého života, sú nepodložené. Dôkazy naznačujú, že Twain začal nosiť biele obleky na prednáškach po smrti svojej manželky v roku 1904. Existujú však aj dôkazy, ktoré ho zobrazujú v bielom obleku pred rokom 1904. V roku 1882 poslal svoju fotografiu v bielom obleku 18-ročnému Edwardovi W. Bokovi, neskoršiemu vydavateľovi časopisu Ladies Home Journal, s ručne písanou datovanou poznámkou. Biely oblek sa nakoniec stal jeho ochrannou známkou, čo ilustrujú anekdoty o tejto výstrednosti (napríklad keď si v zime obliekol biely letný oblek na vypočúvanie v Kongrese). McMastersova encyklopédia Marka Twaina uvádza, že Twain si v posledných troch rokoch neobliekol biely oblek, s výnimkou jedného prejavu na bankete.
Vo svojej autobiografii Twain píše o svojich prvých pokusoch s nosením bielej farby mimo sezóny:
Po jemných farbách sa mi páči obyčajná biela. Jedným z mojich trápení je, že keď sa skončí leto, musím odložiť veselé a pohodlné biele oblečenie a na zimu vstúpiť do depresívneho zajatia beztvarého a ponižujúceho čierneho oblečenia. Teraz je polovica októbra a tu v kopcoch New Hampshire sa ochladzuje, ale nepodarí sa mi vymrznúť z týchto bielych šiat, pretože tu je málo susedov a bojím sa len davov.
Knižnice
