Margaret Thatcherová

Mary Stone | 28 decembra, 2022

Zhrnutie

Margaret Thatcherová , barónka Thatcherová, rodená Margaret Hilda Robertsová 13. októbra 1925 v Granthame a zomrela 8. apríla 2013 v Londýne, bola britská štátnička, predsedníčka vlády Spojeného kráľovstva od 4. mája 1979 do 28. novembra 1990.

Bola dcérou obchodníka s potravinami a krajčírky, vyštudovala farmáciu na Somerville College v Oxforde a neskôr sa stala právničkou. Do britského parlamentu vstúpila v roku 1959 a v rokoch 1970 až 1974 pôsobila ako štátna tajomníčka pre vzdelávanie a vedu v Heathovej vláde.

Bola prvou ženou zvolenou do čela Konzervatívnej strany (1975) a potom sa stala premiérkou Spojeného kráľovstva (1979). Po nástupe k moci v nestabilnej krajine presmerovala hospodárstvo zavedením série radikálnych reforiem. Vyhrala tri parlamentné voľby po sebe, čo je najdlhšie neprerušené funkčné obdobie premiéra od čias Roberta Jenkinsona (1812-1827). Nakoniec odstúpila z funkcie premiérky v dôsledku vzbury vo vlastnom tábore kvôli navrhovanej dani z hlasov a jej euroskepticizmu.

S kresťanským metodistickým, konzervatívnym a liberálnym presvedčením sa odvolávala na britskú suverenitu, ochranu záujmov svojich občanov a právny štát. Pod silným vplyvom myšlienok ekonomického liberalizmu uskutočnila rozsiahlu privatizáciu, obmedzila vplyv odborov, znížila priame dane a kontrolovala infláciu a deficit verejných financií. Túto politiku sprevádzal rast a pokles nezamestnanosti, výrazný nárast hrubého domáceho produktu, zvýšenie hospodárskej nerovnosti a zvýšenie nepriamych daní. V zahraničnej politike sa postavila proti ZSSR, podporovala atlanticizmus, začala vojnu o Falklandy a obhajovala voľný obchod v rámci Európskeho hospodárskeho spoločenstva. Všetky jej politiky vrátane liberálnych hospodárskych opatrení sú známe ako „thatcherizmus“.

Margaret Thatcherová je jednou z najobdivovanejších a najnenávidenejších politických osobností Veľkej Británie. Prezývka „Železná lady“, ktorú jej v roku 1976 dali sovietske vojenské noviny Červená hviezda, aby stigmatizovali jej antikomunizmus, symbolizuje jej tvrdosť pri riešení hladoviek dočasnej IRA v roku 1981 alebo štrajkujúcich baníkov v rokoch 1984 – 85 a mala sa rozšíriť po celom svete. Vplyv jeho pôsobenia vo vláde Spojeného kráľovstva, ktorý sa spája s „konzervatívnou revolúciou“ vo veľkých západných krajinách, sa často opisuje ako politická, ideologická a hospodárska „revolúcia“.

Okrem konzervatívcov ovplyvnila aj niektorých členov Labouristickej strany, najmä Tonyho Blaira. V rebríčku britských premiérov sa umiestňuje na popredných miestach a je považovaná za najznámejšieho britského politického lídra od čias Winstona Churchilla.

Narodenie a rodina

Margaret Thatcherová sa narodila 13. októbra 1925 v Granthame v Anglicku do strednej triedy. Spolu so svojou sestrou Muriel bola dcérou Alfreda Robertsa (1892-1970) a Beatrice Robertsovej, rodenej Stephensonovej (1888-1960). Jej matka bola krajčírka, jeden z jej waleských starých rodičov bol obuvník, druhý Ír pracoval na železnici. Jeho otec, člen miestnej Konzervatívnej strany, bol pôvodne malým obchodníkom s potravinami v susedstve, ktorý sa vďaka práci a úsporám stal v rokoch 1945 až 1946 na krátky čas starostom Granthamu a o funkciu prišiel, keď v prvých komunálnych voľbách v roku 1950 zvíťazili labouristi. Jeho staršia sestra Muriel (1921-2004) sa narodila v byte nad rodinným obchodom.

Mládež a vzdelávanie

Margaret Thatcherová v prvých rokoch svojho života pomáhala v obchode s potravinami, čo ju viedlo k tomu, že sa rozhodla pre voľný obchod a trh. Bola vychovávaná prísne, pod silným vplyvom metodizmu a otcových kázní. Viera Margaret Thatcherovej je jedným zo základov thatcherizmu: jej náboženská morálka prikazuje ľuďom, aby „tvrdo pracovali“, aby si zvýšili svoje spoločenské postavenie prostredníctvom úspor a zásluh, čo je jasné prepojenie s protestantskou etikou a duchom kapitalizmu Maxa Webera. Povedala: „Boli sme metodisti, čo znamená, že sme mali radi poriadok, presnosť a prísnosť. S politikou sa zoznámila už v mladom veku vďaka angažovanosti svojho otca.

Bola šikovnou študentkou a dokázala, že je workoholička, čo si zachovala po celý život. Až do strednej školy študovala v Granthame a na základe štipendia nastúpila na dievčenskú školu v Kestevene a Granthame. Strávila tam prvú časť druhej svetovej vojny. V roku 1943 bola na základe konkurzu prijatá na štúdium chémie na Somerville College na Oxfordskej univerzite. Ako prvá v rodine sa dostala na Oxbridge, ktorý si financovala zo štipendia. Študovala kryštalografiu pod vedením Dorothy C. Hodgkinovej (Nobelova cena za chémiu 1964) a skúmala polypeptidové antibiotikum gramicidín B. Na univerzite vyštudovala chémiu. Po príchode sa stala členkou Oxfordskej univerzitnej konzervatívnej asociácie (OUCA) a v októbri 1946 sa stala jej predsedníčkou, treťou ženou na tomto poste. Vďaka svojmu sociálnemu pôvodu a politickej angažovanosti bola netypickou osobnosťou, keďže väčšina študentov bola progresívna a mala vysoké spoločenské postavenie. Keď mala pomer so študentom z aristokratického prostredia, jeho rodina ju ponižovala pre jej nízke spoločenské postavenie. Napriek snobizmu sa jej podarilo zvýšiť počet členov OUCA zo 400 pri jej príchode na viac ako 1 000 počas jej predsedníctva. V roku 1946 sa zúčastnila na konferencii britskej Konzervatívnej strany v Blackpoole, kde sa po prvýkrát stretla s militantnou základňou Konzervatívnej strany.

Profesionálna kariéra

V rokoch 1947 až 1951 pracovala v chemickom výskume v plastikárskom priemysle v spoločnosti BX Plastics. V roku 1949 bola nominovaná za konzervatívcov za Dartford v Kente a presťahovala sa z Colchestru, aby pracovala pre spoločnosť J. Lyons and Co. Lyons and Co.

Prvé roky (1950-1959)

Vo voľbách v roku 1950 kandidovala za labouristickú baštu Dartford v Kente, ale neuspela a znížila náskok labouristov o 6 000 hlasov. Vo veku 24 rokov bola najmladšou kandidátkou v krajine. V tom čase bolo zriedkavé, aby žena vstúpila do politiky, a vo všeobecnosti sa to odsudzovalo. Nasledujúci rok kandidovala opäť a od svojho labouristického súpera získala ďalších 1 000 hlasov. Jej prejavy už odrážali myšlienky, ktorými sa bude riadiť jej budúca politika, ako napríklad tento prejav v Dartforde:

„Naša politika nie je založená na žiarlivosti alebo nenávisti, ale na individuálnej slobode muža alebo ženy. Nechceme zakazovať úspech a dosahovanie úspechov, chceme podporovať dynamiku a iniciatívu. V roku 1940 to nebolo volanie po znárodnení, čo viedlo našu krajinu do boja proti totalite, ale volanie po slobode.

Margaret Thatcherová začala študovať právo v roku 1950 a tri roky sa mu venovala po večeroch alebo cez víkendy. V tom čase sa zoznámila s Denisom Thatcherom (1915-2003), bohatým rozvedeným manželom. On hľadal stabilný a bezpečný vzťah, zatiaľ čo ona hľadala manžela, ktorý by ju mohol podporovať, kým sa bude angažovať v politike. Vzali sa 13. decembra 1951 v londýnskom metodistickom centre Wesley Chapel. Hoci ich manželstvo nebolo vášnivé, ich vzťah bol veľmi silný a Denisova smrť v roku 2003 Margaret veľmi zasiahla. V roku 1953 sa im narodili dvojčatá: Mark a Carol, predčasne narodené o šesť týždňov. Toto manželstvo znamenalo aj zlom: opustila svoje rodné mesto a spoločenské prostredie a prestúpila na anglikánstvo, náboženstvo svojho manžela, čo bolo politicky výhodné, keďže konzervatívni politici museli byť v tom čase stále anglikánmi. Nasledujúci rok sa stala advokátkou so špecializáciou na daňové právo.

Poslanec parlamentu za Finchley (1959-1992)

Niekoľkokrát sa pokúsila získať nomináciu strany v konzervatívnych volebných obvodoch. V roku 1958 bola zvolená za konzervatívnu kandidátku do parlamentu v obvode Finchley (severný Londýn) so silnou židovskou komunitou, čo malo nepochybne vplyv na jej budúcu zahraničnú politiku, ktorá bola viac proizraelská, keď konzervatívna tradícia bola viac proarabská. 8. októbra 1959 vyhrala voľby so ziskom 29 697 hlasov oproti 13 437 hlasom pre jej labouristického protikandidáta a prvýkrát sa dostala do Dolnej snemovne. Za poslankyňu bola zvolená nepretržite až do roku 1992, teda 32 rokov.

Politickému debutu Margaret Thatcherovej nepomohol sexizmus, ktorý musela znášať najmä v Konzervatívnej strane.

Jej prvý návrh zákona z 5. februára 1960 mal umožniť tlači informovať o rokovaniach miestnych zastupiteľstiev. Na konci jej prvého prejavu bol jej návrh zákona schválený pomerom hlasov 152 ku 39 a kolegovia poslanci a tlač ju chválili titulkom denníka Daily Express „Zrodila sa nová hviezda“. Pri tejto príležitosti sa zoznámila s Keithom Josephom, ktorý jej zostal veľmi blízky a výrazne ju ovplyvnil.

V októbri 1961 sa stala mladšou ministerkou pre dôchodky a sociálne poistenie vo vláde Harolda Macmillana, kde na svojich kolegov zapôsobila veľmi pozitívne. V tomto príspevku objavila ťažkopádnosť administratívy, kritizovala skutočnosť, že „žena je platená viac, keď je nezamestnaná, ako keď pracuje“, a podporila zavedenie kapitalizačných dôchodkov s cieľom zvýšiť základný dôchodok. V súkromí sa domnieva, že jej strana opustila svoje hodnoty, najmä slobodu podnikania. Denník The Guardian ju citoval, keď povedala, že „sa zdá, že ich všetkých dokáže poslať do dôchodku a robiť ich prácu“. Vo funkcii zostala až do porážky konzervatívcov vo voľbách v roku 1964, keď bola v meste Finchley opätovne zvolená 8 802 hlasmi v prospech kandidáta Liberálnej strany Johna Pardoeho.

Margaret Thatcherová potom podporila Edwarda Heatha v boji o post lídra toryovcov proti Reginaldovi Maudlingovi. V rokoch 1964 až 1970 bola hovorkyňou svojej strany v Dolnej snemovni. Ako poslankyňa bola jednou z mála konzervatívcov, ktorí podporovali dekriminalizáciu mužskej homosexuality a legalizáciu potratov. Zároveň sa postavila proti zrušeniu trestu smrti a zmierneniu rozvodových zákonov. Na konferencii Konzervatívnej strany v roku 1966 ostro vystúpila proti Labouristickej strane a jej daňovej politike, ktorú považovala za krok smerom k „nielen socializmu, ale aj komunizmu“.

Vo voľbách v roku 1966 bola opätovne zvolená za poslankyňu Finchley a v októbri 1967 sa stala členkou „tieňového kabinetu“ Edwarda Heatha, ktorý jej zveril ministerstvo energetiky, v roku 1968 ministerstvo dopravy a o niekoľko mesiacov neskôr, v období pred voľbami v roku 1970, ministerstvo národného vzdelávania.

Štátny tajomník pre vzdelávanie a vedu (1970-1974)

V parlamentných voľbách v roku 1970 bola vo svojom volebnom obvode opätovne zvolená väčšinou viac ako 11 000 hlasov, zatiaľ čo na celoštátnej úrovni zvíťazili konzervatívci. Edward Heath ju 20. júna 1970 vymenoval za štátnu tajomníčku pre vzdelávanie a vedu.

Jej politika je poznačená snahou chrániť gymnáziá (výberové a špecializované) pred všeobecnými školami (všeobecnými), čo sa nedarí najmä kvôli neochote premiéra, zatiaľ čo verejná mienka je prevažne v prospech všeobecných škôl a konca trojčlenného systému. Obhajovala tiež otvorenú univerzitu, systém dištančného vzdelávania, ktorý chcel kancelár ministerstva financií Anthony Barber z rozpočtových dôvodov zrušiť.

V roku 1971, keď musela znížiť výdavky svojho ministerstva, sa rozhodla zrušiť bezplatné mlieko pre deti vo veku sedem až jedenásť rokov, čím pokračovala v politike Labouristickej strany, ktorá ho zrušila pre stredné školy, výmenou za zvýšenie financovania školstva. Toto rozhodnutie vyvolalo veľkú vlnu protestov a vyslúžilo jej prezývku „Thatcher Thatcher, Milk Snatcher“. Na druhej strane sa postavila proti zvýšeniu poplatkov za prístup do knižnice. Po tom, čo sa výrazne politicky exponovala bez toho, aby za to čokoľvek získala, si z tejto skúsenosti zobrala politickú lekciu: do boja sa púšťať len v bitkách zásadného významu.

Okrem toho Margaret Thatcherová zaviedla povinnú školskú dochádzku do 16 rokov, spustila rozsiahly program na obnovu základných škôl, ktoré boli v havarijnom stave, a zvýšila počet škôlok. Pokiaľ ide o výskum, Thatcherová, ktorá bola v tom čase proeurópsky orientovaná, investovala do CERN-u značné sumy.

Po obrate premiéra Edwarda Heatha, ktorý na nátlak ulice radikálne zmenil svoju politiku, sa na istý čas vzdala svojej liberálnej politiky a nebola o nič úspornejšia ako jej predchodcovia, čo jej prinieslo väčšiu popularitu. Neskôr bola veľmi kritická k vlastným výsledkom vo vláde.

Po tesnej porážke konzervatívcov vo voľbách vo februári 1974, v ktorých bola opätovne zvolená väčšinou 6 000 hlasov, sa stala tieňovou ministerkou životného prostredia (v tom čase zahŕňala aj oblasť bývania a dopravy).

Líder oficiálnej opozície (1975-1979)

Hoci mnohí konzervatívci boli zástancami keynesiánstva, Margaret Thatcherová sa zblížila s Keithom Josephom a stala sa podpredsedníčkou Centra pre politické štúdie, s ktorého analýzou príčin porážky konzervatívcov sa stotožnila: obaja boli presvedčení, že Heathova vláda stratila kontrolu nad menovou politikou a zdiskreditovala sa neustálymi obratmi. Postupne narastajúci počet konzervatívcov vnímal, že vládna politika priviedla krajinu k relatívnemu a neskôr úplnému úpadku, a hľadal alternatívu k Edwardovi Heathovi. Margaret Thatcherová verila, že úpadok krajiny, ktorá bola vtedy označovaná za „chorého muža Európy“, nie je nevyhnutný, ak sa bude opierať o liberálne koncepcie a ak sa prestane podriaďovať odborom, ktorých masové štrajky pravidelne paralyzovali krajinu.

Nové parlamentné voľby sa konali v októbri 1974. Margaret Thatcherová bola v centre kampane najmä kvôli návrhu, o ktorý ju Heath požiadal: zrušenie sadzieb, miestnych daní. Dňa 10. októbra 1974 bola vo svojom volebnom obvode opätovne zvolená tesnou väčšinou (3 000 hlasov). Na celoštátnej úrovni získala Labouristická strana väčšinu kresiel a Harold Wilson sa stal premiérom.

Edward Heath sa opäť stavia do pozície lídra Konzervatívnej strany. Keith Joseph sa pôvodne kandidatúry vzdal po „prešľape“ v prejave. Margaret Thatcherová sa rozhodla kandidovať. Dňa 4. februára 1975 po metodickej kampani medzi poslancami s podporou Aireyho Neava získala 130 hlasov a na prekvapenie všetkých porazila Edwarda Heatha (119 hlasov), ktorý okamžite oznámil svoje odstúpenie. Denník Daily Mail napísal, že „slovo ‚senzačné‘ je sotva vhodné na opísanie šokovej vlny, ktorá otriasla Westminsterom po oznámení výsledkov“. V druhom kole získala 146 hlasov oproti 79 hlasom Williama Whitelawa. Predsedníčkou strany sa stala 11. februára 1975.

Margaret Thatcherová zdedila ideologicky zmätenú politickú stranu, ktorá prehrala dvoje voľby po sebe, a dala si za úlohu obnoviť jasnú politickú doktrínu strany a pripraviť ju na víťazstvo v ďalších voľbách.

Ako predsedníčka strany toryovcov zaujala protikomunistický postoj, najmä v prejavoch, ako bol ten v Kensingtone 19. januára 1976, v ktorom obvinila Sovietsky zväz, že sa usiluje o svetovú nadvládu a obetuje tomuto cieľu blahobyt svojich ľudí. Vďaka tomu si vyslúžila prezývku „Železná lady Západu“, ktorú jej dali noviny sovietskeho ministerstva obrany Červená hviezda a ktorú spopularizovalo Rádio Moskva; táto prezývka jej zostala dodnes. Aby si vybudovala medzinárodné postavenie, navštívila 33 krajín a stretla sa s mnohými lídrami vrátane Geralda Forda, Jimmyho Cartera, Valéryho Giscarda d’Estainga, Anwara Sadata, Mohammada Rezu Pahlavího, Indiry Gándhíovej a Goldy Meirovej. V roku 1978 sa spolu s väčšinou lídrov európskych konzervatívnych strán podieľala na vytvorení Európskej demokratickej únie.

Na domácom fronte, kritizovanom viacerými predstaviteľmi Konzervatívnej strany, Margaret Thatcherová využila služby reklamnej agentúry Saatchi and Saatchi, aby riadila jej kampaň, ako to už bolo v Spojených štátoch, ale ešte nie v Európe. Na plagátoch bol vytlačený rad nezamestnaných na bielom pozadí (komparzisti boli v skutočnosti členmi Konzervatívnej strany), ilustrovaný dvojzmyselným sloganom Labour Isn’t Working (Labouristi nepracujú).

Ťažkosti labouristickej vlády, ktorá bola nútená požiadať MMF o tri pôžičky ako každá iná zaostalá krajina, boli impulzom pre konzervatívcov, ktorí útočili na výsledky vlády v oblasti nezamestnanosti a nadmernej regulácie. Okrem toho mala zima nespokojnosti v rokoch 1978 – 1979, počas ktorej krajinu ochromili masové štrajky, katastrofálne dôsledky pre hospodárstvo a obyvateľstvo (viac ako milión ľudí bolo prepustených, školy a škôlky boli zatvorené, nebola zabezpečená starostlivosť o chorých, pravidelne sa prerušovala dodávka elektriny atď.). Margaret Thatcherová využila túto príležitosť, aby odsúdila „obrovskú moc odborov“ a „v národnom záujme“ ponúkla vláde svoju podporu výmenou za opatrenia na zníženie ich vplyvu, ale vláda to odmietla. Margaret Thatcherová 31. januára 1979 vyhlásila:

„Niektoré odbory sa vzpierajú britskému ľudu. Vzdorujú chorým, vzdorujú starým, vzdorujú deťom. Som pripravený bojovať proti tým, ktorí sa vzpierajú zákonom tejto krajiny. Zodpovednosť, ktorú táto vláda nie je ochotná prevziať, musia na svoje plecia vziať samotní toryovia.“

Dňa 28. marca 1979 bola Callaghanova vláda zvrhnutá jediným hlasovaním o vyslovení nedôvery Margaret Thatcherovej, ktorú podporila Liberálna strana a Škótska národná strana. Nasledujúci deň predseda vlády oznámil rozpustenie parlamentu a konanie volieb 3. mája.

Predseda vlády Spojeného kráľovstva (1979-1990)

V kontexte hospodárskej, sociálnej, politickej a kultúrnej krízy viedla Margaret Thatcherová 3. mája 1979 konzervatívcov k víťazstvu (43,9 % hlasov a 339 zvolených poslancov oproti 36,9 % a 269 zvoleným poslancom labouristov). Nasledujúci deň sa stala prvou ženou na čele vlády európskej krajiny.

Nový premiér je v politike relatívnym nováčikom, keďže Konzervatívnu stranu viedol len štyri roky a predtým nezastával žiadnu skutočne vysokú funkciu. Sama seba označila za „presvedčenú ženu“, ktorá chcela realizovať program založený na niekoľkých základných princípoch, aby zastavila úpadok krajiny. Dňa 10. októbra 1980 vyhlásila, že „pre túto dámu už nie je cesty späť“, čím sa dištancovala od zvratov bývalého konzervatívneho premiéra Edwarda Heatha.

Margaret Thatcherová zorganizovala výrazné zníženie úlohy štátu, ktoré sprevádzalo posilnenie jeho právomocí v oblastiach, ktoré si ponechal, na úkor sprostredkovateľských orgánov.

Svoje najdôležitejšie reformy začala na začiatku svojho funkčného obdobia, keď bola jej demokratická legitimita nespochybniteľná. Vo svojom prvom funkčnom období sa zamerala na liberalizáciu hospodárstva a zníženie verejných výdavkov, deficitu a verejného dlhu. Pri svojom druhom víťazstve v roku 1983 spustila program privatizácie a obmedzila moc odborov. Nakoniec, v treťom volebnom období, jej plán na reformu miestnych daní viedol k jej pádu.

Počas svojho prvého funkčného obdobia v snahe splniť predvolebné sľuby o znížení inflácie pokračovala v monetaristickej politike, ktorú v roku 1976 začal jej labouristický predchodca a ktorá spolu s ďalšími opatreniami znížila infláciu z 24 % v roku 1975 na 8 % v roku 1978. Zvýšila preto úrokové sadzby prostredníctvom hlavnej bankovej sadzby s cieľom obmedziť prístup k úverom a s cieľom výrazne obmedziť vývoj agregátu GBPM. V októbri 1979 boli zároveň zrušené vládne devízové kontroly. Cieľom bolo, aby sa britské finančné prostriedky investovali v zahraničí a znížil sa tak tento menový agregát. Tieto rozhodnutia vyvolali silné výhrady v jeho tíme, ktorý si pamätal politické dôsledky predchádzajúcej politiky úsporných opatrení a ktorý si bol vedomý rovnosti medzi monetarizmom a znižovaním verejných výdavkov, keď jeho členovia neboli v srdci len keynesiánmi. Tieto rozhodnutia sa rýchlo ukázali ako kontraproduktívne. Súkromný priemyselný sektor považoval nárast úverov za finančne neúnosný, pričom sadzba bankového refinancovania sa v priebehu niekoľkých mesiacov zvýšila z 12 % na 17 %. A očakávaný cieľ zníženia agregátu sa nedosahuje, keďže investori hromadne a krátkodobo ukladajú svoje prostriedky na takéto dobre úročené účty. Ďalším dôsledkom bol nárast hodnoty libry šterlingov, ktorá počas druhého ropného šoku (1978 – 1979) získala status ropnej meny, keďže Spojené kráľovstvo ťažilo ropu v Severnom mori. Ukázalo sa, že toto zvýšenie malo priaznivý vplyv na boj proti inflácii, keďže krajina bola celkovo čistým dovozcom. Na druhej strane to poškodilo konkurencieschopnosť vyvážajúcich spoločností, a tým aj rast. Vláda preto prehodnotila svoje ciele znížiť agregát na nasledujúci rok a namiesto toho stanovila cieľ zvýšiť ho o 11 %. V dôsledku tohto rozhodnutia sa zvýšil počet bankrotov a počet nezamestnaných dosiahol tri milióny. V roku 1981 sa preto vláda rozhodla znížiť úrokové sadzby.

Vzhľadom na neúspech monetarizmu sa politika Margaret Thatcherovej po jej prvom funkčnom období zmenila a zamerala sa na riadenie výmenných kurzov s hlavným cieľom bojovať proti nezamestnanosti.

Ďalšou pákou na zníženie agregátu je zníženie štátneho dlhu, čo znamená zníženie deficitu verejných financií alebo zvýšenie daní. Táto prvá páka sa ukázala ako ťažko realizovateľná hneď na začiatku prvého volebného obdobia: konzervatívci počas volebnej kampane sľúbili zvýšiť platy štátnych zamestnancov; následne sa vláda zaviazala NATO zvýšiť svoje výdavky v sektore obrany o 3 % ročne. V prvom rozpočte sa preto rozhodlo o všeobecnom zvýšení daní. Keďže priame dane boli z politických dôvodov vylúčené (namiesto toho boli znížené), nepriame dane sa zvýšili, pričom prerozdeľovacia funkcia daní bola odsunutá na vedľajšiu koľaj, čo viedlo k titulku v denníku Sun „Vojna proti chudobným“. Sadzby sa znižujú z 83 % na 60 % pre najvyššiu hraničnú sadzbu dane z príjmu a z 33 % na 30 % pre základnú sadzbu. Daňová úľava sa zvyšuje o 18 % a daň z príjmu sa znižuje z 11 na 7 daňových pásiem, čo má za následok odhadovaný výpadok príjmov vo výške 4,3 miliardy GBP. Sadzba DPH, ktorá sa v závislosti od výrobku pohybovala od 8 do 12 %, bola jednotne zvýšená na 15 %, čo mechanicky obmedzilo domáci dopyt a podporilo infláciu. Thatcherovej prvý rozpočet zvýšil dane o 500 miliónov libier.

V marci 1988 sa v rámci daňovej reformy znížila horná sadzba dane z najvyšších príjmov zo 60 % na 40 %.

Privatizácia, ktorá sa začala už počas prvého volebného obdobia v prípade spoločností British Petroleum, British Aerospace, British Sugar a predaja licencií spoločnosti Mercury Communications s cieľom prelomiť monopol British Telecom, sa potom zintenzívnila. Najpozoruhodnejšou privatizáciou bola privatizácia spoločnosti British Telecom v roku 1984, ktorá bola dohodnutá za veľmi nízku cenu, aby sa akcionárom zaručil zisk. Privatizáciu spoločnosti British Gas v roku 1987 sprevádzali reklamné kampane v prospech ľudového vlastníctva akcií. V roku 1987 sa British Airways stala jednou z najlepších a najziskovejších leteckých spoločností na svete. Nasledujúci rok bola spoločnosť British Steel privatizovaná. Pod vedením Iana McGregora musela spoločnosť dobehnúť produktivitu zahraničného priemyslu: v roku 1975 bola jej produktivita jedenapolkrát nižšia ako v Nemecku a dvaapolkrát nižšia ako v USA. Od roku 1979 sa zvyšoval o 10 % ročne. Táto spoločnosť, ktorá pred privatizáciou vykazovala ročnú stratu miliardu libier, sa tak stala najväčším európskym výrobcom ocele.

Táto politika sa stretla s určitou kritikou: štát je obviňovaný z „výpredaja rodinných klenotov“ a verejnosť je sklamaná, že privatizácia neprináša spotrebiteľom výhody v podobe nižších cien alebo kvalitnejších výrobkov a služieb, ale nové oligopoly, v ktorých po odchode z vlády často preberajú opraty politici; Okrem toho by nárast počtu akcionárov nemal zakrývať skutočnosť, že mnohí z nich uprednostňujú rýchly predaj svojich akcií, keď majú zaistený krátkodobý kapitálový zisk, a privatizačný program, hoci pokračuje, sa už nepoužíva ako volebný argument.

Podľa Les Echos „nevyhnutná reštrukturalizácia priemyslu sa uskutočnila so vzácnou brutalitou, čo spôsobilo, že počet nezamestnaných sa v rokoch 1980 až 1986 zvýšil z takmer 2 miliónov na 3,2 milióna“, pričom v období od mája 1979 do marca 1981 došlo k prudkému poklesu priemyselnej výroby. Nezamestnanosť vzrástla z 5,4 % v roku 1979 na 11,8 % v roku 1983 a potom klesla na 7,2 % v roku 1989, na konci jeho posledného funkčného obdobia.

Ako príklad svojej túžby zmeniť úlohu štátu uviedla Margaret Thatcherová vo svojom prejave v roku 1975:

„Človek má právo pracovať, ako sa mu zachce, míňať, čo zarobí, vlastniť svoj majetok, mať štát za svojho sluhu, a nie za svojho pána. To sú britské dedičstvá. Sú základom slobodného hospodárstva a od tejto slobody závisia všetky ostatné.“

Margaret Thatcherová presadzovala hospodársku politiku, ktorá sa neskôr nazývala „ľudový kapitalizmus“: podporovala strednú triedu, aby zvyšovala svoje príjmy prostredníctvom burzy cenných papierov (počet majiteľov akcií v Spojenom kráľovstve sa zvýšil z troch miliónov v roku 1980 na jedenásť miliónov v roku 1990). Zákon o bývaní z roku 1980 umožnil nájomníkom kúpiť si sociálne bývanie, t. j. právo na kúpu, čo viedlo k privatizácii viac ako milióna sociálnych bytov, ktoré predtým vlastnili miestne orgány, v priebehu siedmich rokov. Zákon o bývaní z roku 1988 zaviedol nájom na dobu neurčitú, ktorý umožňuje prenajímateľom raz ročne prehodnotiť výšku nájomného bez obmedzenia. Článok 21 umožňuje vysťahovanie nájomcov po uplynutí najmenej dvojmesačnej výpovednej lehoty z akéhokoľvek iného dôvodu, ako je neplatenie nájomného.

Zníženie úlohy štátu bolo sprevádzané znížením počtu sprostredkovateľských orgánov: niekoľko stoviek kvázi autonómnych mimovládnych organizácií (Quangos) zaniklo a niekoľko okresných rád bolo zrušených alebo zrušených. V Londýne sa zrušenie Veľkej londýnskej rady na konci roku 1986, na čele ktorej stál populárny labouristický líder Ken Livingstone, považovalo za politické opatrenie.

Hoci Margaret Thatcherová vo svojej hospodárskej politike kládla dôraz na znižovanie verejných výdavkov a kontrolu deficitu verejných financií, Britský národný archív uvádza, že pri riadení Downing Street 10 bola aj šetrná a trvala napríklad na platení za žehliacu dosku.

Margaret Thatcherová sa zaoberala aj otázkou odborov, ktoré mali v čase jej nástupu k moci značný vplyv na britskú ekonomiku: nevolení odboroví funkcionári mohli vyvolať rozsiahle štrajky a ochromiť krajinu, ako sa to stalo počas Zimy nespokojnosti pred Thatcherovej zvolením. Túto moc čiastočne získali vďaka svojmu vplyvu vo vtedajšej ľavicovej Labouristickej strane.

Najvýznamnejším konfliktom medzi novou vládou a odbormi bol dlhý štrajk britských baníkov v rokoch 1984-85, ktorý Thatcherová vyhrala. Štrajk, ktorý trval rok a nerozšíril sa na ďalšie aktivity v krajine ani na generálny štrajk, sa priamo týkal zatvorenia stratových uhoľných baní, čo Arthur Scargill, vodca NUM, Národnej únie baníkov, kategoricky odmietol. Filmy Billy Elliot, The Virtuosi a Pride sa odvolávajú na tieto štrajky.

Počas jeho vlády bolo prijatých päť odborových zákonov: v rokoch 1980, 1982, 1984, 1987 a 1988. Hlavným cieľom týchto zákonov bolo skoncovať s „uzavretým obchodom“, ktorý umožňoval odborom povoliť len nábor pracovníkov, ktorí sú členmi odborov. Ďalej sa regulovali aj pikety a zakázali sa „štrajky zo sympatie“.

Londýn sa chcel stať ústredným miestom v riadení medzinárodného pohybu kapitálu a dúfal, že predbehne Wall Street. Margaret Thatcherová podnikla významné kroky na uvoľnenie bankových obmedzení, čo viedlo k tomu, že Londýn sa stal centrom pre nemecké a japonské prebytky a americké deficity. Londýnska City, ktorá sa nachádza v centre mesta, sa v dôsledku tejto rozsiahlej deregulácie stala jedným z najvýznamnejších finančných centier na svete.

Situácia v Severnom Írsku sa na začiatku jeho funkčného obdobia zhoršila. Jeho poradcu Aireyho Neava zavraždila INLA 30. marca 1979 a Louisa Mountbattena, strýka princa Philipa a organizátora indickej nezávislosti, zavraždila IRA 27. augusta 1979. V roku 1980 niekoľko členov Dočasnej írskej republikánskej armády a Írskej národnej oslobodzovacej armády väznených vo väznici Maze držalo hladovku, aby získali štatút politických väzňov, ktorý labouristi zrušili v roku 1976, ale niektorí väzni ho naďalej mali. Trval 53 dní, pričom štrajkujúci nič nezískali. V roku 1981 zorganizoval Bobby Sands druhý štrajk. Napriek smrti desiatich hladovkárov (vrátane Bobbyho Sandsa, ktorý bol medzitým zvolený za poslanca parlamentu) po 66 dňoch štrajku a petíciám z celého sveta bola Thatcherová neoblomná a v Dolnej snemovni napríklad povedala, že Bobby Sands „si sám vybral, že si vezme život; je to voľba, ktorú jeho organizácia nedala mnohým z jeho obetí“.

V roku 1982 vybuchli bomby v Hyde Parku a na Regent Street a v roku 1983 v obchodnom dome Harrods, pričom zahynulo 23 a 9 ľudí. V októbri 1984 v hoteli Grand v Brightone, kde sa konala výročná konferencia Konzervatívnej strany, vybuchla časovaná bomba IRA a takmer zabila Margaret Thatcherovú a niekoľkých členov jej vlády. Jej chladnokrvnosť počas bombového útoku na Grand Hotel v Brightone jej priniesla rešpekt a obdiv britskej verejnosti. Zahynulo päť ľudí a mnohí boli zranení, vrátane manželky vysokopostaveného ministra Normana Tebbita, ktorá zostala ochrnutá. Kúpeľňa Margaret Thatcherovej bola zničená, ale nie jej kancelária, kde ešte pracovala, ani spálňa, kde spal jej manžel. V roku 1987 zabila IRA pri bombovom útoku v Enniskillene jedenásť ľudí. 8. decembra 1981 sa v Dubline stretla s írskym premiérom Charlesom Jamesom Haugheym. Po týchto prvých rokovaniach sa spolupráca medzi Írskou republikou a Spojeným kráľovstvom zintenzívnila a vyvrcholila Dohodou z Hillsborough Castle (Anglo-írska dohoda), podpísanou 15. novembra 1985, v ktorej uznala „írsky rozmer“ výmenou za pokrok v oblasti bezpečnosti. Boli však považované za dôležitý krok vpred pri riešení konfliktu. Na hnev unionistov dohoda poskytla záruky írskej vláde a pacifistom a potvrdila potrebu väčšinového princípu pri akejkoľvek zmene štatútu provincie. To však nestačilo na úplné ukončenie násilia.

Po ropných šokoch v 70. rokoch 20. storočia Spojené kráľovstvo zažilo rastúcu vlnu prisťahovalectva, najmä z bývalých kolónií v Karibiku, ale aj a najmä z Pakistanu, Afganistanu a Indie. V štvrtiach, ktoré sa často považovali za etnické getá, sa objavili nové typy sociálnych problémov, najmä v dôsledku nezamestnanosti. V tomto období sa v Spojenom kráľovstve stal pomerne významným fenomén skinheadov, kultúrneho hnutia (ktoré sa v 80. rokoch stalo prevažne rasistickým a antisemitským), vyzývajúceho na použitie násilia proti imigrantom, ľavici a krajnej ľavici. V roku 1981 parlament schválil zákon o britskom občianstve z roku 1981. Tento zákon nanovo definoval štatút občianstva (štátni občania, zámorskí občania, občania závislých území) a snažil sa obmedziť prístup k občianstvu na základe práva na narodenie, zakázal tiež získanie pobytu pre osoby, ktoré nie sú britskými občanmi, a odmietol občianstvo na základe jednoduchého manželstva.

Kritizovala mzdy žien, „ktoré by zarobili viac, keby zostali doma“, a ako jediná z konzervatívcov sa postavila za dekriminalizáciu mužskej homosexuality a legalizáciu potratov. Jej politika bola tiež vnímaná ako politika, ktorá ide proti morálke klasických a vylúčených konzervatívcov, ako bol Enoch Powell.

Margaret Thatcherová sa pri svojej komunikačnej stratégii radila najmä s Bernardom Inghamom, tlačovým riaditeľom čísla 10. Absolvovala kurzy držania tela a výslovnosti, aby zdokonalila svoj oxbridgeský prízvuk (prízvuk charakteristický pre absolventov univerzít v Cambridge alebo Oxforde) a pôsobila pevne a sebaisto, čo jej zabezpečilo dôveryhodnosť vo vysielaní médií.

Jej vzťah s BBC bol búrlivý. Margaret Thatcherová vyčítala kanálu neutralitu počas konfliktu o Falklandy v roku 1982, počas bombardovania Líbye v roku 1986 alebo všeobecne spôsob, akým prezentoval svoje politické rozhodnutia, čo viedlo v roku 1986 k verejnej polemike a k politickému a finančnému tlaku na kanál. Na druhej strane má „železná lady“ dobré vzťahy s niektorými novinami, najmä s tými, ktoré vlastní Rupert Murdoch a ktoré sú považované za skôr naklonené jej politike, hoci Guardian a The Independent majú široké pole pôsobnosti pre jej politických oponentov.

V roku 1983 Thatcherovej vláda zvýšila poplatky pre zahraničných študentov.

Zákon o miestnom riadení škôl dáva školským radám (z ktorých polovicu tvoria učitelia a polovicu rodičia) úplnú voľnosť pri rozhodovaní o finančných zdrojoch a ich využívaní. V praxi sa platy učiteľov mohli upravovať na základe zásluh, čo veľmi dráždilo učiteľské odbory. Toto opatrenie sa však tešilo veľkej obľube rodičov, keďže v roku 1993 sa 75 % škôl rozhodlo pre odmeňovanie za zásluhy.

Margaret Thatcherová tiež zaviedla národné učebné osnovy, ktoré zjednotili úroveň vedomostí žiakov bez ohľadu na ich kraj, pričom „spoločný základ“ bol rovnaký pre všetkých až do veku 16 rokov.

Jeho zahraničná politika sa riadila niekoľkými silnými myšlienkami vrátane antikomunizmu, atlanticizmu a euroskepticizmu.

Vzťahy medzi argentínskou vojenskou juntou a vládou Margaret Thatcherovej boli spočiatku priateľské. Do Londýna boli pozvaní členovia junty vrátane bývalého šéfa námorníctva Emilia Massera, ktorý bol zodpovedný za stovky zmiznutí, a argentínskeho ministra financií Josého Martíneza de Hoza, ktorý obhajoval hospodárske koncepcie inšpirované thatcherizmom. Železná lady ukončuje program pomoci utečencom z Latinskej Ameriky utekajúcim pred prenasledovaním, ktorý zaviedla predchádzajúca labouristická vláda. S príchodom konzervatívcov k moci sa zvyšuje predaj zbraní do Argentíny. Iba štyri dni pred vpádom Argentíny na Falklandy sa britská vláda stále pokúšala predať junte bombardovacie lietadlá.

Argentínska junta 2. apríla 1982 napadla dve súostrovia pri pobreží Argentíny v južnom Atlantiku: Falklandy a Južnú Georgiu, ktoré boli britským majetkom. Margaret Thatcherová sa rýchlo rozhodla použiť proti tejto okupácii silu. 5. apríla sa flotila pod vedením admirála Sandyho Woodwarda vydala na plavbu do južného Atlantiku a na Južnú Georgiu, ktorá bola znovu dobytá 25. apríla. Opätovné získanie Falklandských ostrovov trvalo tri týždne (21. mája – 14. júna) a podľa zdrojov si vyžiadalo 255 mŕtvych Britov proti 712 alebo 649 Argentínčanom.

Výsledkom vojny o Falklandy bola porážka argentínskej armády a pád vojenskej diktatúry. Nepružnosť Margaret Thatcherovej v tomto konflikte čiastočne prispela k jej prezývke „železná lady“; hoci jej popularita bola pred konfliktom najnižšia, vlna vlastenectva a potom vojenský úspech prispeli k jej prvému znovuzvoleniu. Zároveň do polovice 80. rokov zvyšovala vojenské úsilie na pozadí „novej vojny“ medzi oboma blokmi.

Jedným z nepriamych dôsledkov tohto konfliktu bolo vytvorenie veľmi silného vzťahu s čílskym vedením. Thatcherová poďakovala generálovi Augustovi Pinochetovi za podporu, ktorú poskytol britskej armáde počas konfliktu tým, že dal k dispozícii čilský radar a prijal zranených. Argentína a Čile, v ktorých vládli vojenské diktatúry, mali napäté vzťahy kvôli územnému sporu o kanál Beagle, ktorý takmer vyvolal vojnu medzi oboma krajinami južného kužeľa. Thatcherová sa Pinochetovi verejne a osobne poďakovala ešte raz v roku 1999, keď bol na základe medzinárodného zatykača vydaného španielskym sudcom Baltasarom Garzónom za porušovanie ľudských práv počas jeho vlády umiestnený do domáceho väzenia v Spojenom kráľovstve. Na margo svojho prepustenia povedala: „Dobre si uvedomujem, že ste to vy, kto priniesol do Čile demokraciu, vytvoril ste ústavu vhodnú pre demokraciu, zaviedol ste ju, uskutočnili sa voľby a nakoniec ste v súlade s ich výsledkami opustili moc. Podľa čílskeho spisovateľa Ariela Dorfmana je toto tvrdenie rovnako „absurdné“ ako tvrdenie, že „priniesla socializmus do Británie“.

Ako euroskeptička žiadala, aby Spojené kráľovstvo nemohlo platiť viac, ako dostáva od Európy. Známym spôsobom povedala: „Jednoducho žiadame, aby sme dostali späť svoje vlastné peniaze“. Spojené kráľovstvo, ktoré sa vtedy nachádzalo uprostred recesie, v skutočnosti platilo oveľa viac, ako dostávalo. Dňa 18. októbra 1984 zdôvodnila svoj postoj v prejave, v ktorom povedala: „Británia nemôže akceptovať súčasnú rozpočtovú situáciu. Nemôžem sa hrať na otca Vianoc pre Spoločenstvo, zatiaľ čo od mojich vlastných voličov sa žiada, aby sa vzdali zlepšenia v oblasti zdravotníctva, vzdelávania atď.“ V roku 1984 vyhrala svoj prípad s tzv. „britskou zľavou“. Jej vzťahy s predsedom Európskej komisie, francúzskym socialistom Jacquesom Delorsom, boli hrozné. Delors uprednostňoval federálnu, riadenú Európu, čo bolo v úplnom rozpore s myšlienkami Thatcherovej a malo vplyv na európsku politiku Spojeného kráľovstva.

Vo svojom slávnom prejave v Bruggách 20. septembra 1988 potvrdila svoj nesúhlas s federálnou Európou, ktorá by delegovala viac právomocí na Brusel, a zároveň obhajovala svoju víziu Európy, Európy národov. Vo svojom prejave v Bruggách preto obhajovala tri základné myšlienky: Európa musí fungovať podľa metódy spolupráce, musí byť nástrojom na vytvorenie spoločného trhu a členské štáty sa musia zaradiť do internacionalistickej logiky. Bola tiež proti tomu, aby Európske spoločenstvo malo vlastné zdroje.

Margaret Thatcherová podporovala členstvo v Európskom hospodárskom spoločenstve (EHS) a považovala ho za prostriedok na dosiahnutie voľného obchodu a hospodárskej súťaže. Povedala: „Nepodarilo sa nám úspešne posunúť hranice štátu v Británii, aby sme ich opäť zaviedli na európskej úrovni, pričom európsky superštát bude mať novú nadvládu z Bruselu. Tento prejav, ktorý bol široko kritizovaný ostatnými Európanmi, odhalil rozpory konzervatívcov v európskej otázke. V skutočnosti to bola Európa, ktorá urýchlila pád jeho kabinetu po odstúpení eurofila Geoffreyho Howa.

Najviac ju poznačilo priateľstvo so zahraničným lídrom, a to s prezidentom USA Ronaldom Reaganom, ktorého poznala od roku 1975 a ktorého zásady zdieľala, vrátane antikomunizmu a ekonomického liberalizmu. Ronald Reagan ju nazval „najlepším mužom v Anglicku“, zatiaľ čo ona ho označila za druhého najdôležitejšieho muža vo svojom živote. Obaja lídri sa stretli v roku 1975, keď bol Reagan ešte guvernérom Kalifornie. Obaja lídri si pri mnohých príležitostiach poskytovali neochvejnú podporu.

Ešte pred nástupom Reagana k moci začala Thatcherová posilňovať vzťahy so Spojenými štátmi. V jadrovej oblasti potvrdila, najmä prostredníctvom výmeny listov s prezidentom Carterom, dohody z Nassau, ktoré podpísal MacMillan v roku 1962, pričom labouristi svojho času plánovali v tejto otázke zblíženie s Francúzskom.

Počas celej svojej kariéry prejavovala hlbokú oddanosť doktríne jadrového odstrašovania. V roku 1986 počas samitu v Reykjavíku presvedčila Ronalda Reagana, aby odmietol návrh Michaila Gorbačova na odstránenie všetkých sovietskych a amerických útočných systémov stredného doletu.

Napriek mnohým zhodným bodom sa hlavy oboch štátov nezhodli v niekoľkých konkrétnych otázkach. Pokiaľ ide o vojnu o Falklandy, americké záujmy boli pôvodne na strane Argentíny. Hoci sa Spojené štáty spočiatku snažili nájsť kompromis, ktorý by zachránil tvár ich chránenca Galtieriho, nakoniec poskytli Spojenému kráľovstvu významnú logistickú a vojenskú pomoc (najmä rakety Sidewinder, ktoré zmenili priebeh konfliktu).

V súvislosti s politikou sankcií voči Poľsku, ktorá potláčala odborový zväz Solidarita, Margaret Thatcherová kritizovala Američanov za jednostranné uvalenie sankcií, ktoré ovplyvnili ekonomiky jej západných spojencov oveľa viac ako ich vlastné. Ich bilaterálne vzťahy to však neovplyvnilo.

Lobuje za vládu Georgea H. W. Busha, aby zaujala tvrdý postoj voči Iraku. Spojené kráľovstvo je prvou krajinou, ktorá súhlasila so vstupom do koalície vytvorenej USA na začatie vojny v Perzskom zálive.

Margaret Thatcherová prijala politiku, ktorá bola proti ZSSR a jeho satelitom, a aktívne podporovala NATO a nezávislý jadrový odstrašujúci potenciál Veľkej Británie. V roku 1979 odsúdila inváziu Červenej armády do Afganistanu. V roku 1980, po invázii, bolo Spojené kráľovstvo jednou z päťdesiatich krajín, ktoré protestovali na olympijských hrách v Moskve účasťou pod olympijskou zástavou. Do roku 1985 posilňovala britské vojenské zdroje, pričom v rokoch 1979 až 1985 sa rozpočet na obranu zvýšil o viac ako 75 %. Po uvoľnení napätia a nástupe Michaila Gorbačova k moci sa vzťahy zlepšili a vojenské výdavky sa opäť znížili.

V Ázii mala osobitný vzťah s indonézskym diktátorom Soehartom, ktorého masakry po prevzatí moci zabili viac ako milión ľudí a ktorého režim dobyl Východný Timor, kde zahynulo ďalších 200 000 ľudí. Margaret Thatcherová Soeharta označila za „jedného z našich najlepších a najcennejších priateľov“ a v Spojenom kráľovstve ho obhajuje ázijská sekcia ministerstva zahraničných vecí, ktorá sa snaží bagatelizovať jeho zločiny.

Od roku 1983 vyslala Margaret Thatcherová britské špeciálne jednotky SAS, aby vycvičili Červených Khmérov v oblasti pozemných mín. Červení Khméri viedli vojnu proti kambodžskej komunistickej vláde a jej vietnamskému spojencovi. Spojené kráľovstvo naďalej považuje režim Demokratickej Kampučie za legitímnu vládu Kambodže a podporuje ho v OSN. Spojené štáty a Spojené kráľovstvo tiež uvalili embargo s ničivými dôsledkami pre kambodžské hospodárstvo.

V roku 2013 časopis The Economist pripísal Margaret Thatcherovej zásluhu na páde komunizmu a ukončení studenej vojny a na tom, že Veľká Británia mohla po prvý raz od čias Churchilla zohrávať významnú úlohu na medzinárodnej scéne.

Thatcherová sa počas svojho pôsobenia v úrade málo zaujímala o zvyšky impéria; jej prioritou boli záujmy Spojeného kráľovstva.

Hneď po svojom nástupe do funkcie v roku 1979 sa presadila tým, že 15 rokov starý rhodeský problém vyriešila v priebehu šiestich mesiacov dohodou z Lancaster House.

Grenadu, bývalú britskú vlasť, ktorá je od roku 1974 členom Spoločenstva národov, napadli v roku 1983 americké vojská. Margaret Thatcherová vyhlásila, že je „zdesená a zradená“. Jej podpora grenadskému režimu sa však obmedzila na niekoľko protestov na Valnom zhromaždení OSN.

Je proti tvrdým sankciám voči režimu apartheidu v Juhoafrickej republike, pretože poškodzujú britské záujmy a sú dokonca nebezpečné pre regionálnu stabilitu. V júni 1986 presvedčila svojich partnerov zo Spoločenstva národov, aby prijali menej radikálne, odstupňované opatrenia Európskeho spoločenstva. Jej postoj k apartheidu bol kritizovaný a vyvolal napätie v rámci Spoločenstva národov. Vtedajší francúzsky premiér Laurent Fabius dokonca v jednom rozhovore povedal, že bol fascinovaný a zároveň zhrozený názormi, ktoré mu vyjadrila počas večere. Vo svojich memoároch Thatcherová tvrdí, že okamžité zrušenie apartheidu bez kompromisov (a teda s pravdepodobnosťou, že by priviedlo establišment k obsidiánstvu) a nariadené zvonka (a teda bez zohľadnenia miestnych obmedzení, ako sú etnické rozdiely) by viedlo k anarchii, ktorou by trpeli tak černosi, ako aj belosi. Podľa amerického diplomata Johna Campbella boli postoje Margaret Thatcherovej oveľa principiálnejšie, než by jej kritici pripustili, ale podľa neho pochybila, keď nepochopila, že ANC sa hlási k demokratickým a humanistickým hodnotám, a dokonca zašla tak ďaleko, že označila túto organizáciu za „teroristickú“. Margaret Thatcherová a Nelson Mandela sa nakoniec stretli na Downing Street v apríli 1990 napriek nesúhlasu vedenia ANC.

Po veľmi zložitých čínsko-britských rokovaniach a Deng Xiaopingovom potvrdení zásady „jedna krajina, dva systémy“ podpísala 19. decembra 1984 čínsko-britskú spoločnú deklaráciu o hongkonskej otázke, ktorá stanovila návrat ostrova Hongkong a polostrova Kowloon (odstúpených na dobu neurčitú zmluvami z rokov 1842 a 1860) spolu s Novými územiami (prenajatými v roku 1898 na 99 rokov) Čínskej ľudovej republike s účinnosťou od 1. júla 1997.

Britskí voliči mu trikrát dali väčšinu, čím sa stal najdlhšie pôsobiacim premiérom v Spojenom kráľovstve od 18. storočia.

V roku 1979, na pozadí hospodárskeho, sociálneho a politického úpadku, viedla kampaň o hospodárskych otázkach, pričom jej prioritou bola kontrola inflácie a kontrola moci odborov. Hľadala tradičných labouristických voličov, ktorí nikdy predtým nevolili konzervatívcov, mladých voličov, ktorí volili po prvýkrát, alebo liberálnych voličov z roku 1974. Pokiaľ ide o formu, jeho kampaň organizovali Gordon Reece a Timothy Bell. Konzervatívci by v týchto voľbách získali ďalších 11 % hlasov kvalifikovanej robotníckej triedy a 9 % hlasov nekvalifikovanej robotníckej triedy. Okrem toho Margaret Thatcherovú podporili sklamaní labouristickí ministri: Reginald Prentice, Alfred Robens.

V roku 1982 bola jeho situácia zložitá a jeho popularita nízka. Vojna o Falklandy však obnovila jeho morálnu autoritu a falklandský faktor zohral dôležitú úlohu pri jeho znovuzvolení. Podľa historika Philippa Chassaigna však bolo dôvodom tohto znovuzvolenia najmä zlepšenie hospodárskej situácie. V roku 1983 získali toryovia 397 zo 635 poslancov.

V roku 1987 opäť zvíťazili toryovia, ale s menším náskokom, keď získali 375 kresiel zo 650. Labouristi boli zakaždým porazení nielen z hľadiska počtu kresiel, ale aj z hľadiska myšlienok. Michael Foot, posledný „arcilabourista“, ustúpil v roku 1983 umiernenejším lídrom.

V strane však narastali rozpory, čiastočne kvôli jeho autoritárstvu, čo viedlo k roztržkám s Francisom Pymom, Geoffreym Howeom a Nigelom Lawsonom.

V roku 1990 sa zavedením novej miestnej dane, ktorá nahradila komunálnu daň, volebnej dane – veľmi nepopulárnej, až viedla k nepokojom -, menovou politikou (úroková sadzba Bank of England na úrovni 15 % v roku 1989) a rezervovaným postojom k integrácii Spojeného kráľovstva do Európskych spoločenstiev dostala do menšiny vo vlastnej strane, ktorá bola vtedy v týchto otázkach veľmi rozdelená. Po desiatich rokoch vnútorných diskusií však v októbri 1990 prijala členstvo Spojeného kráľovstva v európskom mechanizme výmenných kurzov.

31. októbra 1990 odstúpil na protest proti jeho európskej politike podpredseda vlády Geoffrey Howe, jeden z jeho najstarších spojencov, ale eurofil. Vyzval niekoho nového, aby viedol novú politiku. Michael Heseltine, bývalý minister obrany, kandidoval na post lídra Konzervatívnej strany a vyzval Margaret Thatcherovú.

Hlasovanie sa uskutočnilo 19. novembra 1990, keď sa zúčastnila na parížskom samite Konferencie o bezpečnosti a spolupráci v Európe. Získala 204 hlasov (54,8 %) oproti 152 hlasom (40,9 %) pre Michaela Heseltina a 16 sa zdržalo hlasovania. V stanovách strany sa však uvádza, že kandidát musí získať 15 % hlasov voličov, inak sa musí uskutočniť druhé kolo. Premiérke chýbali do tejto hranice len štyri hlasy, čo umožnilo Heseltineovi dosiahnuť remízu. Druhé kolo je naplánované o týždeň neskôr, 27. novembra.

Po návrate z parížskeho samitu 21. novembra 1990 ráno prijala svojich ministrov, aby s nimi postupne konzultovala stanovisko, ktoré sa má prijať v druhom kole. Viacerí z nich jej opätovne vyjadrili podporu, ale väčšina jej radila, aby odstúpila, pretože sa domnievali, že druhé kolo by pre ňu mohlo byť nepriaznivejšie ako to prvé. Dvaja ďalší jej oznámili, že v prípade jej víťazstva odstúpia z funkcie ministra.

Po týchto konzultáciách oznámila svoje odstúpenie z druhého kola volieb a následne aj svoju rezignáciu na post líderky Konzervatívnej strany a premiérky. Ako dôvod uviedla potrebu vybrať niekoho nového, kto by mohol viesť konzervatívcov k víťazstvu v nasledujúcich voľbách. Podporila svojho bývalého protikandidáta Johna Majora, ktorý vyhral primárky konzervatívcov so ziskom 185 hlasov oproti Heseltineovým 131 (v druhom kole už neplatilo pravidlo 15 %), a ktorý ju preto 28. novembra 1990 vystriedal na poste premiéra.

Zostáva najdlhšie slúžiacim predsedom vlády (jedenásť rokov a šesť mesiacov) po lordovi Salisburym (štrnásť rokov a dva mesiace).

Postupný odchod z verejného života

Po odchode z Downing Street 10 v novembri 1990 prednášala po celom svete a venovala sa svojej nadácii. V roku 1992 sa na návrh svojho nástupcu Johna Majora stala doživotnou barónkou Thatcherovou z Kestevenu v grófstve Lincolnshire, čím získala miesto v Snemovni lordov. V roku 1995 jej kráľovná Alžbeta II. udelila Podväzkový rád, najvyššie britské vyznamenanie.

Margaret Thatcherová bola v júli 1992 najatá tabakovou spoločnosťou Philip Morris za 250 000 dolárov ročne a ročný príspevok 250 000 dolárov do jej nadácie v celkovej výške 1 milión dolárov ako „geopolitická poradkyňa“. Podľa Sunday Times „bude požiadaný, aby pomohol vzdorovať pokusom o zákaz tabakovej reklamy v Európskom spoločenstve a bojoval proti cigaretovým daniam a štátnym tabakovým monopolom.

6. septembra 1997 sa spolu s manželom a niekoľkými ďalšími osobnosťami zúčastnila na pohrebe lady Diany Spencerovej vo Westminsterskom opátstve.

Po niekoľkých menších mozgových príhodách sa na radu lekárov v roku 2002 stiahla z verejného života, aby si chránila zdravie, ale naďalej sa angažovala v politike.

Posledné roky jeho života

Margaret Thatcherová, ktorú smrť manžela v roku 2003 veľmi zasiahla, napriek tomu naďalej vystupovala na verejnosti. Zúčastnila sa na pohrebe svojho veľkého priateľa, bývalého prezidenta USA Ronalda Reagana, ktorý sa konal 11. júna 2004 vo washingtonskej Národnej katedrále. Pri príležitosti piateho výročného spomienkového podujatia na útoky z 11. septembra 2001 sa v sprievode americkej ministerky zahraničných vecí Condoleezzy Riceovej vybrala do Pentagonu vo Washingtone, aby vzdala hold zahraničným obetiam.

Dňa 21. februára 2007 sa zúčastnila na inštalácii svojej sochy v Dolnej snemovni parlamentu spolu s podobizňami Winstona Churchilla, Davida Lloyda Georgea a Clementa Attleeho. Ako prvá hlava britskej vlády, ktorá mala za svojho života sochu, pri tejto príležitosti povedala: „Radšej by som mala železnú sochu, ale bronzová mi vyhovuje. Aspoň nebude hrdzavieť. A tentoraz dúfam, že hlava zostane na hlave“ (odkazujúc na jej predchádzajúcu mramorovú sochu od sochára Neila Simmonsa, ktorá bola vystavená v galérii Guildhall Art Gallery a ktorej umelec Paul Kelleher v roku 2002 na symbolický protest odťal hlavu).

Dňa 10. júna 2007 uverejnil Sunday Telegraph úryvky z exkluzívneho rozhovoru so Železnou lady v televízii BBC, ktorý bol odvysielaný 19. júna. Krátko pred 10. výročím odovzdania Hongkongu si spomenula na deň 30. júna 1997, keď Spojené kráľovstvo odovzdalo Hongkong Číne: povedala, že v ten deň pociťovala smútok a želala si, aby Hongkong zostal pod britskou správou.

Jej dcéra Carol v knihe, ktorá vychádza 4. septembra 2008, uvádza, že jej matka už sedem rokov trpí vážnymi poruchami pamäti. Má výrazné kognitívne poruchy sekundárne k vaskulárnej demencii po niekoľkých mozgových príhodách.

5. mája 2009 oslávila v klube Carlton 30. výročie svojho zvolenia za prvú premiérku Spojeného kráľovstva a 27. mája sa vo Vatikáne stretla s Benediktom XVI. po tom, ako sa poklonila hrobu Jána Pavla II., na ktorý položila kyticu bielych ruží a venovanie: „mužovi viery a odvahy“. Dňa 23. novembra 2009 sa zúčastnila na recepcii, ktorú usporiadal premiér Gordon Brown spolu s predsedom Konzervatívnej strany Davidom Cameronom na Downing Street 10, aby odhalili jej portrét od umelca Richarda Stonea, prvého poslanca, ktorý bol za svojho života poctený portrétom na Downing Street, a tretej hlavy vlády po Winstonovi Churchillovi a Davidovi Lloydovi Georgeovi. Dňa 8. júna 2010 navštívila Downing Street na pozvanie nového šéfa vlády Davida Camerona, ktorý predchádzajúci mesiac ukončil trinásťročné obdobie opozície Konzervatívnej strany. Margaret Thatcherová bola pozvaná aj na návštevu labouristických premiérov Tonyho Blaira a Gordona Browna krátko po ich nástupe do funkcie v roku 1997, resp. 2007. V prítomnosti ostatných bývalých premiérov a súčasnej premiérky sa zúčastnila na príhovore pápeža Benedikta XVI. vo Westminster Hall 17. septembra 2010 počas jeho štátnej návštevy Spojeného kráľovstva. Kvôli svojmu zdravotnému stavu následne odmietla niekoľko pozvaní a nezúčastnila sa ani na svadbe princa Williama a Catherine Middletonovej 29. apríla 2011. V septembri 2011 sa zúčastnila na oslave 50. narodenín ministra obrany Liama Foxa v jeho byte v Admiralty House. Liam Fox povedal, že ho „teší, že na jeho 50. narodeniny prišli dvaja premiéri (Margaret Thatcherová a David Cameron) z jeho strany“.

Na svoje 87. narodeniny v októbri 2012 sa objavila na verejnosti, keď obedovala v londýnskej reštaurácii so svojím synom Markom a jeho manželkou. Následne bola 20. decembra 2012 hospitalizovaná a nasledujúci deň jej bol operovaný nádor močového mechúra. Z nemocnice ju prepustili pred Silvestrom, ale do svojho domu na Chester Square v Belgravii sa už nevrátila, pretože jej fyzický stav jej už nedovoľoval vyjsť po schodoch do domu. Jej majitelia David a Frederick Barclayovci, ktorí boli silnými podporovateľmi bývalého premiéra, ju znovu ubytovali v hoteli Ritz v Londýne.

Smrť a pohreby

Margaret Thatcherová zomrela 8. apríla 2013 v hoteli Ritz v Londýne po mŕtvici vo veku 87 rokov.

Slávnostný pohreb (podobne ako pohreb princeznej Diany a kráľovnej matky) s vojenskými poctami a priamym televíznym prenosom sa konal 17. apríla v londýnskej Katedrále svätého Pavla. Výnimočne sa na obrade zúčastnila kráľovná Alžbeta II (ktorá sa zúčastňuje len na pohreboch rodinných príslušníkov alebo hláv štátov, s jedinou výnimkou pohrebu bývalého britského premiéra Winstona Churchilla v roku 1965) a jej manžel princ Philip z Edinburghu. Okrem britského premiéra Davida Camerona, jeho predchodcov Gordona Browna, Tonyho Blaira a Johna Majora sa na ňom zúčastňuje približne 2 300 ľudí a medzinárodných osobností zastupujúcich 170 krajín. Sú medzi nimi dve hlavy štátov, jedenásť premiérov vrátane kanadského Stephena Harpera a jeho predchodcu Briana Mulroneyho, izraelského Benyamina Netanjahua, lotyšského Valdisa Dombrovskisa a poľského Donalda Tuska a sedemnásť ministrov zahraničných vecí. Spojené štáty zastupuje bývalý minister zahraničných vecí Henry Kissinger, bývalý viceprezident Dick Cheney a bývalý predseda Snemovne reprezentantov Newt Gingrich, Francúzsko zastupuje Elisabeth Guigou, predsedníčka Výboru pre zahraničné veci Národného zhromaždenia. Na konci obradu bola Margaret Thatcherová v súlade so svojím želaním spopolnená. Dňa 28. septembra 2013 bol v prítomnosti jej detí Marka a Carol jej popol pochovaný v záhradách Kráľovskej nemocnice v Chelsea spolu s popolom jej manžela Denisa, ktorý zomrel v roku 2003. Nad miestom jej posledného odpočinku sa týči náhrobný kameň s jednoduchým nápisom „Margaret Thatcher 1925-2013“.

V Spojenom kráľovstve je Margaret Thatcherová oslavovaná naprieč politickým spektrom. Premiér David Cameron vzdal hold žene, ktorá „zachránila svoju krajinu“, a ocenil jej „nesmiernu odvahu“. Vyjadril smútok nad stratou „veľkého vodcu, veľkej premiérky, veľkej Britky“ a povedal, že Margaret Thatcherovú si budeme pamätať ako „najlepšiu premiérku krajiny v čase mieru“. Líder opozície Ed Miliband povedal, že „labouristi s ňou často nesúhlasili, ale stále si veľmi vážime jej politické úspechy a silu jej charakteru. Britský minister zahraničných vecí William Hague na Twitteri uviedol, že „železná lady“ zmenila Britániu „navždy“ a že každý občan Spojeného kráľovstva jej „veľa dlhuje“. Kráľovná dala najavo svoj smútok, keď sa dozvedela túto správu. Podobne ako Diana Spencerová, aj Margaret Thatcherová dostane na svojom pohrebe v londýnskej Katedrále svätého Pavla vojenské pocty, čo je veľká pocta udelená s kráľovským povolením, ale obrad je menej pompézny ako štátne pohreby vyhradené pre najvýznamnejších panovníkov a politické osobnosti (admirál Nelson, Winston Churchill).

Reakcie jej odporcov sú zmiešané. Labourista Ken Livingstone, bývalý starosta Londýna, známy svojou trockistickou minulosťou, sa domnieva, že „každý hospodársky problém, ktorý dnes máme, je dedičstvom jej politiky a vyplýva z toho, že sa od základu mýlila“. Sympatizant marxizmu a dlhoročný odporca jej politiky, režisér Ken Loach, navrhuje „privatizovať jej pohreb“. Hoci národná a medzinárodná tlač vyzdvihovala výnimočnú postavu Margaret Thatcherovej, mnohé periodiká poukazovali aj na to, že zostala kontroverznou osobnosťou a že správa o jej smrti naďalej rozdeľovala britskú verejnú mienku. Denník Daily Mirror uvádza, že „jej smrť je pre polovicu krajiny smútkom, ale pre druhú polovicu je dôvodom na oslavu, pretože ešte nikdy v našich dejinách nespôsobila politická osobnosť toľko rozdelenia“. Oslavy jeho smrti sa konajú spontánne alebo sa organizujú v Spojenom kráľovstve a Argentíne. Je to prvýkrát v histórii, čo sa takéto podujatie konalo pre hlavu demokratického štátu. The Economist píše o dedičstve, ktoré stále rozdeľuje Britov, a používa frázu „milovať ju alebo nenávidieť“ a analyzuje, že „to nie je len preto, že bola kontroverznou osobnosťou, ale predovšetkým preto, že diskusie, ktoré vyvolala, stále rozdeľujú Thatcherová je dnes rovnako aktuálna ako v 80. rokoch.

Správa o jej smrti sa dostala na titulné strany novín po celom svete. Americký prezident Barack Obama ju označil za „jednu z najväčších zástancov slobody“ a povedal, že jej pôsobenie vo funkcii premiérky „je príkladom pre naše dcéry: neexistuje sklenený strop, ktorý by sa nedal prekonať“. Ruský prezident Vladimir Putin vzdal hold „jednému z najvýznamnejších politikov moderného sveta. Bývalý sovietsky vodca Michail Gorbačov, ktorý bol priamym partnerom Margaret Thatcherovej v čase, keď bola premiérkou, vzdal hold „brilantnému človeku“, ktorý zostane „v našich spomienkach, ako aj v histórii“. Nemecká kancelárka Angela Merkelová uznáva Margaret Thatcherovú za „výnimočnú líderku našej doby. Francúzsky prezident François Hollande sa domnieva, že Margaret Thatcherová „hlboko poznačila dejiny svojej krajiny“. „Počas celého svojho verejného života sa s konzervatívnym presvedčením, ktoré plne prijala, starala o vplyv Spojeného kráľovstva a obranu jeho záujmov,“ dodal vo vyhlásení. Valéry Giscard d’Estaing, ktorý s ňou pracoval, si spomína na ich „zdvorilé a priateľské vzťahy“. Ocenil úspech jej politiky a povedal, že úspechy jej nástupcov „boli do veľkej miery výsledkom jej činnosti“, a pripomenul jej „neochvejnú vôľu“ a „nezlomný charakter“. Lech Wałęsa, historický vodca poľského odborového zväzu Solidarita, medzitým zdôrazňuje záväzok Margaret Thatcherovej oslobodiť východnú Európu od komunizmu. Ako veriaci katolík hovorí, že sa za ňu „modlí“. Gianni Alemanno, starosta Ríma, povedal, že napriek politickým nezhodám s Margaret Thatcherovou sa „môže len pokloniť žene, ktorá bola významnou osobnosťou nielen európskych, ale aj svetových dejín. V Izraeli ju chvália aj za jej prácu pre mier na Blízkom východe (Margaret Thatcherová stála za mierovou dohodou medzi Izraelom a Jordánskom). Čína jej tiež vzdala hold a nazvala ju „vynikajúcou štátničkou“, ktorá „významne prispela k rozvoju čínsko-britských vzťahov a najmä k mierovému riešeniu Hongkongu“. V Austrálii Julia Gillardová, tiež prvá žena, ktorá sa stala premiérkou vo svojej krajine, hovorí: „Ako žena obdivujem jej úspech, že sa stala prvou ženou na čele Spojeného kráľovstva.“ Ako členka ľavicovej Labouristickej strany priznáva, že nezdieľa politickú víziu Margaret Thatcherovej, ale hovorí, že „je to žena, ktorá zmenila dejiny žien. V širšom zmysle slova celá austrálska politická trieda (Austrália je členom Commonwealthu) vzdáva hold Margaret Thatcherovej.

Dolná snemovňa

Margaret Thatcherová je jedným z mála britských politikov, ktorí majú po sebe pomenovanú politiku: thatcherizmus. The Economist poznamenáva, že hoci Winston Churchill doviedol Britániu k víťazstvu nad Treťou ríšou v druhej svetovej vojne, nikdy si zo svojho mena neurobil „-izmus“.

Intelektuálna príprava

Hospodárska a sociálna politika Margaret Thatcherovej, „thatcherizmus“, je spolu s jej americkým náprotivkom „reaganizmom“ jedným z dvoch hlavných predstaviteľov „konzervatívnej revolúcie“, ktorú svet zažíva po fáze recesie spôsobenej dvoma ropnými šokmi a krízou keynesiánstva. Hoci možno identifikovať viacero znakov, historik Eric J. Evans poukazuje na to, že väčšina súčasných komentátorov sa zhoduje v tom, že thatcherizmus sám o sebe nie je koherentnou ideológiou.

Thatcherizmus sa formoval v 70. rokoch 20. storočia pod vplyvom liberálnych mysliteľov a think tankov. Thatcherizmus je definovaný tromi základnými charakteristikami: politickým konzervativizmom, ekonomickým liberalizmom a sociálnym tradicionalizmom. Margaret Thatcherová tvrdila, že je potomkom Edmunda Burka, ktorý bol ekonomicky liberálny, ale politicky konzervatívny.

Margaret Thatcherová prikladala veľký význam viktoriánskym hodnotám práce, poriadku, úsilia a svojpomoci, ktoré získala vo svojej výchove a ktoré, ako uvádza vo svojich pamätiach, zohrali v jej živote veľkú úlohu. Už počas vysokoškolských štúdií sa zoznámila s liberálnymi myšlienkami, keď čítala diela Karla Poppera Otvorená spoločnosť a jej nepriatelia, Cesta k nevoľníctvu alebo neskôr Ústavu slobody od Friedricha Hayeka. Spolu s liberálnymi dielami, ktoré mu radil Keith Joseph, boli dôležitým zdrojom inšpirácie pre jeho myslenie. Vo všeobecnosti sa thatcherizmus politicky a ekonomicky inšpiroval týmito teóriami a teóriami chicagskej monetaristickej školy, ktorú stelesňoval Milton Friedman, školy ponuky Arthura Laffera a rakúskej školy, známej prostredníctvom Friedricha Hayeka.

Klasickí liberáli, ako napríklad Adam Smith, mali významný vplyv aj na Margaret Thatcherovú, ktorá bola presvedčená o správnosti metafory „neviditeľnej ruky“. Preto podporovala ekonomické slobody jednotlivca, pretože podľa nej umožňujú blahobyt celej spoločnosti.

Margaret Thatcherová sa riadila týmito teóriami a po nástupe k moci zaviedla čisto monetaristickú politiku, ktorá sa vyznačovala vysokými úrokovými sadzbami zameranými na obmedzenie inflácie prostredníctvom kontroly ponuky peňazí, zrušením devízových kontrol, dereguláciou trhu práce s cieľom prejsť na politiku ponuky a privatizáciou časti majetku. Nigel Lawson, minister financií v rokoch 1983 až 1990, v roku 1980 vyhlásil:

„Hospodárska politika nového konzervativizmu je založená na dvoch princípoch: monetarizmus a voľný trh v protiklade k štátnym zásahom a centrálnemu plánovaniu.

– Nigel Lawson, konferencia skupiny Bow, august 1980

Tvrdila tiež, že má protisocialistické názory, a vo svojich Pamätiach napísala: „Nikdy som nezabudla, že nevysloveným cieľom socializmu – či už komunálneho alebo národného – bolo zvýšiť závislosť. Chudoba nebola len živnou pôdou socializmu: bola jeho zámerným dôsledkom. V prejave pred ústrednou radou svojej strany v marci 1990 povedala: „Socializmus má štát ako svoje krédo. Obyčajných ľudí považuje za surovinu pre svoje projekty sociálnej zmeny. Britské liberálne think-tanky, ako napríklad Centrum pre politické štúdie, ktoré v roku 1974 založil Keith Joseph, odovzdávajú myšlienky Thatcherovej Konzervatívnej strane.

Hospodársky a sociálny kontext

Keď sa dostal k moci, Spojené kráľovstvo sa nachádzalo vo veľmi ťažkej hospodárskej a sociálnej situácii. Pokles priemyselnej výroby, ktorý bol od konca vojny stabilný, sa v 70. rokoch zrýchlil. Absolútna priorita, ktorú po sebe nasledujúce vlády od roku 1945 dávali ochrane sociálnych práv a podpore spotreby, dosiahla svoje hranice po početných znehodnoteniach libry šterlingov, ktoré zvýšili deficit platobnej bilancie. V 70. rokoch 20. storočia konzervatívci a labouristi striedali politiky stimulov a úsporných opatrení, rozpoltení medzi potrebou rastu a potrebou ozdraviť verejné financie. Veľmi silné odborové zväzy ochromili krajinu opakovanými masovými štrajkami. Kríza vyvrcholila v roku 1978, keď sa nezamestnanosť zdvojnásobila na 5,5 % a inflácia prudko vzrástla. Krajina bola často označovaná za „chorého muža Európy“. „Zima nespokojnosti“, keď odbory začali dlhé štrajky po prepustení 70 000 baníkov, ktoré labouristická vláda nedokázala zvládnuť, prispela k víťazstvu Margaret Thatcherovej vo všeobecných voľbách.

Na druhej strane sa jeho nástup k moci časovo zhodoval so začiatkom ťažby z ropných a plynových polí v Severnom mori. V rokoch 1976 (12,2 mil. ton) až 1986 (127,1 mil. ton) sa britská produkcia ropy zvýšila viac ako desaťnásobne, čím sa Británia stala šiestym najväčším producentom ropy na svete. Počas jeho pôsobenia prispievali príjmy z ropy do štátneho rozpočtu, v najlepších rokoch vo výške desiatich miliárd libier, ako aj do platobnej bilancie, čím sa obmedzovali dôsledky deindustrializácie.

Dobré hospodárske výsledky, ale kontroverzné sociálne výsledky

Na základe tejto situácie po sebe zanechala hospodársku situáciu, ktorú denník Le Monde považoval za „zdravú“ a ktorú možno charakterizovať štyrmi prvkami: inflácia, ktorá zostáva značná napriek zreteľnému poklesu v polovici 80. rokov, výrazný hospodársky rast, štát, ktorého úloha v hospodárstve sa znížila napriek zvýšeniu príspevkov na sociálne zabezpečenie, a nezamestnanosť, ktorá v poslednom roku Thatcherovej vlády v roku 1990 dosiahla 6,8 % a natrvalo sa usadila v bývalých priemyselných okresoch.

Jej odporcovia kritizujú zhoršenie infraštruktúry v dôsledku nedostatku finančných prostriedkov, zhoršenie situácie vo verejnom sektore, zvýšenie mzdovej neistoty, zníženie kvality vzdelávania v dôsledku nedostatku učiteľov alebo preplnených tried – či pokles celkovej úrovne vzdelávania, čo kritizuje pravé krídlo toryovcov, Miera chudoby, t. j. podiel obyvateľstva zarábajúceho menej ako 60 % mediánu príjmu, sa počas funkčného obdobia Margaret Thatcherovej zvýšila z 13,4 % na 22,2 %. Životná úroveň v Spojenom kráľovstve sa v priemere zvýšila, ale príjmové nerovnosti sa zvýšili: v rokoch 1980 až 1990 sa priemerný príjem najchudobnejších 10 % obyvateľov znížil o 10 %, zatiaľ čo priemerné príjmy všetkých ostatných decilov sa zvýšili. Hoci sa kritizovali sociálne dôsledky a „drsný štýl“ Margaret Thatcherovej, z hľadiska sociálnej ochrany sa nereformovala národná zdravotná služba.

Margaret Thatcherová uplatňovala teórie inšpirované monetarizmom tým, že bojovala proti vysokej inflácii koncom 70. rokov vysokými úrokovými sadzbami a podporovala otváranie ekonomiky zahraničnému kapitálu; znížila tiež priame dane, avšak bez toho, aby obmedzila povinné odvody: moc odborov vo verejnom sektore zostala silná, čím sa zachovali platy štátnych zamestnancov, ktorí zostali na svojich miestach; na druhej strane si realizácia jej politiky vyžadovala štafety a vykonávateľov povinností prenesených na civilné služby alebo quangy. Po náraste v prvých štyroch rokoch jeho mandátu sa verejné výdavky výrazne znížili, a to aj tým, že sa ukončila finančná účasť štátu na podpore činnosti viacerých „historických“ odvetví, najmä stratových baní, na rozdiel od dobrovoľnosti európskych susedov Spojeného kráľovstva, ktorí sa v 80. rokoch pokúšali zachrániť priemysel.

Margaret Thatcherovej sa často vyčíta, že „deindustrializovala Britániu. V skutočnosti sa tento významný trend vo vývoji britskej hospodárskej štruktúry začal ešte pred jej nástupom k moci a pokračoval aj v nasledujúcich desaťročiach, a hoci pokračoval aj za jej vlády, deindustrializácia krajiny prebiehala pomalším tempom ako za jej predchodcov.

Rozvoj súkromného vlastníctva, najmä prostredníctvom predaja sociálneho bývania jeho obyvateľom, je priamym dôsledkom politiky Margaret Thatcherovej, ktorej cieľom bolo vytvoriť zo Spojeného kráľovstva „spoločnosť vlastníkov domov“. Jej funkčné obdobie viedlo k vytvoreniu strednej triedy malých vlastníkov domov, pričom podiel vlastníkov na celkovom počte obyvateľov sa v rokoch 1979 až 1989 zvýšil z 55 % na 67 %. Podobne podporovala rozvoj vlastníctva akcií: kým v roku 1979 vlastnili akcie tri milióny domácností, v roku 1987 sa ich počet strojnásobil.

Uvoľnenie bankových obmedzení, ktoré začala Margaret Thatcherová a ktoré sprevádzalo rozsiahly pohyb finančnej deregulácie, umožnilo londýnskemu trhu výrazne profitovať z globálnej financializácie. Táto špekulatívna banková ekonomika však viedla k prudkému ústupu Čiernej stredy (16. septembra 1992) a podľa niektorých, napríklad ľavicového demokrata Romana Prodiho, bola príčinou nepokojov, ktoré viedli k prasknutiu dlhovej bubliny v roku 2000.

Catherine Mathieuová z Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) sa domnieva, že prehlbovanie nerovností medzi Londýnom a juhovýchodom krajiny, ktoré súvisí s „rozhodnutím Margaret Thatcherovej liberalizovať britské hospodárstvo“, vysvetľuje, prečo „tradične labouristické regióny nakoniec v referende v roku 2016 hlasovali za brexit“.

Komentátor denníka Independent John Rentoul tvrdí, že kroky Margaret Thatcherovej boli nevyhnutné, pretože ekonomika bola pred jej príchodom neefektívna a krajinu znevýhodňovala moc odborov. Položila základy pre obnovenie medzinárodnej konkurencieschopnosti a rastu, ktorý Británia zažila a ktorému sa v nasledujúcich desaťročiach tešili aj iné krajiny. Veril, že jeho činnosť ukázala Labour Party, že kapitalizmus je jedinou možnou cestou vpred, ale ľutoval svoj dogmatizmus v zmysle monetarizmu, ktorý viedol k veľmi výraznému nárastu úrokových sadzieb, a sociálne náklady svojej politiky, či už v podobe nezamestnanosti alebo likvidácie odborovej moci, čo podľa neho vysvetľuje súčasnú neistotu mnohých chudobných pracujúcich.

V čase jej smrti v roku 2013 si 50 % respondentov prieskumu ICM pre denník The Guardian myslelo, že bola dobrou premiérkou, zatiaľ čo 34 % si myslelo, že nebola. Hlavnými pozitívnymi aspektmi jej práce bolo vlastníctvo domov mnohých Britov a jej odpor voči odborom, zatiaľ čo zavedenie volebnej dane bolo považované za najmenej pozitívnu reformu jej pôsobenia na Downing Street 10.

Národné uznanie

Margaret Thatcherová dostala mnoho britských vyznamenaní: napríklad v roku 1991 sa stala čestnou občiankou mesta Westminster, čo bola pocta, ktorú predtým dostával len Churchill.

Blairizmus premiéra Tonyho Blaira, ktorý v roku 1997 vystriedal konzervatívca Johna Majora, znamená pokračovanie thatcherizmu v jeho liberálnom rámci, ale s určitými zmenami: prehodnotenie otázky nerovností, renacionalizácia upadajúcich podnikov verejného záujmu a menej izolovaný postoj k Európskej únii, avšak bez zásadného spochybnenia tradičného atlantizmu krajiny.

Jej kultúrny vplyv na oživenie myšlienok trhového hospodárstva uznali aj jej politickí oponenti; Peter Mandelson, labouristický poslanec, napísal v článku uverejnenom v denníku The Times 10. júna 2002: „Všetci sme Thatcherovci. V krajine si dodnes zachováva významnú auru a Briti ju považujú za svoju najväčšiu povojnovú premiérku. Prieskum verejnej mienky, ktorý v roku 2011 uskutočnila spoločnosť Ipsos Mori, ukázal, že 34 % Britov považuje Margaret Thatcherovú za najkompetentnejšiu premiérku krajiny za posledných 30 rokov, čím sa dostala na prvé miesto v prieskume. Viacerí politickí predstavitelia ju však naďalej kritizujú, vrátane poslanca za Rotherham Denisa MacShanea, ktorý v roku 2008 vyhlásil, že „takmer pätnásť rokov odsudzovala k nedôstojnej životnej úrovni, k viscerálnej nenávisti“.

Margaret Thatcherová okolo seba polarizovala politický život krajiny. Viac ako pätnásť rokov po jej odchode vyvolal zámer Tonyho Blaira pripraviť jej národný pohreb v júni 2006 mnohé reakcie; denník Daily Telegraph venoval 9. augusta titulnú stranu zmätku, ktorý táto aféra vyvolala v Labouristickej strane. Viacerí členovia premiérovej strany hovoria o možnosti odchodu zo strany, ak sa tieto informácie potvrdia. Národné pohreby sú zvyčajne vyhradené pre britskú kráľovskú rodinu. Existujú však aj výnimky, ako napríklad v roku 1965, keď zomrel Winston Churchill, ktorý viedol krajinu počas druhej svetovej vojny. Kvôli nákladom na takýto obrad, ktoré sa odhadujú na tri milióny libier, bola rozoslaná petícia požadujúca, aby „v súlade s jeho odkazom bol pohreb financovaný zo súkromných zdrojov a organizovaný tak, aby poskytoval najlepší výber a hodnotu za peniaze pre užívateľov a ostatné zainteresované strany“. Po oznámení jej smrti bolo napokon oznámené, že nebude mať štátny pohreb, ale pohreb v londýnskej Katedrále svätého Pavla s vojenskými poctami.

Medzinárodné uznanie

Margaret Thatcherová získala mnoho britských aj zahraničných uznaní. V Spojenom kráľovstve jej bol udelený Podväzkový rád a Rad za zásluhy a je členkou Kráľovskej spoločnosti a Tajnej rady kráľovnej Alžbety II.

Získala tiež Prezidentskú medailu slobody, Cenu slobody Ronalda Reagana a je čestnou členkou nadácie Heritage Foundation. Americký libertariánsky časopis Reason ju oslavoval ako „hrdinku slobody“.

Na Falklandských ostrovoch je po nej pomenovaných niekoľko miest na pamiatku konfliktu z roku 1982: Thatcher drive v Port Stanley alebo polostrov Thatcher v Južnej Georgii. 10. januára je na Falklandách štátny sviatok, Deň Margaret Thatcherovej.

Nadácia Heritage Foundation jej udelila cenu Clare Boothe Luceovej.

Populárna kultúra

Margaret Thatcherová je nevyčerpateľným zdrojom kultúrnych reprezentácií (film, divadlo, hudba atď.), je oveľa viac prítomná v médiách a populárnej kultúre ako ktorýkoľvek iný súčasný alebo minulý európsky politický líder, v dimenzii fascinácie a odpudzovania umelcov. Obraz v umeleckej prezentácii jej výsledkov za kanálom La Manche je preto často veľmi neobjektívny, pretože prehliada jej popularitu a úspechy jej hospodárskej politiky, trvá na najnegatívnejších aspektoch jej činnosti alebo ju predstavuje ako hysterku. Nositeľ Nobelovej ceny Mario Vargas Llosa je jedným z mála spisovateľov, ktorí obdivujú Thatcherovú.

Viacerí speváci jej venovali piesne, napríklad Renaud v roku 1985 pieseň Miss Maggie na albume Mistral gagnant. Pieseň, ktorá pôvodne vznikla na odsúdenie katastrofy v Heyseli, má podobu hymny pre ženy a ostrej obžaloby Margaret Thatcherovej („I’ll turn into a dog if I can stay on earth, and as a daily lamp post I’ll offer myself to Mrs Thatcher“). Francúzska speváčka Sapho na svojom albume Passage d’enfer z roku 1982 spieva aj pieseň o Margaret Thatcherovej: Thatcher Murderer. V roku 1982 vydal Roger Waters (spevák, basgitarista a skladateľ skupiny Pink Floyd) koncepčný album The Final Cut, v ktorom sa Margaret Thatcherová spomína niekoľkokrát. V ňom do veľkej miery kritizoval jej vtedajšiu politiku (album bol založený na vojne o Falklandy) a jej meno bolo spomenuté niekoľkokrát: „Ach, Maggie, Maggie, čo sme to urobili? Galtieri vzal Union Jack

Spisovateľ William S. Burroughs vo svojom životopisnom diele My Education: A Book of Dreams sníva o Georgeovi W. Bushovi: „…a potom by sme sa mohli pozrieť na Busha, tú mrchu so zašitou zadnicou Thatcherovej“

Bola tiež obľúbeným terčom punkového hnutia s piesňami ako I’m In Love With Margaret Thatcher od The Notsensibles v roku 1979, Maggie od Chaos UK v roku 1981, Let’s Start A War (Said Maggie One Day) od The Exploited v roku 1983, Maggie You Cunt od rovnakej skupiny v roku 1985.

Názov britskej heavymetalovej skupiny Iron Maiden síce odkazuje na mučiaci nástroj (železnú pannu), ale pripomína prezývku „Iron Lady“. V roku 1980 vydali singel Sanctuary, na ktorého obale bola vyobrazená Margaret Thatcherová, ktorú bodol Eddie (maskot skupiny) za to, že strhla jeden z ich koncertných plagátov. Na obálke prvého čísla sú oči zakryté čiernou páskou, aby to vyzeralo ako cenzúrne rozhodnutie. Nasledujúci rok vyšiel singel Women in Uniform, na ktorom sa opäť objavila britská premiérka, tentoraz vyzbrojená samopalom L2A3 a sledujúca Eddieho.

Pieseň Shipbuilding (en) s textom Elvisa Costella je pamfletom proti Margaret Thatcherovej a „jej“ vojne na Falklandských ostrovoch. Podľa piesne vojna poskytuje prácu v opustených lodeniciach. Len čo však budú lode postavené, mladí robotníci budú poslaní do boja, aby boli zabití. Skladbu Shipbuilding vytvoril v roku 1983 Robert Wyatt, predtým, ako ju nahral Elvis Costello, ktorého sprevádzal Chet Baker.

V roku 1988 jej Morrissey venoval aj pieseň Margaret on the guillotine na svojom prvom sólovom albume Viva Hate. V tejto piesni Morrissey oslovuje Thatcherovú a pýta sa jej, kedy zomrie („When will you die?“), pretože ľudia ako ona ho vyčerpávajú a spôsobujú, že sa cíti zle.

Pri príležitosti úmrtia Margaret Thatcherovej v roku 2013 sa v kampani jej odporcov podarilo presadiť pieseň Ding-Dong! Čarodejnica je mŕtva na 3. miesto v oficiálnej hitparáde. Pieseň prevzatá z filmu Čarodejník zo krajiny Oz radostne oslavuje smrť „zlej čarodejnice“, čo sa rovná zobrazeniu Thatcherovej ako zlej. Niektorí tento krok považovali za legitímny a v súlade s piesňami o revolte, iní ho považovali za nevhodný alebo nevkusný.

Británia ľavičiarov z éry thatcherizmu je témou mnohých filmov, ako napríklad My Beautiful Laundrette (1985) Stephena Frearsa, The Virtuosi (1996) Marka Hermana, The Full Monty (1997) Petra Cattanea, Trainspotting (1995) Dannyho Boylea, Billy Elliot (2000) Stephena Daldryho, This Is England (2006) Shanea Meadowsa a väčšiny filmov Kena Loacha, najmä Raining Stones (1993). V roku 2008 je vo filme Stevea MacQueena Hlad postava Margaret Thatcherovej prítomná prostredníctvom archívov jej nepriateľských prejavov k aktivistom IRA. V roku 2009 BBC odvysielala televízny film Margaret, ktorý sleduje pád premiérky v podaní Lindsay Duncanovej.

V roku 2011 vyšiel životopisný film Železná lady, v ktorom si Meryl Streepová zahrala Margaret Thatcherovú a Jim Broadbent jej manžela Denisa Thatchera. Hoci kritici film takmer jednohlasne chvália za herecké výkony, to isté sa nedá povedať o jeho zobrazení politiky a osobnom portréte „železnej lady“. Niektoré noviny, ako napríklad The Guardian, The Telegraph, The Times alebo The Spectator, sa domnievajú, že neodráža, alebo neodráža dobre roky Thatcherovej a thatcherizmu. Viacerí politici, vrátane bývalých ministrov Margaret Thatcherovej, trvajú na „veľmi emocionálnej“ stránke filmu, buď chvália výkon Meryl Streepovej, ako to urobil Nigel Lawson, alebo, naopak, odsudzujú obraz „polohysterickej“ ženy, ktorý sa v ňom objavuje, ako to urobil Norman Tebbit. David Cameron v rozhovore pre BBC kritizoval film za to, že je „skutočne filmom viac o veku, viac o demencii ako o výnimočnom bývalom premiérovi“.

Vo filme Len pre tvoje oči (1981) si jej úlohu zahrala Janet Brown (en), v televíznom filme Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) Andrea Riseborough a v televíznom seriáli The Queen (2009) Lesley Manville.

V roku 2020 ju vo 4. sérii seriálu The Crown hrá herečka Gillian Andersonová.

Objavila sa ako Lesley-Anne Downová v americkom filme Reagan (2021) režiséra Seana McNamaru.

Odkazy

Dokument použitý ako zdroj pre tento článok.

Externé odkazy

Zdroje

1. Margaret Thatcher
2. Margaret Thatcherová
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l’arraché).
5. Lors du discours du 17 octobre 1974, il se prononce en faveur de la régulation des naissances dans les familles défavorisées[58].
6. Y compris la sienne, disant elle-même qu’elle n’aspirait à l’origine qu’à devenir ministre des Finances.
7. L’agrégat £M regroupe l’agrégat monétaire M1, les dépôts en livres sterling sur les comptes de dépôt et comptes courants, ainsi que les certificats de dépôt libellés en livre du secteur privé.
8. ^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of „a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind“.[1]
9. ^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as „a rare coup d’état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916.“[2]
10. ^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn’t dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[93]
11. ^ Thatcher succeeded in completely suppressing her Lincolnshire dialect except when under stress, notably after provocation from Denis Healey in the Commons in 1983, when she accused the Labour frontbench of being frit.[96][97]
12. ^ Cannadine (2017): In many ways they were very different figures: he was sunny, genial, charming, relaxed, upbeat, and with little intellectual curiosity or command of policy detail; she was domineering, belligerent, confrontational, tireless, hyperactive, and with an unrivalled command of facts and figures. But the chemistry between them worked. Reagan had been grateful for her interest in him at a time when the British establishment refused to take him seriously; she agreed with him about the importance of creating wealth, cutting taxes, and building up stronger defences against Soviet Russia; and both believed in liberty and free-market freedom, and in the need to outface what Reagan would later call ‚the evil empire‘.
13. siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
14. Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
15. Erik J. Evans: Thatcher and Thatcherism. Routledge, Milton Park 1997, S. 5.
16. David Cannadine: Margaret Thatcher: A Life and Legacy. Oxford University Press, Oxford 2017, S. 3.
17. Thatcher, Baroness. In: World who’s who: Europa biographical reference. Routledge, London 2003(2002) ff. (Online-Ressource; abgerufen am 29. Februar 2012)
18. Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]
19. Thatcher discursou na Câmara dos Comuns no dia do bombardeio: „Os Estados Unidos têm mais de 330 mil membros de suas forças na Europa para defender a nossa liberdade. Por estarem aqui, estão sujeitos a ataques terroristas. É inconcebível que se recuse o direito de usar aeronaves americanas e pilotos americanos no direito inerente à legítima defesa, para defender seu próprio povo.“[215]
20. Nigel Lawson listou os ideais do thatcherismo como „mercados livres, disciplina financeira, controle firme sobre as despesas públicas, cortes de impostos, nacionalismo, „Valores vitorianos“, privatização e um pingo de populismo.“[335]