Clement Attlee

gigatos | 5 apríla, 2022

Clement Richard Attlee, 1. gróf Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3. januára 1883 – 8. októbra 1967) bol britský politik, ktorý bol v rokoch 1945 až 1951 predsedom vlády Spojeného kráľovstva a v rokoch 1935 až 1955 lídrom Labouristickej strany. Bol podpredsedom vlády počas vojnovej koaličnej vlády pod vedením Winstona Churchilla a dvakrát zastával funkciu lídra opozície v rokoch 1935 – 1940 a 1951 – 1955.

Attlee sa narodil v rodine vyššej strednej vrstvy ako syn bohatého londýnskeho advokáta. Po štúdiu na štátnej škole Haileybury College a na Oxfordskej univerzite vykonával advokátsku prax. Dobrovoľnícka práca, ktorú vykonával v londýnskom East Ende, ho vystavila chudobe a jeho politické názory sa potom posunuli doľava. Vstúpil do Nezávislej labouristickej strany, vzdal sa právnickej kariéry a začal prednášať na London School of Economics. Jeho prácu prerušila služba dôstojníka v prvej svetovej vojne. V roku 1919 sa stal starostom Stepney a v roku 1922 bol zvolený za poslanca parlamentu za Limehouse. Attlee pôsobil v prvej labouristickej menšinovej vláde pod vedením Ramsayho MacDonalda v roku 1924 a potom sa stal členom kabinetu počas MacDonaldovej druhej menšinovej vlády (1929 – 1931). Po tom, ako si udržal svoj mandát pri drvivej porážke labouristov v roku 1931, sa stal zástupcom lídra strany. V roku 1935 bol zvolený za lídra Labouristickej strany, najprv obhajoval pacifizmus a bol proti opätovnému zbrojeniu, ale v období pred druhou svetovou vojnou sa stal kritikom ústupkov Nevilla Chamberlaina voči Hitlerovi a Mussolinimu. Attlee sa v roku 1940 zapojil do vojnovej koaličnej vlády a pôsobil pod vedením Winstona Churchilla, najprv ako lord tajnej pečate a od roku 1942 ako podpredseda vlády.

Keď sa európsky front druhej svetovej vojny chýlil ku koncu, vojnový kabinet na čele s Churchillom bol rozpustený a mali sa konať voľby. Labouristická strana pod vedením Attleeho dosiahla v parlamentných voľbách v roku 1945 drvivé víťazstvo na základe svojej platformy povojnovej obnovy. Po voľbách Attlee viedol zostavenie prvej väčšinovej labouristickej vlády. Keynesiánsky prístup jeho vlády k riadeniu hospodárstva bol zameraný na udržanie plnej zamestnanosti, zmiešaného hospodárstva a výrazne rozšíreného systému sociálnych služieb poskytovaných štátom. Na tento účel pristúpila k znárodneniu verejných služieb a hlavných priemyselných odvetví a uskutočnila rozsiahle sociálne reformy vrátane prijatia zákona o národnom poistení z roku 1946 a zákona o národnej pomoci, vytvorenia národnej zdravotnej služby (NHS) v roku 1948 a rozšírenia verejných dotácií na výstavbu obecných domov. Jeho vláda tiež reformovala odborové zákony, pracovné postupy a služby pre deti; vytvorila systém národných parkov, prijala zákon o nových mestách z roku 1946 a zaviedla systém územného plánovania.

Attleeho zahraničná politika sa sústredila na dekolonizačné úsilie, ktoré delegoval na Ernesta Bevina, ale osobne dohliadal na rozdelenie Indie (1947), nezávislosť Barmy a Cejlónu a zrušenie britských mandátov v Palestíne a Transjordánsku. Spolu s Bevinom povzbudzoval Spojené štáty, aby sa rázne zapojili do studenej vojny; keďže si nemohol dovoliť vojenskú intervenciu v Grécku, vyzval Washington, aby sa postavil tamojším komunistom. Stratégia zadržiavania bola medzi oboma krajinami formalizovaná prostredníctvom Trumanovej doktríny. Podporoval Marshallov plán na obnovu západnej Európy z amerických peňazí a v roku 1949 presadzoval vojenskú alianciu NATO proti sovietskemu bloku. Po tom, ako v roku 1950 doviedol labouristov k tesnému víťazstvu v parlamentných voľbách, vyslal britské jednotky bojovať po boku Južnej Kórey v kórejskej vojne.

Attlee po druhej svetovej vojne zdedil krajinu na pokraji bankrotu, ktorú sužoval nedostatok potravín, bývania a zdrojov; napriek jeho sociálnym reformám a hospodárskemu programu tieto problémy pretrvávali počas celého jeho premiérskeho obdobia spolu s opakujúcimi sa menovými krízami a závislosťou od pomoci USA. Jeho strana bola v parlamentných voľbách v roku 1951 tesne porazená konzervatívcami, hoci získala najviac hlasov. Na čele labouristov zostal aj naďalej, ale po prehratých voľbách v roku 1955 odišiel do dôchodku a bol povýšený do Snemovne lordov, kde pôsobil až do svojej smrti v roku 1967. Na verejnosti bol skromný a nenápadný, ale v zákulisí sa jeho hlboké znalosti, tiché správanie, objektivita a pragmatizmus ukázali ako rozhodujúce. Často sa zaraďuje medzi najväčších britských premiérov. Attleeho reputácia medzi vedcami vzrástla vďaka jeho vytvoreniu moderného sociálneho štátu a zriadeniu NHS. Je oceňovaný aj za pokračovanie osobitných vzťahov s USA a aktívnu účasť v NATO. Od roku 2022 zostáva Attlee najdlhšie slúžiacim lídrom Labouristickej strany.

Attlee sa narodil 3. januára 1883 v Putney v grófstve Surrey (dnes súčasť Londýna) v rodine vyššej strednej vrstvy ako siedme z ôsmich detí. Jeho otcom bol Henry Attlee (1841 – 1908), právnik, a matkou Ellen Bravery Watsonová (1847 – 1920), dcéra Thomasa Simonsa Watsona, tajomníka londýnskej umeleckej únie. Jeho rodičia boli „oddaní anglikáni“, ktorí každé ráno pri raňajkách čítali modlitby a žalmy.

Attlee vyrastal v dvojposchodovej vile s veľkou záhradou a tenisovým kurtom, kde pracovali traja sluhovia a záhradník. Jeho otec, politický liberál, zdedil rodinné záujmy v oblasti mlynárstva a pivovarníctva a stal sa starším partnerom v právnickej firme Druces, pričom bol aj predsedom Právnickej spoločnosti Anglicka a Walesu. V roku 1898 kúpil 200-akrový (81 ha) majetok v Thorpe-le-Soken v Essexe. Ako deväťročný bol Attlee poslaný na internát do Northaw Place, chlapčenskej prípravnej školy v Hertfordshire. V roku 1896 nasledoval svojich bratov na Haileybury College, kde bol stredoškolským študentom. Ovplyvnili ho darwinistické názory jeho vychovávateľa Fredericka Webba Headleyho a v roku 1899 uverejnil v školskom časopise útok na štrajkujúcich londýnskych taxikárov, v ktorom predpovedal, že čoskoro budú musieť „žobrať o svoje cestovné“.

V roku 1901 Attlee nastúpil na University College v Oxforde, kde študoval moderné dejiny. Spolu s bratom Tomom „dostali od otca štedré štipendium a osvojili si univerzitný životný štýl – večierky, čítanie a spoločenský život“. Neskôr ho jeden z učiteľov opísal ako „vyrovnaného, pracovitého, spoľahlivého muža bez brilantného štýlu… ale s vynikajúcim zdravým úsudkom“. Na univerzite sa málo zaujímal o politiku alebo ekonomiku, neskôr svoje názory v tomto období opísal ako „starý dobrý imperialistický konzervatívec“. V roku 1904 ukončil bakalárske štúdium s vyznamenaním druhej triedy.

Attlee sa potom vyučil za advokáta v Inner Temple a v marci 1906 bol povolaný do advokácie. Istý čas pracoval v otcovej advokátskej kancelárii Druces and Attlee, ale práca ho nebavila a nemal žiadne osobitné ambície uspieť v právnickej profesii. Hrával aj futbal za neligový klub Fleet.

Attleeho otec zomrel v roku 1908 a zanechal majetok ocenený na 75 394 libier (čo v roku 2020 predstavuje 8 047 880 libier).

V roku 1906 sa stal dobrovoľníkom v Haileybury House, charitatívnom klube pre chlapcov z robotníckej triedy v Stepney v londýnskom East Ende, ktorý viedla jeho bývalá škola, a v rokoch 1907 až 1909 pôsobil ako riaditeľ klubu. Dovtedy boli jeho politické názory konzervatívnejšie. Po šoku z chudoby a nedostatku, ktorý videl pri práci s deťmi zo slumov, však dospel k názoru, že súkromná charita nikdy nebude stačiť na zmiernenie chudoby a že vážny účinok môžu mať len priame opatrenia a prerozdelenie príjmov zo strany štátu. To podnietilo proces, ktorý viedol k jeho konverzii na socializmus. Následne v roku 1908 vstúpil do Nezávislej robotníckej strany (ILP) a začal aktívne pôsobiť v miestnej politike. V roku 1909 neúspešne kandidoval vo svojich prvých voľbách ako kandidát ILP do Stepney Borough Council.

V roku 1909 krátko pracoval aj ako sekretár Beatrice Webbovej a potom sa stal sekretárom Toynbee Hall. Pracoval na Webbovej popularizačnej kampani Minority Report, keďže bol veľmi aktívny vo fabiánskych socialistických kruhoch, v rámci ktorej chodil po mnohých politických spolkoch – liberálnych, konzervatívnych a socialistických -, aby vysvetľoval a popularizoval tieto myšlienky, ako aj verboval lektorov, ktorých považoval za vhodných na prácu na kampani. V roku 1911 ho zamestnala vláda Spojeného kráľovstva ako „oficiálneho vysvetľovača“ – cestoval po krajine, aby vysvetlil zákon o národnom poistení kancelára financií Davida Lloyda Georgea. V lete toho roku strávil na bicykli na cestách po Essexe a Somersete a vysvetľoval zákon na verejných zhromaždeniach. O rok neskôr sa stal lektorom na London School of Economics, kde vyučoval sociálne vedy a verejnú správu.

Po vypuknutí prvej svetovej vojny v auguste 1914 sa Attlee prihlásil do britskej armády. Spočiatku bola jeho žiadosť zamietnutá, pretože vo veku 31 rokov bol považovaný za príliš starého, avšak nakoniec bol 30. septembra 1914 zaradený ako dočasný poručík do 6. (služobného) práporu pluku Južného Lancashiru. Dňa 9. februára 1915 bol povýšený na kapitána a 14. marca bol vymenovaný za adjutanta práporu. 6. južný lancashirský pluk bol súčasťou 38. brigády 13. (západnej) divízie, ktorá slúžila v kampani na Gallipoli v Turecku. Attleeho rozhodnutie bojovať spôsobilo rozkol medzi ním a jeho starším bratom Tomom, ktorý ako odporca svedomia strávil väčšinu vojny vo väzení.

Po bojoch v Gallipoli Attlee po ochorení na úplavicu skolaboval a bol preložený na loď smerujúcu do Anglicka, aby sa zotavil. Keď sa prebral, chcel sa čo najskôr vrátiť do akcie a požiadal o prepustenie z lode na Malte, kde zostal v nemocnici, aby sa zotavil. Jeho hospitalizácia sa časovo zhodovala s bitkou pri Sari Bair, v ktorej zahynulo veľké množstvo jeho kamarátov. Po návrate do akcie mu oznámili, že jeho rota bola vybraná, aby držala posledné línie počas evakuácie Suvly. Bol tak predposledným mužom, ktorý bol evakuovaný zo Suvla Bay, posledným bol generál Stanley Maude.

Kampaň Gallipoli zorganizoval prvý lord admirality Winston Churchill. Hoci bola neúspešná, Attlee veril, že to bola odvážna stratégia, ktorá mohla byť úspešná, keby sa lepšie realizovala v teréne. To viedlo k obdivu k Churchillovi ako vojenskému stratégovi, vďaka čomu sa ich pracovné vzťahy v neskorších rokoch stali produktívnymi.

Neskôr slúžil v mezopotámskej kampani v dnešnom Iraku, kde bol v apríli 1916 ťažko zranený, keď ho pri prepade nepriateľského zákopu počas bitky pri Hanne zasiahla črepina do nohy. Najprv ho poslali do Indie a potom späť do Spojeného kráľovstva, aby sa zotavil. Dňa 18. decembra 1916 bol prevelený k ťažkej sekcii guľometného zboru a 1. marca 1917 bol povýšený do dočasnej hodnosti majora, vďaka čomu bol väčšinu medzivojnového obdobia známy ako „major Attlee“. Väčšinu roka 1917 strávil výcvikom vojakov na rôznych miestach v Anglicku. Od 2. do 9. júla 1917 bol dočasným veliacim dôstojníkom (CO) novovytvoreného L (neskôr 10.) práporu tankového zboru v Bovington Camp v Dorsete. Od 9. júla prevzal velenie 30. roty toho istého práporu; v decembri 1917 však s ňou nebol nasadený do Francúzska, pretože 28. novembra bol prevelený späť k Južnému lancashirskému pluku.

Po úplnom zotavení zo zranení bol v júni 1918 poslaný do Francúzska, kde slúžil na západnom fronte počas posledných mesiacov vojny. Po prepustení z armády v januári 1919 sa vrátil do Stepney a vrátil sa k svojej starej práci prednášateľa na čiastočný úväzok na London School of Economics.

Attlee sa s Violet Millarovou zoznámil v roku 1921 počas dlhého výletu s priateľmi do Talianska. Zamilovali sa do seba a čoskoro sa zasnúbili. 10. januára 1922 sa vzali v Christ Church v Hampsteade. Toto manželstvo bolo oddané, Attlee poskytoval ochranu a Violet poskytovala domov, ktorý bol pre Attleeho únikom pred politickými nepokojmi. Zomrela v roku 1964. Mali štyri deti:

Miestna politika

Attlee sa hneď po vojne vrátil do miestnej politiky a v roku 1919 sa stal starostom metropolitnej štvrte Stepney, jednej z najchudobnejších mestských častí Londýna. Počas svojho pôsobenia vo funkcii starostu podnikol kroky proti majiteľom chudobných domov, ktorí vyberali vysoké nájomné, ale odmietali vynakladať peniaze na udržiavanie svojich nehnuteľností v obývateľnom stave. Rada vydávala a vymáhala súdne príkazy majiteľom domov na opravu ich nehnuteľností. Vymenovala tiež zdravotných návštevníkov a hygienických inšpektorov, čím znížila detskú úmrtnosť, a podnikla kroky na nájdenie práce pre nezamestnaných bývalých vojakov, ktorí sa vrátili z vojny.

V roku 1920, keď bol starostom, napísal svoju prvú knihu Sociálny pracovník, v ktorej stanovil mnohé zásady, ktoré boli základom jeho politickej filozofie a ktoré mali byť základom činnosti jeho vlády v neskorších rokoch. V knihe napadol myšlienku, že starostlivosť o chudobných možno ponechať na dobrovoľnú činnosť. Na strane 30 napísal:

V civilizovanom spoločenstve, hoci môže byť zložené zo samostatných jednotlivcov, sa nájdu osoby, ktoré sa v určitom období svojho života nedokážu o seba postarať, a otázka, čo sa s nimi stane, sa môže riešiť tromi spôsobmi – môžu byť zanedbané, môže sa o ne postarať organizované spoločenstvo ako o právoplatné osoby, alebo môžu byť ponechané na dobrú vôľu jednotlivcov v spoločenstve.

a pokračoval na strane 75:

Láska je možná len bez straty dôstojnosti medzi rovnými. Právo stanovené zákonom, ako napríklad právo na starobný dôchodok, je menej urážlivé ako príspevok, ktorý bohatý človek poskytuje chudobnému, závisí od jeho názoru na charakter príjemcu a môže ho ukončiť podľa svojej ľubovôle.

V roku 1921 George Lansbury, labouristický starosta susednej štvrte Poplar a budúci líder Labouristickej strany, spustil Poplar Rates Rebellion (Poplarská vzbura proti sadzbám), kampaň neposlušnosti, ktorej cieľom bolo vyrovnať záťaž chudobných vo všetkých londýnskych štvrtiach. Attlee, ktorý bol osobným priateľom Lansburyho, túto kampaň dôrazne podporoval. Herbert Morrison, labouristický starosta neďalekého Hackney a jedna z hlavných postáv londýnskej Labouristickej strany, však Lansburyho a vzburu ostro odsúdil. Počas tohto obdobia si Attlee vypestoval celoživotný odpor k Morrisonovi.

Poslanec Európskeho parlamentu

V parlamentných voľbách v roku 1922 sa Attlee stal poslancom za volebný obvod Limehouse v Stepney. V tom čase obdivoval Ramsayho MacDonalda a pomohol mu, aby bol vo voľbách v roku 1922 zvolený za vodcu Labouristickej strany. Počas krátkeho obdobia v parlamente v roku 1922 pôsobil ako MacDonaldov parlamentný súkromný tajomník. Prvýkrát okúsil ministerskú funkciu v roku 1924, keď pôsobil ako štátny podtajomník pre vojnu v krátko trvajúcej prvej labouristickej vláde, ktorú viedol MacDonald.

Attlee bol proti generálnemu štrajku v roku 1926, pretože veril, že štrajk by sa nemal používať ako politická zbraň. Keď sa však uskutočnil, nepokúsil sa ho podkopať. V čase štrajku bol predsedom výboru Stepney Borough Electricity Committee. Vyjednal dohodu s odborovým zväzom elektrotechnikov, aby naďalej dodávali elektrickú energiu do nemocníc, ale ukončili dodávky do tovární. Jedna firma, Scammell and Nephew Ltd, podala občianskoprávnu žalobu proti Attleemu a ostatným labouristickým členom výboru (nie však proti členom z radov konzervatívcov, ktorí to tiež podporili). Súd rozhodol v neprospech Attleeho a jeho kolegov z rady a nariadil im zaplatiť odškodné 300 libier. Rozhodnutie bolo neskôr po odvolaní zrušené, ale finančné problémy spôsobené touto epizódou takmer donútili Attleeho odísť z politiky.

V roku 1927 bol vymenovaný za člena viacstrannej Simonovej komisie, kráľovskej komisie zriadenej s cieľom preskúmať možnosť udelenia samosprávy Indii. Vzhľadom na čas, ktorý musel venovať práci v komisii, a v rozpore so sľubom, ktorý MacDonald dal Attleemu, aby ho presvedčil pracovať v komisii, mu pôvodne nebol ponúknutý ministerský post v druhej labouristickej vláde, ktorá nastúpila po parlamentných voľbách v roku 1929. Attleeho práca v komisii mu umožnila dôkladne spoznať Indiu a mnohých jej politických vodcov. V roku 1933 tvrdil, že britská vláda je Indii cudzia a nie je schopná uskutočniť sociálne a hospodárske reformy potrebné pre pokrok Indie. Stal sa britským lídrom, ktorý najviac sympatizoval s nezávislosťou Indie (ako domínia), čo ho pripravilo na jeho úlohu pri rozhodovaní o nezávislosti v roku 1947.

V máji 1930 labouristický poslanec Oswald Mosley opustil stranu po tom, ako strana odmietla jeho návrhy na riešenie problému nezamestnanosti, a Attlee získal Mosleyho post kancelára Lancasterského vojvodstva. V marci 1931 sa stal generálnym riaditeľom pôšt a túto funkciu zastával päť mesiacov až do augusta, keď labouristická vláda padla po tom, ako sa nedokázala dohodnúť na spôsobe riešenia finančnej krízy počas veľkej hospodárskej krízy. V tom istom mesiaci MacDonald a niekoľko jeho spojencov vytvorili národnú vládu s konzervatívcami a liberálmi, čo viedlo k ich vylúčeniu z labouristov. MacDonald ponúkol Attleemu prácu v národnej vláde, ten však ponuku odmietol a rozhodol sa zostať verný hlavnej labouristickej strane.

Po tom, ako Ramsay MacDonald vytvoril národnú vládu, labouristi boli hlboko rozdelení. Attlee bol dlho blízky MacDonaldovi a teraz sa cítil zradený – rovnako ako väčšina labouristických politikov. Počas druhej labouristickej vlády bol Attlee čoraz viac rozčarovaný MacDonaldom, ktorého považoval za márnomyseľného a nekompetentného a o ktorom neskôr vo svojej autobiografii napísal s dešpektom. Napísal:

Kedysi som k MacDonaldovi vzhliadal ako k veľkému vodcovi. Mal skvelý prejav a veľkú rečnícku silu. Nepopulárna línia, ktorú zaujal počas prvej svetovej vojny, ho zrejme poznačila ako charakterného muža. Napriek tomu, že zle zvládol epizódu s červenými písmenami, jeho nedostatky som ocenil až po tom, ako sa druhýkrát ujal funkcie. Vtedy som si uvedomil jeho neochotu prijímať pozitívne opatrenia a so zdesením som si všimol jeho narastajúcu ješitnosť a snobizmus, pričom na mňa, mladšieho ministra, nepríjemne zapôsobil jeho zvyk hovoriť, akú zlú mienku má o všetkých svojich kolegoch vo vláde. Nečakal som však, že sa dopustí najväčšej zrady v politických dejinách tejto krajiny… Šok pre stranu bol veľmi veľký, najmä pre verných radových pracovníkov, ktorí pre týchto mužov priniesli veľké obete.

Zástupca vedúceho

Parlamentné voľby v roku 1931 boli pre Labouristickú stranu katastrofou, keďže stratila viac ako 200 kresiel a do parlamentu sa dostalo len 52 poslancov. Prevažná väčšina vedúcich predstaviteľov strany vrátane jej lídra Arthura Hendersona prišla o svoje kreslá. Attlee si však tesne udržal svoje kreslo v Limehouse, pričom jeho väčšina sa znížila zo 7 288 na iba 551 hlasov. Spolu s Georgeom Lansburym a Staffordom Crippsom bol jedným z troch labouristických poslancov, ktorí mali skúsenosti z vlády a udržali si svoje kreslá. Lansbury bol preto zvolený za lídra, pričom Attlee bol jeho zástupcom.

Väčšina zostávajúcich labouristických poslancov po roku 1931 boli starší odboroví funkcionári, ktorí nemohli veľmi prispieť k diskusiám, Lansbury mal 70 rokov a Stafford Cripps, ďalšia hlavná postava labouristickej prvej lavice, ktorá sa dostala do parlamentu v roku 1931, bol neskúsený. Attlee ako jeden z najschopnejších a najskúsenejších zo zostávajúcich labouristických poslancov preto v rokoch 1931 – 35 niesol veľkú časť bremena opozície voči národnej vláde, pričom v tomto období musel rozšíriť svoje znalosti o témy, ktoré predtým do hĺbky neštudoval, ako napríklad financie a zahraničné veci, aby mohol vláde účinne oponovať.

Od decembra 1933, keď si Lansbury pri nehode zlomil stehennú kosť, pôsobil Attlee deväť mesiacov ako úradujúci líder, čo výrazne zvýšilo Attleeho prestíž na verejnosti. V tomto období však Attleeho osobné finančné problémy takmer donútili úplne odísť z politiky. Jeho manželka ochorela a v tom čase neexistoval samostatný plat pre lídra opozície. Na pokraji odstúpenia z parlamentu ho presvedčil Stafford Cripps, bohatý socialista, ktorý súhlasil s príspevkom do straníckych fondov, aby mu mohol vyplácať dodatočný plat, kým ho Lansbury opäť neprevezme.

V rokoch 1932-33 Attlee koketoval s radikalizmom a potom od neho ustúpil, pod vplyvom Stafforda Crippsa, ktorý bol vtedy na radikálnom krídle strany, bol krátko členom Socialistickej ligy, ktorú založili bývalí členovia Nezávislej labouristickej strany (ILP), ktorí sa postavili proti odčleneniu ILP od hlavnej Labouristickej strany v roku 1932. V istej chvíli súhlasil s návrhom, ktorý predložil Cripps, že postupná reforma je nedostatočná a že socialistická vláda by musela prijať zákon o mimoriadnych právomociach, ktorý by jej umožnil vládnuť prostredníctvom dekrétov, aby prekonala akýkoľvek odpor záujmových skupín, kým nebude bezpečné obnoviť demokraciu. Obdivoval silnú vládu Olivera Cromwella a využívanie hlavných generálov na kontrolu Anglicka. Po tom, ako sa Attlee bližšie pozrel na Hitlera, Mussoliniho, Stalina a dokonca aj na svojho bývalého kolegu Oswalda Mosleyho, vodcu nového černošského fašistického hnutia v Británii, ustúpil od svojho radikalizmu, dištancoval sa od Ligy a namiesto toho tvrdil, že Labouristická strana sa musí držať ústavných metód a otvorene sa postaviť za demokraciu a proti totalitarizmu či už ľavice alebo pravice. Vždy podporoval korunu a ako premiér mal blízko ku kráľovi Jurajovi VI.

Vedúci opozície

George Lansbury, presvedčený pacifista, odstúpil z funkcie lídra Labouristickej strany na straníckej konferencii 8. októbra 1935 po tom, ako delegáti hlasovali za sankcie proti Taliansku za jeho agresiu voči Habešu. Lansbury bol rozhodne proti tejto politike a cítil sa neschopný pokračovať vo vedení strany. Premiér Stanley Baldwin využil rozvrat v Labouristickej strane a 19. októbra oznámil, že 14. novembra sa budú konať parlamentné voľby. Strana nemala čas na súťaž o vedúce postavenie, a tak sa dohodla, že Attlee bude dočasným vedúcim predstaviteľom s tým, že voľby vedúceho predstaviteľa sa uskutočnia po všeobecných voľbách. Attlee preto viedol labouristov vo voľbách v roku 1935, v ktorých strana zaznamenala čiastočný návrat po katastrofálnom výsledku z roku 1931, keď získala 38 % hlasov, čo bol najvyšší podiel, aký labouristi dovtedy získali, a získala viac ako sto kresiel.

Attlee kandidoval v nasledujúcich voľbách do vedenia, ktoré sa konali krátko po nich, a jeho protikandidátmi boli Herbert Morrison, ktorý sa práve vrátil do parlamentu v nedávnych voľbách, a Arthur Greenwood: Morrison bol považovaný za favorita, ale mnohé časti strany, najmä ľavicové, mu nedôverovali. Arthur Greenwood bol medzitým v strane obľúbenou osobnosťou; jeho snahu o vedenie však vážne brzdili problémy s alkoholom. Attlee mohol vystupovať ako kompetentná a zjednocujúca osobnosť, najmä keď už viedol stranu v parlamentných voľbách. V prvom aj druhom hlasovaní sa umiestnil na prvom mieste a 3. decembra 1935 bol formálne zvolený za vodcu Labouristickej strany.

Počas 20. a väčšiny 30. rokov 20. storočia bola oficiálna politika Labouristickej strany zameraná proti zbrojeniu a namiesto toho podporovala internacionalizmus a kolektívnu bezpečnosť v rámci Ligy národov. Na konferencii Labour Party v roku 1934 Attlee vyhlásil: „Absolútne sme sa vzdali akejkoľvek myšlienky nacionalistickej lojality. Zámerne uprednostňujeme svetový poriadok pred lojalitou k vlastnej krajine. Hovoríme, že chceme, aby sa do zákonníka dostalo niečo, čo z našich ľudí urobí občanov sveta skôr ako občanov tejto krajiny“. Počas rozpravy o obrane v Commons o rok neskôr Attlee povedal: „Hovorí sa nám (v Bielej knihe), že existuje nebezpečenstvo, pred ktorým sa musíme chrániť. Nemyslíme si, že sa to dá urobiť prostredníctvom národnej obrany. Myslíme si, že sa to dá dosiahnuť len tým, že sa posuniete do nového sveta. Svet práva, zrušenie národného zbrojenia so svetovými silami a svetovým hospodárskym systémom. Bude mi povedané, že to je úplne nemožné.“ Krátko po týchto vyjadreniach Adolf Hitler vyhlásil, že nemecké zbrojenie nepredstavuje žiadnu hrozbu pre svetový mier. Attlee reagoval nasledujúci deň a poznamenal, že Hitlerov prejav, hoci obsahoval nepriaznivé zmienky o Sovietskom zväze, vytvoril „šancu zastaviť preteky v zbrojení … Nemyslíme si, že našou odpoveďou pánovi Hitlerovi by malo byť len zbrojenie. Nachádzame sa v dobe zbrojenia, ale my na tejto strane nemôžeme akceptovať tento postoj“.

Attlee zohral len malú úlohu v udalostiach, ktoré viedli k abdikácii Eduarda VIII., pretože napriek Baldwinovej hrozbe, že odstúpi, ak sa Eduard pokúsi zostať na tróne po svadbe s Wallis Simpsonovou, labouristi neboli všeobecne považovaní za životaschopnú alternatívnu vládu vzhľadom na drvivú väčšinu národnej vlády v Dolnej snemovni. Attlee spolu s vodcom liberálov Archibaldom Sinclairom sa nakoniec 24. novembra 1936 poradili s Baldwinom a Attlee súhlasil s Baldwinom aj Sinclairom, že Eduard nemôže zostať na tróne, čím pevne vylúčil akúkoľvek možnosť vytvorenia alternatívnej vlády, ak by Baldwin odstúpil.

V apríli 1936 kancelár pokladne Neville Chamberlain predstavil rozpočet, ktorý zvýšil výdavky na ozbrojené sily. Attlee v rozhlasovom vysielaní vyjadril svoj nesúhlas s týmto rozpočtom a povedal:

bola prirodzeným vyjadrením charakteru súčasnej vlády. Na služby, ktoré slúžia na budovanie života ľudí, vzdelávanie a zdravotníctvo, sa nepovolilo takmer žiadne zvýšenie. Všetko sa venovalo hromadeniu nástrojov smrti. Kancelár vyjadril veľkú ľútosť nad tým, že musí vynakladať toľko prostriedkov na zbrojenie, ale povedal, že je to absolútne nevyhnutné a že je to spôsobené len činmi iných národov. Človek by si myslel, keď ho počúva, že vláda nenesie žiadnu zodpovednosť za stav svetových záležitostí. Vláda sa teraz rozhodla začať preteky v zbrojení a ľudia budú musieť zaplatiť za svoj omyl, keď verili, že sa jej dá veriť, že bude viesť politiku mieru. Toto je vojnový rozpočet. V budúcnosti nemôžeme očakávať žiadny pokrok v sociálnej legislatíve. Všetky dostupné zdroje sa majú venovať zbrojeniu.

V júni 1936 vyzval konzervatívny poslanec Duff Cooper na vytvorenie anglo-francúzskej aliancie proti prípadnej nemeckej agresii a vyzval všetky strany, aby ju podporili. Attlee to odsúdil: „Hovoríme, že akýkoľvek návrh na spojenectvo tohto druhu – spojenectvo, v ktorom je jedna krajina viazaná na druhú, či už správne alebo nesprávne, na základe nejakej zdrvujúcej nevyhnutnosti – je v rozpore s duchom Spoločnosti národov, je v rozpore s Dohovorom, je v rozpore s Locarnom, je v rozpore so záväzkami, ktoré táto krajina prijala, a je v rozpore s deklarovanou politikou tejto vlády. Na októbrovej konferencii Labouristickej strany v Edinburghu Attlee zopakoval, že „nemôže byť ani reči o tom, že by sme podporovali vládu v jej politike zbrojenia“.

S rastúcou hrozbou zo strany nacistického Nemecka a neúčinnosťou Spoločnosti národov však táto politika nakoniec stratila dôveryhodnosť. Do roku 1937 labouristi opustili svoj pacifistický postoj, začali podporovať zbrojenie a postavili sa proti politike ústupkov Nevilla Chamberlaina.

Koncom roka 1937 Attlee spolu so skupinou troch labouristických poslancov navštívil Španielsko a navštívil britský prápor medzinárodných brigád bojujúcich v španielskej občianskej vojne. Jedna z rôt bola na jeho počesť pomenovaná „Rota majora Attleeho“. V Dolnej snemovni Attlee vyhlásil: „Nemôžem pochopiť ilúziu, že ak Franco zvíťazí s talianskou a nemeckou pomocou, okamžite sa stane nezávislým. Myslím si, že je to smiešny návrh.“ Dalton, hovorca Labouristickej strany pre zahraničnú politiku, si tiež myslel, že Franco sa spojí s Nemeckom a Talianskom. Následné Francovo správanie však ukázalo, že to nebol až taký smiešny návrh. Ako Dalton neskôr uznal, Franco šikovne udržiaval španielsku neutralitu, zatiaľ čo Hitler by obsadil Španielsko, ak by Franco prehral občiansku vojnu.

V roku 1938 sa Attlee postavil proti Mníchovskej dohode, v rámci ktorej Chamberlain rokoval s Hitlerom o odovzdaní nemecky hovoriacich častí Československa, Sudet:

Všetci cítime úľavu, že tentoraz vojna neprišla. Každý z nás prežíva dni plné obáv; nemôžeme však mať pocit, že nastal mier, ale že máme len prímerie vo vojnovom stave. Nemohli sme sa pustiť do bezstarostného radovania. Cítili sme, že sa nachádzame uprostred tragédie. Cítili sme poníženie. Nebolo to víťazstvo rozumu a ľudskosti. Bolo to víťazstvo hrubej sily. V každom štádiu konania boli časové limity stanovené majiteľom a vládcom ozbrojenej sily. Neboli to termíny, o ktorých sa rokovalo, boli to termíny stanovené ako ultimáta. Dnes sme svedkami toho, ako bol udatný, civilizovaný a demokratický ľud zradený a vydaný do rúk bezohľadného despotizmu. Videli sme niečo viac. Videli sme, ako vec demokracie, ktorá je podľa nášho názoru vecou civilizácie a ľudskosti, utrpela strašnú porážku. … Udalosti posledných dní predstavujú jednu z najväčších diplomatických porážok, aké kedy táto krajina a Francúzsko utrpeli. Niet pochýb o tom, že ide o obrovské víťazstvo pána Hitlera. Bez jediného výstrelu, len demonštráciou vojenskej sily, dosiahol dominantné postavenie v Európe, ktoré sa Nemecku nepodarilo získať po štyroch rokoch vojny. Zvrátil rovnováhu síl v Európe. Zničil poslednú pevnosť demokracie vo východnej Európe, ktorá stála v ceste jeho ambíciám. Otvoril si cestu k potravinám, rope a zdrojom, ktoré potrebuje na upevnenie svojej vojenskej moci, a úspešne porazil a zredukoval na bezmocnosť sily, ktoré sa mohli postaviť proti vláde násilia.

a:

Príčinou nebola existencia menšín v Československu, ani to, že sa postavenie sudetských Nemcov stalo neúnosným. Nebol to úžasný princíp sebaurčenia. Bolo to preto, lebo pán Hitler sa rozhodol, že dozrel čas na ďalší krok vpred v jeho zámere ovládnuť Európu. … Otázka menšín nie je nová. Existovala pred vojnou a existovala aj po vojne, pretože problém Nemcov v Československu vystriedal problém Čechov v nemeckom Rakúsku, rovnako ako problém Nemcov v Tirolsku vystriedal problém Talianov v Terste, a okrem drastického a úplného preskupenia týchto populácií neexistuje iné možné riešenie problému menšín v Európe ako tolerancia.

Nový československý štát však neposkytoval rovnaké práva Slovákom a sudetským Nemcom, pričom už historik Arnold J. Toynbee konštatoval, že „pre Nemcov, Maďarov a Poliakov, ktorí tvoria viac ako štvrtinu všetkého obyvateľstva, sa súčasný režim v Československu v podstate nelíši od režimov v okolitých krajinách“. Eden v mníchovskej rozprave uznal, že došlo k „diskriminácii, dokonca k tvrdej diskriminácii“ sudetských Nemcov.

V roku 1937 Attlee napísal knihu s názvom The Labour Party in Perspective (Labouristická strana v perspektíve), ktorá sa pomerne dobre predávala a v ktorej predstavil niektoré svoje názory. Tvrdil, že nemá zmysel, aby labouristi robili kompromisy vo svojich socialistických zásadách v domnienke, že tým dosiahnu volebný úspech. Napísal: „Zistil som, že návrh sa často obmedzuje na to, že ak by Labour Party upustila od svojho socializmu a prijala liberálnu platformu, mnohí liberáli by ju radi podporili. Viackrát som počul tvrdiť, že keby labouristi upustili od politiky znárodňovania, všetci by boli spokojní a čoskoro by získali väčšinu. Som presvedčený, že by to bolo pre Labouristickú stranu osudné.“ Napísal tiež, že nemá zmysel „oslabovať socialistické krédo labouristov, aby prilákali nových prívržencov, ktorí nemôžu prijať plnú socialistickú vieru. Naopak, som presvedčený, že len jasná a odvážna politika priláka túto podporu“.

Koncom 30. rokov Attlee sponzoroval židovskú matku a jej dve deti, vďaka čomu mohli v roku 1939 opustiť Nemecko a presťahovať sa do Spojeného kráľovstva. Po príchode do Británie Attlee pozval jedno z detí do svojho domu v Stanmore na severozápade Londýna, kde zostalo niekoľko mesiacov.

Attlee zostal lídrom opozície, keď v septembri 1939 vypukla druhá svetová vojna. Následná katastrofálna nórska kampaň vyústila do návrhu na vyslovenie nedôvery Nevillovi Chamberlainovi. Hoci to Chamberlain prežil, povesť jeho administratívy bola tak vážne a verejne poškodená, že bolo jasné, že bude potrebná koaličná vláda. Aj keby bol Attlee osobne ochotný slúžiť pod Chamberlainom v núdzovej koaličnej vláde, nikdy by so sebou nemohol vziať labouristov. Chamberlain preto podal demisiu a labouristi a konzervatívci 10. mája 1940 vstúpili do koaličnej vlády pod vedením Winstona Churchilla, pričom Attlee sa 12. mája stal členom kabinetu ako lord tajnej pečate.

Attlee a Churchill sa rýchlo dohodli, že vojnový kabinet budú tvoriť traja konzervatívci (pôvodne Churchill, Chamberlain a lord Halifax) a dvaja labouristi (pôvodne on a Arthur Greenwood) a že labouristi by mali mať v koaličnej vláde o niečo viac ako tretinu postov. Attlee a Greenwood zohrali dôležitú úlohu pri podpore Churchilla počas série diskusií vojnového kabinetu o tom, či rokovať s Hitlerom o mierových podmienkach po páde Francúzska v máji 1940; obaja podporili Churchilla a poskytli mu väčšinu, ktorú potreboval vo vojnovom kabinete na pokračovanie britského odporu.

Od vytvorenia vlády národnej jednoty v máji 1940 až do volieb v máji 1945 zostali vo vojnovom kabinete len Attlee a Churchill. Attlee bol spočiatku lordom tajnej pečate, potom sa v roku 1942 stal vôbec prvým britským podpredsedom vlády a 28. septembra 1943 aj ministrom pre domíniá a lordom predsedom Rady.

Samotný Attlee zohrával vo vojnovej vláde vcelku nenápadnú, ale dôležitú úlohu, keď pracoval v zákulisí a vo výboroch na zabezpečení hladkého fungovania vlády. V koaličnej vláde krajinu efektívne riadili tri vzájomne prepojené výbory. Churchill predsedal prvým dvom, vojnovému kabinetu a výboru pre obranu, pričom Attlee ho v nich zastupoval a v čase Churchillovej neprítomnosti zodpovedal za vládu v parlamente. Attlee sám zriadil a neskôr predsedal tretiemu orgánu, Výboru lorda prezidenta, ktorý bol zodpovedný za dohľad nad vnútornými záležitosťami. Keďže Churchillovi najviac záležalo na dohľade nad vojnovým úsilím, toto usporiadanie vyhovovalo obom mužom. Attlee sám bol do veľkej miery zodpovedný za vytvorenie týchto opatrení s Churchillovou podporou, zefektívnenie vládneho mechanizmu a zrušenie mnohých výborov. Pôsobil tiež ako zmierovateľ vo vláde a zmierňoval napätie, ktoré často vznikalo medzi labouristickými a konzervatívnymi ministrami.

Mnohí labouristickí aktivisti boli zmätení tým, že najvyššiu vedúcu úlohu dostal muž, ktorého považovali za málo charizmatického; Beatrice Webbová si začiatkom roka 1940 zapísala do svojho denníka:

Voľby v roku 1945

Po porážke nacistického Nemecka a skončení vojny v Európe v máji 1945 Attlee a Churchill uprednostnili zotrvanie koaličnej vlády až do porážky Japonska. Herbert Morrison však dal jasne najavo, že Labouristická strana to nebude ochotná akceptovať, a Churchill bol nútený ponúknuť svoju rezignáciu na post predsedu vlády a vyhlásiť okamžité voľby.

Vojna spustila v Británii hlboké sociálne zmeny a nakoniec viedla k všeobecnej túžbe po sociálnej reforme. Túto náladu stelesnila Beveridgeova správa z roku 1942, ktorú vypracoval liberálny ekonóm William Beveridge. Správa predpokladala, že cieľom povojnových vlád bude udržanie plnej zamestnanosti a že to bude základom pre sociálny štát. Hneď po vydaní sa predali státisíce jej výtlačkov. Všetky hlavné strany sa zaviazali k naplneniu tohto cieľa, ale väčšina historikov tvrdí, že Attleeho labouristi boli voličmi považovaní za stranu, ktorá ho s najväčšou pravdepodobnosťou splní.

Labouristi viedli kampaň na tému „Postavme sa tvárou v tvár budúcnosti“ a prezentovali sa ako strana, ktorá má najlepšie predpoklady na obnovu Británie po vojne, a boli všeobecne považovaní za stranu, ktorá viedla silnú a pozitívnu kampaň, zatiaľ čo kampaň konzervatívcov sa sústredila výlučne na Churchilla. Napriek tomu, že prieskumy verejnej mienky naznačovali výrazný náskok labouristov, prieskumy verejnej mienky sa vtedy považovali za novinku, ktorá sa neosvedčila, a väčšina komentátorov očakávala, že Churchillova prestíž a postavenie „vojnového hrdinu“ zabezpečia pohodlné víťazstvo konzervatívcov. Pred volebným dňom denník The Manchester Guardian predpokladal, že „šance labouristov, že ovládnu krajinu a získajú jasnú väčšinu… sú dosť malé“. Noviny News of the World predpovedali konzervatívcom väčšinu, zatiaľ čo v Glasgowe istý odborník predpovedal výsledok: konzervatívci 360, labouristi 220, ostatní 60. Churchill však počas kampane urobil niekoľko nákladných chýb. Najmä jeho návrh počas jedného rozhlasového vysielania, že budúca labouristická vláda bude potrebovať „nejakú formu gestapa“ na realizáciu svojej politiky, bol všeobecne považovaný za veľmi nevkusný a masívne sa obrátil proti nemu.

Keď boli 26. júla oznámené výsledky volieb, boli pre väčšinu vrátane samotného Attleeho prekvapením. Labouristi získali moc s obrovským náskokom, keď získali 47,7 % hlasov oproti 36 % konzervatívcov. Tým získali 393 kresiel v Dolnej snemovni, čo predstavovalo pracovnú väčšinu 146 kresiel. Bolo to prvýkrát v histórii, čo labouristická strana získala v parlamente väčšinu. Keď Attlee prišiel za kráľom Jurajom VI. do Buckinghamského paláca, aby bol vymenovaný za predsedu vlády, povestný lakonický Attlee a známy kráľ, ktorému sa rozviazal jazyk, stáli mlčky; Attlee nakoniec dobrovoľne povedal poznámku: „Vyhral som voľby“. Kráľ odpovedal: „Ja viem. Počul som to v správach o šiestej hodine.“

Attlee ako premiér vymenoval Hugha Daltona za kancelára pokladu, Ernesta Bevina za ministra zahraničných vecí a Herberta Morrisona za podpredsedu vlády, ktorý mal celkovú zodpovednosť za znárodňovanie. Okrem toho sa Stafford Cripps stal predsedom Rady obchodu, Aneurin Bevan ministrom zdravotníctva a Ellen Wilkinsonová, jediná žena v Attleeho kabinete, bola vymenovaná za ministerku školstva. Attleeho vláda sa ukázala ako radikálna a reformná vláda. V rokoch 1945 až 1948 bolo prijatých viac ako 200 verejných zákonov, pričom len v roku 1946 bolo do zbierky zákonov zapísaných osem významných právnych predpisov.

Vnútorná politika

Francis (1995) tvrdí, že v národnom výkonnom výbore labouristov aj na straníckych konferenciách existovala zhoda na definícii socializmu, ktorá zdôrazňovala morálne zlepšenie, ako aj materiálne zlepšenie. Attleeho vláda sa zaviazala prebudovať britskú spoločnosť na etickú pospolitosť, ktorá by využívala verejné vlastníctvo a kontrolu na odstránenie extrémov bohatstva a chudoby. Ideológia labouristov ostro kontrastovala so súčasnou Konzervatívnou stranou, ktorá obhajovala individualizmus, dedičné privilégiá a nerovnosť príjmov. Dňa 5. júla 1948 Clement Attlee odpovedal na list z 22. júna od Jamesa Murraya a desiatich ďalších poslancov, ktorí vyjadrili obavy v súvislosti so Západoindičanmi, ktorí prišli na lodi HMT Empire Windrush. Pokiaľ ide o samotného premiéra, ekonomickej politike sa príliš nevenoval, nechal tieto otázky riešiť iných.

Attleeho minister zdravotníctva Aneurin Bevan v roku 1948 tvrdo bojoval proti všeobecnému nesúhlasu lekárskych kruhov vrátane Britskej lekárskej asociácie a vytvoril Národnú zdravotnú službu (NHS). Išlo o verejne financovaný systém zdravotnej starostlivosti, ktorý poskytoval bezplatnú liečbu pre všetkých v mieste použitia. NHS odrážala dlhodobý dopyt po lekárskych službách a počas prvého roka fungovania ošetrila približne 8 a pol milióna zubných pacientov a vydala viac ako 5 miliónov párov okuliarov.

Vláda začala realizovať vojnové plány liberála Williama Beveridgea na vytvorenie sociálneho štátu „od kolísky po hrob“. Zaviedla úplne nový systém sociálneho zabezpečenia. Medzi najdôležitejšie právne predpisy patril zákon o národnom poistení z roku 1946, podľa ktorého boli pracujúci povinní platiť paušálne národné poistenie. Na oplátku mali (a manželky mužov, ktorí platili poistné) nárok na širokú škálu dávok vrátane dôchodkov, nemocenských dávok, dávok v nezamestnanosti a pohrebných dávok. Rôzne ďalšie právne predpisy stanovovali prídavky na deti a podporu pre ľudí bez iného zdroja príjmu. V roku 1949 boli dávky v nezamestnanosti, nemocenské dávky a dávky v materstve oslobodené od dane.

Zákonom o nových mestách z roku 1946 boli zriadené rozvojové spoločnosti na výstavbu nových miest a zákonom o územnom plánovaní z roku 1947 boli okresné rady poverené vypracovaním rozvojových plánov a boli im udelené aj právomoci na nútený nákup. Attleeho vláda tiež rozšírila právomoci miestnych orgánov na rekviráciu domov a ich častí a umožnila menej náročné nadobúdanie pozemkov ako predtým. Zákon o bývaní (Škótsko) z roku 1949 poskytoval dotácie vo výške 75 % (87,5 % v oblasti Highlands and Islands) na náklady na modernizáciu, ktoré platilo ministerstvo financií miestnym orgánom.

V roku 1949 boli miestne orgány oprávnené poskytovať ľuďom so zlým zdravotným stavom verejné bývanie za dotované nájomné.

Na podporu vlastníctva domov sa v roku 1945 zvýšil limit sumy, ktorú si ľudia mohli požičať od miestneho úradu na kúpu alebo výstavbu domu, z 800 na 1 500 libier a v roku 1949 na 5 000 libier. Podľa zákona o národnej pomoci z roku 1948 mali miestne orgány povinnosť „poskytnúť núdzové dočasné ubytovanie rodinám, ktoré sa stali bezdomovcami bez vlastného zavinenia“.

Realizoval sa rozsiahly program výstavby domov, ktorého cieľom bolo poskytnúť miliónom ľudí kvalitné bývanie. Zákon o bývaní (finančné a rôzne ustanovenia) z roku 1946 zvýšil dotácie ministerstva financií na výstavbu bytov miestnych orgánov v Anglicku a Walese. Štyri z piatich domov postavených za vlády labouristov boli obecné nehnuteľnosti postavené podľa veľkorysejších špecifikácií ako pred druhou svetovou vojnou a dotácie udržiavali nízke obecné nájomné. Celkovo tieto opatrenia priniesli do tej doby najväčší nárast bývania vo verejnom sektore, pričom z tohto vývoja profitovali najmä ľudia s nízkymi príjmami. Hoci Attleeho vláda nesplnila svoje ciele, najmä z dôvodu hospodárskych obmedzení, v rokoch 1945 až 1951 bolo postavených viac ako milión nových bytov (za daných okolností významný úspech), čo zabezpečilo, že mnohé rodiny s nízkymi príjmami mali po prvýkrát v histórii k dispozícii slušné a cenovo dostupné bývanie.

Na zlepšenie podmienok žien a detí sa uskutočnilo niekoľko reforiem. V roku 1946 boli zavedené všeobecné rodinné prídavky, ktoré poskytovali domácnostiam finančnú podporu na výchovu detí. Tieto dávky boli uzákonené v predchádzajúcom roku Churchillovým zákonom o rodinných dávkach z roku 1945 a boli prvým opatrením, ktoré Attleeho vláda presadila v parlamente. Konzervatívci neskôr kritizovali labouristov za to, že sa pri zavádzaní rodinných prídavkov „príliš unáhlili“.

Zákon o vydatých ženách (obmedzenie anticipácie) bol prijatý v roku 1949 s cieľom „vyrovnať, znefunkčniť akékoľvek obmedzenia anticipácie alebo odcudzenia spojené s užívaním majetku ženou“, zatiaľ čo zákon o vydatých ženách (výživné) z roku 1949 bol prijatý so zámerom zlepšiť primeranosť a trvanie finančných dávok pre vydaté ženy.

Zákon o zmene a doplnení trestného práva z roku 1950 zmenil a doplnil zákon o zmene a doplnení trestného práva z roku 1885 s cieľom dostať prostitútky pod zákon a chrániť ich pred únosmi a zneužívaním. Zákon o trestnom súdnictve z roku 1948 obmedzil tresty odňatia slobody pre mladistvých a zlepšil systém probačných a vyšetrovacích centier, zatiaľ čo prijatie zákona o zmierovacích sudcoch z roku 1949 viedlo k rozsiahlym reformám zmierovacích súdov. Attleeho vláda tiež zrušila prekážku manželstva v štátnej službe, čím umožnila vydatým ženám pracovať v tejto inštitúcii.

V roku 1946 vláda zriadila Národný inštitút pracovníkov v domácnosti ako prostriedok na zabezpečenie sociálnodemokratickej odrody služieb v domácnosti.

Koncom roka 1946 boli stanovené dohodnuté štandardy výcviku, po ktorých nasledovalo otvorenie výcvikovej centrály a otvorenie ďalších deviatich výcvikových stredísk vo Walese, Škótsku a neskôr v celej Veľkej Británii. V zákone o národnej zdravotnej službe z roku 1946 sa uvádzalo, že pomoc v domácnosti by sa mala poskytovať domácnostiam, kde je táto pomoc potrebná „z dôvodu prítomnosti akejkoľvek osoby, ktorá je chorá, ležiaca, tehotná, mentálne postihnutá, stará alebo dieťa, ktoré nie je staršie ako školopovinné“. „Pomoc v domácnosti“ teda zahŕňala poskytovanie domácej pomoci dojčiacim a tehotným matkám a matkám s deťmi mladšími ako päť rokov a do roku 1952 sa do tejto služby zapojilo približne 20 000 žien.

Práva na rozvoj boli znárodnené, zatiaľ čo vláda sa snažila získať všetky zisky z rozvoja pre štát. Na kontrolu využívania pôdy boli zriadené silné plánovacie orgány, ktoré vydali príručky s usmerneniami, v ktorých sa zdôrazňoval význam ochrany poľnohospodárskej pôdy. V rámci ministerstva plánovania bola vytvorená sieť regionálnych úradov, ktoré mali zabezpečiť silnú vedúcu úlohu v politike regionálneho rozvoja.

Komplexné rozvojové oblasti (Comprehensive Development Areas – CDA), označenie podľa zákona o územnom plánovaní z roku 1947, umožňovalo miestnym orgánom nadobúdať nehnuteľnosti vo vymedzených oblastiach s využitím právomocí núteného nákupu s cieľom opätovne plánovať a rozvíjať mestské oblasti, ktoré trpia mestským chátraním alebo vojnovými škodami.

Na zlepšenie podmienok na pracovisku boli prijaté rôzne opatrenia. Výrazne sa rozšíril nárok na nemocenskú dovolenku a v roku 1946 sa zaviedli systémy nemocenských dávok pre administratívnych, odborných a technických pracovníkov miestnych orgánov a v roku 1948 pre rôzne kategórie manuálnych pracovníkov. Výrazne sa zlepšilo aj odmeňovanie pracovníkov.

Uznesenie o spravodlivých mzdách z roku 1946 vyžadovalo, aby každý dodávateľ pracujúci na verejnom projekte prinajmenšom zodpovedal mzdovým sadzbám a iným pracovným podmienkam stanoveným v príslušnej kolektívnej zmluve. V roku 1946 bola úplne zrušená daň z nákupu kuchynského vybavenia a riadu, pričom sadzba bola znížená na rôzne záhradnícke predmety.

Zákon o hasičských službách z roku 1947 zaviedol nový dôchodkový systém pre hasičov, zatiaľ čo zákon o elektrickej energii z roku 1947 zaviedol lepšie dôchodkové výhody pre pracovníkov v tomto odvetví. V roku 1948 bol prijatý zákon o odškodnení pracovníkov (dodatok), ktorým sa zaviedli dávky pre pracovníkov s určitými chorobami súvisiacimi s azbestom, ktoré vznikli pred rokom 1948. Zákon o obchodnej lodnej doprave z roku 1948 a zákon o obchodnej lodnej doprave (Bezpečnostný dohovor) z roku 1949 boli prijaté s cieľom zlepšiť podmienky pre námorníkov. Zákon o obchodoch z roku 1950 zjednotil predchádzajúce právne predpisy, ktoré stanovili, že nikto nesmie byť zamestnaný v obchode dlhšie ako šesť hodín bez toho, aby mal prestávku aspoň 20 minút. Právne predpisy tiež vyžadovali obedňajšiu prestávku v trvaní najmenej 45 minút pre každého, kto pracoval medzi 11.30 a 14.30 hod. a polhodinovú prestávku na čaj pre každého, kto pracoval medzi 16.00 a 19.00 hod. Vláda tiež posilnila uznesenie o spravodlivých mzdách doložkou, ktorá vyžadovala, aby všetci zamestnávatelia, ktorí získajú štátne zákazky, uznali práva svojich zamestnancov na vstup do odborov.

Zákon o obchodných sporoch a odboroch z roku 1927 bol zrušený a v roku 1947 bol zavedený program práce v dokoch s cieľom ukončiť systém príležitostného zamestnávania pracovníkov v dokoch. Tento systém poskytol registrovaným pracovníkom v dokoch zákonné právo na minimálnu prácu a dôstojné podmienky. Prostredníctvom Národnej rady pre prácu v dokoch (v ktorej mali odbory a zamestnávatelia rovnaké zastúpenie) získali odbory kontrolu nad náborom a prepúšťaním. Registrovaní dokári, ktorých zamestnávatelia v rámci systému prepustili, mali právo buď na prijatie do zamestnania iným zamestnávateľom, alebo na štedré odškodnenie. Všetci dokári boli registrovaní v rámci systému práce v dokoch, čo im dávalo zákonné právo na minimálnu prácu, dovolenku a nemocenské dávky.

Mzdy príslušníkov policajného zboru sa výrazne zvýšili. Zavedením baníckej charty v roku 1946 sa zaviedol päťdňový pracovný týždeň pre baníkov a štandardizovaná denná mzdová štruktúra a v roku 1948 bol schválený doplnkový program pre baníkov, ktorý poskytoval doplnkové príspevky zdravotne postihnutým baníkom a ich rodinným príslušníkom. V roku 1948 bol zriadený dôchodkový systém, ktorý poskytoval dôchodkové dávky zamestnancom novej NHS, ako aj ich závislým osobám. Na základe nariadení o znárodnení uhoľného priemyslu (Superannuation) z roku 1950 bol zriadený dôchodkový systém pre baníkov. Zlepšili sa aj mzdy poľnohospodárskych robotníkov a Rada pre mzdy v poľnohospodárstve v roku 1948 nielen zabezpečila výšku miezd, ale aj ubytovanie pre robotníkov.

Počas Attleeho vlády bolo zavedených aj niekoľko predpisov zameraných na ochranu zdravia a bezpečnosti ľudí pri práci. Predpisy vydané vo februári 1946 sa vzťahovali na továrne, ktoré sa zaoberali „výrobou brikiet alebo blokov paliva pozostávajúcich z uhlia, uhoľného prachu, koksu alebo kalu so smolou ako spojivom“, a týkali sa „prašnosti a vetrania, umývacích zariadení a ubytovacích priestorov na oblečenie, lekárskeho dohľadu a vyšetrení, ochrany kože a očí a jedální“.

Attleeho vláda tiež splnila svoj manifestový záväzok znárodniť základné priemyselné odvetvia a verejné služby. V roku 1946 bola znárodnená Bank of England a civilné letectvo. V roku 1947 bola znárodnená ťažba uhlia, železnice, cestná nákladná doprava, prieplavy a káblové a bezdrôtové siete a v roku 1948 elektrina a plyn. Oceliarsky priemysel bol znárodnený v roku 1951. Do roku 1951 bolo do štátneho vlastníctva prevedených približne 20 % britského hospodárstva.

Znárodnenie neposkytlo pracovníkom väčší vplyv na riadenie odvetví, v ktorých pracovali. Priniesla však významné materiálne výhody pre pracovníkov v podobe vyšších miezd, skrátenia pracovného času a zlepšenia pracovných podmienok, najmä pokiaľ ide o bezpečnosť. Ako poznamenal historik Eric Shaw o rokoch nasledujúcich po znárodnení, spoločnosti dodávajúce elektrinu a plyn sa stali „pôsobivými vzormi verejného podnikania“, pokiaľ ide o efektívnosť, a Národná uhoľná rada bola nielen zisková, ale výrazne sa zlepšili aj pracovné podmienky baníkov.

V priebehu niekoľkých rokov po znárodnení sa uskutočnilo niekoľko progresívnych opatrení, ktoré výrazne prispeli k zlepšeniu podmienok v baniach, vrátane lepšieho odmeňovania, päťdňového pracovného týždňa, národného bezpečnostného systému (s príslušnými normami na všetkých banských dielach), zákazu vstupu chlapcov mladších ako 16 rokov do podzemia, zavedenia školenia pre nováčikov pred nástupom do uhoľných baní a zavedenia štandardných kúpeľov na šachtách.

Novozaložená Národná uhoľná rada ponúkala baníkom nemocenské dávky a dovolenky. Ako poznamenal Martin Francis:

Vedúci predstavitelia odborov vnímali znárodnenie skôr ako prostriedok na dosiahnutie výhodnejšej pozície v rámci pretrvávajúceho konfliktu, než ako príležitosť nahradiť starú kontradiktórnu formu priemyselných vzťahov. Okrem toho väčšina pracovníkov v znárodnených odvetviach vykazovala v podstate inštrumentalistický postoj a uprednostňovala verejné vlastníctvo skôr preto, že zabezpečovalo istotu zamestnania a lepšie mzdy, než preto, že sľubovalo vytvorenie nového súboru socialistických vzťahov na pracovisku.

Attleeho vláda kládla veľký dôraz na zlepšenie kvality života vo vidieckych oblastiach, z čoho mali prospech poľnohospodári aj ostatní spotrebitelia. Zaviedla sa istota vlastníctva pre poľnohospodárov, zatiaľ čo spotrebitelia boli chránení dotáciami na potraviny a prerozdeľovacími účinkami platieb za nedostatok. V rokoch 1945 až 1951 sa kvalita života na vidieku zlepšila zlepšením služieb v oblasti plynu, elektriny a vody, ako aj v oblasti voľného času a verejného vybavenia. Okrem toho sa zákonom o doprave z roku 1947 zlepšilo poskytovanie autobusovej dopravy na vidieku a zákonom o poľnohospodárstve z roku 1947 sa zaviedol štedrejší systém dotácií pre poľnohospodárov. V rokoch 1947 a 1948 boli prijaté aj právne predpisy, na základe ktorých bola zriadená stála Rada pre mzdy v poľnohospodárstve, ktorá určovala minimálne mzdy pre poľnohospodárskych pracovníkov.

Attleeho vláda umožnila poľnohospodárskym robotníkom požičať si až 90 % nákladov na výstavbu vlastných domov a dostávať na tieto náklady dotáciu 15 libier ročne počas 40 rokov. Dotácie sa poskytovali aj na pokrytie až polovice nákladov na zásobovanie poľnohospodárskych budov a polí vodou, vláda hradila polovicu nákladov na likvidáciu chrastavca a na posypávanie vápnom a vyplácali sa dotácie na uvedenie do užívania horských poľnohospodárskych pozemkov, ktoré sa predtým považovali za nevhodné na poľnohospodárske účely.

V roku 1946 bola zriadená Národná poľnohospodárska poradenská služba, ktorá poskytovala poľnohospodárske poradenstvo a informácie. Zákon o poľnohospodárstve v horských oblastiach z roku 1946 zaviedol pre horské oblasti systém dotácií na budovy, pozemkové úpravy a zlepšenie infraštruktúry, ako sú cesty a elektrifikácia. Zákon tiež pokračoval v systéme platieb na hlavu pre ovce a hovädzí dobytok v horských oblastiach, ktorý bol zavedený počas vojny. Zákon o poľnohospodárskych podnikoch z roku 1948 umožnil (v podstate) nájomným poľnohospodárom doživotný nájom a stanovil náhradu v prípade ukončenia nájmu. Okrem toho sa zákonom o chove hospodárskych zvierat z roku 1951 rozšírili ustanovenia zákona o chove dobytka v horských oblastiach z roku 1946 na sektor chovu dobytka a oviec v horských oblastiach.

V čase celosvetového nedostatku potravín bolo nevyhnutné, aby poľnohospodári vyprodukovali čo najväčšie množstvo. Vláda podporovala poľnohospodárov prostredníctvom dotácií na modernizáciu, zatiaľ čo Národná poľnohospodárska poradenská služba poskytovala odborné znalosti a cenové záruky. Výsledkom iniciatív Attleeho vlády v poľnohospodárstve bol 20-percentný nárast produkcie v rokoch 1947 až 1952, pričom Británia prijala jedno z najmechanizovanejších a najefektívnejších poľnohospodárskych odvetví na svete.

Attleeho vláda zabezpečila, že ustanovenia zákona o vzdelávaní z roku 1944 boli plne implementované a bezplatné stredoškolské vzdelanie sa po prvýkrát stalo právom. Poplatky na štátnych gymnáziách boli zrušené a zároveň boli vybudované nové moderné stredné školy.

Vek ukončenia školskej dochádzky sa v roku 1947 zvýšil na 15 rokov, k čomu prispeli iniciatívy ako HORSA („Huts Operation for Raising the School-leaving Age“) a S.F.O.R.S.A. (nábytok). Zaviedli sa univerzitné štipendiá, aby sa zabezpečilo, že nikto, kto má na to predpoklady, „nebude z finančných dôvodov zbavený univerzitného vzdelania“, a zároveň sa zorganizoval rozsiahly program výstavby škôl. Došlo k rýchlemu nárastu počtu vyškolených učiteľov a zvýšil sa počet nových školských miest.

Zvýšené finančné prostriedky zo štátnej pokladnice boli poskytnuté na vzdelávanie, najmä na modernizáciu školských budov, ktoré boli roky zanedbávané a poškodené vojnou. V rokoch 1945 až 1950 sa postavili montované učebne a 928 nových základných škôl. Rozšírilo sa poskytovanie bezplatného stravovania v školách a zvýšili sa možnosti pre uchádzačov o vysokoškolské štúdium. Zvýšili sa štátne štipendiá na univerzitách a vláda prijala politiku doplnenia univerzitných štipendií na úroveň, ktorá postačovala na pokrytie školného a výživného.

Mnohým tisícom bývalých vojakov pomohol dostať sa na vysokú školu, ktorí by o tom pred vojnou nikdy nemohli uvažovať. Všetkým školákom bolo po prvýkrát k dispozícii aj mlieko zadarmo. Okrem toho sa zvýšili výdavky na technické vzdelávanie a počet materských škôl. Zlepšili sa aj platy učiteľov a vyčlenili sa prostriedky na zlepšenie existujúcich škôl.

V roku 1947 bola založená Rada pre umenie Veľkej Británie na podporu umenia.

Na základe zákona z roku 1944 bolo zriadené ministerstvo školstva a boli zriadené bezplatné krajské vysoké školy pre povinnú čiastočnú výučbu dospievajúcich vo veku 15 až 18 rokov, ktorí neboli v dennom vzdelávaní. Zaviedol sa aj program núdzového vzdelávania, ktorý v rokoch 1945 – 1951 pripravil ďalších 25 000 učiteľov. V roku 1947 boli zriadené regionálne poradné rady, ktoré mali spojiť priemysel a školstvo s cieľom zistiť potreby mladých pracovníkov „a poradiť im, aké opatrenia je potrebné prijať, a zabezpečiť primeranú hospodárnosť poskytovania“. V tom istom roku bolo v Anglicku zriadených trinásť oblastných vzdelávacích organizácií a jedna vo Walese, ktoré mali koordinovať vzdelávanie učiteľov.

Attleeho vláde sa však nepodarilo zaviesť komplexné vzdelávanie, v ktoré mnohí socialisti dúfali. Túto reformu nakoniec uskutočnila vláda Harolda Wilsona. Počas svojho pôsobenia Attleeho vláda zvýšila výdavky na vzdelávanie o viac ako 50 %, zo 6,5 miliardy GBP na 10 miliárd GBP.

Najvýznamnejším problémom, ktorému Attlee a jeho ministri čelili, zostávalo hospodárstvo, keďže vojnové úsilie priviedlo Britániu takmer k bankrotu. Vojna stála Britániu približne štvrtinu jej národného bohatstva. Na zaplatenie vojny boli použité zahraničné investície. Prechod na mierové hospodárstvo a udržiavanie strategických vojenských záväzkov v zahraničí viedli k neustálym a vážnym problémom s obchodnou bilanciou. To viedlo k tomu, že v povojnovom období pokračovali prísne prídely potravín a iných základných tovarov, ktoré mali prinútiť k zníženiu spotreby v snahe obmedziť dovoz, zvýšiť vývoz a stabilizovať libru šterlingov, aby sa Británia mohla obchodne dostať zo svojej finančnej situácie.

Náhle ukončenie amerického programu Lend-Lease v auguste 1945 takmer spôsobilo krízu. Určitú úľavu priniesla anglo-americká pôžička dohodnutá v decembri 1945. Podmienky spojené s pôžičkou zahŕňali úplnú konvertibilitu libry za americký dolár. Keď sa to v júli 1947 zaviedlo, viedlo to k menovej kríze a konvertibilita musela byť už po piatich týždňoch pozastavená. V roku 1948 Spojené kráľovstvo využilo americký program Marshallovej pomoci a hospodárska situácia sa výrazne zlepšila. Ďalšia kríza platobnej bilancie v roku 1949 prinútila kancelára pokladne Stafforda Crippsa k devalvácii libry.

Napriek týmto problémom bolo jedným z hlavných úspechov Attleeho vlády udržanie takmer plnej zamestnanosti. Vláda zachovala väčšinu vojnových kontrolných mechanizmov nad ekonomikou vrátane kontroly nad prideľovaním materiálu a pracovnej sily a nezamestnanosť zriedkavo prekročila 500 000 osôb, teda 3 % celkovej pracovnej sily. Častejším problémom bol nedostatok pracovných síl. Počas jeho funkčného obdobia sa podarilo udržať aj nízku mieru inflácie. Miera nezamestnanosti sa počas Attleeho funkčného obdobia zriedkavo zvýšila nad 2 %, pričom neexistovalo tvrdé jadro dlhodobo nezamestnaných. Vďaka novým zariadeniam sa zvýšila výroba aj produktivita, pričom sa skrátil priemerný pracovný týždeň.

Vláda bola menej úspešná v oblasti bývania, za ktorú bol zodpovedný Aneurin Bevan. Vláda si stanovila cieľ postaviť 400 000 nových domov ročne, aby nahradila domy zničené počas vojny, ale nedostatok materiálu a pracovnej sily spôsobil, že sa postavila menej ako polovica tohto počtu. Napriek tomu boli v dôsledku bytovej politiky Attleeho vlády presťahované milióny ľudí. Od augusta 1945 do decembra 1951 bolo v Anglicku, Škótsku a Walese dokončených 1 016 349 nových domov.

Keď bola Attleeho vláda v roku 1951 odvolaná, hospodárstvo sa v porovnaní s rokom 1945 zlepšilo. V období rokov 1946 až 1951 bola nepretržite plná zamestnanosť a neustále sa zvyšovala životná úroveň, ktorá sa každoročne zvyšovala približne o 10 %. V tom istom období ekonomika rástla o 3 % ročne a v roku 1951 malo Spojené kráľovstvo „najlepšie hospodárske výsledky v Európe, pričom produkcia na osobu rástla rýchlejšie ako v Spojených štátoch“. Starostlivé plánovanie po roku 1945 tiež zabezpečilo, že demobilizácia prebehla bez negatívneho vplyvu na oživenie hospodárstva a že nezamestnanosť zostala na veľmi nízkej úrovni. Okrem toho sa v rokoch 1945 až 1951 zvýšil počet motorových vozidiel na cestách z 3 miliónov na 5 miliónov a na dovolenky pri mori chodilo oveľa viac ľudí ako kedykoľvek predtým. V roku 1948 bol prijatý zákon o monopoloch a obmedzujúcich praktikách (vyšetrovanie a kontrola), ktorý umožnil vyšetrovanie obmedzujúcich praktík a monopolov.

Rok 1947 bol pre vládu mimoriadne ťažký; mimoriadne studená zima v tom roku spôsobila zamrznutie uhoľných baní a zastavenie ťažby, čo spôsobilo rozsiahle výpadky elektriny a nedostatok potravín. Minister palív a energetiky Emanuel Shinwell bol všeobecne obviňovaný z toho, že nezabezpečil dostatočné zásoby uhlia, a čoskoro odstúpil zo svojej funkcie. Konzervatívci využili krízu sloganom „Hladovať so Stracheym a triasť sa so Shinwellom“ (odkazujúcim na ministra pre potraviny Johna Stracheyho).

Kríza viedla k neúspešnému sprisahaniu Hugha Daltona, ktorý chcel Attleeho nahradiť na poste premiéra Ernestom Bevinom. Neskôr v tom istom roku sa Stafford Cripps pokúsil presvedčiť Attleeho, aby odstúpil v prospech Bevina. Tieto sprisahania stroskotali po tom, ako Bevin odmietol spolupracovať. Neskôr v tom istom roku Hugh Dalton odstúpil z funkcie kancelára po tom, ako neúmyselne prezradil novinárovi podrobnosti o rozpočte. Nahradil ho Cripps.

Zahraničná politika

V zahraničnej politike sa Attleeho vláda zaoberala štyrmi hlavnými otázkami: povojnovou Európou, začiatkom studenej vojny, založením OSN a dekolonizáciou. Prvé dve otázky spolu úzko súviseli a Attleemu pomáhal minister zahraničných vecí Ernest Bevin. Attlee sa zúčastnil aj na neskorších fázach Postupimskej konferencie, kde rokoval s prezidentom Harrym S. Trumanom a Josifom Stalinom.

Bezprostredne po skončení vojny stála vláda pred výzvou zvládnuť vzťahy s bývalým vojnovým spojencom Veľkej Británie, Stalinom a Sovietskym zväzom. Ernest Bevin bol vášnivým antikomunistom, čo vychádzalo najmä z jeho skúseností z boja proti komunistickému vplyvu v odborovom hnutí. Bevinov počiatočný prístup k ZSSR ako ministra zahraničných vecí bol „opatrný a podozrievavý, ale nie automaticky nepriateľský“. Samotný Attlee sa usiloval o vrelé vzťahy so Stalinom. Vkladal dôveru do Organizácie Spojených národov, odmietal predstavy, že Sovietsky zväz sa usiluje o dobytie sveta, a varoval, že zaobchádzanie s Moskvou ako s nepriateľom by z nej nepriateľa urobilo. Tým sa Attlee dostal do sporu so svojím ministrom zahraničných vecí, ministerstvom zahraničných vecí a armádou, ktorí považovali Sovietov za rastúcu hrozbu pre úlohu Británie na Blízkom východe. V januári 1947 Attlee náhle zmenil svoj postoj a dohodol sa s Bevinom na tvrdej protisovietskej politike.

Attleeho vláda v rámci gesta „dobrej vôle“, ktoré bolo neskôr ostro kritizované, umožnila Sovietom v septembri 1947 a v marci 1948 zakúpiť podľa podmienok obchodnej dohody medzi Spojeným kráľovstvom a ZSSR z roku 1946 celkovo 25 prúdových motorov Rolls-Royce Nene. Súčasťou dohody bola dohoda o ich nepoužívaní na vojenské účely. Cena bola stanovená na základe obchodnej zmluvy; v roku 1947 bolo ZSSR predaných celkovo 55 prúdových motorov. V tomto období sa však zintenzívnila studená vojna a Sovieti, ktorí v tom čase výrazne zaostávali za Západom v oblasti prúdových technológií, spätne upravili motor Nene a nainštalovali svoju vlastnú verziu do stíhačky MiG-15. Tá sa s úspechom používala proti americko-rakúskym silám v nasledujúcej kórejskej vojne, ako aj v niekoľkých neskorších modeloch MiGov.

Po tom, ako Stalin prevzal politickú kontrolu nad väčšinou východnej Európy a začal rozvracať vlády ostatných krajín na Balkáne, sa naplnili najhoršie obavy Attleeho a Bevina zo sovietskych zámerov. Attleeho vláda sa potom podieľala na vytvorení úspešnej obrannej aliancie NATO, ktorá mala chrániť západnú Európu pred akoukoľvek sovietskou expanziou. Attleeho kabinet zásadným spôsobom prispel k hospodárskej stabilite povojnovej Európy, keď sa zaslúžil o podporu amerického Marshallovho plánu na hospodársku obnovu Európy. Označil ho za jeden z „najodvážnejších, najosvietenejších a najdobrosrdečnejších činov v dejinách národov“.

Skupina labouristických poslancov organizovaná pod heslom „Zachovať ľavicu“ naliehala na vládu, aby sa vydala strednou cestou medzi dvoma vznikajúcimi superveľmocami, a obhajovala vytvorenie „tretej sily“ európskych mocností, ktorá by stála medzi USA a ZSSR. Zhoršujúce sa vzťahy medzi Britániou a ZSSR, ako aj hospodárska závislosť Británie od Ameriky po Marshallovom pláne však viedli politiku k podpore USA. V januári 1947 viedli obavy zo sovietskych a amerických jadrových zámerov k tajnému zasadnutiu vlády, na ktorom sa rozhodlo o pokračovaní vo vývoji nezávislého britského jadrového odstrašenia, čo neskôr spôsobilo rozkol v Labouristickej strane. Prvý úspešný britský jadrový test sa však uskutočnil až v roku 1952, rok po Attleeho odchode z funkcie.

Štrajk v londýnskych dokoch v júli 1949, ktorý viedli komunisti, bol potlačený, keď Attleeho vláda vyslala 13 000 armádnych vojakov a prijala osobitnú legislatívu na rýchle ukončenie štrajku. Jeho reakcia odhaľuje Attleeho rastúce obavy, že sovietsky expanzionizmus podporovaný britskou komunistickou stranou je skutočnou hrozbou pre národnú bezpečnosť a že doky sú veľmi zraniteľné voči sabotážam nariadeným Moskvou. Poznamenal, že štrajk nebol spôsobený miestnymi sťažnosťami, ale snahou pomôcť komunistickým odborom, ktoré štrajkovali v Kanade. Attlee súhlasil s MI5, že čelí „veľmi aktuálnej hrozbe“.

Dekolonizácia nikdy nebola hlavnou volebnou témou, ale Attlee jej venoval veľkú pozornosť a bol hlavným lídrom pri začatí procesu dekolonizácie britského impéria.

Víťazstvá čínskych komunistov v auguste 1948 prinútili Attleeho, aby sa začal pripravovať na prevzatie moci v Číne komunistami. Ponechal otvorené konzuláty v oblastiach kontrolovaných komunistami a odmietol žiadosti čínskych nacionalistov, aby britskí občania pomáhali pri obrane Šanghaja. Do decembra vláda dospela k záveru, že hoci britský majetok v Číne bude pravdepodobne znárodnený, britskí obchodníci budú mať z dlhodobého hľadiska prospech zo stabilnej, industrializujúcej sa komunistickej Číny. Zachovanie Hongkongu bolo pre neho obzvlášť dôležité; hoci čínski komunisti sľúbili, že nebudú zasahovať do jeho vlády, Británia počas roka 1949 posilnila hongkonskú posádku. Keď víťazná vláda čínskych komunistov 1. októbra 1949 vyhlásila, že si vymení diplomatov s každou krajinou, ktorá ukončí vzťahy s čínskymi nacionalistami, Británia sa stala prvou západnou krajinou, ktorá v januári 1950 formálne uznala Čínsku ľudovú republiku.

V roku 1954 navštívila Čínu na pozvanie vtedajšieho ministra zahraničných vecí Čou En-laja delegácia Labouristickej strany vrátane Attleeho. Attlee sa stal prvým vysokopostaveným západným politikom, ktorý sa stretol s Mao Ce-tungom.

Attlee zorganizoval udelenie nezávislosti Indii a Pakistanu v roku 1947. Attlee bol v rokoch 1928 – 1934 členom Indickej štatutárnej komisie (inak známej ako Simonova komisia). Stal sa expertom Labouristickej strany na Indiu a v roku 1934 bol odhodlaný udeliť Indii rovnaký štatút nezávislého domínia, aký nedávno získali Kanada, Austrália, Nový Zéland a Južná Afrika. Čelil silnému odporu zarytých konzervatívnych imperialistov na čele s Churchillom, ktorí sa stavali proti nezávislosti aj proti snahám premiéra Stanleyho Baldwina zaviesť systém obmedzenej miestnej kontroly samotnými Indmi. Attlee a vedenie labouristov sympatizovali s kongresovým hnutím vedeným Mahátmom Gándhím a Džaváharlálom Néhrúom a pakistanským hnutím vedeným Muhammadom Alím Džinnáhom. Počas druhej svetovej vojny bol Attlee zodpovedný za indické záležitosti. V roku 1942 zriadil Crippsovu misiu, ktorá sa snažila zjednotiť frakcie, ale neúspešne. Keď Kongres vyzval na pasívnu rezistenciu v hnutí „Quit India“ v rokoch 1942 – 1945, bol to Attlee, kto nariadil zatknutie a dlhodobú internáciu desaťtisícov kongresových vodcov a potlačil vzburu.

Volebný manifest labouristov v roku 1945 vyzýval na „pokrok Indie k zodpovednej samospráve“, ale nespomínal nezávislosť. V roku 1942 sa britský rádž snažil získať všetky hlavné politické strany na podporu vojnového úsilia. Kongres na čele s Néhrúom a Gándhím požadoval okamžitú nezávislosť a úplnú kontrolu celej Indie zo strany Kongresu. Túto požiadavku Briti odmietli a Kongres sa postavil proti vojnovému úsiliu svojou kampaňou „Quit India“. Rádž okamžite reagoval v roku 1942 uväznením hlavných národných, regionálnych a miestnych vodcov Kongresu na dobu ich trvania. Attlee nemal námietky. Naopak, Moslimská liga vedená Muhammadom Alím Džinnáhom a tiež komunita sikhov vojnové úsilie dôrazne podporovali. Výrazne rozšírili počet svojich členov a za svoje rozhodnutie získali priazeň Londýna. Attlee si zachoval náklonnosť ku Kongresu a do roku 1946 akceptoval ich tézu, že sú nenáboženskou stranou, ktorá akceptuje hinduistov, moslimov, sikhov a všetkých ostatných.

Moslimská liga trvala na tom, že je jediným skutočným zástupcom všetkých indických moslimov, a Attlee s ňou v roku 1946 súhlasil. Keďže po vojne sa v Indii stupňovalo násilie, ale britská finančná moc bola na pokraji úpadku, rozsiahla vojenská angažovanosť bola nemožná. Vicekráľ Wavell povedal, že potrebuje ďalších sedem armádnych divízií, aby zabránil komunitným násilnostiam, ak rokovania o nezávislosti zlyhajú. Žiadne divízie neboli k dispozícii, jedinou možnosťou bola nezávislosť. Vzhľadom na požiadavky Moslimskej ligy nezávislosť znamenala rozdelenie, ktoré by oddelilo silne moslimský Pakistan od hlavnej časti Indie.

Po tom, ako sa Attlee stal v roku 1945 premiérom, pôvodne plánoval udeliť Indii v roku 1948 štatút domínia, ale labouristická vláda nakoniec v roku 1947 udelila Indii a Pakistanu úplnú nezávislosť. Historik Andrew Roberts hovorí, že nezávislosť Indie bola „národným ponížením“, ale vyžiadali si ju naliehavé finančné, administratívne, strategické a politické potreby. Churchill v rokoch 1940 – 1945 so súhlasom Attleeho sprísnil kontrolu nad Indiou a uväznil vedenie Kongresu. Labouristi sa tešili na to, že sa z nej stane úplne nezávislé domínium ako Kanada alebo Austrália. Mnohí z vedúcich predstaviteľov Kongresu v Indii študovali v Anglicku a labouristickí vodcovia ich vysoko hodnotili ako idealistických socialistov. Attlee bol labouristickým expertom na Indiu a prevzal osobitnú zodpovednosť za dekolonizáciu. Attlee zistil, že Churchillov vicekráľ, poľný maršal Wavell, bol príliš imperialistický, príliš nadšený pre vojenské riešenia a príliš zanedbával indické politické pomery. Novým vicekráľom sa stal lord Mountbatten, švihácky vojnový hrdina a bratranec kráľa. Hranica medzi novovytvorenými štátmi Pakistan a India znamenala rozsiahle presídlenie miliónov moslimov a hinduistov (a mnohých sikhov). Po rozdelení provincií Pandžáb a Bengálsko došlo k extrémnym násilnostiam. Historik Yasmin Khan odhaduje, že zahynulo od pol milióna do milióna mužov, žien a detí. Samotného Gándhího zavraždil hinduistický aktivista v januári 1948.

Attlee podporoval aj mierový prechod Barmy (Mjanmarska) a Cejlonu (Srí Lanky) k nezávislosti v roku 1948.

Jeden z najnaliehavejších problémov, ktorým Attlee čelil, sa týkal budúcnosti britského mandátu v Palestíne, ktorý sa stal príliš problematickým a nákladným. Sionistické hnutie a Trumanova administratíva vnímali britskú politiku v Palestíne ako proarabskú a protižidovskú a Británia čoskoro zistila, že nie je schopná udržať verejný poriadok tvárou v tvár židovskému povstaniu a občianskej vojne. V reakcii na čoraz nepopulárnejší mandát Attlee nariadil evakuáciu všetkého britského vojenského personálu a odovzdal túto otázku Organizácii Spojených národov, pričom toto rozhodnutie malo v Británii širokú podporu širokej verejnosti.

Vládna politika vo vzťahu k ostatným kolóniám, najmä v Afrike, sa sústredila na ich udržanie ako strategických aktív studenej vojny a zároveň na modernizáciu ich ekonomík. Labouristická strana už dlho priťahovala ambicióznych lídrov z Afriky a pred vojnou vypracovala dôkladné plány. Ich realizácia zo dňa na deň s prázdnou štátnou pokladnicou sa ukázala ako príliš náročná. V Keni bola vybudovaná veľká vojenská základňa a africké kolónie sa dostali pod bezprecedentný stupeň priamej kontroly z Londýna. Zaviedli sa rozvojové programy, ktoré mali pomôcť vyriešiť povojnovú krízu britskej platobnej bilancie a zvýšiť životnú úroveň Afričanov. Tento „nový kolonializmus“ fungoval pomaly a mal aj neúspechy, ako napríklad program pre arašidy v Tanganike.

Voľby 1950

Voľby v roku 1950 priniesli labouristom výrazne zníženú väčšinu piatich kresiel v porovnaní s trojcifernou väčšinou z roku 1945. Hoci bol Attlee znovu zvolený, výsledok považoval za veľké sklamanie a všeobecne sa pripisoval dôsledkom povojnových úsporných opatrení, ktoré oslabili príťažlivosť labouristov pre voličov zo strednej triedy. Attleeho druhé funkčné obdobie bolo oveľa miernejšie ako jeho prvé, keďže mal takú malú väčšinu, že bol pri vládnutí závislý od malého počtu poslancov. Napriek tomu boli prijaté niektoré významné reformy, najmä pokiaľ ide o priemysel v mestských oblastiach a predpisy na obmedzenie znečistenia ovzdušia a vody.

Voľby 1951

V roku 1951 bola Attleeho vláda vyčerpaná, viacerí jej najvyšší ministri boli chorí alebo starnúci a chýbali im nové nápady. Attleeho rekord v urovnávaní vnútorných sporov v Labouristickej strane padol v apríli 1951, keď došlo k škodlivému rozkolu v súvislosti s úsporným rozpočtom, ktorý predložil kancelár Hugh Gaitskell na pokrytie nákladov spojených s účasťou Británie v kórejskej vojne. Aneurin Bevan podal demisiu na protest proti novým poplatkom za „zuby a okuliare“ v národnej zdravotnej službe, ktoré zaviedol tento rozpočet, a pridalo sa k nemu niekoľko vysokopostavených ministrov vrátane budúceho premiéra Harolda Wilsona, v tom čase predsedu Rady obchodu. Takto sa vystupňoval boj medzi ľavicovým a pravicovým krídlom strany, ktorý trvá dodnes.

Keďže Attlee zisťoval, že vládnuť je čoraz nemožnejšie, jeho jedinou šancou bolo vypísať v októbri 1951 predčasné voľby v nádeji, že sa mu podarí získať funkčnejšiu väčšinu a znovu získať autoritu. Tento hazard sa nevydaril: Labouristi tesne prehrali s Konzervatívnou stranou napriek tomu, že získali podstatne viac hlasov (dosiahli najväčší počet hlasov labouristov v histórii volieb). Attlee nasledujúci deň po šiestich rokoch a troch mesiacoch vo funkcii premiéra podal demisiu.

Po porážke v roku 1951 Attlee naďalej viedol stranu ako líder opozície. Jeho posledné štyri roky na čele strany však boli všeobecne považované za jedno zo slabších období Labouristickej strany.

Tomuto obdobiu dominovali boje medzi pravicovým krídlom Labouristickej strany, ktoré viedol Hugh Gaitskell, a ľavicou, ktorú viedol Aneurin Bevan. Mnohí labouristickí poslanci sa domnievali, že Attlee mal po voľbách v roku 1951 odísť do dôchodku a umožniť mladšiemu mužovi viesť stranu. Bevan ho v lete 1954 otvorene vyzval, aby odstúpil. Jedným z hlavných dôvodov jeho zotrvania na čele strany bolo prekaziť vodcovské ambície Herberta Morrisona, ktorého Attlee nemal rád z politických aj osobných dôvodov. Attlee v istom čase uprednostňoval za svojho nástupcu vo funkcii lídra Aneurina Bevana, čo sa však stalo problematickým po tom, ako Bevan takmer nezvratne rozdelil stranu.

V rozhovore s publicistom denníka News Chronicle Percym Cudlippom v polovici septembra 1955 Attlee objasnil svoje vlastné zmýšľanie spolu s preferenciami pre nástupníctvo vo vedení, keď uviedol:

Labouristi nemajú čo získať, ak sa budú zaoberať minulosťou. Nemyslím si ani, že môžeme zapôsobiť na národ tým, že si osvojíme márnivé ľavičiarstvo. Považujem sa za ľavý stred, čo je miesto, kde by mal byť líder strany. Nemá zmysel sa pýtať: „Čo by urobil Keir Hardie? Na čele musíme mať ľudí vychovaných v dnešnej dobe, nie ako ja vo viktoriánskej dobe.

Attlee, ktorý mal teraz 72 rokov, sa v roku 1955 zúčastnil na parlamentných voľbách proti Anthonymu Edenovi, v ktorých labouristi stratili 18 kresiel a konzervatívci získali väčšiu väčšinu. Dňa 7. decembra 1955 odišiel do dôchodku ako predseda Labouristickej strany, ktorú viedol dvadsať rokov, a 14. decembra bol za jeho nástupcu zvolený Hugh Gaitskell.

Následne odišiel z Dolnej snemovne a 16. decembra 1955 bol povýšený do stavu peerov ako gróf Attlee a vikomt Prestwood a 25. januára zasadol do Snemovne lordov. Domnieval sa, že Edena k zaujatiu rozhodného stanoviska k suezskej kríze prinútili jeho zadní poslanci. V roku 1958 mal spolu s mnohými významnými osobnosťami založiť Spoločnosť pre reformu homosexuálneho práva. Spoločnosť viedla kampaň za dekriminalizáciu homosexuálnych aktov v súkromí dospelých osôb, pričom táto reforma bola odhlasovaná parlamentom o deväť rokov neskôr. V máji 1961 odcestoval do Washingtonu na stretnutie s prezidentom Kennedym.

V roku 1962 dvakrát vystúpil v Snemovni lordov proti žiadosti britskej vlády o vstup Spojeného kráľovstva do Európskeho hospodárskeho spoločenstva („spoločného trhu“). Vo svojom druhom prejave, ktorý predniesol v novembri, Attlee tvrdil, že Veľká Británia má samostatnú parlamentnú tradíciu od krajín kontinentálnej Európy, ktoré tvorili EHS. Tvrdil tiež, že ak by sa Británia stala členom, pravidlá EHS by britskej vláde zabránili plánovať hospodárstvo a že tradičná politika Británie bola zameraná skôr na zahraničie než na kontinent.

V januári 1965 sa zúčastnil na pohrebe Winstona Churchilla. V tom čase bol už starší a slabý a musel zostať sedieť v mrazivom chlade, keď niesli rakvu, pretože sa unavil státím na skúške v predchádzajúci deň. Dožil sa návratu Labouristickej strany k moci pod vedením Harolda Wilsona v roku 1964, ale aj toho, že jeho starý volebný obvod Walthamstow West pripadol v septembri 1967 v doplňujúcich voľbách konzervatívcom.

Attlee zomrel pokojne v spánku na zápal pľúc vo veku 84 rokov vo Westminsterskej nemocnici 8. októbra 1967. Na jeho pohrebe v novembri sa zúčastnilo dvetisíc ľudí vrátane vtedajšieho premiéra Harolda Wilsona a vojvodu z Kentu, ktorý zastupoval kráľovnú. Bol spopolnený a jeho popol bol pochovaný vo Westminsterskom opátstve.

Po jeho smrti prešiel titul na jeho syna Martina Richarda Attleeho, 2. grófa Attleeho (1927-1991). V súčasnosti ho vlastní vnuk Clementa Attleeho John Richard Attlee, 3. gróf Attlee. Tretí gróf (člen Konzervatívnej strany) si zachoval svoje kreslo v Snemovni lordov ako jeden z dedičných peerov, ktorí mu zostali na základe pozmeňujúceho návrhu labouristického zákona o Snemovni lordov z roku 1999.

Attleeho majetok bol pre účely závetu ocenený na 7 295 libier), čo je na takú významnú osobnosť pomerne skromná suma a len zlomok sumy 75 394 libier, ktorú mal jeho otec, keď zomrel v roku 1908.

Citát o Attleem: „Skromný človek, ale potom má veľa dôvodov byť skromný“ sa bežne pripisuje Churchillovi, hoci Churchill poprel, že by ho povedal, a vážil si Attleeho službu vo vojnovom kabinete. Attleeho skromnosť a tiché správanie skrývali veľa vecí, ktoré vyšli najavo až pri historickom prehodnotení. Samotný Attlee vraj na kritiku reagoval limerikom: „Bolo málo tých, ktorí ho považovali za štartéra, Mnohí, ktorí sa považovali za múdrejších. Ale on skončil ako premiér, CH a OM, gróf a rytier Podväzku“.

Novinár a hlásateľ Anthony Howard ho nazval „najväčším premiérom 20. storočia“.

Jeho štýl vedenia, ktorý spočíval v konsenzuálnej vláde a pôsobil skôr ako predseda než ako prezident, mu priniesol veľa chvály od historikov aj politikov. Christopher Soames, britský veľvyslanec vo Francúzsku počas konzervatívnej vlády Edwarda Heatha a minister kabinetu Margaret Thatcherovej, poznamenal, že „pani Thatcherová v skutočnosti neviedla tím. Vždy, keď máte premiéra, ktorý chce robiť všetky rozhodnutia, vedie to hlavne k zlým výsledkom. Attlee to tak nerobil. Práve preto bol taký prekliato dobrý“.

Sama Thatcherová vo svojich pamätiach z roku 1995, ktoré mapujú jej začiatky v Granthame až po víťazstvo v parlamentných voľbách v roku 1979, napísala, že Attleeho obdivovala: „Clementa Attleeho som však obdivovala. Bol to seriózny muž a vlastenec. Na rozdiel od všeobecnej tendencie politikov v 90. rokoch bol len podstatou a žiadnym divadlom“.

Attleeho vláda riadila úspešný prechod z vojnového hospodárstva na mierové obdobie, pričom riešila problémy demobilizácie, nedostatku zahraničnej meny a nepriaznivých deficitov obchodnej bilancie a verejných výdavkov. K ďalším domácim politikám, ktoré zaviedol, patrilo vytvorenie Národnej zdravotnej služby a povojnového sociálneho štátu, ktoré sa stali kľúčom k obnove povojnovej Británie. Attlee a jeho ministri sa počas svojho pôsobenia vo funkcii významne zaslúžili o premenu Spojeného kráľovstva na prosperujúcejšiu a rovnostárskejšiu spoločnosť, pričom sa znížila chudoba a zvýšila celková ekonomická bezpečnosť obyvateľstva.

V zahraničných záležitostiach sa výrazne zaslúžil o povojnovú hospodársku obnovu Európy. Na začiatku studenej vojny sa ukázal ako lojálny spojenec USA. Vzhľadom na jeho štýl vedenia to nebol on, ale Ernest Bevin, kto riadil zahraničnú politiku. Práve Attleeho vláda rozhodla, že Británia by mala mať nezávislý program jadrových zbraní, a práce na ňom sa začali v roku 1947.

Bevin, Attleeho minister zahraničných vecí, slávne vyhlásil: „Musíme ju mať a musí na nej byť krvavá Union Jack“. Prvá funkčná britská jadrová bomba bola odpálená až v októbri 1952, približne rok po Attleeho odchode z funkcie. Nezávislý britský atómový výskum bol čiastočne podnietený americkým McMahonovým zákonom, ktorý zrušil vojnové očakávania povojnovej spolupráce USA a Spojeného kráľovstva v oblasti jadrového výskumu a zakázal Američanom poskytovať jadrové technológie dokonca aj spojeneckým krajinám. Britský výskum atómovej bomby bol utajovaný dokonca aj pred niektorými členmi Attleeho vlastného kabinetu, ktorých lojalita alebo diskrétnosť sa zdali byť neisté.

Hoci bol Attlee socialista, stále veril v britské impérium svojej mladosti. Považoval ho za inštitúciu, ktorá je vo svete silou dobra. Napriek tomu videl, že jeho veľká časť musí byť samosprávna. Na základe domínií Kanady, Austrálie a Nového Zélandu pokračoval v transformácii impéria na moderné Britské spoločenstvo národov.

Jeho najväčším úspechom, ktorý prekonal mnohé z nich, bolo pravdepodobne vytvorenie politického a ekonomického konsenzu o riadení Británie, ku ktorému sa na tri desaťročia prihlásili všetky tri hlavné strany a ktorý určoval arénu politického diskurzu až do konca 70. rokov. V roku 2004 bol v prieskume 139 akademikov, ktorý zorganizovala spoločnosť Ipsos MORI, zvolený za najúspešnejšieho britského premiéra 20. storočia.

Attleeho pamiatku pripomína modrá pamätná tabuľa odhalená v roku 1979 na adrese Monkhams Avenue 17 vo Woodford Green v londýnskej štvrti Redbridge.

Attlee bol v roku 1947 zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti. Attlee získal 15. decembra 1948 čestné členstvo v Queen Mary College.

30. novembra 1988 odhalil Harold Wilson (ďalší labouristický premiér po Attleem) bronzovú sochu Clementa Attleeho pred knižnicou Limehouse v Attleeho bývalom volebnom obvode. Wilson bol v tom čase posledným žijúcim členom Attleeho kabinetu a odhalenie sochy bolo jedným z posledných verejných vystúpení Wilsona, ktorý bol v tom čase v ranom štádiu Alzheimerovej choroby; zomrel vo veku 79 rokov v máji 1995.

Knižnica v Limehouse bola zatvorená v roku 2003, po čom bola socha poškodená vandalmi. Mestská rada ju na štyri roky obohnala ochrannou plachtou a nakoniec ju v roku 2009 odstránila, aby ju mohla opraviť a nanovo odliať. Zreštaurovanú sochu odhalil Peter Mandelson v apríli 2011 na jej novom mieste, necelý kilometer od nej v areáli Mile End londýnskej univerzity Queen Mary.

V budove parlamentu sa nachádza aj socha Clementa Attleeho, ktorá bola postavená namiesto busty na základe hlasovania parlamentu v roku 1979. Jej autorom bol Ivor Roberts-Jones.

Hoci jeden z jeho bratov sa stal duchovným a jedna z jeho sestier misionárkou, Attlee sám sa zvyčajne považuje za agnostika. V jednom rozhovore sa označil za „neschopného náboženského cítenia“ a povedal, že verí v „etiku kresťanstva“, ale nie v „bláboly“. Na otázku, či je agnostik, Attlee odpovedal: „Neviem“.

Zdroje

Životopisné stránky

Životopisy jeho kabinetu a spolupracovníkov

Vedecké štúdie

1. Clement Attlee
2. Clement Attlee