Abebe Bikila
gigatos | 7 januára, 2022
Shambel Abebe Bikila (7. augusta 1932 – 25. októbra 1973) bol etiópsky maratónsky bežec, ktorý sa stal olympijským víťazom v maratóne. Je prvým etiópskym olympijským víťazom, ktorý získal svoju prvú zlatú medailu na Letných olympijských hrách 1960 v Ríme, keď bežal naboso. Na olympijských hrách v Tokiu v roku 1964 získal svoju druhú zlatú medailu. Na druhej strane sa stal prvým športovcom, ktorý úspešne obhájil olympijský titul v maratóne. Pri oboch víťazstvách zabehol vo svetovom rekorde.
22. marca 1969 Abebe ochrnul pri autonehode. Vrátila sa mu pohyblivosť hornej časti tela, ale už nikdy nechodil. Počas liečby v Anglicku Abebe súťažil v lukostreľbe a stolnom tenise na hrách Stoke Mandeville v Londýne v roku 1970. Tieto hry boli prvým predchodcom paralympijských hier. V roku 1971 súťažil v oboch športoch na súťaži pre zdravotne postihnutých v Nórsku a vyhral súťaž v jazde na saniach v teréne. Abebe zomrel 25. októbra 1973 vo veku 41 rokov na krvácanie do mozgu, ktoré súviselo s jeho nehodou spred štyroch rokov. Bol mu vystrojený štátny pohreb a cisár Haile Selassie vyhlásil deň štátneho smútku. Je po ňom pomenovaných mnoho škôl, miest a podujatí vrátane štadióna Abebe Bikila v Addis Abebe. Je predmetom životopisov a filmov dokumentujúcich jeho atletickú kariéru a často sa objavuje v publikáciách o maratóne a olympijských hrách.
Raný život
Abebe Bikila sa narodil 7. augusta 1932 v malej obci Jato, ktorá bola vtedy súčasťou okresu Selale v Shewe. Jeho narodeniny pripadli na olympijský maratón v Los Angeles v roku 1932. Abebe bol synom Wudinesha Beneberu a jej druhého manžela Demissieho. Počas druhej taliansko-etiópskej vojny (1935 – 1937) sa jeho rodina musela presťahovať do odľahlého mesta Gorro. V tom čase sa Wudinesh rozviedol s Abebeho otcom a oženil sa s Temtime Kefelew. Rodina sa nakoniec presťahovala späť do Jato (alebo neďalekého Jirru), kde mala farmu.
Ako malý chlapec hrával genu, tradičný hokej na dlhé vzdialenosti, ktorý sa hrá s bránkami niekedy vzdialenými od seba aj niekoľko kilometrov. Okolo roku 1952 vstúpil do 5. pešieho pluku cisárskej gardy po tom, ako sa rok predtým presťahoval do Addis Abeby. V polovici 50. rokov Abebe každý deň bežal 20 km z kopcov Sululta do Addis Abeby a späť. Onni Niskanen, švédsky tréner, ktorého etiópska vláda zamestnala na tréning cisárskej gardy, si ho čoskoro všimol a začal ho trénovať na maratón. V roku 1956 skončil Abebe na majstrovstvách Etiópskych ozbrojených síl druhý za Wamim Biratuom. Podľa životopisca Tima Judaha bol jeho štart na olympijských hrách „dlho plánovanou operáciou“ a nie rozhodnutím na poslednú chvíľu, ako sa všeobecne predpokladalo.
Abebe mal 27 rokov, keď sa 16. marca 1960 oženil s 15-ročnou Yewebdar Wolde-Giorgis. Hoci manželstvo dohodla jeho matka, Abebe bol šťastný a zostali manželmi až do konca života.
Olympijské hry 1960 v Ríme
V júli 1960 Abebe vyhral svoj prvý maratón v Addis Abebe. O mesiac neskôr v Addis Abebe zvíťazil opäť časom 2:21:23 h, ktorý bol rýchlejší ako doterajší olympijský rekord Emila Zátopka. Niskanen prihlásil Abebe Bikilu a Abebe Wakgira do maratónu na olympijských hrách v Ríme v roku 1960, ktorý sa mal bežať 10. septembra. V Ríme si Abebe kúpil nové bežecké topánky, ktoré mu však dobre nesedeli a spôsobil si v nich pľuzgiere. Preto sa rozhodol bežať radšej naboso.
Vzhľadom na horúčavy v Ríme sa preteky začali neskoro popoludní na úpätí schodiska Kapitolu a skončili sa v noci pri Konštantínovom oblúku, hneď vedľa Kolosea. Trať dvakrát prechádzala námestím Piazza di Porta Capena, kde sa vtedy nachádzal Axumov obelisk. Keď bežci prechádzali okolo obelisku prvýkrát, Abebe sa nachádzal na konci vedúceho balíka, v ktorom boli Brit Arthur Keily, Maročan Rhadi Ben Abdesselam, Ír Bertie Messitt a Belgičanka Aurèle Vandendriesscheová.
Medzi 5 km a 20 km sa vedenie niekoľkokrát zmenilo. Približne na 25 km sa však Abebe a ben Abdesselam vzdialili zvyšku balíka. Približne o dve minúty zaostávali na 30 km (19 míľ) Novozélanďan Barry Magee, ktorý s časom 2:17:18,2 hod. skončil tretí, a Sergej Popov, vtedajší svetový rekordér v maratóne, ktorý dobehol piaty.
Abebe a ben Abdesselam zostali spolu až do posledných 500 m. Keď sa opäť blížili k obelisku, Abebe šprintoval do cieľa. V podvečernej tme jeho cestu po Appiovej ceste lemovali talianski vojaci s fakľami. Abebeho víťazný čas bol 2:15:16,2, o dvadsaťpäť sekúnd rýchlejší ako ben Abdesselam (2:15:41,6) a o osem desatín sekundy prekonal Popov svetový rekord. Hneď po prebehnutí cieľovou čiarou sa Abebe začal dotýkať prstov na nohách a bežať na mieste a neskôr povedal, že mohol bežať ešte 10 – 15 km.
1960-64
Abebe sa vrátil do svojej vlasti ako hrdina. Privítal ho veľký dav, mnoho hodnostárov a veliteľ cisárskej gardy, brigádny generál Mengistu Neway. Abebeho previedli ulicami Addis Abeby po trase sprievodu lemovanej tisíckami ľudí a predstavili ho cisárovi Haile Selassiemu. Cisár mu udelil Etiópsku hviezdu a povýšil ho do hodnosti asiraleqa (desiatnik). Dostal do užívania auto Volkswagen Beetle so šoférom (keďže ešte nevedel šoférovať) a dom, ktoré boli majetkom gardy.
13. decembra 1960, keď bol Haile Selassie na štátnej návšteve v Brazílii, jednotky cisárskej gardy pod vedením Mengistu Newaya začali neúspešný prevrat a nakrátko vyhlásili Selassieho najstaršieho syna Asfawa Wossena Taffariho za cisára. Boje sa odohrali v centre Addis Abeby, v Jubilejnom paláci vybuchli granáty a mnohí z cisárových najbližších boli zabití. Hoci Abebe nebol priamo zapojený, bol nakrátko zatknutý a vypočúvaný. Mengistu bol neskôr obesený a jeho sily (medzi ktorými bolo mnoho členov cisárskej gardy) boli zabité v bojoch, zatknuté alebo utiekli.
V roku 1961 Abebe opäť vyhral klasický maratón v Aténach, pričom bežal bosý. Bolo to druhé a posledné podujatie, na ktorom súťažil naboso. V tom istom roku vyhral maratóny v Osake Počas pobytu v Japonsku ho oslovila japonská obuvnícka spoločnosť Onitsuka Tiger s možnosťou obúvať jej topánky; Niskanen ich informoval, že Abebe má „iné záväzky“. Kihachiro Onitsuka mal podozrenie, že Abebe mal tajnú sponzorskú zmluvu s firmou Puma, a to aj napriek dnes už neplatným pravidlám zakazujúcim takéto zmluvy.
Abebe bežal Bostonský maratón v roku 1963, čo bolo medzi jeho olympijskými víťazstvami v rokoch 1960 a 1964, a skončil piaty za 2:24:43. Bol to jediný prípad v jeho súťažnej kariére, keď dokončil medzinárodný maratón bez víťazstva. Spolu s krajanom Mamo Wolde, ktorý skončil na 12. mieste, bežali spolu rekordným tempom 18 míľ, až kým studený vietor a kopce v Newtone nespôsobili, že obaja zaostali. Preteky vyhral Belgičan Aurele Vandendriessche v traťovom rekorde 2:18:58 h. Abebe sa vrátil do Etiópie a ďalšieho maratónu sa zúčastnil až v roku 1964 v Addis Abebe. Vyhral ho časom 2:23:14,8 h.
Olympijské hry v Tokiu 1964
Štyridsať dní pred letnými olympijskými hrami v Tokiu v roku 1964 začal Abebe počas tréningu v Debre Zeit pociťovať bolesti. Priviezli ho do nemocnice, kde mu diagnostikovali akútny zápal slepého čreva a 16. septembra mu ho operovali. O niekoľko dní sa Abebe opäť postavil na nohy a do týždňa opustil nemocnicu.
Na maratón 21. októbra nastúpil v topánkach značky Puma. To bol rozdiel oproti predchádzajúcej olympiáde v Ríme, kde bežal naboso. Abebe začal preteky hneď za vedúcim balíkom približne do 10 km, keď pomaly zvyšoval tempo. Na 15 km (9 míľ) bol na treťom mieste za Austrálčanom Ronom Clarkeom, ktorého na 10 000 metrov potrápil Billy Mills, a Írom Jimom Hoganom. Krátko pred 20 km (už len Hogan, keďže Clarke začal spomaľovať. Na 35 km (22 míľ) mal Abebe pred Hoganom náskok takmer dve a pol minúty a Japonec Kokichi Tsuburaya na treťom mieste zaostával za Hoganom o 17 sekúnd. Hogan čoskoro vyčerpaný odpadol a do cieľa 40 km (25 míľ) zostal za Abebem len Tsuburaya, ktorý zaostal o tri minúty.
Abebe vstúpil na olympijský štadión sám za povzbudzovania 75 000 divákov. Dav počúval rozhlas a očakával jeho triumfálny nástup. Abebe finišoval s časom 2:12:11,2 h, o štyri minúty a osem sekúnd pred strieborným medailistom Basilom Heatleym z Veľkej Británie, ktorý Tsuburaya predbehol vo vnútri štadióna. Tsuburaya skončil tretí, niekoľko sekúnd za Heatleym. Abebe po dobehnutí do cieľa nevyzeral vyčerpaný a opäť predviedol kalistenickú zostavu, ktorá zahŕňala „dvakrát sa dotknúť prstami na nohách, potom dole na chrbte, cyklistické prechádzanie nohami vo vzduchu“.
Bol prvým bežcom, ktorý úspešne obhájil olympijský titul v maratóne. Od olympijského maratónu 2020 sú Abebe, Waldemar Cierpinski a Eliud Kipchoge jedinými atlétmi, ktorí získali dve zlaté medaily na tomto podujatí, a všetci to dokázali spätne. Abebe po druhýkrát získal jedinú zlatú medailu pre Etiópiu a opäť sa vrátil domov, kde ho privítali hrdinovia. Cisár ho povýšil do dôstojníckej hodnosti metoaleqa (poručík). Abebe dostal Rad Menelika II., automobil Volkswagen Beetle a dom.
1965-68
21. apríla 1965, v rámci otváracích ceremoniálov druhej sezóny Svetovej výstavy v New Yorku v rokoch 1964 – 1965, Abebe a jeho kolega atlét a príslušník cisárskej gardy Mamo Wolde odbehli slávnostný polmaratón z Arsenalu v Central Parku (na 64. ulici a Piatej avenue na Manhattane) do Singer Bowl na výstave. Niesli pergamenový zvitok s pozdravmi od Haileho Selassieho.
Nasledujúci mesiac sa Abebe vrátil do Japonska a vyhral svoj druhý Mainiči maratón, ktorý sa konal v prefektúre Šiga. V roku 1966 bežal maratóny v Zarautz a Inchon-Seoule a v oboch zvíťazil. Nasledujúci rok Abebe nedokončil Medzinárodný maratón v Zarautze v júli 1967. Zranil si podkolennú šľachu, z ktorej sa už nikdy nezotavil, a maratón Incheon-Seoul 1966 bol posledným maratónom, ktorý dokončil.
V júli 1968 odcestoval do Nemecka, kde sa liečil na „obehové ochorenia“ nôh; nemecká vláda odmietla prijať platbu za lekárske služby. Abebe sa vrátil včas, aby sa pripojil k zvyšku etiópskeho olympijského tímu trénujúceho v Asmare, ktorá má podobnú nadmorskú výšku (2 200 m n. m.) a podnebie ako Mexico City (hostiteľ ďalších olympijských hier).
V snahe získať tretiu zlatú medailu za sebou nastúpil Abebe 20. októbra na olympijský maratón spolu s Mamo Wolde a Gebru Merawim. Symbolicky mu bol na preteky vydaný preukaz s číslom 1. Týždeň pred pretekmi sa u Abebeho objavili bolesti v ľavej nohe. Lekári mu zistili zlomeninu lýtkovej kosti a odporučili mu, aby až do dňa pretekov nemal nohy. Abebe musel z pretekov odstúpiť približne po 16 km a Mamo Wolde zvíťazil v čase 2:20:26,4 h. Toto bolo Abebeho posledné maratónske vystúpenie. Po návrate do Etiópie bol odmenený povýšením do hodnosti šambela (kapitána).
Nehoda a smrť
V noci 22. marca 1969 Abebe stratil kontrolu nad svojím Volkswagenom Beetle, ktorý sa prevrátil a uväznil ho vo vnútri. Podľa životopisca Tima Judaha mohol byť opitý. Judah cituje Abebeho opis nehody z biografie jeho dcéry Tsige Abebe, podľa ktorej sa snažil „vyhnúť rýchlemu protiidúcemu autu“. Judah napísal, že je ťažké s istotou zistiť, čo sa stalo. Abebeho vyslobodili z auta nasledujúce ráno a previezli ho do nemocnice cisárskej gardy. Po nehode zostal kvadruplegikom, ochrnutým od krku nadol; už nikdy nechodil. Dňa 29. marca bol Abebe prevezený do nemocnice Stoke Mandeville v Anglicku, kde sa liečil osem mesiacov. Navštívila ho kráľovná Alžbeta II. a dostal pozdravné listy z celého sveta. Hoci Abebe spočiatku nemohol hýbať hlavou, jeho stav sa nakoniec zlepšil na paraplegiu a znovu začal používať ruky.
Abebe bol pozvaný na letné olympijské hry v Mníchove v roku 1972 ako špeciálny hosť a počas otváracieho ceremoniálu zožal ovácie v stoji. Jeho krajan Mamo Wolde nedokázal vyrovnať svoje olympijské víťazstvo v maratóne a skončil tretí za Frankom Shorterom zo Spojených štátov a Karlom Lismontom z Belgicka. Po tom, ako Shorter dostal zlatú medailu, podal Abebemu ruku.
Abebe zomrel 25. októbra 1973 v Addis Abebe vo veku 41 rokov na krvácanie do mozgu, komplikáciu súvisiacu s jeho nehodou spred štyroch rokov. Bol pochovaný s plnými vojenskými poctami; na jeho štátnom pohrebe sa zúčastnilo približne 65 000 ľudí vrátane cisára Haile Selassieho, ktorý vyhlásil deň smútku za národným hrdinom krajiny. Abebe je pochovaný v hrobke s bronzovou sochou v kostole svätého Jozefa v Addis Abebe.
Abebe začal a do veľkej miery inšpiroval východoafrické prvenstvo v behu na dlhé trate. Podľa Kennyho Moora, súčasného športovca a autora časopisu Sports Illustrated, začal „veľkú africkú lavínu diaľkových behov“. Abebe uviedol do popredia dnes uznávaný vzťah medzi vytrvalosťou a vysokohorským tréningom vo všetkých druhoch športu. Päť rokov po jeho smrti organizácia New York Road Runners inaugurovala každoročné udeľovanie ceny Abebe Bikila za prínos jednotlivca pre beh na dlhé trate. Medzi východoafrickými laureátmi sú Mamo Wolde, Juma Ikangaa, Tegla Loroupe, Paul Tergat a Haile Gebrselassie.
V Etiópii je národným hrdinom a na jeho počesť je v Addis Abebe pomenovaný štadión. Koncom roka 1972 venovala Americká komunitná škola v Addis Abebe svoju telocvičňu (ktorá zahŕňala aj zariadenia pre zdravotne postihnutých) Abebemu.
21. marca 2010 si Rímsky maratón pripomenul 50. výročie jeho olympijského víťazstva. Víťaz, etiópsky bežec Siraj Gena, zabehol posledných 300 m (984 stôp) pretekov naboso a získal prémiu 5 000 eur. Na stene na Via di San Gregorio je umiestnená pamätná tabuľa pripomínajúca toto výročie a na Abebeho počesť bola pomenovaná lávka v Ladispoli.
Podľa nekrológu v New York Times mali Abebe a Yewebdar troch synov a dcéru Tsige. V roku 2010 talianska spoločnosť Vibram predstavila model „Bikila“ zo svojho radu minimalistickej obuvi FiveFingers. Vo februári 2015 podali Abebeho pozostalé deti Teferi, Tsige a Yetnayet Abebe Bikila spolu so svojou matkou žalobu na federálnom súde Spojených štátov amerických v Tacome v štáte Washington, v ktorej tvrdili, že spoločnosť Vibram porušila federálny zákon a štátny zákon o osobnostných právach. Prípad bol zamietnutý v októbri 2016 z dôvodu, že žalobcovia vedeli o používaní názvu spoločnosťou Vibram v roku 2011, ale žalobu podali až o štyri roky neskôr. Podľa sudcu Ronalda Leightona „toto neprimerané oneskorenie poškodilo spoločnosť Vibram“.
V decembri 2019 vyšlo najavo, že Abebeho rodina dostala jeho olympijský prsteň, ktorý stratil v kúpeľni olympijského štadióna v Tokiu. Abebe nechal svoj víťazný prsteň v kúpeľni po tom, ako získal olympijskú medailu. Žena, ktorá v tom čase pracovala v kúpeľni, si ho vzala so sebou domov. Žena medzitým zomrela, ale jej syn povedal, že jeho mama neskôr ľutovala, že prsteň vzala, a čakala na príležitosť, aby ho mohla vrátiť. Prsteň dal Yetnayetovi, synovi zosnulého Abebeho, keď Yetnayet v decembri 2019 prišiel do japonského mesta Kasama ako čestný hosť na polmaratónsku súťaž, ktorá sa konala na počesť jeho otca.
Abebe sa objavil vo viacerých dokumentárnych filmoch o svojom živote a olympijských hrách všeobecne. Jeho víťazstvo na olympijských hrách v roku 1964 sa objavilo v dokumentárnom filme Tokyo Olympiad z roku 1965, ktorý režíroval Kon Ichikawa. Zábery z tohto filmu boli recyklované v thrilleri Maratónec z roku 1976, ktorý režíroval John Schlesinger a v ktorom si zahral Dustin Hoffman. Abebe bol témou dokumentárneho filmu Buda Greenspana z roku 1972 s názvom The Ethiopians. Tento dokumentárny film bol zaradený do epizódy „The Marathon“ (Maratón) z roku 1976 v Greenspanovom televíznom dokumentárnom seriáli The Olympiad (Olympiáda). „Maratón“, ktorý zachytáva Abebeho dve olympijské víťazstvá, sa končí slávnostným posvätením telocvične pomenovanej na Abebeho počesť krátko pred jeho smrťou.
V roku 1992 vydal Yamada Kazuhiro prvú úplnú biografiu o Abebem, napísanú v japončine a vydanú v Tokiu, pod názvom Pamätáte si Abebeho? (japonsky: アベベを覚えてますか). Odvtedy vyšli najmenej tri životopisné diela založené na jeho živote. Medzi nimi je aj Triumf a tragédia, ktorú v angličtine napísala jeho dcéra Tsige Abebe a ktorá vyšla v Addis Abebe v roku 1996. Ďalšie dve, tiež napísané v angličtine, sú fiktívny životopisný román Barefoot Runner od Paula Rambaliho z roku 2007 a Bikila od Tima Judaha z roku 2009: Etiópska bosá olympionička. Podľa porovnávacej recenzie týchto dvoch kníh od novinára Tima Lewisa je Judahova kniha žurnalistickejším, menej zhovievavým životopisom Abebeho. Vyvracia mýtické aspekty jeho života, ale uznáva Abebeho športové úspechy. Judahov opis Abebeho života sa výrazne líši od Rambaliho, ale potvrdzuje (a často cituje) Tsigeho biografiu. Lewis napríklad uvádza nezrovnalosti v okolnostiach Abebeho autonehody:
Rambali si predstavuje, ako ide na školenie vo svojom VW Beetle, len aby ho z cesty vytlačila skupina študentov („kričiacich, zakrvavených mladých mužov“), ktorých prenasleduje ozbrojená polícia. Fakty, ktoré odhalil Judah, poukazujú na menej poetické vysvetlenie: naposledy ho videli v bare o 21.00 h, cesty boli v tú noc mokré a za volantom bol neskúsený.
O Abebem bol v roku 2009 natočený aj celovečerný film Atletu (The Athlete), ktorý režírovali Davey Frankel a Rasselas Lakew. Film s Rasselasom v hlavnej úlohe sa zameriava na posledné roky Abebeho života: jeho snahu získať späť olympijský titul, nehodu a jeho boj o opätovné súťaženie.
Robin Williams sa zmienil o Abebeho behu naboso počas svojho stand-up komediálneho turné Weapons of Self-Destruction v roku 2009: “ vyhral olympijské hry v Ríme, keď bežal naboso. Vtedy ho sponzorovala spoločnosť Adidas. Bežal aj na ďalších olympijských hrách; nosil tie zasrané topánky“. Abebe si topánky nenosil, ale nosil; nesponzorovala ho spoločnosť Adidas, ale možno ho tajne sponzorovala Puma.
