Veľká hospodárska kríza (30. roky 20. storočia)

gigatos | 14 januára, 2022

Post Views: 38

Veľká hospodárska kríza je celosvetová hospodárska kríza, ktorá sa začala 24. októbra 1929 krachom na americkej burze a trvala do roku 1939 (najvýraznejšie v rokoch 1929 až 1933). Tridsiate roky 20. storočia sa všeobecne považujú za obdobie veľkej hospodárskej krízy.

V ruskej historiografii sa pojem „veľká kríza“ často používa len v súvislosti s hospodárskou krízou v Spojených štátoch. Súčasne sa používa pojem svetová hospodárska kríza.

Začiatok dvadsiateho storočia sa vyznačoval sériou „epochálnych udalostí“ v dejinách Spojených štátov a ľudstva ako celku. Prvá svetová vojna, masové prisťahovalectvo, rasové nepokoje, rýchla urbanizácia, rast obrovských priemyselných podnikov, nástup nových technológií – elektriny, automobilov, rádia a kina – spolu s novými spoločenskými javmi, ako je zákaz, kontrola pôrodnosti, sexuálna revolúcia a emancipácia (vrátane volebného práva pre ženy), zmenili spôsob života. Vznik reklamného trhu aj systému spotrebiteľských úverov patrí do rovnakého obdobia.

Prisťahovalci sa usadili vo všetkých štátoch, ale na juhu boli málo zastúpení – väčšinou v priemyselnej zóne na severovýchode krajiny. Na rozdiel od prvých vĺn prisťahovalcov ich drvivá väčšina „neťahala k pôde“ (neusadili sa na vlastných farmách, ale v bytových domoch vo veľkých mestách. S ich príchodom sa mestská Amerika stala „viacjazyčným súostrovím“ v prevažne anglo-protestantskom „mori“ amerického vidieka. Takmer tretina z 2,7 milióna obyvateľov Chicaga v 20. rokoch 20. storočia sa nenarodila v Spojených štátoch; viac ako milión obyvateľov mesta boli katolíci a ďalších 125 000 boli Židia. Obyvatelia New Yorku v tých rokoch hovorili 37 jazykmi a len každý šiesty Newyorčan navštevoval protestantský kostol.

Takmer všade sa prisťahovalecké komunity združovali do etnických enkláv, kde sa často neúspešne snažili zachovať svoje kultúrne dedičstvo a zároveň sa stať Američanmi. Keďže Ameriku pred príchodom nepoznali, snažili sa priblížiť k tým, s ktorými mali spoločný jazyk a náboženstvo. Židovské štvrte, „malé Taliansko“ a „malé Poľsko“ sa stali súčasťou amerických miest a vytvorili si vlastné svety: prisťahovalci čítali noviny a počúvali rozhlasové programy vo svojom jazyku, nakupovali v obchodoch svojich bývalých krajanov, peniaze si ukladali v bankách a obchodovali s poisťovňami, ktoré sa starali výlučne o ich etnickú skupinu. Bohoslužby sa konali aj v starosvetských jazykoch, ich deti sa vzdelávali v etnických cirkevných školách a mŕtvi končili na etnických cintorínoch. Prisťahovalci často platili príspevky do spolkov vzájomnej pomoci, ktoré im mohli pomôcť v prípade „daždivých dní“.

Presťahovanie na iný kontinent často nebolo jednoduché: prisťahovalci väčšinou prijali prvú prácu, ktorú našli, zvyčajne nízkokvalifikovanú prácu v ťažkom priemysle, odevnej výrobe alebo stavebníctve. Boli jazykovo a nábožensky izolovaní od hlavného prúdu Ameriky, mali malé politické zastúpenie a vo všeobecnosti sa málo zapájali do verejného života. Mnohí z nich sa vrátili do svojej vlasti: takmer tretina Poliakov, Slovákov a Chorvátov sa postupne vrátila do Európy, rovnako ako takmer polovica Talianov; viac ako polovica Grékov, Rusov, Rumunov a Bulharov sa tiež vrátila do starého sveta.

Mnohí Američania narodení v USA v tých rokoch naďalej považovali cudzincov za hrozbu. Prílev nových prisťahovalcov, výrazne odlišný od predchádzajúcich vĺn, vyvolával výrazné obavy: schopnosť americkej spoločnosti prispôsobiť sa im nebola zrejmá. Obnovenie Ku Klux Klanu v roku 1915 bolo jednou z extrémistických reakcií na „hrozbu“: „jazdci Klanu“ teraz jazdili v autách a mnohé z ich obetí boli Židia alebo katolíci. Začiatkom 20. rokov 20. storočia Klan, ktorý sa hlásil k približne piatim miliónom členov, ovládal politiku v dvoch štátoch, v Indiane a Oregone. V roku 1929 sa nálady verejnosti odrazili v legislatíve: Kongres USA uzákonil prakticky neobmedzený vstup do krajiny. V dôsledku toho sa mnohé americké etnické komunity začali „stabilizovať“.

Mesto a vidiek. Kríza v poľnohospodárstve

Vidiecky spôsob života v Spojených štátoch v tom čase zostal v mnohých ohľadoch nedotknutý modernou a 50 miliónov Američanov žilo v tom, čo Scott Fitzgerald nazval „obrovským šerom za mestom“ – ich život sa naďalej riadil poľnohospodárskym rytmom. V roku 1930 nemalo viac ako 45 miliónov dedinčanov tečúcu vodu ani kanalizáciu a takmer nikto z nich nemal prístup k elektrine. Stále sa používali pouličné toalety, variče na drevo a olejové lampy; súčasťou každodenného života boli aj prvky samozásobiteľského poľnohospodárstva (napríklad výroba mydla). Narastajúca priepasť medzi životom v meste a na vidieku koncom 19. storočia pomohla „zapáliť populistickú agitáciu“ (pozri Hnutie za život na vidieku), ktorá v roku 1908 podnietila prezidenta Theodora Roosevelta k vytvoreniu Komisie pre život na vidieku, na čele ktorej stál botanik Liberty Hyde Bailey.

V 20. rokoch 20. storočia sa problémy vidieka výrazne zhoršili v dôsledku dlhotrvajúcej poľnohospodárskej krízy, ktorá bola dôsledkom svetovej vojny a technologických zmien. Po vypuknutí vojnového konfliktu v Európe v auguste 1914 začali americkí farmári aktívne zásobovať svetový trh potravinami. Začali zväčšovať plochu poľnohospodárskej pôdy aj výnosy (vďaka intenzívnejšiemu obrábaniu, najmä s príchodom traktorov). Počet motorových poľnohospodárskych strojov sa počas vojny zvýšil päťnásobne na 85 000 kusov. S príchodom mieru sa tento trend len posilnil a do konca 20. rokov 20. storočia vlastnilo traktory približne milión poľnohospodárov. Keď stroje nahradili kone a mulice, uvoľnilo sa ďalších 30 miliónov hektárov bývalých pasienkov na pestovanie potravín a pasenie dobytka.

Medzitým sa po prímerí v novembri 1918 svetová poľnohospodárska výroba postupne vrátila do známych predvojnových koľají, čo malo za následok, že americkí poľnohospodári mali v rukách obrovské prebytky. Ceny ich produktov prudko klesli: bavlna klesla z vojnového maxima 35 centov za libru na 16 centov v roku 1920, kukurica z 1,50 dolára za bušel na 52 centov, vlna z takmer 60 centov za libru na menej ako 20 centov. Hoci ceny po roku 1921 mierne vzrástli, plne sa zotavili až po novej vojne. Americkí poľnohospodári sa ocitli v kríze kvôli nadprodukcii aj kvôli dlhom, ktoré si narobili pri rozširovaní a mechanizácii svojich fariem. Počet ruín rástol a čoraz viac bývalých vlastníkov pôdy sa stávalo nájomcami; zvyšovalo sa aj vyľudňovanie vidieka (porovnaj sovietske „nožnice cien“).

Americký kongres sa v priebehu 20. rokov 20. storočia opakovane pokúšal nájsť riešenie pre poľnohospodárov. Po tom, ako poľnohospodárska kríza prekročila desať rokov, sa federálna vláda vo Washingtone rozhodla začať umelo regulovať komoditné trhy: bola vytvorená federálna agentúra, ktorá poskytovala financovanie poľnohospodárskym družstvám, ale s veľmi obmedzenými prostriedkami. V tomto období Kongres dvakrát schválil – a prezident Calvin Coolidge dvakrát vetoval – McNaryho-Haugenov zákon o pomoci farmárom (pozri McNaryho-Haugenov zákon o pomoci farmárom). Návrh zákona predpokladal, že federálna vláda sa stane „nákupcom poslednej inštancie“ pre nadbytočné poľnohospodárske výrobky, ktoré potom „predá“ na zahraničných trhoch.

Prezident Herbert Hoover pochopil, že problémy amerických farmárov sú naliehavé: jeho prvým krokom vo funkcii prezidenta bolo zvolanie mimoriadneho zasadnutia Kongresu s cieľom vyriešiť poľnohospodársku krízu. V roku 1929 Hoover vydal zákon o poľnohospodárskom marketingu z roku 1929, ktorý vytvoril niekoľko „stabilizačných spoločností“ financovaných vládou a poverených nákupom prebytočných poľnohospodárskych výrobkov z trhu s cieľom udržať vyššie ceny. Keď sa však poľnohospodárska kríza v 20. rokoch 20. storočia „spojila“ so všeobecnou krízou v 30. rokoch 20. storočia, tieto spoločnosti rýchlo vyčerpali svoje skladovacie kapacity aj finančné prostriedky. S nástupom veľkej hospodárskej krízy sa už aj tak „otrasené“ americké farmy stali jej hlavnými obeťami.

Južné štáty Spojených štátov. Afroameričania

Juh USA bol v 20. rokoch 20. storočia najvidieckejším regiónom krajiny: žiadny z južných štátov nespĺňal v roku 1920 definíciu „mestského“ – väčšina jeho obyvateľov žila mimo miest, čo zahŕňalo sídla s najmenej 2 500 obyvateľmi. Od rekonštrukcie Juhu v 70. rokoch 19. storočia sa región od Potomacu po Perzský záliv zmenil len málo. Región sa vyznačoval nedostatkom kapitálu a dostatkom lacnej pracovnej sily: obyvatelia južných krajín pestovali a zberali svoje tradičné plodiny – bavlnu, tabak, ryžu a cukrovú trstinu – pomocou mul a ľudí, ako to robili ich predkovia po celé generácie pred nimi. Tak ako v 19. storočí, rasové rozdiely naďalej „krvácali“ v celom regióne.

Počas prvej svetovej vojny sa približne pol milióna černochov z vidieckeho juhu stalo robotníkmi v severných továrňach. V roku 1925, keď sa obmedzila imigrácia, začal priemysel na severe hľadať nové zdroje pracovných síl a mnohí Afroameričania (ako aj približne pol milióna Mexičanov, na ktorých sa nové imigračné kvóty nevzťahovali) využili príležitosť presťahovať sa. V dôsledku toho do konca 20. rokov 20. storočia odišiel z bývalých otrokárskych štátov ďalší milión Afroameričanov za prácou na severovýchod a stredozápad (na západ od Skalistých hôr žilo len asi sto tisíc černochov). Na Severe začali pracovať v kovovýrobách, automobilkách a baliarňach; migrácia mala aj politické dôsledky – v roku 1928 sa chicagský republikán Oscar de Priest stal prvým černochom zvoleným do Kongresu od rekonštrukcie (a prvým černošským kongresmanom zo Severu).

Čierny juh tak „predstavoval extrémny prípad vidieckej chudoby v regióne, ktorý bol sám o sebe zvláštnym prípadom hospodárskej zaostalosti a izolácie od moderného života“. Hooverom najatí sociológovia zistili, že v roku 1930 bola dojčenská úmrtnosť černochov takmer dvakrát vyššia ako u bielych detí a že priemerná dĺžka života černochov bola o pätnásť rokov kratšia ako u belochov (45 rokov oproti 60 rokom). Život priemerných Afroameričanov na Juhu sa len málo líšil od života ich predkov počas otroctva; zároveň bieli obyvatelia Juhu zdieľali „spoločné pevné presvedčenie, že juh USA je a zostane krajinou bieleho človeka“.

Život v meste. Auto

Američanom, ktorí sa narodili ako belosi a žili v meste, sa podľa profesora Kennedyho zdali byť černosi aj farmári niečím vzdialeným. Južanské poriadky a malomestský život na Stredozápade, ktorého veľkou súčasťou bolo náboženstvo, boli len predmetom mnohých vtipov a anekdot. Nové národné časopisy ako Time, ktorý sa prvýkrát objavil v roku 1923, American Mercury, ktorý v roku 1924 redigoval Henry Louis Mencken, a New Yorker, ktorý prvýkrát vyšiel v roku 1925, sa prezentovali ako „sofistikované“ časopisy. Svedčili o novom kultúrnom rozmachu, ktorý sa rozvíjal vo veľkých amerických mestských centrách. Podľa Kennedyho bola mestská Amerika presvedčená, že mesto je novým pánom status quo, ktorému by mala vidiecka Amerika vzdať hold.

Už v tých rokoch však bolo jasné, že takáto úspešná výrobná stratégia má svoje hranice: masová výroba si vyžadovala masovú spotrebu. Rastúce bohatstvo v 20. rokoch 20. storočia sa však rozdeľovalo neprimerane: veľké príjmy „prúdili“ k vlastníkom kapitálu. Hoci príjmy „pracujúcich“ rástli, tempo rastu nezodpovedalo tempu rastu priemyselnej výroby v Spojených štátoch. A bez široko distribuovanej kúpnej sily by mechanizmy masovej výroby nemohli fungovať. Automobilový priemysel, priekopník „fordizmu“, bol jedným z prvých, kde sa táto logika začala prejavovať v praxi. Preto hovorca spoločnosti General Motors Corporation v roku 1926 pripustil, že „sa zdá nepravdepodobné, že obrovský ročný rast bude pokračovať aj v budúcnosti“; dodal, že skôr očakáva „zdravý rast v súlade s nárastom počtu obyvateľov a bohatstva krajiny a – s rozvojom vývozného trhu“. Podľa Kennedyho to bolo jedno z prvých uznaní skutočnosti, že aj také „mladé“ odvetvie, ako je automobilová výroba, môže rýchlo dosiahnuť „zrelosť“.

Koncom 20. rokov 20. storočia bolo jasné, že automobilky (pre)nasýtili domáci trh, ktorý mali k dispozícii. Spotrebiteľský úver alebo „nákup na splátky“ zaviedla spoločnosť General Motors Corporation už v roku 1919 – prostredníctvom špeciálne vytvorenej spoločnosti General Motors Acceptance Corporation. Bol to ďalší pokus o rozšírenie trhu, pretože zákazníci nemuseli platiť plnú cenu v hotovosti hneď pri nákupe. „Explozívny“ rast reklamného trhu, ktorý sa v súčasnej podobe objavil okolo roku 1920, ešte viac zvýšil obavy odborníkov, že hranice „prirodzeného dopytu“ už boli dosiahnuté. Len spoločnosť General Motors vynakladala ročne približne 20 miliónov dolárov na reklamu – v snahe rozvíjať túžbu spotrebiteľov po väčšej spotrebe. Hoci úver a reklama na istý čas podporili predaj automobilov, už bolo jasné, že bez nových (zámorských) trhov alebo výrazného prerozdelenia kúpnej sily v rámci USA – s vidieckou polovicou krajiny v obehu – sa hranice rastu buď priblížili, alebo boli dosiahnuté.

Prakticky všetci Američania žijúci v priemyselných centrách si v období po prvej svetovej vojne výrazne zvýšili životnú úroveň. Zatiaľ čo životná úroveň poľnohospodárov v 20. rokoch 20. storočia klesala, reálne mzdy priemyselných robotníkov vzrástli takmer o štvrtinu. V roku 1928 bol priemerný príjem na obyvateľa u nepoľnohospodárskych pracovníkov štvornásobne vyšší ako u poľnohospodárov. Pre mestských robotníkov sa „blahobyt“ stal veľmi reálnym: mali viac peňazí ako kedykoľvek predtým a mohli si užívať rozmanitosť potravín „revúcich dvadsiatych rokov“ – nielen autá, ale aj konzervy, práčky, chladničky, výrobky zo syntetických látok, telefóny, filmy (ktoré sa po roku 1927 stali zvukovými) a rádio. Ľudia žijúci na neelektrifikovanom vidieku sa nestretli s modernými vymoženosťami.

Ľudské zdroje

V roku 1930 pracovalo v USA 38 miliónov mužov a 10 miliónov žien: zatiaľ čo v roku 1910 tvorili poľnohospodárski robotníci najväčšiu kategóriu zamestnanosti, v roku 1920 počet pracovníkov vo výrobe a strojárstve prevýšil počet pracovníkov v poľnohospodárstve. Zároveň, hoci sa dĺžka pracovného týždňa priemerného nepoľnohospodárskeho pracovníka od prelomu storočia znížila, stále sa blížila k 48 hodinám. Tento takmer nepretržitý pracovný režim bol dedičstvom poľnohospodárskeho života: do továrenských dielní bol „importovaný“ na začiatku industrializácie a menil sa veľmi pomaly. Až v roku 1923 sa spoločnosť United States Steel Corporation „neochotne“ vzdala 12-hodinového pracovného dňa vo svojich oceliarňach. Dvojdňové „voľno“ ešte nebolo rozšírené a pojem „platená dovolenka“ bol pre pracovníkov prakticky neznámy, rovnako ako pojem „dôchodok“.

Nepravidelné zamestnanie malo aj sociálne dôsledky: štúdia o živote v meste Muncie v štáte Indiana sa podrobne zaoberala viacrozmernými dôsledkami rôznych modelov zamestnania, a to tak osobnými, ako aj sociálnymi. Výskumníci zistili, že hlavným faktorom, ktorým sa „robotnícka trieda“ a „podnikateľská trieda“ líšili, bola neistota ohľadom budúceho zamestnania, keďže potenciálna strata zamestnania bola spojená so zmenou samotného života. Podnikateľská trieda bola „prakticky imúnna voči takýmto prerušeniam“ v zamestnaní, zatiaľ čo v robotníckej triede bolo prepúšťanie pravidelným javom. Neustále prerušovanie zamestnania bolo hlavným (určujúcim) znakom príslušnosti k sociálnej skupine, ako sú „robotníci“ – viac ako napríklad príjem. Tí členovia komunity Mansi, ktorí mali istý stupeň istoty zamestnania, takmer nikdy nespadali pod definíciu „robotníkov“: mali skôr „kariéru“ než „prácu“. Spoločenský život „kariéristov“ bol výrazne odlišný: boli to oni, kto vytváral a udržiaval sieť miestnych klubov a organizácií a zúčastňoval sa na politickom živote mesta. Dokonca aj v prípade absencie aktívnej diskriminácie by sa „pracovníci“ nemohli zúčastňovať na takýchto činnostiach. Pracovníci bez istoty zamestnania žili vo svete, ktorý výskumníci nazvali „svetom, v ktorom akoby neexistovala ani prítomnosť, ani budúcnosť“ – aj keď občas získali značný príjem, so svojimi pracovnými podmienkami mohli urobiť len málo a v dôsledku toho mohli ovplyvniť „trajektóriu svojho života“.

V 20. rokoch 20. storočia len málo zamestnávateľov a žiadna vláda (štátna ani federálna) neposkytovala žiadnu formu poistenia na zmiernenie následkov nezamestnanosti. V roku 1929 sa Americká federácia práce (AFL) dôrazne postavila proti vzniku štátneho poistenia v nezamestnanosti, hoci v mnohých európskych krajinách už bolo zavedené. Vodca AFL Samuel Gompers opakovane odsudzoval poistenie v nezamestnanosti ako „socialistickú“ myšlienku, ktorá je v USA neprijateľná. Zároveň klesol aj počet členov odborov: z vojnového maxima 5 miliónov klesol do roku 1929 na 3,5.

Samotná štruktúra AFL, ktorá zahŕňala rozdelenie členov do profesií pripomínajúcich „remeselnícke cechy“ zo stredoveku, nebola vhodná pre nové priemyselné odvetvia. Odborári, ktorí sa považovali za predstaviteľov „robotníckej aristokracie“, zväčša ignorovali problémy svojich nekvalifikovaných kolegov. Etnická rivalita problémy ešte znásobovala: kvalifikovaní pracovníci boli väčšinou bieli Američania narodení v USA a nekvalifikovaní pracovníci boli prisťahovalci z Európy a amerického vidieka. Často samotné robotnícke zmluvy zaväzovali jednotlivých pracovníkov, aby nikdy nevstupovali do odborov (pozri Yellow-dog contract), a v roku 1917 Najvyšší súd USA túto prax potvrdil (pozri Hitchman Coal & Coke Co. v. Mitchell). Až v roku 1932 Norris-La Guardia Act z roku 1932 právne zakázal federálnym súdom vydávať rozsudky, ktorých cieľom bolo vynútiť si odborové združovanie pracovníkov.

V tých istých rokoch sa myšlienky Fredericka Taylora stali populárnymi medzi manažérmi ľudských zdrojov a mnohé korporácie – zvyčajne veľké a „protiodborové“ – začali získavať lojalitu svojich zamestnancov vytváraním „žltých odborov“ a ponúkali pracovníkom bonusy vo forme podnikových akcií. Spoločnosti tiež ponúkali životné poistenie, budovali špeciálne rekreačné zariadenia a vytvárali dôchodkové plány. Keďže kontrola nad všetkými týmito programami zostala v rukách podnikov, mohli ich kedykoľvek zmeniť alebo ukončiť; keď udrela kríza, „štedrosť“ zamestnávateľov sa náhle zastavila.

Využívanie detskej práce sa postupne znižovalo: kým v roku 1890 pracovalo takmer každé piate dieťa vo veku od 10 do 15 rokov, v roku 1930 už len každý dvadsiaty tínedžer. Najvyšší súd sa opakovane postavil do cesty federálnej vláde, ktorá sa snažila zaviesť úplný zákaz detskej práce v krajine. V 20. rokoch 20. storočia po prvýkrát takmer polovica stredoškolákov zostala v škole a pokračovala vo vzdelávaní: od roku 1900 sa počet študentov stredných škôl zvýšil osemnásobne, čo bolo „dôkazom najúspešnejšieho konkrétneho úsilia, aké kedy vláda USA vyvinula“.

Dlhy a dane. Demokrati a republikáni

Federálna vláda tiež výrazne zvýšila výber daní – väčšina nových príjmov nešla na úhradu sociálnej infraštruktúry, ale na obsluhu dlhov, ktoré vznikli počas svetovej vojny (približne 24 miliárd dolárov, desaťnásobok dlhu po občianskej vojne). Splácanie úrokov zo štátneho dlhu sa stalo najväčšou položkou štátnych výdavkov a pohltilo jednu tretinu federálneho rozpočtu. Ak by sa splátky dlhu pripočítali k nákladom na dávky vojnovým veteránom, splátky úrokov by tvorili viac ako polovicu rozpočtu USA. Výdavky na armádu v počte 139 000 mužov a námorníctvo v počte 96 000 námorníkov predstavovali prakticky všetky zvyšné výdavky.

Demokratická strana nemala spoločný program: jej členovia, ktorí zastupovali región produkujúci komodity, uprednostňovali zníženie dovozných ciel; v ostatných otázkach existovali výrazné nezhody vrátane postoja k prohibícii a úlohy odborov. V roku 1924 potrebovali demokrati 103 kôl, aby zvolili kandidáta všetkých strán na prezidenta Johna Davisa.

Rozhodujúce víťazstvo republikána Herberta Hoovera nad demokratom Alom Smithom v roku 1928 „zatienil náboženský fanatizmus“ voči katolíkovi Smithovi, „symbolu mestskej prisťahovaleckej kultúry“. Hooverovi sa dokonca podarilo „rozdeliť Juh“: získal podporu v piatich štátoch bývalej Konfederácie. Smith tak získal väčšinu hlasov v desiatkach veľkých amerických miest, čím predznamenal vznik mestskej koalície, ktorá sa stala jedným z pilierov budúceho Rooseveltovho New Dealu. Po období podpory reforiem na začiatku 20. storočia zaujala Republikánska strana v 20. rokoch 20. storočia konzervatívny postoj, hoci viacerí jej členovia (napríklad Harold Ickes alebo senátor George Norris) sa snažili presadzovať reformy zamerané na väčšie zapojenie vlády do prerozdeľovania výsledkov hospodárskeho rastu – „sociálne plánovanie pre laissez-faire“.

Vláda sa však využívala najmä na ukončenie štrajkov (Veľký železničný štrajk v roku 1922) a na realizáciu tradičnej americkej protekcionistickej politiky. V roku 1922 bol preto zavedený Fordney-McCumberov colný systém, ktorý zvýšil dovozné clá na „prohibitívnu“ úroveň. Vývoj hydroelektrického systému v USA – najmä na rieke Tennessee – z verejných prostriedkov tiež nebol podporený. Škandál Teapot Dome a Elk Hills (škandál Teapot Dome) viedol k tomu, že historicky prvý člen americkej vlády – minister vnútra Albert Bacon Fall – išiel v roku 1923 do väzenia po tom, ako bol usvedčený z korupcie.

Základom federálnej politiky USA v 20. rokoch 20. storočia bolo „šetrenie a nezasahovanie“. Prezident Coolidge osobne zrušil projekty Herberta Hoovera na reguláciu riek na západe – považoval ich za príliš nákladné. Z rovnakého dôvodu Coolidge vetoval návrhy na pomoc farmárom a urýchlenie vyplácania „bonusov“ vojnovým veteránom; bránil sa aj snahám o reštrukturalizáciu dlhov spojencov USA v rámci Dohody voči ministerstvu financií. „V domácej sfére vládne pokoj a spokojnosť,“ informoval Coolidge Kongres 4. decembra 1928 vo svojom poslednom prejave o stave Únie.

„Zdanlivo vierohodné“ v roku 1928, tieto optimistické úsudky ignorovali niekoľko faktorov: okrem rokov poľnohospodárskej „agónie“ a spomalenia automobilovej výroby sa už v roku 1925 začalo znižovať bývanie. Takto floridský pozemkový boom v 20. rokoch 20. storočia zasiahol v septembri 1926 ničivý hurikán. Výsledkom bolo, že bankové vyrovnania v štáte klesli z viac ako miliardy dolárov v roku 1925 na 143 miliónov dolárov (1928). Okrem toho sa zásoby začali hromadiť už v roku 1928: do polovice leta 1929 sa zvýšili štvornásobne na viac ako 2 miliardy USD.

To, čo neskôr prezident Hoover nazval „orgiami šialených špekulácií“, sa začalo na americkom akciovom trhu v roku 1927. Podľa vtedajšej ekonomickej teórie trhy s akciami a dlhopismi odrážali a predvídali „základné skutočnosti“ pri tvorbe tovarov a služieb, ale do roku 1928 sa americké akciové trhy výrazne oddelili od reality. Zatiaľ čo obchodná aktivita neustále klesala, ceny akcií rýchlo rástli. Akcie spoločnosti Radio Corporation of America (RCA), ktoré sú symbolom očakávaní nových technológií, viedli cenové preteky.

Politika „dostupných peňazí“ bola do veľkej miery výsledkom vplyvu Benjamina Stronga, guvernéra Federálnej rezervnej banky v New Yorku: bola reakciou na rozhodnutie Winstona Churchilla, šéfa britského ministerstva financií, z roku 1925 vrátiť Veľkú Britániu k predvojnovému zlatému štandardu so starým kurzom 4,86 USD za libru. Takáto vysoká úroveň britskej meny obmedzila britský vývoz a zvýšila dovoz, čo hrozilo, že sa čoskoro vyčerpajú zlaté rezervy Bank of England. Strong to zdôvodňoval tým, že chce využiť nízky kurz dolára na „presun“ zlata z Londýna do New Yorku, a tým stabilizovať medzinárodný finančný systém, ktorý sa ešte úplne nezotavil zo svetovej vojny. Toto Strongovo rozhodnutie ďalej využil Hoover, ktorý vytvoril názor, že následná depresia má korene v Európe, nie v USA.

Do roku 2001 sa žiadnemu výskumníkovi nepodarilo presne určiť „iskru“, ktorá spôsobila „požiar“ burzového krachu v roku 1929. Viacerí výskumníci pripisovali veľkú vinu za celkovú situáciu na trhu „bezradnosti“ Federálneho rezervného systému, ktorý v čase rastúcich špekulácií nedokázal sprísniť svoju úverovú politiku; predstavitelia Federálneho rezervného systému však váhali, pretože sa obávali, že zvýšenie diskontnej sadzby by „potrestalo“ aj nespekulačných dlžníkov smerujúcich prostriedky do rozvoja podnikania.

Začiatok skazy

Prvý pokles na burze nastal v septembri 1929: vtedy ceny akcií náhle klesli a rýchlo sa zotavili. V stredu 23. októbra potom prišla prvá masívna likvidácia: v priebehu jedného dňa zmenilo majiteľa viac ako 6 miliónov akcií a trhová kapitalizácia klesla o 4 miliardy USD. Došlo k „zmätku na trhu“, keďže ceny sa prenášali z New Yorku do celej krajiny prostredníctvom telegrafu, ktorý mal takmer dvojhodinové oneskorenie. V čierny štvrtok 24. októbra sa trh otvoril prudkým poklesom; počas dňa sa predalo rekordných 12 894 650 akcií; do poludnia dosiahli straty 9 miliárd USD. V priebehu dňa však došlo dokonca k miernemu zotaveniu z vnútrodenných miním. Nasledujúci utorok 29. októbra sa už predalo 16 410 000 akcií („čierny utorok“ začal obdobie takmer nepretržitého dvojtýždňového poklesu cien. Do polovice novembra kapitalizácia klesla o necelých 26 miliárd USD, čo bola približne tretina hodnoty akcií v septembri.

Súvislosť medzi kolapsom a depresiou

„Dramatický“ krach na trhu na jeseň 1929 následne začal „pestovať vlastnú mytológiu“: jedným z najtrvalejších mýtov bolo vnímanie krachu na burze ako príčiny veľkej hospodárskej krízy, ktoré pretrvávalo počas celého nasledujúceho desaťročia. Najdôveryhodnejšie štúdie o udalostiach z roku 1929 z roku 2001 však nedokázali preukázať významnú príčinnú súvislosť medzi krachom na burze a hospodárskou depresiou – žiadny z výskumníkov nepovažoval krach na burze za výlučne zodpovedný za nasledujúce udalosti a väčšina autorov popierala jeho prvenstvo medzi mnohými príčinami hospodárskeho úpadku; niektorí autori tvrdili, že krach zohral len malú alebo žiadnu úlohu pri vzniku a vývoji globálnej depresie:

25. októbra 1929 Hoover vyhlásil, že „hlavná činnosť krajiny, t. j. výroba a distribúcia tovaru, je na zdravom a prosperujúcom základe“. Toto tvrdenie sa stalo populárnym medzi neskoršími kritikmi prezidentovej politiky, hoci pri spätnom pohľade sa zdalo byť celkom logické – keďže spomalenie rastu podnikov bolo možné zaznamenať už od polovice leta 1929 a do novembra ho bolo ťažké považovať za niečo viac ako normálny pokles v rámci hospodárskeho cyklu. „Abnormálna“ bola pre Hoovera skôr situácia na burze, ktorej kolaps považoval za dlho očakávanú korekciu: podľa vtedajšieho ekonomického myslenia by takáto korekcia mala hospodársky systém iba očistiť.

Poľnohospodári a clá

Inaugurácia prezidenta Hoovera 4. marca 1929 bola v Spojených štátoch emotívnou udalosťou, do ktorej rôzne politické sily vkladali veľké nádeje na „reštrukturalizáciu“ krajiny. 15. apríla Hoover oznámil, že nepodporí McNaryho-Haugenov zákon o pomoci poľnohospodárom: namiesto toho navrhol iný regulačný nástroj, ktorý by dokázal „presunúť poľnohospodársku otázku z oblasti politiky do oblasti ekonomiky“.

Len o tri mesiace neskôr, 15. júna, prezident podpísal zákon o poľnohospodárskom marketingu z roku 1929, ktorým sa vytvorila Federálna poľnohospodárska rada s kapitálom 500 miliónov dolárov, ktorý sa mal použiť na rozvoj poľnohospodárskych družstiev a poľnohospodárskych stabilizačných združení. Plán spočíval v tom, že družstvá by mali regulovať trhy s komoditami, najmä s bavlnou a vlnou, prostredníctvom dobrovoľných dohôd medzi výrobcami týchto komodít; ak by družstvá neboli schopné regulovať ceny na svojich trhoch, mohli by sa finančné prostriedky použiť na nákup nadbytočnej produkcie. Na prvom stretnutí s vedením nového orgánu Hoover upozornil na bezprecedentnú moc a finančné zdroje, ktoré majú federálni úradníci k dispozícii.

Tento zákon stelesňoval kľúčový Hooverov princíp – zásadu, že vláda podporuje len dobrovoľnú spoluprácu a že priamy zásah vlády do súkromnej ekonomiky je možný len vtedy, keď je takáto spolupráca zjavne nedostatočná. Inými slovami, úlohou vlády nebolo „svojvoľne a neodvolateľne“ nahradiť dobrovoľnú spoluprácu nátlakovou byrokraciou – čo bol podľa Hoovera prvý krok k tyranii. Predchádzajúce iniciatívy budúceho prezidenta niesli znaky takýchto postojov: v roku 1921 úspešne zorganizoval vôbec prvú prezidentskú konferenciu o nezamestnanosti v USA, na ktorej sa zasadzoval za zhromažďovanie údajov o počte nezamestnaných v krajine (o dva roky neskôr úspešne prinútil americký oceliarsky priemysel, aby sa vzdal 12-hodinového pracovného dňa bez toho, aby sa uchýlil k formálnej legislatíve.

Posun USA k autarkickej politike nezostal mimo krajiny bez povšimnutia: predstavitelia iných štátov vnímali novú legislatívu ako prejav zásady „žobrák – sused“. Tisíc amerických ekonómov podpísalo petíciu vyzývajúcu Hoovera, aby zákon vetoval; bankár Thomas Lamont spomínal, že „takmer padol na kolená a požiadal Herberta Hoovera, aby vetoval ten hlúpy nápad zvýšiť clá. Tento zákon posilnil nacionalizmus na celom svete.“ V júni 1930 Hoover podpísal zákon, ktorý politický komentátor Walter Lippman nazval „nešťastným dielom zmesi hlúposti a chamtivosti“. Účinky novej colnej politiky boli v prvých týždňoch po jej prijatí sotva badateľné a na väčšinu komentátorov urobila oveľa väčší dojem Hooverova „energická“ reakcia na krach na burze v októbri 1929: podľa New York Times „nikto na jeho mieste nemohol urobiť viac; len málo jeho predchodcov by dokázalo urobiť toľko, čo on“.

Odpoveď na krach na burze

Ortodoxná ekonomická teória 20. rokov 20. storočia tvrdila, že hospodárske poklesy sú nevyhnutnou súčasťou hospodárskeho cyklu. V obdobiach „hospodárskej krízy“ teória predpisovala, aby vláda nezasahovala do prirodzeného procesu hospodárskej obnovy – významným zástancom týchto názorov bol vplyvný americký minister financií Andrew Mellon, ktorý bol vo funkcii od roku 1921 a veril, že počas krízy „ľudia budú viac pracovať a viesť morálnejší život“. Zástancovia laissez-faire, ktorých ekonóm William Trufant Foster ironicky nazval „lenivými vílami“, boli v tom čase najvplyvnejšou skupinou ekonómov – hoci Hoover ich názory nezdieľal.

Prezident sa domnieval, že federálna vláda „musí využiť svoje právomoci na zmiernenie situácie… V prvom rade je potrebné zabrániť bankovej panike, ktorá bola charakteristická pre predchádzajúce hospodárske krízy, a tiež zmierniť dôsledky pre nezamestnaných a poľnohospodárov“. Podnikateľská komunita v roku 1929 prezidenta nepodporila, naopak, „istý čas po krachu podnikatelia odmietali veriť, že nebezpečenstvo je väčšie ako bežný, dočasný pokles“, ktorý sa už viackrát predtým vyskytol.

V predvolebnej kampani sľuboval, že sa stane „inovatívnym a kreatívnym lídrom“, a snažil sa zabrániť tomu, aby „šoková vlna“ burzového krachu zachvátila celé hospodárstvo. Predpokladal obnovenie dôvery v hospodárstvo – zdôraznením existencie „silného priemyslu a obchodu“ v USA. Dňa 19. novembra 1929 sa prezident začal stretávať s vedúcimi predstaviteľmi bánk, železníc, výrobných podnikov a verejnoprospešných služieb, ktorí počas necelých dvoch týždňov „rituálne deklarovali“ svoju dôveru v základnú stabilitu hospodárstva a optimizmus do budúcnosti.

Slová neboli jedinou zbraňou. 5. decembra 1929 Hoover verejne zhodnotil výsledky svojich novembrových stretnutí pred veľkým publikom štyroch stoviek „kľúčových ľudí“ z podnikateľského sveta. Poznamenal, že vedúci predstavitelia podnikov sa po prvýkrát spojili, aby dosiahli „verejné blaho“, a argumentoval tým, že Federálny rezervný systém už uvoľnil svoju úverovú politiku, pričom odmietol financovanie bánk, ktoré predtým poskytovali úvery burze. Okrem toho priemyselníci počas stretnutí v Bielom dome urobili ústupok a súhlasili so zachovaním miezd zamestnancov: súhlasili s prezidentovým stanoviskom, že „prvý šok by mal postihnúť zisky, nie mzdy“. Podľa Hoovera išlo o udržanie kúpyschopnosti obyvateľstva – neskôr v ekonomickej teórii podobný názor predpísal Keynes ako „revolučný“.

Tretím prvkom, ktorý mal spomaliť rozvíjajúcu sa deflačnú špirálu, bola podpora výkupných cien zo strany Federálnej poľnohospodárskej rady. Na tom istom stretnutí Hoover vyjadril nádej, že sa mu podarí oživiť hospodárstvo rozšírením výstavby: manažéri železníc a verejných služieb súhlasili s rozšírením svojich stavebných a opravárenských programov. Okrem toho prezident poveril guvernérov štátov a primátorov veľkých miest, aby navrhli stavebné projekty, ktoré by mohli „zabezpečiť ďalšiu zamestnanosť“. Na zabezpečenie všetkých týchto opatrení požiadal Hoover Kongres o dodatočné finančné prostriedky vo výške približne 140 miliónov dolárov.

V neskoršej historiografii prevládal názor, že novembrová konferencia v Bielom dome („obchodné stretnutia“) bola len náznakom toho, že Hoover považuje súkromné podniky, štátne a miestne vlády za zodpovedné za oživenie hospodárstva. Viacerí autori naznačovali, že Hooverove „neobchodné stretnutia“ plnili len ceremoniálnu funkciu a že samotný prezident nebol ochotný ustúpiť od zastaranej dogmy politiky laissez-faire. Preto bezprostredne po stretnutiach považoval denník The New Republic Hooverove aktivity za pokus odovzdať „kormidlo ekonomiky“ do rúk samotných podnikateľov. Neskôr autori, vrátane ekonóma Herberta Steina, upozornili na relatívne malú veľkosť federálnej vlády USA na začiatku krízy a na skutočnosť, že FED bol právne nezávislý od výkonnej moci.

V roku 1929 predstavovali federálne výdavky na výstavbu 200 miliónov dolárov; štáty vynaložili rádovo viac, takmer dve miliardy dolárov, najmä na výstavbu diaľnic. Len v roku 1929 súkromný priemysel vynaložil na svoje stavebné projekty približne 9 miliárd dolárov. Na ďalšie (prudké) zvýšenie výdavkov federálnej vlády existovali výrazné obmedzenia: Washington nemal k dispozícii ani príslušnú byrokraciu, ani projekty pripravené na realizáciu – až v roku 1939, už v rámci Rooseveltovho New Dealu, sa úradom podarilo pridať k výdavkom v tejto oblasti ďalších 1,5 miliardy. Už povojnové výpočty ukázali, že čistý stimulačný účinok federálnej, regionálnej a komunálnej politiky bol v roku 1931 väčší ako v ktoromkoľvek nasledujúcom roku desaťročia.

Voľby a opozícia

Koncom roka 1930 sa situácia Hoovera a jeho strany začala výrazne zhoršovať: v novembrových voľbách do Kongresu (pozri voľby do Snemovne reprezentantov Spojených štátov amerických v roku 1930) stratili republikáni väčšinu v oboch komorách. Charakteristické bolo aj to, že mnohí kandidáti sa oveľa viac vyjadrovali k prohibícii (a perspektíve jej zrušenia). Hoci Republikánska strana stratila 8 kresiel v Senáte, ktorý teraz tvorilo 48 republikánov, 47 demokratov a jeden člen farmársko-robotníckej strany, strata bola oveľa väčšia, pretože podľa Hoovera „sme v skutočnosti nemali viac ako 40 skutočných republikánov“. Zvyšok bol podľa neho „nezodpovedný“, keď požadoval veľké deficity federálneho rozpočtu a priamu pomoc nezamestnaným zo strany federálnej vlády.

Situácia v Snemovni reprezentantov bola výrazne horšia: zatiaľ čo v deň volieb získali obe strany po 217 kresiel, do prvého zasadnutia v decembri 1931 zomrelo 13 zvolených zástupcov, z ktorých väčšina boli republikáni. Demokrati tak získali väčšinu v dolnej komore parlamentu prvýkrát po 12 rokoch a za predsedu zvolili texaského zástupcu Johna Nance Garnera, ktorého washingtonskí novinári prezývali „Mustang Jack“ (niekedy „Kaktusový Jack“). Garner veril, že základom stability je vyrovnaný rozpočet, a pravidelne vydával žiarivé vyhlásenia: okrem iného povedal, že „veľkým problémom našej doby je, že máme príliš veľa zákonov“.

Garner tvrdil, že jeho strana „má lepší program národnej obnovy ako pán Hoover a jeho strana“. Hoover veril, že ak takýto program existoval, Garner a jeho kolegovia ho nikdy nezverejnili: „Jeho hlavným programom verejného blaha bolo vyhnať republikánov.“ Väčšina demokratických kongresmanov, hoci boli väčšinou južanského a agrárneho pôvodu, bola v tých rokoch „pravicovejšia“ ako prezident: to sa týkalo aj demokratického vodcu Senátu Josepha Taylora Robinsona, senátora za Arkansas, a predsedu strany, bývalého republikána a hlboko konzervatívneho priemyselníka Johna Raskoba. Ten mal za hlavný cieľ zrušenie prohibičného zákona, pretože obnovenie príjmov z dane z alkoholu by zmiernilo potrebu progresívnej stupnice dane z príjmu. Na druhej strane Garner podporoval zavedenie jednoznačne regresívnej celoštátnej dane z predaja, pretože sa domnieval, že nová daň bude opatrením na odstránenie rozpočtového deficitu.

S prehlbujúcou sa krízou v rokoch 1931 až 1932 bolo hlavným cieľom Garnera, Robinsona aj Raskoba zabrániť prezidentovi v akejkoľvek akcii, aby demokratický kandidát mohol vyhrať nadchádzajúce prezidentské voľby. Demokratický senátor zo Severnej Karolíny preto povedal, že demokrati by sa mali vyhnúť „viazaniu našej strany na určitý program“. Raskob si najal skúseného publicistu Charlesa Michelsona, aby Hoovera pravidelne „ponižoval“ v tlači: Michelson „metodicky vešal Hooverovi na krk“ vinu za dôsledky krízy:

Na opačnej strane politického spektra sa Hoover mohol spoľahnúť na podporu viacerých progresívnych republikánov. Jeho vlastná opatrnosť v otázke úlohy vlády, najmä v oblasti pomoci nezamestnaným, ho však často viedla aj do konfliktu s progresívnymi zákonodarcami. Napríklad George W. Norris z Nebrasky odmietol v roku 1928 podporiť Hoovera ako prezidentského kandidáta, čo len prehĺbilo ich vzájomnú nevraživosť. Rozdielne názory na perspektívy výstavby a prevádzky vodných elektrární postavených z federálnych prostriedkov (pozri Hooverova priehrada) začali formovať tento spor už dávno pred krízou: v roku 1931 Hoover vetoval Norrisov návrh zákona na výstavbu elektrárne na rieke Tennessee, opäť v oblasti Muscle Shoals.

Norris a niekoľko podobne zmýšľajúcich kongresmanov zvolalo v marci 1931 do Washingtonu „pokrokovú konferenciu“: tri desiatky delegátov diskutovali o elektrine a poľnohospodárstve, ako aj o clách a pomoci v nezamestnanosti. „Slabé“ výsledky diskusie, ktorá sa konala takmer rok a pol po krachu na burze, svedčili o nedostatočnej serióznosti vnímania depresie aj o nedostatku organizovanej opozície voči Hooverovej politike (napríklad guvernér štátu New York Franklin Roosevelt odmietol pozvanie na konferenciu, hoci poslal zhromaždeniu list, v ktorom podporil ich kroky). Udalosti v Kongrese tak posilnili Hooverovo odhodlanie bojovať proti hospodárskej kríze nie prostredníctvom zákonov, ale sprostredkovane, organizovaním dobrovoľnej spolupráce medzi hospodárskymi subjektmi.

Kolaps bankového systému

Až do posledných týždňov roku 1930 mali Američania stále dôvod predpokladať, že sa ocitli v ďalšom poklese hospodárskeho cyklu. V posledných dňoch roka sa však v bankovom systéme USA začali odohrávať bezprecedentné udalosti. Dokonca aj počas hospodárskeho rozmachu v 20. rokoch 20. storočia zbankrotovalo v USA ročne približne 500 bánk; v roku 1929 ich bolo 659, čo sa veľmi nevymyká z normálu. V roku 1930 bol do októbra zatvorený približne rovnaký počet bánk a v posledných šesťdesiatich dňoch roka skrachovalo naraz 600 bánk.

Podstatou slabosti amerického bankového systému v tom čase bol samotný počet bánk a zmätočná štruktúra ich fungovania, čo bolo dedičstvom „vojny“ Andrewa Jacksona proti samotnej koncepcii „centrálneho bankovníctva“. Výsledkom bolo, že v roku 1929 pôsobilo v USA 25 000 bánk, ktoré podliehali 52 rôznym regulačným režimom. Mnohé inštitúcie boli zjavne podkapitalizované, takže Carter Glass, zakladateľ Federálneho rezervného systému, ich označil za niečo viac ako „záložne“, ktoré často riadili „potravinári, ktorí si hovorili bankári“. Problém mohlo vyriešiť vytvorenie siete pobočiek veľkých bánk, ale vytvorenie takejto siete bolo neustálym terčom „populistických útokov“ regionálnych politikov, ktorí v takejto sieti videli rozšírenie centrálnej moci do svojich štátov. V dôsledku toho v roku 1930 prevádzkovalo aspoň jednu pobočku len 751 amerických bánk a prevažná väčšina bánk bola „unitárnymi“ inštitúciami – v prípade paniky sa mohli obrátiť len na svoje vlastné finančné zdroje. Približne tretina bánk bola členmi Federálneho rezervného systému, ktorý im aspoň teoreticky mohol pomôcť v núdzi.

Ani v 21. storočí sa výskumníkom nepodarilo zistiť, čo presne „zapálilo plamene“, v ktorých „zhorel“ americký bankový systém. Je známe, že katastrofa sa začala v novembri 1930 v Kentucky National Bank so sídlom v Louisville – panika sa potom rozšírila na skupiny dcérskych bánk v susedných štátoch: Indiana, Illinois a Missouri. Banková panika sa potom rozšírila do štátov Iowa, Arkansas a Severná Karolína. Keďže davy vkladateľov vyberali svoje úspory z bánk, samotné banky sa snažili získať likviditu požičiavaním a predajom aktív. Keďže banky „zúfalo“ potrebovali hotovosť, vrhli na trh svoje dlhopisy a portfóliá nehnuteľností. Trh, ktorý sa ešte nespamätal z krachu v roku 1929, znehodnocoval aktíva – a tým ohrozoval ostatné úverové inštitúcie. Inými slovami, išlo o klasickú krízu likvidity, ktorá dosiahla „obludné“ rozmery.

Prvými obeťami paniky boli vidiecke banky, ktoré sa už aj tak nachádzali v neustálych problémoch. 11. decembra 1930 zatvorila svoje brány Banka Spojených štátov newyorských, banka vlastnená a prevádzkovaná príslušníkmi židovskej diaspóry, v ktorej boli uložené vklady tisícov židovských prisťahovalcov, z ktorých mnohí pracovali v odevnom priemysle. Viacerí vtedajší pozorovatelia, ako aj neskorší vedci, pripisovali pád banky úmyselnému odmietnutiu starých finančných inštitúcií z Wall Street – najmä odmietnutiu spoločnosti House of Morgan vypočuť výzvu FED-u, aby prišla na pomoc konkurentovi.

Pozastavenie činnosti Bank of the United States bolo najväčším zlyhaním komerčnej banky v histórii USA, pričom približne 400 000 ľudí malo v držbe finančné prostriedky a prišlo o celkovú sumu približne 286 miliónov USD. Dôležitejší ako priame finančné straty bol psychologický efekt: názov banky zmiatol mnohých Američanov aj zahraničných pozorovateľov, ktorí sa domnievali, že ide o oficiálnu agentúru národnej vlády. Neschopnosť Fedu zorganizovať záchranu zároveň „otriasla dôveryhodnosťou“ Federálneho rezervného systému ako takého. V dôsledku toho začali banky „zúfalo“ bojovať o prežitie bez ohľadu na to, aké dôsledky bude mať ich konanie pre bankový systém ako celok.

V literatúre sa stále diskutuje o tom, či bol krach americkej banky začiatkom depresie, alebo či bol jej samotný pád dôsledkom hospodárskej krízy. Zatiaľ čo ťažkosti bánk na Stredozápade sa dali vysvetliť rokmi poľnohospodárskej depresie, krach newyorskej banky mnohí pozorovatelia v tom čase vnímali ako oneskorený dôsledok krachu na burze v roku 1929 (zistilo sa, že Bank of United States Securities Division špekulovala s pochybnými akciami a jej dvaja majitelia boli neskôr uväznení). Modernejšie výskumy dospeli k záveru, že depresiu spôsobila banková panika na začiatku 30. rokov 20. storočia – depresia, ktorá sa až do roku 1931 sústreďovala len v USA.

Globálna banková panika a vojnové dlhy

Od jari 1931 sa v Hooverových prejavoch opakovane objavovala téza, že hlbšie príčiny „katastrofy“ ležia mimo amerického kontinentu. Možno to pripísať aj spoločnému chápaniu kľúčových aktérov, že kríza nebola len ďalšou fázou cyklu, ale „historickým zlomom“, ktorého dôsledky budú ďalekosiahlejšie, než sa predpokladalo (pozri druhú svetovú vojnu). Bezprecedentná udalosť musela mať podľa Hoovera aj bezprecedentné príčiny: prezident ich objavil v kľúčovej historickej udalosti na prelome storočí – preto začal svoje memoáre vetou: „V širšom zmysle slova bola hlavnou príčinou Veľkej hospodárskej krízy vojna v rokoch 1914 – 1918“. Domnieval sa, že „škodlivé sily vyplývajúce z ekonomických dôsledkov vojny, Versaillskej zmluvy, povojnových aliancií… šialené verejné programy na boj proti nezamestnanosti, ktoré viedli k nevyváženým rozpočtom a inflácii – to všetko rozkladalo systém

Hooverove slová boli opodstatnené: V septembri 1930 vstúpili na svetovú politickú scénu nové sily – nacistickej strane sa podarilo využiť masový hnev kvôli reparáciám a nespokojnosť s nemeckým hospodárstvom na dosiahnutie pôsobivých výsledkov v parlamentných voľbách vo Weimarskej republike. Úspech nacistov na druhej strane zemegule vyvolal reťazovú reakciu, ktorá zmenila život aj v tých najvzdialenejších kútoch USA: Američania „museli spoznať hospodársku vzájomnú závislosť národov prostredníctvom vlastných trpkých skúseností, ktoré klopali na každé dvere.“ V snahe zbaviť Hitlera príťažlivosti pre voličov navrhol kancelár Heinrich Bruning v marci 1931 colnú úniu medzi Nemeckom a Rakúskom. Francúzska vláda prijala Bruningovu myšlienku s nedôverou, pretože v colnom spojenectve videla prvý krok k anexii Rakúska, ktorú v roku 1919 aktívne presadzovali porazení Nemci a Rakúšania a ktorú výslovne zakazovali podmienky Versaillskej mierovej zmluvy. Vyhliadka, že Francúzsko začne vyvíjať tlak na rakúske banky a pokúsi sa narušiť Bruningov plán, vyvolala vo Viedni bankovú paniku: v máji sa vkladatelia vzbúrili pred budovou najväčšej rakúskej banky Creditanstalt (Creditanstalt), ktorú vlastnil Louis Rothschild, a banka zatvorila svoje brány. Panika sa potom rozšírila do Nemecka a jej rozsah sa zväčšoval (po Nemecku nasledovali bankroty v susedných krajinách).

Reťaz vzájomného prepojenia európskeho hospodárstva komplikoval „zamotaný“ problém medzinárodných dlhov a reparačných platieb vyplývajúcich z prvej svetovej vojny. Jedným zo zrejmých spôsobov, ako prerušiť reťazovú reakciu, bolo vzdať sa týchto dlhov: USA by mohli viesť cestu odpustením alebo reštrukturalizáciou 10 miliárd dolárov, ktoré im dlhovali spojenci z Ententy (najmä Británia a Francúzsko). Dňa 5. júna 1931 bankár Thomas Lamont telefonoval Hooverovi s takýmto návrhom; samotný prezident už túto myšlienku študoval, ale pripomenul bankárovi jej „politickú výbušnosť“. Weimarská republika medzitým už dvakrát revidovala versaillské podmienky, pričom v rámci „Dowesovho plánu“ z roku 1924 zmenila splátkový kalendár a v rámci „Jungovho plánu“ z roku 1929 dosiahla ďalší posun splátkového kalendára a zníženie celkovej dlžnej sumy.

Situácia bola zložitá. Po vojne sa USA po prvýkrát vo svojej histórii stali medzinárodným veriteľom: súkromné americké banky tak v 20. rokoch 20. storočia aktívne požičiavali Nemecku veľké sumy, z ktorých časť Výmarská republika použila na zaplatenie reparácií britskej a francúzskej vláde, ktoré ich zasa použili na zaplatenie svojich vojnových dlhov americkej štátnej pokladnici. Takýto „finančný kolotoč“ bol veľmi nestabilný a krach na burze koncom roka 1929 vyradil z reťaze najdôležitejší článok – tok amerických úverov. Spojenci opakovane ponúkali zníženie svojich požiadaviek voči Nemecku, ale len vtedy, ak sa znížia ich vlastné záväzky voči Spojeným štátom: v roku 1929 tak francúzska poslanecká snemovňa priamo spojila svoje platby USA s reparačnými platbami Nemecka, čo rozhnevalo americkú vládu. A keďže v povojnovom desaťročí narastala frustrácia z „márneho a chybného“ odklonu prezidenta Woodrowa Wilsona od izolacionistickej politiky, ku ktorému došlo po vstupe USA do svetovej vojny v roku 1917, bežní Američania nemali náladu ani len pomyslieť na to, že by mali zaplatiť náklady na európsku vojnu v rokoch 1914 – 1918.

Postoj Wall Street, ktorá sa aktívne zasadzovala za zrušenie vojnového dlhu, sa bežným ľuďom skôr nepáčil – v neposlednom rade preto, že z odpustenia vládnych pôžičiek profitovali bankári, ktorí neskôr aktívne požičiavali Nemecku. Inými slovami, myšlienka „obetovať peniaze daňových poplatníkov na ochranu bankárov“ nenašla politickú podporu. Okrem finančnej a politickej stránky sa problém dlhov stal aj psychologickým problémom – dlhy symbolizovali znechutenie amerických obyčajných ľudí zo „skorumpovanej Európy“ a ľútosť nad tým, že USA vôbec zasiahli do európskej vojny.

V izolacionistickej a protieurópskej atmosfére Hoover 20. júna 1931 navrhol jednoročné moratórium na všetky platby medzivládnych dlhov a reparácií. Hoci Kongres nakoniec návrh ratifikoval, samotný Hoover bol za jeho predloženie tvrdo napadnutý: jeden republikánsky kongresman označil prezidenta za „orientálneho despotu opitého mocou“ a Hoovera nazval „nemeckým agentom“; senátor Hiram Johnson nazval Hoovera „Angličanom v Bielom dome“. Norris, ktorý vyjadril obavy mnohých politikov, naznačil, že moratórium je predzvesťou úplného odpustenia dlhov – Norrisovo podozrenie sa nakoniec potvrdilo a stalo sa základom pre ešte silnejšie izolacionistické nálady, ktoré sa šírili v nasledujúcom desaťročí. Francúzske orgány po zložitých rokovaniach tiež súhlasili s moratóriom. Hoover doplnil svoju iniciatívu o dohodu o pozastavení, na základe ktorej sa súkromné banky tiež zaviazali, že nebudú ponúkať nemecké cenné papiere. Teraz sa však začali problémy Veľkej Británie.

Británia a zlatý štandard

Väčšina krajín sveta v roku 1929 dodržiavala zlatý štandard a – až na niekoľko výnimiek – väčšina ekonómov a štátnikov „uctievala zlato s mystickou oddanosťou pripomínajúcou náboženskú vieru“. Zlato malo byť zárukou hodnoty peňazí, navyše jeho existencia zaručovala hodnotu národných mien za hranicami štátu, ktorý ich vydal. Zlato sa preto považovalo za nevyhnutné pre medzinárodný obchod a stabilitu finančného systému. Vlády jednotlivých štátov vydávali svoje meny v množstvách krytých existujúcimi zlatými rezervami. Teoreticky sa predpokladalo, že ťažba alebo príjem zlata zo zahraničia rozšíri menovú základňu, zvýši množstvo peňazí v obehu, a tým zvýši ceny a zníži úrokové sadzby. Únik zlata znamenal opačný efekt: zmenšovanie menovej bázy, znižovanie peňažnej zásoby, defláciu a rast úrokových sadzieb. V rámci zlatého štandardu musela krajina, ktorá prišla o zlato, „deflovať“ svoju ekonomiku – znížiť ceny a zvýšiť úrokové sadzby, aby zastavila únik kapitálu. Vtedajší ekonómovia predpokladali, že sa to všetko stane takmer automaticky, prax však hovorí niečo iné. Veriteľské krajiny tak neboli povinné emitovať zlato, keď sa k nim dostalo – mohli „sterilizovať prebytok“ zlata a pokračovať vo svojej starej politike, pričom krajiny, z ktorých vzácny kov odchádzal, si mohli riešiť svoje problémy samy.

Tým, že zlatý štandard spájal svetovú ekonomiku ako celok, zabezpečoval „prenos hospodárskych výkyvov“ z jednej krajiny do druhej: to malo udržať svetový hospodársky systém v rovnováhe. V krízovej realite na začiatku 30. rokov 20. storočia sa súdržnosť ekonomík stala problémom: strach o budúcnosť národných ekonomík viedol k panickému úniku zlata z krajín a celých regiónov. V boji s hospodárskou depresiou neboli vlády pripravené zhoršiť defláciu stratou zlata: aby sa ochránili, boli radšej pripravené zvýšiť dovozné clá a zaviesť kontrolu vývozu kapitálu. Do konca 30. rokov 20. storočia takmer všetky krajiny upustili od samotného zlatého štandardu.

Británia sa 21. septembra 1931 ako prvá krajina dopustila porušenia záväzkov, ktoré presahovalo rámec ekonomickej teórie: britská vláda odmietla splniť svoj záväzok zaplatiť zlato cudzincom. Čoskoro nasledovali britský príklad viac ako dve desiatky krajín. Keynes, ktorý sa už aktívne zaoberal na svoju dobu „kacírskou“ teóriou „riadenej meny“ (ale drvivá väčšina pozorovateľov považovala britské odmietnutie za katastrofu – Hoover prirovnal britskú situáciu k banke, ktorá skrachovala a jednoducho zavrela svoje dvere pred vkladateľmi.

Odmietnutie Britov vyplácať zlato zastavilo svetový obchod – medzinárodné hospodárstvo v podstate prestalo existovať. Nemecko preto čoskoro vyhlásilo politiku národnej sebestačnosti (autarkie). Na druhej strane, Ottawskými dohodami (British Empire Economic Conference) z roku 1932 Veľká Británia fakticky vytvorila uzavretý obchodný blok – tzv. imperiálne preferencie – izolujúci Britské impérium od obchodu s inými krajinami. Svetový obchod klesol z 36 miliárd dolárov v roku 1929 na 12 miliárd v roku 1932.

Spojené štáty boli v tých rokoch oveľa menej závislé od zahraničného obchodu ako väčšina krajín. Britské odmietnutie však zasadilo americkému finančnému systému novú ranu: americké banky držali približne 1,5 miliardy dolárov vo forme nemeckých a rakúskych záväzkov, ktorých hodnota sa fakticky znížila na nulu. Obavy investorov o bezpečnosť ich finančných prostriedkov prenikli aj do USA: zahraniční investori začali sťahovať zlato z amerického bankového systému. Americkí vkladatelia ich nasledovali – a nová panika zatienila paniku z posledných týždňov roku 1930. Takto len za jeden mesiac po britskom opustení zlatého štandardu skrachovalo 522 bánk; do konca roka ich bolo 2 294.

Vedený ekonomickou teóriou – zastaviť útek zlata – Federálny rezervný systém zvýšil úrokovú sadzbu: v priebehu jedného týždňa sa sadzba zvýšila o celý percentuálny bod. Hoover bol presvedčený, že bez väzby na zlato je hodnota národných peňazí ľubovoľná a nepredvídateľná, a preto považoval takéto opatrenie za oprávnené: bez zlatého štandardu podľa neho „žiadny obchodník nemôže vedieť, čo dostane ako platbu v čase dodania svojho tovaru“. Keynesove alternatívne teórie boli definitívne sformulované až v roku 1936.

Zvýšenie daní

Koncom roka 1931 tak americké úrady čelili vážnejšej kríze ako rok predtým. Hoover zmenil taktiku: začal sa usilovať o vyrovnanie federálneho rozpočtu zvyšovaním daní. Túto politiku ostro kritizovali ekonómovia, ktorí neskôr analyzovali veľkú hospodársku krízu; na základe Keynesových prác sa domnievali, že na boj proti kríze by sa nemal vyrovnávať rozpočet, ale naopak, mali by sa zvýšiť výdavky, a to aj zvýšením deficitu. Myšlienka, že vládne deficity by mohli kompenzovať poklesy v hospodárskom cykle, bola známa aj Hooverovi: v máji 1931 si štátny tajomník Henry Lewis Stimson zapísal do svojho denníka, že Hoover sa hádal s tými v administratíve, ktorí boli za rovnováhu, a prirovnal ekonomiku k „obdobiu vojny… nikto nesníva o vyrovnanom rozpočte“.

Hoover zdôvodnil zvýšenie daní svojím chápaním príčin krízy, ktorá sa už stala veľkou depresiou: predpokladal, že kríza vznikla v dôsledku kolapsu európskych bankových a úverových štruktúr „narušených“ svetovou vojnou. Európske problémy sa prostredníctvom zlatého štandardu preniesli do USA a prísna menová politika FEDu ich ešte znásobila. Nakoniec dospel k záveru, že práve zvýšenie daní môže stabilizovať bankový systém, a tým naplniť ekonomiku potrebnými peniazmi. Hooverovi kritici vtedy aj neskôr trvali na tom, že tento „nepriamy“ prístup nestačí; skutočný účinok by mal len priamy stimul podporený masívnymi verejnými výdavkami. Rozdielnosť názorov na to, kto by mal byť financovaný – podnikatelia alebo pracujúci – sa odráža v diskusiách v Kongrese. Dokonca aj samotný Keynes sa v tom čase domnieval, že návrat k „rovnovážnemu stavu“ by sa mal zamerať na úrokovú mieru, teda na uvoľnenie úverovania.

Vyrovnaný rozpočet by tiež upokojil zahraničných veriteľov a zastavil sťahovanie zlata, pretože by ukázal záväzok vlády voči silnému doláru. Zvyšovanie príjmov prostredníctvom daní – namiesto požičiavania – by ušetrilo súkromných dlžníkov od súperenia s orgánmi na už aj tak napätých úverových trhoch; pomohlo by to udržať nízke úrokové sadzby z úverov. Nízke úrokové sadzby zase pomohli udržať hodnotu dlhopisov, ktoré tvorili veľkú časť investičných portfólií bánk – čo malo zmierniť tlak na banky. Ak použijeme výraz Herberta Steina, vláda navrhovala „program podpory dlhopisov“, ktorý treba vnímať v kontexte „neochoty alebo neschopnosti FED-u podporiť dlhopisy tlačením nových peňazí na jeseň 1931“.

Zákon o príjmoch, ktorý by zdvojnásobil federálne príjmy, prešiel Kongresom bez najkontroverznejšieho návrhu na celoštátnu daň z predaja. V čase schvaľovania predseda Garner požiadal tých kongresmanov, ktorí rovnako ako on veria v dôležitosť vyrovnaného rozpočtu, aby vstali zo svojich kresiel – ani jeden zástupca nezostal sedieť.

Hooverov druhý program a cesta k New Deal

Ak Hooverovu oddanosť zlatému štandardu možno pripísať jeho „ekonomickej ortodoxii“, od roku 1931 – s novou fázou krízy – sa vydal aj cestou „experimentovania a inštitucionálnych inovácií“, v ktorej bude pokračovať Roosevelt v New Deal. V nedeľu večer 4. októbra 1931 Hoover bez toho, aby vzbudil pozornosť, odišiel do domu ministra financií Mellona, kde sa až do rána zúčastnil na stretnutí s významnými americkými bankármi. Tu vyzval „silné“ súkromné banky, aby vytvorili úverový fond vo výške 500 miliónov dolárov – na pomoc „slabším“ inštitúciám. Na základe týchto rokovaní vznikla Národná úverová spoločnosť. Hooverova ponuka na dobrovoľnú účasť na záchrane konkurentov však nenašla plnú podporu medzi samotnými bankármi, „stále sa vracali k návrhu, že by to mala urobiť vláda“.

Hoover postupne začal opúšťať svoje vlastné zásady: začal sa formovať Hooverov „druhý program“ proti kríze, ktorý sa výrazne líšil od systému predchádzajúcich opatrení založených na dobrovoľných dohodách. Nové opatrenia položili základ pre zásadnú reštrukturalizáciu samotnej úlohy vlády USA v živote krajiny. Keďže FED nemal priamu podporu, Hoover začal meniť americké zákony: medzi jeho prvé iniciatívy patril Glass-Steagallov zákon z roku 1932, ktorý výrazne rozšíril zábezpeku oprávnenú na pôžičky od FEDu. To umožnilo úverovým inštitúciám uvoľniť značné množstvo zlata zo svojich rezervných zásob. V novembri 1931 bola vytvorená sieť hypotekárnych bánk, neskôr známych ako Federal Home Loan Banks (FHLBanks): cieľom zákona bolo aj rozmrazenie miliónov dolárov v aktívach. Nanešťastie pre Hoovera, Kongres návrh zákona (pozri Federal Home Loan Bank Act) oslabil tým, že zaviedol vyššie požiadavky na zábezpeku, než sa pôvodne zamýšľalo, a jeho schválenie odložil o niekoľko mesiacov.

Hooverovou „najradikálnejšou a najinovatívnejšou“ iniciatívou bolo vytvorenie spoločnosti Reconstruction Finance Corporation (RFC) v januári 1932, ktorá bola reakciou na zlyhanie dobrovoľnej Národnej úverovej asociácie. Nová štruktúra bola vytvorená podľa vzoru War Finance Corporation, ktorá bola v roku 1918 navrhnutá na financovanie výstavby vojenských tovární; RFC sa stala nástrojom na poskytovanie peňazí daňových poplatníkov priamo súkromným finančným inštitúciám. Kongres kapitalizoval novú agentúru na 500 miliónov dolárov a povolil jej požičať si ďalších až 1,5 miliardy dolárov. RFC mala využívať svoje zdroje na poskytovanie „núdzových“ úverov bankám, stavebným spoločnostiam, železničným spoločnostiam a poľnohospodárskym podnikom. Časopis Business Week nazval RFC „najmocnejšou útočnou silou, akú si vláda a podnikatelia vedia predstaviť“; dokonca aj Hooverovi kritici sa zhodli, že „nič podobné ešte neexistovalo“.

Starosta New Yorku Fiorello La Guardia označil RFC za „výhodu pre milionárov“, ale on sám aj ďalší pozorovatelia čoskoro poznamenali, že spoločnosť sa stala predovšetkým „precedensom“. Ak môže vláda priamo podporovať banky, prečo by nemohla existovať federálna pomoc pre nezamestnaných? Týmto spôsobom prezident nepriamo legitimizoval požiadavky aj iných odvetví hospodárstva na federálnu pomoc.

Počas tretej zimy krízy sa hospodárske ťažkosti naďalej prehlbovali: na vidieku hnila úroda na poliach a nepredaný dobytok hynul v maštaliach, zatiaľ čo v mestách stáli ťažko pracujúci muži v radoch pred „vývarovňami“ a rozdávali jedlo. Desaťtisíce pracovníkov sa rozišli po celej krajine a hľadali si prácu; tí, ktorí neodišli, pokračovali v zbieraní nezaplatených účtov v miestnych obchodoch s potravinami alebo v prehrabávaní kontajnerov. V roku 1932 úradníci v New Yorku zaznamenali 20 000 podvyživených detí. Etnické komunity patrili medzi najhoršie postihnuté, keďže úverové inštitúcie, ktoré im slúžili, boli medzi prvými, ktoré boli zatvorené: tak chicagská Binga State Bank (čoskoro nasledovaná talianskymi a slovenskými úverovými inštitúciami. Depresia začala mať aj spoločenské dôsledky a zmenila tradičnú úlohu mužov v rodine.

Začala sa črtať perspektíva rozsiahlej štrukturálnej nezamestnanosti. Za pomoc núdznym však tradične zodpovedali regionálne a miestne samosprávy spolu so súkromnými charitatívnymi organizáciami, ale v roku 1932 boli ich spoločné zdroje vyčerpané. Viaceré štáty, ktorých úrady sa snažili získať viac peňazí na pomoc núdznym zvýšením daní, čelili nepokojom rozhnevaných obyvateľov. Do roku 1932 takmer všetky regionálne a miestne samosprávy vyčerpali svoju úverovú silu – z právneho aj trhového hľadiska. Napríklad ústava štátu Pennsylvánia výslovne zakazovala, aby sa štátna vláda zadlžovala viac ako 1 miliónom dolárov a aby vyberala odstupňovanú daň z príjmu.

Na začiatku krízy sa Hoover snažil stimulovať miestne samosprávy aj charitatívne organizácie, aby pomohli nezamestnaným: v októbri 1930 bol vytvorený Prezidentský výbor pre núdzovú zamestnanosť (v roku 1931 ho vystriedala Prezidentská organizácia pre pomoc v nezamestnanosti, na čele ktorej stál podnikateľ Walter Sherman Gifford). Organizácia dosiahla určitý úspech: tak sa obecné platby na pomoc chudobným v New Yorku zvýšili z 9 miliónov dolárov v roku 1930 na 58 miliónov dolárov v roku 1932 a súkromné dary od obyvateľov vzrástli zo 4,5 na 21 miliónov dolárov. Tieto sumy pritom predstavovali menej ako jeden mesačný ušlý zárobok 800 000 nezamestnaných Newyorčanov; v Chicagu sa ušlý zárobok odhadoval na 2 milióny dolárov denne a náklady na núdzovú pomoc predstavovali len 0,1 milióna.

Ako bol kolaps tradičného aparátu pomoci čoraz zjavnejší, požiadavka priamej federálnej pomoci bola čoraz naliehavejšia. Starosta Chicaga Anton Cermak pred výborom Snemovne reprezentantov výslovne povedal, že federálna vláda môže buď poslať mestu finančnú pomoc, alebo bude musieť poslať do mesta armádu: ak by sa mestu nedostalo pomoci, „dvere povstania v tejto krajine by boli otvorené“. Hlasné vyhlásenia o blížiacej sa revolúcii boli väčšinou „prázdnou rétorikou“ – väčšinu pozorovateľov zarazila len pozoruhodná „poslušnosť amerického ľudu“, jeho „stoická pasivita“.

V roku 1932 začala pasivita občanov ustupovať a federálna vláda začala požadovať opatrenia: prinajmenšom priamu pomoc nezamestnaným. Táto požiadavka nebola nová (legislatívne iniciatívy sa uskutočnili už v roku 1927), ale kríza ju výrazne zviditeľnila. Medzitým v štáte New York guvernér Roosevelt už v roku 1930 verejne schválil poistenie v nezamestnanosti a dôchodky; v roku 1931 získal regionálny program vo výške 20 miliónov dolárov na 7 mesiacov – krátkosť programu bola dôsledkom uvedomenia si politického nebezpečenstva vytvorenia verejnej triedy, ktorá by bola trvalo finančne závislá od vlády.

Hoover po tom, čo svoje kroky zdôvodnil nesúhlasom s rozpočtovými deficitmi a nebezpečenstvom, ktoré pre demokraciu predstavuje systém nárokov, vetoval Garner-Wagnerov zákon o pomoci (21. júla 1932 neochotne pristúpil na kompromis podpísaním zákona o mimoriadnej pomoci a výstavbe, ktorý oprávňoval RFC financovať verejné práce do výšky 1,5 miliardy dolárov a poskytnúť štátom až 300 miliónov dolárov. Napriek konečnému podpisu zmluvy utrpel Hoover veľkú politickú porážku, pretože verejná mienka ho začala vnímať ako človeka ochotného pomáhať len bankám a korporáciám: depresia bola často označovaná za „Hooverovu“ a osady nezamestnaných za „Hooverville“ (použitie armády na vyhnanie „bonusovej armády“ z Washingtonu koncom júla 1932 bolo ďalšou epizódou na Hooverovej ceste k volebnej porážke.

Zahraničná politika tiež nedávala dôvod na podporu prezidenta: opatrná „Hooverova doktrína“, ktorá bola reakciou na vytvorenie bábkovej vlády v Mandžusku japonským cisárstvom vo februári 1932, nezískala podporu ministra zahraničných vecí Stimsona ani tlače. A 8. novembra 1932 počas volieb získal Hoover podporu voličov len v 6 amerických štátoch: „Veľký inžinier“, ktorý triumfoval štyri roky predtým, sa stal „najnenávidenejšou a najopovrhovanejšou postavou“ v krajine. Jeho nástupcom vo funkcii prezidenta bol Franklin Roosevelt.

Franklin Roosevelt

Zatiaľ čo „obchodník“ Hoover bol známy svojimi detailnými znalosťami bankového systému USA – až po štruktúru aktív konkrétnych bánk – „politik“ Roosevelt často žiadal návštevníkov, aby na mape USA nakreslili ľubovoľnú čiaru: potom naspamäť vymenoval všetky okresy, ktorými prechádzala, a opísal politické charakteristiky každého z nich. Nový prezident bol v politike už dlhé roky a dokázal viesť rozsiahlu korešpondenciu – väčšinu „jeho“ listov overoval sfalšovanými podpismi, ktoré profesionálne pripevňoval asistent Louis McHenry Howe, zodpovedný za „továreň na písanie správ“. Roosevelt, ktorý bol presvedčený, že demokrat sa nemôže stať prezidentom, „kým nás republikáni neprivedú do vážneho obdobia depresie a nezamestnanosti“, suverénne zvíťazil vo voľbách guvernéra štátu New York v roku 1929 – pričom si, známy ako „majster zmierovania“, udržal aj podporu voličov z Juhu.

V Chicagu počas svojho zvolenia za demokratického kandidáta Roosevelt vyslovil vetu, ktorá dala názov tomuto obdobiu: „Sľubujem vám, prisahám vám, že pre americký ľud uzavriem novú dohodu.“ Rooseveltova predchádzajúca politická činnosť znemožnila určiť, čo presne myslel pod pojmom „nová dohoda“ (New Deal): neskorší bádatelia upozornili na jeho prejav k absolventom univerzít z roku 1926, v ktorom budúci prezident konštatoval „dych berúce tempo zmien“ a zároveň navrhol spojiť ich „s novým myslením, s novými hodnotami“ – svojich poslucháčov vyzýval nielen k plneniu povinností, ale aj k tvorivému hľadaniu nových riešení. Medzitým predseda reakčnej strany Ruskob považoval Rooseveltových stúpencov za „dav radikálov, ktorých nepovažujem za demokratov“.

Zároveň Rooseveltove politické názory, ak vôbec existovali, neboli jasné ani jeho autorom prejavov; Hoover sa domnieval, že budúci prezident je premenlivý ako „chameleón na károvanej kocke“:

Ekonómovia sa nezhodujú na príčinách Veľkej hospodárskej krízy.

Existuje o tom viacero teórií, ale zdá sa, že pri vzniku hospodárskej krízy zohrala úlohu kombinácia viacerých faktorov.

V roku 1932 v Detroite polícia a súkromná bezpečnostná služba Henryho Forda zastrelili sprievod robotníkov, ktorí držali hladovku. Päť ľudí bolo zabitých, desiatky zranených a nechcení boli vystavení represiám.

V roku 1937 počas štrajku v oceliarskom priemysle v Chicagu napadla polícia masy štrajkujúcich robotníkov. Podľa oficiálnych údajov polícia zabila 10 robotníkov a niekoľko stoviek zranila. Táto udalosť sa v americkej historiografii označuje ako masaker v Deň spomienok.

Protikrízové opatrenia

Na prekonanie krízy bol v roku 1933 zavedený Rooseveltov New Deal – rôzne opatrenia zamerané na reguláciu hospodárstva. Niektoré z nich podľa moderného myslenia pomohli odstrániť príčiny veľkej hospodárskej krízy, niektoré boli sociálne orientované a pomohli prežiť najviac postihnutým, zatiaľ čo iné opatrenia situáciu ešte zhoršili.

Takmer okamžite po nástupe do funkcie, v marci 1933, musel Roosevelt riešiť tretiu vlnu bankovej paniky, na ktorú nový prezident reagoval tým, že na týždeň zatvoril banky a medzitým pripravil systém ochrany vkladov.

Prvých 100 dní Rooseveltovho prezidentovania sa nieslo v znamení intenzívnej legislatívnej činnosti. Kongres schválil vytvorenie Federálnej spoločnosti pre poistenie vkladov a Federálneho úradu pre núdzovú pomoc (FERA), ktorých vytvorenie bolo nariadené zákonom o národnej hospodárskej obnove zo 16. júla 1933. Úlohy FEMA boli: a) výstavba, oprava a zlepšenie diaľnic a ciest, verejných budov a akýchkoľvek iných verejných podnikov a verejných zariadení; b) ochrana prírodných zdrojov a rozvoj ich ťažby, vrátane tu kontroly, využívania a čistenia vôd, prevencia erózie pôdy a pobrežia, rozvoj vodnej energie, prenos elektrickej energie, výstavba rôznych riečnych a prístavných zariadení a prevencia povodní.

Nezamestnaní sa aktívne zapájali do verejných prác. Celkovo v rokoch 1933 až 1939 WPA a Civil Works Administration (ktorá stavala kanály, cesty a mosty, často v neobývaných a močaristých oblastiach) zamestnávali na verejných prácach až 4 milióny ľudí.

Kongresom prešlo aj niekoľko zákonov regulujúcich finančný sektor: zákon o núdzovom bankovníctve, Glass-Steagallov zákon (1933) o oddelení investičných a komerčných bánk, zákon o poľnohospodárskom úvere a zákon o Komisii pre cenné papiere.

V poľnohospodárskom sektore bol 12. mája 1933 prijatý regulačný zákon, ktorý reštrukturalizoval 12 miliárd dolárov poľnohospodárskych dlhov, znížil úroky z hypotekárnych dlhov a predĺžil splatnosť všetkých dlhov. Vláda mohla poľnohospodárom poskytnúť pôžičku a v priebehu nasledujúcich štyroch rokov poľnohospodárske banky požičali pol miliónu majiteľov pôdy za veľmi výhodných podmienok celkovo 2,2 miliardy dolárov. V záujme zvýšenia výkupných cien sa v zákone z 12. mája poľnohospodárom odporúča znížiť výrobu, znížiť výmeru, znížiť stavy hospodárskych zvierat a zriadiť osobitný fond na kompenzáciu prípadných strát.

Rooseveltove metódy, ktoré dramaticky zvýšili úlohu vlády, boli považované za útok na ústavu USA. V roku 1935 Najvyšší súd USA rozhodol, že zákon o národnej priemyselnej obnove (NIRA) a zákon, ktorý ho zavádzal, sú protiústavné. Dôvodom bolo, že tento zákon v skutočnosti zrušil mnohé protimonopolné zákony a poskytol odborom monopol na prijímanie pracovníkov.

Štát rázne zasiahol do oblasti vzdelávania, zdravotníctva, zaručil mzdu na úrovni životného minima, zaviazal sa postarať o starších, zdravotne postihnutých a chudobných. Výdavky federálnej vlády sa v rokoch 1932 až 1940 viac ako zdvojnásobili. Roosevelt sa však obával nevyrovnaného rozpočtu a výdavky na rok 1937, keď sa zdalo, že ekonomika nabrala dostatočný spád, boli znížené. V rokoch 1937-1938 sa tak krajina opäť dostala do recesie.

Väčšina neoklasických ekonómov sa v súčasnosti domnieva, že krízu v USA zhoršili nesprávne kroky úradov. Klasici monetarizmu Milton Friedman a Anne Schwartz sa domnievali, že FED je vinný za vznik „krízy dôvery“, keďže bankám včas nepomohol a začala sa vlna bankrotov. Opatrenia na rozšírenie bankových úverov, podobné tým, ktoré boli prijaté od roku 1932, mohli byť podľa nich prijaté skôr, v roku 1930 alebo 1931. V roku 2002 člen predstavenstva Fedu Ben Bernanke v prejave na 90. narodeninách Miltona Friedmana povedal: „Dovoľte mi, aby som trochu zneužil svoje postavenie úradníka Fedu. Miltonovi a Anne by som chcel povedať: čo sa týka veľkej hospodárskej krízy – máte pravdu, urobili sme to my. A my sme veľmi rozrušení. Ale vďaka vám to už neurobíme.

Ekonómovia – výskumníci Veľkej hospodárskej krízy Cole a Ohanian vypočítali, že bez opatrení Rooseveltovej administratívy na obmedzenie hospodárskej súťaže by úroveň oživenia v roku 1939 mohla byť dosiahnutá o päť rokov skôr.

Zaujímavé je, že počas globálnej finančnej krízy, ktorá sa začala v roku 2008, použili USA veľmi podobné metódy na riešenie priebehu a dôsledkov recesie. Štátne dlhopisy boli spätne odkúpené a sadzba FEDu sa neustále znižovala. Peňažná zásoba už nebola viazaná na zlatú rezervu, čo umožnilo zapnúť „tlačiarenský lis“.