Rímske cisárstvo

Alex Rover | 22 decembra, 2022

Zhrnutie

Rímska ríša (grécky: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, translit. Basileía tôn Rhōmaíōn) bolo porepublikánske obdobie starovekého Ríma. Ako štátny útvar zahŕňalo veľké územné celky okolo Stredozemného mora v Európe, severnej Afrike a západnej Ázii, ktorým vládli cisári. Od nástupu Caesara Augusta ako prvého rímskeho cisára až po vojenskú anarchiu v 3. storočí to bol principát s Itáliou ako metropolou svojich provincií a mestom Rím ako jediným hlavným mestom. Neskôr ríši vládli viacerí cisári, ktorí si rozdelili kontrolu nad Západorímskou ríšou a Východorímskou ríšou. Rím zostal nominálnym hlavným mestom oboch častí až do roku 476 n. l., keď boli cisárske insígnie po dobytí západného hlavného mesta Ravenny germánskymi barbarmi pod vedením Odoakera a následnom zosadení Romula Augustula odoslané do Konštantínopola. Prijatie kresťanstva ako štátnej cirkvi Rímskej ríše v roku 380 n. l. a pád Západorímskej ríše do rúk germánskych kráľov konvenčne znamená koniec klasickej antiky a začiatok stredoveku. Vzhľadom na tieto udalosti spolu s postupnou helenizáciou Východorímskej ríše historici rozlišujú stredovekú Rímsku ríšu, ktorá zostala vo východných provinciách, ako Byzantskú ríšu.

Predchodca Rímskej ríše, Rímska republika (ktorá v 6. storočí pred n. l. nahradila rímsku monarchiu), sa v sérii občianskych vojen a politických konfliktov značne destabilizovala. V polovici 1. storočia pred n. l. bol za večného diktátora vymenovaný Július Cézar, ktorý bol potom v roku 44 pred n. l. zavraždený. Občianske vojny a proskripcie pokračovali a nakoniec vyvrcholili víťazstvom Octaviana, Caesarovho adoptívneho syna, nad Markom Antoniom a Kleopatrou v bitke pri Actiu v roku 31 pred n. l. Nasledujúci rok Oktavián dobyl Ptolemaiovské kráľovstvo v Egypte, čím ukončil helenistické obdobie, ktoré sa začalo výbojmi Alexandra Veľkého v 4. storočí pred n. l. Octaviánova moc sa potom stala neotrasiteľnou a v roku 27 pred n. l. mu rímsky senát formálne udelil najvyššiu moc a nový titul Augustus, čím sa fakticky stal prvým rímskym cisárom. Rozsiahle rímske územia boli usporiadané do senátorských a cisárskych provincií s výnimkou Itálie, ktorá naďalej slúžila ako metropola.

Prvé dve storočia Rímskej ríše boli obdobím nebývalej stability a prosperity známej ako Pax Romana (doslova „rímsky mier“). Rím dosiahol najväčšiu územnú rozlohu počas vlády Trajána (obdobie narastajúcich problémov a úpadku sa začalo za vlády Commoda (177 – 192). V 3. storočí ríša prešla krízou, ktorá ohrozila jej existenciu, pretože Galská ríša a Palmýrska ríša sa odtrhli od rímskeho štátu a na čele ríše sa vystriedal rad krátkodobých cisárov, často z radov légií. Znovu sa zjednotila za vlády Aureliána (r. 270 – 275). Na jej stabilizáciu zriadil Dioklecián v roku 286 dva rôzne cisárske dvory na gréckom Východe a latinskom Západe; kresťania sa dostali do mocenských pozícií vo 4. storočí po vydaní Milánskeho ediktu v roku 313. Krátko nato nastalo obdobie sťahovania národov, ktoré zahŕňalo veľké nájazdy germánskych národov a Attilových Hunov, čo viedlo k úpadku Západorímskej ríše. Po páde Ravenny do rúk germánskych Herulov a zosadení Romula Augusta v roku 476 n. l. Odoakrom sa Západorímska ríša definitívne rozpadla; východorímsky cisár Zenón ju formálne zrušil v roku 480 n. l. Na druhej strane Východorímska ríša prežila ďalšie tisícročie, až kým Konštantínopol v roku 1453 nepadol do rúk osmanských Turkov pod vedením Mehmeda II.

Vzhľadom na obrovský rozsah a dlhé trvanie Rímskej ríše mali inštitúcie a kultúra Ríma hlboký a trvalý vplyv na vývoj jazyka, náboženstva, umenia, architektúry, literatúry, filozofie, práva a foriem vlády na území, ktoré spravoval, a ďaleko za jeho hranicami. Latinčina Rimanov sa vyvinula do románskych jazykov stredovekého a moderného sveta, zatiaľ čo stredoveká gréčtina sa stala jazykom Východorímskej ríše. Prijatie kresťanstva ríšou viedlo k vytvoreniu stredovekého kresťanstva. Rímske a grécke umenie malo hlboký vplyv na taliansku renesanciu. Rímska architektonická tradícia slúžila ako základ pre románsku, renesančnú a neoklasicistickú architektúru a mala silný vplyv aj na islamskú architektúru. Znovuobjavenie gréckej a rímskej vedy a techniky (ktoré tiež tvorili základ islamskej vedy) v stredovekej Európe viedlo k vedeckej renesancii a vedeckej revolúcii. Korpus rímskeho práva má svojich potomkov v mnohých právnych systémoch dnešného sveta, napríklad v Napoleonovom kódexe Francúzska, zatiaľ čo rímske republikánske inštitúcie zanechali trvalý odkaz, ktorý ovplyvnil talianske mestské republiky v stredoveku, ako aj rané Spojené štáty a ďalšie moderné demokratické republiky.

Prechod od republiky k cisárstvu

Rím sa začal rozširovať krátko po založení republiky v 6. storočí pred n. l., hoci mimo Apeninského polostrova expandoval až v 3. storočí pred n. l. Potom bol „impériom“ (t. j. veľmocou) dávno predtým, ako mal cisára. Rímska republika nebola národným štátom v modernom zmysle, ale sieťou miest, ktoré si vládli samy (hoci s rôznym stupňom nezávislosti od rímskeho senátu), a provincií, ktoré spravovali vojenskí velitelia. Nevládli v nej cisári, ale každoročne volení magistráti (predovšetkým rímski konzuli) v spolupráci so senátom. Z rôznych dôvodov bolo 1. storočie pred n. l. obdobím politických a vojenských prevratov, ktoré nakoniec viedli k vláde cisárov. Vojenská moc konzulov spočívala v rímskom právnom pojme imperium, čo doslova znamená „velenie“ (hoci zvyčajne vo vojenskom zmysle). Príležitostne úspešní konzuli dostávali čestný titul imperator (veliteľ), a to je pôvod slova cisár (a cisárstvo), keďže tento titul (okrem iných) dostávali prví cisári vždy pri svojom nástupe.

Rím od konca 2. storočia pred n. l. trpel dlhou sériou vnútorných konfliktov, sprisahaní a občianskych vojen, pričom výrazne rozšíril svoju moc aj mimo Itálie. Bolo to obdobie krízy Rímskej republiky. Ku koncu tohto obdobia, v roku 44 pred n. l., bol Julius Caesar krátko večným diktátorom, než bol zavraždený. Frakcia jeho vrahov bola vyhnaná z Ríma a porazená v bitke pri Filipách v roku 42 pred n. l. armádou vedenou Markom Antoniom a Caesarovým adoptívnym synom Oktaviánom. Antoniovo a Oktaviánovo rozdelenie rímskeho sveta medzi sebou nevydržalo a Oktaviánove vojská porazili vojská Marka Antonia a Kleopatry v bitke pri Actiu v roku 31 pred Kr. V roku 27 pred n. l. senát a rímsky ľud vymenovali Octaviana za princepa („prvého občana“) s prokonzulským imperiom, čím sa začal principát (prvá epocha rímskych cisárskych dejín, zvyčajne datovaná od roku 27 pred n. l. do roku 284 n. l.), a dali mu meno „Augustus“ („uctievaný“). Hoci starý ústavný mechanizmus zostal zachovaný, Augustus mu začal dominovať. Hoci republika stála len v názve, Augustovi súčasníci vedeli, že je to len závoj a že Augustus má v Ríme všetku významnú moc. Keďže jeho vláda ukončila storočie občianskych vojen a začala nebývalé obdobie mieru a prosperity, bol taký obľúbený, že začal mať de facto, ak nie de iure, moc panovníka. Počas rokov jeho vlády vznikol nový ústavný poriadok (sčasti organicky a sčasti zámerne), takže po jeho smrti tento nový ústavný poriadok fungoval ako predtým, keď bol Tiberius prijatý za nového cisára.

V roku 117 n. l., za vlády cisára Trajána, Rímska ríša vo svojom najvzdialenejšom rozsahu ovládala veľkú časť Stredozemného mora a rozprestierala sa na troch kontinentoch.

Pax Romana

200 rokov, ktoré sa začali Augustovou vládou, sa tradične považuje za Pax Romana („rímsky mier“). Počas tohto obdobia sa súdržnosť ríše posilnila vďaka sociálnej stabilite a hospodárskej prosperite, akú Rím nikdy predtým nezažil. Povstania v provinciách boli zriedkavé, ale keď k nim došlo, boli „nemilosrdne a rýchlo potlačené“. Augustov úspech pri zavádzaní zásad dynastického nástupníctva bol obmedzený tým, že prežil niekoľko talentovaných potenciálnych dedičov. Júliovsko-klaudiovská dynastia trvala ešte štyroch cisárov – Tiberia, Caligulu, Claudia a Nerona -, kým v roku 69 n. l. ustúpila rozpormi zmietanému Roku štyroch cisárov, z ktorého vyšiel ako víťaz Vespasián. Vespasián sa stal zakladateľom krátkej dynastie Flaviovcov, po ktorej nasledovala dynastia Nerva-Antonín, z ktorej vzišlo „päť dobrých cisárov“: Nerva, Traján, Hadrián, Antonín Pius a filozoficky založený Marcus Aurelius.

Pád na Západe a prežitie na Východe

Podľa názoru gréckeho historika Dio Cassiusa, súčasného pozorovateľa, nástup cisára Commoda v roku 180 n. l. znamenal pád „z kráľovstva zlata do kráľovstva hrdze a železa“ – slávny výrok, ktorý viedol niektorých historikov, najmä Edwarda Gibbona, k tomu, že Commodovu vládu považovali za začiatok úpadku Rímskej ríše.

V roku 212 n. l., počas vlády Caracallu, bolo rímske občianstvo udelené všetkým slobodne narodeným obyvateľom ríše. Napriek tomuto gestu univerzálnosti však bola dynastia Severovcov búrlivá – vláda cisára sa bežne končila jeho zavraždením alebo popravou – a po jej páde Rímsku ríšu zachvátila kríza tretieho storočia, obdobie invázií, občianskych sporov, hospodárskych nepokojov a moru. Pri definovaní historických epoch sa táto kríza niekedy považuje za prechod od klasickej antiky k neskorej antike. Aurelián (vládol v rokoch 270 – 275) priviedol ríšu späť z okraja a stabilizoval ju. Dioklecián dokončil prácu na úplnej obnove ríše, ale odmietol úlohu princeps a stal sa prvým cisárom, ktorého pravidelne oslovovali domine, „pán“ alebo „pán“. Diokleciánova vláda priniesla aj najkoncentrovanejšie úsilie ríše proti vnímanej hrozbe kresťanstva, „veľké prenasledovanie“.

Dioklecián rozdelil ríšu na štyri oblasti, z ktorých každej vládol samostatný cisár – tetrarchia. Bol presvedčený, že odstránil poruchy, ktoré sužovali Rím, a preto abdikoval spolu so svojím spolucisárom a tetrarchia sa čoskoro zrútila. Poriadok nakoniec obnovil Konštantín Veľký, ktorý ako prvý cisár konvertoval na kresťanstvo a ktorý založil Konštantínopol ako nové hlavné mesto východnej ríše. Počas desaťročí vlády dynastií Konštantínovcov a Valentínovcov bola ríša rozdelená pozdĺž osi východ – západ s dvojitými mocenskými centrami v Konštantínopole a Ríme. Vláda Juliána, ktorý sa pod vplyvom svojho poradcu Mardonia pokúsil obnoviť klasické rímske a helenistické náboženstvo, len nakrátko prerušila postupnosť kresťanských cisárov. Teodózius I., posledný cisár, ktorý vládol Východu aj Západu, zomrel v roku 395 n. l. po tom, ako vyhlásil kresťanstvo za oficiálne náboženstvo ríše.

Západorímska ríša sa začala rozpadávať začiatkom 5. storočia, keď germánske migrácie a invázie prekonali schopnosť ríše asimilovať migrantov a bojovať proti útočníkom. Rimanom sa podarilo odraziť všetkých útočníkov, najznámejšieho Attilu, hoci ríša asimilovala toľko germánskych národov s pochybnou lojalitou voči Rímu, že sa začala rozpadávať. Väčšina chronológií kladie koniec Západorímskej ríše do roku 476, keď bol Romulus Augustulus nútený abdikovať v prospech germánskeho vojvodcu Odoakera. Tým, že sa Odoaker podriadil vláde východného cisára, namiesto toho, aby vymenoval vlastného bábkového cisára, ukončil Západnú ríšu. Urobil to tak, že vyhlásil Zenóna za jediného cisára a sám sa mu nominálne podriadil. V skutočnosti teraz v Itálii vládol len Odoaker. Východorímska ríša, ktorú neskorší historici nazývali aj Byzantská ríša, existovala až do vlády Konštantína XI. Posledný rímsky cisár zahynul 29. mája 1453 v boji proti Mehmedovi II. „Dobyvateľovi“ a jeho osmanským vojskám v záverečnej fáze obliehania Konštantínopolu. Mehmed II. si v snahe prihlásiť sa k Rímskej ríši sám prisvojil aj titul cisár alebo kayser-i Rum.

Rímska ríša bola jednou z najväčších v dejinách a jej územia sa rozprestierali v celej Európe, severnej Afrike a na Blízkom východe. Latinský výraz imperium sine fine („ríša bez konca“) vyjadroval ideológiu, že ríšu neobmedzoval ani čas, ani priestor. Vo Vergiliovej epickej básni Aeneida sa hovorí, že neobmedzené impérium udelil Rimanom ich najvyššie božstvo Jupiter. Toto tvrdenie o univerzálnej nadvláde sa obnovilo a zachovalo, keď sa ríša dostala v 4. storočí pod kresťanskú nadvládu. Okrem anektovania rozsiahlych regiónov v snahe o vybudovanie impéria boli Rimania aj veľmi veľkými sochármi svojho prostredia, ktorí priamo menili svoju geografiu. Napríklad vyrúbali celé lesy, aby zabezpečili dostatok zdrojov dreva pre rozširujúce sa impérium.

V skutočnosti sa rímska expanzia uskutočnila najmä za republiky, hoci časti severnej Európy boli dobyté v 1. storočí n. l., keď sa posilnila rímska kontrola v Európe, Afrike a Ázii. Počas vlády Augusta bola v Ríme po prvýkrát verejne vystavená „globálna mapa známeho sveta“, čo sa zhodovalo so zostavením najrozsiahlejšieho diela o politickej geografii, ktoré sa zachovalo z antiky, Geografie pontského gréckeho spisovateľa Strabóna. Keď Augustus zomrel, v pamätnej správe o jeho úspechoch (Res Gestae) sa na poprednom mieste objavil geografický katalóg národov a miest v rámci ríše. Geografia, sčítanie ľudu a dôkladné vedenie písomných záznamov boli ústredným záujmom rímskej cisárskej správy.

Najväčšiu rozlohu dosiahla ríša za Trajána (vládol v rokoch 98-117), keď sa rozprestierala na ploche 5 miliónov štvorcových kilometrov. Tradičný odhad počtu obyvateľov 55 – 60 miliónov predstavoval jednu šestinu až jednu štvrtinu celkovej svetovej populácie a až do polovice 19. storočia predstavoval najväčší počet obyvateľov akéhokoľvek zjednoteného politického útvaru na Západe. Najnovšie demografické štúdie tvrdia, že počet obyvateľov sa pohybuje od 70 do viac ako 100 miliónov. Každé z troch najväčších miest ríše – Rím, Alexandria a Antiochia – bolo na začiatku 17. storočia takmer dvakrát väčšie ako ktorékoľvek európske mesto.

Ako to opísal historik Christopher Kelly:

Vtedy sa ríša rozprestierala od Hadriánovho múru v mrholením zmáčanom severnom Anglicku až po slnkom rozpálené brehy Eufratu v Sýrii; od veľkého riečneho systému Rýn – Dunaj, ktorý sa tiahol úrodnou rovinatou krajinou Európy od Nízkych krajín až po Čierne more, až po bohaté roviny severoafrického pobrežia a bujné údolie Nílu v Egypte. Ríša úplne obkolesovala Stredozemné more…, ktoré jej dobyvatelia nazývali mare nostrum – „naše more“.

Trajánov nástupca Hadrián prijal politiku udržiavania ríše namiesto jej rozširovania. Hranice (fines) boli vyznačené a hranice (limites) boli strážené. Najsilnejšie opevnené hranice boli najnestabilnejšie. Hadriánov múr, ktorý oddeľoval rímsky svet od toho, čo sa vnímalo ako stále prítomná barbarská hrozba, je hlavným zachovaným pamätníkom tohto úsilia.

Epidémie boli v starovekom svete bežné a občasné pandémie v Rímskej ríši zabili milióny ľudí. Rímska populácia bola nezdravá. Približne 20 % obyvateľstva – na staroveké pomery veľké percento – žilo v jednom zo stoviek miest, z ktorých najväčším bol Rím s odhadovaným počtom obyvateľov jeden milión. Mestá boli „demografickým dnom“ aj v najlepších časoch. Úmrtnosť prevyšovala pôrodnosť a na udržanie mestskej populácie bola potrebná neustála migrácia nových obyvateľov. Priemerná dĺžka života sa odhaduje na polovicu dvadsiatich rokov a možno viac ako polovica detí zomrela pred dosiahnutím dospelosti. Husté osídlenie miest a zlá hygiena prispievali k nebezpečenstvu chorôb. Spojenie po súši a mori medzi rozsiahlymi územiami Rímskej ríše umožňovalo ľahší a rýchlejší prenos infekčných chorôb z jedného regiónu do druhého ako v menších, geograficky uzavretejších spoločnostiach. Bohatí neboli voči nezdravým podmienkam imúnni. Zo štrnástich detí cisára Marka Aurélia sú známe len dve, ktoré sa dožili dospelosti.

Dobrým ukazovateľom výživy a zaťaženia chorobami je priemerná výška obyvateľstva. Zo štúdia tisícov kostier vyplýva, že priemerný Riman bol nižšieho vzrastu ako obyvateľstvo predrímskych spoločností v Taliansku a postrímskych spoločností v Európe počas stredoveku. Záver historika Kylea Harpera je, že „nie naposledy v dejinách priniesol predčasný skok vpred v spoločenskom vývoji biologické zvraty“.

Jazykom Rimanov bola latinčina, ktorú Vergílius vyzdvihoval ako zdroj rímskej jednoty a tradície. Až do čias Alexandra Severa (vládol v rokoch 222 – 235) museli byť rodné listy a závety rímskych občanov písané v latinčine. Latinčina bola jazykom súdov na Západe a vojska v celej ríši, ale nebola oficiálne zavedená pre národy, ktoré sa dostali pod rímsku nadvládu. Táto politika je v protiklade s politikou Alexandra Veľkého, ktorý sa snažil zaviesť gréčtinu ako úradný jazyk v celej svojej ríši. V dôsledku Alexandrových výbojov sa koiné gréčtina stala spoločným jazykom v celom východnom Stredomorí a v Malej Ázii. „Jazyková hranica“ rozdeľujúca latinský západ a grécky východ prechádzala cez Balkánsky polostrov.

Rimania, ktorí získali elitné vzdelanie, študovali gréčtinu ako literárny jazyk a väčšina mužov z vládnucich vrstiev ovládala gréčtinu. Juliovsko-klaudiovskí cisári podporovali vysoké štandardy správnej latinčiny (latinitas), jazykový smer označovaný v modernej terminológii ako klasická latinčina, a uprednostňovali latinčinu na vykonávanie úradných záležitostí. Claudius sa snažil obmedziť používanie gréčtiny a príležitostne odňal občianstvo tým, ktorí neovládali latinčinu, ale aj v senáte sa pri komunikácii s grécky hovoriacimi veľvyslancami opieral o svoj vlastný bilingvizmus. Suetonius ho cituje, keď hovorí o „našich dvoch jazykoch“.

Vo východnej ríši sa zákony a úradné dokumenty pravidelne prekladali z latinčiny do gréčtiny. O každodennom prelínaní týchto dvoch jazykov svedčia dvojjazyčné nápisy, ktoré niekedy dokonca prechádzajú medzi gréčtinou a latinčinou. Po tom, ako boli všetci slobodní obyvatelia ríše v roku 212 n. l. všeobecne oslobodení, veľkému počtu rímskych občanov by latinčina chýbala, hoci latinčina zostala znakom „rímskosti“.

Cisár Dioklecián (vládol 284-305) sa okrem iných reforiem snažil obnoviť autoritu latinčiny a grécky výraz hē kratousa dialektos svedčí o pretrvávajúcom postavení latinčiny ako „jazyka moci“. Začiatkom 6. storočia sa cisár Justinián zapojil do kiksového úsilia o obnovenie postavenia latinčiny ako jazyka práva, hoci v jeho dobe už latinčina ako živý jazyk na Východe nemala žiadnu váhu.

Miestne jazyky a jazykové dedičstvo

Zmienky o tlmočníkoch naznačujú, že sa naďalej používali iné miestne jazyky ako gréčtina a latinčina, najmä v Egypte, kde prevládala koptčina, a vo vojenskom prostredí pozdĺž Rýna a Dunaja. Rímski právnici tiež prejavujú záujem o miestne jazyky, ako je púnčina, galčina a aramejčina, aby zabezpečili správne pochopenie a uplatňovanie zákonov a prísah. V provincii Afrika sa v Tiberiových časoch (1. storočie n. l.) v nápisoch a legendách na minciach používali líbyjsko-berberské a púnske jazyky. Líbyjsko-berberské a púnske nápisy sa objavujú na verejných budovách do 2. storočia, niektoré dvojjazyčné s latinčinou. V Sýrii palmýrski vojaci dokonca používali na nápisy svoj dialekt aramejčiny, čo je nápadná výnimka z pravidla, že latinčina bola jazykom vojska.

Babatský archív je sugestívnym príkladom viacjazyčnosti v ríši. Tieto papyrusy, pomenované po židovskej žene z provincie Arábia a datované do rokov 93 až 132 n. l., používajú väčšinou aramejčinu, miestny jazyk, písaný gréckym písmom so semitskými a latinskými vplyvmi; petícia rímskemu guvernérovi však bola napísaná v gréčtine.

Dominancia latinčiny medzi gramotnou elitou môže zastierať kontinuitu hovorených jazykov, keďže všetky kultúry v Rímskej ríši boli prevažne ústne. Na Západe latinčina, označovaná v hovorenej podobe ako vulgárna latinčina, postupne nahradila keltské a italické jazyky, ktoré s ňou boli spojené spoločným indoeurópskym pôvodom. Spoločné črty v syntaxi a slovnej zásobe uľahčili prijatie latinčiny.

Po decentralizácii politickej moci v neskorej antike sa latinčina lokálne rozvinula do vetiev, ktoré sa stali románskymi jazykmi, ako sú španielčina, portugalčina, francúzština, taliančina, katalánčina a rumunčina, a do veľkého počtu menších jazykov a nárečí. V súčasnosti je rodným jazykom viac ako 900 miliónov ľudí na celom svete.

Latinčina ako medzinárodný jazyk vzdelanosti a literatúry zostala aktívnym vyjadrovacím prostriedkom diplomacie a intelektuálneho vývoja spojeného s renesančným humanizmom až do 17. storočia a práva a rímskokatolíckej cirkvi až do súčasnosti.

Hoci gréčtina bola naďalej jazykom Byzantskej ríše, jazykové rozšírenie na Východe bolo zložitejšie. Grécky hovoriaca väčšina žila na gréckom polostrove a ostrovoch, v západnej Anatólii, vo veľkých mestách a v niektorých pobrežných oblastiach. Podobne ako gréčtina a latinčina, aj trácky jazyk bol indoeurópskeho pôvodu, rovnako ako niekoľko dnes už zaniknutých jazykov v Anatólii, o ktorých svedčia nápisy z obdobia cisárstva. Albánčina sa často považuje za potomka ilýrčiny, hoci niektorí jazykovedci túto hypotézu spochybňujú a tvrdia, že pochádza z dáckeho alebo tráckeho jazyka. (Rôzne afroázijské jazyky – predovšetkým koptčina v Egypte a aramejčina v Sýrii a Mezopotámii – neboli nikdy nahradené gréčtinou. Medzinárodné používanie gréčtiny však bolo jedným z faktorov umožňujúcich šírenie kresťanstva, ako to naznačuje napríklad používanie gréčtiny v Pavlových listoch.

Niekoľko zmienok o galčine v neskorej antike môže naznačovať, že sa ňou naďalej hovorilo. V druhom storočí n. l. sa výslovne uznalo jej používanie v niektorých právnych spôsoboch, Sulpicius Severus, ktorý písal v 5. storočí n. l. v Gallia Aquitania, zaznamenal dvojjazyčnosť s galčinou ako prvým jazykom. Prežívanie galského dialektu v Anatólii podobného tomu, ktorým hovorili Treveriovci pri Trieri, dosvedčil Jeroným (331 – 420), ktorý mal poznatky z prvej ruky. Veľká časť historickej lingvistiky postuluje, že galským jazykom sa skutočne hovorilo ešte v polovici až na konci 6. storočia vo Francúzsku. Napriek značnej romanizácii miestnej materiálnej kultúry sa predpokladá, že galský jazyk prežil a koexistoval s hovorovou latinčinou počas storočí rímskej nadvlády v Galii. Poslednú zmienku o galskom jazyku urobil Cyril zo Skytopolisu, keď tvrdil, že zlý duch posadol jedného mnícha a spôsobil, že bol schopný hovoriť len po galsky, zatiaľ čo poslednú zmienku o galskom jazyku vo Francúzsku urobil Gregor z Tours medzi rokmi 560 a 575, keď poznamenal, že svätyňa v Auvergne, ktorá „sa volá Vasso Galatae v galskom jazyku“, bola zničená a spálená do tla. Po dlhom období bilingvizmu sa novovznikajúce galsko-románske jazyky vrátane francúzštiny formovali na základe galského jazyka viacerými spôsobmi; v prípade francúzštiny ide o výpožičky a kalky (vrátane oui, zvukové zmeny a vplyvy v konjugácii a poradí slov.

Rímska ríša bola pozoruhodne multikultúrna, s „prekvapujúcou schopnosťou súdržnosti“ vytvoriť pocit spoločnej identity a zároveň zahrnúť do svojho politického systému rôzne národy počas dlhého časového obdobia. Rímska pozornosť venovaná vytváraniu verejných pamiatok a spoločných priestorov otvorených pre všetkých – ako sú fóra, amfiteátre, dostihové dráhy a kúpele – pomáhala posilňovať pocit „rímskosti“.

Rímska spoločnosť mala viacero prekrývajúcich sa sociálnych hierarchií, ktoré moderné pojmy „trieda“ v angličtine nemusia presne vyjadrovať. Dve desaťročia trvajúca občianska vojna, po ktorej sa k moci dostal Augustus, zanechala tradičnú spoločnosť v Ríme v stave zmätku a otrasov, ale nespôsobila okamžité prerozdelenie bohatstva a spoločenskej moci. Z pohľadu nižších vrstiev sa na spoločenskej pyramíde iba pridal vrchol. Osobné vzťahy – patronát, priateľstvo (amicitia), rodina, manželstvo – naďalej ovplyvňovali fungovanie politiky a vlády, ako to bolo v republike. V Neronových časoch však už nebolo ničím výnimočným nájsť bývalého otroka, ktorý bol bohatší ako slobodný občan, alebo jazdca, ktorý mal väčšiu moc ako senátor.

Rozmazanie alebo rozptýlenie rigidnejšej hierarchie republiky viedlo v období cisárstva k zvýšeniu sociálnej mobility smerom nahor aj nadol, a to v miere, ktorá prevyšovala všetky ostatné dobre zdokumentované staroveké spoločnosti. Ženy, slobodní muži a otroci mali možnosť profitovať a uplatňovať svoj vplyv spôsobom, ktorý im bol predtým menej dostupný. Spoločenský život v ríši, najmä pre tých, ktorých osobné zdroje boli obmedzené, bol ďalej podporovaný množstvom dobrovoľných združení a bratstiev (collegia a sodalitates), ktoré vznikali na rôzne účely: profesijné a obchodné cechy, skupiny veteránov, náboženské sodalitates, pitné a stravovacie kluby a pohrebné spoločnosti.

Právne postavenie

Podľa právnika Gaia bol základný rozdiel v rímskom „práve osôb“ taký, že všetky ľudské bytosti boli buď slobodné (liberi), alebo otroky (servi). Právne postavenie slobodných osôb mohlo byť ďalej vymedzené ich občianstvom. Väčšina občanov mala obmedzené práva (napríklad ius latina, „latinské právo“), ale mala nárok na právnu ochranu a výsady, ktoré nemali tí, ktorí nemali občianstvo. Slobodné osoby, ktoré sa nepovažovali za občanov, ale žili v rímskom svete, mali status peregrini, nerímskych občanov. V roku 212 n. l. cisár Caracalla ediktom známym ako Constitutio Antoniniana rozšíril občianstvo na všetkých slobodných obyvateľov ríše. Toto právne rovnostárstvo si vyžadovalo rozsiahlu revíziu existujúcich zákonov, ktoré rozlišovali medzi občanmi a neobčanmi.

Slobodne narodené rímske ženy boli považované za občanov počas celej republiky a cisárstva, ale nemohli voliť, zastávať politické funkcie ani slúžiť v armáde. Občiansky status matky určoval status jej detí, ako to naznačuje fráza ex duobus civibus Romanis natos („deti narodené dvom rímskym občanom“). Rímska žena si doživotne ponechala svoje vlastné priezvisko (nomen). Deti najčastejšie preberali otcovo meno, ale v cisárskom období sa niekedy stalo, že súčasťou ich mena bolo aj meno matky, alebo ho dokonca používali namiesto neho.

Archaická forma manželstva manus, v ktorej žena podliehala autorite svojho manžela, bola v cisárskej ére do značnej miery opustená a vydatá žena si ponechala vlastníctvo všetkého majetku, ktorý priniesla do manželstva. Technicky zostala pod zákonnou autoritou svojho otca, aj keď sa presťahovala do domu svojho manžela, ale keď jej otec zomrel, stala sa právne emancipovanou. Toto usporiadanie bolo jedným z faktorov miery nezávislosti rímskych žien v porovnaní s mnohými inými starovekými kultúrami až do novoveku: hoci sa musela zodpovedať otcovi v právnych záležitostiach, v každodennom živote nebola pod jeho priamym dohľadom a jej manžel nad ňou nemal žiadnu právnu moc. Hoci bolo hrdosťou byť „ženou jedného muža“ (univira), ktorá sa vydala len raz, rozvod nebol veľmi stigmatizovaný, ani rýchle nové manželstvo po strate manžela v dôsledku smrti alebo rozvodu.

Dievčatá mali rovnaké dedičské práva ako chlapci, ak ich otec zomrel bez zanechania závetu. Právo rímskej matky vlastniť majetok a nakladať s ním podľa vlastného uváženia vrátane stanovenia podmienok závetu jej dávalo obrovský vplyv na synov, aj keď boli dospelí.

Súčasťou augustovského programu na obnovenie tradičnej morálky a spoločenského poriadku bola morálna legislatíva, ktorá sa snažila regulovať správanie mužov a žien ako prostriedok na podporu „rodinných hodnôt“. Cudzoložstvo, ktoré bolo za republiky súkromnou rodinnou záležitosťou, bolo kriminalizované a všeobecne definované ako nezákonný sexuálny akt (stuprum), ku ktorému došlo medzi mužom a vydatou ženou alebo medzi vydatou ženou a iným mužom ako jej manželom. Rodenie detí bolo štátom podporované: žena, ktorá porodila tri deti, získala symbolické pocty a väčšiu právnu slobodu (ius trium liberorum).

Vďaka svojmu právnemu postaveniu občianok a miere, do akej sa mohli emancipovať, mohli ženy vlastniť majetok, uzatvárať zmluvy a podnikať vrátane dopravy, výroby a požičiavania peňazí. Nápisy po celej ríši vyzdvihujú ženy ako mecenášky pri financovaní verejných prác, čo svedčí o tom, že mohli získať a disponovať značným majetkom; napríklad oblúk Sergiovcov financovala Salvia Postuma, členka ctihodnej rodiny, a najväčšiu budovu na fóre v Pompejach financovala Eumachia, Venušina kňažka.

V čase Augusta bolo až 35 % obyvateľov Talianska otrokmi, čím sa Rím zaradil medzi päť historických „otrokárskych spoločností“, v ktorých otroci tvorili najmenej pätinu obyvateľstva a zohrávali významnú úlohu v hospodárstve. Otroctvo bolo komplexnou inštitúciou, ktorá podporovala tradičné rímske sociálne štruktúry a zároveň prispievala k ekonomickej užitočnosti. V mestskom prostredí mohli byť otroci okrem väčšiny otrokov, ktorí poskytovali kvalifikovanú alebo nekvalifikovanú pracovnú silu v domácnostiach alebo na pracoviskách, aj profesionálmi, ako sú učitelia, lekári, kuchári a účtovníci. Poľnohospodárstvo a priemysel, napríklad mlynárstvo a baníctvo, sa spoliehali na využívanie otrokov. Mimo Itálie tvorili otroci podľa odhadov v priemere 10 až 20 % obyvateľstva, zriedkavo v rímskom Egypte, ale koncentrovanejšie v niektorých gréckych oblastiach. Rozširujúce sa rímske vlastníctvo ornej pôdy a priemyslu by ovplyvnilo dovtedajšie praktiky otroctva v provinciách. Aj keď sa inštitúcia otroctva často považuje za slabnúcu v 3. a 4. storočí, zostala neoddeliteľnou súčasťou rímskej spoločnosti až do 5. storočia. Otroctvo postupne zaniklo v 6. a 7. storočí spolu s úpadkom mestských centier na Západe a rozpadom komplexného cisárskeho hospodárstva, ktoré po ňom vytvorilo dopyt.

Zákony týkajúce sa otroctva boli „mimoriadne zložité“. Podľa rímskeho práva boli otroci považovaní za majetok a nemali právnu subjektivitu. Mohli byť vystavení telesným trestom, ktoré sa bežne nevykonávali na občanoch, sexuálnemu zneužívaniu, mučeniu a hromadnej poprave. Otrok nemohol byť podľa zákona znásilnený, pretože znásilnenie mohlo byť spáchané len na slobodných osobách; násilník otroka musel byť stíhaný majiteľom za majetkovú škodu podľa Akvilského zákona. Otroci nemali právo na formu zákonného manželstva nazývanú conubium, ale ich zväzky sa niekedy uznávali, a ak boli obaja slobodní, mohli sa zosobášiť. Po otrokárskych vojnách v období republiky sa v právnych predpisoch za Augusta a jeho nástupcov prejavil hlavný záujem o kontrolu hrozby vzbúr prostredníctvom obmedzenia veľkosti pracovných skupín a o pátranie po utekajúcich otrokoch.

Technicky otrok nemohol vlastniť majetok, ale otrok, ktorý podnikal, mohol mať prístup k individuálnemu účtu alebo fondu (peculium), ktorý mohol používať ako vlastný. Podmienky tohto účtu sa líšili v závislosti od stupňa dôvery a spolupráce medzi majiteľom a otrokom: otrok so schopnosťou podnikať mohol dostať značnú voľnosť pri vytváraní zisku a mohol mať povolené odkázať peculium, ktoré spravoval, ostatným otrokom v domácnosti. V rámci domácnosti alebo pracoviska mohla existovať hierarchia otrokov, pričom jeden otrok v skutočnosti pôsobil ako pán ostatných otrokov.

Postupom času získali otroci väčšiu právnu ochranu vrátane práva podávať sťažnosti proti svojim pánom. Predajná zmluva mohla obsahovať ustanovenie, že otrok nesmie byť zamestnaný na prostitúciu, keďže prostitútky v starovekom Ríme boli často otrokyňami. Rozvíjajúci sa obchod s eunuchmi koncom 1. storočia n. l. podnietil prijatie právnych predpisov, ktoré zakazovali kastráciu otroka proti jeho vôli „pre žiadostivosť alebo zisk“.

Rímske otroctvo nebolo založené na rase. Otroci pochádzali z celej Európy a Stredomoria, vrátane Galie, Hispánie, Nemecka, Británie, Balkánu, Grécka… Vo všeobecnosti boli otroci v Itálii pôvodní Taliani, pričom menšina cudzincov (vrátane otrokov aj oslobodených) narodených mimo Talianska sa v čase najväčšieho rozmachu odhadovala na 5 % z celkového počtu v hlavnom meste, kde bol ich počet najväčší. Tí mimoeurópski boli prevažne gréckeho pôvodu, zatiaľ čo židovskí sa nikdy úplne neasimilovali do rímskej spoločnosti a zostali identifikovateľnou menšinou. Títo otroci (najmä cudzinci) mali vyššiu úmrtnosť a nižšiu pôrodnosť ako domáci obyvatelia a niekedy boli dokonca vystavení hromadnému vyháňaniu. Priemerný zaznamenaný vek pri úmrtí otrokov v meste Rím bol mimoriadne nízky: sedemnásť a pol roka (17,9 roka u žien).

V období republikánskej expanzie, keď sa otroctvo rozšírilo, boli hlavným zdrojom otrokov vojnoví zajatci. Rozmanitosť etnických skupín otrokov do určitej miery odrážala etnický pôvod armád, ktoré Rím porazil vo vojne, a dobytie Grécka prinieslo do Ríma množstvo vysokokvalifikovaných a vzdelaných otrokov. S otrokmi sa obchodovalo aj na trhoch a niekedy ich predávali piráti. Ďalšími zdrojmi boli opustenie detí a zotročenie chudobných. Naproti tomu verneovia boli „domáci“ otroci, ktorí sa narodili otrokyniam v mestskej domácnosti alebo na vidieckom sídle či farme. Hoci nemali žiadne osobitné právne postavenie, majiteľ, ktorý zle zaobchádzal so svojimi vernami alebo sa o ne nestaral, čelil spoločenskému odsúdeniu, pretože sa považovali za súčasť jeho famílie, rodinnej domácnosti, a v niektorých prípadoch mohli byť v skutočnosti deťmi slobodných mužov v rodine.

Talentovaní otroci s obchodným talentom mohli nazbierať dostatočne veľké peculium na to, aby ich oslobodili, alebo mohli byť manumitovaní za poskytnuté služby. Manumisie sa stali natoľko častými, že v roku 2 pred n. l. bol zákonom (Lex Fufia Caninia) obmedzený počet otrokov, ktorých mohol majiteľ oslobodiť v závete.

Rím sa od gréckych mestských štátov líšil tým, že oslobodeným otrokom umožňoval stať sa občanmi. Po manumission otrok, ktorý patril rímskemu občanovi, mal nielen pasívnu slobodu od vlastníctva, ale aj aktívnu politickú slobodu (libertas) vrátane volebného práva. Otrok, ktorý získal libertas, bol libertus („oslobodený človek“, ženský rod liberta) vo vzťahu k svojmu bývalému pánovi, ktorý sa potom stal jeho patrónom (patronus): obe strany mali voči sebe naďalej zvykové a právne povinnosti. Vo všeobecnosti boli oslobodení otroci ako spoločenská trieda libertini, hoci neskorší autori používali pojmy libertus a libertinus zameniteľne.

Libertinus nemal právo zastávať verejný úrad ani najvyššie štátne kňazské funkcie, ale mohol zohrávať kňazskú úlohu v cisárovom kulte. Nemohol sa oženiť so ženou zo senátorskej rodiny, ani sám dosiahnuť legitímnu senátorskú hodnosť, ale počas raného cisárstva zastávali slobodníci kľúčové pozície v štátnej byrokracii, a to až do takej miery, že Hadrián ich účasť obmedzil zákonom. Všetky budúce deti slobodného muža sa rodili slobodné s plnými občianskymi právami.

Vzostup úspešných slobodných ľudí – buď vďaka politickému vplyvu v cisárskych službách, alebo bohatstvu – je charakteristickým znakom ranej cisárskej spoločnosti. O prosperite vysokopostavenej skupiny slobodných svedčia nápisy po celej ríši a vlastníctvo niektorých z najhonosnejších domov v Pompejach, ako napríklad domu Vettiovcov. Excesy novozbohatlíckych slobodných satirizoval Petronius, ktorý písal v Neronových časoch, v postave Trimalchia v Satyrikone. Takíto jednotlivci, hoci sú výnimoční, svedčia o vzostupnej sociálnej mobilite, ktorá bola v impériu možná.

Poradie pri sčítaní ľudu

Latinské slovo ordo (v množnom čísle ordines) označuje spoločenské rozdiely, ktoré sa do slovenčiny prekladajú rôzne ako „trieda, poradie, hodnosť“, pričom ani jeden z týchto prekladov nie je presný. Jedným z účelov rímskeho sčítania ľudu bolo určiť ordo, ku ktorému jednotlivec patril. Dva najvyššie ordines v Ríme boli senátorský a jazdecký. Mimo Ríma boli najvyšším vládnucim ordom jednotlivých miest dekuráti, známi aj ako curiales (grécky bouleutai).

„Senátor“ nebol v starovekom Ríme volenou funkciou; jednotlivec sa stal členom senátu po tom, čo bol zvolený a odslúžil aspoň jedno funkčné obdobie ako výkonný sudca. Senátor musel spĺňať aj podmienku minimálneho majetku vo výške 1 milión sestercií, ktorý sa určoval na základe sčítania ľudu. Nero venoval veľké peňažné dary viacerým senátorom zo starých rodín, ktorí boli príliš chudobní na to, aby sa kvalifikovali. Nie všetci muži, ktorí sa kvalifikovali na ordo senatorius, sa rozhodli prijať senátorské kreslo, ktoré vyžadovalo legálne bydlisko v Ríme. Cisári často obsadzovali voľné miesta v 600-člennom orgáne vymenovaním. Syn senátora patril do ordo senatorius, ale na prijatie do samotného senátu sa musel kvalifikovať na základe vlastných zásluh. Senátor mohol byť odvolaný za porušenie morálnych noriem: nesmel sa napríklad oženiť so slobodnou ženou alebo bojovať v aréne.

V Neronových časoch boli senátori stále predovšetkým z Ríma a iných častí Itálie, niektorí z Pyrenejského polostrova a južného Francúzska; za Vespasiána začali pribúdať muži z grécky hovoriacich východných provincií. Prvý senátor z najvýchodnejšej provincie, Kapadócie, bol prijatý za Marca Aurélia. Za vlády Severovcov (193 – 235) tvorili Italikovia menej ako polovicu senátu. V priebehu 3. storočia sa rezidencia v Ríme stala nepraktickou a nápisy svedčia o senátoroch, ktorí boli aktívni v politike a mecenášstve vo svojej domovine (patria).

Senátori mali auru prestíže a boli tradičnou vládnucou triedou, ktorá sa dostala cez cursus honorum, politickú kariéru, ale jazdci impéria mali často väčšie bohatstvo a politickú moc. Členstvo v jazdeckom ráde bolo založené na majetku; v raných časoch Ríma sa jazdci alebo rytieri vyznačovali schopnosťou slúžiť ako jazdeckí bojovníci („verejný kôň“), ale jazdecká služba bola v cisárstve samostatnou funkciou. Za jazdca sa človek mohol stať na základe cenzu 400 000 sestercií a troch generácií slobodného pôvodu. Sčítanie ľudu z roku 28 pred n. l. odhalilo veľký počet mužov, ktorí sa kvalifikovali, a v roku 14 n. l. bolo len v Cádize a Padove zaregistrovaných tisíc jazdcov. Jazdci postupovali cez vojenskú kariéru (tres militiae) a stali sa vysokopostavenými prefektmi a prokurátormi v rámci cisárskej správy.

Vzostup provinčných mužov do senátorských a jazdeckých hodností je aspektom sociálnej mobility v prvých troch storočiach cisárstva. Rímska aristokracia bola založená na konkurencii a na rozdiel od neskoršej európskej šľachty si rímska rodina nemohla udržať svoje postavenie len vďaka dedičnému nástupníctvu alebo vlastníctvu pôdy. Prijatie do vyšších rádov prinášalo vyznamenanie a výsady, ale aj množstvo povinností. V staroveku mesto záviselo od svojich popredných občanov, ktorí financovali verejné práce, podujatia a služby (munera), a nie od daňových príjmov, ktoré podporovali najmä armádu. Udržanie si hodnosti si vyžadovalo obrovské osobné výdavky. Decurioni boli pre fungovanie miest takí dôležití, že v neskoršom cisárstve, keď sa rady miest vyčerpali, ústredná vláda povzbudzovala tých, ktorí sa dostali do senátu, aby sa vzdali svojich kresiel a vrátili sa do rodných miest v snahe udržať občiansky život.

V neskoršom cisárstve sa dignitas („hodnota, úcta“), ktorá sa vzťahovala na senátorskú alebo jazdeckú hodnosť, ďalej zdokonaľovala titulmi ako vir illustris, „znamenitý muž“. Prívlastok clarissimus (grécky lamprotatos) sa používal na označenie dignitas niektorých senátorov a ich najbližšej rodiny vrátane žien. Rozšírili sa „stupne“ jazdeckého stavu. Tí, ktorí boli v cisárskych službách, boli zaradení do platovej triedy (ducenarius, 200 000). Titul eminentissimus, „najvýznamnejší“ (gr. exochôtatos), bol vyhradený pre jazdcov, ktorí boli pretoriánskymi prefektmi. Vyšší jazdeckí úradníci boli vo všeobecnosti perfectissimi, „najvýznamnejší“ (gr. diasêmotatoi), nižší len egregii, „vynikajúci“ (gr. kratistos).

Keďže republikánsky princíp rovnosti občanov pred zákonom zanikol, symbolické a spoločenské privilégiá vyšších vrstiev viedli k neformálnemu rozdeleniu rímskej spoločnosti na tých, ktorí získali väčšie pocty (honestiores), a tých, ktorí boli pokornejší (humiliores). Vo všeobecnosti boli honestiores príslušníci troch vyšších „rádov“ spolu s niektorými vojenskými dôstojníkmi. Zdá sa, že udelenie všeobecného občianstva v roku 212 zvýšilo medzi vyššími vrstvami konkurenčnú snahu o potvrdenie ich nadradenosti nad ostatnými občanmi, najmä v rámci súdnictva. Odsúdenie záviselo od úsudku predsedajúceho úradníka o relatívnej „hodnote“ (dignitas) obžalovaného: honestior mohol zaplatiť pokutu, keď bol odsúdený za zločin, za ktorý humilior mohol dostať bičovanie.

Poprava, ktorá bola za republiky zriedkavým právnym trestom pre slobodných mužov, dokonca aj v prípade smrti, mohla byť pre cisárskeho občana považovaného za „čestnejšieho“ rýchla a relatívne bezbolestná, zatiaľ čo tí, ktorí boli považovaní za menejcenných, mohli podstúpiť mučenie a dlhotrvajúcu smrť, ktoré boli predtým vyhradené pre otrokov, ako napríklad ukrižovanie a odsúdenie na zver ako divadlo v aréne. V ranom cisárstve mohli tí, ktorí konvertovali na kresťanstvo, stratiť svoje postavenie honestiores, najmä ak odmietli plniť náboženské aspekty svojich občianskych povinností, a tak sa stali predmetom trestov, ktoré vytvárali podmienky mučeníctva.

Tri hlavné zložky rímskeho cisárskeho štátu boli ústredná vláda, armáda a provinčná vláda. Vojsko získalo kontrolu nad územím prostredníctvom vojny, ale po tom, ako sa mesto alebo národ dostali pod dohodu, sa vojenské poslanie zmenilo na policajné: ochrana rímskych občanov (po roku 212 n. l. všetci slobodní obyvatelia ríše), poľnohospodárskych polí, ktoré ich živili, a náboženských miest. Bez moderných nástrojov masovej komunikácie alebo masového ničenia nemali Rimania dostatok ľudskej sily alebo zdrojov na to, aby si svoju vládu vynútili len silou. Na udržiavanie poriadku, zhromažďovanie informácií a získavanie príjmov bola potrebná spolupráca s miestnymi mocenskými elitami. Rimania často využívali vnútorné politické rozpory tým, že podporovali jednu frakciu na úkor druhej: podľa Plutarcha „práve nezhody medzi frakciami v mestách viedli k strate samosprávy“.

Komunity, ktoré preukázali lojalitu Rímu, si zachovali vlastné zákony, mohli vyberať vlastné miestne dane a vo výnimočných prípadoch boli oslobodené od rímskych daní. Právne privilégiá a relatívna nezávislosť boli stimulom na udržanie dobrého postavenia voči Rímu. Rímska vláda bola teda obmedzená, ale efektívne využívala zdroje, ktoré mala k dispozícii.

Ústredná vláda

Cisársky kult v starovekom Ríme stotožňoval cisárov a niektorých členov ich rodín s božsky schválenou autoritou (auctoritas) rímskeho štátu. Obrad apoteózy (nazývaný aj consecratio) znamenal zbožštenie zosnulého cisára a uznával jeho úlohu otca ľudu podobne ako koncepcia duše alebo manes pater familias, ktorú si ctili jeho synovia.

Nadvláda cisára bola založená na konsolidácii určitých právomocí viacerých republikánskych úradov vrátane nedotknuteľnosti tribúnov ľudu a právomoci cenzorov manipulovať s hierarchiou rímskej spoločnosti. Cisár sa tiež stal ústrednou náboženskou autoritou ako Pontifex Maximus a centralizoval právo vyhlasovať vojnu, ratifikovať zmluvy a rokovať so zahraničnými vodcami. Zatiaľ čo tieto funkcie boli počas principátu jasne vymedzené, právomoci cisára sa časom stali menej konštitučnými a viac monarchickými, čo vyvrcholilo v domináte.

Cisár bol najvyššou autoritou v oblasti politiky a rozhodovania, ale v ranom principáte sa od neho očakávalo, že bude prístupný jednotlivcom zo všetkých vrstiev spoločnosti a že bude osobne vybavovať úradné záležitosti a petície. Byrokracia sa okolo neho formovala len postupne. Julio-klaudiovskí cisári sa spoliehali na neformálny zbor poradcov, ktorý zahŕňal nielen senátorov a jazdcov, ale aj dôveryhodných otrokov a slobodníkov. Po Neronovi sa na ich neoficiálny vplyv pozeralo s podozrením a cisárska rada (consilium) začala v záujme väčšej transparentnosti podliehať oficiálnemu menovaniu. Hoci senát mal až do konca antonínskej dynastie vedúcu úlohu v politických diskusiách, jazdci zohrávali v konzíliu čoraz dôležitejšiu úlohu. Ženy z cisárovej rodiny často priamo zasahovali do jeho rozhodnutí. Plotina mala vplyv na svojho manžela Trajána aj jeho nástupcu Hadriána. Jej vplyv sa propagoval tým, že sa zverejňovali jej listy o úradných záležitostiach ako znak toho, že cisár je pri výkone svojej moci rozumný a počúva svoj ľud.

Iné osoby mohli získať prístup k cisárovi na každodenných recepciách (verejné hostiny organizované v paláci) a náboženských obradoch. Obyčajní ľudia, ktorí nemali tento prístup, mohli prejaviť svoj všeobecný súhlas alebo nespokojnosť ako skupina na hrách, ktoré sa konali na veľkých miestach. V 4. storočí, keď mestské centrá upadali, sa kresťanskí cisári stali vzdialenými figúrkami, ktoré vydávali všeobecné nariadenia a už nereagovali na individuálne žiadosti.

Hoci senát mohol urobiť len málo, okrem atentátu a otvorenej vzbury, aby sa vzoprel cisárovej vôli, prežil augustovskú reštauráciu a búrlivý rok štyroch cisárov, aby si počas principátu udržal symbolickú politickú centrálnu pozíciu. Senát legitimizoval cisárovu vládu a cisár potreboval skúsenosti senátorov ako legátov (legati), ktorí slúžili ako generáli, diplomati a administrátori. Úspešná kariéra si vyžadovala kompetencie správcu a zachovanie priazne cisára, prípadne časom viacerých cisárov.

Praktickým zdrojom cisárovej moci a autority bola armáda. Legionári boli platení z cisárskej pokladnice a každoročne skladali vojenskú prísahu vernosti cisárovi (sacramentum). Smrť cisára viedla k rozhodujúcemu obdobiu neistoty a krízy. Väčšina cisárov označila svojho nástupcu, zvyčajne blízkeho člena rodiny alebo adoptívneho dediča. Nový cisár sa musel usilovať o rýchle potvrdenie svojho postavenia a autority, aby stabilizoval politickú situáciu. Žiadny cisár nemohol dúfať, že prežije, a už vôbec nie, že bude vládnuť bez vernosti a lojality pretoriánskej gardy a légií. Aby si zabezpečili ich lojalitu, viacerí cisári platili donativum, peňažnú odmenu. Senát mal teoreticky právo vybrať nového cisára, ale robil to s ohľadom na aklamáciu armády alebo pretoriánov.

Vojenský

Po púnskych vojnách sa rímska cisárska armáda skladala z profesionálnych vojakov, ktorí dobrovoľne slúžili 20 rokov v aktívnej službe a päť rokov v zálohe. Prechod na profesionálnu armádu sa začal počas neskorej republiky a bol jedným z mnohých hlbokých posunov od republikánstva, v rámci ktorého armáda brancov vykonávala svoje povinnosti ako občania pri obrane vlasti v kampani proti konkrétnej hrozbe. Pre cisársky Rím bola armáda samostatnou kariérou na plný úväzok. Rimania rozširovali svoju vojnovú mašinériu „organizovaním komunít, ktoré si podmanili v Itálii, do systému, ktorý vytváral obrovské rezervoáre pracovnej sily pre ich armádu… Ich hlavnou požiadavkou voči všetkým porazeným nepriateľom bolo, aby každoročne poskytovali mužov pre rímsku armádu“.

Hlavným poslaním rímskej armády na začiatku cisárstva bolo zachovať Pax Romana. Tri hlavné vojenské divízie boli:

Rozšírenie vojenských posádok v celej ríši malo veľký vplyv na proces kultúrnej výmeny a asimilácie, ktorý sa nazýva „romanizácia“, najmä pokiaľ ide o politiku, hospodárstvo a náboženstvo. Poznatky o rímskej armáde pochádzajú zo širokého spektra zdrojov: Grécke a rímske literárne texty, mince s vojenskou tematikou, papyrusy zachovávajúce vojenské dokumenty, pamiatky ako Trajánov stĺp a triumfálne oblúky, ktoré obsahujú umelecké zobrazenia bojovníkov aj vojenských strojov, archeológia vojenských pohrebísk, bojísk a táborov a nápisy vrátane vojenských diplomov, epitafov a venovaní.

Augustus svojimi vojenskými reformami, ktoré zahŕňali konsolidáciu alebo rozpustenie jednotiek s pochybnou lojalitou, zmenil a zreguloval légie až po vzor na podrážkach vojenských topánok. Légia bola organizovaná do desiatich kohort, z ktorých každá pozostávala zo šiestich stotín, pričom stotinu ďalej tvorilo desať oddielov (presná veľkosť cisárskej légie, ktorá bola s najväčšou pravdepodobnosťou určená logistikou, sa odhaduje na 4 800 až 5 280 osôb.

V roku 9 n. l. zničili germánske kmene v bitke v Teutoburskom lese tri plné légie. Táto katastrofálna udalosť znížila počet légií na 25. Celkový počet légií sa neskôr opäť zvýšil a počas nasledujúcich 300 rokov sa vždy pohyboval o niečo vyššie alebo nižšie ako 30. V 1. storočí mala armáda približne 300 000 vojakov a v 2. storočí menej ako 400 000, čo bolo „výrazne menej“ ako kolektívne ozbrojené sily území, ktoré dobyla. V cisárskej armáde neslúžili viac ako 2 % dospelých mužov žijúcich v ríši.

Augustus tiež vytvoril pretoriánsku gardu: deväť kohort, ktoré mali údajne udržiavať verejný pokoj a boli posádkou v Itálii. Pretoriáni, ktorí boli lepšie platení ako legionári, slúžili len šestnásť rokov.

Pomocné sily sa regrutovali z radov neobčanov. Organizovali sa do menších jednotiek s približne kohortovým počtom, dostávali nižší plat ako legionári a po 25 rokoch služby boli odmenení rímskym občianstvom, ktoré sa vzťahovalo aj na ich synov. Podľa Tacita bolo pomocníkov približne toľko, koľko bolo legionárov. Počet auxilií teda predstavoval približne 125 000 mužov, čo znamená približne 250 pomocných plukov. Rímske jazdectvo prvej ríše pochádzalo predovšetkým z keltských, hispánskych alebo germánskych oblastí. Viaceré aspekty výcviku a výstroja, ako napríklad štvorrohé sedlo, pochádzali od Keltov, ako si všimol Arrian a naznačila archeológia.

Rímske námorníctvo (latinsky classis, „flotila“) pomáhalo nielen pri zásobovaní a preprave légií, ale aj pri ochrane hraníc pozdĺž riek Rýn a Dunaj. Ďalšou jeho úlohou bola ochrana kľúčových námorných obchodných ciest pred hrozbou pirátov. Hliadkovala v celom Stredozemnom mori, na časti pobrežia severného Atlantiku a v Čiernom mori. Napriek tomu sa armáda považovala za vyššiu a prestížnejšiu zložku.

Provinčná vláda

Pripojené územie sa stalo provinciou v troch krokoch: vytvorenie registra miest, sčítanie obyvateľstva a vymeranie pôdy. Ďalšia štátna evidencia zahŕňala narodenie a úmrtie, transakcie s nehnuteľnosťami, dane a súdne konania. V 1. a 2. storočí vysielala ústredná vláda každý rok približne 160 úradníkov, aby spravovali mimo Itálie. Medzi týmito úradníkmi boli „rímski guvernéri“, ako sa nazývajú v angličtine: buď magistráti volení v Ríme, ktorí v mene rímskeho ľudu spravovali senátorské provincie, alebo guvernéri, zvyčajne jazdeckej hodnosti, ktorí v mene cisára vykonávali svoje imperium v provinciách vylúčených zo senátorskej kontroly, najmä v rímskom Egypte. Guvernér sa musel sprístupniť ľudu, ktorému vládol, ale mohol ho poveriť rôznymi povinnosťami. Jeho personál však bol minimálny: jeho oficiálni sprievodcovia (legáti, civilní aj vojenskí, zvyčajne s jazdeckou hodnosťou; a priatelia, rôzneho veku a skúseností, ktorí ho sprevádzali neoficiálne.

Ďalší úradníci boli vymenovaní za dozorcov nad štátnymi financiami. Oddelenie finančnej zodpovednosti od súdnictva a správy bolo reformou z cisárskej éry. Za republiky mohli guvernéri provincií a daňoví farmári slobodnejšie využívať miestne obyvateľstvo na osobný zisk. Jazdeckí prokurátori, ktorých právomoc bola pôvodne „mimosúdna a mimoústavná“, spravovali štátny majetok aj rozsiahly osobný majetok cisára (res privata). Keďže rímskych štátnych úradníkov bolo málo, provinciál, ktorý potreboval pomoc v právnom spore alebo trestnom prípade, mohol vyhľadať ktoréhokoľvek Rimana, o ktorom sa predpokladalo, že má nejakú úradnú funkciu, napríklad prokurátora alebo vojenského dôstojníka, vrátane centuriónov až po nízkych stationarii alebo vojenskú políciu.

Rímske právo

Rímske súdy mali pôvodnú jurisdikciu v prípadoch týkajúcich sa rímskych občanov v celej ríši, ale bolo príliš málo súdnych funkcionárov na to, aby sa v provinciách jednotne uplatňovalo rímske právo. Väčšina častí východnej ríše už mala dobre zavedené právne kódexy a súdne postupy. Vo všeobecnosti bolo rímskou politikou rešpektovať mos regionis („regionálnu tradíciu“ alebo „právo krajiny“) a považovať miestne zákony za zdroj právneho precedensu a sociálnej stability. Predpokladalo sa, že zlučiteľnosť rímskeho a miestneho práva odráža základné ius gentium, „právo národov“ alebo medzinárodné právo považované za spoločné a zvykové pre všetky ľudské spoločenstvá. Ak boli podrobnosti provinčného práva v rozpore s rímskym právom alebo zvyklosťami, rímske súdy prejednávali odvolania a konečnú právomoc vydať rozhodnutie mal cisár.

Na Západe sa právo spravovalo na veľmi lokálnom alebo kmeňovom základe a súkromné vlastnícke práva mohli byť novinkou rímskej éry, najmä medzi keltskými národmi. Rímske právo uľahčilo získavanie majetku prorímskej elite, ktorá považovala svoje nové občianske výsady za výhodné. Rozšírenie všeobecného občianstva na všetkých slobodných obyvateľov ríše v roku 212 si vyžadovalo jednotné uplatňovanie rímskeho práva, ktoré nahradilo miestne právne kódexy, ktoré sa uplatňovali na neobčanov. Diokleciánovo úsilie o stabilizáciu ríše po kríze tretieho storočia zahŕňalo dve veľké zbierky zákonov v priebehu štyroch rokov, Codex Gregorianus a Codex Hermogenianus, ktoré mali usmerniť správcov provincií pri stanovovaní jednotných právnych noriem.

Všadeprítomné uplatňovanie rímskeho práva v celej západnej Európe viedlo k jeho obrovskému vplyvu na západnú právnu tradíciu, čo sa prejavilo v pretrvávajúcom používaní latinskej právnej terminológie v modernom práve.

Zdanenie

Dane v ríši predstavovali približne 5 % hrubého produktu ríše. Typická sadzba dane platená jednotlivcami sa pohybovala od 2 do 5 %. Daňový zákonník bol „zmätený“ svojím komplikovaným systémom priamych a nepriamych daní, z ktorých sa niektoré platili v hotovosti a iné v naturáliách. Dane sa mohli vzťahovať na konkrétnu provinciu alebo na druhy nehnuteľností, ako napríklad rybárstvo alebo rybníky na odparovanie soli; mohli platiť len určitý čas. Výber daní sa odôvodňoval potrebou udržiavať armádu a daňovníci niekedy dostali späť peniaze, ak armáda získala prebytok koristi. Daň v naturáliách sa prijímala z menej monetizovaných oblastí, najmä z tých, ktoré mohli dodávať obilie alebo tovar do vojenských táborov.

Hlavným zdrojom priamych daňových príjmov boli jednotlivci, ktorí platili volebnú daň a daň z pôdy, chápanú ako daň z jej produkcie alebo výrobnej kapacity. Doplnkové formuláre mohli podávať osoby, ktoré mali nárok na určité oslobodenia; napríklad egyptskí poľnohospodári mohli zaregistrovať polia ako úhorové a oslobodené od dane v závislosti od záplav na Níle. Daňové povinnosti sa určovali na základe sčítania ľudu, ktoré vyžadovalo, aby sa každá hlava domácnosti dostavila k predsedajúcemu úradníkovi a poskytla súpis počtu členov svojej domácnosti, ako aj súpis majetku, ktorý vlastnila a ktorý bol vhodný na poľnohospodárske účely alebo na bývanie.

Hlavným zdrojom príjmov z nepriamych daní boli portória, clá a mýto z dovozu a vývozu, a to aj medzi provinciami. Osobitné dane sa vyberali z obchodu s otrokmi. Ku koncu svojej vlády zaviedol Augustus 4 % daň z predaja otrokov, ktorú Nero presunul z kupujúceho na obchodníkov, ktorí reagovali zvýšením cien. Majiteľ, ktorý manumitoval otroka, platil „daň za slobodu“ vypočítanú na 5 % hodnoty.

Dedičská daň vo výške 5 % sa vymeriavala, keď rímski občania nad určitú čistú hodnotu zanechali majetok komukoľvek inému ako členom svojej najbližšej rodiny. Výnosy z dane z dedičstva a z 1 % dane z predaja na dražbách smerovali do dôchodkového fondu veteránov (aerarium militare).

Nízke dane pomohli rímskej aristokracii zväčšiť svoje bohatstvo, ktoré sa vyrovnalo príjmom ústrednej vlády alebo ich prevyšovalo. Cisár niekedy dopĺňal svoju pokladnicu konfiškáciou majetkov „superbohatých“, ale v neskoršom období bol odpor bohatých voči plateniu daní jedným z faktorov, ktoré prispeli k rozpadu ríše.

Moses Finley bol hlavným zástancom primitivistického názoru, že rímska ekonomika bola „nedostatočne rozvinutá a zaostalá“, charakterizovaná samozásobiteľským poľnohospodárstvom; mestskými centrami, ktoré spotrebúvali viac, ako produkovali v oblasti obchodu a priemyslu; remeselníkmi s nízkym statusom; pomaly sa rozvíjajúcou technológiou a „nedostatkom ekonomickej racionality“. Súčasné názory sú zložitejšie. Územné výboje umožnili rozsiahlu reorganizáciu využívania pôdy, ktorej výsledkom bol poľnohospodársky prebytok a špecializácia, najmä v severnej Afrike. Niektoré mestá boli známe osobitnými priemyselnými odvetviami alebo obchodnými činnosťami a rozsah výstavby v mestských oblastiach naznačuje významný stavebný priemysel. V papyroch sa zachovali zložité účtovné metódy, ktoré naznačujú prvky ekonomického racionalizmu, a ríša bola vysoko monetizovaná. Hoci komunikačné a dopravné prostriedky boli v staroveku obmedzené, v 1. a 2. storočí sa doprava výrazne rozšírila a obchodné cesty prepojili regionálne ekonomiky. Zmluvy o zásobovaní armády, ktoré prenikali do všetkých častí ríše, čerpali od miestnych dodávateľov v blízkosti základne (castrum), v celej provincii a za hranicami provincie. Ríšu si možno najlepšie predstaviť ako sieť regionálnych ekonomík, založenú na forme „politického kapitalizmu“, v ktorej štát monitoroval a reguloval obchod, aby si zabezpečil vlastné príjmy. Hospodársky rast, hoci sa nedal porovnať s modernými ekonomikami, bol vyšší ako vo väčšine iných spoločností pred industrializáciou.

Zo sociálneho hľadiska otvoril hospodársky dynamizmus jednu z ciest sociálnej mobility v Rímskej ríši. Spoločenský postup teda nebol závislý len od narodenia, mecenášstva, šťastia alebo dokonca mimoriadnych schopností. Hoci aristokratické hodnoty prenikali do tradičnej elitnej spoločnosti, silnú tendenciu k plutokracii naznačujú majetkové požiadavky na získanie hodnosti pri sčítaní ľudu. Prestíž sa dala získať investovaním majetku do spôsobov, ktoré ho vhodne propagovali: veľkolepé vidiecke sídla alebo meštianske domy, trvanlivé luxusné predmety, ako sú šperky a striebro, verejné zábavy, pohrebné pomníky pre členov rodiny alebo spolupracovníkov a náboženské zasvätenia, ako sú oltáre. Cechy (collegia) a korporácie (corpora) poskytovali jednotlivcom podporu pri dosahovaní úspechu prostredníctvom vytvárania sietí, zdieľania osvedčených obchodných postupov a ochoty pracovať.

Mena a bankovníctvo

Rané impérium bolo takmer v celom rozsahu monetizované v zmysle používania peňazí ako spôsobu vyjadrenia cien a dlhov. Sestercius (množné číslo sestercia, anglicky „sesterces“, symbolizované ako HS) bol základnou jednotkou na počítanie hodnoty až do 4. storočia, hoci strieborný denár v hodnote štyroch sestercií sa od dynastie Severovcov používal aj na účtovníctvo. Najmenšou mincou, ktorá bola bežne v obehu, bol bronzový as (plural asses), jedna štvrtina sestercia. Zdá sa, že zliatiny a ingoty sa nepočítali ako pecunia, „peniaze“, a používali sa len na hraniciach na uzatváranie obchodov alebo nákup majetku. Rimania v 1. a 2. storočí mince skôr počítali, ako vážili – čo je náznakom toho, že minca sa hodnotila na základe jej lícnej strany, nie na základe obsahu kovu. Táto tendencia k fiat peniazom nakoniec viedla k znehodnoteniu rímskych mincí, čo malo dôsledky v neskoršom období ríše. Štandardizácia peňazí v celej ríši podporovala obchod a integráciu trhu. Vysoké množstvo kovových mincí v obehu zvyšovalo ponuku peňazí na obchodovanie alebo sporenie.

Rím nemal centrálnu banku a regulácia bankového systému bola minimálna. Banky v klasickom staroveku zvyčajne držali v rezervách menej, ako bola celá suma vkladov klientov. Typická banka mala pomerne obmedzený kapitál a často len jedného riaditeľa, hoci banka mohla mať až šesť až pätnásť riaditeľov. Seneca predpokladá, že každý, kto sa zaoberá obchodom, potrebuje prístup k úverom.

Profesionálny vkladový bankár (argentarius, coactor argentarius alebo neskôr nummularius) prijímal a držal vklady na dobu určitú alebo neurčitú a požičiaval peniaze tretím osobám. Senátorská elita sa vo veľkej miere podieľala na súkromných pôžičkách ako veritelia aj dlžníci, pričom pôžičky poskytovala zo svojho osobného majetku na základe spoločenských kontaktov. Držiteľ dlhu ho mohol použiť ako platobný prostriedok tým, že ho previedol na inú stranu bez toho, aby došlo k výmene hotovosti. Hoci sa niekedy predpokladá, že v starovekom Ríme chýbali „papierové“ alebo listinné transakcie, systém bánk v celej ríši umožňoval aj výmenu veľmi vysokých súm bez fyzického prenosu mincí, sčasti kvôli riziku presunu veľkých súm hotovosti, najmä po mori. Je známy len jeden vážny nedostatok úverov v ranom cisárstve, a to úverová kríza v roku 33 n. l., ktorá ohrozila viacerých senátorov; centrálna vláda zachránila trh prostredníctvom pôžičky 100 miliónov HS, ktorú poskytol cisár Tiberius bankám (mensae). Vo všeobecnosti dostupný kapitál prevyšoval sumu, ktorú dlžníci potrebovali. Samotná ústredná vláda si peniaze nepožičiavala a bez verejného dlhu musela financovať deficity z hotovostných rezerv.

Cisári z dynastie Antonínovcov a Severovcov celkovo znehodnocovali menu, najmä denáre, pod tlakom potreby plniť vojenské výplaty. Náhla inflácia počas vlády Commoda poškodila úverový trh. V polovici roku 200 sa ponuka špekulácií prudko znížila. Podmienky počas krízy tretieho storočia – ako napríklad obmedzenie diaľkového obchodu, prerušenie banskej činnosti a fyzický presun zlatých mincí mimo ríše útočiacimi nepriateľmi – do roku 300 výrazne znížili ponuku peňazí a bankový sektor. Hoci rímske mince boli dlho fiat peniazmi alebo fiduciárnou menou, za Aureliána vrcholili všeobecné ekonomické obavy a bankári stratili dôveru v mince legitímne vydané ústrednou vládou. Napriek Diokleciánovmu zavedeniu zlatého solidusu a menovým reformám sa úverový trh v ríši nikdy nevrátil k svojej pôvodnej stabilite.

Baníctvo a hutníctvo

Hlavnými ťažobnými oblasťami ríše boli Pyrenejský polostrov (Británia) a Malá Ázia (zlato, striebro, železo, cín). Intenzívna rozsiahla ťažba – z aluviálnych ložísk a prostredníctvom povrchovej a podzemnej ťažby – prebiehala od vlády Augusta až do začiatku 3. storočia n. l., keď nestabilita ríše narušila výrobu. Napríklad zlaté bane v Dácii už neboli k dispozícii pre rímsku ťažbu po kapitulácii provincie v roku 271. Zdá sa, že ťažba sa do určitej miery obnovila v priebehu 4. storočia.

Hydraulická ťažba, ktorú Plínius nazval ruina montium („ruina hôr“), umožnila ťažbu základných a drahých kovov v protoindustriálnom meradle. Celková ročná produkcia železa sa odhaduje na 82 500 ton. Meď sa vyrábala v objeme 15 000 ton ročne, pričom obe úrovne produkcie boli až do priemyselnej revolúcie neporovnateľné; samotná Hispánia mala 40 % podiel na svetovej produkcii olova. Vysoká produkcia olova bola vedľajším produktom rozsiahlej ťažby striebra, ktorá dosahovala 200 t ročne. Na vrchole okolo polovice 2. storočia n. l. sa rímske zásoby striebra odhadujú na 10 000 t, čo je päť- až desaťnásobne viac ako celková masa striebra v stredovekej Európe a kalifáte okolo roku 800 n. l. O rozsahu rímskej výroby kovov svedčí aj to, že znečistenie olovom v grónskom ľadovci sa v období cisárstva zvýšilo oproti prehistorickej úrovni štvornásobne a potom opäť kleslo.

Doprava a komunikácia

Rímska ríša úplne obklopovala Stredozemné more, ktoré nazývali „naše more“ (mare nostrum). Rímske plachetnice sa plavili po Stredozemnom mori, ako aj po hlavných riekach ríše vrátane Guadalquiviru, Ebra, Rhôny, Rýna, Tiberu a Nílu. Ak to bolo možné, uprednostňovala sa preprava po vode a preprava tovaru po súši bola náročnejšia. Vozidlá, kolesá a lode naznačujú existenciu veľkého počtu zručných spracovateľov dreva.

Pozemná doprava využívala pokročilý systém rímskych ciest, ktoré sa nazývali „viae“. Tieto cesty sa budovali predovšetkým na vojenské účely, ale slúžili aj na obchodné účely. Medzi naturálne dane, ktoré platili obce, patrilo aj poskytovanie personálu, zvierat alebo vozidiel pre cursus publicus, štátnu poštovú a dopravnú službu, ktorú zriadil Augustus. Štafetové stanice sa nachádzali pozdĺž ciest každých sedem až dvanásť rímskych míľ a mali tendenciu rozrastať sa do dediny alebo obchodnej stanice. Mansio (množné číslo mansiones) bola súkromná servisná stanica, ktorú cisárska byrokracia koncesovala pre cursus publicus. Podporný personál takéhoto zariadenia tvorili muliari, sekretárky, kováči, povozníci, veterinár a niekoľko vojenských policajtov a kuriérov. Vzdialenosť medzi mansiones sa určovala podľa toho, akú vzdialenosť mohol voz prejsť za deň. Na ťahanie vozov sa najčastejšie používali mulice, ktoré sa pohybovali rýchlosťou približne 4 km/h. Ako príklad tempa komunikácie možno uviesť, že cesta do Ríma z Mainzu v provincii Germania Superior trvala poslom minimálne deväť dní, a to aj v naliehavej záležitosti. Okrem mansiones niektoré hostince ponúkali ubytovanie, ako aj jedlo a pitie; v jednom zaznamenanom účte za pobyt sa uvádzali poplatky za víno, chlieb, krmivo pre muly a služby prostitútky.

Obchod a komodity

Rímske provincie obchodovali medzi sebou, ale obchod sa rozšíril aj mimo hraníc, a to až do Číny a Indie. Čínsky obchod prebiehal väčšinou po súši prostredníctvom sprostredkovateľov na Hodvábnej ceste; indický obchod sa však uskutočňoval aj po mori z egyptských prístavov pri Červenom mori. Pozdĺž týchto obchodných ciest bol kôň, od ktorého závisela rímska expanzia a obchod, jedným z hlavných kanálov, ktorými sa šírili choroby. V rámci obchodu sa prepravoval aj olivový olej, rôzne potraviny, garum (rybia omáčka), otroci, ruda a vyrobené kovové predmety, vlákna a textílie, drevo, keramika, sklo, mramor, papyrus, korenie a materia medica, slonovina, perly a drahé kamene.

Hoci väčšina provincií bola schopná vyrábať víno, regionálne odrody boli žiaduce a víno bolo hlavným obchodným artiklom. Nedostatok vin ordinaire bol zriedkavý. Hlavnými dodávateľmi pre mesto Rím boli západné pobrežie Itálie, južná Galia, oblasť Tarraconensis v Hispánii a Kréta. Alexandria, druhé najväčšie mesto, dovážala víno z Laodicey v Sýrii a z Egejského mora. Na maloobchodnej úrovni sa v tavernách alebo špecializovaných vinárňach (vinaria) predávalo víno v džbánoch na donášku a v nápojoch na mieste, pričom ceny odrážali kvalitu.

Práca a povolania

Nápisy zaznamenávajú 268 rôznych povolaní v meste Rím a 85 v Pompejach. Profesijné združenia alebo obchodné cechy (collegia) sú doložené pre širokú škálu povolaní vrátane rybárov (piscatores), obchodníkov so soľou (salinatores), obchodníkov s olivovým olejom (olivarii), zabávačov (scaenici), obchodníkov s dobytkom (pecuarii), zlatníkov (aurifices), majstrov tímu (asinarii alebo muliones) a kamenárov (lapidarii). Títo remeselníci sú niekedy dosť špecializovaní: jedno kolégium v Ríme bolo prísne obmedzené na remeselníkov, ktorí pracovali so slonovinou a citrusovým drevom.

Práca, ktorú vykonávali otroci, sa delí do piatich všeobecných kategórií: domácnosť, pričom epitafy zaznamenávajú najmenej 55 rôznych prác v domácnosti; cisárske alebo verejné služby; mestské remeslá a služby; poľnohospodárstvo a baníctvo. Odsúdenci poskytovali väčšinu práce v baniach alebo lomoch, kde boli podmienky notoricky známe ako kruté. V praxi existovalo len malé rozdelenie práce medzi otrokmi a slobodnými a väčšina pracovníkov bola negramotná a bez špeciálnych zručností. Najväčší počet obyčajných robotníkov bol zamestnaný v poľnohospodárstve: v talianskom systéme priemyselného poľnohospodárstva (latifundia) to mohli byť väčšinou otroci, ale v celej ríši bola otrocká poľnohospodárska práca pravdepodobne menej dôležitá ako iné formy závislej práce ľudí, ktorí technicky neboli zotročení.

Hlavným zdrojom zamestnanosti bola textilná a odevná výroba. S textíliami aj hotovými odevmi sa obchodovalo medzi národmi ríše, ktorých výrobky boli často pomenované podľa nich alebo konkrétneho mesta, skôr ako módna „značka“. Lepšie hotové odevy vyvážali obchodníci (negotiatores alebo mercatores), ktorí boli často zámožnými obyvateľmi výrobných centier. Hotové odevy mohli predávať ich obchodní zástupcovia, ktorí cestovali za potenciálnymi zákazníkmi, alebo vestiarii, obchodníci s odevmi, ktorí boli väčšinou slobodní ľudia, alebo ich mohli predávať podomoví obchodníci. V Egypte mohli výrobcovia textilu prevádzkovať prosperujúce malé podniky, ktoré zamestnávali učňov, slobodných pracovníkov zarábajúcich mzdu a otrokov. Plniči (fullones) a farbiari (coloratores) mali svoje vlastné cechy. Centonarii boli cechoví robotníci, ktorí sa špecializovali na textilnú výrobu a recykláciu starých odevov na koláčový tovar.

HDP a rozdelenie príjmov

Hospodárski historici sa líšia vo výpočtoch hrubého domáceho produktu rímskej ekonomiky počas principátu. Vo vzorových rokoch 14, 100 a 150 n. l. sa odhady HDP na obyvateľa pohybujú od 166 do 380 HS. Odhaduje sa, že HDP na obyvateľa v Itálii bol o 40 vyšší ako vo zvyšku ríše, a to v dôsledku daňových transferov z provincií a koncentrácie príjmov elity v srdci ríše. Pokiaľ ide o Itáliu, „niet pochýb o tom, že nižšie vrstvy v Pompejach, Herkulaneu a iných provinčných mestách Rímskej ríše sa tešili vysokej životnej úrovni, ktorá sa v západnej Európe až do 19. storočia n. l. už nevyrovnala“.

Podľa Scheidelovho-Friesenovho ekonomického modelu sa celkový ročný príjem ríše odhaduje na takmer 20 miliárd HS, pričom približne 5 % z neho získava ústredná a miestna vláda. Domácnosti v hornej časti 1,5 % distribúcie príjmov zachytili približne 20 % príjmov. Ďalších 20 % pripadlo približne 10 % obyvateľstva, ktoré možno charakterizovať ako neelitný stred. Zvyšná „drvivá väčšina“ produkovala viac ako polovicu celkového príjmu, ale žila takmer na úrovni životného minima. Elita predstavovala 1,2 – 1,7 % a stredná vrstva, „ktorá sa tešila skromnej, pohodlnej úrovni existencie, ale nie extrémnemu bohatstvu, predstavovala 6 – 12 % (…), zatiaľ čo drvivá väčšina žila približne na úrovni životného minima“.

Hlavným prínosom rímskej architektúry boli oblúk, klenba a kupola. Aj po viac ako 2 000 rokoch niektoré rímske stavby stále stoja, čiastočne vďaka dômyselným metódam výroby cementu a betónu. Rímske cesty sa považujú za najdokonalejšie cesty budované až do začiatku 19. storočia. Systém ciest uľahčoval vojenskú políciu, komunikáciu a obchod. Cesty boli odolné voči povodniam a iným environmentálnym rizikám. Dokonca aj po páde centrálnej vlády zostali niektoré cesty použiteľné viac ako tisíc rokov.

Rímske mosty patrili medzi prvé veľké a trvalé mosty, postavené z kameňa, ktorých základnou konštrukciou bol oblúk. Väčšina z nich využívala aj betón. Najväčším rímskym mostom bol Trajánov most cez dolný Dunaj, ktorý postavil Apollodorus z Damasku a ktorý zostal po viac ako tisícročie najdlhším mostom, ktorý bol postavený z hľadiska celkového rozpätia aj dĺžky.

Rimania vybudovali mnoho priehrad a nádrží na zhromažďovanie vody, ako napríklad priehrady Subiaco, z ktorých dve napájali Anio Novus, jeden z najväčších akvaduktov v Ríme. Len na Pyrenejskom polostrove postavili 72 priehrad a po celej ríši je známych oveľa viac priehrad, pričom niektoré sa stále používajú. Z rímskej Británie je známych niekoľko zemných priehrad vrátane dobre zachovaného príkladu z Longovicium (Lanchester).

Rimania vybudovali množstvo akvaduktov. Zachované pojednanie Frontina, ktorý za vlády Nervy pôsobil ako kurátor aquarum (komisár pre vodu), odráža administratívny význam, ktorý sa pripisoval zabezpečeniu zásobovania vodou. Murované kanály viedli vodu zo vzdialených prameňov a nádrží po presnom sklone, pričom sa využívala len gravitácia. Po prechode akvaduktom sa voda zhromažďovala v nádržiach a potrubím sa privádzala do verejných fontán, kúpeľov, záchodov alebo priemyselných objektov. Hlavné akvadukty v meste Rím boli Aqua Claudia a Aqua Marcia. Komplexný systém vybudovaný na zásobovanie Konštantínopolu mal najvzdialenejšie zásobovanie zo vzdialenosti viac ako 120 km po kľukatej trase dlhej viac ako 336 km. Rímske akvadukty boli postavené v pozoruhodne jemnej tolerancii a na technologickej úrovni, ktorej sa až do modernej doby nič nevyrovnalo. Rimania využívali akvadukty aj pri rozsiahlych banských prácach v celej ríši, napríklad v Las Medulas a Dolaucothi v južnom Walese.

Izolované zasklenie (alebo „dvojité zasklenie“) sa používalo pri výstavbe verejných kúpeľov. Elitné obydlia v chladnejšom podnebí mohli mať hypokaust, formu ústredného kúrenia. Rimania boli prvou kultúrou, ktorá zostavila všetky základné komponenty oveľa neskoršieho parného stroja, keď Hero postavil aeolipile. Spolu so systémom kľuky a ojnice boli v rímskych časoch známe všetky prvky na konštrukciu parného stroja (vynájdený v roku 1712) – Hérova eolipila (generujúca parnú energiu), valec a piest (v kovových silových čerpadlách), spätné ventily (vo vodných čerpadlách), prevody (vo vodných mlynoch a hodinách).

Mesto a krajina

V starovekom svete sa mesto považovalo za miesto, ktoré podporuje civilizáciu tým, že je „správne navrhnuté, usporiadané a vyzdobené“. Augustus uskutočnil v Ríme rozsiahly stavebný program, podporoval verejné výklady umenia, ktoré vyjadrovali novú cisársku ideológiu, a reorganizoval mesto na štvrte (vici) spravované na miestnej úrovni s policajnou a hasičskou službou. Ťažiskom augustovskej monumentálnej architektúry bol Campus Martius, otvorená plocha mimo centra mesta, ktorá bola v dávnych dobách venovaná jazdeckému športu a telesnej výchove mládeže. Nachádzal sa tu Augustov oltár mieru (Ara Pacis Augustae), ako aj obelisk dovezený z Egypta, ktorý tvoril ukazovateľ (gnomón) horológie. Vďaka verejným záhradám sa Campus stal jedným z najatraktívnejších miest v meste na návštevu.

Plánovanie miest a mestský životný štýl ovplyvňovali Gréci už od raného obdobia a vo východnej časti ríše rímska vláda urýchlila a formovala miestny rozvoj miest, ktoré už mali silný helenistický charakter. Mestá ako Atény, Afrodisias, Efez a Gerasa zmenili niektoré aspekty mestského plánovania a architektúry, aby sa prispôsobili cisárskym ideálom, a zároveň vyjadrili svoju individuálnu identitu a regionálnu prevahu. V oblastiach západnej časti ríše obývaných keltsky hovoriacimi národmi Rím podporoval rozvoj mestských centier s kamennými chrámami, fórami, monumentálnymi fontánami a amfiteátrami, často na miestach alebo v blízkosti už existujúcich opevnených osád známych ako oppida. Urbanizácia v rímskej Afrike nadviazala na grécke a púnske mestá pozdĺž pobrežia.

Sieť miest v celej ríši (coloniae, municipia, civitates alebo grécky poleis) bola počas Pax Romana hlavnou súdržnou silou. Rimanov v 1. a 2. storočí n. l. cisárska propaganda nabádala, aby si „vštepovali návyky mierového života“. Ako poznamenal klasik Clifford Ando:

Väčšinu kultúrnych doplnkov, ktoré sa populárne spájali s cisárskou kultúrou – verejný kult a jeho hry a občianske hostiny, súťaže pre umelcov, rečníkov a športovcov, ako aj financovanie prevažnej väčšiny verejných budov a verejné vystavovanie umenia – financovali súkromné osoby, ktorých výdavky v tomto smere pomáhali ospravedlniť ich ekonomickú moc a právne a provinčné výsady.

Dokonca aj kresťanský polemik Tertulián vyhlásil, že svet na konci 2. storočia bol usporiadanejší a kultivovanejší ako v predchádzajúcich dobách: „Všade sú domy, všade ľudia, všade res publica, pospolitosť, všade život.“ Úpadok miest a občianskeho života v 4. storočí, keď bohaté vrstvy neboli schopné alebo ochotné podporovať verejné práce, bol jedným zo znakov blížiaceho sa rozpadu impéria.

V Ríme žila väčšina ľudí vo viacposchodových obytných domoch (insulae), ktoré boli často úbohými pascami na oheň. Verejné zariadenia – ako kúpele (thermae), toalety, ktoré sa splachovali tečúcou vodou (latrinae), vhodne umiestnené umývadlá alebo dômyselné fontány (nymphea) dodávajúce čerstvú vodu a veľké zábavy, ako napríklad preteky vozov a gladiátorské zápasy – boli určené predovšetkým pre obyčajných ľudí, ktorí žili v insulae. Podobné zariadenia sa budovali v mestách po celej ríši a niektoré z najzachovalejších rímskych stavieb sa nachádzajú v Španielsku, južnom Francúzsku a severnej Afrike.

Verejné kúpele plnili hygienickú, spoločenskú a kultúrnu funkciu. Kúpanie bolo hlavným bodom každodenného spoločenského stretnutia v neskorých popoludňajších hodinách pred večerou. Rímske kúpele sa vyznačovali radom miestností, ktoré ponúkali spoločné kúpanie v troch teplotách, s rôznym vybavením, ktoré mohlo zahŕňať miestnosť na cvičenie a posilňovanie, saunu, exfoliačné kúpele (kde sa oleje vmasírovali do pokožky a zoškrabali z tela strigilom), ihrisko na lopty alebo vonkajší bazén. Kúpele mali hypokaustové kúrenie: podlahy boli zavesené nad teplovzdušnými kanálmi, ktoré rozvádzali teplo. V ranom cisárstve nebolo nezvyčajné kúpanie nahých ľudí, hoci niektoré kúpele mohli ponúkať oddelené zariadenia alebo hodiny pre mužov a ženy. Verejné kúpele boli súčasťou mestskej kultúry vo všetkých provinciách, ale koncom 4. storočia začali individuálne vane nahrádzať spoločné kúpanie. Kresťanom sa odporúčalo, aby chodili do kúpeľov kvôli zdraviu a čistote, nie kvôli pôžitku, ale aby sa vyhýbali hrám (ludi), ktoré boli súčasťou náboženských slávností, ktoré považovali za „pohanské“. Tertulián hovorí, že inak kresťania nielenže využívali kúpele, ale plne sa zúčastňovali na obchode a spoločnosti.

Bohaté rímske rodiny mali zvyčajne dva alebo viac domov, mestský dom (domus, množné číslo domūs) a aspoň jeden luxusný dom (villa) mimo mesta. Domus bol súkromný dom pre jednu rodinu, ktorý mohol byť vybavený súkromnými kúpeľmi (balneum), ale nebol miestom, kam by sa dalo utiecť pred verejným životom. Hoci niektoré štvrte Ríma vykazujú vyššiu koncentráciu zámožných domov, bohatí nežili v segregovaných enklávach. Ich domy mali byť viditeľné a prístupné. Átrium slúžilo ako prijímacia sieň, v ktorej sa paterfamilias (hlava domácnosti) každé ráno stretával s klientmi, od bohatých priateľov až po chudobnejších závislých osôb, ktoré dostávali milodary. Bolo to aj centrum rodinných náboženských obradov, v ktorom sa nachádzala svätyňa a obrazy rodinných predkov. Domy sa nachádzali na frekventovaných verejných komunikáciách a prízemné priestory orientované do ulice sa často prenajímali ako obchody (tabernae). Okrem kuchynskej záhrady – v insulae ju mohli nahrádzať okenné boxy – domy zvyčajne uzatvárali peristilovú záhradu, ktorá prinášala usporiadaný kúsok prírody medzi múrmi.

Naproti tomu vila bola únikom z ruchu mesta a v literatúre predstavuje životný štýl, ktorý spája civilizované sledovanie intelektuálnych a umeleckých záujmov (otium) s uznaním prírody a poľnohospodárskeho cyklu. V ideálnom prípade mala vila výhľad alebo priehľad, starostlivo orámovaný architektonickým návrhom. Mohla sa nachádzať na pracovnom pozemku alebo v „kúpeľnom meste“ na pobreží mora, ako napríklad Pompeje a Herkulaneum.

Program obnovy miest za Augusta a nárast počtu obyvateľov Ríma až na 1 milión sprevádzala nostalgia za vidieckym životom, ktorá sa prejavovala v umení. Poézia chválila idealizovaný život poľnohospodárov a pastierov. Interiéry domov často zdobili maľované záhrady, fontány, krajinky, rastlinné ornamenty a zvieratá, najmä vtáky a morské živočíchy, ktoré boli vykreslené dostatočne presne, aby ich moderní vedci niekedy dokázali identifikovať podľa druhov. Augustínsky básnik Horác jemne satirizoval dichotómiu mestských a vidieckych hodnôt vo svojej bájke o mestskej a vidieckej myši, ktorá sa často prerozprávala ako príbeh pre deti.

V praktickej rovine sa ústredná vláda aktívne zaujímala o podporu poľnohospodárstva. Produkcia potravín bola najvyššou prioritou využívania pôdy. Väčšie poľnohospodárske podniky (latifundie) dosahovali úspory z rozsahu, ktoré podporovali mestský život a jeho špecializovanejšiu deľbu práce. Malí poľnohospodári profitovali z rozvoja miestnych trhov v mestách a obchodných centrách. Poľnohospodárske techniky, ako napríklad striedanie plodín a selektívne šľachtenie, sa rozšírili po celej ríši a nové plodiny sa zavádzali z jednej provincie do druhej, napríklad hrach a kapusta do Británie.

Zabezpečenie cenovo dostupných potravín pre mesto Rím sa stalo hlavnou politickou otázkou na konci republiky, keď štát začal poskytovať obilnú dávku (Cura Annonae) občanom, ktorí sa o ňu prihlásili. Približne 200 000 – 250 000 dospelých mužov v Ríme dostávalo dávku vo výške približne 33 kg mesačne, čo predstavovalo ročne približne 100 000 ton pšenice pochádzajúcej najmä zo Sicílie, severnej Afriky a Egypta. Dávka stála najmenej 15 % štátnych príjmov, ale zlepšila životné podmienky a rodinný život nižších vrstiev a dotovala bohatých tým, že umožnila robotníkom míňať viac zo svojho zárobku na víno a olivový olej, ktoré sa vyrábali na majetkoch pozemkovej triedy.

Obilný prídel mal aj symbolickú hodnotu: potvrdzoval postavenie cisára ako univerzálneho dobrodinca a právo všetkých občanov podieľať sa na „plodoch dobývania“. Anona, verejné zariadenia a veľkolepé zábavy zmierňovali inak bezútešné životné podmienky Rimanov z nižších vrstiev a udržiavali sociálne nepokoje pod kontrolou. Satirik Juvenal však považoval „chlieb a cirkusy“ (panem et circenses) za symbol straty republikánskej politickej slobody:

Verejnosť sa už dávno zbavila svojich starostí: ľud, ktorý kedysi udeľoval príkazy, konzuláty, légie a všetko ostatné, sa teraz už do ničoho nemieša a túži len po dvoch veciach: chlebe a cirkusoch.

Jedlo a stravovanie

Vo väčšine rímskych bytov chýbali kuchyne, hoci na základné varenie sa dal použiť aj kotlík na drevené uhlie. Hotové jedlá sa predávali v krčmách a baroch, hostincoch a stánkoch s jedlom (vynikajúce jedlo bolo možné získať len na súkromných večierkoch v zámožných domoch s kuchárom (archimagirus) a vyškoleným kuchynským personálom alebo na banketoch, ktoré organizovali spoločenské kluby (collegia).

Väčšina ľudí konzumovala aspoň 70 % svojich denných kalórií vo forme obilnín a strukovín. Puls (kaša) sa považoval za pôvodné jedlo Rimanov. Základný obilný nákyp sa mohol vylepšiť nakrájanou zeleninou, kúskami mäsa, syrom alebo bylinkami, aby sa vytvorili jedlá podobné polente alebo rizotu.

Mestské obyvateľstvo a armáda uprednostňovali konzumáciu obilia vo forme chleba. Mlyny a obchodné pece boli zvyčajne spojené v pekárenskom komplexe. Za vlády Aureliána začal štát rozdávať annonu ako dennú dávku chleba pečeného v štátnych továrňach a k dávke pridal olivový olej, víno a bravčové mäso.

Dôležitosť správnej stravy pre zdravie si uvedomovali aj lekári, napríklad Galén (2. storočie n. l.), ktorého pojednania obsahovali aj spis O jačmennej polievke. Názory na výživu boli ovplyvnené myšlienkovými smermi, ako je humorálna teória.

Rímska literatúra sa zameriava na stravovacie návyky vyšších vrstiev, pre ktoré malo večerné jedlo (cena) dôležitú spoločenskú funkciu. Hostia sa zabávali v jemne zdobenej jedálni (triclinium), často s výhľadom na záhradu peristylu. Účastníci večere sa usadili na pohovkách a opierali sa o ľavý lakeť. Koncom republiky, ak nie skôr, ženy stolovali, ležali a pili víno spolu s mužmi.

Najznámejším opisom rímskeho jedla je pravdepodobne Trimalchiova večera v Satyrikone, fiktívna extravagancia, ktorá sa len málo podobá realite, dokonca aj medzi najbohatšími. Básnik Martial opisuje podávanie hodnovernejšej večere, ktorá sa začínala gustatio („ochutnávkou“ alebo „predjedlom“), čo bol šalát zložený zo slezových listov, hlávkového šalátu, nakrájaného póru, mäty, rukoly, makrely ozdobenej rutou, nakrájaných vajec a marinovaného prasacieho vemena. Hlavným chodom boli šťavnaté kúsky kozliat, fazuľa, zelenina, kurča a zvyšky šunky, po ktorých nasledoval dezert z čerstvého ovocia a archívneho vína. Latinský výraz pre večeru s celým chodom bol ab ovo usque mala, „od vajíčka po jablká“, čo zodpovedá anglickému „from soup to nuts“.

Knižná zbierka rímskych receptov sa pripisuje Apiciovi, čo je meno viacerých osobností staroveku, ktoré sa stalo synonymom slova „gurmán“. Rímski „gurmáni“ si pochutnávali na divej zveri, vtáctve, napríklad pávovi a plameniakovi, veľkých rybách (obzvlášť cenený bol parmice) a mäkkýšoch. Luxusné suroviny privážala flotila zo vzdialených končín ríše, od partskej hranice až po Gibraltársky prieliv.

Rafinovaná kuchyňa by mohla byť moralizovaná ako znak civilizovaného pokroku alebo úpadku. Raný cisársky historik Tacitus dával do kontrastu požitkársky luxus rímskeho stola v jeho dobe s jednoduchosťou germánskej stravy, ktorá pozostávala z čerstvého divokého mäsa, ovocia zo zberu a syra, bez dovážaných korenín a zložitých omáčok. Vzhľadom na význam vlastníctva pôdy v rímskej kultúre sa za civilizovanejšiu formu stravy ako mäso najčastejšie považovali obilniny, strukoviny, zelenina a ovocie. Stredomorské základné potraviny – chlieb, víno a olej – boli rímskym kresťanstvom sakralizované, zatiaľ čo konzumácia mäsa v Germánii sa stala znakom pohanstva, keďže mohlo byť produktom obetovania zvierat.

Niektorí filozofi a kresťania sa vzopreli požiadavkám tela a pôžitkom z jedla a prijali pôst ako ideál. Strava sa všeobecne zjednodušila, keď sa na Západe zmenšil mestský život, prerušili sa obchodné cesty a bohatí sa stiahli do obmedzenejšej sebestačnosti svojich vidieckych sídiel. Keďže mestský životný štýl sa začal spájať s dekadenciou, cirkev oficiálne odrádzala od obžerstva a lov a pastierstvo sa považovali za jednoduchý a cnostný spôsob života.

Rekreácia a okuliare

Keď sa Juvenal sťažoval, že rímsky ľud vymenil svoju politickú slobodu za „chlieb a cirkusy“, mal na mysli štátom poskytované dávky v obilí a cirkusy, podujatia konané v zábavnom podniku, ktorý sa po latinsky nazýval cirkus. Najväčším takýmto miestom v Ríme bol Circus Maximus, kde sa konali konské dostihy, preteky vozatajov, jazdecké Trójske hry, inscenované poľovačky na zvieratá (venationes), atletické súťaže, gladiátorské zápasy a historické inscenácie. Od najstarších čias sa na viacerých náboženských slávnostiach konali hry (ludi), predovšetkým preteky koní a vozov (ludi circenses). Hoci ich zábavná hodnota mala tendenciu zatieniť rituálny význam, preteky zostali súčasťou archaických náboženských obradov, ktoré sa týkali poľnohospodárstva, zasvätenia a cyklu zrodenia a smrti.

Za Augusta sa verejné zábavy konali 77 dní v roku, za vlády Marka Aurélia sa počet dní rozšíril na 135. Cirkusovým hrám predchádzal komplikovaný sprievod (pompa circensis), ktorý sa končil na mieste konania. Súťažné podujatia sa konali aj na menších miestach, ako bol amfiteáter, ktorý sa stal charakteristickým miestom rímskych predstavení, a štadión. Atletika v gréckom štýle zahŕňala pešie preteky, box, zápasenie a pankratium. V upravených bazénoch sa predvádzali vodné predstavenia, ako napríklad fingovaná námorná bitka (naumachia) a forma „vodného baletu“. Štátom podporované divadelné podujatia (ludi scaenici) sa konali na schodoch chrámu alebo vo veľkých kamenných divadlách, prípadne v menšom uzavretom divadle nazývanom odeum.

Cirkusy boli najväčšou stavbou, ktorá sa pravidelne stavala v rímskom svete, hoci Gréci mali svoje vlastné architektonické tradície pre hipodrómy s podobným účelom. Flaviov amfiteáter, známejší ako Koloseum, sa po otvorení v roku 80 n. l. stal pravidelnou arénou pre krvavé športy v Ríme. Cirkusové preteky sa naďalej konali častejšie. Cirkus Maximus mohol poňať približne 150 000 divákov a Koloseum asi 50 000 divákov, pričom na státie sa zmestilo ďalších asi 10 000 divákov. Mnohé rímske amfiteátre, cirkusy a divadlá postavené v mestách mimo Itálie sú dnes viditeľné ako ruiny. Miestna vládnuca elita bola zodpovedná za sponzorovanie predstavení a podujatí v arénach, ktoré zvyšovali jej postavenie a zároveň odčerpávali jej zdroje.

Fyzické usporiadanie amfiteátra predstavovalo usporiadanie rímskej spoločnosti: cisár predsedal vo svojej bohatej lóži, senátori a jazdci sa pozerali z výhodných miest, ktoré im boli vyhradené, ženy sedeli bokom od diania, otroci mali najhoršie miesta a všetci ostatní sa nachádzali medzi nimi. Dav sa mohol dožadovať výsledku bučaním alebo povzbudzovaním, ale konečné slovo mal cisár. Divadelné predstavenia sa mohli rýchlo stať miestom spoločenských a politických protestov a cisári museli niekedy použiť silu, aby potlačili nepokoje davu, najznámejšie počas nepokojov v Niká v roku 532, keď vojská pod vedením Justiniána povraždili tisíce ľudí.

Vozatajské tímy boli známe podľa farieb, ktoré nosili, pričom najobľúbenejšie boli modré a zelené. Fanúšikovská lojalita bola veľmi silná a občas vyústila až do športových nepokojov. Preteky boli nebezpečné, ale vozatajovia patrili medzi najoslavovanejších a najlepšie platených športovcov. Jednou z hviezd tohto športu bol Diocles z Lusitánie (dnešné Portugalsko), ktorý pretekal na vozoch 24 rokov a v kariére zarobil 35 miliónov sestercií. Aj kone mali svojich fanúšikov a boli pripomínané v umení a nápisoch, niekedy aj menom. Konštrukcia rímskych cirkusov bola vyvinutá tak, aby žiadny tím nemal nespravodlivú výhodu a aby sa minimalizovali kolízie (naufragia, „stroskotanie lode“), ktoré však boli časté a divákom prinášali veľkolepé uspokojenie. Preteky si zachovali magickú auru vďaka svojmu skorému spojeniu s chtonickými rituálmi: cirkusové obrazy sa považovali za ochranné alebo šťastné, na mieste pretekov sa našli zakopané tabuľky s kliatbami a vozatajovia boli často podozrievaní z čarodejníctva. Vozatajské preteky pokračovali aj v byzantskom období pod cisárskou záštitou, ale úpadok miest v 6. a 7. storočí viedol k ich konečnému zániku.

Rimania si mysleli, že gladiátorské súťaže vznikli ako pohrebné hry a obete, pri ktorých boli vybraní zajatí bojovníci nútení bojovať, aby odčinili smrť vznešených Rimanov. Niektoré z prvých štýlov gladiátorských zápasov mali etnické označenie, napríklad „trácky“ alebo „galský“. Inscenované boje sa považovali za munera, „služby, obety, dobrodenia“, spočiatku odlišné od festivalových hier (ludi).

Počas svojej 40-ročnej vlády usporiadal Augustus osem gladiátorských predstavení, na ktorých bojovalo spolu 10 000 mužov, a 26 inscenovaných lovov na šelmy, pri ktorých zahynulo 3 500 zvierat. Pri príležitosti otvorenia Kolosea cisár Titus predstavil 100 dní podujatí v aréne, kde v jeden deň súťažilo 3 000 gladiátorov. O rímskej fascinácii gladiátormi svedčí to, ako veľmi sú znázornení na mozaikách, nástenných maľbách, lampách a dokonca aj na kresbách grafitov.

Gladiátori boli vycvičení bojovníci, ktorí mohli byť otroci, trestanci alebo slobodní dobrovoľníci. Smrť nebola nevyhnutným, ba dokonca ani želaným výsledkom zápasov medzi týmito vysokokvalifikovanými bojovníkmi, ktorých výcvik predstavoval nákladnú a časovo náročnú investíciu. Naopak, noxovia boli odsúdenci, ktorí boli odsúdení do arény s malým alebo žiadnym výcvikom, často neozbrojení a bez nádeje na prežitie. Fyzické utrpenie a poníženie sa považovali za primeranú odplatu za spáchané zločiny. Tieto popravy sa niekedy inscenovali alebo ritualizovali ako inscenácie mýtov a amfiteátre boli vybavené zložitým javiskovým zariadením na vytvorenie špeciálnych efektov. Tertulián nepovažoval smrť v aréne za nič iné než za upravenú formu ľudskej obete.

Moderní vedci považujú potešenie Rimanov z „divadla života a smrti“ za jeden z najťažšie pochopiteľných a vysvetliteľných aspektov ich civilizácie. Mladší Plínius zdôvodňoval gladiátorské predstavenia ako dobré pre ľudí, ako spôsob, „ako ich inšpirovať, aby čelili čestným ranám a pohŕdali smrťou, tým, že ukazovali lásku k sláve a túžbu po víťazstve aj v telách otrokov a zločincov“. Niektorí Rimania, ako napríklad Seneca, boli k brutálnym predstaveniam kritickí, ale skôr ako vo víťazstve nachádzali cnosť v odvahe a dôstojnosti porazeného bojovníka – postoj, ktorý našiel svoje najplnšie vyjadrenie u kresťanov umučených v aréne. Aj mučednícka literatúra však ponúka „podrobné, ba priam bujaré opisy telesného utrpenia“ a stala sa populárnym žánrom, niekedy na nerozoznanie od beletrie.

V množnom čísle sa ludi takmer vždy vzťahuje na veľké divácke hry. Jednotné číslo ludus, „hra, zápas, šport, tréning“, malo širokú škálu významov, ako napríklad „slovná hra“, „divadelné predstavenie“, „stolová hra“, „základná škola“ a dokonca „škola na výcvik gladiátorov“ (ako v Ludus Magnus, najväčšom takomto výcvikovom tábore v Ríme).

Medzi aktivity pre deti a mladých ľudí patrilo kotúľanie obručí a kľuky (astragali alebo „jack“). Na sarkofágoch detí sú často zobrazené hry. Dievčatá mali bábiky, zvyčajne 15 – 16 cm vysoké s kĺbovými končatinami, vyrobené z materiálov, ako je drevo, terakota a najmä kosť a slonovina. Medzi loptové hry patrí trigon, ktorý si vyžadoval obratnosť, a harpastum, drsnejší šport. Domáce zvieratá sa často objavujú na detských pamätníkoch a v literatúre, vrátane vtákov, psov, mačiek, kôz, oviec, králikov a husí.

Po skončení dospievania bola väčšina telesnej prípravy mužov vojenského charakteru. Campus Martius bol pôvodne cvičiskom, kde si mladí muži rozvíjali jazdecké a vojenské zručnosti. Za vhodnú zábavu sa považoval aj lov. Podľa Plutarcha konzervatívni Rimania neschvaľovali atletiku v gréckom štýle, ktorá podporovala pekné telo pre jeho vlastnú potrebu, a odsúdili Neronove snahy podporovať gymnastické hry na grécky spôsob.

Niektoré ženy trénovali ako gymnastky a tanečnice a zopár z nich ako gladiátorky. Známa mozaika „dievčat v bikinách“ zobrazuje mladé ženy, ktoré sa venujú cvičeniu na náradí, ktoré by sa dalo prirovnať k rytmickej gymnastike. Ženy boli vo všeobecnosti povzbudzované, aby si udržiavali zdravie prostredníctvom aktivít, ako je hra s loptou, plávanie, chôdza, hlasné čítanie (ako dýchacie cvičenie), jazda vo vozidlách a cestovanie.

Ľudia všetkých vekových kategórií hrali stolové hry, v ktorých proti sebe stáli dvaja hráči, vrátane latrunculi („Nájazdníci“), strategickej hry, v ktorej súperi koordinovali pohyb a chytanie viacerých herných figúrok, a XII scripta („Dvanásť značiek“), v ktorej sa hrali kocky a figúrky sa ukladali na mriežku z písmen alebo slov. Hra označovaná ako alea (kocky) alebo tabula (hracia plocha), na ktorej bol notoricky závislý cisár Claudius, mohla byť podobná backgammonu, pričom sa používal pohár na kocky (pyrgus). Hra s kockami ako forma hazardnej hry sa neschvaľovala, ale bola obľúbenou zábavou počas decembrového sviatku Saturnálie s jeho karnevalovou atmosférou, ktorá prevracala normy.

Oblečenie

V spoločnosti, ktorá si uvedomovala svoje postavenie, ako bola spoločnosť Rimanov, oblečenie a osobná výzdoba okamžite poskytovali vizuálne informácie o etikete interakcie s nositeľom. Nosenie správneho odevu malo odrážať usporiadanú spoločnosť. Tóga bola charakteristickým národným odevom rímskeho mužského občana, ale bola ťažká a nepraktická, nosila sa najmä na vykonávanie politických záležitostí a náboženských obradov a na cestu na súd. Oblečenie, ktoré Rimania bežne nosili, bolo tmavé alebo farebné a najbežnejším mužským odevom, ktorý bolo možné denne vidieť v provinciách, boli tuniky, plášte a v niektorých regiónoch nohavice. Štúdium toho, ako sa Rimania obliekali v každodennom živote, komplikuje nedostatok priamych dôkazov, pretože portréty môžu zobrazovať subjekt v odeve so symbolickou hodnotou a zachované textílie z tohto obdobia sú zriedkavé.

Základným odevom všetkých Rimanov bez ohľadu na pohlavie alebo bohatstvo bola jednoduchá tunika s rukávmi. Dĺžka sa líšila podľa nositeľa: mužská siahala do polovice lýtok, ale vojak ju mal o niečo kratšiu; žene siahala po nohy a dieťaťu po kolená. Tuniky chudobných ľudí a pracujúcich otrokov sa vyrábali z hrubej vlny v prírodných, matných odtieňoch, pričom ich dĺžka sa určovala podľa druhu práce, ktorú vykonávali. Jemnejšie tuniky sa vyrábali z ľahkej vlny alebo ľanu. Muž, ktorý patril k senátorskému alebo jazdeckému stavu, nosil tuniku s dvoma purpurovými pruhmi (clavi), ktoré boli do látky votkané vertikálne: čím širší bol pruh, tým vyššie bolo postavenie nositeľa. Na tuniku sa mohli navrstvovať ďalšie odevy.

Cisárska toga bola „obrovská plocha“ z polkruhovej bielej vlny, ktorú nebolo možné správne obliecť a obliecť bez pomoci. Quintilian vo svojom diele o rečníctve podrobne opisuje, ako by mal rečník organizovať svoje gestá vo vzťahu k tóge. V umení je tóga zobrazená s dlhým koncom ponoreným medzi nohami, hlbokým zahnutým záhybom vpredu a baňatou chlopňou v strede. Drapéria sa časom stala zložitejšou a štruktúrovanejšou, pričom v neskorších obdobiach látka tvorila tesný valec na hrudi. Tógu praetexta s purpurovým alebo purpurovo-červeným pruhom, ktorý predstavoval nedotknuteľnosť, nosili neplnoleté deti, sudcovia a štátni kňazi. Celopurpurovú tógu (toga picta) mohol nosiť len cisár.

V 2. storočí sa cisári a vysokopostavení muži často zobrazujú s páliom, pôvodne gréckym plášťom (himation), ktorý sa tesne obopína okolo tela. V páliu sa zobrazujú aj ženy. Tertulián považoval pálium za vhodný odev pre kresťanov, na rozdiel od tógy, aj pre vzdelaných ľudí, keďže sa spájalo s filozofmi. Do 4. storočia bola toga viac-menej nahradená páliom ako odevom, ktorý stelesňoval spoločenskú jednotu.

Rímske štýly odievania sa časom menili, aj keď nie tak rýchlo ako dnes. V domináte sa oblečenie vojakov aj vládnych byrokratov stalo veľmi zdobeným, na tunikách a plášťoch sa objavili tkané alebo vyšívané pruhy (clavi) a kruhové kruhy (orbiculi). Tieto ozdobné prvky pozostávali z geometrických vzorov, štylizovaných rastlinných motívov a v zložitejších príkladoch z ľudských alebo zvieracích postáv. Čoraz častejšie sa používal hodváb a dvorania neskoršej ríše nosili prepracované hodvábne rúcha. Militarizácia rímskej spoločnosti a úpadok kultúrneho života založeného na mestských ideáloch ovplyvnili aj zvyky v obliekaní: ťažké opasky vo vojenskom štýle nosili byrokrati aj vojaci a od tógy sa upustilo.

Ľudia, ktorí navštevovali alebo žili v Ríme alebo v mestách v celej ríši, sa denne stretávali s umením rôznych štýlov a médií. Verejné alebo oficiálne umenie – vrátane sôch, monumentov, ako sú víťazné stĺpy alebo triumfálne oblúky, a ikonografie na minciach – sa často analyzuje z hľadiska jeho historického významu alebo ako výraz cisárskej ideológie. V cisárskych verejných kúpeľoch si človek so skromnými prostriedkami mohol pozrieť nástenné maľby, mozaiky, sochy a interiérovú výzdobu často vysokej kvality. V súkromnej sfére môžu predmety vyrobené na náboženské zasvätenie, pohrebné pamiatky, domáce použitie a obchod vykazovať rôzny stupeň estetickej kvality a umeleckej zručnosti. Bohatý človek mohol propagovať svoje uznanie kultúry prostredníctvom maľby, sochárstva a dekoratívneho umenia vo svojom dome – hoci niektoré snahy pôsobia na moderných divákov a niektorých znalcov staroveku skôr namáhavo než vkusne. Grécke umenie malo hlboký vplyv na rímsku tradíciu a niektoré z najznámejších príkladov gréckych sôch sú známe len z rímskych cisárskych verzií a príležitostného opisu v gréckom alebo latinskom literárnom prameni.

Napriek vysokej hodnote, ktorá sa pripisovala umeleckým dielam, mali aj slávni umelci medzi Grékmi a Rimanmi nízke spoločenské postavenie, pretože umelcov, remeselníkov a majstrov považovali za manuálne pracujúcich. Zároveň sa uznávala úroveň zručnosti potrebná na vytvorenie kvalitného diela, a dokonca sa považovala za božský dar.

Portrétovanie

Portrét, ktorý sa zachoval najmä v médiu sochárstva, bol najrozšírenejšou formou cisárskeho umenia. Portréty v augustovskom období využívali mladistvé a klasické proporcie, neskôr sa vyvinuli do zmesi realizmu a idealizmu. Republikánske portréty sa vyznačovali verizmom „s bradavicami“, ale už v 2. storočí pred n. l. sa na portrétovanie víťazných generálov niekedy prijala grécka konvencia hrdinskej nahoty. Cisárske portrétne sochy môžu modelovať hlavu ako zrelú, dokonca krpatú, na vrchole nahého alebo polonahého tela, ktoré je hladké a mladistvé s dokonalou muskulatúrou; portrétna hlava môže byť dokonca pridaná k telu vytvorenému na iný účel. Telo odeté do tógy alebo vojenských regálií informuje o hodnosti alebo sfére činnosti, nie o vlastnostiach jednotlivca.

Ženy z cisárskej rodiny boli často zobrazované oblečené ako bohyne alebo božské personifikácie, napríklad Pax („Mier“). Portréty v maľbe reprezentujú predovšetkým portréty múmií z Fajumu, ktoré evokujú egyptské a rímske tradície pripomínania mŕtvych realistickými maliarskymi technikami ríše. Mramorové portrétne sochy by boli maľované, a hoci stopy po maľbe prežili stáročia len zriedkavo, fayumské portréty naznačujú, prečo staroveké literárne pramene obdivovali, aké realistické môžu byť umelecké zobrazenia.

Socha

Príklady rímskeho sochárstva sa zachovali v hojnom počte, hoci často v poškodenom alebo fragmentárnom stave, vrátane voľne stojacich sôch a sošiek z mramoru, bronzu a terakoty a reliéfov z verejných budov, chrámov a monumentov, ako sú Ara Pacis, Trajánov stĺp a Titov oblúk. Niky v amfiteátroch, ako napríklad v Koloseu, boli pôvodne zaplnené sochami a žiadna formálna záhrada sa nezaobišla bez sôch.

V chrámoch boli umiestnené kultové obrazy božstiev, často od slávnych sochárov. Religiozita Rimanov podporovala výrobu zdobených oltárov, malých vyobrazení božstiev pre domáce svätyne alebo votívne dary a iných diel určených na zasvätenie v chrámoch.

Sarkofágy

Pre 2. až 4. storočie sú charakteristické dômyselne vyrezávané mramorové a vápencové sarkofágy, z ktorých sa zachovalo najmenej 10 000 exemplárov. Hoci sa najviac študujú mytologické výjavy, reliéf sarkofágov sa nazýva „najbohatším jednotlivým zdrojom rímskej ikonografie“ a môže zobrazovať aj povolanie alebo životnú dráhu zosnulého, vojenské scény a iné témy. V tých istých dielňach sa vyrábali sarkofágy so židovskými alebo kresťanskými vyobrazeniami.

Maľovanie

Rimania prevzali svoje pôvodné maliarske vzory a techniky sčasti z etruského maliarstva a sčasti z gréckeho maliarstva.

Príklady rímskych malieb sa nachádzajú v niekoľkých palácoch (väčšinou v Ríme a okolí), v mnohých katakombách a v niektorých vilách, napríklad vo vile Livie.

Veľká časť poznatkov o rímskom maliarstve vychádza z výzdoby interiérov súkromných domov, najmä tej, ktorá sa zachovala v Pompejach, Herkulaneu a Stabii po výbuchu Vezuvu v roku 79 n. l. Okrem dekoratívnych rámov a panelov s geometrickými alebo vegetatívnymi motívmi nástenné maľby zobrazujú výjavy z mytológie a divadla, krajiny a záhrady, rekreáciu a predstavenia, prácu a každodenný život a erotické umenie.

Jedinečným zdrojom židovskej figurálnej maľby v období cisárstva je synagóga v Dura-Europos, nazývaná „Pompeje sýrskej púšte“, ktorá bola pochovaná a zachovaná v polovici 3. storočia po zničení mesta Peržanmi.

Mozaika

Mozaiky patria k najtrvácnejšiemu rímskemu dekoratívnemu umeniu a nachádzajú sa na povrchu podláh a iných architektonických prvkov, ako sú steny, klenuté stropy a stĺpy. Najbežnejšou formou je teselná mozaika vytvorená z jednotných kúskov (teser) materiálov, ako je kameň a sklo. Mozaiky sa zvyčajne vyrábali na mieste, ale niekedy sa montovali a dodávali ako hotové panely. Mozaikovú dielňu viedol majster umelec (pictor), ktorý pracoval s dvoma stupňami pomocníkov.

Figurálne mozaiky majú mnoho spoločných motívov s maľbou a v niektorých prípadoch zobrazujú predmety v takmer identických kompozíciách. Hoci sa geometrické vzory a mytologické výjavy vyskytujú v celej ríši, prejavujú sa tu aj regionálne preferencie. V severnej Afrike, ktorá je obzvlášť bohatým zdrojom mozaiky, si majitelia domov často vyberali výjavy zo života na svojich panstvách, z lovu, poľnohospodárstva a miestnej fauny. Početné a významné príklady rímskych mozaiiek pochádzajú aj z dnešného Turecka, Talianska, južného Francúzska, Španielska a Portugalska. Známe je viac ako 300 antiochijských mozaiiek z 3. storočia.

Opus sectile je príbuzná technika, pri ktorej sa plochý kameň, zvyčajne farebný mramor, presne brúsi do tvarov, z ktorých sa vytvárajú geometrické alebo figurálne vzory. Táto náročnejšia technika bola vysoko cenená a v 4. storočí sa stala populárnou najmä pri luxusných povrchoch, ktorých hojným príkladom je bazilika Júnia Bassa.

Dekoratívne umenie

Dekoratívne umenie pre luxusných spotrebiteľov zahŕňalo jemnú keramiku, strieborné a bronzové nádoby a náradie a sklenené výrobky. Výroba keramiky v širokej škále kvality bola dôležitá pre obchod a zamestnanosť, rovnako ako sklársky a kovospracujúci priemysel. Dovoz stimuloval vznik nových regionálnych výrobných centier. Južná Galia sa stala popredným výrobcom jemnejšej červenej lesklej keramiky (terra sigillata), ktorá bola hlavným predmetom obchodu v Európe 1. storočia. Rimania považovali sklárstvo za pôvodné v Sýrii v 1. storočí pred n. l. a v 3. storočí sa Egypt a Porýnie stali známymi výrobcami jemného skla.

Divadelné umenie

V rímskej tradícii, prevzatej od Grékov, literárne divadlo hrávali mužské súbory, ktoré používali masky s prehnanou mimikou tváre, vďaka ktorej mohli diváci „vidieť“, ako sa postava cíti. Takéto masky boli niekedy špecifické aj pre konkrétnu úlohu a herec mohol hrať viacero úloh len výmenou masky. Ženské úlohy hrali muži v maskách (travesti). Rímsku literárnu divadelnú tradíciu v latinskej literatúre mimoriadne dobre reprezentujú Senecove tragédie. Okolnosti, za ktorých sa Senecove tragédie hrali, sú však nejasné; vedecké dohady sa pohybujú od minimálne inscenovaných čítaní až po celovečerné predstavenia. Populárnejšie ako literárne divadlo bolo žánrovo odlišné divadlo mimus, ktoré obsahovalo scenáre s voľnou improvizáciou, riskantným jazykom a vtipmi, sexuálnymi scénami, akčnými sekvenciami a politickou satirou, spolu s tanečnými číslami, žonglovaním, akrobaciou, chôdzou po lane, striptízom a tancom medveďov. Na rozdiel od literárneho divadla sa mimus hral bez masiek a podporoval štylistický realizmus v herectve. Ženské úlohy hrali ženy, nie muži. Mimus bol príbuzný žánru nazývanému pantomimus, ranej forme príbehového baletu, ktorý neobsahoval hovorený dialóg. Pantomimus kombinoval expresívny tanec, inštrumentálnu hudbu a spievané libreto, často mytologické, ktoré mohlo byť tragické alebo komické.

Hoci sa hudba a tanec niekedy považujú za cudzie prvky rímskej kultúry, v Ríme existovali od najstarších čias. Hudba bola zvykom pri pohreboch a na tibiu (grécky aulos), drevený dychový nástroj, sa hralo pri obetách na odohnanie zlých vplyvov. Pieseň (carmen) bola neoddeliteľnou súčasťou takmer každej spoločenskej udalosti. Horáciova svetská óda, ktorú si objednal Augustus, bola verejne prednesená v roku 17 pred n. l. zmiešaným detským zborom. Hudba mala odrážať usporiadanosť vesmíru a spájala sa najmä s matematikou a vedomosťami.

Hralo sa na rôzne drevené dychové a „dychové“ nástroje, ako aj na strunové nástroje, napríklad citharu, a bicie nástroje. Cornu, dlhý kovový dychový nástroj s rúrkou, ktorý sa obtáčal okolo tela hudobníka, sa používal na vojenské signály a na prehliadky. Tieto nástroje sa nachádzajú v častiach ríše, kde nevznikli, a naznačujú, že hudba patrila k aspektom rímskej kultúry, ktoré sa šírili v provinciách. Nástroje sú hojne zobrazované v rímskom umení.

Hydraulický organ (hydraulis) bol „jedným z najvýznamnejších technických a hudobných výdobytkov staroveku“ a sprevádzal gladiátorské hry a podujatia v amfiteátri, ako aj divadelné predstavenia. Patril medzi nástroje, na ktorých hral cisár Nero.

Hoci niektoré formy tanca boli niekedy odsudzované ako nerímske alebo nemužské, tanec bol súčasťou náboženských rituálov archaického Ríma, ako napríklad tancujúcich ozbrojených kňazov zo Salianu a bratov Arvalovcov, kňazstiev, ktoré prešli obnovou počas principátu. Extatický tanec bol charakteristický pre medzinárodné mysteriózne náboženstvá, najmä pre kult Kybelé, ktorý praktizovali jej eunuchovia kňazi Galli a Isis. Vo svetskej sfére boli mimoriadne populárne tanečnice zo Sýrie a Cádizu.

Podobne ako gladiátori, aj zabávači boli v očiach zákona nesvojprávni, o niečo lepší ako otroci, aj keď boli technicky slobodní. „Hviezdy“ sa však mohli tešiť značnému bohatstvu a sláve a spoločensky a často aj sexuálne sa stýkali s vyššími vrstvami vrátane cisárov. Účinkujúci sa navzájom podporovali vytváraním cechov a zachovalo sa niekoľko pamätníkov členov divadelnej komunity. Kresťanskí polemisti v neskoršom cisárstve často odsudzovali divadlo a tanec a kresťanov, ktorí začlenili tanečné tradície a hudbu do svojich bohoslužieb, považovali cirkevní otcovia za šokujúco „pohanských“. Svätý Augustín údajne povedal, že privádzať do domu klaunov, hercov a tanečníkov je ako pozývať do domu bandu nečistých duchov.

Odhady priemernej miery gramotnosti v ríši sa pohybujú od 5 do 30 % alebo viac, čiastočne v závislosti od definície „gramotnosti“. Rímska posadnutosť dokumentmi a verejnými nápismi poukazuje na vysokú hodnotu, ktorá sa pripisovala písanému slovu. Cisárska byrokracia bola taká závislá od písma, že babylonský Talmud vyhlásil, že „keby všetky moria boli atramentom, všetky trstiny perom, všetko nebo pergamenom a všetci ľudia pisármi, neboli by schopní stanoviť celý rozsah záležitostí rímskej vlády“. Zákony a edikty sa zverejňovali písomne, ako aj čítali. Negramotným rímskym poddaným by niekto, napríklad vládny pisár (scriba), prečítal alebo napísal úradné dokumenty za nich. Verejné umenie a náboženské obrady boli spôsobmi, ako komunikovať cisársku ideológiu bez ohľadu na schopnosť čítať. Rimania mali rozsiahly kňazský archív a nápisy sa objavujú v celej ríši v súvislosti so sochami a malými votívami, ktoré obyčajní ľudia venovali božstvám, ako aj na viazacích tabuľkách a iných „magických zaklínadlách“, pričom stovky príkladov sú zhromaždené v gréckych magických papyroch. V armáde vznikalo obrovské množstvo písomných správ a služobných záznamov a gramotnosť v armáde bola „nápadne vysoká“. Mestské graffiti, ktoré obsahujú literárne citáty, a nekvalitné nápisy s pravopisnými chybami a solektizmami poukazujú na príležitostnú gramotnosť neelitných osôb. Okrem toho bola pre akúkoľvek formu obchodu potrebná znalosť počtov. Otroci boli v značnom počte numericky a literárne gramotní a niektorí z nich boli vysoko vzdelaní.

Knihy boli drahé, pretože každý výtlačok museli na papyrusový zvitok (volumen) napísať pisári, ktorí sa vyučili tomuto remeslu. Kódex – kniha so stranami zviazanými na chrbte – bol v čase básnika Martiala (1. storočie n. l.) ešte novinkou, ale koncom 3. storočia nahradil volumen a stal sa bežnou formou pre knihy s kresťanským obsahom. Komerčná výroba kníh bola zavedená koncom republiky a v 1. storočí n. l. boli niektoré štvrte Ríma známe svojimi kníhkupectvami (tabernae librariae), ktoré sa nachádzali aj v západných provinčných mestách, ako napríklad Lugdunum (dnešný Lyon, Francúzsko). Kvalita vydávania sa veľmi líšila a niektorí antickí autori sa sťažujú na chybné kópie, ako aj na plagiátorstvo alebo falšovanie, keďže neexistoval zákon o autorských právach. Kvalifikovaný otrocký kopista (servus litteratus) mohol byť ohodnotený až na 100 000 sestercií.

Zberatelia zhromažďovali osobné knižnice, ako napríklad vo vile papyrusov v Herkulaneu, a kvalitná knižnica bola súčasťou kultivovaného voľného času (otium) spojeného so životným štýlom vo vile. Významné zbierky mohli prilákať „vlastných“ učencov; Lukián sa vysmieval nájomným gréckym intelektuálom, ktorí sa pripútali k filistrovským rímskym mecenášom. Jednotlivý mecenáš mohol knižnicou obdarovať komunitu: Plínius Mladší daroval mestu Comum knižnicu v hodnote 1 milióna sesterciov a ďalších 100 000 na jej údržbu. Cisárske knižnice umiestnené v štátnych budovách boli prístupné používateľom ako privilégium v obmedzenom rozsahu a predstavovali literárny kánon, z ktorého mohli byť vylúčení nepohodlní spisovatelia. Knihy považované za podvratné mohli byť verejne spálené a Domicián ukrižoval kopistov za rozmnožovanie diel považovaných za vlastizradné.

Literárne texty sa často čítali nahlas pri jedle alebo v skupinách. Učenci, ako napríklad Plínius Starší, sa venovali „multitaskingu“ tým, že si nechávali nahlas čítať diela počas stolovania, kúpania alebo cestovania, počas ktorých mohli diktovať návrhy alebo poznámky svojim sekretárom. Viaczväzkové Atické noci Aula Gellia sú rozsiahlym skúmaním toho, ako Rimania budovali svoju literárnu kultúru. Čitateľská verejnosť sa od 1. do 3. storočia rozšírila, a hoci tí, ktorí čítali pre potešenie, zostávali v menšine, už sa neobmedzovali len na kultivovanú vládnucu elitu, čo odrážalo sociálnu premenlivosť celej ríše a viedlo k vzniku „konzumnej literatúry“ určenej na zábavu. Obľúbené boli ilustrované knihy vrátane erotiky, ktoré sú však v zachovaných fragmentoch zastúpené len slabo.

Základné vzdelávanie

Tradičné rímske vzdelávanie bolo morálne a praktické. Príbehy o veľkých mužoch a ženách alebo varovné príbehy o individuálnych zlyhaniach mali za cieľ vštepiť rímske hodnoty (mores maiorum). Od rodičov a členov rodiny sa očakávalo, že budú slúžiť ako vzory, a rodičia, ktorí sa živili prácou, odovzdávali svoje zručnosti svojim deťom, ktoré mohli tiež vstúpiť do učňovských škôl, aby sa zdokonalili v remeslách alebo obchodoch. Formálne vzdelanie bolo dostupné len deťom z rodín, ktoré si ho mohli zaplatiť, a nedostatok štátnych zásahov do prístupu k vzdelaniu prispel k nízkej miere gramotnosti.

Malé deti navštevoval pedagóg alebo menej často pedagóga, zvyčajne grécky otrok alebo bývalý otrok. Pedagóg sa staral o bezpečnosť dieťaťa, učil ho sebadisciplíne a správaniu na verejnosti, navštevoval vyučovanie a pomáhal s doučovaním. Cisár Julián s láskou a vďačnosťou spomínal na svojho pedagóga Mardonia, gótskeho eunucha otroka, ktorý ho vychovával od 7 do 15 rokov. Zvyčajne sa však pedagógom dostávalo len málo úcty.

Základné vzdelávanie v čítaní, písaní a počítaní sa mohlo uskutočňovať doma pre privilegované deti, ktorých rodičia si najali alebo kúpili učiteľa. Iné deti navštevovali „verejnú“ školu, ktorá však nebola podporovaná štátom a ktorú organizoval samostatný učiteľ (ludimagister), ktorý prijímal poplatky od viacerých rodičov. Vernae (doma narodené deti otrokov) sa mohli podieľať na domácom alebo verejnom vzdelávaní. Školy sa počas cisárstva stali početnejšími a zvýšili možnosti detí získať vzdelanie. Škola sa mohla pravidelne konať v prenajatých priestoroch alebo v akomkoľvek voľnom verejnom výklenku, dokonca aj pod holým nebom. Chlapci a dievčatá získavali základné vzdelanie spravidla od 7 do 12 rokov, ale triedy neboli rozdelené podľa ročníkov alebo veku. Pre sociálne ambicióznych bolo dvojjazyčné vzdelávanie v gréčtine aj latinčine nevyhnutnosťou.

Quintilianus poskytuje najrozsiahlejšiu teóriu primárneho vzdelávania v latinskej literatúre. Podľa Quintiliana má každé dieťa vrodené ingenium, talent na učenie alebo jazykovú inteligenciu, ktorú je pripravené rozvíjať a zdokonaľovať, o čom svedčí schopnosť malého dieťaťa zapamätať si a napodobňovať. Dieťa neschopné učiť sa bolo zriedkavé. Pre Quintiliana predstavovalo ingenium potenciál, ktorý sa najlepšie realizuje v sociálnom prostredí školy, a argumentoval proti domácemu vzdelávaniu. Uznával tiež dôležitosť hry vo vývoji dieťaťa a neschvaľoval telesné tresty, pretože odrádzali od lásky k učeniu – na rozdiel od praxe vo väčšine rímskych základných škôl, kde sa deti bežne bili palicou (ferula) alebo brezovou tyčou za pomalé alebo vyrušujúce správanie.

Stredoškolské vzdelávanie

Vo veku 14 rokov muži z vyšších vrstiev absolvovali rituál prechodu do dospelosti a začali sa učiť vedúcim úlohám v politickom, náboženskom a vojenskom živote prostredníctvom mentorovania od staršieho člena rodiny alebo rodinného priateľa. Vyššie vzdelanie poskytovali gramatici alebo rhetores. Grammaticus alebo „gramatik“ vyučoval najmä grécku a latinskú literatúru, pričom dejiny, geografiu, filozofiu alebo matematiku spracúval ako výklad textu. S nástupom Augusta sa súčasťou učebných osnov stali aj súčasní latinskí autori ako Vergílius a Livius. Rétor bol učiteľom rečníctva alebo verejného prejavu. Umenie rečníctva (ars dicendi) sa vysoko cenilo ako znak spoločenskej a intelektuálnej nadradenosti a eloquentia („rečnícke schopnosti, výrečnosť“) sa považovala za „tmel“ civilizovanej spoločnosti. Rétorika nebola ani tak súborom vedomostí (aj keď si vyžadovala znalosť odkazov na literárny kánon), ako skôr spôsobom vyjadrovania a slušným správaním, ktoré odlišovalo tých, ktorí mali spoločenskú moc. Antický model rétorickej výchovy – „zdržanlivosť, chladnokrvnosť pod tlakom, skromnosť a dobrá nálada“ – pretrval až do 18. storočia ako západný vzdelávací ideál.

V latinčine illiteratus (grécky agrammatos) môže znamenať „neschopný čítať a písať“ aj „bez kultúrneho povedomia alebo vyspelosti“. Vyššie vzdelanie podporovalo kariérny postup, najmä pre jazdca v cisárskych službách: „výrečnosť a učenosť sa považovali za znaky dobre vychovaného muža a hodné odmeny“. Napríklad básnikovi Horácovi poskytol špičkové vzdelanie jeho otec, bývalý zámožný otrok.

Mestské elity v celej ríši zdieľali literárnu kultúru, ktorá sa vyznačovala gréckymi ideálmi vzdelávania (paideia). Helénske mestá sponzorovali školy vyššieho vzdelávania ako výraz kultúrneho úspechu. Mladí muži z Ríma, ktorí chceli dosiahnuť najvyššie vzdelanie, často odchádzali do zahraničia študovať rétoriku a filozofiu, väčšinou do jednej z niekoľkých gréckych škôl v Aténach. Učebné osnovy na Východe zahŕňali skôr hudbu a telesnú výchovu spolu s gramotnosťou a počítaním. Podľa helenistického vzoru Vespasián v Ríme dotoval katedry gramatiky, latinskej a gréckej rétoriky a filozofie a učiteľom udelil osobitné oslobodenie od daní a zákonných pokút, hoci učitelia základných škôl tieto výhody nedostávali. Prvú katedru gramatiky viedol Quintilian. Vo východnej časti ríše bol Berytus (dnešný Bejrút) výnimočný tým, že ponúkal latinské vzdelanie a preslávil sa školou rímskeho práva. Kultúrne hnutie známe ako druhý sofizmus (1. – 3. storočie n. l.) podporovalo asimiláciu gréckych a rímskych spoločenských, vzdelávacích a estetických hodnôt a grécke sklony, za ktoré bol Nero kritizovaný, sa od čias Hadriána považovali za neoddeliteľnú súčasť cisárskej kultúry.

Vzdelané ženy

Gramotné ženy boli od vzdelaných aristokratiek až po dievčatá, ktoré sa učili za kaligrafky a pisárky. „Priateľky“, ktorým sa venuje augustovská milostná poézia, sú síce fiktívne, ale predstavujú ideál, podľa ktorého by mala byť žiadúca žena vzdelaná, zorientovaná v umení a nezávislá až do frustrujúcej miery. Zdá sa, že vzdelanie bolo pre dcéry senátorského a jazdeckého stavu počas cisárstva štandardom. Vysoko vzdelaná manželka bola pre spoločensky ambicióznu domácnosť prínosom, ktorý však Martial považuje za zbytočný luxus.

Najväčšiu slávu v starovekom svete dosiahla svojou učenosťou Hypatia z Alexandrie, ktorá vzdelávala mladých mužov v matematike, filozofii a astronómii a radila rímskemu prefektovi Egypta v oblasti politiky. Jej vplyv ju priviedol do konfliktu s alexandrijským biskupom Cyrilom, ktorý mohol byť zapletený do jej násilnej smrti v roku 415 z rúk kresťanského davu.

Tvar gramotnosti

Počas spoločensko-politickej krízy v treťom storočí začala gramotnosť klesať, možno až dramaticky. Po christianizácii Rímskej ríše kresťania a cirkevní otcovia preberali a používali latinskú a grécku pohanskú literatúru, filozofiu a prírodné vedy s pomstou na biblické výkladu.

Edward Grant píše, že:

Po úplnom triumfe kresťanstva na konci štvrtého storočia mohla Cirkev reagovať na grécku pohanskú vzdelanosť vo všeobecnosti a najmä na grécku filozofiu, pretože v nej našla veľa neprijateľného alebo možno dokonca urážlivého. Mohla začať veľké úsilie o potlačenie pohanskej vzdelanosti ako nebezpečenstva pre Cirkev a jej učenie.

Julián, jediný cisár po Konštantínovej konverzii, ktorý odmietol kresťanstvo, zakázal kresťanom vyučovať klasické učebné osnovy s odôvodnením, že by mohli pokaziť myseľ mládeže.

Zatiaľ čo knižný zvitok zdôrazňoval kontinuitu textu, formát kódexu podporoval „čiastkový“ prístup k čítaniu prostredníctvom citácií, fragmentárneho výkladu a vyberania maxím.

V 5. a 6. storočí, v dôsledku postupného úpadku a pádu Západorímskej ríše, sa čítanie stalo vzácnejším aj pre osoby z cirkevnej hierarchie. Vo Východorímskej ríši, známej aj ako Byzantská ríša, však čítanie pokračovalo počas celého stredoveku, keďže čítanie malo prvoradý význam ako nástroj byzantskej civilizácie.

V tradičnom literárnom kánone sa literatúra za Augusta spolu s literatúrou neskorej republiky považuje za „zlatý vek“ latinskej literatúry, ktorý stelesňuje klasické ideály „jednoty celku, proporcie častí a starostlivého členenia zdanlivo celistvej kompozície“. Do tohto obdobia patria traja najvplyvnejší klasickí latinskí básnici – Vergílius, Horác a Ovidius. Vergílius napísal Eneidu, v ktorej vytvoril národný epos pre Rím na spôsob gréckych homérskych eposov. Horácius zdokonalil používanie gréckych lyrických metier v latinskom verši. Ovidiova erotická poézia bola nesmierne populárna, ale narážala na Augustov morálny program; to bol jeden zo zdanlivých dôvodov, pre ktoré ho cisár vykázal do Tomisu (dnešná Konstanca, Rumunsko), kde zostal až do konca svojho života. Ovidiove Metamorfózy boli súvislou básnickou skladbou pozostávajúcou z pätnástich kníh, v ktorej sa prelína grécko-rímska mytológia od stvorenia vesmíru až po zbožštenie Júlia Cézara. Ovidiove verzie gréckych mýtov sa stali jedným z hlavných zdrojov neskoršej klasickej mytológie a jeho dielo malo v stredoveku taký vplyv, že 12. a 13. storočie sa nazýva „Ovidiovým vekom“.

Hlavným latinským prozaikom augustovskej doby je historik Livius, ktorého opis založenia Ríma a jeho raných dejín sa stal najznámejšou verziou v literatúre novoveku. Do tohto obdobia patrí aj Vitruviova kniha De Architectura, jediné kompletné dielo o architektúre, ktoré sa zachovalo z antiky.

Latinskí spisovatelia boli ponorení do gréckej literárnej tradície a prispôsobili si jej formy a veľkú časť obsahu, ale Rimania považovali satiru za žáner, v ktorom prekonali Grékov. Horácius písal veršované satiry predtým, ako sa stal dvorným básnikom Augusta, a na začiatku principátu vznikli aj satirici Persius a Juvenal. Juvenálova poézia ponúka živý pohľad kurucov na mestskú spoločnosť.

Obdobie od polovice 1. storočia do polovice 2. storočia sa bežne nazýva „strieborným vekom“ latinskej literatúry. Za vlády cisára Nerona reagovali sklamaní spisovatelia na augustanizmus. Traja poprední spisovatelia – Seneca, filozof, dramatik a Neronov vychovávateľ, Lucan, jeho synovec, ktorý premenil Caesarovu občiansku vojnu na epickú báseň, a spisovateľ Petronius (Satyricon) – všetci spáchali samovraždu po tom, ako si vyslúžili cisárovu nevôľu. Seneca a Lucan pochádzali z Hispánie, rovnako ako neskorší epigramatik a vášnivý sociálny pozorovateľ Martial, ktorý bol hrdý na svoj keltský pôvod. Martial a epický básnik Statius, ktorého básnická zbierka Silvae mala ďalekosiahly vplyv na renesančnú literatúru, písali počas Domiciánovej vlády.

V takzvanom „striebornom veku“ vzniklo niekoľko významných spisovateľov vrátane encyklopedistu Plínia Staršieho, jeho synovca Plínia Mladšieho a historika Tacita. Prírodoveda staršieho Plínia, ktorý zomrel pri odstraňovaní následkov katastrofy po výbuchu Vezuvu, je rozsiahlou zbierkou o flóre a faune, drahokamoch a mineráloch, podnebí, medicíne, prírodných zvláštnostiach, umeleckých dielach a antických povestiach. Tacitova povesť literárneho umelca sa vyrovná jeho historickej hodnote alebo ju dokonca prevyšuje; jeho štylistické experimenty vytvorili „jeden z najsilnejších štýlov latinskej prózy“. Dvanásť cisárov od jeho súčasníka Suetonia je jedným zo základných zdrojov cisárskej biografie.

Medzi cisárskych historikov, ktorí písali v gréčtine, patria Dionýz z Halikarnassu, židovský historik Jozef a senátor Cassius Dio. K ďalším významným gréckym autorom impéria patria životopisec a antikvár Plutarchos, geograf Strabón a rétor a satirik Lukián. Populárne grécke romantické romány boli súčasťou rozvoja dlhých beletristických diel, ktoré v latinčine reprezentovali Petroniov Satyrikon a Apuleiov Zlatý osol.

Od 2. do 4. storočia viedli kresťanskí autori, ktorí sa stali latinskými cirkevnými otcami, aktívny dialóg s klasickou tradíciou, v ktorej sa vzdelávali. Tertulián, konvertita na kresťanstvo z rímskej Afriky, bol Apuleiovým súčasníkom a jedným z prvých prozaikov, ktorí sa vyjadrili výrazne kresťansky. Po Konštantínovej konverzii v latinskej literatúre dominuje kresťanská perspektíva. Keď rečník Symmachus obhajoval zachovanie náboženských tradícií Ríma, účinne mu oponoval Ambróz, milánsky biskup a budúci svätec – táto debata sa zachovala v ich misáloch.

Koncom 4. storočia Jeroným vytvoril latinský preklad Biblie, ktorý sa stal autoritatívnym ako Vulgáta. Augustín, ďalší z cirkevných otcov z africkej provincie, bol nazvaný „jedným z najvplyvnejších spisovateľov západnej kultúry“ a jeho Vyznania sa niekedy považujú za prvú autobiografiu západnej literatúry. V diele Božie mesto proti pohanom Augustín buduje víziu večného, duchovného Ríma, nového imperia sine fine, ktoré prežije rúcajúce sa impérium.

Na rozdiel od jednoty klasickej latinčiny má literárna estetika neskorej antiky teselovitý charakter, ktorý sa prirovnáva k mozaikám charakteristickým pre toto obdobie. Pokračujúci záujem o náboženské tradície Ríma pred nadvládou kresťanov nachádzame v 5. storočí v Macrobiových Saturnáliách a v diele Martianus Capella Manželstvo filológie a Merkúra. Medzi významných latinských básnikov neskorej antiky patria Ausonius, Prudentius, Claudian a Sidonius Apollinaris. Ausonius (zomrel okolo roku 394), bordeauxský vychovávateľ cisára Gratiana, bol aspoň nominálne kresťan, hoci v jeho občas obscénnych básňach zmiešaného žánru sa zachoval literárny záujem o grécko-rímskych bohov a dokonca aj o druidizmus. Cisársky panegyrik Klaudián (zomrel v roku 404) bol vir illustris, ktorý zrejme nikdy nekonvertoval. Prudentius (zomrel okolo roku 413), ktorý sa narodil v Hispánii Tarraconensis a bol horlivým kresťanom, sa dôkladne oboznámil s básnikmi klasickej tradície a ich víziu poézie ako pamätníka nesmrteľnosti transformuje na vyjadrenie básnikovho hľadania večného života, ktoré vrcholí kresťanskou spásou. Sidonius (zomrel v roku 486), rodák z Lugdunum, bol rímsky senátor a biskup v Clermonte, ktorý pestoval tradičný vilový život, keď sledoval, ako západná ríša podľahla nájazdom barbarov. Jeho poézia a zozbierané listy ponúkajú jedinečný pohľad na život v neskorej rímskej Galii z perspektívy človeka, ktorý „prežil koniec svojho sveta“.

Náboženstvo v Rímskej ríši zahŕňalo praktiky a vieru, ktoré Rimania považovali za svoje vlastné, ako aj mnohé kulty, ktoré boli do Ríma importované alebo ktoré praktizovali národy v provinciách. Rimania sa považovali za veľmi nábožensky založených a svoj úspech ako svetovej veľmoci pripisovali kolektívnej zbožnosti (pietas) pri udržiavaní dobrých vzťahov s bohmi (pax deorum). Archaické náboženstvo, o ktorom sa verilo, že bolo odovzdané od prvých rímskych kráľov, bolo základom mos maiorum, „cesty predkov“ alebo „tradície“, považovanej za ústredný prvok rímskej identity. Neexistoval princíp analogický „odluke cirkvi od štátu“. Kňazské stavy štátneho náboženstva sa obsadzovali z toho istého sociálneho fondu mužov, ktorí zastávali verejné funkcie, a v cisárskej ére bol Pontifex Maximus cisárom.

Rímske náboženstvo bolo praktické a zmluvné, založené na princípe do ut des, „ja dávam, aby si ty mohol dať“. Náboženstvo záviselo od poznania a správneho vykonávania modlitieb, rituálov a obetí, nie od viery alebo dogiem, hoci v latinskej literatúre sa zachovali učenecké špekulácie o podstate božstva a jeho vzťahu k ľudským záležitostiam. Pre bežných Rimanov bolo náboženstvo súčasťou každodenného života. V každom dome bola domáca svätyňa, v ktorej sa konali modlitby a obety domácim božstvám rodiny. V meste sa nachádzali susedné svätyne a posvätné miesta, ako sú pramene a háje. Apuleius (2. storočie) opísal každodennú kvalitu náboženstva, keď pozoroval, ako ľudia, ktorí prechádzali okolo kultového miesta, mohli zložiť sľub alebo obetovať ovocie, alebo si len na chvíľu posedieť. Rímsky kalendár bol štruktúrovaný podľa náboženských obradov. V cisárskej ére bolo až 135 dní v roku venovaných náboženským slávnostiam a hrám (ludi). Ženy, otroci a deti sa zúčastňovali na rôznych náboženských aktivitách.

Po páde republiky sa štátne náboženstvo prispôsobilo novému režimu cisárov. Augustus ako prvý rímsky cisár ospravedlňoval novinku vlády jedného muža rozsiahlym programom náboženskej obrody a reforiem. Verejné sľuby, ktoré sa predtým skladali pre bezpečnosť republiky, sa teraz zameriavali na blaho cisára. Takzvaný „kult cisára“ rozšíril vo veľkom meradle tradičné rímske uctievanie mŕtvych predkov a Génia, božského tútora každého jednotlivca. Po smrti sa cisár mohol na základe hlasovania senátu stať štátnym božstvom (divus). Cisársky kult, ovplyvnený helenistickým kultom vládcu, sa stal jedným z hlavných spôsobov, ako Rím propagoval svoju prítomnosť v provinciách a pestoval spoločnú kultúrnu identitu a lojalitu v celej ríši. Kultúrny precedens vo východných provinciách umožnil rýchle rozšírenie cisárskeho kultu, ktorý siahal až po augustovskú vojenskú osadu v Nadžráne v dnešnej Saudskej Arábii. Odmietanie štátneho náboženstva sa rovnalo zrade cisára. To bol kontext konfliktu Ríma s kresťanstvom, ktoré Rimania považovali za rôzne formy ateizmu a nové superstitio.

Rimania sú známi veľkým počtom božstiev, ktoré si uctievali, čím si vyslúžili posmech prvých kresťanských polemikov. Ako Rimania rozširovali svoju nadvládu v celom stredomorskom svete, ich politika vo všeobecnosti spočívala skôr v absorbovaní božstiev a kultov iných národov, než v ich vyhladzovaní. Jedným zo spôsobov, ako Rím podporoval stabilitu medzi rôznymi národmi, bola podpora ich náboženského dedičstva, budovanie chrámov miestnych božstiev, ktoré ich teológiu začleňovali do hierarchie rímskeho náboženstva. Nápisy v celej ríši zaznamenávajú uctievanie miestnych a rímskych božstiev vedľa seba vrátane zasvätení, ktoré Rimania venovali miestnym bohom. Na vrchole ríše sa v Ríme a v provinciách pestovali početné kulty pseudo-cizojazyčných bohov (rímske vynálezy cudzích bohov), medzi nimi kulty Kybelé, Isidy, Epony a slnečných bohov, ako sú Mithras a Sol Invictus, ktoré sa nachádzali až v rímskej Británii. Keďže Rimania nikdy neboli povinní pestovať iba jedného boha alebo jeden kult, náboženská tolerancia nebola problémom v tom zmysle, ako je to v prípade konkurenčných monoteistických systémov.

Tajomné náboženstvá, ktoré zasväteným osobám ponúkali spásu v posmrtnom živote, boli vecou osobnej voľby jednotlivca a praktizovali sa popri rodinných obradoch a účasti na verejnom náboženstve. Mystériá však zahŕňali výlučné prísahy a utajenie, teda podmienky, ktoré konzervatívni Rimania vnímali s podozrením ako charakteristické pre „mágiu“, sprisahanie (coniuratio) a podvratnú činnosť. Sporadicky a niekedy aj brutálne sa pokúšali potlačiť prívržencov náboženstva, ktorí sa zdali ohrozovať tradičnú morálku a jednotu. V Galii sa moc druidov kontrolovala najprv zákazom členstva rímskych občanov v tomto ráde a potom úplným zákazom druidizmu. Zároveň však došlo k reinterpretácii keltských tradícií (interpretatio romana) v kontexte cisárskej teológie a vytvorilo sa nové galsko-rímske náboženstvo s hlavným mestom vo svätyni Troch Galov v Lugdunume (dnešný Lyon, Francúzsko). Svätyňa vytvorila precedens pre západný kult ako formu rímskoprovinciálnej identity.

Monoteistická prísnosť judaizmu spôsobovala rímskej politike ťažkosti, ktoré niekedy viedli ku kompromisom a udeľovaniu osobitných výnimiek. Tertulián poznamenal, že židovské náboženstvo sa na rozdiel od kresťanského považovalo za religio licita, „legitímne náboženstvo“. K vojnám medzi Rimanmi a Židmi dochádzalo vtedy, keď sa politický aj náboženský konflikt stal neriešiteľným. Keď chcel Caligula umiestniť zlatú sochu svojho zbožšteného ja v Jeruzalemskom chráme, potenciálnej svätokrádeži a pravdepodobnej vojne zabránila len jeho včasná smrť. Obliehanie Jeruzalema v roku 70 n. l. viedlo k vyplieneniu chrámu a rozptýleniu židovskej politickej moci (pozri židovská diaspóra).

Kresťanstvo vzniklo v rímskej Judei ako židovská náboženská sekta v 1. storočí nášho letopočtu. Náboženstvo sa postupne rozšírilo z Jeruzalema a najprv si vytvorilo hlavné základne v Antiochii, potom v Alexandrii a časom v celej ríši aj mimo nej. Cisárstvom povolené prenasledovanie bolo obmedzené a sporadické, pričom k mučeníctvu dochádzalo najčastejšie pod vedením miestnych úradníkov.

Prvé cisárske prenasledovanie sa odohralo za vlády cisára Nera a obmedzilo sa na mesto Rím. Tacitus uvádza, že po veľkom požiari Ríma v roku 64 n. l. niektorí obyvatelia považovali Nerona za zodpovedného a že cisár sa snažil zvaliť vinu na kresťanov. Po Nerónovi došlo k veľkému prenasledovaniu za cisára Domiciána a v roku 177 sa uskutočnilo prenasledovanie v Lugdunume, galsko-rímskom náboženskom hlavnom meste. Zachovaný list Plínia Mladšieho, guvernéra Bitýnie, cisárovi Trajánovi opisuje jeho prenasledovanie a popravy kresťanov. Deciánovo prenasledovanie v rokoch 246 – 251 bolo pre Cirkev vážnou hrozbou, ale v konečnom dôsledku posilnilo kresťanský vzdor. Dioklecián podnikol najtvrdšie prenasledovanie kresťanov, ktoré trvalo od roku 303 do roku 311.

Na začiatku 4. storočia sa Konštantín I. stal prvým cisárom, ktorý konvertoval na kresťanstvo. Počas zvyšku 4. storočia sa kresťanstvo stalo dominantným náboženstvom ríše. Cisár Julián sa pod vplyvom svojho poradcu Mardonia nakrátko pokúsil oživiť tradičné a helenistické náboženstvo a potvrdiť osobitné postavenie judaizmu, ale v roku 380 (Solúnsky edikt) sa za vlády Theodosia I. kresťanstvo stalo oficiálnou štátnou cirkvou Rímskej ríše s vylúčením všetkých ostatných. Od 2. storočia začali cirkevní otcovia odsudzovať rôzne náboženstvá praktizované v celej ríši spoločne ako „pohanské“. Prosby o náboženskú toleranciu zo strany tradicionalistov, ako bol senátor Symmachus (z. 402), boli odmietnuté úsilím pápeža Damasa I. a Ambróza – rímskeho správcu, ktorý sa stal milánskym biskupom (kresťanský monoteizmus sa stal charakteristickým znakom cisárskej nadvlády. Kresťanskí heretici, ako aj nekresťania boli vylúčení z verejného života alebo prenasledovaní, ale pôvodná náboženská hierarchia Ríma a mnohé aspekty jeho rituálov ovplyvnili kresťanské formy a mnohé predkresťanské viery a praktiky prežili v kresťanských sviatkoch a miestnych tradíciách.

Po páde Západorímskej ríše sa za jej nástupcov vyhlásilo niekoľko štátov. Svätá rímska ríša, pokus o vzkriesenie ríše na Západe, vznikla v roku 800, keď pápež Lev III. na Vianoce korunoval franského kráľa Karola Veľkého za rímskeho cisára, hoci ríša a cisársky úrad sa formalizovali až o niekoľko desaťročí. Svoj titul si zachovalo až do svojho zániku v roku 1806, keď veľkú časť ríše reorganizoval Napoleon Bonaparte do Rýnskej konfederácie: pápež Pius VII. ho korunoval za francúzskeho cisára. Napriek tomu jeho rod stratí aj tento titul po tom, ako Napoleon 6. apríla 1814 abdikuje a vzdá sa nielen svojich práv na francúzsky trón a všetkých svojich titulov, ale aj práv svojich potomkov.

Po páde Konštantínopolu sa ruské cárstvo ako dedič pravoslávnej tradície Byzantskej ríše považovalo za tretí Rím (druhým bol Konštantínopol). Tieto koncepcie sú známe ako Translatio imperii. Po nástupníctve ruského cárstva Ruským impériom, ktorému vládol rod Romanovcov, sa toto definitívne skončilo počas ruskej revolúcie v roku 1917 po tom, ako boľševickí revolucionári zvrhli monarchiu.

Po predaji cisárskeho titulu posledným východorímskym titulárom Andreasom Palailogosom Ferdinandovi II. Aragónskemu a Izabele I. Kastílskej a po dynastickej únii medzi nimi, ktorá vyhlásila Španielske kráľovstvo, sa po troch obnoveniach španielskej koruny stalo priamym nástupcom Rímskej ríše až do súčasnosti.

Keď Osmani, ktorí založili svoj štát na byzantskom vzore, v roku 1453 dobyli Konštantínopol, Mehmed II. tam založil svoje hlavné mesto a vyhlásil, že sedí na tróne Rímskej ríše. Dokonca podnikol inváziu do Otranta, ktoré sa nachádza v južnom Taliansku, s cieľom znovu zjednotiť ríšu, ktorú prerušila jeho smrť. Mehmed II. pozval do svojho hlavného mesta aj európskych umelcov vrátane Gentile Belliniho.

Na stredovekom Západe slovo „rímsky“ znamenalo cirkev a rímskeho pápeža. Grécka forma Romaioi zostala spojená s grécky hovoriacim kresťanským obyvateľstvom Východorímskej ríše a Gréci ju stále používajú popri svojom bežnom pomenovaní.

Územné dedičstvo Rímskej ríše, ktorá kontrolovala Taliansky polostrov, ovplyvnilo taliansky nacionalizmus a zjednotenie Talianska (Risorgimento) v roku 1861. K ďalšiemu rímskemu imperializmu sa hlásila fašistická ideológia, najmä Talianske cisárstvo a nacistické Nemecko.

V Spojených štátoch boli zakladatelia vzdelaní v klasickej tradícii a pri stavbe pamiatok a budov vo Washingtone D.C. použili klasické vzory, aby sa vyhli feudálnym a náboženským konotáciám európskej architektúry, ako sú hrady a katedrály. Pri vytváraní svojej teórie zmiešanej ústavy hľadali zakladatelia vzory v aténskej demokracii a rímskom republikanizme, ale rímskeho cisára považovali za tyranskú postavu.

Citované zdroje

Zdroje

1. Roman Empire
2. Rímske cisárstvo
3. ^ Other ways of referring to the „Roman Empire“ among the Romans and Greeks themselves included Res publica Romana or Imperium Romanorum (also in Greek: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων – Basileía tôn Rhōmaíōn – [„Dominion (‚kingdom‘ but interpreted as ‚empire‘) of the Romans“] and Romania. Res publica means Roman „commonwealth“ and can refer to both the Republican and the Imperial eras. Imperium Romanum (or „Romanorum“) refers to the territorial extent of Roman authority. Populus Romanus („the Roman people“) was/is often used to indicate the Roman state in matters involving other nations. The term Romania, initially a colloquial term for the empire’s territory as well as a collective name for its inhabitants, appears in Greek and Latin sources from the 4th century onward and was eventually carried over to the Eastern Roman Empire[1]
4. Outras possibilidades são República (Res publica) e România (Romania). República, como um termo denotando a comunidade romana em geral, pode referir-se tanto à era republicana como à era imperial, enquanto Império Romano é usado para denotar a extensão territorial da autoridade romana. O termo tardio România, que foi mais tarde usado para o Império Bizantino, aparece em fontes gregas e latinas do quarto século em diante.[1]
5. Com a morte de Teodósio I em 395, o Império Romano oficialmente deixou de existir como entidade unificada. Nessa data, foi dividido definitivamente em duas metades. A porção ocidental, o Império Romano do Ocidente, foi dada a seu filho Honório (r. 395–423) e existiria até 476, quando Rômulo Augusto (r. 475–476) foi deposto pelo general bárbaro Odoacro.[2] A porção oriental, o Império Romano do Oriente ou Império Bizantino, foi dada a seu outro filho Arcádio (r. 395–408)[3] e existiu até 1453, quando a capital Constantinopla foi conquistada pelo sultão otomano Maomé II, o Conquistador (r. 1451–1481) e o imperador Constantino XI Paleólogo (r. 1449–1453) faleceu.[4]
6. Entre 1204 y 1261 el Imperio se dividió en el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro, todos pretendientes al trono de Constantinopla, que en aquel momento se encontraba bajo dominio cruzado.
7. Es necesario resaltar que los censos oficiales no reflejan la verdadera realidad de la demografía romana. El Capítulo VIII del Res gestae Divi Augusti, por ejemplo, registra „4 937 000 ciudadanos romanos“, una cifra que en realidad solo representa a una pequeña parte del Imperio.[2]​
8. Los gobernantes del Imperio romano clásico nunca usaron el título de emperador romano; este es más bien una abreviatura práctica para una complicada reunión de cargos y poderes. Lo más cercano a un título imperial fue el nombre de Augustus, aunque Imperator fue el término que acabó popularizándose en Europa Occidental. El primero en llamarse «oficialmente» emperador romano fue Miguel I Rangabé en el 812, cuando se hizo llamar Basileus tôn Rhomaíōn («emperador de los romanos») en respuesta a la coronación de Carlomagno como Imperator Romanorum (también «emperador de los romanos»).[4]​
9. El cargo de cónsul fue perdiendo relevancia hasta convertirse en un título honorífico de los emperadores.[5]​ El consulado sobrevivió como una legalidad simbólica hasta su abolición definitiva como parte de las reformas de la Basilika.[6]​
10. Latín: IMPERIVM ROMANVM, Imperium Rōmānum; griego clásico: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων; griego moderno: Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
11. À partir de l’année 395 apr. J.-C., l’Empire est partagé en deux parties, ce jusqu’à Justinien qui le réunifia en partie au VIe siècle avant que la partie occidentale ne tombe définitivement hors du contrôle administratif de l’écoumène constantinopolitain — Empire romain d’Occident et Empire romain d’Orient. C’est le premier qui prend fin en 476, le second ne tombera qu’en 1453, lors de la chute de Constantinople devant les armées ottomanes.
12. Le latin était la langue officielle de l’État, le grec ancien étant la langue des élites cultivées.