Bitka pri Azincourte

Mary Stone | 9 júla, 2022

50.46361111112.14166666667Súradnice: 50° 27′ 49″ s. š., 2° 8′ 30″ v. d.

Bitka pri Azincourte (francúzsky Bataille d’Azincourt, anglicky Battle of Agincourt) sa odohrala 25. októbra 1415, na deň svätého Krišpína, neďaleko Arrasu v dnešnom severofrancúzskom departemente Pas-de-Calais. Vojská anglického kráľa Henricha V. bojovali proti armáde francúzskeho kráľa Karola VI., rôznym francúzskym šľachticom a Armagnacom. Bolo to jedno z najväčších vojenských víťazstiev Angličanov nad Francúzmi počas storočnej vojny.

Bitka pri Azincourte je na stredovekú bitku nezvyčajne dobre zdokumentovaná. Presné miesto hlavnej bitky je nesporné, neistota panuje len v otázkach chronológie v detailoch. Na druhej strane, počet účastníkov bitky bol dlho sporný, keďže kroniky sa v tomto smere značne rozchádzajú. Takmer 600 rokov však panovala zhoda v tom, že anglo-waleská armáda bola v početnej prevahe nad francúzskymi vojskami. Moderní historici často predpokladajú pomer síl 4:1 v prospech francúzskej strany. Nedávny výskum britskej historičky Anne Curryovej to spochybňuje. Odchyľujúc sa od existujúcej doktríny, tvrdí (na základe zdokumentovaných platov), že francúzska armáda mala početnú prevahu nad anglo-waleskou armádou len 3:2. Presné rozloženie síl však zostáva sporné.

Bitka pri Azincourte sa považuje za jednu z najvýznamnejších bitiek vo vojenských dejinách, pretože – podobne ako predtým v bitke pri Crécy – rozhodujúcu úlohu vo výsledku bitky zohrali pešie oddiely vyzbrojené dlhými lukmi. Útok francúzskej ťažkej jazdy zostal neúčinný, v neposlednom rade aj kvôli masívnemu používaniu dlhých lukov, t. j. útok ťažko vyzbrojených francúzskych šľachticov bol ich používaním spomalený a oslabený. Vojenská porážka Francúzska bola taká trvalá, že Henrich V. mohol v roku 1420 Francúzsku vnútiť zmluvu z Troyes, ktorá mu zaručovala nárok na francúzsky trón prostredníctvom manželstva s dcérou francúzskeho kráľa Katarínou z Valois.

Príčiny sporu

Východiskovým bodom a hlavným problémom storočnej vojny, ktorej súčasťou je aj bitka pri Azincourte, bol anglický nárok na francúzsky trón. Po anglických víťazstvách pri Crécy (1346) a Maupertuis (1356) sa prvá fáza tejto vojny skončila mierom z Brétigny uzavretým v roku 1360, ktorý zabezpečil anglickú vládu nad veľkou časťou Francúzska. Do roku 1396 sa Francúzom podarilo získať späť väčšinu územia, ktoré stratili v prospech Angličanov, a zabezpečiť si ho obnovenou mierovou zmluvou s Anglickom. Henrich V., ktorý nastúpil na anglický trón v roku 1413, obnovil nároky na francúzske kráľovstvo a obnovil diplomatické rokovania s týmto cieľom, pričom naverboval armádu skúsených vojakov platených priamo anglickou korunou. Po zlyhaní diplomatických rokovaní sa 14. augusta 1415 spolu so svojou armádou vylodil v Harfleure (dnes departement Seine-Maritime) v Normandii.

Na francúzskej strane sa proti nemu postavil šialený kráľ Karol VI. Medzi jeho cisárskych správcov patrili burgundský vojvoda Johann Ohnefurcht a orleánsky vojvoda Charles de Valois, ktorí so svojimi stranami Bourguignonovcov a Armagnacov viedli boj o moc, ktorý takmer paralyzoval francúzsku stranu vo vojne proti Angličanom. Mestu Harfleur, ktoré obliehala anglo-waleská armáda, nepomohla ani francúzska armáda a 22. septembra mesto kapitulovalo. Hoci po páde Harfleuru došlo k mobilizácii feudálnych armád vo francúzskych provinciách, vojská orleánskych a burgundských vojvodov by pravdepodobne bojovali proti sebe, keby sa stretli. Vojsko burgundského vojvodu Jána Bezbožného tak zostalo v úzadí a francúzskym silám velil Connétable Karol I. d’Albret.

Anglický pochod na Azincourt

Približne tretina anglo-waleskej armády bola po týždňovom obliehaní Harfleuru mŕtva alebo neschopná boja. So zvyškom armády, ktorú zo dňa na deň oslabila epidémia odpočinku, sa Henrich V. chcel presunúť do Calais, ktoré bolo od roku 1396 poslednou baštou anglickej koruny v severnom Francúzsku. Tam sa chcel pripraviť na nadchádzajúce boje. Priama trasa z Harfleur do Calais bola dlhá asi 200 kilometrov a viedla pozdĺž pobrežia. Veľkú prekážku na tejto trase predstavovala len Somma. S cieľom prekročiť túto rieku nad ústím sa anglicko-waleská armáda od 13. októbra presunula ďalej do vnútrozemia.

Pozdĺž rieky Somme francúzske jednotky včas obsadili priechody, takže anglické sily museli prenikať stále ďalej do vnútrozemia a hľadať spôsob, ako Sommu prekročiť. Sledovali tok rieky, ale francúzska armáda na severnom brehu Sommy s nimi držala krok. Henrich V. sa preto rozhodol prestať sledovať tok rieky a s cieľom striasť francúzsku armádu prešiel núteným pochodom cez planinu Santerre. Pri mestách Bethencourt a Voyennes našli dve nestrážené, hoci poškodené priehrady, ktoré im umožnili prekročiť rieku Somme. Za dvanásť dní prešli 340 km. Henrich V. preto nechal 20. októbra svoju armádu odpočívať. Od 21. do 24. októbra armáda prešla ďalších 120 km. Henrich V. si bol vedomý, že francúzska armáda musí byť na pravom krídle. Prieskumníci mohli tento predpoklad potvrdiť 24. októbra. Hoci sa Francúzi sformovali do bojovej zostavy už 24. októbra, bitka sa neuskutočnila, pretože sa zotmelo. Obe armády sa počas veľmi daždivej noci utáborili na dohľad od seba.

Bitka pri Azincourte sa niekedy skracuje na stret rytierov a lukostrelcov. Rytieri v širšom zmysle slova sú ťažko ozbrojení jazdeckí bojovníci stredoveku. V užšom zmysle je rytier označenie hodnosti, do ktorej patrili mnohí, ale zďaleka nie všetci stredovekí šľachtici. Z finančných a rodinných dôvodov mnohí šľachtici radšej zostali šľachtickými služobníkmi, a teda rytiermi a bojovníkmi v zbroji po celý život. Pri Azincourte hrala ťažko vyzbrojená jazda, ktorú používala len francúzska strana, úlohu len na začiatku bitky; skutočná a rozhodujúca bitka sa odohrala pešo medzi ťažko vyzbrojenými šľachticmi, z ktorých nie všetci patrili k rytierskemu stavu. Anglická historiografia preto rozlišuje medzi rytiermi (= rytiermi v užšom zmysle slova) a mužmi v zbrani (= ťažko ozbrojenými bojovníkmi, ktorí nosili plátovú zbroj). V nemeckojazyčnej literatúre sa pre týchto bojovníkov občas používa anglický termín men-at-arms. V ďalšom texte sa táto časť bojovníkov v bitke pri Azincourte bude označovať ako „Gewappnete“, čo je termín, ktorý použil aj Hermann Kusterer, ktorý preložil analýzu Johna Keegana o bitke pri Anzincourte do nemčiny.

Vybavenie obrneného vozidla

Každý z obrnencov oboch armád nosil plátovú zbroj, kompletný pancier pozostávajúci z niekoľkých desiatok kovových plátov pružne spojených početnými remienkami, nitmi a pántmi, takže štít nebol potrebný. Mnohí z nich mali pod plátovou zbrojou reťazovú pošvu, ktorá chránila podpazušie a oblasť genitálií. Hlavu chránila panvová kapucňa, ku ktorej bol pripevnený pohyblivý priezor. V závislosti od bohatstva klienta sa zbroj vyrábala individuálne pre neho alebo sa skladala z viacerých zdedených či individuálne zakúpených kusov. Výroba brnenia na mieru zvyčajne trvala niekoľko mesiacov. Rozdiely v cenách jednotlivých plátových zbrojí mohli byť veľmi veľké, ale spravidla stáli minimálne toľko, koľko si vtedajší remeselník zarobil za niekoľko rokov. Spolu s prilbou vážilo brnenie rozložené na celé telo 28 až 35 kilogramov. Dobre vyrobená zbroj umožňovala svojmu nositeľovi nasadnúť na koňa bez pomoci alebo bez problémov vstať po páde.

Vybavenie anglických lukostrelcov

O výstroji anglických strelcov z dlhých lukov, ktorí mali zásadný význam pre výsledok bitky, sa vie len veľmi málo. Niektorí z nich mohli nosiť reťazový plášť s krátkymi rukávmi na vycpanom doublete. Vypchávaný dvojaký plášť sa vyvinul z gamaše, ktorú nosil pod reťazovou bundou. Bola priliehavá na trupe a ramenách a pozostávala z niekoľkých vrstiev pevnej ľanovej látky prešívanej pozdĺžne. Často sa vypchávala vlnou, bavlnou, plsťou, konope alebo senom. Zachoval sa dvojvrstvový plášť zo 60. rokov 14. storočia, ktorý má 23 vrstiev ľanu a vlny na prednej strane a 21 vrstiev na zadnej strane. Niektoré zdroje uvádzajú, že lukostrelci inak bojovali s holými hlavami a bosými nohami. V priamom boji s obrnencom boli oveľa horší kvôli iným zbraniam a malej ochrane, ktorú im poskytoval ich odev. V porovnaní s bojovníkom v plátovej zbroji však boli podstatne pohyblivejší.

Ich rozhodujúca sila spočívala v zručnom používaní dlhého luku. Aby bol lukostrelec prijatý do anglo-waleskej armády, musel byť schopný vystreliť aspoň desať šípov za minútu. Lukostrelci ovládali rôzne techniky streľby. Patrila k nim streľba šípov takým spôsobom, aby sledovali vysokú parabolickú trajektóriu. Niekoľko radov lukostrelcov stojacich za sebou mohlo takto strieľať šípy súčasne. Táto technika sa používala najmä vtedy, keď bolo potrebné spomaliť útok nepriateľa hustým rojom šípov.

Šípy mali hrot z tepaného železa. Takzvaný „vojnový hrot typu 16“ podľa klasifikácie Britského múzea bol asi päť centimetrov dlhý, kopijovitého tvaru s plochým elipsovitým prierezom a sotva výraznými ostňami. Na základe moderných streleckých testov je známe, že tieto šípy mohli preraziť reťazové a plátové brnenie. Používali sa aj bodné hroty, ktoré vďaka krátkemu a silnému štvorcovému hrotu dokázali preraziť aj plátové brnenie a reťazovú pošvu. Aj v tomto prípade moderné strelecké testy ukázali, že šípy s Bodkinovými hrotmi môžu pri uhle dopadu 50 stupňov preraziť pancier s hrúbkou 1,5 mm.

Šípy sa prepravovali v zväzkoch po 24 šípov v plátenných kontajneroch. Počas boja ich lukostrelec nosil buď ako zväzok na opasku, alebo v prepravnom obale. Lukostrelec často zabodával šípy do zeme pred sebou. Takéto hroty znečistené zeminou často spôsobovali vážne zápaly rán zasiahnutých osôb.

Francúzska bojová zostava

Niekedy sa uvádza, že francúzska strana by sa vzhľadom na svoju početnú prevahu postavila anglickým jednotkám bez prípravy na boj. Zachoval sa však francúzsky bojový plán, ktorý bol pravdepodobne vypracovaný niekoľko dní pred bitkou pri Azincourte. Podľa tohto plánu Francúzi naplánovali trojčlennú bojovú zostavu, v ktorej boli ozbrojenci v strede. Po ich boku mali byť lukostrelci a strelci z kuší, ktorí mali v prvých minútach bitky decimovať anglických lukostrelcov šípmi a strelami. Tisícčlenná jazdecká jednotka, ktorá bola tiež rozmiestnená na krídlach, mala potom obísť a zlikvidovať lukostrelcov. Hlavné útočné sily v druhej línii mali viesť Karol I. d’Albret a vojvodovia z Alençonu, Orléansu a Bretane. Obom krídlam mali veliť Arthur de Richemont a Tanneguy du Chastel. Vedenie prednej línie, ktorá mala bojovať po útoku jazdy, podľa tohto plánu tvorili Jean I. de Bourbon, Jean II. Le Maingre a Guichard II. Dauphin, veľmajster Francúzska.

Pôvodný bojový poriadok sa však nikdy nerealizoval. Bretónsky vojvoda, ako aj Tanneguy du Chastel a gróf z Charolais (Filip Dobrý) sa na bojisku objavili neskoro alebo vôbec. Na druhej strane prítomní šľachtici požadovali, aby boli v prestížnej prvej línii, a odmietali prevziať vedúcu úlohu na krídlach alebo v tyle. Spor sa vyriešil tak, že najvyšší šľachtici a držitelia najdôležitejších francúzskych veľkostatkov zaujali pozície v prvej línii. Po útoku jazdcov na anglických lukostrelcov mali zaútočiť na anglickú waleskú armádu pešo. Hlavné útočné sily mali viesť vojvodovia z Alençonu a Baru. Za predpokladu, že predvoj a hlavné sily tvorilo po osemtisíc mužov, predvoj a hlavné sily pozostávali z ôsmich línií. Zadný voj alebo tretiu líniu tvorili jazdci, ktorých úlohou bolo prenasledovať Angličanov a Walesanov, len čo ich líniu zničia jazdci, predvoj a hlavné sily. Na oboch krídlach boli rozmiestnené dva oddiely, každý s približne päťsto jazdcami. Francúzski lukostrelci, ktorí boli podľa pôvodného plánu umiestnení v prvej línii krídla, sa teraz nachádzali za obrnencami. To im takmer znemožnilo zasiahnuť do bitky.

Anglická bojová zostava

Na anglickej strane sa bitka odohrávala najmä pešo. Bojový poriadok pozostával z troch blokov, medzi ktorými boli pravdepodobne umiestnené dve skupiny lukostrelcov. Pravému bloku velil Eduard z Norwichu, 2. vojvoda z Yorku, strednému Henrich V. a ľavému lord Thomas Camoys. Rad ozbrojených mužov bol hlboký asi štyri až päť mužov. Krídla boli opäť zložené z lukostrelcov a mohli byť mierne vysunuté dopredu. Lukostrelcov viedol sir Thomas Erpingham, veľmi ostrieľaný rytier, ktorý slúžil už za Henricha IV.

Anglo-waleskí lukostrelci niesli od desiateho dňa pochodu na oboch stranách naostrené koly. Henrich V. nariadil ich nosenie, pretože boli účinným prostriedkom proti nečakaným útokom jazdcov. Tieto koly lukostrelci zabodávali do zeme pod uhlom. Podľa analýz Johna Keegana je najpravdepodobnejšie, že koly boli zatĺkané v šiestich alebo siedmich radoch, každý vo vzdialenosti asi deväťdesiat centimetrov a pod uhlom. To umožnilo lukostrelcom voľný pohyb, ktorý zohral úlohu v ďalšom priebehu bitky.

Početný stav jednotiek

O počte bojovníkov na francúzskej strane sa dlho viedli spory, zatiaľ čo na anglo-waleskej strane sa všeobecne uznávalo, že počet vojakov pozostával z približne 1 000 mužov v zbroji a 5 000 lukostrelcov. Anne Curryová sa však na základe zdokumentovaných anglických platov domnieva, že britská strana je podhodnotená, a uvádza počet minimálne 1 593 mužov v zbrani a 7 139 lukostrelcov. To, čo bolo na anglicko-waleskej armáde nezvyčajné, teda nebola jej malá veľkosť, ale zloženie, v ktorom ozbrojenci netvorili ani štvrtinu vojska.

Súčasné britské pramene uvádzajú 60 000 až 150 000 mužov na francúzskej strane, zatiaľ čo súčasné francúzske pramene majú tendenciu znižovať počet ľudí zapojených do bitky na francúzskej strane a uvádzajú 8 000 až 50 000 mužov. Niekedy extrémne vysoké čísla v súčasných prameňoch, ktoré hovoria o 60 000 účastníkoch alebo dokonca viac, však nezodpovedajú moderným výskumným zisteniam a sú neudržateľné už len z logistického hľadiska. Historička Juliet Barkerová odhaduje počet francúzskych účastníkov bitky na necelých 22 000, zatiaľ čo Anne Curryová predpokladá, že počet vojakov bol len 12 000, z čoho najmenej dve tretiny tvorili ozbrojenci. Tvrdí, že Francúzi nedokázali včas zhromaždiť svoje vojská. Zatiaľ čo väčšina moderných historikov pripisuje neprítomnosť niektorých francúzskych vysokých šľachticov a ich družín výlučne súdobému vnútrofrancúzskemu mocenskému boju, Anne Curryová to pripúšťa len v prípade niektorých.

Okrem toho existujú dobré argumenty aj pre početnú podradnosť Francúzov. Napríklad francúzske dobové pramene treba priradiť k proanglickej strane, a preto majú záujem prehru zveličovať. Okrem toho päťdňový paralelný pochod, ktorý Francúzi absolvovali rýchlejšie, pretože zvýšili rýchlosť a pomalšie jednotky nechali za sebou, aby sa postavili do cesty Angličanom, znamenal, že francúzske jednotky neboli jednotné. Napokon, proti ich početnej prevahe hovorí aj obranná formácia Francúzov a jazdeckých rytierov v strede, ktorí sa tradične spoliehali na svoju útočnú silu na koňoch. Hans Delbrück dokonca odhaduje silu Francúzov len na 4 000 – 6 000 mužov.

Obe armády sa líšili svojím sociálnym zložením. Na francúzskej strane bojovali šľachtici so svojimi družinami. Aj táto družina patrila prevažne k (nižšej) šľachte. V anglickej armáde zohrávali šľachtici, ktorí tvorili oddiel ozbrojencov, menšiu úlohu. Hlavnú silu Angličanov tvorili lukostrelci, ktorí pochádzali z nešľachtického prostredia a ktorých naverboval priamo Henrich V. Anna Curryová to považuje za rozhodujúce. Anne Curryová to považuje za rozhodujúcu výhodu pre anglicko-waleskú stranu. Podľa nej francúzska strana bojovala s armádou, ktorá bola len voľne zostavená, poznačená vnútornými spormi a s nejasným bojovým poriadkom. Na druhej strane anglo-waleské jednotky mali jasnú veliteľskú štruktúru a silnejší zmysel pre spoločenstvo.

Postup anglo-waleskej armády

S prvým úsvitom francúzska a anglo-waleská armáda zaujali svoje bojové zostavy. Medzi nimi sa na tomto mieste nachádzal otvorený a takmer rovný kus poľnohospodárskej pôdy dlhý asi 900 až 1 000 metrov, ktorý z oboch strán lemovali lesy. Krátko pred bitkou ho zorali na zasiatie ozimnej pšenice. Na francúzskej strane bola vzdialenosť medzi oboma hájmi približne 1 100 metrov.

Pred začiatkom bitky vyslanci oboch armád naposledy rokovali uprostred budúceho bojiska, aby dosiahli mierovú dohodu. Juliet Barkerová je presvedčená, že Henrich V. prevzal iniciatívu, pretože bolo súčasťou jeho povinnosti kresťanského kráľa vyvinúť posledné úsilie, aby zabránil krviprelievaniu. Na druhej strane Anne Curryová považuje tieto rokovania za zdržiavaciu taktiku Francúzov, ktorí chceli získať čas do príchodu ďalších posíl. Rokovania boli bezvýsledné. Obe armády potom stáli proti sebe viac ako tri alebo štyri hodiny bez akýchkoľvek bojov. Podľa vtedajšej vojenskej doktríny bol v nevýhode ten, kto nasadil svoje jednotky ako prvý. Dvaja súčasní kronikári bitky uvádzajú, že počas tohto hodinového čakania si Francúzi sadli do prvej línie, jedli, pili a zahrabávali medzi sebou staré hádky. Nakoniec to bol Henrich V., kto nariadil svojim vojakom priblížiť sa k Francúzom na vzdialenosť 250 až 300 metrov. Na túto vzdialenosť mohli šípy anglo-waleských lukostrelcov zasiahnuť francúzsku stranu. John Keegan odhaduje, že anglicko-waleskej armáde trvalo dobrých desať minút, kým prekonala približne 600 metrov dažďom zmáčanej poľnohospodárskej pôdy. Pre anglickú stranu bolo obdobie postupu veľmi kritickým momentom. Anglickí lukostrelci museli vytiahnuť koly, ktoré boli zabodnuté do zeme na ich ochranu, a opäť ich zabodnúť ďalej. Ak by v tomto okamihu došlo k útoku francúzskych jazdcov, boli by proti útoku do značnej miery bezbranní.

Súčasné správy si navzájom odporujú v tom, prečo v tomto očividnom momente nedošlo k útoku francúzskej jazdy. Francúzske pramene sa zhodujú v tom, že v tomto momente sa jazdci nenachádzali na miestach, ktoré pre nich predpokladal bojový poriadok. Gilles le Bouvier, jeden zo súčasných kronikárov bitky, zaznamenal, že v tej chvíli nikto neočakával žiadny pohyb na anglickej strane a mnohí z jazdcov opustili svoje pozície, aby sa zohriali, nakŕmili a napojili kone alebo sa zohriali. Možno to nebola len nedisciplinovanosť. Ako vojnové kone sa používali len žrebce, ktorých prirodzená agresivita znemožňovala niekoľkohodinové pokojné státie vedľa seba. Vďaka momentu prekvapenia sa anglo-waleská armáda dostala na najužšie miesto medzi lesmi Azincourt a Tramecourt. Šírka anglickej pozície v tomto bode bola pravdepodobne približne 860 metrov. Kvôli bezprostredne susediacim lesom už francúzske jazdecké oddiely nemohli obchádzať anglickú armádu kliešťovým spôsobom a útočiť z bokov, ale museli útočiť čelne.

Útok francúzskej jazdy

Hneď po tom, ako anglo-waleská armáda postúpila, lukostrelci otvorili samotnú bitku. Nie je známe, ako sa synchronizovali rozkazy medzi jednotlivými oddielmi lukostrelcov. Isté však je, že anglickí a waleskí lukostrelci strieľali svoje šípy zväčša súčasne. Anglickí lukostrelci boli zruční v zasahovaní cieľa pomocou vysokej parabolickej trajektórie streľby a táto technika streľby sa tu používala. Hlavným cieľom tohto krupobitia šípov bolo vyprovokovať francúzsku armádu k útoku. Samotné šípy nespôsobili francúzskym ozbrojencom veľké škody, pretože mali nízku koncovú rýchlosť a strmý uhol dopadu. Ostré hroty šípov však prenikli cez vypolstrované plášte koní aj na takúto vzdialenosť, takže zranenie aspoň niektorých koní na francúzskej strane je pravdepodobné.

Francúzska armáda odpovedala na útok šípov útokom svojich jazdcov. Namiesto 1 000 (alebo – v závislosti od autora – 800 až 1 200) jazdcov však na lukostrelcov zaútočilo len asi 420 francúzskych jazdcov. Útok francúzskej jazdy zostal neúčinný nielen kvôli nízkemu počtu. Kvôli ťažkej a rozmočenej poľnej pôde kone francúzskej jazdy nedosiahli plnú útočnú rýchlosť, čiastočne sa šmýkali a padali, takže línia jazdcov bola značne rozptýlená. Znížená rýchlosť jazdeckého útoku tiež vystavovala kone dlhšie paľbe lukostrelcov. Vojnové kone boli vycvičené na útok proti cieľu, ako je iný jazdec alebo pešiak. Aj vycvičený kôň by sa však vyhol prekážke, ktorej by sa nemohol vyhnúť alebo ju preskočiť.

Preto sa považuje za isté, že lukostrelci stáli pred svojimi kôľmi dovtedy, kým sa francúzska jazda nepriblížila na vzdialenosť kopijníkov a kone sa už nemohli pred kôľmi otočiť. Niektorí jazdci vpadli do radov anglo-waleských lukostrelcov. Je známe, že pri tom zahynuli traja velitelia francúzskych jazdcov. Kone Roberta de Chalus, Poncona de la Tour a Guillauma de Saveuse boli zrazené na koly a ich jazdci padli medzi anglo-waleských lukostrelcov, ktorí ich zabili. Na druhej strane, mnohí ďalší vodcovia jazdcov prežili. Súčasní kronikári bitky, ako napríklad Gilles de Bouvier, považovali výrazne nižšiu úmrtnosť jazdcov v porovnaní s francúzskymi ozbrojencami za príležitosť obviniť ich zo zbabelého zlyhania.

Útok francúzskych jazdcov, ktorého cieľom bolo vyradiť anglo-waleských lukostrelcov z boja, nielenže zlyhal, ale nakoniec sa obrátil proti francúzskej armáde. Iba niektorí z jazdcov a niektoré kone bez pána utiekli do lesa, ktorý ohraničoval bojisko. Väčšina koní a francúzskych jazdcov sa otočila a cválala späť. Niektoré kone sa pritom zrazili s francúzskym predvojom, ktorý začal útočiť v rovnakom čase ako jazdci.

Útok francúzskej gardy

Prvý oddiel francúzskych peších jednotiek – pravdepodobne osemtisíc mužov v ôsmich tesných radoch – vyrazil súčasne s útokom francúzskych jazdeckých jednotiek. Podľa odhadov Johna Keegana by za normálnych okolností dosiahli líniu anglických peších jednotiek za tri až štyri minúty. Zabránilo tomu niekoľko faktorov. Pešiaci, ktorí nemali štít – ako to už v tomto čase zväčša bolo -, si museli skloniť priezory, aby si chránili tvár pred šípmi. To však sťažovalo dýchanie a výrazne obmedzovalo viditeľnosť. Kvôli hustej línii však aj keď kone cválajúce k nim spozorovali včas, nedokázali dostatočne rýchlo otvoriť líniu, aby ich pustili cez ňu. Niektorí muži boli zošliapnutí na zem a pohyb vyhýbajúcich sa a padajúcich zastavil postup.

Ťažké plátové brnenie, ku ktorému sa pridávali kopija, meč, dýka a prípadne aj palcát, nepredstavovalo pre blížiacu sa francúzsku šľachtu takmer žiadny problém. Od mladosti boli zvyknutí bojovať a pohybovať sa v tejto zbroji a s týmto vybavením. Podobne ako francúzskym jazdcom im prekážala najmä rozmočená a ťažká pôda. Niekedy sa zaborili do hliny až po kolená, čo výrazne spomaľovalo postup a bolo pre nich mimoriadne namáhavé. Tí, ktorí padli počas postupu v predných radoch, mali len málo príležitostí znovu vstať, pretože za nimi boli ustupujúce rady. Spomalenie francúzskeho postupu poskytlo anglo-waleským lukostrelcom príležitosť vypáliť na blížiacich sa Francúzov niekoľko saliev šípov. Je pravdepodobné, že to malo za následok straty a úmrtia medzi francúzskymi mužmi v zbrani v tomto bode. Slabými miestami brnenia boli ramenné časti a štrbiny v hľadí. Lukostrelci teraz strieľali šípy naplocho, aby mohli ľahko preniknúť pancierom na kratšie vzdialenosti.

Súboj ozbrojených

Viacerí kronikári uvádzajú, že francúzski ozbrojenci sa stretli s anglickou frontovou líniou v troch kolónach a že bitka sa sústredila na relatívne krátku frontovú líniu, kde stáli anglo-waleskí ozbrojenci, a teda aj anglo-waleskí šľachtici. Z pohľadu francúzskeho šľachtica neprinášalo boj proti jednoduchým pešiakom, ako boli lukostrelci, ani česť, ani výkupné. Okrem toho boli ešte chránené kolmi zatlčenými do zeme pod uhlom, čo by obrnencovi prekážalo v boji proti lukostrelcom, ktorí boli len ľahko vyzbrojení alebo neboli vyzbrojení vôbec, a teda boli schopnejší pohybu.

Podľa kronikárskych správ Angličania ustúpili „na dĺžku kopije“, keď sa stretli s Francúzmi. Kňazi za anglicko-waleskou líniou si ústup vysvetlili ako prvý náznak anglickej porážky a spustili hlasný nárek. Napriek početnej prevahe sa anglo-waleskí ozbrojenci spamätali a zaútočili na Francúzov. Francúzi skrátili svoje kopije. Vďaka tomu boli ľahšie ovládateľné v boji zblízka. Na druhej strane, anglo-waleskí ozbrojenci svoje kopije neskrátili. To im poskytlo výhodu v prvom priamom stretnutí medzi oboma jednotkami. Údery kopijou anglo-waleských ozbrojencov boli pravdepodobne zamerané najmä na brucho a nohy útočiacich Francúzov a ich cieľom bolo zraziť ozbrojencov na zem.

John Keegan, Anne Curryová a Juliet Barkerová sa zhodujú v tom, že práve v tomto momente sa početná prevaha Francúzov prejavila v ich neprospech. Na účinný boj potreboval bojovník priestor, aby sa mohol pohybovať do strán alebo dozadu a vyhýbať sa úderom a úderom súpera. Sedem až osemsto Francúzov, ktorí čelili Angličanom a Walesanom priamo, to nemalo, pretože za nimi sa tlačili tisíce Francúzov v zbrani. Na druhej strane Angličania boli rozmiestnení len v štyroch radoch, a tak mali v priamom boji jeden na jedného početnú prevahu nad Francúzmi. Francúzi, ktorí padli v prvých minútach bitky, ešte viac obmedzili pohyb zvyšných Francúzov. Keegan sa domnieva, že to bol rozhodujúci faktor, ktorý rozhodol bitku pri Azincourte v prospech Angličanov:

Niekoľko z nich, ako napríklad mladý Raoul d’Ailly, malo to šťastie, že ich počas bitky vytiahli živých z hromady padlých. Väčšinu zranených a padlých Francúzov rozdrvila váha ich spolubojovníkov alebo sa udusili v bahne. Kronikári hovorili o „mŕtvych telách navŕšených na hromady, ktoré tvorili múr“ alebo o „hromadách mŕtvol vysokých ako človek“. Podľa analýzy Johna Keegana ide o jedno z preháňaní stredovekých kronikárov. Mŕtvi sa skutočne hromadili na frontovej línii, ale na základe štúdií o bitkách s veľkými stratami v 20. storočí vieme, že telá padlých sa nehromadia do múrov. Dokonca aj na tých najvypuklejších miestach sa preto nachádzali maximálne dve alebo tri telá nad sebou.

Zásah anglo-waleských lukostrelcov

Kronikári zhodne uvádzajú, že v tomto momente do bitky priamo zasiahli anglo-waleskí lukostrelci. Je nepravdepodobné, že by im v tejto chvíli zostali nejaké šípy. Lukostrelci mali zvyčajne jeden alebo dva tulce, každý obsahoval 24 šípov, ktoré mohli strieľať v desaťsekundových intervaloch. Je preto isté, že pol hodiny po prvých bojoch medzi ozbrojencami už nemali žiadne šípy. Útočili dýkami, mečmi, bojovými sekerami a kladivami, ktoré používali na zatĺkanie kolov. Keďže v otvorenom boji s obrnencom by mali početnú prevahu, John Keegan predpokladá, že ich útoky boli zamerané proti Francúzom, ktorí boli na okraji bojujúcich a už padli alebo boli zranení.

Bočný útok lukostrelcov a čelný útok anglicko-waleských ozbrojencov znamenal, že väčšina francúzskej prednej línie už bola na úteku, mŕtva, zranená alebo pripravená vzdať sa, keď zaútočila druhá línia Francúzov. Súčasní kronikári o tomto posilnení francúzskej strany uvádzajú len veľmi málo. John Keegan predpokladá, že kronikári o tomto posilnení na francúzskej strane mlčali, pretože sa opakovala skúsenosť z prvej línie a posilnenie nemalo žiadny viditeľný účinok. Ich útok bol do značnej miery neutralizovaný protipohybom utečencov a zbavený účinku množstvom mŕtvych na bojisku.

Bojovníci na anglickej strane spočiatku nebrali žiadnych zajatcov. Len s rastúcou istotou víťazstva Angličania upustili od zabíjania francúzskych vysokých šľachticov, pretože ich vykúpenie sľubovalo veľké výkupné. Veľkú časť francúzskej vysokej šľachty zajali anglickí pešiaci. Vojvoda Bourbonský padol do rúk sira Ralpha Fownea, muža z družiny Ralpha Shirleyho; Jean II. Francúzsky maršal Le Maingre bol zajatý Williamom Wolfom, obyčajným eskimákom. Artura de Richemont a vojvodu Orleánskeho vytiahli lukostrelci zranených spod tiel francúzskych ozbrojencov.

Zabíjanie väzňov

Henrich V. si nemohol byť úplne istý svojím víťazstvom ani tri hodiny po začiatku bitky, ako to dokazujú tri udalosti, ktoré sa odohrali krátko po sebe alebo paralelne: Brabantský vojvoda, ktorý bojoval na francúzskej strane, prišiel na bojisko neskoro s malou družinou, ale okamžite zaútočil. Jeho odvážny útok bol však márny. Bol premožený a zajatý. Vojvodov odvážny príklad spôsobil, že grófi Masle a Fauquemberghes, ktorí patrili do tretej francúzskej línie, tiež zaútočili s malými silami. Počas útoku však zahynuli. Takmer súčasne sa ozývali výkriky a hluk, z ktorých Angličania usúdili, že na batožinový vlak za anglicko-waleskými jednotkami, ktorý bol sotva strážený, zaútočili Francúzi. Henrich V. vydal rozkaz zabiť všetkých francúzskych zajatcov okrem tých najdôležitejších. Je zaznamenané, že Henrichovi podriadení odmietli splniť rozkaz zabiť a že anglický kráľ nakoniec nariadil 200 lukostrelcom pod velením zbrojnoša, aby rozkaz vykonali. Nie je už možné zrekonštruovať, koľko francúzskych zajatcov bolo na tento rozkaz zabitých. Po bitke sprevádzalo anglo-waleskú armádu späť do Anglicka 1 000 až 2 000 francúzskych zajatcov, z ktorých väčšina bola zajatá ešte pred vydaním rozkazu. Kronikári tiež uvádzajú, že rozkaz bol stiahnutý po tom, ako sa Henrich V. uistil, že francúzska tretia línia sa zdržala útoku.

Juliet Barkerová označuje príkaz Henricha V. zabíjať za logický a poukazuje na to, že tento príkaz nekritizovali ani doboví francúzski kronikári. Henryho vojaci boli po troch hodinách bojov fyzicky aj psychicky vyčerpaní. Nemal žiadne informácie o sile preskupujúcich sa francúzskych jednotiek a musel očakávať, že francúzski zajatci, ktorí boli len odzbrojení a strážení niekoľkými Angličanmi, sa opäť chopia zbraní. Anne Curryová dospela výskumom prameňov k podobnému záveru ako Juliet Barkerová, ale pochybuje, že Henrich V. v tejto chvíli vedel o útoku na Bagagetross. Na druhej strane historik Martin Clauss tvrdí, že Angličania na príkaz Henricha V. porušili vtedajšie vojenské konvencie, ktorých rytierske normy a pravidlá vyžadovali, aby boli zajatci ušetrení. Podľa neho súdobé anglické kroniky túto vojnovú krutosť zatajujú alebo ju len naznačujú, pretože boli písané v prostredí anglického kráľovského dvora. Súčasné francúzske pramene sa zameriavajú na pochybenia vlastnej strany na pozadí vnútorných francúzskych mocenských bojov. Burgundskí kronikári napríklad vidia zodpovednosť za útok na anglický oddiel v rukách veliteľov armád Armagnac, ktorí tak nesú vinu aj za smrť francúzskych zajatcov.

John Keegan považuje počet zabitých väzňov za malý. Hromadnú popravu, pri ktorej by anglickí lukostrelci postupne zabíjali francúzskych zajatcov sekerami alebo im podrezávali hrdlá dýkami, považuje za nemožnú bez toho, aby francúzska vysoká šľachta namietala proti zabíjaniu pešími jednotkami, ktorými opovrhovala ako spoločensky nižšími. Za oveľa pravdepodobnejší považuje scenár, v ktorom anglickí ozbrojenci hlasno protestovali, že zajatcov, ktorí boli pre nich takí cenní kvôli výkupnému, treba zabiť, došlo k hádke medzi nimi a popravčou čatou, zajatcov odviedli z bojiska, kde mali zbrane na dosah, a lukostrelci počas tohto odchodu zabili jednotlivých francúzskych ozbrojencov po stranách. Existuje však výpoveď očitého svedka, ktorá objasňuje, ako sa mohol príkaz na popravu splniť: Ghillebert de Lannoy bol počas bitky zranený do hlavy a kolena. Našli ho medzi francúzskymi mŕtvolami, zajali ho a zavreli do chatrče s ďalšími desiatimi až dvanástimi zajatcami. Keď prišiel rozkaz zabiť ho, túto chatrč podpálili. Ghillebertovi de Lannoy sa podarilo z horiacej chatrče utiecť. Krátko nato ho však opäť zajali.

Počet mŕtvych na oboch stranách nie je známy. Na anglickej strane je najmenej 112 mŕtvych. Tento údaj je takmer určite neúplný a nezahŕňa tých, ktorí zomreli na následky zranení po bitke. Všetky dobové pramene zdôrazňujú vysoký počet obetí na francúzskej strane, zatiaľ čo najmä anglické kroniky bagatelizujú vlastné obete. Po obliehaní Harfleuru boli mŕtvi Angličania presne evidovaní, pretože ich smrťou sa skončila povinnosť kráľa platiť za nich mzdu. Po Azincourte sa už takáto starostlivá evidencia nevedie. Je možné, že počet mŕtvych bol taký malý, že pre korunu nemalo veľký význam, ak jej kapitáni niekoľko týždňov vyberali mzdu za padlých. Anna Curryová nevylučuje, že Henrich V. úmyselne znížil počet svojich vlastných mŕtvych, pretože sa dalo predpokladať, že čoskoro budú nasledovať ďalšie výpravy do Francúzska.

Zarážajúci je veľký rozdiel v počte vysokých šľachticov na anglo-waleskej a francúzskej strane, ktorí v bitke zahynuli. Na anglickej strane padli iba Eduard z Norwichu, 2. vojvoda z Yorku, a iba 21-ročný Michael de la Pole, 3. gróf zo Suffolku. Medzi obeťami na francúzskej strane boli Ján I., vojvoda z Alençonu, Antonius, vojvoda z Brabantu a Limburgu, Eduard III., vojvoda z Baru, Jean de Montaigu, arcibiskup zo Sens, Karol I. d’Albret, gróf z Dreux, Fridrich I., gróf z Vaudémontu, Ján VI, Gróf z Roucy a Braine; Filip Burgundský, gróf z Nevers a Rethelu; Viliam IV., gróf z Tancarville; Jean IV. de Bueil; 19-ročný Charles de Montaigu, Vidame de Laon; Jean de Craon, vicegróf zo Châteaudun; Pierre d’Orgemont, pán zo Chantilly a Hugues III. d’Amboise, otec Pierra d’Amboise.

Medzi zajatcami, ktorí prežili príkaz na zabitie, boli Karol, vojvoda Orleánsky, Ján I., vojvoda Bourbonský, Georges de La Trémoille, gróf Guînes, Jean II. Le Maingre, maršal Francúzska; Arthur de Richemont, neskorší bretónsky vojvoda; Louis de Bourbon, gróf de Vendôme a Charles d’Artois, gróf z Eu. Pre Henricha V. boli títo zajatci cenní nielen kvôli vysokým požiadavkám na výkupné. Ich zajatie v Anglicku na dlhé roky symbolizovalo zničujúcu porážku, ktorú utrpela francúzska armáda v bitke pri Azincourte. Nie je isté, koľko ďalších francúzskych zajatcov sprevádzalo anglicko-waleskú armádu z Calais späť do Anglicka. Súčasné pramene uvádzajú od 700 do 2 200. Isté je, že viacerí zajatci si už v Calais stihli zarobiť výkupné, a preto nikdy neopustili francúzsku pôdu. Podľa štúdií Anne Curryovej strávilo časť zajatia v Anglicku celkovo len 282 väzňov.

Vojensky bolo Francúzsko porazené tak výrazne, že anglický regent Henrich V. mohol v nasledujúcich rokoch presadiť svoje vojnové ciele, obsadiť Caen a nakoniec o päť rokov neskôr vnútiť francúzskej korune zmluvu z Troyes, ktorou sa oženil s francúzskou princeznou Katarínou z Valois a stal sa nástupcom francúzskeho kráľa Karola VI.

Rozsah porážky Francúzska viedol aj k zmene burgundskej politiky, ktorá sa naplnila v zmluve z Troyes v roku 1420. Burgunďania uznali anglického kráľa za francúzskeho kráľa, aby sa mohli usilovať o vytvorenie nezávislého impéria.

Bitka pri Azincourte je najlepšie a najrozsiahlejšie zdokumentovanou bitkou stredoveku. Mnohé pôvodné dokumenty, ako sú súpisky, daňové záznamy, listy a dokonca aj plán bitky, ktorý Francúzi vypracovali približne dva týždne pred udalosťou, sa zachovali po stáročia a sú roztrúsené v mnohých knižniciach. Okrem toho o tejto bitke informovali mnohí doboví kronikári na anglickej a francúzskej strane.

Najbližším dobovým prameňom je Gesta Henrici Quinti, opis činov Henricha V., ktorý napísal anglický očitý svedok, ktorého meno nie je známe, pravdepodobne začiatkom roku 1417. Vita Henrici Quinti od Tita Livia Frulovisiho z roku 1438 bola napísaná na dvore vojvodu z Gloucesteru a tiež opisuje bitku z anglického pohľadu.

Medzi francúzskych kronikárov z polovice 15. storočia patria Pierre de Fénin, Enguerrand de Monstrelet a Jean de Wavrin.

Spomienka na bitku sa v Británii premenila na národný mýtus. Ešte v roku 1944, uprostred druhej svetovej vojny, sa vo Veľkej Británii s veľkými nákladmi a pod vedením Laurenca Oliviera nakrúcala Shakespearova dráma Henrich V. (v hlavnej úlohe s Olivierom), aby sa podporila britská propaganda v boji proti Nemcom.

Aj po viac ako 600 rokoch je táto bitka hlboko zakorenená v kolektívnom povedomí Britov ako najväčšie anglické víťazstvo v (vojenských) dejinách – v neposlednom rade preto, že išlo o víťazstvo proti „úhlavnému nepriateľovi“ Francúzom. A tak sa Azincourt popri bitkách pri Trafalgare (1805 proti Villeneuve) a Waterloo (1815 proti Napoleonovi) objavuje vo viac či menej pravidelných intervaloch v britských bulvárnych novinách, keď sa hovorí o súčasných (v týchto prípadoch vždy napätých) vzťahoch kráľovstva so susedným Francúzskom. V rozprave o brexite 1. februára 2017 poslanec za Konzervatívnu stranu Jacob Rees-Mogg v Dolnej snemovni britského parlamentu povedal, že deň referenda o EÚ sa zapíše „ako jeden z najdôležitejších dní“ v britskej histórii a v budúcnosti sa bude rovnať bitkám pri Azincourte a Waterloo.

Niekoľko sto rokov prevládal anglický výklad udalostí: Henrich V. a jeho muži čelili obrovskej presile nepriateľa. Ešte pred niekoľkými rokmi sa verilo, že pomer je 4:1 v prospech Francúzov. Nedávny výskum Anne Curryovej však naznačuje, že Francúzov mohlo byť oveľa menej. Po rozsiahlom štúdiu prameňov dospela k záveru, že Francúzi viedli do boja len o niekoľko tisíc mužov viac. Presný pomer síl však zostáva sporný.

Britský zoológ a behaviorista Desmond Morris v prvej epizóde svojho šesťdielneho dokumentárneho seriálu BBC The Human Animal z roku 1994 vysvetľuje: „V Británii je hlavnou urážkou gesto dvoch prstov, ktoré sa datuje od bitky pri Agincourte. Je to gesto, ktoré si cudzinci niekedy mýlia so znakom „V ako víťazstvo“, ale ten sa vykonáva rukou opačne.“ V preklade: „V Británii je najväčšou urážkou gesto dvoch prstov [pozostávajúce z vystretého prostredníka a ukazováka, oboch mierne od seba], ktoré sa datuje od bitky pri Azincourte. Je to gesto, ktoré si cudzinci niekedy mýlia so znakom „V ako víťazstvo“, ale ktoré je zobrazené s rukou opačne“ (t. j. s chrbtom ruky otočeným k aktérovi). Takto zobrazený znak V pravdepodobne symbolizuje latinskú dynastickú číslovku v mene víťazného anglického kráľa a veliteľa Henricha V.

1. Schlacht von Azincourt
2. Bitka pri Azincourte
3. a b Hans Delbrück: Geschichte der Kriegskunst. Das Mittelalter. Nikol 2000, S. 533–543.
4. John Keegan: Das Antlitz des Krieges. Düsseldorf 1978, S. 89f. Die britische Historikerin Anne Curry geht in ihrer Agincourt. A New History (2005) sehr detailliert zu jedem Einzelereignis auf die jeweiligen Quellenlage ein.
5. Siehe beispielsweise Curry (2005).
6. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad John Keegan: Das Antlitz des Krieges. Düsseldorf 1978
7. Siehe beispielsweise Wolfgang Hebold: Siege und Niederlagen – Militärische Entscheidungen von Troja bis Jom Kippur, Gerstenberg Verlag, Hildesheim 2002, ISBN 3-8067-2527-6, S. 100.
8. Barker, 2005: 227
9. a b Curry, 2006: 187
10. a b Barker, 2005: 320
11. Brian Williams (2004). Medieval England. Norwich: Jarrold Publishing, pp. 47. ISBN 978-1-84165-129-3.
12. ^ The story of the battle has been retold many times in English, from the fifteenth-century Agincourt song onwards and an English pronunciation of /ˈædʒɪnkɔːrt/ AJ-in-kort has become established.[13] The modern tendency is to use a style closer to French, such as /ˈædʒɪnkɔːr/ AJ-in-kor or /ˈæʒɪnkʊər/ AZH-in-koor.[14][15][16]
13. ^ Barker (2015), pp. xvi–xvii, xxi, 220, 229, 276, 388–392; Rogers (2008), pp. 42, 114–121; Sumption (2015), pp. 441, 814 (n. 11).