Битва при Вердене

gigatos | 24 октября, 2021

Post Views: 185

Суммури

Битва при Вердене была одним из самых продолжительных и дорогостоящих сражений Первой мировой войны на Западном фронте между Германией и Францией. Она началась 21 февраля 1916 года с атаки немецких войск на опорный пункт Верден и закончилась 19 декабря 1916 года без успеха для немцев.

После битвы на Марне и затянувшейся позиционной войны немецкое верховное армейское командование (OHL) осознало, что ввиду надвигающегося количественного превосходства Антанты возможность стратегической инициативы постепенно ускользает. Идея наступления на Верден первоначально исходила от кронпринца Вильгельма, главнокомандующего 5-й армией, а фактическим руководителем был Константин Шмидт фон Кнобельсдорф, начальник штаба 5-й армии. Командование немецкой армии решило атаковать то, что изначально было сильнейшей крепостью Франции (частично разоруженной с 1915 года), чтобы снова начать войну на Западном фронте. Вокруг Вердена между фронтовой дугой Сен-Мийель на востоке и Варенн на западе также образовалась вмятина фронта, которая угрожала немецкому фронту на его флангах. Вопреки последующим рассказам начальника штаба немецкой армии Эриха фон Фалькенхайна, первоначальным намерением атаки не было «обескровить» французскую армию без пространственных целей. Этим заявлением, сделанным в 1920 году, Фалькенхайн попытался придать задним числом мнимый смысл неудачной атаке и негативному немецкому мифу о «кровавой мельнице».

Среди прочего, атака была призвана убедить Британский экспедиционный корпус, сражающийся на французской земле, отказаться от своих союзнических обязательств. Целью наступления была выбрана крепость Верден. Город имел долгую историю в качестве оплота и поэтому имел большое символическое значение, особенно для французского населения. Военно-стратегическое значение было менее значительным. В первый период войны Верден считался подчиненной французской крепостью.

OHL планировала атаковать фронтальную дугу, проходящую вокруг города Верден, и пояс фортов перед ним. Взятие самого города не было главной целью операции, а скорее высоты на восточном берегу Мёза, чтобы поставить собственную артиллерию на командную позицию, аналогичную осаде Порт-Артура, и таким образом сделать Верден неприступным. Фалькенхайн считал, что Францию можно побудить из соображений национального престижа принять неоправданные потери при обороне Вердена. Для удержания Вердена, если бы план удался, необходимо было бы отвоевать высоты, занятые тогда немецкой артиллерией, что, на фоне опыта сражений 1915 года, считалось практически невозможным. Акция носила кодовое название «Операция Герихт». Высшее командование 5-й армии получило задание выполнить его.

Эта битва стала кульминацией великих материальных сражений Первой мировой войны — никогда еще индустриализация войны не была столь очевидной. При этом французская система нории (также называемая «патерностер») обеспечивала регулярный обмен войсками по принципу ротации. Это внесло значительный вклад в успех обороны и стало главным фактором в становлении Вердена как символического памятного места для всей Франции. Немецкое руководство, с другой стороны, предполагало, что французская сторона была вынуждена заменить войска из-за чрезмерных потерь. В немецкой культуре воспоминаний Верден стал термином, ассоциирующимся с чувством горечи и впечатлением от сожжения.

Хотя битва на Сомме, начавшаяся в июле 1916 года, была связана со значительно более высокими потерями, месяцы боев перед Верденом стали франко-германским символом трагического отсутствия результатов в позиционной войне. Сегодня Верден рассматривается как мемориал против актов войны и служит общим напоминанием и перед всем миром как знак франко-германского примирения.

Немецкая атака началась 21 февраля 1916 года, после того, как фактическая дата атаки 12 февраля несколько раз откладывалась из-за морозной и сырой погоды. Однако эта задержка атаки между 12 и 21 февраля, а также сообщения о дезертирстве, дали французской разведке время и аргументы, чтобы убедить главнокомандующего Жозефа Жоффра в том, что готовится крупномасштабная атака. Поспешно, на основе неопровержимых доказательств концентрации немецких войск на фронте, Жоффр собрал свежие войска для поддержки обороняющейся 2-й французской армии. Со своей стороны, на угрожаемом восточном берегу Мёза французы сосредоточили около 200 000 защитников, столкнувшись с немецким превосходством в 500 000 солдат 5-й армии.

Поначалу атака достигла заметного прогресса. Уже 25 февраля немецким войскам удалось взять форт Дуомон в результате рукопашного переворота. Как и ожидалось с немецкой стороны, главнокомандующий 2-й армией Филипп Петен приложил все усилия для обороны Вердена. Деревню Дуомон удалось захватить только после упорного боя 4 марта. Чтобы избежать фланкирующего огня, атака теперь была продолжена на левый берег Мёз. Высота «Тотер Манн» несколько раз переходила из рук в руки, неся самые тяжелые потери. На правом берегу долгое время велись бои за форт Во, который оборонялся до последней капли воды. 7 июня форт капитулировал.

В результате Брусиловского наступления, начавшегося на Восточном фронте в начале июня, немецкие войска пришлось вывести из зоны боевых действий. Тем не менее, 22 июня было начато еще одно крупное наступление. Были взяты Овраг де Тиаумон и деревня Флери. Битва на Сомме, начатая британцами 1 июля, привела к тому, что немецкие войска были выведены из Вердена, как и планировалось. Тем не менее, 11 июля немецкие войска предприняли последнее крупное наступление, в результате которого они продвинулись до форта Сувиль. Затем атака потерпела крах из-за французской контратаки. После этого немцы проводили лишь менее масштабные операции, такие как атака гессенских войск на Сувильском носу 1 августа 1916 г. После периода относительного спокойствия форт Дуомон отошел к Франции 24 октября, а форт Во пришлось эвакуировать 2 ноября. Французское наступление продолжалось до 20 декабря, когда оно тоже было отменено.

Через несколько месяцев после начала Первой мировой войны, в ноябре 1914 года, фронт укрепился в западной Бельгии и северной Франции. Обе воюющие стороны построили сложную систему траншей, которая протянулась от побережья Северного моря до Швейцарии. Массовое использование пулеметов, тяжелой артиллерии и обширных препятствий из колючей проволоки способствовало ведению оборонительной войны, что приводило к провалу всех наступательных операций без существенных успехов на местности. В феврале 1915 года союзники впервые попытались уничтожить позиции противника артиллерийским огнем, который продолжался часами, чтобы добиться прорыва. Однако немецкие противники были предупреждены о готовящейся атаке барабанным огнем и выделили резервы. Кроме того, разорвавшиеся снаряды создавали многочисленные воронки от снарядов, что затрудняло продвижение атакующих солдат. Поэтому наступления союзников в Шампани и Артуа пришлось прервать из-за больших потерь.

Зимой 1915 года Верховное армейское командование (OHL) под командованием Эриха фон Фалькенхайна начало планировать наступление на следующий год. Были обсуждены все стратегически возможные и перспективные участки фронта. ОХЛ пришла к выводу, что Великобританию необходимо вывести из войны, поскольку ее уязвимое морское положение и промышленный потенциал делали ее двигателем Антанты. Исходя из этих соображений, Италия была отброшена как несущественная цель. Аналогично с Россией: хотя немецкие и австро-венгерские войска добились крупных территориальных успехов в борьбе против России с июля по сентябрь 1915 года, Фалькенхайн был убежден, что немецких сил недостаточно для решительного наступления из-за огромных размеров Российской царской империи. Даже взятие Санкт-Петербурга было бы лишь символическим и не привело бы к решению об отступлении русской армии в этот район. Украина была бы желанным плодом такой стратегии из-за своего сельского хозяйства, но ее можно было ощипать только с безоговорочного согласия Румынии, поскольку хотелось предотвратить ее вступление в войну вместе с Антантой. Другие театры на Ближнем Востоке или в Греции были обозначены как бессмысленные. В результате единственным вариантом оставалось наступление на Западном фронте. Тем временем, однако, британские позиции во Фландрии были укреплены настолько сильно, что Фалькенхайн предложил французский фронт в качестве решающего театра военных действий.

Он утверждал: «Франция в своих достижениях приблизилась к пределу того, что еще терпимо — кстати, с восхитительной жертвенностью. Если ей удастся дать понять своему народу, что в военном отношении ей больше не на что надеяться, тогда предел будет перейден, у Англии выбьют из рук ее лучший меч». Фалькенхайн надеялся, что за крахом французского сопротивления последует вывод британских войск.

Он рассматривал опорные пункты Бельфор и Верден как цели для атаки. Из-за стратегически довольно незначительного расположения Бельфора вблизи германо-французской границы и возможного фланкирования крепости Мец, Верховное армейское командование приняло решение в пользу крепости Верден.

На первый взгляд, стратегическое положение Вердена в прифронтовой полосе сулило достойную цель: после приграничных боев в сентябре 1914 года немецкое наступление образовало клин на фронте у Сен-Мийеля, который висел как постоянная угроза перед французскими защитниками. Это позволило немецкой 5-й армии под командованием кронпринца Вильгельма Прусского атаковать с трех сторон, а французское верховное командование (GQG — Grand Quartier Général) было вынуждено снять войска с других важных участков фронта и перебросить их на атакованный участок через узкий коридор между Бар-ле-Дюком и Верденом. С другой стороны, взгляд на географию дает совершенно иную картину: французские укрепления были врыты в склоны, леса и вершины Côtes Lorraines. Форты, укрепленные убежища, ходы сообщения, бетонные блокгаузы и пехотные сооружения были почти непреодолимыми препятствиями для атакующих солдат; колючая проволока, кустарник, подлесок и разница в высоте до 100 метров также мешали атакующим. Следовало ожидать больших потерь.

Чтобы противостоять этим условиям, атака немецких частей должна была быть подготовлена артиллерийским огнем ранее неизвестного масштаба. Стратегический план получил название «Чи 45» — согласно действовавшему в то время секретному ключу, обозначение для «суда». На Рождество 1915 года кайзер Вильгельм II дал разрешение на проведение наступления. Фактическая атака должна была проводиться немецкой 5-й армией под командованием кронпринца Пруссии Вильгельма на восточном берегу реки Мёз. Фалькенхайн исключил широкомасштабное наступление по обеим сторонам реки. Это явно порочное решение, не учитывающее превосходство немцев на обоих берегах реки, подверглось резкой критике как со стороны кронпринца Вильгельма, так и со стороны Константина Шмидта фон Кнобельсдорфа, начальника штаба 5-й армии и фактического лица, принимавшего решение. Тем не менее, в «Chi 45» не было внесено никаких изменений.

Читайте также, биографии — Аристотель

Голы Фалькенхайна

Взятие города немецкими войсками негативно сказалось бы на боевом духе французов, но Верден не мог быть использован в качестве отправной точки для решающего наступления на Францию. Расстояние до столицы Франции Парижа составляет 262 километра, что было бы почти непреодолимым в такой позиционной войне.

В своих мемуарах о своей службе в OHL, опубликованных после войны (1920 год), Фалькенхайн утверждает, что уже в 1915 году он говорил о стратегии истощения, тактике «вырвать и удержать». В подтверждение этого утверждения часто приводят тот факт, что Фалькенхайн не начал концентрированную атаку на обоих берегах реки Мёз, которая могла бы означать быстрый захват Вердена. Одна из интерпретаций этого решения заключалась в том, что ОХЛ таким образом хотела избежать прямого успеха, чтобы сконцентрировать французские войска перед Верденом для обороны. Таким образом, в этом отношении Фалькенхайн на самом деле предполагал не захват Вердена, а вовлечение французской армии в затяжную битву на истощение, которая в конечном итоге привела бы к полному истощению Франции в материальном и кадровом отношении. Этот план, однако, не может быть подтвержден никакими записями, кроме тех, которые были написаны самим Фалькенхайном и гораздо позже, и сегодня рассматривается скептически, но не как невозможный. На самом деле Фалькенхайн верил в контратаку на фланге и хотел задержать соответствующие резервы, чтобы не предоставить достаточно войск для одновременной атаки на обоих берегах Мёза. Фалькенхайн ни в коем случае не хотел избежать прямого успеха.

Более вероятно, и поэтому является общепринятой интерпретацией, что Фалькенхайн, будучи во главе армии довольно нерешительным стратегом, не придерживался этой стратегии с самого начала, а объявил ее средством достижения цели только в ходе битвы; в основном это было оправданием на фоне неудачных наступлений и высоких собственных потерь. Эта интерпретация четко подтверждается приказами, отданными боевым войскам, которые были направлены на завоевание позиций: Фалькенхайн приказал наступать «в районе Мёз в направлении Вердена», кронпринц заявил о необходимости «быстро снести крепость Верден», а фон Кнобельсдорф поставил перед двумя атакующими корпусами задачу «продвинуться как можно дальше». Атакующая 5-я армия реализовала эти приказы на практике, не выжидая тактически, следуя стратегии обескровливания и не атакуя исключительно из-за высоких потерь за рубежом. Основной целью атаки было захватить хребты на восточном берегу Мёза, чтобы вывести там собственную артиллерию на господствующую позицию.

Верденская крепость

С точки зрения французов, защита Вердена была патриотическим долгом, но это полностью противоречит современным военным взглядам: стратегическое отступление к лесистым хребтам к западу от Вердена создало бы гораздо более легкую оборонительную позицию, стерло бы выступ и высвободило войска. Но французская военная доктрина 1910 года, которую горячо отстаивал Жоффр, заключалась в наступлении à outrance (приблизительно: «до крайности»). Оборонительная тактика или стратегия никогда не рассматривались всерьез. Когда некоторые офицеры, включая генерала Петена и полковника Дриана, выразили сомнения по поводу этой доктрины, их позиция была отвергнута как пораженческая.

Дриан, будучи командиром важного участка в лесу Корес и командиром 56-го и 59-го батальонов Chasseurs à pied, несколько раз тщетно пытался убедить GQG внести существенные улучшения во французскую систему траншей. По собственной инициативе Дриант приказал своим бойцам укрепить позиции против ожидаемой атаки; тем не менее, 22 февраля Дриант пал в первой атаке. В дополнение к разумной обороне, ГКГ и Жоффр полагались на систему французской обороны путем нападения, основой которой был натиск пуалу, простого солдата, чья храбрость и мужество давали ему решающее преимущество.

После Франко-прусской войны 1870 года71 Франция решила обезопасить границу с Германской империей, построив современные для того времени укрепления (barrière de fer), несмотря на убежденность в том, что победа может быть достигнута только пехотным наступлением. С этой целью несколько восточных французских городов были окружены кольцом фортов, в том числе Верден, расположенный на реке Мёз. Верден рассматривался в основном как замена утраченного Меца, старые укрепления которого были значительно расширены Империей. В начале войны в Вердене и его окрестностях было более 40 укреплений, включая 20 фортов и промежуточных сооружений (ouvrages), которые были оснащены пулеметами, бронированными наблюдательными и орудийными башнями, а также казематами. Таким образом, Верден был одним из лучших укрепленных мест. Другой причиной особенно сильного расширения Верденской крепости было небольшое расстояние в 250 км до Парижа, даже для транспортных средств того времени, а также ее расположение на главной дороге.

С 22 по 25 сентября 1914 года перед Верденом уже шли бои, которые положили конец немецкому продвижению в районе Мёза. Под впечатлением огромной разрушительной силы немецких осадных орудий перед Намюром и перед Льежем, важность сильных укреплений при атаке тяжелыми осадными орудиями (например, 30,5-см осадными мортирами) стала восприниматься иначе, чем раньше.

Осада Маубежа (которая началась 28 августа 1914 года и официально завершилась 8 сентября 1914 года капитуляцией Маубежа) также показала немцам и французам, что крепости не являются неприступными, их можно «подстрелить».

Это, а также тот факт, что после приграничных сражений воюющие стороны сосредоточились на других участках фронта, привело к тому, что после переоценки военное значение Вердена снизилось: ГКГ под командованием Жоффра объявила Верден спокойным участком. 5 августа 1915 года крепость Верден была даже официально понижена до центра Верденского укрепленного района — RFV («Верденский укрепленный район»). В последующие месяцы из кольца укреплений были выведены 43 батареи тяжелых и 11 батарей легких орудий, а большинство пулеметов фортов были переданы полевым частям. Теперь там размещались только три дивизии XX корпуса:

37-я дивизия из Алжира находилась в резерве.

Читайте также, биографии — Гоббс, Томас

Конец 1915 года — февраль 1916 года: подготовка немецкого наступления

Подготовка к нападению Германии началась еще в конце 1915 года. В ограниченном пространстве было собрано 1220 орудий, а 1300 эшелонов с боеприпасами доставили на фронт два с половиной миллиона артиллерийских снарядов. Двенадцать Fliegerabteilungen и четыре Kampfgeschwader из Oberste Heeresleitung, всего 168 самолетов, были переданы под командование 5-й армии. Каждый корпус получил авиационную дивизию и артиллерийскую авиационную дивизию, каждая дивизия — авиационную дивизию. Район боя был полностью сфотографирован с воздуха. 6 февраля 1916 года штаб 12-го I.B. был объединен с командованием 6-го I.D., которое уже находилось там, в Билли. Чтобы не привлекать внимание французских противников к плану, обстрел из орудий должен был проводиться постепенно, что привело к очень длительной подготовке. В течение нескольких ночей подряд на немецкой стороне возводились атакующие позиции, которые были замаскированы, чтобы их не заметили летчики. Пилоты истребителей совершали заградительные полеты, чтобы предотвратить воздушную разведку противника. Для борьбы с французской пехотой немецкая армия предоставила многочисленные орудия калибра от 7,7 см до 21 см, а дальнобойные пушки должны были использоваться против французских линий снабжения. Кроме того, среди прочего, имелись 21-см минометы, отличавшиеся особой мощью. Кроме того, отделенный k.u.k. Артиллерийские подразделения имели 17 30,5-см минометов M.11. Самыми тяжелыми немецкими орудиями, доставленными в район атаки, были два (по другим источникам — три) 38-см корабельных орудия («Лангер Макс») и 13 минометов калибром 42 см, также известных как «Дике Берта». Личный состав 5-й армии был также энергично усилен десятью дополнительными дивизиями, включая шесть регулярных.

На восточном берегу Мёза только шесть дивизий должны были провести первую атаку в первый день:

На левом фланге на равнине Вевр на востоке должны быть

На западном берегу реки Мёз

Несмотря на неоднократные предупреждения разведки, военное руководство французской стороны только 10 февраля осознало, что атака на Верден неизбежна. Это было запланировано на 12 февраля, но из-за плохой погоды немцы отложили его. Жоффр приказал перебросить подкрепления в Верден; гарнизон Вердена начал возводить временные полевые укрепления по приказу губернатора города, генерала Герра. Хотя перед фортами Вердена существовала простая система окопов, она не была рассчитана на защиту от крупномасштабной атаки. Когда 20 февраля погода прояснилась, немецкий генеральный штаб назначил начало наступления на следующее утро.

Читайте также, биографии — Мария Каллас

21 — 25 февраля 1916 года: первые пять дней

Утром 21 февраля 1916 года, в 8:12 утра по немецкому времени (7:12 утра по французскому времени), немецкое 38-см морское орудие «Лангер Макс», размещенное в лесу Варфемон (49° 21′ 31,5″ с.ш., 5° 36′ 17,9″ в.д. 49.35876111115.6049666666667), выпустило снаряд по Вердену, расположенному в 27 километрах. Снаряд предназначался для разрушения моста через реку Мёз, но не достиг цели и взорвался либо рядом с городским собором, либо возле железнодорожной станции. Затем 1220 немецких орудий всех калибров одновременно открыли огонь по французским позициям и по тылам. Тяжесть обстрела, который не прекращался более девяти часов и имел невиданную доселе интенсивность, была беспрецедентной в военной истории. И сами атакующие, и люди на другой стороне были поражены и шокированы огромным воздействием этой бомбардировки, которая, казалось, еще больше увеличивала свою жестокость: полевые орудия малого и среднего калибра обстреливали самые передние французские линии, тяжелые орудия нацеливались на вторую и третью оборону, а самые тяжелые калибры брали под огонь французские линии снабжения и основные укрепления. При снабжении достаточным количеством боеприпасов с близлежащих линий снабжения линии фронта, скорость попадания снарядов по всей линии фронта составляла около 100 000 попаданий в час. В 13:30 артиллерийский обстрел снова усилился 150 минными снарядами, которые вызвали сильнейшие разрушения в окопах и саперных узлах на французской стороне. Кульминация обстрела была достигнута в 16:00: немецкая артиллерия начала обстрел французских линий. Теперь немецкие орудийные расчеты вели огонь, используя все свои физические возможности и на пределе мощности своих орудий. На защитников обрушился ливень пуль, что экипажи на заводах признали с ужасом и недоверчиво покачивая головами. 1 июля 1916 года, в начале битвы на Сомме, немцы, со своей стороны, испытали подобное, поскольку невиданный доселе масштаб обстрела был даже превзойден. Артиллерийский огонь был слышен даже в Бельфоре.

Тем временем шесть немецких пехотных дивизий были готовы к атаке. Первоначально небольшие отряды были отправлены вперед, чтобы проверить простреливаемую местность на наличие лучших и наиболее устойчивых к атакам брешей для атакующих спецподразделений. Как специальное подразделение, эти «штурмовики» были обучены бегать и стрелять одновременно — техника, разработанная капитаном Вилли Рором и его батальоном «Штурм» в 1915 году и заказанная Фалькенхайном для всеобщего внедрения. Штурмовики имели примкнутые штыки и были вооружены бандольерами с патронами (90 патронов), за плечами у них были мешки с гранатами и противогазами, некоторые несли огнеметы, а в некоторых случаях большие пионерские лопаты, чтобы как можно быстрее восстановить захваченные окопы и позиции для собственной обороны. Кроме того, большинство из них прошли обучение владению оружием противника, особенно пулеметами и ручными гранатами, так что захваченное оружие можно было сразу же использовать. Кончики пимпочек были удалены, чтобы не зацепиться за колючую проволоку; несколько солдат уже носили стальной шлем образца 1916 года, форма которого должна была стать символом немецкого пехотинца на три десятилетия.

Таким образом, первая волна атаки в 5 часов вечера состояла из разведывательных и штурмовых подразделений, а также артиллерийских наблюдателей и саперов. За ними продвигалась широкая масса остальной пехоты, которая также была оснащена окопным оборудованием и рабочими инструментами для расширения захваченных позиций. Немецкие войска имели четкий приказ первоначально только разведать местность, занять передовые французские траншеи и развивать их против возможных контратак. Немецкие пилоты контролировали воздушное пространство, вели разведку французских позиций, бомбили позиции батарей, аэродромы и объекты снабжения.

Пренебрегая этими инструкциями, VII резервный корпус под командованием генерала Иоганна фон Цвеля продвинулся к Буа д»Омон, который ему удалось захватить после пятичасового боя. Когда генералу Шмидту фон Кнобельсдорфу сообщили о первых успехах немцев, он приказал: «Хорошо, потому что сегодня вы возьмете все!». (В смысле: тогда покорите и остальную местность сегодня). XVIII. Армейский корпус, который должен был атаковать лес Корес, столкнулся с двумя резервными истребительными батальонами под командованием подполковника Эмиля Дриана, лишь немногие из которых пережили шквал на своих растянутых позициях, но, тем не менее, защищали свой участок до последнего (из 600 человек целевой численности к вечеру в строю оставалось от 110 до 160). III армейский корпус оказался в ловушке перед французскими позициями в Гербебуа.

По итогам первого дня пришлось констатировать, что, несмотря на массированный артиллерийский обстрел, сопротивление французов оказалось гораздо более жестким, чем ожидалось с немецкой стороны. В первый день сражения около 600 немецких солдат были убиты или ранены. Если бы кронпринц Вильгельм рано утром отдал приказ о прямой массированной пехотной атаке, то, по общему мнению историков, опустошенные французские позиции были бы взяты и крепость Верден пала бы. Однако, как бы то ни было, совершенно бессмысленная битва продолжалась несколько месяцев.

22 февраля немецкая армия продолжала свои атаки без остановки. Французские солдаты защищались в разрозненных очагах сопротивления, но не могли остановить немецкое продвижение. Особенно ожесточенные бои развернулись в лесу Каурес с еще живыми защитниками chasseurs à pied («пешие охотники») и гессенскими войсками, включая пехотные полки 81 (Франкфурт-на-Майне), 87 (Майнц) и 115 (Дармштадт). Пехотному полку 159 из Мюльхайма-на-Руре удалось захватить деревню Хаумонт. Также были взяты Буа-де-Шамневиль и Буа-де-Брабант.

23 февраля ожесточенные бои развернулись вокруг деревень Брабант и Вавриль, а также Хербебуа. В частности, в битве за Самонье произошло трагическое событие: немецкие войска взяли Самонье, но вскоре после этого были отбиты французской контратакой. Французские артиллеристы из форта де Вашровиль взяли деревню под обстрел, полагая, что она все еще находится в руках немцев. При этом они нанесли тяжелые потери своим товарищам («дружественный огонь») и подготовили немцам почву для новой атаки, которая в итоге привела их к контролю над Samogneux. О крупных успехах не сообщалось.

25 февраля гессенцы достигли деревни Louvemont и были остановлены несколькими гнездами MG. После тяжелого двухчасового боя он был взят; сил для дальнейшего наступления не хватало. Тяжелые потери были вызваны не только прямым пулеметным огнем, но и огнем французских орудий, которые теперь находились в их тылу на другом берегу Мёз. Теперь впервые стало ясно, что наследный принц был прав в своем требовании атаковать по обе стороны реки. Немецкие атаки продолжались против деревни Безонво, которую оборонял французский 44-й пехотный полк. Французы оказали ожесточенное сопротивление, но немцам удалось взять деревню под контроль к наступлению ночи. К тому времени от Безонво остались только руины. В тот же день немецким солдатам удалось захватить форт Дуомон в результате государственного переворота.

25 февраля 1916 года: Взятие форта Дуомон

Форт Дуомон был построен в 1885 году как самое современное французское укрепление в оборонительном поясе Вердена. Однако с появлением и использованием новых типов полых снарядов, которые могли без проблем пробивать распространенные до этого времени каменные и кирпичные укрепления, уже в 1888 году пришлось начать обновление форта. В течение года потолок центральной казармы был укреплен слоем бетона толщиной 2,50 м, восточные казематы получили слой толщиной 1,50 м. Была надежда, что эти меры по реконструкции нейтрализуют разрушительную силу даже самых крупных немецких снарядов калибра 38 и 42 см, что в значительной степени удалось. Однако теперь произошла смена владельца, и только в конце лета французам удалось нанести прямой удар из нового 400-мм миномета по размещенному здесь немецкому военному госпиталю. Тем не менее, форт долгое время был самым безопасным местом в районе боевых действий. Кроме того, в ходе понижения статуса Вердена до зоны фортификации Вердена, большинство орудий, размещенных в Дуомоне, были перемещены, так что во время решающей немецкой атаки в наличии была только орудийная башня Tourelle Galopin de 155 mm R modèle 1907. Он был укомплектован несколькими артиллеристами ландвера, которые поддерживали огонь по заранее определенным запланированным квадратам.

Бранденбургский пехотный полк 24 из Нойруппина 25 февраля получил приказ окопаться в километре от форта Дуомон, чтобы поддержать действия гренадерского полка 12 против деревни Дуомон. Однако солдаты полка самостоятельно проложили себе путь к форту и отбросили французскую 37-ю дивизию, оборонявшуюся снаружи. Гарнизон форта, за исключением артиллеристов орудийного расчета, отступил в самые нижние казематы, чтобы немцы не были замечены. Унтер-офицер (позже вице-сержант) по имени Кунце обнаружил шахту, ведущую прямо в форт, в которую он смог войти с помощью человеческой пирамиды, сформированной его отрядом. Когда артиллеристы увидели его, они сразу же побежали в нижние казематы, чтобы предупредить своих товарищей. Пока Кунце исследовал верхний этаж форта, лейтенант Радтке, капитан Ханс-Иоахим Хаупт и несколько их солдат также получили доступ. Первый лейтенант Кордт фон Брандис присоединился к ним гораздо позже. Французский гарнизон из 67 солдат был захвачен врасплох примерно 20 немецкими захватчиками — без единого выстрела — и вынужден был сдаться. Самый сильный форт в оборонительном кольце был в руках немцев, 32 атакующих пали, 63 были ранены.

Весть о завоевании Дуомона была воспринята как великая победа Германской империи. Появились многочисленные дополнительные газеты, а во многих местах зазвонили церковные колокола.

Первый лейтенант фон Брандис и капитан Хаупт получили орден Pour-le-Mérite, лейтенант Радтке сначала не получил ничего и был вынужден довольствоваться подписанной фотографией кронпринца после войны. Вскоре после этого ему было присвоено звание капитана запаса. Во Франции царил ужас после захвата немцами форта Дуомон, так как падение Вердена казалось неминуемым. Тот факт, что форт перешел в руки немцев без какого-либо значительного сопротивления, был воспринят как особый позор. Хотя форт Дуомон утратил свое значение еще до начала немецкого наступления и даже иногда предназначался для разрушения, французская сторона решила, что его необходимо захватить любой ценой.

26 февраля все еще сообщалось о захвате некоторых пехотных укреплений промежуточных работ Ouvrage de Hardaumont, после чего наступление приостановилось. Источники в OHL сообщают, что этот день был первым, когда не было больше никаких подвижек на фронте.

Укрепление французского фронта генералом Петеном

В 0:00 26 февраля генерал Филипп Петен, главнокомандующий 2-й армией, которому как бригадному генералу уже грозила отставка в год начала войны, был назначен новым командующим в секторе фронта вокруг Вердена. Столкнувшись с немцами в качестве командующего фронтом в окопной войне, Петен понял, что немцам никогда не удастся взять вражеские «позиции одну за другой за одну попытку». Соответственно, в своем меморандуме он рекомендовал своему верховному командованию проводить очень ограниченные наступательные операции, которые должны были идти только до тех пределов, которые могла обеспечить их собственная артиллерия. Как и Фалькенхайн, он выступал за войну на истощение, в которой победа будет достигнута после истощения противника.

Исходя из этих соображений и будучи уверенным, что ограничение немецкой атаки правым берегом Мёза было серьезной тактической ошибкой, Петен приказал превратить внутреннее оборонительное кольцо Вердена в назначенную им заградительную позицию, орудия которой должны были в любой момент остановить немецкие атаки. Он имел десять батарей 155-мм орудий, сосредоточенных на левом берегу, откуда они наносили тяжелые потери VII резервному корпусу, ведя фланговый огонь. Французским артиллеристам была предоставлена свобода действий в соответствии с их собственными потребностями и целями, а также был обеспечен абсолютно беспрепятственный обзор немецких позиций, благодаря чему их огонь был чрезвычайно точным.

Другие меры генерала Петена включали изменения во французской тактике, направленные на усиление артиллерии и более эффективную организацию снабжения. Для снабжения Вердена в его распоряжении была только дорога на Бар-ле-Дюк, которая была единственной линией снабжения вне зоны досягаемости большинства немецких орудий. Непонятно, почему не был отдан приказ о прямой массированной бомбардировке этого маршрута снабжения немецкими дальнобойными орудиями: Огромная концентрация транспортных средств и войск на этой единственной дороге обеспечила бы панику и, следовательно, прямой срыв поставок; лишь несколько отдельных немецких орудий обстреливали дорогу с нерегулярными интервалами, но это не сильно препятствовало потоку французских поставок. Эта дорога стала известна во Франции как La Voie Sacrée (названная Морисом Барресом в честь Via Sacra).

Бесконечный поток транспортных средств, реквизированных со всей Франции, вошел в город через Voie Sacrée. Если останавливался вагон с техническими неисправностями, его просто отодвигали в сторону, чтобы предотвратить затор. Отдельная резервная дивизия должна была обслуживать дорогу. Войска должны были маршировать вдоль дороги по полям, чтобы не мешать движению транспортных средств. На начальном этапе сражения ежедневно на 3000 автомобилях на фронт доставлялось 1200 тонн материалов и продовольствия, но благодаря заявкам по всей Франции автопарк в ходе сражения вырос до более чем 12 000 автомобилей. Надежное снабжение по «Священному пути» обеспечило то, что французская армия постепенно сравнялась с немецкими атакующими по количеству боевой техники, численности войск и, прежде всего, тяжелых орудий.

Решающее значение для удержания французского фронта по-прежнему имела введенная Петеном система резервов «Нориа», при которой боевые дивизии после короткого фронтового столкновения перебрасывались на резервные позиции и другие участки фронта: Короткие боевые периоды до Вердена заметно снизили истощение и, соответственно, отсев войск, а значит, укрепили моральный дух и дух сопротивления. В общей сложности 259 из 330 пехотных дивизий в течение более или менее длительного времени до конца войны сражались перед Верденом.

Петен в конечном итоге также был ответственен за новую тактику воздушно-десантных войск, которые были развернуты в эскадрильи против немецких разведывательных сил и таким образом получили превосходство. 6 марта Петен обратился к своим солдатам и призвал их упорно сопротивляться немцам.

Командир французского 33-го пехотного полка от руки отметил в этом приказе, что он может добавить только одно дополнение, а именно, что 33-й полк окажется достойным своего бывшего командира, что он умрет, если потребуется, но никогда не сдастся.

Бои до начала марта 1916 года

Через несколько дней после захвата форта Дуомон немецкие войска начали атаки на деревню Дуомон на западе. При поддержке пулеметчиков, окопавшихся в башнях форта, пехотный полк «Бранденбург» 24 атаковал французские позиции в деревне и был отбит с большими потерями. Саксонский полк, пехотный полк 105, который также предпринял атаку на Дуомон, попал под собственный артиллерийский огонь и был вынужден отступить, понеся большие потери. Наступление I Гренадерского полка 12 под командованием капитана Вальтера Блома было столь же безуспешным. Особенно тяжелые бои шли в период с 27 февраля по 2 марта. 27 февраля тяжело раненный французский капитан Шарль де Голль попал в немецкий плен. Сопротивление французов должно было быть сломлено путем приближения немецкой артиллерии к фронту. К 2 марта немцы с пехотным полком 52 из Котбуса смогли полностью занять то, что осталось от деревни Дуомон. Захват деревни оказался чрезвычайно дорогостоящим для немецких войск.

Уже 27 февраля Силезский В. Резервный корпус получил приказ взять форт Во, который был меньше и слабее форта Дуомон. Однако, чтобы противостоять ожидаемой атаке, Петен выделил сильный, обороноспособный гарнизон. Атака на форт Во превратилась в кровавую бойню, поскольку немецкие войска попали под обстрел с более высокого форта Во, из деревни Во, из леса Кайлетт, а также с другого берега Мааса. Атака была остановлена французскими контратаками. К 8 марта немцы заняли часть деревни Во и подошли на расстояние 250 метров к форту. Французы, однако, удержали свои позиции внутри форта, и их артиллерия с тех пор занимала вершину холма в стороне от атакующих немцев, ведя непрерывный огонь. 9 марта было распространено ложное сообщение о том, что немецкие войска вторглись в город и форт пал. Когда немецкий генеральный штаб понял, что захват форта де Во не состоялся, он отдал приказ о фактическом захвате форта Во. 10 марта немецкие войска предприняли несколько штурмовых атак, которые закончились неудачей и большими потерями с их стороны.

Март 1916: Немецкое наступление на Хёэ Тотер Манн и Хёэ 304

Учитывая отличную тактическую позицию французских орудий на западном берегу Мёз, особенно в районе деревни Марре, и вытекающую отсюда возможность ударить во фланг немецким атакующим на востоке, а с 25 февраля даже в тыл в районе Шампневиля, OHL решила расширить атаки по обоим берегам реки. Местность на западном берегу Мёз имела совершенно другую географию, чем на восточном: ни лесов, ни оврагов, только открытая холмистая местность. Фалькенхайн, кронпринц Вильгельм и генерал Шмидт фон Кнобельсдорф уступили настояниям генерала фон Цвеля, войска которого находились под постоянным обстрелом с левого берега. Чтобы учесть запутанность боев и получить тактические преимущества, войсковые части были объединены в новые ударные соединения: на восточном берегу Мёза 19 марта была сформирована ударная группа «Мудра» под командованием генерала фон Мудра, в которую вошли все корпуса на этом участке боевых действий (19 апреля переименована в ударную группу «Восток»).

6 марта уже началось запланированное крупное наступление ударной группы «Запад» силами VI резервного корпуса. 12-я и 22-я резервные дивизии, после интенсивного подготовительного артиллерийского обстрела, двинулись в два пика для атаки французских позиций на левом берегу Мёз. После ожесточенных боев 7 марта им удалось захватить деревни Регневиль и Форж, а также стратегически важные высокие позиции Кот де л»Ойе (Гусиный хребет) и Кот де Пуавр (Перечный хребет). Французская 67-я пехотная дивизия рухнула под ударом, было взято более 3300 пленных без ранений.

В тот же день немцы продвинулись до Леса Воронов и Леса Кюмьер, у северо-западного подножия которого находился стратегически важный холм Ле Морт Хом («Высотный мертвец»). Этот холм с двумя гребнями (некоторые авторы называют его Высота 265 и Высота 295) получил свое название из-за неизвестного трупа, найденного здесь в 16 веке. К западу от Хёэ Тотер Манн находится Кот 304 («Высота 304»), названная так в честь ее высоты над уровнем моря, которая также стала целью немецких атак. За этими двумя холмами находились большие орудийные батареи, размещенные Петеном, которые нанесли тяжелые потери немецким позициям на правом берегу Мёза. К вечеру 7 марта немецкие войска заняли часть холма 304, но решительная французская контратака под командованием лейтенанта Макера отбросила их назад уже 8 марта.

Во время очередной атаки французов 10 марта они понесли большие потери, включая гибель лейтенанта Маккера от артиллерийского огня. Лишенные интеграции и лидерства, его солдаты были в шоке и отступили. Теперь немцы смогли окончательно взять Bois des Corbeaux и обратить свое внимание на «Мертвеца».

Наконец, 14 марта силезцам удалось захватить вершину Морт-Омме. Небольшие успехи на местности были представлены пропагандой обеих сторон как важные вехи, например, захват французских позиций к северо-востоку от Авокура баварскими полками и батальонами Вюртембергского ландвера 21 марта, штурм хребта к юго-западу от Хаукура двумя днями позже или захват деревни Маланкур силезцами 30 марта. На протяжении всего марта изнурительные и чрезвычайно жестокие бои продолжались без явного результата.

29 марта генерал артиллерии Макс фон Галлвиц стал командиром ударной группы «Запад» и подготовил там еще одну атаку. В качестве подкрепления в 5-ю армию прибыл XXII резервный корпус под командованием генерала Ойгена фон Фалькенхайна, которому также была подчинена 22-я резервная дивизия, остававшаяся перед Кюмьером на западном берегу Мёза.

Читайте также, биографии — Аристипп

Март 1916 года: французские оборонительные сооружения на восточной стороне Мёз

На правом берегу Мёз французов не удалось выбить с позиций к западу от деревни Дуомон. Кроме того, они все еще удерживали свои сильные позиции на хребте Тиаумон с оврагом Тиаумон, прилегающей цепью пехотных укреплений и галерей для боеприпасов, галереей позиции Les Quatre Cheminées, а также «оврагом D» дальше назад, в направлении Вердена, который был назван оврагом де Морпион (morpion = французское слово «войлочная вошь») за его форму. Французам также удалось удержать форт де Сувиль и высоты Фройдетерр с помощью Оврага де Фройдетерр, откуда они смогли серьезно нарушить значительно возросший поток немецких поставок в форт де Дуомон.

После своего захвата форт де Дуомон стал немецким складом боеприпасов, медикаментов и пайков и служил укрытием для наступающих войск и местом отдыха перед штурмом; его боевая ценность была довольно низкой, так как имевшийся Tourelle Galopin de 155 mm R modèle 1907 был неисправен; поэтому он использовался только как легкая сигнальная станция. Тем временем долгое и дорогостоящее, но в конечном итоге успешное продвижение бранденбургских и гессенских полков к лесу Кайлетт уже не могло быть защищено и стабилизировано обычными системами траншей. Из-за сильного встречного огня атакующие немецкие войска были вынуждены занять позиции в воронках от снарядов. Прежде всего, пулеметные позиции на противоположной стороне высот Фройдетерр и форта Сувиль доминировали над местностью днем, так что расширение, пополнение свежими формированиями и эвакуация могли происходить только ночью. Похожая картина предстала перед фортом Во. Немецкие резервы для поддержания застопорившейся атаки были направлены по маршруту подхода через насыпь пруда Во, который французские артиллеристы хорошо знали, могли видеть с Сувильского носа (Nez de Souville) и обстреливать. Ежедневный огонь уносил тысячи жертв до декабря 1916 года, а путь к фронту получил название «Тропа смерти».

Апрель 1916 года: Ничего нового на Западе

В целом, линия фронта по-прежнему проходила вдоль западного берега хребтов Мёз, и в течение следующих 30 дней сражение все больше и больше превращалось в чисто артиллерийскую дуэль. На захват немцами вершины «Мертвец» французы ответили не только военными, но и пропагандистскими мерами: они объявили вторую, более южную вершину, которую все еще удерживали, главной вершиной, тем самым лишив немцев символического триумфа. 6 апреля OHL смог сообщить о захвате деревни Haucourt у подножия холма 304, в ходе которого было взято около 540 пленных.

9 апреля было принято решение начать очередное наступление с массированной атаки по всей длине фронта, который теперь составлял 30 км. Уже в первый день немецкие штурмовики думали, что они все-таки взяли вершину холма 304, но покоренный хребет оказался всего лишь еще одним передним гребнем. Высоты Тотер Манн и 304 теперь подвергались почти непрерывному обстрелу из орудий обеих сторон, чтобы с максимальными потерями остановить атаки одновременно наступающей французской и немецкой пехоты и уничтожить артиллерийские позиции противника. Эта цель почти всегда достигалась.

После того как позиции были заняты, их нужно было расширить и защитить от неизбежной контратаки. Пехотинцам было чрезвычайно трудно рыть окопы, поскольку, помимо постоянного обстрела, днем действовали многочисленные вражеские снайперы, а ночью в холодном апреле 1916 года земля промерзала. Битва за высоты Toter Mann и Höhe 304 стала признаком полностью дегуманизированной войны: солдаты становились жертвами разрывов снарядов, даже не видя противника. Французский капитан Огюстен Кошен из 146-го пехотного полка, который находился на позиции у «Мертвеца» с 9 по 14 апреля, за все это время не видел ни одного атакующего немецкого солдата в первых линиях. Он описал этот ад следующим образом:

Спустя всего четыре дня последняя немецкая атака также застопорилась, на этот раз из-за проливного дождя, который продолжался почти непрерывно до конца месяца, вынудив обе стороны ограничить свои наступательные усилия. В условиях Верденской битвы это означало, что хотя атака по-прежнему встречалась контратакой, это также означало непрерывный бой ручными гранатами, ближний бой с пикой и штыком, строительство позиций, но это также означало, прежде всего, артиллерийский огонь, непрерывно, днем и ночью. Крупномасштабные наступления с целью захвата высот были остановлены; бои к западу от Мёз уже через 30 дней стали «обескровленными» с обеих сторон. Успешное сопротивление немецким попыткам захватить высоты 304 и Тотер Манн побудило генерала Петена 10 апреля обратиться с посланием к солдатам 2-й армии, призывая их приложить еще больше усилий. Уверенность и непоколебимая стойкость, с которой Петен объявил своим солдатам о победе, в значительной степени способствовали его ореолу спасителя Франции в послевоенный период и сделали его национальным героем. В течение апреля Петен отдавал приказы ожесточенно обороняться против немецких попыток в форте Во, на высотах 304 и «Мертвец» и одновременно неустанно продвигаться к своей главной цели — захвату форта Дуомон, чтобы открыть новый фланг против немцев. В течение апреля французские войска на восточном берегу Мёза тщетно атаковали немецкие позиции перед фортом Дуомон, неся ужасающие потери.

Петен, самый популярный среди своих солдат генерал, который избегал в основном убыточных и безнадежных наступлений и всегда выступал против французской военной доктрины «Наступление через край», за успешную оборонительную кампанию был освобожден от должности и назначен командующим французской Группы армий Центра. Официально это достижение также было названо причиной его повышения в должности после всего двух месяцев пребывания на посту до Вердена. Неофициально можно выделить и другие мотивы для смещения Петена: Жоффр хотел укрепить другие участки фронта и начать совместное наступление на Сомме в соответствии с договоренностями с англичанами. Если он не хотел поставить под угрозу это великое наступление, Жоффр должен был изменить систему постоянного и быстрого обмена дивизиями перед Верденом, введенную Петеном, поскольку она связывала все больше и больше войск на Верденском фронте. Вопреки фактической концепции (атака 39 дивизий на ширину 40 км), французы планировали атаку на Сомме только 30 дивизиями на длину 25 км уже 26 апреля по этой причине. Когда дело дошло до битвы на Сомме, GQG смог развернуть только двенадцать дивизий на ширине 15 км. Однако изменение системы влечет за собой передачу ее основателя.

Апрель — май 1916 года: перевод Петена — начало французских наступательных операций

28 апреля генерал Петен был назначен командующим Группой армий Центра, что давало ему верховное командование 2-й, 3-й, 4-й и 5-й французскими армиями в дополнение к верховному командованию обороной Вердена. Новым командующим французской 2-й армией в районе Вердена стал генерал Робер Нивель, который стремился перейти к более агрессивной тактике и развернул свои дивизии на более длинном участке фронта. Он, к большому удовольствию Жоффра, был явным сторонником довоенной системы наступления à l»outrance и непосредственно использовал возможности своего командования. В течение следующих нескольких месяцев он неоднократно позволял своим солдатам безнадежно и жестоко наступать на немецкие позиции, не внося никакого серьезного движения в линию. Французские командиры подчинились приказу ГКГ и заставили свои войска бежать против немецких позиций и защищать свои собственные окопы до смерти, также чтобы предотвратить применение изданной инструкции, согласно которой каждый солдат, будь то стрелок или генерал, будет разжалован и отдан под трибунал в случае отступления.

Тем временем на уровне командования немецкой 5-й армии проявлялось недовольство. Поскольку к маю число погибших достигло огромных масштабов, кронпринц Вильгельм попросил ОХЛ отменить наступление. Фалькенхайн нерешительно, но строго отказался, так как он все еще предполагал более высокие потери на французской стороне и поэтому считал наступление успешным. Однако можно сомневаться, что он даже не рассматривал альтернативную стратегию, поскольку отказ от битвы был бы равносилен признанию поражения. К концу мая под Верденом пало или было ранено более 170 000 солдат с обеих сторон, но, как и в первые два месяца сражения, незначительные успехи обеих сторон, даже по доверденским стандартам, переросли в крупные победы. Например, 8 мая захват северного склона холма 304 56-й пехотной дивизией был воспринят как крупная стратегическая победа, в результате которой «в плен попали только 40 офицеров и 1280 человек».

13 мая 1916 года VI резервный корпус был освобожден Главным командованием XXIV резервного корпуса под командованием генерала Фридриха фон Герока с 38-й и 54-й пехотными дивизиями. К югу от Бетинкура 4-я дивизия оставалась на своих старых позициях. Справа 2-я дивизия ландвера поддерживала наступление в лесу Маланкур, слева корпус Герок, XXII резервный корпус с 43-й и 44-й резервными дивизиями удерживал западный склон высоты «Тотер Манн», 22-я резервная дивизия оставалась на фронте в лесу Кюмьер — и Рабен до реки Мёз.

Окончательный захват высот «Toter Mann» и «Höhe 304» был осуществлен частями немецких 4-й и 56-й пехотных дивизий в начале и середине мая соответственно. Однако теперь их пути снабжения и подкрепления лежали в центре вражеского огня, что должно было побудить немцев построить три проходных туннеля позже в ходе сражения. Французы усилили свои атаки на немецкие высокие позиции, и ближний бой под огнем тяжелой артиллерии продолжался.

8 мая 1916 года: Катастрофа в форте Дуомон

Также 8 мая произошел катастрофический взрыв в ожесточенно обороняемом форте Дуомон, прозванном немцами «крышкой гроба», и гибель около 800 солдат. Часть инцидента до сих пор не выяснена и останется невыясненной, поскольку все возможные виновники погибли при взрыве.

Кроме того, три не обязательно противоречащие друг другу версии, которые описывают катастрофу с разных точек зрения и в то же время раскрывают степень неоднозначности:

Немцы начали собирать тела в воронки от снарядов за пределами форта. Однако, поскольку число погибших росло, а опасность со стороны наступающей французской артиллерии увеличивалась, было решено поместить погибших в I и II казематы переднего вала, а затем обнести их стеной. Там, где сегодня стоит большой деревянный крест в форте Дуомон, замурован только выход на бывший внутренний двор — в 20 метрах за ним находятся казематы I и II, признанные официальными немецкими военными захоронениями.

Май 1916 года: битва за форт Дуомон

Французы всегда рассматривали падение форта Дуомон как крупное поражение и хотели вернуть самую сильную и стратегически важную крепость в оборонительном кольце. После катастрофы, свидетелями которой они стали, Нивель решил еще больше усилить атаку на Дуомон, начатую Петеном. Вместе с командиром 5-й пехотной дивизии генералом Чарльзом Манджином, который также возглавлял атаку, он спланировал крупный штурм, чтобы воспользоваться ослабленным состоянием форта. С 17 мая французская артиллерия начала предварительный артиллерийский обстрел, обстреливая газовыми и обычными снарядами немецкие позиции вокруг форта и сам форт.

Когда 22 мая началась атака, командир Дуомона не смог эффективно отреагировать, поскольку связь между первыми линиями и фортом была нарушена, защитники понесли большие потери, форт был частично разрушен, а немецкие саперы провели лишь временный ремонт. Конечно, немцы ожидали французских штурмовиков, но их появление сразу за последней завесой снарядов было неожиданным. Французы проскочили первые траншеи без существенного сопротивления и заняли юго-западную часть форта. В тот же день генерал Манген сообщил Нивелю, что Дуомон полностью находится под французским контролем, хотя немцы, после первоначальной паники, теперь оказывали решительное сопротивление. Французское и немецкое заграждение против путей снабжения противника в значительной степени блокировало форт. После ожесточенных и, для обеих сторон, безуспешных рукопашных боев в коридорах Дуомона, немцы и французы установили пулеметы на разных участках крыши и открыли огонь по всему, что движется. После двух дней кровопролитных боев, во время которых обе стороны получили подкрепление, немецкий командир форта решил использовать тяжелые миноносцы. Они были использованы, в частности, против «Панцертурм Ост», удерживаемого французами. После этого немцы атаковали французов, находившихся в шоковом состоянии, ручными гранатами. Тем временем другой отряд обошел французские коридоры и появился у них в тылу. Более 500 французов были взяты в плен.

Воодушевленные этим успехом, немцы привели дополнительные подкрепления через I Баварский армейский корпус под командованием генерала пехоты Оскара Риттера фон Ксиландера, чтобы занять французские траншеи к западу от форта Дуомон. Свежие солдаты прибывали в район боевых действий после долгого марша из тыловых зон и сразу же должны были испытать ужас фронта. Им пришлось атаковать позиции на хребте Тиаумон, которых они в итоге достигли с большими потерями. Все больше и больше обе стороны несли кровавые потери из-за изношенных артиллерийских снарядов, которые из-за чрезмерного рассеивания попадали и в собственные ряды.

Июнь 1916 года: битва за форт Во

После того, как район вокруг форта Во был осажден немцами в течение трех месяцев, 7-я резервная дивизия из Саксонии и Берлина, наконец, захватила лес Кайлет 1 июня. Кроме того, 1-я пехотная дивизия смогла наступать на позиции в Буа-де-Фюмине и на Воксгрунде. Поскольку фланги главной атаки на форт Во теперь были ликвидированы, была использована возможность начать новую общую атаку на крепость. Это должно было начаться уже 2 июня.

Форт Во расположен на Воксберге между фортами Дуомон и Таванн и был построен между 1881 и 1884 годами с использованием распространенного в то время каменного строительства. Как и в форте Дуомон, свод казармы был укреплен в 1888 году слоем бетона толщиной 2,50 метра, изолированным слоем песка толщиной один метр. Эти укрепления были призваны сдержать ужасающее действие полых пуль. Форт Tourelle de 75 mm R modèle 1905, фланкированный двумя стальными наблюдательными куполами (Observatoire cuirassé). Он был окружен траншеей, защищенной тремя траншейными зачистками: двумя одинарными с севера на юг и с запада на восток и двойной в северо-западном углу траншеи. Эти позиции были доступны через туннели и были вооружены пулеметами. В дополнение к верхнему орудию в казематах Буржа имелись еще два 75-миллиметровых орудия, позволявшие обстреливать всю местность: от Дуамона, оврагов Фаусс-Кот, Кайлетт и Базиль на северо-западе до деревни и батареи Дамлуп на юго-востоке. Между 1910 и 1912 годами были прорыты коммуникационные туннели, которые соединили различные оборонительные позиции форта.

После начала войны форт был усилен еще шестью 75-миллиметровыми орудиями и четырьмя скорострельными пушками (canons revolver), но в августе 1915 года, в рамках сокращения оборонительной зоны Вердена, пушки начали утилизировать: кроме орудийной башни, модернизация которой была бы слишком сложной, все орудия были постепенно демонтированы. Таково было состояние форта в начале немецкого наступления перед Верденом, во время которого в него несколько раз попадали немецкие снаряды. 24 февраля он получил прямое попадание 42-сантиметрового снаряда, который уничтожил склад снарядов. 27 февраля еще один 42-сантиметровый снаряд разбил орудийную башню. Из-за постоянных обстрелов и разрушений казематы Буржа уже не могли быть оснащены пушками, поэтому для обороны было установлено несколько пулеметов. Наиболее серьезные повреждения были временно устранены саперами по приказу командира форта, майора Сильвена Эжена Рейналя (96-й пехотный полк).

Рейнал стал командиром форта Во только к концу мая; он был профессиональным военным и за время войны несколько раз был ранен. Его последнее ранение было настолько тяжелым, что он мог ходить только с помощью трости. Он упорно настаивал на дальнейшем использовании на фронтовой службе, что в итоге и было ему предоставлено: Считалось, что назначение на должность командира форта будет легким даже для офицера с тяжелой инвалидностью. В мирное время гарнизон форта составлял около 250 человек, но в начале июня 1916 года в нем было сосредоточено более 300 солдат, так как многие беженцы, посыльные и раненые стекались под предполагаемую защиту форта после немецких успехов на его флангах. Они состояли из 240 человек, 2-го батальона, 3-й (пулеметной) и 6-й роты «142e régiment d»infanterie», которые вместе должны были защищать форт. Кроме того, было около 30 саперов, около 30 колониальных солдат, выполнявших ремонтные работы, и несколько артиллеристов, санитаров, носильщиков и телефонистов.

Артиллерийская подготовка началась вечером 1 июня; позднее Рейналь подсчитал, что на его форт обрушивалось от 1500 до 2000 снарядов в час. После неудач на противоположных склонах и сильного ливня снарядов, только несколько защитников 2-го батальона «142-го пехотного полка» остались на переднем крае форта, который превратился в лабиринт траншей, колючей проволоки, препятствий и пулеметных точек. Только Abri de combat R.1 и R.2 под командованием капитана Делверта все еще прикрывали фланги форта. Около 4:00 утра штурмовые отряды пехотных полков 39, 53 и 158 из Кельна и Падерборна начали атаку. На рассвете Делверт смог наблюдать за наступающими войсками. «Как муравьи, когда наступаешь в муравейник», — высыпали они из своих окопов. Дельверт не смог помешать этой атаке, так как его пулеметы не достигли немецких линий. В течение нескольких часов они добились больших успехов на местности и появились в окопах, прилегающих к позиции R.1. Дельверт немедленно приказал открыть интенсивный встречный огонь, который на первых порах остановил немецкие штурмовые отряды. Однако к 14:30 позиция R.2 была захвачена, а позиция R.1 получила прямое попадание. Делверт попал под перекрестный огонь и командовал всего 70 солдатами. Передовые оборонительные сооружения форта Во теперь были в основном уничтожены, 2 июня штурмовые войска преодолели около 1000 метров местности и смогли достичь мертвой зоны форта во второй половине дня. Они просто обошли все еще обороняющегося Капитана Дельверта.

После паузы для сплочения штурмовики, наконец, прыгнули в полностью разрушенные амбразуры траншей форта, из которых все еще вели огонь пулеметы. Потери были высоки, но некоторые солдаты подползали к французским позициям и бросали в амбразуры связки ручных гранат; на другой позиции они пытались выбить пулемет из огнеметов. Тем временем артиллерийский обстрел с обеих сторон возобновился и заглушил шум ближнего боя в окопах. Около 16:00 пулеметы были успешно уничтожены, и штурмовые отряды смогли занять позиции на крыше крепости. Внутри майор Рейналь собрал свою команду, численность которой превысила 600 солдат, для обороны и приказал немедленно заложить основные проходы мешками с песком, оснащенными пулеметами. В то же время некоторые солдаты должны были атаковать немцев, лежащих на крыше, но те бросали ручные гранаты в выходные шахты, пока эту атаку не пришлось прервать. Немцы обнаружили в разрушенной крыше доступ во внутренние помещения форта, спустились по веревкам и подошли к стальной двери, за которой слышались приказы майора. При попытке взорвать эту дверь ручной гранатой одни немцы были убиты, другие ранены, так как не смогли укрыться в коридорах от распространяющейся взрывной волны.

К утру 3 июня немцы захватили два основных коридора. Рукопашные бои внутри форта велись с особой жестокостью, с применением пик, штыков и ручных гранат. Электропитание и, соответственно, свет вышли из строя, но бои продолжались с неослабевающим ожесточением и в полной темноте, освещаемые лишь время от времени горящим маслом и немецкими огнеметами. В коридорах высотой 1,70 метра и шириной около 1,20 метра лежали груды растерзанных трупов, покрытые хлорной известью, предназначенной для дезинфекции уборных. Пол был скользким от крови раненых.

Как только немцы занимали оборонительную позицию, французы сразу же собирались за ней и начинали контратаку со всем имеющимся в их распоряжении оружием. Тем временем летняя жара донимала обе стороны, и французы уже не могли рассчитывать на запасы воды, так как цистерна была разрушена попаданиями снарядов. Они пытались собрать воду, которая закончилась. В больничных палатах — бункерном помещении площадью 10 квадратных метров — постоянно растущее число раненых уже нельзя было лечить, так как не было ни воды, ни света. Обычно этот лагерь был рассчитан на шесть коек. Вечером 2 июня более 30 солдат с самыми тяжелыми ранениями уже лежали в палате, ожидая окончания боев.

Позиция R.1 в авангарде все еще держалась против немецких атак, но не могла вмешаться в бои внутри форта. В 22:00 капитану Дельверту, который не спал 72 часа, сообщили о прибытии роты помощи, но вместо заявленных 170 человек, только 18 солдат спаслись от немецкого огня, все остальные пали. Другая рота с 25 выжившими достигла позиции R.1 в 23:00.

К 4 июня немцы захватили еще 25 метров главного туннеля; однако Рейналь смог отразить все дальнейшие атаки огнеметчиков пулеметным огнем. Французы потеряли свои наблюдательные пункты и могли полагаться только на небольшую щель, которая позволяла им видеть в перрон. Они видели отчаянные попытки своих товарищей вырваться из форта, но все шесть дневных попыток были отбиты немцами. Одна французская рота была полностью потеряна в этих боях: 22 человека попали в плен, 150 пали, ни один не вернулся. В полдень 4 июня Рейналь отправил своего последнего почтового голубя с последним отчаянным посланием за свои собственные линии.

В понедельник 5 июня немцы пробили еще одно отверстие в стенах главного коридора и атаковали французов с огнеметами, но из-за сквозняка из бункера наружу пламя отпрянуло и сожгло многих немецких нападавших. Майор Рейнал все еще удерживал свою позицию, в лазарете находилось более 90 тяжелораненых. Он отдал приказ распределить последнюю воду среди раненых. Вечером 5 июня капитан Делверт вернулся в Верден со своей позиции R.1, он по-прежнему командовал 37 бойцами, все, кроме пяти, были ранены. 6 июня французы предприняли последнюю попытку подкрепления, которая, как и все предыдущие, была отбита немцами.

Солдаты майора Рейнала были совершенно измотаны, некоторые слизывали слизистый конденсат со стен или пили собственную мочу. Вскоре после этого они корчились в желудочных судорогах, один отчаянный молодой лейтенант потерял рассудок и угрожал взорвать склад снарядов. Его нужно было связать. Утром 7 июня майор Рейнал наконец-то увидел желанный визуальный сигнал из форта Сувиль: «… ne quittez pas …», но через несколько часов в 7:30 утра по немецкому времени он отказался от боя и отправился в плен вместе с 250 бойцами, все остальные были убиты или ранены. В результате атаки немцы потеряли около 2 700 солдат.

После захвата форта Во, французы предприняли прямые контратаки и тщетную попытку повторного взятия форта 8 и 9 июня. Немцы расширили свои позиции в форте Во и продолжали штурмовать французские позиции перед Верденом в течение следующих трех недель.

Брусиловское наступление: ослабление немецких войск перед Верденом

Хотя взятие форта Во разрушило еще одну опору восточных укреплений перед Верденом и считалось крупным стратегическим успехом, к началу июня давление на немецкую армию сильно возросло. 15 мая начальник генерального штаба Австро-Венгрии Конрад фон Хётцендорф приказал провести крупную атаку на итальянские позиции к северу от озера Гарда, которая не была согласована с OHL, «карательную акцию» во фланг непрекращающихся атак Кадорны на Изонцо. Тот факт, что к 1916 году Италия увеличила количество боеспособных дивизий с 36 до 65, а 35 из 65 австрийских дивизий были скованы на итальянском фронте, послужил основанием для решения фон Хётцендорфа рассматривать Италию как самого важного противника в войне. Он намеревался быстро разгромить Италию, чтобы затем бросить все высвободившиеся ресурсы против России. Хотя он несколько раз ясно выражал свои долгосрочные цели в отношении Италии, а также пытался убедить Фалькенхайна предпринять совместные действия в Альпах, приказ о нападении стал неожиданностью и вынудил Германию к нежелательной стабилизационной мере на востоке.

Это стало необходимым потому, что русское верховное командование воспользовалось возможностью, предоставленной отходом нескольких императорских и королевских дивизий, чтобы выполнить свои союзнические обязательства, закрепленные договором в Шантильи, путем широкомасштабного наступления. Это наступление, названное Брусиловским наступлением по имени командующего генерала, началось 4 июня. Атакующие русские части совершили многочисленные прорывы в Галиции, и фронт австро-венгерской 4-й армии полностью разрушился на протяжении 75 километров. Русские войска продвинулись на 20 километров вглубь вражеской территории и взяли более 200 000 пленных, в основном среди австро-венгерских войск. 15 июня Конрад фон Хётцендорф объявил нападение русских самым тяжелым кризисом войны. И хотя Фалькенхайн призывал фон Хётцендорфа противостоять русским путем переброски войск из Италии и ожидал переброски войск с северо-восточного фронта Гинденбурга, он был вынужден вывести четыре дивизии из Вердена, чтобы остановить дальнейшее продвижение русских и, более того, предотвратить крах союзника.

Июнь — октябрь 1916 года: немецкое наступление на Флери, Тиаумон и Кот Фруайд Терре

Несмотря на меньшее количество действующих солдат, Фалькенхайн решил продолжить немецкое наступление до Вердена, особенно под впечатлением от падения форта Во. Генерал Шмидт фон Кнобельсдорф и его штаб разработали план немедленного продолжения атаки в районе форта Во, которая должна была быть направлена против форта де Сувиль, оврага Тиаумон и деревни Флери-Деван-Дуаумон.

Немецкая армия смогла собрать для атаки 30 000 человек, включая солдат Альпийского корпуса, который прибыл на Западный фронт незадолго до этого и считался элитным подразделением. Кнобельсдорф надеялся на быстрый прорыв, впервые применив гранаты с дифосгеном в качестве легочного агента, также известные как Grünkreuz из-за цвета и формы маркировки на снаряде и гильзе.

На фронте шириной в три километра 23 июня должна была начаться крупномасштабная немецкая атака, которая, в свою очередь, была подготовлена ожесточенной артиллерийской поддержкой французских позиций в форте Сувиль с 21 июня. В общей сложности было выпущено 100 000 снарядов. Наконец, немецкие войска выпустили тысячи снарядов «Зеленый крест» по французским орудийным батареям, чтобы лишить французскую пехоту ее главной поддержки. Снаряды, которые попали в цель, не взорвались непосредственно, и некоторые французы сначала приняли их за болванки. Однако в течение короткого времени дифосген оказал разрушительное воздействие на французские войска: французские противогазы 1916 года лишь частично защищали их владельцев от этого нового боевого вещества. Многочисленные французы в панике бежали, а другие в агонии держались на ногах. За газовой атакой последовала еще одна ожесточенная бомбардировка, которая продолжалась до раннего утра 23 июня. Когда в 7 часов утра стрельба прекратилась, немецкие пехотинцы покинули свои окопы и пошли в атаку. Солдаты баварских полков очень быстро достигли деревни Флери, так как многие французские окопы уже не были укомплектованы и не могли оказать сопротивления. Флери был почти полностью взят, за исключением участка вокруг бывшего железнодорожного вокзала, но немецкие штурмовые отряды понесли большие потери от артиллерийского огня с обеих сторон. На правом склоне полки наступали на хребет Кот-де-Фруаде-Терре, где укрепленные сооружения Оврага де Тиаумон, большое количество батарей и небольших бункеров защищали подразделения французского «121-го пехотного полка».

После ожесточенного сражения, в котором выжили только 60 защитников, Тиаумон был взят. Оттуда четыре сильно ослабленные баварские роты продвинулись к самому Кот-де-Фройде-Терре. Здесь немцы впервые оказались на стороне Côtes Lorraines, склоняющейся к Вердену, но им так и не удалось увидеть город. Части баварского пехотного Лейбрегимента заняли помещения для боеприпасов (poudrière) под Флери и отправили небольшой отряд из трех человек до Filzlausstellung (Ouvrage de Morpion), вернувшись примерно с 20 пленными. Однако после кровопролитной стычки с «114-м пехотным полком» им пришлось снова оставить помещения для боеприпасов и отступить к Флери. Однако атака на форт Сувиль застопорилась.

На этих невыгодных позициях немецким солдатам приходилось терпеть жажду от летней жары, в то время как рядом и под ними разлагались бесчисленные трупы, а раненые взывали о помощи. Очень длинная подъездная дорога к промежуточным заводам Тиаумона была усеяна павшими солдатами, которые иногда служили указателями. Каждый поворот лопаты для расширения позиции на лунном ландшафте выявлял человеческие части. Вонь над полем боя была почти невыносимой даже для солдат, привыкших к смерти и страданиям. Есть сведения, что даже пайки и вода, доставленные ценой больших затрат, имели привкус гнили. Войскам приходилось совершать ночные марши, постоянно опасаясь быть замеченными французской сигнальной ракетой и расстрелянными французскими пулеметчиками. В течение дня позиции подвергались низколетящим атакам французской авиации, которая теперь действовала с абсолютным превосходством в воздухе, а также очень точно направляла огонь своей артиллерии на соответствующие цели. Часто случалось, что солдаты теряли ориентировку и часами блуждали по окрестностям, и им везло, если они попадали в плен к французам.

24 июня британские и французские войска начали битву на Сомме, открыв грандиозный артиллерийский огонь. Поэтому, чтобы противостоять этой большой опасности для немецкого фронта, OHL пришлось вывести дополнительные части из района Мёзе. В частности, тяжелые и самые тяжелые орудия приходилось отводить к железной дороге через непроходимое поле воронок. Кроме того, запасы боеприпасов были перенаправлены на Сомму, поэтому дальнейшие наступления в районе Вердена пришлось приостановить. С 25 по 30 июня французские контратаки привели к потере передовых позиций. 3 июля, а затем 11 июля была разрешена последняя атака, но под предлогом максимального сбережения запасов боеприпасов, даже если это означало, что люди должны были пасть.

Целью этой последней крупной операции был захват фортов Сувиль, Сен-Мишель и Бельвиль, и она представляла собой последнюю попытку еще раз переломить ход сражения. Артиллерийская подготовка с применением газовых снарядов не дала желаемого эффекта в виде больших потерь, так как французские войска к этому времени носили усовершенствованные противогазы. Продвижение немецких штурмовых войск было обнаружено на рассвете французской разведкой, которая затем направила огонь артиллерии точно в середину войск. Кроме того, западные ветры сдували отработанный газ на немецкие позиции, что также приводило к потерям. В районе деревни Флери с помощью рукопашного боя и огнеметов велись беспощадные и чрезвычайно жестокие бои, пока баварским войскам не удалось полностью захватить Флери. Солдаты 140-го пехотного полка наконец-то добрались до ледника форта Сувиль, но были немедленно отбиты бойцами двух французских рот, находившихся в форте. Немцы достигли самого дальнего рубежа на пути к Вердену. В тот же день, 11 июля 1916 года, Фалькенхайн приказал прекратить все наступательные действия под Верденом, поскольку немецкая армия должна была сосредоточиться на битве на Сомме. Он надеялся, что французы последуют его примеру и снизят оборону Вердена до уровня тихого фронта. Эта надежда не оправдалась, поскольку в конце летних месяцев 1916 года французы взяли инициативу в свои руки и перешли в наступление против немецких позиций у Тиаумона и вокруг Флери. Опасность, которую представлял для обороны Вердена захват Кот Фруаде Терре, быстро стала очевидной для GQG. Для достижения все еще актуальной конечной цели — захвата форта Во и форта Дуомон — было абсолютно необходимо восстановить фланговые позиции в Овраге Тиаумон. Поэтому Нивель отдал приказ о неустанной контратаке, которая затянулась на все жаркое лето того года и в октябре, но не принесла ясного результата и постоянно скакала то туда, то сюда.

Читайте также, биографии — Пифагор

Отзыв Фалькенхайна и начало немецкой обороны

После этой последней крупной атаки Фалькенхайн приказал прервать немецкое наступление перед Верденом, поскольку военные обязательства — противодействие атакам на Сомме, борьба с русскими и отражение Брусиловского наступления, а также абсолютно необходимая поддержка австрийского партнера — намного превышали немецкие силы. На этом фоне он считал необходимым действовать только оборонительно и защищать занимаемые позиции. Таким образом, немецкие войска как можно лучше укрепили свои позиции и защищались от все более сильных французских атак в июле и августе. 15 августа в письме кронпринцу Вильгельму Фалькенхайн впервые даже задумался об отказе от битвы, поскольку требовалась экономия в расходовании людей и боеприпасов. В то время как начальник штаба 5-й армии Шмидт фон Кнобельсдорф настаивал на эффективности своих войск и на неуклонном продолжении наступления, кронпринц понимал, что без дальнейших действий это уже невозможно.

Не сумев договориться со своим начальником штаба, он попросил императора отозвать Кнобельсдорфа. 23 августа Вильгельм II выполнил эту просьбу. 28 августа Румыния вступила в войну на стороне Антанты, в результате чего через день Фалькенхайн, не сумевший заполучить еще одного противника на стороне Центральных держав, подал в отставку с поста начальника Генерального штаба. Элегантно он был назначен главнокомандующим 9-й армией в Румынии. Вместе с Августом фон Маккензеном он добился почти полной победы над Румынией к Рождеству 1916 года. На место Фалькенхайна кайзер назначил главнокомандующего Обер-Оста фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга и его начальника штаба генерала Эриха Людендорфа. После посещения Людендорфом Западного фронта Гинденбург приказал прекратить все наступательные действия и развить полученную местность в прочную систему позиций. Отказ от труднообороняемых позиций перед Верденом сначала не рассматривался.

Эта инструкция явно не предусматривала ограниченных действий по улучшению фронта, например, 14-го пехотного полка из Баварии в Шапитр-Вуде, но это, как часто бывает, без значительного успеха. В целом, сильный дождь в сентябре 1916 года стал важным ограничивающим элементом в планировании дальнейших действий: из-за непрекращающихся дождей воронкообразные позиции обоих военных противников быстро заполнились водой и сильно увязли. Помимо безостановочного смертоносного огня из пулеметов и артиллерии, теперь существовала опасность соскользнуть в одну из заполненных водой воронок и утонуть.

Читайте также, биографии — Коннери, Шон

4 сентября 1916 года: Авария со взрывом в Таваннском туннеле

4 сентября, спустя всего четыре месяца после серьезной аварии в Форт-де-Дуомон, аналогичный инцидент произошел на французской стороне в тоннеле Таванн, расположенном непосредственно под Форт-Таванн. Французская армия использовала бывший железнодорожный туннель для размещения солдат и в качестве склада боеприпасов с самого начала сражения, пока не произошла серия сильных взрывов из-за неосторожного обращения со снарядами. Немцы увидели клубы дыма, поднимающиеся из туннеля, и впоследствии взяли этот район под огонь своих орудий. Таким образом, французские солдаты, которым удалось выбраться из туннеля, оказались между ударами снарядов. Потребовалось три дня, чтобы взять под контроль пожар в туннеле Таванн. Официальные источники говорили о 500 жертвах — сколько их было на самом деле, уже не уточнить.

Читайте также, биографии — Келли, Грейс

Октябрь 1916 года: начало французского наступления

Проблемы Германии, воюющей на нескольких фронтах, не остались незамеченными французами, как и отношение немецких солдат к более оборонительной борьбе и расширению собственных позиций. В результате, оставаясь верными французской наступательной стратегии, GQG, Нивель и Манген запланировали крупную атаку в районе «красной зоны», центрального поля боя на правом берегу Мёз между фортами Дуомон и Во, с целью захвата этих двух центральных фортов. Бывший генерал артиллерии Нивель вновь выступил против системы Петена, которая предусматривала почти полное разрушение укреплений противника до штурма их пехотой. Вместо этого Нивель хотел использовать момент движения и внезапности и быстро бросить пехоту в бой. Он приказал согласовать действия артиллерии и пехоты: в 150 метрах перед наступающей пехотой должен быть огонь тяжелых орудий, в 70 метрах перед главной боевой линией — огонь легких полевых орудий. Таким образом, Нивель хотел уничтожить позиции противника и сразу же занять их пехотой. На участке атаки, воссозданном в Бар-ле-Дюк, французские солдаты должны были ознакомиться с географией и в то же время попрактиковаться в наступлении за «огневым валом», названным Нивелем.

В ходе подготовки к широкомасштабной атаке Нивель в течение пяти дней по району атаки было выпущено около 600 орудий, в том числе много орудий особо крупного калибра, например, два 400-мм миномета. 24 октября восемь французских дивизий перешли в наступление на ширине семи километров. Вся зона атаки превратилась в одно грязевое поле из-за дождей, выпавших в предыдущие дни. Подготовительный артиллерийский обстрел ранил или убил большинство защитников, так что первые траншеи можно было взять без труда: Огневой вал сработал очень точно, так как за ударами немцы не могли видеть атакующих, а когда стена снарядов была выдвинута вперед, французы уже были в окопах. Немногочисленные пулеметы, готовые и укомплектованные, вызвали большие потери среди французов, но постепенно были взяты без немецких резервов.

Читайте также, биографии — Эллинизм

24 октября 1916 года: Взятие форта Дуомон

Участок немецкого VII резервного корпуса (Лувемонтская группа), XII. Армейский корпус (группа Хардомона) и XVIII резервный корпус (группа Во) 24 октября подверглись массированной атаке французов. Фронт 25-й резервной дивизии, 34-й и 54-й пехотных дивизий полностью провалился на участке фронта Флери — Тиаумон. В лесу Шапитр и на дороге Во-Таванн оборона 9-й и 33-й резервных дивизий также была преодолена после небольшой задержки. Французская атака остановилась только в остатках деревни Дуомон из-за флангового огня из форта и ожесточенного сопротивления войск в Монетном ущелье. Французские войска продвинулись к форту Дуомон и заняли некоторые валы. Однако им пришлось оставить эти передовые позиции под огнем немецкой артиллерии.

В форте Дуомон немцы, помимо прочего, организовали центральный сборный пункт, который становился все более оживленным во время французских атак. Защищенные толстым бетонным потолком, они думали, что находятся в относительной безопасности от французских снарядов. 24 октября прямое попадание нового французского 400-мм миномета в немецкий военный госпиталь привело к немедленной гибели всех присутствующих. Это орудие производило один выстрел каждые десять минут с высочайшей точностью. Все выстрелы были направлены на форт Дуомон, все достигли цели и вызвали сильнейшие разрушения. Наконец, шестой выстрел попал в пионерский склад, похоронив 50 солдат. Начался сильный пожар, грозивший распространиться на хранившиеся пехотные и артиллерийские боеприпасы (включая около 7000 ручных гранат). Немецкие защитники форта теперь пытались сдержать огонь с помощью минеральной воды и бочек с мочой из уборных, но это не увенчалось успехом. Наконец, командир приказал отступить из форта ради безопасности своих людей. Газовая завеса вокруг форта, пущенная французами, способствовала отходу немецких войск, включая раненых, которые уходили в противогазах.

Из оставшегося экипажа осталось только 100 человек, перед которыми стояла задача обороняться изо всех сил и тушить пожар. Однако газовый огонь и дым стали настолько сильными, что и то, и другое стало невозможным. Оставшаяся команда также была вынуждена покинуть форт. Однако чуть позже некоторые офицеры и солдаты по собственной просьбе и без приказа вернулись в форт и поняли, что пожар больше не угрожает жизни. Немедленно командир, капитан Проллиус, послал гонца назад, чтобы вызвать подкрепление.

Некоторые раненые и рассеянные сообщали об адских условиях на фронте форта Дуомон, где в грязи лежали только раненые и убитые. После неудачной попытки прорыва небольшого отряда, окруженного еще живым командиром, французы наконец достигли Дуомона и взяли в плен 28 оставшихся в живых немцев. Запланированная контратака немцев была отменена из-за все более сильных боев на Сомме.

Ноябрь 1916 года: Взятие форта Во

После очередного французского наступления немецкий гарнизон форта Во был вынужден отступить 2 ноября. Немецкие саперы взорвали часть форта. Эти территориальные завоевания способствовали тому, что в декабре Робер Нивель был назначен главнокомандующим французскими войсками, сменив на этом посту генерала Жоффра. 16 декабря была начата последняя крупная французская атака на правом берегу Мёз, которая к 18 декабря оттеснила немецкие части в Дуомоне более чем на три километра. 20 декабря французское наступление было остановлено.

В 1917 году воюющие стороны сосредоточились на других участках фронта, но перед Верденом все еще происходило несколько сражений, хотя они и не приняли таких масштабов, как в предыдущем году. В частности, за холм 304 и «Мертвец» с июня 1917 года снова шли ожесточенные бои. К 29 июня немецким подразделениям удалось полностью занять холм 304. В августе французские атаки привели к окончательному очищению немцами холма 304 и «Мертвеца». Затем последовали дальнейшие действия на правом берегу Мёза в районе деревни Орнес и высоты 344, но до конца войны район Мёза больше не становился ареной крупных атак. Наступление американских войск под командованием генерала Першинга 30 августа 1918 года отодвинуло немецкий фронт к юго-востоку от Вердена на несколько километров. За этим 26 сентября последовало франко-американское Мезе-Аргонское наступление, которое началось из Вердена и вытеснило немцев из Аргонны к началу ноября. 11 ноября перемирие вступило в силу.

Из-за массированного применения орудий (воронки от взрывов) в ограниченном пространстве поле боя под Верденом за несколько недель превратилось в ворончатый ландшафт (см. zone rouge), в котором зачастую от лесов оставались только пни. Временами на сравнительно небольшом участке боевых действий использовалось более 4 000 орудий. В среднем 10 000 снарядов и мин падали каждый час перед Верденом, создавая оглушительный шум. При взрыве они выбросили большое количество земли, похоронив заживо множество солдат. Не все из них смогли вовремя освободиться от земли.

Из-за вездесущего огня орудий и пулеметов многие убитые и раненые оставались лежать в ничейной земле между фронтами, поэтому над полем боя, особенно в летние месяцы, висел тяжелый трупный смрад. Кроме того, под постоянным градом пуль часто невозможно было обеспечить фронтовиков достаточным количеством припасов или облегчить их положение. Уже на пути к линии фронта многие подразделения потеряли гораздо больше половины своих бойцов. Едва ли найдется солдат, отправленный на службу до Вердена, который пережил бы это сражение, не получив хотя бы легкого ранения.

Солдатам часто приходилось часами носить противогазы и обходиться без пищи в течение нескольких дней. Жажда заставляла многих из них пить загрязненную дождевую воду из ящиков для снарядов или свою мочу. И французские, и немецкие солдаты с ужасом ожидали фронтальных действий под Верденом. Они называли поле боя «кровавым насосом», «костяной мельницей» или просто «адом». Когда шел дождь, поле боя напоминало грязное поле, что сильно затрудняло передвижение войск. Каждая тропинка была перекопана, вся территория представляла собой единое воронкообразное поле. Для перемещения одного орудия приходилось использовать все более сильные команды лошадей. Эти команды несли особенно тяжелые потери под огнем: говорят, что за один день погибало до 7000 военных лошадей. Особое значение имели форты перед Верденом. Хотя они обеспечивали защиту войск и использовались для оказания первой помощи раненым, санитарно-гигиенические условия там были катастрофическими. Военные руководители обеих сторон были хорошо осведомлены о том, что приходилось переживать солдатам в бою, но они не делали из этого никаких выводов.

Читайте также, биографии — Надь, Имре

Количество погибших

В период с 1914 по 1918 год перед Верденом было развернуто в общей сложности 105 немецких и 88 французских дивизий. При средней численности дивизии в 12 000-15 000 человек, это составляло около 2,5 миллионов солдат. Только с немецкой стороны почти 1 200 000 человек прошли через «ад Вердена»; у французов была похожая ситуация, но там войска заменялись быстрее благодаря системе ротации. Согласно этой системе, каждая дивизия была развернута в Вердене только на три недели (одна неделя первая линия — одна неделя вторая линия — одна неделя отдыха).

Точное число погибших под Верденом окончательно не установлено. Цифры потерь в официальных документах, которые обычно довольно актуальны, являются лишь приблизительным ориентиром. Там число погибших обычно включается в общую цифру потерь (в дополнение к раненым, условно пропавшим без вести и взятым в плен) без уточнения. Кроме того, есть неточности, связанные с близостью времени, возможно, и приукрашивание. Со всех сторон цифры потерь в первую очередь использовались руководством для того, чтобы как можно быстрее выяснить общее количество «потерь» для дальнейшего планирования. Количество погибших было второстепенным вопросом и не представляло особого интереса. Официальным цифрам противоречат различные оценки некоторых историков.

Так, немецкие источники называют число потерь с начала наступления до июня 1916 года чуть более 41 000 человек. По сравнению с первым днем битвы на Сомме, когда только с британской стороны пали 20 000 солдат и 40 000 были ранены, эта цифра кажется сильно заниженной по меркам Первой мировой войны. Это контрастирует с цифрой более 240 000 раненых за тот же период. Обычно соотношение погибших и раненых принимается равным 1:3, здесь же оно составляет примерно 1:6. Если подсчитать это соотношение до конца сражения в декабре 1916 года, то можно предположить, что с обеих сторон погибло около 100 000 человек.

Однако эти цифры отражают прямые смертельные потери, т.е. без учета солдат, которые умерли от ран позже в ходе войны, а не на фронте под Верденом. По подсчетам историка Нила Фергюсона, число погибших во время войны составляло около 6 000 человек в день, а общее число убитых — около 350 000 человек.

Если добавить раненых в «нормальном» соотношении 1:3 (т.е. 300 000 раненых на сторону), то общие потери обеих сторон составят около 800 000 солдат. Об этом свидетельствуют официальные данные Французской исторической службы вооруженных сил за период с 21 февраля по 12 декабря:

Вопреки ожиданиям Фалькенхайна, потери на французской стороне были лишь немного выше, чем на немецкой. Французская армия была сильно ослаблена битвой при Вердене, но ситуация на немецкой стороне была аналогичной.

И битва на Сомме, и битва при Вердене показали, как многие военные командиры относились к жизни своих солдат: Основное внимание уделялось не минимизации собственных потерь, а потреблению ресурсов противника. Только с немецкой стороны за тридцать основных недель боев было выпущено 1 350 000 тонн снарядов. Сегодня на каждом гектаре поля боя по-прежнему лежит около 50 тонн стальных осколков, что эквивалентно 5 кг на квадратный метр.

Согласно «Sanitätsbericht über das Deutsche Heer im Weltkriege 19141918» (Медицинский отчет о немецкой армии в мировой войне 1914-1918 гг.), 5-я армия понесла потери за период с 21 февраля по 9 сентября 1916 года. Эти данные основаны на отчетах о заболеваемости войск (десятидневных отчетах) отдельных частей и считаются достоверными. 5-я армия в рассматриваемый период имела среднюю численность 572 855 человек. В этот период в ее составе было 48 дивизий.

Кроме того, некоторые больные умерли, а с некоторыми солдатами произошли несчастные случаи со смертельным исходом. Однако эти цифры не были переданы. Если предположить, что большинство пропавших без вести пали, то можно предположить, что в период с 21 февраля по 9 сентября 1916 года погибло около 80 000 человек.

С сентября 1916 года бои вокруг Вердена значительно затихли. За месяцы с сентября по ноябрь 1916 года в «Sanitätsbericht» имеются только данные о количестве раненых в 5-й армии:

Читайте также, биографии — Макс Планк

Легенды и мифы

Особенно беспощадная борьба за Флери и Тиаумона часто преображалась и искажалась. Смена владельца этих мест часто использовалась как повод проиллюстрировать бессмысленность войны. Здесь иногда приводятся преувеличенные цифры; есть сообщения о 13, 23 или даже 42 обменах между немцами и французами. Официально деревня Флери и промежуточный завод Тиаумон переходили из рук в руки по четыре раза с июня по октябрь. Задокументированы следующие атаки и контратаки:

Флери был частично захвачен 23 июня, 11 июля он полностью перешел в руки немцев, 2 августа французские войска были прижаты к Флери на один день, после чего немцы удерживали его до 18 августа. С этого дня позиции располагались на печально известной железнодорожной насыпи Флери. 23 октября немцам пришлось полностью очистить территорию.

Аналогично для Тиаумона: захват немцами 23 июня, потеря 5 июля, возвращение 8 июля и окончательная потеря 23 октября в результате крупного французского наступления.

После войны, к востоку от небольшого оврага на реке Тиаумон, который назывался Равен де ла Дам, «Буа Хассул» (овраг Хассул) или также «Равен де ла Морт» (овраг мертвецов), был обнаружен окоп, из которого торчали кончики штыков солдат. Расследование показало, что солдаты действительно все еще держали свои винтовки. В 1930-х годах возникла легенда о том, что эти солдаты французского 137-го пехотного полка были заживо погребены снарядом во время подготовки атаки на промежуточные сооружения в Тиаумоне.

Показания лейтенанта 3-й роты, к которой принадлежали солдаты, дают совершенно иную картину: «Солдаты пали во время немецкого наступления утром 13 июня 1916 года и были оставлены в своем окопе. Немцы похоронили их (засыпали траншею), а их винтовки послужили указателями места захоронения». Эксгумация, проведенная в 1920 году, подтвердила его объяснение: ни одно из семи тел не стояло вертикально, а четыре не удалось идентифицировать. Сегодня на этом месте можно увидеть памятник La Tranchée des Baïonnettes, построенный американским промышленником.

«Ils ne passeront pas!» («Они не пройдут!»), также «On ne passe pas!», был центральным пропагандистским лозунгом верденского мифа. Его придумали французские генералы Нивель и Петен. Впоследствии он использовался на многих пропагандистских плакатах, а также в качестве лозунга для линии Мажино. Этот лозунг часто использовался и позже. Один из самых значительных примеров произошел вскоре после начала гражданской войны в Испании, когда республиканка Долорес Ибаррури использовала в своей речи испанскую версию лозунга «¡No pasarán!». Сегодня испанская версия этого лозунга является символом левых политических сил.

В книге «Verdun — Das große Gericht» П. К. Эттигхоффера, среди прочего, упоминается, что немцы после своего крупного наступления 23 июня 1916 года, во время которого помещения для боеприпасов у Флери (Poudriere de Fleury) были также захвачены баварским пехотным Лейб-региментом, могли видеть город Верден с так называемого «Filzlausstellung» (Ouvrage de Morpion). Далее Эттигхоффер пишет, что Эттигхоффер мог видеть город Верден с так называемого «Filzlausstellung» (Овраг Морпиона). Далее Эттигхоффер пишет, что солдаты Лейб-полка вывели пулеметы на позиции и обстреливали Верден с «Фильцлауса». Это невозможно, так как в случае с «Filzlausstellung» обзор перекрывает хребет Бельвиль, который можно увидеть, просто взглянув на карту. Кроме того, этот обстрел города не упоминается ни в одном другом источнике. Даже в полковой истории пехотного Лейб-гвардии полка нет упоминания о такой бомбардировке, хотя это было бы более чем достойно упоминания. В нем лишь говорится, что небольшая рейдовая группа 11-й роты дошла до «Filzlausstellung» и сразу же вернулась в помещения для боеприпасов с несколькими французскими пленными. По сей день неясно, как Эттигхоффер пришел к такому утверждению, поскольку Верден не виден ни с одной точки поля боя, до которой когда-либо добирались немецкие солдаты.

Читайте также, биографии — Демокрит

Верден с французской точки зрения

Верден имел объединяющую функцию для французского народа, который стал национальным символом на фоне борьбы, определяемой как оборона. Первая мировая война в конечном итоге стала справедливой войной против агрессора только благодаря сопротивлению перед Верденом, которое праздновалось как победа, даже если военная стратегия Франции перед началом войны в 1914 году была какой угодно, только не пассивной.

В послевоенные годы оборона Вердена все больше прославлялась как героический подвиг. Крепость Верден воспринималась как непреодолимый оплот, который гарантировал выживание французской нации. Тело француза, павшего под Верденом, было эксгумировано для Могилы Неизвестного солдата у Триумфальной арки в Париже. Генерал Петен был объявлен французами национальным героем и назначен маршалом Франции в 1918 году. В его честь на поле боя перед Верденом после войны была воздвигнута статуя, на постаменте которой можно прочитать модификацию центральной фразы французского верденского мифа: «Ils ne sont pas passés» («Они не прошли»).

Прославление Верденской битвы как успешного взятия неприступной крепости должно было иметь разрушительные последствия для Франции в 1940 году, так как она не могла сравниться с современной войной с быстрым продвижением танковых частей — как это практиковалось Вермахтом в Западной кампании (10 мая — 25 июня 1940 года). В августе 1945 года Петен был приговорен к смертной казни за сотрудничество с Третьим рейхом; вероятно, из-за его заслуг в битве при Вердене приговор был заменен пожизненным заключением.

На полях сражений это более или менее национальное значение битвы сохраняется и сегодня. В форте Дуомон уже много лет развеваются триколор, немецкий флаг и европейский флаг. На многих других местах сражения, вошедших в коллективную память, развевается триколор, чтобы подчеркнуть национальное значение. То же самое можно сказать и о различных памятниках вокруг Вердена (Памятник вооруженным силам, Лев Сувиля (изображает умирающего баварского льва и отмечает самое дальнее продвижение немецких войск), Памятник Мажино, …), которые все прославляют национальную идею и предполагаемую победу, но очень редко отмечают смерть солдат.

Только после совместного признания Франсуа Миттерана и Гельмута Коля 22 сентября 1984 года эта ярко выраженная национальная символика была нарушена, чтобы вместе с Германией почтить память общего прошлого.

Верден с немецкой точки зрения

Поскольку наступление на Мёз не привело ни к взятию Вердена, ни к полному изматыванию французской армии, основные цели наступления не были достигнуты. Как и большинство других сражений, битва перед Верденом не рассматривалась как настоящее поражение немецкой армии после проигранной мировой войны. Этому способствовала, прежде всего, легенда об ударе в спину, распространяемая национальными силами в Германии. Верден рассматривался как маяк для целого поколения — подобно тому, как в 1914 году выпускники школ и студенты пожертвовали собой в Первой битве во Фландрии. Однако до прихода к власти в 1933 году Верден рассматривался с гораздо менее героической точки зрения, поскольку бессмысленность десятимесячного сражения трудно было истолковать как-то иначе.

Большинство немецких военных романов, опубликованных во времена Веймарской республики, были посвящены битве под Верденом. «Верден» стал символом современной, полностью индустриализированной войны. Речь шла уже не о победе или поражении, а об опыте материальной битвы. Даже вопрос о смысле кровопролитных позиционных боев считался второстепенным ввиду огромной разрушительной силы современной военной техники. Немецкий верденский миф сосредоточился не на критическом обзоре битвы, а на переживаниях, связанных с ней. Центральную роль играл верденский боец, который рассматривался как новый тип солдата. Он описывался как бесхарактерный, холодный и жесткий и вытеснял прежние, романтически преображенные идеальные образы, поскольку они преобладали, прежде всего, в буржуазной среде. В Третьем рейхе этот миф получил дальнейшее развитие. Тот факт, что многие офицеры Второй мировой войны служили до Вердена, привел к его инструментализации в пропагандистских целях.

После 1945 года и под впечатлением Второй мировой войны, которая была еще более разрушительной для Германии, к Верденской битве в Федеративной Республике обращались редко, да и то, как правило, трактовали ее трезво.

Результат битвы — немецкий успех?

В зависимости от точки зрения, исход боев перед Верденом интерпретируется по-разному: как успех французов, как ничья или как успех немцев.

Простым и легко определяемым мерилом является положение линии фронта 24 февраля 1916 г. Взвешивание продвижения и местности, завоеванной немцами, может привести к интерпретации того, что немецкая армия удерживала больше местности, завоеванной даже после окончания битвы в декабре 1916 г., чем она потеряла в результате французского контрнаступления с июля 1916 г., и в этом отношении она может рассматриваться как победитель фактической битвы при Вердене. Этот фронт в основном удерживался до прибытия американцев и потери Сен-Мигельской дуги. Однако, поскольку это увеличение удерживаемой местности не оказало существенного стратегического влияния на ход войны, такой выбор масштаба сомнителен в качестве критерия устойчивости.

Другая возможность — сравнить исход битвы с первоначальными целями: Согласно этой оценке, Верденская битва была крупным провалом для немецкой стороны, поскольку ее цели не были достигнуты, а наступательная мощь Германии была решительно ослаблена.

На оспариваемой территории разорвалось около 50 миллионов артиллерийских снарядов и метательных мин. Ландшафт несколько раз перепахивали, от чего он до сих пор полностью не восстановился. В почве поля боя до сих пор находится множество неразорвавшихся боеприпасов, винтовок, касок, частей снаряжения и человеческих костей. Ранее укрепленные форты и промежуточные сооружения, такие как Дуомон и Во, были сильно повреждены, но их можно посетить. В окрестностях Вердена находится множество кладбищ и оссуариев. Костница Дуомон содержит останки около 130 000 неопознанных немецких и французских солдат. Недалеко от Флери находится Мемориал Вердена — музей, в котором представлены военное снаряжение, использовавшееся в то время, оружие, униформа, находки в земле, фотографии и т.д. Также можно посетить кинопоказ. Также можно посетить кинопоказ.

Памятники и экскурсии

а также несколько десятков других бункеров, промежуточных сооружений, батарей, мемориалов, памятников и отдельных могил, разбросанных по всему полю боя.

Также

Современные представления

Публикации Рейхсархива описывают битву очень подробно, но они односторонни из-за временного контекста и истории Рейхсархива. В связи с уничтожением Потсдамского армейского архива проверить имеющуюся там информацию без лишних слов уже невозможно.

Современная литература

Художественная литература

Источники