Grande Fome de 1315–1317
gigatos | Janeiro 13, 2022
Resumo
A Grande Fome de 1315-1317 (ocasionalmente datada de 1315-1322) foi a primeira de uma série de crises de grande escala que atingiram a Europa no início do século XIV. A maior parte da Europa (estendendo-se de leste para a Rússia e de sul para Itália) foi afectada. A fome causou muitas mortes ao longo de muitos anos e marcou um claro fim ao período de crescimento e prosperidade do século XI ao século XIII.
A Grande Fome começou com o mau tempo na Primavera de 1315. As colheitas falhadas duraram até 1316 até à colheita de Verão em 1317, e a Europa não recuperou totalmente até 1322. Os insucessos das culturas não foram o único problema; a doença do gado fez com que o número de ovinos e bovinos baixasse até 80 por cento. O período foi marcado por níveis extremos de crime, doença, morte em massa, e até canibalismo e infanticídio. A crise teve consequências para a Igreja, Estado, sociedade europeia, e para futuras calamidades a seguir no século XIV.
Durante o Período Quente Medieval (o período anterior a 1300), a população da Europa explodiu em comparação com épocas anteriores, atingindo níveis que não foram correspondidos em alguns lugares até ao século XIX, partes da França rural ainda hoje são menos populosas do que no início do século XIV. No entanto, as taxas de rendimento do trigo, o número de sementes que se podia colher e comer por semente plantada, tinham vindo a descer desde 1280, e os preços dos alimentos tinham vindo a subir. Após colheitas favoráveis, a razão podia ser de 7:1, mas após colheitas desfavoráveis era tão baixa como 2:1 – isto é, para cada semente plantada, foram colhidas duas sementes, uma para a semente do próximo ano, e outra para a comida. Em comparação, a agricultura moderna tem rácios de 30:1 ou mais (ver produtividade agrícola).
O início da Grande Fome seguiu o fim do Período Quente Medieval. Entre 1310 e 1330, o norte da Europa assistiu a alguns dos piores e mais sustentados períodos de mau tempo de toda a Idade Média, caracterizados por Invernos rigorosos e Verões chuvosos e frios. A Grande Fome pode ter sido precipitada por um evento vulcânico, talvez o do Monte Tarawera, Nova Zelândia, que durou cerca de cinco anos, começando em 1315. Pensa-se que o evento tenha causado um Inverno vulcânico.
A alteração dos padrões climáticos, a ineficácia dos governos medievais em lidar com as crises, e o nível populacional a um nível histórico elevado tornaram-no um tempo com pouca margem para erros na produção de alimentos.
Na Primavera de 1315, começou uma chuva invulgarmente forte em grande parte da Europa. Ao longo da Primavera e do Verão, continuou a chover, e a temperatura permaneceu fresca. Nessas condições, os cereais não podiam amadurecer, levando a falhas generalizadas das culturas. Os grãos eram trazidos para dentro de casa em urnas e vasos para se manterem secos. A palha e o feno para os animais não podiam ser curados, pelo que não havia forragem para o gado. Em Inglaterra, as terras baixas em Yorkshire e Nottingham foram inundadas, enquanto os tanques de guisados no rio Foss, em Yorkshire, foram lavados.
Vários incidentes documentados mostram a extensão da fome. Eduardo II de Inglaterra parou em St Albans a 10 de Agosto de 1315 e teve dificuldade em encontrar pão para si e para a sua comitiva; foi uma ocasião rara em que o rei de Inglaterra não conseguiu comer. Em Bristol, as crónicas da cidade relatavam que em 1315 havia: “uma grande Fome de Carne com tal mortalidade que os vivos podiam enterrar os mortos, carne de cavalo e carne de Cão era considerada boa carne, e alguns comiam os seus próprios filhos”. Os ladrões que estavam na Prisão depenaram e rasgaram em pedaços, tais como foram recentemente colocados na Prisão e devoraram-nos meio vivos”.
Os franceses, sob Louis X, tentaram invadir a Flandres, mas nas zonas baixas da Holanda, os campos estavam encharcados e o exército ficou tão atolado que foram forçados a recuar, queimando as suas provisões onde as deixaram, incapazes de as levar embora.
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Geografia
A Grande Fome estava restrita ao Norte da Europa, incluindo as Ilhas Britânicas, Norte de França, Países Baixos, Escandinávia, Alemanha, e Polónia Ocidental. Também afectou alguns dos Estados Bálticos, excepto o extremo oriental do Báltico, que foi afectado apenas indirectamente. A fome foi limitada a sul pelos Alpes e pelos Pirinéus.
A Grande Fome é notável pelo número de pessoas que morreram, a vasta área geográfica que foi afectada, a sua duração e as suas consequências duradouras.
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Igreja
Numa sociedade cujo recurso final para quase todos os problemas tinha sido a religião, e o catolicismo romano era a única fé cristã tolerada, nenhuma quantidade de oração parecia eficaz contra as causas profundas da fome. Isto minou a autoridade institucional da Igreja Católica Romana, e ajudou a lançar as bases para movimentos posteriores que foram considerados heréticos pela Igreja, uma vez que se opunham ao papado e atribuíam a percepção do fracasso da oração à corrupção e aos erros doutrinários no seio da Igreja Católica Romana.
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Cultural
A Europa medieval no século XIV já tinha experimentado uma violência social generalizada, e mesmo os actos então puníveis com a morte, tais como violação e assassinato, eram comprovadamente muito mais comuns (especialmente em relação ao tamanho da população), em comparação com os tempos modernos.
A fome levou a um aumento acentuado da criminalidade, mesmo entre aqueles que normalmente não estão inclinados à actividade criminosa, porque as pessoas recorreriam a qualquer meio para se alimentarem a si próprias ou às suas famílias. Durante as décadas que se seguiram à fome, a Europa tomou uma posição mais dura e violenta; tornou-se um lugar ainda menos amigável do que durante os séculos XII e XIII. Isto podia ser visto em todos os segmentos da sociedade, talvez mais marcante na forma como a guerra era conduzida no século XIV durante a Guerra dos Cem Anos, quando o cavalheirismo terminou, em oposição aos séculos XII e XIII, quando os nobres tinham mais probabilidade de morrer por acidente em jogos de torneio do que no campo de batalha.
A fome também minou a confiança nos governos medievais, devido à sua incapacidade de lidar com as crises daí resultantes.
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População
A Grande Fome marcou um claro fim a um período sem precedentes de crescimento populacional que tinha começado por volta de 1050. Embora alguns acreditem que o crescimento já estava a abrandar há algumas décadas, a fome foi sem dúvida um claro fim do elevado crescimento demográfico. A Grande Fome teria mais tarde consequências para acontecimentos futuros no século XIV, como a Peste Negra, quando uma população já enfraquecida seria novamente atingida.
Fontes
