Maria Teresa da Áustria

gigatos | Novembro 16, 2021

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Resumo

Maria Theresa Walburga Amalia Christina (13 de Maio de 1717 – 29 de Novembro de 1780) foi a governante dos domínios dos Habsburgos desde 1740 até à sua morte em 1780, e a única mulher a ocupar a posição. Foi a soberana da Áustria, Hungria, Croácia, Boémia, Transilvânia, Mântua, Milão, Lodomeria e Galiza, Holanda austríaca e Parma. Por casamento, foi Duquesa de Lorena, Grã-Duquesa da Toscana e Santa Imperatriz Romana.

Maria Teresa começou o seu reinado de 40 anos quando o seu pai, o Imperador Carlos VI, faleceu em Outubro de 1740. Carlos VI abriu caminho para a sua adesão com a Sanção Pragmática de 1713 e passou todo o seu reinado a assegurá-lo. Ele negligenciou o conselho do Príncipe Eugene de Sabóia, que acreditava que um exército forte e um tesouro rico eram mais importantes do que meras assinaturas. Por fim, Carlos VI deixou para trás um estado enfraquecido e empobrecido, particularmente devido à Guerra da Sucessão Polaca e à Guerra Russo-Turca (1735-1739). Além disso, aquando da sua morte, Saxónia, Prússia, Baviera e França repudiaram todos a sanção que tinham reconhecido durante a sua vida. Frederick II da Prússia (que se tornou o maior rival de Maria Teresa durante a maior parte do seu reinado) invadiu prontamente e tomou a afluente província dos Habsburgos da Silésia no conflito de sete anos conhecido como a Guerra da Sucessão Austríaca. Desafiando a grave situação, ela conseguiu assegurar o apoio vital dos húngaros para o esforço de guerra. Durante a guerra, Maria Theresa defendeu com sucesso o seu domínio sobre a maior parte da Monarquia dos Habsburgos, para além da perda da Silésia e de alguns territórios menores em Itália. Mais tarde, Maria Theresa tentou, sem sucesso, recuperar a Silésia durante a Guerra dos Sete Anos.

Embora se esperasse que cedesse o poder ao seu marido, o Imperador Francisco I, e ao seu filho mais velho, o Imperador José II, que eram oficialmente seus co-regentes na Áustria e na Boémia, Maria Teresa era a soberana absoluta que governava com o conselho dos seus conselheiros. Maria Teresa promulgou reformas institucionais, financeiras, médicas e educacionais, com a assistência de Wenzel Anton de Kaunitz-Rietberg, Friedrich Wilhelm von Haugwitz e Gerard van Swieten. Ela também promoveu o comércio e o desenvolvimento da agricultura, e reorganizou as forças armadas da Áustria, tudo isto fortalecendo a posição internacional da Áustria. No entanto, desprezou os judeus e os protestantes, e em certas ocasiões ordenou a sua expulsão para partes remotas do reino. Defendeu também a igreja estatal e recusou-se a permitir o pluralismo religioso. Consequentemente, o seu regime foi criticado como intolerante por alguns contemporâneos.

A segunda e mais velha criança sobrevivente do Santo Imperador Romano Carlos VI e Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, a Arquiduquesa Maria Teresa nasceu a 13 de Maio de 1717 em Viena, um ano após a morte do seu irmão mais velho, o Arquiduque Leopoldo, e foi baptizada nessa mesma noite. As imperatrizes decadentes, a sua tia Wilhelmine Amalia de Brunswick-Lüneburg e a sua avó Eleonore Magdalene de Neuburg, eram as suas madrinhas. A maioria das descrições do seu baptismo sublinha que a criança foi levada à frente dos seus primos, Maria Josefa e Maria Amalia, as filhas do irmão mais velho e predecessor de Carlos VI, José I, perante os olhos da sua mãe, Wilhelmine Amalia. Era evidente que Maria Teresa os ultrapassaria, embora o seu avô, o Santo Imperador Romano Leopoldo I, tivesse os seus filhos assinado o Pacto Mútuo de Sucessão, que deu precedência às filhas do irmão mais velho. O seu pai era o único membro masculino sobrevivente da Casa dos Habsburgos e esperava um filho que impedisse a extinção da sua dinastia e o sucedesse. Assim, o nascimento de Maria Teresa foi uma grande desilusão para ele e para o povo de Viena; Carlos nunca conseguiu superar este sentimento.

Maria Theresa substituiu Maria Josefa como herdeira presunçosa dos reinos Habsburgos no momento do seu nascimento; Carlos VI tinha emitido a Sanção Pragmática de 1713 que tinha colocado as suas sobrinhas atrás das suas próprias filhas na linha de sucessão. Carlos procurou a aprovação das outras potências europeias para deserdar as suas sobrinhas. Exigiram termos duros: no Tratado de Viena (1731), a Grã-Bretanha exigiu que a Áustria abolisse a Companhia Ostende em troca do seu reconhecimento da Sanção Pragmática. No total, a Grã-Bretanha, França, Saxónia, Províncias Unidas, Espanha, Prússia, Rússia, Dinamarca, Sardenha, Baviera e a Dieta do Sacro Império Romano reconheceram a sanção. A França, Espanha, Saxónia, Baviera e Prússia renegaram mais tarde.

Pouco mais de um ano após o seu nascimento, Maria Theresa foi acompanhada por uma irmã, Maria Anna, e uma outra, chamada Maria Amalia, nasceu em 1724. Os retratos da família imperial mostram que Maria Theresa era parecida com Elisabeth Christine e Maria Anna. O embaixador prussiano observou que ela tinha grandes olhos azuis, cabelos claros com um ligeiro tom de vermelho, uma boca larga e um corpo notavelmente forte. Ao contrário de muitos outros membros da Casa dos Habsburgos, nem os pais de Maria Teresa nem os seus avós eram parentes próximos um do outro.

A questão do casamento de Maria Theresa foi levantada logo na sua infância. Leopold Clemente de Lorena foi considerado pela primeira vez como o pretendente adequado, e deveria visitar Viena e encontrar-se com a Arquiduquesa em 1723. Estes planos foram silvados pela sua morte por varíola.

O irmão mais novo de Leopold Clemente, Francis Stephen, foi convidado a vir a Viena. Embora Francis Stephen fosse o seu candidato preferido para a mão de Maria Teresa, o Imperador considerou outras possibilidades. As diferenças religiosas impediram-no de organizar o casamento da sua filha com o príncipe protestante Frederico da Prússia. Em 1725, ele desposou-a com Carlos de Espanha e a sua irmã, Maria Ana, com Filipe de Espanha. Outras potências europeias obrigaram-no a renunciar ao pacto que tinha feito com a Rainha de Espanha, Elisabeth Farnese. Maria Teresa, que se tinha tornado próxima de Francis Stephen, ficou aliviada.

Francis Stephen permaneceu na corte imperial até 1729, quando ascendeu ao trono de Lorena, mas só foi formalmente prometido à mão de Maria Teresa a 31 de Janeiro de 1736, durante a Guerra da Sucessão Polaca. Luís XV de França exigiu que o noivo de Maria Teresa entregasse o seu ancestral Ducado de Lorena para acomodar o seu sogro, Estanislau I, que tinha sido deposto como Rei da Polónia. Francis Stephen iria receber o Grão-Ducado da Toscana após a morte do Grão-Duque sem filhos Gian Gastone de” Medici. O casal casou-se a 12 de Fevereiro de 1736.

O amor da Duquesa de Lorena pelo seu marido era forte e possessivo. As cartas que ela lhe enviou pouco antes do seu casamento expressavam o seu desejo de o ver; as suas cartas, por outro lado, eram estereotipadas e formais. Ela tinha muitos ciúmes do seu marido e a sua infidelidade era o maior problema do seu casamento, com Maria Wilhelmina, Princesa de Auersperg, como a sua amante mais conhecida.

Com a morte de Gian Gastone a 9 de Julho de 1737, Francis Stephen cedeu Lorena e tornou-se Grão-Duque da Toscana. Em 1738, Carlos VI enviou o jovem casal para fazer a sua entrada formal na Toscana. Um arco triunfal foi erguido na Porta Galla em celebração, onde permanece até hoje. A sua estadia em Florença foi breve. Carlos VI logo os recordou, pois temia poder morrer enquanto a sua herdeira se encontrava a quilómetros de distância na Toscana. No Verão de 1738, a Áustria sofreu derrotas durante a Guerra Russo-Turca em curso. Os turcos inverteram os ganhos austríacos na Sérvia, na Valáquia e na Bósnia. Os vienenses revoltaram-se à custa da guerra. Francis Stephen foi popularmente desprezado, por ser considerado um espião francês cobarde. A guerra foi concluída no ano seguinte com o Tratado de Belgrado.

Carlos VI morreu a 20 de Outubro de 1740, provavelmente de envenenamento por cogumelos. Ele tinha ignorado o conselho do Príncipe Eugene de Sabóia que o tinha incitado a concentrar-se em encher o tesouro e equipar o exército em vez de adquirir as assinaturas de companheiros monarcas. O Imperador, que passou todo o seu reinado a assegurar a Sanção Pragmática, deixou a Áustria num estado empobrecido, falido pela recente guerra turca e pela Guerra da Sucessão Polaca; o tesouro continha apenas 100.000 gulden, que foram reclamados pela sua viúva. O exército também tinha sido enfraquecido devido a estas guerras; em vez do número total de 160.000, o exército tinha sido reduzido para cerca de 108.000, e estavam dispersos em pequenas áreas desde os Países Baixos austríacos até à Transilvânia, e desde a Silésia até à Toscana. Estavam também mal treinados e faltava disciplina. Mais tarde, Maria Theresa fez mesmo uma observação: “quanto ao estado em que encontrei o exército, não posso começar a descrevê-lo”.

Maria Theresa viu-se numa situação difícil. Ela não sabia o suficiente sobre assuntos de Estado e não estava ciente da fraqueza dos ministros do seu pai. Ela decidiu confiar no conselho do seu pai para manter os seus conselheiros e adiar para o seu marido, que ela considerava ser mais experiente, outros assuntos. Ambas as decisões mais tarde deram motivos para lamentar. Dez anos mais tarde, Maria Theresa recordou no seu testamento político as circunstâncias sob as quais tinha ascendido: “Dei por mim sem dinheiro, sem crédito, sem exército, sem experiência e conhecimento próprio e, finalmente, também sem qualquer conselho, porque cada um deles, no início, queria esperar e ver como as coisas iriam evoluir”.

Ela rejeitou a possibilidade de outros países tentarem confiscar os seus territórios e começou imediatamente a assegurar a dignidade imperial para si própria; uma vez que uma mulher não podia ser eleita Santa Imperatriz Romana, Maria Teresa queria assegurar o cargo imperial para o seu marido, mas Francis Stephen não possuía terra ou posto suficiente dentro do Sacro Império Romano. A fim de o tornar elegível para o trono imperial e de lhe permitir votar nas eleições imperiais como eleitora da Boémia (o que ela não pôde fazer por causa do seu sexo), Maria Teresa tornou Francis Stephen co-regente das terras austríaca e boémia em 21 de Novembro de 1740. Levou mais de um ano para a Dieta da Hungria aceitar Francis Stephen como co-regente, uma vez que afirmavam que a soberania da Hungria não podia ser partilhada. Apesar do seu amor por ele e pela sua posição como co-líder, Maria Teresa nunca permitiu que o seu marido decidisse assuntos de estado e muitas vezes demitiu-o das reuniões do conselho quando estes discordaram.

A primeira exibição da autoridade da nova rainha foi o acto formal de homenagem dos estados da Baixa Áustria a ela, a 22 de Novembro de 1740. Foi um evento público elaborado que serviu como reconhecimento formal e legitimação da sua adesão. O juramento de fidelidade a Maria Teresa foi feito no mesmo dia no Ritterstube de Hofburg.

Imediatamente após a sua adesão, vários soberanos europeus que tinham reconhecido Maria Theresa como herdeira quebraram as suas promessas. A Rainha Isabel de Espanha e o Eleitor Charles Albert da Baviera, casado com a prima privada de Maria Theresa Maria Amalia e apoiado pela Imperatriz Wilhelmine Amalia, cobiçaram porções da sua herança. Maria Theresa obteve o reconhecimento do Rei Charles Emmanuel III da Sardenha, que não tinha aceite a Sanção Pragmática durante a vida do seu pai, em Novembro de 1740.

Em Dezembro, Frederick II da Prússia invadiu o Ducado da Silésia e pediu a Maria Teresa que o cedesse, ameaçando juntar-se aos seus inimigos se ela recusasse. Maria Teresa decidiu lutar pela província rica em minerais. Frederick até ofereceu um compromisso: defenderia os direitos de Maria Teresa se ela concordasse em ceder-lhe pelo menos uma parte da Silésia. Francis Stephen estava inclinado a considerar tal acordo, mas a Rainha e os seus conselheiros não estavam, temendo que qualquer violação da Sanção Pragmática invalidasse todo o documento. A firmeza de Maria Teresa logo garantiu a Francis Stephen que eles deveriam lutar pela Silésia, e ela estava confiante de que ela iria reter “a jóia da Casa da Áustria”. A guerra resultante com a Prússia é conhecida como a Primeira Guerra Silesiana. A invasão da Silésia por Frederick foi o início de uma inimizade para toda a vida; ela referiu-se a ele como “aquele homem mau”.

Como a Áustria tinha falta de comandantes militares experientes, Maria Theresa libertou Marshall Neipperg, que tinha sido preso pelo seu pai pelo seu fraco desempenho na Guerra da Turquia. Neipperg tomou o comando das tropas austríacas em Março. Os austríacos sofreram uma derrota esmagadora na Batalha de Mollwitz, em Abril de 1741. A França elaborou um plano para dividir a Áustria entre a Prússia, Baviera, Saxónia e Espanha: A Boémia e a Alta Áustria seriam cedidas à Baviera, e o Eleitor tornar-se-ia imperador, enquanto que a Morávia e a Alta Silésia seriam concedidas ao Eleitorado da Saxónia, a Baixa Silésia e Glatz à Prússia, e toda a Lombardia austríaca à Espanha. Marshall Belle-Isle juntou-se a Frederick em Olmütz. Viena estava em pânico, pois nenhum dos conselheiros de Maria Theresa tinha esperado que a França os traísse. Francis Stephen exortou Maria Theresa a aproximar-se da Prússia, tal como a Grã-Bretanha. Maria Theresa concordou relutantemente com as negociações.

Ao contrário de todas as expectativas, a jovem rainha obteve um apoio significativo da Hungria. A sua coroação como Rainha da Hungria suo jure teve lugar na Catedral de St. Martin, Pressburg (hoje Bratislava), a 25 de Junho de 1741. Ela tinha passado meses a aperfeiçoar os dotes equestres necessários para a cerimónia e a negociar com a Dieta. Para apaziguar aqueles que consideravam o seu género como um sério obstáculo, Maria Theresa assumiu títulos masculinos. Assim, em nomenclatura, Maria Theresa era arquiduque e rei; normalmente, no entanto, ela era estilizada como rainha.

Em Julho, as tentativas de conciliação tinham falhado completamente. O aliado de Maria Theresa, a Eleitora da Saxónia, tornou-se agora seu inimigo, e George II declarou o eleitorado de Hanôver como neutro. Portanto, ela precisava de tropas da Hungria a fim de apoiar o esforço de guerra. Embora ela já tivesse ganho a admiração dos húngaros, o número de voluntários estava apenas nas centenas. Uma vez que os requereu em milhares ou mesmo dezenas de milhares, decidiu comparecer perante a Dieta Húngara a 11 de Setembro de 1741, enquanto usava a coroa de Santo Estêvão. Começou a dirigir-se à Dieta em latim, e afirmou que “a própria existência do Reino da Hungria, da nossa própria pessoa e crianças, e da nossa coroa, estão em jogo. Abandonados por todos, colocamos a nossa única confiança na fidelidade e no valor há muito provado dos húngaros”. A resposta foi bastante grosseira, com a rainha a ser questionada e até mesmo interrogada por membros da Dieta; alguém gritou que ela “é melhor pedir ajuda a Satanás do que aos húngaros”. No entanto, ela conseguiu mostrar o seu dom para as exibições teatrais segurando o seu filho e herdeiro, José, enquanto chorava, e ela remeteu dramaticamente o futuro rei para a defesa dos “corajosos húngaros”. Este acto conseguiu ganhar a simpatia dos membros, e estes declararam que morreriam por Maria Teresa.

Em 1741, as autoridades austríacas informaram Maria Theresa que a população boémia preferiria Charles Albert, Eleitor da Baviera, a ela como soberano. Maria Theresa, desesperada e sobrecarregada pela gravidez, escreveu claramente à sua irmã: “Não sei se uma cidade vai ficar para mim para o meu parto”. Ela jurou amargamente não poupar nada nem ninguém para defender o seu reino quando escreveu ao chanceler boémio, o Conde Philip Kinsky: “A minha decisão está tomada. Temos de pôr tudo em jogo para salvar a Boémia”. A 26 de Outubro, o Eleitor da Baviera capturou Praga e declarou-se Rei da Boémia. Maria Theresa, então na Hungria, chorou ao saber da perda da Boémia. Carlos Alberto foi unanimemente eleito Imperador Romano Sagrado a 24 de Janeiro de 1742, o que fez dele o único não-Habsburgo a estar nessa posição desde 1440. A Rainha, que considerou a eleição como uma catástrofe, apanhou os seus inimigos desprevenidos ao insistir numa campanha de Inverno; no mesmo dia em que foi eleito Imperador, as tropas austríacas sob Ludwig Andreas von Khevenhüller capturaram Munique, a capital de Carlos Alberto.

O Tratado de Breslau de Junho de 1742 pôs fim às hostilidades entre a Áustria e a Prússia. Com o fim da Primeira Guerra Silesiana, a Rainha logo fez da recuperação da Boémia a sua prioridade. As tropas francesas fugiram da Boémia no Inverno do mesmo ano. A 12 de Maio de 1743, Maria Teresa foi coroada Rainha da Boémia na Catedral de St. Vitus suo jure.

A Prússia ficou ansiosa com os avanços austríacos na fronteira do Reno, e Frederick invadiu novamente a Boémia, iniciando uma Segunda Guerra Silesiana; as tropas prussianas saquearam Praga em Agosto de 1744. Os planos franceses desmoronaram-se quando Charles Albert morreu em Janeiro de 1745. Os franceses invadiram os Países Baixos austríacos em Maio.

Francisco Estêvão foi eleito Santo Imperador Romano a 13 de Setembro de 1745. A Prússia reconheceu Francisco como imperador, e Maria Teresa reconheceu mais uma vez a perda da Silésia pelo Tratado de Dresden em Dezembro de 1745, pondo fim à Segunda Guerra Silesiana. A guerra mais vasta arrastou-se por mais três anos, com combates no norte de Itália e nos Países Baixos austríacos; contudo, os domínios centrais dos Habsburgos da Áustria, Hungria e Boémia permaneceram na posse de Maria Teresa. O Tratado de Aachen, que concluiu o conflito de oito anos, reconheceu a posse da Silésia pela Prússia, e Maria Teresa cedeu o Ducado de Parma a Filipe de Espanha. A França tinha conquistado com sucesso os Países Baixos austríacos, mas Luís XV, desejando evitar potenciais guerras futuras com a Áustria, devolveu-os a Maria Teresa.

Frederick da invasão da Saxónia pela Prússia em Agosto de 1756 iniciou uma Terceira Guerra Silesiana e desencadeou a Guerra dos Sete Anos mais vasta. Maria Theresa e Kaunitz quiseram sair da guerra com a posse da Silésia. Antes do início da guerra, Kaunitz tinha sido enviado como embaixador em Versalhes de 1750-1753 para conquistar os franceses. Entretanto, os britânicos recusaram os pedidos de Maria Theresa para a ajudar na recuperação da Silésia, e o próprio Frederick II conseguiu assegurar o Tratado de Westminster (1756) com eles. Posteriormente, Maria Theresa enviou Georg Adam, Príncipe de Starhemberg para negociar um acordo com a França, e o resultado foi o Primeiro Tratado de Versalhes de 1 de Maio de 1756. Assim, os esforços de Kaunitz e Starhemberg conseguiram abrir caminho para uma Revolução Diplomática; anteriormente, a França era um dos arqui-inimigos da Áustria juntamente com a Rússia e o Império Otomano, mas após o acordo, eles estavam unidos por uma causa comum contra a Prússia. No entanto, os historiadores têm culpado este tratado pelas derrotas devastadoras da França na guerra, uma vez que Luís XV foi obrigado a destacar tropas na Alemanha e a fornecer subsídios de 25-30 milhões de libras por ano a Maria Teresa, que eram vitais para o esforço de guerra austríaco na Boémia e na Silésia.

A 1 de Maio de 1757, foi assinado o Segundo Tratado de Versalhes, pelo qual Luís XV prometeu fornecer à Áustria 130.000 homens para além de 12 milhões de gulden anualmente. Continuariam também a guerra na Europa Continental até que a Prússia pudesse ser obrigada a abandonar a Silésia e Glatz. Em troca, a Áustria cederia várias cidades na Holanda austríaca ao genro de Luís XV, Filipe de Parma, que por sua vez concederia os seus ducados italianos a Maria Teresa.

Criação de filhos

Ao longo de vinte anos, Maria Theresa deu à luz dezasseis crianças, das quais treze sobreviveram à infância. A primeira criança, Maria Elisabeth (1737-1740), nasceu um pouco menos de um ano após o casamento. O sexo da criança causou grande desilusão e o mesmo aconteceria com os nascimentos de Maria Anna, a criança mais velha sobrevivente, e Maria Carolina (1740-1741). Enquanto lutava para preservar a sua herança, Maria Teresa deu à luz um filho, José, com o nome de São José, a quem tinha rezado repetidamente por um filho masculino durante a gravidez. A criança favorita de Maria Theresa, Maria Christina, nasceu no seu 25º aniversário, quatro dias antes da derrota do exército austríaco em Chotusitz. Mais cinco crianças nasceram durante a guerra: (a segunda) Maria Elisabeth, Charles, Maria Amalia, Leopold e (a segunda) Maria Carolina (b. & d. 1748). Durante este período, não houve descanso para Maria Theresa durante a gravidez ou em torno dos nascimentos; a guerra e a procriação foram levadas a cabo simultaneamente. Cinco crianças nasceram durante a paz entre a Guerra da Sucessão Austríaca e a Guerra dos Sete Anos: Maria Johanna, Maria Josepha, (a terceira) Maria Carolina, Ferdinand e Maria Antonia. Ela deu à luz o seu último filho, Maximilian Francis, durante a Guerra dos Sete Anos, com 39 anos de idade. Maria Theresa afirmou que, se não estivesse quase sempre grávida, ela própria teria ido para a batalha.

Doenças e mortes

Quatro dos filhos de Maria Theresa morreram antes de chegarem à adolescência. A sua filha mais velha Maria Elisabeth morreu de cãibras estomacais aos três anos de idade. O seu terceiro filho, a primeira de três filhas chamada Maria Carolina, morreu pouco depois do seu primeiro aniversário. A segunda Maria Carolina nasceu com os pés primeiro em 1748. Como se tornou evidente que ela não iria sobreviver, foram feitos preparativos apressados para a baptizar enquanto ainda viva; de acordo com a crença católica tradicional, os bebés não baptizados estariam condenados à eternidade no limbo. O médico de Maria Theresa Gerard van Swieten garantiu-lhe que a criança ainda estava viva quando foi baptizada, mas muitos na corte duvidaram disso.

A mãe de Maria Theresa, Imperatriz Elisabeth Christine, morreu em 1750. Quatro anos mais tarde, a governanta de Maria Theresa, Marie Karoline von Fuchs-Mollard, faleceu. Ela mostrou a sua gratidão à Condessa Fuchs, mandando-a enterrar na Cripta Imperial juntamente com os membros da família imperial.

A varíola era uma ameaça constante para os membros da família real. Em Julho de 1749, Maria Christina sobreviveu a um surto da doença, seguida em Janeiro de 1757 pelo filho mais velho de Maria Theresa, José. Em Janeiro de 1761, a doença matou o seu segundo filho, Carlos, aos quinze anos de idade. Em Dezembro de 1762, a sua filha Johanna, de doze anos, também morreu em agonia devido à doença. Em Novembro de 1763, a primeira esposa de Joseph, Isabella, morreu da doença. A segunda esposa de Joseph, a imperatriz Maria Josepha, também contraiu a doença em Maio de 1767 e morreu uma semana mais tarde. Maria Theresa ignorou o risco de infecção e abraçou a sua nora antes de a câmara doente ser selada a estranhos.

De facto, Maria Theresa contraiu varíola da sua nora. Por toda a cidade foram feitas orações pela sua recuperação, e o sacramento foi exposto em todas as igrejas. José dormiu num dos antecâmaras da sua mãe e mal saiu da sua cabeceira. A 1 de Junho, Maria Teresa recebeu os últimos ritos. Quando chegou a notícia, no início de Junho, de que ela tinha sobrevivido à crise, houve uma enorme alegria na corte e entre a população de Viena.

Em Outubro de 1767, a filha de 15 anos de Maria Theresa, Josepha, também mostrou sinais da doença. Assumiu-se que ela tinha apanhado a infecção quando foi com a sua mãe rezar na Cripta Imperial ao lado do túmulo não selado da imperatriz Maria Josefa (esposa de José). A arquiduquesa Josefa começou a mostrar erupções cutâneas de varíola dois dias depois de visitar a cripta e em breve morreu. Maria Carolina iria substituí-la como noiva predeterminada do rei Fernando IV de Nápoles. Maria Teresa responsabilizou-se pela morte da sua filha para o resto da vida porque, na altura, o conceito de um período de incubação prolongado era largamente desconhecido e acreditava-se que Josefa tinha apanhado varíola do corpo da imperatriz falecida. A última da família a ser infectada com a doença foi a Elisabeth de catorze anos. Apesar de ter recuperado, ficou gravemente marcada com marcas de pock da doença. As perdas de Maria Theresa para a varíola, especialmente na epidemia de 1767, foram decisivas nos seus ensaios patrocinados para prevenir a doença através da inoculação, e insistir posteriormente em que os membros da família real recebessem a inoculação.

Política dinâmica do casamento

Pouco depois de dar à luz as crianças mais novas, Maria Theresa foi confrontada com a tarefa de se casar com as mais velhas. Ela liderou as negociações matrimoniais juntamente com as campanhas das suas guerras e os deveres de Estado. Ela utilizou-os como peões em jogos dinásticos e sacrificou a sua felicidade em benefício do Estado. Uma mãe dedicada mas auto-consciente, escreveu a todos os seus filhos pelo menos uma vez por semana e acreditava ter direito a exercer autoridade sobre os seus filhos, independentemente da sua idade e posto.

Em Abril de 1770, a filha mais nova de Maria Theresa, Maria Antonia, casou com Louis, Dauphin de França, por procuração em Viena. A educação de Maria Antónia foi negligenciada, e quando os franceses se mostraram interessados nela, a sua mãe foi educando-a o melhor que pôde sobre a corte de Versalhes e os franceses. Maria Theresa manteve uma correspondência quinzenal com Maria Antónia, agora chamada Maria Antonieta, na qual a censurava frequentemente por preguiça e frivolidade e a repreendia por não ter concebido uma criança.

Maria Theresa não foi apenas crítica em relação a Maria Antonieta. Ela não gostava da reserva de Leopold e culpava-o frequentemente por ser frio. Ela criticou Maria Carolina pelas suas actividades políticas, Ferdinand pela sua falta de organização, e Maria Amalia pela sua pobre franqueza e altivez. A única criança que ela não repreendia constantemente era Maria Christina, que gozava da total confiança da sua mãe, embora ela não tivesse conseguido agradar à sua mãe num aspecto – ela não produziu nenhuma criança sobrevivente.

Um dos maiores desejos de Maria Teresa era ter o maior número de netos possível, mas ela tinha apenas cerca de duas dúzias na altura da sua morte, das quais todas as filhas sobreviventes mais velhas receberam o seu nome, com excepção da Princesa Carolina de Parma, a sua neta mais velha por Maria Amália.

Como todos os membros da Casa dos Habsburgos, Maria Theresa era católica romana, e devota. Ela acreditava que a unidade religiosa era necessária para uma vida pública pacífica e rejeitava explicitamente a ideia de tolerância religiosa. Ela defendia mesmo uma igreja estatal e os viajantes adversários contemporâneos criticavam o seu regime como fanático, intolerante e supersticioso. Contudo, ela nunca permitiu que a Igreja interferisse com o que considerava ser prerrogativas de um monarca e manteve Roma à distância de um braço. Ela controlava a selecção de arcebispos, bispos e abades. Globalmente, as políticas eclesiásticas de Maria Teresa foram decretadas para assegurar o primado do controlo do Estado nas relações Igreja-Estado. Ela foi também influenciada por ideias jansenistas. Um dos aspectos mais importantes do Jansenismo foi a defesa da máxima liberdade das igrejas nacionais de Roma. Embora a Áustria tivesse sempre sublinhado os direitos do Estado em relação à igreja, o Jansenismo forneceu uma nova justificação teórica para tal.

Maria Theresa promoveu os católicos gregos e enfatizou o seu estatuto de igualdade com os católicos da Igreja Latina. Embora Maria Theresa fosse uma pessoa muito piedosa, ela também promulgou políticas que suprimiram a exibição exagerada de piedade, tais como a proibição do flagelantismo público. Além disso, ela reduziu significativamente o número de feriados religiosos e ordens monásticas.

Jesuítas

A sua relação com os jesuítas era complexa. Membros desta ordem educaram-na, serviram como seus confessores, e supervisionaram a educação religiosa do seu filho mais velho. Os Jesuítas foram poderosos e influentes nos primeiros anos do reinado de Maria Teresa. No entanto, os ministros da rainha convenceram-na de que a ordem representava um perigo para a sua autoridade monárquica. Não sem muita hesitação e arrependimento, ela emitiu um decreto que os removeu de todas as instituições da monarquia, e a executou exaustivamente. Ela proibiu a publicação da bula do Papa Clemente XIII, que era a favor dos jesuítas, e confiscou prontamente os seus bens quando o Papa Clemente XIV suprimiu a ordem.

Judeus

Maria Theresa considerava tanto os judeus como os protestantes como perigosos para o Estado e tentava activamente suprimi-los. Ela foi provavelmente a monarca mais anti-judaica do seu tempo, tendo herdado os preconceitos tradicionais dos seus antepassados e adquirido novos. Este foi um produto de profunda devoção religiosa e não foi mantido em segredo no seu tempo. Em 1777, ela escreveu sobre os judeus: “Não conheço nenhuma praga maior do que esta raça, que por causa do seu engano, usura e avareza está a levar os meus súbditos a mendigar. Portanto, na medida do possível, os judeus devem ser mantidos afastados e evitados”. O seu ódio era tão profundo que ela estava disposta a tolerar empresários e financeiros protestantes em Viena, como o suíço Johann Fries, uma vez que ela queria libertar-se dos financiadores judeus.

Em Dezembro de 1744, propôs aos seus ministros a expulsão de judeus da Áustria e da Boémia. A sua primeira intenção era deportar todos os judeus até 1 de Janeiro, mas tendo aceite o conselho dos seus ministros, preocupados com o número de futuros deportados que poderiam chegar a 50.000, o prazo foi adiado para Junho. As ordens de expulsão só foram revogadas em 1748 devido a pressões de outros países, incluindo a Grã-Bretanha. Ordenou também a deportação de cerca de 20.000 judeus de Praga, no meio de acusações de serem desleais na altura da ocupação bávaro-francesa durante a Guerra da Sucessão Austríaca. A ordem foi então alargada a todos os judeus da Boémia e das principais cidades da Morávia, embora a ordem tenha sido posteriormente retractada, excepto para os judeus de Praga que já tinham sido expulsos.

Na terceira década do seu reinado, influenciada pelo seu cortesão judeu Abraham Mendel Theben, Maria Theresa emitiu editais que ofereciam alguma protecção estatal aos seus súbditos judeus. As suas acções durante as fases finais do seu reinado contrastam com as suas primeiras opiniões. Ela proibiu a conversão forçada de crianças judias ao cristianismo em 1762, e em 1763 ela proibiu o clero católico de extrair taxas sobrepostas dos seus súbditos judeus. Em 1764, ordenou a libertação dos judeus que tinham sido presos por difamação de sangue na aldeia de Orkuta. Apesar da sua forte antipatia pelos judeus, Maria Theresa apoiou a actividade comercial e industrial judaica na Áustria. Havia também partes do reino onde os judeus eram melhor tratados, tais como Trieste, Gorizia e Vorarlberg.

Protestantes

Em contraste com os esforços de Maria Theresa para expulsar os judeus, ela visava converter os protestantes (que ela considerava hereges) ao catolicismo romano. Foram formadas comissões para procurar protestantes secretos e interná-los em casas de trabalho, onde lhes seria dada a oportunidade de subscreverem declarações aprovadas de fé católica. Se aceitassem, seriam autorizados a regressar às suas casas. No entanto, qualquer sinal de regresso à prática protestante era tratado duramente, muitas vezes por exílio. Maria Theresa exilou protestantes da Áustria para a Transilvânia, incluindo 2.600 da Alta Áustria na década de 1750. O seu filho e co-regente Joseph considerava as políticas religiosas da sua mãe como “injustas, impiedosas, impossíveis, prejudiciais e ridículas”. Apesar das suas políticas, considerações práticas, demográficas e económicas impediram-na de expulsar os protestantes em massa. Em 1777, ela abandonou a ideia de expulsar os protestantes morávios depois de José, que se opunha às suas intenções, ameaçar abdicar como imperador e co-regente. Em Fevereiro de 1780, depois de vários morávios terem declarado publicamente a sua fé, José exigiu uma liberdade geral de culto. No entanto, Maria Teresa recusou-se a conceder esta liberdade até ao momento da sua morte. Em Maio de 1780, um grupo de morávios que se tinha reunido para um culto por ocasião do seu aniversário foram presos e deportados para a Hungria. A liberdade religiosa só foi concedida na Declaração de Tolerância emitida por José imediatamente após a morte de Maria Teresa.

Cristãos ortodoxos orientais

As políticas do governo de Maria Teresa em relação aos seus súbditos ortodoxos orientais foram marcadas por interesses especiais, relacionados não só com situações religiosas complexas em várias regiões do sul e leste da Monarquia dos Habsburgos, habitadas por cristãos ortodoxos orientais, principalmente sérvios e romenos, mas também em relação às aspirações políticas da corte dos Habsburgos em relação a várias terras e regiões vizinhas no sudeste da Europa ainda mantidas pelo declínio do Império Otomano e habitadas por uma população ortodoxa oriental.

O governo de Maria Theresa confirmou (1743) e continuou a defender velhos privilégios concedidos aos seus súbditos ortodoxos orientais por anteriores monarcas Habsburgos (imperadores Leopoldo I, José I e Carlos VI), mas ao mesmo tempo, novas reformas foram aplicadas, estabelecendo um controlo estatal muito mais firme sobre o Metropolitano ortodoxo sérvio de Karlovci. Essas reformas foram iniciadas por patentes reais, conhecidas como Regulamentum privilegiorum (1770) e Regulamentum Illyricae Nationis (1777), e finalizadas em 1779 pela Rescrição Declaratória da Nação Ilírica, um documento abrangente que regulamentava todas as principais questões relacionadas com a vida religiosa dos seus súbditos ortodoxos orientais e a administração do Metropolitano Sérvio de Karlovci. O Rescript de Maria Theresa de 1779 foi mantido em vigor até 1868.

Institucional

Maria Theresa foi tão conservadora em questões de Estado como nas de religião, mas implementou reformas significativas para reforçar a eficiência militar e burocrática da Áustria. Ela empregou Friedrich Wilhelm von Haugwitz, que modernizou o império, criando um exército permanente de 108.000 homens, pagos com 14 milhões de gulden extraídos das terras da coroa. O governo central foi responsável pelo financiamento do exército, embora Haugwitz tenha instituído a tributação da nobreza, que nunca antes tinha tido de pagar impostos. Além disso, depois de Haugwitz ter sido nomeado o chefe da nova agência administrativa central, apelidada de Directório, (Directorium in publicis et cameralibus) em 1749, iniciou uma centralização radical das instituições estatais até ao nível do Gabinete Distrital (Kreisamt). Graças a este esforço, em 1760 havia uma classe de funcionários do governo em número de cerca de 10.000. No entanto, a Lombardia, os Países Baixos austríacos e a Hungria estavam quase completamente intocados por esta reforma. No caso da Hungria, Maria Theresa estava particularmente atenta à sua promessa de respeitar os privilégios no reino, incluindo a imunidade dos nobres em relação aos impostos.

À luz do fracasso da recuperação da Silésia durante a Guerra dos Sete Anos, o sistema de governo foi mais uma vez reformado para fortalecer o Estado. O Directório foi transformado na Chancelaria Austríaca e Boémia Unidas em 1761, que foi equipada com um sistema judicial separado e independente e com órgãos financeiros separados. Também refundou o Hofkammer em 1762, que era um ministério das finanças que controlava todas as receitas da monarquia. Para além disso, o Hofrechenskammer, ou erário público, foi encarregado de tratar de todas as contas financeiras. Entretanto, em 1760, Maria Theresa criou o Conselho de Estado (Staatsrat), composto pelo chanceler do Estado, três membros da alta nobreza e três cavaleiros, que serviu de comité de pessoas experientes que a aconselharam. O Conselho de Estado não tinha autoridade executiva ou legislativa; contudo, mostrou a diferença entre a forma de governo empregada por Maria Teresa e a de Frederick II da Prússia. Ao contrário desta última, Maria Teresa não era uma autocrata que actuava como a sua própria ministra. A Prússia só adoptaria esta forma de governo depois de 1807.

Maria Theresa duplicou as receitas estatais de 20 para 40 milhões de gulden entre 1754 e 1764, embora a sua tentativa de tributar o clero e a nobreza só tenha sido parcialmente bem sucedida. Estas reformas financeiras melhoraram muito a economia. Após Kaunitz se ter tornado o chefe do novo Staatsrat, prosseguiu uma política de “esclarecimento aristocrático” que dependia da persuasão para interagir com as propriedades, e estava também disposto a retrair parte da centralização de Haugwitz a favor do caril com eles. No entanto, o sistema de governo permaneceu centralizado, e uma instituição forte tornou possível a Kaunitz aumentar substancialmente as receitas do Estado. Em 1775, a Monarquia dos Habsburgos alcançou o seu primeiro orçamento equilibrado, e em 1780, as receitas do Estado dos Habsburgos tinham atingido 50 milhões de gulden.

Medicina

Depois de Maria Theresa ter recrutado Gerard van Swieten dos Países Baixos, também empregou um colega holandês chamado Anton de Haen, que fundou a Escola de Medicina de Viena (Wiener Medizinische Schule). Maria Theresa também proibiu a criação de novos cemitérios sem autorização prévia do governo, contrariando assim os costumes de enterro inúteis e anti-higiénicos.

Após a epidemia de varíola de 1767, ela promoveu a inoculação, da qual tomou conhecimento através da sua correspondência com Maria Antónia, a Electress of Saxony (que, por sua vez, provavelmente tomou conhecimento através da sua própria correspondência com o rei prussiano Frederick II). Após ter convidado, sem sucesso, os irmãos Sutton de Inglaterra a introduzir a sua técnica na Áustria, Maria Theresa obteve informações sobre as práticas actuais de inoculação da varíola em Inglaterra. Ela superou as objecções de Gerard van Swieten (que duvidou da eficácia da técnica), e ordenou que esta fosse experimentada em trinta e quatro órfãos recém-nascidos e sessenta e sete órfãos entre os cinco e catorze anos de idade. O ensaio foi bem sucedido, estabelecendo que a inoculação era eficaz na protecção contra a varíola, e segura (no caso dos participantes no ensaio). A imperatriz ordenou, portanto, a construção de um centro de inoculação, e mandou inocular ela própria e dois dos seus filhos. Ela promoveu a inoculação na Áustria ao acolher um jantar para as primeiras sessenta e cinco crianças inoculadas no Palácio Schönbrunn, à espera das próprias crianças. Maria Theresa foi responsável por mudar a opinião negativa dos médicos austríacos sobre a inoculação.

Em 1770, promulgou uma regulamentação rigorosa da venda de venenos, e os boticários eram obrigados a manter um registo de venenos que registava a quantidade e as circunstâncias de cada venda. Se alguém desconhecido tentasse comprar um veneno, essa pessoa tinha de fornecer duas testemunhas de carácter antes que uma venda pudesse ser efectuada. Três anos mais tarde, ela proibiu a utilização de chumbo em qualquer recipiente para comer ou beber; o único material permitido para este fim era estanho puro.

Lei

A centralização do governo dos Habsburgos exigiu a criação de um sistema jurídico unificado. Anteriormente, várias terras no reino dos Habsburgos tinham as suas próprias leis. Estas leis foram compiladas e o Codex Theresianus resultante podia ser utilizado como base para a unificação legal. Em 1769, foi publicada a Constitutio Criminalis Theresianus, e esta foi uma codificação do sistema de justiça penal tradicional desde a Idade Média. Este código penal permitia a possibilidade de estabelecer a verdade através da tortura, e criminalizava também a bruxaria e vários delitos religiosos. Embora esta lei tenha entrado em vigor na Áustria e na Boémia, não era válida na Hungria.

Ela estava particularmente preocupada com a moralidade sexual dos seus súbditos. Assim, estabeleceu uma Comissão de Castidade (Keuschheitskommission) em 1752 para reprimir a prostituição, homossexualidade, adultério e mesmo sexo entre membros de diferentes religiões. Esta Comissão cooperou estreitamente com a polícia, e a Comissão empregou mesmo agentes secretos para investigar vidas privadas de homens e mulheres de má reputação. Estavam autorizados a invadir banquetes, clubes e reuniões privadas, e a prender os suspeitos de violar as normas sociais. As punições incluíam chicoteamento, deportação, ou mesmo a pena de morte.

Em 1776, a Áustria proibiu a tortura, particularmente a mando de José II. Muito ao contrário de José, mas com o apoio das autoridades religiosas, Maria Theresa opôs-se à abolição da tortura. Nascida e criada entre as eras barroca e rococó, ela teve dificuldade em encaixar na esfera intelectual do Iluminismo, razão pela qual só lentamente seguiu as reformas humanitárias no continente.

De uma perspectiva institucional, em 1749, fundou o Supremo Judiciário como tribunal de recurso final para todas as terras hereditárias.

Educação

Ao longo do seu reinado, Maria Theresa fez da promoção da educação uma prioridade. Inicialmente, esta prioridade concentrava-se nas classes mais ricas. Ela permitiu que os não-Católicos frequentassem a universidade e permitiu a introdução de disciplinas seculares (como o direito), o que influenciou o declínio da teologia como fundamento principal do ensino universitário. Além disso, foram criadas instituições educacionais para preparar funcionários para o trabalho na burocracia estatal: o Theresianum foi estabelecido em Viena em 1746 para educar os filhos dos nobres, uma escola militar chamada Academia Militar Theresian foi fundada em Wiener Neustadt em 1751, e uma Academia Oriental para futuros diplomatas foi criada em 1754.

Na década de 1770, a reforma do sistema escolar para todos os níveis da sociedade tornou-se uma política importante. Stollberg-Rilinger observa que a reforma das escolas primárias em particular foi o sucesso mais duradouro do reinado de Maria Theresa, e uma das poucas agendas políticas em que ela não estava em conflito aberto com o seu filho e o co-regente nominal José II. A necessidade da reforma tornou-se evidente após o censo de 1770-71, que revelou o analfabetismo generalizado da população. Maria Theresa escreveu então ao seu rival Frederick II da Prússia para lhe pedir que permitisse ao reformador escolar silesiano Johann Ignaz von Felbiger mudar-se para a Áustria. As primeiras propostas de Felbiger foram feitas por lei até Dezembro de 1774. O historiador austríaco Karl Vocelka observou que as reformas educacionais decretadas por Maria Theresa foram “realmente fundadas nas ideias do Iluminismo”, embora o motivo ulterior ainda fosse “satisfazer as necessidades de um Estado absolutista, uma vez que uma sociedade e economia cada vez mais sofisticada e complicada exigia novos administradores, oficiais, diplomatas e especialistas em praticamente todas as áreas”.

A reforma de Maria Theresa estabeleceu escolas primárias seculares, que as crianças de ambos os sexos, dos seis aos doze anos de idade, eram obrigadas a frequentar. O currículo centrou-se na responsabilidade social, disciplina social, ética laboral e no uso da razão em vez de mera aprendizagem de rotina. A educação deveria ser multilingue; as crianças deveriam ser instruídas primeiro na sua língua materna e depois, nos anos seguintes, em alemão. Foram atribuídos prémios aos alunos mais capazes de encorajar a capacidade. Foi também dada atenção ao aumento do estatuto e da remuneração dos professores, que estavam proibidos de aceitar empregos externos. Foram criadas escolas de formação de professores para formar professores nas técnicas mais recentes.

Censura

O seu regime era também conhecido por institucionalizar a censura das publicações e da aprendizagem. O autor inglês Sir Nathaniel Wraxall escreveu uma vez de Viena: “à sua fanatismo injudicioso da Imperatriz pode ser atribuída principalmente a deficiência . Não é credível quantos livros e produções de todas as espécies, e em todas as línguas, são por ela proibidos. Não só Voltaire e Rousseau estão incluídos na lista, pela tendência imoral ou pela natureza licenciosa dos seus escritos; mas muitos autores que consideramos como inexceptíveis ou inofensivos, experimentam um tratamento semelhante”. A censura afectou particularmente obras que se considerava serem contra a religião católica. Ironicamente, para este fim, foi ajudada por Gerard van Swieten que foi considerado um homem “iluminado”.

Economia

Maria Theresa esforçou-se por aumentar o nível de vida do povo, uma vez que via uma ligação causal entre o nível de vida dos camponeses, a produtividade e as receitas do Estado. O governo dos Habsburgos sob o seu governo também tentou reforçar a sua indústria através de intervenções governamentais. Após a perda da Silésia, implementaram subsídios e barreiras comerciais para encorajar a mudança da indústria têxtil silesiana para o norte da Boémia. Além disso, reduziram os privilégios dos grémios, e os deveres internos sobre o comércio foram reformados ou eliminados (como foi o caso das terras austria-boémias em 1775).

Na parte final do seu reinado, Maria Teresa empreendeu a reforma do sistema de servidão, que foi a base da agricultura nas partes orientais das suas terras (particularmente Boémia, Morávia, Hungria e Galiza). Embora inicialmente Maria Theresa tivesse sido relutante em imiscuir-se em tais assuntos, as intervenções governamentais foram tornadas possíveis pela percepção da necessidade de poder económico e pelo surgimento de uma burocracia funcional. O censo de 1770-71 deu aos camponeses a oportunidade de expressar as suas queixas directamente aos comissários reais e tornou evidente para Maria Theresa até que ponto a sua pobreza era o resultado das exigências extremas de trabalho forçado (chamado “robot” em checo) por parte dos senhorios. Em algumas propriedades, os proprietários exigiam que os camponeses trabalhassem até sete dias por semana na lavoura das terras dos nobres, de modo a que o único tempo disponível para os camponeses lavrarem as suas próprias terras fosse à noite.

Uma outra urgência de reforma foi a fome que afligiu o império no início da década de 1770. A Boémia foi particularmente duramente atingida. Maria Theresa foi cada vez mais influenciada pelos reformadores Franz Anton von Blanc e Tobias Philipp von Gebler, que apelaram a mudanças radicais no sistema de serfas para permitir aos camponeses ganhar a vida. Em 1771-1778, Maria Theresa emitiu uma série de “Patentes de Robôs” (ou seja, regulamentos relativos ao trabalho forçado), que regulamentavam e restringiam o trabalho dos camponeses apenas nas partes alemãs e boémias do reino. O objectivo era assegurar que os camponeses não só pudessem sustentar-se a si próprios e aos seus familiares, mas também ajudar a cobrir as despesas nacionais em paz ou em guerra.

Em finais de 1772, Maria Theresa tinha decidido uma reforma mais radical. Em 1773, confiou ao seu ministro Franz Anton von Raab um projecto modelo nas terras da coroa na Boémia: foi encarregado de dividir as grandes propriedades em pequenas quintas, converter os contratos de trabalho forçado em arrendamentos, e permitir que os agricultores passassem os arrendamentos aos seus filhos. Raab fez avançar o projecto com tanto sucesso que o seu nome foi identificado com o programa, que ficou conhecido como Raabisation. Após o sucesso do programa nas terras da coroa, Maria Teresa mandou implementá-lo também nas terras dos antigos jesuítas, bem como nas terras da coroa em outras partes do seu império.

No entanto, as tentativas de Maria Theresa de estender o sistema Raab às grandes propriedades pertencentes aos nobres boémios foram ferozmente combatidas pelos nobres. Alegaram que a coroa não tinha o direito de interferir com o sistema de serfas, uma vez que os nobres eram os proprietários originais da terra e tinham permitido aos camponeses trabalhá-la em condições estipuladas. Os nobres também afirmaram que o sistema de trabalho forçado não tinha qualquer ligação com a pobreza dos camponeses, que era resultado do desperdício dos próprios camponeses e do aumento dos impostos reais. De forma algo surpreendente, os nobres foram apoiados pelo filho e co-regente de Maria Teresa José II, que anteriormente tinha apelado à abolição da servidão. Numa carta ao seu irmão Leopold, de 1775, José queixou-se de que a sua mãe pretendia “abolir completamente a servidão e destruir arbitrariamente as relações patrimoniais centenárias”. Queixou-se de que “não se estava a ter em consideração os proprietários, que estavam ameaçados com a perda de mais de metade dos seus rendimentos”. Para muitos deles, que estão a carregar dívidas, isto significaria a ruína financeira”. Em 1776, o tribunal estava polarizado: de um lado era um pequeno partido reformador (do lado conservador estavam José e o resto do tribunal. Joseph argumentou que era difícil encontrar um meio termo entre os interesses dos camponeses e dos nobres; sugeriu, em vez disso, que os camponeses negociassem com os seus senhorios para chegar a um resultado. O biógrafo de Joseph, Derek Beales, chama a esta mudança de rumo “intrigante”. Na luta que se seguiu, Joseph forçou Blanc a abandonar a corte. Por causa da oposição, Maria Theresa não conseguiu levar a cabo a reforma planeada e teve de chegar a um compromisso. O sistema de servidão só foi abolido após a morte de Maria Teresa, na patente de servidão (1781) emitida (noutra mudança de rumo) por José II como único imperador.

O imperador Francisco morreu a 18 de Agosto de 1765, enquanto ele e a corte estavam em Innsbruck a celebrar o casamento do seu segundo filho sobrevivente, Leopold. Maria Teresa foi devastada. O seu filho mais velho, José, tornou-se Imperador Romano Sagrado. Maria Teresa abandonou toda a ornamentação, teve o cabelo cortado, pintou os seus quartos de preto e vestiu-se de luto para o resto da sua vida. Ela retirou-se completamente da vida da corte, dos eventos públicos, e do teatro. Durante toda a sua viuvez, passou o mês de Agosto e o dia 18 de cada mês sozinha no seu quarto, o que afectou negativamente a sua saúde mental. Ela descreveu o seu estado de espírito pouco depois da morte de Francisco: “Eu mal me conheço agora, pois tornei-me como um animal sem verdadeira vida ou poder de raciocínio”.

Ao aceder ao trono imperial, José governou menos terras do que o seu pai em 1740, uma vez que tinha abdicado dos seus direitos sobre a Toscana a Leopold, e assim apenas controlou Falkenstein e Teschen. Acreditando que o imperador deve possuir terras suficientes para manter a sua posição como imperador, Maria Teresa, habituada a ser assistida na administração dos seus vastos reinos, declarou José como seu novo co-regente a 17 de Setembro de 1765. A partir daí, mãe e filho tiveram frequentes desentendimentos ideológicos. Os 22 milhões de gulden que José herdou do seu pai foram injectados na tesouraria. Maria Theresa teve outra perda em Fevereiro de 1766, quando Haugwitz morreu. Ela deu ao seu filho o controlo absoluto sobre os militares após a morte de Leopold Joseph von Daun.

Segundo o historiador austríaco Robert A. Kann, Maria Theresa era uma monarca de qualificações acima da média mas intelectualmente inferior a José e Leopoldo. Kann afirma que ela possuía no entanto qualidades apreciadas num monarca: coração quente, mente prática, determinação firme e percepção sólida. Mais importante ainda, estava pronta a reconhecer a superioridade mental de alguns dos seus conselheiros e a dar lugar a uma mente superior enquanto desfrutava do apoio dos seus ministros, mesmo que as suas ideias diferissem das suas próprias. Joseph, contudo, nunca foi capaz de estabelecer uma relação com os mesmos conselheiros, embora a sua filosofia de governo fosse mais próxima da de Joseph do que da de Maria Theresa.

A relação entre Maria Teresa e José não foi sem calor, mas foi complicada e as suas personalidades entraram em conflito. Apesar do seu intelecto, a força da personalidade de Maria Teresa fez muitas vezes com que José se acovardasse. Por vezes, ela admirava abertamente os seus talentos e realizações, mas também não hesitava em repreendê-lo. Ela até escreveu: “Nunca nos vemos excepto ao jantar … O seu temperamento piora a cada dia … Por favor, queime esta carta … Tento apenas evitar o escândalo público”. Noutra carta, também dirigida ao companheiro de Joseph, ela queixou-se: “Ele evita-me … Eu sou a única pessoa no seu caminho e por isso sou uma obstrução e um fardo … Só a abdicação pode remediar as coisas”. Depois de muita contemplação, ela optou por não abdicar. O próprio José ameaçou muitas vezes demitir-se como co-regente e imperador, mas também ele foi induzido a não o fazer. As suas ameaças de abdicação raramente eram levadas a sério; Maria Teresa acreditava que a sua recuperação da varíola em 1767 era um sinal de que Deus desejava que ela reinasse até à morte. Era do interesse de José que ela permanecesse soberana, pois ele culpava-a frequentemente pelos seus fracassos e assim evitava assumir as responsabilidades de um monarca.

José e o príncipe Kaunitz organizaram a Primeira Partição da Polónia apesar dos protestos de Maria Theresa. O seu sentido de justiça levou-a a rejeitar a ideia de divisão, o que iria prejudicar o povo polaco. Ela até uma vez argumentou: “Que direito temos nós de roubar uma nação inocente que até agora tem sido o nosso orgulho de proteger e apoiar”? A dupla argumentou que era demasiado tarde para abortar agora. Além disso, a própria Maria Theresa concordou com a divisão quando percebeu que Frederick II da Prússia e Catarina II da Rússia o fariam com ou sem a participação austríaca. Maria Theresa afirmou e acabou por levar a Galiza e Lodomeria; nas palavras de Frederick, “quanto mais ela chorava, mais ela levava”.

Alguns anos após a partição, a Rússia derrotou o Império Otomano na Guerra Russo-Turca (1768-1774). Após a assinatura do Tratado de Küçük Kaynarca em 1774, que concluiu a guerra, a Áustria entrou em negociações com a Sublime Porte. Assim, em 1775, o Império Otomano cedeu a parte noroeste da Moldávia (posteriormente conhecida como Bukovina) à Áustria. Posteriormente, a 30 de Dezembro de 1777, Maximilian III Joseph, Eleitor da Baviera, morreu sem deixar quaisquer filhos. Como resultado, os seus territórios foram cobiçados por homens ambiciosos, incluindo Joseph, que tentou trocar a Baviera pelos Países Baixos austríacos. Este alarmou Frederico II da Prússia, e assim a Guerra da Sucessão da Baviera irrompeu em 1778. Maria Theresa consentiu, muito relutantemente, na ocupação da Baviera, e um ano mais tarde fez propostas de paz a Frederico II, apesar das objecções de José. Embora a Áustria tenha conseguido ganhar a área do Innviertel, esta “Guerra da Batata” causou um revés na melhoria financeira que os Habsburgos tinham feito. Os 500.000 gulden em receitas anuais de 100.000 habitantes de Innviertel não eram comparáveis aos 100.000.000 gulden que foram gastos durante a guerra.

É improvável que Maria Theresa alguma vez tenha recuperado completamente do ataque da varíola em 1767, como afirmaram escritores do século XVIII. Ela sofria de falta de ar, fadiga, tosse, angústia, necrofobia e insónias. Mais tarde desenvolveu um edema.

Maria Theresa adoeceu a 24 de Novembro de 1780. O seu médico, Dr. Störk, achou o seu estado grave, embora o seu filho Joseph estivesse confiante de que ela recuperaria num instante. A 26 de Novembro, ela pediu os últimos ritos, e a 28 de Novembro, o médico disse-lhe que tinha chegado o momento. A 29 de Novembro, ela morreu rodeada pelos seus restantes filhos. O seu corpo está enterrado na Cripta Imperial em Viena, ao lado do seu marido, num caixão que ela tinha inscrito durante a sua vida.

O seu rival de longa data Frederico o Grande, ao ouvir falar da sua morte, disse que ela tinha honrado o seu trono e o seu sexo, e embora ele tivesse lutado contra ela em três guerras, nunca a considerou sua inimiga. Com a sua morte, a Casa dos Habsburgos morreu e foi substituída pela Casa dos Habsburgos-Lorena. José II, já co-soberano dos domínios dos Habsburgos, sucedeu-lhe e introduziu reformas radicais no império; José produziu quase 700 decretos por ano (ou quase dois por dia), enquanto Maria Teresa emitiu apenas cerca de 100 decretos por ano.

Maria Theresa compreendeu a importância da sua personalidade pública e foi capaz de evocar simultaneamente estima e afecto nos seus súbditos; um exemplo notável foi como ela projectou dignidade e simplicidade para assombrar o povo em Pressburg antes de ser coroada Rainha da Hungria. O seu reinado de 40 anos foi considerado muito bem sucedido quando comparado com outros governantes Habsburgos. As suas reformas tinham transformado o império num estado moderno com uma posição internacional significativa. Centralizou e modernizou as suas instituições, e o seu reinado foi considerado como o início da era do “absolutismo iluminado” na Áustria, com uma abordagem completamente nova para governar: as medidas empreendidas pelos governantes tornaram-se mais modernas e racionais, e foram dadas reflexões sobre o bem-estar do Estado e do povo. Muitas das suas políticas não estavam de acordo com os ideais do Iluminismo (como o seu apoio à tortura), e ela ainda era muito influenciada pelo catolicismo da época anterior. Vocelka afirmou mesmo que “no seu conjunto, as reformas de Maria Teresa parecem mais absolutistas e centralistas do que iluminadas, mesmo que se deva admitir que a influência das ideias iluminadas é visível até certo ponto”.

Memoriais e homenagens

Várias ruas e praças receberam o seu nome em todo o império, assim como estátuas e monumentos construídos. Em Viena, foi construído um grande monumento em bronze em sua honra em Maria-Theresien-Platz, em 1888. A Praça do Jardim Maria Theresia (Uzhhorod) foi construída em sua memória ainda em 2013.

Alguns dos seus descendentes foram nomeados em sua honra. Estes incluem:

Nos meios de comunicação social

Ela apareceu como figura principal em vários filmes e séries como a Maria Theresa (filme) de 1951 e Maria Theresia (minissérie), uma minissérie de televisão Áustria-Checa de 2017.

O seu título após a morte do seu marido era:

Maria Teresa, pela Graça de Deus, Imperatriz Viúva dos Romanos, Rainha da Hungria, da Boémia, da Dalmácia, da Croácia, da Eslavónia, da Galiza, de Lodomeria, etc. ; Arquiduquesa da Áustria; Duquesa de Borgonha, da Estíria, da Caríntia e de Carniola; Grande Princesa da Transilvânia; Margravina da Morávia; Duquesa de Brabante, do Limburgo, do Luxemburgo, de Guelders, de Württemberg, da Alta e Baixa Silésia, de Milão, de Mântua, de Parma, de Piacenza, de Guastalla, de Auschwitz e de Zator; Princesa da Suábia; Princesa Condessa de Habsburgo, da Flandres, do Tirol, do Hainault, de Kyburg, de Gorizia e de Gradisca; Margravina de Burgau, da Alta e Baixa Lusácia; Condessa de Namur; Senhora da Marca Wendish e de Mechlin; Duquesa Viúva de Lorena e Bar, Grã-Duquesa Viúva da Toscana.

Fontes

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