Louis Armstrong

Delice Bette | Maio 5, 2023

Resumo

Louis Daniel Armstrong, também conhecido pela alcunha de Satchmo ou Pops (Nova Orleães, 4 de Agosto de 1901 – Nova Iorque, 6 de Julho de 1971) foi um trompetista, cantor e actor norte-americano.

Armstrong foi um dos mais famosos músicos de jazz do século XX, alcançando fama inicialmente como trompetista e estabelecendo-se depois como um dos mais importantes cantores de jazz para o público em geral, especialmente no final da sua carreira. É considerado uma das maiores e mais influentes personalidades musicais do século XX, e as suas inovações interpretativas permitiram que a música jazz evoluísse e se expandisse, ajudando-a a tornar-se um género mundialmente famoso.

Os primeiros anos

Armstrong afirmou ter nascido a 4 de Julho de 1900, uma data registada em muitas biografias. Embora tenha morrido em 1971, só em meados da década de 1980 é que a sua verdadeira data de nascimento (4 de Agosto de 1901) foi descoberta através da análise dos registos de baptismo. Nasceu no seio de uma família pobre de Nova Orleães e era neto de escravos. Passou a sua infância num subúrbio residencial de Nova Orleães, conhecido como “Back of Town”. O seu pai, William Armstrong (1881-1922), abandonou a família quando Louis era ainda um bebé e partiu com outra mulher. A sua mãe, Mayann Armstrong (1886-1942), deixou Louis e a sua irmã Beatrice Armstrong Collins (1903-1987) à sua avó, Josephine Armstrong, e por vezes ao seu tio Isaac Armstrong.

Aos cinco anos, voltou a viver com a sua mãe e familiares, e só voltou a ver o pai em algumas ocasiões. Frequentou a escola Fisk para rapazes. Trazia algum dinheiro para casa recolhendo papel e encontrando restos de comida que vendia a vários restaurantes, mas isso não era suficiente para afastar a mãe da prostituição. Armstrong cresceu no fundo da escala social, numa cidade caracterizada por uma forte discriminação racial, mas também apaixonado pelo tipo de música que, na altura, se chamava “ragtime” e ainda não “jazz”. Apesar de ter tido uma juventude difícil (acabou num reformatório juvenil), Armstrong não considerou esses anos como negativos e inspirou-se neles. Numa entrevista, Armstrong declarou: “Sempre que fecho os olhos para soprar no meu trompete, olho para o coração da boa e velha Nova Orleães… Deu-me algo para viver”.

Depois de ser expulso da Fisk School aos onze anos, Armstrong juntou-se a um quarteto de rapazes cuja vida era semelhante à sua e cantava com eles nas ruas a troco de dinheiro. Começou também a meter-se em sarilhos. Primeiro aprendeu a tocar corneta na banda de marcha de um reformatório para rapazes negros, o Home for Colored Waifs, em Nova Orleães, para onde foi enviado muitas vezes por delinquência, sobretudo por um longo período, aos 12 anos, por ter celebrado a véspera de Ano Novo de 1913 disparando para o ar com um revólver roubado ao padrasto, como confirmam os registos policiais.

O professor Peter Davis ensinou a Armstrong alguma disciplina e treinou-o musicalmente. Entretanto, Louis tornou-se o líder da banda. A Home Band tocava em Nova Orleães e Louis, com treze anos, começou a concentrar-se na sua corneta, iniciando a sua carreira musical. Aos catorze anos, deixou a Home Band, indo viver primeiro com o pai e a madrasta, depois novamente com a mãe e na rua. Armstrong conseguiu o seu primeiro emprego no Henry Ponce’s Dance Hall, onde Black Benny se tornou o seu protector e guia. À noite, o jovem Louis tocava corneta.

Seguia com paixão as frequentes actuações da banda da cidade e não perdia nenhuma oportunidade de ouvir os maiores músicos, aprendendo com Bunk Johnson, Buddy Petit, Kid Ory e, especialmente, Joe “King” Oliver, que se tornou um mentor e uma figura paternal para o jovem músico. Mais tarde, Armstrong tocou em bandas e nos barcos de Nova Orleães, começando com a famosa banda de Fate Marable. Louis descreveu o seu tempo com Marable como “um caminho para a universidade”, uma vez que lhe deu muito mais experiência. Quando Joe Oliver deixou a cidade em 1919, Armstrong tomou o seu lugar na banda, que se tornou então a melhor banda de jazz da cidade.

Carreira e ascensão

Em 19 de Março de 1918, Louis casou-se com uma rapariga do estado do Louisiana, Daisy Parker. Adoptaram um menino de três anos, Clarence Armstrong, cuja mãe, prima de Louis, morreu após o parto. O pequeno Clarence era deficiente mental (resultado de um acidente numa idade muito jovem) e Louis passaria o resto da sua vida a cuidar dele. O seu casamento com Daisy fracassou rapidamente e separaram-se. Daisy morreu pouco depois da separação.

Através de várias actuações, as capacidades musicais de Armstrong amadureceram. Aos 20 anos, era capaz de ler bem a música e começou a ser incluído em vários solos de trompete, tornando-se um dos primeiros músicos de jazz com essa capacidade, sem deixar de incorporar a sua própria personalidade e estilo nos solos. Criou o seu próprio som, único e fortemente caracterizado, e começou também a cantar nas suas actuações. Foi em 1922 que Armstrong se juntou à grande imigração para a cidade de Chicago, onde foi convidado pelo seu mentor Joe ‘King’ Oliver para se juntar à sua banda. Com a sua música, ganhava o suficiente para deixar de ter de se contentar com biscates. Naqueles anos, houve um grande boom económico em Chicago e a cidade estava literalmente cheia de oportunidades de emprego para os negros.

No início da década de 1920, a banda de Oliver era a mais importante de Chicago, numa altura em que a própria cidade era mais capital do jazz do que Nova Orleães. Armstrong gravou os seus primeiros discos tocando segunda corneta na banda de Oliver. Entusiasmado com a sua vida em Chicago, começou a escrever cartas nostálgicas aos seus amigos de Nova Orleães. A reputação de Armstrong cresceu, de tal forma que foi desafiado em vários concursos por pessoas que queriam mostrar às pessoas o novo fenómeno. Armstrong gravou os seus primeiros discos na Gennett Records e na Okeh Records. Nessa altura, conheceu Hoagy Carmichael (com quem viria a colaborar mais tarde) que lhe foi apresentado por Bix Beiderbecke, que tinha a sua própria banda.

Armstrong adorava trabalhar com Olivier, mas a sua segunda mulher, a pianista Lil Hardin Armstrong, encorajou-o a procurar mais rendimentos e a desenvolver o seu próprio estilo, longe da influência de Joe. A presença de Lil influenciou assim a amizade entre Louis e o seu mentor. Em 1924, Armstrong aceitou um convite para ir a Nova Iorque tocar com a orquestra de Fletcher Henderson, a mais famosa banda afro-americana da época. Armstrong passou então a tocar trompete para trabalhar melhor com os outros músicos. A sua influência sobre o saxofonista da banda pode ser avaliada através da audição das gravações da banda durante este período. Louis adaptou-se rapidamente ao estilo musical de Henderson, tocando no seu trompete e até tentando tocar trombone. Em breve começou também a cantar e a contar as histórias de Nova Orleães. A orquestra de Henderson tocava nos melhores locais frequentados por brancos, incluindo o famoso Roseland Ballroom, com a classe de Don Redman. Até a orquestra de Duke Ellington se deslocava a Roseland, apenas para assistir às magníficas actuações do trompetista.

Durante este período, Armstrong fez muitas gravações, arranjadas pelo seu velho amigo de Nova Orleães, o pianista Clarence Williams; estas incluíam partes tocadas por pequenas bandas de jazz e pelo Williams Blue Five (algumas das melhores viram Armstrong a colaborar com um dos seus “rivais” na música e séries de acompanhamentos com cantoras de blues como Bessie Smith, Ma Rainey e Alberta Hunter). Após a sua passagem por Nova Iorque em 1924, Armstrong regressou a Chicago em 1925 para cuidar da sua mulher, que queria novamente impulsionar a sua carreira e aumentar os seus rendimentos. No entanto, Armstrong tinha passado bons momentos em Nova Iorque, mas teve de seguir o que a sua mulher lhe pedia e deixar a orquestra Henderson, o que, segundo a sua mulher Lil, limitou um pouco o seu crescimento artístico. Ela costumava chamar-lhe “o melhor trompetista do mundo”. Na realidade, ele era apenas um membro da banda da sua mulher.

Em todo o caso, gravou as suas próprias canções com o seu próprio nome durante este período, tanto com a banda de Lil como com Hot Five e Hot Seven, produzindo êxitos como Potato Head Blues, Muggles (uma referência à marijuana) e West End Blues. O grupo incluía Kid Ory (trombone), Johnny Dodds (clarinete), Johnny St. Cyr (banjo), a sua mulher Lil ao piano, e normalmente não havia baterista. O estilo de liderança de Armstrong era muito bom para os seus companheiros de banda, como St. Cyr disse numa entrevista: “Trabalhar com ele era tão relaxante e ele dava sempre o seu melhor”. Também tocou com o quinteto de Erskine Tate, que costumava actuar no Teatro Vendome. Também fizeram bandas sonoras para alguns filmes e espectáculos, com versões jazzísticas de música clássica como Madame Butterfly. Começaram também a utilizar o scat sing (mas dizendo palavras sem sentido) e foram um dos primeiros a gravá-lo em 1926. O grupo tornou-se rapidamente famoso e tornou-se um dos mais célebres da América. Os jovens músicos, tanto negros como brancos, ficaram fascinados com o novo tipo de jazz de Louis.

Desentendimentos com Lil, que o queria sempre perto de si, levaram à sua separação em 1927. Após este período, Armstrong começou a tocar no Sunset Café, propriedade de Joe Glaser (que naqueles anos podia ser considerado uma espécie de “manager” de Armstrong), com a Carroll Dickerson Orchestra, que rapidamente passou a chamar-se Louis Armstrong and his Stompers, com Hines (director musical) ao piano. Mais tarde, Hines e Armstrong tornaram-se amigos. Nos anos seguintes, o clube foi também propriedade do chefe do submundo Al Capone. Durante a Grande Depressão de 1929, Armstrong regressou a Nova Iorque, onde tocou na orquestra do musical Hot Chocolate, escrito por Andy Razaf e pelo pianista

Começou a trabalhar no Harlem no Connie’s Inn, o clube nocturno mais famoso depois do Cotton Club (que era também uma espécie de refúgio para o chefe do submundo judeu de Nova Iorque, Dutch Schultz). Inicialmente, Armstrong também teve algum sucesso com as suas gravações vocais, incluindo versões de canções famosas compostas pelo seu velho amigo Hoagy Carmichael. As suas gravações da década de 1930 tiveram uma grande vantagem, especialmente com a introdução da RCA em 1931, que ajudou muito os cantores e os seus vários estilos, como Bing Crosby. A famosa interpretação de Louis da canção Stardust tornou-se uma das versões mais famosas, graças às capacidades vocais de Armstrong e à sua abordagem ao cantar estas canções. A sua versão de Lazy River (gravada em 1931) também teve bastante sucesso. O single All of Me (canção) de 1932 entrou para o Grammy Hall of Fame Award em 2005.

A Grande Depressão também teve um grande impacto no mundo do jazz. O Cotton Club fechou em 1936 e muitos músicos deixaram de tocar. Bix Beiderbecke morreu e a banda de Fletcher Henderson desfez-se. King Oliver fez algumas gravações mas, nessa altura, os anos dourados já tinham passado. Sidney Bechet tornou-se alfaiate e Kid Ory regressou a Nova Orleães e começou a criar galinhas. Armstrong mudou-se para Los Angeles em busca de novas oportunidades. Tocou no novo Cotton Club em Los Angeles, com Lionel Hampton como baterista. Bing Crosby e muitas outras celebridades tornaram-se convidados frequentes do clube. Em 1931, Armstrong apareceu no seu primeiro filme, Ex-Flame. Mais tarde, foi condenado por posse de marijuana, mas acabou por ser apenas suspenso. Também em 1931 regressou a Chicago e tocou com outras bandas e orquestras. Quando Louis visitou Nova Orleães, foi recebido como um herói e voltou a ver os seus velhos amigos. Patrocinou uma equipa de basebol local conhecida como Armstrong’s Secret Nine e viu uma mascote com o seu nome. Em seguida, iniciou uma digressão pela Europa.

Regressou então aos Estados Unidos e iniciou uma série de digressões no país, durante as quais o seu agente, Johnny Collins, deixava Armstrong regularmente sem dinheiro. Collins foi posteriormente despedido. Por fim, escolheu Joe Glaser como seu novo agente e começou imediatamente a lidar com as dívidas e outros problemas que o atormentavam. Armstrong também teve um problema com os seus dedos e lábios, que ficaram deformados devido ao facto de tocar. Começou então a usar mais a sua voz e a aparecer em alguns teatros. Participou também num outro filme, tornando-se uma espécie de actor. Em 1937, Armstrong substituiu Rudy Vallee num programa de rádio da CBS, tornando-se o primeiro negro a ter um papel na rádio. Divorciou-se de Lil em 1938 e casou-se com a namorada Alpha, de quem se divorciaria mais tarde. Em 1943, depois de muitos anos em digressão, estabeleceu-se definitivamente em Nova Iorque, no número 3456 da 107th Street, no norte de Queens, onde existe agora um museu em sua honra. Aqui casou com a sua quarta mulher, Lucille, e continuou a desenvolver o seu estilo musical. Gravou outra canção de Carmichael, intitulada Rockin’ Chair. Durante os trinta anos seguintes, Armstrong actuou em mais de trezentos concertos por ano.

As estrelas

Depois de um concerto no New York Town Hall, em 17 de Maio de 1947, que viu a colaboração entre Satchmo e o trombonista Jack Teagarden, Joe Glaser dissolveu a big band Pops e criou uma nova e pequena formação de seis membros, composta por Armstrong, Teagarden (inicialmente), Earl Hines e outros músicos famosos. O novo grupo foi anunciado na abertura do Billy Berg’s Supper Club. A formação, que foi convidada como cabeça de cartaz na abertura do Festival de Jazz de Nice, em Fevereiro de 1948, chamava-se “All Stars” e incluía Earl “Fatha” Hines, Barney Bigard, Edmond Hall, Jack Teagarden, Trummy Young, Arvell Shaw, Billy Kyle, Marty Napoleon, Big Sid Catlett, Cozy Cole, Tyree Glenn, Barrett Deems e o percussionista filipino Danny Barcelona. Durante este período, Armstrong participou em muitos filmes, frequentemente como figurante ou, muito raramente, como co-protagonista. Apareceu também na capa da revista Time em 21 de Fevereiro de 1949. Em 1964, gravou uma das suas canções mais famosas, Hello, Dolly! O single subiu imediatamente nas tabelas, “expulsando” os Beatles do primeiro lugar da Billboard Hot 100, alcançando o segundo lugar na Noruega e o oitavo na Alemanha e Holanda. Em 1965 ganhou o prémio Grammy para Canção do Ano e Armstrong ganhou o prémio Grammy para Melhor Performance Vocal Masculina.

Em 1969, interpretou a canção com Barbra Streisand no filme Hello, Dolly! A canção foi homenageada com um prémio Grammy Hall of Fame em 2001. Louis Armstrong manteve a sua agenda preenchida até alguns anos após a sua morte. Nos seus últimos anos, tocou ocasionalmente em alguns clubes e espectáculos. As suas aparições públicas, devido à sua idade, tornaram-se menos frequentes, mas continuou a tocar até ao dia da sua morte.

Personalidade

Quando jovem, era também conhecido por Dippermouth, devido ao seu hábito de se refrescar com uma concha de um balde de água, sempre presente no palco com a banda de Joe ‘King’ Oliver em Chicago no início da década de 1920. A lesão na boca foi causada pela própria pressão com que tocava e é bem visível em muitas fotografias da década de 1920; em consequência disso, foi obrigado a deixar de tocar durante algum tempo. No entanto, após as paragens forçadas, melhorou a sua técnica, o que lhe permitiu continuar a sua carreira de trompetista. Amigos e músicos chamavam-lhe carinhosamente “Pops”, que era o nome pelo qual Armstrong se referia a eles, excepto Pops Foster, a quem chamava “George”.

Foi também criticado por ter aceitado o título de “Rei dos Zulus” na comunidade afro-americana de Nova Orleães, um papel honroso como líder do carnaval negro, mas ofensivo para os forasteiros nos seus trajes tradicionais. Era um maçon activo, membro da Loja Montgomery n.º 18 de Nova Iorque. Armstrong foi um importante apoiante financeiro de Martin Luther King Jr. e de outros activistas dos direitos civis, mas geralmente preferia trabalhar discretamente nos bastidores, sem misturar os seus ideais políticos com o seu trabalho. O episódio mais importante a este respeito foi a crítica violenta de Armstrong ao Presidente Eisenhower durante o conflito de 1957 entre segregacionistas e anti-segregacionistas em Little Rock, Arkansas.

Na altura, Armstrong apelidou Eisenhower de “dissimulado” e “cobarde” devido à sua inactividade; Armstrong também cancelou uma digressão planeada à União Soviética, declarando que o governo dos Estados Unidos podia “ir para o inferno” pela forma como estava a tratar os negros no Sul dos Estados Unidos e que nunca iria querer representar um governo no estrangeiro que estivesse em conflito com os negros.

Era um homem extremamente generoso, de tal forma que se diz que doou mais dinheiro do que guardou para si próprio. Armstrong também cuidava muito bem da sua saúde. Usava laxantes frequentemente, um sinal de controlo de peso, e também praticava programas de dieta a que chamava “dietas Satchmo”. Também adorava comida, como se pode ver nas canções Cheesecake, Cornet Chop Suey, e especialmente Struttin’ with Some Barbecue. Mantinha também uma forte ligação entre a sua vida e a cozinha de Nova Orleães, terminando as suas cartas com “Red beans and ricely yours”.

Embora não tivesse filhos, adorava as crianças, divertindo-as e encorajando os jovens músicos. Cultivou uma paixão pela escrita, que o levou a escrever constantemente, mesmo quando viajava. Nos seus escritos, falava de tudo: música, sexo, comida, recordações da sua juventude, medicamentos e até dos seus intestinos. Armstrong era também um ávido amante da música. Tinha grandes colecções das suas canções, incluindo cassetes que levava sempre consigo nas suas digressões. Gostava de ouvir as suas gravações e de comparar as suas actuações. Esta paixão levou-o a comprar o equipamento áudio mais “moderno” disponível na altura para a sua casa.

Na sua autobiografia, Armstrong diz que foi iniciado na Maçonaria na loja “Los Caballeros de Pitias” e que também era filiado na loja “Montgomery No. 18” (Prince Hall, Nova Iorque).

Armstrong morreu a 6 de Julho de 1971 de um ataque cardíaco, onze meses depois de ter dado o famoso espectáculo no Empire Room do Waldorf-Astoria. Pouco antes da sua morte, disse: “Acho que tive uma boa vida. Não rezei por aquilo que não podia ter e tive praticamente tudo o que queria porque trabalhei para isso”. Na altura da sua morte, vivia em Queens, na cidade de Nova Iorque. Foi enterrado no cemitério de Flushing, em Flushing.

O funeral contou com a presença de Nelson Rockefeller, então Governador do Estado de Nova Iorque, John Lindsay, então Presidente da Câmara de Nova Iorque, e de personalidades da música e do espectáculo como Bing Crosby, Ella Fitzgerald, Guy Lombardo, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Pearl Bailey, Count Basie, Harry James, Frank Sinatra, Ed Sullivan, Earl Wilson, Alan King, Johnny Carson, David Frost, Merv Griffin, Dick Cavett e Bobby Hackett. Peggy Lee, uma das cantoras favoritas de Louis, cantou The Lord’s Prayer no funeral, enquanto Fred Robbins, um velho amigo de Louis, fez o seu elogio a Satchmo.

Colegas e duetos

Durante a sua longa carreira, tocou e cantou com muitos cantores e músicos famosos, incluindo Jimmie Rodgers, Bing Crosby, Duke Ellington, Fletcher Henderson, Bessie Smith e, especialmente, Ella Fitzgerald. A sua influência sobre Bing Crosby é particularmente importante: este último admirava e imitava Armstrong, como se pode ver em muitas gravações, nomeadamente na canção Just One More Chance, de 1931. O New Grove Dictionary Of Jazz sublinha precisamente esta influência que Crosby recebeu de Armstrong e descreve também o seu estilo de cantar, muito semelhante ao de Satchmo. Em 1961, fez um dueto com Claudio Villa e a orquestra de Carlo Loffredo interpretando a canção napolitana Maria marì (Ohi Marì).

Armstrong gravou três álbuns com Ella Fitzgerald: Ella and Louis, Ella and Louis Again, e Porgy and Bess para a Verve Records com o trio de Oscar Peterson e o baterista Buddy Rich. As suas gravações Satch Plays Fats, Fats Waller, e Louis Armstrong Plays W.C. Handy dos anos 50 estão provavelmente entre os seus últimos trabalhos mais criativos, mas curiosidades como Disney Songs the Satchmo Way também podem ser incluídas na categoria. A sua participação no musical de Dave Brubeck, The Real Ambassadors, também foi aplaudida. No entanto, durante grande parte do espectáculo, as suas actuações foram criticadas e descritas como “demasiado simples” ou “repetitivas”.

Os êxitos e os últimos anos

As canções mais conhecidas de Armstrong incluem What a Wonderful World, Stardust, When the Saints Go Marching In, Dream a Little Dream of Me, Ain’t Misbehavin’ e Stompin’ at the Savoy. Em 1964, Armstrong expulsou os Beatles do primeiro lugar do Top 100 da Billboard com Hello, Dolly!, o que deu ao trompetista de 63 anos o recorde de ser o artista mais velho a ter uma canção no primeiro lugar. A sua canção Bout Time, de 1964, foi incluída no filme Bewitched (2005).

Actuações em Itália e na Europa

Louis Armstrong veio tocar a Itália durante três digressões internacionais, em 1935, 1949 e 1952. Durante esta última visita, Armstrong gravou algumas peças num trio com Nunzio Rotondo e Nini Rosso, e também participou no programa de rádio Varietà internazionale que foi para o ar a partir dos estúdios da RAI em Florença em 25 de Outubro de 1952. Décadas mais tarde, a gravação desse programa foi lançada num CD intitulado Satchmo Live in Florence ’52.

Armstrong também participou no Festival de Sanremo de 1968, acompanhado por uma banda liderada pelo maestro Henghel Gualdi, com a canção Mi va di cantare (Tenho vontade de cantar) com a sua amiga nascida na Eritreia, Lara Saint Paul. Em Fevereiro de 1968, participou também com a sua amiga num outro programa da RAI, onde interpretou a canção Grassa e bella, que também cantou em italiano. Também em Itália, gravou um 45 da CDI (Companhia Discográfica Italiana) em italiano, Dimmi, Dimmi (neste caso, gozando com a sua falta de domínio da língua italiana (Armstrong não raramente tinha de actuar lendo os versos transcritos foneticamente de uma forma semelhante ao inglês), na capa foi impressa a inscrição autografada “Desculpa se a minha pronúncia não é perfeita, mas sei que me amas e que o velho tio Satchmo te perdoará de bom grado! Com muito afecto”.

Em 1968, Armstrong fez um último sucesso no Reino Unido: a canção What a Wonderful World permaneceu no topo das tabelas britânicas durante um mês; teve mais dificuldade em penetrar no mercado americano. A canção foi utilizada no filme Good Morning, Vietnam em 1987 e voltou a subir em muitas tabelas de todo o mundo. Armstrong também apareceu no programa de Johnny Cash em 28 de Outubro de 1970, onde cantou o êxito de Nat King Cole, Rambling Rose. A sua última gravação foi We Have All the Time in the World para a banda sonora da série de James Bond On Her Majesty’s Secret Service; composta por John Barry, a canção foi um sucesso póstumo.

Prémios Grammy

Em 1972, Armstrong obteve um importante reconhecimento póstumo, ao ser distinguido com o Grammy Lifetime Achievement Award pela Academy of Recording Arts and Sciences. Este mérito especial foi-lhe atribuído pela sua significativa contribuição e influência na história da música.

Grammy Hall of Fame

Várias das gravações de Armstrong foram distinguidas com o prémio Grammy Hall of Fame, uma honra especial atribuída a gravações musicais consideradas histórica ou culturalmente importantes.

Hall da Fama do Rock and Roll

A canção West End Blues, na versão de Armstrong, foi introduzida no Rock and Roll Hall of Fame como uma das 500 canções importantes para o nascimento do rock and roll.

Honras

Em 1995, os Correios dos Estados Unidos dedicaram um selo comemorativo de 32 cêntimos a Armstrong.

A influência de Armstrong no desenvolvimento do jazz é praticamente incomensurável. No entanto, a sua personalidade explosiva, tanto como artista como figura pública (especialmente na última parte da sua carreira), era tão forte que ofuscou as suas contribuições como músico e cantor. Um verdadeiro virtuoso do trompete, Armstrong tinha um timbre único e um talento extraordinário para a improvisação melódica. Através da sua técnica, o trompete emergiu como um dos principais instrumentos a solo no jazz e tornou-se um dos instrumentos icónicos do género, sendo usado extensivamente por muitos expoentes subsequentes do género. Acompanhador magistral, tinha capacidades extraordinárias como solista; graças às suas inovações, lançou bases importantes para muitos músicos de jazz que vieram depois dele.

O seu estilo vocal exerceu uma influência importante em muitos outros cantores, como Billie Holiday ou Frank Sinatra, e as suas improvisações e invenções vocais fizeram dele um dos pioneiros do scat (está, no entanto, bem estabelecido que foi graças à sua contribuição que o scat se tornou famoso e imitado). Músicos de renome, como Duke Ellington, elogiaram-no através de declarações como: “Se alguém era um mestre, era Louis Armstrong”. Em 1950, Bing Crosby, o vocalista de maior sucesso da primeira metade do século XX, referindo-se a Armstrong, disse: “Ele é o princípio e o fim da música na América”. No Verão de 2001, em comemoração do centenário do nascimento de Armstrong, o principal aeroporto de Nova Orleães passou a chamar-se Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleães.

Em 2002, as gravações feitas por Armstrong com as bandas de apoio Hot Five e Hot Seven entre 1925 e 1928 foram inscritas no Registo Nacional de Gravações dos Estados Unidos e preservadas na Biblioteca do Congresso; a razão para tal foi o reconhecimento da importância e influência destas gravações no desenvolvimento subsequente da música jazz. O estádio principal do torneio de ténis US Open passou a chamar-se Louis Armstrong Stadium em honra de Armstrong, que tinha vivido a poucos quarteirões do local. Actualmente, existem muitas bandas em todo o mundo dedicadas a preservar e honrar a música e o estilo de Armstrong, incluindo a Louis Armstrong Society em Nova Orleães, Louisiana.

Fontes

1. Louis Armstrong
2. Louis Armstrong
3. ^ Gli anni 40, su swingfever.it, Swing Fever. URL consultato il 25 marzo 2022.
4. ^ (EN) James Lincoln Collier, Louis Armstrong: An American Genius, Oxford University Press, 1985, p. 3, ISBN 9780195365078.«Louis Armstrong was one of the most important figures in twentieth-century music»
5. Louis se pronuncia /lwi/, con s muda.
6. Algunas biografías y autores (así Frank Tirro, en Historia del jazz clásico, pág. 184) se refieren a Armstrong con un supuesto nombre completo: Daniel Louis Armstrong.
7. (en) « Louis Armstrong | Biography, Facts, & Songs », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 19 juin 2019)
8. (en-US) « Louis Armstrong | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 19 juin 2019)
9. Live optreden in Enschede.