Herbert Hoover

Delice Bette | Setembro 19, 2023

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Resumo

Herbert Clark Hoover

De origens humildes e órfão desde tenra idade, Herbert Hoover foi a personificação do sonho americano. Licenciado em geologia em 1895, viajou pelo mundo e fez fortuna na indústria mineira. Durante a Primeira Guerra Mundial, interrompeu a sua carreira e dedicou-se à ajuda humanitária. A sua atividade levou-o a encarregar-se da ajuda alimentar nos Estados Unidos quando este país se envolveu no conflito. Ligado ao Partido Republicano, apoiou Warren G. Harding nas eleições presidenciais de 1920. Subiu gradualmente na hierarquia do partido, tendo sido Secretário do Comércio durante sete anos. Muito popular e arquiteto da expansão económica do país durante essa década, foi logicamente eleito Presidente nas eleições presidenciais de 1928.

O seu mandato foi marcado pela Grande Depressão e pela deterioração das relações internacionais dos Estados Unidos com a Europa. Incapaz de lidar com os efeitos da crise, foi derrotado por Franklin Delano Roosevelt nas eleições presidenciais de 1932. Passou os trinta e dois anos seguintes a restaurar a sua imagem, que tinha sido prejudicada pela forma como lidou com a crise. Internacionalista racional, foi um isolacionista de 1930 a 1941. Após a morte de Roosevelt, conseguiu regressar ao centro das atenções, dirigindo duas comissões encarregadas de melhorar a eficiência do governo federal. Hoover é considerado um presidente mediano, situando-se geralmente no terceiro escalão das classificações efectuadas pelos historiadores e pela imprensa.

Juventude

Herbert Hoover nasceu a 10 de agosto de 1874 em West Branch, uma pequena cidade situada entre os condados de Cedar e Johnson, no Iowa. Era filho de Jesse Hoover, um ferreiro, e de Hulda Randall Minthorn. O seu pai é de ascendência alemã, inglesa e suíça, enquanto a sua mãe é de ascendência inglesa e irlandesa. A sua mãe cresceu em Norwich, Ontário, Canadá, antes de se mudar para o Iowa em 1859. Tal como a maioria dos residentes de West Branch, os seus pais eram Quakers.

Aos dois anos de idade, contraiu a chamada crupe, uma doença respiratória da qual só escapou graças à intervenção do seu tio, o médico e comerciante John Minthorn. O seu pai morreu em 1880, com 34 anos, quando ele tinha apenas seis. A sua mãe morreu quatro anos mais tarde, deixando-o órfão com o seu irmão mais velho Theodore e a sua irmã mais nova May. Em 1885, deixou o Iowa com o irmão e a irmã e foi para Newberg, no Oregon, onde vivia o seu tio John. Tal como em West Branch, Newberg era o lar de uma grande comunidade Quaker. Deixou a escola cedo e aprendeu sozinho matemática.

Formação e carreira

Em 1891, após vários insucessos, conseguiu entrar na Universidade de Stanford, sobretudo graças ao seu sucesso no exame de matemática. Inscreveu-se primeiro em engenharia mecânica e depois em geologia, tendo-se licenciado em 1895. Aí conheceu a sua futura mulher, Lou Henry, em 1893. Foi ela que o convenceu a mudar-se para a Austrália para trabalhar como engenheiro de minas e geólogo. A sua natureza autodidata e a obsessão pelo sucesso levaram-no a opor-se à introdução de um salário mínimo e de um seguro de acidentes na sua empresa de extração de ouro. Em 1898, pediu Lou em casamento por telegrama, depois de saber que ela se tinha licenciado em geologia. Casam-se a 10 de fevereiro de 1899. Nesse mesmo ano, a sua empresa Bewick, Moreing & Co. oferece-lhe um novo cargo na China, na sequência de um litígio com o seu patrão, Ernest Williams. Teve de gerir numerosas minas de ouro na região de Tianjin e aprendeu mandarim, tal como a sua mulher Lou Henry. Lamenta a falta de eficiência dos trabalhadores chineses e considera-os uma raça inferior. No entanto, tentou introduzir novos métodos de trabalho e recompensar os trabalhadores mais merecedores. A Rebelião dos Boxers e a Batalha de Tien-Tsin interromperam a estadia dos Hoovers na China, pelo que regressaram à Austrália. Herbert chegou mesmo a ajudar as tropas americanas no terreno a pôr termo à rebelião.

Em 1905, fundou a sua própria empresa, a Zinc Corporation Limited, perto de Broken Hill, em Nova Gales do Sul, e desenvolveu novos métodos de extração mineira. Ao mesmo tempo, começou a distanciar-se da Bewick, Moreing & Co. depois de o governo britânico ter iniciado investigações sobre as práticas e acções financeiras da empresa. Recuperou as suas acções em 1908.

Nos seus raros tempos livres, Hoover escreveu ensaios técnicos sobre gestão mineira e outros assuntos. O seu ensaio Principles of Mining, publicado em 1909, é há muito um clássico. Nele, defendeu o princípio da jornada de oito horas e a possibilidade de os trabalhadores formarem um sindicato. Em 1912, juntamente com a sua mulher Lou Henry, traduziu o De re metallica do académico alemão Georgius Agricola. A tradução é ainda hoje uma referência. Integrou também o Conselho de Administração da Universidade de Stanford e conseguiu que fosse eleito o antigo diretor de arqueologia da universidade, John Casper Branner.

Investimento na ajuda humanitária na Europa (1914-1920)

Em 1914, os Hoovers estavam em Londres. Viviam bastante bem, com a fortuna pessoal de Herbert estimada em 4 milhões de dólares (equivalente a 102,1 milhões de dólares em 2019). A Europa continental estava ameaçada por outro conflito armado, apenas quarenta anos após a Guerra Franco-Prussiana. As crises de Tânger e de Agadir tinham reacendido as tensões entre a Tríplice e a Tríplice Entente, tal como as guerras dos Balcãs. 100.000 americanos viviam na Europa nessa altura. O bombardeamento de Sarajevo, em 28 de julho, foi o detonador que pôs fim à frágil paz que existia. A Primeira Guerra Mundial tinha acabado de começar e o Presidente Woodrow Wilson já estava preocupado com a situação dos americanos expatriados. No entanto, a 4 de agosto, assinou uma declaração de neutralidade e, duas semanas mais tarde, convidou os seus concidadãos a manterem-se neutros “em actos e em pensamentos”. Juntamente com outros americanos radicados em Londres, Hoover organizou o repatriamento de 20.000 compatriotas para os Estados Unidos. Para além disso, fundou a Commission for Relief in Belgium para fornecer alimentos à Bélgica, ocupada pelo Império Alemão. A situação alimentar no país tornou-se rapidamente caótica. Entre as pilhagens levadas a cabo pelo exército imperial alemão, o bloqueio decidido pela Tríplice Entente, a dependência do trigo importado e as más colheitas (ligadas ao início da guerra), a Bélgica viveu uma situação de penúria a partir de setembro de 1914, que as forças de ocupação tiveram de ultrapassar.

“Na altura, não me apercebi, mas a 3 de agosto de 1914 pus fim à minha carreira de engenheiro para enveredar pelo caminho escorregadio da vida pública.

Para além das suas actividades de ajuda humanitária durante a Primeira Guerra Mundial, o Presidente Wilson encarregou Hoover de assegurar o abastecimento alimentar dos Estados Unidos após a entrada deste país na guerra. Hoover organizou um racionamento, impondo um dia sem carne (terça-feira), depois um dia sem trigo (quarta-feira) e, por fim, um dia sem carne de porco, enquanto o consumo de açúcar era reduzido a três libras por pessoa e por mês. Comentando estas restrições, afirmou

“Nesta situação de emergência, só o modo de vida mais simples é patriótico.

Mesmo após o fim da Primeira Guerra Mundial, Hoover voltou a dedicar-se à ajuda humanitária, ajudando todos os países afectados pelo conflito, tanto os vencedores como os vencidos, incluindo a Rússia de Lenine. Impressionado com as suas capacidades de organização, o Partido Democrata tentou persuadi-lo a aderir ao partido. Até o seu futuro sucessor na Casa Branca, Franklin Delano Roosevelt, o via como um potencial candidato às eleições presidenciais de 1920. Tal não aconteceu e Hoover aderiu ao Partido Republicano.

Secretário do Comércio (1921-1928)

Recompensado pelo seu apoio a Warren G. Harding nas eleições presidenciais de 1920, foi nomeado Secretário do Comércio. Conseguiu transformar este cargo subalterno numa das principais engrenagens da política económica dos EUA. Após a morte de Harding, tornou-se ainda mais importante, ao ponto de se sobrepor a Calvin Coolidge, que, no entanto, tinha tendência para delegar muito. Dado o boom económico dos Estados Unidos durante os loucos anos 20, Hoover foi universalmente aclamado no seu papel de Secretário do Comércio. Foi um dos poucos que não foi incomodado pelas investigações sobre suspeitas de corrupção que envolviam muitos membros da administração Harding, bem como assessores do falecido Presidente.

Campanha presidencial de 1928

Em agosto de 1927, o Presidente Coolidge surpreendeu a maioria dos seus concidadãos ao anunciar a sua decisão de não se candidatar a um novo mandato. Hoover era um dos favoritos para ganhar a nomeação do Partido Republicano para as eleições presidenciais de 1928, tal era a sua reputação entre os seus concidadãos e a imprensa americana. Coolidge, no entanto, não gostava dele, declarando:

“Durante seis anos, este homem deu-me conselhos que eu nem sequer pedi e tudo isso foi irrelevante…”.

No entanto, o titular do cargo teve de pôr de lado o seu erro de avaliação para evitar uma nova cisão no Partido Republicano. Hoover foi escolhido no primeiro escrutínio da Convenção Nacional Republicana de 1928, em Kansas City, como candidato presidencial. Embora os delegados tenham considerado a possibilidade de voltar a ter Charles Dawes como candidato a vice-presidente, Coolidge opôs-se vigorosamente a essa ideia. O senador federal do Kansas, Charles Curtis, tornou-se um candidato de compromisso. Aceitou oficialmente a nomeação do seu partido oito semanas mais tarde, no Estádio de Stanford, na sua casa na Califórnia. Durante o seu discurso de aceitação, declarou:

“O desemprego, com o seu corolário de angústia, está em grande parte a desaparecer Estamos hoje mais perto, na América, do triunfo final sobre a pobreza do que qualquer outro país alguma vez esteve.”

Como sinal da confiança do Partido Republicano, desenvolveu-se um slogan durante a campanha:

Em 6 de novembro, venceu por larga margem o governador do Estado de Nova Iorque, Al Smith, com 58,2% dos votos e 444 eleitores.

Presidente dos Estados Unidos (1929-1933)

Herbert Hoover tomou posse como 31º Presidente dos Estados Unidos em 4 de março de 1929, após ter sido empossado pelo Presidente do Supremo Tribunal e antigo Presidente William Howard Taft. Muitos membros do seu gabinete já tinham feito parte dos gabinetes de Harding e Coolidge. O novo Presidente estava cheio de otimismo e de planos, declarando

“Não tenho receios quanto ao futuro do nosso país. Ele brilha com esperança.

No entanto, um acontecimento com consequências inesperadas iria virar tudo de pernas para o ar.

Na altura da tomada de posse de Hoover, a economia americana encontrava-se numa situação frágil, embora o produto nacional bruto tivesse aumentado 50% entre 1922 e 1929. O país já tinha sofrido uma depressão entre 1920 e 1921. A criação do crédito ao consumo levou a um frenesim de compras, nomeadamente de automóveis, mobiliário, fonogramas, máquinas de lavar roupa e rádios. Uma grande parte destas compras foi feita a crédito, tal como as compras de títulos da bolsa, cerca de 80% dos quais foram transaccionados a crédito ou contra o depósito de outros títulos como garantia. Entre agosto de 1918 e agosto de 1929, a economia americana esteve em recessão durante 52 dos 132 meses, com a especulação a mascarar parcialmente esta fragilidade. Desde o verão de 1928, a especulação estava em pleno andamento em Wall Street. Os preços das acções subiram exponencialmente entre 3 de março de 1928 e 3 de setembro de 1929. Um mês mais tarde, a Bolsa de Nova Iorque sofreu um grande crash. A partir de 22 de outubro, um grande número de acções foi vendido e os preços caíram 10%. Dois dias mais tarde, 19 milhões de acções foram postas à venda, tendo sido compradas pouco mais de 12 milhões de acções, enquanto os preços começaram a cair a pique. No dia 29, 30 milhões de acções foram postas à venda num único dia, tendo sido vendidas pouco mais de 50%. Estes acontecimentos marcaram o início da Grande Depressão, que só terminou em 1941, com o colapso da Grande Depressão.

Contrariamente ao que se pensa, Hoover apercebeu-se rapidamente da gravidade da situação. No entanto, a sua visão hierárquica e a sua convicção profunda na força da economia americana impediram-no de resolver a crise. O Presidente procurou manter-se otimista nas suas declarações, apesar de algumas delas terem sido utilizadas contra ele nas eleições presidenciais de 1932. Ao mesmo tempo, restringiu o acesso das famílias ao crédito, tentando manter os salários nos níveis actuais e preservar os empregos, nomeadamente convocando os principais industriais do país para a Casa Branca, em 21 de novembro de 1929. No entanto, no final de 1929, a fragilidade da economia americana ficou patente: 659 bancos faliram e o valor global das acções caiu para metade entre setembro e 13 de novembro. Apesar do seu apelo aos industriais, estes recusam-se a correr o risco de investir. O investimento caiu 35% em 1930 e novamente em 1931, antes de cair ainda mais acentuadamente em 1932. Pior ainda, a Grande Depressão não tardou a alastrar para além dos Estados Unidos e para a Europa. Os bancos americanos, que tinham emprestado muito durante a década de 1920, nomeadamente à República de Weimar, continuaram a perder dinheiro – que os governos não puderam reembolsar (só a Finlândia continuou a reembolsar). Embora existissem quase 22 700 bancos em 1930, muitos deles faliram antes de 1 de janeiro de 1931.

“Já passámos a parte mais grave e vamos ultrapassá-la rapidamente.”

Estava convencido de que o pior já tinha passado e o país registou mesmo uma ligeira recuperação no início de 1931. O Presidente contribuiu para esse facto, com o seu plano de 915 milhões de dólares para a realização de gigantescas obras públicas. No entanto, Hoover tornou-se mais retraído e muito menos disponível para os meios de comunicação social do que nos primeiros meses da sua presidência. Quando o Presidente pensava que o pior já tinha passado, a crise intensificou-se nos Estados Unidos e alastrou à Europa. O colapso do Banco Kreditanstalt e o abandono do padrão-ouro pelo Reino Unido, em 1931, frustraram uma das principais decisões de Hoover, nomeadamente a promulgação da lei Hawley-Smoot, em 17 de junho de 1930, que tinha aumentado consideravelmente os direitos aduaneiros para proteger o mercado interno americano. A assinatura desta lei teve também o efeito de o afastar do apoio da ala progressista do Partido Republicano. A adoção desta nova tarifa teve como consequência o agravamento da crise, com a Europa a introduzir, por sua vez, políticas proteccionistas que reduziram as exportações americanas. Hoover continuou a acreditar que “a prosperidade estava mesmo ao virar da esquina”, como tinha declarado em março de 1930, e recusou-se a aumentar a massa monetária. Mas a U.S. Steel, uma das principais empresas do país, deu o golpe de misericórdia no Presidente ao anunciar uma redução salarial de 10% em 1 de outubro de 1931. O desemprego continuou a aumentar. O número de desempregados

Só no final de 1931 é que o Presidente decidiu alterar a sua estratégia. Em dezembro, recomendou a criação de uma Sociedade Financeira de Reconstrução, que se tornou lei em 2 de fevereiro de 1932. O seu papel consistia em salvar os bancos para que estes pudessem apoiar a indústria e os agricultores. Mas a manutenção do padrão-ouro e a falta de confiança dos investidores fizeram com que esta mudança de estratégia não tivesse o efeito desejado. Quando deixou a Casa Branca, o número de desempregados rondava os 16 milhões.

Nas eleições intercalares de novembro de 1930, o Partido Democrata conseguiu recuperar o controlo da Câmara dos Representantes.

Em junho de 1932, milhares de veteranos da Primeira Guerra Mundial deslocaram-se a Washington. Exigiram o bónus que o Congresso lhes tinha prometido na altura. No entanto, só o deveriam receber em 1945. Alguns deles trouxeram consigo as suas mulheres e filhos e montaram acampamentos em frente ao Congresso para protestar, depois de o Senado se ter recusado a votar a antecipação do pagamento do bónus. Em 28 de julho, sem avisar o Presidente, o General Douglas McArthur, assistido pelo seu adjunto General Dwight D. Eisenhower, dispersou a multidão com a polícia local e a Guarda Nacional. Hoover, em vez de demitir McArthur, apoiou a decisão, que se revelaria prejudicial para ele na campanha para as eleições presidenciais de 1932.

Devido à sua experiência durante a Primeira Guerra Mundial, Hoover era muito mais internacionalista do que os seus antecessores republicanos. Esforçou-se por manter relações cordiais com os países da América Latina. No entanto, ameaçou por duas vezes a República Dominicana com uma intervenção armada e enviou tropas para El Salvador para apoiar o governo, que estava a braços com uma revolta liderada pela extrema-esquerda. Pôs fim à Guerra das Bananas, retirando as tropas estacionadas na Nicarágua e no Haiti. Apesar das suas boas intenções, Hoover não pôde deixar de observar o declínio da ordem internacional estabelecida em 1919, nomeadamente na Europa.

A sua prioridade era o desarmamento, em particular o desarmamento naval, para que os Estados Unidos pudessem dedicar mais recursos aos assuntos internos. Juntamente com o Secretário de Estado Henry Stimson, Hoover quis reforçar o Tratado Naval de Washington, que já tinha sido assinado em 1922. Graças aos seus esforços e aos de vários países, incluindo o Japão, o Reino Unido e a França, as principais potências navais assinaram o Tratado Naval de Londres em abril de 1930. Pela primeira vez, as potências navais comprometeram-se a limitar a arqueação dos seus navios, incluindo os navios auxiliares, uma vez que os tratados anteriores se limitavam aos navios capitais.

A Grande Depressão conduziu a uma deterioração das relações diplomáticas entre os Estados Unidos e a Europa. Quando os bancos americanos deixaram de conceder empréstimos, nomeadamente à República de Weimar, a crise propagou-se à Europa. Entre 1929 e 1932, o comércio externo entre os Estados Unidos e a Europa diminuiu 3 vezes. Em junho de 1931, Hoover propôs uma moratória de um ano sobre as reparações da Primeira Guerra Mundial, mas recusou-se a cancelá-las, apesar de a República de Weimar e a Áustria estarem a sentir todos os efeitos da crise. A Conferência de Lausanne de 1932 aprovou a decisão, mas, em resposta, a França deixou de pagar a sua dívida, descontente com o facto de a República de Weimar ter ganho a causa. Para além disso, a Conferência Mundial sobre o Desarmamento, realizada em Genebra, não produziu quaisquer resultados. O Japão tinha acabado de invadir a Manchúria alguns meses antes e Hoover só tinha conseguido obter do Congresso a condenação moral e o não reconhecimento da sua conquista e da criação de Manchukuo. A ordem mundial que os Estados Unidos tinham ajudado a construir estava a desmoronar-se. Pior ainda, dois meses antes de Hoover deixar o cargo, Adolf Hitler tomou o poder na Alemanha.

Com o aproximar das eleições presidenciais de 1932, a direção do Partido Republicano estava muito pessimista. Poucos observadores acreditavam que o presidente em exercício pudesse ser reconduzido para um segundo mandato pelo eleitorado, sobretudo devido à crise económica que persistia. Hoover foi quase unanimemente reeleito como candidato presidencial na Convenção Nacional Republicana em Chicago, a 14 de junho de 1932, enquanto Charles Curtis teve muito mais dificuldade em ser reeleito. Isto aconteceu apenas um mês antes do chamado incidente do “Exército Bónus”, que manchou ainda mais a campanha de Hoover. Além disso, as promessas do presidente cessante eram vagas: subsídios de desemprego, créditos federais adicionais para os agricultores, manutenção e aumento do protecionismo, manutenção do padrão-ouro. No entanto, a única proposta original dizia respeito aos subsídios de desemprego. De resto, Hoover estava a perpetuar as receitas republicanas. Hoover tentou manter-se discreto, mas viu-se obrigado a defender o seu historial. Numerosos livros publicados desde 1930 eram verdadeiros panfletos contra o Presidente e a sua política. Nas suas raras reuniões, era vaiado pela multidão. Hoover fez nove discursos importantes durante a campanha, durante os quais passou muito tempo a defender o historial da sua administração e a sua visão do que deveria ser o governo. Em contrapartida, a campanha do seu adversário, o Governador do Estado de Nova Iorque Franklin Delano Roosevelt, foi muito mais “política”.

“Prometo-vos, prometo a mim próprio um novo acordo para o povo americano. Isto é mais do que uma campanha política. É um apelo às armas.”

O New Deal que propôs não se baseava em nenhuma ideologia específica para a época (é hoje aceite que o New Deal era keynesiano e social-democrata). O seu programa não era muito mais específico do que o de Hoover e centrava-se sobretudo em questões económicas. Entre as propostas do programa de Roosevelt contavam-se a abolição da décima oitava emenda, que introduzira a proibição, a redução das despesas e dos empréstimos federais, o abandono da intervenção económica do governo federal, a redução dos direitos aduaneiros e a liquidação dos excedentes agrícolas. A maioria dessas propostas era imprecisa e, por vezes, até contraditória. Hoover chegou mesmo a descrever o seu adversário como um “camaleão de tartan”. Mas a campanha de Roosevelt foi dinâmica, especialmente porque o governador era um orador muito melhor do que Hoover. O candidato percorreu quase 50.000 quilómetros por todo o país para promover as suas ideias e o seu programa.

Em 8 de novembro de 1932, Hoover foi derrotado pelo seu adversário democrata. Venceu em apenas seis estados, obteve apenas 59 votos eleitorais e 39,59% do voto popular. Perdeu quase 26 pontos percentuais em relação à eleição presidencial de 1928, o que não tinha precedentes para um presidente em exercício (à exceção de William Howard Taft em 1912, que foi desafiado por Theodore Roosevelt).

Depois da presidência

Derrotado nas eleições presidenciais de 1932, Hoover regressou a Palo Alto, na Califórnia, após a tomada de posse de Franklin Roosevelt. Passou a maior parte do seu tempo a ler jornais, a pescar e a trabalhar na sua fundação, a Hoover Institution. Até ao fim da Segunda Guerra Mundial, o antigo presidente era muito impopular e foi durante muito tempo considerado a principal causa da Grande Depressão. Manteve-se discreto durante os primeiros anos da presidência de Roosevelt, mas regressou ao debate público em fevereiro de 1935.

Duas semanas após a tomada de posse de Franklin Roosevelt, Hoover expressou pela primeira vez a sua oposição ao New Deal numa carta a um dos seus amigos:

Hoover chegou mesmo a considerar “facistas” duas das principais leis aprovadas pelo Congresso, as que criaram a National Recovery Administration e a Agricultural Adjustment Act. A sua crítica ao Banking Act (en) ia no mesmo sentido, considerando-o “um passo gigantesco em direção ao socialismo”. Com esta atitude ativa, Hoover esperava recuperar a sua reputação e garantir um segundo mandato. Apesar da sua derrota esmagadora, pensava que poderia facilmente ganhar a nomeação do Partido Republicano para as eleições presidenciais de 1936. No entanto, a sua retórica centrava-se apenas no New Deal e no Partido Democrata. Entre fevereiro de 1935 e a Convenção Nacional Republicana de 1936 (en), fez um discurso por mês, ao ponto de a imprensa falar de um “novo Hoover”. Durante este período, visitou 28 Estados.

Para Hoover, os dois principais temas da eleição presidencial de 1936 seriam a economia e a destruição das liberdades individuais, que ele atribuía ao New Deal. A sua retórica incluía uma dimensão moral e espiritual. Hoover era visto como um profeta, mas não como um candidato credível. Assim, coube ao governador do Kansas, Alf Landon, ser o candidato presidencial do Partido Republicano contra Roosevelt. Landon foi esmagado por Roosevelt, enquanto Hoover intensificou suas críticas ao New Deal. Cada vez mais, o ex-presidente se identificava como um conservador.

Em 1938, efectua uma viagem à Europa. Em 8 de março de 1938, encontra-se com Adolf Hitler em Berlim, pouco antes do Anschluss. Durante a sua estadia na Alemanha, ficou alojado no pavilhão de caça de Hermann Göring. No regresso da sua viagem à Europa, alertou para a perseguição dos judeus na Alemanha. Em privado, pensava que Hitler era um homem louco e perigoso. No entanto, Hoover admirava o sucesso económico da Alemanha. Na verdade, tal como muitos estrangeiros que visitaram o país e se encontraram com dignitários nazis durante esse período, o antigo presidente tinha sido parcialmente enganado. Foi um dos mais acérrimos opositores da política de apaziguamento seguida pelo Reino Unido e seguida pela França.

Após a invasão da Polónia, Hoover opôs-se à entrada dos Estados Unidos na guerra, incluindo o programa Lend-Lease. Rejeitou a proposta de Roosevelt de coordenar o programa de ajuda aos países ocupados, mas, com antigos camaradas da Comissão de Socorro à Bélgica, conseguiu criar uma organização semelhante para a Polónia. Depois de a Alemanha nazi ter invadido a Bélgica, Hoover também prestou ajuda à população civil, o que a propaganda alemã negou. Fez o mesmo com a Finlândia, invadida pela União Soviética durante a Guerra de inverno. Hoover continuou a recusar que os Estados Unidos entrassem na guerra, mesmo depois de Hitler ter lançado a Operação Barbarossa. Em 29 de junho de 1941, exprimiu diretamente a sua oposição numa entrevista radiofónica:

“Se entrarmos em guerra e Estaline vencer, estaremos a ajudá-lo a impor ainda mais o comunismo na Europa e no mundo. Ir para a guerra ao lado de Estaline é mais do que uma farsa; é uma tragédia. É uma tragédia.

Após a eclosão da guerra, Hoover não foi chamado por Roosevelt para servir durante o conflito, o que muito lamentou, mas a sua contínua impopularidade e inimizade com Roosevelt tornaram isso quase impossível. De facto, recusou-se a concorrer às eleições presidenciais de 1944 e, a pedido do candidato presidencial republicano Thomas Dewey, quase não participou na campanha. Nesse mesmo ano, perdeu a sua mulher e mudou-se da sua casa em Palo Alto para o Waldorf-Astoria em Nova Iorque.

Após a Segunda Guerra Mundial, tornou-se amigo do novo Presidente Harry Truman, apesar de não pertencerem ao mesmo partido. O Presidente nomeou-o para uma comissão de reforma do governo. A comissão elegeu-o como presidente e a comissão ficou conhecida como Comissão Hoover. A comissão emitiu as suas conclusões, sugerindo uma série de alterações para facilitar o controlo do Presidente sobre a administração. De facto, Hoover apoiou a ideia de uma presidência forte na Guerra Fria, à qual se tinha oposto durante a presidência de Roosevelt. Embora apoiasse ativamente a candidatura de Thomas Dewey nas eleições presidenciais de 1948, manteve boas relações com Truman. Apoiou ativamente as Nações Unidas e a campanha anticomunista levada a cabo no Congresso, nomeadamente por Richard Nixon e Joseph McCarthy. Em 1949, recusou a oferta de Thomas Dewey, então Governador do Estado de Nova Iorque, para ocupar o lugar no Senado deixado vago pela demissão de Robert F. Wagner.

Nas eleições presidenciais de 1952, apoiou Robert Taft, mas a nomeação foi atribuída ao General Dwight D. Eisenhower na Convenção Nacional Republicana de 1952. Eisenhower ganhou as eleições contra o governador do Illinois, o democrata Adlai Stevenson. Depois de se tornar Presidente, Eisenhower nomeou Hoover para chefiar uma nova comissão. No entanto, Hoover não gostava dele e criticou a incapacidade de Eisenhower para pôr termo a determinadas políticas do New Deal.

Aquando da sua chegada à Casa Branca, John Fitzgerald Kennedy pediu a Hoover que chefiasse várias comissões, o que o antigo presidente recusou. No entanto, defendeu Kennedy após o fracasso do desembarque na Baía dos Porcos e ficou angustiado com a notícia do seu assassinato.

Durante os últimos dois anos da sua vida, Hoover sofreu inúmeros problemas de saúde. Em agosto de 1962, teve de ser operado a um tumor no intestino grosso. Em agosto de 1964, tornou-se o segundo presidente a atingir os 90 anos de idade. Morreu no seu apartamento no 31º andar do Waldorf-Astoria, em 20 de outubro de 1964, rodeado pelos seus filhos, na sequência de uma hemorragia interna e de um cancro do cólon. Em sua homenagem, o Presidente Lyndon B. Johnson declarou 30 dias de luto nacional.

Foi homenageado com um funeral de Estado e o seu corpo foi depositado sob a Rotunda do Capitólio. Foi enterrado em 25 de outubro de 1964 em West Branch, a sua cidade natal. A sua esposa Lou Henry, que estava enterrada em Palo Alto quando ele morreu em 1944, foi mais tarde enterrada ao seu lado.

Artigos de revistas científicas

Documento utilizado como fonte para este artigo.

Bibliografia