Catarina de Médici

gigatos | Janeiro 7, 2022

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Resumo

Catherine de” Medici (13 de Abril de 1519 – 5 de Janeiro de 1589) era uma fidalga italiana. Foi também consorte rainha de França de 1547 até 1559, por casamento com o rei Henrique II, e mãe dos reis Francisco II, Carlos IX e Henrique III. Os anos durante os quais os seus filhos reinaram foram chamados “a era de Catarina de” Medici”, uma vez que ela teve extensa, se por vezes variável, influência na vida política da França.

Catherine nasceu em Florença de Lorenzo de” Medici, Duque de Urbino, e Madeleine de La Tour d”Auvergne. Em 1533, aos catorze anos de idade, Catarina casou com Henrique, segundo filho do Rei Francisco I e da Rainha Claude de França. O casamento de Catarina foi arranjado pelo seu tio, o Papa Clemente VII. Henrique excluiu Catarina de participar em assuntos de Estado e, em vez disso, fez favores à sua amante principal, Diane de Poitiers, que exerceu grande influência sobre ele. A morte de Henrique em 1559 empurrou Catarina para a arena política como mãe do frágil Rei Francisco II de 15 anos. Quando Francisco II morreu em 1560, ela tornou-se regente em nome do seu filho de 10 anos, o Rei Carlos IX, e foi-lhe assim concedidos poderes de varredura. Após a morte de Carlos em 1574, Catarina desempenhou um papel fundamental no reinado do seu terceiro filho, Henrique III. Ele dispensou os seus conselhos apenas nos últimos meses da sua vida e sobreviveu-lhe em sete meses.

Os três filhos de Catarina reinaram numa era de guerra civil e religiosa quase constante em França. Os problemas enfrentados pela monarquia eram complexos e assustadores. Contudo, Catarina foi capaz de manter a monarquia e as instituições estatais a funcionar – mesmo a um nível mínimo. No início, Catarina comprometeu-se e fez concessões aos protestantes calvinistas rebeldes, ou Huguenotes, como ficaram conhecidos. No entanto, ela não conseguiu compreender plenamente as questões teológicas que impulsionaram o seu movimento. Mais tarde, recorreu (em frustração e raiva) a políticas de linha dura contra eles. Em troca, ela veio a ser culpada pelas perseguições levadas a cabo sob o domínio dos seus filhos, e em particular, pelo massacre do Dia de São Bartolomeu de 1572, durante o qual milhares de Huguenotes foram mortos tanto em Paris como em toda a França.

Alguns historiadores desculparam Catherine da culpa das piores decisões da coroa, embora se possam encontrar provas da sua crueldade nas suas cartas. Na prática, a sua autoridade foi sempre limitada pelos efeitos das guerras civis. Portanto, as suas políticas podem ser vistas como medidas desesperadas para manter a monarquia Valois no trono a todo o custo e o seu patrocínio das artes como uma tentativa de glorificar uma monarquia (cujo prestígio estava em declínio íngreme). Sem Catarina, é improvável que os seus filhos tivessem permanecido no poder. Segundo Mark Strage, um dos seus biógrafos, Catarina era a mulher mais poderosa da Europa do século XVI.

Catherine de” Medici nasceu a 13 de Abril de 1519 em Florença, República de Florença, filha única de Lorenzo de” Medici, Duque de Urbino, e da sua esposa, Madeleine de la Tour d”Auvergne, a condessa de Boulogne. O jovem casal tinha sido casado no ano anterior em Amboise como parte da aliança entre o Rei Francisco I de França e o tio de Lourenço o Papa Leão X contra o Santo Imperador Romano Maximiliano I. Segundo uma cronista contemporânea, quando Catarina nasceu, os seus pais estavam “tão satisfeitos como se tivesse sido um rapaz”.

Um mês após o nascimento de Catherine, ambos os seus pais estavam mortos: Madeleine morreu a 28 de Abril de febre puerperal, e Lorenzo morreu a 4 de Maio. O Rei Francisco queria que Catarina fosse criada na corte francesa, mas o Papa Leão recusou, alegando que queria que ela se casasse com Ippolito de” Medici. Leão fez Catarina Duquesa de Urbino mas anexou a maior parte do Ducado de Urbino aos Estados papais, permitindo apenas a Florença manter a Fortaleza de São Leão. Foi apenas após a morte de Leão em 1521, que o seu sucessor, Adrian VI, restituiu o ducado ao seu legítimo proprietário, Francesco Maria I della Rovere.

Catherine foi cuidada pela primeira vez pela sua avó paterna, Alfonsina Orsini (esposa de Piero de” Medici). Após a morte de Alfonsina em 1520, Catherine juntou-se aos seus primos e foi criada pela sua tia, Clarice de” Medici. A morte do Papa Leão em 1521 interrompeu brevemente o poder de Medici até que o Cardeal Giulio de” Medici foi eleito Papa Clemente VII em 1523. Clemente alojou Catarina no Palazzo Medici Riccardi em Florença, onde ela viveu no estado. O povo florentino chamou-lhe duquesa (“a pequena duquesa”), em deferência à sua reivindicação não reconhecida ao Ducado de Urbino.

Em 1527, os Médicis foram derrubados em Florença por uma facção contrária ao regime do representante de Clemente, o Cardeal Silvio Passerini, e Catarina foi tomada como refém e colocada numa série de conventos. O último, a Santissima Annuziata delle Murate, foi a sua casa durante três anos. Mark Strage descreveu estes anos como “os mais felizes de toda a sua vida”. Clemente não teve outra escolha senão coroar Carlos Santo Imperador Romano em troca da sua ajuda na reconquista da cidade. Em Outubro de 1529, as tropas de Carlos sitiaram Florença. À medida que o cerco se arrastava, vozes apelavam para que Catarina fosse morta e exposta nua e acorrentada às muralhas da cidade. Alguns até sugeriram que ela fosse entregue às tropas para ser usada para a sua gratificação sexual. A cidade rendeu-se finalmente a 12 de Agosto de 1530. Clemente convocou Catarina do seu amado convento a juntar-se a ele em Roma, onde a saudou de braços abertos e lágrimas nos seus olhos. Em seguida, iniciou o negócio de lhe arranjar um marido.

Na sua visita a Roma, o enviado veneziano descreveu Catherine como “pequena de estatura, magra e sem traços delicados, mas com os olhos salientes próprios da família Medici”. Os pretendentes, porém, fizeram fila para a sua mão, incluindo James V da Escócia, que enviou o Duque de Albany a Clemente para concluir um casamento em Abril e Novembro de 1530. Quando Francisco I de França propôs o seu segundo filho, Henrique, Duque de Orleães, no início de 1533, Clemente saltou para a oferta. Henrique foi um prémio para Catarina, que, apesar da sua riqueza, era de origem comum.

O casamento, um grande acontecimento marcado por uma exibição extravagante e uma entrega de presentes, teve lugar na Église Saint-Ferréol les Augustins, em Marselha, a 28 de Outubro de 1533. O Príncipe Henrique dançou e fez um jousted para Catherine. O casal de catorze anos deixou o seu baile de casamento à meia-noite para desempenhar os seus deveres nupciais. Henrique chegou ao quarto com o Rei Francisco, que se diz ter ficado até que o casamento fosse consumado. Ele observou que “cada um tinha mostrado valentia no torneio”. Clemente visitou os recém-casados na cama na manhã seguinte e acrescentou as suas bênçãos aos trabalhos da noite.

Catherine viu pouco do seu marido no seu primeiro ano de casamento, mas as senhoras da corte, impressionadas com a sua inteligência e vontade de agradar, trataram-na bem. No entanto, a morte do seu tio, o Papa Medici Clemente VII, a 25 de Setembro de 1534, minou a posição de Catarina na corte francesa. O papa seguinte, Alessandro Farnese, foi eleito a 13 de Outubro e tomou o título de Paulo III. Como Farnese, não sentiu qualquer obrigação de cumprir as promessas de Clemente, quebrou a aliança com Francisco e recusou-se a continuar a pagar o seu enorme dote. O rei Francisco lamentou: “A rapariga veio até mim nua e crua”.

O príncipe Henrique não mostrou interesse em Catherine como esposa; em vez disso, aceitou abertamente as amantes. Durante os primeiros dez anos do casamento, o casal real não conseguiu produzir quaisquer filhos juntos. Em 1537, teve um breve caso com Philippa Duci, que deu à luz uma filha, que ele reconheceu publicamente. Isto provou que Henrique era fértil e aumentou a pressão sobre Catherine para produzir uma criança.

Dauphine

Em 1536, o irmão mais velho de Henry, Francis, apanhou um arrepio após uma partida de ténis, contraiu uma febre e morreu pouco tempo depois, deixando Henry o herdeiro. As suspeitas de veneno abundavam, desde Catarina ao Imperador Carlos V. Sebastiano de Montecuccoli confessou, sob tortura, ter envenenado o Dauphin.

Como dauphine, esperava-se que Catherine fornecesse um futuro herdeiro ao trono. Segundo o cronista da corte Brantôme, “muitas pessoas aconselharam o rei e o Dauphin a repudiá-la, uma vez que era necessário continuar a linha da França”. O divórcio foi discutido. Em desespero, Catarina tentou todos os truques conhecidos para engravidar, tais como colocar esterco de vaca e chifres de veados moídos na sua “fonte de vida”, e beber urina de mula. A 19 de Janeiro de 1544, ela deu finalmente à luz um filho, com o nome do Rei Francisco.

Depois de ter engravidado uma vez, Catherine não teve problemas em fazê-lo novamente. Ela pode ter ficado a dever a sua mudança de sorte ao médico Jean Fernel, que pode ter notado ligeiras anomalias nos órgãos sexuais do casal e aconselhou-os a resolver o problema. No entanto, ele negou ter alguma vez dado tal conselho. Catherine voltou rapidamente a conceber e a 2 de Abril de 1545 deu à luz uma filha, Elisabeth. Deu à luz a Henrique mais oito filhos, seis dos quais sobreviveram à infância, incluindo o futuro Carlos IX (e Francis, Duque de Anjou (nascido a 18 de Março de 1555) e Claude (nascido a 12 de Novembro de 1547). O futuro a longo prazo da dinastia Valois, que tinha governado a França desde o século XIV, parecia garantido.

Contudo, a capacidade de Catherine de ter filhos não conseguiu melhorar o seu casamento. Por volta de 1538, aos 19 anos de idade, Henrique tinha tomado como sua amante a Diane de Poitiers, de 38 anos, que adorou para o resto da sua vida. Mesmo assim, ele respeitava o estatuto de Catherine como sua consorte. Quando o Rei Francisco I morreu a 31 de Março de 1547, Catarina tornou-se rainha consorte de França. Ela foi coroada na basílica de Saint-Denis a 10 de Junho de 1549.

Rainha de França

Henrique não permitiu a Catherine quase nenhuma influência política como rainha. Embora ela por vezes tenha agido como regente durante as suas ausências de França, os seus poderes eram estritamente nominais. Henrique deu o castelo de Chenonceau, que Catherine tinha desejado para si própria, a Diane de Poitiers, que tomou o seu lugar no centro do poder, dispensando o patrocínio e aceitando favores. O embaixador imperial relatou que, na presença de convidados, Henrique sentava-se ao colo de Diane e tocava guitarra, conversava sobre política, ou acariciava os seus seios. Diane nunca considerou Catherine como uma ameaça. Ela até encorajou o rei a passar mais tempo com Catherine e a ter mais filhos.

Em 1556, Catherine quase morreu ao dar à luz as filhas gémeas, Joan e Victoria. Os cirurgiões salvaram-lhe a vida ao partir as pernas de Joana, que morreu no seu ventre. A filha sobrevivente, Victoria, morreu sete semanas mais tarde. Porque o seu nascimento quase custou a vida a Catarina, o médico do rei aconselhou ao rei que não houvesse mais filhos; por isso, Henrique II deixou de visitar o quarto da sua mulher e passou todo o seu tempo com a sua amante de longa data, Diane de Poitiers. Catarina já não tinha mais filhos.

O reinado de Henrique também assistiu à ascensão dos irmãos Guise, Charles, que se tornou cardeal, e Francis, o amigo de infância de Henrique, que se tornou Duque de Guise. A sua irmã Mary de Guise tinha casado com James V da Escócia em 1538 e era a mãe de Mary, rainha dos escoceses. Aos cinco anos e meio, Mary foi levada para a corte francesa, onde foi prometida ao Delfim, Francisco. Catarina criou-a com os seus próprios filhos na corte francesa, enquanto Mary of Guise governava a Escócia como regente da sua filha.

Em 3-4 de Abril de 1559, Henrique assinou a Paz de Cateau-Cambrésis com o Sacro Império Romano e a Inglaterra, pondo fim a um longo período de Guerras Italianas. O tratado foi selado pelo noivado da filha de Catarina, Elisabeth, de treze anos, com Filipe II de Espanha. O seu casamento por procuração, em Paris, a 22 de Junho de 1559, foi celebrado com festividades, bailes, máscaras, e cinco dias de jousting.

O Rei Henrique participou na disputa, com as cores preto-e-branco de Diane. Ele derrotou os duques de Guise e Nemours, mas o jovem Gabriel, comte de Montgomery, derrubou-o pela metade da sela. Henrique insistiu em cavalgar novamente contra Montgomery, e desta vez, a lança de Montgomery estilhaçou-se no rosto do rei. Henrique saiu do confronto, o seu rosto derramando sangue, com lascas “de um bom sinal” a sair-lhe do olho e da cabeça. Catarina, Diane, e o Príncipe Francisco desmaiaram todos. Henrique foi levado para o Château de Tournelles, onde cinco lascas de madeira foram extraídas da sua cabeça, uma das quais lhe tinha perfurado o olho e o cérebro. Catarina ficou junto à sua cama, mas Diane manteve-se afastada, “por medo”, nas palavras de um cronista, “de ser expulsa pela Rainha”. Durante os dez dias seguintes, o estado de Henrique flutuou. Por vezes até se sentia suficientemente bem para ditar cartas e ouvir música. Lentamente, porém, perdeu a visão, a fala e a razão, e em 10 de Julho de 1559 morreu, com 40 anos de idade. A partir desse dia, Catherine tomou como emblema uma lança partida, inscrita com as palavras “lacrymae hinc, hinc dolor” (“daí vêm as minhas lágrimas e a minha dor”), e usou um luto negro em memória de Henry.

Reinado de Francisco II

Francisco II tornou-se rei com a idade de quinze anos. No que foi chamado um golpe de Estado, o Cardeal de Lorena e o Duque de Guise – cuja sobrinha, Maria, Rainha dos Escoceses, casara com Francisco II no ano anterior com o poder no dia seguinte à morte de Henrique II e rapidamente se mudaram para o Palácio do Louvre com o jovem casal. O embaixador inglês relatou alguns dias mais tarde que “a casa de Guise governa e tem tudo a ver com o rei francês”. De momento, Catarina trabalhou com os Guise por necessidade. Ela não tinha estritamente direito a um papel no governo de Francisco, porque ele era considerado suficientemente velho para governar por si próprio. No entanto, todos os seus actos oficiais começaram com as palavras: “Sendo este o bom prazer da Rainha, minha senhora-mãe, e eu também aprovando todas as opiniões que ela tem, estou contente e ordeno que …”. Catherine não hesitou em explorar a sua nova autoridade. Um dos seus primeiros actos foi forçar Diane de Poitiers a entregar as jóias da coroa e devolver o Château de Chenonceau à coroa. Mais tarde, ela fez o seu melhor para apagar ou superar o trabalho de construção de Diane.

Os irmãos Guise começaram a perseguir os Protestantes com zelo. Catherine adoptou uma posição moderada e falou contra as perseguições dos Guise, embora não tivesse uma simpatia particular pelos Huguenotes, cujas crenças nunca partilhou. Os protestantes procuraram a liderança primeiro a Antoine de Bourbon, Rei de Navarra, o Primeiro Príncipe do Sangue, e depois, com mais sucesso, ao seu irmão, Luís de Bourbon, Príncipe de Condé, que apoiou uma conspiração para derrubar os Guise pela força. Quando os Guises ouviram falar da trama, mudaram a corte para o castelo fortificado de Amboise. O Duque de Guise lançou um ataque ao bosque em redor do castelo. As suas tropas surpreenderam os rebeldes e mataram muitos deles no local, incluindo o comandante, La Renaudie. Outros afogaram-se no rio ou enfiaram-se à volta das ameias enquanto Catarina e a corte observavam.

Em Junho de 1560, Michel de l”Hôpital foi nomeado Chanceler de França. Ele procurou o apoio dos órgãos constitucionais franceses e trabalhou de perto com Catarina para defender a lei face à anarquia crescente. Nem viu a necessidade de punir os protestantes que veneravam em privado e não pegavam em armas. A 20 de Agosto de 1560, Catarina e a chanceler defenderam esta política a uma assembleia de notáveis em Fontainebleau. Os historiadores consideram a ocasião como um exemplo precoce do estadismo de Catarina. Entretanto, Condé levantou um exército e no Outono de 1560 começou a atacar cidades no sul do país. Catarina ordenou-lhe que fosse a tribunal e mandou-o para a prisão assim que chegou. Foi julgado em Novembro, considerado culpado de crimes contra a coroa, e condenado à morte. A sua vida foi salva pela doença e morte do rei, como resultado de uma infecção ou de um abcesso no seu ouvido.

Quando Catarina percebeu que Francisco ia morrer, fez um pacto com Antoine de Bourbon pelo qual ele renunciaria ao seu direito à regência do futuro rei, Carlos IX, em troca da libertação do seu irmão Condé. Como resultado, quando Francisco morreu a 5 de Dezembro de 1560, o Conselho Privado nomeou Catarina como governadora de França (gouvernante de França), com poderes de varredor. Ela escreveu à sua filha Elisabeth: “O meu principal objectivo é ter a honra de Deus perante os meus olhos em todas as coisas e preservar a minha autoridade, não para mim, mas para a conservação deste reino e para o bem de todos os teus irmãos”.

Reinado de Carlos IX

Carlos IX tinha nove anos de idade na altura da sua coroação, durante a qual chorou. No início Catarina manteve-o muito perto dela, e até dormiu no seu quarto. Ela presidia ao seu conselho, decidia a política e controlava os negócios e o patrocínio do Estado. Contudo, ela nunca esteve em posição de controlar o país como um todo, que estava à beira de uma guerra civil. Em muitas partes de França, a regra dos nobres prevaleceu sobre a da coroa. Os desafios que Catarina enfrentou eram complexos e, de certa forma, difíceis de compreender como estrangeira.

Ela convocou os líderes da igreja de ambos os lados para tentarem resolver as suas diferenças doutrinárias. Apesar do seu optimismo, o Colóquio de Poissy resultante terminou em fracasso a 13 de Outubro de 1561, dissolvendo-se sem a sua permissão. Catherine falhou porque viu a divisão religiosa apenas em termos políticos. Nas palavras do historiador R. J. Knecht, “ela subestimou a força da convicção religiosa, imaginando que tudo estaria bem se apenas ela conseguisse que os líderes do partido concordassem”. Em Janeiro de 1562, Catarina emitiu o Édito tolerante de Saint-Germain numa nova tentativa de construir pontes com os protestantes. A 1 de Março de 1562, contudo, num incidente conhecido como o Massacre de Vassy, o Duque de Guise e os seus homens atacaram Huguenots num celeiro em Vassy (Wassy), matando 74 e ferindo 104. Guise, que chamou ao massacre “um lamentável acidente”, foi aclamado como herói nas ruas de Paris, enquanto os Huguenotes apelavam à vingança. O massacre acendeu o rastilho que desencadeou as Guerras Francesas de Religião. Durante os trinta anos seguintes, a França viu-se num estado de guerra civil ou de tréguas armadas.

No espaço de um mês, Louis de Bourbon, Príncipe de Condé, e o Almirante Gaspard de Coligny tinham criado um exército de 1.800 homens. Formaram uma aliança com a Inglaterra e apreenderam cidade após cidade em França. Catarina conheceu Coligny, mas ele recusou-se a recuar. Ela contou-lhe, portanto: “Uma vez que confia nas suas forças, nós mostrar-lhe-emos as nossas”. O exército real recuou rapidamente e cercou Rouen, detido por Huguenot. Catarina visitou o leito de morte de Antoine de Bourbon, rei de Navarra, depois de ter sido ferido fatalmente por um tiro de arquebus. Catherine insistiu em visitar ela própria o campo e quando foi avisada dos perigos riu-se: “A minha coragem é tão grande como a sua”. Os católicos tomaram Rouen, mas o seu triunfo foi de curta duração. A 18 de Fevereiro de 1563, um espião chamado Poltrot de Méré disparou um arquebus para as costas do Duque de Guise, no cerco de Orleães. O assassinato desencadeou uma rixa de sangue aristocrático que complicou as guerras civis francesas durante anos. Catarina, porém, ficou encantada com a morte do seu aliado. “Se Monsieur de Guise tivesse perecido mais cedo”, disse ao embaixador veneziano, “a paz teria sido alcançada mais rapidamente”. A 19 de Março de 1563, o Édito de Amboise, também conhecido como o Édito da Pacificação, pôs fim à guerra. Catherine reuniu agora tanto Huguenot como as forças católicas para retomar Le Havre dos ingleses.

A 17 de Agosto de 1563, Carlos IX foi declarado maior de idade no Parlamento de Rouen, mas nunca foi capaz de governar sozinho e mostrou pouco interesse no governo. Catarina decidiu lançar uma campanha para fazer cumprir o Édito de Amboise e reavivar a lealdade à coroa. Para tal, partiu com Carlos e o tribunal para um progresso em França que durou de Janeiro de 1564 até Maio de 1565. Catherine manteve conversações com Jeanne d”Albret, a rainha protestante grávida de Navarra (e a esposa de Antoine de Bourbon) em Mâcon e Nérac. Também conheceu a sua filha Elisabeth em Bayonne, perto da fronteira espanhola, no meio de festividades pródigas da corte. Filipe II desculpou-se da ocasião. Enviou o Duque de Alba para dizer a Catarina que eliminasse o Édito de Amboise e que encontrasse soluções punitivas para o problema da heresia.

Em 1566, através do embaixador no Império Otomano, Guillaume de Grandchamp de Grantrie, e devido a uma aliança Franco-Otomana de longa data, Carlos e Catarina propuseram à Corte Otomana um plano de reinstalação dos huguenotes franceses e dos luteranos franceses e alemães na Moldávia controlada pelo otomano, a fim de criar uma colónia militar e um tampão contra os Habsburgos. Este plano também tinha a vantagem adicional de retirar os Huguenotes de França, mas não interessou aos otomanos.

A 27 de Setembro de 1567, num golpe conhecido como a Surpresa de Meaux, forças Huguenot tentaram emboscar o rei, desencadeando uma guerra civil renovada. Tomada de surpresa, a corte fugiu para Paris em desordem. A guerra foi terminada pela Paz de Longjumeau de 22-23 de Março de 1568, mas a agitação civil e o derramamento de sangue continuaram. A Surpresa de Meaux marcou um ponto de viragem na política de Catarina em relação aos Huguenotes. A partir desse momento, ela abandonou o compromisso por uma política de repressão. Ela disse ao embaixador veneziano em Junho de 1568 que tudo o que se podia esperar de Huguenotes era engano, e elogiou o reinado de terror do Duque de Alba na Holanda, onde calvinistas e rebeldes foram mortos aos milhares.

Os Huguenotes retiraram-se para o reduto fortificado de La Rochelle na costa ocidental, onde Jeanne d”Albret e o seu filho de quinze anos, Henry de Bourbon, se juntaram a eles. “Chegámos à determinação de morrer, todos nós”, escreveu Joana a Catarina, “em vez de abandonarmos o nosso Deus e a nossa religião”. Catarina chamou Jeanne, cuja decisão de se rebelar representou uma ameaça dinástica para os Valois, “a mulher mais desavergonhada do mundo”. No entanto, a Paz de Saint-Germain-en-Laye, assinada a 8 de Agosto de 1570 porque o exército real ficou sem dinheiro, concedeu aos Huguenotes uma tolerância mais ampla do que nunca.

Catherine procurou promover os interesses valois através de casamentos de grandes dinastias. Em 1570, Carlos IX casou com Isabel da Áustria, filha de Maximiliano II, Santo Imperador Romano. Catarina estava também ansiosa por um casamento entre um dos seus dois filhos mais novos e Isabel I de Inglaterra. Após a morte da filha de Catarina Elisabeth no parto em 1568, ela tinha tocado a sua filha mais nova Margaret como noiva de Filipe II de Espanha. Agora ela procurou um casamento entre Margaret e Henrique III de Navarra, filho de Jeanne, com o objectivo de unir os interesses de Valois e Bourbon. Margaret, porém, estava secretamente envolvida com Henrique de Guise, o filho do falecido Duque de Guise. Quando Catarina descobriu isto, mandou trazer a sua filha da sua cama. Catarina e o rei espancaram-na, rasgando-lhe a roupa de noite e arrancando-lhe alguns punhados de cabelo.

Catherine pressionou Jeanne d”Albret para comparecer no tribunal. Ao escrever que queria ver os filhos de Jeanne, prometeu não os prejudicar. Jeanne respondeu: “Perdoe-me se, lendo isto, quero rir, porque quer aliviar-me de um medo que eu nunca tive. Nunca pensei que, como se costuma dizer, se comesse criancinhas”. Quando Jeanne chegou ao tribunal, Catherine pressionou-a duramente, brincando com as esperanças de Jeanne para o seu amado filho. Jeanne finalmente concordou com o casamento entre o seu filho e Margaret, desde que Henry pudesse permanecer um Huguenot. Quando Jeanne chegou a Paris para comprar roupa para o casamento, foi levada doente e morreu a 9 de Junho de 1572, com quarenta e três anos de idade. Os escritores Huguenot acusaram mais tarde Catarina de a ter assassinado com luvas envenenadas. O casamento teve lugar a 18 de Agosto de 1572 em Notre-Dame, Paris.

Três dias depois, o Almirante Coligny estava a voltar do Louvre para os seus quartos quando um tiro saiu de uma casa e o feriu na mão e no braço. Um arquebus fumegante foi descoberto numa janela, mas o culpado tinha fugido da parte de trás do edifício num cavalo de espera. Coligny foi levado para o seu alojamento no Hôtel de Béthisy, onde o cirurgião Ambroise Paré retirou uma bala do cotovelo e amputou um dedo danificado com um par de tesouras. Catherine, que teria recebido a notícia sem emoção, fez uma visita lacrimosa a Coligny e prometeu castigar o seu agressor. Muitos historiadores culparam Catherine pelo ataque a Coligny. Outros apontam para a família Guise ou uma conspiração espanhol-papal para acabar com a influência de Coligny sobre o rei. Seja qual for a verdade, o banho de sangue que se seguiu logo escapou ao controlo de Catherine ou de qualquer outro líder.

O massacre do Dia de São Bartolomeu, que começou dois dias depois, manchou a reputação de Catarina desde então. Há razões para acreditar que ela foi parte da decisão quando, a 23 de Agosto, Charles IX terá ordenado: “Então matem-nos a todos! Matem-nos a todos”! Os historiadores têm sugerido que Catarina e os seus conselheiros esperavam uma revolta Huguenot para vingar o ataque a Coligny. Escolheram portanto atacar primeiro e aniquilar os líderes huguenotes enquanto ainda estavam em Paris após o casamento.

O abate em Paris durou quase uma semana. Alastrou a muitas partes de França, onde persistiu até ao Outono. Nas palavras do historiador Jules Michelet, “São Bartolomeu não foi um dia, mas uma estação do ano”. A 29 de Setembro, quando Navarra se ajoelhou diante do altar como católica romana, tendo-se convertido para evitar ser morta, Catarina voltou-se para os embaixadores e riu-se. A partir desta data, data a lenda da perversa rainha italiana. Os escritores huguenotes qualificaram Catarina de italiana ardilosa, que tinha agido de acordo com os princípios de Maquiavel para matar todos os inimigos num só golpe.

Reinado de Henrique III

Dois anos mais tarde, Catarina enfrentou uma nova crise com a morte de Carlos IX aos vinte e três anos de idade. As suas palavras moribundas foram “oh, minha mãe …”. No dia anterior à sua morte, nomeou Catarina regente, já que o seu irmão e herdeiro, Henrique o Duque de Anjou, estava na Comunidade Polaco-Lituana, onde tinha sido eleito rei no ano anterior. Contudo, três meses após a sua coroação na Catedral de Wawel, Henrique abandonou esse trono e regressou a França para se tornar rei de França. Catarina escreveu a Henrique sobre a morte de Carlos IX: “Estou de luto por ter testemunhado uma tal cena e o amor que ele me mostrou no final… A minha única consolação é ver-te aqui em breve, como o teu reino exige, e com boa saúde, pois se eu te perdesse, eu próprio teria sido enterrado vivo contigo”.

Henry era o filho preferido de Catherine. Ao contrário dos seus irmãos, ele veio para o trono como um homem adulto. Era também mais saudável, embora sofresse de pulmões fracos e fadiga constante. O seu interesse pelas tarefas do governo, contudo, revelou-se adequado. Dependeu de Catherine e da sua equipa de secretários até às últimas semanas da sua vida. Escondeu-se frequentemente dos assuntos do Estado, mergulhando em actos de piedade, tais como peregrinações e flagelações.

Henry casou com Louise de Lorraine-Vaudémont em Fevereiro de 1575, dois dias após a sua coroação. A sua escolha contrariou os planos de Catarina para um casamento político com uma princesa estrangeira. Os rumores sobre a incapacidade de Henrique de produzir filhos já estavam, nessa altura, em grande circulação. O núncio papal Salviati observou, “é apenas com dificuldade que podemos imaginar que haverá descendência … médicos e aqueles que o conhecem bem dizem que ele tem uma constituição extremamente fraca e que não viverá muito tempo”. Com o passar do tempo e a probabilidade de os filhos do casamento recuarem, o filho mais novo de Catarina, Francisco, Duque de Alençon, conhecido como “Monsieur”, desempenhou o seu papel de herdeiro do trono, explorando repetidamente a anarquia das guerras civis, que por esta altura eram tanto sobre lutas de poder nobres como sobre a religião. Catarina fez tudo o que estava ao seu alcance para trazer Francisco de volta ao aprisco. Numa ocasião, em Março de 1578, ela deu-lhe um sermão durante seis horas sobre o seu comportamento perigosamente subversivo.

Em 1576, num movimento que pôs em perigo o trono de Henrique, Francisco aliou-se com os príncipes protestantes contra a coroa. Em 6 de Maio de 1576, Catarina cedeu a quase todas as exigências de Huguenot no Édito de Beaulieu. O tratado ficou conhecido como a Paz de Monsieur, porque se pensava que Francisco o tinha forçado à coroa. Francisco morreu de consumo em Junho de 1584, após uma intervenção desastrosa nos Países Baixos, durante a qual o seu exército tinha sido massacrado. Catherine escreveu, no dia seguinte: “Estou tão miserável por viver o tempo suficiente para ver tanta gente morrer antes de mim, embora eu perceba que a vontade de Deus deve ser obedecida, que Ele é dono de tudo, e que Ele nos empresta apenas enquanto Ele gosta das crianças que Ele nos dá”. A morte do seu filho mais novo foi uma calamidade para os sonhos dinásticos de Catarina. Sob a lei sálica, pela qual apenas os homens podiam subir ao trono, o Huguenot Henrique de Navarra tornou-se agora herdeiro presunçoso da coroa francesa.

Catherine tinha pelo menos tomado a precaução de casar Margaret, a sua filha mais nova, com Navarra. Margaret, contudo, tornou-se quase tão espinho do lado de Catarina como Francis, e em 1582, regressou à corte francesa sem o seu marido. Catherine foi ouvida a gritar com ela por ter levado amantes. Catherine enviou Pomponne de Bellièvre a Navarra para organizar o regresso de Margaret. Em 1585, Margaret fugiu novamente de Navarra. Ela retirou-se para a sua propriedade em Agen e implorou à sua mãe por dinheiro. Catherine enviou-lhe apenas o suficiente “para pôr comida na sua mesa”. Seguindo para a fortaleza de Carlat, Margaret levou um amante chamado d”Aubiac. Catherine pediu a Henry para agir antes de Margaret lhes trazer novamente vergonha. Em Outubro de 1586, portanto, mandou prender Margaret no Château d”Usson. D”Aubiac foi executado, embora não, apesar do desejo de Catherine, em frente de Margaret. Catherine retirou Margaret da sua vontade e nunca mais a viu.

Catherine era incapaz de controlar Henry da forma como tinha Francis e Charles. O seu papel no seu governo tornou-se o de chefe executivo e diplomata itinerante. Ela viajou largamente pelo reino, fazendo valer a sua autoridade e tentando evitar a guerra. Em 1578, ela assumiu a tarefa de pacificar o sul. Aos cinquenta e nove anos de idade, embarcou numa viagem de dezoito meses pelo sul de França para se encontrar cara a cara com os líderes huguenotes. Os seus esforços conquistaram a Catherine um novo respeito do povo francês. No seu regresso a Paris em 1579, foi recebida fora da cidade pelo Parlamento e por multidões. O embaixador veneziano, Gerolamo Lipomanno, escreveu: “Ela é uma princesa incansável, nascida para domar e governar um povo tão indisciplinado como os franceses: reconhecem agora os seus méritos, a sua preocupação pela unidade e lamentam não a terem apreciado mais cedo”. No entanto, ela não tinha ilusões. A 25 de Novembro de 1579, escreveu ao rei: “Vós estais na véspera de uma revolta geral. Qualquer pessoa que lhe diga o contrário é mentirosa”.

Muitos dos principais católicos romanos ficaram chocados com as tentativas de Catherine de apaziguar os huguenotes. Após o Édito de Beaulieu, começaram a formar ligas locais para proteger a sua religião. A morte do herdeiro ao trono em 1584 levou o Duque de Guise a assumir a liderança da Liga Católica. Ele planeou bloquear a sucessão de Henrique de Navarra e colocar o tio católico de Henrique Cardeal Charles de Bourbon no trono. Nesta causa, recrutou os grandes príncipes católicos, nobres e prelados, assinou o tratado de Joinville com Espanha, e preparou-se para fazer guerra aos “hereges”. Em 1585, Henrique III não teve outra escolha senão ir para a guerra contra a Liga. Como disse Catarina, “a paz é levada sobre um pau” (bâton port paix). “Cuide-se”, escreveu ela ao rei, “especialmente sobre a sua pessoa”. Há tanta traição que eu morro de medo”.

Henrique foi incapaz de combater os católicos e os protestantes de uma só vez, ambos com exércitos mais fortes do que o seu. No Tratado de Nemours, assinado a 7 de Julho de 1585, ele foi obrigado a ceder a todas as exigências da Liga, mesmo que pagasse às suas tropas. Escondeu-se para jejuar e rezar, rodeado por um guarda-costas conhecido como “os Quarenta e Cinco”, e deixou Catarina para resolver a confusão. A monarquia tinha perdido o controlo do país, e não estava em posição de ajudar a Inglaterra face ao ataque espanhol que se avizinhava. O embaixador espanhol disse a Filipe II que o abcesso estava prestes a rebentar.

Em 1587, a revolta católica contra os protestantes tinha-se tornado uma campanha em toda a Europa. A execução de Maria, Rainha dos Escoceses, por Isabel I da Inglaterra, a 8 de Fevereiro de 1587, escandalizou o mundo católico. Filipe II de Espanha preparava-se para uma invasão da Inglaterra. A Liga tomou o controlo de grande parte do norte de França para assegurar os portos franceses para a sua armada.

Henry contratou tropas suíças para o ajudar a defender-se em Paris. Os parisienses, contudo, reivindicaram o direito de defenderem eles próprios a cidade. A 12 de Maio de 1588, montaram barricadas nas ruas e recusaram-se a receber ordens de qualquer pessoa excepto o Duque de Guise. Quando Catarina tentou ir à missa, encontrou o seu caminho barricado, embora lhe fosse permitido atravessar as barricadas. O cronista L”Estoile relatou que ela chorou durante todo o seu almoço nesse dia. Escreveu a Bellièvre: “Nunca me vi em tantos problemas ou com tão pouca luz pela qual pudesse escapar”. Como sempre, Catarina aconselhou o rei, que tinha fugido da cidade no momento certo, a comprometer-se e a viver para lutar mais um dia. A 15 de Junho de 1588, Henrique assinou devidamente o Acto de União, que cedeu a todas as últimas exigências da Liga.

A 8 de Setembro de 1588, em Blois, onde o tribunal se tinha reunido para uma reunião das Fazendas, Henrique demitiu todos os seus ministros sem aviso prévio. Catherine, na cama com uma infecção pulmonar, tinha sido mantida no escuro. As acções do rei acabaram efectivamente com os seus dias de poder.

Na reunião das Herdades, Henry agradeceu a Catherine por tudo o que ela tinha feito. Chamou-lhe não só a mãe do rei, mas também a mãe do Estado. Henrique não contou a Catarina o seu plano para uma solução dos seus problemas. A 23 de Dezembro de 1588, pediu ao Duque de Guise que o chamasse no Château de Blois. Quando Guise entrou nos aposentos do rei, os quarenta e cinco mergulharam as suas lâminas no seu corpo, e ele morreu aos pés da cama do rei. No mesmo momento, oito membros da família Guise foram reunidos, incluindo o irmão do Duque de Guise, Luís II, Cardeal de Guise, a quem os homens de Henrique hackearam até à morte no dia seguinte nas masmorras do palácio. Imediatamente após o assassinato de Guise, Henrique entrou no quarto de Catherine no andar inferior e anunciou: “Por favor, perdoem-me. Monsieur de Guise está morto. Não se voltará a falar dele. Mandei matá-lo. Fiz-lhe o que ele me ia fazer”. A reacção imediata de Catarina não é conhecida; mas no dia de Natal, ela disse a um frade: “Oh, homem miserável! O que é que ele fez? … Reze por ele … Vejo-o a correr em direcção à sua ruína”. Ela visitou o seu velho amigo Cardeal de Bourbon a 1 de Janeiro de 1589 para lhe dizer que tinha a certeza de que ele seria libertado em breve. Ele gritou-lhe: “As suas palavras, Senhora, conduziram-nos a todos a esta carnificina”. Ela partiu em lágrimas.

A 5 de Janeiro de 1589, Catherine morreu com a idade de sessenta e nove anos, provavelmente de pleurisia. L”Estoile escreveu: “os que lhe eram próximos acreditavam que a sua vida tinha sido encurtada pelo desagrado pela escritura do seu filho”. Acrescentou que ela não tinha morrido mais cedo do que foi tratada com tanta consideração como uma cabra morta. Uma vez que Paris era mantida pelos inimigos da coroa, Catherine teve de ser enterrada provisoriamente em Blois. Oito meses mais tarde, Jacques Clément apunhalou Henrique III até à morte. Na altura, Henrique estava a sitiar Paris com o Rei de Navarra, que lhe sucederia como Henrique IV de França. O assassinato de Henrique III pôs fim a quase três séculos de domínio de Valois e levou a dinastia Bourbon ao poder. Anos mais tarde, Diane, filha de Henrique II e Philippa Duci, teve os restos mortais de Catarina reinterpretados na basílica de Saint-Denis em Paris. Em 1793, uma multidão revolucionária atirou os seus ossos para uma vala comum com os dos outros reis e rainhas.

Henrique IV foi mais tarde informado de ter falado de Catherine:

Pergunto-vos, o que poderia fazer uma mulher, deixada pela morte do seu marido com cinco filhos pequenos nos braços, e duas famílias de França que estavam a pensar em agarrar a coroa – a nossa e a dos Guises? Não foi ela obrigada a desempenhar papéis estranhos para enganar primeiro um e depois o outro, a fim de guardar, como ela o fez, os seus filhos, que sucessivamente reinaram através da conduta sábia daquela mulher astuta? Surpreende-me que ela nunca tenha feito pior.

Catarina acreditava no ideal humanista do príncipe erudito da Renascença, cuja autoridade dependia tanto de cartas como de armas. Foi inspirada pelo exemplo do seu sogro, o Rei Francisco I de França, que tinha acolhido os principais artistas da Europa na sua corte, e pelos seus antepassados Médicis. Numa era de guerra civil e de respeito decrescente pela monarquia, ela procurou reforçar o prestígio real através de uma exibição cultural luxuosa. Uma vez no controlo da bolsa real, ela lançou um programa de mecenato artístico que durou três décadas. Durante este tempo, presidiu a uma cultura distinta do final da Renascença francesa em todos os ramos das artes.

Um inventário elaborado no Hôtel de la Reine após a morte de Catherine mostra que ela foi uma coleccionadora apaixonada. As obras de arte listadas incluíam tapeçarias, mapas desenhados à mão, esculturas, tecidos ricos, mobiliário em ébano incrustado com marfim, conjuntos de porcelana, e cerâmica de Limoges. Havia também centenas de retratos, para os quais se tinha desenvolvido uma voga durante a vida de Catarina. Muitos retratos na sua colecção foram de Jean Clouet (1480-1541) e do seu filho François Clouet (c. 1510 – 1572). François Clouet desenhou e pintou retratos de toda a família de Catarina e de muitos membros da corte. Após a morte de Catherine, a qualidade dos retratos franceses diminuiu. Em 1610, a escola patrocinada pela falecida corte de Valois e levada ao seu auge por François Clouet tinha praticamente desaparecido.

Além do retrato, pouco se sabe sobre a pintura no tribunal de Catherine de” Medici. Nas últimas duas décadas da sua vida, apenas dois pintores se destacam como personalidades reconhecíveis: Jean Cousin the Younger (c. 1522 – c. 1594), poucos dos quais sobrevivem, e Antoine Caron (c. 1521 – 1599), que se tornou o pintor oficial de Catarina depois de trabalhar em Fontainebleau sob Primaticcio. O maneirismo vívido de Caron, com o seu amor ao cerimonial e a sua preocupação com os massacres, reflecte a atmosfera neurótica da corte francesa durante as Guerras da Religião.

Muitos dos quadros de Caron, tais como os dos Triunfos das Estações, são de temas alegóricos que ecoam as festividades pelas quais a corte de Catarina foi famosa. Os seus desenhos para as Tapeçarias Valois celebram as festas, piqueniques, e batalhas simuladas das “magníficas” diversões organizadas por Catarina. Representam eventos realizados em Fontainebleau em 1564; em Bayonne em 1565 para a reunião cimeira com a corte espanhola; e nas Tuileries em 1573 para a visita dos embaixadores polacos que apresentaram a coroa polaca ao filho de Catarina, Henrique de Anjou.

Os espectáculos musicais em particular permitiram a Catherine expressar os seus dons criativos. Eram geralmente dedicados ao ideal de paz no reino e baseados em temas mitológicos. Para criar os dramas, música e efeitos cénicos necessários para estes eventos, Catherine empregou os principais artistas e arquitectos da época. A historiadora Frances Yates chamou-lhe “uma grande artista criativa em festivais”. Catherine introduziu gradualmente mudanças nos espectáculos tradicionais: por exemplo, ela aumentou a proeminência da dança nos espectáculos que culminaram em cada série de espectáculos. Uma nova forma de arte distinta, o ballet de cour, emergiu destes avanços criativos. Devido à sua síntese de dança, música, verso e cenário, a produção do Ballet Comique de la Reine em 1581 é considerada pelos estudiosos como o primeiro ballet autêntico.

O grande amor de Catherine de” Medici entre as artes foi a arquitectura. “Como a filha dos Médicis”, sugere o historiador de arte francês Jean-Pierre Babelon, “foi movida por uma paixão de construir e um desejo de deixar para trás grandes feitos quando morreu”. Após a morte de Henrique II, Catherine decidiu imortalizar a memória do seu marido e realçar a grandeza da monarquia valesiana através de uma série de projectos de construção dispendiosos. Estes incluíam trabalhos em châteaux em Montceaux-en-Brie, Saint-Maur-des-Fossés, e Chenonceau. Catarina construiu dois novos palácios em Paris: os Tuileries e o Hôtel de la Reine. Ela esteve intimamente envolvida no planeamento e supervisão de todos os seus esquemas arquitectónicos.

Catherine tinha emblemas do seu amor e desgosto esculpidos na cantaria dos seus edifícios. Os poetas louvaram-na como a nova Artemísia, depois de Artemísia II de Caria, que construiu o Mausoléu de Halicarnassus como túmulo para o seu falecido marido. Como peça central de uma ambiciosa nova capela, encomendou um magnífico túmulo para Henrique na basílica de Saint Denis. Foi concebida por Francesco Primaticcio (1504-1570), com escultura de Germain Pilon (1528-1590). O historiador de arte Henri Zerner chamou a este monumento “o último e mais brilhante dos túmulos reais da Renascença”. Catarina também encarregou Germain Pilon de esculpir a escultura de mármore que contém o coração de Henrique II. Um poema de Ronsard, gravado na sua base, diz ao leitor para não se admirar que um vaso tão pequeno possa conter um coração tão grande, uma vez que o verdadeiro coração de Henrique reside no peito de Catarina.

Embora Catarina tenha gasto somas ruinosas nas artes, a maior parte do seu patrocínio não deixou qualquer legado permanente. O fim da dinastia Valois tão pouco tempo após a sua morte trouxe uma mudança nas prioridades.

Lenda culinária

A lenda de” Medici introduziu pela primeira vez uma longa lista de alimentos, técnicas e utensílios de Itália a França é um mito rotineiramente desacreditado pela maioria dos historiadores alimentares. Barbara Ketcham Wheaton e Stephen Mennell forneceram os argumentos definitivos contra estas alegações. Eles salientam que o sogro de Catarina, o rei Francisco I, e a flor da aristocracia francesa tinham jantado em algumas das mesas mais de elite italianas durante as campanhas italianas do rei (que uma vasta comitiva italiana tinha visitado a França para o casamento do pai de Catarina de Médici com a sua mãe nascida em França; e que ela tinha pouca influência na corte até à morte do seu marido porque ele estava tão apaixonado pela sua amante, Diane de Poitiers. De facto, uma grande população de banqueiros italianos, tecelões de seda, filósofos, músicos e artistas, incluindo Leonardo da Vinci – emigrou para França para promover o Renascimento em ascensão. No entanto, a cultura popular atribui frequentemente influência culinária italiana e garfos em França a Catherine.

A mais antiga referência conhecida a Catherine como a popularizadora da inovação culinária italiana é a entrada para “cozinha” na Diderot and d”Alembert”s Encyclopédie publicada em 1754, que descreve a alta cozinha como decadente e efeminada e explica que molhos picantes e fricassés chiques chegaram a França através “daquela multidão de italianos corruptos que serviram na corte de Catherine de” Medici”.

Catherine de” Medici foi apelidada de “sinistra rainha… conhecida pelo seu interesse pelas artes ocultas”. Para alguns, a incapacidade de Catherine e Henry de produzir um herdeiro durante os primeiros dez anos do seu casamento deu origem a suspeitas de feitiçaria. Labouvie sugeriu que se acreditava que o poder das mulheres era a capacidade de criar e sustentar a vida, enquanto se acreditava que as bruxas tinham o poder oposto; o de atacar a saúde, a vida e a fertilidade. Uma mulher infértil, e em particular uma rainha infértil, era portanto considerada como ”não natural” e um pequeno passo do sobrenatural. Elizabeth I foi tratada com suspeita semelhante – ela divertia-se demasiado com personagens questionáveis (como o seu conselheiro, John Dee), e não produziu nenhum herdeiro oficial. Essencialmente, porém, não existe nenhuma prova concreta de que qualquer das mulheres tenha participado no oculto, e acredita-se agora que o problema de Catherine em providenciar um herdeiro se deveu de facto à deformidade peniana de Henrique II.

A suspeita foi alimentada até certo ponto pelo seu entretenimento de personagens questionáveis em tribunal – por exemplo, o reputado vidente Nostradamus, que se dizia ter criado um talismã para Catarina, feito a partir de uma mistura de metais, sangue de cabra e sangue humano. Catarina também deu patrocínio aos irmãos Ruggeri, que eram astrólogos de renome, mas que também eram conhecidos pelo seu envolvimento na necromancia e nas artes negras. Cosimo Ruggeri, em particular, era considerado o “necromante de confiança de Catherine, e especialista nas artes negras”, embora não haja muita documentação sobrevivente para contar da sua vida. Embora alguns sugiram que eram simplesmente mágicos, para muitos que viviam em Itália na altura, a distinção entre “mágico” e “bruxa” não era clara. Entreter indivíduos que pareciam subverter a ordem religiosa natural durante o período mais intenso da caça às bruxas e uma época de grande conflito religioso era, portanto, uma forma fácil de suscitar suspeitas.

A própria Catherine tinha sido educada em astrologia e astronomia. Foi sugerido que Catherine educou o seu filho, Henrique III, nas artes negras, e que “as duas se dedicaram às feitiçarias que eram escândalos da época”. Como resultado, alguns autores (mais extremos) acreditam que Catherine é a criadora da Missa Negra, uma inversão satânica da Missa católica tradicional, embora haja pouco a provar isto para além do relato de Jean Bodin no seu livro De la démonomanie des sorciers. No entanto, Catherine nunca foi formalmente acusada ou processada, apesar do facto de o seu reinado ter experimentado o maior número de acusações por Feitiçaria em Itália. Isto dá algum peso à sugestão de que as pessoas foram rotuladas como “bruxas” simplesmente porque não agiam da forma como se esperava que uma mulher agiria, ou simplesmente para se adequarem a agendas pessoais ou políticas. Isto pode ser particularmente verdade para Catherine como uma mulher italiana governante em França; vários historiadores argumentam que ela não era apreciada pelos seus súbditos franceses, que a rotularam de “a mulher italiana”. De qualquer modo, os rumores têm deixado uma marca na reputação de Catherine ao longo do tempo, e existem agora muitas obras dramatizadas sobre o seu envolvimento no oculto.

Catherine é retratada por Megan Follows na série de televisão CW, Reign. Ela é uma personagem principal nas quatro estações da série, e é a única personagem a ter aparecido em todos os episódios, à excepção de Maria, Rainha dos Escoceses, que é retratada por Adelaide Kane. Catherine é retratada como poderosa e forte vontade. Ela é extremamente leal e disposta a fazer o que for preciso, não importa o preço mortal, para proteger os seus filhos, o seu domínio, e o seu legado. Catherine está frequentemente em desacordo com Maria porque a vê como uma ameaça para a sua família.

Catherine é também retratada no livro Médicis Daughter: Uma novela de Marguerite de Valois de Sophie Perinot, que segue Margaret de Valois.

Virna Lisi assumiu o papel de Catherine em La Reine Margot, um filme do período francês de 1994, realizado por Patrice Chéreau. A actriz italiana recebeu um Prémio César para Melhor Actriz Coadjuvante por esta obra.

Catherine de” Medici casou com Henrique, Duque de Orleães, o futuro Henrique II de França, em Marselha, a 28 de Outubro de 1533. Ela deu à luz nove filhos, dos quais quatro filhos e três filhas sobreviveram até à idade adulta. Três dos seus filhos tornaram-se reis de França, enquanto duas das suas filhas casaram com reis e uma casou com um duque. Catarina sobreviveu a todos os seus filhos excepto Henrique III, que morreu sete meses depois dela, e Margarida, que herdou a sua robusta saúde.

Fontes