Bitwa pod Mortimer’s Cross
gigatos | 2 lutego, 2022
Streszczenie
Bitwa pod Mortimer”s Cross została stoczona 2 lutego 1461 roku w pobliżu Kingsland, Herefordshire (pomiędzy Leominster i Leintwardine, nad rzeką Lugg), niedaleko granicy z Walią. Była to jedna z głównych bitew Wojny Róży. Przeciwnymi siłami były armia dowodzona przez Jaspera Tudora i jego ojca, Owena Tudora, oraz innych szlachciców lojalnych wobec króla Henryka VI z rodu Lancasterów, jego żony Małgorzaty Andegaweńskiej i ich siedmioletniego syna Edwarda, księcia Walii, po jednej stronie, oraz armia Edwarda, hrabiego Marchii. Niektóre źródła podają, że bitwa odbyła się 3 lutego, a jej dokładne miejsce jest przedmiotem spekulacji.
W 1460 r., gdy król Henryk VI był więźniem, Ryszard, książę Yorku (ojciec Edwarda, hrabiego Marchii) próbował obalić Henryka i samemu zostać królem. Jego najbliżsi zwolennicy odwodzili go od tego kroku, ale załatwił on akt porozumienia, na mocy którego on i jego potomkowie mieli odziedziczyć tron po śmierci Henryka, wydziedziczając tym samym młodego syna Henryka, Edwarda, księcia Walii. Zainspirowani przez królową Henryka, Małgorzatę Andegaweńską, wrogowie i rywale Yorka zaczęli gromadzić armie w Walii i północnej Anglii. York wysłał Edwarda Marcha, swego 18-letniego najstarszego syna, by zebrał wsparcie w Marchii Walijskiej, podczas gdy sam poprowadził armię na północ. 30 grudnia York poprowadził swoich ludzi w pułapkę w bitwie pod Wakefield, gdzie zginął.
Po śmierci Yorka jego tytuły i pretensje do tronu przeszły na Edwarda Marcha, obecnie czwartego księcia Yorku. Starał się on zapobiec przyłączeniu się do głównego korpusu armii lancasterskiej sił z Walii, dowodzonych przez Owena Tudora i jego syna Jaspera, hrabiego Pembroke. Starszy Tudor był drugim mężem Katarzyny Walezjuszowej, wdowy po Henryku V; ich synowie (Jasper i Edmund Tudor), jako przyrodni bracia Henryka VI, zostali hrabiami, a rodzina stanowiła znaczącą siłę w południowej Walii. Jego armia składała się z Walijczyków, zwłaszcza z ziem Tudorów w Carmarthenshire i Pembrokeshire, wraz z francuskimi i bretońskimi najemnikami oraz oddziałami irlandzkimi dowodzonymi przez Jamesa Butlera, hrabiego Wiltshire i Ormond. Edward, z siedzibą w zamku Wigmore, zebrał swoją armię z angielskich hrabstw granicznych i z Walii. Wśród jego czołowych zwolenników byli Lord Audley, Lord Grey of Wilton, Sir William Herbert of Raglan, Sir Walter Devereux i Humphrey Stafford. Po spędzeniu świąt Bożego Narodzenia w Gloucester, zaczął przygotowywać się do powrotu do Londynu. Jednak zbliżała się armia Jaspera Tudora i zmienił swój plan; aby uniemożliwić Tudorowi dołączenie do głównych sił Lancasterów, które zbliżały się do Londynu, Edward ruszył na północ z armią liczącą około pięciu tysięcy ludzi do Mortimer”s Cross.
Gdy nastał świt, nastąpiło zjawisko meteorologiczne znane jako parhelion: widziano trzy wschodzące słońca. Wydaje się, że pojawienie się tego słońca tak szybko przed bitwą przestraszyło jego żołnierzy, ale Edward z Yorku przekonał ich, że reprezentuje ono Trójcę Świętą i że w związku z tym Bóg jest po ich stronie. Później przyjął go za swoje godło, „Słońce w blasku”. Wydarzenie to zostało udramatyzowane przez Williama Shakespeare”a w Królu Henryku VI, Część 3 (patrz poniżej) oraz w książce Sharon Kay Penman The Sunne In Splendour.
Jeden z doradców Yorka, Sir Richard Croft, miejscowy lord z zamku Croft, polecił ustawić łuczników na skrzyżowaniu dróg (obecnie skrzyżowanie A4110 i B4362), aby powstrzymać natarcie Lancasterów. Armia Pembroke”a była o około tysiąc ludzi mniejsza od armii Yorka i, jako niesprawdzona w boju w tym miejscu, mogła początkowo nie planować walki, ale w południe stało się jasne, że będzie musiała, by przekroczyć Lugg. Lancasterowie rozpoczęli atak – „bitwa” (dywizja) Butlera poprowadziła pierwsze natarcie, zmuszając prawe skrzydło Edwarda do wycofania się przez drogę, gdzie flanka ta się rozpadła. Pembroke stanął naprzeciw centralnej dywizji Edwarda i został powstrzymany, ale, co najbardziej decydujące, Owen Tudor próbował okrążyć lewe skrzydło Yorkistów; jego „bitwa” została pokonana i rozpoczęła się ruta. Następnie centrum Pembroke”a również się złamało i bitwa została wygrana. Ludzie Owena Tudora byli teraz w pełnej ucieczce: niektórzy z nich podążali aż do Hereford, około siedemnastu mil (27 km), gdzie Owen został pojmany i ścięty.
Ponieważ bitwa pokrzyżowała plany Yorka dotyczące marszu na Midlands, Richard Neville, hrabia Warwick, z pojmanym królem Henrykiem w pociągu, został w międzyczasie zmuszony do samodzielnego zablokowania drogi armii Małgorzaty do Londynu. Zajął pozycję na północ od St Albans, wzdłuż głównej drogi z północy (starożytnej drogi rzymskiej znanej jako Watling Street). Chociaż przegrał bitwę, która nastąpiła, a Małgorzata Andegaweńska i jej armia mogły teraz bez przeszkód maszerować na Londyn, nie zrobiły tego. Reputacja armii Lancasterów jako grabieżców sprawiła, że londyńczycy zablokowali bramy. To z kolei sprawiło, że Małgorzata się zawahała, podobnie jak wieści o zwycięstwie Yorków pod Mortimer”s Cross. Lancastrianie wycofali się przez Dunstable, tracąc wielu Szkotów i Borderersów, którzy zdezerterowali i wrócili do domu z łupami, które zdążyli już zebrać. Edward March i Warwick wkroczyli do Londynu 2 marca, a Edward został szybko ogłoszony królem Anglii. W ciągu kilku tygodni potwierdził swoją władzę na tronie decydującym zwycięstwem w bitwie pod Towton.
Konwencjonalne szkice map Mortimer”s Cross pokazują armie zwrócone do siebie w poprzek doliny, z rzeką Lugg na tyłach armii Yorkistów Edwarda. Ten prawie wschodni
Shakespeare opisał to zjawisko parhelionu i jego przenośną symbolikę w Akcie Drugim Scenie Pierwszej Henryka VI, Części 3:
Szekspir pomija wzmiankę o bitwie.
Źródła
