Thomas Gresham
gigatos | 4 lutego, 2022
Streszczenie
Sir Thomas Gresham Starszy (ok. 1519 – 21 listopada 1579), był angielskim kupcem i finansistą, który działał w imieniu króla Edwarda VI (1547-1553) oraz przyrodnich sióstr Edwarda, królowych Marii I (1553-1558) i Elżbiety I (1558-1603).
W 1565 r. Gresham założył Royal Exchange w londyńskim City.
Urodzony w Londynie i wywodzący się ze starej rodziny z Norfolk, Gresham był jednym z dwóch synów i dwóch córek Sir Richarda Greshama, czołowego kupca i Lorda Burmistrza Londynu, który został pasowany na rycerza przez króla Henryka VIII za negocjowanie korzystnych pożyczek z zagranicznymi kupcami.
Gresham kształcił się w St Paul”s School. Następnie, choć jego ojciec chciał, by Thomas został kupcem, Sir Richard najpierw wysłał go na uniwersytet w Gonville and Caius College w Cambridge. Równocześnie, jeszcze w Cambridge, terminował w Mercers” Company u swojego wuja, Sir Johna Greshama, założyciela Gresham”s School.
W 1543 r. Kompania Kupiecka przyjęła 24-letniego Greshama w poczet liwerantów, a jeszcze w tym samym roku opuścił on Anglię i udał się do Niderlandów, gdzie na własny rachunek albo na rachunek ojca lub wuja prowadził interesy kupieckie, działając jednocześnie w różnych sprawach jako agent króla Henryka VIII. W 1544 r. ożenił się z Anne Ferneley, wdową po londyńskim kupcu Sir Williamie Read, ale zamieszkał głównie w Niderlandach, z siedzibą w Antwerpii w dzisiejszej Belgii (wówczas hiszpańskie Niderlandy), gdzie zasłynął z umiejętnej gry rynkowej.
Przeczytaj także: biografie-pl – Gieorgij Plechanow
Ratuje funta
Gdy w 1551 roku złe zarządzanie Sir Williamem Dansellem, królewskim kupcem w Niderlandach, spowodowało znaczne kłopoty finansowe rządu angielskiego, władze zwróciły się do Greshama o radę, a następnie zastosowały się do jego propozycji. Gresham opowiedział się za przyjęciem różnych metod – bardzo pomysłowych, ale dość arbitralnych i niesprawiedliwych – w celu podniesienia wartości funta szterlinga na giełdzie w Antwerpii, które okazały się tak skuteczne, że w ciągu zaledwie kilku lat król Edward VI spłacił prawie wszystkie swoje długi. Rząd zasięgał rady Greshama we wszystkich swoich problemach finansowych, a także często zatrudniał go w różnych misjach dyplomatycznych. Nie miał ustalonej pensji, ale w nagrodę za swoje usługi otrzymywał od króla Edwarda różne nadania ziemskie, których roczna wartość wynosiła wówczas ostatecznie około 400 funtów rocznie.
Przeczytaj także: historia-pl – Wojny perskie
Późniejsze zasługi dla Korony
Po wstąpieniu królowej Marii w 1553 r. Gresham na krótko wypadł z łask na dworze, a jego miejsce zajął radca William Dauntsey. Ponieważ jednak operacje finansowe Dauntsey”a okazały się nieskuteczne, Gresham został wkrótce przywrócony na stanowisko, a ponieważ wyznał, że gorąco pragnie służyć królowej, i wykazał się wielką zręcznością zarówno w negocjowaniu pożyczek, jak i w przemycaniu pieniędzy, broni i zagranicznych towarów, nie tylko zachowano jego usługi przez cały okres jej panowania (1553-1558), ale oprócz pensji w wysokości dwudziestu szylingów dziennie otrzymał dotacje w postaci ziem kościelnych o rocznej wartości 200 funtów. Za panowania królowej Elżbiety (1558-1603), oprócz kontynuowania pracy na stanowisku agenta finansowego Korony, Gresham działał jako ambasador pełnomocny na dworze księżnej Małgorzaty Parmeńskiej, gubernator Holandii, a przed wyjazdem w 1559 r. został mianowany kawalerem. Niespokojne czasy poprzedzające rewoltę holenderską zmusiły go do opuszczenia Antwerpii 10 marca 1567 r.; ale choć spędził resztę życia w Londynie, kontynuował działalność kupca i rządowego agenta finansowego w podobny sposób, jak zawsze. Jego przedsięwzięcia uczyniły go jednym z najbogatszych ludzi w Anglii w jego pokoleniu.
Królowa Elżbieta uznała zdolności Greshama za przydatne także na wiele innych sposobów, w tym jako strażnika Lady Mary Grey (siostry Lady Jane Grey), która za karę za poślubienie Thomasa Keyesa, sierżanta-portiera, była więziona w jego domu od czerwca 1569 do końca 1572 roku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Hobbes
Założenie Royal Exchange
W 1565 roku Gresham złożył w londyńskim Sądzie Radców propozycję zbudowania na własny koszt bursy lub giełdy – która stała się Royal Exchange, wzorowaną na giełdzie w Antwerpii – pod warunkiem, że Korporacja zapewni w tym celu odpowiednią lokalizację. Wydaje się, że w tej propozycji miał na uwadze zarówno swój własny interes, jak i ogólne dobro kupców w mieście, gdyż dzięki rocznemu czynszowi w wysokości 700 funtów uzyskanemu za sklepy w górnej części budynku otrzymał więcej niż wystarczający zwrot kosztów i kłopotów.
Założenie Royal Exchange jest tłem sztuki Thomasa Heywooda: If You Know Not Me, You Know Nobody part 2, w której lord wychwala jakość budynku na pytanie, czy kiedykolwiek widział „lepsza ramę”:
W 1544 r. ożenił się z Anne Ferneley, wdową po Sir Williamie Read, kupcu londyńskim. Z żoną tą miał jedynego syna, który po nim zmarł. Miał też nieślubną córkę, która wyszła za mąż za sir Nathaniela Bacona (ok. 1546-1622), przyrodniego brata Francisa Bacona, 1. wicehrabiego St Albans, stając się Anne, Lady Bacon.
Gresham zmarł nagle, najwyraźniej na apopleksję, 21 listopada 1579 r. i został pochowany w kościele St Helen”s Church, Bishopsgate w City of London.
Oprócz kilku niewielkich sum przekazanych różnym organizacjom charytatywnym, Gresham zapisał większość swojego majątku (na który składały się posiadłości w Londynie i całej Anglii, przynoszące dochód ponad 2300 funtów rocznie) wdowie i jej spadkobiercom, z zastrzeżeniem, że po jej śmierci jego własny dom przy Bishopsgate Street i czynsze z Royal Exchange powinny przypaść Korporacji Londyńskiej i Kompanii Mercerów, z przeznaczeniem na założenie kolegium, w którym siedmiu profesorów powinno czytać wykłady, po jednym każdego dnia tygodnia, z astronomii, geometrii, fizyki, prawa, boskości, retoryki i muzyki. W ten sposób w 1597 roku powstało Gresham College, pierwsza wyższa uczelnia w Londynie.
Prawo Greshama (w uproszczeniu: „Zły pieniądz wypiera dobry”) wzięło swoją nazwę właśnie od niego (choć inni, w tym astronom Mikołaj Kopernik, znali tę koncepcję od lat), ponieważ nakłaniał on królową Elżbietę do przywrócenia w Anglii zadłużonej waluty. Jednak Sir Thomas nigdy nie sformułował niczego podobnego do Prawa Greshama, które było pomysłem Henry”ego Dunninga Macleoda z 1857 r., ekonomisty z talentem do odczytywania w tekście tego, co nie zostało napisane.
Herb rodziny Greshamów to: On a Mount Vert a Grasshopper Or, (jest on eksponowany przez Gresham College, który założył, a także tworzy pogodynkę na Royal Exchange w City of London, również założonym przez niego w 1565 roku. Faneuil Hall w Bostonie, Massachusetts, również zapożyczył to heraldyczne urządzenie. Herb Greshama przedstawia się następująco: Argent, a Chevron Erminés between three Mullets pierced Sable.
Według starożytnej legendy założyciel rodu, Roger de Gresham, był noworodkiem porzuconym w XIII wieku wśród długiej trawy w Norfolk i odnalezionym tam przez kobietę, której uwagę zwrócił konik polny. Choć jest to piękna historia, bardziej prawdopodobne jest, że konik polny jest po prostu kantowaniem heraldycznego herbu, grającym na dźwiękach „grassh-” i „Gresh-„. Rodzina Greshamów używa jako swojego motta Fiat Voluntas Tua („Bądź wola Twoja”).
Źródła
