Kserkses I
gigatos | 6 listopada, 2021
Streszczenie
Kserkses I (al.-Pers. 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 Xšayāršā, co oznacza „Król Bohaterów” lub „Bohater wśród Królów”, 518 – sierpień 465 p.n.e.), powszechnie znany jako Kserkses Wielki, był czwartym szachinszachem władzy Achemenidów, panującym w latach 486-465 p.n.e. Syn Dariusza I i Atos, córki Cyrusa II.
Objął tron na przełomie listopada i grudnia 486 r. p.n.e., w wieku około 36 lat. Według Greków (i Rzymian) Kserkses był ociężały, małomówny, bez charakteru, łatwo poddawał się wpływom innych, ale był pewny siebie i zarozumiały. Taki opis podał mu Justyn:
„Sam Kserkses był zawsze widziany jako pierwszy w locie, ostatni w bitwie; był płochliwy w niebezpieczeństwie i chełpliwy, gdy nic mu nie zagrażało; on, dopóki nie doświadczył zmienności wojny, był tak pewny siebie, jakby był panem nad samą naturą: zrywał góry i wyrównywał wąwozy, zamykał niektóre morza mostami, na innych dla celów nawigacyjnych robił kanały, które skracały drogę.
Źródła wschodnie przedstawiają zupełnie inną osobowość. Przedstawiają one Kserksesa jako mądrego męża stanu i doświadczonego wojownika. Sam Kserkses w inskrypcji znalezionej w pobliżu Persepolis (jednak w rzeczywistości jest to tylko kopia inskrypcji Dariusza I), stwierdza, że jest mądry i aktywny, przyjaciel prawdy i wróg bezprawia, chroni słabych przed uciskiem silnych, ale też chroni silnych przed niesprawiedliwością ze strony słabych, potrafi panować nad swoimi uczuciami i nie podejmuje pochopnych decyzji, karze i nagradza każdego według jego wad i zasług. Mówi też o jego wysokich walorach fizycznych jako wojownika; przynajmniej ta część jego apologii nie przeczy relacji Herodota, że Kserkses, gdy został królem, był wysokim, dostojnym, przystojnym mężczyzną w kwiecie wieku.
Oczywiście zarówno źródła greckie, jak i perskie są tendencyjne i subiektywne, niemniej jednak wzajemnie się uzupełniają.
Przeczytaj także: biografie-pl – Huang Di
Rewolta w Egipcie
W styczniu 484 r. p.n.e. Kserksesowi udało się zmiażdżyć rewoltę w Egipcie pod wodzą Psammetichusa IV, która rozpoczęła się jeszcze za życia jego ojca. Egipt był bezwzględnie masakrowany, majątek wielu świątyń został skonfiskowany. Kserkses wyznaczył swojego brata Akhemena na satrapę Egiptu w miejsce Ferendatha, który najwyraźniej zginął w powstaniu. Według Herodota, Egipt został poddany jeszcze większemu jarzmu niż poprzednio.
Odtąd udział tubylców w rządzeniu krajem był jeszcze bardziej ograniczony – dopuszczano ich tylko do najniższych stanowisk; zarówno Kserkses, jak i kolejni królowie perscy nie obdarzali bogów egipskich swoją uwagą. To prawda, że imię Kserksesa jest wypisane hieroglifami w kamieniołomach Hammamat, ale ten król pozyskał materiał nie dla egipskich świątyń, ale dla swoich budowli w Persji, dostarczając go drogą morską. W przeciwieństwie do swoich poprzedników, Kserkses i królowie, którzy po nim nastali, nie uważali za konieczne przyjmować faraońskich tytułów – dotarły do nas jedynie ich perskie imiona zapisane hieroglifami w kartuszach.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Karl Marx
Powstania babilońskie
Następnie Babilon musiał zostać ujarzmiony, zdecydowany na ponowny bunt. Ctesias podaje, że bunt ten wybuchł na początku panowania i został wzniecony przez świętokradcze odkrycie grobowca niejakiego Belitana (Elyanus podaje, że był to grobowiec Bela), a następnie stłumiony przez Megabeza, zięcia Kserksesa i ojca Zopira. Strabo, Arrian, Diodorus również mówią o świętokradztwach Kserksesa w świątyniach babilońskich, przy czym Arrian datuje je na czas po powrocie Kserksesa z Grecji.
Prawdopodobnie doszło do kilku powstań. Początkowo Babilończycy zbuntowali się pod przywództwem Bel-Szimanniego. Możliwe, że rebelia ta rozpoczęła się za czasów Dariusza, pod wpływem klęski Persów pod Maratonem. Buntownicy zajęli, oprócz Babilonu, miasta Borsippa i Dilbat, jak podano w dwóch dokumentach pisma klinowego znalezionych w Borsippie, datowanych na „początek panowania Bel-Shimanni, króla Babilonu i Krain”. Świadkowie, którzy podpisali się na tym kontrakcie są tacy sami jak ci, których można znaleźć na dokumentach z drugiej połowy panowania Dariusza i pierwszego roku Kserksesa. Najwyraźniej Bel-Szimanni zbuntował się przeciwko Dariuszowi i przyjął zuchwały tytuł „króla ziem”, na które nie wkroczył jeszcze fałszywy Nabuchodonozor. Ale dwa tygodnie później, w lipcu 484 r. p.n.e., ta rebelia została zmiażdżona.
W sierpniu 482 r. p.n.e. Babilończycy zbuntowali się ponownie. Teraz na czele rebelii stanął Szamasz-eriba. O tym buncie świadczy jeden babiloński dokument – umowa banku kupieckiego Egibi, datowana na 22 taszritu (26 października), czyli rok wstąpienia pod panowanie króla Szamasz-eriba, „króla Babilonu i ziem”, a świadkowie transakcji są ci sami, co wymienieni w dokumentach z czasów Dariusza; syn jednego z nich jest już wymieniony pod rokiem 1 Kserksesa. W każdym razie bunt nie trwał długo – świadczy o tym już obecność jednego dokumentu z „początku panowania”. Buntownicy poczynili wielkie postępy, zdobywając Babilon, Borsippę, Dilbat i inne miasta, ponieważ większość garnizonów wojskowych stacjonujących w Babilonie została przeniesiona do Azji Mniejszej, aby wziąć udział w nadchodzącej kampanii przeciwko Grecji. Stłumienie rebelii powierzono zięciowi Kserksesa – Megabezowi. Oblężenie Babilonu trwało kilka miesięcy i najwyraźniej zakończyło się w marcu 481 r. p.n.e. ciężką masakrą. Miasto i inne fortyfikacje zostały zburzone. Nawet bieg rzeki został odwrócony i Eufrat, przynajmniej tymczasowo, oddzielił część mieszkalną miasta od jego sanktuariów. Niektórzy z kapłanów zostali straceni, główna świątynia Esagil i ziggurat Etemenanki również zostały poważnie uszkodzone.
Herodot też nic o tym nie wie, ale nieświadomie podaje ciekawą informację, że Kserkses zabrał ze świątyni Beli (Esagila) kolosalny złoty posąg boga ważący 20 talentów (ok. 600 kg), zabiwszy kapłana, który go strzegł. Oczywiście, grecki historyk uważał, że powodem był interes własny. W rzeczywistości jest to, jak wiemy, głębsze niż to. Zdławienie rebelii pociągnęło za sobą ekstremalne środki: zniszczenie świątyni i wywóz wielu przedmiotów skarbca do Persepolis; wysłano tam również złoty posąg boga Marduka, gdzie prawdopodobnie został przetopiony. W ten sposób Kserkses nie tylko wirtualnie, ale i formalnie zlikwidował królestwo babilońskie, zamieniając je w zwykłą satrapię. Kserkses, pozbawiając Babilon posągu Marduka, uniemożliwił królom pojawianie się tam. Wszakże musiał on otrzymać władzę królewską „z rąk” Boga. Od tego czasu zmieniała się też tytulatura króla na dokumentach babilońskich: na tych datowanych „rokiem wstąpienia” Kserkses nazywany był jeszcze „królem Babilonu, królem ziem”; na tych datowanych na pierwsze cztery lata panowania – „królem Persji i Medii, królem Babilonu i ziem”; wreszcie od piątego roku (480-479) zaczyna się określenie „król ziem”, które pozostało wszystkim następcom Kserksesa. Diodorus zauważa, że po buncie tylko niewielka część Babilonu była zamieszkana, natomiast większa część miasta była przeznaczona pod uprawy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Henri de Toulouse-Lautrec
Przygotowanie do wędrówki
Pod koniec lat 80. sytuacja w Persji ustabilizowała się i Kserkses zaczął energicznie przygotowywać się do nowej kampanii przeciwko Grecji. Od kilku lat trwały prace nad budową kanału (12 stadiów, ponad 2 km długości) przez przesmyk w Halkidiki, aby uniknąć ominięcia cypla Athos, gdzie zginęła flota Mardoniusza. Zbudowano również most na rzece Strimon. Do budowy sprowadzono licznych robotników z Azji i sąsiedniego wybrzeża. Wzdłuż wybrzeża Tracji powstały magazyny żywności, a przez Hellespont zbudowano dwa mosty pontonowe, każdy o długości 7 stadiów (ok. 1300 m).
Trwały również dyplomatyczne przygotowania do kampanii; ambasadorzy i agenci Kserksesa zostali wysłani do różnych państw w Grecji bałkańskiej, a nawet do Kartaginy, która miała działać militarnie, by odwieść Greków z Sycylii od angażowania się w wojnę z Persją.
Kserkses zaciągnął do swojego pałacu pomoc wybitnych greckich uciekinierów, by przygotować się do kampanii. Argos i Tesalia wyraziły swoją uległość wobec Persji. W wielu miastach greckich, nie wyłączając Aten, istniały silne frakcje pro-perskie. The ludzie Crete odmawiać pomoc the Hellenes i the mieszkaniec Kerkyra wziąć czekanie-i-zobaczenie postawa.
Przeczytaj także: biografie-pl – Pete Maravich
Grecy przygotowują się do walki
Kilka greckich państw przygotowywało się do walki. W 481 r. p.n.e. zawiązał się sojusz ogólnohelleński, skupiony w Koryncie i kierowany przez Spartę. Postanowiono spotkać się z Persami na granicy północnej i środkowej Grecji, pod Termopilami. Tutejsze góry znajdowały się blisko brzegu morza, a wąski przesmyk był łatwiejszy do obrony. Równolegle z działaniami armii lądowej planowano operację morską na wyspie Evia, która miała uniemożliwić Persom przedarcie się przez cieśninę Eurepis i przedostanie się za greckie linie. Ponieważ pozycja pod Termopilami miała charakter obronny, Grecy zdecydowali się wysłać tam niewielką część zjednoczonej armii greckiej, zaledwie około 6 i pół tysiąca ludzi, na czele z królem spartańskim Leonidasem I.
Przeczytaj także: biografie-pl – Epikur
Przeprawa przez Hellespont
Latem 480 r. p.n.e. armia perska, licząca według opracowań współczesnych historyków od 80 do 200 tys. żołnierzy (Herodot podaje zupełnie fantastyczną liczbę 1 mln 700 tys. ludzi), rozpoczęła przeprawę przez Helespont. Przyszedł w tym czasie, burza zmiotła mosty pontonowe, a niektórzy z perskich żołnierzy utonęli w morzu. Wściekły Kserkses wydał rozkaz biczowania morza i wrzucania do niego łańcuchów w celu uspokojenia wściekłych żywiołów oraz ścinania głów nadzorcom robót.
Podjęte środki pomogły i po siedmiu dniach armia Kserksesa bezpiecznie przeprawiła się na europejski brzeg. Dalsze posuwanie się armii perskiej do Termopil przebiegało bez trudności, a w sierpniu 480 r. p.n.e. Persowie dotarli do wąwozu Termopile. Drogą morską armii perskiej towarzyszyła silna flota. Oprócz Persów w kampanii Kserksesa wzięły udział wszystkie poddane ludy: Midianów, Lidyjczyków, Cyganów, Hyrkanów, Babilończyków, Ormian, Baktryjczyków, Sagartyjczyków, Saków, Hindusów, Aryjczyków, Partów, Horasiów, Sogdyjczyków, Gandarian, Dadików, Kaspijczyków, Sarangijczyków, Pakti, Utii, Miki, Parikani, Arabów, Etiopczyków z Afryki Wschodni Etiopczycy (Gedrozyjczycy), Libijczycy, Paflagończycy, Ligijczycy, Matyńczycy, Marianie, Frygianie, Mizianie, Bifinianie, Pisidyjczycy, Kabalianie, Miliasi, Moschijczycy, Tyburyjczycy, Makroniowie, Mossinianie, Mara, Kolchijczycy, plemiona z wysp Zatoki Perskiej. We flocie służyli: Fenicjanie, Syryjczycy, Egipcjanie, Cypryjczycy, Pamfilowie, Licyniusze, azjatyccy Dorianie, Kariowie, Jonowie, Eolowie i mieszkańcy Hellespontu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Albrecht von Wallenstein
Bitwa pod Termopilami
Pozycja pod Termopilami dawała Grekom możliwość długotrwałego powstrzymywania nacierającego wroga, ale oprócz przejścia przez wąwóz na południe istniała jeszcze jedna górska droga, znana miejscowym i prawdopodobnie perskiemu wywiadowi. Leonidas wysłał tam na wszelki wypadek 1000 Thokidczyków. Kiedy kilka perskich prób przejścia przez wąwóz Termopile zostało odpartych, wybrana grupa, w tym perska straż, wybrała objazd górską drogą; zdrajca z miejscowych zgłosił się na ochotnika, by zostać przewodnikiem. Zaskoczeni Thokidzi uciekli pod gradem strzał, a Persowie, nie zwracając na nich uwagi, kontynuowali marsz i weszli za Grekami.
Kiedy Leonidas dowiedział się o tym, co się stało, wypuścił większość swojego oddziału, ale wraz ze Spartanami, Tespijczykami i kilkoma innymi Grekami pozostał na miejscu, by osłaniać ich odwrót. Leonidas i wszyscy, którzy z nim pozostali, zginęli, ale opóźniając perskie natarcie, umożliwili mobilizację sił greckich, podciągając je pod Isthmus, i ewakuację Attyki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Józef Flawiusz
Działania flot
W tym samym czasie, co bitwa pod Termopilami, toczyła się aktywna akcja morska u wybrzeży wyspy Euboea. Sztorm wyrządził znaczne szkody perskiej flocie zakotwiczonej u słabo bronionych wybrzeży Magnezji. Zatonęło kilkaset statków i wiele osób straciło życie. Podczas przeprawy floty perskiej od wybrzeży Azji Mniejszej do cieśniny Eurepis Ateńczycy zdobyli 15 okrętów perskich, które oddaliły się od głównej siły.
Aby odciąć Greków, Persowie wysłali 200 okrętów wzdłuż wschodniego wybrzeża wyspy Evia, ale nagły sztorm zmiótł tę eskadrę; wiele statków zatonęło. Starcie sił morskich w bitwie pod Artemizją przebiegało z różnym powodzeniem. Obie strony były dość wyrównane, gdyż Persowie nie byli w stanie wystawić całej swojej floty. Obie strony poniosły znaczne straty. Po otrzymaniu wiadomości o śmierci oddziału Leonidasa dalszy pobyt greckiej floty w tym miejscu był bezcelowy i wycofała się ona na południe, do Zatoki Sarońskiej.
Przeczytaj także: biografie-pl – Joanna d’Arc
Ruiny Attyki
Persowie mogli teraz bez przeszkód maszerować do Attyki. Boeotia podporządkowała się Persom, a Teby odtąd aktywnie ich wspierały. Grecka armia lądowa stała na przesmyku Isthmus, a Sparta nalegała na ufortyfikowaną linię obronną, aby chronić Peloponez. Themistokles, ateński polityk i twórca ateńskiej marynarki wojennej, uważał, że należy wydać Persom bitwę morską u wybrzeży Attyki. Obrona Aten nie wchodziła wtedy w rachubę.
Kilka dni po bitwie pod Termopilami armia perska wkroczyła na prawie puste tereny Attyki. Część Ateńczyków schroniła się na Akropolu i stawiła Persom desperacki opór. Najwyraźniej nie było ich tak mało, gdyż 500 mężczyzn dostało się do niewoli perskiej. Ateny zostały splądrowane, świątynie Akropolu zniszczone, a niektóre zabytki wywiezione do Persji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Marcelo H. del Pilar
Bitwa morska pod Salaminą
Po długiej debacie w greckiej radzie wojennej padła nowa propozycja, by walczyć z perską flotą w Cieśninie Salamiskiej. 28 września 480 r. p.n.e. doszło do decydującej bitwy. W nocy perskie okręty otoczyły wyspę Salamis i uniemożliwiły greckiej flocie opuszczenie cieśniny. O świcie rozpoczęła się bitwa. Kserkses osobiście obserwował bitwę z wysokiego miejsca na wybrzeżu Attyki, z drugiego brzegu, z wyspy Salamis kobiety, starcy i dzieci ewakuowanej Attyki, których w razie klęski Greków czekała niewola i śmierć.Okręty perskie wpłynęły do cieśniny, nie mogły wykorzystać przewagi liczebnej i manewru, bo za nimi ściśnięte były ich własne okręty. Z kolei Grecy stopniowo wprowadzali do walki swoje rezerwy, które stały w zatoce u północno-zachodnich wybrzeży Attyki i początkowo były niezauważone przez Persów. Dodatkowo wzmógł się wiatr, który był niekorzystny dla floty perskiej. Okręty perskie nie tylko ginęły od ognia wroga, ale także zderzały się ze sobą. Grecy odnieśli całkowite zwycięstwo.
Przeczytaj także: biografie-pl – Matti Nykänen
Grecy przygotowują się do decydującej bitwy
Choć flota perska, dowodzona przez Kserksesa, po klęsce opuściła granice Grecji, to na Półwyspie Bałkańskim pozostała armia lądowa pod dowództwem dowódcy Mardoniusza, zięcia Dariusza I. Nie mogąc wyżywić siebie i swojej kawalerii w Attyce, Persowie wycofali się na północ. Ateńczycy mogli tymczasowo wrócić do domu.
W następnym roku 479 p.n.e. Persowie ponownie najechali Attykę i spustoszyli jej pola. Mardoniusz, poprzez mediację króla macedońskiego Aleksandra, na próżno próbował nakłonić Ateny do zawarcia odrębnego pokoju. Sparta, którą zwycięstwo w Salaminie uwolniło od bezpośredniego zagrożenia, nie spieszyła się z kontynuowaniem aktywnych działań przeciwko Mardoniuszowi, proponując mu uprzykrzanie życia marynarką w Tracji i u wybrzeży Azji Mniejszej, a na Półwyspie Bałkańskim utrzymanie linii obrony na Przesmyku. Sparta obiecała Atenom rekompensatę za straty w uprawach, fundusze na utrzymanie kobiet, dzieci i starców, ale nie pomoc militarną. Jednak nawet w samej Sparcie znaleźli się zwolennicy bardziej aktywnego działania (np. Pauzaniasz, regent króla mniejszego, syna Leonidasa), a gdy pod naciskiem Aten zdecydowano się na walkę z Mardoniuszem, mobilizacja wojsk na Peloponezie i ich posuwanie się w kierunku Eastme zostało przeprowadzone tak szybko, że wrogie Sparcie Argos, które obiecało Mardoniuszowi opóźnienie Spartan, nie było w stanie nic z tym zrobić. W porę ostrzeżony przez Mardoniusza, który w tym czasie przebywał w Attyce, wycofał się do Boeotii, pozostawiając za sobą dymiące ruiny. Persowie potrzebowali do walki równiny, na której mogliby rozmieścić swoje duże i silne siły kawalerii. Co więcej, przyjazne Persom Teby stanowiły zaplecze dla ich armii.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna koreańska
Bitwa pod Plataea
W 479 r. p.n.e. pod Plateją, na granicy Attyki i Boecji, rozegrała się ostatnia decydująca bitwa Greków z armią perską najeżdżającą Półwysep Bałkański. Armią grecką dowodził Spartanin Pausanias. Przez ponad tydzień 30-tysięczna armia grecka i licząca ok. 60-70 tys. ludzi armia perska stały naprzeciw siebie, nie podejmując walki. Podczas gdy piechota była bezczynna, perska kawaleria niepokoiła Greków częstymi najazdami, a w końcu zajęła i zakryła główne źródło ich zaopatrzenia w wodę. Armia grecka wycofała się na rozkaz Pausaniasa. Mardoniusz, uznając, że Grecy stchórzyli, przeniósł swoją armię przez na wpół wyschniętą rzekę dzielącą wrogów i zaczął wspinać się na górę, by spotkać się z atakującymi ich Spartanami. Ateńczycy i Megaryjczycy odparli atak hoplitów bojarskich i tesalskich (sojuszników Persji), wspieranych przez perską kawalerię, i zaczęli odpierać perskich artylerzystów. Trzymali się tak długo, jak długo żył Mardoniusz, walczący na białym koniu. Wkrótce jednak został zabity, a Persowie pozostawili pole bitwy Spartanom. Grecy odnieśli również zwycięstwo nad wysuniętymi flankami armii perskiej. Artabazus, dowódca jej centrum, rozpoczął pośpieszny odwrót na północ i w końcu przeprawił się łodzią do Azji Mniejszej. Kserkses zaaprobował jego działania.
Persowie, którzy pozostali w Beocji, próbowali schronić się w swoich fortyfikacjach. Ale Grecy przypuścili szturm, splądrowali obóz perski i zdobyli ogromne łupy. Nie wzięto żadnych jeńców. Według historyków greckich, tylko 43 tys. Persów zdołało uciec, z czego 40 tys. uciekło z Artabazem. Liczby te są prawdopodobnie przesadzone, a informacja o zabitych Grekach jest oczywiście zaniżona – 1360 żołnierzy. Podobno liczono tu tylko tych hoplitów, których imiona wymieniono na pomnikach ku czci poległych. Platejczykom, na których terytorium zwycięstwo zostało odniesione, Grecy obiecali „wieczną” wdzięczność. Tebom wymierzono umiarkowaną karę za zdradę. Persofilscy przywódcy oblężonego miasta zostali straceni, ale groźba zniszczenia miasta nie została zrealizowana.
Przeczytaj także: biografie-pl – Klaudiusz (cesarz)
Bitwa o Mikal
Według legendy Themistocles zasugerował, że zaraz po bitwie pod Salaminą powinien wysłać flotę na Hellespont, by zniszczyć mosty zbudowane tam przez Kserksesa i w ten sposób odciąć Persom drogę ucieczki. Plan ten został odrzucony, ale wkrótce grecka flota rozpoczęła operacje przeciwko wyspom cykladzkim, które współpracowały z Persami. Do dowódcy greckiej floty zwrócili się tajni ambasadorowie mieszkańców wyspy Samos, będącej wciąż pod kontrolą Persów, z apelem o wsparcie nadchodzącego powstania Greków jońskich. Samosjanie uwolnili 500 ateńskich jeńców wziętych przez Persów.
W sierpniu 479 r. p.n.e. grecka flota zbliżyła się do przylądka Mycale w pobliżu Miletu. Grecy wysiedli i część z nich zaczęła posuwać się w głąb lądu. Tigranes, dowódca 15-tysięcznego korpusu perskiego, zaatakował połowę greckiej armii pozostawionej na brzegu, ale został pokonany i zginął w tej bitwie. Jonowie, Samosjanie i Milezyjczycy, którzy byli w szeregach Persów, aktywnie pomagali swoim rodakom. Odniósłszy zwycięstwo na lądzie, Grecy zniszczyli stojącą w pobliżu flotę perską; wszystkie statki zostały spalone, po uprzednim wyniesieniu łupów na brzeg. Według tradycji, bitwa pod Mykalą miała miejsce w tym samym dniu, w którym Grecy pokonali Persów pod Plataea. Bitwa pod Mykalą, choć nie tak epicka jak te, które ją poprzedzały, uwolniła Morze Egejskie dla greckiej floty. Samos, Chios, Lesbos i kilka innych wysp zostało przyjętych do ogólnogreckiego związku, którego mieszkańcy złożyli przysięgę na wierność wspólnej sprawie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Athelstan
Oblężenie Sesty
Po zwycięstwie pod Mykalą flota grecka skierowała się w stronę Hellespontu. Okazało się, że mosty zbudowane na rozkaz Kserksesa zostały już zniszczone przez samych Persów. Spartanie rozeszli się do domów, a Ateńczycy i sprzymierzeni Grecy z Azji Mniejszej, pod dowództwem Kantypusa oblegli miasto Sest, gdzie umocnili się Persowie. Wiosną 478 r. p.n.e. Sestos zostało zdobyte przez Greków, a perski satrapa Artaictus, który dowodził jego obroną, został stracony. Po tym wydarzeniu Ateńczycy również odpłynęli do domu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Homer
Grecy tworzą Związek Morski w Delos
Po 479 BC Persja już nie zagrażała bałkańskiej Grecji. Greckie państwa same przeszły do ofensywy. Ale dalsze sukcesy militarne rozsadziły tymczasową jedność Greków. Sprzeczności stawały się coraz bardziej widoczne, zwłaszcza między Atenami a Spartą, a wyciszona chwilowo walka między frakcjami politycznymi poszczególnych państw zaostrzała się. Tymczasem operacje morskie przeciwko Persji nadal przynosiły sukcesy. Grek uwalniać Hellespont cieśnina i handel z Północny Czarnomorski brzeg wznawiać. W latach 478-477 p.n.e. za namową sojuszników naczelne dowództwo zostało przeniesione do Aten. Ponieważ wojna toczyła się odtąd na morzu, a Ateńczycy mieli najsilniejszą flotę, było to całkiem naturalne. Pod przewodnictwem Aten powstał tzw. Związek Morski Delos, w skład którego weszły nadmorskie i wyspiarskie państwa greckie.
Przeczytaj także: historia-pl – Państwa centralne
Bitwa pod Eurymedonte
Po odsunięciu Spartan od dowodzenia, kontynuowano działania wojenne, głównie w celu oczyszczenia Tracji z Persów. W tych latach Kimon, syn Miltiadesa, stanął na czele floty ateńskiej i sprzymierzonych. Pod jego dowództwem Grecy zdobyli twierdzę, która strzegła strategicznie ważnych mostów na rzece Strimon oraz kilka innych punktów na wybrzeżu trackim. W 468 r. p.n.e. Kimon wysłał swoją flotę na południowe wybrzeże Azji Mniejszej, do ujścia rzeki Evrimedonte. Tutaj doszło do ostatecznego, poważnego starcia z nową flotą perską. Grecy odnieśli podwójne zwycięstwo, pokonując siły perskie na morzu i na lądzie, jak w bitwie pod Mykalą. Po tym wydarzeniu flota perska nie odważyła się już wpłynąć na Morze Egejskie.
Te niepowodzenia w wojnach grecko-perskich zintensyfikowały proces rozpadu imperium Achemenidów. Już za czasów Kserksesa pojawiły się symptomy groźne dla istnienia imperium – bunty satrapów. Jego własny brat Masista uciekł więc z Susy do swojej satrapii Baktrii z zamiarem wzniecenia tam buntu, ale po drodze żołnierze wierni królowi dopadli Masistę i zabili go wraz z towarzyszącymi mu synami (ok. 478 p.n.e.). Herodot opowiada niesamowitą legendę o jego śmierci. Kserkses zakochał się w swojej żonie Masistrze, ale nie potrafił zdobyć się na jej odwzajemnienie. Następnie zaaranżował małżeństwo swojego syna Dariusza z córką Masisty, mając nadzieję, że da mu to szansę na zbliżenie się do jej matki. Ale wtedy zakochał się w córce Masisty, jego synowej, która zgodziła się na współżycie. Dowiedziała się o tym żona Kserksesa, Amestris, i podczas uczty organizowanej raz w roku, a mianowicie w dniu urodzin króla, kiedy to można było prosić króla o dowolny dar, zażądała żony Masisty, uznając ją za winną wszystkich swoich kłopotów, a następnie brutalnie ją zamordowała. Po tym Kserkses wezwał do siebie Masistę i powiedział mu, że w zamian za jego okaleczoną żonę odda mu swoją córkę. Masista zdecydował się jednak na ucieczkę do Baktrii.
Mimo porażek w Grecji i basenie Morza Egejskiego Persja kontynuowała aktywną politykę zagraniczną, m.in. podbiła plemię Saka zamieszkujące wschodnią część Morza Kaspijskiego. Plemię to jest po raz pierwszy wspomniane na listach podbitych ludów pod rządami Kserksesa. Ten ostatni kontynuował swoje podboje także na dalekim wschodzie, zdobywając górzysty region Akaufaka na dzisiejszej granicy Afganistanu i Pakistanu.
Za czasów Kserksesa prowadzono intensywne prace budowlane w Persepolis, Suzie, Tuszpie, na górze Elwend koło Ekbatany i w innych miejscach. W celu wzmocnienia centralizacji państwa przeprowadził reformę religijną, która polegała na zakazie kultu lokalnych bogów plemiennych i wzmocnieniu kultu ogólnoirańskiego boga Ahuramazda. Pod rządami Kserksesa, Persowie przestali wspierać lokalne świątynie (w Egipcie, Babilonii, itp.) i zagarnęli wiele świątynnych skarbów.
Według Ctesiasa, pod koniec życia Kserkses był pod silnym wpływem Artabanusa, szefa gwardii królewskiej, i Aspamitra, eunucha (Diodorus nazywa go Mitrydatesem). Pozycja Kserksesa nie była zapewne w tym czasie zbyt silna. W każdym razie z dokumentów z Persepolis wiemy, że w 467 r. p.n.e., a więc na 2 lata przed zamachem na Kserksesa, w Persji panował głód, królewskie spichlerze świeciły pustkami, a ceny zboża wzrosły siedmiokrotnie. Aby jakoś uspokoić niezadowolonych, Kserkses w ciągu roku wymienił około stu urzędników państwowych, zaczynając od tych najwyżej postawionych. W sierpniu 465 r. p.n.e. Artaban i Aspamitra, najwyraźniej nie bez machinacji Artakserksesa, młodszego syna Kserksesa, zabili króla w nocy w jego sypialni. Dokładna data tej akcji jest zapisana w jednym z tekstów astronomicznych z Babilonii. Inny tekst z Egiptu stwierdza, że został on zabity wraz ze swoim najstarszym synem Dariuszem.
Xerxes był u władzy przez 20 lat i 8 miesięcy i został zabity w swoim 54 roku. Z czasów panowania Kserksesa zachowało się około 20 inskrypcji klinowych w języku staroperskim, elamickim i babilońskim.
Kserkses ożenił się z córką Onofa Amestris, z którą miał syna Dariusza, dwa lata później urodził się drugi, imieniem Histaspa, potem trzeci, imieniem Artakserkses. Miał też dwie córki, z których jedna nosiła imię Amitis (po babce), a druga Rodoguna.
Przeczytaj także: biografie-pl – Johann Sebastian Bach
Literatura
Obraz Kserksesa i wojny Persów z Grekami znalazł odzwierciedlenie w poemacie epickim Heryla Persica, napisanym heksametrem.
Jest to również temat powieści Williama Daviesa Salamis i Louisa Couperusa The Insufferable.
Przeczytaj także: biografie-pl – Pablo Picasso
Opera
Obraz Kserksesa i jego przeprawy przez Helespont stał się podstawą libretta opery Haendla Kserkses, wystawionej po raz pierwszy 15 kwietnia 1738 roku w Londynie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Walt Disney
Kinematografia
Źródła
