Edward Dowden
gigatos | 8 lutego, 2022
Streszczenie
Edward Dowden († 4 kwietnia 1913 w Dublinie) był irlandzkim historykiem literatury i poetą.
Edward Dowden był synem kupca i właściciela ziemskiego Johna Wheelera Dowdena oraz młodszym bratem przyszłego biskupa Edynburga, Johna Dowdena. Już w młodym wieku przejawiał zainteresowania literackie, około 12 roku życia napisał kilka traktatów. Początkowo pobierał prywatne lekcje, następnie kształcił się w Queen”s College w Cork, a potem studiował w Trinity College w Dublinie. W tym ostatnim instytucie został prezesem Towarzystwa Filozoficznego, zdobył nagrodę rektora za poezję i prozę angielską, a w 1867 r., w wieku 24 lat, otrzymał tytuł profesora literatury i elokwencji angielskiej.
Dowden wyróżnił się przede wszystkim fundamentalnymi studiami nad Szekspirem. Temat ten podjął w swojej pierwszej książce, Shakspere: A Critical Study of His Mind and Art (niem. Wilhelm Wagner, Shakspere, sein Entwickelungsgang in seinen Werken, Heilbronn 1879), będącej rewizją serii wykładów, w których starał się przedstawić całościowy obraz rozwoju Szekspira jako artysty. Dzięki temu stał się szeroko znany jako krytyk. W 1877 r. opublikował Elementarz Szekspira, przetłumaczony m.in. na język niemiecki i włoski, przeznaczony również dla czytelnika nieakademickiego. W 1878 r. Królewska Akademia Irlandzka przyznała mu Złoty Medal Cunninghama za zasługi literackie, a zwłaszcza za krytyczne opinie o Szekspirze. Później zredagował Sonety Szekspira (1881), Pielgrzyma namiętności (1883), Hamleta (1899), Romea i Julię (1900) i Cymbelina (1903), a także napisał wstęp do Międzynarodowego Shakspere”a (1887) i Wprowadzenie do Szekspira (1893).
Z wczesnego okresu twórczości Dowdena pochodzi tom wierszy głęboko wewnętrznych (wyd. 3, 1887), Transcripts and Studies (wyd. nowe, 1902) ukazują jego głęboką znajomość prądów literackich w różnych krajach i epokach. Napisał kilka biografii, z których jego Życie Shelleya (2 tomy, 1886) w szczególności uczyniło go szeroko znanym. W 1900 roku zredagował również dzieła Shelleya.
Dowden napisał również książkę o Robercie Southey”u (w serii English Men of Letters, 1879), którego korespondencję z narzeczoną zredagował jako Southey”s Correspondence with Anne Bowles (1881), a wybrane utwory jako Select Poems of Southey (1895). Zredagował również korespondencję angielskiego dramaturga Henry”ego Taylora (Correspondence of Sir Henry Taylor, 1888) oraz Dzieła poetyckie Williama Wordswortha (1892) i Ballady liryczne (1890). Jego zainteresowania literackie ujawniają się ponadto w pracach Rewolucja francuska i literatura angielska (obszerne wykłady wygłoszone na Uniwersytecie Princeton w 1896 r.), Historia literatury francuskiej (1897), Purytanie i anglikanie (1900), Robert Browning (1904) i Michel de Montaigne (1905). Ze względu na swoje zamiłowanie do Goethego, w 1888 r. zastąpił Friedricha Maxa Müllera na stanowisku prezesa Angielskiego Towarzystwa Goethego, które piastował do 1890 r. Opatrzył wstępem wydanie Wilhelma Meistra Goethego z 1890 roku.
W 1889 r. Dowden był pierwszym wykładowcą w dorocznej serii Taylorian Lecture na Uniwersytecie Oksfordzkim, wygłaszając temat „Krytyka literacka we Francji”. W latach 1892-1896 był wykładowcą w Trinity College w Cambridge. Jego bystre badania doprowadziły do pierwszej relacji z wykładów Thomasa Carlyle”a o okresach kultury europejskiej, zidentyfikowania Shelleya jako autora relacji (w The Critical Review z grudnia 1814) o zaginionej powieści szkockiego poety Jamesa Hogga, opisu Shelleyowskiego Philosophical View of Reform, a także odkrycia odręcznego dziennika Fabre”a d”Églantine”a i zapisu doktora Wilhelma Weissenborna o ostatnich dniach i śmierci Goethego. Znalazł również A Narrative of a Prisoner of War under Napoleon (opublikowane w Blackwood”s Magazine), nieznany pamflet biskupa George”a Berkeleya, kilka nieedytowanych tekstów angielskiego pisarza Williama Hayleya o Williamie Cowperze oraz unikalny egzemplarz Tales of Terror.
Jako komisarz ds. edukacji w Irlandii (1896-1901), powiernik Irlandzkiej Biblioteki Narodowej, sekretarz Irlandzkiej Unii Liberalnej i wiceprzewodniczący Irlandzkiego Sojuszu Unionistycznego Dowden forsował pogląd, że literatury nie należy oddzielać od życia praktycznego.
Dowden, który jako jeden z pierwszych złożył hołd amerykańskiemu poecie Waltowi Whitmanowi, był dwukrotnie żonaty, najpierw z Mary Clerke od 1866 roku, a następnie z Elizabeth Dickinson West, córką dziekana St Patrick, od 1895 roku. Zmarł w 1913 r., mając niespełna 70 lat. Jego córka z pierwszego małżeństwa, Hester Dowden (1868-1949), była znanym medium spirytystycznym.
Źródła
