Bill Brandt
gigatos | 18 lutego, 2022
Streszczenie
Hermann Wilhelm Brandt, lepiej znany jako Bill Brandt (Hamburg, 2 maja 1904 – Londyn, 20 grudnia 1983), był brytyjskim fotografem.
Bill Brandt jest najbardziej znanym brytyjskim fotografem XX wieku, choć z urodzenia był Niemcem, a potem naturalizowanym Anglikiem. Jego twórczość była wielopłaszczyznowa, zajmował się takimi gatunkami jak reportaż, portret i pejzaż, a także akt, z którego zasłynął.
Urodził się w rodzinie zamożnych rodziców: ojciec pochodził z rodziny angielskiej, matka Niemka była pochodzenia rosyjskiego. Dzieciństwo spędził w Szlezwiku-Holsztynie. Będąc jeszcze chłopcem, przeniósł się do Szwajcarii, gdzie zachorował na gruźlicę i został przyjęty do sanatorium w Davos, miejsca, w którym pisarze i sławni ludzie spędzali długie okresy, jak Robert Louis Stevenson, Thomas Mann i inni, a wszystko to z powodów zdrowotnych.
W 1927 r. przeniósł się do Wiednia. Nie znamy powodu, być może chciał dołączyć do jednego z trzech braci, Rolfa, gdzie pracował jako grafik. To właśnie przez brata poznał dr Eugenie Schwarzwald (1872-1940), znaną pedagog, która otworzyła słynną szkołę z internatem dla dziewcząt, gdzie zapraszała do nauczania takich artystów jak Oskar Kokoschka, muzyków jak Arnold Schönberg, architektów jak Adolf Loos i pisarzy jak Elias Canetti, Robert Musil i Bertolt Brecht, by wymienić tylko kilku. To właśnie ona zachęciła młodego Brandta do zajęcia się fotografią i znalazła mu pracę w pracowni Grety Kolliner, malarki portretowej i przyjaciółki.
Poznał Ezrę Pounda, który pomógł mu zostać asystentem Mana Raya w Paryżu, gdzie przebywał przez trzy miesiące i choć nie wzbogacił swego zaplecza technicznego, otrzymał silny impuls twórczy i gdzie zetknął się z poezją surrealistyczną, pozwalając sobie na wpływy, jak pisał w eseju w tomie fotograficznym Camera in London (1948), Eugène”a Atgeta oraz filmów Luisa Buñuela i Salvadora Dalí, a także ich filmów Un chien andalou i L”âge d”or. Z tego nurtu artystycznego Brandt szczególnie upodobał sobie inspirację psychoanalityczną i metafizyczną, a także inspirację antyburżuazyjną i bardziej wyszukaną marksistowską ze względu na jej dążenie do sprawiedliwości społecznej, ale ponad wszystko jego horyzontem była całkowita wolność wypowiedzi twórczej. Dlatego nie uważał się za fotografa, a raczej za artystę.
W 1931 r. po raz pierwszy przyjechał do Anglii i zamieszkał tam na stałe. Choć intensywnie uczył się języka, nie potrafił ukryć swojego niemieckiego akcentu. W 1933 r., w wieku 29 lat, zmienił nazwisko na Bill i wyrzekł się swojej niemieckiej przeszłości. Być może wpływ na tę decyzję miał autorytarny i dyktatorski zwrot nazizmu.
Interesując się żywo problematyką społeczną, opublikował w 1935 r. tom fotograficzny The English at Home, który miał mieć duże znaczenie dla kariery autora, choć wydawca musiał go wycofać z powodu krytyki, gdyż zbyt dobitnie pokazywał nierówności klas społecznych.
W 1938 roku wydał równocześnie w Anglii i Francji książkę Noc w Londynie, która została okrzyknięta wielkim sukcesem, niczym angielska wersja Paryża nocą Brassaiego. Dysponował nowymi jak na owe czasy środkami technicznymi, takimi jak lampa błyskowa, którą często stosował w połączeniu ze światłem otoczenia – eksperymenty z nią, mimo że sięgają wieku wcześniej, znalazły swoje najlepsze zastosowanie właśnie w tamtych latach, gdy upowszechniły się lampy magnezowe – oraz Rolleiflex, lustrzanka bioptryczna, którą wybrał ze względu na łatwość obsługi i format odpowiedni do drukowania wycinków oraz starannej pracy w ciemni, której Brandt się poświęcił.
Brandt został fotoreporterem i dziennikarzem, często publikując swoje badania społeczne w głównych brytyjskich magazynach, takich jak Lilliput, Picture Post i Weekly Illustrated. Jego fotografie były publikowane również w Harper”s Bazaar. Stale i z uznaniem obserwowano jego zaangażowanie społeczne: w momencie wybuchu II wojny światowej, na zlecenie brytyjskiego Ministerstwa Informacji, dokumentował stan londyńczyków podczas przerw w dostawie prądu i w schronach, które powstały w związku z nazistowskimi nalotami.
W 1941 roku, w konsekwencji nazistowskich nalotów na cele historyczne i artystyczne, utworzono National Buildings Record, którego celem było zebranie dokładnej dokumentacji dzieł architektonicznych, które mogły ulec zniszczeniu lub uszkodzeniu, z myślą o przyszłej odbudowie lub rekonstrukcji: Brandt został w praktyce zatrudniony do fotograficznej dokumentacji kościołów i katedr oraz niektórych z najbardziej dotkniętych miejsc, takich jak Bath.
W latach 40. eksperymentował także z innymi dziedzinami fotografii: portretami artystów i intelektualistów oraz pejzażami, do których wykonał intensywną serię widoków pełnych literackich ech, jak np. gęste „romantyczne” klimaty przywołujące powieści i wiersze sióstr Brontë i Thomasa Hardy”ego, które zostały opublikowane w magazynie „Lilliput” oraz w tomie „Literary Britain” w 1951 roku.
W 1944 roku kupił używany aparat Kodaka, wyposażony w szerokokątny obiektyw, który wcześniej służył policji do fotografowania sondaży śledczych, co pozwalało mu, jak lubił mawiać, widzieć świat oczami myszy, ryby czy muchy. To właśnie tym aparatem, który w latach 60. zamienił na Hasselblada, rozpoczął swoją przygodę jako fotograf aktu. Ciała wydłużone i zniekształcone przez użycie szerokokątnych obiektywów, fotografowane w naturalnych sceneriach, np. na plażach Normandii, zebrane następnie w tomie Perspektywa aktów, wydanym w 1961 roku w Londynie i Nowym Jorku, uznanym za jego arcydzieło. Niemal w tym samym czasie wydał antologię fotograficzną Cień światła.
Od 1961 r. otrzymywał liczne nagrody i zaczął wystawiać w prestiżowych miejscach: w 1969 r. uczestniczył np. w pierwszej retrospektywie w MOMA w Nowym Jorku, wypromowanej i zorganizowanej przez Edwarda Steichena. W 1978 r. Royal Society of Arts przyznało mu tytuł „Królewskiego Projektanta dla Przemysłu”, a rok później Królewskie Towarzystwo Fotograficzne przyznało mu Srebrny Medal Postępu.
Jego zdjęcia znalazły się w ważnych kolekcjach, m.in. w Victoria and Albert Museum, MOMA, George Eastman House i Bibliothèque nationale de France, która posiada największy zbiór jego odbitek.
Długo chorował na cukrzycę, jego stan zdrowia pogorszył się, a z powodu jaskry pogorszył się także wzrok, co uniemożliwiło mu robienie zdjęć i drukowanie własnych prac. Bill Brandt zmarł w 1983 roku. Miał trzy żony, z których żadna nie miała dzieci. Jego prochy zostały rozsypane w Holland Park, gdzie uwielbiał chodzić na spacery.
Źródła
