Harper Lee

gigatos | maart 8, 2022

Post Views: 22

Samenvatting

Nelle Harper Lee (28 april 1926 – 19 februari 2016) was een Amerikaanse romanschrijfster die vooral bekend is geworden door haar roman To Kill a Mockingbird uit 1960. Het won de Pulitzerprijs 1961 en is een klassieker geworden van de moderne Amerikaanse literatuur. Lee heeft talloze onderscheidingen en eredoctoraten ontvangen, waaronder de Presidential Medal of Freedom in 2007, die werd toegekend voor haar bijdrage aan de literatuur. Ze assisteerde haar goede vriend Truman Capote bij zijn research voor het boek In Cold Blood (1966). Capote stond aan de basis van het personage Dill Harris in To Kill a Mockingbird.

De plot en de personages van To Kill a Mockingbird zijn losjes gebaseerd op Lee”s observaties van haar familie en buren, en ook op een gebeurtenis die in 1936 in de buurt van haar geboorteplaats plaatsvond toen zij 10 jaar oud was. De roman gaat over de irrationaliteit van de houding van volwassenen ten opzichte van ras en klasse in het diepe zuiden van de jaren 1930, zoals weergegeven door de ogen van twee kinderen. Het werd geïnspireerd door racistische attitudes in haar geboortestad Monroeville, Alabama. Ze schreef ook de roman Go Set a Watchman in het midden van de jaren 1950 en publiceerde het in juli 2015 als een vervolg op Mockingbird, maar later werd bevestigd dat het haar eerste opzet van Mockingbird was.

Nelle Harper Lee werd op 28 april 1926 geboren in Monroeville, Alabama, waar zij opgroeide als jongste van vier kinderen van Frances Cunningham (geboren Finch) en Amasa Coleman Lee. Haar ouders kozen haar tweede naam, Harper, ter ere van kinderarts Dr. William W. Harper, uit Selma, die het leven van haar zus Louise redde. Haar voornaam, Nelle, was de naam van haar grootmoeder achterstevoren gespeld en de naam die ze gebruikte, Harper Lee, was voornamelijk haar pseudoniem. De moeder van Lee was huisvrouw; haar vader, een voormalig krantenredacteur, zakenman en advocaat, zat van 1926 tot 1938 ook in de Alabama State Legislature. Via haar vader was zij een familielid van de Geconfedereerde Generaal Robert E. Lee en lid van de prominente familie Lee. Voordat A.C. Lee een titeladvocaat werd, verdedigde hij eens twee zwarte mannen die beschuldigd werden van moord op een blanke winkelier. Beide cliënten, een vader en zoon, werden opgehangen.

Lee had drie broers en zussen: Alice Finch Lee (1911-2014), Louise Lee Conner (1916-2009), en Edwin Lee (1920-1951). Hoewel Nelle gedurende hun hele leven contact bleef houden met haar aanzienlijk oudere zussen, was alleen haar broer dichtbij genoeg in leeftijd om mee te spelen, hoewel ze toenadering zocht tot Truman Capote (1924-1984), die haar familie in Monroeville bezocht tijdens de zomers van 1928 tot 1934.

Toen ze op de Monroe County High School zat, ontwikkelde Lee een interesse in Engelse literatuur, mede doordat lerares Gladys Watson haar mentor werd. Na de middelbare school in 1944 ging Nelle, net als haar oudste zus Alice Finch Lee, een jaar naar het toen nog alleen voor vrouwen openstaande Huntingdon College in Montgomery. Daarna ging ze naar de Universiteit van Alabama in Tuscaloosa, waar ze een aantal jaren rechten studeerde. Nelle Lee schreef ook voor de universiteitskrant en een humoristisch tijdschrift, maar tot grote teleurstelling van haar vader verliet zij de universiteit een semester voordat zij het aantal studiepunten had behaald dat nodig was om haar diploma te behalen. In de zomer van 1948 woonde Lee een zomercursus bij, “European Civilisation in the Twentieth Century”, aan de Oxford University in Engeland, gefinancierd door haar vader, die hoopte – tevergeefs, zoals later bleek – dat de ervaring haar meer geïnteresseerd zou maken in haar rechtenstudie in Tuscaloosa.

Ik had nooit enig succes verwacht met Mockingbird. Ik hoopte op een snelle en genadige dood door toedoen van de recensenten, maar tegelijkertijd hoopte ik dat iemand het goed genoeg zou vinden om me aan te moedigen. Publieke aanmoediging. Ik hoopte op een beetje, zoals ik al zei, maar ik kreeg een heleboel, en in sommige opzichten was dat net zo beangstigend als de snelle, genadige dood die ik verwacht had.

In 1949 verhuisde Lee naar New York City en nam banen aan – eerst in een boekhandel, daarna als reserveringsagent voor een luchtvaartmaatschappij – terwijl ze in haar vrije tijd schreef. Na een aantal lange verhalen te hebben gepubliceerd, vond Lee in november 1956 een agent; Maurice Crain zou een vriend worden tot aan zijn dood tientallen jaren later. De volgende maand gaven vrienden Lee in Michael Brown”s East 50th Street herenhuis een jaarsalaris cadeau met een briefje: “Je hebt een jaar vrij van je werk om te schrijven wat je maar wilt. Vrolijk Kerstfeest.”

Lees ook: biografieen – Antonio Vivaldi

Oorsprong

In het voorjaar van 1957 leverde de 31-jarige Lee het manuscript van Go Set a Watchman in bij Crain, die het vervolgens doorstuurde naar uitgevers, waaronder de inmiddels ter ziele gegane J.B. Lippincott Company, die het uiteindelijk kocht. Bij Lippincott kwam de roman in handen van Therese von Hohoff Torrey – in beroep bekend als Tay Hohoff. Hohoff was onder de indruk. “De vonk van de ware schrijver flitste in elke regel”, zou zij later vertellen in een bedrijfsgeschiedenis van Lippincott. Maar zoals Hohoff het zag, was het manuscript absoluut niet geschikt voor publicatie. Het was, zoals zij het omschreef, “meer een reeks anekdotes dan een volledig geconcipieerde roman”. Gedurende de volgende jaren leidde zij Lee van de ene kladversie naar de volgende, totdat het boek eindelijk zijn definitieve vorm had bereikt en werd omgedoopt tot To Kill a Mockingbird. Intussen was de belangstelling voor de rassenverhoudingen in het Zuiden op nationaal niveau toegenomen doordat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in 1954 zijn uitspraak over de desegregatie van scholen in Brown v. Board of Education had gedaan, en de burgerrechtenbeweging en de strategie van “massaal verzet” van de segregatiebeweging in het hele land de krantenkoppen haalden.

Zoals veel ongepubliceerde auteurs, was Lee onzeker over haar talenten. “Ik was een schrijver van het eerste uur, dus ik deed wat me gezegd werd,” zei Lee in 2015 in een verklaring over de evolutie van Watchman naar Mockingbird. Hohoff beschreef het proces later in de bedrijfsgeschiedenis van Lippincott: “Na een paar valse starts werden de verhaallijn, het samenspel van personages en de val van accenten duidelijker, en met elke revisie – er waren veel kleine veranderingen naarmate het verhaal aan kracht en in haar eigen visie erop groeide – werd de ware statuur van de roman duidelijk.” (In 1978 werd Lippincott overgenomen door Harper & Row, dat HarperCollins werd, dat Watchman in 2015 publiceerde). Hohoff beschreef het geven en nemen tussen auteur en redacteur: “Als ze het niet eens was met een suggestie, praatten we er over, soms urenlang” … “En soms kwam ze naar mijn manier van denken, soms ik naar de hare, soms zou de discussie een geheel nieuwe lijn van land te openen.”

Op een winternacht, zoals Charles J. Shields verhaalt in Mockingbird: A Portrait of Harper Lee, gooide Lee haar manuscript uit het raam en in de sneeuw, voordat ze Hohoff in tranen opbelde. Shields herinnerde zich dat “Tay haar zei onmiddellijk naar buiten te gaan en de pagina”s op te rapen”.

Toen de roman eindelijk klaar was, koos de schrijfster ervoor om de naam “Harper Lee” te gebruiken in plaats van het risico te lopen dat haar voornaam Nelle verkeerd zou worden geïdentificeerd als “Nellie”.

To Kill a Mockingbird, dat op 11 juli 1960 werd gepubliceerd, was onmiddellijk een bestseller en kreeg veel bijval van de critici, waaronder de Pulitzerprijs voor fictie in 1961. Het blijft een bestseller, met meer dan 40 miljoen gedrukte exemplaren. In 1999 werd het in een opiniepeiling van de Library Journal uitgeroepen tot “Beste roman van de eeuw”.

Autobiografische details in de roman

Net als Lee is de tomboy Scout in de roman de dochter van een gerespecteerde advocaat uit een klein stadje in Alabama. De vriend van Scout, Dill, is geïnspireerd op de jeugdvriend en buurman van Lee, Truman Capote; Lee staat op haar beurt model voor een personage in Capote”s eerste roman, Other Voices, Other Rooms, gepubliceerd in 1948. Hoewel de plot van Lee”s roman een onsuccesvolle verdediging betreft, vergelijkbaar met die van haar vader, kan de Scottsboro Boys verkrachtingszaak in 1931 ook hebben bijgedragen aan de vorming van Lee”s sociale bewustzijn.

Terwijl Lee zelf autobiografische parallellen in het boek bagatelliseerde, beschreef Truman Capote, verwijzend naar het personage Boo Radley in To Kill a Mockingbird, details die hij als autobiografisch beschouwde: “In mijn oorspronkelijke versie van Other Voices, Other Rooms had ik diezelfde man in het huis wonen die altijd dingen in de bomen achterliet, en toen heb ik dat eruit gehaald. Hij was een echte man, en hij woonde aan het eind van de weg bij ons vandaan. We gingen altijd die dingen uit de bomen halen. Alles wat ze erover schreef is helemaal waar. Maar zie je, ik neem hetzelfde en verander het in een soort gotische droom, op een heel andere manier gedaan.”

Lees ook: biografieen – Driemogendhedenpact

Middelbare jaren

Veertig jaar lang woonde Lee part-time op 433 East 82nd Street in Manhattan, in de buurt van haar jeugdvriend Capote. Zijn eerste roman, het semi-autobiografische Other Voices, Other Rooms was gepubliceerd in 1948; een decennium later publiceerde Capote Breakfast at Tiffany”s, dat een film, musical en twee toneelstukken werd. Toen het manuscript van To Kill a Mockingbird in 1959 in productie ging, vergezelde Lee Capote naar Holcomb, Kansas, om hem te helpen met onderzoek naar wat zij dachten dat een artikel zou worden over de reactie van een kleine stad op de moord op een boer en zijn gezin. Capote zou het materiaal uitwerken tot zijn bestseller, In Cold Blood, dat vanaf september 1965 in serie verscheen en in 1966 werd gepubliceerd.

To Kill a Mockingbird verscheen officieel in het openbaar op 11 juli 1960, en Lee begon aan een wervelwind van publiciteitstournees, enz., wat ze moeilijk vond gezien haar voorliefde voor privacy en de karakterisering door veel interviewers van het werk als een “coming-of-age story”. Terwijl het boek (over rassenverhoudingen in de jaren 1930) in productie ging, waren de raciale spanningen in het Zuiden toegenomen. De Montgomery bus boycot vond plaats in 1955-1956, en studenten van de North Carolina A&T University organiseerden de eerste sit-in maanden voor publicatie. Terwijl het boek een bestseller werd, arriveerden Freedom Riders in Alabama en werden ze in elkaar geslagen in Anniston en Birmingham. Ondertussen won To Kill a Mockingbird de Pulitzer prijs voor fictie in 1961 en de Brotherhood Award van de National Conference of Christians and Jews in 1961, en werd een verkorte selectie van de Reader”s Digest Book Club en een alternatieve selectie van de Book of the Month Club.

Lee hielp bij de bewerking van het boek tot het Academy Award-winnende filmscenario van Horton Foote uit 1962, en zei: “Ik denk dat het een van de beste vertalingen van een boek naar film is die ooit gemaakt is.” Ze begeleidde ook hoofdrolspeler Gregory Peck door de stad. Peck won een Oscar voor zijn vertolking van Atticus Finch, de vader van Scout, de verteller van het boek. De families werden hecht; Peck”s kleinzoon, Harper Peck Voll, is naar haar vernoemd.

Lee probeerde persoonlijk de correspondentie van fans te beantwoorden, maar begon al gauw meer dan 60 brieven per dag te ontvangen en realiseerde zich dat de eisen aan haar tijd te groot waren. Haar zus Alice werd haar advocaat, en Lee kreeg een geheim telefoonnummer om minder afgeleid te worden door de vele mensen die interviews of publieke optredens zochten. Vanaf de publicatie van To Kill a Mockingbird tot aan haar dood in 2016 gaf Lee vrijwel geen gehoor aan verzoeken om interviews of publieke optredens en publiceerde ze, met uitzondering van een paar korte essays, tot 2015 niets meer. Ze werkte wel aan een vervolgroman – The Long Goodbye – maar bergde die uiteindelijk onvoltooid op.

Lee nam belangrijke zorgverantwoordelijkheden op zich voor haar vader, die blij was met haar succes, en begon zelfs handtekeningen te zetten als “Atticus Finch”. Zijn gezondheid verslechterde echter en hij stierf in Alabama op 15 april 1962. Lee besloot meer tijd in New York City door te brengen terwijl ze rouwde. Haar vriend Capote had in de loop der decennia een decadente levensstijl aangenomen, die in contrast stond met Lee”s voorkeur voor een rustig, anoniemer bestaan. Lee bezocht bij voorkeur vrienden thuis (hoewel ze zich distantieerde van degenen die haar drankgebruik bekritiseerden), en verscheen ook onaangekondigd in bibliotheken of andere bijeenkomsten, vooral in Monroeville.

In januari 1966 benoemde president Lyndon B. Johnson Lee tot lid van de National Council on the Arts.

Lee realiseerde zich ook dat haar boek controversieel was geworden, vooral bij segregatieactivisten en andere tegenstanders van de burgerrechtenbeweging. In 1966 schreef Lee een brief aan de redacteur als reactie op de pogingen van een schoolbestuur in Richmond, Virginia, om To Kill a Mockingbird te verbieden als “immorele literatuur”:

Het is toch voor de eenvoudigste intelligentie duidelijk dat To Kill a Mockingbird in woorden van zelden meer dan twee lettergrepen een code van eer en gedrag uitspreekt, christelijk in zijn ethiek, die het erfgoed is van alle zuiderlingen. Als ik hoor dat de roman “immoreel” is, tel ik de jaren tussen nu en 1984, want een beter voorbeeld van dubbeldenken ben ik nog niet tegengekomen.

James J. Kilpatrick, redacteur van The Richmond News Leader, begon het Beadle Bumble fonds om boetes te betalen voor slachtoffers van wat hij noemde “despoten op de bank”. Hij bouwde het fonds op met bijdragen van lezers en gebruikte het later om zowel boeken als mensen te verdedigen. Nadat het bestuur in Richmond scholen opdroeg alle exemplaren van To Kill a Mockingbird weg te doen, schreef Kilpatrick: “Een moreel hoogstaander roman is nauwelijks denkbaar.” In naam van het Beadle Bumble fonds bood hij toen gratis exemplaren aan aan kinderen die hem schreven, en aan het eind van de eerste week had hij 81 exemplaren weggegeven.

Begin 1978 keerde Lee met aanmoediging van haar zusters terug naar Alabama en begon aan een boek over een seriemoordenaar uit Alabama en het proces tegen zijn moordenaar in Alexander City, onder de werktitel The Reverend, maar legde het ook weer terzijde toen ze niet tevreden was.Toen Lee in 1983 het Alabama History and Heritage Festival in Eufaula, Alabama bijwoonde, zoals haar zuster had geregeld, presenteerde zij het essay “Romance and High Adventure”.

Lees ook: geschiedenis – Italiaanse renaissance

2005-2014

In maart 2005 was Lee in Philadelphia – haar eerste reis naar de stad sinds ze in 1960 bij uitgeverij Lippincott tekende – om de inaugurele ATTY Award in ontvangst te nemen van de Spector Gadon & Rosen Foundation, een prijs voor een positieve voorstelling van advocaten in de kunsten. Op aandringen van de weduwe van Peck, Veronique Peck, reisde Lee in 2005 per trein van Monroeville naar Los Angeles om de Literary Award van de Los Angeles Public Library in ontvangst te nemen. Ook was zij aanwezig bij lunches voor studenten die essays hebben geschreven op basis van haar werk, die jaarlijks aan de Universiteit van Alabama worden gehouden. Op 21 mei 2006 ontving ze een eredoctoraat van de Universiteit van Notre Dame, waar de afstuderende senioren haar tijdens de ceremonie begroetten met exemplaren van To Kill a Mockingbird.

Op 7 mei 2006 schreef Lee een brief aan Oprah Winfrey (gepubliceerd in O, The Oprah Magazine in juli 2006) over haar liefde voor boeken als kind en haar toewijding aan het geschreven woord: “Nu, 75 jaar later in een overvloedige maatschappij waar mensen laptops, mobiele telefoons, iPods en geesten als lege kamers hebben, ploeter ik nog steeds voort met boeken.”

Tijdens een ceremonie op 20 augustus 2007 om vier leden in te wijden in de Alabama Academy of Honor, weigerde Lee een uitnodiging om het publiek toe te spreken, zeggende: “Wel, het is beter te zwijgen dan een dwaas te zijn.”

Op 5 november 2007 heeft George W. Bush aan Lee de Presidential Medal of Freedom uitgereikt. Dit is de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten en is een erkenning voor personen die “een bijzonder verdienstelijke bijdrage hebben geleverd aan de veiligheid of de nationale belangen van de Verenigde Staten, de wereldvrede, culturele of andere belangrijke openbare of particuliere inspanningen”.

In 2010 kende president Barack Obama Lee de National Medal of Arts toe, de hoogste onderscheiding die de regering van de Verenigde Staten toekent voor “opmerkelijke bijdragen aan de uitmuntendheid, groei, ondersteuning en beschikbaarheid van de kunsten”.

In een interview in 2011 met een Australische krant vertelde Rev. Dr. Thomas Lane Butts dat Lee in een verzorgingstehuis woonde, een rolstoel gebruikte, gedeeltelijk blind en doof was, en leed aan geheugenverlies. Butts vertelde ook dat Lee hem vertelde waarom ze nooit meer schreef: “Twee redenen: één, ik zou voor geen enkel bedrag de druk en publiciteit willen doorstaan die ik heb doorstaan met To Kill a Mockingbird. Ten tweede, ik heb gezegd wat ik wilde zeggen, en ik zal het niet nog eens zeggen.”

Op 3 mei 2013 spande Lee bij de United States District Court een rechtszaak aan om het auteursrecht op To Kill a Mockingbird terug te krijgen, en eiste daarbij een niet nader gespecificeerde schadevergoeding van een schoonzoon van haar voormalige literair agent en aanverwante entiteiten. Lee beweerde dat de man haar in 2007, toen haar gehoor en gezichtsvermogen achteruit gingen en ze in een verzorgingstehuis verbleef na een beroerte, had “misleid” om hem het auteursrecht op het boek toe te kennen. In september 2013 kondigden de advocaten van beide partijen een schikking van de rechtszaak aan.

In februari 2014 schikte Lee een rechtszaak tegen het Monroe County Heritage Museum voor een niet nader genoemd bedrag. In de rechtszaak werd beweerd dat het museum haar naam en de titel To Kill a Mockingbird had gebruikt om zichzelf te promoten en om souvenirs te verkopen zonder haar toestemming. De advocaten van Lee hadden op 19 augustus 2013 een merkaanvraag ingediend, waartegen het museum oppositie had ingesteld. Dit was voor Lee”s advocaat aanleiding om op 15 oktober van datzelfde jaar een rechtszaak aan te spannen, “waarin de website en de cadeauwinkel van het museum worden aangevochten, die het beschuldigt van het ”verpatsen van haar goederen”, waaronder T-shirts, koffiemokken andere diverse snuisterijen met Mockingbird-merken.”

Lees ook: geschiedenis – Slag bij Uedahara

2015: Go Set a Watchman

Volgens de advocaat van Lee, Tonja Carter, heeft zij na een eerste ontmoeting om de bezittingen van Lee te taxeren in 2011, in 2014 de kluis van Lee opnieuw onderzocht en het manuscript van Go Set a Watchman gevonden. Nadat ze contact had opgenomen met Lee en het manuscript had gelezen, gaf ze het door aan Lee”s agent Andrew Nurnberg.

Op 3 februari 2015 werd aangekondigd dat HarperCollins Go Set a Watchman zou uitgeven, dat versies bevat van veel van de personages uit To Kill a Mockingbird. Volgens een persbericht van HarperCollins werd oorspronkelijk gedacht dat het manuscript van Watchman verloren was gegaan. Volgens Nurnberg was Mockingbird oorspronkelijk bedoeld als het eerste boek van een trilogie: “Ze bespraken het uitgeven van Mockingbird als eerste, Watchman als laatste, en een kortere verbindingsroman tussen de twee.”

Het relaas van Jonathan Mahler in The New York Times over hoe Watchman slechts ooit echt als de eerste versie van Mockingbird werd beschouwd, maakt deze bewering onwaarschijnlijk. Het bewijs dat dezelfde passages in beide boeken voorkomen, in veel gevallen woord voor woord, weerlegt deze bewering ook verder.

Het boek werd met controverse ontvangen toen het in juli 2015 werd gepubliceerd als een vervolg op To Kill a Mockingbird. Hoewel het was bevestigd als een eerste ontwerp van de laatste met veel narratieve ongerijmdheden, werd het opnieuw verpakt en uitgebracht als een volledig apart werk. Het boek speelt zich zo”n 20 jaar na de periode in Mockingbird af, wanneer Scout als volwassene uit New York terugkeert om haar vader in Maycomb, Alabama te bezoeken. Het zinspeelt op Scout”s visie op haar vader, Atticus Finch, als het morele kompas (“wachter”) van Maycomb, en, volgens de uitgever, hoe ze bij haar terugkeer naar Maycomb merkt dat ze “gedwongen wordt om te worstelen met zowel persoonlijke als politieke kwesties als ze probeert haar vaders houding ten opzichte van de samenleving en haar eigen gevoelens over de plaats waar ze geboren is en haar jeugd doorbracht te begrijpen.”

Niet alle recensenten hadden een uitgesproken mening over de publicatie van het vervolgboek. Michiko Kakutani vond in een artikel in Books of The Times dat het boek “verontrustende lectuur” is als Scout geschokt is om te ontdekken… dat haar geliefde vader… zich heeft aangesloten bij raaskallende anti-integratie, anti-zwarte gekken, en de lezer deelt haar afschuw en verwarring… Hoewel het de lyriek mist… geven de delen van ”Watchman” die gaan over Scout”s jeugd en haar volwassen romance met Henry het dagelijkse ritme van het leven in een kleine stad weer en zijn ze doorspekt met portretten van minder belangrijke personages” en ze vermeldde dat “Studenten van schrijven zullen ”Watchman” fascinerend vinden.” Hoewel ze het boek niet volledig prees, vond ze de publicatie van ”Watchman” een belangrijke stap om het werk van Harper Lee te begrijpen.

De publicatie van de roman (aangekondigd door Lee”s advocaat) leidde tot bezorgdheid over de vraag waarom Lee, die 55 jaar lang had volgehouden dat zij nooit meer een boek zou schrijven, er plotseling voor zou kiezen om weer te publiceren. In februari 2015 stelde de staat Alabama via zijn personeelsafdeling een onderzoek in naar de vraag of Lee bekwaam genoeg was om in te stemmen met de publicatie van Go Set a Watchman. Uit het onderzoek bleek dat de beweringen van dwang en ouderenmishandeling ongegrond waren, en volgens Lee”s advocaat was Lee “happy as hell” met de publicatie.

Deze karakterisering werd echter betwist door veel van Lee”s vrienden. Marja Mills, auteur van The Mockingbird Next Door: Life with Harper Lee, een vriendin en vroegere buurvrouw, schetste een heel ander beeld. In haar stuk voor The Washington Post, “The Harper Lee I Knew”, citeerde ze Alice-Lee”s zus, die ze beschreef als “poortwachter, adviseur, beschermer” voor het grootste deel van Lee”s volwassen leven, en zei: “Arme Nelle Harper kan niet zien en kan niet horen en zal alles tekenen wat haar wordt voorgelegd door iemand in wie ze vertrouwen heeft.” Ze merkte op dat Watchman slechts twee en een halve maand na Alice”s dood was aangekondigd en dat alle correspondentie van en naar Lee via haar nieuwe advocaat verliep. Ze beschreef Lee als “in een rolstoel in een woonzorgcentrum, bijna doof en blind, met een geüniformeerde bewaker bij de deur” en haar bezoekers “beperkt tot degenen die op een goedgekeurde lijst staan.”

De New York Times columnist Joe Nocera zette dit argument voort. Hij maakte ook bezwaar tegen de manier waarop het boek door het “Murdoch Empire” was gepromoot als een nieuw ontdekte roman en dat het manuscript aan het licht was gebracht door Tonja B. Carter, die in het advocatenkantoor van Alice Lee werkte en Lee”s “nieuwe beschermer” werd – advocaat, trustee en woordvoerder – na de dood van haar zus Alice. Nocera merkte op dat andere mensen tijdens een bijeenkomst van Sotheby”s in 2011 volhielden dat de advocaat van Lee aanwezig was in 2011, toen Lee”s voormalige agent (die vervolgens werd ontslagen) en de specialist van Sotheby”s het manuscript vonden. Ze zeiden dat ze heel goed wist dat het hetzelfde manuscript was dat in de jaren ”50 aan Tay Hohoff was voorgelegd en dat was omgewerkt tot Mockingbird, en dat Carter op de ontdekking had zitten wachten, wachtend op het moment dat zij, en niet Alice, de leiding zou krijgen over Harper Lee”s zaken.

Het auteurschap van zowel “To Kill a Mockingbird” als “Go Set a Watchman” werd onderzocht met behulp van forensische linguïstiek en stilometrie. In een studie uitgevoerd door drie Poolse academici, Michał Choiński, Maciej Edera en Jan Rybicki, werden de auteursafdrukken van Lee, Hohoff en Capote tegen elkaar afgezet om te bewijzen dat “To Kill a Mockingbird” en “Go Set a Watchman” beide door dezelfde persoon geschreven zijn. Hun studie suggereert echter ook dat Capote Lee geholpen zou kunnen hebben bij het schrijven van de openingshoofdstukken van “To Kill a Mockingbird”.

Lee overleed in haar slaap op de ochtend van 19 februari 2016, 89 jaar oud. Voor haar dood woonde ze in Monroeville, Alabama. Op 20 februari werd haar begrafenis gehouden in de First United Methodist Church in Monroeville. De dienst werd bijgewoond door naaste familie en vrienden, en de lofrede werd gehouden door Wayne Flynt.

Na haar dood spande The New York Times een rechtszaak aan waarin werd betoogd dat, aangezien Lee”s testament was ingediend bij een probate rechtbank in Alabama, het deel zou moeten uitmaken van het openbaar register. Zij betoogden dat testamenten die in een probatierechter zijn ingediend als deel van het openbaar register worden beschouwd, en dat dat van Lee ook zo zou moeten zijn.

Harper Lee werd vertolkt door Catherine Keener in de film Capote (2005), door Sandra Bullock in de film Infamous (2006), en door Tracey Hoyt in de TV-film Scandalous Me: The Jacqueline Susann Story (1998). In de verfilming van Truman Capote”s roman Other Voices, Other Rooms (1995) werd het personage van Idabel Thompkins, die was geïnspireerd door Capote”s herinneringen aan Lee als kind, gespeeld door Aubrey Dollar.

Lees ook: beschavingen – Eerste Franse Keizerrijk

Artikelen

Bronnen