Giuseppe Ungaretti

gigatos | februari 22, 2022

Post Views: 9

Samenvatting

Giuseppe Ungaretti (Alessandria, 8 februari 1888 – Milaan, 1 juni 1970) was een Italiaans dichter, schrijver, vertaler, journalist en academicus.

Hij was een van de belangrijkste dichters van de 20e-eeuwse Italiaanse literatuur. Aanvankelijk beïnvloed door het Franse symbolisme, werd zijn poëzie in de beginperiode gekenmerkt door zeer korte composities, bestaande uit een paar essentiële woorden en soms gewaagde analogieën, voornamelijk opgenomen in de bundel L”allegria. Daarna ging hij over op meer complexe en gearticuleerde werken met conceptueel moeilijke inhoud. Een derde fase van zijn poëtische evolutie, gekenmerkt door verdriet over het vroegtijdige verlies van zijn zoon, omvatte meditatieve werken met intense reflectie over het menselijk lot. In zijn latere jaren weerspiegelden zijn gedichten wijsheid, maar ook de onthechting en droefheid van de ouderdom. Hij wordt door sommige critici beschouwd als een voorloper van het Hermetisme.

Lees ook: biografieen – Antonio Canova

De beginjaren

Giuseppe Ungaretti werd geboren in Alexandrië, in de buitenwijk Moharrem Bek, uit Italiaanse ouders uit de provincie Lucca. Zijn vader Antonio (1842-1890) was een arbeider bij de graafwerkzaamheden aan het Suezkanaal, die twee jaar na de geboorte van de toekomstige dichter stierf aan waterzucht, een ziekte die hij opliep tijdens jaren van uitputtend werk. Zijn moeder, Maria Lunardini (1850-1926), had een eigen bakkerij, waardoor haar zoon naar school kon gaan en zich kon inschrijven aan een van de meest prestigieuze scholen van Alexandrië, de Zwitserse École Suisse Jacot. Hij droeg zijn gedicht La madre (De moeder) op aan zijn moeder, geschreven in 1930, vier jaar na haar dood.

De liefde voor de poëzie groeide in hem tijdens deze studietijd en werd intenser dankzij de vriendschappen die hij sloot in de Egyptische stad, zo rijk aan oude tradities, maar ook aan nieuwe prikkels, die voortkwamen uit de aanwezigheid van mensen uit vele landen van de wereld; Ungaretti zelf had een voedster uit Soedan, een Kroatische dienstmeid en een Argentijnse verzorgster.

In deze jaren maakte de jongeman via het tijdschrift Mercure de France kennis met de Franse literatuur en, dankzij zijn abonnement op La Voce, ook met de Italiaanse literatuur. Hij begon onder meer de werken te lezen van Arthur Rimbaud, Stéphane Mallarmé, Giacomo Leopardi, Friedrich Nietzsche en Charles Baudelaire, deze laatste dankzij zijn vriend Mohammed Sceab.

Hij wisselde ook brieven uit met Giuseppe Prezzolini. In 1906 ontmoette hij Enrico Pea, die kort daarvoor naar Egypte was geëmigreerd, met wie hij de ervaring deelde van de “Baracca Rossa”, een roodgeverfd pakhuis van marmer en hout, waar socialisten en anarchisten elkaar ontmoetten.

Hij begon te werken als handelscorrespondent, wat hij enige tijd deed, maar hij deed een aantal slechte investeringen; daarna verhuisde hij naar Parijs om zijn universitaire studies te beginnen.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Koude Oorlog

Het verblijf in Frankrijk

In 1912, na een korte periode in Cairo, verliet hij Egypte en reisde naar Frankrijk. Onderweg zag hij voor het eerst Italië en zijn berglandschap. In Parijs volgde hij gedurende twee jaar colleges van de filosoof Henri Bergson, de filoloog Joseph Bédier en Fortunat Strowski aan de Sorbonne (waar hij samen met Strowski een verhandeling over Maurice de Guérin presenteerde) en aan het Collège de France.

Hij kwam in contact met een internationaal artistiek milieu en ontmoette Guillaume Apollinaire, met wie hij een hechte vriendschap sloot, Giovanni Papini, Ardengo Soffici, Aldo Palazzeschi, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico, Amedeo Modigliani en Georges Braque. Op uitnodiging van Papini, Soffici en Palazzeschi begon hij al snel samen te werken met het tijdschrift Lacerba (tussen februari en mei 1915 werden in dit tijdschrift enkele van zijn gedichten gepubliceerd, waarin de invloed van het futurisme aanwezig is en enkele verzen rechtstreeks herinneren aan Palazzeschi).

In 1913 stierf zijn jeugdvriend Moammed Sceab door zelfmoord in de hotelkamer in de Karmelietenstraat die hij deelde met Ungaretti. In 1916 werd een aan hem opgedragen gedicht, In Memoria, gepubliceerd in de verzenbundel Il porto sepolto.

In Frankrijk filterde Ungaretti zijn eerdere ervaringen en perfectioneerde hij zijn literaire kennis en poëtische stijl. Na enkele publicaties in Lacerba (16 gedichten), dankzij de steun van Papini, Soffici en Palazzeschi, besloot hij als vrijwilliger naar de Grote Oorlog te vertrekken.

De Grote Oorlog

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 nam Ungaretti actief deel aan de interventiecampagne en later nam hij dienst in het 19e Regiment Infanterie van de Brigade “Brescia” toen Italië op 24 mei 1915 in de oorlog kwam. Na de gevechten in de Karst begon hij een notitieboekje met gedichten bij te houden, die vervolgens door zijn vriend Ettore Serra (een jonge officier) werden verzameld en in 1916 in een drukkerij in Udine in 80 exemplaren werden gedrukt onder de titel Il porto sepolto (De begraven haven). In die tijd leverde hij ook bijdragen aan de loopgravenkrant Sempre Avanti. Hij verbleef een korte periode in Napels in 1916 (zoals blijkt uit sommige van zijn gedichten, bijvoorbeeld Natale: ”Non ho voglia

In de lente van 1918 ging het regiment waartoe Ungaretti behoorde vechten in Frankrijk, in de Champagnestreek, met het IIe Italiaanse Legerkorps van generaal Alberico Albricci. Soldaten, gecomponeerd in de bossen van Courton, dateert van juli 1918. Bij zijn terugkeer in Parijs, op 9 november 1918, vond hij op zijn Parijse zolder het lichaam van zijn vriend Apollinaire, geveld door de Spaanse koorts.

Lees ook: biografieen – Edward John Smith

Tussen de oorlogen

Na de oorlog bleef Ungaretti in de Franse hoofdstad, eerst als correspondent voor de krant Il Popolo d”Italia, onder leiding van Benito Mussolini, en later als klerk op het persbureau van de Italiaanse ambassade. In 1919 werd zijn verzenbundel in het Frans, La guerre – Une poésie, in Parijs gedrukt en later opgenomen in zijn tweede verzenbundel, Allegria di naufragi, die in hetzelfde jaar in Florence verscheen.

In 1920 ontmoette en huwde hij Jeanne Dupoix, met wie hij drie kinderen zou krijgen: een geboren en overleden in de zomer van 1921, Anna Maria (of Anna-Maria, zoals ze het placht te signeren, met het Franse koppelteken), genaamd Ninon (Rome, 17 februari 1925 – Rome, 26 maart 2015), en Antonietto (Marino, 19 februari 1930 – São Paulo, Brazilië, 1939).

In 1921 verhuisde hij met zijn gezin naar Marino, in de provincie Rome, en werkte op de persdienst van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. De jaren twintig markeerden een verandering in het privé- en culturele leven van de dichter. Hij sloot zich aan bij het fascisme en ondertekende het Manifesto degli Intellettuali Fascisti in 1925.

In die jaren heeft hij een intense literaire activiteit uitgeoefend in Franse (Commerce en Mesures) en Italiaanse (La Gazzetta del Popolo) kranten en tijdschriften, en heeft hij verschillende reizen gemaakt, in Italië en in het buitenland, voor verschillende conferenties, waarbij hij ondertussen verschillende officiële erkenningen heeft gekregen, zoals de Gondolier Prijs. Dit waren ook de jaren van de rijping van zijn werk Sentimento del Tempo (Tijdsgevoel); de eerste publicaties van enkele van zijn liedteksten waren in L”Italia letteraria en Commerce. In 1923 werd Il porto sepolto herdrukt in La Spezia, met een voorwoord van Benito Mussolini, die hij in 1915 had ontmoet tijdens de campagne van de interventionistische socialisten.

In 1925 was hij, zoals gezegd, een van de ondertekenaars van het Manifesto degli intellettuali fascisti (Manifest van de fascistische intellectuelen), opgesteld door Giovanni Gentile en gepubliceerd in de belangrijkste kranten van die tijd, waarin het fascisme werd geprezen als een revolutionaire, op vooruitgang gerichte beweging. Op 8 augustus 1926 daagde hij in de villa van Luigi Pirandello, bij Sant”Agnese, Massimo Bontempelli uit tot een duel, vanwege een controverse die was ontstaan in de Romeinse krant Il Tevere: Ungaretti raakte licht gewond aan de rechterarm en het duel eindigde met een verzoening.

Weer in de zomer van 1926 verhuisde hij naar Marino Laziale (waar hij het gedicht Stelle schreef) en op 21 juli 1927 maakte hij zijn nieuwe woonplaats officieel, eerst in een flat op nummer 68 Corso Vittoria Colonna, daarna, vanaf 8 september 1931, in een kleine villa in Viale Mazzini, nummer 7, bekend als de Ghibellino, waar hij tot 27 september 1934 woonde met zijn vrouw Jeanne Dupoix en hun dochter Anna Maria, Ninon genaamd.

In 1928 rijpte echter zijn religieuze bekering tot het katholicisme, die ook tot uiting komt in zijn werk Sentimento del Tempo.

Vanaf 1931 werd de dichter benoemd tot speciaal correspondent voor La Gazzetta del Popolo en reisde daarom naar Egypte, Corsica, Nederland en Zuid-Italië, waar hij de vruchten van zijn ervaringen verzamelde in de bundel Il povero nella città (die in 1949 verscheen), en in de herbewerking Il deserto e dopo (De woestijn en daarna), die pas in 1961 werd gepubliceerd. In 1933 had de dichter het hoogtepunt van zijn roem bereikt.

In 1936, tijdens een reis naar Argentinië op uitnodiging van de Pen Club, werd hem de leerstoel Italiaanse literatuur aangeboden aan de Universiteit van San Paolo in Brazilië, die Ungaretti aanvaardde; hij verhuisde toen met zijn hele gezin naar Brazilië, waar hij tot 1942 bleef. In São Paulo stierf zijn zoon Antonietto in 1939, negen jaar oud, aan een slecht behandelde blindedarmontsteking, waardoor de dichter in een staat van acute pijn en intense innerlijke ontreddering belandde, zoals blijkt uit veel van zijn latere gedichten, verzameld in Il Dolore (1947) en in Un Grido (1952) en Paesaggi (1952).

De Tweede Wereldoorlog en de periode na de oorlog

In 1942 keerde Ungaretti terug naar Italië en werd benoemd tot Accademico d”Italia en, “door duidelijke faam”, tot hoogleraar moderne en hedendaagse literatuur aan de “La Sapienza” Universiteit in Rome. In maart 1943 gaf Ungaretti een lezing aan de Universiteit van Zagreb over “Leopardi, initiator van de moderne lyriek”, als onderdeel van Mussolini”s bredere beleid van culturele penetratie van Italië in Kroatië. Ondanks zijn literaire en academische verdiensten zou de dichter het slachtoffer worden van de zuivering die volgde op de val van het fascistische regime: precies vanaf juli 1944, toen minister van Onderwijs Guido de Ruggero het decreet ondertekende dat Ungaretti schorste van lesgeven, tot februari 1947, toen de nieuwe minister van Onderwijs Guido Gonella de dichter definitief weer als leraar aannam. Als bewijs van zijn verwoede pogingen om in zijn ambt hersteld te worden, is er een brief, gedateerd 17 juli 1946, gericht aan de toenmalige Eerste Minister Alcide De Gasperi, waarin Ungaretti zijn zaak verdedigt en een opsomming geeft van zijn talrijke verdiensten in Italië en daarbuiten. De dichter zou vervolgens zijn rol als universitair docent blijven vervullen tot 1958 en vervolgens, als “fuori ruolo”, tot 1965. Rond zijn leerstoel vormden zich enkele intellectuelen die zich later zouden onderscheiden door belangrijke culturele en academische activiteiten, zoals Leone Piccioni, Luigi Silori, Mario Petrucciani, Guido Barlozzini, Raffaello Brignetti, Raffaele Talarico, Ornella Sobrero en Elio Filippo Accrocca.

In 1942 begon de uitgeverij Mondadori met de uitgave van Ungaretti”s complete oeuvre onder de titel Vita di un uomo (Leven van een man). Na de Tweede Wereldoorlog publiceerde Ungaretti nieuwe dichtbundels, waarbij hij zich enthousiast toelegde op de reizen die hem de gelegenheid boden zijn boodschap te verspreiden en belangrijke prijzen in de wacht sleepte, zoals de Montefeltro-prijs in 1960 en de Etna-Taormina-prijs in 1966. Hij publiceerde een veelgeprezen vertaling van Racine”s Phaedra en kwam in 1954 dicht bij het winnen van de Nobelprijs voor de Literatuur.

In 1958 leed de dichter een groot verlies: zijn geliefde vrouw Jeanne overleed na een lang ziekbed.

De laatste paar jaar

In zijn laatste jaren had Giuseppe Ungaretti een sentimentele relatie met de Italiaans-Braziliaanse Bruna Bianco (52 jaar jonger dan hij), die hij bij toeval ontmoette in een hotel in San Paolo, waar hij een conferentie bijwoonde. Vierhonderd brieven zijn overgebleven als bewijs van hun hartstochtelijke liefdesaffaire. In 1968 boekte Ungaretti bijzonder succes dankzij de televisie: vóór de uitzending van Franco Rossi”s TV-serie De Odyssee las de dichter fragmenten voor uit het Homerische gedicht, waarbij hij het publiek wist te boeien met zijn expressieve declamatie. Eveneens in 1968, ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag, werd Ungaretti in de Campidoglio gehuldigd, in aanwezigheid van premier Aldo Moro; de dichters Montale en Quasimodo eerden hem.

In 1969 opent Mondadori de reeks Meridiani met de publicatie van Ungaretti”s complete werken. In datzelfde jaar richtte de dichter de vereniging Rome et son histoire op. In november 1969 verscheen het platenalbum La vita, amico, è l”arte dell”incontro van Giuseppe Ungaretti, Sergio Endrigo en Vinícius de Moraes. In de nacht van 31 december 1969 op 1 januari 1970 schreef Ungaretti zijn laatste gedicht, L”Impietrito e il Velluto, gepubliceerd in een lithografische map op de 82e verjaardag van de dichter.

In 1970 verzwakte een reis naar New York in de Verenigde Staten, waarbij hij een prestigieuze internationale prijs van de universiteit van Oklahoma in ontvangst mocht nemen, voorgoed zijn vaste vezel. Hij overleed in Milaan in de nacht van 1 op 2 juni 1970, 82 jaar oud, aan bronchopneumonie. Zijn begrafenis vond plaats op 4 juni in Rome, in de Basiliek van San Lorenzo fuori le mura, maar werd niet bijgewoond door officiële vertegenwoordigers van de Italiaanse regering. Hij ligt begraven op het Verano kerkhof, naast zijn vrouw Jeanne.

Allegria is een sleutelmoment in de geschiedenis van de Italiaanse literatuur: Ungaretti herwerkt de formele boodschap van de symbolisten (met name de gebroken en interpunctieloze verzen van Guillaume Apollinaire”s Calligrammes) op een hoogst originele manier, en combineert die met de gruwelijke ervaring van het kwaad en de dood in de oorlog. Het verlangen naar broederschap te midden van pijn wordt geassocieerd met het verlangen om een nieuwe ”harmonie” met de kosmos te zoeken, wat culmineert in het reeds genoemde gedicht Morning (1917). Deze mystiek-religieuze geest zou zich ontwikkelen in Sentimento del Tempo (Tijdsgevoel) en in zijn latere werken, waar de stilistische aandacht voor de waarde van woorden (en voor het herstel van de wortels van onze literaire traditie), in poëtische verzen de enige mogelijkheid van de mens aangeeft, of een van de weinige, om zichzelf te redden van de “universele schipbreuk”. In Ungaretti”s poëtica, bijvoorbeeld in de gedichten Veglia en Non Gridate Più, is het element dat de gedichten gemeen hebben het verlangen om de “vitale impuls” (“Ik ben nog nooit zo gehecht geweest aan het leven” – Veglia) voort te zetten in de richting van het leven zelf, dat voortkomt uit het gevoel van onzekerheid (zie ook Soldati) en de visie op de dood via de weerloze lichamen van medesoldaten. Juist dit maakt het mogelijk het leven te waarderen en zo een aanzet te geven tot de diepere zin van het bestaan en de Schepping.

Het meest dramatische moment in de reis van dit leven van een man (zo omschrijft de auteur zijn totale werk, als een “dagboek”) wordt zeker verhaald in Il Dolore (Het verdriet): de dood in Brazilië van zijn zoontje Antonio, die definitief het innerlijke huilen van de dichter markeert, ook in de volgende bundels, en die nooit zal ophouden hem te vergezellen. Slechts korte lichtpuntjes zijn toegestaan, zoals zijn passie voor de piepjonge Braziliaanse dichteres Bruna Bianco, of zijn jeugdherinneringen in I Taccuini del Vecchio, of wanneer hij de universum-achtige blikken oproept van Dunja, een bejaard kindermeisje dat zijn moeder in hun huis in Alexandrië had opgenomen:

Ungaretti”s poëzie creëerde een zekere desoriëntatie vanaf de eerste verschijning van Porto Sepolto. Het viel in de smaak bij zowel de intellectuelen van La Voce als zijn Franse vrienden, van Guillaume Apollinaire tot Louis Aragon, die de gemeenschappelijke symbolistische matrix herkenden. Er was geen gebrek aan controverse en levendige vijandigheid van vele traditionele critici en het grote publiek. Het werd bijvoorbeeld niet begrepen door de volgelingen van Benedetto Croce, die het fragmentarische karakter ervan veroordeelden.

De dichters die Ungaretti voor het eerst erkenden als de dichter die erin geslaagd was het vers van de Italiaanse traditie formeel en diepgaand te vernieuwen, waren vooral de dichters van het hermetisme die, daags na de publicatie van Sentimento del tempo, Ungaretti bejubelden als de meester en de voorloper van hun eigen poëtische school, de initiator van de “zuivere” poëzie. Sindsdien heeft Ungaretti”s poëzie ononderbroken geluk gekend, en vele dichters van de tweede helft van de 20e eeuw hebben hem, samen met Umberto Saba en Eugenio Montale, als een onmisbaar vertrekpunt beschouwd.

Lees ook: biografieen – Sebastiaan van Portugal

Discografie albums

Het fonds Giuseppe Ungaretti wordt bewaard in het hedendaags archief “Alessandro Bonsanti” van het Gabinetto Vieusseux, in april 2000 geschonken door Anna Maria Ungaretti Lafragola, de dochter van de dichter. Het fonds, dat in 46 mappen is ondergebracht, bevat de correspondentie van de dichter, manuscripten en typoscripten van zijn poëtische, kritische en vertalersarbeid, krantenknipsels met zijn teksten of met aan hem gewijde artikelen en essays.

Een Airbus A320-216 van de luchtvaartmaatschappij Alitalia, code EI-DTM, is opgedragen aan Giuseppe Ungaretti.

Bronnen