Constantijn V Kopronymos

gigatos | februari 3, 2022

Post Views: 7

Samenvatting

Constantijn V (juli 718 – 14 september 775 AD) was Byzantijns keizer van 741 tot 775. Zijn heerschappij zag een consolidatie van de Byzantijnse veiligheid tegen bedreigingen van buitenaf. Als een bekwaam militair leider maakte Constantijn gebruik van de burgeroorlog in de moslimwereld om beperkte offensieven uit te voeren aan de Arabische grens. Met deze oostgrens veilig gesteld, ondernam hij herhaalde campagnes tegen de Bulgaren in de Balkan. Zijn militaire activiteiten en zijn beleid om christelijke bevolkingsgroepen van de Arabische grens in Thracië te vestigen, zorgden ervoor dat Byzantium zijn greep op de Balkangebieden veiligstelde.

Religieuze twisten en controverses waren een belangrijk kenmerk van zijn bewind. Zijn vurige steun aan de Beeldenstorm en zijn verzet tegen het monnikendom leidden tot zijn verguizing door latere Byzantijnse geschiedschrijvers en schrijvers, die hem bestempelden als Kopronymos of Copronymus (Κοπρώνυμος), wat zoveel betekent als “de naamloze”.

Het Byzantijnse Rijk kende een periode van toenemende interne welvaart tijdens het bewind van Constantijn. Hij was ook verantwoordelijk voor belangrijke militaire en administratieve vernieuwingen en hervormingen.

Constantijn werd geboren in Constantinopel, als zoon en opvolger van keizer Leo III en zijn vrouw Maria. In augustus 720, toen hij twee jaar oud was, werd hij met zijn vader op de troon geassocieerd en tot medekeizer benoemd. In de Byzantijnse politieke theorie konden meer dan één keizer de troon delen; hoewel allen dezelfde ceremoniële status hadden, had slechts één keizer de uiteindelijke macht. Aangezien de positie van keizer in theorie, en soms in de praktijk, eerder verkiesbaar dan strikt erfelijk was, associeerde een regerende keizer dikwijls een zoon of een andere gekozen opvolger met zichzelf als medekeizer om de uiteindelijke opvolging te verzekeren. Om de kroning van zijn zoon te vieren, voerde Leo III een nieuwe zilveren munt in, de miliaresion; deze munt, die een twaalfde van een gouden nomisma waard was, werd al snel een integraal onderdeel van de Byzantijnse economie. In 726 vaardigde Constantijn”s vader de Ecloga uit; een herzien wetboek, dat aan vader en zoon gezamenlijk werd toegeschreven. Constantijn trouwde met Tzitzak, de dochter van de Khazaarse khagan Bihar, een belangrijke Byzantijnse bondgenoot. Zijn nieuwe bruid werd in 732 Irene (Eirēnē, “vrede”) gedoopt. Na de dood van zijn vader volgde Constantijn op 18 juni 741 op als enige keizer.

Constantijn leed aan een chronische medische aandoening, mogelijk epilepsie of lepra; vroeg in zijn regeerperiode is dit wellicht aangegrepen door degenen die tegen hem rebelleerden om zijn geschiktheid als keizer in twijfel te trekken.

Opstand van Artabasdos

In juni 742, terwijl Constantijn Klein-Azië doorkruiste om aan de oostgrens campagne te voeren tegen het Umayyad kalifaat onder Hisham ibn Abd al-Malik, kwam zijn zwager Artabasdos, echtgenoot van zijn oudere zuster, Anna, in opstand. Artabasdos was de stratēgos (militaire gouverneur) van het Opsikion-thema (provincie) en had de feitelijke controle over het Armeense-thema. Artabasdos sloeg toe tegen Constantijn toen hun respectievelijke troepen zich verenigden voor de voorgenomen veldtocht; een vertrouwd lid van Constantijn”s gevolg, Beser genaamd, werd bij de aanval gedood. Constantijn ontsnapte en zocht zijn toevlucht in Amorion, waar hij werd verwelkomd door de plaatselijke soldaten, die onder bevel hadden gestaan van Leo III voordat deze keizer werd. Ondertussen rukte Artabasdos op naar Constantinopel en werd, met de steun van Theophanes Monutes (Constantijns regent) en patriarch Anastasius, tot keizer uitgeroepen en gekroond. Constantijn kreeg de steun van de Anatolische en Thracische thema”s; Artabasdos verzekerde zich van de steun van het thema van Thracië naast zijn eigen Opsikion en Armeense soldaten.

De rivaliserende keizers wachtten hun tijd af met het treffen van militaire voorbereidingen. Artabasdos trok in mei 743 bij Sardis ten strijde tegen Constantijn, maar werd verslagen. Drie maanden later versloeg Constantijn Artabasdos” zoon Niketas en zijn Armeense troepen bij Modrina en trok op naar Constantinopel. Begin november drong Constantijn de hoofdstad binnen, na een belegering en een nieuwe veldslag. Hij richtte zich onmiddellijk op zijn tegenstanders en liet velen verblinden of executeren. Patriarch Anastasius werd op de rug van een ezel rond de hippodroom gedragen onder het hoongelach van de Constantinopolitische menigte, hoewel hij daarna in functie mocht blijven. Artabasdos, die de hoofdstad was ontvlucht, werd gearresteerd in het fort Pouzanes in Anatolië, waarschijnlijk ten zuiden van Nicomedia gelegen. Artabasdos en zijn zonen werden vervolgens publiekelijk verblind en opgesloten in het klooster van Chora in de buitenwijken van Constantinopel.

Constantijn”s steun aan het iconoclasme

Net als zijn vader Leo III steunde Constantijn het iconoclasme, een theologische beweging die de verering van religieuze beelden afwees en de bestaande beelden trachtte te vernietigen. Het iconoclasme werd later definitief als ketterij bestempeld. De uitgesproken vijanden van Constantijn in dit bittere en langdurige religieuze geschil waren de iconodulen, die de verering van beelden verdedigden. De schrijvers van de iconodulen gebruikten voor Constantijn de denigrerende bijnaam Kopronymos (“strontnaam”, van kopros, dat “uitwerpselen” of “dierlijke stront” betekent, en onoma, “naam”). Met deze obscene naam verspreidden zij het gerucht dat hij als zuigeling zijn eigen doopsel had verontreinigd door te poepen in het doopvont of op de keizerlijke purperen doek waarmee hij was ingezwachteld.

Constantijn trok de legitimiteit van elke afbeelding van God of Christus in twijfel. De kerkvader Johannes Damascenus maakte gebruik van de term “onbesneden” in verband met de afbeelding van God. Constantijn, die zich baseerde op het taalkundige verband tussen ”onbesneden” en ”niet af te beelden”, stelde dat de onbesnedene niet legitiem kan worden afgebeeld in een afbeelding. Aangezien de christelijke theologie stelt dat Christus God is, kan Hij ook niet op een afbeelding worden afgebeeld. De keizer was persoonlijk actief in het theologische debat; er zijn bewijzen dat hij dertien verhandelingen heeft opgesteld, waarvan er twee fragmentarisch bewaard zijn gebleven. Hij presenteerde zijn religieuze opvattingen ook op bijeenkomsten die overal in het rijk werden georganiseerd en stuurde vertegenwoordigers om zijn zaak te bepleiten. In februari 754 riep Constantijn een synode bijeen in Hieria, die geheel werd bijgewoond door bisschoppen van de iconoclasten. Het concilie stemde in met Constantijns religieuze beleid ten aanzien van beelden en verklaarde ze tot anathema; ook zorgde het voor de verkiezing van een nieuwe patriarch van de beeldenstormers. Het concilie weigerde echter zijn goedkeuring te hechten aan het gehele beleid van Constantijn, dat beïnvloed was door de extremistische beeldenstormers en dat kritisch stond tegenover de verering van Maria, de moeder van Jezus, en van de heiligen. Het concilie bevestigde de status van Maria als Theotokos (Θεοτόκος), of “Moeder van God”, handhaafde het gebruik van de termen “heilige” en “heilige” als legitiem, en veroordeelde de ontheiliging, verbranding of plundering van kerken in een poging om de iconenverering te onderdrukken.

De synode van Hieria werd gevolgd door een campagne om afbeeldingen van de muren van kerken te verwijderen en om het hof en de bureaucratie te zuiveren van iconodules. Omdat kloosters vaak bolwerken waren van iconofiele sentimenten en weinig of niets bijdroegen aan de seculiere behoeften van de staat, richtte Constantijn zich specifiek op deze gemeenschappen. Hij onteigende ook kloostergoederen ten gunste van de staat of het leger. Deze repressie tegen de monniken werd grotendeels geleid door de keizerlijke generaal Michael Lachanodrakon, die resistente monniken dreigde met blindheid en verbanning. In de hippodroom organiseerde hij de koppeling van talrijke monniken en nonnen in gedwongen huwelijken, waarbij hij hun geloften van kuisheid publiekelijk belachelijk maakte. Een iconodule abt, Stephen Neos, werd op aandringen van de autoriteiten door een menigte doodgeslagen. Als gevolg van de vervolging vluchtten veel monniken naar Zuid-Italië en Sicilië. Het onverbiddelijke verzet van de monniken en hun aanhangers leidde ertoe dat hun propaganda de naaste omgeving van de keizer bereikte. Toen Constantijn zich bewust werd van een tegen hemzelf gerichte samenzwering onder invloed van de iconodule, reageerde hij onverbiddelijk; in 765 werden achttien hoge hoogwaardigheidsbekleders in de hippodroom beschuldigd van verraad, zij werden geëxecuteerd, verblind of verbannen. Patriarch Constantijn II van Constantinopel werd erbij betrokken en uit zijn ambt ontzet; het jaar daarop werd hij gemarteld en onthoofd.

Tegen het einde van Constantijns bewind ging het iconoclasme zover dat relikwieën en gebeden tot de heiligen als ketters werden bestempeld, of op zijn minst als hoogst twijfelachtig. De omvang van samenhangende officiële campagnes om religieuze beelden met geweld te vernietigen of te bedekken of het bestaan van wijdverbreide door de regering gesanctioneerde vernietiging van relikwieën is echter door recentere wetenschappers in twijfel getrokken. Er is bijvoorbeeld geen bewijs dat Constantijn de cultus van heiligen formeel heeft verboden. Pre-iconoclastische religieuze afbeeldingen overleefden wel, en verschillende bestaande verslagen vermelden dat iconen werden bewaard door ze te verbergen. In het algemeen lijkt de cultuur van de picturale religieuze voorstelling de periode van de iconoclasten grotendeels ongeschonden te hebben doorstaan. De omvang en de ernst van de vernietiging van beelden en relikwieën door de beeldenstorm werd in latere iconodule geschriften overdreven.

De iconodules beschouwden Constantijns dood als een goddelijke straf. In de 9e eeuw, na de uiteindelijke triomf van de iconodules, werden de stoffelijke resten van Constantijn verwijderd uit het keizerlijk grafmonument in de kerk van de Heilige Apostelen.

Lees ook: biografieen – Claude Adrien Helvétius

Binnenlands beleid en administratie

Constantijn maakte bewust gebruik van de hippodroom, het toneel van de altijd populaire wagenrennen, om de bevolking van Constantinopel te beïnvloeden. Hierbij maakte hij gebruik van de ”circus facties”, die de concurrerende teams van wagenmenners en hun aanhangers controleerden, een wijdverspreide sociale invloed hadden, en grote aantallen burgers konden mobiliseren. De hippodroom werd het decor van vernederingsrituelen voor krijgsgevangenen en politieke vijanden, waar het gepeupel zich mee vermaakte. Constantijn”s bronnen van steun waren het volk en het leger, en hij gebruikte hen tegen zijn iconodule tegenstanders in de kloosters en in de bureaucratie van de hoofdstad. Het iconoclasme was niet louter een keizerlijke religieuze overtuiging, het had ook een aanzienlijke steun onder de bevolking: sommige van Constantijns acties tegen de iconodulen waren wellicht ingegeven door de wens om de goedkeuring van het volk en het leger te behouden. De kloosters waren vrijgesteld van belasting en de monniken van dienst in het leger; de antipathie van de keizer jegens hen was wellicht meer ingegeven door seculiere, fiscale en personeelsoverwegingen dan door een reactie op hun theologie.

Constantijn zette de administratieve en fiscale hervormingen voort die door zijn vader Leo III waren begonnen. De militaire gouverneurs (στρατηγοί, strategoi) waren machtige figuren, wier toegang tot de hulpbronnen van hun uitgestrekte provincies vaak de middelen verschaften voor opstand. Het Opsikion-thema was de machtsbasis die de opstand van Artabasdos mogelijk had gemaakt, en was ook het thema dat het dichtst bij de hoofdstad in Klein-Azië lag. Constantijn verkleinde de omvang van dit gebied en scheidde er het Bucellariaanse en, misschien, het Optimatonische gebied van af. In de provincies die het dichtst bij de zetel van de regering lagen, verhoogde deze maatregel het aantal strategoi en verminderde de middelen waarover één van hen beschikte, waardoor rebellie minder gemakkelijk te verwezenlijken was.

Constantijn was verantwoordelijk voor de oprichting van een klein centraal leger van volledig professionele soldaten, de keizerlijke tagmata (letterlijk: “de regimenten”). Hij bereikte dit door een korps van grotendeels ceremoniële bewakingseenheden die verbonden waren aan het keizerlijk paleis, op te leiden voor serieuze oorlogsvoering en hun aantal uit te breiden. Dit korps was bedoeld om de kern te vormen van veldlegers en bestond uit beter geoefende, beter betaalde en beter uitgeruste soldaten dan die van de provinciale themata eenheden, waarvan de troepen part-time soldaat-boer waren. Vóór hun uitbreiding bevatten de overgebleven Scholae en de andere bewakingseenheden vermoedelijk weinig nuttige soldaten, daarom moet Constantijn voormalige thematische soldaten in zijn nieuwe formatie hebben opgenomen. Omdat de tagmata grotendeels in of nabij de hoofdstad waren gestationeerd, stonden zij onder het onmiddellijke gezag van de keizer en waren zij vrij van de regionale loyaliteiten die aan de basis hadden gelegen van zovele militaire opstanden.

De fiscale administratie van Constantijn was zeer bekwaam. Zijn vijanden beschuldigden hem ervan een genadeloos en roofzuchtig belastingontvanger te zijn en een onderdrukker van de plattelandsbevolking. Het rijk was echter welvarend en Constantijn liet een zeer goed gevulde schatkist na aan zijn opvolger. Het landbouwareaal in het rijk werd uitgebreid en voedsel werd goedkoper; tussen 718 en ca. 800 verdrievoudigde de maïsproductie (tarwe) in Thracië. Constantijn”s hof was weelderig, met prachtige gebouwen, en hij bevorderde bewust het mecenaat van wereldlijke kunst ter vervanging van de religieuze kunst die hij had verwijderd.

Constantijn bouwde een aantal opmerkelijke gebouwen in het Grote Paleis van Constantinopel, waaronder de kerk van de Maagd van de Pharos en de porphyra. De porfier was een kamer bekleed met porfier, een steen van keizerlijk purperen kleur. Aanstaande keizerinnen ondergingen er de laatste fase van de bevalling en het was de geboorteplaats van de kinderen van regerende keizers. Constantijn”s zoon Leo was het eerste kind dat hier geboren werd, en verkreeg daardoor de titel porphyrogénnētos (geboren in het purper), de ultieme legitimatie voor een keizerlijke prins of prinses. Het concept van een “paarse geboorte” dateert van voor de bouw van de kamer, maar het kreeg een letterlijk aspect door het bestaan van de kamer. Het porfier zou afkomstig zijn uit Rome en vormde een directe link naar de oude oorsprong van het Byzantijnse keizerlijke gezag. Constantijn herbouwde ook de vooraanstaande kerk Hagia Eirene in Constantinopel, die zwaar beschadigd was door de aardbeving die Constantinopel in 740 trof. Het gebouw bewaart zeldzame voorbeelden van iconoclastische kerkdecoratie.

Omdat hij een groot aantal kinderen had verwekt, codificeerde Constantijn de hoftitels die aan de leden van de keizerlijke familie werden gegeven. Hij verbond alleen zijn oudste zoon, Leo, aan de troon als mede-keizer, maar gaf zijn jongere zonen de titel caesar voor de oudste in leeftijd en nobelissimos voor de jongste.

Campagnes tegen de Arabieren

In 746 viel Constantijn Syrië binnen en veroverde Germanikeia (het huidige Marash, de geboorteplaats van zijn vader). Hij profiteerde van de onstabiele situatie in het Omajjadenkalifaat, dat onder Marwan II in verval was geraakt, en heroverde het eiland Cyprus. Hij organiseerde de hervestiging van een deel van de plaatselijke christelijke bevolking op keizerlijk grondgebied in Thracië, waardoor de controle van het keizerrijk over deze regio werd versterkt. In 747 vernietigde zijn vloot de Arabische vloot bij Cyprus. In datzelfde jaar brak de pest uit in Constantinopel, waardoor de Byzantijnse militaire operaties werden onderbroken. Constantijn trok zich terug in Bithynië om de ziekte te vermijden en nadat deze was uitgebroken, herplaatste hij mensen van het Griekse vasteland en de Egeïsche eilanden in Constantinopel om de omgekomenen te vervangen.

In 751 leidde hij een invasie in het nieuwe Abbasidische Kalifaat onder As-Saffah. Constantijn veroverde Theodosiopolis (Erzurum) en Melitene (Malatya), die hij verwoestte, en vestigde opnieuw een deel van de bevolking in de Balkan. De oostelijke veldtochten leverden geen concrete territoriale winst op, omdat er geen serieuze poging werd ondernomen om de controle over de veroverde steden te behouden, behalve Camachum (het huidige Kemah, Erzincan), dat wel werd belegerd. Onder Constantijn was het Rijk echter in het offensief gegaan tegen de Arabieren, na meer dan een eeuw van grotendeels defensieve oorlogvoering. Het belangrijkste doel van Constantijn in zijn oostelijke veldtochten schijnt te zijn geweest om met geweld lokale christelijke bevolkingsgroepen van buiten zijn grenzen te verzamelen om Thracië opnieuw te vestigen. Bovendien creëerde de opzettelijke ontvolking van het gebied voorbij de oostelijke grenzen een niemandsland waar de concentratie en bevoorrading van Arabische legers werd bemoeilijkt. Dit verhoogde op zijn beurt de veiligheid van Byzantijns Anatolië. Zijn militaire reputatie was van dien aard dat in 757 alleen al het gerucht van zijn aanwezigheid een Arabisch leger deed terugtrekken. In datzelfde jaar sloot hij een wapenstilstand en een gevangenenruil met de Arabieren, waardoor zijn leger vrij kwam voor offensieve veldtochten in de Balkan.

Evenementen in Italië

Omdat Constantijn elders militair bezet was en de voortzetting van de keizerlijke invloed in het Westen een lage prioriteit had, veroverde de Longobardische koning Aistulf in 755 Ravenna, waarmee een einde kwam aan meer dan twee eeuwen Byzantijnse heerschappij in Midden-Italië. Het gebrek aan belangstelling van Constantijn voor Italiaanse aangelegenheden had diepgaande en blijvende gevolgen. Paus Stefanus II, die bescherming zocht tegen de agressie van de Longobarden, deed een persoonlijk beroep op de Frankische koning Pepijn de Korte. Pepijn lafde Aistulf af en bracht Stefanus aan het hoofd van een leger terug naar Rome. Dit was het begin van de Frankische verwikkelingen in Italië, die Pepijns zoon Karel de Grote uiteindelijk tot keizer van het Westen maakten, en ook van de pauselijke wereldlijke heerschappij in Italië met de oprichting van de Pauselijke Staten.

Constantijn stuurde een aantal vergeefse gezantschappen naar de Longobarden, de Franken en het pausdom om het herstel van Ravenna te eisen, maar hij ondernam nooit een poging tot militaire herovering of interventie.

Lees ook: gevechten – Beleg van Parijs (1870-1871)

Herhaalde campagnes tegen de Bulgaren

De successen in het oosten maakten het mogelijk om vervolgens een agressieve politiek te voeren op de Balkan. Constantijn wilde de welvaart en de verdediging van Thracië verbeteren door er de uit het oosten overgebrachte christelijke bevolking te hervestigen. Deze toevloed van kolonisten, gekoppeld aan een actieve herversterking van de grens, baarde het noordelijke buurland van het Rijk, Bulgarije, zorgen, hetgeen in 755 tot een botsing tussen de twee staten leidde. Kormisosh van Bulgarije viel aan tot aan de Anastasian Wall (de buitenste verdediging van de toegangswegen tot Constantinopel), maar werd in de strijd verslagen door Constantijn, die een reeks van negen succesvolle campagnes tegen de Bulgaren begon in het volgende jaar, met een overwinning op Kormisosh” opvolger Vinekh bij Marcellae. In 759 werd Constantijn verslagen in de Slag bij de Rishki Pas, maar de Bulgaren konden hun succes niet uitbuiten.

Constantijn voerde campagne tegen de Slavische stammen van Thracië en Macedonië in 762, en deporteerde sommige stammen naar het Opsische thema in Anatolië, hoewel sommige vrijwillig verzochten om verplaatsing weg van het onrustige Bulgaarse grensgebied. Een contemporaine Byzantijnse bron meldde dat 208.000 Slaven uit de door de Bulgaren gecontroleerde gebieden naar Byzantijns grondgebied emigreerden en zich in Anatolië vestigden.

Een jaar later voer hij naar Anchialus met 800 schepen met 9.600 ruiters en wat infanterie, en behaalde een overwinning op Khan Telets. Veel Bulgaarse edelen werden in de strijd gevangen genomen en later buiten de Gouden Poort van Constantinopel door de circusfacties afgeslacht. Telets werd in de nasleep van zijn nederlaag vermoord. In 765 vielen de Byzantijnen opnieuw met succes Bulgarije binnen. Tijdens deze veldtocht werden zowel Constantijns kandidaat voor de Bulgaarse troon, Toktu, als zijn tegenstander, Pagan, gedood. Pagan werd gedood door zijn eigen slaven toen hij aan zijn Bulgaarse vijanden trachtte te ontkomen door naar Varna te vluchten, waar hij wilde overlopen naar de keizer. Het cumulatieve effect van Constantijns herhaalde offensieve campagnes en talrijke overwinningen veroorzaakte grote instabiliteit in Bulgarije, waar zes vorsten hun kronen verloren door hun falen in de oorlog tegen Byzantium.

In 775 nam de Bulgaarse heerser Telerig contact op met Constantijn om hem om bescherming te vragen, omdat hij vreesde dat hij Bulgarije zou moeten ontvluchten. Telerig vroeg wie hij in Bulgarije kon vertrouwen, en Constantijn onthulde dwaas genoeg de identiteit van zijn agenten in het land. De bij naam genoemde Byzantijnse agenten werden vervolgens onmiddellijk geëlimineerd. Als reactie daarop begon Constantijn aan een nieuwe veldtocht tegen de Bulgaren, waarbij hij karbonkels op zijn benen kreeg. Hij stierf tijdens zijn terugreis naar Constantinopel, op 14 september 775. Hoewel Constantijn er niet in slaagde de Bulgaarse staat te vernietigen of een blijvende vrede op te leggen, herstelde hij het keizerlijke prestige op de Balkan.

Constantijn V was een zeer bekwaam heerser, die de hervormingen – op fiscaal, administratief en militair gebied – van zijn vader voortzette. Hij was ook een succesvol veldheer, die niet alleen de grenzen van het rijk consolideerde, maar ook actief campagne voerde buiten die grenzen, zowel in het oosten als in het westen. Aan het einde van zijn bewind had het rijk sterke financiën, een capabel leger dat trots was op zijn successen en een kerk die dienstbaar leek aan het politieke establishment.

Door zich te concentreren op de veiligheid van de kerngebieden van het keizerrijk liet hij stilzwijgend enkele perifere gebieden, met name in Italië, die verloren gingen, in de steek. De vijandige reactie van de Roomse Kerk en het Italiaanse volk op de beeldenstorm had de keizerlijke invloed in Midden-Italië echter waarschijnlijk gedoemd, ongeacht een eventuele militaire interventie. Door zijn omhelzing van de beeldenstorm werd Constantijn verdoemd in de ogen van hedendaagse iconodule schrijvers en latere generaties orthodoxe historici. Typerend voor deze demonisering zijn de beschrijvingen van Constantijn in de geschriften van Theophanes de Belijder: “een monster met bloeddorst”, “een woest beest”, “een onreine en met bloed besmeurde tovenaar die er genoegen in schept demonen op te roepen”, “een voorloper van de Antichrist”. Voor zijn leger en volk was hij echter “de zegevierende en profetische keizer”. Na een rampzalige nederlaag van de Byzantijnen door de Bulgaarse Khan Krum in 811 in de Slag bij Pliska, braken troepen van de tagmata in Constantijns graf en smeekten de dode keizer om hen opnieuw te leiden. Het leven en de daden van Constantijn, als ze bevrijd worden van de vertekening die veroorzaakt wordt door de adoratie van zijn soldaten en de demonisering van de iconodule schrijvers, tonen aan dat hij een doeltreffend bestuurder en een begaafd generaal was, maar hij was ook autocratisch, compromisloos en soms nodeloos hardvochtig.

Alle overgeleverde contemporaine en latere Byzantijnse geschiedenissen over de regeerperiode van Constantijn zijn geschreven door ikonodulen. Als gevolg daarvan zijn ze vatbaar voor verdenking van vooringenomenheid en onnauwkeurigheid, vooral wanneer ze motieven toeschrijven aan de keizer, zijn aanhangers en zijn tegenstanders. Dit maakt elke bewering van absolute zekerheid over Constantijns beleid en de omvang van zijn onderdrukking van de iconodulen onbetrouwbaar. Met name een manuscript uit Noordoost-Anatolië over wonderen die aan de heilige Theodoor worden toegeschreven, is een van de weinige die waarschijnlijk tijdens of vlak na de regering van Constantijn zijn geschreven en in hun oorspronkelijke vorm bewaard zijn gebleven; het bevat weinig van de extreme beschimpingen die in latere geschriften over ikonodulen voorkomen. Daarentegen geeft de auteur aan dat de iconodulen zich moesten schikken in het keizerlijke iconoclastische beleid, en schenkt hij Constantijn V zelfs de conventionele religieuze eerbetuigingen: ”Door God bewaakt” (θεοφύλακτος) en ”Christuslievende keizer” (φιλόχριστος βασιλεὺς).

Bij zijn eerste vrouw, Tzitzak (“Irene van Khazaria”), had Constantijn V één zoon:

Van zijn tweede vrouw, Maria, is niet bekend dat Constantijn V kinderen had.

Bij zijn derde vrouw, Eudokia, had Constantijn V vijf zonen en een dochter:

Bronnen