Takeda Shingen

Dimitris Stamatios | Luglio 15, 2022

Riassunto

Conosciuto anche come Harunobu, Takeda Singen (1521-1573) fu il sovrano della provincia di Kai e uno dei grandi daimyo dei principati in guerra. Divenne famoso per le sue abilità di condottiero e per le sue conquiste, ed è ancora visto da molti come l”incarnazione delle caratteristiche del condottiero del suo tempo. La sua rivalità e le sue battaglie con un altro grande signore della guerra dell”epoca, Uesugi Kensin, sono leggendarie.

Takeda Singen era il padre di Takeda Nobutora (1494-1574) e la madre di Ói-no-kata (figlia di Ói Nobutacu, 1497-1552).

La sua prima moglie fu Tomooki Tomooki, figlia del Kanrei cantonese Ógigajacu-Ueszugi. Si sposarono nel 1533, ma lei morì un anno dopo. La sua seconda moglie era la figlia dell”aristocratico Sanjo Kinjori (Sanjo-no-kata), che gli diede il primogenito Takeda Josinobu (1538-1567). Le sue concubine erano numerose, la più importante delle quali era la figlia di Suva Jorisige (Suva-gorjonin), dalla quale nacque il suo futuro erede, Takeda Katsujori (1546-1582).

Il casato dei Takeda era il governatore (sugo) della provincia di Kai, ma nel 1416 Takeda Nobumicu fu coinvolto nella ribellione di Uesugi Zensu e fu sconfitto. I Takeda furono costretti a lasciare la provincia per un certo periodo e al loro ritorno, per grazia dello shogun (1438), trovarono che il vice governatore, il casato di Atobe, aveva preso il potere. La restaurazione del potere del governatore avvenne solo all”epoca di Takeda Nobumasa, che sconfisse l”esercito atobe e assunse il governatorato nel 1465. Nobumasa si ritirò nel periodo Entoku (1489-92) e la casa e la provincia passarono al figlio maggiore, Takeda Nobucuna, sconfiggendo il fratello minore Nobujōsō, che era il favorito del padre e ambiva anch”egli alla carica di daimyo.

Il figlio di Nobucuna, Takeda Nobutora, succedette al padre nel 1507, all”età di 14 anni. La sua posizione a capo della casata dei Takeda fu subito messa in discussione dallo zio, Takeda Nobujosi, la cui sconfitta fu seguita da una ribellione dei proprietari terrieri della provincia. Si alleò con il capo dei proprietari terrieri che gli si opponevano, Oi Nobutaku, e ne sposò la figlia (Oi-dono, Oi-no-kata), che divenne la madre di Singen.

Nel 1521, l”anno immediatamente precedente la nascita di Singen, Nobutora affrontò la più grande crisi della sua carriera, quando Fukushima Masasige di Suruga attaccò i suoi possedimenti con un enorme esercito di 15.000 uomini, contro i quali Nobutora poté radunarne solo circa 2.000. Nonostante lo svantaggio numerico, l”esercito di Takeda combatté coraggiosamente, scontrandosi con il nemico in ottobre, infliggendogli oltre 100 perdite, per poi accamparsi contro il più cauto esercito di Fukushima, in attesa dei suoi movimenti. Infine, il 23 novembre, i due eserciti si scontrarono nuovamente a Kamijo Kawahara, con una vittoria schiacciante di Nobutora, la caduta di Fukushima Masashi e di oltre 600 delle sue truppe e la fuga dell”esercito verso Suruga. Sebbene il Koyogunkan, la più nota storia dei Takeda, collochi la nascita di Singen il giorno della battaglia, in realtà egli nacque prima, il 3 novembre, nel tempio Sekisuji annesso alla fortezza di Yogaiyama. Dopo la sua nascita, gli fu dato il nome di Katsuchiyo (che significa “vittoria per mille ere”) dal padre, che era di buon umore dopo il suo trionfo sul campo di battaglia.

La vittoria su Fukushima consolidò la posizione di Takeda Nobutora, che impose tasse e cercò di rafforzare economicamente il suo patrimonio.

È in questo periodo che le quattro case principali, Uesugi, Takeda, Imagava e Hodjo, svilupparono una politica di equilibrio come elemento caratterizzante della situazione politica della regione. Nel 1531 scoppiò la guerra tra Ujiteru di Imagava e Nobutora di Takeda; l”esercito Takeda che marciava sui possedimenti di Imagava fu contrastato dall”alleato di Ujiteru, Ujitsuna di Hojjo, che marciò con il suo esercito dalla sua capitale, Odavara, ma fu costretto a tornare indietro quando, su richiesta di Nobutora di Takeda, Ueszugi Tomooki marciò direttamente su Odavara. Anche Tomooki si ritirò alla notizia del ritorno dell”esercito del Castoro e i Takeda e gli Imagava si scontrarono, ma nessuna delle due parti riuscì a ottenere un vantaggio decisivo.

Le relazioni tra Takeda Nobutora e gli Imagava cambiarono nel 1532, quando il daimyo Imagava Ujiteru morì e i capi della casa non riuscirono a trovare un accordo su un successore. Nobutora decise di intervenire nella crisi a favore di uno dei candidati, il fratellastro del defunto daimyo, un giovane che, secondo le usanze dell”epoca, era stato mandato in monastero al momento dell”ascesa al potere di Ujiteru e viveva nel tempio di Zentokudzi con il nome monastico di Shoho. La decisione di Nobutora potrebbe essere stata influenzata dal fatto che il suo ex nemico, la Casa Fukushima di Suruga, sosteneva suo fratello Shoho, anch”egli monaco. Shōho e il suo partito alla fine uscirono vittoriosi e il giovane monaco prese il suo posto come daimyo degli Imagavi con il nome di Imagava Josimoto. Nobutora costrinse i membri del partito avversario che erano fuggiti da lui a fare seppuku, un atto che attirò la disapprovazione del suo stesso popolo, e molti dei funzionari Takeda lasciarono il suo servizio per protesta. Da quel momento in poi, le relazioni tra i Takeda e gli Imagavi divennero amichevoli, e l”intercessione di Josimoto contribuì a far sì che la figlia dell”aristocratico di Kyoto Sancho Kinjori fosse promessa in sposa al figlio di Nobutora, e Nobutora sposò la propria figlia con Josimoto nel 1533.

Katsuchiyo fu iniziato all”età adulta (genpuku 元服) nel 1536, all”età di 15 anni, quando prese il nome di Harunobu. Haru (晴) fu un dono del dodicesimo shogun dello shogunato Asikaga, Asikaga Josiharu, e nobu (信) è il carattere tradizionale (通字) della casa Takeda.

Takeda Nobutora invase per la prima volta la vicina provincia di Sinano nel 1527, approfittando del fatto che uno dei signori locali aveva chiesto il suo aiuto contro i suoi avversari. Nell”agosto del 1528, l”esercito di Nobutora affrontò per la prima volta la casata di Suwa, che aveva notevoli possedimenti, in una battaglia con l”hada di Suwa Jorimicu e suo figlio Joritaka, ma fu sconfitto.Suwa Jorimicu morì nel 1539 e gli succedette il nipote Suwa Jorisige. Takeda Nobutora non esitò a cogliere l”occasione e fece marciare il suo esercito contro il distretto Saku di Shinano, forzando dapprima un”alleanza con l”indebolita famiglia Szuva, che suggellò facendo sposare una delle sue figlie con Szuva Jorisige. Dopo il successo della campagna, si celebrò il matrimonio e le due case si allearono.

Nel maggio 1541, Takeda Nobutora, accompagnato dal figlio Harunobu, condusse nuovamente una campagna a Sinano, questa volta mirando al distretto di Ogata. La campagna comprendeva anche l”alleato Suwa e il grande proprietario terriero locale Murakami Josikijo, recentemente alleatosi. Dopo la campagna vittoriosa, l”esercito Takeda si ritirò nella propria provincia, ma lungo la strada Harunobu privò il padre del titolo di daimyo ed esiliò Nobutura.

Le circostanze dell”acquisizione da parte di Harunobu non sono del tutto chiare. La letteratura suggerisce cinque possibili spiegazioni:

Qualunque cosa sia accaduta, il fatto è che il 14 giugno Takeda Nobutora partì per tornare al quartier generale Imagava di Sunpu, mentre Harunobu tornò nella capitale Kai di Kofu due giorni dopo, il 16, per comunicare ai suoi vassalli che il padre non sarebbe tornato a casa, il 17 si trasferì con la sua famiglia nella parte del palazzo occupata dal padre e il 28 si tenne la cerimonia ufficiale della sua ascesa al potere.

Dopo aver preso il potere, Takeda Harunobu rivolse la sua attenzione al distretto di Suva della provincia di Sinano. L”alleanza Takeda-Szuva era già rotta quando Harunobu prese il potere: Jorisige di Suva non resistette alla tentazione e invase il Kai insieme al governatore di Sinano, Ogasavara Nagatoki. Takeda Harunobu respinse l”attacco e da allora considerò i Suwa come un avversario.

Nel 1542, quando i possedimenti di Suva erano in uno stato di quasi sommossa, Harunobu vide l”opportunità e offrì il suo aiuto ai ribelli guidati da Takato Joricugu. A luglio, l”esercito Takeda invase la tenuta di Suwa e Suwa Jorisige, ritenendo le sue forze deboli, si ritirò nel castello di Kuvabara opponendo resistenza armata. Dopo quattro giorni di trattative, alla fine si arrese, aprendo il castello alle truppe di Harunobu. Lui e il fratello minore Joritaka furono portati al quartier generale dei Takeda a Kofu, dove furono entrambi uccisi il 22 luglio.

Takato Joricugu, che si era alleato con i Takeda, si risentì fortemente per il fatto di doversi accontentare di una minima parte degli ex possedimenti di Suwa dopo la vittoria, e nel settembre di quell”anno si alleò con diversi proprietari locali contro i Takeda, catturò il castello di Uehara occupato dai Takeda e prese il controllo della maggior parte del distretto di Suwa. Egli inviò immediatamente uno dei comandanti di Harunobu, Itagaki Nobukata, contro di lui, e poi lasciò Kofu in fretta e furia per andare a Shinano. I due eserciti si scontrarono a Mijakawa, dove i Takeda sconfissero decisamente gli avversari e l”anno successivo (1543), quando riconquistarono il castello di Uehara, il dominio dei Takeda sulla contea di Suva si stabilizzò. Harunobu Itagaki Nobukata fu nominato comandante (gundai) del distretto.

Nel 1545, Takeda Harunobu si mise a distruggere i resti di Takato. Takato Joricugu fuggì, ritenendo inutile la resistenza, e l”esercito Takeda attaccò e sconfisse l”ultimo importante detentore del distretto di Sinano Ina, la Casa di Fujizawa, portando così l”intero distretto sotto il suo dominio.

Già nel 1543, l”esercito dei Takeda era entrato nel distretto di Saku della provincia, sconfiggendo i Mochidzuki e poi gli Oi dei possedimenti locali.Dal maggio 1546 al maggio dell”anno successivo, combatterono in quell”area, conquistando a turno i daimyo più piccoli, prendendo la maggior parte di Saku, lasciando per ultimo il signore del castello di Siga, Kashara Kiyosige. Quando l”esercito Takeda tornò a Kai nel 1547, Kijosige era sicuro che sarebbe stato l”obiettivo della prossima campagna. L”irresistibile avanzata dei Takeda aveva anche suscitato il senso del pericolo in tutti i proprietari terrieri della zona, così quando i Kasahara iniziarono a cercare disperatamente alleati, furono subito obbediti. Anche Uesugi Norimasa, che governava la parte occidentale della vicina provincia di Kōsuke, assicurò loro il suo sostegno e attesero l”attacco dei Takeda.

Harunobu lanciò il suo esercito nel luglio 1547 e il 24 iniziò l”assedio della fortezza di Siga. I difensori furono rafforzati dalla famiglia Takada di Kosuke Takada, imparentata con Kijosige di Kasahara, e chiesero aiuto anche a Uesugi Norimasa, che inviò il suo generale, Kanai Hidekage, a sollevare la fortezza – ma questo esercito si imbatté nell”esercito Takeda inviato contro di loro da Harunobu e si ritirò con una pesante sconfitta. Gli assedianti riuscirono infine a tagliare l”acquedotto del castello e i difensori (a questo punto erano rimasti in vita solo 300 soldati) si arresero. Con la conquista della campagna di Saku, divenne chiaro a Takeda Harunobu che, per continuare la sua espansione, avrebbe dovuto confrontarsi con Murakami Josikijo, che possedeva considerevoli terre nel nord e nell”est della provincia di Sinano1548 . Nel febbraio 1515, Murakami Josikijo decise di affrontare l”esercito di Takeda in una battaglia aperta e si ritirò con le sue truppe. La battaglia si svolse il 14 febbraio e, sebbene Takeda Harunobu avesse un notevole vantaggio numerico, il determinato esercito di Murakami, che conosceva meglio il terreno ed era determinato fino alla fine, ottenne una grande vittoria. Uno dei migliori generali di Harunobu, Itagaki Nobukata, rimase morto sul campo di battaglia e lo stesso Harunobu fu ferito. Questa vittoria ebbe un grave impatto sulla fiducia dei daimyo di Sinano, che ritenevano i Takeda invincibili, e le aree già occupate dai Takeda cominciarono a ribellarsi.

Dopo la conquista di Suva, le relazioni di Takeda Harunobu con l”Ogaszavara Nagatoki, la cui famiglia era stata originariamente il governatore della provincia, si fecero tese.1550- L”obiettivo di Harunobu era quello di catturare la loro capitale, Sinpu, come dichiarato nel suo impegno pre-campagna. La campagna procedette bene, con la cattura delle fortezze sotto la giurisdizione degli Ogasavara e con la defezione volontaria di alcuni proprietari terrieri verso i Takeda, alla vista dell”esercito in avvicinamento. Ogasawara Nagatoki si ritirò infine nel castello di Hirasze e si rivolse a Murakami Josikiyo per chiedere aiuto. Harunobu iniziò a ricostruire il castello di Fukasi dalle fortezze catturate per usarlo come avamposto per la conquista delle restanti aree di Sinano. Forte dei successi dell”estate, Harunobu passò nuovamente all”offensiva in autunno e, sebbene l”Ogasavara contasse molto sull”aiuto di Murakami Josikijo, scelse la prudenza, lasciando il suo alleato a combattere da solo contro le forze superiori dei Takeda. Nel 1551, i Takeda rinnovarono la campagna, utilizzando il castello di Fukasi come base, e in autunno tutto il territorio un tempo detenuto dagli Ogasaura era caduto nelle mani di Takeda Harunobu. Il tentativo fallito di Harunobu di conquistare il castello di Toisi, che era in mano ai Murakami, costò ai difensori la vita di oltre mille dei loro soldati in un contrattacco. Il punto di svolta nella battaglia tra i due avvenne nel maggio del 1551, quando Sanada Jukitaka, un ex servitore dei Takeda con ottime conoscenze locali, attaccò a sorpresa la fortezza di Toisi. Più tardi, nello stesso anno, i proprietari terrieri di Shinano, che avevano resistito alla conquista dei Takeda, furono costretti ad arrendersi, lasciando Murakami Josikijo come unico nemico ancora in piedi. L”attacco finale ai Murakami fu sferrato due anni dopo, all”inizio del 1553, da Takeda Harunobu. Si impadronì delle roccaforti Murakami una dopo l”altra e in aprile, radunando l”intero esercito sotto il comando di dodici suoi generali, mosse contro il centro Murakami di Katsurao. Murakami Josikijo non attese l”arrivo dell”esercito, abbandonò il suo castello e fuggì dalla provincia, offrendosi alla protezione di Uesugi Kenshin.Alla fine del 1553, mentre Takeda Harunobu cercava di conquistare le ultime aree della provincia di Sinano non ancora sotto il suo controllo, emerse un nuovo e più potente nemico. Uesugi Kenshin, che aveva osservato con crescente preoccupazione l”avanzata dei Takeda verso nord, entrò a Sinano con il suo esercito e si accampò nei campi di Kavanakajima. Harunobu abbandonò tutte le sue campagne e riunì i suoi eserciti per affrontare la nuova minaccia.

Takeda Harunobu e Ueshugi Kensin si incontrarono per la prima volta a Kavanakajsima nel 1553, che, sebbene sia nota come la prima battaglia di Kavanakajsima, non fu in realtà uno scontro serio, al di là di qualche inciampo. Harunobu volle allora concentrare tutti i suoi sforzi nella lotta contro gli Ueshugi e si alleò frettolosamente con gli Hodjō e gli Imagavi, i grandi signori che confinavano con il suo impero da sud. Poi, nel tentativo di scardinare l”impero Uesugi dall”interno, nel 1554 provocò una ribellione degli Uesugi, che guidarono il Kitajō Takahiro alla rivolta, ma l”aiuto militare promesso dai Takedak non arrivò ed egli fu sconfitto dopo due mesi di combattimenti. Uesugi Kenshin si rivoltò contro i Takeda, sospettati di essere dietro la rivolta, subito dopo la soppressione della ribellione di Kitajo, e invase Sinano nella primavera del 1555. Kenshin, dopo essere arrivato nella Piana di Kavanagh, si accampò di fronte alla fortezza di Asahijama, alleata dei Takeda, mentre l”esercito dei Takeda, che di lì a poco sarebbe arrivato sul posto, si accampò a sei chilometri di distanza. Secondo la cronaca di Sozanki, l”esercito di Takeda Harunobu comprendeva 800 arcieri e 300 fucilieri, una cifra significativa se si considera che erano passati solo dodici anni dall”introduzione del fucile in Giappone. I due eserciti si scontrarono il 19 luglio 1555. L”esercito di Uesugi, che tentava di attraversare il fiume Sai vicino all”accampamento di Takeda, si ritirò sotto il contrattacco di Takeda. La cronaca non dice quale fu l”esito della battaglia, ma il fatto che Takeda Harunobu distribuì dieci cosiddette lettere di ricompensa (kanjō) dopo la battaglia, a differenza di una di Kenshin, suggerisce che i Takeda furono i vincitori. All”inizio del 1557, Takeda Harunobu, fiducioso che la forte nevicata che ricopriva le montagne avrebbe impedito agli Uesugi di attraversare la catena montuosa al confine tra Echigo e Sinano, inviò il suo esercito a conquistare le roccaforti Uesugi in pianura, prendendo il controllo della parte centrale di Kavanakajima. Ueszugi Kensin riuscì ad attraversare Sinano solo in aprile, arrivando in pianura e riconquistando alcune delle fortezze che aveva perso, mentre cercava costantemente un”occasione per impegnare la forza principale dei Takeda, che Harunobu, comandando solo da una remota fortezza, evitava accuratamente. La guerra continuò per il resto dell”anno, ma non ci fu uno scontro decisivo.

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La quarta battaglia di Kavanakadzima

Nel 1558, lo shogun Asikaga Jositeru si trovò ad affrontare i due principali proprietari terrieri della regione centrale, Nagajoshi di Mijoshi e Hishahide di Macunaga, e fu costretto a fuggire dalla capitale per sfuggire ai numeri schiaccianti. Nella sua situazione, egli contava sull”aiuto degli Uesuigi e dei Takeda e chiese ai due signori di fare pace. I combattimenti tra i due cessarono di fatto, poiché entrambi cercavano di ottenere il riconoscimento di shogun per le posizioni già acquisite. Harunobu voleva il governatorato di Sinano, sostenendo che il posto era vacante (il che era vero, dato che era stato lui a spodestare l”ultimo governatore, Ogasavara Nagatoki). Kensin desiderava la dignità di Kanto-Kanrei, che assunse nel 1558, insieme al cognome Ueszugi, da Ueszugi Norimasa, che era stato cacciato dal Kanto dagli Hodjo e si era rifugiato da lui. Per assicurarsi la nomina, Kenshin si recò nella capitale nel 1560, dove si calcolò che ottenesse l”ambita dignità. Cercò quindi di soddisfare la richiesta dell”esiliato Kanrei, che giurava vendetta contro gli Hodjo, e nel 1560 condusse una campagna nel Kanto, arrivando fino al centro Hodjo, Odavara, che assediò. Harunobu non tardò a cogliere l”occasione, convincendo i capi del tempio Honganji, che controllava le province di Kaga ed Eccsu, ad attaccare Echigo in assenza di Kenshin. Nel frattempo, Takeda Harunobu si preparò a proseguire i combattimenti: fece costruire una fortezza sulla pianura di Kavanakajima per sostenere ulteriori campagne, il Forte Kaizu.Nel giugno del 1561, Uesugi Kenshin tornò dal Kanto e si mise subito a concentrare tutte le sue forze militari per colpire i Takeda. Il suo esercito lasciò Ecsigo in agosto e marciò direttamente verso le pianure di Kavanaghadza. Alla notizia dell”imminente minaccia, anche Takeda Harunobu (noto con il nome monastico di Singen dal 1559) accorse in aiuto della fortezza di Kaizu assediata. I due eserciti si scontrarono il 10 settembre 1561, nella quarta battaglia di Kavanaghojima, la più sanguinosa di tutte. L”accampamento degli Uesugi si trovava originariamente sul monte Saizho, da dove Kenshin aveva portato l”esercito oltre il fiume, di notte, per attaccare a sorpresa all”alba i Takeda nella pianura di Jahata. La battaglia iniziò in modo molto sfavorevole per i Takeda, con la morte di Takeda Nobusige, fratello di Singen, e di alcuni importanti generali. Tuttavia, il corpo d”armata Takeda, che era stato inviato contro l”accampamento degli Uesugi durante la notte, scese dal monte Saizho, nel frattempo evacuato, sulla pianura e affiancò gli Uesugi nel momento critico. I due eserciti si ritirarono infine, entrambi i comandanti principali si sentirono vittoriosi. Tuttavia, gli studiosi fanno notare che, quando fu premiato dopo la battaglia, Uesugi Kenshin consegnò solo attestati di encomio ai suoi ufficiali, mentre Takeda Singen premiò i suoi soldati che si erano comportati in modo eccezionale in battaglia con preziose donazioni di terra – suggerendo che la vera vittoria fu di Takeda.

Nel 1562, Takeda conquistò la parte occidentale della provincia di Kōzuke insieme a Hōjō Ujiyasu, alleato di Singen, e catturò diversi castelli appartenenti agli Uesugi nel tentativo di ridurre l”influenza dei Kenshin Kōzū degli Uesugi.1563- Nel 15153, l”esercito Takeda-Hojjo lanciò un attacco generale alle roccaforti Uesugi, al quale Kenshin rispose l”anno successivo con una campagna contro il Kanto.Nel 1564, Singen mobilitò i suoi alleati e li inviò a nord contro Etsigo, mentre condusse le sue truppe da Kavanaka Jima verso il centro Uesugi di Asukayama. A marzo, ha attraversato il confine tra Sinano ed Ecsigo, bruciando i villaggi di Ecsigo uno ad uno. Tuttavia, Uesugi Kenshin, di ritorno in fretta e furia da Kanto, respinse le forze che attaccavano da nord e poi vanificò i piani di Singen riconquistando diverse fortezze precedentemente in mano ai Takeda. In agosto, Kenshin spinse il suo esercito fino alla pianura di Kavanakajima e Singen arrivò presto in risposta, accampandosi vicino a Fort Siozaki. I due eserciti si fronteggiarono per sessanta giorni: Singen non si mostrò incline alla battaglia aperta e Kenshin, vedendo che la zona era ormai essenzialmente sotto il controllo dei Takeda, rifiutò di rischiare un attacco generale.In ottobre, dopo aver ricevuto notizie inquietanti sui movimenti del Castoro, Kenshin, affidando le sue truppe in pianura al comando di un generale, tornò ad Asukayama. Così si concluse la quinta e ultima battaglia di Kavanaghajima, con Uesugi Kenshin e Takeda Shingen che non si incontrarono mai più sul campo di battaglia.

La politica di alleanza di Takeda Singen prevedeva un accordo con gli Hojo e gli Imagavi, assicurandosi così il suo appoggio per la conquista di Sinano. La parte occidentale della provincia di Kōsuke era in gran parte alleata degli Uesugi, il che la rendeva una possibile direzione di espansione per la casata dei Takeda, in guerra con i Kensin. Uesugi Kenshin riuscì a tenere a lungo a bada il suo avversario, impedendo un efficace attacco Takeda a Kōsuke, ma con il placarsi dei combattimenti a Kavanaghojima, l”attenzione di Singen tornò in quella direzione.

Nel 1665 inviò i ribelli dell”Eccsau, che erano in buoni rapporti con lui, contro i possedimenti di Kensin, tagliando così le sue forze, e condusse la campagna contro i Kossuke occidentali. Senza l”aiuto di Uesugi Kenshin, i daimyo non riuscirono a resistere a lungo e nel febbraio del 1666 Kosuke Ovest era già caduta in mano a Takeda. Nel 1667 Singen catturò le ultime roccaforti che ancora sfidavano la sua autorità e alla fine dell”anno aveva organizzato la distribuzione della parte occupata di Kosuke tra i suoi uomini, valutando le terre e riscuotendo le tasse dovute.

Dopo la sconfitta di Imagava Josimoto nella battaglia di Okehadama nel 1560, la Casa di Imagava, che governava le province di Suruga e Toto Tome, attraversò un periodo di crisi. Alla fine la guida della casa passò nelle mani di Imagava Ujijzane, il cui potere, tuttavia, era solo l”ombra di quello che Josimoto doveva ancora mostrare. Tuttavia, il figlio maggiore ed erede, Takeda Josinobu, che aveva stretti legami con gli Imagavi (Imagava Josimoto era sua figlia e moglie), si oppose fermamente a qualsiasi piano contro di loro, e la famiglia Takeda non tentò alcuna conquista nel sud per molto tempo. Da quel momento le relazioni tra le due case si fecero tese e gli Imagavi bloccarono anche le spedizioni di sale dal mare a Kai attraverso i loro territori. Nel 15158, Singen inviò degli inviati al Tokugawa Ieyasu, che era diventato signore della provincia di Mikava, e i due daimyo si accordarono sulla divisione delle terre di Imagava: i Tokugawa rivendicarono Tothomi e i Takeda Suruga. Singen cercò di mettere in atto di nuovo una tattica collaudata: incitò un vassallo di Uesugi, Honzho Sigenaga, a ribellarsi a Ecsigo, per tenere occupato Uesugi Kenshin durante la campagna. Kenshin, tuttavia, agì rapidamente e Sigenaga fu presto intrappolato nel suo castello, lasciando a Singen l”unica scelta di abbandonare la campagna meridionale e di accorrere in suo aiuto. L”attacco a Suruga non poté aver luogo prima dell”inizio del 1569. Sebbene Ujijane volesse affrontare in battaglia l”esercito Takeda che aveva invaso la provincia, Singen aveva attirato dalla sua parte così tanti capi Imagava che Ujijane non poté combattere e dovette ritirarsi a Sunpu, ma presto dovette fuggire anche da lì. Contemporaneamente all”azione dei Takeda, anche Tokugava Ieyasu invase la provincia di Toto Tomi, come concordato, incalzando da ovest le truppe dell”Imagava Ujzian, già in difficoltà. In quel periodo un generale Takeda, Akijama Nobutomo, condusse il suo esercito a Totoomi e ingaggiò anche alcune truppe Tokugava. Ieyasu fu estremamente indignato per questa violazione del trattato e l”alleanza tra i Takeda e i Tokugava si ruppe. Ieyasu si adattò rapidamente alla nuova situazione, stringendo alleanze sia con gli Hojo che con gli Uesugi e offrendosi di sostenere gli Imagava Ujizane in fuga nella riconquista di Sunpu in cambio di una parte del territorio Tokyomish. Singen, vista la forza dell”alleanza anti-Takeda, non ebbe altra scelta che ritirarsi in aprile, consegnando Sunpu all”esercito Hodjo-Tokugava. Imagava Ujijane si arrese a maggio a Hojjo Ujimasa, che gli assicurò la sua protezione.

Nell”estate del 1569, Takeda Singen lanciò un attacco generale contro i suoi ormai moltiplicati avversari per il possesso di Suruga. Per indebolire gli Hojō, invase la provincia di Izu e una delle sue forze sbaragliò l”esercito di Hojō Ujinori (il daimyo, fratello di Ujimasa). Un”altra delle sue colonne entrò a Kosuke e pose l”assedio a una roccaforte Hodjo. La sua forza principale si diresse verso la provincia di Musashi e, in ottobre, unì le forze con i rinforzi provenienti da Kai per attaccare proprio Odavara, il centro dei Castori – i Castori usarono la stessa tattica difensiva che aveva funzionato contro Uesugi Kenshin e si barricarono all”interno della fortezza. Singen abbandonò presto l”assedio e si ritirò, mentre l”esercito Hodjo si ritirò dalla fortezza e attaccò i Takeda, ma l”esercito di Singen si dimostrò molto forte anche sulla difensiva e gli Hodjo subirono pesanti perdite nella battaglia della gola di Mimasze. Singen si ritirò per un certo periodo a Kai, ma l”anno successivo lo ritrovò di nuovo in campo: nel gennaio 1570 rinnovò l”attacco a Suruga, in maggio impegnò gli eserciti di Ujzimasa e di suo figlio Ujinao, e in maggio catturò diverse fortezze nelle province di Izu e Suruga. All”inizio del 1571 si assicurò la presa su Suruga con un altro assedio di successo.

All”inizio del 1572 marciò inaspettatamente contro Tothomi e a marzo prese d”assalto il castello di Takatendjin, senza però riuscire a conquistarlo. La provincia di Totomi si trovava nella sfera di influenza di Tokugawa Ieyasu, che Singen vedeva chiaramente come il suo prossimo avversario (nel frattempo era scoppiata una crisi di successione nella casata degli Hodjo, per cui non dovette fare i conti con loro per un po”). Insieme al figlio, l”erede appena nominato Takeda Katsujori, condusse una campagna contro la provincia di Mikava, patria dei Tokugawa, devastando la parte orientale della provincia, catturando diverse fortezze e rifornendo la propria guarnigione, per poi ritirarsi a Kai a maggio.

Takeda Singen aveva già avuto buoni rapporti con la ribellione guidata dalla setta buddista Jodhōshin durante le campagne contro Uesugi Kenshin, e cercò di sfruttare questa relazione contro Oda Nobunaga. Preoccupato per il crescente potere di Nobunaga, aiutò segretamente il tempio Honganji di Osaka, uno dei maggiori ostacoli al successo di Nobunaga. Quando, nell”autunno del 1572, le relazioni tra lo shogun Asikaga Josiaki e Oda Nobunaga divennero ostili, Josiaki cercò il sostegno dei Takeda. Uesugi Kenshin era stato impegnato in una lunga guerra con i ribelli Echizen, quindi i suoi confini settentrionali erano sicuri (questo, ovviamente, non impedì a Singen di approfittare della situazione per impadronirsi di alcuni dei castelli Uesugi vicini al confine) e aveva il tempo di lavorare a un”alleanza anti-Oda. Asikaga assicurò a Josiaki il suo sostegno, assistette gli Honganji, formò un”alleanza con gli Asakura di Etsichen, le case Azai di Omi, il daimyo Kitabatake di Issei e i Macunaga di Yamato dopo essersi uniti agli Oda, formando una potente alleanza che circondava i territori degli Oda. Il potere di Oda Nobunaga era in serio pericolo.

L”unico alleato orientale di Nobunaga, Tokugawa Ieyasu, ostacolava l”espansione dei Takeda. Nell”agosto del 1572, lanciò una campagna più vasta che mai contro Toto Tome, con i suoi generali Jamagata Maszakage Mikava e Akijama Nobutomo che attaccarono la parte orientale di Mino (il primo era il Tokugava e il secondo l”Oda) sotto il comando di Singen. Dopo aver conquistato diverse roccaforti, Singen chiarì di voler eliminare Tokugawa Ieyasu una volta per tutte: a novembre attraversò il fiume Tenryu e marciò direttamente verso il suo centro, Hamamacu. Il suo esercito comprendeva 2.000 soldati del suo alleato, Hojjo Ujimasa, e guidò un enorme esercito di circa 27.000 uomini contro Tokugava. L”esercito di Ieyasu, anche con gli ausiliari ricevuti da Nobunaga, contava solo circa 11.000 soldati. Sebbene molti dei suoi generali gli avessero consigliato di barricarsi nel castello, Ieyasu decise di affrontare l”esercito di Takeda in battaglia aperta. La battaglia si svolse nelle pianure di Mikatagahara il 22 dicembre (25 gennaio 1573 nel fuso orario occidentale) e, sebbene le truppe Tokugawa combattessero valorosamente, finendo per crollare sotto le forze Takeda, Singen ottenne una grande vittoria, con Ieyasu che riuscì a malapena a tornare al suo castello. Questa vittoria contribuì notevolmente alla successiva reputazione di Takeda Singen come unico generale a sconfiggere Tokugawa Ieyasu.

Dopo la vittoria a Mikatagahara, Takeda Singen non continuò la sua avanzata a causa dell”inverno, ma preparò il suo esercito per l”inverno: all”inizio del 1573 circondò il castello di Noda, che catturò dopo un mese di assedio, e alla fine di febbraio lasciò la zona, marciando verso il castello di Nagasino. Le attività di Singen ebbero un grande impatto anche sugli eventi della parte centrale del Paese e Oda Nobunaga, che aveva condotto una campagna contro gli Asakura e gli Aza, fu costretto ad abbandonarla dall”attacco di Akijama Nobutomo, inviato da Singen a Mino, e dalla rivolta che scoppiò al suo seguito, e si ritirò a Gifu. Tuttavia, l”alleanza anti-Oda non riuscì ad approfittare della situazione favorevole, poiché Asakura Josikage Nobunaga, vedendo la ritirata del suo esercito, si ritirò e rifiutò di rientrare in guerra nonostante i ripetuti appelli di Singen. Tuttavia, Azai Nagamasa continuava a combattere, lo shogun Asikaga Josiaki era deciso a continuare la lotta contro Nobunaga e anche gli Honganji erano in armi. Takeda Singen, tuttavia, si era già ammalato sotto il castello di Noda e la ritirata a Nagasino non fu d”aiuto. Le sue condizioni peggiorarono costantemente, così interruppe i preparativi per la guerra e si diresse verso il proprio quartier generale a Kofu. Durante il viaggio di ritorno, morì il 12 aprile (13 maggio, ora solare occidentale). Aveva 53 anni. La sua morte è stata attribuita a diverse cause, con il film di Kurosawa Akira Il cavaliere dell”ombra che attribuisce la successiva ferita mortale a un moschetto di Noda.

Fonti

1. Takeda Singen
2. Takeda Shingen
3. Szaszamoto Sódzsi: Takeda Singen – denszecuteki eijúzó kara no dakkjo Csúókóronsa, 1997., p. 18-19.
4. ^ a b Turnbull, Stephen (1987). Battles of the Samurai. Arms and Armour Press. pp. 41–44. ISBN 0853688265.
5. ^ Turnbull, Stephen (1977). The Samurai, A Military History. MacMillan Publishing Co., Inc. p. 123. ISBN 0026205408.
6. ^ a b Sansom, George (1961). A History of Japan, 1334–1615. Stanford University Press. p. 246. ISBN 0804705259.
7. ^ a b c d e Turnbull, Stephen (1998). The Samurai Sourcebook. Cassell & Co. pp. 209–13. ISBN 1854095234.
8. ^ Sato, Hiroaki (1995). Legends of the Samurai. Overlook Duckworth. pp. 206–07. ISBN 9781590207307.
9. ^ Per i biografati giapponesi nati prima del periodo Meiji si usano le convenzioni classiche dell”onomastica giapponese, secondo cui il cognome precede il nome. “Takeda” è il cognome.
10. ^ Turnbull, 1977, p. 123.
11. ^ Sansom, 1961, p. 246.