Carlo il Grosso

gigatos | Gennaio 26, 2022

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Riassunto

Carlo III (13 giugno 839 – 13 gennaio 888), noto anche come Carlo il Grasso, fu l”imperatore dell”impero carolingio dall”881 all”888. Membro della dinastia carolingia, Carlo era il figlio più giovane di Luigi il Tedesco ed Hemma, e un pronipote di Carlo Magno. Fu l”ultimo imperatore carolingio di nascita legittima e l”ultimo a regnare su tutti i regni dei Franchi.

Nel corso della sua vita, Carlo divenne sovrano dei vari regni dell”ex impero di Carlo Magno. Ottenuta la signoria sull”Alamannia nell”876, in seguito alla divisione della Francia orientale, succedette al trono italiano dopo l”abdicazione di suo fratello maggiore Carlomanno di Baviera che era stato reso inabile da un ictus. Incoronato imperatore nell”881 da papa Giovanni VIII, la sua successione ai territori di suo fratello Ludovico il Giovane (Sassonia e Baviera) l”anno successivo riunì il regno della Francia orientale. Alla morte di suo cugino Carlomanno II nell”884, ereditò tutta la Francia occidentale, riunendo così l”intero impero carolingio.

Di solito considerato letargico e inetto – si sa che ha avuto ripetute malattie e si crede che abbia sofferto di epilessia – ha comprato due volte la pace con i predoni vichinghi, compreso il famigerato assedio di Parigi che ha portato alla sua caduta.

L”impero riunito non durò. Durante un colpo di stato guidato da suo nipote Arnulf di Carinzia nel novembre 887, Carlo fu deposto nella Francia orientale, in Lotaringia e nel Regno d”Italia. Costretto a un tranquillo ritiro, morì per cause naturali nel gennaio 888, poche settimane dopo la sua deposizione. L”impero si disgregò rapidamente dopo la sua morte, frammentandosi in cinque regni separati; il territorio che aveva occupato non fu interamente riunito sotto un unico sovrano fino alle conquiste di Napoleone.

Il soprannome “Carlo il grasso” (latino Carolus Crassus) non è contemporaneo. Fu usato per la prima volta dall”Annalista Saxo (l”anonimo “annalista sassone”) nel XII secolo. Non ci sono riferimenti contemporanei alle dimensioni fisiche di Carlo, ma il soprannome è rimasto ed è il nome comune nella maggior parte delle lingue europee moderne (francese Charles le Gros, tedesco Karl der Dicke, italiano Carlo il Grosso).

Il suo numero è all”incirca contemporaneo. Regino di Prüm, un contemporaneo di Carlo che registra la sua morte, lo chiama “Imperatore Carlo, terzo di quel nome e dignità” (latino Carolus imperator, tertius huius nominis et dignitatis).

Gioventù ed eredità

Carlo era il più giovane dei tre figli di Luigi il Tedesco, primo re della Francia orientale, ed Hemma della casa di Welf. Nella sua giovinezza è registrato un incidente di possessione demoniaca, in cui si dice che schiumasse dalla bocca prima di essere portato all”altare della chiesa. Questo colpì molto lui e suo padre. Fu descritto come: “… un principe molto cristiano, timoroso di Dio, che osservava con tutto il suo cuore i suoi comandamenti, che obbediva molto devotamente agli ordini della Chiesa, generoso nell”elemosina, che praticava incessantemente la preghiera e il canto, sempre intento a celebrare le lodi di Dio”.

Nell”859, Carlo fu nominato conte del Breisgau, una marca alemanna che confinava con la Lotaringia meridionale. Nell”863 il suo fratello maggiore ribelle Carloman si rivoltò contro il padre. L”anno successivo Luigi il Giovane seguì Carloman nella rivolta e Carlo si unì a lui. Carlomanno ricevette il dominio sul ducato di Baviera. Nell”865 l”anziano Luigi fu costretto a dividere le terre rimaste tra i suoi eredi: il ducato di Sassonia (insieme al ducato di Franconia e al ducato di Turingia) andò a Luigi, l”Alemannia (il ducato di Svevia insieme alla Rezia) andò a Carlo, e la Lotharingia doveva essere divisa tra i due minori.

Quando nell”875 l”imperatore Luigi II, che era anche re d”Italia, morì avendo concordato con Luigi il Tedesco che Carlomanno gli sarebbe succeduto in Italia, Carlo il Calvo di Francia occidentale invase la penisola e si fece incoronare re e imperatore. Luigi il Tedesco inviò prima Carlo e poi lo stesso Carlomanno, con eserciti contenenti forze italiane sotto Berengario del Friuli, loro cugino, nel regno italiano. Queste guerre, tuttavia, non ebbero successo fino alla morte di Carlo il Calvo nell”877.

Nell”876 Luigi il Tedesco morì e l”eredità fu divisa come previsto dopo una conferenza a Ries, anche se Carlo ricevette meno della sua parte di Lotharingia di quanto previsto. Nelle sue carte, il regno di Carlo in Germania è datato dalla sua eredità nell”876.

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Acquisizione dell”Italia

Tre fratelli governarono in cooperazione ed evitarono le guerre per la divisione del loro patrimonio: un evento raro nell”Alto Medioevo. Nell”877, Carlomanno ereditò finalmente l”Italia da suo zio Carlo il Calvo. Luigi divise la Lotaringia e ne offrì un terzo a Carlomanno e un terzo a Carlo. Nell”878, Carlomanno restituì la sua parte di Lotaringia a Luigi, che poi la divise equamente con Carlo. Nell”879, Carlomanno fu reso inabile da un ictus e divise i suoi domini tra i suoi fratelli: La Baviera andò a Luigi e l”Italia a Carlo. Carlo datò il suo regno in Italia da questo punto, e da allora trascorse la maggior parte del suo regno fino all”886 nel suo regno italiano.

Nell”880, Carlo si unì a Luigi III di Francia e Carlomanno II, i re congiunti della Francia occidentale, nel fallito assedio di Boso di Provenza a Vienne da agosto a settembre. La Provenza, legalmente parte del regno italiano dall”863, si era ribellata sotto Boso. Nell”agosto dell”882, Carlo mandò Riccardo, duca di Borgogna, conte di Autun, a prendere la città, cosa che finalmente fece in settembre. Dopo questo, Boso fu limitato alle vicinanze di Vienne.

Incoronazione imperiale

Il 18 luglio 880, papa Giovanni VIII inviò una lettera a Tizio II di Spoleto chiedendo la pace, ma il duca lo ignorò e invase lo Stato Pontificio. Giovanni rispose chiedendo l”aiuto di Carlo in qualità di re d”Italia e incoronò Carlo imperatore il 12 febbraio 881. Questo fu accompagnato dalle speranze di una rinascita generale nell”Europa occidentale, ma Carlo si dimostrò inadeguato al compito. Carlo fece poco per aiutare contro Guido II. Lettere papali fino a novembre chiedevano ancora a Carlo di agire.

Come imperatore, Carlo iniziò la costruzione di un palazzo a Sélestat in Alsazia. Lo modellò sul palazzo di Aquisgrana che era stato costruito da Carlo Magno, che cercò consapevolmente di emulare, come indicato dalle Gesta Karoli Magni di Notker lo Stammerer. Poiché Aquisgrana si trovava nel regno di suo fratello, era necessario per Carlo costruire un nuovo palazzo per la sua corte nella sua base di potere dell”Alemania occidentale. Sélestat era anche più centrale di Aquisgrana.

Nel febbraio 882, Carlo convocò una dieta a Ravenna. Il duca, l”imperatore e il papa fecero la pace e Guido e suo zio, Guido di Camerino, fecero voto di restituire le terre papali. In una lettera di marzo a Carlo, Giovanni affermò che i voti non erano stati rispettati. Nell”883, Tizio di Camerino, ora duca di Spoleto, fu accusato di tradimento in un sinodo imperiale tenutosi a Nonantula alla fine di maggio. Tornò a Spoleto e fece un”alleanza con i Saraceni. Carlo inviò Berengario contro Guido III. Berengario ebbe inizialmente successo finché un”epidemia di malattie, che devastò tutta l”Italia, colpendo l”imperatore e il suo entourage così come l”esercito di Berengario, lo costrinse a ritirarsi.

Nell”883, Carlo firmò un trattato con Giovanni II Participazio, doge di Venezia, garantendo che qualsiasi assassino di un doge che fosse fuggito nel territorio dell”Impero sarebbe stato multato di 100 libbre d”oro e bandito.

Regola in Francia orientale

All”inizio dell”880 i resti della Grande Armata pagana, sconfitta da Alfredo il Grande nella battaglia di Ethandun nell”878, cominciarono a stabilirsi nei Paesi Bassi. Il fratello di Carlo, Luigi il Giovane, si era opposto a loro con un certo successo, ma morì dopo una breve campagna il 20 gennaio 882, lasciando il suo trono a Carlo, che riunì l”intero regno franco orientale.

Dopo il ritorno dall”Italia, Carlo tenne un”assemblea a Worms con lo scopo di affrontare i vichinghi. Gli eserciti di tutta la Francia orientale furono riuniti in estate sotto Arnulf, duca di Carinzia, e Henry, conte di Sassonia. Il principale campo vichingo fu poi assediato ad Asselt. Carlo aprì quindi dei negoziati con i capi vichinghi Godfrid e Sigfred. Godfrid accettò il cristianesimo e divenne vassallo di Carlo. Era sposato con Gisela, figlia di Lotario II di Lotaringia. Sigfred fu corrotto. Nonostante le insinuazioni di alcuni storici moderni, nessun resoconto contemporaneo criticò le azioni di Carlo durante questa campagna. Nell”885, temendo Godfrid e suo cognato, Ugo, duca d”Alsazia, Carlo organizzò una conferenza a Spijk vicino a Lobith, dove il leader vichingo cadde nella sua trappola. Godfrid fu giustiziato e Ugo fu accecato e mandato a Prüm.

Dall”882 all”884, la guerra di Wilhelminer travolse la Marca di Pannonia (poi Marcia d”Austria). Arnulf di Carinzia, nipote illegittimo di Carlo, si alleò con il ribelle Engelschalk II contro Aribo d”Austria, margravio nominato da Carlo della regione. Svatopluk I, sovrano della Grande Moravia, accettò di aiutare Aribo e nell”884 a Kaumberg fece un giuramento di fedeltà a Carlo. Anche se l”imperatore perse i suoi vassalli della famiglia Wilhelminer e la sua relazione con il nipote si ruppe, guadagnò nuovi potenti alleati nel dux moravo e in altri duci slavi della regione.

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Regola in Francia occidentale

Quando Carlomanno II di Francia occidentale morì il 12 dicembre 884, i nobili del regno invitarono Carlo ad assumere la regalità. Carlo accettò volentieri, essendo il terzo regno a “cadergli in grembo”. Secondo la Cronaca anglosassone, Carlo succedette a tutto il regno di Carlomanno tranne che alla Bretagna, ma questo non sembra essere stato vero. È probabile che Carlo sia stato incoronato da Geilo, vescovo di Langres, come rex in Gallia il 20 maggio 885 a Grand nei Vosgi, nella Lorena meridionale. Sebbene Geilo avesse persino sviluppato per lui uno speciale sigillo franco-occidentale, il governo di Carlo in Occidente fu sempre molto distante e lasciò la maggior parte degli affari quotidiani alla nobiltà superiore.

Sebbene la Francia occidentale (la futura Francia) fosse molto meno minacciata dai vichinghi rispetto ai Paesi Bassi, fu comunque pesantemente colpita. Nell”885, un”enorme flotta guidata da Sigfred risalì la Senna, per la prima volta dopo anni, e assediò Parigi. Sigfred chiese di nuovo una tangente, ma questa volta Carlo rifiutò. In quel momento si trovava in Italia e Odo, conte di Parigi, fece passare di nascosto alcuni uomini attraverso le linee nemiche per cercare il suo aiuto. Carlo mandò Enrico di Sassonia a Parigi. Nell”886, quando la malattia cominciò a diffondersi a Parigi, Odo stesso andò da Carlo per cercare sostegno. Carlo portò un grande esercito e circondò l”esercito di Rollo e pose un campo a Montmartre. Tuttavia, Carlo non aveva intenzione di combattere. Mandò gli attaccanti lungo la Senna a devastare la Borgogna, che era in rivolta. Quando i vichinghi si ritirarono dalla Francia la primavera successiva, egli diede loro 700 libbre d”argento promesse. Il prestigio di Carlo in Francia era molto diminuito.

Carlo emise un certo numero di carte per i destinatari franchi occidentali durante il suo soggiorno a Parigi durante e dopo l”assedio. Egli riconobbe i diritti e i privilegi concessi dai suoi predecessori ai destinatari nella Marca Spagnola e in Provenza, ma soprattutto in Neustria, dove aveva contatti con Nantes in un momento in cui il duca bretone Alan I era noto per essere potente nella contea di Nantes. È probabile che Carlo abbia concesso ad Alan il diritto di essere titolato rex; come imperatore avrebbe avuto questa prerogativa e l”uso del titolo da parte di Alan appare legittimo. Una carta datata tra l”897 e il 900 fa riferimento all”anima di Karolus, per conto del quale Alan aveva ordinato di pregare nel monastero di Redon. Si trattava probabilmente di Carlo il Grasso.

Problemi di successione

Carlo, senza figli dal suo matrimonio con Richgard, cercò di far riconoscere il suo figlio illegittimo da una concubina sconosciuta, Bernardo, come suo erede nell”885, ma questo incontrò l”opposizione di diversi vescovi. Aveva il sostegno di papa Adriano III, che invitò ad un”assemblea a Worms nell”ottobre dell”885, ma il papa morì durante il viaggio, subito dopo aver attraversato il Po. Adriano avrebbe rimosso i vescovi che ostacolavano Carlo, poiché dubitava di poterlo fare lui stesso, e avrebbe legittimato Bernardo. In base all”atteggiamento sfavorevole mostrato dal cronista responsabile della continuazione di Magonza degli Annales Fuldenses, il capo degli oppositori di Carlo in questa questione era molto probabilmente Liutbert, arcivescovo di Magonza. Poiché Carlo aveva convocato i “vescovi e i conti della Gallia” e il papa per incontrarlo a Worms, è probabile che avesse in mente di nominare Bernardo re di Lotaringia. Notker lo Stammerer, che considerava Bernardo come possibile erede, scrisse nel suo Deeds of Charlemagne:

Non te ne parlerò finché non vedrò il tuo figlioletto Bernardo con una spada alla coscia.

Dopo il fallimento di questo primo tentativo, Carlo si accinse a riprovarci. Fece inserire il termine proles (prole) nelle sue carte (non lo era stato negli anni precedenti), in un probabile tentativo di legittimare Bernardo. All”inizio dell”886 Carlo incontrò il nuovo papa Stefano V e probabilmente negoziò il riconoscimento del suo figlio illegittimo come erede. Un”assemblea fu pianificata per aprile e maggio dell”anno successivo a Waiblingen. Papa Stefano cancellò la sua partecipazione prevista il 30 aprile 887. Tuttavia, a Waiblingen, Berengario, che dopo una breve faida con Liutward aveva perso il favore dell”imperatore, venne all”inizio di maggio 887, fece pace con l”imperatore e compensò le sue azioni dell”anno precedente dispensando grandi doni.

Carlo alla fine abbandonò i suoi piani per Bernardo e adottò invece Luigi di Provenza come suo figlio in un”assemblea a Kirchen in maggio. È possibile, comunque, che l”accordo con Luigi fosse stato progettato solo per generare supporto per la sottomissione di Bernardo in Lotaringia. In giugno o luglio, Berengario arrivò a Kirchen, probabilmente desiderando di essere dichiarato erede di Carlo; potrebbe infatti essere stato così chiamato in Italia, dove fu acclamato (o si fece) re subito dopo la deposizione di Carlo. Odo, conte di Parigi, potrebbe aver avuto uno scopo simile nel visitare Carlo a Kirchen. D”altra parte, la presenza di questi magnati a queste due grandi assemblee potrebbe essere stata semplicemente necessaria per confermare il figlio illegittimo di Carlo come suo erede (Waiblingen), un piano che fallì quando il papa rifiutò di partecipare, e poi per confermare invece Luigi (Kirchen).

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Deposizione, morte ed eredità

Con Carlo sempre più visto come smidollato e incompetente, le cose giunsero a un punto critico alla fine dell”887. Nell”estate di quell”anno, avendo abbandonato i piani per la successione di suo figlio, Carlo ricevette alla sua corte Odo e Berengario, margravio del Friuli, un suo parente. Potrebbe aver accettato nessuno dei due, uno o entrambi come suo erede nei rispettivi regni. La sua cerchia ristretta cominciò a sgretolarsi. Per prima cosa, accusò sua moglie Richgard di avere una relazione con il suo capo ministro e arcicancelliere, Liutward, vescovo di Vercelli. Lei provò la sua innocenza in una prova del fuoco e lo lasciò per la vita monastica. Poi si rivolse contro Liutward, che era odiato da tutti, e lo rimosse dall”incarico, nominando al suo posto Liutbert (arcivescovo di Magonza).

In quell”anno, la sua cugina di primo grado, Ermengarda di Provenza, figlia dell”imperatore Luigi II e moglie di Boso di Provenza, gli portò suo figlio Luigi il Cieco per proteggerlo. Carlo confermò Luigi in Provenza (potrebbe anche averlo adottato) e permise loro di vivere alla sua corte. Probabilmente intendeva rendere Luigi erede di tutto il regno e dell”imperium. L”11 novembre convocò un”assemblea a Francoforte. Mentre era lì ricevette la notizia che un nipote ambizioso, Arnulf di Carinzia, aveva fomentato una ribellione generale e stava marciando in Germania con un esercito di bavaresi e slavi. La settimana successiva vide il crollo di tutto il suo sostegno nella Francia orientale. Gli ultimi ad abbandonarlo furono i suoi fedeli alemanni, anche se gli uomini della Lotharingia non sembrano aver mai accettato formalmente la sua deposizione. Entro il 17 novembre, Carlo era fuori dal potere, anche se il corso esatto degli eventi è sconosciuto. A parte rimproverare la sua infedeltà, fece poco per impedire la mossa di Arnulf – era stato recentemente di nuovo malato – ma assicurò che Bernardo fosse affidato alle sue cure e forse anche Luigi. Chiese alcuni possedimenti in Svevia su cui vivere i suoi giorni e così ricevette Naudingen (Donaueschingen). Lì morì sei settimane dopo, il 13 gennaio 888.

L”impero andò in pezzi, per non essere mai più restaurato. Secondo Regino di Prüm, ogni parte del regno elesse un “reuccio” dalle proprie “viscere” – le viscere sono le regioni all”interno del regno. È probabile che Arnulf desiderasse l”intero impero, ma l”unica parte che ricevette oltre alla Francia orientale fu la Lotaringia. I francesi elessero Odo, anche se all”inizio fu osteggiato da Guido III di Spoleto, che si era opposto ad Arnulf anche in Lotaringia. Guy cercò la regalità in Italia dopo i suoi fallimenti in Francia, nonostante Berengario fosse già stato incoronato. Luigi fu incoronato in Provenza, come previsto da Carlo, e cercò l”appoggio di Arnulf e lo ottenne, probabilmente attraverso la supplica a lui. Anche Odo alla fine si sarebbe sottomesso alla supremazia di Arnulf. Nell”Alta Borgogna, un certo Rodolfo, un dux della regione, fu eletto re in una creazione decisamente non carolingia, probabilmente il risultato del suo fallimento nel successo in tutta la Lotaringia. In Aquitania, Ranulf II si dichiarò re e prese la tutela del giovane Carlo il Semplice, l”erede carolingio in Occidente, rifiutando di riconoscere l”elezione di Odo.

Non si sa se queste elezioni furono una risposta alla deposizione dei franchi orientali di Carlo o alla sua morte. Solo quelle di Arnulf e Berengario possono essere certamente collocate prima della sua morte. Solo i magnati dell”Est lo deposero formalmente. Fu sepolto con onore a Reichenau dopo la sua morte e gli Annales Fuldenses elogiano la sua pietà e devozione. In effetti, l”opinione contemporanea su Carlo è costantemente più gentile della storiografia successiva, anche se è un suggerimento moderno che la sua mancanza di successi apparenti sia il risultato scusabile della quasi costante malattia e infermità.

Carlo fu il soggetto di un”opera in prosa latina, la Visio Karoli Grossi, concepita per sostenere la causa di Luigi il Cieco e per avvertire i Carolingi che la loro continuazione del dominio non era certa se non avevano il favore “divino” (cioè ecclesiastico).

Fonti