Andrew Jackson

gigatos | Aprile 15, 2022

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Riassunto

Andrew Jackson (15 marzo 1767 – 8 giugno 1845) è stato un avvocato, generale e statista americano che servì come settimo presidente degli Stati Uniti dal 1829 al 1837. Prima di essere eletto alla presidenza, Jackson guadagnò fama come generale dell”esercito degli Stati Uniti e servì in entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti. Presidente espansionista, Jackson cercò di promuovere i diritti dell””uomo comune” e di preservare l”Unione.

Nato nelle Caroline coloniali nel decennio precedente la guerra rivoluzionaria americana, Jackson divenne un avvocato di frontiera e sposò Rachel Donelson Robards. Servì brevemente nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e nel Senato degli Stati Uniti, rappresentando il Tennessee. Dopo essersi dimesso, servì come giudice della Corte Suprema del Tennessee dal 1798 al 1804. Jackson acquistò una proprietà più tardi conosciuta come The Hermitage, e divenne un ricco piantatore di schiavi. Nel 1801 fu nominato colonnello della milizia del Tennessee e l”anno successivo ne fu eletto comandante. Guidò le truppe durante la guerra dei Creek del 1813-1814, vincendo la battaglia di Horseshoe Bend. Il successivo trattato di Fort Jackson richiese ai Creek la resa di vaste terre nell”attuale Alabama e Georgia. Nella concomitante guerra contro gli inglesi, la vittoria di Jackson nel 1815 nella battaglia di New Orleans lo rese un eroe nazionale. Jackson guidò poi le forze statunitensi nella Prima Guerra Seminole, che portò all”annessione della Florida dalla Spagna. Jackson servì brevemente come primo governatore territoriale della Florida prima di tornare al Senato. Si candidò alla presidenza nel 1824, vincendo una pluralità di voti popolari ed elettorali. Poiché nessun candidato ottenne la maggioranza elettorale, la Camera dei Rappresentanti elesse John Quincy Adams in un”elezione contingente. In reazione al presunto “accordo corrotto” tra Adams e Henry Clay e all”ambiziosa agenda del presidente Adams, i sostenitori di Jackson fondarono il Partito Democratico.

Jackson si candidò di nuovo nel 1828, sconfiggendo Adams con una valanga di voti. Jackson affrontò la minaccia di secessione da parte della Carolina del Sud per quella che gli oppositori chiamavano la “Tariffa delle Abominazioni”. La crisi fu disinnescata quando la tariffa fu modificata e Jackson minacciò l”uso della forza militare se la Carolina del Sud avesse tentato di secedere. Al Congresso, Henry Clay guidò lo sforzo per riautorizzare la Seconda Banca degli Stati Uniti. Jackson, considerando la Banca un”istituzione corrotta che beneficiava i ricchi a spese degli americani comuni, pose il veto al rinnovo della sua carta. Dopo una lunga lotta, Jackson e i suoi alleati smantellarono completamente la Banca. Nel 1835, Jackson divenne l”unico presidente a pagare completamente il debito nazionale, realizzando un obiettivo di lunga data. Mentre Jackson perseguì numerose riforme volte ad eliminare gli sprechi e la corruzione, la sua presidenza segnò l”inizio dell”ascesa del “sistema delle spoglie” dei partiti nella politica americana. Nel 1830 Jackson firmò l”Indian Removal Act, che rimosse con la forza la maggior parte dei membri delle principali tribù del sud-est nel Territorio Indiano; questi trasferimenti furono successivamente conosciuti come il Sentiero delle Lacrime. Il processo di trasferimento espropriò queste nazioni delle loro terre e causò morte e malattie diffuse. Jackson si oppose al movimento abolizionista, che si rafforzò nel suo secondo mandato. Negli affari esteri l”amministrazione di Jackson concluse un trattato di “nazione più favorita” con il Regno Unito, saldò le richieste di risarcimento danni contro la Francia dalle guerre napoleoniche e riconobbe la Repubblica del Texas. Nel gennaio 1835 sopravvisse al primo tentativo di assassinio di un presidente in carica.

Durante il suo ritiro, Jackson rimase attivo nella politica del Partito Democratico, sostenendo le presidenze di Martin Van Buren e James K. Polk. Pur temendo i suoi effetti sul dibattito sulla schiavitù, Jackson sostenne l”annessione del Texas, che fu realizzata poco prima della sua morte. Jackson è stato ampiamente venerato negli Stati Uniti come sostenitore della democrazia e dell”uomo comune. Molte delle sue azioni si sono rivelate divisive, raccogliendo sia un fervente sostegno che una forte opposizione da molti nel paese. La sua reputazione ha sofferto a partire dagli anni ”70, in gran parte a causa delle sue opinioni anti-abolizioniste e della sua politica di rimozione forzata dei nativi americani dalle loro terre ancestrali. Tuttavia, sondaggi di storici e studiosi hanno classificato Jackson favorevolmente tra i presidenti degli Stati Uniti.

Andrew Jackson nacque il 15 marzo 1767 nella regione di Waxhaws, nelle Caroline. I suoi genitori erano i coloni scozzesi-irlandesi Andrew Jackson e sua moglie Elizabeth Hutchinson, presbiteriani che erano emigrati dall”Ulster, Irlanda, due anni prima. Il padre di Jackson era nato a Carrickfergus, nella contea di Antrim, intorno al 1738. I genitori di Jackson vivevano nel villaggio di Boneybefore, sempre nella contea di Antrim. I suoi antenati paterni erano originari di Killingswold Grove, Yorkshire, Inghilterra.

Quando emigrarono in Nord America nel 1765, i genitori di Jackson portarono con loro due figli dall”Irlanda, Hugh (nato nel 1763) e Robert (nato nel 1764). La famiglia probabilmente sbarcò a Filadelfia. Molto probabilmente viaggiarono via terra attraverso i Monti Appalachi fino alla comunità scozzese-irlandese dei Waxhaws, a cavallo del confine tra il Nord e il Sud Carolina. Il padre di Jackson morì nel febbraio 1767 all”età di 29 anni, in un incidente durante il disboscamento, tre settimane prima della nascita del figlio Andrew. Jackson, sua madre e i suoi fratelli vissero con gli zii di Jackson nella regione dei Waxhaws, e Jackson ricevette l”istruzione da due preti vicini.

L”esatto luogo di nascita di Jackson non è chiaro a causa della mancanza di conoscenza delle azioni di sua madre subito dopo il funerale del marito. La zona era così remota che il confine tra il Nord e il Sud Carolina non era stato ufficialmente rilevato. Nel 1824, Jackson scrisse una lettera dicendo che era nato nella piantagione di suo zio James Crawford nella contea di Lancaster, nella Carolina del Sud. Jackson potrebbe aver dichiarato di essere un caroliniano del Sud perché lo stato stava considerando l”annullamento della tariffa del 1824, a cui si oppose. A metà degli anni 1850, prove di seconda mano hanno indicato che potrebbe essere nato a casa di un altro zio nella Carolina del Nord. Da giovane, Jackson si offendeva facilmente ed era considerato una specie di bullo. Tuttavia, si diceva anche che avesse preso sotto la sua ala un gruppo di ragazzi più giovani e più deboli e che fosse stato gentile con loro.

Durante la guerra rivoluzionaria, il fratello maggiore di Jackson, Hugh, morì per esaurimento da calore dopo la battaglia di Stono Ferry il 20 giugno 1779. Il sentimento anti-britannico si intensificò dopo il massacro di Waxhaws il 29 maggio 1780. La madre di Jackson incoraggiò lui e suo fratello maggiore Robert a partecipare alle esercitazioni della milizia locale. Presto iniziarono ad aiutare la milizia come corrieri. Servirono sotto il colonnello William Richardson Davie nella battaglia di Hanging Rock il 6 agosto. Andrew e Robert furono catturati dagli inglesi nell”aprile 1781 mentre si trovavano a casa della famiglia Crawford. Quando Andrew si rifiutò di pulire gli stivali di un ufficiale britannico, l”ufficiale colpì il giovane con una spada, lasciandogli delle cicatrici sulla mano sinistra e sulla testa, così come un intenso odio per gli inglesi. Anche Robert si rifiutò di fare come ordinato e fu colpito con la spada. I due fratelli furono tenuti prigionieri, contrassero il vaiolo e quasi morirono di fame in cattività.

Più tardi quell”anno, la loro madre Elizabeth assicurò il rilascio dei fratelli. Poi iniziò a camminare entrambi i ragazzi fino alla loro casa nei Waxhaws, una distanza di circa 40 miglia (64 km). Entrambi erano in pessima salute. Robert, che stava molto peggio, cavalcò l”unico cavallo che avevano, mentre Andrew camminava dietro di loro. Nelle ultime due ore del viaggio, iniziò un acquazzone torrenziale che peggiorò gli effetti del vaiolo. Entro due giorni dall”arrivo a casa, Robert era morto e Andrew in pericolo di vita. Dopo aver curato Andrew, Elizabeth si offrì volontaria per curare i prigionieri di guerra americani a bordo di due navi britanniche nel porto di Charleston, dove c”era stata un”epidemia di colera. A novembre morì a causa della malattia e fu sepolta in una tomba senza nome. Andrew divenne orfano all”età di 14 anni. Incolpò personalmente gli inglesi per la perdita dei suoi fratelli e della madre.

Carriera legale e matrimonio

Dopo la guerra rivoluzionaria, Jackson ricevette un”educazione sporadica in una scuola locale di Waxhaw. In cattivi rapporti con gran parte della sua famiglia allargata, andò a vivere con diverse persone. Nel 1781, lavorò per un certo periodo come sellaio e alla fine insegnò a scuola. Sembra che non abbia prosperato in nessuna delle due professioni. Nel 1784, lasciò la regione dei Waxhaws per Salisbury, North Carolina, dove studiò legge sotto l”avvocato Spruce Macay. Con l”aiuto di vari avvocati, fu in grado di imparare abbastanza per qualificarsi per il bar. Nel settembre del 1787, Jackson fu ammesso al foro della Carolina del Nord. Poco dopo, il suo amico John McNairy lo aiutò a farsi nominare per un posto vacante di procuratore nel distretto occidentale della Carolina del Nord, che sarebbe poi diventato lo stato del Tennessee. Durante il suo viaggio verso ovest, Jackson comprò il suo primo schiavo, una donna più grande di lui. Nel 1788, essendo stato offeso dal collega avvocato Waightstill Avery, Jackson combatté il suo primo duello. Il duello terminò con entrambi gli uomini che sparavano in aria, avendo fatto un accordo segreto per farlo prima dell”ingaggio.

Jackson si trasferì nella piccola città di frontiera di Nashville nel 1788, dove visse come pensionante con Rachel Stockly Donelson, la vedova di John Donelson. Qui Jackson fece conoscenza con la loro figlia, Rachel Donelson Robards. La più giovane Rachel era in un matrimonio infelice con il capitano Lewis Robards; egli era soggetto a crisi di gelosia. I due si separarono nel 1790. Secondo Jackson, egli sposò Rachel dopo aver saputo che Robards aveva ottenuto il divorzio. Il divorzio di lei non era stato reso definitivo, rendendo il matrimonio di Rachel con Jackson bigamo e quindi non valido. Dopo che il divorzio fu ufficialmente completato, Rachel e Jackson si risposarono nel 1794. A complicare ulteriormente le cose, le prove mostrano che Rachel viveva con Jackson e si riferiva a se stessa come signora Jackson prima che la petizione di divorzio fosse presentata. Non era raro sulla frontiera che le relazioni si formassero e sciogliessero in modo non ufficiale, purché fossero riconosciute dalla comunità.

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Speculazione fondiaria e prima carriera pubblica

Nel 1794, Jackson formò una società con il collega avvocato John Overton, occupandosi di rivendicazioni di terre riservate da trattati per i Cherokee e i Chickasaw. Come molti dei loro contemporanei, si occuparono di tali rivendicazioni anche se la terra era in territorio indiano. La maggior parte delle transazioni riguardavano concessioni fatte in base a un atto di “accaparramento di terre” del 1783 che aprì brevemente le terre indiane a ovest degli Appalachi all”interno della Carolina del Nord alle rivendicazioni dei residenti di quello stato. Fu uno dei tre investitori originali che fondarono Memphis, Tennessee, nel 1819.

Dopo essersi trasferito a Nashville, Jackson divenne un protetto di William Blount, un amico dei Donelson e uno degli uomini più potenti del territorio. Jackson divenne procuratore generale nel 1791, e vinse l”elezione come delegato alla convenzione costituzionale del Tennessee nel 1796. Quando il Tennessee ottenne la statualità quell”anno, fu eletto suo unico rappresentante degli Stati Uniti. Era un membro del Partito Democratico-Repubblicano, il partito dominante in Tennessee. Come rappresentante, Jackson sostenne fermamente i diritti dei Tennesseans contro gli interessi delle tribù di nativi americani. Si oppose fortemente al Trattato di Jay e criticò George Washington per la presunta rimozione dei Democratici-Repubblicani dalle cariche pubbliche. Jackson si unì a molti altri deputati democratico-repubblicani nel votare contro una risoluzione di ringraziamento per Washington, un voto che lo avrebbe poi perseguitato quando cercò la presidenza. Nel 1797, la legislatura statale lo elesse senatore degli Stati Uniti. Jackson partecipò raramente al dibattito e trovò il lavoro insoddisfacente. Si dichiarò “disgustato dall”amministrazione” del presidente John Adams e si dimise l”anno successivo senza spiegazioni. Al suo ritorno in patria, con il forte sostegno del Tennessee occidentale, fu eletto come giudice della Corte Suprema del Tennessee Il servizio di Jackson come giudice è generalmente visto come un successo e gli fece guadagnare una reputazione di onestà e buon processo decisionale. Jackson si dimise dalla carica di giudice nel 1804. Il motivo ufficiale delle sue dimissioni fu la salute cagionevole. Egli aveva sofferto finanziariamente a causa di scarse imprese terriere, e quindi è anche possibile che volesse tornare a tempo pieno ai suoi interessi commerciali.

Dopo essere arrivato in Tennessee, Jackson ottenne la nomina di giudice avvocato della milizia del Tennessee. Nel 1802, mentre era in servizio alla Corte Suprema del Tennessee, dichiarò la sua candidatura a maggior generale, o comandante, della milizia del Tennessee, una posizione votata dagli ufficiali. A quel tempo, la maggior parte degli uomini liberi erano membri della milizia. Le organizzazioni, destinate ad essere richiamate in caso di conflitti armati, assomigliavano a grandi club sociali. Jackson le vide come un modo per far avanzare la sua statura. Con un forte sostegno dal Tennessee occidentale, pareggiò con John Sevier con diciassette voti. Sevier era un popolare veterano della guerra di rivoluzione ed ex governatore, il leader riconosciuto della politica nel Tennessee orientale. Il 5 febbraio il governatore Archibald Roane ruppe il pareggio in favore di Jackson. Jackson aveva anche presentato a Roane le prove di una frode fondiaria contro Sevier. Successivamente, nel 1803, quando Sevier annunciò la sua intenzione di riconquistare il governatorato, Roane rilasciò le prove. Jackson pubblicò allora un articolo di giornale che accusava Sevier di frode e corruzione. Sevier insultò Jackson in pubblico, e i due quasi si batterono a duello per la questione. Nonostante le accuse mosse a Sevier, egli sconfisse Roane e continuò a servire come governatore fino al 1809.

Oltre alla sua carriera legale e politica, Jackson prosperò come piantatore e commerciante. Costruì una casa e il primo negozio generale a Gallatin, Tennessee, nel 1803. L”anno successivo acquistò The Hermitage, una piantagione di 640 acri (259 ha) nella contea di Davidson, vicino a Nashville. In seguito aggiunse 360 acri (146 ha) alla piantagione, che alla fine raggiunse un totale di 1.050 acri (425 ha). Il raccolto principale era il cotone. Come la maggior parte dei piantatori americani di successo a quel tempo, la piantagione di Jackson dipendeva dal lavoro degli schiavi. Il cotone coltivato all”Hermitage era piantato e raccolto dagli schiavi. L”Hermitage era abbastanza redditizio; Jackson iniziò con nove schiavi, ne possedeva fino a 44 nel 1820, e più tardi fino a 150, collocandolo tra l”elite dei piantatori. Jackson era anche co-proprietario con suo figlio Andrew Jackson Jr. della piantagione Halcyon nella contea di Coahoma, Mississippi, che ospitava 51 schiavi al momento della sua morte. Durante la sua vita, Jackson possedeva oltre 300 schiavi.

Uomini, donne e bambini schiavi erano di proprietà di Jackson in tre sezioni della piantagione Hermitage. Gli schiavi vivevano in unità familiari estese tra le cinque e le dieci persone ed erano alloggiati in capanne di 400 piedi quadrati (37 m2) fatte di mattoni o di tronchi. Le dimensioni e la qualità degli alloggi degli schiavi dell”Hermitage superavano gli standard dell”epoca. Per aiutare gli schiavi a procurarsi il cibo, Jackson forniva loro pistole, coltelli e attrezzature per la pesca. A volte pagava i suoi schiavi con denaro e monete da scambiare nei mercati locali. Jackson permetteva che gli schiavi fossero frustati se riteneva che le offese dei suoi schiavi fossero abbastanza gravi. In varie occasioni pubblicò annunci per schiavi fuggitivi che erano scappati dalla sua piantagione. In un annuncio del 1804, Jackson offrì “dieci dollari in più, per ogni cento frustate che chiunque gli darà, fino all”ammontare di trecento”. Jackson espresse preoccupazione per il trattamento degli schiavi, cercò di tenere insieme le famiglie di schiavi e sollecitò i suoi sorveglianti a trattarli con umanità. Credeva in un”idea paternalistica della schiavitù, che sosteneva che la proprietà degli schiavi era moralmente accettabile finché i proprietari servivano come figure paterne per gli schiavi, offrendo cibo, riparo e altre necessità.

La controversia che circondava il suo matrimonio con Rachel rimase un punto dolente per Jackson, che si risentiva profondamente degli attacchi all”onore di sua moglie. Nel maggio 1806, Charles Dickinson, che, come Jackson, correva con i cavalli, aveva pubblicato un attacco a Jackson nel giornale locale, e questo portò ad una sfida scritta di Jackson a duello. Dato che Dickinson era considerato un tiratore esperto, Jackson decise che sarebbe stato meglio lasciare che Dickinson si girasse e sparasse per primo, sperando che la sua mira potesse essere rovinata dalla sua rapidità; Jackson avrebbe aspettato e preso attentamente la mira su Dickinson. Dickinson sparò per primo, colpendo Jackson al petto. Il proiettile che colpì Jackson era così vicino al suo cuore che non poté essere rimosso. Secondo le regole del duello, Dickinson doveva rimanere fermo mentre Jackson prendeva la mira e sparava uccidendolo. Il comportamento di Jackson nel duello indignò molti nel Tennessee, che lo definirono un”uccisione brutale e a sangue freddo, e appioppò a Jackson la reputazione di uomo violento e vendicativo. Divenne un emarginato sociale.

Dopo l”affare Sevier e il duello, Jackson stava cercando un modo per salvare la sua reputazione. Scelse di allinearsi con l”ex vicepresidente Aaron Burr. La carriera politica di Burr finì dopo l”uccisione di Alexander Hamilton in un duello nel 1804; nel 1805 partì per un tour di quelli che allora erano gli Stati Uniti occidentali. Burr fu estremamente ben accolto dalla gente del Tennessee, e rimase per cinque giorni all”Hermitage. Le vere intenzioni di Burr non sono note con certezza. Sembra che stesse pianificando un”operazione militare per conquistare la Florida spagnola e cacciare gli spagnoli dal Texas. A molti occidentali come Jackson, la promessa sembrava allettante. I coloni americani occidentali avevano da tempo nutrito sentimenti amari nei confronti della Spagna a causa delle dispute territoriali e del loro persistente fallimento nel fermare gli indiani che vivevano nel territorio spagnolo dalle incursioni negli insediamenti americani. Il 4 ottobre 1806 Jackson si rivolse alla milizia del Tennessee, dichiarando che gli uomini dovevano essere “pronti a marciare in un attimo”. Lo stesso giorno scrisse a James Winchester, proclamando che gli Stati Uniti “possono conquistare non solo la Florida [a quel tempo c”era una Florida orientale e una occidentale], ma tutto il Nord America spagnolo”. Continuò:

Ho la speranza (se ci fosse una chiamata) che almeno duemila Volontari possano essere condotti sul campo con un breve preavviso; questo numero, comandato da ufficiali solidi e da uomini intraprendenti, penso che potrebbe dare un”occhiata a Santafee e Maxico, dare libertà e commercio a quelle province e stabilire la pace e una barriera permanente contro le incursioni e gli attacchi dei poteri forzati al nostro interno, il che sarà il caso finché la Spagna terrà quel grande paese ai nostri confini.

Jackson accettò di fornire barche e altre provviste per la spedizione. Tuttavia, il 10 novembre, apprese da un capitano militare che i piani di Burr apparentemente includevano il sequestro di New Orleans, allora parte del Territorio della Louisiana degli Stati Uniti, e l”incorporazione, insieme alle terre vinte dagli spagnoli, in un nuovo impero. Fu ulteriormente indignato quando apprese dallo stesso uomo del coinvolgimento nel piano del generale di brigata James Wilkinson, che egli detestava profondamente. Jackson agì inizialmente con cautela, ma scrisse lettere a funzionari pubblici, tra cui il presidente Thomas Jefferson, mettendoli vagamente in guardia dal piano. A dicembre Jefferson, un avversario politico di Burr, emise un proclama in cui dichiarava che era in corso un complotto di tradimento nel West e chiedeva l”arresto dei responsabili. Jackson, al sicuro dall”arresto grazie alla sua vasta documentazione, organizzò la milizia. Burr fu presto catturato e gli uomini furono rimandati a casa. Jackson si recò a Richmond, in Virginia, per testimoniare a favore di Burr al processo. La squadra della difesa decise di non metterlo sul banco dei testimoni, temendo che le sue osservazioni fossero troppo provocatorie. Burr fu assolto dall”accusa di tradimento, nonostante gli sforzi di Jefferson per farlo condannare. Jackson appoggiò James Monroe come presidente nel 1808 contro James Madison. Quest”ultimo faceva parte dell”ala jeffersoniana del Partito Democratico-Repubblicano. Jackson visse relativamente tranquillo all”Hermitage negli anni successivi al processo Burr, accumulando alla fine 640 acri di terra.

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Guerra del 1812

Fino al 1812, gli Stati Uniti si trovarono sempre più coinvolti in conflitti internazionali. Le ostilità formali con la Spagna o la Francia non si materializzarono mai, ma le tensioni con la Gran Bretagna aumentarono per una serie di ragioni. Tra queste c”era il desiderio di molti americani di avere più terra, in particolare il Canada britannico e la Florida, quest”ultima ancora controllata dalla Spagna, l”alleato europeo della Gran Bretagna. Il 18 giugno 1812 il Congresso dichiarò ufficialmente guerra al Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, dando inizio alla Guerra del 1812. Jackson rispose con entusiasmo, inviando una lettera a Washington offrendo 2.500 volontari. Tuttavia, gli uomini non furono chiamati per molti mesi. Il biografo Robert V. Remini sostiene che Jackson vide l”apparente affronto come una vendetta da parte dell”amministrazione Madison per il suo sostegno a Burr e Monroe. Nel frattempo, l”esercito degli Stati Uniti subì ripetutamente sconfitte devastanti sul campo di battaglia.

Il 10 gennaio 1813, Jackson guidò un esercito di 2.071 volontari a New Orleans per difendere la regione dagli attacchi degli inglesi e dei nativi americani. Era stato incaricato di servire sotto il generale Wilkinson, che comandava le forze federali a New Orleans. Mancando di provviste adeguate, Wilkinson ordinò a Jackson di fermarsi a Natchez, allora parte del territorio del Mississippi, e attendere ulteriori ordini. Jackson obbedì con riluttanza. L”appena nominato Segretario della Guerra, John Armstrong Jr. inviò una lettera a Jackson datata 6 febbraio ordinandogli di sciogliere le sue forze e di consegnare i rifornimenti a Wilkinson. In risposta ad Armstrong il 15 marzo, Jackson difese il carattere e la prontezza dei suoi uomini e promise di consegnare i suoi rifornimenti. Promise anche, invece di congedare le truppe senza provviste a Natchez, di farle marciare indietro verso Nashville. La marcia fu piena di agonia. Molti degli uomini si erano ammalati. Jackson e i suoi ufficiali consegnarono i loro cavalli ai malati. Pagò di tasca sua le provviste per gli uomini. I soldati iniziarono a riferirsi al loro comandante come “Hickory”, dal nome di una noce di hickory, a causa della sua durezza, e Jackson divenne noto come “Old Hickory”. Dopo circa un mese di marcia, l”esercito arrivò finalmente a Nashville. Le sue azioni gli fecero guadagnare il rispetto e la lode della gente del Tennessee. Jackson affrontò la rovina finanziaria, fino a quando il suo ex aiutante di campo Thomas Benton convinse Armstrong ad ordinare all”esercito di pagare le spese che Jackson aveva sostenuto. Il 14 giugno, Jackson servì come secondo in un duello per conto del suo ufficiale inferiore William Carroll contro Jesse Benton, il fratello di Thomas. Il 3 settembre, Jackson e il suo massimo ufficiale di cavalleria, il generale di brigata John Coffee, furono coinvolti in una rissa di strada con i fratelli Benton. Jackson fu gravemente ferito da Jesse con un colpo di pistola alla spalla.

Il 30 agosto 1813, un gruppo di Muscogee (o Creek) chiamati i Bastoni Rossi, così chiamati perché dipingevano di rosso le loro mazze da guerra, perpetrarono il massacro di Fort Mims in cui centinaia di coloni americani bianchi e di Creek non appartenenti ai Bastoni Rossi furono massacrati. I Bastoni Rossi, guidati da William Weatherford (chiamato anche Aquila Rossa) e Peter McQueen, si erano staccati dal resto della Confederazione Creek, che voleva la pace con gli Stati Uniti. Si erano alleati con Tecumseh, un capo Shawnee che aveva lanciato la Guerra di Tecumseh contro gli Stati Uniti, e che stava combattendo a fianco degli inglesi. Il conflitto risultante divenne noto come la Guerra dei Creek.

Jackson, con 2.500 soldati americani, ebbe l”ordine di schiacciare i Bastoni Rossi. Il 10 ottobre partì per la spedizione, con il braccio ancora fasciato dalla lotta contro i Benton. Jackson stabilì Fort Strother come base per i rifornimenti. Il 3 novembre, Coffee sconfisse una banda di Bastoni Rossi nella battaglia di Tallushatchee. Venendo in soccorso dei Creek amici assediati dai Bastoni Rossi, Jackson ottenne un”altra vittoria decisiva nella battaglia di Talladega. In inverno Jackson, accampato a Fort Strother, dovette affrontare una grave carenza di truppe dovuta alla scadenza degli arruolamenti e alle diserzioni croniche. Mandò Coffee con la cavalleria (che lo abbandonò) di nuovo in Tennessee per assicurarsi altri arruolamenti. Jackson decise di combinare la sua forza con quella della milizia della Georgia, e marciò per incontrare le truppe della Georgia. Dal 22 al 24 gennaio 1814, mentre erano in marcia, la milizia del Tennessee e i Muscogee alleati furono attaccati dai Bastoni Rossi nelle battaglie di Emuckfaw e Enotachopo Creek. Le truppe di Jackson respinsero gli attaccanti, ma in inferiorità numerica furono costrette a ritirarsi a Fort Strother. Jackson, ora con oltre 2.000 truppe, fece marciare la maggior parte del suo esercito verso sud per affrontare i Red Sticks in una fortezza che avevano costruito in un”ansa del fiume Tallapoosa. Jackson, insieme agli alleati Lower Creek e Cherokee e godendo di un vantaggio di più di 2 a 1, li impegnò il 27 marzo nella battaglia di Horseshoe Bend. Un primo sbarramento di artiglieria fece pochi danni al forte ben costruito. Una successiva carica di fanteria, oltre ad un assalto della cavalleria di Coffee e alle deviazioni causate dai Creek alleati, travolse i Red Sticks.

La campagna si concluse tre settimane dopo con la resa di Red Eagle, anche se alcuni Red Sticks come McQueen fuggirono nella Florida orientale. L”8 giugno Jackson accettò l”incarico di generale di brigata nell”esercito degli Stati Uniti, e 10 giorni dopo divenne generale maggiore, al comando della settima divisione militare. Successivamente, Jackson, con l”approvazione di Madison, impose il trattato di Fort Jackson. Il trattato richiedeva ai Muscogee, compresi quelli che non si erano uniti ai Bastoni Rossi, di cedere 23 milioni di acri (8.093.713 ha) di terra agli Stati Uniti. La maggior parte dei Creek acconsentì amaramente. Anche se in cattiva salute per la dissenteria, Jackson rivolse poi la sua attenzione a sconfiggere le forze spagnole e britanniche. Jackson accusò gli spagnoli di armare i Bastoni Rossi e di violare i termini della loro neutralità permettendo ai soldati britannici di entrare nella Florida, mentre i secondi ignoravano il fatto che erano state le minacce di Jackson di invadere la Florida a indurli a cercare la protezione britannica. Nella battaglia di Pensacola del 7 novembre, Jackson sconfisse le relativamente piccole forze britanniche e spagnole in una breve schermaglia. Poco dopo gli spagnoli si arresero e gli inglesi rimasti si ritirarono. Settimane dopo, Jackson apprese che gli inglesi stavano pianificando un attacco a New Orleans, che si trovava sulla foce del fiume Mississippi e aveva un immenso valore strategico e commerciale. Jackson abbandonò Pensacola agli spagnoli, mise una forza a Mobile, in Alabama, per difendersi da una possibile invasione e fece correre il resto delle sue forze verso ovest per difendere New Orleans.

I Creek coniarono un nome proprio per Jackson, Jacksa Chula Harjo o “Jackson, vecchio e feroce”.

Dopo essere arrivato a New Orleans il 1º dicembre 1814, Jackson istituì la legge marziale in città, poiché era preoccupato della lealtà degli abitanti creoli e spagnoli della città. Allo stesso tempo strinse un”alleanza con i contrabbandieri di Jean Lafitte e formò unità militari composte da afroamericani e mussogee, oltre a reclutare volontari in città. Jackson ricevette alcune critiche per aver pagato ai volontari bianchi e non bianchi lo stesso stipendio. Queste forze, insieme ai regolari dell”esercito americano e ai volontari degli stati circostanti, si unirono alle forze di Jackson per difendere New Orleans. La forza britannica in avvicinamento, guidata dall”ammiraglio Alexander Cochrane e poi dal generale Edward Pakenham, consisteva di oltre 10.000 soldati, molti dei quali avevano servito nelle guerre napoleoniche. Jackson aveva solo circa 5.000 uomini, la maggior parte dei quali erano inesperti e poco addestrati.

Gli inglesi arrivarono sulla riva est del fiume Mississippi la mattina del 23 dicembre. Quella sera Jackson attaccò gli inglesi e li respinse temporaneamente. L”8 gennaio 1815 gli inglesi lanciarono un grande assalto frontale contro le difese di Jackson. Un primo sbarramento di artiglieria da parte degli inglesi fece pochi danni alle ben costruite difese americane. Una volta che la nebbia del mattino si fu diradata, gli inglesi lanciarono un assalto frontale, e le loro truppe divennero facili bersagli per gli americani protetti dai loro parapetti. Nonostante riuscissero a respingere temporaneamente il fianco destro americano, l”attacco complessivo si concluse con un disastro. Per la battaglia dell”8 gennaio, Jackson ammise solo 71 perdite totali. Di questi, 13 uomini furono uccisi, 39 feriti e 19 dispersi o catturati. Gli inglesi ammisero 2.037 perdite. Di questi, 291 uomini furono uccisi (incluso Pakenham), 1.262 feriti e 484 dispersi o catturati. Dopo la battaglia, gli inglesi si ritirarono dalla zona, e le ostilità aperte terminarono poco dopo quando si diffuse la notizia che il trattato di Gand era stato firmato in Europa quel dicembre. Arrivando nei giorni calanti della guerra, la vittoria di Jackson lo rese un eroe nazionale, mentre il paese celebrava la fine di quella che molti chiamavano la “seconda rivoluzione americana” contro gli inglesi. Con una risoluzione del Congresso del 27 febbraio 1815, Jackson ricevette i ringraziamenti del Congresso e una medaglia d”oro del Congresso.

Alexis de Tocqueville (“sottovalutato” da Jackson secondo un commentatore del 2001) scrisse in seguito in Democrazia in America che Jackson “è stato innalzato alla presidenza, ed è stato mantenuto lì, unicamente dal ricordo di una vittoria che ha ottenuto, venti anni fa, sotto le mura di New Orleans”. Alcuni hanno sostenuto che, poiché la guerra era già finita con la firma preliminare del trattato di Gand, la vittoria di Jackson a New Orleans non aveva alcuna importanza, se non quella di renderlo una figura celebre. Tuttavia, gli spagnoli, che avevano venduto il territorio della Louisiana alla Francia, contestarono il diritto della Francia di venderlo agli Stati Uniti attraverso il Louisiana Purchase nel 1803. Nell”aprile del 1815, la Spagna, supponendo che gli inglesi avessero vinto a New Orleans, chiese la restituzione del territorio della Louisiana. I rappresentanti spagnoli sostennero di essere stati assicurati che avrebbero ricevuto indietro la terra. Inoltre l”articolo IX del Trattato di Gand stabiliva che gli Stati Uniti dovevano restituire le terre prese dai Creek ai loro proprietari originali, annullando essenzialmente il Trattato di Fort Jackson. Grazie alla vittoria di Jackson a New Orleans, il governo americano sentì che poteva tranquillamente ignorare quella disposizione e tenne le terre che Jackson aveva acquisito.

Jackson, non sapendo ancora con certezza della firma del trattato, si rifiutò di revocare la legge marziale in città. Cittadini, politici locali e alcune delle truppe di Jackson espressero un crescente disappunto. Quando alcuni creoli al servizio di Jackson, registrandosi come cittadini francesi presso il console francese Louis de Toussard, chiesero di essere congedati sulla base della loro nazionalità straniera, Jackson ordinò a tutti i francesi, compreso Toussard, di partire a non meno di 120 miglia dai confini di New Orleans. Il senatore di stato Louis Louaillier scrisse un pezzo anonimo sul giornale di New Orleans contestando il rifiuto di Jackson di rilasciare la milizia dopo che gli inglesi avevano ceduto il campo di battaglia. Jackson tentò di trovare l”autore e, dopo che Louiallier ammise di aver scritto il pezzo, lo imprigionò. A marzo, dopo che il giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti Dominic A. Hall firmò un atto di habeas corpus per conto di Louaillier, Jackson ordinò l”arresto di Hall. Un tribunale militare ordinò il rilascio di Louiallier, ma Jackson lo tenne in prigione. Rilasciò Hall a quattro miglia dalla città, che segnava i limiti della sua giurisdizione. Jackson ordinò anche l”esecuzione di sei membri della milizia che avevano tentato di andarsene. Le loro morti non furono ben pubblicizzate fino a quando i Coffin Handbills furono diffusi durante la sua campagna presidenziale del 1828. Il 13 marzo arrivò ufficialmente la notizia che il trattato di pace era stato firmato e ratificato. Jackson revocò immediatamente la legge marziale, liberò Louaillier dalla prigione e permise il ritorno di coloro che aveva esiliato. Hall successivamente portò Jackson in giudizio con l”accusa di oltraggio alla corte e lo multò di 1.000 dollari.

Prima guerra dei Seminole

Dopo la guerra, Jackson rimase al comando delle truppe sul confine meridionale degli Stati Uniti. Firmò dei trattati con i Cherokee e i Chickasaw che fecero guadagnare agli Stati Uniti ampie parti del Tennessee e del Kentucky. Il trattato con i Chickasaw, finalmente concordato più tardi nel corso dell”anno, è comunemente noto come l”Acquisto Jackson.

Jackson si sarebbe presto trovato coinvolto in un altro conflitto nella Florida. Diverse tribù di nativi americani, note collettivamente come Seminole, si trovavano a cavallo del confine tra gli Stati Uniti e la Florida. I Seminole, in alleanza con gli schiavi fuggiti, razziavano spesso gli insediamenti della Georgia prima di ritirarsi di nuovo in Florida. Queste scaramucce continuavano a degenerare nel conflitto ora conosciuto come la Prima Guerra Seminole. Nel 1816, Jackson guidò un distaccamento in Florida e nella battaglia di Negro Fort distrusse il forte, uccidendo la maggior parte degli schiavi fuggitivi che lo difendevano e un numero minore di Choctaw alleati. Jackson fu poi ordinato dal presidente Monroe nel dicembre 1817 di condurre una campagna in Georgia contro i Seminole e i Creek. Jackson fu nuovamente incaricato di impedire che la Florida diventasse un rifugio per gli schiavi fuggitivi, dopo che la Spagna aveva promesso la libertà agli schiavi fuggitivi. I critici in seguito affermarono che Jackson eccedeva negli ordini nelle sue azioni in Florida. I suoi ordini dal presidente Monroe erano di “porre fine al conflitto”. Jackson credeva che il modo migliore per farlo fosse quello di prendere la Florida dalla Spagna una volta per tutte. Prima di partire, Jackson scrisse a Monroe: “Che mi venga segnalato attraverso qualsiasi canale… che il possesso della Florida sarebbe desiderabile per gli Stati Uniti, e in sessanta giorni sarà realizzato”.

Jackson invase la Florida il 15 marzo 1818, catturando Pensacola. Schiacciò la resistenza seminole e spagnola nella regione e catturò due agenti britannici, Robert Ambrister e Alexander Arbuthnot, che avevano lavorato con i Seminole. Dopo un breve processo, Jackson li giustiziò entrambi, causando un incidente diplomatico con gli inglesi. Le azioni di Jackson polarizzarono il gabinetto di Monroe, alcuni dei quali sostennero che Jackson era andato contro gli ordini di Monroe e aveva violato la Costituzione, poiché gli Stati Uniti non avevano dichiarato guerra alla Spagna. Fu difeso dal segretario di Stato John Quincy Adams. Adams pensava che la conquista della Florida da parte di Jackson avrebbe costretto la Spagna a vendere finalmente la provincia, e la Spagna vendette effettivamente la Florida agli Stati Uniti con il trattato Adams-Onís del 1819. Un”indagine del Congresso scagionò Jackson, ma egli fu profondamente irritato dalle critiche ricevute, in particolare dallo Speaker della Camera Henry Clay. Dopo la ratifica del trattato Adams-Onís nel 1821, Jackson si dimise dall”esercito e servì brevemente come governatore territoriale della Florida prima di tornare in Tennessee.

Elezione del 1824

Nella primavera del 1822, Jackson ebbe un crollo fisico. Il suo corpo aveva due pallottole conficcate, ed era diventato esausto da anni di dure campagne militari. Tossiva regolarmente sangue e tutto il suo corpo tremava. Jackson temeva di essere sull”orlo della morte. Dopo diversi mesi di riposo, si riprese. Durante la convalescenza, i pensieri di Jackson si rivolsero sempre più agli affari nazionali. Era ossessionato dalla corruzione dilagante nell”amministrazione Monroe e detestava la Seconda Banca degli Stati Uniti, incolpandola di aver causato il Panico del 1819 contraendo il credito.

Jackson rifiutò l”offerta di candidarsi come governatore del suo stato natale, ma accettò il piano di John Overton di farlo nominare dalla legislatura per la presidenza. Il 22 luglio 1822 fu ufficialmente nominato dalla legislatura del Tennessee. Jackson aveva preso in antipatia il segretario al Tesoro William H. Crawford, che era stato il più esplicito critico di Jackson nel gabinetto di Monroe, e sperava di evitare che i voti elettorali del Tennessee andassero a Crawford. Tuttavia la nomina di Jackson ottenne una risposta positiva anche al di fuori del Tennessee, dato che molti americani apprezzarono i suoi attacchi alle banche. Il Panico del 1819 aveva devastato le fortune di molti, e le banche e i politici visti come sostenitori delle banche erano impopolari. Con la sua crescente vitalità politica, Jackson emerse come uno dei cinque principali candidati presidenziali, insieme a Crawford, Adams, Clay e il segretario alla guerra John C. Calhoun. Durante l”Era dei Buoni Sentimenti, il Partito Federalista era svanito e tutti e cinque i contendenti presidenziali erano membri del Partito Democratico-Repubblicano. La campagna di Jackson lo promosse come difensore della gente comune, nonché come l”unico candidato che poteva elevarsi al di sopra delle divisioni settoriali. Sulle principali questioni del giorno, in particolare la tariffa, Jackson espresse convinzioni centriste, e gli avversari lo accusarono di offuscare le sue posizioni. In prima linea nella campagna di Jackson c”era la lotta alla corruzione. Jackson promise di ripristinare l”onestà nel governo e di ridimensionare i suoi eccessi. Come eroe di guerra, Jackson era popolare tra la gente comune, e beneficiò dell”espansione del suffragio tra i maschi bianchi che seguì la conclusione della Guerra del 1812.

Nel 1823, Jackson permise a malincuore che il suo nome fosse messo in lizza per uno dei seggi del Senato degli Stati Uniti del Tennessee. La mossa fu orchestrata indipendentemente dai suoi consiglieri William Berkeley Lewis e dal senatore degli Stati Uniti John Eaton al fine di sconfiggere l”attuale John Williams, che si oppose apertamente alla sua candidatura presidenziale. La legislatura lo elesse di stretta misura. Il suo ritorno, dopo 24 anni, 11 mesi e 3 giorni di assenza, segna il secondo più lungo intervallo di servizio alla camera nella storia. Anche se Jackson era riluttante a servire ancora una volta al Senato, fu nominato presidente della commissione per gli affari militari. Eaton scrisse a Rachel che Jackson come senatore era “in armonia e buona intesa con ogni corpo”, incluso Thomas Hart Benton, ora senatore del Missouri, con cui Jackson aveva combattuto nel 1813. Nel frattempo, Jackson stesso fece poca campagna attiva per la presidenza, come era solito fare. Eaton aggiornò una biografia già scritta su di lui in preparazione della campagna e, insieme ad altri, scrisse lettere ai giornali lodando il curriculum e la condotta passata di Jackson.

I candidati presidenziali democratico-repubblicani erano storicamente scelti da caucus informali di nomina del Congresso, ma questo metodo era diventato impopolare. Nel 1824, la maggior parte dei Democratici-Repubblicani al Congresso boicottarono il caucus. Quelli che parteciparono appoggiarono Crawford come presidente e Albert Gallatin come vicepresidente. Una convenzione della Pennsylvania nominò Jackson presidente un mese dopo, affermando che il caucus irregolare ignorava la “voce del popolo” nella “vana speranza che il popolo americano potesse essere così ingannato nel credere che egli fosse il regolare candidato democratico”. Gallatin criticò Jackson come “un uomo onesto e l”idolo degli adoratori della gloria militare, ma per incapacità, abitudini militari e abituale disprezzo delle leggi e delle disposizioni costituzionali, del tutto inadatto alla carica”. Dopo che Jackson vinse la nomination della Pennsylvania, Calhoun si ritirò dalla corsa presidenziale e cercò invece con successo la vice presidenza.

Nelle elezioni presidenziali, Jackson vinse una pluralità di voti elettorali, prendendo gli stati del Sud, dell”Ovest e del Medio Atlantico. Fu l”unico candidato a vincere stati al di fuori della sua base regionale, poiché Adams dominò il New England, Clay prese tre stati occidentali e Crawford vinse la Virginia e la Georgia. Jackson vinse una pluralità di voti popolari, prendendo il 42%, anche se non tutti gli stati avevano un voto popolare per la presidenza. Conquistò 99 voti elettorali, più di qualsiasi altro candidato, ma ancora sotto i 131, necessari per una vera maggioranza. Poiché nessun candidato aveva vinto la maggioranza dei voti elettorali, la Camera dei Rappresentanti tenne un”elezione contingente secondo i termini del dodicesimo emendamento. L”emendamento specifica che solo i primi tre vincitori dei voti elettorali possono essere eletti dalla Camera, quindi Clay fu eliminato dalla competizione. Jackson credeva di poter vincere questa elezione contingente, dato che Crawford e Adams non avevano il fascino nazionale di Jackson, e Crawford aveva subito un ictus debilitante che fece dubitare molti della sua idoneità fisica alla presidenza. Clay, che come presidente della Camera presiedeva le elezioni, vide Jackson come un pericoloso demagogo che avrebbe potuto rovesciare la repubblica in favore della propria leadership. Egli gettò il suo sostegno dietro Adams, che condivideva il sostegno di Clay per i miglioramenti interni finanziati a livello federale, come strade e canali. Con l”appoggio di Clay, Adams vinse le elezioni contingenti al primo scrutinio. I sostenitori furiosi di Jackson accusarono Clay e Adams di aver raggiunto un “accordo corrotto” dopo che Adams nominò Clay come suo Segretario di Stato. “Così vedete”, ringhiò Jackson, “il Giuda dell”Ovest ha chiuso il contratto e riceve i trenta pezzi d”argento”. Dopo la conclusione della sessione del Congresso, Jackson si dimise dal suo seggio al Senato e tornò in Tennessee.

Elezione del 1828 e morte di Rachel Jackson

Quasi immediatamente sorse l”opposizione alla presidenza Adams. Jackson si oppose al piano di Adams di coinvolgere gli Stati Uniti nella ricerca dell”indipendenza di Panama, scrivendo: “Nel momento in cui ci impegniamo in confederazioni o alleanze con qualsiasi nazione, potremmo da quel momento datare la caduta della nostra repubblica”. Adams danneggiò la sua posizione nel suo primo messaggio annuale al Congresso, quando sostenne che il Congresso non doveva dare al mondo l”impressione “che noi siamo impalliditi dalla volontà dei nostri elettori”.

Jackson fu nominato presidente dalla legislatura del Tennessee nell”ottobre 1825, più di tre anni prima delle elezioni del 1828. Fu la prima nomina di questo tipo nella storia presidenziale, e testimonia il fatto che i sostenitori di Jackson iniziarono la campagna del 1828 quasi subito dopo la fine della campagna del 1824. La presidenza di Adams naufragò, poiché la sua ambiziosa agenda si trovò ad affrontare la sconfitta in una nuova era di politica di massa. I critici guidati da Jackson attaccarono le politiche di Adams come una pericolosa espansione del potere federale. Il senatore di New York Martin Van Buren, che era stato un importante sostenitore di Crawford nel 1824, emerse come uno dei più forti oppositori delle politiche di Adams, e scelse Jackson come suo candidato preferito nel 1828. Van Buren fu affiancato dal vicepresidente Calhoun, che si oppose a gran parte dell”agenda di Adams per motivi legati ai diritti degli stati. Van Buren e altri alleati di Jackson fondarono numerosi giornali e club pro-Jackson in tutto il paese, mentre Jackson evitò di fare campagna elettorale ma si rese disponibile ai visitatori nella sua piantagione Hermitage. Nelle elezioni, Jackson vinse un imponente 56% del voto popolare e il 68% del voto elettorale. L”elezione segnò la fine definitiva dell”Era dei Buoni Sentimenti a partito unico, poiché i sostenitori di Jackson si unirono nel Partito Democratico e i seguaci di Adams divennero noti come i Repubblicani Nazionali. Nella grande comunità scozzese-irlandese, che era particolarmente numerosa nel Sud rurale e nel Sud-Ovest, Jackson era il favorito.

La campagna fu molto personale. Come si usava all”epoca, nessuno dei due candidati fece personalmente campagna, ma i loro seguaci politici organizzarono eventi elettorali. Entrambi i candidati furono attaccati retoricamente dalla stampa. Jackson fu etichettato come un commerciante di schiavi che comprava e vendeva schiavi e li spostava a dispetto dei più alti standard di comportamento degli schiavisti. Una serie di pamphlet conosciuti come Coffin Handbills furono pubblicati per attaccare Jackson, uno dei quali rivelò il suo ordine di giustiziare i soldati a New Orleans. Un altro lo accusava di praticare il cannibalismo mangiando i corpi degli indiani d”America uccisi in battaglia, mentre un altro ancora etichettava sua madre come “prostituta comune” e affermava che il padre di Jackson era un “uomo mulatto”.

Anche Rachel Jackson fu un frequente bersaglio di attacchi, e fu ampiamente accusata di bigamia, un riferimento alla controversa situazione del suo matrimonio con Jackson. I sostenitori di Jackson risposero sostenendo che mentre era in servizio come ministro in Russia, Adams aveva procurato una giovane ragazza per servire come prostituta per l”imperatore Alessandro I. Affermarono anche che Adams aveva un tavolo da biliardo alla Casa Bianca e che lo aveva fatto pagare al governo.

Rachel era stata sottoposta a uno stress estremo durante le elezioni, e spesso ha lottato mentre Jackson era via. Ha iniziato a sperimentare un significativo stress fisico durante la stagione elettorale. Jackson descrisse i suoi sintomi come “dolori lancinanti alla spalla sinistra, al braccio e al seno”. Dopo aver lottato per tre giorni, Rachel finalmente morì di un attacco di cuore il 22 dicembre 1828, tre settimane dopo la vittoria del marito alle elezioni (iniziate il 31 ottobre e terminate il 2 dicembre) e 10 settimane prima che Jackson entrasse in carica come presidente. Un Jackson sconvolto dovette essere strappato da lei in modo che il becchino potesse preparare il corpo. Sentiva che gli abusi dei sostenitori di Adams avevano affrettato la sua morte e non lo perdonò mai. Rachel fu sepolta all”Hermitage la vigilia di Natale. “Possa Dio Onnipotente perdonare i suoi assassini, come so che lei li ha perdonati”, giurò Jackson al suo funerale. “Io non potrò mai.”

Filosofia

Il nome di Jackson è stato associato alla democrazia jacksoniana o allo spostamento e all”espansione della democrazia con il passaggio di parte del potere politico dalle élite stabilite agli elettori comuni basati nei partiti politici. “L”età di Jackson” ha plasmato l”agenda nazionale e la politica americana. La filosofia di Jackson come presidente era simile a quella di Jefferson, sostenendo i valori repubblicani della generazione rivoluzionaria. Jackson assunse un tono morale, con la convinzione che le simpatie agrarie, e forti diritti degli stati con un governo federale limitato, avrebbero prodotto meno corruzione. Temeva che gli interessi monetari e commerciali avrebbero corrotto i valori repubblicani. Quando la Carolina del Sud si oppose alla legge sulle tariffe, prese una linea forte a favore del nazionalismo e contro la secessione.

Jackson credeva nella capacità del popolo di “arrivare a giuste conclusioni”. Aveva il diritto non solo di eleggere ma di “istruire i propri agenti e rappresentanti”. I titolari di cariche dovrebbero obbedire alla volontà popolare o dimettersi. Egli rifiutò la visione di una Corte Suprema potente e indipendente con decisioni vincolanti, sostenendo che “il Congresso, l”Esecutivo e la Corte devono essere guidati ciascuno o da soli dalle proprie opinioni sulla Costituzione”. Jackson pensava che i giudici della Corte Suprema dovessero essere eletti, e credeva nel rigoroso costruttivismo come il modo migliore per assicurare un governo democratico. Chiedeva limiti di durata per i presidenti e l”abolizione del Collegio Elettorale. Secondo Robert V. Remini, Jackson “era molto più avanti dei suoi tempi – e forse anche più avanti di quanto questo paese possa mai raggiungere”.

Inaugurazione

Jackson partì dall”Hermitage il 19 gennaio e arrivò a Washington l”11 febbraio. Poi si mise a scegliere i membri del suo gabinetto. Jackson scelse Van Buren come previsto come Segretario di Stato, Eaton del Tennessee come Segretario della Guerra, Samuel D. Ingham della Pennsylvania come Segretario del Tesoro, John Branch della Carolina del Nord come Segretario della Marina, John M. Berrien della Georgia come Procuratore Generale e William T. Barry del Kentucky come Postmaster Generale. La prima scelta di gabinetto di Jackson si rivelò fallimentare, piena di asprezza di parte e di pettegolezzi. Jackson incolpò in parte Adams per ciò che fu detto su Rachel durante la campagna, e si rifiutò di incontrarlo dopo l”arrivo a Washington. Pertanto, Adams scelse di non partecipare all”inaugurazione.

Il 4 marzo 1829 Andrew Jackson divenne il primo presidente eletto degli Stati Uniti a prestare giuramento nel Portico Est del Campidoglio. Nel suo discorso inaugurale, Jackson promise di rispettare i poteri sovrani degli stati e i limiti costituzionali della presidenza. Ha anche promesso di perseguire la “riforma” rimuovendo il potere da “mani infedeli o incompetenti”. Alla conclusione della cerimonia, Jackson invitò il pubblico alla Casa Bianca, dove i suoi sostenitori diedero una festa rauca. Migliaia di spettatori travolsero il personale della Casa Bianca, e furono causati lievi danni agli infissi e agli arredi. Il populismo di Jackson gli valse il soprannome di “Re Mob”.

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Riforme, rotazione degli uffici e spoils system

Nel tentativo di epurare il governo dalla corruzione, Jackson lanciò indagini presidenziali in tutti gli uffici e dipartimenti del gabinetto esecutivo. Credeva che gli incaricati dovessero essere assunti in base al merito e ritirò molti candidati che riteneva fossero lassisti nella gestione del denaro. Credeva che il governo federale fosse stato corrotto e che avesse ricevuto un mandato dal popolo americano per eliminare tale corruzione. Le indagini di Jackson scoprirono enormi frodi nel governo federale, e numerosi funzionari furono rimossi dall”incarico e incriminati per corruzione, compreso l”amico personale di John Quincy Adams e quarto revisore del Tesoro Tobias Watkins. Nel primo anno di presidenza di Jackson, le sue indagini scoprirono 280.000 dollari rubati dal Tesoro, e il Dipartimento della Marina fu risparmiato di 1 milione di dollari. Chiese al Congresso di riformare le leggi sull”appropriazione indebita, di ridurre le richieste fraudolente di pensioni federali, di approvare leggi sulle entrate per prevenire l”evasione dei dazi doganali e di approvare leggi per migliorare la contabilità del governo. Il Postmaster General Barry di Jackson si dimise dopo che un”indagine del Congresso sul servizio postale rivelò una cattiva gestione dei servizi postali, collusione e favoritismo nell”assegnazione di contratti lucrativi, così come la mancata revisione dei conti e la mancata supervisione delle prestazioni contrattuali. Jackson sostituì Barry con il revisore del Tesoro e membro di spicco del Gabinetto della Cucina Amos Kendall, che continuò ad attuare le riforme nel Dipartimento delle Poste.

Jackson chiese ripetutamente l”abolizione del Collegio Elettorale attraverso un emendamento costituzionale nei suoi messaggi annuali al Congresso come presidente. Nel suo terzo messaggio annuale al Congresso, espresse l”opinione “Ho raccomandato in precedenza emendamenti della Costituzione federale che danno l”elezione del presidente e del vicepresidente al popolo e limitano il servizio del primo ad un solo mandato. Considero questi cambiamenti nella nostra legge fondamentale così importanti che non posso, secondo il mio senso del dovere, omettere di sottoporli alla considerazione di un nuovo Congresso”.

Anche se non fu in grado di implementare questi obiettivi, il periodo di Jackson in carica vide una varietà di altre riforme. Nel luglio 1836 sostenne una legge che permetteva alle vedove dei soldati della guerra di rivoluzione che soddisfacevano certi criteri di ricevere le pensioni dei loro mariti. Nel 1836, Jackson stabilì la giornata di dieci ore nei cantieri nazionali.

La teoria di Jackson sulla rotazione delle cariche generò quello che più tardi sarebbe stato chiamato spoils system. Le realtà politiche di Washington a volte costrinsero Jackson a fare nomine di parte nonostante le sue riserve personali. La supervisione degli uffici e dei dipartimenti le cui operazioni erano al di fuori di Washington (e il Bureau of Indian Affairs, il cui budget era aumentato enormemente nei due decenni precedenti) si rivelò difficile. Remini scrive che poiché “l”amicizia, la politica e la geografia costituivano i criteri totali del presidente per le nomine, la maggior parte delle sue nomine erano prevedibilmente al di sotto degli standard”.

Affari in sottoveste

Jackson dedicò una quantità considerevole del suo tempo presidenziale durante i primi anni del suo mandato per rispondere a quello che fu conosciuto come “l”affare Petticoat” o “affare Eaton”. I pettegolezzi di Washington circolavano tra i membri del gabinetto di Jackson e le loro mogli, compresa la moglie di Calhoun, Floride Calhoun, riguardo al segretario alla guerra Eaton e sua moglie Peggy Eaton. Voci salaci sostenevano che Peggy, come barista nella taverna del padre, fosse stata sessualmente promiscua o addirittura una prostituta. Le polemiche nacquero anche perché Peggy si era sposata poco dopo la morte del suo precedente marito, e si presumeva che lei e suo marito avessero avuto una relazione adulterina mentre il suo precedente marito era ancora in vita. La politica della sottoveste emerse quando le mogli dei membri del gabinetto, guidate dalla signora Calhoun, si rifiutarono di socializzare con gli Eaton. Permettere una prostituta nella famiglia ufficiale era impensabile, ma Jackson si rifiutò di credere alle voci, dicendo al suo gabinetto che “Lei è casta come una vergine! Jackson credeva che le persone disonorevoli fossero i pettegoli, che in sostanza mettevano in discussione e disonoravano Jackson stesso, nel tentativo di cacciare gli Eaton, osando dirgli chi poteva o non poteva avere nel suo gabinetto. A Jackson vennero anche ricordati gli attacchi che furono fatti contro sua moglie. Questi ricordi aumentarono la sua dedizione nel difendere Peggy Eaton.

Nel frattempo, le mogli del gabinetto insistevano che erano in gioco gli interessi e l”onore di tutte le donne americane. Credevano che una donna responsabile non avrebbe mai dovuto accordare favori sessuali ad un uomo senza la garanzia che veniva dal matrimonio. Una donna che infrangeva questo codice era disonorevole e inaccettabile. Lo storico Daniel Walker Howe nota che questo era lo spirito femminista che nel decennio successivo plasmò il movimento dei diritti della donna. Il Segretario di Stato Martin Van Buren, vedovo, stava già formando una coalizione contro Calhoun. Ora poteva vedere la sua principale possibilità di colpire duro; si schierò dalla parte di Jackson ed Eaton.

Nella primavera del 1831, Jackson, su suggerimento di Van Buren, chiese le dimissioni di tutti i membri del gabinetto tranne Barry. Lo stesso Van Buren si dimise per evitare l”apparenza di parzialità. Nel 1832, Jackson nominò Van Buren come ministro in Gran Bretagna. Calhoun bloccò la nomina con un voto di spareggio contro di essa, sostenendo che la nomina sconfitta lo avrebbe “… ucciso, signore, ucciso. Non scalcerà mai, signore, non scalcerà mai”. Van Buren continuò a servire come un importante consigliere di Jackson e fu messo in lista per la vicepresidenza nelle elezioni del 1832, rendendolo l”erede di Jackson. L”affare Petticoat portò allo sviluppo del Kitchen Cabinet. Il Gabinetto della Cucina emerse come un gruppo non ufficiale di consiglieri del presidente. La sua esistenza era parzialmente radicata nelle difficoltà di Jackson con il suo gabinetto ufficiale, anche dopo l”epurazione.

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Politica di rimozione degli indiani

Durante i suoi otto anni di presidenza, Jackson fece circa 70 trattati con le tribù degli indiani d”America sia nel sud che nel nord-ovest. La presidenza di Jackson segnò l”inizio di una politica di rimozione degli indiani. Jackson stesso a volte partecipò al processo di negoziazione dei trattati, ma altre volte lasciò i negoziati ai suoi subordinati. Le tribù del sud includevano i Choctaw, i Creek, i Chickasaw, i Seminole e i Cherokee. Le tribù del nord-ovest includevano i Chippewa, gli Ottawa e i Potawatomi.

Le relazioni tra indiani e bianchi divennero sempre più tese e talvolta violente a causa dei conflitti territoriali. I presidenti precedenti avevano a volte appoggiato la rimozione o i tentativi di “civilizzare” i nativi, ma in genere avevano lasciato che il problema si risolvesse da solo con un intervento minimo. Ma all”epoca di Jackson, si sviluppò un crescente movimento popolare e politico che voleva un”azione sulla questione, e da questo nacquero le decisioni politiche di trasferire alcune popolazioni indiane. Jackson, mai noto per la sua timidezza, divenne un sostenitore di questa politica di trasferimento in quello che molti storici considerano l”aspetto più controverso della sua presidenza.

Nel suo primo messaggio annuale al Congresso, Jackson sostenne che la terra ad ovest del fiume Mississippi fosse messa da parte per le tribù indiane. Il 26 maggio 1830 il Congresso approvò l”Indian Removal Act, che Jackson firmò due giorni dopo. L”atto autorizzava il presidente a negoziare trattati per acquistare terre tribali a est in cambio di terre più a ovest, al di fuori dei confini statali esistenti. L”atto riguardava specificamente le Cinque Tribù Civilizzate del Sud, e le condizioni erano che potevano trasferirsi a ovest o rimanere e obbedire alle leggi statali, rinunciando di fatto alla loro sovranità.

Jackson, Eaton e il generale Coffee negoziarono con i Chickasaw, che accettarono rapidamente di muoversi. Jackson incaricò Eaton e Coffee di negoziare con i Choctaw. Non avendo l”abilità di Jackson nel negoziare, si limitarono a corrompere vari capi per ottenere il loro consenso. La tattica funzionò e con il trattato di Dancing Rabbit Creek i Choctaw furono obbligati a trasferirsi. Il trasferimento dei Choctaw ebbe luogo nell”inverno del 1831 e 1832, e fu caratterizzato da miseria e sofferenza. I Seminole, nonostante la firma del trattato di Payne”s Landing nel 1832, rifiutarono di trasferirsi. Nel dicembre 1835, questa disputa diede inizio alla Seconda Guerra Seminole. La guerra durò più di sei anni, terminando infine nel 1842. I membri della nazione Creek avevano firmato il Trattato di Cusseta nel 1832, permettendo ai Creek di vendere o mantenere la loro terra. Il conflitto scoppiò in seguito tra i Creek che rimasero e i coloni bianchi, portando ad una seconda guerra dei Creek. Una lamentela comune tra le tribù era che gli uomini che avevano firmato i trattati non rappresentavano l”intera tribù.

Lo stato della Georgia fu coinvolto in una disputa con i Cherokee, che culminò nella decisione della Corte Suprema del 1832 in Worcester contro Georgia. Il giudice capo John Marshall, scrivendo per la corte, stabilì che la Georgia non poteva proibire ai bianchi di entrare nelle terre tribali, come aveva tentato di fare con due missionari che si supponeva avessero fomentato la resistenza tra gli abitanti della tribù. A Jackson viene spesso attribuita la seguente risposta: “John Marshall ha preso la sua decisione, ora lascia che la faccia rispettare”. La citazione, che apparentemente indica la visione sprezzante di Jackson nei confronti dei tribunali, fu attribuita a Jackson da Horace Greeley, che citò come fonte il rappresentante George N. Briggs. Remini sostiene che Jackson non l”ha detto perché, mentre “certamente suona come Jackson…qui non c”era niente da far rispettare”. Questo perché un writ of habeas corpus non era mai stato emesso per i missionari. La Corte inoltre non chiese agli sceriffi federali di eseguire la decisione, come era diventato lo standard.

Un gruppo di Cherokee guidato da John Ridge negoziò il Trattato di New Echota. Ridge non era un leader ampiamente riconosciuto dei Cherokee, e questo documento fu respinto da alcuni come illegittimo. Un”altra fazione, guidata da John Ross, fece una petizione senza successo per protestare contro la proposta di rimozione. I Cherokee si consideravano in gran parte indipendenti e non soggetti alle leggi degli Stati Uniti o della Georgia. Il trattato fu fatto rispettare dal successore di Jackson, Van Buren. Successivamente, ben 4.000 dei 18.000 Cherokee morirono sul “Sentiero delle lacrime” nel 1838.

Più di 45.000 persone furono trasferite, principalmente nel territorio indiano nell”attuale Oklahoma, durante l”amministrazione Jackson, anche se alcuni Cherokee tornarono indietro in seguito, e altri si sottrassero alla rimozione migrando nelle Great Smoky Mountains. Un altro conflitto durante l”amministrazione Jackson fu la Guerra dei Falchi Neri nel 1832 dopo che un gruppo di indiani attraversò il territorio statunitense.

Crisi di annullamento

Nel 1828, il Congresso aveva approvato la “Tariffa delle Abominazioni”, che fissava la tariffa ad un tasso storicamente alto. I piantatori del Sud, che vendevano il loro cotone sul mercato mondiale, si opposero fortemente a questa tariffa, che vedevano come un favore per gli interessi del Nord. Il Sud ora doveva pagare di più per beni che non produceva localmente; e altri paesi avrebbero avuto più difficoltà ad acquistare il cotone del Sud. La questione giunse al culmine durante la presidenza di Jackson, dando luogo alla Crisi di Nullificazione, in cui la Carolina del Sud minacciò la disunione.

La South Carolina Exposition and Protest of 1828, scritta segretamente da Calhoun, affermava che il loro stato aveva il diritto di “annullare” – dichiarare nulla la legislazione tariffaria del 1828. Sebbene Jackson simpatizzasse con il Sud nel dibattito sulle tariffe, egli sosteneva anche vigorosamente un”unione forte, con poteri effettivi per il governo centrale. Jackson tentò di affrontare Calhoun sulla questione, che si sviluppò in un”aspra rivalità tra i due uomini. Un incidente avvenne alla cena del 13 aprile 1830 per il Jefferson Day, con un brindisi dopo cena. Robert Hayne iniziò brindando a “L”Unione degli Stati e la sovranità degli Stati”. Jackson poi si alzò, e con voce roboante aggiunse “La nostra Unione federale: Deve essere preservata!” – Una chiara sfida a Calhoun. Calhoun chiarì la sua posizione rispondendo “L”Unione: Accanto alla nostra Libertà, la più cara!”

Nel maggio 1830, Jackson scoprì che Calhoun aveva chiesto al presidente Monroe di censurare Jackson per la sua invasione della Florida spagnola nel 1818 mentre Calhoun era in servizio come Segretario della Guerra. Il rapporto tra Calhoun e Jackson si deteriorò ulteriormente. Nel febbraio 1831, la rottura tra Calhoun e Jackson fu definitiva. Rispondendo a resoconti imprecisi della stampa sulla faida, Calhoun aveva pubblicato delle lettere tra lui e Jackson che dettagliavano il conflitto nel Telegrafo degli Stati Uniti. Jackson e Calhoun iniziarono una rabbiosa corrispondenza che durò fino a quando Jackson la interruppe in luglio. Il Telegraph, diretto da Duff Green, inizialmente sostenne Jackson. Dopo che si schierò con Calhoun sulla nullificazione, Jackson aveva bisogno di un nuovo organo per l”amministrazione. Arruolò l”aiuto del sostenitore di lunga data Francis Preston Blair, che nel novembre 1830 fondò un giornale noto come il Washington Globe, che da allora in poi servì come portavoce principale del Partito Democratico.

Sempre in dicembre, Jackson emise un clamoroso proclama contro i “nullificatori”, affermando di considerare “il potere di annullare una legge degli Stati Uniti, assunta da uno Stato, incompatibile con l”esistenza dell”Unione, contraddetto espressamente dalla lettera della Costituzione, non autorizzato dal suo spirito, incoerente con ogni principio su cui essa è stata fondata e distruttivo del grande oggetto per cui è stata formata”. La Carolina del Sud, dichiarò il presidente, si trovava “sull”orlo dell”insurrezione e del tradimento”, e fece appello al popolo dello stato per riaffermare la loro fedeltà all”Unione per la quale i loro antenati avevano combattuto. Jackson negò anche il diritto alla secessione: “La Costituzione … forma un governo non una lega … Dire che ogni Stato può a piacere secedere dall”Unione è come dire che gli Stati Uniti non sono una nazione”. Jackson tendeva a personalizzare la controversia, caratterizzando spesso la nullificazione come una cospirazione tra uomini delusi e amareggiati le cui ambizioni erano state ostacolate.

Jackson chiese al Congresso di approvare un “Force Bill” che autorizzasse esplicitamente l”uso della forza militare per far rispettare la tariffa. Fu introdotta dal senatore Felix Grundy del Tennessee, e fu rapidamente attaccata da Calhoun come “dispotismo militare”. Allo stesso tempo, Calhoun e Clay iniziarono a lavorare su una nuova tariffa di compromesso. Un disegno di legge sponsorizzato dall”amministrazione era stato introdotto dal rappresentante Gulian C. Verplanck di New York, ma abbassava le tariffe più bruscamente di quanto Clay e altri protezionisti desiderassero. Clay riuscì a convincere Calhoun ad accettare una legge con tariffe più alte in cambio dell”opposizione di Clay alle minacce militari di Jackson e, forse, con la speranza di poter conquistare alcuni voti del Sud nella sua prossima candidatura alla presidenza. La tariffa di compromesso passò il 1º marzo 1833. Il Force Bill passò lo stesso giorno. Calhoun, Clay e molti altri marciarono fuori dalla camera in opposizione, l”unico voto di dissenso venne da John Tyler della Virginia. La nuova tariffa fu osteggiata da Webster, che sosteneva che essenzialmente si arrendeva alle richieste della Carolina del Sud. Jackson, nonostante la sua rabbia per l”abbandono della legge Verplanck e la nuova alleanza tra Clay e Calhoun, la vide come un modo efficiente per porre fine alla crisi. Egli firmò entrambi i disegni di legge il 2 marzo, iniziando con il Force Bill. La Convenzione della Carolina del Sud si riunì allora e revocò la sua ordinanza di nullificazione, ma in un”ultima dimostrazione di sfida, annullò il Force Bill. Il primo maggio Jackson scrisse: “la tariffa era solo il pretesto, e la disunione e la confederazione del sud il vero oggetto. Il prossimo pretesto sarà la questione dei negri o della schiavitù”.

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Affari esteri

Affrontando il tema degli affari esteri nel suo Primo Discorso Annuale al Congresso, Jackson dichiarò che era il suo “fermo proposito di non chiedere nulla che non sia chiaramente giusto e di non sottomettersi a nulla che sia sbagliato”.

Quando Jackson entrò in carica, le richieste di spoliazione, o richieste di risarcimento per la cattura di navi e marinai americani, risalenti all”epoca napoleonica, causarono relazioni tese tra i governi americano e francese. La marina francese aveva catturato e inviato le navi americane nei porti spagnoli tenendo i loro equipaggi prigionieri e costringendoli a lavorare senza alcuna accusa o regole giudiziarie. Secondo il Segretario di Stato Martin Van Buren, le relazioni tra gli Stati Uniti e la Francia erano “senza speranza”. Il ministro di Jackson in Francia, William C. Rives, attraverso la diplomazia fu in grado di convincere il governo francese a firmare un trattato di riparazione il 4 luglio 1831, che avrebbe assegnato agli Stati Uniti ₣ 25.000.000 (5.000.000 di dollari) di danni. Il governo francese divenne inadempiente nel pagamento a causa di difficoltà finanziarie e politiche interne. Il re francese Luigi Filippo I e i suoi ministri incolparono la Camera dei Deputati francese. Nel 1834, il mancato pagamento delle riparazioni da parte del governo francese attirò l”ira di Jackson che divenne impaziente. Nel suo discorso sullo stato dell”Unione del dicembre 1834, Jackson rimproverò severamente il governo francese per il mancato pagamento, affermando che il governo federale era “completamente deluso” dai francesi, e chiese al Congresso di autorizzare rappresaglie commerciali contro la Francia. Sentendosi insultati dalle parole di Jackson, il popolo francese iniziò a fare pressione sul proprio governo affinché non pagasse l”indennità fino a quando Jackson non si fosse scusato per le sue osservazioni. Nel suo discorso sullo stato dell”Unione del dicembre 1835, Jackson rifiutò di scusarsi, affermando di avere una buona opinione del popolo francese e che le sue intenzioni erano pacifiche. Jackson descrisse in lunghi e minuziosi dettagli la storia degli eventi che circondavano il trattato e la sua convinzione che il governo francese stesse deliberatamente ritardando il pagamento. I francesi accettarono le dichiarazioni di Jackson come sincere e nel febbraio 1836 i risarcimenti furono pagati.

Il tentativo di Jackson di acquistare il Texas dal Messico per 5.000.000 di dollari fallì. L”incaricato d”affari in Messico, il colonnello Anthony Butler, suggerì che gli Stati Uniti prendessero il Texas militarmente, ma Jackson rifiutò. Butler fu poi sostituito verso la fine della presidenza di Jackson. Nel 1835 iniziò la rivoluzione texana, quando i coloni americani pro-schiavitù del Texas combatterono il governo messicano per l”indipendenza del Texas. Nel maggio del 1836 avevano sbaragliato l”esercito messicano, stabilendo una Repubblica del Texas indipendente. Il nuovo governo del Texas legalizzò la schiavitù e chiese il riconoscimento del presidente Jackson e l”annessione agli Stati Uniti. Jackson esitò a riconoscere il Texas, non convinto che la nuova repubblica potesse mantenere l”indipendenza dal Messico e non volendo fare del Texas una questione antischiavista durante le elezioni del 1836. La strategia funzionò; il Partito Democratico e la lealtà nazionale rimasero intatti e Van Buren fu eletto presidente. Jackson riconobbe formalmente la Repubblica del Texas, nominando Alcée Louis la Branche come chargé d”affaires l”ultimo giorno della sua presidenza, il 3 marzo 1837.

Jackson fallì nei suoi sforzi per aprire il commercio con la Cina e il Giappone e non ebbe successo nel contrastare la presenza e il potere del Regno Unito in Sud America.

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Veto alla banca e elezioni del 1832

L”elezione presidenziale del 1832 dimostrò il rapido sviluppo e l”organizzazione dei partiti politici durante questo periodo. La prima convenzione nazionale del Partito Democratico, tenutasi a Baltimora, nominò la scelta di Jackson come vicepresidente, Van Buren. Il Partito Repubblicano Nazionale, che aveva tenuto la sua prima convention a Baltimora nel dicembre 1831, nominò Henry Clay, ora senatore del Kentucky, e John Sergeant della Pennsylvania. Il Partito Anti-Massonico emerse capitalizzando l”opposizione alla Massoneria, che esisteva principalmente nel New England, dopo la scomparsa e il possibile omicidio di William Morgan. Il partito, che aveva precedentemente tenuto la sua convention anche a Baltimora nel settembre 1831, nominò William Wirt del Maryland e Amos Ellmaker della Pennsylvania. Clay era, come Jackson, un massone, e così alcuni anti-Jacksoniani che avrebbero sostenuto il Partito Repubblicano Nazionale appoggiarono invece Wirt.

Nel 1816, la Seconda Banca degli Stati Uniti fu fondata dal presidente James Madison per ripristinare l”economia degli Stati Uniti devastata dalla guerra del 1812. Monroe aveva nominato Nicholas Biddle come dirigente della Banca. Jackson credeva che la Banca fosse un monopolio fondamentalmente corrotto. Le sue azioni erano per lo più detenute da stranieri, insisteva, ed esercitava un ingiusto controllo sul sistema politico. Jackson usò la questione per promuovere i suoi valori democratici, credendo che la Banca fosse gestita esclusivamente per i ricchi. Jackson affermò che la Banca rendeva “i ricchi più ricchi e i potenti più potenti”. La accusò di fare prestiti con l”intento di influenzare le elezioni. Nel suo discorso al Congresso nel 1830, Jackson chiese un sostituto per la Banca che non avrebbe avuto azionisti privati e nessuna capacità di prestare o acquistare terreni. Il suo unico potere sarebbe stato quello di emettere cambiali. L”indirizzo ha toccato un dibattito infuocato al Senato. Thomas Hart Benton, ora un forte sostenitore del presidente nonostante la rissa di anni prima, tenne un discorso in cui esclamava la Banca e chiedeva un dibattito sulla sua ri-costituzione. Webster guidò una mozione per sconfiggere di stretta misura la risoluzione. Poco dopo, il Globe annunciò che Jackson si sarebbe candidato alla rielezione.

Nonostante le sue perplessità sulla Banca, Jackson sostenne un piano proposto alla fine del 1831 dal suo segretario al Tesoro Louis McLane, moderatamente favorevole alla Banca, che lavorava segretamente con Biddle, per riaffermare una versione riformata della Banca in modo da liberare fondi che a loro volta sarebbero stati usati per rafforzare l”esercito o pagare il debito della nazione. Questo sarebbe stato fatto, in parte, attraverso la vendita di azioni governative della Banca. Contro le obiezioni del procuratore generale Roger B. Taney, un oppositore inconciliabile della Banca, permise a McLane di pubblicare un rapporto del Tesoro che essenzialmente raccomandava di riaffermare la Banca.

Clay sperava di rendere la Banca una questione nelle elezioni, in modo da accusare Jackson di essere andato oltre i suoi poteri se avesse posto il veto ad una legge di ri-carter. Lui e Webster sollecitarono Biddle a richiedere immediatamente la ri-charter piuttosto che aspettare di raggiungere un compromesso con l”amministrazione. Biddle ricevette consigli contrari da democratici moderati come McLane e William Lewis, che sostenevano che Biddle avrebbe dovuto aspettare perché Jackson avrebbe probabilmente posto il veto alla legge di ri-carter. Il 6 gennaio 1832, Biddle presentò al Congresso un rinnovo della carta della Banca senza nessuna delle riforme proposte. La presentazione arrivò quattro anni prima della scadenza della carta originaria di 20 anni. La proposta di legge di Biddle passò al Senato l”11 giugno e alla Camera il 3 luglio 1832. Jackson decise di porre il veto. Molti democratici moderati, incluso McLane, erano inorriditi dall”arroganza percepita della legge e sostenevano la sua decisione. Quando Van Buren incontrò Jackson il 4 luglio, Jackson dichiarò: “La Banca, signor Van Buren, sta cercando di uccidermi. Ma io la ucciderò”. Jackson pose il veto alla legge il 10 luglio. Il messaggio di veto fu elaborato principalmente da Taney, Kendall e dal nipote e consigliere di Jackson, Andrew Jackson Donelson. Attaccava la Banca come un agente di disuguaglianza che sosteneva solo i ricchi. Il veto fu considerato “una delle più forti e controverse” dichiarazioni presidenziali e “un brillante manifesto politico”. Il Partito Repubblicano Nazionale fece immediatamente del veto di Jackson alla Banca una questione politica. Gli avversari politici di Jackson castigarono il veto come “lo slang stesso del livellatore e del demagogo”, sostenendo che Jackson stava usando la guerra di classe per ottenere il sostegno dell”uomo comune.

Sotto la direzione di Biddle, la Banca versò migliaia di dollari in una campagna per sconfiggere Jackson, confermando apparentemente l”opinione di Jackson che essa interferisse nel processo politico. Jackson dipinse con successo il suo veto come una difesa dell”uomo comune contro la tirannia del governo. Clay dimostrò di non essere all”altezza della capacità di Jackson di entrare in risonanza con la gente e con le forti reti politiche del Partito Democratico. Giornali democratici, parate, barbecue e raduni aumentarono la popolarità di Jackson. Jackson stesso fece numerose apparizioni pubbliche durante il suo viaggio di ritorno dal Tennessee a Washington, D.C. Vinse le elezioni con una valanga di voti, ricevendo il 54% del voto popolare e 219 voti elettorali. Clay ricevette il 37% del voto popolare e 49 voti elettorali. Wirt ricevette solo l”otto per cento del voto popolare e sette voti elettorali, mentre il partito antimassonico alla fine declinò. Jackson credeva che la solida vittoria fosse un mandato popolare per il suo veto alla ricandidatura della Banca e la sua continua guerra al controllo della Banca sull”economia nazionale.

Rimozione di depositi e censure

Nel 1833, Jackson tentò di iniziare a rimuovere i depositi federali dalla banca, le cui funzioni di prestito di denaro furono assunte dalle legioni di banche locali e statali che si materializzarono in tutta l”America, aumentando così drasticamente il credito e la speculazione. Le mosse di Jackson furono molto controverse. Rimosse McLane dal Dipartimento del Tesoro, facendolo invece servire come Segretario di Stato, sostituendo Edward Livingston. Sostituì McLane con William J. Duane. A settembre licenziò Duane per aver rifiutato di rimuovere i depositi. Segnalando la sua intenzione di continuare a combattere la Banca, sostituì Duane con Taney. Sotto Taney, i depositi cominciarono ad essere rimossi. Furono collocati in una varietà di banche statali amiche delle politiche dell”amministrazione, note ai critici come pet banks. Biddle rispose accumulando le riserve della Banca e contraendo il credito, causando così un aumento dei tassi di interesse e provocando un panico finanziario. Le mosse avevano lo scopo di costringere Jackson ad un compromesso. “Nient”altro che l”evidenza della sofferenza all”estero produrrà qualche effetto al Congresso”, scrisse. All”inizio la strategia di Biddle ebbe successo, mettendo un”enorme pressione su Jackson. Ma Jackson gestì bene la situazione. Quando la gente andava da lui a lamentarsi, li riferiva a Biddle, dicendo che era l”uomo che aveva “tutti i soldi”. L”approccio di Jackson funzionò. La strategia di Biddle si ritorse contro di lui, aumentando il sentimento anti-Bank.

Nel 1834, coloro che non erano d”accordo con l”espansione del potere esecutivo di Jackson si unirono e formarono il Partito Whig, chiamando Jackson “Re Andrea I”, e chiamarono il loro partito come i Whig inglesi che si opposero alla monarchia britannica del XVII secolo. Un movimento emerse tra i Whigs al Senato per censurare Jackson. La censura fu una manovra politica guidata da Clay, che servì solo a perpetuare l”animosità tra lui e Jackson. Jackson definì Clay “sconsiderato e pieno di furia come un uomo ubriaco in un bordello”. Il 28 marzo il Senato votò per censurare Jackson 26-20. Rifiutò anche Taney come Segretario al Tesoro. La Camera, tuttavia, guidata dal presidente del Ways and Means Committee James K. Polk, dichiarò il 4 aprile che la Banca “non doveva essere riammessa” e che le deposizioni “non dovevano essere ripristinate”. Ha votato per continuare a permettere alle banche di animali domestici di essere luoghi di deposito e ha votato in modo ancora più schiacciante per indagare se la Banca avesse deliberatamente istigato il panico. Jackson definì il passaggio di queste risoluzioni un “glorioso trionfo”. Essenzialmente ha sigillato la fine della Banca. I Democratici subirono in seguito una temporanea battuta d”arresto. Polk si candidò come presidente della Camera per sostituire Andrew Stevenson. Dopo che i sudisti scoprirono il suo legame con Van Buren, fu sconfitto dal collega del Tennessee John Bell, un democratico diventato bianco che si opponeva alla politica di rimozione di Jackson.

Pagamento del debito nazionale degli Stati Uniti

L”economia nazionale dopo il ritiro dei fondi rimanenti dalla Banca era in pieno boom e il governo federale attraverso le entrate dei dazi e la vendita delle terre pubbliche era in grado di pagare tutti i conti. Il 1º gennaio 1835, Jackson pagò l”intero debito nazionale, l”unica volta nella storia degli Stati Uniti che è stato realizzato. L”obiettivo era stato raggiunto in parte grazie alle riforme di Jackson volte ad eliminare l”uso improprio dei fondi e attraverso i suoi veti alla legislazione che riteneva stravagante. Nel dicembre 1835, Polk sconfisse Bell in una rivincita e fu eletto Speaker. Infine, il 16 gennaio 1837, quando i Jacksoniani avevano la maggioranza al Senato, la censura fu espunta dopo anni di sforzi da parte dei sostenitori di Jackson. Il movimento di espunzione fu guidato, ironicamente, da Benton.

Nel 1836, in risposta all”aumento della speculazione fondiaria, Jackson emise la Specie Circular, un ordine esecutivo che richiedeva agli acquirenti di terreni governativi di pagare in “specie” (monete d”oro o d”argento). Il risultato fu un”alta domanda di specie, che molte banche non potevano soddisfare in cambio delle loro banconote, contribuendo al Panico del 1837. La biografia di Van Buren alla Casa Bianca nota: “Fondamentalmente il problema era l”economia ciclica del 19° secolo di ”boom e bust”, che stava seguendo il suo modello regolare, ma le misure finanziarie di Jackson contribuirono al crash. La sua distruzione della Seconda Banca degli Stati Uniti aveva rimosso le restrizioni sulle pratiche inflazionistiche di alcune banche statali; la speculazione selvaggia sulle terre, basata sul facile credito bancario, aveva spazzato l”ovest. Per porre fine a questa speculazione, Jackson nel 1836 aveva emesso una Specie Circular …”

Attacco e attentato

Il primo attacco fisico registrato contro un presidente degli Stati Uniti fu diretto a Jackson. Egli aveva ordinato il licenziamento di Robert B. Randolph dalla marina per appropriazione indebita. Il 6 maggio 1833, Jackson salpò sulla USS Cygnet per Fredericksburg, Virginia, dove doveva posare la prima pietra di un monumento vicino alla tomba di Mary Ball Washington, la madre di George Washington. Durante una sosta vicino ad Alexandria, Randolph apparve e colpì il presidente. Egli fuggì dalla scena inseguito da diversi membri del partito di Jackson, tra cui lo scrittore Washington Irving. Jackson rifiutò di sporgere denuncia.

Il 30 gennaio 1835, quello che si crede essere il primo tentativo di uccidere un presidente in carica degli Stati Uniti avvenne proprio fuori dal Campidoglio degli Stati Uniti. Quando Jackson stava uscendo dall”East Portico dopo il funerale del rappresentante della Carolina del Sud Warren R. Davis, Richard Lawrence, un pittore inglese disoccupato, puntò una pistola contro Jackson, che fece fuoco a vuoto. Lawrence poi tirò fuori una seconda pistola, che fece anche lei cilecca. Gli storici credono che il tempo umido abbia contribuito al doppio colpo sbagliato. Jackson, infuriato, attaccò Lawrence con il suo bastone, finché altri presenti, tra cui Davy Crockett, temendo che il presidente avrebbe ridotto Lawrence in poltiglia, intervennero per trattenere e disarmare Lawrence.

Lawrence ha offerto una varietà di spiegazioni per la tentata sparatoria. Incolpò Jackson per la perdita del suo lavoro. Sosteneva che con la morte del presidente, “il denaro sarebbe stato più abbondante” (un riferimento alla lotta di Jackson con la Banca degli Stati Uniti) e che lui “non poteva risorgere finché il presidente non fosse caduto”. Infine, Lawrence disse ai suoi interrogatori di essere un re inglese deposto – nello specifico, Riccardo III, morto dal 1485 – e che Jackson era il suo impiegato. Fu ritenuto pazzo e fu ricoverato nell”ospedale governativo per i pazzi a Washington, D.C.

In seguito, le pistole sono state testate e ritestate. Ogni volta funzionavano perfettamente. Molti credevano che Jackson fosse stato protetto dalla stessa Provvidenza che proteggeva anche la loro giovane nazione. L”incidente divenne parte del mito jacksoniano. Jackson inizialmente sospettava che alcuni dei suoi nemici politici potessero aver orchestrato l”attentato alla sua vita. I suoi sospetti non furono mai provati.

Reazione ai trattati antischiavisti

Durante l”estate del 1835, gli abolizionisti del Nord cominciarono a spedire al Sud dei volantini antischiavisti attraverso il sistema postale. I sudisti pro-schiavitù chiesero che il servizio postale vietasse la distribuzione del materiale, che era considerato “incendiario”, e alcuni cominciarono a rivoltarsi. Jackson voleva la pace sezionale e desiderava placare i sudisti in vista delle elezioni del 1836. Egli disprezzava ferocemente gli abolizionisti, che credeva stessero, istituendo gelosie sezionali, tentando di distruggere l”Unione. Jackson inoltre non voleva condonare l”insurrezione aperta. Appoggiò la soluzione del Postmaster General Amos Kendall, che dava ai postmaster del Sud il potere discrezionale di inviare o trattenere i volantini antischiavisti. Quel dicembre, Jackson chiese al Congresso di proibire la circolazione attraverso il Sud di “pubblicazioni incendiarie destinate a istigare gli schiavi all”insurrezione”.

Spedizione esplorativa degli Stati Uniti

Jackson inizialmente si oppose a qualsiasi spedizione scientifica esplorativa federale durante il suo primo mandato. Le ultime spedizioni scientifiche finanziate a livello federale ebbero luogo dal 1817 al 1823, guidate da Stephen H. Harriman a ovest del Mississippi. Il predecessore di Jackson, il presidente Adams, tentò di lanciare un”esplorazione scientifica oceanica nel 1828, ma il Congresso non era disposto a finanziare lo sforzo. Quando Jackson assunse l”incarico nel 1829 intascò i piani di spedizione di Adams. Alla fine, volendo stabilire la sua eredità presidenziale, simile a Jefferson e alla spedizione di Lewis e Clark, Jackson sponsorizzò l”esplorazione scientifica durante il suo secondo mandato. Il 18 maggio 1836, Jackson firmò una legge che creava e finanziava la spedizione oceanica United States Exploring Expedition. Jackson incaricò il Segretario della Marina Mahlon Dickerson di mettere insieme navi adatte, ufficiali e personale scientifico per la spedizione, con un lancio previsto prima della scadenza del mandato di Jackson. Dickerson si dimostrò inadatto al compito, i preparativi si bloccarono e la spedizione non fu lanciata fino al 1838, durante la presidenza di Van Buren. Una nave brigantino, USS Porpoise, utilizzata in seguito nella spedizione; essendo stata commissionata dal segretario Dickerson nel maggio 1836, circumnavigò il mondo ed esplorò e mappò l”Oceano del Sud, confermando l”esistenza del continente Antartico.

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Panico del 1837

Nonostante il successo economico dopo i veti di Jackson e la guerra contro la Banca, la speculazione sconsiderata nella terra e nelle ferrovie alla fine causò il Panico del 1837. Tra i fattori che contribuirono c”era il veto di Jackson al rinnovo della carta della Seconda Banca Nazionale nel 1832 e il successivo trasferimento di denaro federale alle banche statali nel 1833 che causò un rilassamento degli standard di prestito da parte delle banche occidentali. Altri due atti jacksoniani nel 1836 contribuirono al panico del 1837: la Specie Circular, che imponeva che le terre occidentali fossero acquistate solo con denaro garantito da oro e argento, e il Deposit and Distribution Act, che trasferì il denaro federale dalle banche statali orientali a quelle occidentali e a sua volta portò a una frenesia speculativa da parte delle banche. La Specie Circular di Jackson, sebbene progettata per ridurre la speculazione e stabilizzare l”economia, lasciò molti investitori incapaci di permettersi di pagare prestiti in oro e argento. Lo stesso anno ci fu una flessione dell”economia della Gran Bretagna che fermò gli investimenti negli Stati Uniti. Come risultato, l”economia degli Stati Uniti entrò in depressione, le banche divennero insolventi, il debito nazionale (precedentemente pagato) aumentò, i fallimenti delle imprese aumentarono, i prezzi del cotone scesero e la disoccupazione aumentò drammaticamente. La depressione che seguì durò per quattro anni fino al 1841, quando l”economia cominciò a rimbalzare.

Nomine giudiziarie

Jackson nominò sei giudici alla Corte Suprema. La maggior parte di essi non si distingueva. Il suo primo nominato, John McLean, era stato nominato al posto di Barry dopo che Barry aveva accettato di diventare direttore generale delle poste. McLean “diventò Whig e tramò per sempre per vincere” la presidenza. I successivi due nominati – Henry Baldwin e James Moore Wayne – erano in disaccordo con Jackson su alcuni punti, ma erano poco considerati anche dai nemici di Jackson. Come ricompensa per i suoi servizi, Jackson nominò Taney alla Corte per riempire un posto vacante nel gennaio 1835, ma la nomina non ottenne l”approvazione del Senato. Il presidente della corte Marshall morì nel 1835, lasciando due posti vacanti nella corte. Jackson nominò Taney come presidente della Corte e Philip P. Barbour come giudice associato. Entrambi furono confermati dal nuovo Senato. Taney servì come Presidente della Corte fino al 1864, presiedendo una corte che sostenne molti dei precedenti stabiliti dalla Corte Marshall. Fu considerato con rispetto nel corso della sua carriera sulla panchina, ma la sua opinione in Dred Scott v. Sandford mette in gran parte in ombra le sue altre realizzazioni. Nell”ultimo giorno della sua presidenza, Jackson nominò John Catron, che fu confermato.

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Stati ammessi all”Unione

Due nuovi stati furono ammessi nell”Unione durante la presidenza di Jackson: Arkansas (15 giugno 1836) e Michigan (26 gennaio 1837). Entrambi gli stati aumentarono il potere democratico nel Congresso e aiutarono Van Buren a vincere la presidenza nel 1836. Questo era in linea con la tradizione che i nuovi stati avrebbero sostenuto il partito che aveva fatto di più per ammetterli.

Nel 1837, dopo aver servito due mandati come presidente, Jackson fu sostituito dal suo successore scelto Martin Van Buren e si ritirò all”Hermitage. Iniziò immediatamente a metterlo in ordine, dato che era stato mal gestito in sua assenza dal suo figlio adottivo, Andrew Jackson Jr. Sebbene soffrisse di cattiva salute, Jackson rimase molto influente nella politica nazionale e statale. Fu un fermo sostenitore dell”unione federale degli stati e rifiutò qualsiasi discorso di secessione, insistendo: “Morirò con l”Unione”. Incolpato di aver causato il Panico del 1837, fu impopolare nel suo precoce pensionamento. Jackson continuò a denunciare la “perfidia e il tradimento” delle banche e sollecitò il suo successore, Van Buren, a ripudiare la Specie Circular come presidente.

Come soluzione al panico, egli sostenne un sistema di Tesoreria Indipendente, che era progettato per tenere i saldi monetari del governo sotto forma di oro o argento e sarebbe stato limitato dalla stampa di carta moneta in modo da prevenire ulteriore inflazione. Una coalizione di conservatori Democratici e Whigs si oppose alla legge, e non fu approvata fino al 1840. Durante il ritardo, nessun rimedio efficace era stato attuato per la depressione. Van Buren divenne profondamente impopolare. Un partito Whig unificato nominò il popolare eroe di guerra William Henry Harrison e l”ex jacksoniano John Tyler alle elezioni presidenziali del 1840. Lo stile della campagna dei Whigs in molti modi imitò quello dei Democratici quando Jackson si candidò. Essi dipingevano Van Buren come un aristocratico che non si preoccupava delle preoccupazioni degli americani comuni, mentre glorificavano il curriculum militare di Harrison e lo ritraevano come un uomo del popolo. Jackson fece una campagna pesante per Van Buren in Tennessee. Favorì la nomina di Polk a vicepresidente alla convenzione nazionale democratica del 1840 rispetto al controverso incumbent Richard Mentor Johnson. Non fu scelto nessun candidato e il partito scelse di lasciare la decisione ai singoli elettori statali.

Harrison vinse le elezioni e i Whigs ottennero la maggioranza in entrambe le camere del Congresso. “La democrazia degli Stati Uniti è stata vergognosamente battuta”, scrisse Jackson a Van Buren, “ma spero non conquistata”. Harrison morì dopo solo un mese di mandato e fu sostituito da Tyler. Jackson fu incoraggiato perché Tyler aveva una forte vena indipendente e non era legato alle linee di partito. Tyler incorse rapidamente nell”ira dei Whigs nel 1841 quando pose il veto a due disegni di legge sponsorizzati dai Whig per stabilire una nuova banca nazionale, portando soddisfazione a Jackson e ad altri democratici. Dopo il secondo veto, l”intero gabinetto di Tyler, ad eccezione di Webster, si dimise.

Jackson favorì fortemente l”annessione del Texas, un”impresa che non era stato in grado di realizzare durante la sua presidenza. Mentre Jackson temeva ancora che l”annessione avrebbe risvegliato il sentimento antischiavista, la sua convinzione che gli inglesi avrebbero usato il Texas come base per minacciare gli Stati Uniti prevalse sulle altre sue preoccupazioni. Insistette anche sul fatto che il Texas faceva parte dell”Acquisto della Louisiana e quindi apparteneva di diritto agli Stati Uniti. Su richiesta del senatore Robert J. Walker del Mississippi, che agiva per conto dell”amministrazione Tyler, anch”essa favorevole all”annessione, Jackson scrisse diverse lettere al presidente del Texas Sam Houston, esortandolo ad aspettare che il Senato approvasse l”annessione e spiegando quanto l”essere parte degli Stati Uniti avrebbe beneficiato il Texas. Inizialmente prima delle elezioni del 1844, Jackson sostenne nuovamente Van Buren come presidente e Polk come vicepresidente. Un trattato di annessione fu firmato da Tyler il 12 aprile 1844 e presentato al Senato. Quando una lettera del segretario di Stato Calhoun all”ambasciatore britannico Richard Pakenham che collegava l”annessione alla schiavitù fu resa pubblica, il sentimento anti-annessione esplose nel Nord e la legge non riuscì ad essere ratificata. Van Buren decise di scrivere la “lettera di Amleto”, opponendosi all”annessione. Questo estinse efficacemente qualsiasi sostegno di cui Van Buren avrebbe potuto godere in precedenza nel Sud. Anche il candidato Whig, Henry Clay, si oppose all”annessione, e Jackson riconobbe la necessità per i Democratici di nominare un candidato che la sostenesse e che potesse quindi ottenere il sostegno del Sud. Se il piano fosse fallito, avvertì Jackson, il Texas non si sarebbe unito all”Unione e sarebbe potenzialmente caduto vittima di un”invasione messicana sostenuta dagli inglesi.

Jackson incontrò Polk, Robert Armstrong e Andrew Jackson Donelson nel suo studio. Poi indicò direttamente uno sbigottito Polk, dicendogli che, come uomo del sud-ovest e sostenitore dell”annessione, sarebbe stato il candidato perfetto. Polk definì lo schema “assolutamente abortivo”, ma accettò di seguirlo. Alla Convenzione Nazionale Democratica del 1844, Polk emerse come candidato del partito dopo che Van Buren non riuscì a vincere la maggioranza richiesta dei due terzi dei delegati. George M. Dallas fu scelto come vicepresidente. Jackson convinse Tyler ad abbandonare i suoi piani di correre per la rielezione come indipendente promettendo, come richiesto da Tyler, di accogliere il presidente e i suoi alleati di nuovo nel partito democratico e dando istruzioni a Blair di smettere di criticare il presidente. Polk vinse le elezioni, sconfiggendo Clay. Una legge di annessione fu approvata dal Congresso in febbraio e firmata da Tyler il 1º marzo.

L”età e la malattia di Jackson alla fine lo sopraffecero. L”8 giugno 1845, era circondato dalla famiglia e dagli amici sul letto di morte. Jackson, spaventato dai loro singhiozzi, disse: “Qual è il problema dei miei cari figli? Vi ho allarmato? Oh, non piangete. Fate i bravi bambini e ci incontreremo tutti in Paradiso”. Morì subito dopo all”età di 78 anni per idropisia cronica e insufficienza cardiaca. Secondo un resoconto del giornale Boon Lick Times, “svenne mentre veniva spostato dalla sua sedia al letto … ma successivamente si rianimò … Il gen. Jackson è morto all”Hermitage alle 6 del pomeriggio di domenica 8. … Quando il messaggero è finalmente arrivato, il vecchio soldato, patriota e cristiano stava cercando di avvicinarsi. Se n”è andato, ma la sua memoria vive e continuerà a vivere”. Nel suo testamento, Jackson lasciò il suo intero patrimonio a Andrew Jackson Jr. ad eccezione di oggetti specificamente enumerati che furono lasciati a vari amici e membri della famiglia.

Famiglia

Jackson aveva tre figli adottivi: Theodore, un indiano di cui si sa poco, Andrew Jackson Jr, il figlio del fratello di Rachel, Severn Donelson, e Lyncoya, un orfano Creek adottato da Jackson dopo la battaglia di Tallushatchee. Lyncoya morì di tubercolosi il 1º luglio 1828, all”età di sedici anni.

I Jackson fecero anche da tutori per altri otto bambini. John Samuel Donelson, Daniel Smith Donelson e Andrew Jackson Donelson erano i figli del fratello di Rachel, Samuel Donelson, morto nel 1804. Andrew Jackson Hutchings era il nipote orfano di Rachel. Caroline Butler, Eliza Butler, Edward Butler e Anthony Butler erano i figli orfani di Edward Butler, un amico di famiglia. Vennero a vivere con i Jackson dopo la morte del padre.

Il vedovo Jackson invitò la nipote di Rachel, Emily Donelson, a servire come hostess alla Casa Bianca. Emily era sposata con Andrew Jackson Donelson, che agì come segretario privato di Jackson e nel 1856 si candidò come vicepresidente con il biglietto del Partito Americano. Il rapporto tra il presidente ed Emily divenne teso durante l”affare Petticoat, e i due si allontanarono per oltre un anno. Alla fine si riconciliarono e lei riprese i suoi compiti di hostess della Casa Bianca. Sarah Yorke Jackson, la moglie di Andrew Jackson Jr, divenne co-conduttrice della Casa Bianca nel 1834. Fu l”unica volta nella storia in cui due donne agirono contemporaneamente come First Lady non ufficiale. Sarah assunse tutti i compiti di hostess dopo che Emily morì di tubercolosi nel 1836. Jackson usava Rip Raps come ritiro.

Temperamento

Il temperamento veloce di Jackson era noto. Il biografo H. W. Brands nota che i suoi avversari erano terrorizzati dal suo carattere: “Gli osservatori lo paragonavano a un vulcano, e solo i più intrepidi o gli incoscienti curiosi si preoccupavano di vederlo eruttare. … I suoi stretti collaboratori avevano tutti storie dei suoi giuramenti raccapriccianti, il suo invocare l”Onnipotente per scatenare la sua ira su qualche malfattore, tipicamente seguito dal suo stesso voto di impiccare il cattivo o di mandarlo in perdizione. Dati i suoi precedenti – duelli, risse, processi di ammutinamento e udienze sommarie – gli ascoltatori dovevano prendere sul serio i suoi voti”.

L”ultimo giorno della sua presidenza, Jackson ammise di avere solo due rimpianti, quello di “non essere stato in grado di sparare a Henry Clay o di impiccare John C. Calhoun”. Sul suo letto di morte, fu ancora una volta citato come pentito di non aver impiccato Calhoun per tradimento. “Il mio paese mi avrebbe sostenuto in quell”atto, e il suo destino sarebbe stato un avvertimento per i traditori in tutti i tempi a venire”, disse. Remini esprime l”opinione che Jackson era tipicamente in controllo del suo temperamento, e che usava la sua rabbia, insieme alla sua temibile reputazione, come strumento per ottenere ciò che voleva.

Aspetto fisico

Jackson era una figura magra, alto 1,85 m e pesava in media tra le 130 e le 140 libbre (59 e 64 kg). Jackson aveva anche una folta chioma di capelli rossi, che era completamente ingrigita quando divenne presidente all”età di 61 anni. Aveva penetranti occhi blu profondo. Jackson fu uno dei presidenti più malaticci, soffrendo di mal di testa cronici, dolori addominali e una tosse stizzosa. Gran parte dei suoi problemi erano causati da una palla di moschetto nel polmone che non fu mai rimossa, che spesso faceva uscire il sangue e a volte gli faceva tremare tutto il corpo.

Fede religiosa

Nel 1838, Jackson divenne un membro ufficiale della Prima Chiesa Presbiteriana di Nashville. Sia sua madre che sua moglie erano state presbiteriane devote per tutta la vita, ma Jackson stesso aveva rimandato l”ingresso ufficiale nella chiesa per evitare accuse di esservi entrato solo per motivi politici.

Massoneria

Jackson era un massone, iniziato alla Harmony Lodge No. 1 in Tennessee. Fu eletto Gran Maestro della Gran Loggia del Tennessee nel 1822 e 1823. Durante le elezioni presidenziali del 1832, Jackson affrontò l”opposizione del partito antimassonico. Fu l”unico presidente degli Stati Uniti ad aver servito come Gran Maestro della Gran Loggia di uno stato fino a Harry S. Truman nel 1945. Il suo grembiule massonico è esposto al Tennessee State Museum. Un obelisco e una targa massonica di bronzo decorano la sua tomba all”Hermitage.

Reputazione storica

Jackson rimane una delle figure più studiate e controverse della storia americana. Lo storico Charles Grier Sellers dice: “La personalità magistrale di Andrew Jackson era sufficiente da sola a renderlo una delle figure più controverse che abbiano mai calcato la scena americana”. Non c”è mai stato un accordo universale sull”eredità di Jackson, perché “i suoi avversari sono sempre stati i suoi più acerrimi nemici, e i suoi amici quasi i suoi adoratori”. Fu sempre un feroce partigiano, con molti amici e molti nemici. È stato lodato come il campione dell”uomo comune, mentre è stato criticato per il suo trattamento degli indiani e per altre questioni. James Parton fu il primo uomo dopo la morte di Jackson a scrivere una biografia completa di lui. Cercando di riassumere le contraddizioni del suo soggetto, scrisse:

Andrew Jackson, mi è dato di capire, era un patriota e un traditore. Era uno dei più grandi generali e completamente ignorante dell”arte della guerra. Uno scrittore brillante, elegante, eloquente, senza essere in grado di comporre una frase corretta o scrivere parole di quattro sillabe. Il primo degli statisti, non ha mai ideato, non ha mai elaborato una misura. Era il più candido degli uomini ed era capace della più profonda dissimulazione. Un cittadino che sfidava la legge e la rispettava. Un pignolo della disciplina, non ha mai esitato a disobbedire al suo superiore. Un autocrate democratico. Un selvaggio urbano. Un santo atroce.

Jackson fu criticato dal suo contemporaneo Alexis de Tocqueville nel suo libro del 1835 La democrazia in America per aver adulato le idee dominanti del suo tempo, compresa la diffidenza nei confronti del potere federale, per aver talvolta imposto la sua visione con la forza e la mancanza di rispetto verso le istituzioni e la legge:

Lungi dal voler estendere il potere federale, il presidente appartiene al partito che è desideroso di limitare quel potere alla lettera chiara e precisa della Costituzione, e che non mette mai una costruzione su quell”atto favorevole al governo dell”Unione; lungi dal presentarsi come il campione della centralizzazione, il generale Jackson è l”agente delle gelosie di stato; ed è stato posto nella sua alta posizione dalle passioni che sono più contrarie al governo centrale. È lusingando perpetuamente queste passioni che egli mantiene la sua posizione e la sua popolarità. Il generale Jackson è lo schiavo della maggioranza: cede ai suoi desideri, alle sue propensioni e alle sue richieste, anzi, le anticipa e le anticipa. …Il generale Jackson si abbassa per ottenere il favore della maggioranza; ma quando sente che la sua popolarità è sicura, abbatte tutti gli ostacoli nel perseguimento degli oggetti che la comunità approva o di quelli che non considera con gelosia. Sostenuto da un potere che i suoi predecessori non hanno mai avuto, calpesta i suoi nemici personali, ogni volta che incrociano il suo cammino, con una facilità senza esempio; si assume la responsabilità di misure che nessuno prima di lui avrebbe osato tentare. Tratta persino i rappresentanti nazionali con un disprezzo che si avvicina all”insulto; pone il suo veto sulle leggi del Congresso e spesso trascura persino di rispondere a quel potente organo. È un favorito che a volte tratta il suo padrone in modo rude.

Nel 20° secolo, Jackson fu il soggetto di molteplici biografie molto favorevoli. L”Età di Jackson (1945) di Arthur M. Schlesinger Jr. descrive Jackson come un uomo del popolo che combatte la disuguaglianza e la tirannia della classe superiore. Dagli anni ”70 agli anni ”80, Robert Remini ha pubblicato una biografia di Jackson in tre volumi seguita da uno studio in un volume abbreviato. Remini dipinge un ritratto generalmente favorevole di Jackson. Egli sostiene che la democrazia jacksoniana “estende il concetto di democrazia fino a dove può arrivare e rimanere ancora praticabile. … Come tale ha ispirato gran parte degli eventi dinamici e drammatici del diciannovesimo e ventesimo secolo nella storia americana – il populismo, il progressismo, il New and Fair Deals, e i programmi della Nuova Frontiera e della Grande Società”. Per Remini, Jackson serve come “l”incarnazione del nuovo americano … Questo nuovo uomo non era più britannico. Non indossava più la coda e i pantaloni di seta. Indossava i pantaloni, e aveva smesso di parlare con un accento britannico”. Altri scrittori del 20° secolo come Richard Hofstadter e Bray Hammond dipingono Jackson come un sostenitore del tipo di capitalismo laissez-faire che beneficia i ricchi e opprime i poveri.

Le iniziative di Jackson per affrontare i conflitti tra i nativi americani e i coloni europei-americani sono state fonte di controversie. A partire dal 1970 circa, Jackson è stato attaccato da alcuni storici su questo tema. Howard Zinn lo definì “il più aggressivo nemico degli indiani nella prima storia americana” e “sterminatore di indiani”. Al contrario, nel 1969, Francis Paul Prucha sostenne che la rimozione da parte di Jackson delle Cinque Tribù Civilizzate dall”ambiente bianco estremamente ostile del Vecchio Sud all”Oklahoma probabilmente salvò la loro stessa esistenza. Allo stesso modo, Remini sostiene che, se non fosse stato per le politiche di Jackson, le tribù del sud-est sarebbero state totalmente spazzate via, come per popoli quali gli Yamasee, i Mahican e i Narragansett. Bradley J. Birzer sostiene che Jackson non era un razzista e che pensava agli indiani come intrinsecamente uguali ai bianchi, anche se credeva anche che la civiltà indiana “fosse rimasta indietro”. Credeva che i bianchi spesso maltrattassero gli indiani e che la rimozione degli indiani servisse gli interessi sia degli indiani che dei coloni bianchi che altrimenti sarebbero entrati in conflitto tra loro.

Jackson è stato a lungo onorato, insieme a Thomas Jefferson, nelle cene per la raccolta di fondi del Jefferson-Jackson Day tenute dalle organizzazioni statali del Partito Democratico per onorare i due uomini che il partito considera i suoi fondatori. Tuttavia, poiché sia Jefferson che Jackson erano proprietari di schiavi, così come a causa delle politiche di rimozione degli indiani di Jackson, molte organizzazioni statali del partito hanno rinominato le cene.

Brands sostiene che la reputazione di Jackson ha sofferto a partire dagli anni ”60 quando le sue azioni verso gli indiani e gli afroamericani hanno ricevuto nuova attenzione. Dopo il movimento per i diritti civili, scrive Brand, “la sua impenitente proprietà di schiavi lo segnò come uno da censurare piuttosto che da lodare”. Inoltre, “Al volgere di questo secolo, era quasi un”esagerazione dire che l”unica cosa che gli scolari americani imparavano su Jackson era che era l”autore del Sentiero delle Lacrime”. Brands nota che fu spesso salutato durante la sua vita come il “secondo George Washington” perché, mentre Washington aveva combattuto per l”indipendenza, Jackson la confermò a New Orleans e rese gli Stati Uniti una grande potenza. Nel tempo, mentre la Rivoluzione ha mantenuto una forte presenza nella coscienza pubblica, la memoria della Guerra del 1812, compresa la battaglia di New Orleans, è fortemente diminuita. Brands scrive che questo è dovuto al fatto che una volta che l”America era diventata una potenza militare, “era facile pensare che l”America era stata destinata a questo ruolo fin dall”inizio”.

Eppure, la performance di Jackson in carica rispetto ad altri presidenti è stata generalmente classificata nella prima metà dei sondaggi di opinione pubblica. La sua posizione nel sondaggio di C-SPAN è scesa dal 13° posto nel 2009, al 18° nel 2017 e al 22° nel 2021.

Ritratto su banconote e francobolli

Jackson è apparso sulle banconote degli Stati Uniti a partire dal 1869 e fino al 21° secolo. La sua immagine è apparsa sulle banconote da 5, 10, 20 e 10.000 dollari. Più recentemente, la sua immagine è apparsa sulla banconota da 20 dollari della Federal Reserve degli Stati Uniti a partire dal 1928. Nel 2016, il segretario al Tesoro Jack Lew ha annunciato il suo obiettivo che entro il 2020 un”immagine di Harriet Tubman avrebbe sostituito la raffigurazione di Jackson sul fronte della banconota da 20 dollari, e che un”immagine di Jackson sarebbe stata posta sul retro, anche se la decisione finale sarà presa dai suoi successori.

Jackson è apparso su diversi francobolli. Apparve per la prima volta su un francobollo da due centesimi del 1863, a cui i collezionisti si riferiscono comunemente come il Black Jack a causa del grande ritratto di Jackson sulla sua faccia stampata in nero pece. Durante la guerra civile americana, il governo confederato emise due francobolli confederati con il ritratto di Jackson, uno rosso da 2 centesimi e l”altro verde da 2 centesimi, entrambi emessi nel 1863.

Memoriali

Numerose contee e città portano il suo nome, comprese le città di Jacksonville in Florida e North Carolina; le città di Jackson in Louisiana, Michigan, Mississippi, Missouri e Tennessee; la città di Andrew in Iowa; la contea di Jackson in Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Mississippi, Missouri, Ohio e Oregon; e Jackson Parish in Louisiana.

I monumenti a Jackson includono una serie di quattro statue equestri identiche dello scultore Clark Mills: a Lafayette Square, Washington, D.C.; a Jackson Square, New Orleans; a Nashville sul terreno del Tennessee State Capitol; e a Jacksonville, Florida. Altre statue equestri di Jackson sono state erette altrove, come nei terreni del Campidoglio di Stato a Raleigh, Carolina del Nord. Quella statua lo identifica polemicamente come uno dei “presidenti che la Carolina del Nord ha dato alla nazione”, ed è presente insieme a James Polk e Andrew Johnson, entrambi presidenti degli Stati Uniti nati nella Carolina del Nord. C”è un busto di Andrew Jackson in Plaza Ferdinand VII a Pensacola, Florida, dove divenne il primo governatore del Territorio della Florida nel 1821. C”è anche una scultura in bronzo di Andrew Jackson del 1928 di Belle Kinney Scholz e Leopold Scholz nell”U.S. Capitol Building come parte della National Statuary Hall Collection.

Rappresentazioni della cultura popolare

Jackson e sua moglie Rachel furono i soggetti principali di un romanzo storico del 1951 di Irving Stone, The President”s Lady, che raccontava la storia della loro vita fino alla morte di Rachel. Il romanzo fu la base per il film del 1953 con Charlton Heston come Jackson e Susan Hayward come Rachel.

Jackson è stato un personaggio di supporto in una serie di film storici e produzioni televisive. Lionel Barrymore interpretò Jackson in The Gorgeous Hussy (1936), una biografia romanzata di Peggy Eaton con Joan Crawford. The Buccaneer (1938), raffigurante la battaglia di New Orleans, includeva Hugh Sothern come Jackson, ed è stato rifatto nel 1958 con Heston che interpretava ancora Jackson. Brian Donlevy interpretò Jackson nel film della Paramount Pictures del 1942 The Remarkable Andrew. Basil Ruysdael interpretò Jackson nella miniserie televisiva Davy Crockett della Walt Disney del 1955. Wesley Addy apparve come Jackson in alcuni episodi della miniserie PBS del 1976 The Adams Chronicles.

Jackson è il protagonista del musical storico comico rock Bloody Bloody Andrew Jackson (2008) con musica e testi di Michael Friedman e libro di Alex Timbers.

Nel 1959, Jimmy Driftwood scrisse la canzone “The Battle of New Orleans”, che cita Jackson. Johnny Horton la registrò quello stesso anno.

Fonti