Alexander Hamilton

Mary Stone | Novembre 27, 2022

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Riassunto

Alexander Hamilton (11 gennaio 1755 o 1757 – 12 luglio 1804) è stato un rivoluzionario americano, statista e Padre Fondatore degli Stati Uniti. Hamilton fu un influente interprete e promotore della Costituzione degli Stati Uniti, fondatore del Partito Federalista, nonché fondatore del sistema finanziario della nazione, della Guardia Costiera degli Stati Uniti e del giornale New York Post. Come primo segretario al Tesoro, Hamilton fu il principale artefice delle politiche economiche dell”amministrazione del presidente George Washington. Egli si occupò del finanziamento da parte del governo federale dei debiti contratti dagli Stati durante la Guerra di Rivoluzione Americana, dell”istituzione delle prime due banche centrali de facto della nazione (la Banca del Nord America e la Prima Banca degli Stati Uniti), di un sistema di tariffe e della ripresa di relazioni commerciali amichevoli con la Gran Bretagna. La sua visione prevedeva un governo centrale forte guidato da un esecutivo vigoroso, un”economia commerciale solida, il sostegno all”industria manifatturiera e una forte difesa nazionale.

Hamilton nacque fuori dal matrimonio a Charlestown, Nevis. Rimase orfano da bambino e fu accolto da un ricco mercante. Quando raggiunse l”adolescenza, alcuni mecenati locali lo mandarono a New York per proseguire gli studi. Mentre era studente, i suoi articoli di opinione a sostegno del Congresso continentale furono pubblicati con un nome d”arte e si rivolse anche alle folle sull”argomento. All”inizio della guerra rivoluzionaria americana, entrò presto a far parte della milizia. Come ufficiale di artiglieria del nuovo esercito continentale, partecipò alla campagna di New York e del New Jersey. Nel 1777 divenne aiutante del comandante in capo generale George Washington, ma tornò al comando sul campo in tempo per un”azione cruciale che garantì la vittoria nell”assedio di Yorktown, ponendo di fatto fine alle ostilità.

Dopo la guerra, fu eletto rappresentante di New York al Congresso della Confederazione. Si dimise per esercitare la professione di avvocato e fondò la Banca di New York prima di tornare in politica. Hamilton fu un leader nel tentativo di sostituire il debole governo confederale previsto dagli Articoli della Confederazione; guidò la Convenzione di Annapolis del 1786, che spinse il Congresso a convocare una Convenzione costituzionale a Filadelfia, dove poi servì come delegato di New York. Contribuì alla ratifica della Costituzione scrivendo 51 degli 85 articoli di The Federalist Papers, che sono tuttora utilizzati come uno dei più importanti riferimenti per l”interpretazione della Costituzione.

Hamilton guidò il Dipartimento del Tesoro come membro fidato del primo gabinetto del Presidente Washington. A tutt”oggi rimane il più giovane membro del gabinetto degli Stati Uniti ad aver assunto una carica dall”inizio della Repubblica. Hamilton sostenne con successo che i poteri impliciti della Costituzione fornivano l”autorità legale per finanziare il debito nazionale, per assumere i debiti degli Stati e per creare la Banca degli Stati Uniti sostenuta dal governo (cioè la Prima Banca degli Stati Uniti). Questi programmi furono finanziati principalmente da una tariffa sulle importazioni e, in seguito, da una controversa tassa sul whisky. Si oppose a un coinvolgimento dell”amministrazione nella serie di instabili governi rivoluzionari francesi. Le opinioni di Hamilton divennero la base del Partito Federalista, a cui si oppose il Partito Democratico-Repubblicano guidato da Thomas Jefferson e James Madison.

Nel 1795 tornò ad esercitare la professione di avvocato a New York. Nel 1798-99, sotto la guida del presidente John Adams, chiese la mobilitazione contro l”aggressione militare della Prima Repubblica francese e fu nominato comandante generale dell”esercito americano, che ricostituì, modernizzò e preparò per la guerra. L”esercito non partecipò ai combattimenti della quasi-guerra combattuta interamente in mare, e Hamilton fu indignato dall”approccio diplomatico di Adams alla crisi con la Francia. La sua opposizione alla rielezione di Adams contribuì alla sconfitta del Partito Federalista nel 1800. Jefferson e Aaron Burr pareggiarono per la presidenza nel collegio elettorale, e Hamilton contribuì a sconfiggere Burr, che riteneva privo di principi, e a far eleggere Jefferson nonostante le differenze filosofiche.

Hamilton continuò le sue attività legali e commerciali a New York City e si impegnò per porre fine alla legalità del commercio internazionale degli schiavi. Nel 1804 il vicepresidente Burr si candidò a governatore dello Stato di New York e Hamilton fece una campagna contro di lui ritenendolo indegno. Offeso, Burr lo sfidò a duello l”11 luglio 1804, nel corso del quale Burr sparò e ferì mortalmente Hamilton, che morì il giorno successivo.

Hamilton è generalmente considerato un amministratore, politico e finanziere astuto e intellettualmente brillante, anche se spesso impetuoso. Alle sue idee si attribuisce il merito di aver gettato le basi del governo e della finanza americana.

Alexander Hamilton nacque e trascorse parte della sua infanzia a Charlestown, capitale dell”isola di Nevis nelle Isole Sottovento (allora parte delle Indie Occidentali britanniche). Hamilton e suo fratello maggiore James Jr. (1753-1786) nacquero fuori dal matrimonio da Rachel Faucette, una donna sposata di origini ugonotte per metà britanniche e per metà francesi, e da James A. Hamilton, uno scozzese che era il quarto figlio di Alexander Hamilton, il laird di Grange nell”Ayrshire. Sebbene vi siano persistenti speculazioni sul fatto che la madre di Hamilton fosse di razza mista, esse non sono suffragate da prove verificabili. Rachel Faucette era elencata come bianca nei registri delle imposte.

Non è certo se la nascita di Hamilton sia avvenuta nel 1755 o nel 1757. La maggior parte delle prove storiche, dopo l”arrivo di Hamilton in Nord America, supporta l”idea che egli sia nato nel 1757, compresi gli scritti dello stesso Hamilton. Al suo arrivo nelle Tredici Colonie, Hamilton indicava come anno di nascita il 1757 e festeggiava il suo compleanno l”11 gennaio. In seguito, tendeva a indicare la sua età solo in cifre tonde. Gli storici hanno accettato il 1757 come anno di nascita fino al 1930 circa, quando è stata pubblicata un”ulteriore documentazione sulla sua vita nei Caraibi, inizialmente in lingua danese. Un documento probatorio di St. Croix del 1768, redatto dopo la morte della madre di Hamilton, lo indicava come tredicenne, il che ha indotto alcuni storici, a partire dagli anni Trenta, a propendere per l”anno di nascita 1755.

Gli storici hanno ipotizzato le possibili ragioni per cui due diversi anni di nascita sono apparsi nei documenti storici. Se il 1755 è corretto, Hamilton potrebbe aver cercato di apparire più giovane dei suoi compagni di università, o forse voleva evitare di farsi notare come più vecchio. Se il 1757 è corretto, l”unico documento probatorio che indica un anno di nascita del 1755 potrebbe essere semplicemente un errore, oppure Hamilton potrebbe aver indicato la sua età di 13 anni dopo la morte della madre, nel tentativo di apparire più vecchio e occupabile. Gli storici hanno fatto notare che il documento probatorio conteneva altre comprovate imprecisioni, a dimostrazione del fatto che non era del tutto affidabile. Richard Brookhiser ha osservato che “è più probabile che un uomo conosca la propria data di nascita che un tribunale dei probiviri”.

La madre di Hamilton era stata sposata in precedenza a St. Croix nelle Isole Vergini, allora governate dalla Danimarca, con un danese, Johann Michael Lavien. Ebbero un figlio, Peter Lavien. Nel 1750, Faucette lasciò il marito e il primo figlio e si recò a Saint Kitts dove incontrò James Hamilton. Hamilton e Faucette si trasferirono insieme a Nevis, suo luogo di nascita, dove lei aveva ereditato dal padre un lotto in riva al mare.

James Hamilton abbandonò in seguito Rachel Faucette e i loro due figli, James Jr. e Alexander, presumibilmente per “evitare un”accusa di bigamia… dopo aver scoperto che il suo primo marito intendeva divorziare secondo la legge danese per motivi di adulterio e diserzione”. In seguito, Rachel si trasferì con i due figli a St. Croix, dove li mantenne tenendo un piccolo negozio a Christiansted. Contratta la febbre gialla, morì il 19 febbraio 1768, lasciando Hamilton orfano. Questo potrebbe aver avuto per lui gravi conseguenze emotive, anche per gli standard di un”infanzia del XVIII secolo. In tribunale, il “primo marito di Faucette si impadronì dei suoi beni” e ottenne i pochi oggetti di valore che possedeva, compreso dell”argento per la casa. Molti oggetti furono messi all”asta, ma un amico acquistò i libri di famiglia e li restituì a Hamilton.

Hamilton divenne impiegato presso la Beekman and Cruger, un”azienda locale di import-export che commerciava con New York e la Nuova Inghilterra. Lui e James Jr. furono accolti per un breve periodo dal cugino Peter Lytton; tuttavia, Lytton si tolse la vita nel luglio 1769, lasciando i suoi beni all”amante e al figlio, e i fratelli Hamilton furono successivamente separati. James fece apprendistato presso un falegname locale, mentre Alexander ricevette una casa dal mercante di Nevis Thomas Stevens. Alcuni indizi hanno portato a ipotizzare che Stevens fosse il padre biologico di Alexander Hamilton: suo figlio Edward Stevens divenne un amico intimo di Hamilton, i due ragazzi furono descritti come molto simili, entrambi parlavano correntemente il francese e condividevano interessi simili. Tuttavia, questa affermazione, basata principalmente sui commenti di Timothy Pickering sulla somiglianza tra i due uomini, è sempre stata vaga e non supportata. Rachel Faucette viveva da anni a St. Kitts e Nevis all”epoca del concepimento di Alexander, mentre Thomas Stevens viveva ad Antigua e St. Croix; inoltre, James Hamilton non ha mai disconosciuto la paternità e anche negli anni successivi firmava le sue lettere ad Hamilton con “Your very Affectionate Father”.

Hamilton, nonostante fosse solo adolescente, si dimostrò abbastanza capace come commerciante da essere lasciato a capo dell”azienda per cinque mesi nel 1771, mentre il proprietario era in mare. Rimase un avido lettore e in seguito sviluppò un interesse per la scrittura. Cominciò a desiderare una vita al di fuori dell”isola in cui viveva. Scrisse una lettera al padre che era un resoconto dettagliato di un uragano che aveva devastato Christiansted il 30 agosto 1772. Il reverendo presbiteriano Hugh Knox, precettore e mentore di Hamilton, inviò la lettera per la pubblicazione sulla Royal Danish-American Gazette. Il biografo Ron Chernow ha trovato la lettera stupefacente per due motivi: primo, che “per tutti i suoi eccessi roboanti, sembra meraviglioso che un impiegato autodidatta possa scrivere con tale verve e gusto”; secondo, che un adolescente abbia prodotto un apocalittico “sermone di fuoco e fiamme” che vede l”uragano come un “rimprovero divino alla vanità e alla pomposità umana”. Il saggio impressionò i leader della comunità, che raccolsero un fondo per inviare Hamilton nelle colonie nordamericane per la sua istruzione.

La Chiesa d”Inghilterra negò l”appartenenza ad Alexander e James Hamilton Jr. e l”istruzione nella scuola ecclesiastica perché i loro genitori non erano legalmente sposati. Mentre la madre viveva, i due ricevettero “tutoraggio individuale” e lezioni in una scuola privata diretta da una direttrice ebrea. Alexander integrò la sua istruzione con la biblioteca di famiglia, composta da 34 libri.

Nell”ottobre 1772 Hamilton arrivò in nave a Boston e da lì proseguì per New York. Prese alloggio presso l”irlandese Hercules Mulligan che, in quanto fratello di un commerciante noto ai benefattori di Hamilton, lo assistette nella vendita del carico che avrebbe dovuto pagare la sua istruzione e il suo mantenimento. Più tardi, nel 1772, per prepararsi all”università, Hamilton iniziò a colmare le lacune della sua formazione presso l”Elizabethtown Academy, una scuola preparatoria gestita da Francis Barber a Elizabethtown, nel New Jersey. Qui subì l”influenza di William Livingston, un importante intellettuale e rivoluzionario locale, con il quale visse per un certo periodo.

Hamilton entrò nell”alma mater di Mulligan, il King”s College (oggi Columbia University) di New York City, nell”autunno del 1773 “come studente privato”, e si imbarcò di nuovo con Mulligan fino all”immatricolazione ufficiale nel maggio 1774. Il suo compagno di stanza al college e amico di una vita, Robert Troup, parlò con entusiasmo della chiarezza di Hamilton nello spiegare concisamente le ragioni dei patrioti contro gli inglesi in quella che è accreditata come la prima apparizione pubblica di Hamilton, il 6 luglio 1774, al Liberty Pole del King”s College. Hamilton, Troup e altri quattro studenti formarono una società letteraria senza nome che è considerata un precursore della Philolexian Society.

L”ecclesiastico della Chiesa d”Inghilterra Samuel Seabury pubblicò una serie di pamphlet che promuovevano la causa lealista nel 1774, ai quali Hamilton rispose anonimamente con i suoi primi scritti politici, A Full Vindication of the Measures of Congress e The Farmer Refuted. Seabury cercava essenzialmente di provocare paura nelle colonie e il suo obiettivo principale era quello di fermare la potenziale unione tra le colonie. Hamilton pubblicò altri due pezzi che attaccavano la legge sul Quebec e potrebbe anche essere l”autore delle quindici puntate anonime di “The Monitor” per il New York Journal di Holt. Hamilton era un sostenitore della causa rivoluzionaria in questa fase prebellica, anche se non approvava le rappresaglie della mafia contro i lealisti. Il 10 maggio 1775, Hamilton si guadagnò il merito di aver salvato il presidente del suo college Myles Cooper, un lealista, da una folla inferocita, parlando alla folla abbastanza a lungo da permettere a Cooper di fuggire.

Hamilton fu costretto a interrompere gli studi prima della laurea quando il college chiuse i battenti durante l”occupazione britannica della città. Alla fine della guerra, dopo alcuni mesi di studio autonomo, nel luglio 1782 Hamilton superò l”esame di abilitazione all”avvocatura e nell”ottobre 1782 ottenne l”autorizzazione a discutere i casi davanti alla Corte Suprema dello Stato di New York. Nel 1788 Hamilton ottenne un Master of Arts dal ricostituito Columbia College per il lavoro svolto nel riaprire il college e nel rimetterlo in piedi finanziariamente. Hamilton fu eletto membro dell”American Philosophical Society nel 1791.

La prima carriera militare

Nel 1775, dopo il primo scontro delle truppe americane con gli inglesi a Lexington e Concord, Hamilton e altri studenti del King”s College si unirono a una compagnia di milizia volontaria di New York chiamata Corsicans, in seguito ribattezzata o riformata come Hearts of Oak.

Si esercitò con la compagnia, prima delle lezioni, nel cimitero della vicina cappella di San Paolo. Hamilton studiò da solo la storia e le tattiche militari e fu presto raccomandato per la promozione. Sotto il fuoco della HMS Asia, guidò gli Hearts of Oak con il supporto di Hercules Mulligan e dei Sons of Liberty in un”incursione di successo alla ricerca di cannoni britannici nella batteria, la cui cattura portò l”unità a diventare in seguito una compagnia di artiglieria.

Grazie ai suoi legami con influenti patrioti newyorkesi come Alexander McDougall e John Jay, Hamilton creò nel 1776 la Compagnia Provinciale di Artiglieria di New York, composta da 60 uomini, e ne fu eletto capitano. La compagnia partecipò alla campagna del 1776 a New York e dintorni; come retroguardia della ritirata dell”esercito continentale su Manhattan, prestando servizio nella battaglia di Harlem Heights poco dopo e nella battaglia di White Plains un mese dopo. Nella battaglia di Trenton, fu posizionato nel punto più alto della città, all”incrocio tra le attuali strade Warren e Broad, per tenere bloccati gli Assia nella caserma di Trenton.

Hamilton partecipò alla battaglia di Princeton il 3 gennaio 1777. Dopo una battuta d”arresto iniziale, Washington radunò le truppe americane e le guidò in una carica di successo contro le forze britanniche. Dopo una breve resistenza, gli inglesi ripiegarono, alcuni lasciando Princeton e altri rifugiandosi a Nassau Hall. Hamilton portò tre cannoni e li fece sparare sull”edificio. Poi alcuni americani si precipitarono sulla porta d”ingresso e la sfondarono. Gli inglesi misero poi una bandiera bianca fuori da una delle finestre; 194 soldati britannici uscirono dall”edificio e deposero le armi, ponendo così fine alla battaglia con una vittoria americana.

Lo staff di George Washington

Hamilton fu invitato a diventare aiutante di William Alexander, Lord Stirling, e di un altro generale, forse Nathanael Greene o Alexander McDougall. Rifiutò questi inviti, ritenendo che la migliore possibilità di migliorare la propria posizione nella vita fosse la gloria sul campo di battaglia. Alla fine Hamilton ricevette un invito che sentiva di non poter rifiutare: servire come aiutante di Washington, con il grado di tenente colonnello. Washington riteneva che “gli aiutanti di campo sono persone in cui si deve riporre la massima fiducia e che richiedono uomini capaci per eseguire i compiti con correttezza e rapidità”.

Hamilton servì per quattro anni come aiutante capo dello staff di Washington. Si occupò delle lettere al Congresso, ai governatori degli Stati e ai generali più potenti dell”Esercito Continentale; redasse molti degli ordini e delle lettere di Washington su indicazione di quest”ultimo; alla fine emise gli ordini di Washington con la firma di Hamilton stesso. Hamilton fu coinvolto in un”ampia varietà di compiti di alto livello, tra cui l”intelligence, la diplomazia e la negoziazione con gli alti ufficiali dell”esercito come emissario di Washington.

Durante la guerra, Hamilton divenne amico intimo di diversi colleghi ufficiali. Le sue lettere al Marchese di Lafayette e a John Laurens, che utilizzano le convenzioni letterarie sentimentali della fine del XVIII secolo e alludono alla storia e alla mitologia greca, sono state lette da Jonathan Ned Katz come rivelatrici di una relazione omosociale o addirittura omosessuale. Il biografo Gregory D. Massey, tra gli altri, respinge invece tutte queste speculazioni come prive di fondamento, descrivendo invece la loro amicizia come un cameratismo puramente platonico e collocando la loro corrispondenza nel contesto della dizione fiorita dell”epoca.

Comando di campo

Mentre era nello staff di Washington, Hamilton cercò a lungo il comando e il ritorno al combattimento attivo. Mentre la guerra si avvicinava alla fine, sapeva che le opportunità di gloria militare stavano diminuendo. Il 15 febbraio 1781, Hamilton fu rimproverato da Washington dopo un piccolo malinteso. Sebbene Washington cercasse rapidamente di ricucire il loro rapporto, Hamilton insistette per lasciare il suo staff. Se ne andò ufficialmente a marzo e si stabilì con la nuova moglie Elizabeth Schuyler vicino al quartier generale di Washington. Continuò a chiedere ripetutamente a Washington e ad altri un comando sul campo. Washington continuò a rifiutare, adducendo la necessità di nominare uomini di rango superiore. Questa situazione si protrasse fino all”inizio di luglio del 1781, quando Hamilton inviò una lettera a Washington con allegata la sua commissione, “minacciando così tacitamente di dimettersi se non avesse ottenuto il comando desiderato”.

Il 31 luglio, Washington cedette e assegnò a Hamilton il comando di un battaglione di compagnie di fanteria leggera del 1° e 2° reggimento di New York e di due compagnie provvisorie del Connecticut. Nella pianificazione dell”assalto a Yorktown, a Hamilton fu affidato il comando di tre battaglioni, che avrebbero dovuto combattere insieme alle truppe francesi alleate per conquistare le ridotte n. 9 e n. 10 delle fortificazioni britanniche a Yorktown. Hamilton e i suoi battaglioni presero la ridotta n. 10 con le baionette in un”azione notturna, come previsto. Anche i francesi subirono gravi perdite e conquistarono la ridotta n. 9. Queste azioni costrinsero i britannici alla resa di un intero esercito a Yorktown, segnando di fatto la fine della guerra, anche se piccole battaglie continuarono per altri due anni fino alla firma del Trattato di Parigi e alla partenza delle ultime truppe britanniche.

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Congresso della Confederazione

Dopo Yorktown, Hamilton tornò a New York e si dimise dal suo incarico nel marzo 1782. In luglio, dopo sei mesi di studio autonomo, superò l”esame di stato. Accettò anche l”offerta di Robert Morris di diventare ricevitore delle tasse continentali per lo Stato di New York. Nel luglio 1782 Hamilton fu nominato al Congresso della Confederazione come rappresentante di New York per il mandato che iniziò nel novembre 1782. Prima della sua nomina al Congresso nel 1782, Hamilton condivideva già le sue critiche al Congresso. Egli espresse queste critiche nella lettera a James Duane del 3 settembre 1780. In questa lettera scrisse,

“Il difetto fondamentale è la mancanza di potere del Congresso… la stessa confederazione è difettosa e deve essere modificata; non è adatta né alla guerra né alla pace”.

Mentre era nello staff di Washington, Hamilton si era sentito frustrato dalla natura decentralizzata del Congresso continentale in tempo di guerra, in particolare dalla sua dipendenza dagli Stati per un sostegno finanziario volontario che spesso non arrivava. In base agli Articoli della Confederazione, il Congresso non aveva il potere di riscuotere tasse o di chiedere denaro agli Stati. La mancanza di una fonte di finanziamento stabile aveva reso difficile per l”Esercito Continentale ottenere le provviste necessarie e pagare i soldati. Durante la guerra, e per qualche tempo dopo, il Congresso ottenne i fondi che poteva dalle sovvenzioni del Re di Francia, dagli aiuti richiesti ai vari Stati (che spesso non potevano o non volevano contribuire) e dai prestiti europei.

Un emendamento agli Articoli era stato proposto da Thomas Burke, nel febbraio 1781, per dare al Congresso il potere di riscuotere un”imposta del 5% o un dazio su tutte le importazioni, ma questo richiedeva la ratifica di tutti gli Stati; assicurarne il passaggio come legge si rivelò impossibile dopo che fu respinto dal Rhode Island nel novembre 1782. James Madison si unì a Hamilton nell”influenzare il Congresso a inviare una delegazione per convincere il Rhode Island a cambiare idea. Il rapporto che raccomandava la delegazione sosteneva che il governo nazionale aveva bisogno non solo di un certo livello di autonomia finanziaria, ma anche della capacità di emanare leggi che sostituissero quelle dei singoli Stati. Hamilton trasmise una lettera in cui sosteneva che il Congresso aveva già il potere di tassare, in quanto aveva il potere di fissare le somme dovute dai vari Stati; ma la revoca della ratifica dell”emendamento da parte della Virginia pose fine ai negoziati con il Rhode Island.

Il Congresso e l”esercito

Mentre Hamilton era al Congresso, i soldati scontenti cominciarono a rappresentare un pericolo per i giovani Stati Uniti. La maggior parte dell”esercito era allora distaccata a Newburgh, New York. I soldati dell”esercito si procuravano gran parte dei rifornimenti da soli e non venivano pagati da otto mesi. Inoltre, dopo Valley Forge, nel maggio 1778 agli ufficiali continentali era stata promessa una pensione pari alla metà della loro paga al momento del congedo. All”inizio del 1780, a causa della struttura del governo secondo gli Articoli della Confederazione, il governo non aveva il potere di tassare né per raccogliere entrate né per pagare i soldati. Nel 1782, dopo diversi mesi senza paga, un gruppo di ufficiali si organizzò per inviare una delegazione al Congresso, guidata dal capitano Alexander McDougall. Gli ufficiali avevano tre richieste: la paga dell”esercito, le loro pensioni e la commutazione di queste ultime in un pagamento forfettario se il Congresso non fosse stato in grado di permettersi le pensioni a metà stipendio per tutta la vita. Il Congresso respinse la proposta.

Diversi membri del Congresso, tra cui Hamilton, Robert Morris e Gouverneur Morris (nessun parente), cercarono di usare la cosiddetta Congiura di Newburgh come leva per assicurarsi il sostegno degli Stati e del Congresso per il finanziamento del governo nazionale. Incoraggiarono MacDougall a continuare il suo approccio aggressivo, insinuando conseguenze sconosciute se le loro richieste non fossero state soddisfatte, e respinsero le proposte volte a porre fine alla crisi senza istituire una tassazione generale: che gli Stati si assumessero il debito verso l”esercito, o che venisse istituita un”imposta dedicata al solo scopo di pagare tale debito.

Hamilton suggerì di utilizzare le rivendicazioni dell”esercito per far prevalere gli Stati sul sistema di finanziamento nazionale proposto. I Morris e Hamilton contattarono il generale Henry Knox per suggerire a lui e agli ufficiali di sfidare l”autorità civile, almeno non sciogliendosi se l”esercito non fosse stato soddisfatto. Hamilton scrisse a Washington per suggerire ad Hamilton di “prendere la direzione” degli sforzi degli ufficiali per ottenere un risarcimento, per garantire i finanziamenti continentali ma mantenere l”esercito entro i limiti della moderazione. Washington rispose a Hamilton, rifiutando di introdurre l”esercito. Dopo la fine della crisi, Washington avvertì dei pericoli derivanti dall”uso dell”esercito come leva per ottenere il sostegno al piano di finanziamento nazionale.

Il 15 marzo, Washington disinnescò la situazione di Newburgh rivolgendosi personalmente agli ufficiali. Il Congresso ordinò lo scioglimento ufficiale dell”esercito nell”aprile del 1783. Nello stesso mese, il Congresso approvò una nuova misura per un”imposta di 25 anni – contro la quale Hamilton votò – che richiedeva di nuovo il consenso di tutti gli Stati; approvò anche una commutazione delle pensioni degli ufficiali a cinque anni di stipendio pieno. Il Rhode Island si oppose ancora una volta a queste disposizioni e le forti affermazioni di Hamilton sulle prerogative nazionali contenute nella sua precedente lettera furono ampiamente ritenute eccessive.

Nel giugno 1783, un altro gruppo di soldati scontenti di Lancaster, in Pennsylvania, inviò al Congresso una petizione per chiedere gli arretrati. Quando iniziarono a marciare verso Filadelfia, il Congresso incaricò Hamilton e altri due di intercettare la folla. Hamilton richiese la milizia al Consiglio esecutivo supremo della Pennsylvania, ma fu respinto. Hamilton incaricò l”Assistente Segretario alla Guerra William Jackson di intercettare gli uomini. Jackson non ebbe successo. La folla giunse a Filadelfia e i soldati si misero ad arringare il Congresso per ottenere la loro paga. Hamilton sostenne che il Congresso avrebbe dovuto aggiornarsi a Princeton, nel New Jersey. Il Congresso accettò e si trasferì lì. Frustrato dalla debolezza del governo centrale, a Princeton Hamilton redasse una richiesta di revisione degli Articoli della Confederazione. Questa risoluzione conteneva molte caratteristiche della futura Costituzione degli Stati Uniti, tra cui un governo federale forte con la capacità di riscuotere le tasse e di radunare un esercito. Includeva anche la separazione dei poteri nei rami legislativo, esecutivo e giudiziario.

Ritorno a New York

Hamilton si dimise dal Congresso nel 1783. Quando gli inglesi lasciarono New York nel 1783, esercitò la professione in società con Richard Harison. Si specializzò nella difesa dei Tories e dei sudditi britannici, come nel caso Rutgers v. Waddington, in cui sconfisse una richiesta di risarcimento per i danni arrecati a una birreria dagli inglesi che la detenevano durante l”occupazione militare di New York. Si appellò alla Corte del Sindaco affinché interpretasse la legge statale in modo coerente con il Trattato di Parigi del 1783, che aveva posto fine alla Guerra rivoluzionaria.

Nel 1784 fondò la Banca di New York, una delle più antiche ancora esistenti. Hamilton fu uno degli uomini che restaurarono il King”s College come Columbia College, sospeso dal 1776 e gravemente danneggiato durante la guerra. Da tempo insoddisfatto degli Articoli della Confederazione, ritenuti troppo deboli per essere efficaci, svolse un importante ruolo di leadership alla Convenzione di Annapolis del 1786. Redasse la risoluzione per una convenzione costituzionale, avvicinando così alla realtà il suo desiderio di avere un governo federale più efficace e finanziariamente autosufficiente.

Convenzione costituzionale e ratifica della Costituzione

Nel 1787, Hamilton ricoprì la carica di deputato della Contea di New York nella legislatura dello Stato di New York e fu scelto come delegato alla Convenzione costituzionale dal suocero Philip Schuyler. Anche se Hamilton era stato un leader nel richiedere una nuova Convenzione costituzionale, la sua influenza diretta alla Convenzione stessa fu piuttosto limitata. La fazione del governatore George Clinton nella legislatura di New York aveva scelto gli altri due delegati di New York, John Lansing Jr. e Robert Yates, ed entrambi si opponevano all”obiettivo di Hamilton di un governo nazionale forte. Pertanto, ogni volta che gli altri due membri della delegazione di New York erano presenti, decidevano il voto di New York, per garantire che non ci fossero modifiche sostanziali agli Articoli della Confederazione: 195

All”inizio della Convenzione Hamilton pronunciò un discorso che proponeva un Presidente a vita, ma che non ebbe alcun effetto sulle deliberazioni della Convenzione. Egli propose di avere un presidente eletto e senatori eletti che sarebbero rimasti in carica per tutta la vita, a condizione di “buona condotta” e soggetti a rimozione in caso di corruzione o abuso; questa idea contribuì in seguito all”opinione ostile di James Madison, che considerava Hamilton un simpatizzante del monarchismo. Secondo gli appunti di Madison, Hamilton disse a proposito dell”esecutivo: “Il modello inglese era l”unico valido su questo argomento. L”interesse ereditario del re era così intrecciato con quello della nazione, e i suoi emolumenti personali così grandi, che egli era posto al di sopra del pericolo di essere corrotto dall”estero… Sia nominato un esecutivo a vita che osi esercitare i suoi poteri”.

Hamilton sosteneva: “E permettetemi di osservare che un esecutivo è meno pericoloso per le libertà del popolo quando è in carica a vita che per sette anni. Si potrebbe dire che questo costituisce una monarchia elettiva… Ma rendendo l”esecutivo soggetto all”impeachment, il termine “monarchia” non può essere applicato…”. Nei suoi appunti sulla convention, Madison interpretò la proposta di Hamilton come una rivendicazione di potere per i “ricchi e benestanti”. La prospettiva di Madison isolò Hamilton dai suoi colleghi delegati e da altri che ritenevano non rispecchiare le idee di rivoluzione e libertà.

Durante la Convenzione, Hamilton costruì un progetto di Costituzione basato sui dibattiti della Convenzione, ma non lo presentò mai. Questa bozza presentava la maggior parte delle caratteristiche della Costituzione attuale. In questa bozza, il Senato doveva essere eletto in proporzione alla popolazione, essendo pari a due quinti della Camera, e il Presidente e i Senatori dovevano essere eletti attraverso complesse elezioni a più fasi, in cui gli elettori scelti avrebbero eletto corpi più piccoli di elettori; essi sarebbero rimasti in carica a vita, ma erano rimovibili per cattiva condotta. Il Presidente avrebbe avuto il diritto di veto assoluto. La Corte Suprema avrebbe avuto giurisdizione immediata su tutte le cause che riguardavano gli Stati Uniti e i governatori degli Stati sarebbero stati nominati dal governo federale.

Alla fine della Convenzione, Hamilton non era ancora soddisfatto della Costituzione finale, ma la firmò comunque come un grande miglioramento rispetto agli Articoli della Confederazione, ed esortò i suoi colleghi delegati a farlo. Poiché gli altri due membri della delegazione di New York, Lansing e Yates, si erano già ritirati, Hamilton fu l”unico firmatario newyorkese della Costituzione degli Stati Uniti: 206 Partecipò quindi attivamente alla campagna di successo per la ratifica del documento a New York nel 1788, che fu un passo cruciale per la ratifica nazionale. Inizialmente sfruttò la popolarità della Costituzione presso le masse per costringere George Clinton a firmare, ma non ebbe successo. La convenzione statale di Poughkeepsie del giugno 1788 contrappose Hamilton, Jay, James Duane, Robert Livingston e Richard Morris alla fazione clintoniana guidata da Melancton Smith, Lansing, Yates e Gilbert Livingston.

I membri della fazione di Hamilton erano contrari a qualsiasi ratifica condizionata, con l”impressione che New York non sarebbe stata accettata nell”Unione, mentre la fazione di Clinton voleva emendare la Costituzione, mantenendo il diritto dello Stato di secedere se i loro tentativi fossero falliti. Durante la Convenzione di Stato, il fatto che il New Hampshire e la Virginia fossero diventati rispettivamente il nono e il decimo Stato a ratificare la Costituzione, aveva fatto sì che un eventuale aggiornamento non sarebbe avvenuto e che si sarebbe dovuto raggiungere un compromesso. Gli argomenti usati da Hamilton per le ratifiche erano in gran parte iterazioni di lavori tratti da The Federalist Papers, e Smith alla fine si schierò per la ratifica, anche se più per necessità che per la retorica di Hamilton. Il voto della Convenzione di Stato fu ratificato con 30 voti favorevoli e 27 contrari, il 26 luglio 1788.

Nel 1788, Hamilton ricoprì un secondo mandato in quella che si rivelò essere l”ultima sessione del Congresso della Confederazione.

Hamilton reclutò John Jay e James Madison per scrivere una serie di saggi, oggi noti come The Federalist Papers, in difesa della Costituzione proposta. Egli diede il maggior contributo a questo sforzo, scrivendo 51 degli 85 saggi pubblicati (Madison ne scrisse 29 e Jay gli altri cinque). Hamilton supervisionò l”intero progetto, arruolò i partecipanti, scrisse la maggior parte dei saggi e ne supervisionò la pubblicazione. Durante il progetto, ogni persona era responsabile delle proprie aree di competenza. Jay si occupò delle relazioni estere. Madison si occupò della storia delle repubbliche e delle confederazioni, nonché dell”anatomia del nuovo governo. Hamilton si occupò dei rami del governo a lui più pertinenti: il ramo esecutivo e quello giudiziario, con alcuni aspetti del Senato, oltre a trattare le questioni militari e la tassazione. I documenti apparvero per la prima volta su The Independent Journal il 27 ottobre 1787.

Hamilton scrisse il primo scritto firmandosi come Publius e tutti i successivi furono firmati con questo nome.: 210 Jay scrisse i quattro scritti successivi per approfondire la debolezza della confederazione e la necessità di unità contro le aggressioni straniere e contro la scissione in confederazioni rivali e, ad eccezione del Federalista n. 64, non fu ulteriormente coinvolto. Hamilton ha discusso il fatto che, sebbene le repubbliche siano state colpevoli di disordini in passato, i progressi nella “scienza della politica” hanno favorito principi che garantiscono la prevenzione di tali abusi (come la divisione dei poteri, i controlli e gli equilibri legislativi, un sistema giudiziario indipendente e legislatori rappresentati da elettori). Hamilton e Madison lavorarono per descrivere lo stato anarchico della confederazione nei numeri 15-22, e sono stati descritti come non significativamente diversi nel pensiero durante questo periodo – in contrasto con la loro netta opposizione più tardi nella vita. Sottili differenze apparvero tra i due quando si discusse della necessità degli eserciti permanenti.

Nel 1764, il re Giorgio III si era pronunciato a favore di New York in una disputa tra New York e New Hampshire sulla regione che in seguito divenne lo Stato del Vermont. New York rifiutò quindi di riconoscere le rivendicazioni di proprietà derivanti dalle concessioni del governatore del New Hampshire Benning Wentworth durante i 15 anni precedenti, quando il territorio era stato governato come parte de facto del New Hampshire. Di conseguenza, gli abitanti del territorio conteso, chiamato New Hampshire Grants, si opposero all”applicazione delle leggi di New York all”interno dei grants. La milizia di Ethan Allen, chiamata Green Mountain Boys, nota per i successi ottenuti nella guerra contro gli inglesi nel 1775, era stata originariamente formata allo scopo di resistere al governo coloniale di New York. Nel 1777, gli statisti delle concessioni dichiararono il Vermont uno Stato a sé stante e, all”inizio del 1778, avevano eretto un governo statale.

Nel periodo 1777-1785, al Vermont fu ripetutamente negata la rappresentanza al Congresso continentale, soprattutto perché New York insisteva sul fatto che il Vermont fosse legalmente una parte di New York. Il Vermont sosteneva che, poiché le sue richieste di ammissione all”Unione erano state respinte, non faceva parte degli Stati Uniti, non era soggetto al Congresso e aveva la libertà di negoziare separatamente con gli inglesi. I negoziati di Haldimand portarono ad alcuni scambi di prigionieri di guerra. Il trattato di pace del 1783 che pose fine alla guerra incluse il Vermont nei confini degli Stati Uniti. Il 2 marzo 1784, il governatore di New York George Clinton chiese al Congresso di dichiarare guerra allo scopo di rovesciare il governo del Vermont, ma il Congresso non prese alcuna decisione.

Nel 1787, il governo di New York aveva quasi del tutto rinunciato ai piani di sottomissione del Vermont, ma ne rivendicava ancora la giurisdizione. In qualità di membro della legislatura di New York, Hamilton argomentò a lungo e con forza a favore di una proposta di legge per il riconoscimento della sovranità dello Stato del Vermont, contro numerose obiezioni alla sua costituzionalità e alla sua politica. L”esame della proposta di legge fu rinviato a una data successiva. Tra il 1787 e il 1789, Hamilton scambiò lettere con Nathaniel Chipman, un avvocato che rappresentava il Vermont. Nel 1788 entrò in vigore la nuova Costituzione degli Stati Uniti, che prevedeva la sostituzione del Congresso continentale unicamerale con un nuovo Congresso composto da un Senato e da una Camera dei rappresentanti. Hamilton scrisse:

Uno dei primi argomenti di deliberazione del nuovo Congresso sarà l”indipendenza del Kentucky, per la quale gli Stati del Sud saranno ansiosi. Quelli del Nord saranno lieti di trovare un contrappeso nel Vermont.

Nel 1790, la legislatura di New York decise di rinunciare alla rivendicazione di New York nei confronti del Vermont se il Congresso avesse deciso di ammettere il Vermont all”Unione e se i negoziati tra New York e il Vermont sul confine tra i due Stati si fossero conclusi con successo. Nel 1790, i negoziatori discussero non solo il confine, ma anche la compensazione finanziaria dei proprietari terrieri di New York le cui concessioni il Vermont si rifiutava di riconoscere perché in conflitto con le precedenti concessioni del New Hampshire. Fu concordato un risarcimento di 30.000 dollari spagnoli e il Vermont fu ammesso all”Unione nel 1791.

Il presidente George Washington nominò Hamilton primo segretario al Tesoro degli Stati Uniti l”11 settembre 1789. Lasciò l”incarico l”ultimo giorno di gennaio del 1795. Gran parte della struttura del governo degli Stati Uniti fu elaborata in quei cinque anni, a partire dalla struttura e dalla funzione del gabinetto stesso. Il biografo Forrest McDonald sostiene che Hamilton vedeva la sua carica, come quella del primo lord del tesoro britannico, come l”equivalente di un primo ministro. Hamilton supervisionava i suoi colleghi sotto il regno elettivo di George Washington. Washington richiedeva la consulenza e l”assistenza di Hamilton su questioni che non rientravano nelle competenze del Dipartimento del Tesoro. Nel 1791, mentre era segretario, Hamilton fu eletto membro dell”Accademia americana delle arti e delle scienze. Hamilton presentò al Congresso diversi rapporti finanziari. Tra questi, il Primo rapporto sul credito pubblico, le Operazioni della legge che stabilisce i dazi sulle importazioni, il Rapporto su una banca nazionale, sull”istituzione di una zecca, il Rapporto sulle manifatture e il Rapporto su un piano per l”ulteriore sostegno del credito pubblico. Quindi, la grande impresa nel progetto di Hamilton di una repubblica amministrativa è l”instaurazione della stabilità.

Rapporto sul credito pubblico

Prima dell”aggiornamento della Camera nel settembre 1789, chiesero a Hamilton di presentare una relazione sui suggerimenti per migliorare il credito pubblico entro il gennaio 1790. Hamilton aveva scritto a Robert Morris già nel 1781, che sistemando il credito pubblico si sarebbe raggiunto l”obiettivo dell”indipendenza. Le fonti utilizzate da Hamilton vanno da francesi come Jacques Necker e Montesquieu a scrittori britannici come Hume, Hobbes e Malachy Postlethwayt. Durante la stesura del rapporto cercò anche suggerimenti da contemporanei come John Witherspoon e Madison. Sebbene fossero d”accordo su tasse aggiuntive come le distillerie e i dazi sui liquori importati e sulle tasse fondiarie, Madison temeva che i titoli del debito pubblico sarebbero caduti in mani straniere..: 244-45

Nella relazione, Hamilton riteneva che i titoli dovessero essere pagati al valore pieno ai loro legittimi proprietari, compresi coloro che si erano assunti il rischio finanziario di acquistare titoli di Stato che la maggior parte degli esperti riteneva non sarebbero mai stati rimborsati. Egli sosteneva che la libertà e la sicurezza della proprietà fossero inseparabili e che il governo dovesse onorare i contratti, in quanto essi costituivano la base della moralità pubblica e privata. Per Hamilton, la corretta gestione del debito pubblico avrebbe anche permesso all”America di contrarre prestiti a tassi di interesse accessibili e sarebbe stata uno stimolo per l”economia.

Hamilton divise il debito in nazionale e statale, e divise ulteriormente il debito nazionale in estero e interno. Mentre c”era accordo su come gestire il debito estero (soprattutto con la Francia), non c”era accordo sul debito nazionale detenuto dai creditori nazionali. Durante la Guerra rivoluzionaria, i cittadini benestanti avevano investito in obbligazioni e i veterani di guerra erano stati pagati con cambiali e pagherò che crollarono di prezzo durante la Confederazione. In risposta, i veterani di guerra vendettero i titoli agli speculatori a un prezzo di soli quindici o venti centesimi di dollaro.

Hamilton riteneva che il denaro ricavato dalle obbligazioni non dovesse andare ai soldati che avevano dimostrato scarsa fiducia nel futuro del Paese, ma agli speculatori che avevano acquistato le obbligazioni dai soldati. Il processo di rintracciamento degli obbligazionisti originari e la discriminazione tra le classi di detentori da parte del governo, nel caso in cui i veterani di guerra dovessero essere risarciti, erano altri fattori che pesavano su Hamilton. Per quanto riguarda i debiti statali, Hamilton suggerì di consolidarli con il debito nazionale e di etichettarli come debito federale, per una maggiore efficienza su scala nazionale.

L”ultima parte del rapporto riguardava l”eliminazione del debito utilizzando un fondo di ammortamento che avrebbe ritirato ogni anno il cinque per cento del debito fino alla sua estinzione. Poiché le obbligazioni venivano scambiate ben al di sotto del loro valore nominale, gli acquisti sarebbero stati vantaggiosi per il governo, in quanto i titoli sarebbero aumentati di prezzo: 300 Quando il rapporto fu presentato alla Camera dei Rappresentanti, i detrattori cominciarono subito ad esprimersi contro di esso. Alcune delle opinioni negative espresse alla Camera erano che l”idea di programmi che assomigliavano alla pratica britannica erano malvagi e che l”equilibrio del potere sarebbe stato spostato dai rappresentanti al ramo esecutivo. William Maclay sospettava che diversi membri del Congresso fossero coinvolti in titoli di Stato, vedendo il Congresso in una lega scellerata con gli speculatori di New York: 302 Anche il deputato James Jackson parlò contro New York, accusando gli speculatori di aver tentato di truffare coloro che non erano ancora venuti a conoscenza del rapporto di Hamilton: 303

Anche il coinvolgimento di persone della cerchia di Hamilton, come Schuyler, William Duer, James Duane, Gouverneur Morris e Rufus King, in qualità di speculatori, non era favorevole ai contrari alla relazione, anche se Hamilton personalmente non possedeva né trattava una quota del debito. 250 Madison alla fine si espresse contro la relazione nel febbraio 1790. Sebbene non fosse contrario al fatto che gli attuali detentori del debito pubblico potessero trarre profitto, voleva che i guadagni andassero ai detentori originari. Madison non riteneva che i detentori originari avessero perso fiducia nel governo, ma che avessero venduto i loro titoli per disperazione: 305 Il compromesso fu visto come un”ingiustizia sia dagli hamiltoniani che dai loro dissidenti, come Maclay, e il voto di Madison fu bocciato con 36 voti contro 13 il 22 febbraio.

La lotta per l”assunzione dei debiti statali da parte del governo nazionale fu più lunga e durò oltre quattro mesi. Durante questo periodo, le risorse che Hamilton avrebbe dovuto destinare al pagamento dei debiti statali furono richieste da Alexander White, e furono rifiutate perché Hamilton non era in grado di preparare le informazioni entro il 3 marzo, e furono addirittura rimandate dai suoi stessi sostenitori nonostante avesse configurato un rapporto il giorno successivo (che consisteva in una serie di dazi aggiuntivi per far fronte agli interessi sui debiti statali): 297-98 Duer si dimise da Assistente del Segretario del Tesoro e il 12 aprile il voto di assunzione fu respinto con 31 voti contro 29.: 258-59

In questo periodo, Hamilton evitò di affrontare la questione della schiavitù al Congresso, dopo che i quaccheri avevano presentato una petizione per la sua abolizione, per poi tornare sulla questione l”anno successivo.

Un”altra questione in cui Hamilton giocò un ruolo importante fu la temporanea dislocazione della capitale da New York City. Tench Coxe fu mandato a parlare con Maclay per contrattare il trasferimento temporaneo della capitale a Filadelfia, poiché era necessario un solo voto al Senato e cinque alla Camera perché la legge passasse. 263 Thomas Jefferson scrisse anni dopo che Hamilton aveva discusso con lui, in questo periodo, sul trasferimento della capitale degli Stati Uniti in Virginia per mezzo di una “pillola” che “sarebbe stata particolarmente amara per gli Stati del Sud, e che si sarebbe dovuta adottare qualche misura concomitante per addolcirla un po””: 263 La legge passò al Senato il 21 luglio e alla Camera con 34 voti favorevoli e 28 contrari il 26 luglio 1790.

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Rapporto su una banca nazionale

Il Rapporto di Hamilton sulla Banca Nazionale era una proiezione del primo Rapporto sul Credito Pubblico. Sebbene Hamilton avesse maturato l”idea di una banca nazionale già nel 1779, negli ultimi undici anni aveva raccolto le idee in vari modi. Tra queste, le teorie di Adam Smith, gli studi approfonditi sulla Banca d”Inghilterra, gli errori della Banca del Nord America e la sua esperienza nella creazione della Banca di New York. Utilizzò anche documenti americani di James Wilson, Pelatiah Webster, Gouverneur Morris e del suo assistente segretario al Tesoro Tench Coxe. Pensava che questo piano per una Banca Nazionale potesse essere utile in qualsiasi tipo di crisi finanziaria.

Hamilton propose al Congresso di fondare la Banca Nazionale con una capitalizzazione di 10 milioni di dollari, di cui un quinto sarebbe stato gestito dal governo. Poiché il governo non disponeva di denaro, lo avrebbe preso in prestito dalla banca stessa e lo avrebbe rimborsato in dieci rate annuali di pari importo: 194 Il resto sarebbe stato a disposizione dei singoli investitori. La banca doveva essere governata da un consiglio di amministrazione di venticinque membri che doveva rappresentare un”ampia maggioranza degli azionisti privati, cosa che Hamilton riteneva essenziale per la sua direzione privata: 268 Il modello di banca di Hamilton aveva molte somiglianze con quello della Banca d”Inghilterra, con la differenza che Hamilton voleva escludere il governo dal coinvolgimento nel debito pubblico, ma fornire una massa monetaria ampia, solida ed elastica per il funzionamento delle normali imprese e il consueto sviluppo economico, tra le altre differenze: 194-95 Il gettito fiscale per avviare la banca era lo stesso che aveva proposto in precedenza, ovvero aumenti sugli alcolici importati: rum, liquori e whisky.

La legge passò al Senato praticamente senza problemi, ma le obiezioni alla proposta aumentarono quando arrivò alla Camera dei Rappresentanti. In generale, i critici ritenevano che Hamilton, con la banca, stesse facendo gli interessi del Nord-Est e che quelli dello stile di vita agrario non ne avrebbero beneficiato. 270 Tra questi critici c”era James Jackson della Georgia, che cercò di confutare la relazione citando i Federalist Papers. 270 Anche Madison e Jefferson si opposero alla legge sulla banca. La possibilità che il capitale non venisse spostato sul Potomac, se la banca avesse avuto uno stabilimento stabile a Filadelfia, era un motivo più significativo e le azioni intraprese dai membri del Congresso della Pennsylvania per mantenere il capitale in quella zona rendevano entrambi ansiosi.

Madison avvertì i membri del Congresso della Pennsylvania che avrebbe attaccato il disegno di legge come incostituzionale alla Camera, e diede seguito alla sua minaccia.: 200 Madison argomentò il suo caso su come il potere di una banca potesse essere stabilito all”interno della Costituzione, ma non riuscì a convincere i membri della Camera, e la sua autorità sulla Costituzione fu messa in discussione da alcuni membri.: 200-01 Il disegno di legge alla fine passò in modo schiacciante 39 a 20, l”8 febbraio 1791.: 271

Washington esitò a firmare la legge, poiché ricevette suggerimenti dal procuratore generale Edmund Randolph e da Thomas Jefferson. Jefferson respinse la clausola “necessaria e appropriata” come motivazione per la creazione di una banca nazionale, affermando che i poteri enumerati “possono essere tutti eseguiti senza una banca”: 271-72 Oltre alle obiezioni di Randolph e Jefferson, si ritiene che anche il coinvolgimento di Washington nello spostamento della capitale da Filadelfia sia un motivo di esitazione: 202-03 In risposta all”obiezione della clausola “necessaria e appropriata”, Hamilton affermò che “Necessario spesso non significa altro che necessario, richiesto, incidentale, utile o conduttivo”, e che la banca era una “specie conveniente di mezzo in cui le tasse devono essere pagate”: 272-73 Washington avrebbe infine firmato la legge. 272-73

L”istituzione della Zecca degli Stati Uniti

Nel 1791, Hamilton presentò alla Camera dei Rappresentanti la Relazione sull”istituzione di una zecca. Molte delle idee di Hamilton per questa relazione provengono da economisti europei, dalle risoluzioni delle riunioni del Congresso continentale del 1785 e 1786 e da persone come Robert Morris, Gouverneur Morris e Thomas Jefferson.

Poiché all”epoca le monete più circolanti negli Stati Uniti erano quelle spagnole, Hamilton propose che la coniazione di un dollaro statunitense di peso quasi uguale a quello del peso spagnolo sarebbe stato il modo più semplice per introdurre una moneta nazionale. Hamilton si differenziava dai responsabili della politica monetaria europea per il desiderio di sovraprezzare l”oro rispetto all”argento, in quanto gli Stati Uniti avrebbero sempre ricevuto un afflusso di argento dalle Indie occidentali: 197 Nonostante la sua preferenza per un gold standard monometallico, alla fine emise una moneta bimetallica con un rapporto fisso di 15:1 tra argento e oro.

Hamilton propose che il dollaro statunitense avesse monete frazionate utilizzando i decimali, anziché gli ottavi come la monetazione spagnola. Questa innovazione era stata originariamente suggerita dal Sovrintendente alle Finanze Robert Morris, con il quale Hamilton era entrato in corrispondenza dopo aver esaminato una delle monete Nova Constellatio di Morris nel 1783. Egli desiderava anche la coniazione di monete di piccolo valore, come i pezzi d”argento da dieci centesimi e quelli di rame da centesimo e mezzo centesimo, per ridurre il costo della vita per i poveri. Uno dei suoi obiettivi principali era che il pubblico si abituasse a maneggiare denaro con una certa frequenza: 198

Nel 1792, i principi di Hamilton furono adottati dal Congresso, con il conseguente Atto di Monetizzazione del 1792 e la creazione della Zecca degli Stati Uniti. Dovevano esistere una moneta da dieci dollari Gold Eagle, un dollaro d”argento e una moneta frazionaria da mezzo a cinquanta centesimi. La coniazione dell”argento e dell”oro fu rilasciata entro il 1795.

Servizio Revenue Cutter

Il contrabbando al largo delle coste americane era un problema già prima della Guerra rivoluzionaria e dopo la Rivoluzione era ancora più problematico. Oltre al contrabbando, anche la mancanza di controllo della navigazione, la pirateria e lo squilibrio delle entrate erano problemi importanti. In risposta a ciò, Hamilton propose al Congresso di istituire una forza di polizia navale, chiamata tagliagole, per pattugliare le acque e assistere gli agenti della dogana nella confisca del contrabbando. Questa idea era stata proposta anche per contribuire al controllo delle tariffe doganali, al rilancio dell”economia americana e alla promozione della marina mercantile. Si ritiene che l”esperienza acquisita durante l”apprendistato presso Nicholas Kruger abbia influito sul suo processo decisionale.

Per quanto riguarda alcuni dettagli del “Sistema dei Tagliatori”, Hamilton volle che i primi dieci tagliatori fossero dislocati in diverse aree degli Stati Uniti, dal New England alla Georgia. Ognuno di questi cutter doveva essere armato con dieci moschetti e baionette, venti pistole, due scalpelli, un”ascia larga e due lanterne. Il tessuto delle vele doveva essere di produzione nazionale e furono prese disposizioni per l”approvvigionamento alimentare dei dipendenti e per il loro comportamento a bordo delle navi. Il 4 agosto 1790 il Congresso istituì il Revenue Cutter Service, che è considerato la nascita della Guardia Costiera degli Stati Uniti.

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Il whisky come gettito fiscale

Una delle principali fonti di entrate che Hamilton fece approvare al Congresso fu un”accisa sul whisky. Nel suo primo disegno di legge sulle tariffe del gennaio 1790, Hamilton propose di raccogliere i tre milioni di dollari necessari per pagare le spese operative del governo e gli interessi sui debiti nazionali ed esteri attraverso un aumento dei dazi sui vini importati, sugli alcolici distillati, sul tè, sul caffè e sugli alcolici nazionali. La proposta fallì e il Congresso accolse la maggior parte delle raccomandazioni, ad eccezione dell”accisa sul whisky (la tariffa di Madison dello stesso anno era una modifica di quella di Hamilton che prevedeva solo dazi sulle importazioni e fu approvata a settembre).

In risposta alla diversificazione delle entrate, dato che i tre quarti delle entrate provenivano dal commercio con la Gran Bretagna, Hamilton tentò ancora una volta, durante il suo Rapporto sul Credito Pubblico presentato nel 1790, di implementare un”accisa sugli alcolici sia importati che nazionali. L”aliquota di tassazione era graduata in proporzione alla gradazione del whisky e Hamilton intendeva equiparare l”onere fiscale sugli alcolici importati a quello sui liquori nazionali. Al posto dell”accisa sulla produzione i cittadini potevano pagare 60 centesimi per gallone di capacità di distribuzione, oltre a un”esenzione per i piccoli alambicchi utilizzati esclusivamente per il consumo domestico. Egli si rendeva conto dell”avversione che l”imposta avrebbe suscitato nelle aree rurali, ma riteneva che la tassazione degli alcolici fosse più ragionevole delle imposte fondiarie.

Inizialmente l”opposizione venne dalla Camera dei Rappresentanti della Pennsylvania che protestava contro l”imposta. William Maclay aveva notato che nemmeno i legislatori della Pennsylvania erano riusciti a far rispettare le accise nelle regioni occidentali dello Stato. Hamilton era consapevole delle potenziali difficoltà e propose agli ispettori la possibilità di perquisire gli edifici in cui i distillatori erano stati designati per conservare i loro alcolici e di perquisire i depositi sospetti di illegalità per confiscare il contrabbando con un mandato. Sebbene gli ispettori non fossero autorizzati a perquisire case e magazzini, avrebbero dovuto visitare due volte al giorno e redigere rapporti settimanali molto dettagliati. Hamilton metteva in guardia dai mezzi giudiziari rapidi e preferiva un processo con giuria per i potenziali trasgressori. Già nel 1791, la gente del posto iniziò a evitare o a minacciare gli ispettori, ritenendo che i metodi di ispezione fossero invadenti. Gli ispettori vennero anche asfaltati, bendati e frustati. Hamilton aveva tentato di placare l”opposizione con una riduzione delle aliquote fiscali, ma non era bastato.

La forte opposizione alla tassa sul whisky da parte dei produttori artigianali delle regioni rurali più remote sfociò nella Ribellione del Whiskey nel 1794; nella Pennsylvania occidentale e nella Virginia occidentale, il whisky era il prodotto di esportazione di base ed era fondamentale per l”economia locale. In risposta alla ribellione, ritenendo che il rispetto delle leggi fosse fondamentale per l”affermazione dell”autorità federale, Hamilton accompagnò sul luogo della rivolta il presidente Washington, il generale Henry “Light Horse Harry” Lee e un numero di truppe federali superiore a quello mai riunito in un unico luogo durante la Rivoluzione. Questa schiacciante dimostrazione di forza intimidì i leader dell”insurrezione, ponendo fine alla ribellione praticamente senza spargimento di sangue.

Produzione e industria

Il rapporto successivo di Hamilton fu il Rapporto sulle manifatture. Sebbene il 15 gennaio 1790 il Congresso gli avesse richiesto un rapporto sulle manifatture che ampliasse l”indipendenza degli Stati Uniti, il rapporto non fu presentato fino al 5 dicembre 1791.: 274, 277 Nel rapporto, Hamilton citò la Ricchezza delle Nazioni e utilizzò i fisiocratici francesi come esempio per respingere rispettivamente l”agrarianesimo e la teoria fisiocratica. : 233 Hamilton confutava anche le idee di Smith sulla non ingerenza del governo, in quanto sarebbe stata dannosa per il commercio con altri Paesi. : 244 Hamilton pensava anche che gli Stati Uniti, essendo un Paese prevalentemente agricolo, sarebbero stati svantaggiati nei rapporti con l”Europa. In risposta ai detrattori dell”agricoltura, Hamilton affermò che l”interesse degli agricoltori sarebbe stato favorito dalle manifatture,: 276 e che l”agricoltura era altrettanto produttiva delle manifatture,: 276

Hamilton sosteneva che lo sviluppo di un”economia industriale è impossibile senza tariffe protettive. Tra i modi in cui il governo avrebbe dovuto aiutare l”industria manifatturiera, Hamilton sosteneva la necessità di assistere le “industrie nascenti” in modo che potessero raggiungere economie di scala, imponendo dazi protettivi sulle merci straniere importate che venivano prodotte anche negli Stati Uniti, ritirando i dazi imposti sulle materie prime necessarie per la manifattura nazionale e imponendo limiti pecuniari: 277 chiedeva anche di incoraggiare l”immigrazione per consentire alle persone di migliorarsi in opportunità di lavoro simili. Il Congresso accantonò il rapporto senza grandi discussioni (a parte l”obiezione di Madison alla formulazione di Hamilton della clausola del benessere generale, che Hamilton interpretò in modo liberale come base legale per i suoi ampi programmi).

Nel 1791, Hamilton, insieme a Coxe e ad alcuni imprenditori di New York e Filadelfia, formò la Society for the Establishment of Useful Manufactures, una società industriale privata. Nel maggio 1792, i direttori decisero di esaminare le cascate del Passaic come possibile sede di un centro di produzione. Il 4 luglio 1792, i direttori della società incontrarono Philip Schuyler all”hotel di Abraham Godwin sul fiume Passaic, dove avrebbero condotto un tour di prospezione dell”area per la manifattura nazionale. Inizialmente fu suggerito di scavare trincee lunghe un miglio e di costruire le fabbriche lontano dalle cascate, ma Hamilton sostenne che sarebbe stato troppo costoso e laborioso.

L”ubicazione presso le Great Falls del fiume Passaic, nel New Jersey, fu scelta per l”accesso alle materie prime, per il fatto di essere densamente abitata e per l”accesso all”energia idrica delle cascate del Passaic”.231 La città-fabbrica fu chiamata Paterson, dal nome del governatore del New Jersey William Paterson, che firmò la carta. I profitti dovevano derivare da specifiche corporazioni piuttosto che dai benefici da conferire alla nazione e ai cittadini, a differenza di quanto previsto dalla relazione. Hamilton suggerì inoltre di offrire le prime azioni a 500.000 dollari e di aumentarle eventualmente a 1 milione di dollari, accogliendo con favore le sottoscrizioni del governo statale e federale. La società non ebbe mai successo: numerosi azionisti non pagarono le azioni, alcuni membri andarono presto in bancarotta e William Duer, il governatore del programma, fu mandato nella prigione dei debitori dove morì. Nonostante gli sforzi di Hamilton per rimediare al disastro, la società fallì.

Trattato di Jay e Gran Bretagna

Quando Francia e Gran Bretagna entrarono in guerra all”inizio del 1793, tutti e quattro i membri del Gabinetto furono consultati sul da farsi. Essi e Washington concordarono all”unanimità di rimanere neutrali e di far richiamare l”ambasciatore francese che stava allevando corsari e mercenari sul suolo americano, il “cittadino” Genêt: 336-41 Tuttavia, nel 1794 la politica nei confronti della Gran Bretagna divenne un importante punto di contesa tra i due partiti. Hamilton e i Federalisti auspicavano un aumento del commercio con la Gran Bretagna, il principale partner commerciale degli Stati Uniti appena costituiti. I repubblicani vedevano nella Gran Bretagna monarchica la principale minaccia al repubblicanesimo e proponevano invece di scatenare una guerra commerciale..: 327-28

Per evitare la guerra, Washington inviò il giudice capo John Jay a negoziare con gli inglesi; Hamilton scrisse in gran parte le istruzioni di Jay. Il risultato fu il Trattato di Jay. I repubblicani lo denunciarono, ma Hamilton mobilitò il sostegno di tutto il paese. Il Trattato di Jay passò al Senato nel 1795 con l”esatta maggioranza dei due terzi. Il trattato risolse le questioni rimaste in sospeso dalla Rivoluzione, evitò la guerra e rese possibili dieci anni di commercio pacifico tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna: Cap. 9 Lo storico George Herring nota i “notevoli e fortuiti vantaggi economici e diplomatici” prodotti dal Trattato.

Diversi Stati europei avevano formato una Lega di neutralità armata contro le incursioni nei loro diritti di neutralità; il Gabinetto fu consultato anche sull”opportunità che gli Stati Uniti si unissero all”alleanza e decise di non farlo. La decisione fu tenuta segreta, ma Hamilton la rivelò in privato a George Hammond, ministro britannico negli Stati Uniti, senza dirlo a Jay o ad altri. Il suo gesto rimase sconosciuto fino alla lettura dei dispacci di Hammond negli anni Venti. Questa “sorprendente rivelazione” potrebbe aver avuto un effetto limitato sui negoziati; Jay a un certo punto minacciò di aderire alla Lega, ma gli inglesi avevano altre ragioni per non considerare la Lega una seria minaccia.

Dimissioni dalla carica pubblica

La moglie Eliza ebbe un aborto spontaneo mentre Hamilton era assente durante la repressione armata della Whiskey Rebellion. Prima di lasciare il suo incarico, il 31 gennaio 1795, Hamilton presentò al Congresso un Rapporto su un piano per l”ulteriore sostegno del credito pubblico per arginare il problema del debito. Hamilton divenne insoddisfatto di ciò che considerava la mancanza di un piano globale per risolvere il debito pubblico. Desiderava che venissero approvate nuove tasse e che quelle più vecchie fossero rese permanenti e dichiarava che qualsiasi eccedenza derivante dall”accisa sui liquori sarebbe stata destinata alla riduzione del debito pubblico. Le sue proposte furono incluse in un disegno di legge dal Congresso poco più di un mese dopo la sua partenza come segretario al Tesoro. Alcuni mesi dopo Hamilton riprese la professione di avvocato a New York per stare più vicino alla famiglia.

La visione di Hamilton fu contestata dagli agrari della Virginia Thomas Jefferson e James Madison, che formarono un partito rivale, il partito repubblicano jeffersoniano. Essi erano favorevoli a governi statali forti, basati nell”America rurale e protetti da milizie statali, in contrapposizione a un governo nazionale forte, sostenuto da un esercito e da una marina nazionali. Denunciarono Hamilton come non sufficientemente dedito al repubblicanesimo, troppo amico della corrotta Gran Bretagna e della monarchia in generale, e troppo orientato verso le città, gli affari e le banche.

Il sistema bipartitico americano cominciò ad emergere quando i partiti politici si coalizzarono attorno a interessi concorrenti. Un caucus congressuale, guidato da Madison, Jefferson e William Branch Giles, nacque come gruppo di opposizione ai programmi finanziari di Hamilton. Hamilton e i suoi alleati iniziarono a chiamarsi Federalisti. Il gruppo di opposizione, oggi chiamato dagli scienziati politici Partito Democratico-Repubblicano, all”epoca si definiva Repubblicano.

Hamilton riunì una coalizione nazionale per raccogliere il sostegno dell”Amministrazione, compresi i programmi finanziari espansivi che Hamilton aveva fatto diventare politica dell”Amministrazione e soprattutto la politica di neutralità del Presidente nella guerra europea tra la Gran Bretagna e la Francia rivoluzionaria. Hamilton denunciò pubblicamente il ministro francese Edmond-Charles Genêt (si faceva chiamare “Citizen Genêt”) che commissionava ai corsari americani e reclutava americani per milizie private che attaccassero le navi britanniche e i possedimenti coloniali degli alleati inglesi. Alla fine, anche Jefferson si unì a Hamilton nel chiedere il ritiro di Genêt. Se la repubblica amministrativa di Hamilton doveva avere successo, gli americani dovevano vedersi prima di tutto come cittadini di una nazione e sperimentare un”amministrazione che si dimostrasse solida e dimostrasse i concetti contenuti nella Costituzione degli Stati Uniti. I Federalisti imposero alcune imposte dirette interne, ma si allontanarono dalla maggior parte delle implicazioni della repubblica amministrativa di Hamilton come rischiose.

I repubblicani jeffersoniani si opposero alle banche e alle città e favorirono la serie di governi rivoluzionari instabili in Francia. Costruirono una propria coalizione nazionale per opporsi ai Federalisti. Entrambi gli schieramenti ottennero il sostegno di fazioni politiche locali e ciascuna parte sviluppò i propri giornali di parte. Noah Webster, John Fenno e William Cobbett furono energici redattori per i Federalisti; Benjamin Franklin Bache e Philip Freneau furono focosi redattori repubblicani. Tutti i loro giornali erano caratterizzati da intensi attacchi personali, grandi esagerazioni e affermazioni inventate. Nel 1801, Hamilton fondò un quotidiano che viene ancora pubblicato, il New York Evening Post (oggi New York Post), e vi inserì William Coleman come editore.

La contrapposizione tra Hamilton e Jefferson è la più nota e storicamente la più importante della storia politica americana. L”incompatibilità tra Hamilton e Jefferson era accentuata dal desiderio inconfessato di ciascuno di essere il principale e più fidato consigliere di Washington.

Un”ulteriore irritazione partigiana per Hamilton fu l”elezione del Senato degli Stati Uniti a New York nel 1791, che portò all”elezione del candidato democratico-repubblicano Aaron Burr, in precedenza procuratore generale dello Stato di New York, a scapito del senatore Philip Schuyler, il Federalista in carica e suocero di Hamilton. Hamilton incolpò Burr personalmente per questo risultato e, in seguito, nella sua corrispondenza cominciarono a comparire caratterizzazioni negative di Burr. In seguito i due uomini collaborarono saltuariamente a vari progetti, tra cui l”esercito di Hamilton del 1798 e la Manhattan Water Company.

Elezioni presidenziali del 1796

Le dimissioni di Hamilton da Segretario al Tesoro nel 1795 non lo allontanarono dalla vita pubblica. Con la ripresa della sua attività di avvocato, rimase vicino a Washington come consigliere e amico. Hamilton influenzò Washington nella composizione del suo discorso di addio, scrivendo bozze da confrontare con quelle di quest”ultimo, anche se quando Washington meditava di ritirarsi nel 1792, aveva consultato James Madison per una bozza che fu utilizzata in modo simile a quella di Hamilton.

Nell”elezione del 1796, secondo la Costituzione di allora, ciascuno degli elettori presidenziali aveva due voti da esprimere per uomini diversi. Chi riceveva il maggior numero di voti diventava presidente, il secondo vicepresidente. Questo sistema non era stato concepito pensando al funzionamento dei partiti, ritenuti disdicevoli e faziosi. I Federalisti pensarono di ovviare a questo problema facendo votare tutti i loro Elettori per John Adams, allora vicepresidente, e tutti tranne alcuni per Thomas Pinckney della Carolina del Sud.

Adams non sopportava l”influenza di Hamilton su Washington e lo considerava troppo ambizioso e scandaloso nella sua vita privata; Hamilton paragonava Adams in modo sfavorevole a Washington e lo riteneva troppo emotivamente instabile per essere presidente. Hamilton colse l”elezione come un”opportunità: esortò tutti gli elettori del Nord a votare per Adams e Pinckney, per evitare che Jefferson entrasse; ma collaborò con Edward Rutledge per far votare gli elettori della Carolina del Sud per Jefferson e Pinckney. Se tutto questo avesse funzionato, Pinckney avrebbe avuto più voti di Adams, Pinckney sarebbe diventato presidente e Adams sarebbe rimasto vicepresidente, ma non funzionò. I Federalisti lo scoprirono (lo sapeva anche il ministro francese negli Stati Uniti) e i Federalisti del Nord votarono per Adams ma non per Pinckney, in numero tale che Pinckney arrivò terzo e Jefferson divenne vicepresidente. Adams si risentì dell”intrigo, poiché riteneva che il suo servizio alla nazione fosse molto più ampio di quello di Pinckney.

Scandalo Reynolds

Nell”estate del 1797, Hamilton divenne il primo importante politico americano pubblicamente coinvolto in uno scandalo sessuale. Sei anni prima, nell”estate del 1791, il 34enne Hamilton aveva avuto una relazione con la 23enne Maria Reynolds. Secondo il racconto di Hamilton, Maria lo avvicinò nella sua casa di Filadelfia, sostenendo che il marito James Reynolds era violento e l”aveva abbandonata, e che lei desiderava tornare dai suoi parenti a New York, ma non aveva i mezzi per farlo: 366-69 Hamilton registrò il suo indirizzo e successivamente consegnò personalmente 30 dollari alla sua pensione, dove lo condusse nella sua camera da letto e “seguì una conversazione dalla quale risultò subito evidente che sarebbe stata accettabile una consolazione diversa da quella pecuniaria”. I due iniziarono una relazione illecita intermittente che durò all”incirca fino al giugno 1792.

Nel corso di quell”anno, mentre la relazione aveva luogo, James Reynolds era ben consapevole dell”infedeltà della moglie e probabilmente l”aveva orchestrata fin dall”inizio. Sosteneva continuamente la loro relazione per estorcere regolarmente denaro a Hamilton. La pratica comune dell”epoca per gli uomini di pari livello sociale era che il marito offeso cercasse di vendicarsi con un duello, ma Reynolds, di status sociale inferiore e rendendosi conto di quanto Hamilton avesse da perdere se la sua attività fosse stata resa pubblica, ricorse all”estorsione. Dopo una richiesta iniziale di 1.000 dollari a cui Hamilton si adeguò, Reynolds invitò Hamilton a rinnovare le sue visite alla moglie “come amico” solo per estorcere “prestiti” forzati dopo ogni visita che, molto probabilmente in collusione, Maria sollecitava con le sue lettere. Alla fine, i pagamenti del ricatto ammontarono a oltre 1.300 dollari, compresa l”estorsione iniziale: 369 Hamilton a questo punto potrebbe essere stato consapevole del coinvolgimento di entrambi i coniugi nel ricatto, e accolse con favore e rispettò rigorosamente la richiesta di James Reynolds di porre fine alla relazione.

Nel novembre 1792, James Reynolds e il suo socio Jacob Clingman furono arrestati per contraffazione e speculazione sui salari arretrati non pagati dei veterani della Guerra di Rivoluzione. Clingman fu rilasciato su cauzione e riferì al deputato democratico-repubblicano James Monroe che Reynolds aveva prove che incriminavano Hamilton in attività illecite come Segretario del Tesoro. Monroe si consultò con i deputati Muhlenberg e Venable sulle azioni da intraprendere e i deputati affrontarono Hamilton il 15 dicembre 1792. Hamilton confutò i sospetti di speculazione esponendo la sua relazione con Maria e producendo come prova le lettere di entrambi i Reynolds, dimostrando che i suoi pagamenti a James Reynolds si riferivano al ricatto per il suo adulterio e non alla cattiva condotta del Tesoro. Il trio accettò sul proprio onore di conservare i documenti in privato con la massima riservatezza: 366-69

Nell”estate del 1797, tuttavia, il giornalista “notoriamente scurrile” James T. Callender pubblicò A History of the United States for the Year 1796 (Storia degli Stati Uniti per l”anno 1796). 334 Il pamphlet conteneva accuse, basate su documenti dello scontro del 15 dicembre 1792 estrapolati dal contesto, secondo cui James Reynolds era stato un agente di Hamilton. Il 5 luglio 1797, Hamilton scrisse a Monroe, Muhlenberg e Venable, chiedendo loro di confermare che non c”era nulla che potesse danneggiare la percezione della sua integrità quando era Segretario al Tesoro. Tutti, tranne Monroe, si adeguarono alla richiesta di Hamilton. Hamilton pubblicò poi un opuscolo di 100 pagine, in seguito definito “Pamphlet di Reynolds”, in cui discuteva della vicenda con dettagli indelicati per l”epoca. La moglie di Hamilton, Elizabeth, alla fine lo perdonò, ma non perdonò mai Monroe. Sebbene Hamilton abbia affrontato il ridicolo da parte della fazione democratico-repubblicana, ha mantenuto la sua disponibilità per il servizio pubblico: 334-36

Quasi-guerra

Durante la preparazione militare della quasi-guerra del 1798-1800, e con il forte appoggio di Washington (che era stato richiamato dalla pensione per guidare l”esercito in caso di invasione francese), Adams nominò a malincuore Hamilton maggiore generale dell”esercito. Su insistenza di Washington, Hamilton fu nominato maggiore generale anziano, inducendo Henry Knox a rifiutare la nomina a minore di Hamilton (Knox era stato maggiore generale nell”Esercito Continentale e pensava che sarebbe stato degradante servire sotto di lui).

Hamilton fu ispettore generale dell”esercito degli Stati Uniti dal 18 luglio 1798 al 15 giugno 1800. Poiché Washington non era disposto a lasciare Mount Vernon se non per comandare un esercito sul campo, Hamilton era di fatto il capo dell”esercito, con grande disappunto di Adams. Se fosse scoppiata una guerra su larga scala con la Francia, Hamilton sosteneva che l”esercito avrebbe dovuto conquistare le colonie nordamericane della Spagna, alleata della Francia, confinanti con gli Stati Uniti. Hamilton era pronto a far marciare l”esercito attraverso gli Stati Uniti meridionali, se necessario.

Per finanziare l”esercito, Hamilton scrisse regolarmente a Oliver Wolcott Jr, suo successore al Tesoro, a William Loughton Smith, della Commissione per le questioni economiche della Camera, e al senatore Theodore Sedgwick del Massachusetts. Li esortava ad approvare un”imposta diretta per finanziare la guerra. Smith si dimise nel luglio 1797, poiché Hamilton si lamentò con lui per la lentezza, e sollecitò Wolcott a tassare le case invece dei terreni. Il programma finale comprendeva tasse sulla terra, sulle case e sugli schiavi, calcolate con aliquote diverse nei vari Stati e che richiedevano la valutazione delle case, e una legge sul bollo come quella degli inglesi prima della Rivoluzione, anche se questa volta gli americani si autotassavano attraverso i propri rappresentanti. Ciò provocò comunque una resistenza nel sud-est della Pennsylvania, guidata principalmente da uomini come John Fries, che aveva marciato con Washington contro la ribellione del whisky.

Hamilton contribuì a tutte le fasi di sviluppo dell”esercito e, dopo la morte di Washington, fu di default l”ufficiale più anziano dell”esercito degli Stati Uniti dal 14 dicembre 1799 al 15 giugno 1800. L”esercito avrebbe dovuto proteggere dall”invasione della Francia. Adams, tuttavia, fece deragliare tutti i piani di guerra aprendo negoziati con la Francia che portarono alla pace. Non c”era più una minaccia diretta a cui l”esercito comandato da Hamilton doveva rispondere. Adams scoprì che i membri chiave del suo gabinetto, il Segretario di Stato Timothy Pickering e il Segretario alla Guerra James McHenry, erano più fedeli a Hamilton che a lui; Adams li licenziò nel maggio 1800.

Elezioni presidenziali del 1800

Nel novembre 1799, gli Alien and Sedition Acts avevano lasciato in funzione un solo giornale democratico-repubblicano a New York; quando l”ultimo, il New Daily Advertiser, pubblicò un articolo in cui si affermava che Hamilton aveva tentato di acquistare il Philadelphia Aurora e di chiuderlo, Hamilton fece perseguire l”editore per diffamazione sediziosa e l”accusa costrinse il proprietario a chiudere il giornale.

Nelle elezioni del 1800, Hamilton si adoperò per sconfiggere non solo i candidati rivali democratico-repubblicani, ma anche il candidato del suo stesso partito, John Adams: 392-99 Aaron Burr aveva vinto New York per Jefferson a maggio; ora Hamilton propose di ripetere le elezioni con regole diverse – con distretti accuratamente disegnati e ciascuno dei quali avrebbe scelto un elettore – in modo che i Federalisti si dividessero il voto elettorale di New York. (John Jay, un federalista che aveva rinunciato alla Corte Suprema per diventare governatore di New York, scrisse sul retro della lettera le parole: “Propongo una misura per scopi di partito che non mi conviene adottare” e rifiutò di rispondere).

John Adams questa volta era in corsa con Charles Cotesworth Pinckney della Carolina del Sud (fratello maggiore del candidato Thomas Pinckney delle elezioni del 1796). Hamilton girò il New England, esortando ancora una volta gli elettori del nord a tenere duro per Pinckney, nella rinnovata speranza di renderlo presidente; e si intrigava ancora una volta nella Carolina del Sud. 350-51 Le idee di Hamilton consistevano nel convincere i Federalisti degli Stati medi ad affermare il loro non sostegno ad Adams se non ci fosse stato quello a Pinckney e nello scrivere a un numero maggiore di modesti sostenitori di Adams riguardo alla sua presunta cattiva condotta durante la presidenza: 350-51 Hamilton si aspettava che gli Stati del Sud, come le Caroline, votassero per Pinckney e Jefferson, con il risultato che il primo sarebbe stato in vantaggio sia su Adams che su Jefferson: 394-95

In accordo con il secondo dei piani citati e con una recente rottura personale con Adams,: 351 Hamilton scrisse un pamphlet intitolato Lettera di Alexander Hamilton, riguardante la condotta pubblica e il carattere di John Adams, Esq. Presidente degli Stati Uniti, molto critico nei suoi confronti, anche se si chiudeva con una tiepida approvazione: 396 La spedì a duecento importanti Federalisti; quando una copia finì nelle mani dei Democratici-Repubblicani, questi la stamparono. Ciò danneggiò la campagna di rielezione di Adams nel 1800 e divise il Partito Federalista, assicurando virtualmente la vittoria del Partito Democratico-Repubblicano, guidato da Jefferson, nelle elezioni del 1800; diminuì la posizione di Hamilton tra molti Federalisti.

Jefferson aveva battuto Adams, ma sia lui che Aaron Burr avevano ricevuto 73 voti nel Collegio Elettorale (Adams finì al terzo posto, Pinckney al quarto e Jay ricevette un voto). Con Jefferson e Burr a pari merito, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dovette scegliere tra i due uomini. 399 Diversi federalisti che si opponevano a Jefferson sostennero Burr, e per i primi 35 scrutini Jefferson non ottenne la maggioranza. Prima del 36° scrutinio, Hamilton si schierò a favore di Jefferson, sostenendo l”accordo raggiunto da James A. Bayard del Delaware, in cui cinque rappresentanti federalisti del Maryland e del Vermont si astennero dal voto, consentendo alle delegazioni di quegli Stati di votare per Jefferson, ponendo fine all”impasse ed eleggendo Jefferson presidente anziché Burr.

Anche se Hamilton non amava Jefferson e non era d”accordo con lui su molte questioni, considerava Jefferson come il male minore. Hamilton parlò di Jefferson come di un “uomo di gran lunga non così pericoloso”, mentre Burr era un “nemico malizioso” del provvedimento principale della passata amministrazione. Fu per questo motivo, insieme al fatto che Burr era un nordista e non un virginiano, che molti rappresentanti federalisti votarono per lui.

Hamilton scrisse molte lettere agli amici del Congresso per convincere i membri a vedere il contrario: 401 I Federalisti rifiutarono la diatriba di Hamilton come motivo per non votare per Burr,: 401 anche se lo storico Cokie Roberts ha sostenuto che la campagna di Hamilton contro Burr fu uno dei motivi principali per cui Burr non vinse alla fine. Ciononostante, Burr sarebbe diventato Vicepresidente degli Stati Uniti dopo aver perso contro Jefferson. Quando fu chiaro che Jefferson aveva sviluppato le sue preoccupazioni su Burr e non avrebbe appoggiato il suo ritorno alla vicepresidenza, Burr cercò il governatorato di New York nel 1804 con il sostegno dei Federalisti, contro il Jeffersoniano Morgan Lewis, ma fu sconfitto da forze che includevano Hamilton.

Duello con Burr e morte

Poco dopo le elezioni governatoriali del 1804 a New York – in cui Morgan Lewis, fortemente assistito da Hamilton, sconfisse Aaron Burr – l”Albany Register pubblicò le lettere di Charles D. Cooper, in cui si citava l”opposizione di Hamilton a Burr e si sosteneva che Hamilton avesse espresso “un”opinione ancora più spregevole” del Vicepresidente durante una cena a nord di New York. Cooper affermò che la lettera era stata intercettata dopo aver trasmesso le informazioni, ma dichiarò di essere stato “insolitamente cauto” nel ricordare le informazioni della cena.

Burr, percependo un attacco al suo onore e riprendendosi dalla sconfitta, pretese delle scuse in forma di lettera. Hamilton scrisse una lettera di risposta e alla fine rifiutò perché non ricordava di aver insultato Burr. Hamilton sarebbe stato anche accusato di aver ritrattato la lettera di Cooper per codardia: 423-24 Dopo una serie di tentativi di riconciliazione andati a vuoto, il 27 giugno 1804 fu organizzato un duello attraverso dei collegamenti. 426

Il concetto di onore era fondamentale per la visione che Hamilton aveva di sé e della nazione. Gli storici hanno notato, a riprova dell”importanza che l”onore rivestiva nel sistema di valori di Hamilton, che Hamilton aveva partecipato in precedenza a sette “affari d”onore” come mandante e a tre come consigliere o secondo. Tali affari d”onore si concludevano spesso prima di raggiungere la fase finale, ossia il duello.

Prima del duello, Hamilton scrisse una spiegazione della sua decisione di partecipare, ma allo stesso tempo intendeva “gettare via” il suo colpo. Hamilton considerava il suo ruolo di padre e marito, il fatto di mettere a rischio i suoi creditori, il benessere della sua famiglia e le sue posizioni morali e religiose come ragioni per non duellare, ma riteneva impossibile evitarlo a causa di attacchi a Burr che non era in grado di ritrattare e a causa del comportamento di Burr prima del duello. Cercò di conciliare le sue ragioni morali e religiose con i codici d”onore e politici. Intendeva accettare il duello per soddisfare la sua etica politica e gettare il fuoco per soddisfare i suoi codici morali. Anche il suo desiderio di essere disponibile per future questioni politiche ha giocato un ruolo importante. Una settimana prima del duello, alla cena annuale della Società dei Cincinnati per il Giorno dell”Indipendenza, erano presenti sia Hamilton che Burr. Resoconti separati confermano che Hamilton era insolitamente effusivo, mentre Burr era insolitamente riservato. I resoconti concordano anche sul fatto che Burr si sia risvegliato quando Hamilton, sempre in modo insolito, ha cantato una canzone preferita. A lungo si è pensato che si trattasse di un brano diverso, ma recenti studi indicano che si trattava di “How Stands the Glass Around”, un inno cantato dalle truppe militari per combattere e morire in guerra:

Come sta il vetro in giro? Vergogna, non fate attenzione, ragazzi! Come sta il bicchiere? Che l”allegria e il vino abbondino Le trombe suonano! I colori volano, ragazzi Per combattere, uccidere o ferire possiamo ancora trovarci soddisfatti del nostro duro lavoro, ragazzi sulla fredda terra Perché, soldati, perché dovremmo essere malinconici, ragazzi? Perché, soldati, perché di chi è il compito di morire? Cosa? Sospirare? Fie! Maledetta paura, bevete, siate allegri ragazzi! Siamo io, lui e voi freddo, caldo, umido o secco siamo sempre tenuti a seguirlo, ragazzi e non abbiamo paura di volare ma invano (Non voglio rimproverarvi, ragazzi) è inutile che i soldati si lamentino Se la prossima campagna ci mandi da Colui che ci ha creati, ragazzi siamo liberi dal dolore Ma se dovessimo rimanere una bottiglia e una gentile padrona di casa curerà di nuovo tutto

Il duello iniziò all”alba dell”11 luglio 1804, lungo la riva occidentale del fiume Hudson su una sporgenza rocciosa a Weehawken, nel New Jersey. Entrambi gli avversari furono trasportati a remi da Manhattan separatamente da luoghi diversi, poiché il luogo non era accessibile da ovest a causa della ripidità delle scogliere adiacenti. Per coincidenza, il duello si svolse relativamente vicino al luogo del duello che tre anni prima aveva messo fine alla vita del figlio maggiore di Hamilton, Philip. Furono lanciati dei sorteggi per scegliere la posizione e il secondo che avrebbe dovuto iniziare il duello. Entrambi furono vinti dal secondo di Hamilton, che scelse il bordo superiore del cornicione per Hamilton, rivolto verso la città a est, in direzione del sole nascente. Dopo che i secondi ebbero misurato i passi, Hamilton, secondo William P. Van Ness e Burr, alzò la pistola “come per provare la luce” e dovette indossare gli occhiali per evitare che la sua vista fosse oscurata. Hamilton rifiutò anche la regolazione della molla più sensibile per le pistole da duello offerta da Nathaniel Pendleton.

Il vicepresidente Burr sparò a Hamilton, procurandogli quella che si rivelò una ferita mortale. Il colpo di Hamilton spezzò un ramo dell”albero proprio sopra la testa di Burr. Nessuno dei due secondi, Pendleton e Van Ness, riuscì a stabilire chi avesse sparato per primo, in quanto ognuno sosteneva che fosse stato l”altro a sparare per primo.

Poco dopo, misurarono e triangolarono lo sparo, ma non riuscirono a determinare da quale angolazione Hamilton avesse sparato. Il colpo di Burr colpì Hamilton nel basso addome, sopra l”anca destra. Il proiettile rimbalzò sulla seconda o terza falsa costola di Hamilton, fratturandola e causando notevoli danni agli organi interni, in particolare al fegato e al diaframma, prima di conficcarsi nella prima o seconda vertebra lombare. Il biografo Ron Chernow ritiene che le circostanze indichino che Burr, dopo aver preso deliberatamente la mira, abbia sparato per secondo, mentre il biografo James Earnest Cooke suggerisce che Burr abbia preso accuratamente la mira e abbia sparato per primo, mentre Hamilton ha sparato cadendo, dopo essere stato colpito dal proiettile di Burr.

Il paralizzato Hamilton fu immediatamente assistito dallo stesso chirurgo che aveva curato Phillip Hamilton e trasportato nella pensione del Greenwich Village dell”amico William Bayard Jr. che lo aspettava sul molo. Dopo le ultime visite della famiglia e degli amici e dopo aver sofferto per almeno 31 ore, Hamilton morì alle due del pomeriggio successivo, il 12 luglio 1804, nella casa di Bayard, proprio sotto l”attuale Gansevoort Street. I padri della città fermarono tutti gli affari a mezzogiorno di due giorni dopo per il funerale di Hamilton; il percorso della processione di circa due miglia, organizzata dalla Società dei Cincinnati, ebbe un numero tale di partecipanti di ogni classe di cittadini che richiese ore per essere completato, e fu ampiamente riportato dai giornali a livello nazionale. Gouverneur Morris tenne l”elogio funebre e istituì segretamente un fondo per sostenere la vedova e i figli. Hamilton fu sepolto nel Trinity Churchyard Cemetery di Manhattan.

Vita matrimoniale

Mentre Hamilton era di stanza a Morristown, nel New Jersey, nell”inverno tra dicembre 1779 e marzo 1780, conobbe Elizabeth Schuyler, figlia del generale Philip Schuyler e di Catherine Van Rensselaer. I due si sposarono il 14 dicembre 1780 nella Schuyler Mansion di Albany, New York.

Elizabeth e Alexander Hamilton ebbero otto figli, anche se spesso si fa confusione perché due figli si chiamavano Philip:

Dopo la morte di Hamilton nel 1804, Elizabeth si impegnò a preservare la sua eredità. Riorganizzò tutte le lettere, i documenti e gli scritti di Alexander con l”aiuto del figlio, John Church Hamilton, e perseverò attraverso molti ostacoli nella pubblicazione della sua biografia. Era così devota alla memoria di Alexander che portava al collo un piccolo pacchetto contenente i brani di un sonetto che Alexander aveva scritto per lei durante i primi giorni del loro corteggiamento.

Hamilton era anche vicino alle sorelle di Elizabeth. Durante la sua vita si diceva addirittura che avesse avuto una relazione con la sorella maggiore della moglie, Angelica, che tre anni prima del matrimonio di Hamilton con Elizabeth era fuggita con John Barker Church, un inglese che aveva fatto fortuna in Nord America durante la Rivoluzione e che poi era tornato in Europa con la moglie e i figli tra il 1783 e il 1797. Anche se lo stile della loro corrispondenza durante i quattordici anni di permanenza di Angelica in Europa è stato civettuolo, gli storici moderni come Chernow e Fielding concordano sul fatto che, nonostante i pettegolezzi contemporanei, non ci sono prove certe che la relazione di Hamilton con Angelica sia mai stata fisica o sia andata oltre una forte affinità tra suoceri. Hamilton intrattenne anche una corrispondenza con la sorella minore di Elizabeth, Margarita, soprannominata Peggy, che fu la destinataria delle sue prime lettere di elogio della sorella Elizabeth all”epoca del suo corteggiamento, all”inizio del 1780.

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La religione

Da giovane, nelle Indie Occidentali, Hamilton era un presbiteriano ortodosso e convenzionale di tipo evangelico “New Light” (gli insegnò un allievo di John Witherspoon, un moderato della Nuova Scuola). Scrisse due o tre inni, che furono pubblicati sul giornale locale. Robert Troup, suo compagno di università, notò che Hamilton aveva “l”abitudine di pregare in ginocchio notte e mattina”: 10

Secondo Gordon Wood, Hamilton abbandonò la sua religiosità giovanile durante la Rivoluzione e divenne “un liberale convenzionale con inclinazioni teistiche che, nel migliore dei casi, frequentava irregolarmente la chiesa”; tuttavia, tornò alla religione nei suoi ultimi anni. Chernow ha scritto che Hamilton era nominalmente un episcopaliano, ma:

Non era chiaramente affiliato alla denominazione e non sembrava frequentare regolarmente la chiesa o fare la comunione. Come Adams, Franklin e Jefferson, Hamilton era probabilmente caduto sotto l”influenza del deismo, che cercava di sostituire la ragione alla rivelazione e abbandonava la nozione di un Dio attivo che interveniva negli affari umani. Allo stesso tempo, non dubitò mai dell”esistenza di Dio, abbracciando il cristianesimo come sistema di moralità e giustizia cosmica.

Si dice che Hamilton abbia fatto due battute su Dio durante la Convenzione costituzionale del 1787. Durante la Rivoluzione francese, egli mostrò un approccio utilitaristico all”uso della religione per fini politici, ad esempio malignando Jefferson come “l”ateo” e insistendo sul fatto che il cristianesimo e la democrazia jeffersoniana fossero incompatibili: 316 Dopo il 1801, Hamilton attestò ulteriormente la sua fede nel cristianesimo, proponendo una Società Costituzionale Cristiana nel 1802, che si avvalesse di “un forte sentimento della mente” per eleggere “uomini adatti” alle cariche, e sostenendo “società di assistenza cristiana” per i poveri. Dopo essere stato fucilato, Hamilton parlò della sua fede nella misericordia di Dio.

Sul letto di morte, Hamilton chiese al vescovo episcopale di New York, Benjamin Moore, di dargli la santa comunione. Moore inizialmente si rifiutò di farlo, adducendo due motivi: che partecipare a un duello era un peccato mortale e che Hamilton, sebbene indubbiamente sincero nella sua fede, non era un membro della confessione episcopale. Dopo essersene andato, Moore fu convinto a tornare quel pomeriggio dalle pressanti suppliche degli amici di Hamilton e, dopo aver ricevuto la solenne assicurazione di Hamilton di essersi pentito di aver partecipato al duello, Moore gli diede la comunione. Il vescovo Moore tornò il mattino seguente, rimase con Hamilton per diverse ore fino alla sua morte e condusse il servizio funebre nella Trinity Church.

La città natale di Hamilton, sull”isola di Nevis, aveva una grande comunità ebraica, che negli anni Venti del XVII secolo costituiva un quarto della popolazione bianca di Charlestown. Egli entrò regolarmente in contatto con gli ebrei; da piccolo era stato istruito da una maestra ebrea e aveva imparato a recitare i Dieci Comandamenti nell”originale ebraico.

Hamilton mostrava un grado di rispetto per gli ebrei che è stato descritto da Chernow come “una riverenza che dura tutta la vita”. Credeva che i successi degli ebrei fossero il risultato della provvidenza divina:

Lo stato e il progresso degli Ebrei, dalla loro storia più antica fino ai giorni nostri, sono stati così fuori dal corso ordinario delle vicende umane, non è forse lecito concludere che anche la causa è straordinaria, cioè che è l”effetto di qualche grande piano provvidenziale? L”uomo che trarrà questa conclusione, cercherà la soluzione nella Bibbia. Chi non la trarrà dovrebbe darci un”altra giusta soluzione.

Sulla base della somiglianza fonetica di “Lavien” con un comune cognome ebraico, è stata spesso avanzata l”ipotesi che il primo marito della madre di Hamilton, Rachel Faucette, fosse un tedesco o un danese di nome Johann Michael Lavien. Su queste basi, lo storico Andrew Porwancher, una “voce solitaria” che si autodefinisce “in contrasto con gran parte della saggezza ricevuta su Hamilton”, ha promosso la teoria che Hamilton stesso fosse ebreo. Porwancher sostiene che la madre di Hamilton (ugonotta francese da parte di padre) deve essersi convertita all”ebraismo prima di sposare Lavien e che, anche dopo la separazione e l”amaro divorzio da Lavien, avrebbe comunque cresciuto i figli avuti da James Hamilton come ebrei. Riflettendo il consenso degli storici moderni, lo storico Michael E. Newton ha scritto che “non c”è alcuna prova che Lavien sia un nome ebraico, nessuna indicazione che John Lavien fosse ebreo e nessuna ragione per credere che lo fosse”. Newton fa risalire i suggerimenti a un”opera di narrativa storica del 1902 della scrittrice Gertrude Atherton.

Le interpretazioni di Hamilton della Costituzione contenute nei Federalist Papers rimangono molto influenti, come dimostrano gli studiosi e le decisioni dei tribunali. Sebbene la Costituzione fosse ambigua riguardo all”esatto equilibrio dei poteri tra governo nazionale e statale, Hamilton si schierò costantemente dalla parte di un maggiore potere federale a spese degli Stati. In qualità di Segretario al Tesoro, istituì – contro l”intensa opposizione del Segretario di Stato Jefferson – la prima banca centrale di fatto del Paese. Hamilton giustificò la creazione di questa banca, e di altri poteri federali, con l”autorità costituzionale del Congresso di emettere moneta, di regolare il commercio interstatale e di fare tutto ciò che sarebbe stato “necessario e opportuno” per attuare le disposizioni della Costituzione.

D”altra parte, Jefferson aveva una visione più rigorosa della Costituzione. Analizzando attentamente il testo, non trovò alcuna autorizzazione specifica per una banca nazionale. Questa controversia fu infine risolta dalla Corte Suprema degli Stati Uniti in McCulloch v. Maryland, che in sostanza adottò il punto di vista di Hamilton, concedendo al governo federale un”ampia libertà di scegliere i mezzi migliori per eseguire i poteri costituzionalmente enumerati, confermando essenzialmente la dottrina dei poteri impliciti. Tuttavia, la guerra civile americana e l”era progressista dimostrarono il tipo di crisi e di politica che la repubblica amministrativa di Hamilton voleva evitare.

Le politiche di Hamilton come Segretario al Tesoro hanno influenzato notevolmente il governo degli Stati Uniti e continuano a influenzarlo. La sua interpretazione costituzionale, in particolare della Necessary and Proper Clause, ha stabilito dei precedenti per l”autorità federale che sono ancora utilizzati dai tribunali e sono considerati un”autorità in materia di interpretazione costituzionale. L”importante diplomatico francese Charles Maurice de Talleyrand, che trascorse il 1794 negli Stati Uniti, scrisse: “Considero Napoleone, Fox e Hamilton i tre più grandi uomini della nostra epoca, e se fossi costretto a decidere tra i tre, darei senza esitazione il primo posto a Hamilton”, aggiungendo che Hamilton aveva intuito i problemi dei conservatori europei.

Le opinioni su Hamilton sono state varie: sia John Adams che Thomas Jefferson lo consideravano privo di principi e pericolosamente aristocratico. La reputazione di Hamilton era per lo più negativa nelle epoche della democrazia jeffersoniana e della democrazia jacksoniana. La vecchia visione jeffersoniana attaccava Hamilton come accentratore, a volte fino ad accusarlo di essere un sostenitore della monarchia. Nell”era progressista, Herbert Croly, Henry Cabot Lodge e Theodore Roosevelt lodarono la sua guida di un governo forte. Molti repubblicani del XIX e XX secolo entrarono in politica scrivendo biografie elogiative di Hamilton.

In anni più recenti, secondo Sean Wilentz, le opinioni favorevoli a Hamilton e alla sua reputazione hanno decisamente guadagnato l”iniziativa tra gli studiosi, che lo ritraggono come l”architetto visionario della moderna economia capitalista liberale e di un governo federale dinamico guidato da un esecutivo energico. Gli studiosi moderni favorevoli a Hamilton hanno invece dipinto Jefferson e i suoi alleati come idealisti ingenui e sognatori.

Monumenti e memoriali

Il lignaggio della compagnia provinciale di artiglieria di Hamilton è stato perpetuato nell”esercito degli Stati Uniti in una serie di unità soprannominate “Hamilton”s Own”. A partire dal 2010 è stata portata avanti dal 1° Battaglione, 5° Reggimento di Artiglieria da Campo. Nell”Esercito regolare, è l”unità più antica e l”unica con un credito per la Guerra rivoluzionaria.

Ad alcune navi della Guardia Costiera è stata assegnata la denominazione di Alexander Hamilton, tra cui:

Diverse navi della Marina degli Stati Uniti hanno portato la designazione USS Hamilton, anche se alcune sono state intitolate ad altri uomini. L”USS Alexander Hamilton (SSBN-617) è stato il secondo sottomarino balistico a propulsione nucleare della flotta della classe Lafayette.

Dall”inizio della Guerra Civile Americana, Hamilton è stato raffigurato su più tagli di valuta statunitense di chiunque altro. È apparso sulle banconote da 2, 5, 10, 20, 50 e 1.000 dollari. Hamilton compare anche sul Savings Bond da 500 dollari della Serie EE.

Il ritratto di Hamilton è presente sul fronte della banconota da 10 dollari statunitense dal 1928. La fonte dell”incisione è il ritratto di Hamilton di John Trumbull del 1805, conservato nella collezione di ritratti del municipio di New York. Nel giugno 2015, il Tesoro degli Stati Uniti ha annunciato la decisione di sostituire l”incisione di Hamilton con quella di Harriet Tubman. In seguito si decise di lasciare Hamilton sul 10 dollari e di sostituire Andrew Jackson con Tubman sul 20 dollari.

Il primo francobollo in onore di Hamilton fu emesso dalle Poste americane nel 1870. I ritratti delle emissioni del 1870 e del 1888 provengono dallo stesso stampo inciso, modellato su un busto di Hamilton dello scultore italiano Giuseppe Ceracchi. L”emissione del 1870 di Hamilton fu il primo francobollo degli Stati Uniti a onorare un Segretario del Tesoro. L”emissione commemorativa da tre centesimi di rosso, emessa in occasione del 200° anniversario della nascita di Hamilton nel 1957, include una rappresentazione dell”edificio Federal Hall, situato a New York City. Il 19 marzo 1956, il Servizio Postale degli Stati Uniti emise il francobollo Liberty Issue da 5 dollari in onore di Hamilton.

La Grange è l”unica casa che Alexander Hamilton abbia mai posseduto. Si tratta di una villa in stile federale progettata da John McComb Jr. Fu costruita nella tenuta di campagna di Hamilton, di 32 acri, in quella che oggi è chiamata “Hamilton Heights”, nella parte alta di Manhattan, e fu completata nel 1802. Hamilton chiamò la casa “The Grange”, come la tenuta di suo nonno Alexander nell”Ayrshire, in Scozia. La casa rimase alla famiglia fino al 1833, quando la vedova Eliza la vendette a Thomas E. Davis, un immobiliarista di origine britannica, per 25.000 dollari. Parte del ricavato fu utilizzato da Eliza per acquistare da Davis una nuova casa a schiera nel Greenwich Village (oggi nota come Hamilton-Holly House), dove Eliza visse fino al 1843 con i figli Alexander ed Eliza, ormai cresciuti, e i rispettivi coniugi.

La Grange fu spostata per la prima volta dalla sua sede originaria nel 1889, per poi essere nuovamente spostata nel 2008 in un luogo del St. Nicholas Park di Hamilton Heights, su un terreno che un tempo faceva parte della proprietà Hamilton. La struttura storica, ora designata come Hamilton Grange National Memorial, è stata riportata al suo aspetto originale del 1802 nel 2011 ed è mantenuta dal National Park Service per essere visitata dal pubblico.

La Columbia University, alma mater di Hamilton, ha dei monumenti ufficiali a Hamilton nel suo campus di New York. L”edificio principale dell”università per le materie umanistiche è la Hamilton Hall, davanti alla quale si trova una grande statua di Hamilton. La stampa universitaria ha pubblicato le sue opere complete in un”edizione tipografica in più volumi. Il gruppo studentesco della Columbia University per i cadetti del ROTC e i candidati ufficiali della Marina si chiama Alexander Hamilton Society. Il Columbia College, l”istituto universitario di arti liberali, conferisce la medaglia Alexander Hamilton come massimo riconoscimento agli ex allievi più meritevoli e a coloro che hanno reso un servizio eccezionale alla scuola.

Hamilton fu uno dei primi amministratori della Hamilton-Oneida Academy di Clinton, New York, che fu rinominata Hamilton College nel 1812, dopo aver ricevuto una carta universitaria.

L”edificio amministrativo principale dell”Accademia della Guardia Costiera degli Stati Uniti a New London, nel Connecticut, è chiamato Hamilton Hall per commemorare la creazione da parte di Hamilton dell”United States Revenue Cutter Service, uno dei servizi predecessori della Guardia Costiera degli Stati Uniti.

Il Fort Hamilton (1831) dell”esercito americano a Brooklyn, all”ingresso del porto di New York, prende il nome da Hamilton. È la quarta installazione più antica della nazione, dopo: West Point (1778), Carlisle Barracks (1779) e Fort Leslie J McNair (1791).

Nel 1880, il figlio di Hamilton, John Church Hamilton, commissionò a Carl Conrads la scultura di una statua in granito, oggi situata a Central Park, a New York.

L”Hamilton Club di Brooklyn, NY, commissionò a William Ordway Partridge la fusione di una statua in bronzo di Hamilton che fu completata nel 1892 per essere esposta alla World”s Columbian Exposition e successivamente installata di fronte al club all”angolo tra Remsen e Clinton Streets nel 1893. Il club fu assorbito da un altro e l”edificio demolito; la statua fu quindi rimossa nel 1936 per essere trasferita all”Hamilton Grange National Memorial, allora situato in Convent Avenue a Manhattan. Sebbene la casa di fronte alla quale si trovava in Convent Avenue sia stata a sua volta trasferita nel 2007, la statua è rimasta in quel luogo.

La statua in bronzo di Hamilton, opera di Franklin Simmons del 1905-06, sovrasta le Grandi Cascate del fiume Passaic al Paterson Great Falls National Historical Park, nel New Jersey.

A Washington, D.C., la terrazza sud del Treasury Building ospita una statua di Hamilton realizzata da James Earle Fraser e dedicata il 17 maggio 1923.

La costruzione della PS Alexander Hamilton per la Hudson River Day Line fu completata nel 1924. Quando l”Alexander Hamilton fu ritirato dal servizio come battello a vapore per passeggeri nel 1971, era uno degli ultimi battelli a vapore a ruote laterali in funzione nel paese. Fu l”ultimo battello a ruote laterali ad attraversare il fiume Hudson e probabilmente la costa orientale. Il suo ritiro segnò la fine di un”epoca.

A Chicago, una statua di Hamilton alta 13 piedi, opera dello scultore John Angel, fu fusa nel 1939. Fu installata al Lincoln Park solo nel 1952, a causa di problemi con una controversa pensilina a colonne alta 78 piedi progettata per lei e poi demolita nel 1993. La statua è rimasta esposta al pubblico ed è stata restaurata e dorata nuovamente nel 2016.

Il ponte Alexander Hamilton, che collega i distretti di Manhattan e del Bronx, è un ponte ad arco in acciaio a otto corsie che trasporta il traffico sul fiume Harlem, vicino alla sua ex proprietà Grange. Collega la Trans-Manhattan Expressway nella sezione di Washington Heights di Manhattan e la Cross-Bronx Expressway, come parte della Interstate 95 e della U.S. 1. Il ponte è stato aperto al traffico il 15 gennaio 1963, lo stesso giorno in cui è stata completata la Cross-Bronx Expressway.

Nel 1990, la U.S. Custom House di New York City è stata ribattezzata con il nome di Hamilton.

Una scultura in bronzo di Hamilton intitolata The American Cape, opera di Kristen Visbal, è stata inaugurata a Journal Square nel centro di Hamilton, Ohio, nell”ottobre 2004.

Nel luogo di nascita di Hamilton a Charlestown, Nevis, il Museo Alexander Hamilton è stato allestito nella Hamilton House, un edificio in stile georgiano ricostruito sulle fondamenta della casa in cui si ritiene che Hamilton sia nato e abbia vissuto durante la sua infanzia. Il Nevis Heritage Centre, situato accanto (a sud) all”edificio del museo, è l”attuale sede della mostra su Alexander Hamilton. L”edificio in legno, storicamente della stessa età dell”edificio del museo, era conosciuto localmente come Trott House, in quanto Trott era il cognome della famiglia che possedeva la casa in tempi recenti. Le prove che la casa di legno fosse l”effettiva dimora storica di Hamilton e di sua madre si sono gradualmente accumulate e nel 2011 la casa di legno e il terreno sono stati acquistati dalla Nevis Historical and Conservation Society.

Numerose città americane, tra cui Hamilton, Kansas, Hamilton, Missouri, Hamilton, Massachusetts e Hamilton, Ohio, sono state chiamate in onore di Alexander Hamilton. In otto Stati, le contee sono state chiamate in onore di Hamilton:

Sulla schiavitù

Non risulta che Hamilton abbia mai posseduto schiavi, sebbene i membri della sua famiglia fossero proprietari di schiavi. Al momento della sua morte, la madre di Hamilton possedeva due schiavi di nome Christian e Ajax e aveva scritto un testamento lasciandoli ai suoi figli; tuttavia, a causa della loro illegittimità, Hamilton e suo fratello furono ritenuti non idonei a ereditare le sue proprietà e non presero mai possesso degli schiavi: 17 In seguito, da giovane a St. Croix, Hamilton lavorò per una società che commerciava in beni che includevano gli schiavi: 17 Durante la sua carriera, Hamilton gestì occasionalmente transazioni finanziarie che coinvolgevano gli schiavi come rappresentante legale dei suoi stessi familiari, e uno dei nipoti di Hamilton interpretò alcune di queste annotazioni sul diario come acquisti per sé. Il figlio John Church Hamilton sostenne il contrario nella biografia del padre del 1840: “Non ha mai posseduto uno schiavo; ma al contrario, avendo saputo che una domestica da lui assunta stava per essere venduta dal suo padrone, ne acquistò immediatamente la libertà”.

All”epoca della partecipazione di Hamilton alla Rivoluzione americana, la sua sensibilità abolizionista era ormai evidente. Durante la guerra rivoluzionaria, Hamilton cercò di raccogliere truppe nere per l”esercito, con la promessa della libertà. Negli anni 1780 e 1790 si oppose in generale agli interessi meridionali pro-schiavitù, che considerava ipocriti rispetto ai valori della Rivoluzione americana. Nel 1785, insieme al suo stretto collaboratore John Jay, fondò la New-York Society for Promoting the Manumission of Slaves, and Protecting Such of them as Have Been, or May be Liberated, la principale organizzazione antischiavista di New York. La società promosse con successo l”abolizione del commercio internazionale degli schiavi a New York e approvò una legge statale per porre fine alla schiavitù a New York attraverso un processo di emancipazione durato decenni, con la fine definitiva della schiavitù nello Stato il 4 luglio 1827.

In un”epoca in cui la maggior parte dei leader bianchi dubitava delle capacità dei neri, Hamilton riteneva che la schiavitù fosse moralmente sbagliata e scrisse che “le loro facoltà naturali sono buone quanto le nostre”. A differenza di contemporanei come Jefferson, che riteneva che la rimozione degli schiavi liberati (in un territorio occidentale, nelle Indie Occidentali o in Africa) fosse essenziale per qualsiasi piano di emancipazione, Hamilton premeva per un”emancipazione priva di tali disposizioni: 22 Hamilton e altri federalisti sostennero la rivoluzione di Toussaint Louverture contro la Francia ad Haiti, che era nata come una rivolta di schiavi. 23 I suggerimenti di Hamilton contribuirono a formare la costituzione haitiana. Nel 1804, quando Haiti divenne il primo Stato indipendente dell”emisfero occidentale con una popolazione a maggioranza nera, Hamilton sollecitò legami economici e diplomatici più stretti.

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In materia di economia

Hamilton è stato definito il “santo patrono” della scuola americana di filosofia economica che, secondo uno storico, ha poi dominato la politica economica americana dopo il 1861. Le sue idee e il suo lavoro influenzarono, tra gli altri, l”economista tedesco del XIX secolo Friedrich List e il principale consigliere economico di Abraham Lincoln, Henry C. Carey.

Hamilton sostenne fermamente l”intervento del governo a favore delle imprese, alla maniera di Jean-Baptiste Colbert, già nell”autunno del 1781. In contrasto con la politica britannica del mercantilismo internazionale, che a suo avviso offriva vantaggi alle potenze coloniali e imperiali, Hamilton fu un pioniere del protezionismo. A lui si attribuisce l”idea che l”industrializzazione sarebbe stata possibile solo con tariffe che proteggessero le “industrie nascenti” di una nazione emergente.

I teorici politici attribuiscono a Hamilton la creazione del moderno Stato amministrativo, citando le sue argomentazioni a favore di un esecutivo forte, legato al sostegno del popolo, come perno di una repubblica amministrativa. Il dominio della leadership esecutiva nella formulazione e nell”attuazione delle politiche era, a suo avviso, essenziale per resistere al deterioramento del governo repubblicano. Alcuni studiosi sottolineano le analogie tra le raccomandazioni hamiltoniane e lo sviluppo del Giappone Meiji dopo il 1868 come prova dell”influenza globale della teoria di Hamilton.

Hamilton è apparso come una figura significativa in opere popolari di narrativa storica, tra cui molte incentrate su altre figure politiche americane del suo tempo. Rispetto ad altri Padri Fondatori, Hamilton ha attirato relativamente poca attenzione nella cultura popolare americana del XX secolo, a parte il suo ritratto sulla banconota da 10 dollari.

Fonti primarie

Fonti

Alexander Hamilton
Alexander Hamilton
^ Sources disagree on the spelling of Hamilton”s mother”s birth name, which varies widely in primary sources (e.g., Faucett, Fawcett, Facet, Fatzieth).[2] Hamilton”s grandfather signed his name “John Faucett” on a legal document dated May 31, 1720, which some historians consider authoritative as a primary source.[3] Hamilton himself spelled the name as Faucette in a letter dated August 26, 1800, which was corrected to Faucett in a footnote by the editor of Hamilton”s papers.[4] Hamilton”s son and biographer, John Church Hamilton, wrote Faucette.[5] Chernow and many early historians followed Hamilton by writing Faucette,[6] while another group of historians adopted the anglicized name Fawcett, reflecting an absence of consensus.[7]
^ Though there are persistent claims that Hamilton”s mother was of mixed race, this is not substantiated by any verifiable evidence.[8][9] Rachel Faucette was listed as white on tax rolls.[8][9]
La forma en que Hamilton escribía «Lavien» pudo a ser una versión sefardí de «Levine». La pareja pudo haber vivido aparte el uno del otro bajo un orden de separación legal, con Faucette como la parte culpable, dando a entender que su segundo matrimonio no estaba permitido en St. Croix.
El System of Revenue Cutters también fue conocido como el Revenue Service, Revenue-Marine Service, y System of Cutters después de ser aprobado por el Congreso. Oficialmente se convirtió en Coast Guard, Guardia Costera, en 1915.
Quote: Veo por un papel de la última tarde que incluso en Nueva York un encuentro de la gente había ocupado el lugar, a instancias del partido republicano, y que un comité fue nombrado para el mismo propósito. Véase también Smith, (2004) p.832.
La elección de mayo de 1800 eligió la legislatura de Nueva York, que a su vez elegiría electores; Burr había ganado esto haciendo un referéndum sobre la presidencia, y persuadiendo a candidatos mejor cualificados para que se presentaran, quienes declararon su candidatura sólo después de que los federalistas anunciaran su ticket. Hamilton pidió a Jay y la legislatura de pato cojo para aprobar una ley que declara una elección federal especial, en que cada distrito elegiría un elector. También proporcionó un mapa, con tantos distritos federalistas como fuera posible.
David Small, Christine Eickelmann: ‘Hamilton House’, Charlestown, Nevis: Is it connected with Alexander Hamilton’s family? University of Bristol Press, 2021 (seis.bristol.ac.uk, abgerufen am 15. April 2021)
Историк Гарри Шейнвулф утверждал, что Гамильтон не мог участвовать в сражении при Уайт-Плейнсе, а его роль в сражении была сильно преувеличена его сыном Джоном Гамильтоном, который цитировал воспоминания отца, относящиеся к другому месту[19].