Langston Hughes

Alex Rover | december 17, 2022

Összegzés

James Mercer Langston Hughes (1901. február 1. – 1967. május 22.) amerikai költő, társadalmi aktivista, regényíró, drámaíró és cikkíró a Missouri állambeli Joplinból. A jazzköltészetnek nevezett irodalmi művészeti forma egyik legkorábbi megújítója, Hughes leginkább a harlemi reneszánsz egyik vezetőjeként ismert. Híresen arról az időszakról írta, hogy „a néger volt divatban”, amit később úgy parafrazáltak, hogy „amikor Harlem volt divatban”.

A középnyugati városokban felnövő Hughes már fiatalon termékeny íróvá vált. Fiatalon New Yorkba költözött, ahol karriert csinált. Az ohiói Clevelandben végezte el a középiskolát, és hamarosan a New York-i Columbia Egyetemen kezdte meg tanulmányait. Bár abbahagyta, a New York-i kiadók felfigyeltek rá, először a The Crisis magazinban, majd könyvkiadóknál, és ismertté vált a harlemi alkotóközösségben. Végül a Lincoln Egyetemen szerzett diplomát. Hughes a költészet mellett színdarabokat és novellákat is írt. Több nem szépirodalmi művet is publikált. 1942-től 1962-ig, amikor a polgárjogi mozgalom egyre nagyobb teret nyert, hetente írt egy mélyreható rovatot az egyik vezető fekete újságba, a The Chicago Defenderbe.

Felmenők és gyermekkor

Mint sok afroamerikai, Hughes is összetett származású volt. Hughes mindkét apai dédnagyanyja afrikai rabszolga volt, és mindkét apai dédnagyapja fehér rabszolgatartó Kentuckyban. Hughes szerint az egyikük Sam Clay volt, egy Henry megyei skót-amerikai whisky-lepárló, aki állítólag Henry Clay államférfi rokona volt. A másik feltételezett apai ős, akit Hughes megnevezett, Silas Cushenberry, Clark megyei rabszolgakereskedő volt. Hughes azt írta, hogy Cushenberry zsidó rabszolgakereskedő volt, de a Cushenberry család XIX. századi genealógiájának vizsgálata nem talált zsidó kötődést. Hughes anyai nagyanyja, Mary Patterson afroamerikai, francia, angol és indián származású volt. Az első nők egyike volt, akik az Oberlin College-ba jártak, és még tanulmányai előtt feleségül ment a szintén vegyes származású Lewis Sheridan Learyhez. Lewis Leary később csatlakozott John Brown 1859-es nyugat-virginiai Harpers Ferry elleni rajtaütéséhez, ahol halálosan megsebesült.

Tíz évvel később, 1869-ben az özvegy Mary Patterson Leary újra férjhez ment, az elit, politikailag aktív Langston családba. (Lásd A tehetséges tizedik.) Második férje Charles Henry Langston volt, afroamerikai, euroamerikai és indián származású. Ő és öccse, John Mercer Langston az abolicionista ügyért dolgoztak, és 1858-ban segítettek az Ohioi Rabszolgaságellenes Társaság vezetésében.

Házasságkötésük után Charles Langston családjával Kansasba költözött, ahol oktatóként és aktivistaként tevékenykedett az afroamerikaiak szavazati és jogaiért. Az ő és Mary lánya, Caroline (Carrie néven ismert) tanítónő lett, és hozzáment James Nathaniel Hugheshoz (a második Langston Hughes volt, a legtöbb forrás szerint 1901-ben született a Missouri állambeli Joplinban (bár maga Hughes önéletrajzában azt állítja, hogy 1902-ben született).

Langston Hughes egy sor középnyugati kisvárosban nőtt fel. Apja nem sokkal a fiú születése után elhagyta a családot, és később elvált Carrie-től. Az idősebb Hughes Kubába, majd Mexikóba utazott, hogy elmeneküljön az Egyesült Államokban uralkodó tartós rasszizmus elől.

A különválás után Hughes édesanyja utazgatott, munkát keresett. Langstont főként anyai nagyanyja, Mary Patterson Langston nevelte a kansasi Lawrence-ben. Mary Langston a fekete amerikai szóbeli hagyományokon keresztül és nemzedékének aktivista tapasztalataiból merítve örökítette meg unokájában a faji büszkeség tartós érzését. Hughes, akit nagyanyja azzal a kötelességgel ruházott fel, hogy segítsen fajának, egész életében az elhanyagolt és elnyomott feketékkel azonosult, és munkáiban dicsőítette őket. Gyermekkora nagy részét Lawrence-ben töltötte. Az 1940-ben megjelent The Big Sea című önéletrajzában ezt írta: „Sokáig boldogtalan és nagyon magányos voltam, amikor a nagyanyámmal éltem. Aztán történt velem, hogy könyvek kezdtek történni, és elkezdtem hinni semmi másban, csak a könyvekben és a könyvekben rejlő csodálatos világban – ahol ha az emberek szenvedtek, akkor szép nyelven szenvedtek, nem pedig egyszavasan, mint mi Kansasban”.

Nagyanyja halála után Hughes két évre a család barátaihoz, James és Mary Reed nénihez költözött. Később Hughes ismét édesanyjával, Carrie-vel élt az Illinois állambeli Lincolnban. Az asszony újraházasodott, amikor ő még kamasz volt. A család az ohiói Cleveland Fairfax negyedébe költözött, ahol a Central High Schoolba járt, és Helen Maria Chesnutt tanította, akit inspirálónak talált.

Írói kísérletei már fiatalon elkezdődtek. A lincolni gimnáziumban Hughes-t az osztály költőjének választották. Utólag úgy nyilatkozott, hogy azt gondolta, azért, mert az afroamerikaiakkal kapcsolatos sztereotípiák szerint ritmusérzékkel rendelkeztek.

Egy sztereotípia áldozata voltam. Az egész osztályban csak ketten voltunk négerek, és az angoltanárunk mindig a ritmus fontosságát hangsúlyozta a költészetben. Nos, rajtunk kívül mindenki tudta, hogy minden négerben van ritmus, ezért engem választottak meg az osztály költőjének.

A clevelandi középiskolában Hughes írt az iskolai újságba, szerkesztette az évkönyvet, és elkezdte írni első novelláit, verseit és drámai színdarabjait. Első dzsesszversét, a „When Sue Wears Red” (Amikor Sue pirosat visel) még a középiskolában írta.

Kapcsolat az apával

Hughesnak nagyon rossz volt a kapcsolata az apjával, akit gyerekkorában ritkán látott. 1919-ben rövid ideig Mexikóban élt apjával. Miután 1920 júniusában leérettségizett, Hughes visszatért Mexikóba, hogy az apjával éljen, abban a reményben, hogy meggyőzheti őt arról, hogy támogassa tervét, miszerint a Columbia Egyetemre szeretne járni. Hughes később azt mondta, hogy Mexikóba érkezése előtt „apámról és a saját népe iránti különös ellenszenvéről gondolkodtam. Nem értettem, mert néger voltam, és nagyon szerettem a négereket”. Az apja azt remélte, hogy Hughes egy külföldi egyetemet választ, és mérnöki pályára készül. Ezen okokból hajlandó volt anyagi támogatást nyújtani fiának, de nem támogatta írói vágyát. Végül Hughes és az apja kompromisszumra jutottak: Hughes mérnöki tanulmányokat folytatna, amennyiben a Columbián tanulhatna. A tandíjat biztosította, Hughes több mint egy év után elhagyta apját.

1921-ben a Columbián Hughesnak sikerült fenntartania a B+ átlagot. A Columbia Daily Spectatorban álnéven verseket publikált. A diákok és tanárok faji előítéletei miatt 1922-ben otthagyta az egyetemet. Nem kapott szobát az egyetemen, mert fekete volt. Végül a Hartley Hallban telepedett le, de még mindig szenvedett az osztálytársai rasszizmusától, akik ellenségesnek tűntek mindenkivel szemben, aki nem illett bele a WASP kategóriába. Jobban vonzódott az afroamerikai emberekhez és Harlem környékéhez, mint a tanulmányaihoz, de folytatta a versírást. Harlem a pezsgő kulturális élet központja volt.

Felnőttkor

Hughes különböző alkalmi munkákat végzett, majd 1923-ban rövid ideig az S.S. Malone fedélzetén szolgált, ahol hat hónapig Nyugat-Afrikában és Európában utazott. Európában Hughes elhagyta az S.S. Malone-t, és ideiglenesen Párizsban tartózkodott. Ott találkozott és románcot kezdett Anne Marie Coussey-val, egy brit tanult, jómódú aranyparti családból származó afrikai nővel; később leveleztek, de a nő végül hozzáment Hugh Woodinghoz, egy ígéretes trinidadi ügyvédhez. Wooding később a Nyugat-indiai Egyetem kancellárja volt.

Az 1920-as évek elején Angliában töltött idő alatt Hughes a fekete emigráns közösség részévé vált. 1924 novemberében visszatért az Egyesült Államokba, hogy édesanyjával Washingtonban éljen. Különböző alkalmi munkák után 1925-ben Carter G. Woodson történész személyes asszisztenseként kapott állást az Association for the Study of African American Life and History (Az afroamerikai élet és történelem tanulmányozására létrehozott egyesület) munkatársaként. Mivel a munkakövetelmények korlátozták az írásra szánt idejét, Hughes felmondott, és pincérként dolgozott a Wardman Park Hotelben. Hughes korábbi munkái már megjelentek folyóiratokban, és éppen első verseskötetébe készült összegyűjteni, amikor találkozott Vachel Lindsay költővel, akivel megosztott néhány verset. Lindsay lenyűgözve tette közzé, hogy felfedezett egy új fekete költőt.

A következő évben Hughes beiratkozott a Lincoln Egyetemre, egy történelmi fekete egyetemre a pennsylvaniai Chester megyében. Csatlakozott az Omega Psi Phi testvériséghez.

Miután Hughes 1929-ben megszerezte a Lincoln Egyetemen a B.A.-diplomát, visszatért New Yorkba. A Szovjetunióba és a Karib-térség egyes részeire tett utazásait leszámítva élete hátralévő részében Harlemben élt, mint fő otthonában. Az 1930-as években egy ideig a New Jersey állambeli Westfieldben élt, pártfogója, Charlotte Osgood Mason támogatásával.

Szexualitás

Egyes tudósok és életrajzírók úgy vélik, hogy Hughes homoszexuális volt, és számos versében homoszexuális kódokat tartalmazott, akárcsak Walt Whitman, aki Hughes szerint hatással volt költészetére. Hughes „Blessed Assurance” című novellája egy apa haragját dolgozza fel fia nőies és „buzis” viselkedése miatt. Az életrajzíró Aldrich szerint Hughes azért, hogy megőrizze a fekete egyházak és szervezetek tiszteletét és támogatását, valamint hogy ne súlyosbítsa bizonytalan anyagi helyzetét, zárkózott maradt.

Arnold Rampersad, Hughes elsődleges életrajzírója megállapította, hogy Hughes munkásságában és életében az afroamerikai férfiakat részesítette előnyben. Életrajzában Rampersad azonban tagadja Hughes homoszexualitását, és arra a következtetésre jut, hogy Hughes valószínűleg aszexuális és passzív volt szexuális kapcsolataiban. Hughes azonban tiszteletet és szeretetet mutatott fekete férfitársai (és nők) iránt. Más tudósok a homoszexualitása mellett érvelnek: a fekete férfiak iránti szeretetét számos, állítólagos fekete férfi szeretőjéhez írt, kiadatlan verse bizonyítja.

Halál

1967. május 22-én Hughes 66 éves korában a New York-i Stuyvesant Poliklinikán halt meg a prosztatarákkal kapcsolatos hasi műtétet követő komplikációkban. Hamvait a harlemi Schomburg Center for Research in Black Culture (Schomburg Központ a Fekete Kultúra Kutatására) előcsarnokának közepén elhelyezett padlómedalion alatt temették el. Ez a róla elnevezett előadóterem bejárata. A padlón lévő minta egy afrikai kozmogram, amelynek címe Rivers (Folyók). A cím a „The Negro Speaks of Rivers” című verséből származik. A kozmogram középpontjában a sor áll: „A lelkem mélyre hatolt, mint a folyók”.

A „The Negro Speaks of Rivers” (A néger beszél a folyókról) című verse 1921-ben jelent meg először a The Crisis című folyóiratban – a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) hivatalos lapjában -, és Hughes első verseskötetében, a The Weary Blues-ban jelent meg (több verse jelent meg a The Crisis-ben, mint bármely más folyóiratban.). Hughes élete és munkássága óriási hatással volt az 1920-as évek harlemi reneszánszára, kortársai, Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent és Aaron Douglas verseivel együtt. McKay kivételével együtt dolgoztak a rövid életű Fire!!! című folyóirat létrehozásában is. A fiatalabb néger művészeknek szentelt tűz.

Hughesnak és kortársainak más céljai és törekvései voltak, mint a fekete középosztálynak. Hughes és társai a „low-life”, azaz az alsóbb társadalmi-gazdasági rétegekben élő feketék valós életét igyekeztek ábrázolni művészetükben. Kritizálták a fekete közösségen belül a bőrszín alapján kialakult megosztottságot és előítéleteket. Hughes megírta a manifesztumuknak tekinthető „The Negro Artist and the Racial Mountain” című művét, amely 1926-ban jelent meg a The Nation című lapban:

A fiatalabb néger művészek, akik most alkotnak, félelem és szégyen nélkül akarják kifejezni egyéni sötét bőrű énünket. Ha a fehérek örülnek, mi örülünk. Ha nem, az nem számít. Tudjuk, hogy szépek vagyunk. És csúnyák is. A tom-tom sír, és a tom-tom nevet. Ha a színesbőrűek örülnek, mi örülünk. Ha nem, akkor sem számít a nemtetszésük. Építjük templomainkat a holnapra, olyan erősen, ahogy tudjuk, és állunk a hegy tetején, magunkban szabadon.

Költészetében és szépirodalmi műveiben az amerikai munkásosztálybeli feketék életét mutatta be, egy olyan életet, amely tele van küzdelemmel, örömmel, nevetéssel és zenével. Munkásságát áthatja az afroamerikai identitás és annak sokszínű kultúrája iránti büszkeség. „Arra törekedtem, hogy megmagyarázzam és megvilágítsam a négerek állapotát Amerikában, és mellékesen az egész emberiségét” – idézik Hughes-t. Szembeszállt a faji sztereotípiákkal, tiltakozott a társadalmi viszonyok ellen, és kiterjesztette az afroamerikaiak önmagáról alkotott képét; „a nép költője” volt, aki a fekete esztétika elméletének valóságba emelésével igyekezett átnevelni a közönséget és a művészt egyaránt.

Hughes a faji öntudatot és az öngyűlölettől mentes kulturális nacionalizmust hangsúlyozta. Gondolatai egyesítették az afrikai származású embereket és Afrikát szerte a világon, hogy büszkeségre ösztönözzék a sokszínű fekete népi kultúrára és a fekete esztétikára. Hughes egyike volt azon kevés kiemelkedő fekete íróknak, akik a faji tudatosságot a fekete művészek inspirációjának forrásaként hirdették. Afroamerikai faji tudatossága és kulturális nacionalizmusa számos külföldi fekete íróra, köztük Jacques Roumainra, Nicolás Guillénre, Léopold Sédar Senghorra és Aimé Césaire-re is hatással volt. Senghor, Césaire és más afrikai és karibi afrikai származású francia nyelvű írók, például a martinique-i René Maran és a dél-amerikai Francia Guyanából származó Léon Damas műveivel együtt Hughes művei hozzájárultak a franciaországi Négritude mozgalom inspirálásához. A radikális fekete önvizsgálatot hangsúlyozták az európai gyarmatosítással szemben. A társadalmi hozzáállásban mutatott példamutatása mellett Hughesnak fontos technikai hatása is volt azzal, hogy a faji büszkeséget kifejező költészetének alapjául szolgáló népi és jazzritmusokat hangsúlyozta.

Első regénye, a Nem nevetés nélkül 1930-ban elnyerte a Harmon Arany irodalmi díjat. A széles körben elterjedt művészeti támogatások előtti időkben Hughes magánpártolók támogatását nyerte el, és e regény kiadása előtt két évig támogatta. A történet főhőse egy Sandy nevű fiú, akinek a családjának a faji és osztálybeli hovatartozásukból adódóan számos nehézséggel kell megküzdenie, amellett, hogy egymáshoz is viszonyulniuk kell.

1931-ben Hughes segített megalakítani a „New York-i Bőröndszínházat” Paul Peters drámaíróval, Jacob Burck képzőművésszel és Whittaker Chambers íróval (aki hamarosan földalatti kém lett), egy ismerősével a Columbiáról. 1932-ben Malcolm Cowley-val, Floyd Dell-lel és Chambers-szel együtt tagja volt a „Négeréletről” szóló szovjet filmet készítő bizottságnak.

1931-ben Prentiss Taylor és Langston Hughes megalapította a Golden Stair Press kiadót, amely Prentiss Taylor műveit és Langston Hughes szövegeit tartalmazó brosside-okat és könyveket adott ki. 1932-ben kiadták a The Scottsboro Limited című könyvet, amely a Scottsboro Boys perén alapul.

1932-ben Hughes és Ellen Winter írt egy színdarabot Caroline Deckernek, amellyel a Harlan megyei háborúban sztrájkoló szénbányászokkal végzett munkáját akarták megünnepelni, de azt soha nem adták elő. Úgy ítélték meg, hogy „hosszú, mesterséges propagandahordozó, amely túl bonyolult és túl nehézkes ahhoz, hogy előadható legyen”.

Maxim Lieber lett az irodalmi ügynöke 1933-45-ben és 1949-50-ben. (Chambers és Lieber 1934-35 körül együtt dolgoztak az alvilágban.)

Hughes első novelláskötete 1934-ben jelent meg The Ways of White Folks címmel. A könyvet egy másik mecénás, Noel Sullivan által egy évre biztosított kaliforniai Carmel-i nyaralóban fejezte be. Ezek a történetek vignetták sorozatából állnak, amelyek a fehérek és feketék közötti humoros és tragikus interakciókat tárják fel. Összességében a faji viszonyokkal kapcsolatos általános pesszimizmus, valamint a szardonikus realizmus jellemzi őket. Emellett tanácsadó tagja lett az (akkoriban) újonnan alakult San Franciscó-i Munkásiskolának (a későbbi Kaliforniai Munkásiskolának).

1935-ben Hughes Guggenheim-ösztöndíjat kapott. Ugyanabban az évben, amikor Hughes megalapította színtársulatát Los Angelesben, a Way Down South forgatókönyvének társszerzőjeként megvalósította a filmekkel kapcsolatos ambícióját. Hughes úgy vélte, hogy az, hogy nem kapott több munkát a jövedelmező filmszakmában, az iparágon belüli faji megkülönböztetésnek tudható be.

Hughes 1941-ben Chicagóban megalapította a Skyloft Players-t, amely fekete drámaírókat akart támogatni és színházat kínálni „a feketék szemszögéből”. Nem sokkal később felfogadták, hogy rovatot írjon a Chicago Defender számára, amelyben „legerőteljesebb és leglényegesebb munkáinak” egy részét mutatta be, hangot adva a feketéknek. A rovat húsz éven át futott. 1943-ban Hughes elkezdett történeteket publikálni egy általa Jesse B. Semple-nek nevezett, gyakran „Simple”-nek nevezett és betűzött karakterről, a mindennapi harlemi fekete emberről, aki a kor aktuális kérdéseiről kínált elmélkedéseket. Bár Hughes ritkán válaszolt a főiskolai felkérésekre, 1947-ben mégis tanított az atlantai egyetemen. 1949-ben három hónapot töltött a Chicagói Egyetem laboratóriumi iskoláiban vendégelőadóként. 1942 és 1949 között Hughes gyakran írt, és tagja volt a Common Ground című irodalmi folyóirat szerkesztőbizottságának, amely a Common Council for American Unity (CCAU) által kiadott, az Egyesült Államok kulturális pluralizmusával foglalkozó irodalmi folyóirat volt.

Regényeket, novellákat, színdarabokat, verseket, operákat, esszéket és gyermekeknek szóló műveket írt. Legjobb barátja és írónője, Arna Bontemps, valamint pártfogója és barátja, Carl Van Vechten bátorítására két önéletrajzi kötetet írt, A nagy tenger és a Csodálom, ahogy vándorolok címűeket, valamint számos irodalmi művet fordított angolra. Bontempsszel együtt Hughes társszerkesztője volt az 1949-es The Poetry of the Negro című antológiának, amelyet a The New York Times úgy jellemzett, mint „a néger fantáziadús írásművészet izgalmas keresztmetszetét”, amely „olyannyira tehetségről tanúskodik, hogy az ember megkérdőjelezi a címben szereplő ‘néger’ szakkifejezés szükségességét (a társadalmi evidencián kívül)”.

Az 1950-es évek közepétől az 1960-as évek közepéig Hughes népszerűsége a fekete írók fiatalabb generációja körében változott, miközben hírneve világszerte nőtt. A faji integráció fokozatos előrehaladásával sok fekete író úgy vélte, hogy a fekete büszkeségről szóló írásai és a hozzájuk kapcsolódó témák elavultak. Faji sovinisztának tartották. Néhány új írót, köztük James Baldwint, hiányolta az ilyen büszkeséget, túlságosan intellektuálisnak találta munkáiban, és időnként vulgárisnak.

Hughes azt akarta, hogy a fiatal fekete írók objektíven viszonyuljanak a fajukhoz, de ne gúnyolódjanak vagy meneküljenek előle. Megértette a hatvanas évek Black Power mozgalmának főbb pontjait, de úgy vélte, hogy az azt támogató fiatalabb fekete írók közül néhányan túlságosan dühösek voltak munkáikban. Hughes 1967-ben posztumusz megjelent Párduc és ostor című műve szolidaritást kívánt kifejezni ezekkel az írókkal, de nagyobb szakértelemmel, és nélkülözve a legvadabb haragot és faji sovinizmust, amelyet egyesek a fehérekkel szemben tanúsítottak. Hughesnak továbbra is voltak csodálói a fekete írók nagyobb, fiatalabb generációja körében. Gyakran segítette az írókat azzal, hogy tanácsokat adott nekik, és bemutatta őket az irodalmi és kiadói közösségek más befolyásos személyiségeinek. Ez utóbbi csoport, köztük Alice Walker, akit Hughes fedezett fel, Hughesra hősként és követendő példaként tekintett saját munkásságában. Az egyik ilyen fiatal fekete író (Loften Mitchell) megfigyelte Hughes-t:

Langston a testvériség, a barátság és az együttműködés zsinórmértékét adta meg, amelyet mindannyiunknak követni kell. Soha nem hallhattuk tőle, hogy „én vagyok a néger író”, hanem csak azt, hogy „néger író vagyok”. Mindig is gondolt ránk, a többiekre is.

Hughes a kommunizmushoz vonzódott, mint a szegregált Amerika alternatívájához. Számos kevésbé ismert politikai írását a University of Missouri Press által kiadott két kötetben gyűjtötték össze, amelyek a kommunizmus iránti vonzalmát tükrözik. Ilyen például az „Egy új dal” című verse.

1932-ben Hughes tagja lett egy feketékből álló csoportnak, amely a Szovjetunióba utazott, hogy filmet készítsen az afroamerikaiak helyzetéről az Egyesült Államokban. A film soha nem készült el, de Hughes lehetőséget kapott arra, hogy sokat utazzon a Szovjetunióban és a szovjet ellenőrzés alatt álló közép-ázsiai régiókban, ez utóbbiakat általában elzárták a nyugatiak elől. Ott találkozott Robert Robinsonnal, egy Moszkvában élő afroamerikai férfival, aki nem tudott elutazni. Türkmenisztánban Hughes találkozott és összebarátkozott Arthur Koestler magyar íróval, aki akkoriban kommunista volt, és engedélyt kapott arra, hogy oda utazzon.

Mint azt később Koestler önéletrajzában megjegyezte, Hughes-t mintegy negyven másik fekete amerikaival együtt eredetileg meghívták a Szovjetunióba, hogy készítsenek egy szovjet filmet a „négerek életéről”, de a szovjetek elvetették a film ötletét, mivel 1933-ban sikeresen elérték, hogy az USA elismerje a Szovjetuniót és nagykövetséget létesítsen Moszkvában. Ez azzal járt, hogy az amerikai faji szegregációról szóló szovjet propaganda enyhült. Hughes-t és feketéit nem tájékoztatták a törlés okairól, de ő és Koestler maguk jöttek rá.

Hughesnak sikerült Kínába is elutaznia, mielőtt visszatért volna az Államokba.

Hughes versei gyakran jelentek meg a CPUSA újságjában, és részt vett a kommunista szervezetek által támogatott kezdeményezésekben, például a Scottsboro Boys kiszabadításáért folytatott küzdelemben. Részben a spanyol polgárháború idején a republikánus frakció támogatásának jeleként a Baltimore Afro-American és más különböző afroamerikai újságok tudósítójaként. 1937 augusztusában Harry Haywood és Walter Benjamin Garland mellett élőben közvetített Madridból. Amikor Hughes Spanyolországban tartózkodott, egy spanyol köztársasági kulturális magazin, az El Mono Azul közölte verseinek spanyol fordításait. 1937 novemberében Hughes elhagyta Spanyolországot, amiért az El Mono Azul rövid búcsúüzenetet tett közzé „el gran poeta de raza negra” („a fekete faj nagy költője”) címmel.

Hughes más kommunista vezetésű szervezetekben is részt vett, mint például a John Reed Clubs és a Liga a Négerek Jogaiért Küzdelemért. Inkább szimpatizáns volt, mint aktív résztvevő. Aláírt egy 1938-as nyilatkozatot, amelyben támogatta Joszif Sztálin tisztogatásait, és 1940-ben csatlakozott az Amerikai Békemobilizációhoz, amely azon dolgozott, hogy az Egyesült Államok ne vegyen részt a második világháborúban.

Hughes kezdetben nem támogatta a fekete amerikaiak bevonását a háborúba, mivel az Egyesült Államokban továbbra is fennálltak a diszkriminatív Jim Crow-törvények, a faji szegregáció és a déli államokban a jogfosztás. Azután támogatta a háborús erőfeszítéseket és a fekete amerikaiak részvételét, miután úgy döntött, hogy a háborús szolgálat segítené az otthoni polgárjogi küzdelmüket. Anthony Pinn tudós megjegyezte, hogy Hughes Lorraine Hansberryvel és Richard Wrighttal együtt humanista volt, „kritikusan viszonyult az istenhithez. Alapot nyújtottak a társadalmi harcban való nem teista részvételhez”. Pinn úgy találta, hogy az ilyen írókat néha figyelmen kívül hagyja az amerikai történelem elbeszélése, amely a polgárjogi mozgalmat elsősorban a csatlakozott keresztény emberek munkájának tulajdonítja.

Hughes-t a politikai jobboldalon sokan vádolták azzal, hogy kommunista, de ő ezt mindig tagadta. Amikor megkérdezték tőle, miért nem lépett be soha a Kommunista Pártba, azt írta: „ez a szigorú fegyelemre és olyan irányelvek elfogadására épült, amelyeket én mint író nem akartam elfogadni”. 1953-ban a szenátus Joseph McCarthy szenátor által vezetett Állandó Vizsgálati Albizottsága elé idézték. Kijelentette: „Soha nem olvastam a szocializmus vagy a kommunizmus elméleti könyveit, sem a demokrata vagy a republikánus pártokét, ami azt illeti, és így az érdeklődésem mindaz iránt, amit politikainak lehet tekinteni, nem elméleti, nem felekezeti, hanem nagyrészt érzelmi jellegű volt, és abból az igényemből fakadt, hogy találjak valamilyen módot arra, hogy gondolkodjak erről az egész problémáról, ami engem illet”. Vallomása után Hughes elhatárolódott a kommunizmustól. A radikális baloldalon néhányan, akik korábban támogatták őt, megrótták. Elfordult a nyíltan politikai versektől, és a líraibb témák felé fordult. Amikor válogatta verseit a Válogatott versek (1959) című kötetébe, kizárta az 1930-as évekből származó radikális szocialista verseit. Ezek a baloldali kritikusok nem tudtak a titkos kihallgatásról, amelyre napokkal a televíziós meghallgatás előtt került sor.

Hughes a Weary Blues (MGM, 1959) című albumon (Charles Mingus és Leonard Feather zenéjével) verseit szavalta, és Randy Weston Uhuru Afrika című albumához (Roulette, 1960) is írt dalszövegeket.

Mira Pratesi Sulpizi zeneszerző 1968-ban megzenésítette Hughes szövegét a „Lyrics” című dalában.

Hughes életét a 20. század vége óta filmes és színpadi produkciókban is ábrázolják. A Looking for Langston (1989) című filmben Isaac Julien brit filmrendező fekete meleg ikonnak állította be őt – Julien úgy vélte, hogy Hughes szexualitását történelmileg figyelmen kívül hagyták vagy lekicsinyelték. Hughes filmes ábrázolásai közé tartozik Gary LeRoi Gray, aki a tizenéves Hughes-t alakította az Üdvösség (2003) című rövid témájú filmben (amely a The Big Sea című önéletrajzának egy részén alapul), valamint Daniel Sunjata, aki a Brother to Brother (2004) című filmben Hughes-t alakította. A Jamal Joseph által készített dokumentumfilm, a Hughes’ Dream Harlem, Hughes műveit és környezetét vizsgálja.

Az Eisa Davis által írt Paper Armor (1999) és Michael Dinwiddie Hannibal of the Alps (2005) afroamerikai drámaírók darabjai, amelyek Hughes szexualitásával foglalkoznak. Spike Lee 1996-os Get on the Bus című filmjében szerepel egy fekete meleg karakter, akit Isaiah Washington alakít, aki Hughes nevét idézi, és megüt egy homofób karaktert, mondván: „Ez James Baldwinért és Langston Hughesért van”.

Hughes a Center for Inquiry (CFI) által szponzorált, African Americans for Humanism (Afroamerikaiak a humanizmusért) elnevezésű országos kampányban is kiemelkedő szerepet kapott.

Hughes 1960-ban írt Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz című művét Laura Karpman különlegesen komponált zenéjével 2009 márciusában mutatták be először a Carnegie Hallban, a Jessye Norman által kurátori feladatokat ellátó Honor fesztiválon, amely az afroamerikai kulturális örökséget ünnepli. Az Ask Your Mama a „The Langston Hughes Project” című multimédiás koncertelőadás középpontjában áll, amelyet Ron McCurdy, a Dél-kaliforniai Egyetem Thornton School of Music zenei professzora rendezett. A The Langston Hughes Project európai premierjére, amelyben Ice-T és McCurdy is közreműködik, 2015. november 21-én került sor a londoni Barbican Centre-ben, a Serious zenei producerek által szervezett London Jazz Festival keretében.

Whit Frazier Harlemi mozaikok (2012) című regénye Langston Hughes és Zora Neale Hurston barátságát mutatja be, és elmeséli, hogyan esett szét a barátságuk a Mule Bone című darabon való együttműködésük során.

2016. szeptember 22-én az „Én is” című versét a The New York Times egész oldalas számában nyomtatták ki, válaszul az előző napi zavargásokra az észak-karolinai Charlotte-ban.

A Yale Egyetem Beinecke Ritka Könyvek és Kéziratok Könyvtára őrzi a Langston Hughes iratokat (1862-1980) és a Langston Hughes gyűjteményt (1924-1969), amely Hughes életét dokumentáló leveleket, kéziratokat, személyes tárgyakat, fényképeket, kivágásokat, műtárgyakat és tárgyakat tartalmaz. A Lincoln Egyetem campusán található Langston Hughes Emlékkönyvtárban, valamint a Yale Egyetemen belül a James Weldon Johnson Gyűjteményben is találhatóak Hughes munkásságának archívumai. A Howard Egyetemen található Moorland-Spingarn Kutatóközpontban Dorothy B. Porter munkája révén az utazásaiból és kapcsolataiból szerzett anyagok találhatók.

Archívum

Cikkforrások

1. Langston Hughes
2. Langston Hughes
3. ^ Francis, Ted (2002). Realism in the Novels of the Harlem Renaissance.
4. ^ Langston Hughes (1940). The Big Sea. p. 36. ISBN 082621410X.
5. ^ a b Faith Berry, Langston Hughes, Before and Beyond Harlem, Westport, CT: Lawrence Hill & Co., 1983; reprint, Citadel Press, 1992, p. 1.
6. Hughes, Langston (2011). Escritos sobre España. La Oficina/BAAM. p. 29.
7. Hughes, Langston (2011). Escritos sobre España. p. 223.
8. 1 2 3 Иванян Э. А. Энциклопедия российско-американских отношений. XVIII-XX века.. — Москва: Международные отношения, 2001. — 696 с. — ISBN 5-7133-1045-0.
9. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/langston-hughes-collection » (consulté le 25 novembre 2020)
10. (en) « Langston Hughes | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 8 juin 2019)
11. (en) « Langston Hughes », sur encyclopedia.com (consulté le 8 juin 2019)