Invasion de la Géorgie du Sud

Delice Bette | janvier 22, 2023

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Résumé

La récupération de la Géorgie du Sud par l »Argentine ou la première bataille de Grytviken était un engagement de la guerre des Malouines de 1982.

La récupération de la Géorgie du Sud a eu lieu le 3 avril 1982, lorsque les forces navales argentines ont pris le contrôle de l »île de la Géorgie du Sud (rebaptisée île San Pedro) après la reddition d »un petit groupe de Royal Marines britanniques à Grytviken. L »intervention argentine a commencé le 19 mars 1982 lorsqu »un groupe de travailleurs civils est arrivé à Port Leith à bord du transport ARA Bahía Buen Suceso (B-6), en arborant le drapeau argentin. Des marines argentins se seraient infiltrés parmi les travailleurs, se présentant comme des scientifiques civils, ce que l »Argentine a totalement nié dès le départ.

Contrats Davidoff

En septembre 1979, l »homme d »affaires argentin Constantino Davidoff, directeur de la société Georgia del Sur S.A. et spécialisé dans le commerce de la ferraille, a signé un contrat avec la société Christian Salvensen Co. d »Édimbourg, par lequel il a acquis le droit d »enlever les restes des anciennes installations baleinières abandonnées dans les ports de Leith, Stromness et Husvik, en Géorgie du Sud.

Davidoff s »arrange avec l »ambassade britannique de Buenos Aires pour que le navire polaire HMS Endurance transporte sur les îles le personnel et l »équipement nécessaires au démantèlement des installations. Les Britanniques n »ayant pas accepté la demande d »utilisation du HMS Endurance, Davidoff a demandé en août 1981 au ministère des Affaires étrangères et à la marine argentine la permission de contracter un passage sur les navires de transport antarctique. Informée de la décision du gouvernement britannique de retirer le HMS Endurance du service dans l »Atlantique Sud et prévoyant l »évacuation éventuelle de Grytviken, la marine a signé un accord avec Davidoff lui permettant de se rendre sur les îles au moins deux fois par an.

Projet et opération Alpha

En septembre 1981, la marine a conçu un plan visant à tirer parti des affaires de Davidoff en Géorgie du Sud pour établir une base secrète dans le territoire contesté. Sous le nom de code Projet Alpha, le plan consistait à infiltrer du personnel militaire parmi les travailleurs, sous l »apparence de scientifiques. Une fois le HMS Endurance retiré de l »Atlantique Sud, il sera rejoint à partir d »avril par 14 marines sur un navire destiné à rétablir les bases antarctiques argentines, qui établiront une base militaire permanente en Géorgie du Sud. Cette base serait soutenue par l »hiver, ce qui empêcherait toute mesure que les Britanniques pourraient prendre pour l »enlever.

Parallèlement à ce projet, en octobre 1981, le commandant de la marine antarctique a reçu l »ordre du chef des opérations de l »état-major général de la marine d »étudier la possibilité d »établir une base scientifique sur l »une des îles en litige avec le Royaume-Uni. Il était envisagé que la base puisse être installée pendant la campagne antarctique de 1981-1982. Cette opération a été appelée Opération Alpha. Début décembre, il a été décidé que la base serait occupée par des militaires et non par des civils comme prévu, en raison de la nécessité du secret. Le groupe commando amphibie a reçu l »ordre d »engager 1 officier et 6 sous-officiers. La même mesure a été prise avec un nombre égal de plongeurs tactiques.

Le 29 janvier 1981, la formation des commandos et plongeurs désignés commence, avec le lieutenant Alfredo Astiz comme chef. Les autres étaient le lieutenant Carrilaff, 1 sous-officier plongeur, 1 sous-officier infirmier, 5 caporaux plongeurs et 5 caporaux commandos amphibies. Le 28 février, ils ont été embarqués à Ushuaia sur le navire de la campagne antarctique ARA Bahía Paraíso. Afin de ne pas interférer avec leurs plans pour les Malouines, le 16 mars, le Comité militaire annule l »opération Alpha, mais les commandos restent à bord par mesure de précaution et partent le 18 mars pour les Orcades du Sud afin d »accompagner la campagne antarctique du navire.

Les voyages de Davidoff

L »homme d »affaires a informé l »ambassade britannique de son voyage, sans demander l »autorisation de voyager sur le brise-glace, et le 16 décembre 1981, il a fait route vers la Géorgie du Sud à bord du brise-glace ARA Almirante Irízar (Q-5), afin de réaliser un inventaire des installations à démanteler dans la baie de Stromness, où il est arrivé le 21 et reparti quelques jours plus tard. Le 23 décembre, le magistrat britannique de Géorgie du Sud découvre des traces de la présence argentine à Port Leith et le signale au gouverneur des îles Falkland, Rex Hunt, qui le relaie à Londres le 31 décembre. Le gouvernement britannique ordonne à son ambassade de déposer une note de protestation contre la violation de sa souveraineté par le débarquement non autorisé, mais le ministre des affaires étrangères prétend ignorer l »incident et, le 9 février, une nouvelle protestation officielle est déposée, qui est rejetée par le ministère argentin des affaires étrangères le 18.

Un autre voyage argentin dans les îles a eu lieu en février 1982, lorsque le rival commercial de Davidoff, l »employé de banque Adrian Marchessi, a effectué une visite imprévue à Port Leith. Marchessi est arrivé aux installations de Port Leith à bord du Caiman, un yacht immatriculé au Panama, qu »il avait fait naviguer depuis Mar del Plata. Il s »est présenté à Grytviken, prétendant faire partie du dispositif de Davidoff, et a donné aux autorités locales britanniques des détails sur l »inspection de Davidoff en décembre et même sur d »autres voyages argentins dans les années 70.

Le hissage du drapeau argentin

Le 18 mars 1982, l »ARA Bahía Buen Suceso est arrivé à Port Leith, débarquant les travailleurs de Davidoff et leur équipement, sans passer par Grytviken comme l »exigeait le gouvernement britannique. À cette époque, la seule présence britannique à Port Leith était une équipe du British Antarctic Survey (BAS). Le 19 mars, quatre membres du BAS en route vers Carlita Bay ont découvert l »ARA Bahía Buen Suceso en train de décharger du matériel à Port Leith, avec le drapeau argentin au vent. Une centaine de personnes ont été débarquées et ont occupé un abri BAS. Le chef de l »équipe BAS, Trevor Edwards, a approché le capitaine Briatore pour lui dire que leur présence était illégale et qu »ils devaient passer par Grytviken, puis a alerté le magistrat britannique à King Edward Point. Le commandant supérieur du BAS à Grytviken, Steve Martin, a envoyé un message au gouverneur Hunt, qui a consulté Londres. Le commandant a exigé le retrait du drapeau argentin et le réembarquement des travailleurs. Le commandant de l »ARA Bahía Buen Suceso a répondu que la mission avait l »approbation de l »ambassade britannique à Buenos Aires et a ordonné la mise en berne du drapeau, mais n »a pas fait rapport à Grytviken comme l »exigeaient les Britanniques.

Le 20 mars, le Premier ministre britannique Margaret Thatcher est informé de ce qui s »est passé. Les Argentins n »ayant pas respecté les formalités diplomatiques, le gouvernement britannique a décidé d »intervenir à petite échelle et le ministère britannique des Affaires étrangères a ordonné l »envoi du HMS Endurance pour obliger les opérateurs à baisser le drapeau et empêcher le débarquement de personnel. Le navire a quitté Port Stanley le 16 mars avec un effectif de 22 marines.

Le 21 mars, l »ambassade britannique a déposé une protestation diplomatique à Buenos Aires, demandant au gouvernement argentin d »expulser les travailleurs. Le ministre argentin des affaires étrangères, Nicanor Costa Méndez, a répondu en semblant désamorcer la crise, assurant que l »ARA Bahía Buen Suceso quitterait bientôt les îles et que l »incident n »avait aucun consentement officiel.

Dans la matinée du 22 mars, l »ARA Bahía Buen Suceso a quitté Port Leith. Cependant, dans l »après-midi, un poste d »observation de la BAS détecte la présence de personnel argentin et transmet l »information à Londres. En conséquence, le Foreign Office ordonne au HMS Endurance d »évacuer tout le personnel argentin restant en Géorgie du Sud.

Le 23 mars, le commandant du groupe naval antarctique, le capitaine César Trombetta, aux commandes de l »ARA Bahía Paraíso, qui se trouve dans les Orcades du Sud, reçoit l »ordre de l »état-major naval de se rendre à vitesse maximale en Géorgie du Sud, avec pour mission d »empêcher l »expulsion du groupe de travailleurs argentins de Davidoff par le HMS Endurance, qui a quitté les îles Malouines à cette fin.

Les actions britanniques se heurtent à une série de contre-mesures argentines : les corvettes ARA Drummond et ARA Granville sont déployées entre les Malouines et la Géorgie du Sud, ce qui les met en position d »intercepter le HMS Endurance et de secourir tout le personnel argentin à bord.

Le 24 mars, le gouvernement argentin a informé la presse de la présence des travailleurs en Géorgie du Sud, tandis que l »Astiz a reçu l »ordre de « débarquer le 25 mars à 00h15 à Port Leith afin de protéger les travailleurs argentins ».

L »ARA Bahía Paraíso est arrivé à Port Leith dans la nuit du 24 mars et a débarqué le groupe de 14 soldats commandés par Astiz (Grupo Alfa), avec des armes individuelles appartenant au navire. L »ARA Bahía Paraíso est resté dans la zone et a effectué des patrouilles avec ses hélicoptères au cours des heures suivantes. Les nouvelles du sud ont signalé un mouvement inhabituel de navires de guerre de la marine argentine dans l »océan Atlantique sud. En arrivant à Port Leith, le HMS Endurance a trouvé l »ARA Bahia Paraiso au mouillage, puis les deux navires se sont poursuivis et cachés autour des îles jusqu »à ce qu »ils perdent le contact l »un avec l »autre le 31 mars.

Face à la perspective d »un éventuel conflit militaire, le Foreign Office cherche une sorte de compromis. Lord Carrington propose à son homologue Costa Mendez de gracier les travailleurs présents à Port Leith, de leur donner les documents appropriés, qui pourraient inclure l »estampillage de permis temporaires au lieu de passeports, ce qui constitue une concession cruciale à la position argentine. L »Argentine a cependant affirmé que l »arrivée de l »un de ses ressortissants en Géorgie du Sud devait suivre les procédures convenues dans le traité de communication de 1971. Le gouverneur Rex Hunt rejette fermement cette extension de l »accord, valable uniquement pour les îles Malouines, et fait part de ses préoccupations au gouvernement britannique.

Le plan britannique prévoyait que le commandant du British Antarctic Survey, Martin, serait responsable jusqu »à ce que les forces argentines démontrent toute intention hostile, si cela se produisait, le lieutenant Keith Paul Mills prendrait le commandement.

Le 28 mars 1982, à 10h57, le destroyer ARA Santísima Trinidad appareille en tant que navire amiral du commandant de la Task Force 40, embarquant son commandant et le commandant du théâtre d »opérations des Malouines, le major général Osvaldo Jorge García, initiant ainsi l »opération Rosario, qui se conclut par la reddition du gouverneur britannique des Malouines le 2 avril. Ce même jour, 40 Marines sous le commandement du lieutenant Guillermo Luna ont été embarqués à Puerto Belgrano pour la Géorgie du Sud sur la corvette ARA Guerrico, voyageant dans des conditions précaires et surpeuplées pendant quatre jours, car le navire n »était pas capable de transporter des troupes et en raison des conditions météorologiques.

Le 30 mars, lorsqu »il devient évident que l »invasion est imminente, le gouvernement britannique ordonne au destroyer HMS Antrim, suivi de deux autres navires de surface et de trois sous-marins nucléaires, de se diriger vers la Géorgie du Sud pour soutenir le HMS Endurance. Le reste des unités de la marine britannique a été mis en alerte de quatre heures.

Le 1er avril, l »état-major de la marine reçoit l »ordre d »opération n° 1.

Avec les unités disponibles, la Task Force 60.1 est formée, avec César Trombetta comme commandant, composée des unités.

Il s »ensuit une série de réunions et de pourparlers de haut niveau pour empêcher l »invasion argentine. Le soir du 1er avril, le président américain Ronald Reagan promet à Thatcher de parler à la junte militaire pour empêcher l »attaque. Cependant, sa conversation téléphonique avec Leopoldo Galtieri n »a pas abouti.

Le 2 avril

Le 2 avril, Astiz annonce aux Argentins, à Port Leith, que son pays a récupéré les Malouines. Il reçoit l »ordre d »exécuter l »ordre d »opération n° 1.

Après avoir appris la chute de Port Stanley, Mills a pris des mesures urgentes : ses hommes ont fortifié la plage de Punta Coronel Zelaya, près de l »entrée de la baie, avec du fil de fer et des mines terrestres et ont préparé des défenses autour des bâtiments de la BAS. Le HMS Endurance, qui se trouve à quelques kilomètres au large, assure la communication entre le petit détachement britannique et Londres. Mills a été autorisé à ouvrir le feu en état de légitime défense après avoir émis un avertissement. Une déclaration ultérieure du gouvernement britannique a donné l »instruction aux Marines de « ne pas tenir au-delà du point où des vies pourraient être inutilement perdues ».

En raison du mauvais temps, l »ARA Guerrico n »est entré dans la baie de Cumberland qu »à 17 heures le 2 avril. Les plans des forces argentines pour cette journée en Géorgie du Sud ont donc été contrecarrés et Trombetta les a reportés au 3 avril. Ces plans prévoyaient que les forces spéciales d »Astiz débarquent à Hope Point, près de Grytviken, pour assurer l »arrivée des équipements des forces terrestres, transportés par hélicoptère. L »ARA Guerrico devait fournir des tirs navals à l »extérieur de la baie, mais l »arrivée de la corvette a été retardée par une tempête, de sorte qu »un nouveau plan d »action a été décidé pour le jour suivant. Selon le nouveau plan, le premier débarquement devait être effectué par l »hélicoptère Alouette de l »ARA Guerrico, suivi de trois vagues de Marines dans le Puma de l »ARA Bahia Paraiso. Après avoir envoyé un message radio demandant la reddition des Britanniques, Trombetta devait ordonner à l »ARA Guerrico d »effectuer une avancée sur la crique Capitán Vago où se trouve le port de Grytviken, juste en face de Punta Coronel Zelaya. La corvette n »était autorisée à utiliser ses armes à feu qu »à la demande des forces terrestres. Les hommes d »Astiz devaient rester à l »arrière à bord de l »ARA Bahía Paraíso. Toutes les forces impliquées devaient éviter les pertes ennemies aussi longtemps que possible. Freedman pense que Trombetta a pris ces dispositions en pensant qu »il ne rencontrerait que l »équipe BAS. Apparemment, l »oubli à ce stade était dû à l »absence du HMS Endurance, qui lui faisait penser qu »il n »aurait affaire qu »aux gens de la BAS, Trombetta ordonna à la corvette ARA Guerrico de s »approcher de la côte, d »envoyer l »hélicoptère Alouette en reconnaissance et de transporter le premier groupe de Marines dans l »autre hélicoptère, un Puma.

Pendant la nuit, les deux navires argentins ont établi le contact et sont restés dans des eaux proches, la corvette se trouvant dans la baie de Stromness.

Le 3 avril

Le 3 avril à 5h00, Luna a reçu un message naval indiquant que le HMS Endurance était à Grytviken avec 22 marines. Cependant, Trombetta pensait que la zone de débarquement serait dégagée de l »ennemi, qui se trouverait sur le navire polaire. À 7h35, avec de meilleures conditions météorologiques, la corvette arrive à Port Leith et transfère les marines sur l »ARA Bahía Paraíso, tandis que les commandos d »Astiz sont rembarqués, les ouvriers étant protégés à terre par des hommes de l »ARA Bahía Paraíso sous les ordres du lieutenant Cortez.

A 11h10, depuis l »ARA Bahia Paraiso, un message en anglais demande la reddition de Grytviken, répété 3 minutes plus tard, indiquant que Rex Hunt s »est rendu aux Malouines. Le message indique que Rex Hunt s »est rendu aux Malouines. Le Lt Mills a reçu et relayé le message au HMS Endurance, dans une tentative de gagner du temps. Dans le même temps, il a invité le personnel du BAS à se mettre à l »abri à l »intérieur des locaux de l »église. Les soldats britanniques n »ont pas accepté la reddition. À ce moment-là, l »Alouette survolait Grytviken en signalant qu »aucune résistance n »avait été observée et l »ARA Guerrico faisait sa première entrée dans le bras de mer. Selon Mayorga, le capitaine Carlos Alfonso, commandant de la corvette, hésitait à l »exposer dans des eaux aussi étroites. Mayorga valide également les spéculations de Freedman sur les hypothèses erronées de Trombetta concernant la présence militaire britannique autour du port, en citant un rapport officiel. M. Trombetta avait également des réserves quant à l »état de préparation au combat de la corvette, qui était en cale sèche jusqu »à quelques jours avant de quitter sa base de Puerto Belgrano.

À 11 h 25, le personnel de la base de Grytviken a reçu l »ordre de se rendre à un endroit visible, en prévenant qu »il y aurait un débarquement de l »infanterie de marine. Dix minutes plus tard, la corvette a remarqué la présence de personnel armé.

Le Puma a mis à terre le premier groupe de 15 Marines argentins (dont le lieutenant Luna) avec une mitrailleuse à 11h41 à King Edward Point, du côté opposé à Shackleton House, où les Royal Marines étaient retranchés. À ce moment-là, la corvette sait que la zone de déploiement des Marines se trouve sur la rive nord de l »embouchure du bras de mer. La deuxième vague de Marines est partie de l »ARA Bahía Paraíso à bord du Puma à 11:47, formée par le Lieutenant Giusti avec 14 autres Marines et une mitrailleuse. Le commandant du groupe argentin déjà à terre, le lieutenant Luna, demande via l »ARA Guerrico – il n »a pas de communication directe avec l »ARA Bahía Paraíso – que la deuxième vague soit la troisième à arriver équipée de mortiers de 60 mm, mais les Marines sont déjà en vol. Le débarquement a eu lieu à l »est de la position de Luna, bien en vue du détachement britannique. L »hélicoptère était à portée de tir de Mills et de ses hommes à ce moment-là. L »appareil a été accueilli par des tirs d »armes automatiques lourdes, mais le pilote a pu traverser la baie et poser l »hélicoptère en urgence sur la rive sud de la baie, sur la rive opposée à Punta Coronel Zelaya (ou King Edward Point). Les conscrits Mario Almonacid et Jorge Nestor Aguila ont été tués et quatre autres ont été blessés, les autres ont été mis hors de position, mais des tirs de mitrailleuses ont été ouverts sur l »hôpital, blessant un Marine au bras. Au même moment, les troupes de Luna ont commencé leur marche vers Shackleton House, mais une fois l »hélicoptère abattu, les Britanniques ont tiré un feu nourri sur eux. Face à cela, Luna a demandé un appui feu de l »ARA Guerrico.

La corvette a ensuite effectué sa deuxième avance sur le bras de mer et a ouvert le feu à 11:55. À la grande déception de son commandant, les canons de 20 mm se sont enrayés après son premier tir, et avec les 40 mm, elle n »a pu tirer que six volées. Le canon de 100 mm a été désactivé après le premier tir. Complètement exposé, le navire n »avait d »autre choix que de se détourner. Il a viré dans la crique et a ouvert le feu avec ses canons de l »autre côté. La corvette a été touchée par des tirs d »armes légères et un lance-roquettes antichar Carl Gustav de 84 mm. Selon Mills, ses hommes ont ouvert le feu à une distance de 550 m. L »attaque a tué le caporal suppléant Mills, qui a été tué par l »attaque. L »attaque a tué le caporal Patricio Guanca et blessé cinq autres marins, endommageant des câbles électriques, un canon de 40 mm, un lance-roquettes Exocet et le support du canon de 100 mm. Lorsque la corvette est repassée devant la position ennemie pour s »éloigner, elle a de nouveau essuyé un feu nourri. Les sources argentines reconnaissent que plus de 200 obus ont touché la corvette.

Pendant ce temps, l »Alouette avait transporté les 10 autres Marines, hors de portée des canons britanniques, bien qu »il s »agisse d »un hélicoptère de reconnaissance et non d »un transporteur de troupes. Alors que l »ARA Guerrico endommagé sortait de la baie, les troupes argentines reprenaient leurs échanges de tirs avec les Marines de Mills. Une fois hors de portée d »armes des Britanniques, à proximité de Hobart Rock, la corvette reprend le tir avec ses canons de 40 millimètres, réparés et remis en service. Cela a convaincu Mills que tout était fini et il a ordonné à ses marines de cesser le feu. Cela s »est produit à 12:48, selon Mayorga. À 13:00, Mills s »est approché des positions argentines en agitant un manteau blanc et s »est rendu, ayant reçu l »ordre d »envoyer ses subordonnés individuellement. Mills et ses hommes ont été pris en charge par le groupe d »Astiz, qui avait été tenu en réserve pendant la bataille. À 13:35, il a été signalé que le drapeau britannique avait été abaissé. Le HMS Endurance a envoyé un de ses hélicoptères Wasp à la baie de Cumberland. L »hélicoptère s »y est posé et a détecté la corvette et le navire de transport argentins dans le bras de mer, mais n »a trouvé aucun signe de combat. Le HMS Endurance est resté dans les eaux de la Géorgie du Sud jusqu »au 5 avril et, dans l »après-midi, 13 civils BAS dispersés dans les environs ont été capturés. A 23h23, le groupe Alpha remplace le lieutenant Cortez et ses hommes pour protéger les ouvriers de Port Leith.

La corvette ARA Guerrico, avec une perte de 50 % de sa puissance de feu en raison des combats, a quitté Grytviken avec l »ARA Bahía Paraíso à 3 h 15 le 4 avril, à destination de Río Grande. Ce dernier a transporté les Marines britanniques jusqu »à Río Grande, d »où ils ont été transportés par avion jusqu »à la base d »infanterie navale de Baterías où ils sont restés pendant 12 jours et où les blessés britanniques ont reçu des soins médicaux. Ils ont ensuite été transportés par avion à Montevideo et sont arrivés au Royaume-Uni le 20 avril. Les forces argentines renoncent à attaquer la base BAS de Bird Island, y restant ainsi que dans la baie de Schlieper, le glacier Lyell et la baie de St Andrews. 15 BAS britanniques restent hors du contrôle argentin jusqu »à la récupération des îles par les Britanniques. La marine argentine a laissé un détachement de 55 Marines sur les îles, ainsi que les 39 démonteurs de ferraille restés à Port Leith. La Géorgie du Sud a été reprise par les forces britanniques le 25 avril 1982, au cours de l »opération Paraquet.

Sources

Sources

Operación Georgias
Invasion de la Géorgie du Sud
se infiltraron a bordo, pretendiendo ser científicos, siendo miembros de una unidad argentina de fuerzas navales especiales. Nick van der Bijl, Nine Battles to Stanley, London, Leo Cooper P.8 as reported in Lawrence Freemdman, The Official History of the Falklands Camapign: Vol I The Origins of the Falklands War
« Bahia Buen Suceso set sail for South Georgia on 11 March carrying Argentine Marines » Rowland White, Vulcan 607, London, Bantam Press, p30.
Freedman-Gamba, p. 74.
a b El Proyecto Alfa
Freedman-Gamba, p. 75
« infiltrated on board, pretending to be scientists, were members of an Argentine naval special forces unit » in (en) Nick van der Bijl, Nine Battles to Stanley, Londres, Leo Cooper p. 8 tel que cité dans Freedman 2005
« Bahia Buen Suceso set sail for South Georgia on 11 March carrying Argentine Marines » in Rowland White, Vulcan 607, Londres, Bantam Press, p. 30.
Freedman et Gamba 1992, p. 81.
Freedman et Gamba 1992, p. 85.
^ « infiltrated on board, pretending to be scientists, were members of an Argentine naval special forces unit » Nick van der Bijl, Nine Battles to Stanley, London, Leo Cooper p. 8 as reported in Lawrence Freedman, The Official History of the Falklands Campaign: Vol I The Origins of the Falklands War
«infiltrated on board, pretending to be scientists, were members of an Argentine naval special forces unit» Nick van der Bijl, Nine Battles to Stanley, London, Leo Cooper p. 8 as reported in Lawrence Freedman, The Official History of the Falklands Campaign: Vol I The Origins of the Falklands War