Grande famine de 1315-1317

gigatos | janvier 13, 2022

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Résumé

La grande famine de 1315-1317 (parfois datée de 1315-1322) est la première d »une série de crises de grande ampleur qui ont frappé l »Europe au début du XIVe siècle. La majeure partie de l »Europe (s »étendant à l »est jusqu »à la Russie et au sud jusqu »à l »Italie) a été touchée. La famine a causé de nombreux décès pendant un grand nombre d »années et a marqué la fin de la période de croissance et de prospérité du 11e au 13e siècle.

La Grande famine a commencé par un mauvais temps au printemps 1315. Les mauvaises récoltes ont duré de 1316 à la récolte d »été de 1317, et l »Europe ne s »est pas complètement remise avant 1322. Les mauvaises récoltes ne sont pas le seul problème ; les maladies du bétail entraînent une chute de 80 % du nombre de moutons et de bovins. Cette période a été marquée par des niveaux extrêmes de criminalité, de maladie, de mort en masse, et même de cannibalisme et d »infanticide. La crise a eu des conséquences pour l »Église, l »État, la société européenne et pour les futures calamités qui suivront au XIVe siècle.

Au cours de la période de réchauffement médiéval (période antérieure à 1300), la population européenne a explosé par rapport aux époques précédentes, atteignant des niveaux qui n »ont pas été égalés dans certains endroits avant le 19e siècle – en fait, certaines parties de la France rurale sont encore moins peuplées aujourd »hui qu »au début du 14e siècle. Cependant, les ratios de rendement du blé, c »est-à-dire le nombre de graines que l »on peut récolter et manger par graine plantée, avaient baissé depuis 1280, et les prix des aliments avaient augmenté. Après des récoltes favorables, le rapport pouvait atteindre 7:1, mais après des récoltes défavorables, il n »était que de 2:1, c »est-à-dire que pour chaque graine plantée, deux graines étaient récoltées, une pour les semences de l »année suivante et une pour la nourriture. En comparaison, l »agriculture moderne présente des ratios de 30:1 ou plus (voir productivité agricole).

Le début de la Grande Famine a suivi la fin de la période chaude médiévale. Entre 1310 et 1330, l »Europe du Nord a connu l »une des périodes de mauvais temps les plus graves et les plus durables de tout le Moyen Âge, caractérisée par des hivers rigoureux et des étés pluvieux et froids. La Grande famine a peut-être été précipitée par un événement volcanique, peut-être celui du mont Tarawera, en Nouvelle-Zélande, qui a duré environ cinq ans à partir de 1315. On pense que cet événement a provoqué un hiver volcanique.

L »évolution des conditions météorologiques, l »inefficacité des gouvernements médiévaux à gérer les crises et le niveau historique de la population ont fait de cette époque une période où la marge d »erreur en matière de production alimentaire était faible.

Au printemps 1315, des pluies inhabituellement abondantes se sont abattues sur une grande partie de l »Europe. Tout au long du printemps et de l »été, il a continué à pleuvoir et la température est restée fraîche. Dans ces conditions, les céréales ne pouvaient pas mûrir, ce qui a entraîné de nombreuses pertes de récolte. Les céréales étaient apportées à l »intérieur dans des urnes et des pots pour les garder au sec. La paille et le foin pour les animaux ne pouvaient pas être séchés, il n »y avait donc pas de fourrage pour le bétail. En Angleterre, les basses terres du Yorkshire et de Nottingham ont été inondées, tandis que les étangs de la rivière Foss dans le Yorkshire ont été emportés.

Un certain nombre d »incidents documentés montrent l »ampleur de la famine. Édouard II d »Angleterre s »arrêta à St Albans le 10 août 1315 et eut du mal à trouver du pain pour lui-même et son entourage ; c »était une occasion rare où le roi d »Angleterre ne pouvait pas manger. À Bristol, les chroniques de la ville rapportent qu »en 1315, il y avait : « une grande famine et une telle mortalité que les vivants pouvaient à peine suffire à enterrer les morts, la chair de cheval et de chien était considérée comme de la bonne viande, et certains mangeaient leurs propres enfants. Les voleurs qui étaient en prison arrachaient et déchiraient en morceaux ceux qui venaient d »être mis en prison et les dévoraient à moitié vivants ».

Les Français, sous Louis X, tentent d »envahir les Flandres, mais dans les zones de basse altitude des Pays-Bas, les champs sont détrempés et l »armée s »enlise tellement qu »elle est obligée de battre en retraite, brûlant ses provisions là où elle les a laissées, incapable de les emporter.

Géographie

La Grande Famine s »est limitée à l »Europe du Nord, y compris les îles britanniques, le nord de la France, les Pays-Bas, la Scandinavie, l »Allemagne et l »ouest de la Pologne. Elle a également touché certains des États baltes, à l »exception de la Baltique orientale, qui n »a été affectée qu »indirectement. La famine était délimitée au sud par les Alpes et les Pyrénées.

La Grande famine est remarquable par le nombre de personnes qui sont mortes, la vaste zone géographique touchée, sa durée et ses conséquences durables.

Église

Dans une société où le dernier recours à presque tous les problèmes était la religion, et où le catholicisme romain était la seule foi chrétienne tolérée, aucune prière ne semblait efficace contre les causes profondes de la famine. Cette situation a sapé l »autorité institutionnelle de l »Église catholique romaine et a contribué à jeter les bases de mouvements ultérieurs jugés hérétiques par l »Église, car ils s »opposaient à la papauté et attribuaient l »échec de la prière à la corruption et aux erreurs doctrinales au sein de l »Église catholique romaine.

Culturel

L »Europe médiévale du XIVe siècle avait déjà connu une violence sociale généralisée, et même les actes alors passibles de la peine de mort, tels que le viol et le meurtre, étaient manifestement beaucoup plus fréquents (surtout par rapport à la taille de la population) qu »à l »époque moderne.

La famine a entraîné une forte augmentation de la criminalité, même chez ceux qui n »étaient pas normalement enclins à l »activité criminelle, car les gens étaient prêts à tout pour se nourrir ou nourrir leur famille. Au cours des décennies qui ont suivi la famine, l »Europe a pris un aspect plus dur et plus violent ; elle est devenue un endroit encore moins amical qu »au cours des XIIe et XIIIe siècles. Cette évolution s »observe dans toutes les couches de la société, et plus particulièrement dans la façon dont la guerre est menée au quatorzième siècle, pendant la guerre de Cent Ans, lorsque la chevalerie prend fin, alors qu »aux douzième et treizième siècles, les nobles étaient plus susceptibles de mourir par accident dans les tournois que sur le champ de bataille.

La famine a également sapé la confiance dans les gouvernements médiévaux, en raison de leur incapacité à faire face aux crises qui en ont résulté.

Population

La Grande famine a marqué la fin d »une période de croissance démographique sans précédent qui avait débuté vers 1050. Bien que certains pensent que la croissance s »était déjà ralentie depuis quelques décennies, la famine a sans aucun doute marqué la fin nette de la forte croissance démographique. La Grande Famine aura des conséquences sur les événements futurs du XIVe siècle, comme la peste noire, qui frappera à nouveau une population déjà affaiblie.

Sources