Natoufien

gigatos | janvier 18, 2022

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Résumé

La culture natufienne est une culture archéologique de l »épipaléolithique tardif du Levant, datant d »environ 15 000 à 11 500 ans. Cette culture était inhabituelle dans la mesure où elle faisait vivre une population sédentaire ou semi-sédentaire avant même l »introduction de l »agriculture. Les communautés natufiennes pourraient être les ancêtres des bâtisseurs des premiers établissements néolithiques de la région, qui pourraient avoir été les plus anciens du monde. Certaines preuves suggèrent une culture délibérée de céréales, en particulier de seigle, par la culture Natufian, à Tell Abu Hureyra, le site de la plus ancienne preuve d »agriculture au monde. La plus ancienne preuve de fabrication de pain au monde a été trouvée à Shubayqa 1, un site vieux de 14 500 ans dans le désert du nord-est de la Jordanie. En outre, la plus ancienne trace connue de bière, datant d »environ 13 000 ans avant notre ère, a été découverte dans la grotte de Raqefet, sur le mont Carmel, près de Haïfa, en Israël.

En général, cependant, les Natufians exploitaient les céréales sauvages et chassaient les animaux, y compris les gazelles. L »archéogénétique a révélé que les Levantins plus tardifs (du néolithique à l »âge du bronze) sont principalement issus des Natufians, en plus d »un mélange substantiel avec les Anatoliens du Chalcholithique.

Dorothy Garrod a inventé le terme Natufian à la suite de ses fouilles dans la grotte de Shuqba (Wadi an-Natuf), près de la ville de Shuqba, dans les montagnes de la Judée occidentale.

La culture natufienne a été découverte par l »archéologue britannique Dorothy Garrod lors de ses fouilles dans la grotte de Shuqba, dans les collines de Judée, en Cisjordanie. Avant les années 1930, la majorité des travaux archéologiques menés en Palestine britannique étaient des travaux d »archéologie biblique axés sur les périodes historiques, et l »on savait peu de choses sur la préhistoire de la région. En 1928, Garrod a été invitée par l »École britannique d »archéologie de Jérusalem (BSAJ) à fouiller la grotte de Shuqba, où des outils en pierre préhistoriques avaient été découverts par le Père Mallon quatre ans plus tôt. Elle a découvert une couche prise en sandwich entre les dépôts du Paléolithique supérieur et de l »âge du bronze, caractérisée par la présence de microlithes. Elle l »identifie au Mésolithique, une période de transition entre le Paléolithique et le Néolithique, bien représentée en Europe mais pas encore retrouvée au Proche-Orient. Un an plus tard, lorsqu »elle découvrit du matériel similaire à la terrasse el-Wad, Garrod suggéra le nom de « culture natufienne », d »après Wadi an-Natuf qui s »étendait près de Shuqba. Au cours des deux décennies suivantes, Garrod a trouvé du matériel natufien lors de plusieurs de ses fouilles pionnières dans la région du Mont Carmel, notamment à el-Wad, Kebara et Tabun, tout comme l »archéologue français René Neuville, établissant ainsi fermement la culture natufienne dans la chronologie préhistorique régionale. Dès 1931, Garrod et Neuville ont tous deux attiré l »attention sur la présence de faucilles en pierre dans les assemblages natufiens et sur la possibilité que cela représente une agriculture très précoce.

La datation au radiocarbone situe la culture natufienne à une époque allant du Pléistocène terminal au tout début de l »Holocène, soit une période comprise entre 12 500 et 9 500 av.

Cette période est généralement divisée en deux sous-périodes : Le Natufien précoce (12 000-10 800 av. J.-C.) et le Natufien tardif (10 800-9 500 av. J.-C.). Le Natufien tardif s »est très probablement produit en tandem avec le Dryas jeune (10 800 à 9 500 av. J.-C.). Le Levant abrite plus d »une centaine de sortes de céréales, de fruits, de noix et d »autres parties comestibles de plantes. La flore du Levant au Natufien n »était pas le paysage sec, stérile et épineux d »aujourd »hui, mais plutôt une forêt.

Le Natufien s »est développé dans la même région que l »industrie précédente du Kebaran. Elle est généralement considérée comme un successeur, qui a évolué à partir d »éléments de cette culture précédente. Il y avait également d »autres industries dans la région, comme la culture Mushabian du Néguev et du Sinaï, qui sont parfois distinguées du Kebaran ou considérées comme ayant participé à l »évolution du Natufian.

Plus généralement, les similitudes de ces cultures avec celles de l »Afrique du Nord côtière ont fait l »objet de discussions. Graeme Barker note qu »il y a : » des similitudes dans les archives archéologiques respectives de la culture natufienne du Levant et des fourrageurs contemporains de l »Afrique du Nord côtière à travers la frontière entre le Pléistocène tardif et l »Holocène précoce « . Selon Isabelle De Groote et Louise Humphrey, les Natufiens pratiquaient la coutume ibéromaurusienne et capsienne d »extraire parfois leurs incisives centrales maxillaires (dents antérieures supérieures).

Ofer Bar-Yosef a soutenu qu »il y a des signes d »influences venant d »Afrique du Nord au Levant, citant la technique du microburin et « des formes microlithiques telles que les lames à dos arqué et les pointes de La Mouillah ». Mais des recherches récentes ont montré que la présence de lames à dos arqué, de pointes de La Mouillah et l »utilisation de la technique du microburin étaient déjà apparentes dans l »industrie nébekienne du Levant oriental. Et Maher et al. affirment que « de nombreuses nuances technologiques qui ont souvent été soulignées comme significatives au Natufien étaient déjà présentes au PE précoce et moyen et ne représentent pas, dans la plupart des cas, un changement radical dans les connaissances, la tradition ou le comportement. »

Des auteurs comme Christopher Ehret se sont appuyés sur le peu de preuves disponibles pour élaborer des scénarios selon lesquels l »utilisation intensive des plantes se serait d »abord développée en Afrique du Nord, comme précurseur du développement de la véritable agriculture dans le Croissant fertile, mais ces suggestions sont considérées comme hautement spéculatives jusqu »à ce que davantage de preuves archéologiques nord-africaines puissent être rassemblées. En fait, Weiss et al. ont montré que l »utilisation intensive des plantes la plus ancienne connue se situe au Levant, il y a 23 000 ans, sur le site d »Ohalo II.

Selon Bar-Yosef et Belfer-Cohen, « il semble que certains traits préadaptatifs, développés déjà par les populations kébariennes et kébariennes géométriques au sein de la forêt-parc méditerranéenne, aient joué un rôle important dans l »émergence du nouveau système socio-économique connu sous le nom de culture natufienne. »

Les établissements se trouvent dans la ceinture boisée où dominent les espèces de chênes et de Pistacia. Le sous-bois de cette forêt ouverte était constitué d »herbes avec des fréquences élevées de céréales. Les hautes montagnes du Liban et de l »Anti-Liban, les zones de steppes du désert du Néguev en Israël et dans le Sinaï, et le désert syro-arabe à l »est étaient beaucoup moins propices à l »établissement des Natufians, probablement en raison de leur faible capacité de charge et de la présence d »autres groupes de fourrageurs qui exploitaient cette région.

Les habitations du Natufian étaient semi-souterraines, souvent avec des fondations en pierre sèche. La superstructure était probablement faite de broussailles. On n »a pas trouvé de traces de briques crues, qui sont devenues courantes au Néolithique pré-potérien A (PPNA) suivant. Les maisons rondes ont un diamètre compris entre trois et six mètres, et elles contiennent un foyer central rond ou subrectangulaire. A Ain Mallaha, des traces de trous de poteau ont été identifiées. Les villages peuvent couvrir plus de 1 000 mètres carrés. Des établissements plus petits ont été interprétés par certains chercheurs comme des camps. Les traces de reconstruction dans presque tous les établissements fouillés semblent indiquer un déplacement fréquent, indiquant un abandon temporaire de l »établissement. Les établissements ont été estimés à 100-150 personnes, mais il y a trois catégories : petits, moyens et grands, allant de 15 m² à 1000 m². Il n »y a pas d »indications précises sur les installations de stockage.

Lithiques

Le Natufian avait une industrie microlithique centrée sur les lames courtes et les lamelles. La technique du microburin était utilisée. Les microlithes géométriques comprennent les lunates, les trapèzes et les triangles. Il existe également des lames à dos. Un type particulier de retouche (retouche d »Helwan) est caractéristique du Natufien précoce. À la fin du Natufien, la pointe Harif, une pointe de flèche typique fabriquée à partir d »une lame régulière, est devenue courante dans le Néguev. Certains chercheurs l »utilisent pour définir une culture distincte, le Harifien.

Les lames de faucille apparaissent également pour la première fois dans l »industrie lithique du Natufien. Le lustre caractéristique de la faucille montre qu »elles étaient utilisées pour couper les tiges riches en silice des céréales, suggérant indirectement l »existence d »une agriculture naissante. Les redresseurs de tige en pierre moulue indiquent la pratique du tir à l »arc. Il existe également de lourds mortiers à bol en pierre moulue.

Art

Les amants d »Ain Sakhri, un objet en pierre sculptée conservé au British Museum, est la plus ancienne représentation connue d »un couple faisant l »amour. Il a été découvert dans la grotte d »Ain Sakhri, dans le désert de Judée.

Inhumations

Les objets funéraires natufiens sont généralement faits de coquillages, de dents (de cerfs rouges), d »os et de pierres. On trouve également des pendentifs, des bracelets, des colliers, des boucles d »oreilles et des ornements de ceinture.

En 2008, la tombe de 12 400 à 12 000 cal. J.-C. d »une femme natufienne apparemment importante a été découverte dans une fosse cérémonielle de la grotte Hilazon Tachtit, dans le nord d »Israël. Les médias ont décrit cette personne comme étant une chamane. La sépulture contenait les restes d »au moins trois aurochs et 86 tortues, dont on pense qu »ils ont tous été apportés sur le site lors d »un festin funéraire. Le corps était entouré d »écailles de tortue, du bassin d »un léopard, de l »avant-bras d »un sanglier, du bout de l »aile d »un aigle royal et du crâne d »une martre de pierre.

Échange longue distance

À Ain Mallaha (dans le nord d »Israël), on a trouvé de l »obsidienne anatolienne et des coquillages de la vallée du Nil. La source des perles de malachite est encore inconnue. Les Natufiens de l »épipaléolithique ont transporté des figues parthénocarpiques d »Afrique jusqu »au coin sud-est du Croissant fertile, vers 10 000 avant Jésus-Christ.

Autres trouvailles

Il existait une riche industrie de l »os, notamment des harpons et des hameçons. La pierre et l »os étaient travaillés en pendentifs et autres ornements. Il existe quelques figurines humaines en calcaire (El-Wad, Ain Mallaha, Ain Sakhri), mais le sujet favori de l »art représentatif semble avoir été les animaux. Des récipients en coquille d »autruche ont été trouvés dans le Néguev.

En 2018, la plus ancienne brasserie du monde a été découverte, avec les résidus d »une bière vieille de 13 000 ans, dans une grotte préhistorique près de Haïfa en Israël, alors que les chercheurs cherchaient des indices sur les aliments végétaux que mangeaient les Natufiens. Cette découverte est antérieure de 8 000 ans à l »époque où les experts pensaient que la bière avait été inventée.

Une étude publiée en 2019 montre une connaissance avancée de la production de plâtre à la chaux dans un cimetière natufien du site de Nahal Ein Gev II, dans la vallée du Haut-Jordanie, daté de 12 mille ans (calibrés) avant le présent . On pensait auparavant que la production de plâtre de cette qualité avait été réalisée environ 2 000 ans plus tard.

Le peuple Natufian vivait de la chasse et de la cueillette. La préservation des restes végétaux est faible en raison des conditions du sol, mais des céréales sauvages, des légumineuses, des amandes, des glands et des pistaches ont pu être récoltés. Les ossements d »animaux montrent que les gazelles (Gazella gazella et Gazella subgutturosa) étaient les principales proies. En outre, les cerfs, les aurochs et les sangliers étaient chassés dans la zone de la steppe, ainsi que les onagres et les capridés (bouquetins). Le gibier d »eau et les poissons d »eau douce faisaient partie du régime alimentaire dans la vallée du Jourdain. Les ossements d »animaux de Salibiya I (12 300 – 10 800 cal. BP) ont été interprétés comme des preuves de chasses collectives au filet, mais les dates de radiocarbone sont beaucoup trop anciennes par rapport aux vestiges culturels de cette colonie, ce qui indique une contamination des échantillons.

Développement de l »agriculture

On a découvert un pain ressemblant à une pita datant de 12 500 ans avant J.-C., attribué aux Natufiens. Ce pain est fait de graines de céréales sauvages et de tubercules de cousins du papyrus, moulus en farine.

Selon une théorie, c »est un changement soudain du climat, le Younger Dryas (vers 10 800 à 9500 avant J.-C.), qui a inspiré le développement de l »agriculture. Le Younger Dryas a été une interruption de 1 000 ans des températures élevées qui prévalaient depuis le dernier maximum glaciaire, ce qui a provoqué une sécheresse soudaine au Levant. Cette sécheresse aurait mis en danger les céréales sauvages, qui ne pouvaient plus concurrencer les broussailles des terres arides, mais dont la population était devenue dépendante pour maintenir une population sédentaire relativement importante. En défrichant artificiellement le maquis et en plantant des graines obtenues ailleurs, ils ont commencé à pratiquer l »agriculture. Cependant, cette théorie de l »origine de l »agriculture est controversée dans la communauté scientifique.

Chien domestiqué

Sur le site natufien d »Ain Mallaha en Israël, daté de 12 000 avant J.-C., les restes d »un humain âgé et d »un chiot de quatre à cinq mois ont été trouvés enterrés ensemble. Sur un autre site Natufian, dans la grotte de Hayonim, des humains ont été retrouvés enterrés avec deux canidés.

L »analyse de l »ADN ancien a confirmé les liens ancestraux entre les porteurs de la culture natufienne et les créateurs de la culture ibéromaurusienne épipaléolithique du Maghreb, de la culture néolithique pré-potérienne du Levant, de la culture Ifri n »Amr ou Moussa du Maghreb du Néolithique ancien, la culture néolithique pastorale des savanes d »Afrique de l »Est, la culture néolithique tardive Kelif el Boroud du Maghreb et la culture égyptienne ancienne de la vallée du Nil, les fossiles associés à ces premières cultures partageant tous une composante génomique commune.

Bien que la période concernée rende difficile toute spéculation sur une langue associée à la culture natufienne, les linguistes qui pensent qu »il est possible de spéculer aussi loin dans le temps ont écrit sur ce sujet. Comme pour les autres sujets Natufiens, les opinions tendent à mettre l »accent soit sur les connexions nord-africaines, soit sur les connexions asiatiques. L »opinion selon laquelle les Natufians parlaient une langue afro-asiatique est acceptée par Vitaly Shevoroshkin. Alexander Militarev et d »autres ont soutenu que le Natufien pourrait représenter la culture qui parlait la langue proto-afroasiatique, qui, selon lui, a une origine eurasienne associée au concept de langues nostratiques. La possibilité que les Natufiens parlent le proto-Afroasiatique et que cette langue ait été introduite en Afrique à partir du Levant est approuvée par Colin Renfrew avec prudence, comme une hypothèse possible de dispersion proto-Afro-Asiatique.

Certains chercheurs, par exemple Christopher Ehret, Roger Blench et d »autres, soutiennent que l »Urheimat afroasiatique se trouve en Afrique du Nord ou en Afrique du Nord-Est, probablement dans la région de l »Égypte, du Sahara, de la Corne de l »Afrique ou du Soudan. Au sein de ce groupe, Ehret, qui, comme Militarev, pense que l »afroasiatique pouvait déjà exister à l »époque natufienne, associe les Natufiens uniquement à la branche pré-proto-sémitique proche-orientale de l »afroasiatique.

La culture natufienne a été documentée sur des dizaines de sites. Environ 90 ont été fouillés, dont :

Médias liés à Natufian sur Wikimedia Commons

Sources