Pedro de Valdivia

Mary Stone | juillet 8, 2022

Post Views: 49

Résumé

Pedro de Valdivia (Villanueva de la Serena, Estrémadure, 17 avril 1497-Tucapel, gouvernorat du Chili, 25 décembre 1553) était un officier militaire et conquistador espagnol d »origine estrémadure.

Après avoir participé à diverses campagnes militaires en Europe, Valdivia se rend en Amérique, où il fait partie de l »armée de Francisco Pizarro, gouverneur du Pérou. Avec le titre de lieutenant-gouverneur accordé par Pizarro, Valdivia a dirigé la conquête du Chili à partir de 1540. À ce titre, il est le fondateur des plus anciennes villes du pays, dont la capitale Santiago en 1541, La Serena (1544), Concepción (1550), Valdivia (1552) et La Imperial (1552). Il a également ordonné la fondation des villes de Villarrica et de Los Confines (Angol).

En 1541, il reçoit de ses compagnons conquistadors organisés en cabildo le titre de gouverneur et de capitaine général du royaume du Chili, le premier à occuper ces fonctions. Après avoir contenu la résistance des indigènes et quelques conspirations contre lui, il retourne à la vice-royauté du Pérou en 1548, où Pedro de la Gasca confirme son titre. De retour au Chili, il entreprend la guerre dite d »Arauco contre le peuple Mapuche, dans laquelle il meurt en 1553 à la bataille de Tucapel.

À plusieurs reprises, il a été accompagné par Don Francisco Martínez Vegaso et Don Francisco Pérez de Valenzuela, entre autres conquistadors espagnols. Il était également avec le futur toqui Mapuche Lautaro.

Famille

Pedro de Valdivia est né le 17 avril 1497 dans la région espagnole d »Estrémadure, qui faisait alors partie de la couronne de Castille. Le lieu précis de la naissance de Valdivia fait encore l »objet de débats. Dans la région de La Serena, plusieurs localités prétendent être le lieu de naissance du conquistador. Les sources indiquent Zalamea de la Serena comme lieu de naissance, bien que beaucoup indiquent également Castuera, où se trouve son lieu de naissance et celui de ses ancêtres. Campanario (d »où était originaire la famille Valdivia) et Zalamea de la Serena sont également mentionnés comme alternatives à son lieu de naissance.

Pedro de Valdivia appartenait à une famille noble ayant une certaine tradition militaire, la Maison de Valdivia. Le chroniqueur et soldat de l »hôte de Valdivia Pedro Mariño de Lobera, dans sa Chronique du Royaume du Chili, affirme : « le gouverneur Don Pedro de Valdivia était le fils légitime de Pedro de Onças (Arias) de Melo, noble portugais, et d »Isabel Gutiérrez de Valdivia, originaire de la ville de Campanario en Estrémadure, de très noble lignée ». Cependant, aucun document (civil, militaire ou ecclésiastique) n »a jamais été trouvé dans les archives espagnoles pour étayer cette affirmation. D »autre part, l »étude généalogique exhaustive La familia de Pedro de Valdivia, publiée en 1935 par l »érudit chilien Luis de Roa y Ursúa (1874-1947), a établi que le conquistador était très probablement le fils légitime de Pedro Onças de Melo et de son épouse Isabel Gutiérrez de Valdivia, tous deux de noble lignée.

A lire aussi, biographies-fr – Huángdì

Expérience militaire en Europe et en Amérique

En 1520, il commence sa carrière de soldat dans la guerre des Communautés de Castille, puis sert dans l »armée de l »empereur Charles Quint, notamment dans les campagnes de Flandre et les guerres d »Italie, à la bataille de Pavie et à l »assaut de Rome. Il s »est marié à Zalamea en 1525, avec une noble femme appelée Doña Marina Ortiz de Gaete, originaire de Salamanque. En 1535, il part pour le Nouveau Monde et ne reverra jamais sa femme.

Il part pour l »Amérique avec l »expédition de Jerónimo de Ortal, arrivant sur l »île de Cubagua en 1535 dans le but de commencer la recherche du fabuleux El Dorado. À Tierra Firme, il participe à la découverte et à la conquête de la province de Nueva Andalucía avec son ami Jerónimo de Alderete, un compagnon de guerre de la guerre des communautés de Castille. Il a assisté à la fondation de San Miguel de Neverí en 1535. Des désaccords avec Ortal amènent certains de ses expéditionnaires à l »abandonner pour chercher d »autres horizons plus prometteurs. Alderete, Valdivia et environ quarante autres hommes faisaient partie des rebelles. Lorsqu »ils se sont séparés, ils ont atteint le territoire de la province du Venezuela sous le contrôle des Welser d »Augsbourg, et en tant que déserteurs, ils ont été arrêtés par les autorités allemandes à Santa Ana de Coro, et les meneurs ont été envoyés à Saint-Domingue pour y être jugés.

Valdivia, qui ne faisait pas partie des chefs de la rébellion, a été libéré et est resté à Coro. Au cours de ce long séjour, il se lie d »amitié avec Francisco Martínez Vegaso, un précurseur et usurier espagnol au service de la famille Welser. Des années plus tard, Valdivia, Alderete et Martínez feront équipe pour la conquête du Chili.

Après une période qui n »est toujours pas claire, en 1538, Valdivia se rend au Pérou et s »enrôle dans les forces de Francisco Pizarro, participant en tant que maître de campagne à la guerre civile entre Pizarro et Diego de Almagro. À la fin de ce conflit, alors qu »Almagro est vaincu à la bataille de Las Salinas, ses performances militaires sont reconnues et récompensées par des mines d »argent au Cerro de Porco (Potosí) et des terres dans la vallée de La Canela (Charcas). Près de cette encomienda se trouvait la parcelle de terre attribuée à la veuve d »un militaire, Inés Suárez, avec laquelle il a établi une relation intime, bien qu »il soit marié en Espagne.

Préparation de l »expédition

Pour le gouverneur du Pérou, l »initiative a apporté quelques avantages et aucun coût. Valdivia a laissé les repartimientos d »Indiens et la mine à la disposition d »un autre collaborateur. De plus, l »autorisation n »impliquait pas de soutien financier de la part des coffres royaux, car il était d »usage que les conquistadors s »autofinancent. Cédant à l »enthousiasme du maître des champs, il l »autorise en avril 1539 à partir à la conquête du Chili en tant que son lieutenant-gouverneur, bien qu » »il ne m »ait pas favorisé », écrira plus tard Valdivia, « pas d »un seul peso du trésor de Sa Majesté ou du sien, et à mes propres frais et mission j »ai fait les personnes et les dépenses qui convenaient pour le voyage, et je me devais le peu que je trouvais emprunté, en plus de ce que j »avais à présent ».

Malgré sa détermination, les difficultés à trouver des fonds et des soldats ont presque fait échouer le projet de Valdivia. Les prêteurs jugent le risque pour leur capital excessif, et le peuple refuse de s »enrôler dans la conquête de la terre la plus discréditée des Indes, considérée depuis le retour de Diego de Almagro comme misérable et hostile, sans or, et avec un climat très froid. Selon Valdivia, dans une lettre à l »empereur Charles V datée du 4 septembre 1545 :

Il n »y avait aucun homme qui voulût venir dans ce pays, et ceux qui le fuyaient le plus étaient ceux qu »avait amenés l »Adelantado Don Diego de Almagro, qui, l »ayant déserté, le laissait si mal famé qu »ils le fuyaient comme la peste ; et même beaucoup de gens qui m »aimaient et qui étaient considérés comme sains d »esprit, ne me considéraient pas comme tel quand il fallait dépenser les biens que j »avais, dans une entreprise si éloignée du Pérou et où l »Adelantado n »avait pas persévéré.

Jusqu »à ce qu »il s »adresse à un riche marchand prêteur d »argent bien connu et faisant office de soldat d »avance, Francisco Martínez, qui venait d »arriver d »Espagne avec une provision d »armes, de chevaux, de ferrures et d »autres articles très prisés dans les colonies. Martinez accepte de devenir un associé, apportant son capital (9000 pesos d »or en marchandises, évaluées par lui-même), en échange de la moitié des bénéfices de l »entreprise, tâche qui revient à Valdivia.

Au final, il réussit à réunir quelque 70 000 pesos castillans, une somme bien maigre pour l »ampleur de l »initiative, car à l »époque un cheval, par exemple, coûtait 2 000. Quant aux soldats, seuls 11 se sont engagés dans l »aventure, plus Inés Suárez, de Plácido, qui a vendu ses bijoux et tout ce qu »elle possédait pour aider aux dépenses de Valdivia. Elle y est allée en tant que femme de chambre de Valdivia, pour dissimuler le fait qu »elle était en fait son amante et amie.

Au moment où il s »apprête à prendre la route, l »ancien secrétaire de Pizarro, Pedro Sánchez de la Hoz, rentré en Espagne après avoir fait fortune dans la première conquête du Pérou, arrive à Cuzco. Il revient avec un décret royal accordé par le roi l »autorisant à explorer les terres au sud du détroit de Magellan, lui donnant le titre de gouverneur des terres qu »il y découvre. Sur l »ordre et la manipulation de Pizarro, Valdivia et Sánchez de la Hoz concluent un contrat d »entreprise dans lequel le premier apporte tout ce qu »il a réuni à l »époque, et le second s »engage à fournir cinquante chevaux et deux cents armures et à équiper deux navires qui, au bout de quatre mois, doivent apporter au Chili diverses marchandises pour soutenir l »expédition. Ce partenariat malheureux devait causer à Valdivia de nombreux revers par la suite, et ce n »est pas sans raison que Valdivia considérait Sánchez de la Hoz comme un obstacle à ses futures ambitions patrimoniales.

Qu »est-ce qui a poussé Pedro de Valdivia à entreprendre un projet que presque tout le monde considérait comme insensé ? Il pensait que les terres discréditées du sud convenaient à l »établissement d »un gouvernorat à caractère agricole, et il croyait pouvoir découvrir suffisamment de richesses minérales, peut-être pas aussi abondantes qu »au Pérou, mais suffisantes pour soutenir une province dont il serait le seigneur. Car Valdivia entendait avant tout établir un nouveau royaume qui lui donnerait gloire et pouvoir. « Pour laisser la gloire et le souvenir de moi », a-t-il dit. Bien qu »il ne soit qu »un autre des nobles aventuriers venus d »Espagne à l »époque pour « faire l »Amérique », les talents de Valdivia étaient supérieurs. Il en était bien conscient et était convaincu qu »il atteindrait la renommée dans ce Chili « si décrié », car plus l »entreprise est difficile, plus l »entrepreneur est célèbre. Astucieux, infatigable et doté d »un sens aigu du timing, ce leader audacieux et souvent téméraire avait la vertu – et peut-être le génie – de voir au-delà des richesses insignifiantes et d »entrevoir un avenir là où d »autres ne voyaient que des difficultés.

Début de l »expédition

Depuis les hauts plateaux de Cuzco, ils descendent vers l »est jusqu »à la vallée d »Arequipa, puis continuent vers le sud en longeant la zone proche de la côte. Passant par Moquegua puis Tacna, ils ont campé dans le ravin de Tarapacá. Au cours de ce voyage, de nouveaux auxiliaires se sont joints à la petite armée, jusqu »à ce qu »elle compte vingt Castillans. Pedro Sánchez de la Hoz, qui était censé avoir rejoint l »expédition ici, en apportant les biens mis en gage, n »était pas connu. L »autre associé de la société, le capitaliste Francisco Martínez, a eu un grave accident et a dû rentrer au Pérou.

La nouvelle de la marche de Valdivia s »était répandue sur le haut plateau, et plusieurs soldats l »ont rejoint à Tarapacá. Parmi eux, certains joueront plus tard un rôle de premier plan dans la conquête du Chili : Rodrigo Araya avec seize soldats ; également Rodrigo de Quiroga, Juan Bohón, Juan Jufré, Gerónimo de Alderete, Juan Fernández de Alderete, l »aumônier Rodrigo González de Marmolejo, Santiago de Azoca et Francisco de Villagra. L »expédition de Pedro de Valdivia au Chili comptait déjà 110 Espagnols.

Ils sont ensuite partis pour Atacama la Chica en suivant le Chemin de l »Inca où ils ont fait des camps à Pica, Guatacondo et Quillagua pour atteindre Chiu-Chiu. Valdivia y apprend que son camarade italien Francisco de Aguirre se trouve à Atacama la Grande (San Pedro de Atacama) et part à sa rencontre avec quelques cavaliers. Cela lui a providentiellement sauvé la vie.

En effet, Pedro Sánchez de la Hoz, qui était resté au Pérou pour tenter de rassembler les renforts convenus, n »avait réussi qu »à recouvrer d »anciennes dettes. Mais se sentant soutenu par la nomination royale de gouverneur, une nuit du début de juin 1540, il arrive au camp de Valdivia à Atacama la Chica (Chiu-Chiu) avec Antonio de Ulloa, Juan de Guzmán et deux autres complices. Ils s »approchent furtivement de la tente où ils pensent trouver Valdivia endormi, dans le but de l »assassiner et de prendre le commandement de l »expédition.

En entrant dans le logement sombre, ils ont remarqué que Valdivia n »était pas au lit mais Doña Inés Suárez, qui a poussé un grand cri d »alarme et a sévèrement réprimandé Pedro Sánchez, tandis que celui-ci s »excusait nerveusement. Lorsque le camp a été réveillé par le trouble de Doña Inés, le maréchal Luis de Toledo est arrivé avec quelques soldats pour punir les intrus, mais lorsqu »il a vu qu »il s »agissait de la personne en question, il a choisi d »envoyer un messager pour alerter Valdivia du comportement suspect de son partenaire.

À son retour, Valdivia, avec une colère mal dissimulée, pense à pendre Sánchez de la Hoz, bien qu »il lui épargne finalement la vie en échange d »une renonciation écrite à tous les droits (à sa charte royale) d »expédition et de conquête. Il bannit trois de ses complices, mais Antonio de Ulloa gagne sa confiance et est incorporé dans l »armée.

Désert d »Atacama et vallée de La Posesión

Selon Vivar, l »expédition compte alors « cent cinquante-trois hommes et deux clercs, les cent cinq à cheval et quarante-huit à pied », plus le millier d »Indiens en service, dont le rythme lent est déterminé par le poids des bagages.

En entrant dans le vaste, sec et redoutable désert d »Atacama, chaud (40 à 45ºC) le jour et glacial (-10 à -5ºC) la nuit, Valdivia divise l »expédition en quatre groupes, qui marchent à une journée d »intervalle, permettant ainsi aux rares sources d »eau, épuisées par un groupe, de récupérer pendant que le suivant arrive. Le chef sortit avec le dernier groupe, mais il partit en tête avec deux chevaux, pour encourager ses hommes, « regardant comment ils accomplissaient tous leurs travaux, souffrant avec son corps ceux des siens qui n »étaient pas petits, et avec son esprit ceux de tous ».

Au plus profond du désert, les encouragements du leader sont devenus encore plus nécessaires. De temps en temps, ils tombaient sur des restes d »hommes et d »animaux, certains de l »expédition d »Almagro : « Les vents sont si rudes et froids dans la plupart des régions de cette zone inhabitée, dit Pedro Mariño de Lobera, qu »il arrive que le voyageur s »approche d »un rocher et reste gelé et stérile sur ses pieds pendant de nombreuses années, de sorte qu »il semble être vivant, et c »est ainsi que la viande de momie est prise ici en abondance ». En plus de leur indiquer la route, ces cadavres confirmaient la renommée du pays où l »initiative de Valdivia les menait.

Peut-être affligé par ce paysage macabre, Juan Ruiz, l »un des hommes brisés qui s »était déjà rendu au Chili avec Almagro, regrette l »aventure. Il a secrètement dit à ses compagnons « qu »il n »y avait pas assez de nourriture ici pour même trente hommes, et qu »il se mutinait pour retourner au Pérou ». Averti de la sédition par son maître de campagne Pedro Gómez de Don Benito, Valdivia a montré l »autre côté dur de son leadership. Il n »a même pas permis à l »insurgé de se confesser et l »a fait pendre sommairement pour trahison, poursuivant la marche sans autre forme de procès.

Le groupe de tête de l »expédition, dirigé par Alonso de Monroy, emporte des outils pour améliorer les cols et empêcher les chevaux de tomber des falaises. Il a également essayé d »approfondir les petits puits que les guides indiens connaissaient, « afin d »avoir une eau claire qui ne manquerait pas aux gens qui venaient derrière eux ». Cependant, deux mois après le début de leur voyage à travers le désert le plus sec de la planète, ils n »ont trouvé que des sources épuisées, et l »armée a pensé qu »ils périssaient dans la lutte contre la déshydratation sous le soleil écrasant des Atacameños. Les hommes perdaient espoir.

Mais la femme ne l »a pas fait. Mariño raconte qu »Inés Suárez ordonna à un yanacona de creuser « dans le siège où elle se trouvait », et lorsqu »il n »eut pas creusé plus d »un mètre de profondeur, l »eau jaillit avec l »abondance d »un ruisseau, « et toute l »armée fut satisfaite, remerciant Dieu pour une telle miséricorde, et témoignant que l »eau était la meilleure qu »ils aient bue du jahuel de Doña Inés, d »où son nom ». Bien qu »il soit difficile de croire ce prodige, du moins dans les termes décrits par le précieux chroniqueur, il est certain que depuis lors, le lieu s »appelle Aguada de Doña Inés. Il est situé dans un ravin appelé Doña Inés Chica, à environ 20 km au nord-est d »El Salvador, et au pied d »une montagne appelée Cerro Doña Inés, située immédiatement au nord du Salar de Pedernales.

Quelques jours plus tard, les épreuves du Despoblado sont terminées, bien que « de nombreuses personnes de service aient péri, tant des Indiens que des Noirs ». Le jeudi 26 octobre 1540, l »expédition put camper sur les rives d »un agréable ruisseau où, dit le narrateur précité, « non seulement les hommes montrèrent une consolation extraordinaire d »être épargnés de tant de calamités, mais les chevaux montrèrent aussi la joie qu »ils ressentaient, par les hennissements, la vivacité et la vigueur qu »ils montraient, comme s »ils reconnaissaient la fin de leurs travaux ». Ils se trouvaient dans la splendide vallée de Copiapó, ou Copayapu en langue indigène. En entrant dans la vallée, ils ont dû faire face à une bataille contre l »ethnie Diaguita, estimée par Lobera à huit mille guerriers, qu »ils ont facilement vaincu, et ont ainsi pu s »installer dans la vallée.

Comme c »était le début de sa juridiction, Valdivia a appelé toutes les terres de cette vallée jusqu »au sud la Nueva Extremadura en souvenir de son sol natal. Il fit placer une croix en bois à un endroit bien visible, puis, selon un historien, « les troupes se mirent en rang, exhibant leurs uniformes militaires et leurs armes brillantes, et les prêtres entonnèrent le Te Deum, après quoi l »artillerie tonna, les tambours et les atabales redoublèrent, et les expéditionnaires éclatèrent en acclamations de joie. Puis le conquérant, l »épée nue dans une main et la bannière de Castille dans l »autre, fit martialement le tour du site et déclara la vallée possédée, au nom du roi d »Espagne, et parce que c »était le premier territoire habité de la conquête qui lui était confiée, il ordonna de l »appeler la vallée de la Possession ».

Même au milieu de la liesse générale, un détail de cette cérémonie n »est pas passé inaperçu pour certains. Valdivia était censé occuper le territoire au nom du gouverneur Pizarro, dont il était le lieutenant, mais il le fit au nom du roi Charles V, éveillant la suspicion des conquistadors qui lui étaient moins sympathiques. Certains d »entre eux déclarèrent lors du procès qui suivit quelques années plus tard devant le vice-roi La Gasca, « que lorsqu »il arriva dans la vallée de Copiapó (Valdivia), il en prit possession au nom de Sa Majesté, sans emporter aucune provision sauf celles de Don Francisco Pizarro comme son lieutenant, nous laissant entendre qu »il était déjà gouverneur ».

Fondation de Santiago du Chili

Il a continué sa marche vers le sud le long du chemin des Incas. En tombant dans la vallée de la rivière Laja par la vallée de Putaendo, le chef Michimalonco a essayé de l »arrêter par des escarmouches sans succès. Il avança ensuite plus au sud, traversant les grands marais de Lampa et de Quilicura, jusqu »à ce qu »il atteigne la large et fertile vallée de la rivière appelée Mapuchoco (aujourd »hui Mapocho) par les Picunche, qui prend sa source à l »est dans les Andes et descend le long du versant sud d »une colline appelée Tupahue. Face à un rocher appelé Huelén à Mapudungún, le lit de la rivière s »est divisé en deux branches, laissant une île de terre plate enfermée entre ses bras. A proximité, à l »emplacement actuel de la station Mapocho, il y avait un tambo inca qui partait vers la Cordillère sur le Camino de las Minas, qui se terminait à l »actuelle Mina La Disputada à Las Condes, avec au moins deux tambos entre les deux. Cette route était utilisée pour se rendre à l »apu du Cerro El Plomo, où des offrandes étaient faites à Viracocha, dont la plus importante était la cocha de Capac, pendant l »Inti Raymi.

Valdivia a établi son campement sur cette île à l »ouest du rocher appelé Huelén, « pierre de la douleur » à Mapudungún, peut-être le 13 décembre, jour de la Santa Lucía. Le site semblait approprié pour la fondation d »une ville. Flanqué au nord, au sud et à l »est par des barrières naturelles, le site a permis aux conquistadors de mieux défendre la colonie contre toute attaque indigène. D »autre part, la population aborigène était plus abondante dans la vallée de Mapocho que dans les vallées plus au nord, ce qui assurait aux conquistadors une main-d »œuvre pour cultiver la terre, et surtout pour exploiter les mines qu »ils espéraient encore découvrir, malgré le fait que les indigènes disaient qu »elles étaient rares.

Cependant, il semble qu »il n »ait pas eu l »intention de donner à cette colonie armée le caractère de capitale du royaume. Des années plus tard, Valdivia vendra ses parcelles de terre et autres propriétés dans la vallée de Mapocho, établissant sa résidence dans la ville de Concepción, qu »il considérait comme située au centre de sa juridiction, qui avait des laveries d »or dans ses environs et une énorme population autochtone.

Le 12 février 1541, la ville de Santiago del Nuevo Extremo est fondée au pied du Huelén, rebaptisée Santa Lucía. La ville a été tracée par le maître d »œuvre Pedro de Gamboa sous la forme d »un damier, divisant les terres de l »île fluviale en blocs, qui ont ensuite été divisés en quatre parcelles pour les premiers habitants. Le tracé et la formation de la ville ont été suivis en mars par la création du premier cabildo (conseil municipal), important le système juridique et institutionnel espagnol. L »assemblée était composée de Francisco de Aguirre et Juan Jufré comme maires, Juan Fernández de Alderete, Francisco de Villagra, Martín de Solier et Gerónimo de Alderete comme échevins, et Antonio de Pastrana comme procureur.

À peine installés, Valdivia entendit une information des plus sérieuses, d »origine inconnue : on répandait dans la colonie que les Almagristas avaient assassiné le gouverneur Francisco Pizarro au Pérou. Si la nouvelle était vraie, les pouvoirs de Valdivia en tant que lieutenant-gouverneur et les repartimientos donnés aux voisins pourraient s »éteindre automatiquement, car un autre conquistador du Pérou viendrait régner sur les terres et les distribuer à ses hôtes.

Gouverneur et capitaine général

Compte tenu de la situation politique au Pérou, le cabildo décide de donner à Valdivia le titre de gouverneur et de capitaine général par intérim au nom du roi. Intelligemment, Valdivia, jusqu »alors lieutenant-gouverneur de Pizarro, a d »abord refusé publiquement le poste pour ne pas passer pour un traître à Pizarro au cas où celui-ci serait encore en vie (Pizarro a été assassiné 15 jours plus tard). Cependant, face à la menace des habitants de confier le gouvernement à quelqu »un d »autre, Valdivia, qui souhaitait en fait ardemment être nommé gouverneur, accepte le 11 juin 1541. Il a cependant déclaré qu »il se soumettait à la décision du peuple contre sa volonté, et qu »il ne cédait que parce que l »assemblée lui faisait comprendre qu »il servait mieux Dieu et le roi.

On a supposé que Valdivia lui-même avait réussi à répandre la rumeur de la mort de Pizarro. Ce soupçon est étayé par la circonstance suivante : s »il est vrai que le gouverneur du Pérou a été tué par les Almagranistas, l »événement n »a pas eu lieu avant le 26 juin 1541, date à laquelle Valdivia avait déjà reçu le poste de gouverneur du Chili de la part du conseil municipal de Santiago. De plus, il est plutôt étrange que l »Estrémadure ait refusé non pas une, mais trois fois d »accepter ; car avec les présomptions de la mort de Pizarro, la demande du cabildo était tout à fait raisonnable.

Quoi qu »il en soit, il convient de noter que si l »aventure chilienne de Pizarro ne lui a pas coûté plus que le papier sur lequel il a étendu la provision à Valdivia, il a abandonné sa position confortable au Pérou, s »est endetté et a accepté des partenariats dont les conditions frisaient l »usure, « pour laisser gloire et souvenir de moi » en conquérant ce que l »on croyait être la terre la plus pauvre du Nouveau Monde, « où il n »y avait pas assez pour nourrir plus de cinquante voisins ».

La nouvelle colonie

Les maisons du village ont été construites avec les rares matériaux disponibles dans la région, du bois avec du plâtre de boue et des toits de chaume. La place était une zone pierreuse non cultivée avec, au centre, une grande structure en bois verticale, symbole de la domination du roi de Castille. Un canal d »irrigation alimentait en eau un ruisseau de la Santa Lucía, traversant le village vers l »est. Sur le côté nord de la place se trouvaient le solaire et le ranch de Valdivia, une ramada pour les assemblées du conseil municipal et l »enceinte de la prison. L »église et les parcelles des prêtres sur la façade ouest.

La principale préoccupation du gouverneur était la découverte d »or, qui était à son tour un argument pour attirer de nouveaux contingents afin d »approfondir la conquête et la colonisation. Trouver de l »or justifierait l »expédition et améliorerait le moral des 150 aventuriers qui l »accompagnent, dont certains sont déjà agités. Il était évident que l »or ne serait pas aussi abondant qu »au Pérou, mais il devait y en avoir, étant donné le tribut en or que les indigènes chiliens avaient payé à l »Inca dans le passé. Afin de découvrir l »origine de cet apport et de se nourrir en volant les récoltes des Indiens, Valdivia et la moitié de ses hommes partent fréquemment en reconnaissance dans les vallées environnantes, laissant Alonso de Monroy au village comme lieutenant-gouverneur.

L »une de ces excursions les conduisit dans le secteur côtier de la vallée du Chili (Aconcagua) où ils furent accueillis par un chef belliqueux, Michimalonco, le puissant cacique qui y régnait et qui avait déjà l »expérience de la présence espagnole, ayant accueilli Diego de Almagro en 1535 et, plus tôt encore, le premier Espagnol à mettre le pied en territoire chilien, Gonzalo Calvo de Barrientos.

Retranché dans un fort avec un grand nombre d »Indiens « bien équipés pour la guerre », le chef indigène entendait profiter du départ des envahisseurs pour porter le combat à un endroit tactiquement avantageux pour lui, et n »affronter d »abord qu »une fraction d »entre eux, pour ensuite s »attaquer au reste. Valdivia ordonne à ses troupes d »attaquer la forteresse et de prendre Michimalonco vivant, qui, espère-t-il, lui sera utile. Après trois heures de combat et la mort de nombreux Indiens et d »à peine un Espagnol, les Castillans ont fini de détruire le fort, capturant Michimalonco et d »autres chefs indiens vivants.

Déterminé à obtenir l »emplacement de l »or et la main-d »œuvre indigène pour l »extraire, il a très bien traité les hommes capturés, qui ont apparemment cédé à ses attentions et, en échange de leur liberté, ont guidé les Castillans vers leurs lavoirs dans les ravins de l »estuaire de la Marga Marga, tout près du lieu de la bataille. Le soldat chroniqueur Mariño de Lobera raconte que lorsque les Espagnols ont vu l »exploit, ils ont éclaté en expressions de joie jubilatoire :

Et comme s »ils avaient déjà l »or dans leurs sacs, ils ne pensaient qu »à savoir s »il y avait tant de sacs et de sacoches dans le royaume pour en mettre autant, et comment ils iraient bientôt en Espagne pour faire des tours avec ce métal, en commençant bien sûr par les faire en vent.

Les caciques ont dû observer la scène avec grand intérêt, car de façon inattendue, un allié pour la défense de leur sol est apparu : la cupidité de l »envahisseur.

Pedro de Valdivia ordonne à deux soldats ayant l »expérience des mines de diriger les plus de 1 000 Indiens que les caciques avaient fournis. À proximité, là où la rivière Aconcagua se jette dans les plages de Concón, une région alors riche en forêts, il ordonne également la construction d »un brigantin pour transporter l »or au Pérou, y apporter des provisions et embarquer les Espagnols qui, imagine-t-il, s »engageront dans la conquête du Chili lorsqu »ils découvriront l »existence du métal. Le capitaine Gonzalo de los Ríos, à la tête de quelque vingt-cinq soldats, est chargé de superviser les deux entreprises.

Au début du mois d »août, Valdivia supervisait personnellement le travail à la blanchisserie et au chantier naval lorsqu »il a reçu un message écrit de son lieutenant à Santiago, Alonso de Monroy, l »avertissant qu »il y avait des indications claires d »un complot visant à l »assassiner par Sánchez de la Hoz et ses associés. Il est immédiatement retourné au village et a rencontré ses plus fidèles capitaines, mais il n »y avait pas de preuves tangibles contre les suspects. La qualité des suspects, dont deux étaient membres du Cabildo, incitait à la plus grande prudence. Mais ces préoccupations sont interrompues par la nouvelle d »un nouvel événement grave, d »une catastrophe qui viendra réduire à néant les plans déjà bien ficelés de Valdivia : le capitaine Gonzalo de los Ríos arrive une nuit à Santiago, après un galop sauvage, en compagnie du noir Juan Valiente. Ils étaient les seuls survivants de la catastrophe : menés par les chefs Trajalongo et Chigaimanga, les Indiens des lavabos et du chantier naval s »étaient révoltés, sans doute parce que s »ils n »agissaient pas maintenant, l »arrivée d »autres Espagnols sur le navire rendrait plus difficile leur expulsion de leur terre. Ils ont attiré les soldats avides avec un pot plein d »or, les ont tués dans une embuscade et ont ensuite rasé les deux ouvrages. Le gouverneur partit en hâte avec quelques cavaliers pour vérifier l »état des travaux, et s »il était possible de les reprendre, mais « arrivé au siège des mines où le massacre avait eu lieu, il n »eut d »autre occasion que de pleurer les dégâts que ses yeux pouvaient voir ». Pire, les informations qu »il put recueillir montraient que les indigènes préparaient une insurrection générale et définitive. Le chantier naval a également été totalement détruit.

Lorsque Valdivia était sur le chemin du retour à Santiago, son visage était lourd. En le voyant, l »un de ceux qui avaient conspiré contre lui, un certain Chinchilla, ne put empêcher sa joie de déborder et courut sur la place en sautant avec un » pretal de cloches « . Le gouverneur, dont l »humeur ne devait pas être délicate, l »apprit et ordonna qu »on le conduise immédiatement à la pendaison. Valdivia lui-même déclara plus tard à son roi : « J »ai fait mon enquête là-bas (il a probablement torturé Chinchilla) et j »ai trouvé beaucoup de coupables, mais à cause du besoin que j »avais (de soldats), j »en ai pendu cinq qui étaient les têtes, et j »ai dissimulé les autres, et avec cela j »ai sécurisé le peuple ». Il ajoute que les conspirateurs chiliens étaient d »accord avec les almagristas péruviens, qui devaient tuer Pizarro. Pour sa part, Mariño de Lobera confirme que « les cinq ont avoué au moment de leur mort qu »il était vrai qu »ils se mutinaient ». Il semble que l »objectif des putschistes était de retourner au Pérou, peut-être sur le navire et avec l »or. Ils appartenaient aux Almagristas, qui y régnaient désormais, et leurs perspectives étaient donc bien meilleures dans ce pays que dans ce « mauvais pays ». Leur chemin, cependant, passait inévitablement par l »assassinat du gouverneur, car il ne permettait à personne de quitter la colonie. Le bon chroniqueur Alonso de Góngora Marmolejo décrit en ces termes les sentiments des conspirateurs : » qu »ils étaient venus trompés ; qu »il valait mieux qu »ils retournent au Pérou que d »attendre quelque chose d »incertain puisqu »ils ne voyaient aucun signe de richesse en surface, et que ce n »était pas une chose juste pour des hommes de bien, que pour faire de Valdivia le Seigneur, ils devaient passer par tant de travail et de besoin ; que Valdivia était avide de commandement et qu »en commandant il avait abhorré le Pérou, et que maintenant qu »il les tenait à l »intérieur du Chili, ils seraient forcés de faire tout ce qu »il voulait leur faire « .

Bonnes raisons, mauvais timing. Après un très bref procès mené par le bailli Gómez de Almagro, ils ont été exécutés avec Chinchilla, Don Martín de Solier, noble de Cordoue et conseiller municipal, Antonio de Pastrana, procureur et beau-père de Chinchilla, et deux autres conspirateurs. Cette fois, Pedro Sancho de la Hoz, un bon ami du maladroit Chinchilla, en compagnie duquel il était venu du Pérou, s »est échappé de justesse. Pour châtier tout autre impatient qui voudrait se rebeller, voire déserter après le désastre de l »or et du brigantin, les cadavres des malheureux ont flotté au vent sur la potence pendant longtemps, au sommet de la Santa Lucia, renforçant la mauvaise réputation du Peñon del Dolor.

La destruction de Santiago

Après cette deuxième tentative de meurtre, Valdivia n »avait pas d »autre choix que de procéder de manière résolue comme il l »a fait. Mais s »il renforce son autorité sur le front intérieur, sur le front extérieur, la situation des Espagnols offre aux chefs indigènes une occasion imbattable de tenter de les chasser de leurs terres ou de les exterminer définitivement. Les meurtres d »Espagnols ont dû sembler aux caciques la preuve que l »assaut sur l »Aconcagua avait gravement affecté le moral des ennemis, au point qu »ils s »entretuaient. En revanche, la nouvelle de la victoire de Trajalongo se répandit parmi les tribus de toutes les vallées proches de Santiago, suscitant un regain d »enthousiasme chez les Indiens.

Pour les organiser, Michimalonco a convoqué une réunion à laquelle ont participé des centaines d »Indiens des vallées de l »Aconcagua, du Mapocho et du Cachapoal. Là, ils ont décidé d »une rébellion totale, qui commencerait par cacher toute la nourriture qui leur restait, afin de faire pression sur les Castillans et le millier de yanaconas péruviens qui les servaient. Ainsi, « ils périraient et ne resteraient pas sur la terre, et s »ils voulaient lutter, ils seraient tués d »une part par la faim et d »autre part par la guerre ». De plus, ils espéraient que la nécessité obligerait les Espagnols à se séparer, laissant la colonie sans protection et s »éloignant du hameau pour s »approvisionner.

Face au manque de nourriture et à la menace d »une insurrection imminente, Pedro de Valdivia ordonne la capture de chefs indiens dans les environs de Santiago. Avec une impatience évidente, il dit aux sept caciques qu »il a réussi à capturer « qu »ils doivent immédiatement donner des instructions pour que tous les Indiens viennent en paix, ou qu »ils s »unissent pour faire la guerre, car il veut en finir une fois pour toutes, pour le meilleur et pour le pire ». Il exige également qu »ils leur ordonnent d »apporter des « provisions » à la ville, et les retient jusqu »à ce que cela se produise. Mais bien sûr, il n »y a pas eu d »attaque, et la nourriture n »est pas arrivée ; ils s »attendaient à ce que les Espagnols se séparent.

Le temps s »écoule en faveur des Indiens. Valdivia apprend alors qu »il existe deux concentrations d »Indiens en guerre, une de 5000 lances dans la vallée de l »Aconcagua dirigée par Michimalonco et son frère Trajalongo, et une autre au sud dans la vallée de la rivière Cachapoal, terre des Promaucae, qui ne s »étaient jamais rendus aux Espagnols.

Il décide alors de partir avec quatre-vingt-dix soldats, « pour frapper la plus grande » de ces juntes, celle des Cachapoal, « afin qu »en les brisant, les autres n »aient pas tant de force ». Là, il espère également se réapprovisionner en nourriture, car il sait que cette terre « est fertile et abondante en maïs ». Il devait penser qu »avec les chefs Mapocho comme otages, il empêchait une attaque des indigènes de cette vallée. Il avait déjà vaincu les Indiens de l »Aconcagua dans son propre fort, et il devait penser qu »un petit contingent, bien protégé dans le village, pourrait leur résister. Cependant, il est quelque peu difficile de comprendre cette décision téméraire de Valdivia, qui a toujours été raisonnable dans ses plans de guerre : à Santiago, il n »a laissé que cinquante fantassins et cavaliers, soit un tiers du total, répartis en 32 cavaliers et 18 fantassins, sous le commandement d »Alonso de Monroy. A cela s »ajoute un contingent de 200 yanaconas.

Avec sa garnison réduite, le lieutenant Monroy se prépare tant bien que mal à résister à l »assaut annoncé. Les Yanaconas l »informèrent que les Indiens s »approchaient divisés en quatre fronts pour attaquer la ville de chaque côté, et il divisa alors ses forces en quatre escadrons, l »un dirigé par lui-même et les autres sous le commandement des capitaines Francisco de Villagrán, Francisco de Aguirre et Juan Jufré. Il a ordonné à ses hommes de dormir en tenue de combat et avec leurs armes en vue. Il leur ordonne également de sécuriser les caciques emprisonnés et de garder le périmètre de la ville jour et nuit.

Entre-temps, Michimalonco avait déjà installé furtivement ses forces tout près de la ville. Ses forces comptaient jusqu »à vingt mille lances selon Pedro Mariño de Lobeira, bien que le jésuite Diego de Rosales, qui a écrit un siècle après l »événement, les réduise à six mille (il faut noter que Lobeira est connu pour avoir fréquemment exagéré la taille des armées indiennes qui ont affronté les Espagnols). Le dimanche 11 septembre 1541, trois heures avant l »aube, le grondement de guerre des armées indiennes d »Aconcagua et de Mapocho a commencé l »assaut. Ils sont venus avec une arme des plus appropriées : le feu, « qu »ils ont apporté caché dans des pots, et comme les maisons étaient faites de bois et de paille et les clôtures des parcelles de terre de roseaux, la ville a brûlé très fort sur les quatre côtés ».

Sur l »alerte des sentinelles, les escadrons de cavalerie s »étaient précipités pour tenter d »embrocher les Indiens dans la pénombre, qui incendiaient le hameau depuis leurs parapets derrière les parcelles. Si le formidable élan de la cavalerie parvient à les contrarier, ils rejoignent rapidement, protégés par des flèches. Michimalonco a bien planifié son attaque : les arquebusiers, un des avantages tactiques des Espagnols, ne pouvaient pas faire grand-chose dans l »obscurité, et à l »aube, le feu dominait tout le village.

La lumière du jour et les flammes ont montré au chef indien que la ville était assez vulnérable et il a envoyé ses escadrons d »assaut pour la prendre. Depuis les éboulis de la rive sud du Mapocho, l »un de ces pelotons s »avance résolument vers l »enceinte d »où l »on entend, par-dessus le vacarme de la bataille, les cris de Quilicanta et des caciques emprisonnés. Monroy a envoyé une vingtaine de soldats pour leur bloquer le passage.

Le chroniqueur Jerónimo de Vivar affirme que les otages se trouvaient dans une pièce à l »intérieur de la parcelle Valdivia, au nord de la place, mis en réserve, et que l »équipe de secours voulait entrer par l »arrière-cour, probablement près de l »actuel coin des rues Puente et Santo Domingo. Les défenseurs parviennent à les repousser, mais de plus en plus d »Indiens arrivent pour se rafraîchir, « ce qui gonfle (remplit) la cour, qui est si grande ».

Inés Suárez, maîtresse et servante de Valdivia, se trouvait dans une autre pièce de la même maison, observant avec une anxiété croissante l »avancée des indigènes, tandis qu »elle soignait les blessés. Elle s »est rendu compte que si le sauvetage avait lieu, le moral accru des indigènes rendrait leur victoire plus probable. Troublée, elle prend une épée et se rend dans les quartiers des prisonniers, exigeant que les gardes, Francisco de Rubio et Hernando de la Torre, « tuent les caciques avant qu »ils ne soient sauvés des leurs ». Et Hernando de la Torre lui dit, plus terrorisé qu »ayant la force de couper des têtes : « Madame, comment vais-je les tuer ?

« Par ici ! », et elle les a décapités elle-même.

La femme sortit immédiatement dans la cour où se déroulait la bataille, et brandissant d »une main son épée ensanglantée et montrant de l »autre la tête d »un Indien, elle cria avec colère : « Allez-vous-en, auncaes, j »ai déjà tué vos seigneurs et vos chefs….. Quand ils entendirent cela, voyant que leur travail était vain, ils tournèrent le dos, et ceux qui combattaient la maison s »enfuirent.

Toutes les informations ultérieures des Espagnols nous indiquent qu »après le meurtre des caciques, le cours de la bataille a tourné en leur faveur. Par exemple, Valdivia a donné les raisons suivantes pour donner à Inés une encomienda dans un document de 1544 : « Parce que vous les avez fait tuer les caciques en posant vos mains sur eux, ce qui a fait que la plupart des Indiens sont partis et ont cessé de se battre quand ils ont vu leurs seigneurs morts, et il est certain que s »ils ne mouraient pas et ne se laissaient pas aller, il n »y aurait plus aucun Espagnol vivant dans toute la ville susmentionnée. Et après la mort des caciques, vous êtes allés encourager les chrétiens qui combattaient, guérissant les blessés et encourageant les bien portants ». Il est cependant difficile de croire qu »une courageuse armée de huit mille Indiens, qui était en train de gagner un combat si crucial pour son destin, ait pu perdre courage jusqu »à être vaincue par cette circonstance. Décisif ou non, il semble que l »acte brutal de Suárez et le leadership qu »il a ensuite assumé ont amélioré le moral des Espagnols alors que l »élan des Indiens faiblissait. Et en fin d »après-midi, la victoire des premiers Santiagoaguinos fut scellée par une violente charge de cavalerie menée par Francisco de Aguirre, dont la lance se termina avec « autant de bois que de sang, et avec la main tellement fermée dedans que lorsqu »il voulut l »ouvrir, il ne put le faire, ni aucun autre de ceux qui essayèrent de l »ouvrir, et ce fut donc le dernier recours de scier la hampe des deux côtés, laissant sa main coincée dans la poignée sans pouvoir l »enlever jusqu »à ce qu »elle soit ouverte avec des onctions, après vingt-quatre heures ».

Mais avec la victoire est venue la ruine complète. Valdivia décrit l »état calamiteux dans lequel la colonie a été laissée : « Ils ont tué vingt-trois chevaux et quatre chrétiens, et ont brûlé toute la ville, ainsi que la nourriture, les vêtements et tous les biens que nous avions, de sorte qu »il ne nous restait que les haillons que nous avions pour la guerre et les armes que nous avions sur le dos ». Pour nourrir un millier de personnes, dont des Espagnols et des Yanaconas, ils ne parviennent à sauver que « deux porcs et un porcelet, et un coq et un poulet, et même deux déjeuners de blé », autrement dit, ce qui tiendrait dans deux mains coupées. Mariño de Lobera ajoute : « et sa calamité était si grande que quiconque trouvait des légumes sauvages, des sauterelles, des souris et autres vermines de ce genre, il lui semblait qu »il avait un banquet ».

Le gouverneur, habile à la plume comme à l »épée, résume ces misères dans la phrase suivante, tirée d »une lettre au roi : » Les travaux de la guerre, très invincible César, les hommes peuvent les supporter. Car c »est l »honneur d »un soldat de mourir au combat. Mais ceux de la famine, concourant avec eux, pour les souffrir, doivent être plus que des hommes ».

L »avant-garde d »Almagro était revenue depuis bien moins longtemps. Les Valdiviens, en revanche, déterminés à rester dans la terre sauvage du Chili, ont fait face à la pauvreté avec une ténacité remarquable. Inés Suárez, qui avait sauvé le trésor des trois cochons et des deux poulets, s »est chargée de leur reproduction. Bonne couturière, elle reprenait également les chiffons des soldats et fabriquait des vêtements à partir de peaux de chiens et d »autres animaux. La poignée de blé était mise de côté pour être semée, et une fois qu »elle était récoltée, ils la semaient encore deux fois sans en consommer. Entre-temps, ils se sont nourris de racines et de la chasse aux vermines et aux oiseaux.

Le jour, ils labouraient et semaient avec des armes. La nuit, une moitié d »entre eux montait la garde sur la ville et les cultures. Ils ont reconstruit les maisons, maintenant en adobe, et ont construit un mur défensif, du même matériau, d »environ trois mètres de haut, autour de la place, certains historiens et d »autres disent qu »avec son centre il couvrait un périmètre de neuf pâtés de maisons. Ils y entreposent les provisions qu »ils ont réussi à rassembler et se réfugient « dans le cri des Indiens », tandis que ceux qui sont à cheval partent « parcourir la campagne, se battre avec les Indiens et défendre nos champs ».

Ils ont envoyé Alonso de Monroy avec cinq autres soldats pour demander de l »aide au Pérou. Et pour qu »ils puissent voir la splendide prospérité de ce pays et être encouragés à venir, l »astucieux Valdivia a conçu une tactique de marketing singulière : il a fait fondre tout l »or qu »il pouvait rassembler et a fabriqué pour les voyageurs des récipients, des poignées d »épée, des harnais et des étriers.

Ils quittent Santiago en janvier 1542, mais les Indiens Diaguita de la vallée de Copiapó tuent quatre d »entre eux, et les survivants, Monroy et Pedro de Miranda, ne parviennent à échapper à la captivité que trois mois plus tard. Ce n »est qu »en septembre 1543, deux ans après l »incendie de Santiago, qu »un navire arrive dans la baie de Valparaíso avec le secours tant attendu.

Valdivia était à l »extérieur de Santiago quand un Yanacona lui a dit qu »il avait vu deux chrétiens venant de la côte vers la ville. Il revint au galop, et en voyant le pilote du navire et son compagnon, le vaillant conquistador resta sans voix en les regardant, et au bout d »un moment il éclata en sanglots. « Ses yeux étaient remplis d »eau », dit le témoin Vivar, et il ajoute qu »en silence, il se rendit dans sa chambre, « et, s »agenouillant à terre et levant les mains au ciel, il parla et remercia beaucoup Notre Seigneur Dieu qui, dans un si grand besoin, avait eu la bonté de se souvenir de lui et de ses Espagnols ». Peu après, en décembre, l »infatigable Monroy, à la tête d »une colonne de soixante-dix cavaliers, entra dans la vallée de Mapocho.

Fervents catholiques, les conquérants se confient à une petite figure de la Vierge en bois polychrome, que Valdivia a fait venir d »Espagne et qui l »accompagne partout, attachée à un anneau sur sa selle. Si son lieutenant parvenait à revenir avec un soulagement, le gouverneur avait promis d »ériger une chapelle en son honneur. L »ermitage est finalement devenu l »église de San Francisco à La Alameda, le plus ancien bâtiment de Santiago. Et elle est toujours là, la petite image de Notre Dame de la Succession, présidant l »autel principal. Longtemps oublié par les habitants de Santiago, il est le seul vestige de l »âge embryonnaire du Chili.

Une fois la colonie restaurée, Valdivia poursuit son plan de conquête. Il encourage les indigènes à retourner à leurs champs et gagne comme allié son ennemi d »alors Michimalonco et ses acolytes, qui ne harcèlent plus les Santiaguinos, établissant même une sorte de commerce entre les communautés indigènes et espagnoles.

Expansion de la colonie

Les renforts apportés par Monroy ont porté le contingent espagnol à deux cents soldats, et les marchandises du navire Santiaguillo ont mis un terme temporaire au détroit de Santiago. Valdivia aurait voulu partir immédiatement à la conquête des territoires du sud, car il avait des craintes fondées que d »autres conquistadors avec des approvisionnements royaux ne passent par le détroit de Magellan. Dès 1540, alors que son expédition s »approchait de la vallée de Mapocho, les Indiens ont signalé avoir aperçu un navire au large des côtes du Chili. Il s »agit de celui d »Alonso de Camargo, survivant d »une expédition infructueuse qui, avec l »autorisation royale, avait pénétré dans le détroit de Magellan depuis l »Espagne.

La fatigue et les dangers auxquels Monroy et Miranda ont été confrontés dans leur aventure dans le désert ont révélé l »urgence d »affecter quelques soldats à l »établissement d »un port intermédiaire entre la baie de Valparaíso et Callao, et d »une escale terrestre pour améliorer la route pénible et risquée qui reliait la colonie chilienne encore précaire. À cette fin, en 1544, il charge le capitaine allemand Juan Bohón, accompagné d »une trentaine d »hommes, de fonder la deuxième ville du territoire. La Serena, nommée d »après la patrie du chef conquistador, a été établie dans la vallée que les indigènes appelaient Coquimbo. L »endroit a été choisi pour sa fertilité et sa proximité avec les mines d »or d »Andacollo, à seulement six lieues à l »intérieur des terres, qui, à l »époque, avaient déjà été exploitées par les Indiens locaux pour payer un tribut à l »Inca.

Au cours de l »hiver de cette année-là, un autre navire arrive à Valparaiso, le San Pedro, envoyé par Vaca de Castro, alors gouverneur du Pérou, et piloté par Juan Bautista Pastene, « un Génois, un homme très pratique en matière d »altitude (habile à mesurer la latitude) et de choses liées à la navigation ». En septembre, il donne au navigateur italien expérimenté le titre prétentieux de lieutenant général des mers du Sud afin qu »avec les deux petits navires, le San Pedro et le Santiaguillo, il puisse reconnaître les côtes méridionales du Chili jusqu »au détroit, et prendre possession de tout ce territoire « pour l »empereur Don Carlos, roi d »Espagne et en son nom par le gouverneur Pedro de Valdivia ». L » »armada » n »est arrivée que jusqu »à une baie qu »ils ont appelée San Pedro, comme le navire du capitaine, plus ou moins à la latitude de l »actuelle ville d »Osorno. À leur retour, ils ont découvert et pris possession de la baie de Valdivia (Anilebu), éventuellement de l »embouchure de la rivière Cautín, de l »embouchure du Biobío et de la baie de Penco. La fertilité des terres aperçues, l »abondance de la population indigène et la taille des lits des rivières, qui faisaient pâlir les Mapocho, redoublèrent l »anxiété de Valdivia de partir à la conquête du sud.

Mais leurs forces sont encore insuffisantes pour se lancer dans ces régions densément peuplées et rendre effective la possession proclamée par leurs explorateurs. Il était donc essentiel d »amener plus de soldats, bien que, comme nous le savons, « sans or, il était impossible d »amener un homme ». Durant l »été 1545, il consacre de grands efforts à l »extraire des lavoirs de Marga Marga et de Quillota, et bien qu »une grande partie de l »or extrait n »appartienne pas à Valdivia, il parvient à mettre la main sur la partie qui appartient à ses subordonnés. Par la force des choses ou par la ruse : on dit que le dévot gouverneur profitait des masses pour « prêcher » la commodité de remettre l »or pour envoyer de nouveaux renforts et des secours, « et que celui qui ne le lui prêterait pas sache qu »il l »obtiendrait de lui. Et sa peau avec ! ».

Il finit par obtenir environ vingt-cinq mille pesos qu »il remet à Monroy, ainsi que des procurations l »autorisant à contracter des dettes au nom de Valdivia, afin que celui-ci puisse se rendre à nouveau au Pérou, désormais en compagnie de Pastene sur le San Pedro. L »un par terre et l »autre par mer apporteraient hommes, chevaux et marchandises.

Une autre préoccupation préoccupe Valdivia : il se voit toujours attribuer le titre de lieutenant-gouverneur de la province du Chili. C »est ainsi que le gouverneur Vaca de Castro l »appelait dans un document que Monroy avait rapporté du Pérou, ainsi que dans les autorisations que Pastene avait rapportées. Bien que Valdivia ait dissimulé ces documents et ait continué à se faire appeler gouverneur, il était désormais indispensable qu »il obtienne du roi la confirmation de sa fonction et, à cette fin, il décida d »envoyer avec Monroy et Pastene un troisième émissaire qui, passant par le Pérou, devait poursuivre sa route vers l »Espagne. Dans une erreur notable, comme on le verra plus loin, il choisit pour cette tâche Antonio de Ulloa, qui avait gagné la confiance du gouverneur bien qu »il soit l »un des complices de Pedro Sancho de la Hoz dans la tentative d »assassinat à Atacama.

Ce délégué apportait des lettres de Valdivia qui rendaient compte en détail au roi de ses efforts dans cette conquête et des caractéristiques du territoire. Dans l »un d »eux, il a dessiné avec enthousiasme une image agréable du Chili à l »empereur Charles V.

Et de faire savoir aux commerçants et aux personnes qui veulent venir s »installer ici qu »ils doivent venir, car cette terre est telle qu »il n »y a pas de meilleure terre au monde pour y vivre et se perpétuer. Je dis cela parce qu »il est très plat, très sain, très heureux. Elle a quatre mois d »hiver, pas plus, pendant lesquels, sauf quand la lune est en quartier de lune, ce qui fait pleuvoir un jour ou deux, tous les autres sont si magnifiquement ensoleillés qu »il n »y a aucune raison d »aller au feu. L »été est si doux et l »air si délicieux qu »un homme peut marcher au soleil toute la journée, ce qui ne lui pose aucun problème. C »est le plus abondant des pâturages et des champs d »ensemencement, et pour toutes sortes de bétail et de plantes qui peuvent être peintes. Il y a beaucoup de beau bois pour faire des maisons, beaucoup de bois de chauffage pour leur usage, et les mines sont très riches en or, et toute la terre en est pleine, et partout où ils veulent l »extraire, ils y trouveront de quoi semer et construire, et de l »eau, du bois de chauffage et de l »herbe pour leur bétail, que Dieu semble avoir créé exprès pour qu »ils puissent avoir tout cela à portée de main.

A propos de cette description généreuse, on disait avec sarcasme à Santiago, « que le chauffage de cette ville dans les anciens hivers consistait à lire la lettre de Don Pedro de Valdivia, où il dit qu »il ne fait jamais froid au Chili ».

Le but de ce pamphlet était d »obtenir du monarque qu »il le nomme gouverneur du magnifique royaume qu »il était en train de conquérir en tant que vassal fidèle. Et pour tenter les péninsulaires de venir conquérir et coloniser les immenses extensions entre Santiago et le détroit de Gibraltar que Valdivia devait occuper. Ou peut-être aussi que, cinq ans après son arrivée, le chef espagnol avait le Chili si profondément ancré dans ses veines que – comme un fils – il était incapable d »en voir un défaut.

Pendant ce temps, ses soldats à Santiago ont insisté pour aller vers le sud. La population indigène du centre du Chili a considérablement diminué, à la fois à cause des victimes de la guerre et parce que beaucoup ont fui pour éviter de servir. En raison du nombre insuffisant d »Indiens à distribuer en encomienda parmi les 170 conquistadors qui attendaient dans la capitale, la conquête du Chili s »est arrêtée.

La conquête de l »Amérique était fondée sur l »encomienda, qui consistait en un artifice juridique simple mais extraordinairement efficace : le pape, de par son autorité, avait décrété que tant le territoire des Indes que ses habitants naturels étaient la propriété du roi d »Espagne. Les Indiens, qui avaient habité les Amériques pendant des dizaines de millénaires, occupaient soudainement et par décret le sol de l »Empire hispanique, et devaient donc payer des impôts. D »autre part, les expéditions de conquête n »obtenaient que peu ou pas de financement de la part de la couronne, de sorte que pour les compenser, le bon monarque, par l »intermédiaire de ses représentants aux Indes, cédait ou confiait un certain nombre d »Indiens et le tribut correspondant aux officiers et soldats qui avaient fait preuve d »un certain mérite dans la conquête. Mais bien sûr, les Indiens n »avaient pas d »argent pour payer le tribut, et ce paiement était remplacé par le travail pour les encomenderos, qui les obligeaient à extraire l »or des mines et des blanchisseries. Une fois que le conquistador avait amassé suffisamment d »or, il retournait souvent en Espagne pour profiter de sa fortune. Le roi, quant à lui, a ainsi étendu son empire.

En janvier 1544, dès l »arrivée des premiers renforts de Monroy, Valdivia avait attribué les premières encomiendas, mais la faible population indienne ne suffisait que pour soixante des deux cents voisins. Mais comme le nombre d »Indiens vivant dans la zone déjà conquise n »était pas bien connu, il attribua à ces quelques encomenderos des quantités qui ne purent être complétées. Même dans la distribution des indigènes de la ville de La Serena, « pour que les gens que j »envoyais soient volontaires, dit le gouverneur, je leur ai donné des Indiens qui n »étaient jamais nés ». Informés de l »abondance des habitants au sud de la rivière Itata, les soldats restés sans repartimiento à Santiago les exhortent à y partir au plus vite pour fonder une ville et soumettre les Indiens voisins au profitable système des encomiendas.

« Et comme l »empressement de Valdivia à poursuivre la conquête était si grand », il décida de ne pas attendre le renfort de Monroy et Pastene, qui pouvait prendre plus d »un an, et partit pour le sud du Chili en janvier 1546 avec une expédition de soixante soldats. » Il marcha légèrement, dit Vivar, jusqu »à ce qu »il dépasse le puissant fleuve Itata, le dernier de ce que lui et ses compagnons avaient conquis, et à partir de là, aucun Espagnol n »était passé. Ils étaient très heureux de voir la fertilité de la terre, sa beauté et son abondance et, surtout, la grande multitude de gens qui couvraient les vallées.

Alors qu »il se trouvait dans une lagune à cinq lieues au sud de la rivière (peut-être la lagune Avendaño dans l »actuel Quillón), il a attaqué un petit groupe d »Indiens qui ont été facilement déjoués. Valdivia apprit du cacique de ce lac que tous les indigènes de la région faisaient un grand rassemblement pour affronter les Espagnols, et il leur envoya un message avec le chef indien accompagné d »un traducteur Yanacona, qu »il venait en paix, mais que s »ils voulaient se battre, il les attendait.

Bien qu »elle soit muette, la réponse est claire : ils ont ramené le malheureux Yanacona bien battu. Ils marchent encore deux jours jusqu »à ce qu »ils atteignent Quilacura, « qui se trouve à treize lieues du port maritime (la baie de Penco) ». Alors qu »ils installent leur campement sous la pleine lune, ils entendent soudain « tant de cris et de tonnerres qu »il y avait de quoi terrifier la moitié du monde ». C »étaient les Araucaniens, qui attaquaient avec une fureur jamais vue par les Espagnols. La bataille dure presque toute la nuit, « l »escadron d »Indiens étant aussi fort que s »ils étaient des Tudescos », c »est-à-dire comme des soldats allemands, les plus féroces que les Européens aient connus jusqu »alors. Et enfin, l »avantage des chevaux et des arquebuses a réussi à briser l »étau et à sauver les Castillans une fois de plus. Le cacique Malloquete et quelque deux cents Indiens furent tués, et les Espagnols épuisés comptèrent douze soldats grièvement blessés et deux chevaux morts.

Une fois les Indiens dispersés, Valdivia décide de quitter la région immédiatement. Il se dirigea vers la vallée de la rivière Andalién, où ils purent se reposer et soigner les blessés. Le lendemain, quelques indigènes sont capturés et il apprend d »eux qu »à l »aube du matin suivant, une armée beaucoup plus nombreuse tombera sur les conquistadors affaiblis, « car s »ils n »en ont pas touché quelques-uns la nuit, ils veulent attaquer le jour ». Les Espagnols sont désormais perdus. Valdivia réunit ses principaux capitaines dans un conseil de guerre qui décide rapidement de battre en retraite. Dès que la nuit tomba, ils laissèrent les feux de camp allumés pour faire croire aux Indiens qu »ils étaient encore là, et ils retournèrent à Santiago en toute hâte mais furtivement le long de la côte, un chemin différent de celui qu »ils avaient pris à l »aller, afin de mettre l »ennemi encore plus sur la piste. La guerre d »Arauco a été inaugurée avec les soldats espagnols et les féroces Araucaniens.

Cependant, ce n »est pas la retraite espagnole qui a été l »événement le plus important de ce premier jour sur le sol araucanien, mais un événement apparemment sans conséquence. Parmi les Araucaniens capturés, un jeune garçon d »environ douze ans attire l »attention de Valdivia. Fasciné par son intelligence et sa vivacité, il décide d »en faire son page et garçon d »écurie. Le garçon s »appelait Leftrarú, il était de noble lignée, fils du cacique Curiñancu. Des années plus tard, le garçon devenu Yanacona entrera dans l »histoire comme un paradigme de sa race encore indomptée, le plus grand toqui : Lautaro.

La deuxième nuit, après minuit, trois escadrons d »Indiens, au nombre de plus de vingt mille, sont venus sur nous avec un tel cri et une telle impulsion que la terre semblait s »enfoncer, et ils ont commencé à nous combattre si durement que j »ai combattu avec différentes nations de gens pendant trente ans, et je n »ai jamais vu une telle ténacité dans la lutte qu »ils avaient contre nous.

L »esprit du conquérant du Chili est resté dans le sud. Avec sa copieuse population indigène, le formidable Bío-Bío et la stupéfiante baie de Penco, « le meilleur port des Indes », dit-il. Il reviendra dès que les renforts de Monroy seront arrivés, ce qui est indispensable pour soumettre le rustique propriétaire des terres. Non seulement pour fonder une ville et distribuer des encomiendas, mais pour s »y installer lui-même, pour pousser la conquête jusqu »au détroit de Magellan, son éternelle obsession.

Mais on ne sait rien de Monroy et Pastene. Ils avaient quitté La Serena à la fin de l »année 1545, et le voyage en mer jusqu »au Callao pouvait prendre plus d »un mois. Ils auraient donc dû envoyer depuis longtemps des yanaconas pour rendre compte de leur progression, conformément aux instructions du chef. Craignant un malheur, en août 1546, après presque un an sans nouvelles, il décide d »envoyer un nouveau délégué. Il demande aux colons un autre prêt d »or, « volontaire » bien sûr, qui rapporte soixante-dix mille pesos, et avec des doubles de la correspondance au roi, il envoie Juan de Avalos. Une autre année s »écoula, pendant laquelle, bien que rongé par l »impatience, il resta optimiste : il augmenta les semis pour recevoir les renforts dont il était sûr qu »ils arriveraient à tout moment.

Il a attendu en vain. Enfin, le 1er décembre 1547, vingt-six mois après son départ, Pastene arrive. Mais il est venu sans rien. Sans Monroy, sans soldats, sans marchandises, et sans un peso d »or, dans un navire qu »il a dû emprunter.

Dans les blanchisseries de Quillota, il a retrouvé le gouverneur pour lui expliquer les raisons d »un échec aussi complet. Le fidèle Alonso de Monroy était mort d »une maladie infectieuse peu après son arrivée à Callao. Antonio de Ulloa l »avait trahi. Il ouvrit les lettres qu »il devait porter au roi et les lut « devant beaucoup d »autres soldats et, se moquant d »elles, les déchira ». Et il rejoignit la cause de la rébellion, dont les représentants avaient confisqué l »or et le brick San Pedro. Gonzalo Pizarro, qui avait vaincu et tué le vice-roi Núñez de Vela à la bataille d »Añaquito, prend la tête d »un soulèvement général des conquistadors du Pérou contre la Couronne. La cause principale : sous l »influence du prêtre Bartolomé de las Casas, de nouvelles ordonnances avaient été publiées en Espagne, corrigeant le système de l »encomienda en faveur des Indiens et, en pratique, le supprimant presque entièrement. Consternés par ce qu »ils considèrent comme une dépossession inacceptable, les encomenderos de ce pays saluent Pizarro comme leur chef et se déclarent en rébellion. La Couronne, en réponse, avait envoyé l »ecclésiastique Pedro de la Gasca pour pacifier la région avec les pouvoirs les plus larges, et il était déjà à Panama, d »où il envoyait des messages conciliants et appelait toutes les colonies à l »aide.

Valdivia brûlait sûrement de rage et de frustration face à cet essaim de difficultés : La mort de son plus fidèle collaborateur, la trahison d »Ulloa et la perte des lettres au roi. L »or est saisi, la conquête paralysée par manque de soldats, et son gouvernement mis en danger par l »incertitude politique. Cependant, presque en même temps que Pastene, Diego de Maldonado arrive par voie terrestre, signalant que Gonzalo Pizarro, résolu et ambitieux, prépare son armée à Cuzco pour affronter l »envoyé du roi. C »était la grande opportunité pour Valdivia de renverser l »état malheureux de son projet : aller au Pérou et aider le représentant plénipotentiaire du Roi à récupérer ce pays. S »il collabore avec La Gasca, qui en tant qu »ecclésiastique n »a aucune expérience militaire, ce dernier devra le dédommager. Peut-être en le nommant enfin gouverneur. Il apportera suffisamment d »or pour se fournir en chevaux et en équipement de combat, pour acheter des navires et, d »ailleurs, il enrôlera lui-même les troupes dont il a besoin pour la conquête du sud du Chili. Il a gardé sa détermination secrète.

Parce qu »il y avait un hic. Avec l »envoi de tant de délégués, l »or du trésor du royaume et de celui de Valdivia était presque épuisé. Demander un troisième prêt « volontaire » aux colons, en revanche, risquait de provoquer une mutinerie. Il a donc concocté un stratagème en collusion avec Francisco de Villagra et Geronimo de Alderete. Il annonça que ces deux capitaines iraient maintenant chercher des renforts au Pérou, mais que pour la première et unique fois, il autorisait quiconque à quitter le pays en emportant l »or collecté, afin de démontrer là-bas que cette terre n »était pas si misérable. Au moins quinze Espagnols ont décidé d »accepter l »offre généreuse, désireux de quitter la colonie pauvre et dangereuse ou bien d »aller faire des réserves de marchandises pour revenir les vendre.

À la mi-décembre, tout était prêt pour le voyage de Valparaíso. Les biens et les bagages des heureux émigrants ont été dûment inventoriés à bord du navire que Pastene avait amené avec lui. Mais avant de partir, Valdivia a donné une fête sur terre pour faire ses adieux à ses camarades qui avaient affronté tant d »épreuves avec lui. Alors que la fête bat son plein, le gouverneur du Chili, tel le plus vilain des coquins, parvient à se faufiler sur un bateau que ses complices ont préparé. Il a rapidement embarqué sur le navire et mis le cap sur le nord. Immense fut la surprise, puis la fureur devant l »outrage fait au chef estimé, qui s »enfuyait avec tous ses biens. Les pires insultes de l »époque fusent de la plage tandis que le navire s »éloigne à l »horizon.

Pedro de Urdemalas, comme le surnomment les victimes du piège, estime que son excuse est recevable. Du moins pour les autorités officielles, puisque l »or lui avait été enlevé, mais pour une affaire contre le monarque. Il déclara sur le navire, devant le notaire Juan de Cárdenas, « qu »il était entré sur le navire parce que cela convenait au service de Sa Majesté, et que s »il ne l »avait pas fait savoir jusqu »alors, c »était pour ne pas être gêné ». Il ordonne également à Francisco de Villagra, qui avait déjà été nommé gouverneur par intérim, de prendre sa part des recettes des blanchisseries et de verser les sommes confisquées.

Naturellement, rien de tout cela n »a rassuré les dépossédés. Dirigés par Juan Romero, ils conçoivent de remettre le gouvernement à celui qui y a droit par décret royal, Pero Sánchez de la Hoz. Il était alors en prison à Talagante, et bien que pour la première fois depuis son association avec Valdivia, il n »était pas dans le coup, il reçut Juan Romero et accepta l »offre de ceux qui avaient été lésés par le gouverneur, bien que, craintif, il souhaitait que quelqu »un d »autre le représente. Romero le presse d »écrire une lettre déclarant que ses titres sont suffisants pour prendre le pouvoir au nom du roi, et qu »il le fera s »il reçoit un soutien suffisant. Il remit immédiatement la lettre à Hernán Rodríguez de Monroy, qui, en plus d »être un ennemi acharné de Valdivia, était réputé pour son esprit résolu. Et il était bien décidé, ou plutôt téméraire, car il partit à la rencontre de Villagra, et montrant la déclaration de Sánchez de la Hoz lui demanda son aval.

Francisco de Villagra, qui était également déterminé, a mis fin à la sédition de manière radicale et sans cérémonie. Il fait arrêter de La Hoz, qui, reconnaissant la paternité de la lettre de représentation de Monroy, est décapité sans même avouer, tandis que Juan Romero est pendu. Avec ce bref procès et sa sentence, par ailleurs assez irrégulière, les complots contre l »autorité de Valdivia se sont dilués. Mais c »était déjà trop. Les mécontents pensent qu »ils ont assez d »arguments pour être sanctionnés par une instance supérieure, et parviennent à envoyer leurs graves accusations au Pérou.

Valdivia a navigué contre le temps en compagnie de Geronimo de Alderete et de quelques autres. Conscient que son avenir est en jeu, il tente de rejoindre les forces de La Gasca avant la confrontation cruciale avec l »hôte de Pizarro. Après une courte escale à La Serena et dans la baie d »Iquique, il apprend dans le port d »Ilo que l »envoyé du roi, ayant déjà passé par Lima, se trouve avec son armée à Jauja, et se dirige vers Cuzco pour la grande bataille avec les rebelles. En débarquant à Callao et en se dirigeant vers Lima, il écrivit au chef royaliste, le suppliant de retarder d »un jour chaque arrestation, car il marchait en toute hâte pour le rattraper. Dans la capitale, il s »est procuré des chevaux et du matériel de guerre, et comme il avait de l »argent, il a fourni de nombreux autres soldats du Pérou, sympathisants du roi, qui n »avaient pas pu accompagner La Gasca par manque d »armes et de chevaux. Il a continué à poursuivre frénétiquement le vice-roi, maintenant avec son détachement. « Il marchait avec une telle hâte, dit Vivar, qu »il a fait en un jour ce que le président a fait en trois ». Finalement, le 24 février 1548, il le rattrape à Andahuaylas, à quelque 50 km de Cuzco.

L »accueil de Pedro de la Gasca a été cordial. Les soldats du Pérou avaient informé l »ecclésiastique des compétences stratégiques de l »Estrémadure, qui était légendaire depuis la bataille de Las Salinas. Cependant, à la grande déception du futur gouverneur du Chili, La Gasca ne l »appelle que capitaine Valdivia. Mais il ne s »est pas découragé, au contraire. Nommé maître de campagne avec le maréchal Alonso de Alvarado, également prestigieux, il déploie immédiatement ses meilleurs efforts et toute son intelligence tactique, préparant la milice du roi à surprendre et à écraser les troupes de Gonzalo Pizarro.

Ce n »était pas facile. Les révolutionnaires avaient remporté une grande victoire lors de la sanglante bataille de Huarina, quelques semaines auparavant, et leur commandant de campagne était le maréchal Francisco de Carvajal, le mythique Démon des Andes, au talent militaire incontesté et aussi courageux que violent et impitoyable. Mais l »arrivée du non moins célèbre Pedro de Valdivia a remonté le moral des royalistes et le prêtre vice-roi a fait sa part, envoyant des messages pleins de bonté et offrant pardon et amnistie aux troupes rebelles et à leurs principaux capitaines. De manière plus décisive, et en vertu de ses larges pouvoirs, La Gasca propose de négocier l »application des nouvelles ordonnances sur les encomiendas indiennes, fissurant ainsi le gagne-pain de la révolution.

À la lumière des faits, il semble que, pour minimiser l »effusion de sang espagnol, les hommes du roi aient visé le centre du moral de l »adversaire avec la stratégie suivante : tandis que d »une part le prêtre rusé montrait par ses messages toute la compréhension et la miséricorde de Sa Majesté, d »autre part Valdivia et Alvarado devaient montrer la puissance insurmontable de l »Empire. Après un remarquable effort logistique et une marche forcée, les deux colonels parvinrent à franchir avec l »armée royale le ravin escarpé de la rivière Apurimac et, après quelques escarmouches mineures, à l »installer de nuit derrière les collines escarpées qui entouraient le camp de Pizarro, dans la vallée de Xaquixahuana, à quatre lieues de Cuzco.

Installé au sommet d »une colline, raconte Vivar, dès l »aube du 9 avril 1548, le Chilien ordonne à ses meilleurs artilleurs de tirer quatre coups de canon sur ce qui semble être la tente principale, celle de Pizarro. Les obus ont fait mouche, déchiquetant un des lieutenants du chef rebelle et en blessant deux autres. Mais les pertes étaient la chose la moins importante. Valdivia cherchait le coup psychologique. Pour terrasser les insurgés alors que l »aube se levait et qu »ils se voyaient encerclés par l »armée du roi à laquelle ils avaient autrefois prêté serment d »allégeance, qui occupait également les positions stratégiques de la vallée dans un ordre et une répartition parfaits. Ça a marché pour lui. Francisco de Carvajal, le commandant des forces de Pizarro, qui avait combattu avec Valdivia en Italie mais ignorait qu »il était au Pérou, a reconnu la main :

-Valdivia est sur terre et dirige le camp royal… Ou le diable ! Ou le diable ! », a-t-il juré. Tout était fait. La plupart des soldats rebelles, impressionnés par la disposition des escadrons sur le front royal, et n »ayant pas le courage de combattre les puissantes forces impériales de leur Espagne bien-aimée, ont choisi de changer de camp après une courte échauffourée, et d »accepter l »amnistie qui leur était offerte.

-Ah… Señor Gouverneur, Sa Majesté vous doit beaucoup », dit Pedro de la Gasca, plein de satisfaction, lorsque Valdivia apparaît, emmenant le terrible Carvajal prisonnier. Il avait réussi. Il était gouverneur du Chili pour le roi.

Il convenait de lui donner le gouvernorat plutôt qu »à un autre, dit La Gasca, à cause de ce qu »il avait servi à S.M. dans ce voyage, et à cause des nouvelles qu »il avait du Chili, et à cause de ce qu »il avait travaillé pour la découverte de cette terre ». Valdivia reprit alors vigoureusement les travaux de conquête du Chili. Il a pu enrôler quatre-vingts soldats à Cuzco, les a envoyés avec un capitaine pour rassembler des provisions pour la traversée du Despoblado à l »entrée d »Atacama, et y attendre le reste des colonnes. Il a envoyé des capitaines pour rassembler les gens à l »est, dans la province de Charcas, et au sud, à Arequipa. Il part immédiatement pour Los Reyes où il achète des navires, des chevaux, des provisions et des fournitures, et s »embarque un mois plus tard avec trois navires pour le sud. Il débarque près d »Arequipa pour rejoindre l »expédition et part pour Atacama.

Mais son empressement à ajouter le plus de recrues possible pour soumettre le sud du pays est tel qu »il n »en mesure pas les conséquences. Il contrevient aux instructions expresses de La Gasca de ne pas enrôler certains ardoisiers bien connus condamnés aux galères pour trahison contre le roi, ni de prendre des Indiens péruviens pour soutenir la traversée du désert et pour le service au Chili. Elles étaient précieuses pour La Gasca, moins préoccupé par les abus que par son obligation de récompenser par des encomiendas les Espagnols impatients qui avaient combattu aux côtés du roi contre Pizarro. À Callao, Valdivia empêche les officiers royaux, qui tentent de faire descendre les Indiens embarqués, de monter à bord de leurs navires. Et pour compléter le tableau des transgressions, le gouverneur a recruté pour le Chili des soldats mal élevés qui « avaient volé les terres et les indigènes et même traité très mal les habitants d »Arequipa ».

Cette information ne tarda pas à parvenir au vice-roi La Gasca, qui put peut-être la laisser passer, en raison du crédit obtenu par Valdivia à Xaquixahuana, et « parce qu »il était commode de décharger ces royaumes de gens ». Mais c »est aussi à cette époque que le Président a appris l »exécution au Chili de Pedro Sancho de la Hoz. On lui a dit qu »elle avait été ordonnée par Valdivia et que le mort était porteur d »une provision royale pour le gouvernement du Chili. C »était trop. Si c »était vrai, La Gasca se trouvait dans une position très délicate ; il parle lui-même clairement de la situation difficile dans laquelle il pourrait se trouver : « S »il était vrai que Pedro Sancho avait été tué avec des provisions de Sa Majesté pour le gouvernement de cette province, au lieu de le punir pour avoir tué le gouverneur de cette province, je lui aurais donné le même gouvernorat ». Alarmé, le Président envoie le général Pedro de Hinojosa, un homme de toute confiance, pour rattraper Valdivia et s »enquérir avec la plus grande prudence de ses responsabilités dans ces événements, auprès des soldats du camp qui se sont déjà rendus au Chili. Le délégué devait s »informer, « avec tout le secret qu »il pouvait, des choses qu »ils m »avaient dites sur le Chili, et si elles étaient vraies, il devait essayer de faire revenir les gens, afin de vider un peu de ce qui restait dans ce pays ».

Valdivia était avec ses hommes près de Tacna en août 1548 quand Hinojosa s »est présenté. L »envoyé du vice-roi a déguisé ses intentions afin d »avoir le temps de s »informer, en lui disant qu »il n »était là que pour l »affaire des Indiens et les méfaits de ses recrues, ce qui était insuffisant pour prendre des mesures contre Valdivia au-delà d »une réprimande. Cependant, après quelques jours d »enquête dans le camp, le délégué de La Gasca a pu au moins confirmer que De la Hoz avait été exécuté à Santiago. Il remplit immédiatement une disposition qu »il porte signée en blanc par le vice-roi, et fait irruption un matin dans la tente de Valdivia avec douze arquebusiers visant le gouverneur avec les fusées de leurs canons allumées. Il a ordonné au Chilien de l »accompagner à Lima pour rendre compte de ses actions au Président. L »agitation s »est certainement propagée parmi la centaine de turbulents hommes de guerre qui accompagnaient Valdivia et qui, une fois la surprise passée, étaient prêts à agir au premier geste de leur chef. Hinojosa, pour sa part, ne disposait que de ces douze arquebusiers. Mais il avait la signature du vice-roi. Valdivia s »est retenu, réalisant qu »il devait revenir docilement « pour ne pas perdre ce qui avait été servi » ; son projet en dépendait.

Le revoir à Lima fut un soulagement pour Pedro de la Gasca, « qui connaissait et appréciait ses services et dont l »intelligence ne pouvait lui être cachée », qui lui dit qu » »il était un exemple à suivre pour tous les sujets de Sa Majesté dans un temps si vitreux et une terre d »agitation », et se dit confiant « que ce qui avait été dit sur lui était faux et invidieux ». Il l »a traité avec une déférence particulière, lui permettant de se promener librement dans la capitale du vice-royaume pendant qu »il menait son enquête.

Mais ce n »était pas seulement de l »envie. Comme tout dirigeant, certains le détestaient. Ils se sentent maltraités, misérablement privés par Pedro de Urdemalas, qu »ils considèrent comme un tyran. L »incident suivant en donne une illustration claire : Alors que La Gasca s »enquiert de ce qui s »est passé au Chili, en octobre 1548, une frégate arrive à Callao avec quelques soldats chiliens venus se plaindre personnellement de Valdivia auprès du vice-roi, « et ne pas le fournir comme gouverneur car ils ne le recevraient pas dans le pays ». L »un d »entre eux, sans doute l »un de ceux qui ont été spoliés de l »or, n »a pas pu contenir sa fureur lorsqu »il a vu Valdivia parler à La Gasca dans la rue : » Votre seigneurie ne doit pas savoir qui est cet homme à qui vous parlez ? Eh bien, vous devez savoir que c »est un grand voleur et un malfaiteur, qui a utilisé sur nous la plus grande cruauté qu »un chrétien ait jamais utilisée dans le monde ! Valdivia a une nouvelle fois gardé son sang-froid, même si, comme on pouvait s »y attendre, cela lui a coûté.

La Gasca semblant enclin à permettre son départ pour le Chili, les ennemis de Valdivia, décidés à l »en empêcher, rédigèrent à la hâte un pliego désordonné contenant 57 accusations, et le lui envoyèrent. La litanie des dénonciations a été bien résumée par Barros Arana : 1) Désobéissance à l »autorité des délégués du roi ; 2) Tyrannie et cruauté envers ses subordonnés ; 3) Avidité insatiable ; 4) Irreligiosité et relâchement des mœurs avec scandale public.

L »acte d »accusation présentait toutefois un grave défaut : il était présenté sans signature. Homme de loi, La Gasca s »aperçoit aisément de la ruse : » Il m »a semblé, écrit le vice-roi, qu »on me les donnait sous un tel déguisement qu »on pouvait soupçonner que ceux qui les avaient donnés voulaient être des témoins, et c »est pourquoi j »ai pris des informations auprès de ceux qui en avaient été les informateurs » ; en d »autres termes, il a pris soin d »établir qui avait rédigé le document, et comme tous les adversaires de Valdivia qui se trouvaient sur la frégate y avaient participé, aucun ne pouvait témoigner comme témoin. D »autre part, Pedro de Villagra et d »autres partisans de Valdivia étaient également à bord du navire, avec des lettres du Cabildo de Santiago plaidant en sa faveur et demandant au vice-roi de le nommer gouverneur. Ainsi, ces derniers, mais aussi les fidèles du gouverneur qui l »avaient accompagné dans son voyage au Pérou, étaient presque les seuls à connaître les faits du Chili et à être qualifiés pour témoigner.

De son côté, convoqué par La Gasca le 30 octobre 1548, Valdivia produit une longue défense. Selon Barros Arana, l »accusé s »est défendu « avec la confiance et l »intégrité de celui qui croit pouvoir justifier complètement sa conduite ». Enfin, le président a pu établir, en ce qui concerne sa principale préoccupation, que la disposition royale de Sancho de la Hoz ne l »habilitait qu »à conquérir et à gouverner les territoires situés au sud du détroit de Magellan (à l »époque, on pensait qu »après le détroit, un continent continuait vers le sud). Quant aux autres accusations, il a pu constater qu » »elles étaient fausses, ou liées à des délits mineurs ».

Dans la sentence du 19 novembre 1548, Valdivia est acquitté et autorisé à retourner au Chili en tant que gouverneur, mais sous certaines conditions. Entre autres, qu »il ne doit pas exercer de représailles contre ses adversaires ; que dans les six mois de son arrivée au Chili, il doit épouser ou envoyer sa maîtresse Inés Suárez au Pérou ou en Espagne, et réattribuer les encomiendas indiennes qui lui ont été assignées ; et qu »il doit rendre les fonds pris aux particuliers ; « et que ce qu »il a pris et emprunté du trésor et du domaine de Sa Majesté doit lui être rendu, et que dorénavant il ne doit en aucun cas prendre dans ledit trésor ». Soulagé, Valdivia a accepté de bon gré tout ce qui lui était imposé, déclarant qu » »il s »y conformerait et avait prévu de s »y conformer, même s »il n »en avait pas reçu l »ordre ».

L »intensité de ces journées a également eu un prix. Sur le chemin du retour par Arequipa, vers Noël de cette année-là, « je suis tombé malade, dit-il, de la fatigue et des travaux passés, ce qui m »a mis à la fin de ma vie ». Mais dès qu »il put se tenir debout, le conquérant du Chili poursuivit : « En huit jours et après les festivités, pas tout à fait rétabli, je partis pour la vallée de Tacana, d »où j »étais parti, et je passai huit lieues en avant jusqu »au port d »Arica ».

Il retourne au Chili avec 200 soldats en janvier 1549 et lorsqu »il atteint La Serena, les difficultés continuent. Il trouve la ville détruite et Juan Bohón mort avec 30 autres Espagnols aux mains des Indiens Huasco. Il laisse des instructions à ses capitaines pour reconstruire la ville et punir les Indiens, puis continue par la mer jusqu »à Valparaíso, où il arrive en avril 1549.

Une fois à Santiago, les choses se sont améliorées. Accueilli avec une véritable joie par les colons, « comme un ami qui vient après une longue absence », il confirme Francisco de Villagra dans ses fonctions de lieutenant-gouverneur car, lui dit-il, « vous m »avez rendu un bon compte et une bonne raison de ce dont je vous ai laissé la charge au nom de Sa Majesté, comme c »est l »usage et la coutume des gentilshommes de votre profession et de votre qualité ».

Comme il avait perdu des hommes lors du massacre de La Serena, il rassembla peu après trente mille pesos d »or et envoya Villagra au Pérou sur l »un des nouveaux navires. Il devait enrôler autant de soldats que possible parmi ceux qui, Valdivia le savait, ne se sentaient pas bien récompensés par les éloges pour leurs services au Roi dans la guerre civile. Il lui ordonne de revenir par voie terrestre le long du versant oriental des Andes, de sorte qu »avant de passer à l »ouest, il laisse une partie des recrues sur place, dans une ville qu »il doit fonder dans ce territoire, inclus dans le gouvernorat donné par La Gasca.

Il envoie également Francisco de Aguirre pour pacifier la région de La Serena et les vallées de Huasco et Copiapó. Implacable, Aguirre a rassemblé et exécuté les caciques rebelles, qui s »étaient réfugiés dans la vallée de Límarí. « Les Espagnols enfermèrent les Indiens vivants, hommes et femmes, dans des huttes en chaume, puis y mirent le feu, les faisant mourir par lots de cent. Ainsi, tout danger pour la refondation définitive de La Serena était écarté.

Puis le regard de Pedro de Valdivia se tourne à nouveau vers le sud. Il pensait enfin être en mesure de se lancer dans l »invasion et la conquête de la terre des Mapuches, et de tout ce qui se trouvait au-delà.

Bataille d »Andalién et fondation de Concepción

En janvier 1550, il entreprend une nouvelle campagne vers le sud, en suivant la route qu »il avait empruntée trois ans auparavant. Valdivia est à nouveau malade, mais il se fait transporter par les Yanaconas en cours de route, prenant de temps en temps son cheval à la charge de son page, Lautaro, et le 24 janvier il atteint la zone de Penco et traverse le Bío-Bío, tandis que des groupes de locaux le gardent, et la nuit une masse de deux mille d »entre eux l »attaquent et sont repoussés, après quoi le 22 février il atteint la rivière Andalién, où il campe.

Dans la soirée, un escadron d »Araucaniens d »environ 10 000 individus se présente, hurlant et frappant le sol, et une furieuse bataille rangée de trois heures s »ensuit, sérieusement compromise pour les Espagnols, où une charge à pied et par des lanciers apaise la situation, laissant un Espagnol mort et plusieurs Yanaconas blessés.

Neuf jours plus tard, les Araucaniens apparaissent à nouveau en escadrons armés de haches, de flèches et de lances, ainsi que de masses et de massues, et attaquent le fort. La bataille s »est décidée lors d »une seule charge de cavalerie, au cours de laquelle 900 Indiens ont été tués ou gravement blessés, et dans cette bataille, leur allié Michimalonco a été exécuté par Jerónimo de Alderete.

Valdivia fait amputer les survivants de leur main droite et de leur nez en signe de punition et les libère pour qu »ils sèment la panique, une façon de faire la guerre qui se retournera contre les Espagnols eux-mêmes. Cette action a également favorisé la haine irrévocable d »un Indien qu »il avait comme page, nommé Lautaro.

Valdivia est resté dans la forteresse de Penco pendant toute l »année 1550, fondant officiellement Santa María de la Inmaculada Concepción, qui devait être le troisième établissement important après La Serena et Santiago. C »est là que la Cour royale a été établie.

En outre, Valdivia a établi une relation avec María Encio, venue avec lui du Pérou et amenée de Santiago, la fille d »un de ses prêteurs.

La colonie était un fort et était entourée de zones semi-montagneuses, ainsi que d »une zone de fortes précipitations et de longs hivers. En raison de sa convalescence, Valdivia ne peut plus avancer, notamment à cause de l »avancée de l »hiver, et Concepción va devenir la principale place forte de la guerre d »Arauco.

Campagne de 1551 et fondation de Valdivia

En février 1551, Valdivia, accompagné de Pedro de Villagra, part en campagne depuis Concepción avec 170 soldats et, comme toujours, un nombre indéterminé de Yanaconas. Il atteint les rives de la rivière Cautín et fonde un fort près de l »affluent Damas, laissant à Pedro de Villagra le soin de le terminer.

Au cours de cette campagne, il arrive dans la vallée de Guada(ba)lafquén (actuelle ville de Valdivia) et, constatant qu »elle se trouve sur les rives de l »Ainilebu (rivière de l »Ainil), qui avait été nommée Valdivia sept ans plus tôt en son honneur, il décide de fonder une ville qui porterait son nom. C »est ainsi qu »il fonde la ville de Valdivia le 9 février 1552, sur les rives de la rivière Valdivia, prolongement de la rivière Calle-Calle. Un témoin décrit l »événement :

Le gouverneur ayant vu une si bonne région et un si bon endroit pour peupler une ville et les rives d »un si bon fleuve, et ayant un si bon port (dit-il) il fonda une ville et institua la ville de Valdivia, et fit des maires et un régiment. Elle a été fondée (conclut-il) le 9 février de l »année MDLII.

En avril 1552, il retourne au fort tout neuf après plus d »un an d »opérations et fonde la quatrième ville espagnole appelée La Imperial, car il a trouvé sur les otages indigènes des aigles à deux têtes sculptés dans le bois, semblables à l »emblème de Charles Quint.

À un moment donné pendant ces événements, son page Lautaro, s »est échappé avec son cheval, une bride et le clairon des ordres de Godínez.

La fondation a attiré de nombreux colons en raison de la qualité des terres, de l »abondance du bois et de l »environnement privilégié.

Plus loin dans les montagnes et sur les rives d »un grand lac, la ville de Villarica a été fondée en tant que colonie minière en raison de l »abondance des mines d »argent.

Il a fait une profonde avancée vers le sud et a atteint le Reloncaví Seno et a vu l »île de Chiloé au loin. Il s »agit du point culminant de l »avancée de Valdivia vers le détroit de Magellan. Cette période est caractérisée par une étrange accalmie dans la guerre d »Arauco, avec seulement des escarmouches locales enregistrées. Valdivia a cru un instant que la région était pacifiée parce que les Indiens avaient été châtiés lors de la bataille d »Andalíen.

En réalité, l »étrange apathie des Mapuches avait d »autres causes.

Valdivia charge Geronimo de Alderete de se rendre en Espagne, lui ordonnant de confirmer sa nomination comme gouverneur par décret royal, de remettre le Quinto Real et de faire venir au Chili son épouse Marina Ortiz de Gaete.

1553 Campagne

Au cours de l »été 1553, Valdivía fonde les forts de Tucapel, Arauco et Purén et jette les bases de la cinquième et dernière ville fondée par le conquistador, Los Confines de Angol, près des forts susmentionnés.

En 1553, quelques auxiliaires s »échappent des mines de Villarica et tuent un Espagnol. Les capitaines des forts remarquent les signes indéniables d »un soulèvement indigène et donnent l »alerte à Concepción.

Valdivia envoie Gabriel de Villagra à La Imperial et Diego de Maldonado avec quatre hommes à Tucapel. En chemin, des Indiens leur ont tendu une embuscade, Maldonado a survécu et un quatrième homme a été gravement blessé et a pu atteindre le fort d »Arauco.

Dans le même temps, les Indiens – sous le commandement de Caupolicán – ont introduit des armes cachées dans le fort de Purén et, sans la dénonciation d »un informateur indien et les renforts de Gómez de Almagro venus de La Imperial, les Espagnols auraient subi un carnage car des hordes d »Indiens s »étaient rassemblées à l »heure de la sieste pour attaquer le fort. Les Espagnols ont observé que les Indiens ont attaqué d »une manière très différente des batailles précédentes et organisée comme une copie des tactiques espagnoles. Leur efficacité est telle qu »ils s »enferment dans le fort, envoyant un avertissement à Valdivia sur l »extrême gravité de la situation.

Les Indiens ont intercepté l »émissaire à sa sortie du fort, sous les instructions de Lautaro, l »ont laissé partir et sur le chemin du retour, il avait les instructions de Valdivia pour le rencontrer à Tucapel, où il a été capturé par les troupes de Lautaro.

Lautaro a fait preuve de ruse en retenant Gómez de Almagro dans le fort de Purén, il a fait capturer un Indien bien entraîné et dès que les Espagnols l »ont interrogé, il a dit que dès que les Espagnols quitteraient le fort, ils seraient fortement attaqués.

Bataille de Tucapel et mort de Valdivia

Le 23 décembre 1553, Valdivia, qui commande personnellement, part de Concepción avec 50 cavaliers et des auxiliaires à la recherche du fort de Tucapel, où il pense que les forces de Gómez de Alvarado sont déjà rassemblées. Il passe la nuit à Labolebo, sur les rives de la rivière Lebu, et tôt le matin, il envoie une patrouille avancée avec cinq soldats sous les ordres de Luis de Bobadilla.

Déjà à une demi-journée de voyage du fort de Tucapel, il était très étrange de ne pas avoir de nouvelles du capitaine Bobadilla. Le jour de Noël 1553, il partit à l »aube et en arrivant dans les environs de la colline de Tucapel, il fut surpris par le silence absolu qui régnait. Le fort était totalement détruit et sans aucun Espagnol dans les environs.

Alors qu »ils établissent leur campement dans les ruines fumantes, des cris et des coups frappés sur le sol se font entendre dans la forêt. Puis un grand groupe d »Indiens s »est précipité vers les Espagnols. Valdivia est à peine capable de rassembler ses lignes défensives et de résister au premier choc. La cavalerie chargea sur l »arrière de l »ennemi, mais les Mapuche avaient prévu cette manœuvre et disposaient de lanciers qui repoussèrent énergiquement la charge. Les Espagnols ont réussi à briser la première charge des Indiens, qui se sont retirés avec de lourdes pertes de la colline dans les bois.

Mais à peine ont-ils posé leurs épées qu »un nouvel escadron d »Indiens fait irruption, reconstitue ses lignes et charge à nouveau avec la cavalerie. Les Mapuches, en plus des lanciers, avaient des hommes armés de masses, de bolas et de lasso, avec lesquels ils ont réussi à faire descendre les cavaliers espagnols et à leur asséner des coups de masse sur le crâne lorsqu »ils tentaient de se relever.

Le tableau se répète une fois de plus : après un coup de corne, le deuxième escadron se retire avec quelques pertes, et un troisième contingent entre dans la bataille. Derrière cette stratégie des bataillons de ravitaillement se trouvait Lautaro.

La situation des Castillans devient désespérée. Valdivia, confronté à la fatigue et aux pertes, rassemble les soldats disponibles et se lance dans un combat acharné. La moitié des Espagnols étaient déjà couchés sur le terrain et les Indiens auxiliaires diminuaient.

À un moment du combat, voyant que leur vie leur échappait, Valdivia se tourne vers ceux qui sont encore autour de lui et dit :

-Le capitaine Altamirano répond : « Que veut votre seigneurie, sinon se battre et mourir !

L »issue de la bataille est bientôt décidée et le chef ordonne finalement la retraite, mais Lautaro lui-même tombe sur le flanc et est débordé. C »est exactement ce que Valdivia ne voulait pas et les Indiens tombent un par un sur les Espagnols isolés. Seuls le gouverneur et l »ecclésiastique Pozo, qui montaient de très bons chevaux, ont réussi à prendre l »itinéraire de fuite. Mais lorsqu »ils ont traversé des marécages, les chevaux se sont enlisés et ont été capturés par les Indiens.

Selon certains historiens, en représailles aux mutilations et au massacre des Indiens qu »il a ordonnés après la bataille d »Andalién, Valdivia a été emmené au camp Mapuche où il a été mis à mort après trois jours de torture, qui comprenait des coupures similaires à celles effectuées par le conquistador pour châtier les Indiens lors de cette bataille. Selon Alonso de Góngora Marmolejo, le martyre se poursuivait par l »amputation de ses muscles de son vivant, en utilisant des coquilles de palourdes pointues, et en les mangeant légèrement rôties devant ses yeux. Finalement, ils extrayaient son cœur en chair et en os pour le dévorer parmi les toquis victorieux, tout en buvant de la chicha dans son crâne, qui était conservé comme un trophée. Le Cacique Pelantarú la restitue 55 ans plus tard, en 1608, avec celle du gouverneur Martín Óñez de Loyola, tué au combat en 1598.

Selon le chroniqueur Carmen de Pradales, la mort de Valdivia s »est déroulée comme suit :

Pendant qu »il était emprisonné par les Indiens, ceux-ci décidaient comment punir Valdivia. À ce moment-là, un chef indien est arrivé par derrière, a pris une massue et lui a donné un coup à l »arrière de la tête. Il l »a battu.

Ce récit de la mort de Valdivia était l »un des plus répandus oralement dans les premiers temps parmi les habitants des environs de Tucapel.

La fin de Valdivia selon Jerónimo de Vivar dans sa Crónica y relación copiosa y verdadera de los Reynos de Chile (1558), chapitre CXV :

Ce jour-là, épuisés, les Indiens l »ont pris. Un Yanacona qui se trouvait là parla aux Indiens et leur dit de ne pas le tuer, que le mal qu »ils avaient fait à leurs Espagnols était suffisant. Les Indiens avaient donc des opinions différentes, certains disant qu »ils devaient le tuer et d »autres qu »ils devaient le faire. Comme ils sont un peuple d »une telle méchanceté, ne sachant ni ne comprenant ce qu »ils faisaient à ce moment-là, un méchant Indien arriva, qui s »appelait Teopolican et était le seigneur d »une partie de ce village, et dit aux Indiens ce qu »ils faisaient avec l »Apo, que pourquoi ne le tuaient-ils pas, « que si celui qui commande les Espagnols est mort, nous tuerons facilement ceux qui restent ». Il le frappa d »une des lances dont j »ai parlé et le tua, et ainsi périt et finit l »heureux gouverneur, qui avait réussi jusqu »ici dans tout ce qu »il avait entrepris et attaqué jusqu »à ce jour. Ils emmenèrent sa tête à Tucapel et la placèrent sur la porte du grand seigneur sur une perche et deux autres têtes avec elle, et ils les tinrent là comme une grandeur, parce que ces trois Espagnols avaient été les plus braves.

À sa mort, Valdivia avait cinquante-six ans, il était originaire d »un endroit d »Estrémadure appelé Castuera, un homme de bonne stature, au visage gai, à la tête large en accord avec son corps, qui avait pris de l »embonpoint, à la poitrine large, un homme de bonne intelligence, bien que ses paroles ne soient pas bien polies, libéral et aux dons gracieux. Après être devenu seigneur, il était très heureux de donner ce qu »il avait : il était généreux dans toutes ses affaires, ami de la bonne tenue et du brillant et des hommes qui marchaient avec lui, du bien manger et du bien boire, affable et humain avec tout le monde.

Pour gouverner les vassaux de Votre Majesté, j »étais capitaine pour les encourager dans la guerre, et pour être le premier dans les dangers, parce que c »était commode. Un père pour les favoriser de ce que je pouvais et pour souffrir de leurs travaux, les aidant à passer comme s »ils étaient mes fils, et un ami pour converser avec eux. J »étais géomètre pour dessiner et établir les plans ; maître d »œuvre pour construire les canaux d »irrigation et distribuer l »eau ; agriculteur et ouvrier agricole pour semer les cultures ; agriculteur et rabadán pour élever le bétail. Et enfin, colonisateur, éleveur, soutien, conquérant et découvreur.

Pedro de Valdivia était l »un des rares conquistadors à être un militaire de profession (en fait, il a servi le roi d »Espagne non seulement en Amérique mais aussi en Europe).

La ville de Valdivia, dans le sud du Chili, a été nommée d »après son nom de famille. Au cours des siècles qui ont suivi, différents lieux et rues du Chili ont été baptisés « Pedro de Valdivia », notamment le bureau de salpêtre Pedro de Valdivia dans le nord du pays et l »avenue Pedro de Valdivia à Santiago. Il en va de même pour l »Avenida Pedro de Valdivia à Concepción. Dans la grande majorité des villes chiliennes, une rue, une avenue, un parc ou un quartier porte le nom de Don Pedro, le fondateur du Chili. Entre 1977 et 2000, des billets de 500 pesos chiliens ont été imprimés avec son visage sur l »avers, et en 1975, deux astronomes chiliens ont découvert un astéroïde qu »ils ont nommé (2741) Valdivia en son honneur.

Sources

Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia
Roa y Ursúa, Luis de (1945). El Reyno de Chile 1535-1810: Estudio histórico, genealógico y biográfico. Valladolid: Talleres Tipográficas Cuesta.
El lugar de nacimiento de Valdivia sigue todavía en discusión. En la comarca de La Serena, tanto Villanueva, Castuera, Campanario (de donde es natural originalmente la familia Valdivia) y Zalamea, disputan ser la cuna del conquistador.
Según José Toribio Medina en Diccionario Biográfico Colonial de Chile, «Carlos V acababa de conceder la gobernación de Paria (Venezuela) y otras provincias a Jerónimo de Ortal, quien después de embarcarse con rumbo a aquellos países, había dejado en España encargado de que le reclutase alguna gente a Jerónimo de Alderete, que había sido también soldado en Italia, era su camarada, y más tarde figuró como hombre de confianza de Valdivia. Alderete llegó en efecto a Cubagua en diciembre de 1534 con un galeón, en el cual iban « ciento y tantos hombres, todos de guerra y de hecho ». Es así muy probable que Valdivia fuese entre ellos.[…] Allí (en Venezuela) tuvo ocasión de tratar a Juan Fernández de Alderete, otro de los que militó después a su lado en la conquista de Chile».
Instrucciones de Pedro de Valdivia a sus apoderados en la corte. Escritas en Santiago a 15 de octubre de 1550.
a b c José Toribio Medina – Diccionario Biográfico Colonial de Chile, Imprenta Elzeviriana, Santiago de Chile, 1906
Это предположительные данные, основанные на том, что Херонимо де Орталя, назначенного императором Карлом V, губернатором полуострова Пария (современная Венесуэла) сопровождали ветераны итальянских войн во главе с Херонимо де Алдерете, соратником Вальдивии по Итальянской кампании, а затем его близким другом и доверенным лицом. По свидетельству Хосе Торибио Медины, упомянутом в его Биографическом словаре колониального Чили, де Алдерете сошёл на берег острова Кубагуа в декабре 1534 года с галеона в сопровождении 100 итальянских ветеранов. Таким образом, очень вероятно, что Вальдивия был среди них. К тому же участие Вальдивии в исследовании и завоевании территории современной Венесуэлы в отряде Херонимо де Алдерете является историческим фактом.
Эта армейская должность была введена в 1534 году императором Карлом V. Маэстро-де-кампо — одно из высших офицерских званий, уступающее в ранге только генерал-капитану. Обязанности его соответствовали обязанностям начальника штаба при главнокомандующем. Он представлял монарха в Государственном совете, командовал его войсками, имел право осуществлять военное правосудие, а также отвечал за продовольственное снабжение армии. Его личная охрана состояла из восьми немецких алебардщиков, сопровождавших его повсюду как символ его высокого положения. В заморских колониях Испанской империи должность губернатора приравнивалась к званию генерал-капитана, а командующий его войсками имел чин маэстро-де-кампо.
Родриго Ордоньес был исключительным для своего времени человеком, крещённый еврей, отец которого был нищим сапожником в Толедо, а мать сожжена по обвинению в колдовстве, сумел приобрести дворянское звание, отличиться во множестве сражений Итальянских войн и, наконец, стать правой рукой губернатора Нового Толедо Диего де Альмагро.
Из указаний Педро де Вальдивия своим агентам в суде. Написано в Сантьяго 15 октября 1550.
Среди людей, набранных Вальдивией в Куско, были, впоследствии широко известные в колониях: прапорщик королевского знамени Педро де Миранда, сержант-майор Алонсо де Монро, маэстро-де-кампо Педро Бенито Гомес, коммерсант Франсиско Мартинес и Луис де Картахена, писец.
Luis de Roa y Ursúa. 1945, S. 85
Luis de Roa y Ursúa. 1935, S. 13
a b Luis de Roa y Ursúa. 1935, S. 79
^ Dates sometimes given as 1510 – 1569, i.e. Robert Chambers « Book of Days » (1868)
^ Chisholm, Hugh, ed. (1911). « Concepción » . Encyclopædia Britannica. Vol. 6 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 824.
^ Prescott, W.H., 2011, The History of the Conquest of Peru, Digireads.com Publishing, ISBN 9781420941142
^ Chisholm, Hugh, ed. (1911). « Chile » . Encyclopædia Britannica. Vol. 6 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 153.
^ Chisholm, Hugh, ed. (1911). « Santiago de Chile » . Encyclopædia Britannica. Vol. 24 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 191.