Siège de Paris (1870-1871)
gigatos | novembre 26, 2021
Résumé
Le siège de Paris s »est déroulé du 19 septembre 1870 au 28 janvier 1871 et s »est terminé par la prise de la ville par les forces prussiennes, ce qui a entraîné la défaite de la France dans la guerre franco-prussienne et la création de l »Empire allemand.
Dès le mois d »août 1870, la 3e armée prussienne, dirigée par le prince héritier Frederik de Prusse (le futur empereur Frederick III), s »était mise en marche vers Paris. Une force française accompagnée de Napoléon III a été déployée pour aider l »armée encerclée par les Prussiens au siège de Metz. Ces forces ont été écrasées à la bataille de Sedan, et la route vers Paris est restée ouverte. Dirigeant personnellement les forces prussiennes, le roi Guillaume Ier de Prusse, avec son chef d »état-major Helmuth von Moltke, prend la 3e armée et la nouvelle armée prussienne de la Meuse sous les ordres du prince héritier Albert de Saxe, et marche sur Paris pratiquement sans opposition. À Paris, le gouverneur et commandant en chef des défenses de la ville, le général Louis Jules Trochu, rassemble une force de 60 000 soldats réguliers qui ont réussi à s »échapper de Sedan sous les ordres de Joseph Vinoy ou qui ont été rassemblés à partir de troupes de dépôt. Avec 90 000 Mobiles (territoriaux), une brigade de 13 000 marins de la marine et 350 000 gardes nationaux, les défenseurs potentiels de Paris sont au nombre de 513 000. Les gardes nationaux enrôlés d »office sont cependant peu entraînés. Ils disposent de 2 150 canons, plus 350 en réserve, et de 8 000 000 kg de poudre à canon.
Les Français s »attendaient à ce que la guerre se déroule principalement sur le sol allemand ; ce n »est qu »après les défaites de Spicheren et de Frœschwiller que les autorités commencent à prendre des mesures sérieuses pour organiser les défenses de Paris. Un comité dirigé par le maréchal Vaillant est constitué et doté d »un budget de 12 millions de francs pour renforcer les défenses. Des barrières sont érigées autour de la ville, 12 000 ouvriers sont employés pour creuser des remblais, un barrage est mis en place sur la Seine, et certaines approches de la ville sont équipées de mines à déclenchement électrique. Des forêts et des maisons sont défrichées pour améliorer les lignes de tir, des routes sont détruites et les entrées de la ville par les chemins de fer et les routes sont bloquées. Les catacombes de Paris sont fermées, ainsi que certaines carrières et excavations à l »extérieur de la ville, afin de priver les Prussiens d »un point d »entrée.
Les armées prussiennes atteignent rapidement Paris et, le 15 septembre, Moltke donne l »ordre d »investir la ville. L »armée du prince héritier Albert se rapproche de Paris par le nord sans rencontrer d »opposition, tandis que le prince héritier Frédéric avance par le sud. Le 17 septembre, une force commandée par Vinoy attaque l »armée de Frédéric près de Villeneuve-Saint-Georges dans le but de sauver un dépôt de ravitaillement, mais elle est finalement repoussée par des tirs d »artillerie. Le chemin de fer vers Orléans est coupé, et le 18, Versailles est pris, et sert alors de quartier général à la 3ème armée et finalement à Wilhelm. Le 19 septembre, l »encerclement est complet et le siège commence officiellement. Le général (plus tard maréchal) von Blumenthal est responsable de la direction du siège.
Le chancelier prussien Otto von Bismarck suggère de bombarder Paris pour assurer la reddition rapide de la ville et rendre inutiles tous les efforts français pour libérer la ville, mais le haut commandement allemand, dirigé par le roi de Prusse, rejette la proposition sur l »insistance du général von Blumenthal, au motif qu »un bombardement affecterait les civils, violerait les règles d »engagement et retournerait l »opinion des tiers contre les Allemands, sans accélérer la victoire finale.
On prétendait également qu »une reddition rapide des Français laisserait les nouvelles armées françaises invaincues et permettrait à la France de reprendre la guerre peu après. Les nouvelles armées françaises devraient d »abord être anéanties, et Paris devrait être affamé pour se rendre.
Trochu n »avait guère confiance dans les capacités des gardes nationales, qui constituaient la moitié des forces défendant la ville. Ainsi, au lieu de faire une tentative significative pour empêcher l »investissement des Allemands, Trochu espérait que Moltke tenterait de prendre la ville d »assaut, et que les Français pourraient alors s »appuyer sur les défenses de la ville. Celles-ci se composaient de l »enceinte de Thiers, longue de 33 km, et d »une ceinture de seize forts détachés, tous construits dans les années 1840. Moltke n »a jamais eu l »intention d »attaquer la ville, ce qui est apparu clairement peu après le début du siège. Trochu modifie son plan et permet à Vinoy de faire une démonstration contre les Prussiens à l »ouest de la Seine. Le 30 septembre, Vinoy attaque Chevilly avec 20 000 soldats et est repoussé sans ménagement par la 3e armée. Puis le 13 octobre, le IIe Corps bavarois est chassé de Châtillon mais les Français sont contraints de se retirer face à l »artillerie prussienne.
Le général Carey de Bellemare commandait la plus forte forteresse au nord de Paris à Saint Denis.
Le 29 octobre, de Bellemare attaque sans ordre la Garde prussienne au Bourget et prend la ville. La Garde n »avait en fait que peu d »intérêt à reprendre ses positions au Bourget, mais le Prince héritier Albert ordonna quand même la reprise de la ville. Lors de la bataille du Bourget, la Garde prussienne réussit à reprendre la ville et à capturer 1 200 soldats français. En apprenant la capitulation française à Metz et la défaite au Bourget, le moral de Paris commence à baisser. Les habitants de Paris commencent à souffrir des effets du blocus allemand. Le 31 octobre, le jour où le gouvernement confirme la capitulation de Metz et un jour après l »annonce de la reprise du Bourget, une foule en colère assiège et envahit l »Hôtel de Ville, prenant Trochu et son cabinet en otage. Les chefs des insurgés (dont Gustave Flourens, Louis Charles Delescluze, Louis Auguste Blanqui) tentent de déposer le gouvernement de Trochu et d »en former un nouveau dirigé par eux-mêmes, mais ils ne parviennent pas à se mettre d »accord. Pendant ce temps, des bataillons de gardes nationaux loyaux dirigés par Jules Ferry et un détachement de mobiles dirigé par le préfet de police, Edmond Adam, se préparent à reprendre le bâtiment. Les négociations entre les deux parties se concluent par l »évacuation pacifique du bâtiment par les insurgés tôt dans la matinée du 1er novembre, et la libération des otages. Bien qu »ayant promis de ne pas exercer de représailles contre les révolutionnaires, le gouvernement s »empresse d »arrêter et d »emprisonner 22 de leurs dirigeants, ce qui ne fait qu »accroître l »amertume de la gauche parisienne.
Dans l »espoir de remonter le moral des troupes, Trochu lance le 30 novembre la plus grande attaque depuis Paris, même s »il a peu d »espoir de réussir une percée. Néanmoins, il envoie Auguste-Alexandre Ducrot avec 80 000 soldats contre les Prussiens à Champigny, Créteil et Villiers. Dans ce qui fut connu comme la bataille de Villiers, les Français réussirent à capturer et à tenir une position à Créteil et Champigny. Le 2 décembre, le Corps de Wurtemberg avait repoussé Ducrot dans les défenses et la bataille était terminée le 3 décembre.
Le 21 décembre, les forces françaises tentent une nouvelle percée au Bourget, dans l »espoir de rencontrer l »armée du général Faidherbe. Trochu et Ducrot avaient été encouragés par la capture par Faidherbe, le 9 décembre, de Ham, à environ 65 miles de Paris. Le temps est extrêmement froid, et l »artillerie prussienne, bien installée et bien dissimulée, inflige de lourdes pertes aux Français qui avancent. Les soldats ont campé toute la nuit sans combustible pour se réchauffer, car la température est tombée à 7° Fahrenheit (-14° Celsius). On dénombre plus de 900 cas d »engelures et 2 000 victimes du côté français. Du côté prussien, on dénombre moins de 500 morts.
Le 19 janvier, une dernière tentative d »évasion visait le château de Buzenval à Rueil-Malmaison, près du quartier général prussien, à l »ouest de Paris. Le prince héritier repousse facilement l »attaque en infligeant plus de 4 000 pertes et en en subissant un peu plus de 600. Trochu démissionne de son poste de gouverneur et laisse le général Joseph Vinoy avec 146 000 défenseurs.
Au cours de l »hiver, des tensions commencent à apparaître au sein du haut commandement prussien. Le maréchal Helmuth von Moltke et le général Leonhard, comte von Blumenthal, qui commandait le siège, étaient principalement préoccupés par un siège méthodique qui détruirait les forts détachés autour de la ville et étranglerait lentement les forces de défense avec un minimum de pertes allemandes.
Mais à mesure que le temps passe, on craint de plus en plus qu »une guerre prolongée ne mette trop de pression sur l »économie allemande et qu »un siège prolongé ne convainque le gouvernement français de la Défense nationale que la Prusse peut encore être battue. Une campagne prolongée donnerait également à la France le temps de reconstituer une nouvelle armée et de convaincre les puissances neutres d »entrer en guerre contre la Prusse. Pour Bismarck, Paris est la clé pour briser le pouvoir des dirigeants républicains intransigeants de la France, mettre fin à la guerre en temps opportun et obtenir des conditions de paix favorables à la Prusse. Moltke s »inquiète également de l »insuffisance du ravitaillement hivernal des armées allemandes qui investissent la ville, alors que des maladies telles que la tuberculose se déclarent parmi les soldats assiégeants. En outre, les opérations de siège sont en concurrence avec les exigences de la campagne de la Loire en cours contre les armées de campagne françaises restantes.
En raison d »une grave pénurie de nourriture, les Parisiens sont contraints d »abattre les animaux qui leur tombent sous la main. Les rats, les chiens, les chats et les chevaux ont été les premiers à être abattus et sont devenus des plats courants sur les menus des restaurants. Une fois ces animaux épuisés, les citoyens de Paris se sont attaqués aux animaux du zoo du Jardin des plantes. Même Castor et Pollux, le seul couple d »éléphants de Paris, ont été abattus pour leur viande.
Un menu du quartier latin contemporain du siège se lit en partie comme suit :
On dit souvent que le transport médical aérien a eu lieu pour la première fois en 1870, pendant le siège de Paris, lorsque 160 soldats français blessés ont été évacués de la ville par ballon à air chaud, mais ce mythe a été définitivement réfuté par un examen complet des dossiers des équipages et des passagers de chaque ballon qui a quitté Paris pendant le siège.
Pendant le siège, le seul chef de mission diplomatique d »une grande puissance à être resté à Paris était le ministre des États-Unis en France, Elihu B. Washburne. En tant que représentant d »un pays neutre, Washburne a pu jouer un rôle unique dans le conflit, devenant l »une des rares voies de communication pour entrer et sortir de la ville pendant une grande partie du siège. Il a également été le premier à fournir une aide humanitaire aux ressortissants étrangers, notamment aux Allemands de souche.
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Bombardement
En janvier, sur les conseils de Bismarck, les Allemands tirent quelque 12 000 obus sur la ville en 23 nuits pour tenter de briser le moral des Parisiens. L »attaque de la ville elle-même est précédée par le bombardement des forts du sud depuis les hauteurs de Châtillon le 5 janvier. Ce jour-là, les canons des forts d »Issy et de Vanves ont été réduits au silence par un barrage incessant, permettant à l »artillerie prussienne de se rapprocher de Paris jusqu »à 750 mètres. Cela a fait une différence cruciale, car depuis leur position précédente, les canons n »étaient capables d »atteindre que les franges de la ville. Les premiers obus tombent sur la rive gauche ce même jour.
Les artilleurs prussiens orientent leurs canons selon les angles les plus élevés possibles et augmentent les charges pour obtenir des portées inédites. Malgré cela, si des obus atteignent le Pont Notre-Dame et l »Île Saint-Louis, aucun n »arrive jusqu »à la Rive droite. Jusqu »à 20 000 réfugiés fuient la rive gauche, mettant à mal les réserves de nourriture déjà surchargées des arrondissements de la rive droite. Les coupoles du Panthéon et des Invalides sont des cibles fréquentes des artilleurs, et les alentours de ces bâtiments sont particulièrement endommagés. Des obus frappent également l »hôpital de la Salpetrière et le Théâtre de l »Odéon (alors utilisé comme hôpital), ce qui amène certains à penser que les Prussiens visent délibérément les hôpitaux. Moltke, en réponse à une plainte de Trochu à ce sujet, a répondu qu »il espérait bientôt rapprocher l »artillerie afin que ses artilleurs puissent mieux identifier les drapeaux de la Croix-Rouge.
Environ 400 personnes ont péri ou ont été blessées par le bombardement qui, « n »a guère eu d »effet sur l »esprit de résistance de Paris. » Delescluze déclare : « Les Français de 1870 sont les fils de ces Gaulois pour qui les batailles étaient des vacances. » En réalité, le niveau de destruction n »a pas été à la hauteur des attentes des Prussiens. Les obus ont souvent causé peu de dégâts aux bâtiments qu »ils ont frappés, et beaucoup sont tombés dans des espaces ouverts, loin des gens. Un observateur anglais, Edwin Child, a écrit qu »il « devenait de plus en plus convaincu de l »impossibilité de bombarder efficacement Paris, les maisons étant construites en blocs de pierre si solides qu »elles ne pouvaient être détruites que par morceaux. Une bombe ne fait que déplacer une pierre, en dépit de leur poids énorme… »
Le 25 janvier 1871, Wilhelm Ier passe outre Moltke et ordonne au maréchal de consulter Bismarck pour toutes les opérations futures. Bismarck ordonne immédiatement le bombardement de la ville avec des canons de siège Krupp de gros calibre. C »est ainsi que la ville se rendit le 28 janvier 1871.
Les discussions secrètes d »armistice commencent le 23 janvier 1871 et se poursuivent à Versailles entre Jules Favre et Bismarck jusqu »au 27. Du côté français, on craint que la Garde nationale ne se rebelle lorsque la nouvelle de la capitulation sera rendue publique. Le conseil de Bismarck est le suivant : « provoquez un soulèvement, alors que vous avez encore une armée pour le réprimer ». Les conditions finales convenues sont les suivantes : les troupes régulières françaises (moins une division) seront désarmées, Paris paiera une indemnité de deux cents millions de francs et les fortifications autour du périmètre de la ville seront abandonnées. En contrepartie, l »armistice est prolongé jusqu »au 19 février.
Des vivres provenant des provinces, ainsi que des cargaisons de Grande-Bretagne et des États-Unis, ont commencé à entrer dans la ville affamée presque immédiatement. La Grande-Bretagne a envoyé des navires de la Royal Navy chargés de provisions de l »armée, tandis que des organisations privées comme le Lord Mayor »s Relief Fund et le London Relief Committee ont fait des dons importants. Selon le représentant britannique chargé de la distribution des denrées alimentaires, au début du mois de février, le Comité de secours de Londres a donné « près de 10 000 tonnes de farine, 450 tonnes de riz, 900 tonnes de biscuits, 360 tonnes de poisson et près de 4 000 tonnes de carburant, avec environ 7 000 têtes de bétail ». Les États-Unis ont envoyé pour environ 2 millions de dollars de nourriture, mais une grande partie est bloquée au port du Havre en raison d »une pénurie de travailleurs pour le déchargement des navires. L »arrivée du premier convoi britannique de vivres aux Halles déclencha une émeute et des pillages, « alors que pendant sept heures la police semblait impuissante à intervenir ».
Trente mille soldats prussiens, bavarois et saxons organisent un bref défilé de la victoire à Paris le 1er mars 1871 et Bismarck honore l »armistice en envoyant des trains entiers de nourriture dans la ville. Les troupes allemandes partent au bout de deux jours pour s »installer dans des campements temporaires à l »est de la ville, d »où elles seront retirées lorsque la France aura payé l »indemnité de guerre convenue. Alors que les Parisiens nettoient les rues « polluées » par l »entrée triomphale, aucun incident grave ne se produit pendant la courte et symbolique occupation de la ville. Cela s »explique en partie par le fait que les Allemands avaient évité des quartiers comme Belleville, où l »hostilité était apparemment élevée.
Le courrier par ballon était le seul moyen de communication permettant à la ville assiégée d »atteindre le reste de la France. L »utilisation de ballons pour le transport du courrier a été proposée pour la première fois par le photographe et aérostier Félix Nadar, qui avait créé la Compagnie des Aérostatiers n° 1, au nom grandiose, avec un seul ballon, le Neptune, à sa disposition, pour effectuer des ascensions captives à des fins d »observation. Cependant, l »encerclement de la ville par les Prussiens rend cette activité inutile, et le 17 septembre, Nadar écrit au Conseil de défense de Paris pour proposer l »utilisation de ballons pour communiquer avec le monde extérieur : une proposition similaire avait également été faite par l »aérostier Eugène Godard.
Le premier lancement de ballon a été effectué le 23 septembre, avec le Neptune, et transportait 125 kg (276 lb) de courrier en plus du pilote. Après un vol de trois heures, il se pose à Craconville à 83 km de Paris. Suite à ce succès, un service postal régulier est mis en place, avec un tarif de 20 centimes par lettre. Deux ateliers de fabrication de ballons sont créés, l »un sous la direction de Nadar dans le dancing Elysềe-Montmartre (déplacé ensuite à la gare du Nord), l »autre sous la direction de Godard à la gare d »Orléans. Environ 66 vols en ballon ont été effectués, dont un qui a accidentellement établi un record du monde de distance en se retrouvant en Norvège. La grande majorité de ces vols ont été couronnés de succès : cinq seulement ont été capturés par les Prussiens, et trois ont été portés disparus, probablement dans l »Atlantique ou la mer d »Irlande. Le nombre de lettres transportées a été estimé à environ 2,5 millions.
Certains ballons transportent également des passagers en plus de la cargaison de courrier, notamment Léon Gambetta, le ministre de la Guerre du nouveau gouvernement, qui s »envole de Paris le 7 octobre.les ballons transportent également des pigeons voyageurs hors de Paris pour les utiliser comme pigeonniers. C »est le seul moyen par lequel les communications du reste de la France peuvent atteindre la ville assiégée. Un câble télégraphique spécialement posé sur le lit de la Seine avait été découvert et coupé par les Prussiens le 27 septembre, les courriers qui tentaient de se frayer un chemin à travers les lignes allemandes étaient presque tous interceptés et bien que d »autres méthodes aient été essayées, y compris des tentatives d »utilisation de ballons, de chiens et de bidons de messages flottant sur la Seine, elles n »ont pas abouti.Les pigeons étaient emmenés à leur base, d »abord à Tours puis à Poitiers, et une fois nourris et reposés, ils étaient prêts pour le voyage de retour. Tours se trouve à environ 200 km de Paris et Poitiers à environ 300 km. Avant d »être relâchés, ils étaient chargés de leurs dépêches. Au départ, la poste aux pigeons ne servait qu »aux communications officielles, mais le 4 novembre, le gouvernement a annoncé que les membres du public pouvaient envoyer des messages, limités à vingt mots et facturés 50 centimes par mot.
Ils étaient ensuite copiés sur des feuilles de carton et photographiés par un certain M. Barreswille, photographe basé à Tours. Chaque feuille contenait 150 messages et était reproduite sous la forme d »un tirage d »environ 40 x 55 mm (1,6 x 2,2 in) : chaque pigeon pouvait en transporter neuf. Le procédé photographique a été perfectionné par René Dagron pour permettre d »en transporter davantage : Dagron, avec son équipement, s »envola de Paris le 12 novembre à bord du bien nommé Niépce, échappant de justesse à la capture par les Prussiens. Le procédé photographique a permis d »envoyer plusieurs copies des messages, de sorte que, bien que seuls 57 des 360 pigeons lâchés soient parvenus à Paris, plus de 60 000 des 95 000 messages envoyés ont été délivrés. (Certaines sources donnent un chiffre considérablement plus élevé d »environ 150 000 communications officielles et 1 million de communications privées, mais ce chiffre est obtenu en comptant toutes les copies de chaque message).
À la fin du siège, Wilhelm Ier est proclamé empereur d »Allemagne le 18 janvier 1871 au château de Versailles. Les royaumes de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe, les États de Bade et de Hesse et les villes libres de Hambourg et de Brême sont unifiés avec la Confédération d »Allemagne du Nord pour créer l »Empire allemand. Le traité de paix préliminaire est signé à Versailles, et le traité de paix final, le traité de Francfort, est signé le 10 mai 1871. Otto von Bismarck réussit à obtenir que l »Alsace-Lorraine fasse partie de l »Empire allemand.
La présence continue des troupes allemandes à l »extérieur de la ville provoque la colère des Parisiens. Le ressentiment à l »égard du gouvernement français s »accentue et, en mars 1871, les ouvriers parisiens et les membres de la Garde nationale se rebellent et créent la Commune de Paris, un gouvernement socialiste radical, qui durera jusqu »à la fin du mois de mai de la même année.
Empires of Sand de David W. Ball (Bantam Dell, 1999) est un roman en deux parties, dont la première se déroule pendant la guerre franco-prussienne, plus particulièrement le siège de Paris durant l »hiver 1870-71. Les éléments clés du siège, notamment les montgolfières utilisées pour la reconnaissance et les messages, les tunnels sous la ville, la famine et le froid, se combinent pour donner une impression vivante du Paris de la guerre avant sa capitulation.
The Old Wives » Tale d »Arnold Bennett est un roman qui suit le destin de deux sœurs, Constance et Sophia Baines. Cette dernière s »enfuit pour faire un mariage désastreux en France, où après avoir été abandonnée par son mari, elle vit le siège de Paris et la Commune.
Elusive Liberty est un roman de Glen Davies. Il suit le sculpteur de la statue de la Liberté, le major Auguste Bartholdi, qui a combattu l »envahisseur allemand en tant qu »aide de camp du général Garibaldi et se trouve à Paris pendant le siège.
The King in Yellow, un recueil de nouvelles de Robert W. Chambers, publié en 1895, comprend une histoire intitulée « La rue du premier obus » qui se déroule pendant quelques jours du siège.
Woman of the Commune (1895, alias A Girl of the Commune) de G. A. Henty, également publié en 1895, couvre le siège prussien et les événements qui ont suivi la Commune de Paris.
The Master, un film de Paul Thomas Anderson réalisé en 2012, fait allusion au siège lorsque Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) dit à Freddie Quell (Joaquin Phoenix) qu »ils faisaient tous deux partie du poste de pigeons.
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Livres
Coordonnées : 48°51′24″N 2°21′06″E 48.8566°N 2.3518°E 48.8566 ; 2.3518
Sources
