Bataille de Turin (1706)

gigatos | décembre 27, 2021

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Résumé

Le siège de Turin a eu lieu en 1706 pendant la guerre de Succession d »Espagne. Plus de 44 000 soldats français encerclent la citadelle fortifiée de Turin, défendue par quelque 10 500 soldats savoyards qui se battent avec acharnement du 14 mai au 7 septembre, lorsque l »armée défendant la ville sous les ordres du prince Eugène et du duc Victor Amadeus II contraint l »ennemi à une retraite précipitée.

Le siège dure cent dix-sept jours ; à la fin de la guerre, avec la signature du traité d »Utrecht en 1713 et de Rastadt l »année suivante, Victor Amadeus II, duc de Savoie, devient le premier roi de sa dynastie.

En raison de la taille et de l »importance de la ville (l »une des très rares capitales européennes à avoir été assiégée de manière scientifique), cet événement a eu une grande résonance internationale.

Certains historiens considèrent le siège de Turin comme l »événement qui marque le début du Risorgimento.

Contexte

En 1700, Charles II de Habsbourg, roi d »Espagne, meurt sans descendance. Cependant, depuis quelques années, la santé du souverain, qui n »avait jamais été bonne, se détériorait, laissant présager le pire. Les monarchies européennes, bien conscientes de la situation, entament une activité diplomatique complexe sur la succession.

En particulier, Louis XIV de France de la dynastie des Bourbons et l »empereur Léopold Ier de la dynastie des Habsbourg sont mobilisés : le premier parce qu »il a épousé Marie-Thérèse, fille aînée de Philippe IV d »Espagne et demi-sœur de Charles, et le second parce qu »il a épousé Marguerite-Thérèse, sœur de Charles et fille aînée de Philippe IV.

En réalité, ce qui est en jeu, c »est le contrôle de l »Espagne et de ses possessions en Europe et au-delà. En outre, les Habsbourg d »Autriche ont fait des revendications car ils appartenaient à la même dynastie qui avait précédemment régné sur l »Espagne.

Indécis sur la marche à suivre, Charles II demande conseil au pape qui, afin d »éviter qu »avec l »Espagne aux mains des Habsbourg, la même concentration de pouvoir qui s »était produite avec Charles Quint environ deux siècles plus tôt ne soit recréée, décide de conseiller au souverain espagnol de nommer un Français comme successeur. Charles II accepte le conseil et nomme Philippe de Bourbon, neveu de Louis XIV, comme son successeur.

A l »ouverture de la volonté, il était inévitable qu »un conflit éclate, car la nouvelle alliance Espagne-France était destinée à bouleverser l »équilibre européen. Le conflit qui s »ensuit est connu sous le nom de guerre de Succession d »Espagne et a duré plus de dix ans, se terminant par les traités d »Utrecht (1713) et de Rastadt (1714).

Le conflit oppose d »un côté l »Angleterre, l »empire des Habsbourg, le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas, et de l »autre la France et l »Espagne, qui ont accepté le nouveau roi Bourbon. Le duché de Savoie étant situé entre la France et la région de Milan, qui était aux mains de l »Espagne et constituait le couloir de liaison naturel entre les deux alliés, Louis XIV a presque imposé au duc Victor Amadeus II l »alliance avec les Franco-Hispaniques pour des besoins stratégiques évidents.

Victor Amadeus II, soutenu par son cousin Eugène de Savoie-Carignano, comte de Soissons et grand commandant des troupes impériales, a l »intuition que cette fois, la partie principale entre la France et l »Empire se jouera en Italie et non plus en Flandre ou en Lorraine. Fort de cette conviction, il s »allie aux Habsbourg, les seuls à pouvoir garantir l »indépendance totale de l »État savoyard en cas d »issue victorieuse du conflit.

En effet, une alliance avec la France, en cas de victoire de cette dernière, n »aurait fait qu »accentuer l »état de subordination de la Savoie, qui durait depuis environ un siècle, tandis que l »Empereur promettait le Montferrat, une partie de la Lomellina et de la Valsesia, le Vigevanasco et une partie de la province de Novare. C »est un choix intelligent, mais aussi risqué, car en cas de défaite, l »État de Savoie aurait été anéanti et balayé avec sa dynastie.

Le choix du terrain fait par Victor Amadeus II de Savoie à l »automne 1703 (traité de Turin) conduit Louis XIV à engager des opérations de guerre qui impliquent d »abord la Savoie puis le Piémont.

La Citadelle

Pris entre deux feux (la France à l »ouest et l »armée espagnole contrôlant la Lombardie à l »est), les terres savoyardes sont encerclées et attaquées par trois armées ; après avoir perdu Suse, Vercelli, Chivasso, Ivrea et Nice (1704), il ne reste plus que la citadelle de Turin pour résister, une fortification construite par le duc Emanuele Filiberto Ier de Savoie environ 140 ans plus tôt, vers le milieu du XVIe siècle.

Un rôle important est joué par les galeries de contre-minage, creusées sous les remparts de la citadelle, dans lesquelles la compagnie minière du bataillon d »artillerie, composée de 2 officiers, 2 sergents, 3 caporaux et 46 mineurs avec, en appui, 350 ouvriers (terrassiers) et 6 gardes, assure le contrôle du sous-sol et la pose de charges explosives destinées à ruiner le travail des assiégeants. La profondeur des galeries, disposées sur deux niveaux, atteignait presque quatorze mètres, juste au-dessus de la nappe phréatique.

La citerne, un bâtiment circulaire situé au centre du terrain de parade, revêtait une importance particulière dans la citadelle. Ce puits a assuré un approvisionnement constant en eau pendant toute la période, alimenté par la nappe phréatique située en dessous, un aspect important dans une situation de siège. Son diamètre mesurait 20 mètres, il s »élevait à deux étages au-dessus du sol, puis descendait de 22 mètres jusqu »à la nappe phréatique, à laquelle on accédait par une large rampe hélicoïdale. Sa conception était sans équivalent dans aucune autre forteresse européenne.

Les citoyens se sont soigneusement préparés pour le siège. La nourriture provenait des stocks accumulés, des petits jardins de la ville ou de Porta Po ; l »eau provenait des puits. Les fermes de la plaine de Turin (surtout à Vanchiglia) ont joué un rôle fondamental dans l »approvisionnement en nourriture.

C »est en août que la situation commence à se détériorer, lorsque les Français ferment les routes de campagne et interceptent les approvisionnements en munitions qui arrivent par voie fluviale. La commune décide d »aider les affamés mais, avec les autres coûts de la guerre, le siège coûte 450 000 lires par mois (une lire correspondait au salaire journalier d »un artisan), une somme énorme.

La municipalité a dû vendre des terrains et contracter des dettes pour réunir l »argent. Par crainte des bombes, qui visaient la ville, on plaçait l »effigie de la Consolata sur les portes des maisons, en espérant la protection de la Vierge. Les régiments catholiques et luthériens portaient également l »image de Marie sur leurs chapeaux.

C »est l »utilisation fréquente par les Français de bombes incendiaires (les boulets-rouges) qui a fait le plus de victimes parmi la population civile. On estime que pendant le siège, les troupes franco-espagnoles ont lâché 95 000 boulets de canon, 21 000 bombes et 27 700 grenades sur la ville de Turin.

L »ordre public dans la ville était garanti par la présence constante de la milice et de la police, qui se voyaient confier de nombreuses tâches. Tout d »abord, ils étaient chargés de superviser tout le système d »extinction des fréquents incendies qui se développaient à la suite des attaques de l »ennemi et de réprimer les tentatives de pillage. Une attention particulière a également été accordée au contrôle des étrangers dans la ville, qui devaient se faire enregistrer et déposer toute arme sauf l »épée.

La défense souterraine des forteresses et des châteaux, utilisée depuis l »Antiquité, a reçu un nouvel élan et une systématisation après la chute de Famagouste en 1571 et, surtout, après le long siège de Candie, qui s »est achevé en 1689, opérations menées par les forces ottomanes qui ont largement utilisé les attaques souterraines.

Dès 1572, Emanuele Filiberto ordonne la construction de la casemate appelée Pastiss, équipée de sa propre galerie de contre-mines, pour défendre le bastion San Lazzaro de la Citadelle. Cependant, ce n »est que dans les mois précédant l »attaque française de 1706 qu »un système étendu et capillaire de contre-feux, conçu par Antonio Bertola, a été effectivement construit sous les remparts et les ouvrages principaux de la citadelle et des défenses urbaines.

Comme nous l »avons déjà mentionné, pour l »approvisionnement en eau, la Citadelle était équipée du Cisternone, un énorme puits (dont la forme rappelait celle de Saint Patrick) grâce auquel on pouvait dire que la forteresse militaire disposait d »une source d »eau pratiquement pérenne. Ces mesures de guerre, qui ont pris de l »ampleur au fil des ans, ont fait de Turin l »une des villes les mieux défendues d »Europe.

Dès août 1705, les armées franco-espagnoles sont prêtes à attaquer Turin, stationnées près de la Citadelle, mais le commandant – le général duc de la Feuillade – estime que les hommes disponibles sont encore trop peu nombreux et préfère attendre des renforts.

Cela s »est avéré être une erreur, car cela a donné à la ville l »occasion de se fortifier plus haut sur la colline et, en même temps, de resserrer les rangs autour de sa citadelle en vue d »un long siège.

Les travaux de fortification de la Citadelle ont duré tout l »hiver 1705-1706 et une grande partie de la population de la ville y a contribué. Les principaux travaux consistaient en la construction du rempart autour de la forteresse, qui offrait une meilleure sécurité aux tirailleurs. En outre, un réseau intensif et dense de tunnels et de galeries a été construit, sans équivalent dans aucune autre forteresse européenne de l »époque. Les travaux ont été planifiés par l »avocat Antonio Bertola qui, après avoir quitté la profession d »avocat, a été chargé du génie militaire de la Savoie.

Pour se préparer au siège imminent, les autorités de la ville mettent en place une garnison dans la place forte de Turin, comprenant plus de 10 000 hommes répartis en 14 bataillons impériaux et 14 bataillons piémontais, des unités de cavalerie, des canonniers et des mineurs.

Le siège

Elle commence le 14 mai lorsque les troupes franco-espagnoles (qui comptent désormais plus de quarante mille hommes) prennent des positions stratégiques devant la forteresse. Deux jours plus tôt, le 12 mai 1706, une éclipse totale de Soleil s »est produite. À 10 h 15, elle a obscurci le ciel, faisant ressortir la constellation du Taureau. Le Soleil était par antonomase le symbole de Louis XIV (connu comme le Roi Soleil) et cet événement a donné une grande impulsion à l »esprit des Turinois, qui imaginaient une victoire facile. L »événement astronomique est rappelé dans quelques lignes du poème en langue piémontaise L »Arpa Discordata, écrit dans les années qui ont suivi le siège :

Le maréchal de France, Sébastien Le Prestre de Vauban, expert en techniques de siège, aurait préféré une attaque latérale de la ville, considérant le dense réseau de contre-tunnels mis en place par les assiégeants comme un obstacle insidieux ; mais de La Feuillade n »en tint pas compte et fit creuser par quarante-huit ingénieurs militaires de nombreuses lignes de tranchées.

Le maréchal Vauban n »a pas participé physiquement au siège de Turin, bien qu »il s »y soit intéressé personnellement. En 1705, il avait été chargé par Louis XIV d »élaborer un plan pour la conquête de la ville, qu »il savait très bien défendue. En juillet 1706, il est à Dunkerque, d »où il écrit le 23 une lettre désapprouvant l »approche décidée par le général La Feuillade assiégeant la ville. Sa participation, en dehors du projet de l »année précédente, était donc une participation par correspondance. Ce qui pour Vauban était une dangereuse « faille de mine » allait en fait s »avérer fatal.

De leur côté, les assiégés, soutenus par la population (qui participe directement à la bataille) et renforcés par le dense réseau de tunnels tant redouté par Vauban, infligent de nombreuses pertes à l »armée ennemie. La bataille se poursuit tout au long de l »été 1706.

Le 8 juin, le duc de Feuillade envoie un messager à Victor Amadeus, lui offrant la possibilité de quitter librement Turin pour échapper aux bombes. Le roi Louis avait donné des ordres pour que la vie du souverain ennemi ne soit pas mise en danger, mais il a également refusé de communiquer l »emplacement de ses appartements afin qu »ils ne soient pas bombardés : « Mes quartiers sont là où la bataille est la plus furieuse », aurait-il répondu.

Cependant, le duc n »a pas l »intention de rester longtemps dans la ville : le 17 juin, Victor Amadeus II quitte Turin à la tête de 4 000 cavaliers et entame une longue série d »actions de guérilla dans le Bas-Piémont afin de détourner le plus de troupes possible du siège de la capitale. La Feuillade laisse le commandement des opérations de siège au général Chamarande et se lance à la poursuite avec près de 10 000 hommes, jusqu »à ce que le duc de Savoie se réfugie dans les vallées occupées par les Vaudois. Considérant que les risques d »engager l »ennemi dans un territoire hostile qu »il connaît bien sont trop grands, le duc de la Feuillade rentre au camp devant Turin le 20 juillet.

Après la sortie du duc de Turin, le commandement de la place militaire était passé au général impérial Virich von Daun, un proche collaborateur du prince Eugène. Les opérations de siège se poursuivent cependant, amenant les assiégeants à se rapprocher de la demi-lune de Soccorso, qui protège l »une des entrées de la Citadelle. Pendant ce temps, la ville est soumise à un bombardement d »artillerie dur et continu.

Bientôt, la poudre noire commence à manquer dans la ville, suite au blocus total des approvisionnements de l »extérieur, et l »artillerie piémontaise doit limiter ses tirs pour ne pas en consommer trop.

L »un des principaux objectifs des Français était de trouver l »entrée d »un tunnel afin d »y pénétrer en masse. L »opération ne s »est pas avérée facile : entre le 13 et le 14 août, une entrée a été découverte et les assiégeants y ont pénétré après de lourdes pertes. Tout semblait perdu, mais les Piémontais ont eu recours à l »explosion du tunnel, enterrant ainsi leurs ennemis.

Dix jours plus tard, les Français lancent une attaque sanglante sur la Mezzaluna di Soccorso, avec 38 compagnies de grenadiers. Les Piémontais se sont défendus avec des matériaux inflammables. En fin de compte, la victoire revient aux Turinois, qui obligent l »ennemi à battre en retraite une nouvelle fois, mais plus de 400 victimes sont laissées sur le terrain du seul côté savoyard.

C »est à ce moment-là qu »a lieu le célèbre épisode de Pietro Micca, qui a sacrifié sa vie pour empêcher une nouvelle attaque française dans les tunnels souterrains. La situation semble vouée à se précipiter pour les Piémontais, à tel point que le duc d »Orléans, capitaine de l »armée de Louis XIV, est arrivé à Turin et veut lui donner le coup de grâce.

Cependant, les assiégeants savent que le temps presse, car en mai, le cousin du duc, le prince Eugène de Savoie, commandant en chef des troupes impériales, après quelques batailles victorieuses contre les Franco-espagnols, marche à la tête d »une armée de secours d »environ 20 000 hommes vers Turin.

Lorsque l »armée impériale est déjà dans le Piémont à la fin du mois d »août, le prince Eugène conduit l »avant-garde à Villastellone, près de la capitale savoyarde. Il y campa ses soldats épuisés et alla à la rencontre de son cousin Vittorio Amedeo dans la nuit du 29.

La bataille

Le 2 septembre, les deux Savoie montent sur la colline de Superga, qui domine toute la ville, pour étudier la tactique de contre-offensive et décident de déborder l »ennemi en employant le gros de l »armée et une partie de la cavalerie vers le nord-ouest de la ville, la zone la plus vulnérable, même si cela comporte un grand risque en raison de la proximité des lignes françaises.

Ces derniers, pour leur part, n »ont pu que tenter fébrilement de s »enfermer dans leurs propres tranchées ; l »arrivée d »une force de secours d »une telle ampleur les a manifestement pris au dépourvu. Eugène s »est exprimé avec mépris :

Le 5 septembre, à Pianezza, un des convois se dirigeant vers le camp français est intercepté par la cavalerie impériale. Grâce à Maria Bricca, il a été possible d »entrer par un passage secret. Il s »agit d »un succès stratégique très important de la part du prince Eugène de Savoie ; les Français vont se battre avec des munitions rationnées.

Le 6 septembre, la manœuvre de débordement amène les troupes savoyardes en position entre les rivières Dora Riparia et Stura di Lanzo. L »affrontement final commence le 7 septembre lorsque les forces austro-piémontaises disposent de l »ensemble du front et repoussent toute tentative de contre-offensive des Franco-Hispaniques.

Le plan du prince Eugène est de percer l »aile droite française avec l »infanterie prussienne disciplinée du prince Léopold Ier d »Anhalt-Dessau. L »attaque de ce côté a été particulièrement sanglante et ce n »est qu »à la quatrième tentative que les Prussiens ont réussi à vaincre la résistance française. En particulier, le régiment de La Marine, qui défendait l »extrême droite française, s »est retrouvé à court de munitions au milieu de l »attaque décisive et, sans renforts ni ravitaillement disponibles, s »est mis en déroute.

À ce stade, après avoir repoussé la contre-attaque de la cavalerie d »Orléans, la victoire n »est plus qu »une question de temps. La cavalerie impériale est réorganisée par le prince Eugène pour détruire définitivement la cavalerie ennemie, une attaque à laquelle participe également Victor Amadeus II. En infériorité numérique, les Français sont contraints de fuir vers les ponts du Pô, abandonnant l »aile gauche à son sort.

Les forces impériales du centre et de l »aile droite ont pour tâche de maintenir les troupes françaises adverses engagées. Une tentative d »attaque réussit à briser temporairement le front d »Orléans, qui est obligé d »intervenir avec une partie de sa cavalerie pour refermer la brèche. Dans cette action, il a été blessé et Marsin a été abattu. Lucento, puissamment fortifié et défendu par deux des meilleurs régiments français, Piemont et Normandie, n »a jamais été occupé par un assaut, mais a été abandonné par les défenseurs, ayant couvert la retraite des unités couvrant le centre et la gauche français.

Epilogue

Les Français ont perdu environ 6 000 hommes contre 3 000 Austro-Piémontais. Dans les jours qui suivent, près de 7 700 Français tombent encore dans les affrontements avec les Savoyards ou de leurs blessures.

Victor Amadeus II et le prince Eugène de Savoie entrent dans la ville désormais libérée par la Porta Palazzo et se rendent à la cathédrale pour assister à un Te Deum d »action de grâce. Sur la colline de Superga, en souvenir de la victoire, les Savoie ont construit la basilique du même nom, où un Te Deum est encore célébré chaque 7 septembre.

Le bataillon d »artillerie chargé de la défense de la ville savoyarde est créé en 1696 et comprend 6 compagnies avec 300 artilleurs. Au début du siège, cependant, le bataillon s »est révélé insuffisant pour manipuler toutes les armes disponibles et a dû être complété par 200 « Cavalieri » du régiment « Piemonte Reale Cavalleria ». Un nombre égal d »hommes du « Piedmont Royal » et 700 cavaliers allemands étaient disponibles pour effectuer un travail de nuit afin de réparer les dégâts causés par l »artillerie ennemie.

Chacune des six compagnies d »artillerie savoyardes était composée de 36 soldats, dont 4 bombardiers, 1 tambour, 2 sergents et 2 caporaux. Une entreprise a également été dédiée aux travailleurs et une autre aux mineurs. Le bataillon avait un aumônier et un chirurgien. Les soldats de l »artillerie portaient des robes et des pantalons bleus et un chapeau tricorne noir.

En ce qui concerne les armes, un inventaire de 1706 énumère les armes à feu portatives suivantes stockées dans la salle d »armes de l »arsenal de la Citadelle :

De nouvelles forges sont construites à côté de la fonderie de l »Arsenal de Turin pour répondre aux besoins en armement.

L »infanterie piémontaise, quant à elle, est divisée en 10 régiments, auxquels s »ajoutent des mercenaires, provenant principalement de France (volontaires protestants de Provence et du Midi) et de Suisse. L »équipement d »un fantassin savoyard se composait d »une ceinture avec une boucle à laquelle pendait une épée avec une poignée en laiton, une baïonnette, une giberne placée sur le côté droit et une poudre. Les grenadiers avaient une giberne au lieu d »une potence et un sabre au lieu d »une épée.

Il existe peu d »informations sur la structure et la quantité des armées françaises. Le nombre de pièces d »artillerie franco-espagnoles est inconnu, mais on peut raisonnablement estimer que la formidable artillerie des assiégeants comptait environ 250 canons et 60 mortiers. Les Français faisaient également un usage intensif des boulets-rouges, des boulets incendiaires en fonte solide qui étaient chauffés au rouge sur des charbons ardents puis lancés sur les points les plus sensibles au feu de la ville assiégée.

En souvenir de cette bataille, qui a si profondément marqué l »histoire future du Piémont, on a laissé des piliers gravés de la date de 1706 et de l »effigie de la Madonna della Consolata (puisque le sanctuaire de la Consolata n »a, presque miraculeusement, pas été endommagé par les bombes). Ils ont été placés aux endroits où la bataille a été la plus sanglante, et 23 survivants peuvent encore être vus aujourd »hui à divers endroits.

Pour commémorer cette bataille, un futur quartier de Turin a reçu le nom de Borgata Vittoria et une église dédiée à Marie y a été construite. En outre, dans le centre-ville, de nombreuses rues portent le nom de personnes qui se sont distinguées dans la bataille : de la Via Pietro Micca à la Via Vittorio Amedeo II.

De grands événements sont organisés pour célébrer le bicentenaire et le tricentenaire de la bataille : en 1906, dans une Turin devenue entre-temps le chef de file industriel de l »Italie, la tâche de commémorer l »épisode de la guerre est confiée à Tommaso Villa, sous le patronage du maire de la ville, Secondo Frola. Pour l »occasion, des conférences historiques ont été organisées, des livres ont été publiés et des monuments ont été inaugurés (dont celui de Leonardo Bistolfi devant l »église de la Madonna di Campagna, détruit plus tard par les bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale). La grande attention accordée à l »événement a conduit à ce que la maison natale de Pietro Micca à Sagliano soit déclarée patrimoine national le 25 août de la même année.

À l »occasion du troisième centenaire, en 2006, la bataille a été reproposée à travers une grande reconstruction historique, grâce à l »intervention de personnalités issues d »associations historiques de la moitié de l »Europe : en mémoire de l »événement, une exposition thématique a été mise à la disposition du public au Mastio della Cittadella di Torino.

Depuis le XVIIIe siècle, une production bibliographique vaste et constante a fleuri autour du siège de Turin et de ses principaux protagonistes (le prince Eugène de Savoie, Victor Amadeus II, Pietro Micca), y compris des ouvrages de grande valeur de collection, comme ceux concernant les batailles d »Eugène, accompagnés de précieuses planches, qui sont également recherchés individuellement.

Le tricentenaire, célébré avec une grande intensité d »initiatives au cours de la période 2006-2007, à travers le travail de l »Association Torino 1706-2006 (composée non pas de sujets privés mais d »une cinquantaine d »associations, d »instituts culturels, de centres d »études et soutenue par la Municipalité de Turin, la Région Piémont, la Compagnia di San Paolo et par des collaborations avec d »autres organismes) compte parmi ses legs durables également une mise à jour large et pertinente de la bibliographie sur les événements liés à la Guerre de Succession d »Espagne, sur laquelle il semble opportun d »offrir, à côté d »autres travaux antérieurs, un tableau détaillé.

Actes de la conférence

Sources