Socrate
gigatos | octobre 27, 2021
Résumé
Socrate († 399 av. J.-C. à Athènes) est un philosophe grec fondamental pour la pensée occidentale qui a vécu et travaillé à Athènes à l »époque de la démocratie attique. Afin d »acquérir une connaissance de la nature humaine, des principes éthiques et une compréhension du monde, il a développé la méthode philosophique du dialogue structuré, qu »il a appelée maïeutique (« sage-femme »).
Socrate lui-même n »a laissé aucune œuvre écrite. La tradition de sa vie et de sa pensée est basée sur les écrits d »autres personnes, principalement ses élèves Platon et Xénophon. Ils ont écrit des dialogues socratiques et y ont souligné différentes caractéristiques de son enseignement. Toute description du Socrate historique et de sa philosophie est donc incomplète et entachée d »incertitudes.
L »importance exceptionnelle de Socrate se traduit avant tout par son impact durable dans l »histoire de la philosophie, mais aussi par le fait que les penseurs grecs qui l »ont précédé sont aujourd »hui qualifiés de présocratiques. Sa renommée posthume a été grandement renforcée par le fait que, bien qu »il n »ait pas accepté les raisons de la condamnation à mort qui lui a été infligée (influence corruptrice sur la jeunesse et mépris des dieux, selon lui), il s »est abstenu d »échapper à l »exécution en prenant la fuite par respect pour la loi. Jusqu »à son exécution par la ciguë, les questions philosophiques l »ont occupé, lui et ses amis et étudiants en prison. La plupart des grandes écoles de philosophie de l »Antiquité se réfèrent à Socrate. Au XVIe siècle, Michel de Montaigne l »appelait le « maître de tous les maîtres » et Karl Jaspers écrivait : « Avoir Socrate sous les yeux est l »une des conditions indispensables de notre philosopher. »
Du vivant de Socrate, Athènes, en tant que puissance dominante de la Ligue attique et à la suite du développement de la démocratie attique, était le centre culturel de la Grèce, soumis à de profonds changements politiques et sociaux et à diverses tensions. Il y avait donc de bonnes occasions pour que de nouveaux courants intellectuels s »y développent au Ve siècle av. L »un de ces mouvements intellectuels à large assise, qui a également vu le jour grâce à l »enseignement, était celui des sophistes, avec lesquels Socrate avait tant de points communs qu »il était lui-même souvent considéré comme un sophiste par ses contemporains : la vie pratique du peuple, les questions de la polis et de l »ordre juridique ainsi que la position de l »individu en son sein, la critique des mythes traditionnels, l »examen du langage et de la rhétorique, ainsi que le sens et le contenu de l »éducation – tout cela occupait également Socrate.
Ce qui le distingue des sophistes et fait de lui une figure fondatrice de l »histoire intellectuelle, ce sont les caractéristiques supplémentaires de son philosopher. Ce qui le caractérisait, par exemple, c »était son effort constant et approfondi pour aller au fond des choses et ne pas se contenter de questions superficielles et évidentes telles que « Qu »est-ce que la bravoure ?
La maïeutique, la procédure de dialogue philosophique introduite par Socrate dans le but d »acquérir des connaissances dans le cadre d »un processus de recherche ouvert, était une nouveauté méthodologique à son époque. Une autre méthode socratique originale était le questionnement et la recherche afin d »établir une éthique philosophique. Parmi les résultats obtenus par Socrate, on peut citer le fait que l »action juste découle de l »intuition juste et que la justice est une condition fondamentale du bon état de l »âme. Cela l »a amené à conclure que faire le mal est pire que de subir l »injustice.
On sait peu de choses sur la carrière de Socrate dans la première moitié de sa vie, et on ne dispose que d »informations fragmentaires par la suite. Les références biographiques proviennent principalement de sources contemporaines, dont les détails sont toutefois en partie contradictoires. Il s »agit de la comédie Les Nuages d »Aristophane et des œuvres de deux élèves de Socrate : les Mémorabilia (Souvenirs de Socrate) de l »historien Xénophon et les écrits du philosophe Platon. Les premiers dialogues de Platon et son Apologie de Socrate sont les sources les plus importantes sur Socrate. Parmi ceux qui sont venus après lui, le disciple de Platon, Aristote, et – au troisième siècle de notre ère – le doxographe Diogène Laertios ont été les principaux contributeurs de notes. Au-delà, seules des notes éparses, des nouvelles et des anecdotes ont survécu chez d »autres auteurs de la littérature grecque et latine, dont Cicéron et Plutarque. D »autres informations anciennes peuvent être trouvées dans d »autres comédies antiques.
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Origine, formation, service militaire
Selon Platon, Socrate avait 70 ans en 399 avant J.-C., ce qui donne l »année de sa naissance comme 469 avant J.-C.. Ce qui est bien établi, c »est l »année de son procès et de sa mort, 399 avant J.-C. Probablement une invention plus tardive, c »est que son anniversaire était le 6e jour du mois de Thargelion. Il était issu du démos athénien Alopeke de Phyle Antiochis et était le fils du tailleur de pierre ou sculpteur Sophroniskos. Platon nous apprend que la mère de Socrate était la sage-femme Phainarete. En outre, Platon mentionne un demi-frère du côté de sa mère nommé Patrocles, qui est probablement identique à Patrocles d »Alopeke, qui est enregistré dans une inscription sur l »Acropole athénienne de l »année 406405 avant J.-C. en tant qu »intendant de concours des Panathénées.
Selon l »historien allemand de l »Antiquité Alexander Demandt, son éducation a suivi les voies habituelles, qui comprenaient non seulement l »alphabétisation, la gymnastique et l »éducation musicale, mais aussi la géométrie, l »astronomie et l »étude des poètes, en particulier Homère. Parmi ses professeurs, selon Platon, se trouvaient deux femmes, à savoir Aspasie, l »épouse de Périclès, et la voyante Diotima. Du côté masculin, outre le philosophe de la nature Anaxagore, avec l »élève Archelaos duquel Socrate entreprit un voyage à Samos, le sophiste Prodikos et le théoricien de la musique Damon, proche des pythagoriciens, sont mentionnés.
L »historien de la philosophie Diogène Laertios, écrivant au début du IIIe siècle de notre ère, a commenté l »une des professions de Socrate, en se référant à une source aujourd »hui perdue. Selon celle-ci, Socrate aurait travaillé comme sculpteur comme son père et aurait même conçu un groupe de Charites sur l »Acropole. Cependant, il n »en est fait mention nulle part dans les récits de ses élèves, de sorte qu »il a dû mettre fin à cette activité au moins à un stade précoce et n »en a probablement pas parlé.
Des dates concrètes sont associées à ses engagements militaires dans la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.) : En tant qu »hoplite à l »armement lourd, il participe au siège de Potidaia 431-429 av. J.-C. et aux batailles de Delion 424 av. J.-C. et d »Amphipolis 422 av. Cela suggère qu »il n »était pas impécunieux, car les hoplites devaient payer leur propre équipement.
Socrate a fait une grande impression sur le commandant Lachès et son propre élève Alcibiade sur le terrain par la façon dont il a supporté le froid, la faim et d »autres épreuves et, dans la retraite après la défaite de Délion, a fait preuve de prudence, de détermination et de courage à pas mesurés et toujours prêt à se défendre, au lieu de fuir tête baissée comme les autres. Il a sauvé le blessé Alcibiade à Potidaia, avec ses armes, et lui a ensuite remis une récompense pour bravoure à laquelle il aurait lui-même eu droit. C »est du moins ainsi que ce dernier témoigne dans le Symposion de Platon et rapporte comment il a fait l »expérience de Socrate à Poteidaia :
Même si les étudiants de Socrate, en particulier, semblaient prendre ses questions de cette manière, sa façon de parler suscitait l »incompréhension et le mécontentement des autres :
De temps en temps, Socrate se comprend aussi pour donner des conseils politiques concrets. Xénophon, par exemple, rapporte dans ses mémoires un dialogue entre Socrate et Périclès, le fils éponyme de l »homme d »État Périclès, mort en 429 avant J.-C. Ce dialogue portait sur les moyens de rétablir la position de puissance extérieure d »Athènes en Grèce, qui avait diminué au cours de la guerre du Péloponnèse. Après toute une série de considérations générales, Socrate finit par suggérer à Périclès, considéré comme militairement capable, d »occuper la chaîne de montagnes en direction de la Béotie, qui se trouvait devant l »Attique. Il a encouragé l »homme qui était d »accord avec lui : « Si tu aimes ce plan, exécute-le ! Tous les succès que vous remportez vous apporteront la célébrité et les avantages de la ville ; mais si vous ne réussissez pas quelque chose, cela ne portera pas préjudice au grand public et ne vous déshonorera pas vous-même.
Une préférence claire pour un certain type de constitution ou le rejet des structures organisationnelles de la démocratie attique, qui constituaient son cadre d »influence, ne sont pas reconnaissables chez Socrate – contrairement à Platon. Ekkehard Martens voit plutôt en Socrate un promoteur de la démocratie : « Avec son exigence d »une recherche critique de la vérité et son orientation vers la justice, Socrate peut être considéré comme un fondateur de la démocratie. Cela n »exclut pas une critique de certaines pratiques démocratiques selon leurs critères. Cependant, la critique de Socrate dans L »État de Platon (livre 8) ne peut pas être attribuée de manière invisible au Socrate historique lui-même, mais doit être comprise comme l »opinion de Platon. Cependant, Socrate a également placé le principe de la décision factuelle au-dessus de celui de la décision majoritaire (Laches 184e), un conflit de toute démocratie qui n »a pas été surmonté à ce jour. » Pour lui, le plus important était de faire respecter une loi qui était supérieure à toute forme de gouvernement et d »être en cela un exemple pour ses concitoyens. Klaus Döring écrit : « En ce qui concerne les relations avec les dirigeants respectifs et les institutions de la polis, il plaide pour la loyauté tant que l »on n »est pas forcé de faire le mal, c »est-à-dire de procéder exactement comme lui-même. Comme tout le monde le savait, il avait lui-même méticuleusement rempli ses devoirs civiques d »une part, mais d »autre part, même dans des situations précaires, il ne s »était pas laissé dissuader de ne jamais faire autre chose que ce qui lui paraissait être la chose juste après un examen consciencieux. »
Le procès de Socrate en 399 avant J.-C. est rapporté – en partie en désaccord – par Platon et Xénophon. Les deux auteurs font s »exprimer Socrate en fonction de leurs objectifs respectifs. Xénophon souligne la piété et la vertu conventionnelles de Socrate, tandis que Platon le montre comme un modèle de vie philosophique. Le récit de Platon, qui, en tant qu »observateur du procès, a donné un compte rendu détaillé des contributions de Socrate dans l »Apologie, est majoritairement considéré comme le plus authentique. Pour les circonstances de l »exécution, on ne dispose que d »informations de seconde main, car aucun des deux reporters n »était un témoin oculaire. Les dialogues Kriton et Phaidon de Platon sont également principalement consacrés au procès et à la mort de Socrate.
Le dernier jour de Socrate, les amis, parmi lesquels Platon était absent pour cause de maladie, se réunissent dans la prison. Ils y rencontrent Xanthippe, la femme de Socrate, avec leurs trois fils. Deux des fils étaient encore des enfants, Xanthippe devait donc être beaucoup plus jeune que son mari. Socrate a fait emmener Xanthippe, qui gémissait bruyamment, afin de se préparer à la mort en parlant à ses amis. Il a justifié son refus de fuir par le respect de la loi. Si les jugements n »étaient pas respectés, les lois perdraient leur pouvoir. Les mauvaises lois devaient être modifiées, mais pas violées sans raison. Le droit à la liberté d »expression au sein de l »Assemblée du peuple offre la possibilité de convaincre les gens de propositions d »amélioration. Si nécessaire, ceux qui le préféraient pouvaient s »exiler. Selon la tradition, Socrate vida la coupe de ciguë qu »on lui tendit finalement avec un calme absolu. Dans ses dernières paroles, il a demandé de sacrifier un coq à Asclépios, le dieu de la guérison. La raison de cette demande n »a pas été transmise, et sa signification est contestée dans la recherche. Alexander Demandt pense que Socrate voulait exprimer qu »il était désormais guéri de la vie et que la mort était la grande santé.
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Signification et méthode des dialogues socratiques
« Je sais que je ne sais pas » est une formule bien connue mais très abrégée qui précise ce que Socrate avait en tête de ses concitoyens. Pour Figal, l »intuition de Socrate sur son non-savoir philosophique (aporie) est en même temps la clé de l »objet et de la méthode de la philosophie socratique : « Dans le discours et la pensée socratiques se trouve le renoncement forcé, un renoncement sans lequel il n »y aurait pas de philosophie socratique. Cela ne se produit que parce que Socrate ne peut progresser dans le domaine de la connaissance et s »envole dans le dialogue. La philosophie socratique est devenue dialogique dans son essence parce que la découverte exploratoire semblait impossible. » Inspiré par le philosophe Anaxagore, Socrate s »est d »abord intéressé à l »étude de la nature et, comme ce dernier, s »est penché sur la question des causes. Cependant, il était déstabilisé, comme Platon le raconte également dans le dialogue Phaidon, parce qu »il n »y avait pas de réponses claires. La raison humaine, en revanche, par laquelle passe tout ce que nous savons de la nature, ne pouvait pas expliquer Anaxagore. Par conséquent, Socrate s »est détourné de la recherche des causes pour se tourner vers une compréhension fondée sur le langage et la pensée, comme le conclut Figal.
Après des remarques introductives sur les avantages relatifs de la vieillesse, on demande au maître de maison Céphale de dire à Socrate ce qu »il apprécie le plus dans la richesse qui lui a été accordée. C »est la possibilité de n »être redevable à personne, répond Céphale. Socrate se pose alors la question de la justice et se demande s »il est juste de rendre des armes à un concitoyen à qui on les a empruntées, même s »il est devenu fou entre-temps. Pas du tout, dit Céphale, qui se retire ensuite et laisse la suite de la conversation à son fils Polémarque.
Se référant au poète Simonide, Polémarque dit qu »il est juste de donner à chacun ce dont il est coupable, non pas des armes aux fous, mais des bonnes choses aux amis et des mauvaises choses aux ennemis. Cela présuppose, objecte Socrate, que l »on sache distinguer le bien du mal. Dans le cas des médecins, par exemple, on sait clairement en quoi ils ont besoin d »expertise, mais en quoi les justes ont-ils besoin d »expertise ? En ce qui concerne les questions d »argent, Polémarque réplique, mais ne peut pas tenir le coup avec lui. Avec l »argument selon lequel un véritable expert doit non seulement être versé dans la matière elle-même (le bon usage de l »argent), mais aussi dans son contraire (le détournement de fonds), Socrate jette Polémarque dans la confusion. En faisant la distinction entre amis et ennemis, ajoute Socrate, il est facile de se tromper en raison d »une méconnaissance de la nature humaine. De plus, ce n »est pas l »affaire des justes de faire du mal à qui que ce soit. Avec ce constat négatif, l »enquête revient à son point de départ. Socrate demande : « Mais puisqu »il a été démontré que cela non plus n »est pas la justice, ni le juste, que peut-on encore dire que c »est ?
Thrasymaque définit ensuite ce qui est juste comme ce qui est bénéfique au plus fort et le justifie par la législation de chacune des différentes formes de gouvernement, qui correspond soit aux intérêts des tyrans, soit à ceux des aristocrates, soit à ceux des démocrates. En réponse à la question de Socrate, Thrasymaque confirme que l »obéissance des gouvernés aux gouvernants est également juste. Mais en faisant admettre à Thrasymaque la faillibilité des gouvernants, Socrate réussit à ébranler toute sa construction, car si les gouvernants se trompent dans ce qui leur convient, l »obéissance des gouvernés ne conduit pas non plus à la justice : « N »en résulte-t-il pas nécessairement qu »il est juste de faire le contraire de ce que tu dis ? Car ce qui est injuste pour le plus fort est alors commandé par le plus faible. – Oui, par Zeus, ô Socrate, dit Polémarque, c »est tout à fait évident. »
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Les humanistes du XVIe siècle tenaient en haute estime le sérieux de la recherche et de l »action éthiques incarnées par Socrate. Leur admiration pour le modèle antique a trouvé son expression la plus succincte dans l »exclamation souvent citée : « Saint Socrate, prie pour nous ! ». Érasme a formulé cette « prière », provocante pour les lecteurs contemporains, mais qui n »est pas tout à fait sérieuse, car il a fait remarquer, en la qualifiant, qu »il ne pouvait que difficilement se retenir de la prononcer. Comme de nombreux humanistes, Érasme était d »avis que Socrate avait anticipé les valeurs chrétiennes par son mode de vie.
Zbigniew Herbert a écrit le drame Jaskinia filozofów (La caverne du philosophe, 1956), dans lequel Socrate, en tant que personnage principal, réfléchit à sa vie et à sa situation en prison.
Manès Sperber, qui se qualifiait lui-même de socratique, a commencé à écrire un roman et une pièce de théâtre sur Socrate en 1952, mais a interrompu son travail l »année suivante. Les deux œuvres sont restées inachevées. Les fragments ont été publiés en 1988 avec un essai de l »auteur sur la mort de Socrate provenant de sa succession. Avec ce drame, Sperber a voulu prouver, selon ses propres termes, qu » »une vie entière ne suffit pas à déterminer ce que signifie la sagesse ».
Une statue en marbre de Socrate mourant, réalisée par Mark Matveyevich Antokolski en 1875, se trouve au musée russe de Saint-Pétersbourg, et une copie se trouve au Parco civico de Lugano.
Plusieurs dessins de Socrate avec Diotima sont de Hans Erni.
Le deuxième type diffère considérablement du premier. Il s »agit d »un monument créé par décision de l »assemblée du peuple et érigé dans un bâtiment public. En plus de plusieurs répliques de la tête, une répétition du corps en format statuette provenant d »Alexandrie a été conservée. Il révèle une image révisée de Socrate à cette époque. L »archéologue Paul Zanker associe ce changement au changement des circonstances politiques. Dans la seconde moitié du IVe siècle avant J.-C., la constitution démocratique d »Athènes est menacée par la supériorité du roi macédonien et de ses partisans dans la ville. C »est pourquoi un programme de renouveau patriotique a été lancé, qui – selon Zanker – comprenait une mise à jour du passé, une prise de conscience de l »héritage politique et culturel. La statue de Socrate peut probablement être placée dans ce contexte. Elle ne montre plus le philosophe comme un marginal peu attrayant et provocateur, comme le font les représentations les plus anciennes, mais comme un citoyen irréprochable au corps bien proportionné, dans une posture classiquement équilibrée, avec des gestes qui expriment l »attention qu »il portait aux drapés soignés et aux beaux plis de ses vêtements. Cet ordre extérieur symbolise la qualité morale intérieure attendue d »un bon citoyen. Le visage, bien que présentant des traits individuels de la physionomie peu attrayante fermement établie de Socrate, est également embelli, la chevelure principale plus fournie que dans les premiers portraits. L »emplacement de la statue dans le Pompeion, un lieu central de culture religieuse et d »éducation éphémère, indique que Socrate était présenté à des fins éducatives comme l »incarnation de la vertu civique à cette époque.
Réception
Bibliographie
Sources
