Pierre Kropotkine

gigatos | décembre 24, 2021

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Résumé

Piotr Alexeyevich Kropotkin (Moscou, 9 décembre 1842 – Dmitrov, 8 février 1921) était un géographe, économiste, politologue, sociologue, zoologiste, historien, philosophe et militant politique russe, l »un des principaux penseurs de l »anarchisme à la fin du XIXe siècle, également considéré comme le fondateur du courant anarcho-communiste. Ses analyses approfondies de la bureaucratie étatique et du système pénitentiaire sont également pertinentes dans le domaine de la criminologie.

Il a écrit des livres aujourd »hui considérés comme des classiques de la pensée libertaire, parmi lesquels La conquête du pain (Хлеб и воля) et Mémoires d »un révolutionnaire (Записки революционера), tous deux publiés en 1892, Champs, usines et ateliers (Поля, фабрики и мастерские), de 1899, et Mutualisme : Un facteur d »évolution (Взаимопомощь как фактор эволюции), publié en 1902. Pendant une longue période, il a également contribué à l »Encyclopaedia Britannica, où il a notamment rédigé l »entrée « Anarchisme ».

Né prince, membre de l »ancienne famille royale de Rurik, Kropotkine rejette à l »âge adulte ce titre de noblesse en raison de sa déception face à l »érudition des aristocrates. Adolescent, il est contraint de rejoindre l »armée impériale russe sur ordre du tsar Nicolas Ier lui-même. En même temps, il entre en contact avec la littérature révolutionnaire de l »époque.

Intéressé par la géographie, il devient un explorateur du cercle polaire arctique, parcourant des milliers de kilomètres à pied et enregistrant différents phénomènes liés à la toundra et aux autres paysages arctiques. Au cours de ses nombreux voyages, il est entré en contact et a sympathisé avec des paysans vivant dans des conditions misérables en Russie et en Finlande. Ce sentiment de solidarité pousse Kropotkine à abandonner ses activités de recherche. Il a voyagé en Europe de l »Est, ayant des contacts dans différents pays avec des militants et des révolutionnaires, parmi lesquels les associés de Bakounine et les disciples de Marx. A Genève, il devient membre de la Première Internationale, puis part dans le Jura à l »invitation d »un anarchiste qui lui parle de la force que le mouvement a acquise dans cette région. Il étudie le programme révolutionnaire de la Fédération anarchiste du Jura et retourne en Russie avec l »intention de le diffuser auprès des militants libertaires et des populations marginalisées. En Russie, il a repris ses recherches scientifiques et a participé à différents domaines de l »activisme libertaire.

Il a été emprisonné à plusieurs reprises pour son militantisme. Ses écrits ont été publiés dans des centaines de journaux dans le monde entier. Ses funérailles, en février 1921, ont constitué le dernier grand rassemblement d »anarchistes en Russie, puisque ce pays, depuis la révolution de 1917, était sous la domination des bolcheviks marxistes qui ont commencé à persécuter, exiler et anéantir les militants libertaires partout où ils se trouvaient.

Origine de la famille

Kropotkin est né dans la ville de Moscou le 21 décembre 1842, dans une famille de la noblesse russe. Son père, le prince Alexei Petrovich Kropotkin, possédait de grandes étendues de terre réparties sur trois provinces russes, avec plus de mille deux cents domestiques à son service. La lignée généalogique dont lui et son père faisaient partie remontait à la maison royale de Rurik, qui avait régné sur Moscou avant les Romanov.

Sa mère, Yekaterina Nikolaevna Sulima, était la fille d »un important général russe. Malgré cela, elle a reçu une éducation ouverte et s »intéressait principalement aux activités artistiques telles que la littérature et la peinture. Sulima fut en partie responsable de la première éducation du jeune Piotr, qui, au début de son adolescence, passée entre Moscou et la maison de campagne familiale à Kaluga, entra en contact avec les écrits de Pouchkine, Nekrasov et Tchernychevski, grâce aux précepteurs choisis par sa mère pour son éducation.

Sur ordre du tsar Nicolas Ier lui-même, en 1857, à l »âge de douze ans, il a dû rejoindre le Corps des pages de Saint-Pétersbourg, qui était à l »époque l »académie la plus sélective de toute la Russie et qui n »accueillait que 150 garçons, pour la plupart des fils de la royauté du palais. L »objectif principal de cette institution était de former les conseillers et les fonctionnaires les plus éminents de l »Empire russe.

Bien que Kropotkine déteste la discipline militaire de son école et acquiert rapidement la réputation d »un rebelle, sa formation académique est intensive, guidée par une matrice d »éducation rationaliste et libérale avec un fort accent sur la science. Dans cette institution, il a étudié l »astronomie, la physique, l »histoire, la littérature et la philosophie. C »est également là qu »il a appris à connaître les travaux des encyclopédistes français et qu »il a eu son premier contact avec les idées évolutionnistes de Jean-Baptiste de Lamarck, qui ont été si importantes pour sa formation scientifique.

En 1858, Kropotkine avait également déjà eu son premier contact avec les idées révolutionnaires, lorsqu »il a lu le journal de Herzen, L »étoile polaire.

Avec un sentiment proche de la vénération, j »avais l »habitude de regarder le médaillon imprimé sur la première page de « L »Étoile du Nord », représentant les nobles têtes des cinq tenembristes pendus par Nicolas Ier après la rébellion du 14 décembre 1825 : Bestuzhev, Kajovski, Pestel, Riléiev et Muravief Apostol.

Les militaires en Sibérie

À la fin de sa formation en 1862, il devait servir dans l »armée russe, et pouvait choisir le régiment dans lequel il souhaitait servir. Il a choisi les Cosaques de Sibérie, qui ont été envoyés en expédition en Sibérie pour assurer le contrôle tsariste sur la région de l »Amour nouvellement conquise. Bien que Kropotkine aurait pu choisir une destination plus confortable, il a opté pour l »expédition en Sibérie, également dans le but de s »éloigner de la vie de cour russe dans la capitale qu »il trouvait désagréable et oppressante. Sa formation l »oblige à être le page personnel du tsar Alexandre II pendant une période de deux ans, ce qui permet à Kropotkin d »être témoin des extravagances de la vie de cour, un style de vie qu »il en vient à mépriser.

Il part pour sa destination à Irkoutsk le 24 juin 1862, et est nommé aide de camp du général Kukel. Ils se sont finalement installés dans le village de Chitá, la capitale de la région. Kukel avait été nommé gouverneur du Transbaïkal, ayant auparavant établi des relations amicales avec Bakounine.

Les cinq années que j »ai passées en Sibérie ont été pour moi très instructives en ce qui concerne le caractère et la vie humaine. Je me suis retrouvé en contact avec des hommes de toutes conditions, les meilleurs et les pires ; ceux qui sont à la pointe de la société et ceux qui végètent tout en bas ; c »est-à-dire les vagabonds et les criminels dits sans cœur. J »ai eu de nombreuses occasions d »observer les us et coutumes des paysans dans leur travail quotidien, et plus encore, d »apprécier le peu que l »administration officielle pouvait faire en leur faveur, même animée des meilleures intentions.

Sa tâche principale consistait à faire une évaluation de la cruelle prison sibérienne en vue d »une réforme. Cette expérience l »a profondément marqué, principalement parce qu »il a été contraint de faire face aux lacunes de la bureaucratie d »État et à la corruption administrative. En même temps, cela lui a permis d »observer les premières formes de coopération directe et autonome entre les paysans et les chasseurs. Malgré un effort pour améliorer le système pénitentiaire, les réformes suggérées par Kropotkin sur la base de ses recherches n »ont jamais été mises en œuvre.

En Sibérie, il a rencontré le poète russe Mikhail Larionovich Mikhailov, qui avait été condamné aux travaux forcés pour ses idées révolutionnaires. C »est Mikhailov qui l »a initié aux idées anarchistes en lui recommandant de lire Proudhon. Le contact avec le Système des contradictions économiques (ou Philosophie de la misère) de Proudhon et les commentaires de N. Sokolov sont en grande partie responsables de la conversion du jeune Kropotkine au socialisme libertaire. Ces années en Sibérie sont décisives pour le développement de la pensée politique de Kropotkine :

Même si je n »avais pas formulé mes remarques dans des termes analogues à ceux utilisés par les groupes militants, je peux maintenant dire que j »ai perdu en Sibérie toute la foi que j »aurais pu avoir auparavant dans la discipline de l »État, préparant ainsi le terrain pour me convertir en anarchiste.

Voyages et découvertes scientifiques

Entre 1864 et 1866, il entreprend plusieurs voyages d »exploration dans le territoire encore non cartographié de la Mandchourie. La dernière expédition a été la plus fructueuse dans son aspect scientifique, incluant la région montagneuse du nord de la Sibérie entre les fleuves Lena et Amur. Ce voyage a fourni d »importantes connaissances scientifiques, contribuant de manière remarquable à la connaissance de la structure géographique de la région sibérienne. La découverte de restes fossiles a contribué à l »élaboration ultérieure des théories glaciaires, a élargi les connaissances sur la faune sibérienne, fournissant à Kropotkine des données sur le soutien mutuel (ou coopération intraspécifique) et l »altruisme dans les sociétés animales. Enfin, il a découvert la route de Chitá et la région du lac Baïkal jusqu »à la toundra du nord.

Une insurrection de prisonniers polonais en Sibérie et leur cruelle répression par les autorités tsaristes furent décisives dans l »abandon du service militaire par Kropotkine et son frère Alexandro. Ils retournent à Saint-Pétersbourg en 1867, date à laquelle il rejoint l »université et présente à la Société russe de géographie un rapport sur son expédition à Vitim, qui est publié et lui vaut une médaille d »or. Il est nommé secrétaire de la section de géographie physique de la Société russe de géographie. Il a exploré les glaciers de Finlande et de Suède pour le compte de cette association entre les années 1871 et 1873. Son travail le plus important à cette époque est son étude de la structure orographique de l »Asie, réfutant les hypothèses de type conjectural basées sur le modèle alpin suggéré par Alexander von Humboldt. Bien que d »autres chercheurs aient par la suite découvert des structures plus complexes, les grandes lignes de l »approche de Kropotkine sont restées en vigueur jusqu »à aujourd »hui.

En 1873, il a publié une importante contribution à la science, une carte dans laquelle il a prouvé que toutes les cartes existantes jusqu »à cette époque déformaient la structure physique du continent asiatique ; les principales lignes structurelles allaient en fait du sud-ouest vers le nord-ouest, et non du nord au sud ou de l »est à l »ouest comme on le croyait. Un autre travail de grande importance est le rapport qu »il a rédigé sur les résultats de son expédition en Finlande. En 1874, il a présenté lors d »une conférence sa théorie selon laquelle la calotte glaciaire de la glaciation avait atteint le centre de l »Europe, une idée qui allait à l »encontre des idées reçues de son époque. Sa proposition a suscité la controverse, jusqu »à ce qu »elle soit ensuite acceptée par la communauté scientifique. Enfin, la troisième grande contribution de Kropotkine à la théorie de la science géographique est son hypothèse sur la division de l »Eurasie comme conséquence du retrait de la glaciation de l »ère précédente. Toutes ces idées ont été conçues avant qu »il ait trente ans, ce qui présupposait un grand avenir en tant que chercheur scientifique. Le prestige de son travail géographique était si considérable qu »il a été invité à être président de la section de géographie physique de la Société russe de géographie. Kropotkin, cependant, n »a pas accepté l »invitation, car son intérêt s »était tourné vers les activités révolutionnaires :

À l »automne de 1871, étant en Finlande, je me promenais lentement à pied le long de la côte, au large du chemin de fer nouvellement construit, observant attentivement les parties d »où ont dû apparaître d »abord les témoignages indubitables de l »extension primitive de la mer qui a suivi la période glaciaire. J »ai reçu un télégramme de la société susmentionnée, qui disait : « Le Conseil vous demande d »accepter le poste de secrétaire de la Société ». Dans le même temps, le secrétaire sortant m »a instamment prié de réserver un accueil chaleureux à cette proposition. Mes attentes avaient été comblées ; mais en même temps, d »autres idées et d »autres aspirations avaient envahi mes pensées. Après avoir réfléchi à la manière de procéder, j »ai télégraphié : « Je vous remercie très sincèrement, mais je ne peux pas accepter.

Au cours de ses recherches à travers le cercle arctique, Kropotkin a parcouru environ 50 000 miles. Ce long travail de terrain a permis de faire d »importantes découvertes, non seulement pour la géographie, mais aussi pour une meilleure compréhension des processus géologiques qui ont façonné ces paysages, ainsi que, dans un sens plus large, l »histoire naturelle de la planète Terre elle-même.

Parmi les révolutionnaires en Suisse

Toujours pendant sa période de recherches scientifiques dans le cercle arctique, Kropotkine se consacre également à l »étude des principaux théoriciens sociaux et politiques de son époque. Après avoir appris les événements de la Commune de Paris en 1871, il s »intéresse de plus en plus au mouvement ouvrier. En même temps, lors de ses longs voyages à travers la Russie et la Finlande, il a découvert l »état de misère terrible dans lequel vivaient les paysans de ces régions. Le fait de vivre avec ces populations a éveillé en lui un tel degré de solidarité, une impulsion qui l »a poussé à abandonner l »activité scientifique pour chercher une solution révolutionnaire :

Mais de quel droit pouvais-je jouir d »un ordre élevé quand tout ce qui m »entourait n »était que misère et lutte pour une triste portion de pain, quand, si peu que je dépense pour vivre dans ce monde d »émotions agréables, je devais l »arracher de la bouche même de ceux qui cultivaient le blé et n »avaient pas assez de pain pour leurs enfants ? La force doit être prise de la bouche de quelqu »un, puisque la production globale de l »humanité reste encore si limitée, c »est pourquoi j »ai contesté négativement la Société géographique.

L »héritage reçu à la mort de son père lui donne accès à d »abondantes ressources économiques, ce qui lui permet d »entreprendre un voyage en Europe de l »Est qui durera trois mois. Il quitte Saint-Pétersbourg en février 1872 et sa première destination est la ville suisse de Zurich, dans le but d »établir des contacts avec des secteurs du mouvement européen organisé et de s »informer sur leur situation. Il y entre en contact avec un groupe d »exilés russes fortement influencés par les idées de Mikhaïl Bakounine. Parmi eux se trouvaient une femme de sa famille, Sofia Nicolaevna Lavrov, Nadeshdna Smezkaia, et Mikhail Sazhin (un disciple de Bakounine plus connu sous le nom d »Armand Ross).

À Genève, il devient membre de la Première Internationale, prenant d »abord contact avec les secteurs marxistes, notamment le groupe russe dirigé par Nicolai Utin. Cependant, il ne tarde pas à se familiariser avec le type de socialisme des marxistes et leurs stratégies politiques au sein de la Première Internationale. Après cinq semaines de ce contact, très agacé par le comportement opportuniste de leurs dirigeants, il décide de faire connaissance avec les groupes de la tendance bakouniniste.

Je ne pouvais concilier ce ballottement des patrons avec les discours enflammés que j »avais entendu prononcer à la tribune, ce qui produisit en moi une telle déception que j »indiquai à Utin mon intention de me mettre en rapport avec un autre groupement de l »Association internationale de Genève, qui s »appelait le Bakouniniste, car le mot anarchiste n »était pas encore très répandu. Utin m »a donné en acte quatre lettres à un autre Russe appelé Nicolaï Joukovski, qui en faisait partie, et me regardant fixement dans les yeux, il m »a dit en soupirant : » Tu ne reviendras plus de notre côté ; tu resteras avec eux. » Et il avait un bon pronostic.

L »anarchiste Nicolai Zhukovsky lui recommande de quitter Genève et de se rendre dans le Jura, où le mouvement anarchiste est le plus fort. Là, Kropotkine étudie le programme plus radicalisé de la Fédération jurassienne de Neuchâtel et passe beaucoup de temps en compagnie de ses membres les plus éminents, adoptant définitivement les idéaux anarchistes. Cette fédération formée principalement d »horlogers suisses était une association sans ambitions politiques, et qui ne faisait pas de distinction entre les dirigeants et les militants de base.

Dans le Jura, il rencontre l »historien James Guillaume, dont il devient un ami de longue date, et plus tard le premier biographe de Bakounine. Bien qu »ils partagent la même nationalité, Kropotkine n »a pas eu l »occasion de connaître Bakounine personnellement. L »influence de la pensée de ce grand révolutionnaire russe était visible dans toute la fédération. L »impression faite à Kropotkine par cette expérience est énorme :

Les relations égalitaires que j »ai trouvées dans le Jura, la liberté d »action et de pensée que j »ai vue se développer parmi les ouvriers, et leur dévouement illimité à la cause m »ont fortement touché ; et quand j »ai dû quitter les montagnes, après être resté une semaine avec les horlogers, mes vues sur le socialisme étaient établies : j »étais anarchiste.

Cercle Tchaïkovski

Au début du mois de mai 1872, il est de retour en Russie, transportant dans ses bagages des écrits d »auteurs révolutionnaires, pour la plupart interdits dans le pays. Une fois à Saint-Pétersbourg, il reprend ses recherches géographiques et commence à travailler activement comme propagandiste de la révolution, établissant un lien étroit avec le cercle Tchaïkovski auquel il avait été invité par le géographe Dimitri Klements. En tant que membre du Cercle, il réécrit des pamphlets politiques dans un langage plus accessible que ceux imprimés jusqu »alors, dans le but de les rendre accessibles même aux personnes ayant un degré d »instruction précaire.

Le Cercle Tchaïkovski, qui avait commencé ses activités comme un petit groupe de jeunes gens, s »était considérablement développé au moment de l »arrivée de Kropotkine. Ses membres se réunissaient dans la maison de Sofia Perovskaya, une femme issue d »une famille aristocratique qui avait quitté le foyer pour ses idées révolutionnaires et avait rejoint l »organisation dans le but d »améliorer ses connaissances en matière de critique sociale. En 1869, Nechayev avait tenté de former une organisation révolutionnaire secrète parmi la jeunesse, imprégnée du désir susmentionné de travailler parmi le peuple l »idée d »insurrection et de sacrifice politique portée à ses ultimes conséquences. Selon Kropotkin, ces procédures ne pouvaient pas prospérer en Russie. Rapidement, cette organisation a été dissoute, tous ses membres ont été arrêtés, et certains des jeunes hommes les plus enthousiastes et les plus déterminés ont été envoyés en exil en Sibérie avant même d »avoir pu accomplir une seule action. Le Cercle Tchaïkovski s »était formé en opposition à l »organisation et aux stratégies proposées par Nechayev, concentrant ses efforts sur l »amélioration et l »éducation mutuelle de ses membres, ainsi que sur un développement moral personnel.

C »est grâce à lui que le Cercle Tchaïkovski, élargissant peu à peu son champ d »action, s »était étendu si loin en Russie et avait obtenu des résultats si importants ; et plus tard, lorsque les persécutions féroces du gouvernement ont suscité une lutte révolutionnaire, il avait produit cette classe remarquable d »hommes et de femmes qui ont si courageusement succombé dans la terrible lutte qu »ils menaient contre l »autocratie.

Bien qu »il continue à collaborer avec la Société russe de géographie à Saint-Pétersbourg, son attention se tourne vers l »action libertaire : déguisé en paysan et utilisant le faux nom de Borodine, il assiste aux réunions nocturnes du Cercle Tchaïkovski. Pendant sa participation, il a vu nombre de ses compagnons arrêtés par la police politique du tsar.

Pendant les années où j »ai parlé, il y a eu de nombreuses arrestations, tant à Saint-Pétersbourg qu »en province. Il ne se passait pas un mois sans que nous ayons à subir la perte de quelqu »un, ou que nous apprenions que certains membres de tel ou tel groupe provincial avaient disparu. Vers la fin de 1873, les arrestations deviennent de plus en plus fréquentes. En novembre, l »un de nos principaux centres, situé dans un quartier de la banlieue de la capitale, a été perquisitionné par la police. Nous avons perdu Peróvskaia et trois autres amis et avons dû suspendre toutes nos relations avec les travailleurs de cette région. Nous avons fondé un nouveau lieu de rencontre plus loin, mais nous avons rapidement dû l »abandonner. La police a renforcé sa vigilance, et la présence d »un étudiant dans les quartiers ouvriers a été immédiatement signalée, faisant circuler des espions parmi les ouvriers, qu »ils ne perdaient pas de vue. Dimitri, Klementz, Serguey et moi, avec notre samarra et nos airs de paysans, nous passâmes par inadvertance, et continuâmes à fréquenter les terrains gardés par l »ennemi ; mais eux, dont les noms avaient acquis une grande notoriété dans ces quartiers, étaient l »objet de toutes les recherches ; et si l »on en parlait avec désinvolture dans un des registres de la nuit, chez quelque ami, ils finissaient immédiatement par être arrêtés.

Arrestation et évasion

A la fin de l »année 1873, au lendemain de son rejet pour la présidence de la Société de Géographie, Kropotkine est arrêté par la police. Il avait été mouchardé par un ouvrier qui était devenu un informateur de la police.

La nuit a passé sans aucune nouvelle. Je feuilletai mes papiers, détruisis tout ce qui pouvait compromettre quelqu »un, rassemblai mes affaires et me mis en route, et descendis rapidement, quittant la maison. À la porte, il n »y avait rien d »autre qu »une voiture de location ; j »y suis monté, et le chauffeur m »a emmené à Nevsky Prospekt. Au début, personne ne nous poursuivit, et je me considérais en sécurité ; mais bientôt, je m »aperçus qu »un autre chariot arrivait à toute vitesse derrière le nôtre, et le cheval qui nous menait ayant dû ralentir son allure, l »autre prit notre tête. Et j »ai vu avec surprise l »un des deux tisserands qui avaient été arrêtés, accompagné d »une autre personne. Il me fit signe de la main, comme s »il avait quelque chose à me dire, et j »ordonnai au cocher de s »arrêter. Peut-être », ai-je pensé, « qu »il a été libéré et qu »il a quelque chose d »important à me dire. Mais dès que nous nous sommes arrêtés, celui qui accompagnait le tisserand – c »était un policier – a crié : « Seigneur Borodine, prince Kropotkine, vous êtes en état d »arrestation ! ». Il fit un signe aux gardes, abondant dans les principales rues de Saint-Pétersbourg, et en même temps sauta dans mon carrosse et me montra un papier portant le sceau de la police de la capitale, en disant en même temps : » J »ai ordre de vous conduire devant le gouverneur général pour que vous puissiez vous expliquer.

Conduit dans les bureaux de la police politique secrète, la troisième section, il est interrogé pendant quelques jours. Son arrestation fait sensation à Saint-Pétersbourg, d »autant plus que le tsar est irrité, car Kropotkine a été pendant un certain temps son assistant personnel. Plusieurs journaux identifiés aux élites russes ont commencé à publier des informations selon lesquelles le prince Kropotkine souffrait d »une sorte de folie. L »étiquette de « fou » sera associée à son nom parmi les nobles et les bourgeois de Russie pendant une longue période. Entre-temps, il a été emprisonné dans la forteresse Pierre et Paul dans une cellule solitaire, sombre et humide. Les notables de la Société russe de géographie, ses amis et surtout son frère Alexandro sont intervenus en sa faveur pour qu »il soit autorisé à poursuivre ses recherches géographiques, pour qu »il puisse avoir accès à des livres, des papiers et des crayons.

Au début de 1875, son frère a également été arrêté par le régime tsariste pour avoir écrit une lettre à Piotr Lavrovich Lavrov. Alexandro sera envoyé en Sibérie, passant douze années douloureuses en exil dans le petit village de Minusinsk. À la fin de cette période, ne pouvant plus supporter l »ostracisme, il se suicide. L »emprisonnement de son frère et la désarticulation des cercles révolutionnaires – au moins deux mille arrestations ont eu lieu en Russie – produisent, à ce moment-là, un effondrement psychologique chez Kropotkine, qui devient dépressif. En raison de la dépression, sa condition physique s »est aggravée, augmentant les dommages causés par le scorbut.

En mars 1876, ils le transfèrent à la prison de Saint-Pétersbourg, où les conditions de vie sont plus insalubres que dans la forteresse, même s »il y a beaucoup plus de facilités pour recevoir des visites et rompre l »isolement. Mais sa détérioration physique s »est encore aggravée, ce qui lui a fait courir le risque de mourir. Dans ces conditions, les médecins ont recommandé son transfert à l »hôpital adjacent à la prison militaire de Saint-Pétersbourg. Le passage à un environnement aéré, lumineux et propre, avec une meilleure alimentation, a favorisé le rétablissement de sa santé. Au même moment, ses amis ont commencé à planifier son évasion de prison. Après de nombreux préparatifs, grâce à un système de signaux avec l »extérieur, Kropotkine s »évada en courant dans la cour de la prison, où il pratiquait des exercices quotidiens, ouvrant les portes qui donnaient passage aux chariots des livreurs de bois. Poursuivi par les gardes, il monte dans un carrosse en attente et se perd dans la foule.

Avec horreur, je vis que la voiture était occupée par un homme habillé en civil et portant une casquette militaire, qui était assis sans tourner la tête dans ma direction. Ma première impression était qu »il avait été vendu. Les camarades m »ont dit dans leur dernière lettre : » Une fois dans la rue, ne te livre pas, tu ne manqueras pas d »amis pour te défendre en cas de besoin « . Je ne voulais pas monter dans le car s »il était occupé par un ennemi. Mais en m »approchant de lui, je remarquai que le bonhomme avait des côtes rousses très semblables à celles d »un de mes meilleurs amis, qui, bien qu »il n »appartînt pas à notre cercle, me professait une véritable amitié, que je lui rendais, et plus d »une fois j »ai pu apprécier son admirable valeur, et combien sa force était herculéenne dans les moments de danger. Est-il possible, ai-je dit, que ce soit lui ? Et j »étais sur le point de prononcer son nom, lorsque, me retenant à temps, je frappai des mains, sans cesser de courir, pour attirer son attention. Puis il s »est tourné vers moi, et j »ai su qui c »était. « Montez, montez tout de suite ! » – cria-t-il d »une voix terrible, puis, s »adressant au cocher, revolver à la main, il s »écria : « Au galop, au galop, ou je lui arrache la chair des os ! ». Le cheval était un excellent animal, acheté exprès pour l »affaire, il est parti au galop. Une foule de voix résonnait dans notre dos, criant : « Halte ! Arrêtez-les ! » tandis que mon amie m »aidait à mettre un abri et des chaussures élégantes.

Ont participé à l »organisation du plan d »évasion le docteur Orestes Weimar, Mme Lavrov et Stepniak, entre autres. La jument noire qui tirait la voiture d »évasion, baptisée « Barbara », a également été utilisée dans d »autres exploits révolutionnaires ultérieurs, notamment pour aider Sergei Kravchinski, le bourreau du général Nikolai Mezentsov, à s »échapper en 1878.

Après avoir été caché momentanément dans une maison, il a changé de vêtements et a été emmené dans un salon de coiffure où sa barbe abondante a été coupée. Ils se dirigent bientôt vers une rue animée de Saint-Pétersbourg et entrent dans un restaurant à la mode, à la vue de tous. Après avoir pris un repas, ils sont partis au milieu de la nuit vers un petit village éloigné. Parallèlement, les forces de sécurité politique effectuaient des descentes de police chez leurs amis, sans trouver d »indices. Habillé en officier militaire, Kropotkine se rend dans le petit port de Vaasa, sur le golfe de Botnie, et s »embarque pour la Suède, puis pour la Norvège. De là, il a pris un bateau à vapeur britannique jusqu »au port de Hull en Angleterre.

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Un long exil

Dans les premiers jours d »août 1876, Kropotkine débarque au port de Hull, sous le faux nom d » »Alexis Lavashov ». Il s »installe d »abord à Édimbourg, mais déménage bientôt à Londres, où il aura plus de possibilités de gagner sa vie. Il commence à collaborer avec le Times et avec la prestigieuse revue Nature, se liant d »amitié avec James Scott Keltie, rédacteur en chef adjoint de la revue. En même temps, il commence à correspondre plus fréquemment avec James Guillaume en Suisse. C »est Guillaume qui lui donne les coordonnées du pédagogue libertaire Paul Robin, devenu à l »époque une figure notoire pour ses propositions de réforme sexuelle, son plaidoyer pour le contrôle des naissances et son militantisme pour la fin de la prostitution. Kropotkine et Robin ont tenu des débats et des discussions sur des thèmes sociaux et dans ces débats, une facette puritaine de la pensée de l »ancien prince russe est devenue évidente.

Après un court séjour en Angleterre, il s »installe en Suisse, arrivant à Neuchâtel en décembre 1876, s »incorporant presque immédiatement à la Fédération jurassienne. Il y rencontre Carlo Cafiero et Errico Malatesta, les deux membres les plus éminents de la section italienne de l »Internationale. Déterminé à s »établir sur le continent, il fait un bref voyage en Angleterre pour traiter des questions de travail avec le magazine Nature, puis part le 23 janvier pour Ostende et de là pour Verviers en Belgique, avec l »intention de devenir un articulateur du mouvement dans la région. Mais l »expulsion de son ami Paul Brousse conduit Kropotkine à poursuivre son voyage vers Genève. Il y retrouve Dimitri Klemetz, son ami de longue date, et rencontre dans la ville de Vevey un autre célèbre géographe anarchiste, Élisée Reclus. Avec Brousse, et dans l »intention de diffuser la philosophie et l »action anarchistes dans d »autres régions de Suisse, il lance le périodique L »Avant Garde qui connaît un succès relatif, et simultanément un autre journal en langue allemande, l »Arbeiterzeitung, qui se solde par un grand échec, cessant de paraître quelques mois plus tard. En Belgique, il se rend à Verviers pour assister au dernier congrès de la section bakouniniste de la Première Internationale, auquel il participe en tant que délégué des Russes en exil et se charge de rédiger le procès-verbal du congrès. En raison de rumeurs selon lesquelles il serait arrêté, il doit abandonner le congrès et s »embarque à Anvers pour Londres.

D »Angleterre, il retourne en France, où il entre en contact avec Andrea Costa, poursuivant ses études sur la Révolution française, qu »il avait commencées à Londres. Les activités clandestines de Kropotkine attirent l »attention de l »appareil répressif de l »Etat français au début de 1878, raison pour laquelle il doit retourner à Genève à la fin du mois d »avril. Peu de temps après, il s »est rendu en Espagne, pour se familiariser avec la situation du mouvement dans ce pays. Cette visite a fait une forte impression sur lui. C »était la première fois qu »il rencontrait une section massive du mouvement anarchiste. De retour à Genève en août, il participe immédiatement à un congrès des groupes anarchistes suisses à Fribourg, qui montre le déclin sensible de la Fédération jurassienne. Le 8 octobre 1878, il épouse la jeune émigrée russe Sofia Ananiev. Le 10 décembre, les autorités suisses ont fermé la rédaction de L »Avant Garde et ont également arrêté Brousse, mais pour une courte durée. Peu après, ils ont décidé de lancer un nouveau périodique qui poursuivrait le travail du précédent. Le 22 février paraît Le Révolté, qui, en raison du manque de participants, est presque entièrement rédigé par Kropotkine. Le journal connaît un succès immédiat et en avril 1879, il compte 550 abonnements, ce qui lui permet d »acheter à crédit sa propre presse et de fonder l »Imprimerie Jurassienne. À peu près à la même époque, il a commencé à imprimer un certain nombre d »autres périodiques, affiches et pamphlets. Ses principaux assistants sont deux ouvriers, François Dumartheray et George Herzig, que Kropotkine évoque avec admiration dans ses Mémoires d »un révolutionnaire.

Théoricien et propagandiste

Dans les pages du périodique Le Révolté, Kropotkine présente les premières formulations de l »anarcho-communisme, sa principale contribution théorique au mouvement anarchiste. Le premier article sur le sujet est publié le 1er décembre et s »intitule L »idée anarchiste au point de vue de sa réalisation pratique. L »argument présenté dans ce document stipule que la révolution doit être basée sur des fédérations de communes locales et de groupes indépendants, la société évoluant d »un stade collectiviste d »appropriation des moyens de production par les communes, vers le communisme. En 1880, il est invité par Élisée Reclus à collaborer à son ouvrage Géographie universelle. À la même époque, Piotr et Sofia ont déménagé à Clarens.

C »est ici, où je suis venu avec ma femme Sofia, avec qui j »ai conversé sur tous les événements et les travaux réalisés, et qui a exercé sur ces derniers une critique littéraire sévère, que j »ai produit le meilleur de mes travaux pour la « Révolté », parmi lesquels se trouve l »appel « Aux jeunes », qui a rencontré partout un si grand succès. En un mot, c »est dans ce lieu que j »ai posé les fondations et esquissé les contours de tout ce que j »ai écrit par la suite. À Clarens, outre la connaissance d »Élisée Reclus et de Lefrançais, que j »ai toujours cultivée depuis, je me suis trouvé en contact étroit avec les ouvriers, et j »ai encore beaucoup travaillé en géographie, mais j »ai fini par contribuer à plus grande échelle et quotidiennement à la propagande anarchiste.

En mars 1881, son ami Stepniak l »informe de l »assassinat du tsar Alexandre II par des membres du groupe Narodnaya Volya. La répression de tous les groupes identifiés aux idéaux révolutionnaires en Russie a été terrible. L »exécution de son ancienne compagne du Cercle Tchaïkovski, Sofia Perovskaïa, indigne Kropotkine, et au milieu de son indignation, il imprime un pamphlet La vérité sur les exécutions en Russie, prenant également part en tant qu »orateur à diverses manifestations de protestation. Ces activités ont amené la police genevoise à l »interroger, mais l »institution a finalement décidé de ne pas l »arrêter. Le 10 juillet, il part pour Paris et poursuit le voyage jusqu »à Londres pour assister, en tant que délégué, au Congrès socialiste révolutionnaire international (également connu sous le nom d »Internationale anarchiste). En raison de la pauvreté de Kropotkin, son ami et camarade Varlaam Cherkesov a lancé une collecte pour payer son voyage. Dans une lettre à Malatesta, Kropotkine présente ses difficultés économiques :

« Le Révolté » et tout le reste m »occupe généralement une semaine, de sorte qu »il me reste deux semaines dans le mois où je dois gagner cent cinquante à deux cents francs pour nous deux, cinquante francs pour Robert, quarante autres pour les Russes, trente pour la correspondance, de dix à quinze pour le papier, etc… ; en tout plus de trois cents francs.

Kropotkine participe au congrès de Londres, où il présente son soutien formel à la stratégie de propagande par l »Acte et l »attentat, ratifiant ainsi son soutien à l »exécution alors récente du tsar Alexandre II de Russie par l »organisation Narodnaya Volya. L »argument selon lequel une action serait beaucoup plus efficace que n »importe quel vote ou discours pour éveiller chez les opprimés le besoin de révolution. A la fin du congrès, Kropotkine se déclare ouvertement déçu par le ton chaotique des discussions et parce que le thème pour lequel il avait été initialement convoqué : la formation d »une nouvelle Internationale, n »a pas été abordé. Il est resté en Angleterre pendant un mois et, à la fin de celui-ci, est retourné en Suisse.

Peu après son retour, il a été expulsé par le gouvernement suisse, en partie à cause des pressions diplomatiques exercées par l »empire russe. Toutefois, avant de quitter Genève, il apprend l »existence d »un plan de la police secrète russe visant à l »assassiner à Londres, plan qu »il déjoue dès son départ. Il quitte Genève le 30 août et s »installe dans le petit village français de Thonon, sur les rives du lac Léman. La rédaction du Révolté est confiée à Herzig et Dumartheray. Néanmoins, il a continué à contribuer à ce périodique en tant que collaborateur à distance. Ils y sont restés deux mois, le temps que Sofia termine son baccalauréat à Genève.

En novembre 1881, il retourne secrètement en Angleterre avec sa femme, tenant quelques conférences en chemin vers Paris, où il entre en contact avec Jean Grave. En Angleterre, il s »abstient de parler en public ou de contacter les anarchistes, ne rencontrant que discrètement Malatesta, Cafiero et Élisée Reclus. En 1882, il établit également des contacts avec deux marxistes anglais, Ernest Belfort Bax et H. M. Hyndman. Hyndman le présente à James Knowles, rédacteur en chef de la revue The Nineteenth Century, une publication à laquelle il collaborera pendant trois décennies. Il a ensuite écrit pour Nature, The Times et The Fortnightly Review et a également été invité à contribuer à l »Encyclopaedia Britannica. Dans Le Révolté, il a publié deux articles importants : Loi et autorité et gouvernement révolutionnaire. Pendant son séjour en Angleterre, il a beaucoup écrit sur la situation en Russie, exposant ses réflexions dans les clubs ouvriers et dans certaines réunions qu »il a organisées avec les membres exilés du cercle Tchaïkovski ; de cette façon, ils ont également exposé l »idéal anarchiste. Son public étant initialement clairsemé, la situation change lorsqu »il commence à visiter les cercles de mineurs en Écosse, où ses expositions attirent une foule de travailleurs.

L »atmosphère déprimante et apathique de Londres pousse le couple à retourner en France, où le mouvement anarchiste est florissant et actif, et arrive à Thonon le 26 octobre. Là, le jeune frère de Sophia, dans un état agonisant de tuberculose avancée, est venu vivre avec eux. Les activités révolutionnaires à Lyon, où l »on compte environ trois mille anarchistes actifs, les troubles provoqués par la crise de l »industrie de la soie et quelques affrontements violents entre ouvriers et policiers sont le prétexte pour arrêter Kropotkine, qui n »a rien à voir avec les troubles, ainsi que soixante autres anarchistes. Le 21 décembre 1882, Kropotkine est arrêté par la police quelques heures après la mort de son jeune beau-frère. Pendant les funérailles, Reclus et d »autres anarchistes se sont réunis avec les paysans de la région pour protester contre les arrestations.

Le gouvernement français voulait en faire un de ces grands procès qui font une forte impression sur le pays ; mais il n »y avait aucun moyen d »impliquer les anarchistes arrêtés dans la cause des explosions, il fallut donc les faire comparaître devant un jury qui, avec probité, nous acquitta, et, en conséquence, ils adoptèrent une politique machiavélique de persécution pour avoir appartenu à l »Association internationale des travailleurs. En France, il existe une loi, votée immédiatement après la chute de la Commune, par laquelle toute personne peut être traduite devant un juge d »instruction pour avoir appartenu à ladite association. La peine maximale est de cinq ans, et le gouvernement a toujours l »assurance que le tribunal ordinaire la satisfera.

Prison en France

À l »issue de son procès pour appartenance à l »Internationale, il est condamné à cinq ans de prison et à une amende de mille francs pour ses activités anarchistes ; c »est la condamnation la plus sévère de toutes. La presse indépendante, et même des sections modérées de la presse comme le Journal des économistes, ont protesté contre les condamnations en reprochant aux magistrats de condamner des personnes sans fondement ni preuve de leur culpabilité. Les anarchistes, notamment Bernard, Gautier et Kropotkine, profitent du procès pour faire connaître leurs idées en prononçant des discours incendiaires contre les élites économiques et politiques européennes.

Il est envoyé de Lyon à la prison de Clairvaux, dans l »ancienne abbaye de Saint-Bernard, où il reçoit le statut de prisonnier politique. Pendant cette période, il continue à contribuer à la Géographie universelle et à l »Encyclopaedia Britannica, tout en poursuivant ses contributions à The Nineteenth Century. L »un des articles publiés dans cette revue, intitulé What Geography ought to be, a acquis une grande notoriété à l »époque. Les conditions de détention n »étaient pas aussi dures cette fois que lorsqu »il était prisonnier en Russie, car les autorités les autorisaient à cultiver des légumes, à jouer au ballon et à travailler dans un atelier de reliure. Kropotkin en profite pour donner des cours de langues, de mathématiques, de physique et de cosmographie aux autres détenus. Ils pouvaient écrire et recevoir des lettres, sous un régime de censure. Ils pouvaient recevoir des livres et des magazines, mais pas de périodiques, et encore moins ceux de tendance révolutionnaire.

Kropotkine reçoit de Paris des vœux de sollicitude de la part de l »Académie des sciences française qui propose de lui envoyer des livres pour ses enquêtes ; d »Angleterre arrivent également des témoignages de solidarité, une pétition est rédigée en sa faveur, signée par quinze professeurs d »université, les directeurs du British Museum, de la Royal Society of Mines, de la Royal Geographical Society, de l »Encyclopaedia Britannica, de neuf revues anglaises, ainsi que des personnalités de l »époque comme William Morris, Patrick Geddes et Alfred Russel Wallace. La pétition présentée au ministre français de la justice par l »écrivain Victor Hugo a été rejetée. Fin 1883, Kropotkine contracte la malaria, une maladie endémique de la région, qui compromet sa santé pendant plusieurs mois. Entre-temps, Reclus a rassemblé les articles de Kropotkine publiés dans Le Révolté en un seul volume qui a été publié à Paris en novembre 1885, intitulé Paroles d »un rebelle.

Les pétitions pour la liberté de Kropotkine exercent une telle pression sur le gouvernement français que le Premier ministre Freycinet est contraint de déclarer que « des raisons diplomatiques empêchent la libération de Kropotkine », suscitant une réaction encore plus forte de l »opinion publique en admettant que les exigences du tsar étaient capables d »intervenir dans la politique intérieure de la France. Le gouvernement français n »a d »autre choix que de gracier les détenus et de les libérer le 15 janvier 1886. Kropotkin et Sofia, brisés économiquement, s »installent à Paris, où ils peuvent obtenir des moyens de subsistance plus adéquats. Pour éviter une éventuelle déportation en Russie par le gouvernement français, Kropokine décide de s »installer en Angleterre, non sans avoir prononcé le 28 février 1886, la veille de son départ, le discours L »anarchisme et sa place dans l »évolution socialiste devant plusieurs milliers de personnes.

Ses expériences en tant que prisonnier en Russie et en France ont provoqué chez Kropotkine son rejet de toutes les formes d »emprisonnement en tant que forme supposée de réhabilitation sociale et morale des prisonniers. Plus tard, ces impressions ont donné forme à un texte publié en Angleterre en mars 1887, In Russian and French Prisons. La première édition de ce livre a été achetée par des agents du gouvernement russe pour empêcher sa diffusion, le gouvernement russe ayant réussi à détruire la plupart des exemplaires. Le livre a fini par être réimprimé des années plus tard.

Aujourd »hui, je dois briser ces illusions, j »ai pu me convaincre que, du point de vue de leurs effets sur le détenu et de leurs résultats pour la société en général, les meilleures prisons réformées – qu »elles soient ou non divisées en cellules – sont aussi mauvaises, voire pires, que les vieilles prisons crasseuses. Ils n »améliorent pas le prisonnier ; au contraire, dans la grande et obscure majorité des cas, ils exercent sur lui les effets les plus lamentables. Le voleur, l »escroc et le filou qui ont passé quelques années dans un pénitencier en sortent plus disposés que jamais à continuer dans la même voie, s »y étant mieux préparés, ayant appris à faire le pire, étant plus courroucés contre la société et trouvant une justification plus solide à leur rébellion contre ses lois et ses coutumes, raison pour laquelle ils doivent, nécessairement et inévitablement, tomber de plus en plus profondément dans l »abîme des actes antisociaux que la première fois qu »ils ont été présentés aux juges.

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En Angleterre

Kropotkin et Sophia sont arrivés en Angleterre en mars 1886, et y sont restés pendant les trois décennies suivantes. Le couple s »installe dans la banlieue de Londres et mène une vie complètement différente des années précédentes, calme et sédentaire, consacrée à la recherche scientifique et au développement théorique. Ce changement de comportement était en grande partie dû à la santé de Kropotkine, qui avait été fortement affectée par ses années de prison. Les intempéries du climat de l »île ont encore aggravé son état clinique, lui faisant subir des crises de bronchite chronique.

L »une de ses premières actions a été de mettre en place un groupe de rédaction. Ce groupe était composé de Charlotte Wilson, du Dr Burns Gibson, de Piotr et de Sofia, entre autres. Le groupe, qui s »appelait Freedom, organisait des réunions et des activités de propagande et, plus tard, un journal qui portait son nom. Auparavant, le groupe publiait ses écrits dans la revue The Anarchist éditée par Henry Seymour. En peu de temps, l »influence intellectuelle de la pensée de Kropotkine devient de plus en plus perceptible dans les positions politiques de Saymour qui s »était jusqu »alors déclaré tuckerien. Dans son journal, Saymour déclare publiquement son engagement dans le communisme anarchiste. A cette époque, Kropotkin se lie également d »amitié avec William Morris. En avril de la même année, ils s »installent dans une maison modeste et peu meublée dans le quartier de Harrow, à l »extérieur de la City de Londres. À partir de là, Piotr a continué à contribuer à diverses publications : Le XIXe siècle, Die Freiheit publié par Johann Most, La Revolte (périodique qui a succédé au Révolté), Nature et The Times.

Le groupe a cessé de contribuer à The Anarchist après une dispute avec Seymour et en octobre 1886, le premier numéro de Freedom a été publié. Il s »agit d »un cahier de quatre pages écrit principalement par Kropotkine et Wilson, qui sera imprimé jusqu »en 1888 dans le bureau de la Ligue socialiste de William Morris. A cette même époque, Kropotkine subit un sérieux revers lorsqu »il reçoit la nouvelle du suicide de son frère Alexandre le 6 août, exilé et oublié depuis douze ans dans un petit village de Sibérie. La mort d »Alexandre a rompu les derniers liens de sa famille avec la Russie.

La croissance des mouvements socialistes en Angleterre suscite l »intérêt du public pour l »anarchisme, et Kropotkin est invité en tant que professeur invité à donner des conférences dans presque toutes les grandes villes d »Angleterre et d »Écosse. Lors d »une visite à Édimbourg, il se lie d »amitié avec Patrick Geddes, dont il influence fortement la pensée.

Le 15 avril 1887 naît leur fille unique, que le couple nomme Alexandra, en mémoire de son oncle. Cette même année, quelques mois plus tard, Kropotkine s »engage et s »inquiète des condamnations à mort prononcées à l »encontre des anarcho-syndicalistes accusés d »un attentat au cours duquel un policier est mort, qui a eu lieu à Haymarket aux États-Unis. Kropotkine participe à plusieurs reprises à la campagne pour la libération des prisonniers anarchistes, prenant la parole lors d »une grande manifestation le 14 octobre aux côtés de William Morris, George Bernard Shaw, Henry George et Stepniak. Bien que de nombreuses mobilisations similaires aient eu lieu dans les grands centres urbains du monde entier, les accusés ont été exécutés par le gouvernement américain le 11 novembre.

Le 13 novembre, ils participent à une manifestation organisée par William Morris pour la liberté d »expression à Trafalgar Square, qui se termine par de graves troubles. Pendant ce temps, le groupe Liberté grandit, non seulement en nombre de membres mais aussi en influence par rapport aux mouvements révolutionnaires. Y convergent les anciens membres de la Ligue socialiste antiparlementaire fondée par Morris – qui, bien qu »acceptant la perspective de Kropotkine, ne s »est jamais déclaré ouvertement anarchiste – issue d »une scission avec les socialistes dits parlementaires organisés autour de la figure d »Eleanor Marx. Cependant, les relations entre le groupe Liberté et les socialistes de la Ligue antiparlementaire se sont également détériorées, conduisant à un éloignement progressif.

Écrivain, scientifique et théoricien

A partir de 1890, les activités de Kropotkine en tant qu »agitateur se font de plus en plus rares, en grande partie à cause de son âge avancé, et son caractère de penseur, d »intellectuel et de scientifique devient prédominant. Il a écrit pour de nombreux périodiques libertaires comme Temps Noveaux (pour lequel il a collaboré librement) et d »autres magazines comme les publications anglaises The Speaker et The Forum et les américaines The Atlantic Monthly, The North American Review et The Outlook. Il a tenu des dizaines de conférences, dans des villes telles que Glasgow, Aberdeen, Dundee, Edimbourg, Manchester, Darlington, Leicester, Plymouth, Bristol et Walsall. Les sujets sont si divers que, outre la théorie anarchiste, il traite également de la littérature, de la politique russe, de l »organisation industrielle, du système pénitentiaire, du naturalisme et des premières expositions de sa théorie du mutualisme.

Lorsque Huxley, voulant lutter contre le socialisme, publia en 1888 dans « The Nineteenth Century », son atroce article « Struggle for Existence », je décidai de présenter sous une forme compréhensible mes objections à sa façon de comprendre ladite lutte, la même chez les animaux que chez les hommes, matériel que j »avais accumulé pendant six ans. J »ai parlé en privé à mes amis, mais j »ai fait remarquer que l »interprétation de la lutte pour l »existence, dans le sens du cri de guerre « Malheur aux vaincus ! » élevé au rang de règle de la nature et révélé par la science, était si profondément ancrée dans ce pays qu »elle était devenue un peu moins qu »un dogme.

En 1888, Kropotkine commence à rédiger son œuvre sociologique, séparée en trois articles publiés dans The Nineteenth Century (« The fall of our industrial system » ; « The fall of our industrial system »). « The Future Kingdom of Plenty » et « The Industrial City of the Future ») qui constitueront la base du livre Fields, Factories and Workshops, qu »il publiera par la suite. A cette époque, il présente dans ses conférences ses idées sur la libre distribution, le volontariat et l »abolition du système salarial, en se basant sur le principe : « De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ».

Tout au long de l »année 1889, il écrit des articles pour Le Revolté et The Nineteenth Century sur la révolution française et ses conséquences, et en mars 1890, il publie l »essai Travail intellectuel et travail manuel. Dès septembre 1890, il publie dans The Nineteenth Century les premiers essais en réponse à Thomas Henry Huxley, qui seront finalement rassemblés dans ce qui deviendra son œuvre scientifique la plus prestigieuse : Mutualism : A Factor of Evolution. Au cours de l »année 1892, il rédige régulièrement des articles de vulgarisation scientifique pour ce même périodique, explorant des sujets aussi divers que la géologie, la biologie, la physique et la chimie ; est également publié en France La conquête du pain, avec une préface écrite par Élisée Reclus. À cette époque, la réputation de Kropotkine s »accroît encore, lui valant un grand respect et un succès en tant qu »écrivain auprès du grand public, ainsi qu »une reconnaissance académique qui se matérialise par de fréquentes invitations à donner des conférences sur des sujets scientifiques à la British Association, à l »Université de Londres et à la Teacher »s Guild. En 1894, la Contemporary Review lui consacre un article élogieux intitulé « Our most distinguished political refugee ».

En 1892, les Kropotkin déménagent à Woodhurst Road, Acton, mais en 1894 ils déménagent à nouveau, s »installant dans un cottage à Bromley, Kent. Ils y cultivaient un potager, Piotr avait son atelier où il fabriquait ses propres meubles et un bureau dont les murs étaient couverts de livres jusqu »au plafond, selon la description de Rudolf Rocker, qui lui a rendu visite en 1896. Dans sa résidence, il reçoit la visite d »éminents libertaires du monde entier, comme la communarde Louise Michel, l »Espagnol Fernando Tarrida del Mármol, l »écrivain et orateur Emma Goldman et Georg Brandes, entre autres.

Le mouvement libertaire en Angleterre commence à s »affaiblir à mesure que l »influence du socialisme autoritaire parlementaire s »accroît ; en 1895, le Freedom Group, le Commonwealth Group et la Socialist League fusionnent, Alfred Marsh succédant à Charlotte Wilson au poste de rédacteur en chef. Kropotkine – qui était considéré par le grand public plus comme un savant que comme un anarchiste – continua à collaborer avec le périodique, mais sans prendre part à ses activités de propagande, d »agitation ou d »activisme, embrassant l »activité intellectuelle presque exclusivement pour lui-même. Lors du Congrès socialiste international de Londres en 1896, les anarchistes sont empêchés de participer par les parlementaires, et c »est à ce moment que s »établit une scission définitive dans le mouvement socialiste. Après avoir vigoureusement protesté, les anarchistes eux-mêmes organisent un congrès séparé, bien que Kropotkine, en raison de problèmes de santé, n »y prenne pas une part très active. La fin de l »année 1896 apporte une nouvelle qui affecte profondément Kropotkine : la mort de ses amis William Morris et Stepniak.

En 1897, il participe aux campagnes contre le gouvernement espagnol, accusé d »avoir torturé et assassiné des prisonniers dans la forteresse de Montjuïc (Barcelone), mais sa santé se dégrade progressivement et Sofia elle-même le remplace comme conférencier dans plusieurs événements, ce qui deviendra de plus en plus courant à partir de ce moment-là. Cette année-là, il s »est rendu en Amérique du Nord par l »intermédiaire de l »English Society for the Sponsorship of Science, qui tenait une réunion à Toronto, au Canada. Aux États-Unis, il a assisté à trois conférences sur le mutualisme au Lowell Institute de Boston, et à une autre à New York. Dans cette dernière ville, il rencontre Johann Most, Benjamin Tucker et le leader socialiste Daniel de Leon. À Pittsburgh, il a essayé de rendre visite à Alexander Berkman qui était en prison, mais les autorités ne l »ont pas autorisé à le faire. Il entame également des négociations pour la publication de ses Mémoires d »un révolutionnaire en fascicules par le magazine Atlantic Monthly, qui publiera plus tard, en 1899, le texte en un seul volume. Parallèlement, il travaille à la mise à jour et à l »approfondissement des articles qui constitueront l »édition définitive de Fields, Factories and Workshops, également publiée cette année-là. Pendant la guerre des Boers, Kropotkine déclare publiquement son opposition, dénonçant les crimes de l »armée anglaise, indifférent à la possibilité d »être expulsé du pays.

Il retourne aux États-Unis en 1901, se rend à Chicago et donne des conférences dans les grandes universités, ainsi qu »à l »Institut Lowell de Boston, où il parle de la littérature russe. Ses entretiens devaient bientôt être publiés sous forme de livre sous le titre Ideals and Realities of Russian Literature. À New York, il prend la parole à la Political Education League, à la Cooper Union devant 5 000 personnes et deux fois dans une salle de la Cinquième Avenue. Il a également prononcé des discours à Harvard et au Wellesley College. En outre, il assiste à plusieurs réunions et actes organisés par ses amis anarchistes, toujours très fréquentés et animés. Il retourne en Angleterre en mai et se consacre entièrement à son travail théorique, achevant les derniers articles sur le Mutualisme, finalement publié sous forme de livre en 1902.

Ses crises de santé, en particulier ses infections bronchiques, l »ont pratiquement empêché de revenir à la vie publique. En 1903 et 1904, il expose ses théories géologiques à la Geographical Society. En 1904, il a publié The Ethical Necessity of the Present Time et, en 1905, The Moral of Nature. Cette année-là, il a également été victime d »une crise cardiaque lors d »un acte d »hommage aux Tenembristes, qui a failli mettre fin à ses jours. La révolution russe de 1905 ramène Kropotkine aux affaires de sa patrie. Mais en juillet, il reçoit la nouvelle de la mort de son ami Élisée Reclus ; Kropotkine écrit des articles à sa mémoire pour le Journal géographique et la Liberté. À l »automne 1907, il s »installe dans une maison à High Gate, où il termine ses travaux théoriques en suspens, publiant en 1909 La Grande Révolution française, La Terreur en Russie, et entre 1910 et 1915 une série d »articles dans The Nineteenth Century sur l »éthique et l »entraide, l »évolutionnisme, et sur l »héritage biologique, prenant le parti d »un néolamarckisme et critiquant les idées d »August Weismann. Ces articles étaient les suivants : Evolution et entraide, L »action directe de l »environnement sur les plantes, La réponse des animaux à leur environnement (1910), L »héritage des caractéristiques acquises (1912), Variations héritées parmi les plantes (1914) et Variations héritées parmi les animaux (1915).

Révolution russe de 1905

Dans les dernières années du XIXe siècle, le mouvement anarchiste commence à s »épanouir en Russie, soutenu par l »activité de groupes anarchistes russes émigrés et exilés en Suisse, en France et en Angleterre. En 1903, dans la ville de Genève, est publié le périodique Khleb i volia (Pain et liberté) qui, introduit illégalement, devient un moyen d »influence relatif en Russie. Kropotkine et Varlaam Nikolaevich Cherkesov lui ont apporté leur soutien en écrivant des articles non signés. Si d »une part l »influence théorique de Kropotkine parmi les anarchistes de Russie est évidente, sur les questions relatives à la tactique et à la pratique politique concrète, Kropotkine reste éloigné d »eux. Son manque de positionnement face aux tactiques de guérilla et d »expropriation (souvent appelées terrorisme par les hommes d »État et les légalistes), contrastait avec les pratiques de nombreux petits groupes anarchistes qui étaient actifs à l »intérieur de la Russie, déstabilisant le régime tsariste.

Plus tard, il a préconisé l »expropriation comme tactique, parce que les personnes libres allaient dans les entrepôts et prenaient la nourriture et les vêtements dont elles avaient besoin, toujours en rationalisant. En ce qui concerne le logement, il réfléchit de la même manière. Les loyers devaient être supprimés, les maisons vides devaient être reprises par les familles qui vivaient jusqu »alors dans la rue. Ceux qui avaient des maisons gratuites devaient les donner aux personnes qui en avaient le plus besoin.

Il a déclaré que tous les hommes et toutes les femmes ont droit au bien-être social. Il a formulé des idées telles qu »une charge de travail de cinq heures par jour, le reste du temps étant libre pour s »adonner à des tâches récréatives d »intérêt individuel. Les gens commenceraient à contribuer à la société à l »âge de 25 ans et cesseraient de le faire à 45 ans.

Il a également démontré comment d »innombrables associations fonctionnent sans l »autorité de l »État, en citant la Croix-Rouge et les English Lifeboat Associations. Et aussi, comment l »évolution de toutes ces associations a été vertigineuse, notoire et célébrée par tous. Selon Kropotkin, au lieu d »être le défenseur, l »État est l »oppresseur et la cause d »une grande partie du mal fait aux populations qu »il gouverne.

Il a également présenté une idée nouvelle et révolutionnaire selon laquelle le peuple peut être doté d »un esprit d »organisation. Car comment le peuple, loin d »être une masse de sauvages guidés par leur bon sens, est capable d »instaurer le nouvel ordre en l »absence de toute forme d »autorité.

Kropotkine penchait pour l »anarcho-syndicalisme, le mouvement de masse et la participation aux soviets (qui étaient à l »époque des assemblées populaires, et non des organes bolcheviques de l »autorité du parti). Les discussions tactiques ont conduit les anarchistes russes à organiser deux conférences, l »une à Londres en décembre 1904 et l »autre en octobre 1906. Ils ont également publié un document intitulé The Russian Revolution and Anarchism en 1907. Dans ce document, la pensée de Kropotkine, influencée par les événements révolutionnaires de 1905, est très présente. Dès lors, Kropotkin commence à penser à retourner en Russie pour prendre part à la lutte contre l »autocratie. Kropotkine – comme il l »a avoué à Max Nettlau – pendant son temps libre, s »exerçait au tir à la carabine pour se maintenir en forme et participer aux combats de rue au cas où il pourrait retourner en Russie.

Mais sa santé continue de décliner et, à l »automne 1911, il déménage à nouveau, s »installant à Kemp Town, Brighton, son dernier domicile en Angleterre. Pour des raisons de santé, Kropotkine passait depuis quelques années les hivers à l »étranger, afin de ne pas subir le mauvais temps. Au cours de ces voyages, il a visité Paris et la région de Bretagne (France), Ascona, Bordighera et Rapallo en Italie, et Locarno en Suisse, dont le climat a soulagé sa bronchite chronique. En 1912, il participe au Congrès international d »eugénisme de Londres, où il exprime des critiques contre l »idée de stériliser les gens, défendue à l »époque par certains scientifiques. La même année, il participe à la campagne contre la déportation d »Errico Malatesta en Italie, réussissant à influencer John Burns, un libéral qui occupait le poste de ministre, afin qu »il suspende le processus. En décembre 1912, à l »occasion de son 70e anniversaire, il reçoit des hommages et des félicitations émouvants ; l »un d »eux est célébré au Palace Theatre de Londres, où interviennent notamment George Bernard Shaw, George Lansbury et Josiah Wedgwood.

Après la révolution de 1905, l »anarchisme en Russie a connu une croissance rapide, avec des dizaines de groupes différents apparaissant dans tout le pays. Les œuvres de Kropotkine commencent à être éditées légalement et illégalement, son influence devient de plus en plus grande parmi les anarcho-communistes et les anarchistes. Le périodique émigré auquel Kropotkine participe est dissous et remplacé par le khleb i Volia listki, pour lequel il va collaborer avec Alexander Schapiro et Maria Goldsmith. Cependant, en juin 1907, il a dû abandonner cette publication. Il a ensuite traduit une grande partie de son œuvre en russe, comme le livre La grande révolution française, achevé en 1914. Kropokin a également collaboré en tant que rédacteur pour un périodique des Russes anarchistes exilés appelé Rabochi Mir, ainsi que pour certains numéros du journal Khleb i volia, qui était réapparu en 1910 dans la ville de Paris.

La Première Guerre et le Manifeste des Seize

Dans les années qui précèdent la Première Guerre mondiale, rompant avec l »anti-bellicisme traditionnel des anarchistes, Kropotkine se range aux côtés de la France républicaine pour s »opposer à l »Empire allemand de Bismarck, considéré par lui comme la plus grande menace, car il estime nécessaire de s »opposer en tous points à la politique extrêmement militarisée de l »Allemagne dans le but de créer une géopolitique. Au début du conflit, une scission s »opère entre Kropotkine, Jean Grave et les anarchistes favorables à une intervention dans la guerre, le mouvement anarchiste international adoptant une position critique – il s »agit en grande partie de ses anciens amis, parmi lesquels Dumartheray, Herzig et Bertoni Luigi. Cette attitude l »entraîne dans un conflit avec les membres de la revue Freedom, qui publie une lettre de Malatesta dans laquelle il démolit les critiques adressées au bellicisme de Kropotkine, qui représente l »opinion majoritaire du mouvement anarchiste.

Dans « Freedom » de novembre 1914, nous trouvons des articles de Kropotkine, Jean Grave, Cherkesov et une lettre de l »anarchiste Verleben, tous avec des arguments expliquant pourquoi les anarchistes devraient soutenir la cause des Alliés. Une contribution de Malatesta était destinée à réfuter le raisonnement des auteurs cités : « les anarchistes ont oublié leurs principes. »

Après une violente dispute avec Thomas Keell, directeur du magazine Freedom, Kropotkine, Varlaam Cherkesov, Sofia et d »autres anarchistes favorables aux Alliés abandonnent le groupe éditorial dont ils sont les fondateurs. Presque tous les anarchistes expriment leur rejet de la guerre et leur désaccord avec Kropotkine, qui est soutenu par Jean Grave, James Guillaume, Paul Reclus, Charles Malato, Christiaan Cornelissen ; ceux-ci signent une déclaration belliciste connue sous le nom de Manifeste des Seize, et éditent leur propre périodique, La Bataille Syndicaliste. A ce manifeste répond un autre manifeste d »opposition à la guerre, signé entre autres par Malatesta, Shapiro, Emma Goldman, Alexander Berkman, Thomas Keell et Rudolf Rocker. Peu après, ils exprimeront également leurs critiques à l »égard du groupe d »anarchistes bellicistes Luigi Fabbri, Émile Armand et Sébastien Faure.

Et en 1916, Malatesta répond depuis les colonnes éditoriales de la « Liberté » au « Manifeste en faveur de la guerre » signé par Kropotkine, Jean Grave, Malato et treize autres « anciens camarades » : il reconnaît la « bonne foi et les intentions » des auteurs et les met « hors de doute », mais déclare devoir se dissocier des « camarades qui se considèrent capables de concilier les idées anarchistes avec la coopération des gouvernements et des classes capitalistes de certains pays dans leur lutte contre les capitalistes et les gouvernements de certains autres pays ».

Kropotkine et son groupe se sont retrouvés pratiquement isolés, non seulement au sein du mouvement anarchiste, mais aussi au sein du mouvement socialiste en général. La position de Kropotkine a été opportunément utilisée par Lénine pour le qualifier de petit-bourgeois et de patriote, afin qu »il puisse attaquer les anarchistes, dont la grande majorité était opposée à la guerre. Kropotkine a perdu le contact avec ses anciens amis anarchistes et est devenu un reclus dans sa résidence, jusqu »en mars 1917, lorsque les premières nouvelles de la chute du tsarisme russe sont arrivées.

Retour en Russie et mort

Après la révolution de février, Kropotkine décide de retourner en Russie, enthousiasmé par la tournure des événements. Au milieu de l »année 1917, il embarque anonymement à Aberdeen à destination de Bergen (Norvège), mais, malgré le secret, il est accueilli par une manifestation d »ouvriers et d »étudiants. Passant par la Suède et la Finlande, il est entré en Russie après 41 ans. Tout au long du voyage, il a reçu des manifestations de soutien et d »affection dans chaque village qu »il a traversé. Il est arrivé à Petrograd par le train à deux heures du matin, et là, il a été accueilli à la gare par un régiment militaire, un orchestre jouant La Marseillaise et une manifestation de bienvenue de plus de 70 000 personnes.

Cette période est caractérisée par une participation frénétique à des événements, des conférences et des réunions, ce qui affecte sérieusement sa santé. Mais n »ayant pas complètement récupéré ses relations avec une grande partie du mouvement libertaire, Kropotkine continue d »insister sur le fait que la guerre garantira les réalisations de la révolution, « ce qui l »a conduit dans des situations et des entreprises ambiguës ». La grande majorité des anarchistes ne soutient pas la guerre, c »est pourquoi il entretient des relations occasionnelles avec les mencheviks, et d »autres partis constitutionnels bellicistes en dehors du secteur révolutionnaire. Kerensky lui offre un poste au gouvernement, une pension mensuelle abondante et une résidence au Palais d »hiver, mais Kropotkine refuse dignement l »offre, bien qu »il ne refuse pas de participer à ses conseils de manière informelle.En août, il quitte Petrograd, en proie à la frénésie, et s »installe à Moscou, participant peu après à la Conférence d »État multipartite en tant qu »orateur, où il exprime ses critiques à l »égard de la politique bolchevique, et se prononce en faveur de la poursuite de la guerre et de la constitution d »une république fédérale. Ces manifestations réformistes et modérées ont été utilisées par les bolcheviks pour discréditer Kropotkine et pour contrer les anarchistes. La révolution d »octobre a mis fin au règne de Kerensky et les bolcheviks ont pris le pouvoir. La fin de la guerre et la radicalisation du mouvement de masse mettent fin à la confusion idéologique qui avait saisi Kropotkine depuis son soutien à l »Entente, et il revient à ses principes anarchistes. Il se consacre à la Ligue fédéraliste, un groupe de spécialistes des problèmes sociologiques à l »origine du fédéralisme et de la décentralisation, qui produit et diffuse des données statistiques et des études au public, mais au milieu de l »année 1918, elle est supprimée par les autorités bolcheviques. Bien que Kropotkine n »ait pas été personnellement touché par la répression (puisqu »ils le considéraient comme inoffensif), les bolcheviks ont commencé leur répression non seulement contre les opposants mencheviks et sociaux-révolutionnaires, mais aussi contre les groupes, organisations et périodiques anarchistes, qui avaient soutenu le mouvement de masse de la révolution d »octobre. Cette situation, et la fin de la guerre, réunissent à nouveau les groupes anarchistes russes, Kropotkine rétablit de bonnes relations avec Gregori Maximoff, Volin et Alexandre Shapiro.

Au printemps 1918, Kropotkine reçoit la visite de Nestor Makhno, chef des paysans anarchistes d »Ukraine. À Dmitrov, il devient responsable de la réorganisation du musée local et s »efforce de terminer son livre Éthique (qui, malgré ses efforts, restera inachevé en raison de ses problèmes de santé). Malgré son opposition aux bolcheviks, Kropotkin refuse de soutenir toute forme d »intervention des Alliés occidentaux dans les affaires russes. Au début du mois de mai 1919, il rencontre Lénine à Moscou et prend la défense des coopératives que les bolcheviks attaquent. Il critique également les méthodes coercitives et la bureaucratie des bolcheviks, bien que le ton général de la rencontre soit cordial. Il écrira plus tard à Lénine, à trois reprises, sur un ton de moins en moins cordial, ses pétitions et ses critiques n »étant même pas prises en considération.

« Lénine n »est comparable à aucune figure révolutionnaire de l »histoire. Les révolutionnaires avaient des idéaux. Lénine n »a rien. », ses actions concrètes sont totalement contraires aux idées que vous prétendez avoir. »

Les méthodes bolcheviques ont amené Kropotkine à durcir sa critique. Cette attitude est attestée par les visiteurs Alexander Berkman, Emma Goldman, Alexander Shapiro, Ángel Pestaña et Agustín Souchy Bauer et par les lettres qu »il écrit à Georg Brandes et Alexander Atabekian. En juin 1920, il écrit une « Lettre aux travailleurs du monde occidental » dans laquelle il expose ses conceptions anarchistes et sa critique lucide de la Révolution. En 1920 également, il écrit une lettre sévère à Lénine pour lui reprocher la pratique consistant à menacer d »exécution les prisonniers de guerre pour se protéger de ses adversaires.

Des nouvelles sont parues dans les journaux Izvestia et Pravda annonçant la décision du gouvernement soviétique de prendre en otage certains membres des groupes Cherkov et Savinkov du Parti social-démocrate, le centre tactique nationaliste de l »Armée blanche, et des officiers de Wrangel, afin que, en cas de tentative d »assassinat contre cent huit dirigeants des soviets, ces otages soient « impitoyablement exterminés ». N »y a-t-il personne parmi vous qui rappellera à vos camarades et les convaincra que de telles mesures représentent un retour à la pire période du Moyen Âge et des guerres de religion, et qu »elles sont totalement décevantes, l »attitude de personnes qui ont tourné le dos à la création d »une société en accord avec les principes communistes ? Toute personne qui souhaite l »avenir du communisme ne peut cautionner de telles mesures. Je pense qu »ils devraient tenir compte du fait que l »avenir du communisme est plus précieux que leur propre vie. Et je serais heureux qu »avec ces réflexions, ils renoncent à ce genre de mesures. Même avec toutes ces très graves lacunes, la révolution d »Octobre a apporté d »énormes progrès. Il a été démontré que la révolution sociale n »est pas impossible, ce que l »on commence déjà à penser en Europe occidentale, et que malgré ses défauts, elle apporte quelques progrès vers l »égalité. Pourquoi alors porter un coup à la révolution, la pousser sur un chemin qui mènera à sa destruction, surtout pour des défauts qui ne sont pas inhérents au socialisme ou au communisme, cela ne représente-t-il pas la survie de l »ordre ancien et les effets destructeurs d »une autorité illimitée omnivore ?

En novembre, sa santé s »est encore détériorée. Le 23 de ce mois, il écrit ce qui sera sa dernière lettre à l »anarchiste néerlandais P. de Reyger. En janvier, il a attrapé une pneumonie qui l »a laissé cloué au lit pour le reste de ses jours. Malgré les soins médicaux, il est mort à trois heures du matin le 8 février 1921 à son domicile dans la ville de Dmitrov.

Funérailles multiples

Le gouvernement bolchevique a offert à Kropotkine des funérailles officielles, mais sa famille et ses amis libertaires ont refusé cette offre. Des groupes anarchistes russes ont formé un comité funéraire pour organiser la cérémonie, parmi lesquels figuraient Alexander Berkman, Emma Goldman et Alexandra Kropotkin. Les autorités locales n »ont autorisé que deux pamphlets à être publiés en sa mémoire, qui devaient subir une censure préalable, mais les anarchistes ont désobéi à l »ordre, ont rouvert une presse fermée par la police politique de la Tcheka et ont publié les pamphlets sans aucune censure.

Des centaines d »ouvriers, d »étudiants, de paysans, de fonctionnaires et de soldats se sont rendus dans la petite maison de Kropotkine pour faire leurs adieux au vieux révolutionnaire. Les écoles sont restées fermées en signe de deuil et les enfants ont porté des branches de pin sur le chemin du cortège transportant le corps de Kropotkine. Le cercueil a été transporté à la gare, et de là, en train jusqu »à Moscou. Une foule a accueilli le cortège et l »a accompagné jusqu »au Palais du travail. Les anarchistes font pression sur le gouvernement pour que les anarchistes arrêtés soient provisoirement libérés et puissent participer à la fête. Kamenev a promis de libérer les détenus si en échange les anarchistes ne transformaient pas la cérémonie en une manifestation de répudiation du gouvernement. Au milieu de la cérémonie, seuls sept des anarchistes arrêtés sont arrivés, parmi lesquels Aarón Baron et Gregori Maximoff.

La foule de plus de cent mille personnes a suivi le cortège sur le parcours de 8 km jusqu »au cimetière de Novodévichi. Ils ont été suivis par un orchestre interprétant la symphonie Pathétique de Tchaïkovski. Des centaines de drapeaux de partis politiques, de sociétés scientifiques, de syndicats et d »organisations étudiantes flottaient parmi les concurrents. Les grands drapeaux noirs des anarchistes, sur lesquels avaient été brodés des messages : « Là où il y a l »autorité, il n »y a pas de liberté » et « Les anarchistes exigent la libération des prisons du socialisme », étaient également en feu. Le drapeau noir a également été hissé au musée Tolstoï, et lorsque les manifestants sont passés devant la prison de Butirka, les prisonniers politiques ont tendu les bras à travers les fenêtres grillagées pour les saluer. Une fois dans le cimetière, les orateurs ont commencé à présenter leurs respects ; le dernier à prendre la parole a été Aarón Barón, l »un des prisonniers anarchistes temporairement libérés, qui a hardiment protesté contre le gouvernement bolchevique, les arrestations et la torture des opposants révolutionnaires.

Les funérailles de Kropotkine sont considérées par certains historiens des mouvements libertaires comme la dernière manifestation massive de l »anarchisme russe ayant eu lieu en Union soviétique.

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La base d »une telle conception se trouve dans l »idée que le critère de consommation (de biens et de services) des individus n »est pas le travail, mais la nécessité. Kropotkine prône ainsi un système de libre répartition de la production, concept lié au raisonnement selon lequel il n »est pas possible de mesurer la contribution isolée d »un individu à la production sociale, et que par conséquent, une fois réalisée, la totalité de celle-ci doit être socialement appréciée.

« Toute découverte, tout progrès, toute augmentation de la richesse humaine est le résultat d »un travail intellectuel et physique effectué dans le passé et le présent. Cela étant, pourquoi quelqu »un pourrait-il avoir le droit de s »approprier la plus petite partie de cet énorme ensemble, et dire que ceci est à moi, et non à vous ? ».

Kropotkine, socialiste qu »il est, voit dans la collectivisation des moyens de production le but de la transformation sociale, mais, contrairement à certains, il en déduit que ce phénomène serait suivi comme une conséquence inévitable de la libre distribution et de l »extinction de tout système salarial. Dans une telle société, la production serait orientée vers la consommation et non vers le profit. Et Kropotkine va plus loin dans ses considérations sur cette autre forme de sociabilité en envisageant une science dédiée à la recherche des moyens de concilier et de satisfaire les besoins de tous.

Car le jour où les vieilles institutions seront brisées sous la hache du prolétariat, on entendra des voix s »écrier : Du pain pour tous ! Une maison pour tous ! Droit à une vie confortable pour tous ! Et ces voix seront entendues. Le peuple se dira : commençons par satisfaire notre soif de vie, la joie de la liberté que nous n »avons jamais connue. Et puis, après que tout le monde aura connu le bonheur, nous nous mettrons au travail ; le travail de démolition des derniers vestiges de la classe moyenne, avec sa morale calculée, sa philosophie de la dette et du crédit, ses institutions de mines et de paillettes…

Au problème qui se pose lorsqu »on envisage la libre distribution, Kropotkine ne voit pas d »ouverture pour l »établissement d »un gouvernement révolutionnaire ; au contraire, il affirme que la coopération volontaire est le substitut à la fois de la propriété privée et de l »inégalité, catégories sur lesquelles se fonde l »État. En ce sens, Kropotkine préconise un système d »administration publique fondé sur l »idée de commune, non seulement en tant qu »unité administrative plus proche du peuple et de ses préoccupations immédiates, mais aussi en tant qu »association volontaire qui rassemble les intérêts sociaux représentés par des groupes d »individus directement liés à eux. L »union de ces communes produirait un réseau de coopération qui remplacerait l »État.

Naturalisme

Dans son rôle de naturaliste, Piotr Kropotkin a diffusé l »importance de la coopération comme facteur clé de l »évolution, parallèlement à la compétition. Dans son œuvre la plus célèbre, Mutualisme : un facteur d »évolution, Kropotkine expose les principes généraux de la mutualité entre les humains, sur la base de ses recherches lors de ses expéditions scientifiques en Sibérie. Cette œuvre, initialement écrite en anglais et en français, est rapidement devenue populaire dans d »autres langues comme l »espagnol.

Dans Mutualisme, Kropotkine s »oppose aux idées de Thomas Henry Huxley et d »Herbert Spencer (considéré par beaucoup comme le père du darwinisme social) qui, se basant sur la sélection naturelle, défendaient la nécessité de la compétition entre les individus et les groupes sociaux pour le processus d »évolution d »une société. Un autre argument du darwinisme social auquel Kropotkine s »est confronté est l »idée que la concurrence entre les différentes sociétés permettrait aux meilleures d »exceller et aux pires de s »étioler et de disparaître.

Système pénal

Pour son idéologie anarchiste, Kropotkin a été emprisonné à plusieurs reprises. Grâce à ces expériences (décrites dans son livre « Dans les prisons russes et françaises » et dans ses « Mémoires d »un révolutionnaire ») et aux données réelles sur la récidive dans les crimes plus graves, il a analysé les lois pénales et le système pénitentiaire. Pour lui, les lois n »ont pas réduit la criminalité, elles ont seulement réussi à empêcher les gens de penser de manière critique, ainsi qu »à maintenir le pouvoir et les privilèges de la classe capitaliste et de l »État. La prison, aussi réformée soit-elle, n »a réussi qu »à éliminer les qualités humaines de l »individu et à le rendre moins socialisé, plus marginalisé et adapté à la vie criminelle. Par conséquent, le système pénal institutionnalisé et étatique devrait être aboli par la révolution anarchiste qui formerait une société égalitaire. Sans la défense de la propriété privée pour les uns et le refus d »y accéder pour les autres, l »égoïsme ne s »éveillerait pas chez les gens, la tendance humaine à l »entraide s »épanouirait, les problèmes seraient résolus par la coopération, mais il pense qu »avec de tels aspects les crimes seraient minimisés, mais il reconnaît qu »ils pourraient encore se produire, donc comme cité dans son livre « La conquête du pain » il propose une organisation volontaire, formant un tribunal, dans lequel les sentences seraient votées directement. On trouve des exemples analogues dans les tribus humaines primitives, les anciennes communautés rurales et les associations industrielles modernes.

À Dmitrov, un monument a été érigé devant l »ancien manoir de sa famille, qui a servi de musée à sa mémoire jusqu »en 1942. Le bâtiment d »origine s »étant effondré dans les années 1960, il a été récemment reconstruit afin de servir à nouveau de musée à sa mémoire.

Kropotkin a été représenté en émail dans un style expressionniste lyrique par l »artiste américain Bernard Re Jr en novembre 2004. Et Patrick St. John a stylisé l »image du théoricien russe sur le terme « aide mutuelle ». Dans le même style, St Jean a également représenté le Mexicain Emiliano Zapata et l »orateur Emma Goldman.

Au siège de la maison d »édition Freedom Press, dans le quartier londonien de Whitechapel, un dessin de Kropotkin figure parmi les dessins d »autres anarchistes notables.

Cinéma et musique

Une photo de Kropotkine ainsi que des images de Bakounine et Proudhon sont montrées derrière la table lors de la réunion de la Sociedad Obrera dans le film La Patagonia Rebelde de 1974. Dans ce même film, l »un de ses personnages cite Kropotkine nominalement dans cette même scène de réunion « Bien dit Kropotkine que la révolution… ».

Le groupe de punk rock et de delta blues The Kropotkins porte le nom du grand théoricien anarchiste russe du XIXe siècle. Avec d »autres grands anarchistes, Kropotkine apparaît dans le collage de vieilles séquences qui constitue le clip de la chanson Catbird Seat du groupe post-rock américain The Silent League. Le groupe belge de percussions industrielles Militia rend hommage au prince anarchiste avec la chanson camarade Pyotr Kropotkin, tout comme le groupe également belge les Baudouins Morts.

Liste des publications

Diverses publications de l »époque ont édité de nombreux articles et lettres de Kropotkine. Parmi eux, on peut citer :

The Times, Nature, Daily Chronicle, The Nineteenth Century, Forthnightly Review, The Atlantic Monthly, La Revue Scientifique, The Geographical Journal, Freedom, Le Révolté, Temps Nouveaux, L »Avant Garde, Commonweal, Jleb i volia, L »Intransigeant, Litski Jleb i volia, Voice of Labour, Newcastle Daily News, Arbeiterfreund, Tierra y Libertad, Bataille Syndicaliste, The Speaker, Le Soir e Ecole Renouvé (Bruxelas), La Protesta, Probuzhdenie (Detroit), Golos Truda, Dielo Truda e Independent (Nova York), Politiken (Copenhague), The Alarm, El Productor (Barcelone), Avant Courier, La Revista Blanca (Madri).

Sources