Johannes Bessarion

gigatos | 23 tammikuun, 2022

Yhteenveto

Bessarion (kastenimi kreikaksi Βασίλειος Basíleios, latinaksi Basilius, luostarinimi kreikaksi Βησσαρίων Bēssaríōn, latinaksi Bessario, italiaksi Bessarione, virheellisesti John Bessarion ja Giovanni Bessarione) oli humanisti. Giovanni Bessarione; * vuosina 1399-1408 Trapezuntissa Koillis-Aasiassa; † 18. marraskuuta 1472 Ravennassa) oli bysanttilainen humanisti, teologi, kirkkopoliitikko, diplomaatti, puhuja, publicisti, filosofi, filologi ja kääntäjä. Vuodesta 1439 hän oli kardinaali ja vuodesta 1463 Konstantinopolin latinalainen patriarkka maanpaossa.

Bessarion sai koulutuksensa aluksi Konstantinopolissa, jossa hän astui nuorena miehenä luostariin. Myöhemmin hän opiskeli platonista filosofiaa Mystrassa ja hänestä tuli platonismin innokas kannattaja. Ferraran neuvostossa

Siirryttyään läntisen kirkon latinankieliseen maailmaan Bessarion kampanjoi kiivaasti kotimaansa puolesta, jota ottomaanien laajentuminen uhkasi. Hänen päähuolensa olivat aluksi kirkkounionin toteuttaminen ja sotilaallisen avun hankkiminen romahtavalle Bysantin valtakunnalle. Bysantin valtion kaatumisen jälkeen, jota hän ei pitänyt lopullisena, hän ryhtyi pelastamaan ja säilyttämään kreikkalaisia kulttuuriesineitä ja torjumaan ottomaanien sotilaallisen voiman etenemistä länteen. Paavin legaattina hän otti vaikean tehtävän edistää ristiretkeä turkkilaisia vastaan, mutta näissä poliittisissa pyrkimyksissä hän epäonnistui täysin. Teologina hän kannatti kristillisen, platonilaisen ja aristoteelisen ajattelun synteesiä, ja filosofina hän puolusti platonismia ja platonismia aikalaisensa aristoteelisen Georgios Trapezuntioksen hyökkäystä vastaan. Hän oli filosofian historian tutkimuksen edelläkävijä ja edisti merkittävästi Platonin teosten ja ajatusten tuntemusta ja levittämistä, sillä ne olivat tuohon aikaan länsimaissa vielä vähän tunnettuja.

Bessarion perusti länsimaiden suurimman kreikkalaisten käsikirjoitusten kokoelman ja lahjoitti arvokkaan kirjastonsa Venetsian tasavallalle. Hän edisti klassisen tutkimuksen koulutusta ja tutkimusta ja tuki avokätisesti vähävaraisia humanisteja. Jälkipolvet muistavat hänet ennen kaikkea merkittävänä platonistina ja kreikkalaisen kulttuurin johtavana edustajana lännessä. Nykytutkimus tunnustaa hänet merkittäväksi tutkijaksi, joka toimi kulttuurien välittäjänä ja ansaitsi siten suuren maineen.

Lue myös, elamakerrat – Muhammad Ali

Alkuperä, nimi ja syntymä

Bessarionin alkuperästä on erilaisia kertomuksia, ja tutkijat ovat eri mieltä hänen syntymäajastaan. On kiistatonta, että hän oli kotoisin Trapezuntista, itsenäisen valtakunnan pääkaupungista, joka oli yksi Bysantin valtakunnan seuraajavaltioista, jonka neljännen ristiretken ristiretkeläiset tuhosivat vuonna 1204. Kardinaalin hyvin tunteneen bysanttilaisen aikalaiskirjailijan Mikael Apostolesin kertomuksen mukaan hänen vanhempansa elivät vaatimattomissa oloissa ja joutuivat hankkimaan elantonsa käsillään. Toista perinnettä seurasi historioitsija ja piispa Alessio Benedetto Orsini, joka kirjoitti tutkimuksensa Comnenien sukututkimuksesta noin vuonna 1635.

Arviot Bessarionin syntymästä vaihtelevat vuoden 1399 lopun ja 2. tammikuuta 1408 välillä. Usein mainitaan 2. tammikuuta 1403, joka on laskettu hänen elinikänsä mukaan, vaikka tätä on periytetty epäillen. Jos hänen isoisänsä äidin puolelta oli keisari Johannes III, joka kuoli vuonna 1362, hänen syntymäaikansa on siis aikainen. Omien tietojensa mukaan hänellä oli neljätoista sisarusta, jotka kaikki kuolivat ennen hänen vanhempiaan.

Vanhemmassa erikoiskirjallisuudessa Bessarionin kasteenimeksi on virheellisesti annettu Johannes. Tämä tieto perustuu eräässä koodeksissa olevan käsinkirjoitetun merkinnän virheelliseen lukemiseen. Vaikka virhe todistettiin jo vuonna 1976, väitettyä etunimeä John käytetään edelleen.

Lue myös, historia-fi – Espanjan perimyssota

Koulutus ja elämä munkkina Konstantinopolissa (1416).

Aluksi Basileios kävi Trapezuntin julkista koulua, jossa hänen lahjakkuutensa huomattiin. Sitten hänen vanhempansa antoivat hänet Trapezuntin metropoliitta Dositheokselle, joka antoi hänelle hyvän koulutuksen. Kun Dositheos 1416

Chortasmenoksen lisäksi Basileioksella oli myös opettaja nimeltä Chrysokokkes, joka työskenteli julkisessa koulussa. Tämä opettaja rinnastetaan usein käsikirjoittaja Georgios Chrysokokkesiin, mutta hän on voinut olla myös toinen tämän niminen oppinut. Joka tapauksessa italialainen humanisti Francesco Filelfo, joka oli tuohon aikaan Konstantinopolissa ja joka myöhemmin tuli tunnetuksi Italiassa kreikan kielen poikkeuksellisesta taidostaan, oli tulevan kardinaalin oppilastoveri Krysokoksessa.

Pian Konstantinopoliin saavuttuaan Basileios liittyi epävirallisesti luostariyhteisöön. Muutamaa vuotta myöhemmin, 30. tammikuuta 1423, hän astui munkiksi. Koeajan jälkeen uusi luostari sai toisen, lopullisen tonsuransa 20. heinäkuuta 1423. Tavan mukaisesti hän muutti nimensä astuttuaan luostariin. Hän kutsui nyt itseään Bessarioniksi. Valitsemalla tämän nimen hän osoitti kunnioittavansa myöhäisantiikin autiomaaisää Bessarionia, egyptiläistä anakoretia, jonka pyhimysten kultti oli erityisen tärkeä Trapezuntissa. Hänet vihittiin diakoniksi 8. joulukuuta 1425 ja papiksi 8. lokakuuta 1430.

Munkkina Bessarion ei rajoittunut vain mietiskelevään elämään luostarissa, vaan hän kehitteli jo varhain poliittista toimintaa. Vuonna 1426 hän osallistui

Lue myös, taistelut – Hattinin taistelu

Opiskelu Mystrasissa (1431-1436)

Todennäköisesti vuonna 1431 Bessarion lähti entisen opettajansa Chortasmenoksen neuvojen mukaisesti Morean niemimaalle syventääkseen opintojaan Mystrasiin (Mistra), siellä sijainneen despotaatin pääkaupunkiin. Siellä hän opiskeli kuuluisan oppineen Georgios Gemistos Plethonin johdolla, joka oli antiaristoteelinen platonisti ja kehittänyt epätavallisen filosofis-uskonnollisen järjestelmän. Länsimaisten humanistien tavoin Plethon ylisti antiikin kulttuurihyödykkeitä. Näin hän meni niin pitkälle, että hylkäsi kristinuskon ja toivoi antiikin kreikkalaisen uskonnon uudistumista. Bessarion piti Plethonia suuressa arvossa ja oli myöhemmin hänen kanssaan ystävällisissä väleissä, mutta pysyi uskollisena kristilliselle uskolleen. Ratkaiseva sysäys, jonka hän sai Mystrasissa, oli Plethonin hänelle antamat perusteelliset tiedot platonisesta filosofiasta. Bessarion yhdisti platonismin, jonka hän omaksui henkilökohtaisena vakaumuksenaan, kristilliseen maailmankatsomukseensa. Mystrassa hän keskittyi opiskelemaan matemaattisia ja luonnontieteellisiä aineita, erityisesti tähtitiedettä.

Bessarion oli myös poliittisesti aktiivinen ollessaan Morean despotaatissa. Hän nautti sikäläisen hallitsijan, despootti Theodoros II:n, joka oli keisari Johannes VIII:n veli, luottamusta. Hänen maineensa oli sellainen, että hän pystyi sovittelemaan keisarillisen perheen sisäistä konfliktia.

Lue myös, elamakerrat – Ronnie Spector

toiminta ortodoksisena kirkkopoliitikkona (1437-1439)

Bessarion palasi keisari Johannes VIII:n käskystä vuonna 1436.

Bessarion sai piispanvihkimyksen 11. marraskuuta 1437. Hänen metropoliittiseksi vihkimisensä tapahtui lähestyvän unionin konsiilin taustalla, jossa ”unioni”, roomalaisen ja ortodoksisen kirkon jälleenyhdistyminen, oli määrä toteuttaa. Kirkot olivat olleet erillään 1100-luvulla tapahtuneesta ”itämaisesta skismasta” lähtien. Kirkkojen välisen skisman voittaminen oli Bysantin diplomatian keskeinen huolenaihe, koska se oli edellytys länsivaltojen sotilaalliselle avulle Ottomaanien valtakunnan laajentumista vastaan, jota keisari tarvitsi kipeästi. Turkkilaisten eteneminen uhkasi tuhota Bysantin valtion. Tutkimuksessa kiistellään siitä, missä määrin Bessarion keisarin luottamusmiehenä osallistui neuvoston valmisteluun. Keisarin ja muiden kirkolliskokoukseen osallistuneiden Konstantinopolin patriarkaatin metropoliittien ja muiden arvohenkilöiden kanssa hän lähti marraskuussa 1437 Italiaan. Pitkälle matkalle osallistuivat muun muassa Plethon ja filosofi ja tuleva kardinaali Nikolai Cusa (Cusanus), joka oli ollut Konstantinopolissa neuvottelemassa kirkon yhtenäisyydestä. Bessarion solmi Cusanuksen kanssa elinikäisen ystävyyden, joka johti hedelmälliseen yhteistyöhön.

Helmikuussa 1438 Bysantin valtuuskunta saapui Venetsiaan. Bessarion oli syvästi vaikuttunut kaupungista, josta hän myöhemmin teki ottokotinsa; se tuntui hänestä kuin toiselta Bysantilta. Maaliskuussa bysanttilaiset saapuivat Ferraraan, joka oli nimetty unionikokouksen pitopaikaksi. Vaikka yleiskokous avattiin juhlallisesti 9. huhtikuuta, aluksi tehtiin vain luotauksia; neuvottelujen virallinen aloittaminen viivästyi kuukausia.

Yhdistymispyrkimysten onnistuminen riippui yhteisymmärryksestä dogmaattisista kiistoista, joista tärkein oli vuosisatoja kestänyt erimielisyys uskontunnustuksen ”filioque”-lausekkeesta. Kysymys oli siitä, tuleeko Pyhä Henki vain Isästä Jumalasta, kuten ortodoksiset teologit uskoivat, vai myös Jumalan Pojasta (lat. filioque ”ja Pojasta”), kuten roomalainen dogmatiikka opetti. Rooman kirkko oli lisännyt uskontunnustukseen lisäyksen ”filioque” omasta aloitteestaan kuulematta ensin muita kirkkoja. Ortodoksit eivät voineet hyväksyä tätä. Ensinnäkin keisari määräsi, että kaksi kreikkalaista metropoliittia, Bessarion ja Markos Eugenikos, toimisivat ortodoksisen puolen ainoina edustajina alustavissa neuvotteluissa. Paljon korkea-arvoisemman ja päättäväisemmän Markos Eugenikosin tehtävänä oli varmistaa teologinen oikeellisuus, kun taas arvovaltaisen Bessarionin tehtävänä oli tehdä retorisella vireydellään vaikutus vastapuolen edustajiin ja toimia välittäjänä ristiriitojen lieventämiseksi. Ajan kuluessa nämä kaksi teologia erottuivat yhä selvemmin kahden vastakkaisen suunnan edustajiksi: Bessarion ajatteli ja toimi ratkaisukeskeisesti, kun taas Markos Eugenikos itäisen kirkon kantojen järkkymättömänä puolustajana hyväksyi neuvottelujen epäonnistumisen tai jopa pyrki siihen. Näin nämä kaksi metropoliittia vieraantuivat toisistaan, ja heidän vihanpito kärjistyi.

Neuvoston ensimmäisessä julkisessa istunnossa 8. lokakuuta 1438 Bessarion piti avauspuheenvuoron, jossa hän ajoi kiihkeästi kirkkojen yhtenäisyyttä. Kiistakysymysten osalta hän kehotti etsimään puolueettomasti ja yhteisesti totuutta; hän ei mennyt arkaluonteisiin yksityiskohtiin. Marraskuun alussa hän puolusti laajoissa puheissaan ortodoksista näkemystä, jonka mukaan uskontunnustuksen tekstin muuttaminen ei periaatteessa olisi sallittua, vaikka sen sisältö olisikin kiistatta oikea. Kun kannat kovettuivat, patriarkka kokosi ryhmän ortodoksisia arvovaltaisia henkilöitä neuvotellakseen heidän kanssaan ilman keisaria siitä, miten edetä. Hän ehdotti, että he uhkaisivat keskeyttää neuvottelut ja sitten lähteä, jos toinen osapuoli pysyy tinkimättömänä. Ainoastaan Bessarion vastusti tätä suunnitelmaa. Lopulta keisari, joka oli kiinnostunut vain poliittisista seurauksista, pakotti neuvoston jatkamaan.

Vuoden 1439 ensimmäisinä kuukausina Bessarion pitäytyi virallisesti perinteisellä ortodoksisella kannalla, mutta helmikuun ensimmäisten päivien jälkeen hän puhui vain harvoin ja osoitti kasvavaa kiinnostusta ja ymmärrystä vastapuolen argumentteja kohtaan. Syynä tähän pidättyväisyyteen oli se, että ”latinalaisten”, latinankielisten länsimaisen kirkon teologien argumentointi sai hänet harkitsemaan kantaansa uudelleen. Erityisesti kardinaali Giuliano Cesarinin huomautukset tekivät häneen suuren vaikutuksen.

Jo ennen kuin konsiili siirrettiin Firenzeen tammikuussa 1439, Bessarion oli alkanut tutkia perusteellisesti antiikin kirkkoisien – arvovaltaisten auktoriteettien – lausuntoja kiistanalaisesta kysymyksestä. Pitkien tutkimusten jälkeen hän tuli lopulta siihen tulokseen, että latinalaisten kanta oli perustellumpi ja että konflikti johtui väärinkäsityksestä. Tämä vahvisti häntä taistelussaan unionin puolesta, sillä nyt hänen näkökulmastaan paitsi poliittis-sotilaalliset rajoitteet myös teologiset havainnot puhuivat täysin yhdistymisen puolesta. Tässä mielessä hän onnistui lobbaamaan horjuvia ortodoksipiispoja ja sai aikaan sen, että torjuntarintama mureni.

Bessarion puhui 13. ja 14. huhtikuuta 1439 Bysantin piispojen kokouksessa hälventääkseen epäröivien epäilyksiä unionia kohtaan. Hän argumentoi sekä teologisesti että filologisesti. Hän jäljitti filioquea koskevan kiistan ilmeiseen ristiriitaan. Hän väitti, että ristiriita voitaisiin poistaa tutkimalla dogmaattisia lausumia filologisesti. Tosiasiassa hänen selityksensä olivat kuitenkin yhtä kuin roomalaisen dogmin hyväksyminen.

Seuraavien viikkojen aikana tapahtui käänne, ja Bysantin osallistujat olivat yhä halukkaampia yhdistymään. Bessarion osallistui yhdistymiskaavan laatimiseen ja kampanjoi intensiivisesti ortodoksisessa leirissä, jotta hänen käsityksensä, joka vastasi pääpiirteissään latinalaiskirkon ajatuksia tärkeimmässä kiistakysymyksessä, hyväksyttäisiin. Lopulta hän voitti Markos Eugenikosin vastustuksen. Hänen ponnistelunsa olivat ratkaisevassa asemassa kirkkojen liiton aikaansaamisessa. Yhdessä latinalaisia edustaneen humanisti Ambrogio Traversarin kanssa hän muotoili konsiilin asetuksen, jossa vahvistettiin sovitun kirkon ykseyden dogmaattinen perusta. Yhdistymisseremoniassa 6. heinäkuuta 1439 Bessarion julisti yhdistymisasiakirjan kreikankielisen tekstin ja Cesarini latinankielisen.

Paavi Eugenius IV oli niin vaikuttunut menestyksestä, että hän myönsi Bessarionille 300 guldenin eläkkeen vuodessa, joka korotettiin 600 guldeniin, jos edunsaaja päättäisi siirtää asuinpaikkansa Roomaan ja pysyä pysyvästi kuraatioon. Bysantin valtuuskunta lähti 19. lokakuuta 1439 Venetsiassa kotimatkalle, joka kesti yli kolme kuukautta. Konstantinopolissa kotiutujien ilmapiiri oli erittäin huono; väestö otti neuvottelujen tulokset närkästyneenä vastaan. Pian kävi ilmi, että Firenzen päätösten täytäntöönpano oli paljon odotettua vaikeampaa. Kansan ja ortodoksisen papiston keskuudessa unioni kohtasi niin massiivista vastarintaa, että se jäi tosiasiassa suurelta osin tehottomaksi.

Lue myös, elamakerrat – Sigismund I

Ylennys kardinaaliksi ja muutto Italiaan (1439).

Palattuaan kotiin Bessarion sai tietää, että paavi oli nostanut hänet kardinaaliksi konsistorissa 18. joulukuuta 1439. Kreikkalaisen nimittämisellä kardinaalikollegioon oli tarkoitus vahvistaa unionia. Tämän myötä päätös Bysantin metropoliitan tulevasta elämänkulusta oli tehty, ja hän muutti lopulta Italiaan. Hänen unioninvastaiset vastustajansa kotimaassaan tulkitsivat nimityksen hyväksymisen maanpetokseksi.

Lue myös, elamakerrat – James Dean

Kirkollinen ja yleispoliittinen toiminta kardinaalina (1440-1472).

Alun perin Bessarion kuului kardinaalipappien luokkaan eli niihin kardinaaleihin, joille oli osoitettu nimikkokirkko Roomassa. Hänen kirkkonsa oli Santi XII Apostoli, kahdentoista apostolin kirkko. Alkuvuosina hänen tulonsa olivat kardinaaliksi vaatimattomat, vaikka hänellä oli lisäksi pienempiä hyvityksiä. Tilanne muuttui sen jälkeen, kun Nikolai V, innokas humanismin puolestapuhuja, nousi paavin valtaistuimelle maaliskuussa 1447. Lisätäkseen tulojaan kreikkalainen kardinaali sai 5. toukokuuta 1447 Manfredonian (Siponto) eteläitalialaisen arkkipiispakunnan, jonka hän piti hallussaan kaksi vuotta, ja maaliskuun lopussa 1449 hän sai Sisiliassa sijaitsevan Mazaran piispanistuimen. Paavi korotti hänet 5. maaliskuuta 1449 kardinaalipiispaksi. Ensin hän nimitti hänet Sabinan kardinaalipiispaksi, ja pian sen jälkeen, 23. huhtikuuta, hän nimitti hänet Tusculumin kardinaalipiispaksi. Tässä ominaisuudessa Bessarionilla oli kesäasunto kaupungin ulkopuolella lähellä San Cesareon kirkkoa. Tämän sanotaan olevan Via di Porta S. Sebastianon varrella sijaitseva huvila, jossa voi vierailla vielä nykyäänkin; lähteet eivät kuitenkaan ole vahvistaneet, että säilynyt rakennus olisi peräisin Bessarionilta. Nikolai V:n kuoltua vuonna 1455 kreikkalaisen arvostus kuraariossa oli niin suuri, että osa konklaavissa olleista kardinaaleista harkitsi hänen valitsemistaan paaviksi, vaikkei hän itse sitä hakenutkaan. Ainoastaan ranskalaisen kardinaali Alain de Coëtivyn väliintulon, jonka väitettiin vastustavan kreikkalaisen valintaa, sanotaan estäneen tämän. Vuonna 1458 Bessarion luopui Mazaran piispanistuimesta vastineeksi Espanjan Pamplonan piispanistuimesta, jonka hän säilytti vuoteen 1462 asti. Huhtikuun 1. päivänä 1463 hän sai myös Halkiksen piispanistuimen Kreikan Euboian saarella (italialaisittain Negroponte), jota Venetsia vielä tuolloin hallitsi. Keväällä 1463 paavi Pius II nimitti Bessarionin Konstantinopolin patriarkaksi maanpaossa. Tällaisen ”nimikkopatriarkan” arvo oli vain nimellinen; Konstantinopolissa, joka oli ollut turkkilaisten miehittämä vuodesta 1453 lähtien, oli virassaan ortodoksinen patriarkka, joka oli unionille vihamielinen. Bysantin keisarikunnan hajoamisen myötä kirkollinen unioni oli lopullisesti epäonnistunut. Ainakin titulaaripatriarkka oli vastuussa unionin seuraajista Venetsian omistamilla Kreikan saarilla, erityisesti Kreetalla, jossa hänellä oli kartanoita, joiden tulot kertyivät hänelle. Lokakuussa 1468 Bessarion luopui Tusculumin kardinaalipiispuudesta, ja hänestä tuli puolestaan Sabinan kardinaalipiispa.

Bessarionin vuosittaiset tulot hänelle myönnetyistä pappisvirkoista kasvoivat 1440-luvun alun noin 300 guldenista noin 4500 guldeniin 1450-luvun puolivälissä ja olivat noin 19 000 guldenia vuonna 1458. Myöhemmin ne laskivat noin 10 000 guldeniin. Tämä tarkoitti, että hän ei ollut tuon ajan mittapuulla erityisen varakas kardinaali, vaan aluksi köyhä, myöhemmin keskiluokkaa (4000-10 000 guldenia) ja ajoittain hieman sen yläpuolella. Rikkaat kardinaalit saivat 30 000-50 000 guldenia vuodessa.

Bessarionin ensimmäiset tehtävät kardinaalina Italiassa liittyivät jälleen unionin politiikkaan. Joulukuussa 1440 hän oli jälleen Firenzessä. Neuvosto jatkoi kokouksiaan siellä ja pyrki nyt liittoon pienempien itämaisten kirkkojen kanssa. Kreikkalainen kardinaali asettui Roomaan vasta, kun kirkolliskokous siirrettiin Lateraaniin syyskuussa 1443. Liitosta tehdyn päätöksen tekemisestä lähtien hän osoitti maanmiehilleen joukon kirjoituksia vakuuttaakseen heidät kirkollisen liiton oikeutuksesta ja torjuakseen vastapuolen julkisuutta. Koska keisari Johannes VIII ei kyennyt pakottamaan unionin toteuttamista papiston ja kansan vastustusta vastaan, Bessarion käänsi toiveensa despootti Konstantinus Morean, josta tuli myöhemmin Konstantinus XI:nä viimeinen Bysantin keisari. Kardinaali uskoi, että Morean niemimaasta voitaisiin kehittää bulevardi turkkilaisia vastaan, ja neuvoi despoottia sen mukaisesti. Hän oli jatkuvassa kirjeenvaihdossa Konstantinuksen kanssa.

Bessarion sai ensimmäisen merkittävän poliittisen tehtävänsä, kun paavi Nikolai V nimitti hänet Bolognan, Romagnan ja Anconan maakunnan legaatiksi ja lähetti hänet Bolognaan. Legaatti asettui sinne maaliskuussa 1450. Paavin edustajana hänellä oli oikeus puhua ja toimia paavin puolesta. Hänen tärkein tehtävänsä oli lopettaa poliittinen kuohunta uudessa työpaikassaan. Bolognan kaupunki oli de facto irtautunut paavillisesta valtiosta, johon se muodollisesti kuului, ja muodostanut itsenäisen tasavallan, jossa kilpailevien sukujen väliset hurjat valtataistelut raivosivat. Lopettaakseen tämän tilanteen paavi lähetti Bessarionin, hänen sanojensa mukaan ”kuin rauhan enkelin”. Kreikkalaisena legaatti soveltui tähän tehtävään erityisen hyvin, sillä häntä voitiin pitää puolueettomana auktoriteettina italialaisten välisissä puoluekiistoissa. Hän onnistui säilyttämään sisäisen rauhan ja lujittamaan paavin auktoriteettia Bolognassa taitavalla tasapainottelupolitiikalla. Kaupunki menetti ulkopoliittisen toimintavapautensa, mutta säilytti jonkin verran itsemääräämisoikeuttaan maan sisällä. Bessarion vietti viisi vuotta Bolognassa. Hän oli hyvissä väleissä kaupunginhallituksen kanssa, jonka kanssa hän hallitsi yhdessä, edisti taloutta ja huolehti useiden kirkkojen kaunistamisesta. Nikolai V:n kuolemaan johtaneen sairauden vuoksi Bessarion palasi Roomaan vuonna 1455. Bolognassa hänen lähtöään pahoiteltiin, mutta hän pysyi siellä suosittuna, ja bolognalaiset pitivät häntä edelleen puolestapuhujana.

Bessarionin elämässä oli silmiinpistävä kausari, kun turkkilaiset valloittivat Konstantinopolin toukokuussa 1453. Bysantin valtakunnan kukistuminen järkytti läntistä maailmaa. Nikolai V ja hänen seuraajansa Calixt III. (1455-1458) ja Pius II (1458-1464) suunnittelivat takaisinvaltausta ja tekivät ristiretken valmistelusta ulkopoliittisen toimintansa keskeisen sisällön. Bessarionille tästä tavoitteesta tuli ensisijainen poliittinen huolenaihe, jolle hän omistautui väsymättä koko loppuelämänsä ajan. Venetsian tasavalta oli tässä avainasemassa. Heinäkuussa 1453 kreikkalainen kardinaali kirjoitti dogi Francesco Foscarille, että sulttaani valloittaisi Balkanin ja hyökkäisi sitten Italiaan, ellei länsimainen kristikunta heti kohdistuisi häneen yhteisin joukoin, ja että tasavaltaa uhkasi Kreikassa sijaitsevien alueiden menettäminen. Varoituksella ei kuitenkaan ollut vaikutusta, vaan Venetsia teki rauhan sulttaani Mehmed II:n kanssa suojellakseen merikauppaansa. Venetsia teki rauhan sulttaani Mehmed II:n kanssa suojellakseen merikauppaansa ja hyväksyi ehdon, että se ei tukisi sotilaallisia yrityksiä Osmanien valtakuntaa vastaan.

Paavi Calixtin johtamissa ristiretkipyrkimyksissä Bessarion oli yksi kuraattorin kantavista voimista. Hän matkusti Napoliin suostuttelemaan Aragonian kuningas Alfonso V:n (Napolin ja Sisilian Alfonso I) liittymään mukaan. Humanistisesti ajatteleva kuningas otti kreikkalaisen kunnioittavasti vastaan ja sitoutui osallistumaan ristiretkeen, mutta ei sitten tehnyt mitään.

Calixtin kuoleman jälkeen arvostettu humanisti Enea Silvio de” Piccolomini nousi paavin valtaistuimelle Pius II:ksi. Vaikka Bessarion oli äänestänyt paavinvaaleissa ranskalaisen vastustajan Guillaume d”Estoutevillen puolesta ja perustellut päätöstään Piccolominin huonolla terveydentilalla, hänestä tuli sittemmin yksi Pius II:n tärkeimmistä neuvonantajista ja avustajista. Yhdessä he ajoivat ristiretkihanketta eteenpäin. Fransiskaanit olivat tämän suuren hankkeen innokkaimpia tukijoita. Bessarionilla oli läheinen suhde heihin. Syyskuun 10. päivänä 1458 hän otti vastaan fransiskaanijärjestön kardinaalin suojelijan tehtävän, ja näin hänestä tuli sen edustaja kardinaalikollegiossa.

Bessarionin neuvosta tai ainakin hänen rohkaisemana paavi kutsui kristityt ruhtinaat ja kaupunkitasavallat Mantovaan kongressiin, jossa oli määrä päättää yhteisestä toiminnasta turkkilaisia vastaan keväällä 1459. Mutta kun Pius saapui hovinsa kanssa konferenssipaikalle toukokuussa, hän koki suuren pettymyksen: yksikään hallitsija ei osallistunut henkilökohtaisesti, ja lähetystöt, jotka olivat ensisijaisesti vastuussa valtioidensa etujen valvomisesta, saapuivat vasta seuraavien kuukausien aikana. Avajaisistunnossa, joka pidettiin vasta syyskuussa, Bessarion piti taistelevan puheen, jossa hän kuvaili Konstantinopolin valloituksessa tehtyjä hirmutekoja ja korosti Turkin jatkuvan etenemisen aiheuttamaa akuuttia uhkaa Euroopalle. Tammikuuhun 1460 asti kokoontunut kongressi päättyi kuitenkin epäonnistumiseen. Siitä ei seurannut juuri mitään muuta kuin epäilyttävän arvokkaita aiejulistuksia. Bessarionin kehotuksen ainoa konkreettinen tulos oli 300 miehen Milanon ja paavin joukkojen rahoittaminen ja kokoaminen. Nämä joukot purjehtivat Kreikkaan ja valtasivat Patrasin kaupungin vallankaappauksella, mutta eivät sen jälkeen tehneet mitään muuta, vaan tyytyivät vain ryöstelemään.

Keisari Fredrik III:n lähetystö Mantovassa lupasi nimittäin koota 10 000 hevosmiehen ja 32 000 jalkaväen vahvuisen armeijan, jos Saksan papisto rahoittaisi yrityksen kymmenyksen avulla. Tämä edellytti valtakunnanoikeuden päätöksiä. Jotta toisiaan epäluuloisesti kohtelevat Saksan ruhtinaat voisivat osallistua kampanjaan, neuvottelijat suunnittelivat kolmen vuoden rauhanvelvoitteen asettamista valtakunnassa. Paavin legaatin oli määrä toimia puheenjohtajana kahdessa keisarillisessa kongressissa Nürnbergissä ja Wienissä. Pius uskoi tämän tehtävän innokkaalle kampanjatoverilleen Bessarionille. Hän antoi hänelle tehtäväksi välittää rauhaa ruhtinaiden kesken ja saada heidät myöntämään kymmenykset. Legaatin tehtävänä oli myös koota armeija ja nimittää sen komentaja.

Helmikuun alussa 1460 iäkäs ja sairaalloinen kardinaali, jota vaivasi kivivaivaiva, lähti Venetsiasta vaivalloiselle talvimatkalle Brennerin solan yli. Nürnbergin kaupungintalossa 2. maaliskuuta hän avasi keisarillisen valtiopäivän, johon oli kokoontunut vain suhteellisen pieni määrä osanottajia, kiihkeällä latinankielisellä puheella humanistiseen tyyliin. Hän ilmoitti, että turkkilaiset joukot olivat etenemässä Unkariin, ja korosti puolustuksen kiireellisyyttä. Suurena esteenä olivat kuitenkin ruhtinaiden väliset riidat, jotka uhkasivat johtaa valtakunnan merkittävään sotilaalliseen yhteenottoon. Näissä olosuhteissa Turkin sotaa koskeva päätös oli mahdoton. Vapautettuna legaatti matkusti edelleen Wormsiin. Fredrik III oli kutsunut sinne koolle kokouksen ratkaistakseen Mainzin valitsijamiehen Diether Isenburgin ja kreivi Fredrik I:n välisen riidan. Legaatti lähti Wormsista ilman päätöstä.

Bessarion saapui Wormsiin vasta 29. maaliskuuta 1460, jolloin kokous oli jo alkanut. Jälleen kerran mitään ei saavutettu, vaan pikemminkin puhkesi pelätty ruhtinaiden välinen sota. Toinen ongelma oli se, että Diether kieltäytyi maksamasta 25 500 Reinin guldenia, jotka hän oli velkaa kuraattorille siitä, että tämä oli vahvistanut hänen valintansa Mainzin arkkipiispaksi ja myöntänyt hänelle palliumin. Bessarionille annettiin legaatin tehtäväksi ratkaista tämä konflikti paavin etujen mukaisesti. Hän ei kuitenkaan uskaltanut ryhtyä päättäväisiin toimiin valtaapitävää Mainzin kruununvalitsijaa vastaan. Sen sijaan, että hän olisi antanut tuomion, legaatti tyytyi määräämään tutkimuksen.

Saksassa tapahtuneen räikeän epäonnistumisen jälkeen Bessarion lähti Wieniin, jossa Fredrik III asui. Hän saapui sinne 4. toukokuuta 1460. Keisari antoi legaatille loistavan vastaanoton ja sopi hänen kanssaan, että Wienin keisarillinen valtiopäivät, jotka oli määrä kutsua koolle Mantovan päätösten mukaisesti, avattaisiin 11. toukokuuta keskustelemaan Turkin sodasta. Mutta koska yksikään ruhtinas ei ollut ilmestynyt siihen mennessä ja vain muutama lähetystö oli saapunut, aloitusta oli lykättävä 1. syyskuuta. Lopulta Bessarion pystyi 17. syyskuuta avaamaan kokouksen, johon oli saapunut kolmetoista ulkomaista ruhtinasta, kymmenen arkkipiispaa ja piispaa sekä lähettiläitä kolmestakymmenestäneljästä kaupungista. Neuvottelut osoittautuivat hyvin vaikeiksi. Osallistujien keskuudessa vallitsi yleisesti ottaen levoton tunnelma. Paaviin kohdistuva kriittinen suhtautuminen, joka oli jo pitkään ollut yleistä Alppien pohjoispuolella ja joka oli näkynyt jo Baselin kirkolliskokouksessa, leimasi ilmapiiriä myös täällä. Monet läsnäolijoista suhtautuivat epäluuloisesti kuraatioon ja torjuivat Rooman rahavaatimukset.

Valtiopäivät päättyivät täydelliseen epäonnistumiseen, he erosivat riitaisina ja lähettiläät lähtivät vihaisina lokakuussa 1460. Molemmat vastakkaiset osapuolet esittivät epäonnistumisen syyt eri tavoin. Antikurialaisleirissä oltiin jo tyytymättömiä Bessarionin avauspuheen katkeruuteen. Ennen kaikkea häntä paheksuttiin siitä, että hän yritti pakottaa maksamaan kymmenykset massiivisella painostuksella. Hän itse kiisti tämän ja kirjoitti paaville, että hän oli vain toteuttanut toimeksiantonsa kymmenyksen osalta ja että hän oli toiminut varovaisesti, koska seurakunnassa vallitsi ärtynyt tunnelma. Hän kuvaili lähettiläitä itsepäisiksi ja petollisiksi ihmisiksi. Hän arvosteli myös jyrkästi Saksan ruhtinaita.

Neuvottelujen päätyttyä legaatti halusi palata kotiin, mutta paavin vaatimuksesta hän jäi Wieniin pidemmäksi aikaa tutkimaan uusia mahdollisuuksia. Hän ei kuitenkaan saavuttanut mitään tärkeimmän huolenaiheensa suhteen. Paavi antoi hänelle lisäksi tehtäväksi toimia välittäjänä keisarin ja Unkarin kuningas Matthias Corvinuksen välisessä kiistassa Unkarin kruunusta. Tässä vaikeassa tehtävässä hän onnistui; hän onnistui saamaan aikaan rauhanomaisen sopimuksen. Bessarion yritti myös sovitella Fredrik III:n ja Matthias Corvinuksen kanssa liittoutuneen arkkiherttua Albrecht VI:n välistä riitaa. Legaatti pääsi kotiin vasta syyskuussa 1461. Hän pystyi matkustamaan vain hitaasti sairautensa vuoksi, joka vaati häneltä veronsa. Lisäksi häneltä oli loppunut rahat; hän oli ottanut Wienissä 600 dukaatin lainan paluumatkaa varten, ja hänen oli pyydettävä matkalla ystävältään ennakkoa. Venetsiassa hänet otettiin loistavasti vastaan. Hän saapui Roomaan 20. marraskuuta 1461.

Kun ottomaanien joukot olivat valloittaneet myös Morean despotaatin ja Trapezuntin valtakunnan ja edenneet pitkälle Balkanilla, Venetsian tasavallassa tapahtui poliittinen muutos. Turkkilaisten laajentuminen ulottui myös Venetsian alueelle ja uhkasi kauppaa. Tasavallan johtavien luokkien keskuudessa vallitsi siis käsitys, että aiempi rauhanpolitiikka oli epäonnistunut ja että sota oli väistämätön. Tämä kehitys miellytti paavia ja kardinaaleja. Kuriassa asetettiin suuria toiveita toukokuusta 1462 alkaen virassa olleeseen uuteen dogen Cristoforo Moroon, joka tuki sotaa. Moro puolestaan saattoi luottaa siihen, että kirkko rahoittaisi sotilasoperaation. Paavi täytti mielellään tasavallan pyynnön verottaa papistoa tätä tarkoitusta varten. Tarvittavien toimenpiteiden järjestämiseksi Bessarion lähetettiin legaatiksi Venetsiaan, jonne hän saapui 22. heinäkuuta 1463. Siellä hänellä oli jo pitkään ollut hyvä maine; hän piti kaupunkia ottokotinaan ja samaistui sen etuihin, ja siksi poliittiset tarkkailijat pitivät häntä venetsialaisena. Venetsian tasavalta oli ottanut hänet joulukuussa 1461 suuren neuvoston jäseneksi ja järjestänyt hänen nimensä merkitsemisen Kultaiseen kirjaan. Näin hän oli päässyt kaupungin patriisiksi. Hänen tehtävänään oli nyt saada aikaan tasavallan sodanjulistus sulttaanille, varmistaa aseiden rahoitus ja sovittaa yhteen venetsialaisten suunnitelmat paavin yleistä ristiretkeä koskevan hankkeen kanssa. Hänen asuinpaikkansa oli tänä aikana San Giorgion benediktiiniluostari San Giorgio Maggioren saarella.

Jo heinäkuun lopussa legaatti onnistui hälventämään suunnitelmaa vastaan esitetyt varaukset ja sai rauhan puolestapuhujien vastarintaa vastaan signorion suostuteltua ryhtymään sotaan. Sodan rahoittamiseksi papistolta kannettiin erityinen vero. Muita tulonlähteitä olivat lahjojen myynti ja ”kolmikymmenesosa”, kirkollinen vero, joka kaikkien Italian valtioiden maallikoiden oli maksettava. Bessarion määritteli papiston verotuksen yksityiskohdat. Hän määritteli veron määrän, joka oli porrastettu vuositulojen mukaan. Maksuhaluttomia uhkasi kirkonkirous. Legaatti toivoi keräävänsä tällä tavoin vuosittain 150 000-200 000 dukaattia.

Bessarion puuttui lähetystönsä aikana Venetsian sisä- ja ulkopolitiikkaan. Yhteisymmärryksessä hallituksen kanssa hän varmisti, että paavi Calixt III:n vuonna 1456 asettamat juutalaisvastaiset määräykset, jotka haittasivat talouselämää, keskeytettiin. Juutalaisille luvattiin nyt häiriötön elämä tasavallassa, heidän sallittiin harjoittaa kaupallista toimintaa ja heidän liiketoiminnalleen myönnettiin oikeusturva. Kyse oli myös heidän suojelemisestaan fransiskaanien ristisaarnaajien tavanomaisilta hyökkäyksiltä. Tämä oli legaatille arkaluonteinen tehtävä, koska hänen oli luotettava usein raivokkaasti juutalaisvastaisiin saarnaajaan rahan keräämisessä. Perustellakseen päätöstään hän viittasi muun muassa juutalaisten lainanantajien hyödyllisyyteen, sillä he lainasivat rahaa asiakkailleen alhaisemmalla korolla kuin kristityt koronkiskurit. Lisäksi hän väitti, että koronkiskontaa harjoittavat kristityt vaaransivat pelastuksensa, joten oli järkevää jättää tällainen liiketoiminta juutalaisille. Pakollinen kääntyminen kristinuskoon kiellettiin, ja synagogien ja hautausmaiden ylläpito sallittiin. Yksi legaatin ulkopoliittisista onnistumisista oli Venetsian ja Unkarin kuningaskunnan välinen liittosopimus, jonka hän sai aikaan syyskuussa 1463.

Paavin suuresta ristiretkiyrityksestä riippumatta venetsialaiset joukot taistelivat vaihtelevalla menestyksellä Morealla saavuttamatta kuitenkaan pysyviä valloituksia. Ristiretkeläisten armeija kokoontui Anconaan, jonne myös Bessarion saapui omalla kustannuksellaan rakennuttamallaan kaleerilla kesällä 1464, jo ennen kuin dogen venetsialainen laivasto saapui. Kaikki legaatin menestys kuitenkin kariutui, kun Pius II kuoli Anconassa elokuussa. Hänen kuolemansa jälkeen kardinaalit olivat haluttomia jatkamaan hanketta. Näin ristiretki oli epäonnistunut jo ennen kuin se oli edes alkanut. Bessarion sai sentään aikaan sen, että kirkon jo toimittamat alukset ja varat luovutettiin venetsialaisille sotaa varten; rahat, 40 000 dukaattia, oli tarkoitettu Unkarin kuninkaan sotilaallisiin ponnisteluihin.

Seuraava paavi, Paavali II, Eugenius IV:n veljenpoika, oli luonteeltaan täysin erilainen kuin hänen humanisti- ja koulutusmyönteinen edeltäjänsä Pius II. Hän ei suhtautunut myötämielisesti humanismiin. Pian hänen valintansa jälkeen syntyi ristiriita kuraariossa, kun kävi ilmi, että Paavali halusi peruuttaa kirjalliset lupaukset yhteispäätösoikeudesta, jotka hän oli antanut kardinaalikollegiolle konklaavissa, mutta joita hän ei ollut aikonut pitää alusta alkaen. Tämä pyyntö herätti närkästystä kollegiossa. Erityisesti Bessarion, joka oli ollut yksi yhteismääräämisoikeutta koskevan aloitteen liikkeellepanevista voimista, kieltäytyi antamasta periksi. Paavilla oli kuitenkin ylivoimaiset valtakeinot, ja se voitti. Paavali saattoi murtaa kreikkalaisen kardinaalin vastarinnan vain uhkaamalla häntä kirkonkirouksella. Tämä valtataistelu johti heidän väliseen vieraantumiseensa. Bessarion vetäytyi joksikin aikaa kuriasta. Hän kärsi kroonisesta sairaudestaan ja etsi helpotusta Viterbon kylpylöistä.

Samaan aikaan turkkilaiset jatkoivat etenemistään Balkanilla. Vuonna 1470 he valloittivat myös kreikkalaisen Euboian saaren, joka kuului Venetsian tasavallan itäisiin hallintoalueisiin, ja suorittivat siellä verilöylyn. Tämä kehitys aiheutti suurta kauhua länsimaissa. Nyt Bessarion otti jälleen puheenvuoron. Hän kehitti intensiivistä journalistista toimintaa aloittaakseen sittenkin ristiretken. Kesällä 1471, Paavali II:n kuoleman jälkeen, kreikkalaista kardinaalia pidettiin lupaavana ehdokkaana paavin virkaan. Erityisesti Venetsian tasavalta kampanjoi hänen puolestaan, koska hän oli kunnostautunut ristiretkiliikkeen merkittävimpänä puolestapuhujana. Konklaavissa kuusi kahdeksastatoista osallistuneesta kardinaalista äänesti hänen puolestaan. Lopulta valituksi tuli kuitenkin fransiskaanimunkki Francesco della Rovere, joka kutsui itseään Sixtus IV:ksi.

Uusi paavi oli Bessarionin ystävä, ja hän oli sponsoroinut häntä. Hän oli innostunut Turkin sodasta. Hankkeen edistämiseksi hän nimitti viisi kardinaalia legaateiksi ja antoi heille tehtäväksi edistää ristiretkeä tärkeimmissä valtioissa. Heidän joukossaan oli Bessarion, jolle Sixtus antoi vastuun Ranskasta, Englannista ja Burgundin herttuakunnasta. Sotahankkeen lisäksi legaatin tehtävänä oli myös ratkaista Ranskan sisäisiä ja kirkollisia ongelmia. Välillä Bessarion halusi kieltäytyä toimeksiannosta huonon terveytensä vuoksi, mutta lopulta hän taipui Pariisin yliopiston rehtori Guillaume Fichet”n kehotukseen, varsinkin kun kannustusta tuli myös Ranskan kuninkaallisesta hovista. Legaatti lähti Roomasta 20. huhtikuuta 1472.

Matkalla Bessarion vieraili Urbinon hallitsijan, kuuluisan condottiere Federico da Montefeltron luona, jonka perheen kanssa hän oli ollut pitkään ystävällisissä väleissä. Bolognassa, jonne hän saapui toukokuussa, hän hoiti tärkeää poliittista hanketta: Hän oli huolehtinut Italiaan paenneista Bysantin keisariperheen jäsenistä, joiden joukossa oli Zoë (Sophia) Palaiologina, viimeisen keisarin Konstantinus XI:n veljentytär. Hänen oli määrä mennä naimisiin Venäjän suuriruhtinas Ivan III:n kanssa. Bessarion, joka oli tämän suunnitelman takana, järjesti nyt avioliiton. Avioliittohanke sai todennäköisesti alkunsa paavin ja kreikkalaisen kardinaalin aloitteesta, ja sen tarkoituksena oli saada suuriruhtinas mukaan Turkin vastaiseen liittoon. Avioliitto, joka oli enemmän paavin kuin Venäjän edun mukainen, solmittiin samana vuonna.

Bessarionin ollessa vielä matkalla syttyi sota Ranskan kuninkaan Ludvig XI:n ja Burgundin herttuan Kaarle Rohkean välillä. Ludvig ei ollut lainkaan kiinnostunut ristiretkestä, vaan hän oli kiinnostunut kirkollisesta tuesta taistelussa Kaarlea ja Burgundin kanssa liittoutunutta Bretagnen herttua Fransiskus II:ta vastaan. Hän suhtautui epäluuloisesti myös paavin lähettilääseen, koska tämän oli yritettävä toimia välittäjänä puolueettomana viranomaisena, jolloin häntä epäiltiin Kaarle Rohkean myötämielisyydestä. Tätä epäilyä oli ruokkinut Milanon herttua Galeazzo Maria Sforza Ranskan hovissa; Sforza oli Burgundin vastustaja, ja lisäksi Milanon ja Bessarionin vaalimaan Venetsian välillä oli perinteinen kilpailu. Ranskan kuningas, jota Sforza oli varoittanut, otti legaatin viileästi vastaan ja myönsi hänelle vain yhden audienssin. Ristiretkeä ei näytä mainittavan kokouksessa lainkaan. Ludvig vaati vastustajiensa kirkonkirousta, jos nämä eivät lopettaisi taistelua. Bessarion ei suostunut tähän. Saavuttamatta mitään pääasiaansa, legaatti lähti kotimatkalle. Hän luopui suunnitellusta tapaamisestaan Kaarle Rohkean kanssa, joka epäili hänen asettuvan vastapuolen puolelle. Näin hänen viimeinen yrityksensä saada jotain aikaan ristiretkelle epäonnistui.

Lue myös, elamakerrat – Wilhelm Röntgen

Humanismi

Vasta Italiassa Bessarion hankki vankan latinankielen taidon ja oppi italian kielen. Pian maastamuuton jälkeen hän pystyi ilmaisemaan itseään sujuvasti latinaksi länsimaisen humanistin tavoin. Näin hän osoitti olevansa hyvä, mutta ei erinomainen stylisti. Hänen oman arvionsa mukaan kreikkalaisen oli tuskin mahdollista kirjoittaa latinaa yhtä sujuvasti kuin italialaiset.

Filioque-kiista sai Bessarionin ryhtymään tekstikriittiseen tutkimukseen, jonka hän suoritti poikkeuksellisen perusteellisesti ja järjestelmällisesti. Tavoitteena oli selvittää kiistanalainen kysymys myöhäisantiikin kirkkoisä Basileios Kesarealainen, jota pidettiin sekä lännessä että idässä korkeana auktoriteettina ja jota ortodoksit arvostivat suuresti, mielipiteestä. Basileioksen arianistista Eunomiusta vastaan kirjoittaman tutkielman erään kohdan aitous, jonka säilynyt sanamuoto paljasti kirkkoisän yksiselitteisen sitoutumisen roomalaiseen dogmiin, on kiistelty. Ortodoksiset teologit hylkäsivät tämän kohdan interpolointina; he väittivät, että väärentäjä oli lisännyt kyseiset sanat. Palattuaan neuvoston neuvotteluista Bessarion antoi tutkia kaikki Bysantin luostareista löydetyt käsikirjoitukset. Hänen tietojensa mukaan kävi ilmi, että kiistanalaiset sanat löytyivät kaikista vanhoista koodekseista, jotka oli kirjoitettu ennen 1100-luvun skismaa. Myöhemmistä kopioista tämä kohta kuitenkin puuttuu. Lisäksi Bessarion havaitsi, että ortodoksisesta näkökulmasta loukkaavat sanat oli pyyhitty pois kahdesta vanhasta käsikirjoituksesta; toisesta ne oli pyyhitty pois ja toisesta ne oli kaadettu musteella. Tämä todisti hänelle kohdan aitouden ja sen sanamuodon myöhemmän tarkoituksellisen väärentämisen. Lisäksi Bessarion puolusti autenttisuutta tyylillisellä argumentilla.

Jo Bolognassa 1450-luvulla käytettiin termiä ”akatemia” Bessarionin ympärillä toimivasta älymystön ryhmästä. Myöhemmin kardinaali keräsi ympärilleen oppineiden piirin Rooman talossaan, jota kutsuttiin toisinaan hänen ”akatemiakseen”. Heidän joukossaan oli tunnettuja humanisteja, kuten historioitsija ja arkeologi Flavio Biondo, kreikan tutkijat Francesco Filelfo ja Theodorus Gaza, käsikirjoitusten tutkija Poggio Bracciolini ja historioitsija ja paavin kirjastonhoitaja Bartolomeo Platina. Jotkut ”akateemikot” jäivät Roomaan kuitenkin vain tilapäisesti. Bessarionin lähipiiriin kuului myös reipas filologi Lorenzo Valla, joka oli tullut Roomaan vuonna 1448. Valla löysi kreikkalaisen kardinaalin esirukouksen ansiosta työpaikan kuraariossa, vaikka hän oli kirkon piirissä hyvin kiistelty ja häntä epäiltiin harhaoppisuudesta. Kardinaalin talossa kävi usein myös aristoteelinen Georgios Trapezuntios, josta myöhemmin tuli hänen vastustajansa Platonia ja Aristoteleesta käydyssä kiivaassa kiistassa. Bessarion oli erityisen läheinen ystävä humanisti Giacomo Ammanatin kanssa, jonka pääsyn kardinaalikollegioon hän sai Pius II:lta.

Bessarion vaihtoi ajatuksia kirjeitse johtavien ulkomaisten intellektuellien kanssa. Hänen kirjeenvaihtonsa Pariisin yliopiston rehtorin Guillaume Fichet”n kanssa osoittaa, millainen maine hänellä oli jopa kaukaisissa maissa. Hänen kirjekavereidensa joukossa oli niinkin vastakkaisia persoonallisuuksia kuin henkisesti suuntautunut filosofi Marsilio Ficino ja runoilija Antonio Beccadelli, joka aiheutti kohua säädyttömillä epigrammeillaan. Hänen puolueeton suhtautumisensa kirkollisesta näkökulmasta erittäin epäilyttäviin henkilöihin oli kardinaalille epätavallista. Ennakkoluulottomasti hän liittyi häpeämättömäksi diskreditoituun eroottikko Beccadelliin, paaviuden kriitikkoon Vallaan ja kristinuskon vastaiseen Plethoniin. Edes Plethonin terävä polemiikki Rooman kirkkoa ja kirkkounionia vastaan ei himmentänyt Bessarionin innostusta vanhaa filosofianopettajaansa kohtaan, jonka pojille hän maksoi elatusapua isänsä kuoleman jälkeen. Hänen puolueettomuutensa näkyi myös humanistien kiistassa platonisen vai aristoteelisen filosofian ensisijaisuudesta, jossa hän puolusti voimakkaasti platonismia; hän ilmaisi arvostavansa Aristoteleen ajatuksia, joka oli ”opettajamme kaikissa tieteissä”, ja kritisoi aristoteelista vastustavaa polemiikkia, joka tuntui hänestä sopimattomalta. Myöhäisantiikin neoplatonistien tavoin hän noudatti harmonisoivaa lähestymistapaa.

Usean vuoden mittaisen Bolognan-lähetystyönsä aikana Bessarion kiinnitti erityistä huomiota perinteikkään yliopiston edistämiseen. Hän uudisti sen perussäännöt, nimitti kyvykkäät professorit ja huolehti heidän palkoistaan, tuki köyhiä opiskelijoita ja toteutti rakenteellisia toimenpiteitä. Hän ei kuitenkaan onnistunut alentamaan poikkeuksellisen korkeita tutkintomaksuja. Hänen Bolognaan tuomiensa oppineiden joukossa oli nuori humanisti Niccolò Perotti, joka otti ensimmäisenä tehtäväkseen opettaa yliopistossa poetiikkaa ja retoriikkaa ja josta tuli Bessarionin sihteeri ja luottamusmies vuonna 1453. Legaatti huolehti myös kirkkotilojen taiteellisesta suunnittelusta ja tilasi Galasso Galassilta freskoja. Hänen sanotaan myös asentaneen Bolognan ensimmäisen julkisen kellon.

Bessarion viljeli älyllistä kanssakäymistä paavi Nikolai V:n kanssa, joka oli innostunut klassisesta koulutuksesta. Hän tuki häntä paavin kirjaston laajentamisessa hankkimalla kreikkalaisia käsikirjoituksia Trapezuntista. Nikolaus päätti hänen ehdotuksestaan edistää suurta hanketta, joka koski Aristoteleen kirjoitusten täydellistä latinankielistä käännöstä. Bessarion oli jo aloittanut tämän tehtävän, ja hänen suosituksestaan paavi antoi bysanttilaisen humanistin Theodorus Gazan tehtäväksi jatkaa työtä.

Wienissä ollessaan Bessarion etsi yhteyttä siellä opettaneisiin professoreihin. Ennen kaikkea hän aloitti hedelmällisen yhteistyön merkittävien tähtitieteilijöiden Georg von Peuerbachin ja Johannes Müllerin (Regiomontanus) kanssa. Kardinaalin ehdotuksesta Peuerbach otti aluksi tehtäväkseen laatia muokatun latinankielisen version antiikin oppineen Klaudios Ptolemaiosin Almagestina tunnetusta suuresta tähtitieteellisestä käsikirjasta. Kun Wienin lähetystö päättyi, Peuerbach ei ollut enää elossa, mutta Regiomontanus hyväksyi Bessarionin kutsun lähteä hänen mukaansa Roomaan ja sai työnsä siellä valmiiksi.

Toinen Bessarionin huolenaiheista oli kotimaansa turkkilaisvalloituksen seurauksena muuttaneiden bysanttilaisten oppineiden ja kirjailijoiden hoito ja edistäminen. Hänen tukemiensa pakolaisten joukossa olivat muun muassa Theodorus Gaza ja Konstantin Laskaris, joita hän auttoi luomaan uuden elämän maanpaossa. Hän oli Gazan läheinen ystävä. Hän järjesti myös lunnaita sulttaanin vangeiksi joutuneille bysanttilaisille.

Kun Paavali II ryhtyi toimenpiteisiin klassisen oppineen Julius Pomponius Laetuksen oppipiiriä vastaan ja pidätytti joitakin humanisteja, joita hän epäili salaliitosta ja harhaoppisuudesta, Bessarion välitti pidätettyjen puolesta. Eräs vangittujen oppineiden merkittävä henkilö, Bartolomeo Platina, kuului Bessarionin piiriin, ja myös Julius Pomponius Laetus oli vieraillut kreikkalaisen talossa. Jonkin ajan kuluttua humanistisesti ajattelevat kardinaalit onnistuivat saamaan vangeille helpotuksia ja saivat lopulta vapautettua nämä todellisuudessa harmittomat antiikin ystävät.

Bessarionin kirjastolla oli huomattava merkitys kreikkalaisen kirjallisuuden vastaanottamiselle lännessä. Sysäyksen kardinaalin kirjojen keräämiseen antoi Konstantinopolin valloitus. Se johti hänet hankkeeseen, jonka tarkoituksena oli pelastaa kreikkalaisuuden henkinen perintö, joka oli tähän asti säilynyt Bysantin valtakunnan pääkaupungissa, ja saattaa se sivistyneistön saataville turvalliseen paikkaan. Tätä varten hän osti järjestelmällisesti käsikirjoituksia kreikankielisestä maailmasta. Mitä hän ei voinut ostaa, hän oli kopioinut. Hän halusi koota kirjailijan kootut teokset ylelliseen niteeseen. Näin hän loi yksityiseen kirjastoonsa länsimaiden suurimman kreikkalaisten kirjojen kokoelman. Jotkut niistä olivat harvinaisia tai jopa tunnettuja vain hänen kopionsa kautta. Hän kirjoitti itse kymmeniä koodekseja joko kokonaan tai suurelta osin ja lisäsi moniin niistä omia huomautuksiaan ja tekstiparannuksiaan. Tekninen kirjallisuus hallitsi aliedustettua kaunokirjallisuutta. Matemaattiset ja tähtitieteelliset teokset olivat kokoelman keskipiste. Latinankielisten kirjojen joukossa oli vahvasti edustettuna skolastinen kirjallisuus. Vuonna 1468 hän lahjoitti kirjaston San Marcon kirkolle ja näin ollen Venetsian tasavallalle, joka hallinnoi San Marcoa. Hänen luettelonsa mukaan se sisälsi tuolloin 746 käsikirjoitusta, joista 482 oli kreikankielisiä. Myöhemmin kirjoja lisättiin vielä satoja, ja lahjoitukseen kuului yhteensä yli 1100 käsikirjoitusta ja inkunabula-arkistoa. Mesenaatti asetti ehdoksi, että kokoelma on avoinna yleisölle ja että yhtään kirjaa ei saa myydä tai väliaikaisesti poistaa Venetsiasta. Kaupungin sisällä lainananto talletusta vastaan oli mahdollista. Lahjoitus muodosti myöhemmin kuuluisan Biblioteca Marcianan perustan. Joillakin tämän kokoelman koodekseilla on suuri merkitys antiikin kreikkalaisen kirjallisuuden tekstiperinteelle. Kustantaja Aldo Manuzio käytti joitakin Bessarionin lahjoituksesta peräisin olevia käsikirjoituksia klassikkopainoksissaan.

Tärkeä Bessarionin toiminta-alue oli tekstikritiikki eli tekstin säilyneiden versioiden filologinen tutkimus. Hänellä oli huomattavaa asiantuntemusta tällä alalla. Saatavilla olevat teoksen käsikirjoitukset kopioitiin, kopiot koottiin yhteen ja korjattiin. Tämän jälkeen laadittiin oikeudenmukainen jäljennös, jota tarvittaessa korjattiin uudelleen. Näin saatiin optimoitu versio, joka merkittiin ”korjatuksi käsikirjoitukseksi” (codex correctus) tai ”parhaaksi kirjaksi” (lat. liber optimus, kreik. biblíon áriston).

Bessarion teetti sarjan ylellisiä liturgisia koodekseja. Niiden joukossa oli laulukirjoja, jotka hänen testamenttinsa mukaan päätyivät Cesenan fransiskaaniluostarin haltuun. Ne kuuluvat 1400-luvun puolivälin pohjoisitalialaisen kirjataiteen tärkeimpiin tuotteisiin. Luostarin lakkauttamisen jälkeen 1800-luvulla Biblioteca Malatestiana -kirjastoon tuli seitsemän kuorokirjaa. Toinen aarre on Bessarionin stauroteekki, upea bysanttilainen reliikkikaappi, jonka hän lahjoitti Santa Maria della Caritàn veljeskunnalle Venetsiassa. Tämä kulttiesine on nyt Gallerie dell”Accademiassa. Se on viime aikoina ollut yksityiskohtaisen taidehistoriallisen tutkimuksen kohteena.

Lue myös, elamakerrat – Charles Maturin

Luostariuudistus

Tärkeä toiminta-alue oli ”basilialaisen” luostarikunnan uudistaminen Etelä-Italiassa. Siellä monet munkit asuivat luostareissa, joissa liturgia vietettiin perinteisesti kreikkalaisen riitin mukaan, vaikka he kuuluivat roomalaiseen kirkkoon. Koska Basileios Kesarealaisen ohjeet muodostivat luostarielämän perustan, heitä kutsutaan basilialaisiksi. Näiden yhteisöjen aineellinen ja hengellinen rappio oli johtanut uudistustarpeeseen. Oppineena bysanttilaisena munkkina ja teologina Bessarion oli erittäin pätevä käsittelemään näitä ongelmia. Hän otti vastuun niistä. Uudistustoimenpiteistä päättääkseen hän piti marraskuussa 1446 roomalaisessa kirkossaan yleisen tuomiokapitulin, johon osallistui Apulian, Calabrian ja Sisilian basilialaisluostareiden edustajia. Vuonna 1451 paavi Nikolai V antoi Bysantin kardinaalille valtuudet vierailla kaikissa näissä luostareissa. Calixt III nimitti hänet San Salvatoren arkimandriitaksi Messinassa. Bessarion säilytti tätä prebendaa vuoteen 1462 asti, jolloin hän siirtyi sen sijaan Santa Maria di Grottaferratan, kuuluisan mutta tuolloin ränsistyneen kreikkalaisen luostarin, kommendataariluostariksi Latiumissa. Siellä kardinaali korjautti ja laajensi luostarin rakennuksia ja huolehti taloudellisen tilanteen korjaamisesta.

Koska monien basilialaisten kreikan kielen taito oli riittämätön, Bessarion perusti Messinassa sijaitsevaan San Salvatoren luostariin kreikankielisen koulun koulutustason nostamiseksi. Arvostettu tutkija Konstantin Laskaris opetti siellä vuodesta 1468 lähtien. Bessarion kokosi myös Basileiosin ohjeet yhteisöelämää varten kreikankieliseen kokoomateokseen. Eräässä Etelä-Italian kreikkalaisessa luostarissa hän löysi kaksi aiemmin kadonnutta antiikin teosta, Kolluthoksen runon Helenan raiskaus ja Smyrnalaisen Quintuksen Posthomerican.

Lue myös, sivilisaatiot – Veda-kausi

Kuolema ja hautaaminen

Ranskassa epäonnistuneen lähetystyön jälkeen Bessarion lannistui ja sairastui. Kotimatkalla rasittava Alppien ylitys vaati veronsa, ja hän sairastui myös punatautiin. Dramaattisesti heikentyneenä hänen oli keskeytettävä matka Ravennassa. Hän kuoli siellä 18. marraskuuta 1472, ja huhujen mukaan hänet oli myrkytetty.

Ruumis tuotiin Roomaan ja haudattiin kahdentoista apostolin basilikaan, jonka vainaja oli aikoinaan saanut nimikkokirkokseen, Pyhän Eugenian kappeliin. Bessarion maalautti kappelin 1460-luvulla; tutkijat kiistelevät siitä, missä määrin taidemaalari Antoniazzo Romano osallistui tähän työhön. Rakennuksen jäännökset ja seinämaalaukset löydettiin vuonna 1959.

Siirtolaisuutensa jälkeen Bessarion esiintyi edelleen näyttävästi kreikkalaisena. Hänellä oli yllään kreikkalaisen munkin mustat vaatteet ja kotimaassaan yleinen pitkä parta. Tämä aiheutti sensaation ja myös loukkaantumisen lännessä. Väitetään, että hänen ulkonäkönsä vaikutti siihen, ettei häntä valittu paaviksi. Hänen poliittinen vastustajansa Gregor Heimburg kutsui häntä parran vuoksi vuoheksi.

Kolme Bessarionin muotokuvaa hänen tilaamissaan freskoissa on tuhoutunut. Yksi oli Roomassa Pyhän Eugenian kappelissa, hänen hautapaikallaan, toinen, Bramantinon toteuttama, Vatikaanissa; kolmannen maalasi Galasso Galassi Pyhän Benedictuksen kappeliin Bolognassa sijaitsevassa Madonna del Monten kirkossa. Venetsialaisen taiteilijan Gentile Bellinin tekemä, alun perin tabernaakkelin ovea koristanut muotokuva rukoilevasta kardinaalista siirtyi Lontoon National Galleryyn vuonna 2002. Hän esiintyy tässä yksinkertaisena munkkina tavallisissa vaatteissa ilman kardinaalin ja patriarkan arvokkuutta osoittavia attribuutteja. Toinen Bellinin maalaama muotokuva, joka esittää häntä stauroteekin kanssa, ei ole säilynyt, mutta kopio, joka on tehty muistista 1500-luvulla sen jälkeen, kun alkuperäinen oli kadonnut, on Venetsian Gallerie dell”Accademian hallussa. Tuhoutunut on Bellinin fresko Dogen palatsissa Venetsiassa. Bessarionin kuoleman jälkeen Federico da Montefeltro kuvasi vainajan Urbinon herttuan palatsin puupaneeliin yhdessä muiden kuuluisien henkilöiden kanssa. Maalauksen, joka on nykyään nähtävissä Louvressa, tekivät Justus van Gent ja Pedro Berruguete. Paavi Pius II:n hautamuistomerkissä, jonka on tehnyt Paolo Romano ja joka on nykyään Sant”Andrea della Valle -kirkossa, Bessarion on nähtävissä basreliefillä. Lisäksi Vittore Carpaccion vuonna 1502 tekemässä maalauksessa Scuola di San Giorgio degli Schiavonissa Venetsiassa on silmälasipäinen ja kardinaalin piirteet omaava iäkäs munkki, joka polvistuu surijoiden joukossa.

Cesenan Biblioteca Malatestianassa olevissa kahdessa Bessarionin laulukirjassa on kummassakin kardinaalin profiilikuva, jossa hän on polvistuneena rukoilemassa. Hän esiintyy myös useissa muissa valaistuksissa, muun muassa Gioacchino di Giovannin (de Gigantibus) tekemässä valaistuksessa 1470-luvun koodeksissa. Siinä Bessarion on kuvattu Napolin kuningas Ferdinand I:n kanssa.

Silvia Ronchey esitti perusteellisen ikonografisen tutkimuksen vuonna 2008. Hänen mukaansa venetsialaisessa nykyympäristössä luodut muotokuvat erottuvat muista silmiinpistävän rumuuden vuoksi. Ne ovat suorastaan irvokkaita. Todellisuudessa Bessarion oli kuitenkin lähteiden mukaan lumoava ja kiehtova hahmo, minkä muualla maalatut muotokuvat vahvistavat. Ronchey uskoo, että venetsialaisten taiteilijoiden epämairitteleva kuvaus kuvastaa kaupunkien aristokratian osien ristiriitaista, toisinaan etääntynyttä ja sarkastista suhtautumista luonnollistettuun kreikkalaiseen.

Bessarionin tunnetuin teos on Platonin ja platonismin laajamittainen puolustaminen aristoteelista kritiikkiä vastaan. Muuten hän kirjoitti lähinnä lausuntoja teologisista kysymyksistä ja puheita. Lisäksi on hänen laaja kirjeenvaihtonsa. Hän myös käänsi antiikin filosofisia ja teologisia kirjoituksia sekä omia teoksiaan kreikasta latinaksi. Hän laati kirjoituksensa ensin kreikaksi ja käänsi ne myöhemmin latinankieliselle lukijakunnalle tai teetti käännöksen. Täyttääkseen humanistien latinankielisille teksteille asettamat korkeat tyylilliset vaatimukset hän käytti kääntämisessä apulaisia.

Lue myös, elamakerrat – Eduardo Paolozzi

Filosofiset kirjoitukset

Bysantin valtakunnassa ja maanpaossa olevien bysanttilaisten keskuudessa oli 1400-luvun puolivälin tienoilla käynnissä platonistien ja aristoteleialaisten välinen kiista, jossa Bessarionin opettaja Plethon oli platonismin merkittävin edustaja. Tämän konfliktin vei länsimaiseen oppineeseen maailmaan kreikkalainen emigrantti Georgios Trapezuntios, joka asui Italiassa ja kirjoitti latinaksi. Hän kirjoitti 1450-luvulla pamfletin Comparatio philosophorum Platonis et Aristotelis, jossa hän vertaili näitä kahta antiikin ajattelijaa ja polemisoi kiivaasti Platonia vastaan aristoteelisesta näkökulmasta. Näin tehdessään hän arvosteli jyrkästi sekä vihaamansa filosofin oppeja että luonnetta ja kritisoi myös Platonin dialogien kirjallista laatua. Yksi hänen pääteeseistään oli, että platonismi oli ristiriidassa kristinuskon kanssa, kun taas aristotelismi oli lähellä kristillistä totuutta. Lisäksi hän väitti, että Platon ilmaisi itseään arvoituksin ja kirjoitti synkkiä ja epätosia asioita sen sijaan, että olisi käsitellyt logiikan perusasioita. Hän oli jättänyt huomiotta eettiset periaatteet eikä ollut todistanut väitteitään. Aristoteles taas oli tuonut selkeyttä ja korvannut opettajansa harhaoletukset todellisella tiedolla. Trapezuntios hyökkäsi myös Plethonia vastaan, jonka hän luokitteli Platonin, Epikuruksen ja Muhammedin kanssa tehokkaimpiin valheopettajiin ja viettelijöihin. Hän viittasi ajankohtaiseen väitteeseen, jonka mukaan platonilainen vaikutus oli heikentänyt kreikkalaisuutta ja siten myötävaikuttanut Bysantin valtakunnan tuhoon. Tämä kohtalo uhkasi nyt myös länttä.

Aluksi latinankielisten humanistien oli tuskin mahdollista ottaa pätevää kantaa tähän hyökkäykseen, sillä Platonin opetukset olivat tuolloin lännessä vielä vähän tunnettuja. Tilanne muuttui vasta, kun Bessarion puuttui asiaan. Hän kirjoitti laajan vastineen Trapezuntioksen polemiikalle In calumniatorem Platonis (Platonin herjaajaa vastaan), jota hän tarkisti useita kertoja ja painatti vuonna 1469. Hänen tavoitteenaan oli kumota ”herjaaja”, jota hän ei maininnut nimeltä missään, ja samalla oikeuttaa itsensä arvostettuna platonistina. Hän ei kuitenkaan ollut huolissaan vain siitä, että platonismin vastaisuus oli haaste, ja sen mahdollisista vaikutuksista hänen asemaansa kuraariossa. Pikemminkin hänellä oli mielessä kattavampi tavoite: antiikin filosofian perusteellisena tuntijana hän halusi tutustuttaa kreikkaa taitamattomat länsimaiset sivistyneet Platonin ajatusmaailmaan ja antaa heille tähän asti puuttuneen täydellisen latinalaisen selostuksen platonismista. Tällöin hän hyödynsi myös neoplatonisia lähteitä ja keskiaikaista erikoiskirjallisuutta. Hän käsitteli yksityiskohtaisesti Platonin dialogeissa käsiteltyjä yksittäisiä tiedonaloja kiinnittäen erityistä huomiota poliittiseen teoriaan. Bessarion painotti erityisesti sen vaarallisen syytöksen torjumista, jonka mukaan Platon olisi suvainnut homoseksuaalisuuden ja pederastian. Platonismin humanistinen puolustaja tulkitsi antiikin ajattelijan teosten lausumia, joiden sanamuoto tuntui loukkaavalta sen ajan kristillisestä näkökulmasta, symbolisesti. Hän tulkitsi ne antiikin neoplatonisen kommenttiperinteen mallin mukaisesti koodattuina viittauksina kätkettyihin yleviin totuuksiin. Tämä lähestymistapa oli hänelle tärkeä apuväline, kun hän teki tyhjäksi Trapezuntiuksen kritiikin, jonka kirjaimellista tekstin ymmärtämistä hän piti virheellisenä. Hän vältti huolellisesti platonismin puolustamisen yhdistämistä Trapezuntioksen ylistämän aristoteelisen filosofian tarpeettomaan väheksymiseen. Hän esitti Aristoteleen Platonin ajattelun jatkokehittäjänä.

Bessarion reagoi todennäköisesti Georgios Trapezuntioksen antiplatoniseen kirjoitukseen vuonna 1458 kirjoittamalla tutkielman De natura et arte (myöhemmin hän lisäsi latinankielisen version vuonna 1469 painettuun pääteoksensa In calumniatorem Platonis painokseen).

De natura et arte on tutkimus luonnon toiminnasta. Siinä käsitellään antiikin filosofien näkemyksiä harkinnan (to buleúesthai) roolista taiteellisuudessa tai tekniikassa (téchnē) ja luonnossa. Kysymykset ovat, eteneekö luonto tietoisella aikomuksella, joka vastaa ihmisen suunnittelua, toisin sanoen edeltävän harkinnan jälkeen, ja edellyttääkö taiteellisuus tai teknologia välttämättä harkintaa. Lähtökohtana ovat Aristoteleen Fysiikan toisessa kirjassaan esittämät asiaankuuluvat lausunnot. Molempiin kysymyksiin vastataan kieltävästi. Platonistien mukaan taas jokainen luonnonprosessi perustuu jumalallisen auktoriteetin harkintaan, ja luonto toimii jumaluuden välineenä. Bessarionin mielestä Aristoteles tunnusti myös luonnonprosessien tarkoituksellisuuden. Vaikka hän kiisti luonnon oman harkinnan, hän ei kuitenkaan kiistänyt, että sen toiminta edellytti ylempää suunnittelutietoisuutta. Päinvastoin, hänen täytyi olettaa jälkimmäinen, koska se oli seurausta siitä, että hän tunnusti luonnon toiminnan tarkoituksellisuuden. Aristoteelisen ja platonilaisen käsityksen välillä ei siis ole ristiriitaa. Tämän Aristoteleen harmonisoivan tulkinnan tueksi Bessarion tukeutui antiikin peripateettiseen ja neoplatoniseen perinteeseen; hän vetosi Aleksanteri Afrodisiaslaiseen ja Simpliciukseen. Näin hän oli ristiriidassa Trapezuntioksen tulkinnan kanssa, jonka mukaan Aristoteles hylkäsi luonnon prosessien taustalla olevan järjen ja hylkäsi myös ajatuksen jumalallisesta suunnittelusta luomisessa. Trapezuntius oli väittänyt, että harkinta edellyttää epäilyä ja tietämättömyyttä, mutta että Jumala on kaikkitietävä. Siksi ikuisessa on tarkoituksellisuutta, mutta ei harkintaa. Tätä vastaan Bessarion vastusti sitä, että jumalallinen äly ymmärtää päämäärän ja keinot yksinkertaisella intuitiivisella toiminnalla ja ohjaa siten luontoa. Tätä ajattelua tarkoitettiin tässä ”harkinnalla”.

Bessarion päätyi taiteellisuuden tai tekniikan ”harkinnan” eriytettyyn arviointiin. Aristotelesta seuraten hän havaitsi, että mitä tarkemmin tekniikan kohde ja siihen liittyvä työ oli määritelty, sitä vähemmän se vaati harkintaa.

Lue myös, elamakerrat – Georges Seurat

Teologiset teokset

Nikaian piispana Bessarion tutki kreikkalaisessa tutkielmassaan Pyhän Hengen tulosta koskevaa kiistaa. Myöhemmin hän laati latinankielisen version. Se on hänen vastineensa vastapuheisiin (antirhḗseis Bessarionissa, autenttisen nimityksen antepigraphaí mukaan), jotka arkkipiispa Gregorios Palamas kirjoitti 1300-luvulla kumotakseen patriarkka Johannes XI Bekkosin unionia puoltavan lausunnon. Palamas, hänen mukaansa nimetyn palamismin perustaja, oli kunnostautunut kirkkojen yhdistymistä koskevassa kiistassa tiukasti ortodoksisen suunnan edustajana, joka torjui kaikki kompromissit. Bessarion kokosi Bekkon kannan ja Palamin vastineen kuhunkin kiistakohtaan ja lisäsi sitten oman puolustuksensa patriarkan näkemyksen puolesta. Tässä kirjoituksessa, joka oli kirjoitettu ennen Firenzen unionikokouksen neuvottelujen päättymistä, Bessarion otti jo kantaa, joka oli sopusoinnussa läntisen kirkon dogmin kanssa.

Bessarionin suullinen filioquea koskeva lausunto, joka myöhemmin levitettiin kirjallisena, tunnetaan nimellä Dogmaattinen puheenvuoro. Hän esitti sen huhtikuussa 1439 Firenzessä pidetyn unionikokouksen aikana pidetyssä Bysantin piispojen yksityisessä kokouksessa. Se on säilynyt sekä alkuperäisenä kreikankielisenä että kirjoittajan laatimana vapaana latinankielisenä käännöksenä. Patriarkka Johannes Bekkosin 1200-luvulla tekemän esityön pohjalta Bessarion analysoi antiikin Kreikan kirkkoisien lausumia Pyhän Hengen poistumisesta. Hän tarkasteli tekstejä kielellisestä ja loogisesta näkökulmasta. Hänen havaintonsa oli, että kirkkoisien ajan yleisesti kunnioitetut auktoriteetit olisivat katsoneet Jumalan pojan osallistuneen. Hän lisäsi latinankieliseen versioon selityksen (declaratio), jossa hän selitti länsimaisille lukijoilleen, miten kreikkalaiset teologit olivat ilmaisseet itsensä.

Vähän ennen Firenzessä käytyjen unionineuvottelujen päättymistä tai pian sen jälkeen Bessarion kirjoitti kreikaksi Pyhän Hengen tulosta käsittelevän tutkimuksen, jossa hän vastusti oppinut Maximos Planudesin neljää syllogismia. Planudes oli hyökännyt länsimaisen kirkon opetusta vastaan syllogismien avulla. Vastauksessaan Bessarion pidättäytyi tukemasta kantaansa vetoamalla kirkkoisien auktoriteettiin ja luotti ainoastaan omien argumenttiensa vakuuttavuuteen. Tehdäkseen puheistaan eläviä, hän puhutteli yli 120 vuotta sitten kuollutta Planudesia suoraan kuin tämä olisi elossa.

Bessarion osoitti 1440-luvulla Bysantin virkamiehelle Alexios Laskaris Philanthropinosille kreikankielisen kirjeen, jonka hän myöhemmin toi länsimaisen yleisön tietoisuuteen latinankielisenä versiona. Laskaris oli ollut yksi keisarin seuralaisista unionin neuvostossa. Hänen kiinnostuksensa kirkkounionia kohtaan liittyi ensisijaisesti sen poliittisiin seurauksiin. Bessarion lähetti hänelle dogmaattisen puheensa ja kirjeen, jossa hän kuvasi konsiilin tapahtumia omasta näkökulmastaan, perusteli käyttäytymistään ja vetosi läntisen kirkon dogmin puolesta. Hänen kertomuksensa mukaan latinalaisamerikkalaisten tosiasiallinen ylivoima neuvotteluissa oli niin suuri, että heidän vastustajansa eivät lopulta osanneet enää vastata ja vaikenivat. Kardinaali esitti perusteellisen keskustelun dogmaattisesta kiistasta ja käsitteli yksityiskohtaisesti vastapuolen keskeisiä argumentteja. Kirje on arvokas lähde neuvoston historian kannalta.

Neuvoston jälkeen Markos Eugenikos, Bessarionin tärkein teologinen vastustaja, julkaisi pamfletin Syllogistiset luvut. Bysantin valtakunnassa kirkkounionin kannattajia vastaan hyökättiin kiivaasti ja heidät asetettiin puolustuskannalle. Kovan paineen alla Konstantinopolin unionia kannattava patriarkka Gregorios III joutui lähtemään Konstantinopolista vuonna 1450. Hän muutti Roomaan pitäen kiinni vaatimuksestaan patriarkaatin arvoon. Perustellakseen kantaansa hän järjesti vastineen kirjoittamisen Syllogistisia lukuja vastaan. Tämä kreikaksi ja latinaksi periytyvä vastaus (apókrisis), jossa käsitellään yksityiskohtaisesti jokaista vastakkaisen tutkielman 57 lukua, on kahden kirjoittajan työ: ensimmäisten seitsemäntoista luvun kommentit kirjoitti tuntematon kreikkalainen teologi ennen patriarkan emigraatiota, kun taas Bessarion käsitteli myöhemmin loput neljäkymmentä lukua. Vain vastahakoisesti kardinaali otti Gregorin vaatimuksesta vastaan tämän tehtävän, jolle hän luultavasti omistautui Bolognan legaatin aikana. Kuten hänen asiakkaalle lähettämästään esittelykirjeestä käy ilmi, hän piti jo pitkään tyhjentävästi esitettyjen perustelujen toistamista tarpeettomana, mutta noudatti sitten pyyntöä perusteellisesta esittelystä.

1400-luvun puolivälin jälkeen oli käynnissä kiista eräästä raamatuntulkinnan ongelmasta, johon humanistit ja teologit osallistuivat. Kuten Platonia koskevassa kiistassa, Bessarion ja Georgios Trapezuntios olivat myös tässä kiistassa päävastustajat. Kiista koski erään Johanneksen evankeliumin kohdan oikeaa latinankielistä tulkintaa. Tuolloin käytetyn Vulgatan tekstiversion mukaan, joka on arvovaltainen myöhäisantiikin käännös alkuperäisestä kreikankielisestä tekstistä, Johanneksen 21:22 kuuluu latinaksi ”Sic eum volo manere, donec veniam, quid ad te?”, eli ”Niin minä jään, kunnes tulen; mitä se sinulle kuuluu?”.” Tämä on virhe; latinankielisessä tekstissä pitäisi lukea sic (”niin”) si (”jos”) kreikankielisen ean:n sijasta si (”jos”). Silloin lausuma saa oikean sisältönsä: ”Jos haluan hänen jäävän, kunnes tulen, mitä se merkitsee sinulle?”.” Virheellisestä latinankielisestä lauseesta Trapezuntios päätteli, että apostoli ei ollut kuollut, vaan eli pimeydessä maailman loppuun asti. Hänen mielestään ei ollut sallittua muuttaa arvovaltaisena pidetyn Vulgatan tekstiä kreikankielisen alkuperäiskappaleen perusteella.

Bessarion otti tähän kantaa tutkimuksessaan, joka oli omistettu nimenomaan tälle kysymykselle. Näin hän tarttui roomalaisen oppineen Nicola Maniacutian 1200-luvulla tekemiin tekstikriittisiin havaintoihin. Hän osoitti filologisella argumentaatiolla, että tähän asti hyväksytty käännös vääristää lauseen merkityksen ja että sic ei voi pelastua tulkitsemalla ean uudelleen. Tästä hän päätteli, että arvelu oli väistämätön. Tässä yhteydessä hän käsitteli myös Raamatun kääntämisen yleistä ongelmaa ja latinankielisen Raamatun tekstikritiikkiä. Hän käytti esimerkkejä osoittaakseen yhteisen Vulgatan tekstin epäluotettavuuden. Hän tuli siihen tulokseen, että oli periaatteessa oikeutettua korjata Vulgataa aidon kreikkalaisen alkuperäisversion pohjalta.

1400-luvun 60-luvulla Konstantinopolissa patriarkaatin arvovalta oli tiukasti ottomaanien sulttaanin suosiman latinalaisvastaisen suuntauksen käsissä, mutta joillakin Kreikan saarilla kirkkounionilla oli vielä kannattajia, erityisesti Venetsian valtakunnassa. Kun Pius II oli nimittänyt Bessarionin maanpaossa Konstantinopolin patriarkaksi, hän lähetti Viterbossa 27. toukokuuta 1463 päivätyn kiertokirjeen kaikille patriarkaatin unionin ystäville. Tämä ”yleiskirje” (epistolḗ katholikḗ) palveli unionin puolustamista ja kirjoittajan oikeuttamista. Bessarion esitti Rooman kirkon kannan yleisesti ymmärrettävällä tavalla. Hän perusteli filioquea sekä paavin vaatimusta ensisijaisuudesta itäisiin patriarkkoihin nähden. Näin hän väitti, että kristikunta tarvitsi yhden päämiehen, koska vain yhtenäinen johto voisi taata järjestyksen. Jo Homeros oli todennut, että yksilön hallinto oli kaikkia muita hallintomuotoja parempi. Myös Platon ja Kristus olivat periaatteessa suosineet monarkiaa. Aikoinaan loistokkaan Bysantin valtakunnan tuhoon johti kirkon tuhoisa skisma, jonka aiheuttivat vallanhimoiset ihmiset.

Bessarionin myöhäinen eukaristiaa käsittelevä kirjoitus on saatavana sekä kreikankielisenä alkuperäisteoksena että latinankielisenä käännöksenä. Myös tämä tutkielma on omistettu teologiselle kiistakysymykselle läntisen ja itäisen kirkon välillä, ja jälleen Markos Eugenikos on vastustaja, jonka näkemystä Bessarion vastustaa. Kysymys on siitä, vaikuttaako epiklesis, Pyhän Hengen kutsuminen eukaristiassa, leivän ja viinin vihkimiseen, kuten ortodoksinen dogmatiikka opettaa, vai muodostavatko länsimaisen kirkon näkemyksen mukaan vihkimisen sanat vihkimisen. Markos Eugenikosin argumentointi perustuu ensisijaisesti varhaiskirkon liturgioihin, kun taas Bessarion vetoaa ensisijaisesti instituution sanojen muotoiluun. Hän väittää, että muinaisissa liturgioissa epiklesiasta on erilaisia versioita, kun taas evankeliumien vihkimyssanat ovat periytyneet yhdenmukaisesti ja takaavat näin ollen tässä vaaditun suurimman mahdollisen varmuuden.

Lue myös, elamakerrat – Arshile Gorky

Puheet

Keisarillinen perhe huomasi Bessarionin lahjakkuuden jo hänen opiskellessaan Konstantinopolissa. Hän kirjoitti vuonna 1425 kuolleelle keisari Manuel II:lle kunnianosoituksen, jota kutsutaan usein hautajaispuheeksi, mutta jota ei pidetty hautajaispäivänä vaan myöhemmässä muistotilaisuudessa. Tämä esitys teki ilmeisesti vaikutuksen hovissa. Teos on säilynyt kirjoittajan laatimassa antologiassa, joka sisältää muun muassa yhdeksän muuta kreikkalaista puhetta: ylistyspuheen pyhälle Bessarionille, Trapezuntin keisari Alekseios IV Komnenosille osoitetun ylistyspuheen, kolme hautajaispuhetta Aleksioksen vuonna 1426 kuolleelle vaimolle Theodora Komnenelle, kolme lohdutuspuhetta keisari Johannes VIII:lle tämän kolmannen vaimon kuoleman johdosta. vuonna 1439 kuolleen kolmannen vaimonsa Maria Trapezuntilaisen kuoleman johdosta, sekä karkotetulle metropoliitta Dositheokselle kirjoitettu puhe, jolla hän puolusti vaatimustaan Trapezuntin istuimeen Konstantinopolin synodissa. Antologian ulkopuolella on säilynyt kolme muuta Bessarionin retorista teosta hänen emigraatiota edeltävältä ajalta: hautajaispuhe Cleopa (Kleope) Malatestalle, vuonna 1433 kuolleen despootti Theodoros II Morean vaimolle, 8. lokakuuta 1438 Ferraran konsiilin avajaispuhe ja huhtikuussa 1439 pidetty dogmaattinen puhe.

Bolognan legaattina kardinaali kirjoitti muistopuheen Luigi Bentivoglille, joka oli tuolloin kaupunkia hallinneen suvun tärkeä jäsen. Tilaisuudessa tälle merkittävälle kansalaiselle luovutettiin paavin kunniamiekka.

Osana ristiretkiponnistuksiaan Bessarion esiintyi puhujana. Puheet, joilla hän edisti hankettaan Mantovan kongressissa vuonna 1459 ja Nürnbergin valtiopäivillä 2. maaliskuuta 1460, ovat säilyneet, samoin kuin hänen puheensa Wienin valtiopäivien osanottajille vuonna 1460. Euboian turkkilaisvalloituksen jälkeen hän kirjoitti Italian ruhtinaille fiktiivisiä puheita turkkilaisia vastaan, joilla hän halusi herättää kristityt hallitsijat. Hän selitti, että sulttaanin aikomuksena oli valloittaa Italia ja sen jälkeen alistaa muu maailma. Konstantinopolin valloittaja Mehmed II seurasi maailmanvalloitussuunnitelmallaan ihailemansa Aleksanteri Suuren esimerkkiä. Yksi Bessarionin pääteeseistä oli, että Osmanien valtakunta oli luonteeltaan ekspansiivinen, sillä se saattoi varmistaa olemassaolonsa vain laajentumalla edelleen. Mehmed tiesi, että hänen lukuisat sisäiset ja ulkoiset vihollisensa tulkitsisivat lisävalloituksista pidättäytymisen merkiksi heikkoudesta. Siksi hänen oli hyökättävä varmistaakseen sen, mitä hän oli jo voittanut. Vain yhä uusilla voitoilla Euroopassa hän pystyi pelottelemaan aasialaisia vastustajiaan ja pitämään heidät kurissa. Näin ollen kestävä rauha oli mahdoton. Bysantin epäonnistuneet yritykset estää ottomaanien laajentuminen osoittivat, että rauhanomainen rinnakkaiselo oli mahdotonta. Turkkilaisten aiemmat sotilaalliset menestykset olivat tulleet mahdollisiksi heidän vastustajiensa erimielisyyden ansiosta, ja tällainen erimielisyys oli nyt lähtökohtana myös Italiassa. Uskonnollinen konteksti – vastakkainasettelu islamin kanssa – jää kardinaalin kertomuksessa täysin taka-alalle. Bessarionin luottamusmies Guillaume Fichet painatti retorisen teoksen Pariisissa vuonna 1471. Fichet lähetti inkunabulumin lukuisille maallisille ja kirkollisille hallitsijoille, ja jokaiselle lähetettiin oma omistuskirje. Ludovico Carbonen italialainen käännös julkaistiin samana vuonna Venetsiassa.

Lue myös, elamakerrat – Jean Dubuffet

Ylistyspuhe Trapezuntille

Varhaisiin teoksiin kuuluu Bessarionin kreikkalainen panegyriikka kotikaupungistaan Trapezuntista. Kyseessä on ekfaraasi, joka on mahdollisesti pidetty puheena kirjailijan Trapezuntissa viettämän oleskelun aikana. Se tarjoaa yksityiskohtaisen kuvauksen kirkastetusta kaupungista, mukaan lukien esikaupungit ja keisarillinen palatsi Akropolilla. Toisin kuin monet muut kaupungit, Trapezunt ei ole taantumassa, vaan kaunistumassa. Erinomaisen satamansa ansiosta, joka on Mustanmeren paras satama, kaupunki on tärkeä kaukokaupan keskus, ja käsityöläiskauppa kukoistaa. Muita etuja ovat miellyttävä ilmasto, hedelmällinen maaperä ja laivojen ja talojen rakentamisessa tärkeä puun runsaus. Historiaa käsitellään yksityiskohtaisesti, ja jopa kaupungin perustamisen esihistoriaa maalataan laajasti. Bessarion korostaa, että viholliset eivät koskaan valloittaneet Trapezuntia.

Lue myös, elamakerrat – Theodor Mommsen

Muistio despootti Konstantinukselle

Bysanttilaisen humanistin poliittiseen teoriaan saa käsityksen hänen Morean despootille, tulevalle keisari Konstantinus XI:lle, noin vuonna 1444 kirjeen muodossa kirjoittamastaan muistelmasta, joka sisältää hänen neuvonsa despotaatin turvallisuuden ja hyvinvoinnin takaamiseksi. Hänen suunnitelmansa perustuivat optimistiseen, mutta silloiset olosuhteet huomioon ottaen epärealistiseen oletukseen, että Morean niemimaata voitaisiin puolustaa pitkällä aikavälillä ottomaanien laajentumista vastaan. Hän ehdotti, että nuoret bysanttilaiset lähetettäisiin Italiaan koulutettaviksi, jotta he voisivat myöhemmin käyttää siellä hankkimiaan taitoja kotimaassaan. Bysantin valtakunnan jäännökset olivat tuolloin köyhiä asiantuntijoista eri tekniikan aloilla, erityisesti laivanrakennuksessa, sillä monet osaavat teknikot olivat jo muuttaneet maasta. Bessarion kannusti muun muassa uusien kaupunkien perustamiseen, luonnonvarojen, kuten rautamalmin, hyödyntämiseen ja teollisuuden edistämiseen. Viljan vienti oli määrä kieltää nälänhädän estämiseksi. Voidakseen vakiinnuttaa kirkkounionin, hän kehotti Bysantin aatelisia solmimaan avioliittoja länsimaisten naisten kanssa, jotka tekisivät roomalaisesta dogmasta kotoperäisen Moreassa. Toisin kuin perinteisesti vallalla olleet konservatiiviset valtio-opit, joiden mukaan lakimuutokset ovat haitallisia ja horjuttavat valtiota, hän kannatti lainsäädännön joustavuutta; hän uskoi, että lainsäädännön pitäisi mukautua pragmaattisesti poliittisen todellisuuden muutoksiin.

Lue myös, elamakerrat – Kęstutis

Kirjeet

Bessarionilta ja Bessarionille on säilynyt lukuisia kreikankielisiä ja latinankielisiä kirjeitä. Hän itse kokosi osan kirjeenvaihdostaan käsinkirjoitettuna. Sisältö on osittain yksityistä, osittain kirjallista, filosofista, teologista, poliittista tai virkatehtäviin liittyvää. Jotkin kirjeet ovat tärkeitä historiallisia lähteitä.

Bessarionin ja Georgios Gemistos Plethonin välinen kirjeenvaihto Italiasta käsin on filosofian historian kannalta paljastava. Hän kysyi entiseltä opettajaltaan neoplatonismin ongelmista ja antiikin neoplatonistien erimielisyyksistä. Tutkijat keskustelivat muun muassa tahdonvapaudesta. Toisin kuin Bessarion, Plethonilla oli deterministinen maailmankatsomus ja hän uskoi, että tahto oli sisäisen välttämättömyyden alainen.

Lue myös, mytologia-fi – Theseus

Asiantuntijalausunto pääsiäisen lakiesityksestä

Vuonna 1470 Bessarion esitti paavi Paavali II:lle pääsiäislaskentaa – pääsiäispäivän laskemista – koskevan asiantuntijalausunnon, jonka hän oli todennäköisesti laatinut tähtitieteilijä Regiomontanuksen ehdotuksesta ja tämän tuella. Aiheena on kevään täysikuun määrittäminen, josta pääsiäisen laskeminen riippuu. Tuolloin käytössä olleessa juliaanisessa kalenterissa, jossa oli liian monta karkausvuotta, kevään kalenterimääräinen alkamisajankohta oli vuosisatojen kuluessa siirtynyt useilla päivillä tähtitieteelliseen alkamisajankohtaan eli kevätpäiväntasaukseen nähden. Seurauksena oli, että vuonna 1470 pääsiäistä vietettiin yli kuukauden liian myöhään. Bessarion huomautti tästä virheestä ja osoitti näin kalenteriuudistuksen tarpeen.

Lue myös, elamakerrat – Edvard III

Latinankieliset käännökset

Osana pyrkimyksiään kreikkalaisen kulttuurivarallisuuden säilyttämiseksi ja levittämiseksi Bessarion ryhtyi merkittävään yhteistyöhankkeeseen: hän halusi toimittaa kaikki Aristoteleen kirjoitukset uusina latinankielisinä käännöksinä, jotka vastaisivat humanistien vaatimuksia. Lähtökohtana oli hänen käännöksensä antiikin filosofin Metafysiikasta, jonka hän laati Napolin kuningas Alfonson puolesta. Tätä varten hän vertasi Wilhelm von Moerbeken myöhäiskeskiaikaista kirjaimellista ja siksi kielellisesti puutteellista käännöstä kreikkalaiseen tekstiin. Moerbeken tapaan hän käänsi kirjaimellisesti ja piti tarkkuutta kielellisen tyylikkyyden sijasta tärkeämpänä, mutta pyrki kuitenkin hieman sujuvampaan ilmaisutapaan.

Bessarion käänsi latinaksi myös kirjailija Ksenofonin kirjoittamat Sokrateen muistelmat (Memorabilia). Hän omisti tämän teoksen kardinaali Cesarinille. Italian ruhtinaille turkkilaisia vastaan pitämiinsä puheisiin hän lisäsi käännöksen ateenalaisen valtiomiehen Demosthenesin ensimmäisestä Olyntian puheesta, jonka hän oli laatinut kiinnittääkseen huomiota kuuluisan antiikin retoriikan ajatusten ajankohtaisuuteen turkkilaisen uhan edessä. Yhdistämällä Ateenan vastarintaan Makedonian kuningas Filip II:n valloituspolitiikkaa vastaan kardinaali halusi asettaa kehotuksensa puolustautua ottomaanien laajentumista vastaan muinaisen vapaustaistelun perinteeseen.

Kääntäjänä Bessarion oli erityisen kiinnostunut myös kreikkalaisesta kirkkoisästä Basileios Kesarealaisesta. Hän käänsi myöhäisantiikin teologin saarnoja latinaksi.

Lue myös, historia-fi – Ruusujen sota

Runoja kuolleille

Bessarion kunnioitti jambien kuolleille suunnatuilla runoillaan italialaista Teodora Toccoa, myöhemmän keisari Konstantinus XI:n ensimmäistä vaimoa, joka kuoli vuonna 1429, ja Cleopa Malatestaa, vuonna 1433 kuollutta despootti Theodoros II Morean italialaista vaimoa. Kleopaa käsittelevässä runossa hän antoi leskimiehen Theodoroksen toimia puolestapuhujana ja ylistää aviorakkauden sidettä. Todellisuudessa naisvihamielisen despootin avioliittoa oli kuitenkin leimannut vakava eripura.

Lue myös, elamakerrat – Alessandro Scarlatti

1400-luku ja varhaismoderni aika

Tasapainottavan luonteensa, ahkeruutensa ja kirjallisten taitojensa ansiosta bysanttilainen emigrantti oli humanistien suosiossa. Hänen asiantuntemuksensa filologian ja klassisten tieteiden alalla toi hänelle korkean maineen aikalaistensa keskuudessa. Hänen ihailijoidensa kuvauksissa hän näyttäytyy kardinaalin ihannekuvana. Jo Bessarionin elinaikana Bartolomeo Platina, joka oli hänelle velkaa vankilasta vapautumisensa, kirjoitti hänen kunniakseen ylistyspuheen, joka on arvokas elämäkerrallisena lähteenä. Fermon piispa Niccolò Capranican hautajaispuheessa on lisätietoja, mutta tutkijat suhtautuvat Capranican uskottavuuteen epäilevästi. Bessarionin ystävä ja sihteeri Niccolò Perotti kirjoitti elämäkerran, joka on nyt kadonnut. Toinen aikalaishumanisti, firenzeläinen kirjakauppias Vespasiano da Bisticci, omisti kreikkalaiselle oppineelle luvun elämäkerrassaan. Kardinaali Giacomo Ammanati, läheinen ystävä, oli erityisen innostunut. Bessarionin kuoleman jälkeen hän ylisti edesmenneen väsymätöntä intoa yhteisen hyvän puolesta; ilman häntä mitään ei ollut aloitettu eikä saatettu loppuun Kuriassa, kaikki oli ollut hänen harteillaan. Myös aikalaiset arvostivat kardinaalin anteliaisuutta, jota hän osoitti ennen kaikkea lahjoittamalla arvokkaan kirjastonsa Venetsian tasavallalle. Paavali II:n elämäkerran kirjoittaja Gasparo da Verona kertoi Bessarionin olleen iloinen, ja Capranica mainitsi humanistin vieraiden iloisuuden, kun he palasivat kotiin hänen talossaan käytyjen keskustelujen jälkeen.

Lorenzo Vallan filologinen raamatunkritiikki seurasi tietä, jolla Bysantin humanistin tutkimus Johanneksen evankeliumin kiistanalaisesta kohdasta toimi hänelle mallina. Valla esitti usein siteeratun huomautuksen, jonka mukaan Bessarion oli kreikkalaisten suurin latinisti ja latinoiden suurin kreikkalainen (inter Graecos Latinissimus, inter Latinos Graecissimus). Nämä sanat eivät viitanneet vain hänen erinomaiseen molempien kielten hallintaan; Valla kehui myös emigrantin kykyä integroitua täydellisesti latinankieliseen länsimaiseen oppineeseen maailmaan, tutustuttaa se kreikkaan ja samalla välittää länsimaista ajattelua maanmiehilleen.

Bessarionin pääteos In calumniatorem Platonis julkaistiin vuonna 1469 300 kappaleen painoksena, mikä oli tuohon aikaan suuri määrä. Kirjailija levitti sitä nopeasti Italiassa, ja se herätti paljon huomiota jo hänen elinaikanaan. Sillä oli käänteentekevä vaikutus Platonin intensiiviseen vastaanottoon quattrocenton lopulla. Marsilio Ficino, Francesco Filelfo, Johannes Argyropulos, Niccolò Perotti, Antonio Beccadelli, Naldo Naldi ja Ognibene Bonisoli da Lonigo ilmaisivat hyväksyntänsä. Myös 1500-luvun alkupuolella tämä teos oli aiheesta kiinnostuneiden humanistien tiedossa. Kuuluisa venetsialainen kustantaja Aldo Manuzio sai käsiinsä käsikirjoituksen, joka sisälsi kirjailijan myöhemmin tekemiä tärkeitä lisäyksiä ja korjauksia vuoden 1469 ensimmäiseen painokseen, ja julkaisi tarkistetun tekstin vuonna 1503. Myöhemmin Aldine korvasi aiemman painoksen. Siitä tuli viiteteksti platonistien ja aristotelistien välisissä keskusteluissa Cinquecenton alkupuolella. Hyväksyvien äänten lisäksi oli myös selvästi kriittisiä ääniä. Yksi kriitikoista oli Agostino Nifo, joka hyökkäsi Bessarionia vastaan teoksessaan Metaphysicarum disputationum dilucidarium, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1511. Vastakkaisen kannan otti myös ranskalainen juristi Arnauld Ferron, joka julkaisi vuonna 1557 vastalauseen Pro Aristotele adversum Bessarionem libellus, jossa hän syytti kardinaalia puolueellisuudesta Aristoteleen suhteen. 1590-luvulla Antonio Possevino ja Giovan Battisa Crispo, kaksi vastarevoluution antiplatonista teologia, asettuivat Bessarionia vastaan ja Georgios Trapezuntioksen puolelle.

Moravialainen humanisti Augustinus Moravus huolehti siitä, että kaksi kardinaalin teosta, eukaristiaa koskeva tutkielma ja yleinen kiertokirje, painettiin Strasbourgissa vuonna 1513.

Italian ruhtinaille suunnatut puheet turkkilaisia vastaan, jotka kuuluvat tuolloin suosittujen ”turkkilaispuheiden” lajityyppiin, saivat aikaan voimakkaan jälkivaikutuksen 1500-luvulla. Niiden painohistoria osoittaa, että niihin kiinnitettiin jatkuvasti huomiota. Nikolaus Reusner sisällytti ne vuonna 1596 turkkilaisia vastaan pitämiensä puheiden kokoelman toiseen niteeseen. Filippo Pigafetta, joka laati italialaisen käännöksen ja julkaisi sen vuonna 1573, halusi korostaa Bessarionin vetoomusten jatkuvaa merkitystä Lepanton meritaistelussa vuonna 1571 Turkin laivastosta saadun voiton vaikutuksesta. Vuonna 1573 Baselissa ilmestyi myös Nikolaus Hönigerin tekemä saksankielinen käännös.

Bessarionin elämäntyö sai kuitenkin 1700- ja 1700-luvuilla vain vähän huomiota. Kiinnostus rajoittui pitkälti tunnettujen tosiasioiden toistamiseen kirkon ja koulutuksen historiaa käsittelevässä kirjallisuudessa. Uusi elämäkerta ilmestyi vasta vuonna 1777; sen kirjoittaja, apotti Luigi Bandini, ylistää sankariaan ylenpalttisesti.

Lue myös, elamakerrat – André Breton

Moderni

Nykyaikana Bessarionin elämän ja työn systemaattinen tutkimus alkoi myöhään ja epäröiden. Jan Conrad Hacke van Mijndenin latinankielinen (1840) ja Oreste Raggin italiankielinen (1844) tutkielma eivät tuottaneet merkittäviä tuloksia. Georg Voigt, vaikutusvaltainen renessanssitutkimuksen uranuurtaja, joka suhtautui bysanttilaisiin siirtolaisiin yleensä hyvin kielteisesti, antoi tuomionsa. Vuonna 1859 hän totesi, että kardinaalin poliittiset yritykset olivat kaikki ”muuttuneet tyhjiksi ja yleensä naurettaviksi”. Hänessä ei ollut mitään kehuttavaa tieteellisen alan ulkopuolella, hän oli virheellisesti pitänyt itseään nerona, ja kaunopuheisuuden sijaan hän oli pelkkää höpöttelyä. Vuonna 1871 Wolfgang Maximilian von Goethe esitti kokoelman Bessarionin toiminnasta unionin neuvoston aikana. Seitsemän vuotta myöhemmin Henri Vast julkaisi yksityiskohtaisen elämäkerran, mutta tyytyi pitkälti vain kokoamaan tunnettua aineistoa. Myös Rudolf Rochollin vuonna 1904 julkaisemassa tutkimuksessa

Vuonna 1886 Ludwig von Pastor kirjoitti vuonna 1886 Paavin historiansa, joka oli kirjoitettu selvästi katolisesta näkökulmasta, ja se oli erittäin kiitettävä: Bessarion, ”yhtä suuri mies ja oppinut” ja ”viimeinen merkittävä kreikkalainen ennen kansansa täydellistä rappiota”, oli kehittänyt ”suurta aktiivisuutta kirkon, tieteen ja epäonnisen kansansa hyväksi” ja ansainnut ”kirkon suurimmat ansiot”.

Tutkimus sai uuden perustan vuonna 1923, kun Ludwig Mohlerin kattavan ja uraauurtavan teoksen Kardinaali Bessarion teologina, humanistina ja valtiomiehenä ensimmäinen osa julkaistiin. Tämä tutkimus, joka tarjoaa perusteellisen elämäkerrallisen kuvauksen, on jatkoa väitöskirjalle, jonka kirkkohistorioitsija Mohler oli toimittanut Freiburgissa vuonna 1918. Sitä seurasi vuonna 1927 toinen ja vuonna 1942 kolmas nide, jossa oli Mohlerin kriittinen painos Bessarionin teoksista ja muista lähteistä. Elämäkerran johdannossa Mohler kehui bysanttilaisen humanistin osaamista klassisissa opinnoissa, ”hänen kirjoittajakykyään ja luovuuttaan, hänen puhujanlahjakkuuttaan” sekä ”hänen moraalista arvokkuuttaan ja jaloa ajattelutapaansa, hänen ystävällistä ja sovittelevaa luonnettaan”. Hän ei ollut saavuttanut erinomaisia tuloksia ainoastaan oppineena, vaan hän oli myös ollut loistavasti tehtäviensä tasalla kirkkopoliitikkona ja osoittanut olevansa harkitseva diplomaatti. Hän oli kuitenkin asettanut tavoitteensa liian korkealle rohkeassa idealismissa. Mohler halusi osoittaa, että Bessarion oli argumentaatiossa huomattavasti ylivoimaisempi sekä teologisissa kiistoissa että Platonin ja Aristoteleen filosofisessa kiistassa.

1900-luvun jälkipuoliskolla pyrkimykset ymmärtää Bessarionin tieteellisiä saavutuksia ja poliittista merkitystä voimistuivat huomattavasti, ja 2000-luvun alussa kiinnostus on edelleen vilkasta. Hänen elämänsä ja työnsä yksittäisiä näkökohtia sekä hänen kirjastoaan on tutkittu runsaasti. Erityisesti John Monfasani ja Concetta Bianca erottuvat edukseen monilla julkaisuillaan. Tämän seurauksena Mohlerin kattava kokonaiskuvaus on joiltakin yksityiskohdiltaan vanhentunut, mutta sitä käytetään edelleen perustavanlaatuisena standarditeoksena. Elpidio Mioni työsti uutta elämäkertaa, joka jäi kuitenkin kesken; hänen kuollessaan syyskuussa 1991 vain vuoteen 1458 ulottuva osa oli valmis, ja se julkaistiin hänen kuolinpesästään.

Ihmetystä herätti se, että Bessarion ei edes kardinaalina loukkaantunut entisen opettajansa Plethonin avoimen pakanallisesta ja kristinuskon vastaisesta asenteesta ja lähetti tämän kuoleman jälkeen vainajan pojille surunvalittelukirjeen, jossa hän itse käytti pakanallista terminologiaa. Hän kirjoitti siellä muun muassa, että Plethon oli noussut taivaaseen olympialaisten jumalten luo ja harrasti siellä nyt Iakhos-tanssia. François Masai tutki tätä Bessarionin uskonnollisuuteen liittyvää näkökohtaa vuonna 1956. Hän piti sitä äärimmäisenä esimerkkinä siitä puolueettomuudesta ja välinpitämättömyydestä, jolla pakanalliset ajatukset otettiin renessanssiaikana vastaan jopa korkeassa papistossa. Vojtěch Hladký havaitsi vuonna 2014, että kirje, josta usein keskustellaan tutkimuksissa, oli todennäköisesti tarkoitettu julkaistavaksi. Mytologisia viittauksia sisältävä ylevä ”pakanallinen” tyyli oli yleistä sekä bysanttilaisten että länsimaisten humanistien keskuudessa, eikä sitä siksi pidä yliarvioida.

Usein käsitelty tutkimusaihe on kysymys siitä, missä määrin yleiset poliittiset näkökohdat vaikuttivat Bessarionin kääntymiseen roomalaisen kirkon uskoon. Yleisen tulkinnan mukaan näyttävä askel oli ainakin osittain teologisesti motivoitunut vakaumuksellinen teko. Tämän mukaan kirkkokunnan vaihtamisen mahdollisti se, että länsimaisten teologien argumentit olivat oikeastaan järkeviä bysanttilaiselle riippumatta siitä, että hän myös kannatti lämpimästi kirkkojen yhdistämistä länsimaisen johdon alaisuudessa kotimaansa poliittis-sotilaallisen tilanteen vuoksi. Tämä selitysmalli on kuitenkin ristiriidassa Bessarionin teologista vilpittömyyttä koskevien skeptisten ja kielteisten arvioiden kanssa, jotka ovat erityisen yleisiä Kreikassa. Siellä hänen kääntymisensä pois ortodoksisuudesta nähdään yleensä poliittisena tekona, joka johtuu hyötynäkökohdista ja jota arvioidaan sen mukaisesti. Kirkkoon suuntautuneissa ortodoksisissa piireissä käännytys on tuomittu myöhäiskeskiajalta lähtien opportunismista ja kunnianhimosta johtuvana petoksena. Kreikkalaisissa 1900-luvun tietosanakirjoissa omaksuttiin toisenlainen näkemys, jossa Bessarion tunnustettiin kansallisen vapauden edelläkävijäksi ja kreikkalaisen kansakunnan jatkuvuuden edustajaksi. Joidenkin kreikkalaisten arvioijien mukaan hän uhrasi isänmaallisena ortodoksisen uskonsa pelastaakseen maansa. Esimerkiksi vuonna 1976 Polychronis Enepekides totesi, että Nikaian metropoliitta oli tunnistanut ”kristinuskon ja Euroopan suuremman vaaran”; tämä ei ollut katolisen kirkon oppi Pyhän Hengen poistumisesta, vaan ”ottomaanien vyörymäisesti kasvava valta”. Johannes Irmscher totesi vuonna 1976, että Bessarion oli ”todellinen kansansa patriootti”. Sellaisena hän oli hyväksynyt kirkollisen liiton väistämättömänä välttämättömyytenä. Silvia Ronchey kannattaa Italian Bysantin tutkimuksessa päättäväisesti puhtaasti poliittisen motivaation hypoteesia. Hän kuvailee Bessarionia pragmatistiksi, jonka ”käänne” edusti Bysantin historian opportunistisen ”reaalipolitiikan” huippua.

Erään kiistanalaisen tutkimushypoteesin mukaan Bessarion hylkäsi varhaisessa vaiheessa erään palamismin perusdogman ja vieraantui näin ortodoksisesta kirkkokunnasta. Hän oli päättänyt vastustaa Gregorios Palamasin opetusta, jonka mukaan Jumalan olemuksen ja energioiden välillä on todellinen ero. Tämän ortodoksisen kirkon virallisesti sitovan opin hylkäämisen myötä hänessä oli jo ennen hänen kääntymistään roomalaiseen uskoon kehittynyt sisäinen etäisyys ortodoksisuuden väitteeseen totuuden virheettömästä hallussapidosta. André de Halleux hylkäsi tämän Joseph Gillin esittämän hypoteesin riittämättömin perustein.

Münchenin yliopistossa järjestettiin heinäkuussa 2011 kansainvälinen konferenssi aiheesta ”Bessarion in the Interplay of Cultural Integration”. Alkuperäinen kysymys oli, missä määrin itäisen ja läntisen kulttuurin yhteentörmäys, joka voidaan käsittää lyhyesti kreikkalaisen kardinaalin hahmossa, voidaan ymmärtää ja ymmärtää ”integraation” käsitteen avulla. Kotouttaminen” määriteltiin ”vieraan hyväksymiseksi olemassa olevaan kulttuuriympäristöön samalla kun hyväksytään se, mikä hänelle on ominaista”, toisin kuin ”assimilaatio”, kotouttaminen ilman tällaista hyväksyntää. Konferenssin puheenvuorot, jotka pidettiin tutkimusyhteistyökeskuksen 573 ”Pluralisaatio ja auktoriteetti varhaismodernina aikana (15.-17. vuosisata)” puitteissa, julkaistiin vuonna 2013.

Panagiotis Kourniakos painottaa konferenssiesitelmässään ristiriitaa, joka syntyi roomalaiseen dogmaan kääntyneen bysanttilaisen kreikkalais-katolisen kaksoisidentiteetin ”jännittyneestä ja ambivalentista” ja hänen ”tuskallisesta fyysisestä ja samalla hengellisestä itsekarkotuksestaan”. Hänen ristiretkiohjelmansa oli perustunut poliittiseen käytäntöön, joka perustui ”täysin pragmaattisiin ja kyynisiin tekijöihin”. Bessarion toimi – Kourniakoksen mukaan – Venetsian tasavallan kansalaisena, ja hänelle oli selvää, että Kreikan alueiden vapauttaminen Turkin hallinnasta oli mahdollista vain Venetsian sotilaallisella voimalla ja että sen olisi johdettava Venetsian valtakuntaan liittämiseen. Ristiretkisuunnitelmassa ”ei ollut tilaa Kreikan valtakunnan anakronistiselle palauttamiselle”, vaan ainoastaan ”yhtä anakronistinen ja, kuten lopulta kävi ilmi, toteuttamiskelvoton latinalaisen valtakunnan palauttaminen” tuli kysymykseen. Tämä olisi merkinnyt Bysantin vihaaman ulkovallan uusimista, jonka Venetsian hallitsema ristiretkeläisarmeija oli perustanut 1200-luvun alussa. Kourniakosin kertomuksen mukaan Bessarionin ”Venetsian ehdoton tukeminen kaikissa tilanteissa” oli ongelmallista myös Italian politiikassa, sillä se vaaransi hänen maineensa puolueiden yläpuolella olevana kardinaalina. Han Lamers yhtyi vuonna 2015 arvioon, jonka mukaan Bessarion oli suunnitellut Venetsian hallintoa Kreikan suunnitellun vapauttamisen jälkeiselle ajalle.

Bessarionin tähtitieteen edistäminen tunnustettiin vuonna 1935, kun kuun kraatteri Bessarion nimettiin hänen mukaansa.

Keräilypainokset

Yksittäiset teokset

Yleiskatsaukset

Yleiset esitykset

Esseekokoelmat

Yksittäisiä aiheita koskevat tutkimukset

lähteet

1. Bessarion
2. Johannes Bessarion