Chuck Yeager

Mary Stone | 6 kesäkuun, 2023

Yhteenveto

Prikaatikenraali Charles Elwood Yeager YAY-gər, 13. helmikuuta 1923 – 7. joulukuuta 2020 oli Yhdysvaltain ilmavoimien upseeri, lentävä ässä ja ennätyksellinen koelentäjä, josta tuli vuonna 1947 historian ensimmäinen lentäjä, jonka on todettu ylittäneen äänennopeuden tasalennossa.

Yeager kasvoi Hamlinissa, Länsi-Virginiassa. Hänen uransa alkoi toisessa maailmansodassa Yhdysvaltain armeijan sotamiehenä, ja hänet määrättiin armeijan ilmavoimiin vuonna 1941. Palvelettuaan lentokonemekaanikkona hän siirtyi syyskuussa 1942 värvättyinä lentäjäkoulutukseen, ja valmistuttuaan hänet ylennettiin lentoupseeriksi (toisen maailmansodan armeijan ilmavoimien versio armeijan vänrikkiupseerista). Myöhemmin hän saavutti suurimman osan ilmavoitoistaan P-51 Mustang -hävittäjälentäjänä läntisellä rintamalla, jossa hän ampui alas 11,5 viholliskonetta (puolet voitoista on peräisin toisen lentäjän avustamisesta yhdessä alasammutuksessa). Lokakuun 12. päivänä 1944 hän saavutti ”päivän ässän” aseman ampumalla alas viisi viholliskonetta yhdellä lennolla.

Sodan jälkeen Yeagerista tuli testilentäjä, ja hän lensi monenlaisia lentokoneita, muun muassa kokeellisia rakettikäyttöisiä lentokoneita NACA:n (National Advisory Committee for Aeronautics) puolesta. NACA:n ohjelman kautta hänestä tuli ensimmäinen ihminen, joka virallisesti rikkoi äänivallin 14. lokakuuta 1947, kun hän lensi kokeellisella Bell X-1:llä Mach 1 -lentoa 13 700 metrin korkeudessa, mistä hän voitti sekä Collier- että Mackay-pokaalit vuonna 1948. Seuraavina vuosina hän rikkoi useita muita nopeus- ja korkeusennätyksiä. Vuonna 1962 hänestä tuli ensimmäinen komentaja USAF Aerospace Research Pilot Schooliin, joka koulutti ja tuotti astronautteja NASA:lle ja ilmavoimille.

Myöhemmin Yeager komensi hävittäjälaivueiden ja -siipien komentajaa Saksassa sekä Kaakkois-Aasiassa Vietnamin sodan aikana. Tunnustuksena saavutuksistaan ja näiden yksiköiden erinomaisista suorituksista hänet ylennettiin prikaatikenraaliksi vuonna 1969, ja hänet otettiin National Aviation Hall of Fameen vuonna 1973, ja hän jäi eläkkeelle 1. maaliskuuta 1975. Hänen kolmen sodan mittainen aktiivilentäjän uransa kesti yli 30 vuotta ja vei hänet moniin maailman kolkkiin, muun muassa Korean sotavyöhykkeelle ja Neuvostoliittoon kylmän sodan huippuvaiheessa.

Monet pitävät Yeageria yhtenä kaikkien aikojen suurimmista lentäjistä, ja hän sijoittui viidenneksi Flyingin 51 ilmailusankarin listalla vuonna 2013. Hän lensi elämänsä aikana yli 360:tä eri konetyyppiä 70 vuoden aikana ja jatkoi lentämistä kaksi vuosikymmentä eläkkeelle jäätyään Yhdysvaltain ilmavoimien neuvonantajalentäjänä.

Yeager syntyi 13. helmikuuta 1923 Myrassa, Länsi-Virginiassa, maanviljelijävanhemmille Albert Hal Yeagerille (1898-1987). Kun hän oli viisivuotias, hänen perheensä muutti Hamliniin, Länsi-Virginiaan. Yeagerilla oli kaksi veljeä, Roy ja Hal Jr., ja kaksi sisarta, Doris Ann (kuuden vuoden ikäinen Roy tappoi hänet vahingossa kaksivuotiaana leikkimällä haulikolla) ja Pansy Lee.

Hän kävi Hamlinin lukiota, jossa hän pelasi koripalloa ja jalkapalloa ja sai parhaat arvosanat geometriasta ja konekirjoituksesta. Hän valmistui lukiosta kesäkuussa 1941.

Ensimmäiset kokemukset armeijasta hän sai teini-ikäisenä Indianapolisin Indianapolisissa Indianassa sijaitsevassa Fort Benjamin Harrisonin linnakkeessa sijaitsevalla kansalaisten sotilaskoulutusleirillä kesinä 1939 ja 1940. Yeager avioitui 26. helmikuuta 1945 Glennis Dickhousen kanssa, ja pariskunnalla oli neljä lasta. Glennis Yeager kuoli vuonna 1990, ja hän oli miehensä jälkeen 30 vuotta vanhempi.

Hänen serkkunsa Steve Yeager oli baseball-ammattilainen.

Toinen maailmansota

Yeager värväytyi sotamiehenä Yhdysvaltain armeijan ilmavoimiin (USAAF) 12. syyskuuta 1941, ja hänestä tuli lentokonemekaanikko Georgen lentotukikohdassa Victorvillessä, Kaliforniassa. Värväyksen yhteydessä Yeager ei ollut oikeutettu lentokoulutukseen ikänsä ja koulutustaustansa vuoksi, mutta Yhdysvaltojen liittyminen toiseen maailmansotaan vajaat kolme kuukautta myöhemmin sai USAAF:n muuttamaan rekrytointistandardejaan. Yeagerilla oli epätavallisen terävä näkö (näöntarkkuus 20 %).

Lentokoulutukseen hyväksymisen aikaan hän oli AT-11:n miehistön päällikkönä. Hän sai lentäjän siivet ja ylennyksen lentoupseeriksi Luke Fieldillä Arizonassa, jossa hän valmistui luokan 43C:stä 10. maaliskuuta 1943. Hänet määrättiin Nevadan Tonopahissa sijaitsevaan 357. hävittäjälentoryhmään, jossa hän aluksi koulutettiin hävittäjälentäjäksi ja lensi Bell P-39 Airacobroja (hän joutui seitsemän päivän lentokieltoon, koska hän leikkasi harjoituslennollaan maanviljelijän puun), ja hänet lähetettiin ryhmän mukana ulkomaille 23. marraskuuta 1943.

Yeager oli sijoitettuna Yhdistyneessä kuningaskunnassa RAF Leistonissa ja lensi P-51 Mustangeilla taisteluissa 363d-hävittäjälentolaivueessa. Hän nimesi lentokoneensa Glamorous Glen tyttöystävänsä Glennis Faye Dickhousen mukaan, josta tuli hänen vaimonsa helmikuussa 1945. Yeager oli saavuttanut yhden voiton ennen kuin hänet ammuttiin alas Ranskan yllä ensimmäisellä koneellaan (P-51B-5-NA s

Huolimatta määräyksestä, joka kielsi ”väistelijöitä” (karanneita lentäjiä) lentämästä uudelleen vihollisen alueen yli, minkä tarkoituksena oli estää vastarintaryhmien vaarantuminen antamalla viholliselle toinen mahdollisuus vangita hänet, Yeager otettiin takaisin taistelulentäjäksi. Hän oli liittynyt toisen pakenijan, P-51-lentäjätoverinsa Fred Gloverin seuraan ja puhunut suoraan liittoutuneiden ylipäällikölle, kenraali Dwight D. Eisenhowerille 12. kesäkuuta 1944. ”Herätin niin paljon närää, että kenraali Eisenhower lopulta päästi minut takaisin laivueeseeni”, Yeager sanoi. ”Hän antoi minulle taisteluluvan D-päivän jälkeen, koska kaikki vapaat ranskalaiset – maquis’t ja muut vastaavat – olivat ilmaantuneet.” Hän sanoi, että hän ei ole enää koskaan ollut mukana. Eisenhower, saatuaan sotaministeriöltä luvan päättää pyynnöistä, oli Yeagerin ja Gloverin kanssa samaa mieltä. Sillä välin Yeager ampui Englannin kanaalin yllä alas toisen viholliskoneensa, saksalaisen Junkers Ju 88 -pommikoneen.

Yeager osoitti erinomaista lentotaitoa ja taistelujohtajuutta. Lokakuun 12. päivänä 1944 hänestä tuli ryhmänsä ensimmäinen lentäjä, joka teki ”ässän päivässä”, kun hän pudotti viisi viholliskonetta yhdellä lennolla. Kaksi näistä tapoista tehtiin ampumatta yhtään laukausta: kun hän lensi tuliasemaan Messerschmitt Bf 109 -konetta vastaan, koneen ohjaaja joutui paniikkiin, kääntyi tyyrpuuriin ja törmäsi siipimieheensä. Yeagerin mukaan molemmat lentäjät hyppäsivät ulos. Yeager sai sodan aikana 11,5 virallista voittoa, mukaan lukien yksi ensimmäisistä ilmasta ilmaan -voitoista suihkuhävittäjästä, saksalaisesta Messerschmitt Me 262:sta, jonka hän ampui alas, kun se oli laskeutumassa.

Yeager muisteli vuonna 1986 kirjoittamissaan muistelmissa inhoten, että ”molemmat osapuolet syyllistyivät julmuuksiin”, ja kertoi lähteneensä tehtävään, jossa hänellä oli kahdeksannen ilmavoimien käsky ”tuhota kaikki, mikä liikkui”. Tehtävän tiedotustilaisuudessa hän kuiskasi majuri Donald H. Bochkaylle: ”Jos aiomme tehdä tällaisia asioita, meidän on parasta varmistaa, että olemme voittajan puolella”. Yeager sanoi: ”En todellakaan ole ylpeä tuosta siviilejä vastaan tehdystä ilmatorjuntatehtävästä. Mutta se on tallessa, tallessa ja muistissani”. Hän ilmaisi myös katkeruutensa kohtelustaan Englannissa toisen maailmansodan aikana ja kuvaili brittejä ”ylimielisiksi” ja ”ilkeiksi”.

Yeager nimitettiin Leistonissa luutnantiksi, ja hänet ylennettiin kapteeniksi ennen palveluksen päättymistä. Hän lensi 61. ja viimeisen lentonsa 15. tammikuuta 1945 ja palasi Yhdysvaltoihin helmikuun alussa 1945. Väistelijänä hän sai valita tehtävänsä, ja koska hänen uusi vaimonsa oli raskaana, hän valitsi Wright Fieldin, koska se oli lähellä hänen kotiaan Länsi-Virginiassa. Hänen suuri lentotuntimääränsä ja huoltokokemuksensa pätevöittivät hänet korjattujen lentokoneiden toiminnalliseksi testilentäjäksi, mikä toi hänet Aeronautical Systems Flight Test Divisionin päällikön, eversti Albert Boydin komentoon.

Toisen maailmansodan jälkeen

Yeager pysyi sodan jälkeen Yhdysvaltain armeijan ilmavoimissa, ja hänestä tuli testilentäjä Muroc Army Air Fieldillä (nykyinen Edwardsin lentotukikohta) valmistuttuaan Air Materiel Command Flight Performance Schoolista (luokka 46C). Kun Bell Aircraftin testilentäjä Chalmers ”Slick” Goodlin vaati 150 000 Yhdysvaltain dollaria (vastaa 1 820 000 dollaria vuonna 2021) ääni-”rajan” rikkomisesta, USAAF valitsi 24-vuotiaan Yeagerin lentämään rakettimoottorilla toimivalla Bell XS-1:llä NACA:n ohjelmassa, jonka tarkoituksena oli tutkia nopeaa lentoa. Vuoden 1947 kansallisen turvallisuuslain (National Security Act) nojalla USAAF:stä tuli 18. syyskuuta Yhdysvaltain ilmavoimat (United States Air Force, USAF).

Tehtävän vaikeus oli niin suuri, että vastaus moniin haasteisiin oli ”Yeagerilla on parasta olla maksettu vakuutus”. Kaksi yötä ennen suunniteltua lentopäivää Yeagerin kaksi kylkiluuta murtui, kun hän putosi hevosen selästä. Hän oli huolissaan siitä, että vamma poistaisi hänet tehtävästä, ja kertoi käyneensä siviililääkärillä läheisessä Rosamondissa, joka teippasi hänen kylkiluunsa. Yeager kertoi onnettomuudesta hänen mukanaan ratsastaneen vaimonsa lisäksi vain ystävälleen ja projektilentäjätoverilleen Jack Ridleylle. Lentopäivänä Yeager oli niin tuskissaan, ettei hän pystynyt itse sulkemaan X-1:n luukkua. Ridley rakensi laitteen, jossa luudanvarren päätä käytettiin ylimääräisenä vipuna ja jonka avulla Yeager pystyi sulkemaan luukun.

Yeager rikkoi äänivallin 14. lokakuuta 1947 tasalennossa lentäessään X-1 Glamorous Glennis -lentokonetta Mach 1,05:n nopeudella 13 700 metrin (45 000 jalan) korkeudessa Kaliforniassa sijaitsevan Mojaven autiomaan Rogers Dry Lake -järven yllä. Lennon onnistumisesta ilmoitettiin yleisölle vasta lähes kahdeksan kuukauden kuluttua, vasta 10. kesäkuuta 1948. Yeagerille myönnettiin Mackay Trophy ja Collier Trophy vuonna 1948 hänen machin ylittävästä lennostaan ja Harmon International Trophy vuonna 1954. Hänen tuona päivänä lentämänsä X-1 on myöhemmin asetettu pysyvästi näytteille Smithsonian Institution’s National Air and Space Museumiin. Vuonna 1952 hän osallistui Air Command and Staff Collegeen.

Yeager rikkoi monia muita nopeus- ja korkeusennätyksiä. Hän oli myös yksi ensimmäisistä amerikkalaisista lentäjistä, jotka lensivät Mikoyan-Gurevich MiG-15:llä sen jälkeen, kun sen lentäjä No Kum-sok oli loikannut Etelä-Koreaan. Palatessaan Murociin vuoden 1953 loppupuoliskolla Yeager osallistui USA:n ilmavoimien ryhmään, joka työskenteli X-1A:n parissa, joka oli suunniteltu ylittämään Mach 2:n rajan tasalennossa. Samana vuonna hän lensi siviililentäjä Jackie Cochranin takaa-ajokoneena, kun hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka lensi ääntä nopeammin.

Marraskuun 20. päivänä 1953 Yhdysvaltain laivaston D-558-II Skyrocket -raketti-ohjelma ja sen lentäjä Scott Crossfield saavuttivat ensimmäisenä joukkueena kaksinkertaisen äänennopeuden. Kun heidät oli päihitetty, Ridley ja Yeager päättivät rikkoa kilpailevan Crossfieldin nopeusennätyksen koelentosarjalla, jonka he nimesivät ”Operaatio NACA Weep”. He eivät ainoastaan voittaneet Crossfieldiä tekemällä uuden ennätyksen Mach 2,44 12. joulukuuta 1953, vaan he tekivät sen ajoissa pilatakseen lennon 50-vuotispäiväksi suunnitellut juhlallisuudet, joissa Crossfieldiä oli tarkoitus kutsua ”nopeimmaksi elossa olevaksi mieheksi”.

Uusi ennätyslento ei kuitenkaan sujunut täysin suunnitelmien mukaan, sillä pian Mach 2,44:n saavuttamisen jälkeen Yeager menetti X-1A:n hallinnan noin 24 000 metrin korkeudessa (80 000 jalkaa), mikä johtui tuolloin vielä tuntemattomasta inertiakytkennästä. Yeager putosi alle minuutissa 51 000 jalkaa (16 000 m) ennen kuin hän sai koneen takaisin hallintaansa noin 29 000 jalassa (8 800 m). Sen jälkeen hän onnistui laskeutumaan ilman muita vaaratilanteita. Tästä saavutuksesta Yeagerille myönnettiin ansiomitali (Distinguished Service Medal, DSM) vuonna 1954.

Yeager oli ennen kaikkea hävittäjälentäjä, ja hän toimi useiden laivueiden ja siipien komentajana. Vuosina 1954-1957 hän komensi F-86H Sabreilla varustettua 417. hävittäjä-pommituslaivuetta (ja vuosina 1957-1960 F-100D Super Sabreilla varustettua 1. hävittäjäpäiväsotilaslaivuetta George Air Force Base -lentotukikohdassa Kaliforniassa ja Morónin lentotukikohdassa Espanjassa.

Vuonna 1962 Yeagerista tuli eversti, kun hän oli suorittanut vuoden opinnot ja lopputyön STOL-lentokoneista Air War Collegessa, ja hänestä tuli ensimmäinen komentaja USAF Aerospace Research Pilot Schoolissa, joka tuotti astronautteja NASA:lle ja USAF:lle sen jälkeen, kun se oli nimetty uudelleen USAF:n lentotestauslentäjäkoulusta (Yeagerilla itsellään oli vain lukion koulutus, joten hänestä ei voinut tulla astronauttia, kuten niistä, jotka hän oli kouluttanut). Huhtikuussa 1962 Yeager teki ainoan lentonsa Neil Armstrongin kanssa. Heidän tehtävänään oli T-33:lla lentäen arvioida Nevadassa sijaitsevan Smith Ranch Dry Lake -järven käyttöä Pohjois-Amerikan X-15:n hätälaskupaikkana. Omaelämäkerrassaan Yeager kirjoitti tietävänsä, että järven pohja oli viimeaikaisten sateiden jälkeen sopimaton laskeutumiseen, mutta Armstrong vaati silti lentää sinne. Kun Armstrong ehdotti, että he tekisivät touch-and-go -lentoa, Yeager varoitti siitä ja sanoi: ”Voit koskettaa, mutta et lähde!”. Kun Armstrong laskeutui, pyörät juuttuivat mutaan, jolloin kone pysähtyi äkillisesti. He joutuivat odottamaan pelastusta.

Yeagerin osallistuminen NASAn testilentäjien koulutusohjelmaan sisälsi kiistanalaista käytöstä. Yeager ei tiettävästi ollut sitä mieltä, että Ed Dwightin, ensimmäisen ohjelmaan hyväksytyn afroamerikkalaisen lentäjän, olisi pitänyt osallistua ohjelmaan. Vuoden 2019 dokumenttisarjassa Chasing the Moon elokuvantekijät esittivät väitteen, jonka mukaan Yeager ohjeisti koulun henkilökuntaa ja osallistujia, että ”Washington yrittää tunkea neekerin kurkustamme alas. Kennedy käyttää tätä tehdäkseen ’rotujen välistä tasa-arvoa’, joten älkää puhuko hänelle, älkää seurustelko hänen kanssaan, älkää juoko hänen kanssaan, älkää kutsuko häntä kotiinne, ja puolen vuoden kuluttua hän on poissa.”. Omaelämäkerrassaan Dwight kertoo yksityiskohtaisesti, miten Yeagerin johtaminen johti syrjivään kohteluun koko hänen koulutuksensa ajan Edwardsin lentotukikohdassa.

Joulukuun 1963 ja tammikuun 1964 välisenä aikana Yeager suoritti viisi lentoa NASA:n M2-F1-nosturilla. Onnettomuus joulukuussa 1963 tehdyllä koelennolla yhdellä koulun NF-104-koneella aiheutti vakavia vammoja. Noustuaan lähes ennätyskorkeuteen koneen ohjaimet menettivät tehonsa, ja se joutui tasakierrokseen. Useiden käännösten ja noin 95 000 jalan korkeuden menetyksen jälkeen Yeager syöksyi ulos koneesta. Hyppäämisen aikana istuimen hihnat irtosivat normaalisti, mutta istuimen pohja iskeytyi Yeageriin, jolloin yhä kuuma rakettimoottori rikkoi hänen kypäränsä muovisen suojalevyn ja aiheutti tulipalon hänen hätä-hapenlähteessään. Tästä johtuvat palovammat hänen kasvoissaan vaativat laajaa ja tuskallista lääketieteellistä hoitoa. Tämä oli Yeagerin viimeinen yritys tehdä koelentojen ennätyksiä.

Vuonna 1966 Yeager otti komentoonsa Clarkin lentotukikohdassa Filippiineillä toimivan 405. taktisen hävittäjäsiiven, jonka laivueet lähetettiin kiertäviin tilapäisiin tehtäviin (TDY) Etelä-Vietnamiin ja muualle Kaakkois-Aasiaan. Siellä hän lensi 127 tehtävää. Helmikuussa 1968 Yeager sai komennettavakseen 4. taktisen hävittäjäosaston Seymour Johnsonin lentotukikohdassa Pohjois-Carolinassa, ja hän johti McDonnell Douglas F-4 Phantom II -osastoa Etelä-Koreassa Pueblon kriisin aikana.

Yeager ylennettiin prikaatikenraaliksi ja hänet nimitettiin heinäkuussa 1969 seitsemästoista ilmavoimien varakomentajaksi.

Vuosina 1971-1973 Yeager lähetettiin suurlähettiläs Joseph Farlandin pyynnöstä Pakistaniin neuvomaan Pakistanin ilmavoimia. Pieni matkustajakone, jonka Pentagon oli osoittanut Yeagerille, tuhoutui Intian ilmavoimien ilmaiskussa Pakistanin lentotukikohtaan Intian ja Pakistanin välisen sodan aikana vuonna 1971. Edward C. Ingraham, yhdysvaltalainen diplomaatti, joka oli toiminut suurlähettiläs Farlandin poliittisena neuvonantajana Islamabadissa, muisteli tätä tapausta lokakuussa 1985 ilmestyneessä Washington Monthly -lehdessä: ”Kun Yeagerin Beechcraft-kone tuhoutui intialaisessa ilmahyökkäyksessä, hän raivostui kyyhöttäville kollegoilleen, että Indira Gandhi oli nimenomaan määrännyt intialaisen lentäjän räjäyttämään hänen koneensa. ’Se oli’, hän kirjoitti myöhemmin, ’intialainen tapa näyttää Samuli-sedälle sormi’.””. Yeager suuttui tapauksesta ja vaati Yhdysvalloilta vastatoimia.

Eläkkeelle siirtymisen jälkeinen ura

Yeager jäi eläkkeelle 1. maaliskuuta 1975 Länsi-Saksassa ja Pakistanissa suoritettujen komennusten jälkeen Nortonin lentotukikohdassa Kaliforniassa.

Yeager esiintyi cameona elokuvassa The Right Stuff (1983). Hän näytteli ”Frediä”, baarimikkoa ”Panchon paikassa”, mikä oli hyvin sopivaa, sillä Yeager sanoi: ”Jos kaikki työtunnit lasketaan yhteen, vietin varmaan enemmän aikaa hänen luonaan kuin ohjaamossa noina vuosina”. Sam Shepard näytteli Yeageria elokuvassa, joka kertoo osittain hänen kuuluisasta vuoden 1947 ennätyslennostaan. Myös populaarikulttuurissa Yeageriin on viitattu useaan otteeseen Star Trek -universumin osana, muun muassa hänen mukaansa on nimetty fiktiivinen avaruusalustyyppi ja hän esiintyy arkistomateriaalissa Star Trek: Enterprise -sarjan (2001-2005) avausjaksossa. Saman sarjan vastaava tuottaja Rick Berman sanoi, että hän kuvitteli päähenkilön, kapteeni Jonathan Archerin olevan ”Chuck Yeagerin ja Han Solon puolivälissä”.

1980-luvulla Yeager oli useiden vuosien ajan yhteydessä General Motorsiin ja mainosti ACDelcoa, yhtiön autonosien osastoa. Vuonna 1986 hänet kutsuttiin ajamaan Chevrolet Corvette -vauhtiautoa Indianapolis 500 -kilpailun 70. osakilpailussa. Vuonna 1988 Yeager kutsuttiin jälleen ajamaan vauhti-autoa, tällä kertaa Oldsmobile Cutlass Supreme -auton ratissa. Vuonna 1986 presidentti Reagan nimitti Yeagerin Rogersin toimikuntaan, joka tutki avaruussukkula Challengerin räjähdystä.

Tänä aikana Yeager toimi myös teknisenä neuvonantajana kolmessa Electronic Artsin lentosimulaattorivideopelissä. Pelit ovat Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer, Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer 2.0 ja Chuck Yeager’s Air Combat. Pelin ohjekirjoissa oli Yeagerin sitaatteja ja anekdootteja, ja pelaajat ottivat ne hyvin vastaan. Tehtävissä esiteltiin useita Yeagerin saavutuksia, ja pelaajat saivat yrittää ylittää hänen ennätyksensä. Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer oli Electronic Artin myydyin peli vuonna 1987.

Vuonna 2009 Yeager osallistui dokumenttielokuvaan The Legend of Pancho Barnes and the Happy Bottom Riding Club, joka kertoo hänen ystävästään Pancho Barnesista. Dokumentti esitettiin elokuvafestivaaleilla, se esitettiin Yhdysvaltain julkisessa televisiossa ja voitti Emmy-palkinnon.

Lokakuun 14. päivänä 1997, hänen historiallisen Mach 1 -lentonsa 50. vuosipäivänä, hän lensi uudella Glamorous Glennis III:lla, F-15D Eagle -lentokoneella Mach 1:n ohi. Lennon takaa-ajokoneena oli F-16 Fighting Falcon, jota ohjasi Bob Hoover, pitkäaikainen koe-, hävittäjä- ja taitolentäjä, joka oli ollut Yeagerin siipimiehenä ensimmäisellä yliäänilennolla. Yeager totesi vuonna 1997 yleisölle pitämänsä puheen päätteeksi: ”Kaikki mitä olen …”. olen velkaa ilmavoimille”. Myöhemmin samassa kuussa hän sai Tony Jannus -palkinnon saavutuksistaan.

Lokakuun 14. päivänä 2012, äänivallin rikkomisen 65. vuosipäivänä, Yeager teki sen uudelleen 89-vuotiaana lentäen perämiehenä McDonnell Douglas F-15 Eagle -lentokoneessa, jota ohjasi kapteeni David Vincent Nellis-ilmavoimien tukikohdasta.

Vuonna 1973 Yeager valittiin National Aviation Hall of Fameen, joka on kiistatta ilmailun korkein kunnianosoitus. Vuonna 1974 Yeager sai American Academy of Achievementin Golden Plate -palkinnon. Joulukuussa 1975 Yhdysvaltain kongressi myönsi Yeagerille hopeisen kunniamerkin, joka ”vastaa kunniamerkkiä, joka ei koske taisteluita … hänen mittaamattomasta panoksestaan ilmailu- ja avaruustieteelle, kun hän vaaransi henkensä lentäessään X-1-tutkimuslentokonetta äänennopeutta nopeammin 14. lokakuuta 1947”. Presidentti Gerald Ford luovutti mitalin Yeagerille Valkoisessa talossa 8. joulukuuta 1976 pidetyssä seremoniassa.

Yeageria, joka ei koskaan käynyt yliopistoa ja joka oli usein vaatimaton taustastaan, monet, kuten Flying Magazine, California Hall of Fame, Länsi-Virginian osavaltio, National Aviation Hall of Fame, muutama Yhdysvaltain presidentti ja Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat, pitävät yhtenä kaikkien aikojen suurimmista lentäjistä. Air & Space

Vuonna 1966 Yeager valittiin International Air & Space Hall of Fameen. Hänet otettiin International Space Hall of Fameen vuonna 1981. Hänet otettiin vuoden 1990 Aerospace Walk of Honor -kävelykadun avajaisluokkaan.

Yeagerin lentoasema Charlestonissa, Länsi-Virginiassa, on nimetty hänen kunniakseen. Valtatie 64

Yeager oli humanitaarisen Wings of Hope -järjestön hallituksen kunniajäsen. Elokuun 25. päivänä 2009 kuvernööri Arnold Schwarzenegger ja Maria Shriver ilmoittivat, että Yeager olisi yksi 13:sta Kalifornian Hall of Fameen valitusta henkilöstä Kalifornian museon vuoden mittaisessa näyttelyssä. Sisäänottoseremonia oli 1. joulukuuta 2009 Sacramentossa, Kaliforniassa. Flying Magazine sijoittui Yeagerin sijalle 5 vuonna 2013 julkaisemassaan The 51 Heroes of Aviation -luettelossa; hän oli monta vuotta listan korkeimmalle sijalle sijoittunut elossa oleva henkilö.

Civil Air Patrol, USAF:n vapaaehtoinen apujärjestö, myöntää Charles E. ”Chuck” Yeager -palkinnon vanhemmille jäsenilleen osana ilmailukoulutusohjelmaansa.

Muut saavutukset

Yeager nimesi lentokoneensa vaimonsa Glennisin mukaan onnenkantamukseksi: ”Sinä olet minun onnenkaluni, kulta. Kaikki lentokoneet, jotka nimeän sinun mukaasi, tuovat minut aina kotiin.” Yeager ja Glennis muuttivat Grass Valleyyn Kaliforniaan jäätyään eläkkeelle ilmavoimista vuonna 1975. Pariskunta vaurastui Yeagerin myydyn omaelämäkerran, puheiden ja kaupallisten yritysten ansiosta. Glennis Yeager kuoli munasarjasyöpään vuonna 1990. Heillä oli neljä lasta (Susan, Don, Mickey ja Sharon). Yeagerin poika Mickey (Michael) kuoli yllättäen Oregonissa 26. maaliskuuta 2011.

Yeager esiintyi George H. W. Bushin vuoden 1988 presidentinvaalikampanjan Texas-mainoksessa. Vuonna 2000 Yeager tapasi näyttelijä Victoria Scott D’Angelon vaellusreitillä Nevadan piirikunnassa. Pari alkoi seurustella pian sen jälkeen, ja he menivät naimisiin elokuussa 2003. Heidän suhteensa alkamisen jälkeen Yeagerin, hänen lastensa ja D’Angelon välille syntyi katkera riita. Lapset väittivät, että D’Angelo, joka oli Yeageria ainakin 35 vuotta nuorempi, oli mennyt naimisiin tämän omaisuuden vuoksi. Yeager ja D’Angelo kiistivät molemmat syytöksen. Tästä seurasi oikeudenkäynti, jossa hänen lapsensa syyttivät D’Angeloa ”sopimattomasta vaikutusvallasta” Yeageriin, ja Yeager syytti lapsiaan miljoonien dollarien käyttämisestä hänen omaisuudestaan. Elokuussa 2008 Kalifornian vetoomustuomioistuin antoi Yeagerille tuomion, jonka mukaan hänen tyttärensä Susan oli rikkonut velvollisuuttaan edunvalvojana.

Yeager asui Pohjois-Kaliforniassa ja kuoli iltapäivällä 7. joulukuuta 2020 (kansallinen Pearl Harborin muistopäivä) 97-vuotiaana Los Angelesin sairaalassa.

lähteet

1. Chuck Yeager
2. Chuck Yeager
3. ^ Yeager had not been in an airplane prior to January 1942, when his Engineering Officer invited him on a test flight after maintenance of an AT-11. He related that he got really sick on the flight: ”After puking all over myself I said, ’Yeager, you made a big mistake'”.[1]
4. ^ a b Yeager, Chuck and Janos, Leo. Yeager: An Autobiography. Page 252 (paperback). New York: Bantam Books, 1986. ISBN 0-553-25674-2.
5. ^ Yeager: An Autobiography. Page 60 (paperback).
6. a b Krystal, Becky. «Chuck Yeager, test pilot who broke sound barrier, dies at 97». Washington Post (en inglés estadounidense). ISSN 0190-8286. Consultado el 8 de diciembre de 2020.
7. Yeager and Janos 1985, p. 252.
8. «Chuck Yeager: What I’ve Learned». Esquire Magazine. 25 de diciembre de 2008. Archivado desde el original el 13 de julio de 2014. Consultado el 25 de mayo de 2014.
9. Yeager, Chuck; Janos, Leo (1985). Yeager: An Autobiography. New York: Bantam. p. 6]. ISBN 978-0-553-25674-1.
10. Nigel Fountain: Chuck Yeager obituary. The Guardian, 8. Dezember 2020, abgerufen am 22. Juni 2021 (englisch).