Osiris
gigatos | noviembre 22, 2021
Resumen
Osiris (del griego antiguo Ὄσιρις) es un dios del panteón egipcio y un rey mítico del antiguo Egipto. Inventor de la agricultura y la religión, su reinado fue benéfico y civilizador. Murió ahogado en el Nilo, asesinado en un complot organizado por Set, su hermano menor. A pesar del desmembramiento de su cuerpo, es revivido por el poder mágico de su hermana Isis. El martirio de Osiris le otorga el derecho a entrar en el mundo del más allá, donde se convierte en el soberano y juez supremo de las leyes de Ma»at.
En el Reino Medio, la ciudad de Abidos se convirtió en la ciudad del dios Osiris. Así, atrajo a muchos fieles en busca de la eternidad. La fama de la ciudad se basa en sus fiestas de Nochevieja y en una reliquia sagrada, la cabeza del dios.
Durante el primer milenio a.C., Osiris mantuvo su estatus de dios funerario y juez de almas. Sin embargo, sus aspectos como dios de las aguas del Nilo y, por lo mismo, como dios de la fertilidad, adquirieron primacía, aumentando así su popularidad entre la población nilótica. Los colonos griegos de Menfis adoptaron su culto ya en el siglo IV a.C. en su forma local de Osiris-Apis, el toro sagrado muerto y momificado. Los gobernantes lagidas importaron este culto a su capital, Alejandría, en forma de Serapis, el dios sincrético greco-egipcio. Tras la conquista de Egipto por las fuerzas romanas, Osiris e Isis fueron exportados a Roma y su imperio. Permanecieron allí, con altibajos, hasta el siglo IV d.C., cuando fueron finalmente expulsados por el cristianismo (prohibición del paganismo tras el Edicto de Tesalónica). El culto osiriano, activo desde el siglo XXV a.C., perduró hasta el siglo VI d.C., cuando el templo de Isis de la isla de Philæ, el último de Egipto, fue clausurado hacia el año 530, cierre ordenado por el emperador Justiniano.
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Etimología
El teónimo Osiris es una transliteración al alfabeto latino de una palabra del griego antiguo: Ὄσιρις, que a su vez procede de una palabra de la lengua egipcia: Wsjr, transliterada de forma variable según los autores como Asar, Asari, Aser, Ausar, Ausir, Wesir, Ousir, Ousire o Ausare, desconociéndose la pronunciación egipcia original debido a que la escritura jeroglífica egipcia no reproduce todas las vocales. Varios egiptólogos han tratado de dar un significado al teónimo Osiris. En 1980, John Gwyn Griffiths propuso que Wsjr deriva de Wser y significa «el Poderoso». Además, una de las atestaciones más antiguas del dios Osiris aparece en la mastaba del difunto Netjer-ouser (Dios-poderoso). En 1987, Wolfhart Westendorf propuso la etimología Waset-jret: «el que lleva el ojo». En 1985, David Lorton planteó la hipótesis de que Wsjr es una palabra compuesta derivada del morfema set asociado a jret; set-jret significa «actividad ritual». Osiris sería entonces «el que se beneficia de la actividad ritual». Según la visión egipcia, las fuerzas destructivas están en perpetua lucha contra las fuerzas positivas. En esto, Set se opone a su hermano Osiris, símbolo de la tierra fértil y nutritiva.
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Primeros certificados
Osiris es una de las principales deidades del panteón egipcio. Sin embargo, los orígenes de su culto siguen siendo muy oscuros. Según el estado de los conocimientos egiptológicos, los testimonios más antiguos de Osiris se remontan al siglo XXV a.C. y datan de finales de la IV o principios de la V dinastía. El nombre de Osiris se registra por primera vez en una ofrenda a Osiris y Anubis por una probable hija de Kefrén, Hemet-Ra, hija real y sacerdotisa de Hathor. Probablemente murió durante el reinado del rey Chepseskaf, el último gobernante de la dinastía IV. La inscripción aparece en el dintel de la entrada de su tumba en Giza.
La primera representación de Osiris está incompleta, ya que aparece en un fragmento del templo mayor del rey Djedkare Isesi. El dios aparece como una figura masculina con una larga peluca divina.
Otro de estos antiguos testimonios arqueológicos es una inscripción del nombre de Osiris en el dintel de la tumba del sumo sacerdote Ptahchepses. Este último murió durante el reinado del rey Niouserra. Descubierto en Saqqara, la gran necrópolis de Menfis, el dintel se conserva ahora en el Museo Británico de Londres.
Los Textos de las Pirámides contienen letanías y conjuros recitados durante las ceremonias funerarias reales. Estos textos fueron grabados en las paredes de las cámaras funerarias de la época del rey Uanas, último miembro de la V Dinastía. Con esta documentación, apenas es posible deducir dónde y cuándo apareció el culto osiriano. El capítulo 219 evoca, sin embargo, varios lugares de culto situados en varias ciudades del valle del Nilo, entre ellas Heliópolis, Bousiris, Bouto, Menfis y Hermópolis Magna. Curiosamente, Abydos no se menciona en esta lista. Sin embargo, el culto a Osiris se introduce en esta ciudad durante la V dinastía. Abidos es para el culto osiriano el lugar de peregrinación más importante del Reino Medio. Los Textos de las Pirámides mencionan que el cuerpo del dios asesinado fue encontrado tendido cerca de las orillas del Nilo en Nedit (o Gehesti), un territorio cercano a Abydos.
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Arquetipos y asociaciones
Según el egiptólogo Bernard Mathieu, la aparición del dios Osiris fue el resultado de una decisión real, ya que su culto se extendió repentinamente por todo Egipto a principios de la V Dinastía. Su nombre es un juego gráfico deliberado basado en el jeroglífico que representa el trono. Desde el principio, Osiris está vinculado a la diosa Isis, cuyo nombre significa trono. Osiris es el rey de los dominios funerarios y el juez de los muertos. Su representación es antropomórfica, muy alejada de las formas animales que pueden adoptar otras divinidades del periodo predinástico (bóvidos, cocodrilos, halcones). El dogma osiriano fue elaborado por el clero de Heliópolis bajo el control del poder monárquico, que se encargó de su difusión por todo el país, probablemente para asentar mejor su ascendencia sobre los grandes templos como los de Bousiris, Abidos o Heracleópolis.
Osiris está asociado a otras deidades. En el Bajo Egipto, en Bousiris, absorbe las cualidades de Andjéty, el dios tutelar de esta localidad desde la prehistoria. La representación de este dios pastor se caracteriza por sus dos altas plumas en la cabeza, sujetas por una larga diadema, con el cetro Heqa y el flagelo Nekhekh en las manos. Osiris también se asimila al dios funerario Sokar que vigila la necrópolis menfita. Este dios se representa mediante la asociación de un cuerpo de hombre, que a veces está envuelto en un sudario, y una cabeza de halcón, y muy a menudo sin ningún signo distintivo. También se le representa a veces en forma de halcón momificado. En el Alto Egipto, Osiris se establece más particularmente en el nome de la Gran Tierra, la región que rodea la ciudad de Thinis, la más antigua capital del antiguo Egipto. Esta antigua ciudad aún no está localizada con certeza. Se sabe, sin embargo, que Osiris fue acercado al dios Onouris. Este dios es un hombre con barba que lleva un tocado compuesto por cuatro plumas altas. Onouris, en su aspecto funerario, lleva el epíteto de Khentamenti, el «Jefe del Oeste». La necrópolis de Thinite se encontraba en Abydos. Allí, Osiris se asimila a Khentamentiou, el «Jefe del Oeste», una deidad funeraria cercana a Ouput y representada en forma de cánido negro.
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Representaciones
El dios Osiris está íntimamente ligado a la monarquía egipcia. El dios es visto como un rey fallecido y luego deificado. Sus atributos son, pues, los de los soberanos egipcios. Osiris era considerado como soberano de todo Egipto. Sin embargo, en sus representaciones sólo se le ve llevando la corona blanca de Hedjet, símbolo del Alto Egipto. Esta corona tiene forma de gorro que se estrecha hacia arriba y termina en una protuberancia. Sin embargo, esta corona puede ser aumentada con dos plumas laterales altas, probablemente de avestruz, en cuyo caso se denomina corona de Atef. Sus otros símbolos reales son el cetro Heqa y el flagelo Nekhekh que sostiene en sus manos cruzadas sobre el pecho. Al ser Osiris un dios muerto, sus representaciones lo muestran como un cuerpo momificado. Sus posturas son diversas, tumbado en su lecho funerario, sentado en el trono o de pie como un ser que ha vencido a la muerte.
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Epítetos
Osiris es un dios complejo cuya presencia está atestiguada en todo el territorio egipcio. Este dios tiene varias facetas en su interior. Sus aspectos como dios funerario son bien conocidos. Pero Osiris es también una deidad que vela por el buen funcionamiento del universo. Su acción benéfica se manifiesta así en el desfile de las estrellas o en el ciclo estacional de la vegetación. En consecuencia, Osiris se presenta a sus adoradores bajo una multiplicidad de nombres. Se cantan letanías a «Osiris bajo todos sus nombres». Muy pronto, Osiris es dotado del epíteto «El que tiene muchos nombres» (ash renou). Esta acumulación de epítetos y nombres aparece en el capítulo 142 del Libro de los Muertos. Este texto permite al difunto acceder a la vida eterna a imagen de Osiris. Para ello, el difunto enumera una lista de ciento quince epítetos unidos al nombre de Osiris. Cuantos más nombres enumera el devoto, más reconoce y acepta el poder de la deidad invocada. Las diferentes funciones del dios y las diferentes ciudades en las que está presente su culto se enumeran sin un orden lógico:
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Osiris, el hijo de Nut
El griego Plutarco es autor de varios tratados de moral, filosofía y teología. El tratado Sobre Isis y Osiris se refiere a las creencias egipcias. Este autor es el primero en resumir y explicar el mito osiriano en una narración lineal. La historia comienza con el establecimiento mítico del calendario solar de 365 días. Nut, la diosa del cielo, tenía una relación amorosa secreta con Geb, su hermano, el dios de la tierra. Ra, el dios del sol, al enterarse, se enfada y prohíbe a Nut dar a luz durante los días del año. Thoth, el otro hermano de Nut, decide entonces jugar a los dados con la Luna para ganarle un setenta por ciento de sus días de luz. Habiendo ganado cinco días más, los colocó después de los 360 días creados por Ra. Osiris nació el primer día, Horus el Viejo el segundo día, Set el tercer día desgarrando el vientre, Isis el cuarto día en los pantanos del delta del Nilo y Neftis el quinto y último día. Plutarco añade que el verdadero padre de Osiris y Horus el Viejo sería Ra, que el padre de Isis sería Thot y que sólo Seth y Neftis serían los descendientes de Geb. Pero también indica otra versión de la paternidad de Horus el Viejo. Incluso antes de nacer, Osiris e Isis, enamorados el uno del otro, habrían concebido a Horus el Viejo en el vientre de su madre.
El capítulo 219 de los Textos de las Pirámides equipara mágicamente al faraón muerto con Osiris, el dios que fue devuelto a la vida. Se anima a todos los dioses de la familia osiriana a devolver a la vida al rey muerto, como hicieron con Osiris. En este capítulo se mencionan los diferentes lazos familiares que tienen los dioses de Heliópolis entre sí. Osiris es el hijo de Atum, de Shu y Tefnut, de Geb y Nut. Otros textos nos dan a entender que Atum creó a Shu y Tefnut y que estos últimos son los padres de Geb y Nut. La enumeración de los vínculos familiares continúa mencionando a los hermanos de Osiris, diciendo que sus hermanos son Isis, Set, Neftis y Toth, y que Horus es su hijo.
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Osiris, el amado de sus hermanas
Isis era considerada por los antiguos egipcios como la esposa del dios Osiris. Por ello, su culto fue muy popular, especialmente durante los años del Periodo Tardío. Cuando el culto a los dioses egipcios comenzó a declinar en su patria, la veneración a Isis, la viuda doliente que salva a los iniciados de la muerte, continuó, sin embargo, más allá de las fronteras de Egipto, en Grecia (Atenas, Delfos, Corinto), Italia (Roma y Pompeya) o Germania (Maguncia). Osiris (o su forma grecorromana de Sarapis) siempre estuvo asociado a ella, por supuesto, pero la esposa eclipsó al marido en el corazón de los devotos.
La estela funeraria de Amenmes (dinastía XVIII), conservada actualmente en el Museo del Louvre, es el documento arqueológico egipcio más exhaustivo sobre el mito osiriano. Contiene un himno a Osiris. Naturalmente, hay pasajes dedicados a su afligida esposa. Set asesinó a Osiris y luego hizo desaparecer el cuerpo. Isis, mediante el poder de su magia, revive a Osiris, el dios con el corazón debilitado. Luego, tras unirse a él, concibe a Horus, el futuro heredero del trono:
«Su hermana es su protección, la que aleja a los adversarios. Ella repele las ocasiones de desorden por los encantos de su boca, la experta en su lengua, cuyo discurso no tiene ningún fallo, perfecta en sus órdenes. Isis, la Eficaz, la protectora de su hermano, buscándolo sin cansancio, vagando por esta tierra, de luto, no descansa hasta encontrarlo. Sombreando con su plumaje, produciendo aire con sus dos alas, haciendo gestos de alegría, trae a su hermano; levantando lo que estaba flácido por Él-corazón-que-falla; extrayendo su semilla, creando un heredero, amamanta al niño en la soledad de un lugar desconocido, lo entroniza, su brazo crecido, en el Gran Salón de Geb».
– Gran Himno a Osiris (Estela C286 del Museo del Louvre).
En su tratado, Plutarco menciona que Osiris engañó por error a Isis y que esta infidelidad la cometió con su hermana gemela Neftis, la esposa de Set. De esta relación adúltera nació Anubis, el dios con cabeza de canino. Un párrafo del Papiro de Brooklyn (Dinastía XXVI) menciona que en la ciudad de Letópolis hay una estatua que representa a Neftis en forma de la leona Sekhmet abrazando la momia de Osiris; una actitud que es más la de una esposa oficial que la de una amante. Este hecho lo confirman dos escenas del templo de Edfú donde Neftis lleva el nombre de Onnophret. Este nombre hace de Neftis la contraparte femenina de Osiris en su aspecto de Ounnefer (existencia perfecta). En una escena, Neftis protege a la momia de Osiris después de devolverle la cabeza y la vida. Además, el nombre de la diosa está inscrito en una cartela, lo que la convierte en una esposa legítima. Isis debe ser considerada entonces como la esposa terrenal de Osiris y Neftis como su esposa eterna, la que le acompaña en el más allá. Plutarco escribe sobre las dos hermanas de Osiris: «Neftis, en efecto, designa lo que está bajo tierra y lo que no se ve; Isis, por el contrario, lo que está en la tierra y lo que se ve». Neftis fue la nodriza del joven Horus. Lo protegió de la furia de Set escondiéndolo en los pantanos de Khemmis. A cambio de esta protección y para escapar de la venganza de Set, obtuvo el favor de estar al lado de Osiris en el inframundo:
«Recuerda lo que he hecho por ti, hija mía: Seth, lo mantuve alejado de ti, hice de enfermera llevándote y teniendo leche. Te salvaste en el asunto de Khemnis, pues me negué a reconocer el rostro de Seth por ti. ¡Dame una hora, para que pueda ver a Osiris por lo que he hecho por ti!
– Extracto del Papiro de Imouthes. Traducción de Jean-Claude Goyon
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Osiris el entronizado
La Enéada de los dioses de Heliópolis era considerada por los antiguos egipcios como la primera dinastía de sus gobernantes. Después de crear Egipto, Atum-Ra gobernó el país, luego fue sustituido por Shu y después por Geb. Éste, observando los méritos de Osiris, le dejó el trono:
«Establece un orden sólido en todo Egipto. Coloca al hijo en el trono de su padre, alabado por su padre Geb, amado por su madre Nut, heredero de Geb para la realeza del País Dual. Como éste vio su perfección, ordenó que guiara al país a un feliz éxito».
– Himno a Osiris del Reino Nuevo (Estela C286 del Louvre).
Una escena del templo de Denderah, grabada en el siglo I a.C., nos informa de que Osiris, al igual que los faraones humanos, tenía un título real compuesto por cinco nombres y basado en un juego de palabras teológico:
El capítulo 175 del Libro de los Muertos indica que el dios fue coronado en la ciudad de Heracleópolis Magna por el dios creador Atum-Ra. La coronación de Osiris da pie a un diálogo en el que la palabra creadora de las dos divinidades genera hechos y lugares míticos en la teología egipcia; abajo están las cuencas sagradas del templo de Heracleópolis:
«Entonces a Osiris le dolió la cabeza a causa del calor de la corona-Atef, que estaba en su cabeza (el primer día que la había colocado en su cabeza) para que los dioses le temieran. Entonces Ra volvió en paz a Heracleapolis para ver a Osiris, y lo encontró sentado en su casa, con la cabeza hinchada por el calor de la corona. Entonces Ra hizo salir esta sangre y la sania de este absceso, y se convirtieron en un charco. Entonces Ra dijo a Osiris: He aquí que has formado un estanque con la sangre y la sania que brotó de tu cabeza; de ahí este estanque sagrado en Heracleópolis.
– Extracto del capítulo 175 del Libro de los Muertos. Traducción de Paul Barguet.
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Osiris, señor de Maat
Plutarco cuenta que Osiris enseñó a su pueblo modales civilizados para que dejara de parecer una bestia salvaje. Les enseñó la agricultura y el respeto a los dioses y a las leyes. Los documentos arqueológicos egipcios más antiguos relativos a Osiris confirman las afirmaciones de Plutarco. Un fragmento de un arquitrabe de la V Dinastía nos informa de que, desde sus inicios cultuales, Osiris es nombrado «el gran dios, señor de Ma»at, Osiris que preside Busiris y todos sus lugares».
Ma»at (orden cósmico) es un concepto político-religioso que apareció durante la formación del Reino Antiguo. En ese momento, el rey egipcio adquirió una dimensión central. En un país unificado, su persona supera a todas las autoridades locales. En este contexto, el Ma»at es un mito que permite unificar a todos los súbditos del soberano egipcio bajo una única autoridad. Ma»at es entonces la deificación de la voluntad y el orden reales. Decir y hacer Ma»at es obedecer y participar en la monarquía. En la vida social, participar en Ma»at es participar activa y recíprocamente en una solidaridad humana necesaria, siendo los comportamientos anti-Ma»at la pereza y la codicia.
En el apogeo de la realeza del Reino Antiguo, el Ma»at es un atributo típico del rey humano. Este es el caso del constructor de pirámides romboidales, el rey Snefru (IV Dinastía). En su título, este soberano se erige como «señor de Ma»at». La situación político-teológica cambia con la Quinta Dinastía. El poder supremo pasa del mundo terrenal al plano divino. El poder del rey se devalúa y los soberanos de esta dinastía se convierten en los «hijos de Ra». Al mismo tiempo, los gobernantes también se ven desposeídos de su autoridad sobre el Ma»at en favor de Osiris. Al mismo tiempo, el Ma»at se vuelve sagrado porque se confía al gobernante de la otra vida, que sanciona todos los actos perjudiciales al final de la vida humana. Los reyes ya no son más que ejecutores que hacen y dicen el Ma»at. Un pasaje de las enseñanzas de Ptahhotep nos muestra que los eruditos egipcios vinculaban el establecimiento del Ma»at al reinado mítico del rey Osiris:
«El maat es poderoso y de perpetua eficacia de acción. No puede ser perturbado desde los tiempos de Osiris. El castigo se inflige a quien transgrede las leyes. Esto es lo que escapa a la atención de los codiciosos.
– Enseñanza de Ptahhotep. Extracto de Maxim 5
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Textos piramidales
La brutal muerte del dios Osiris y el proceso mágico de su renacimiento se mencionan varias veces en los Textos de las Pirámides. El capítulo 670 es una recitación funeraria donde aparecen estos momentos principales del destino osiriano. Dos reyes se beneficiaron de este texto ritual. Son Pepi I y Pepi II de la VI dinastía. Reinaron en Egipto en los siglos XXIII y XXII a.C. En ambos casos, el texto está grabado en la pared sur de la cámara funeraria, lo más cerca posible del sarcófago. La recitación no aparece como narración o como historia estructurada; este género sólo aparece con el filósofo Plutarco. La recitación es un encantamiento mágico que hace que el rey fallecido desempeñe el papel de Osiris.
La recitación puede dividirse en dos secuencias. La primera evoca el martirio de Osiris. Las puertas del cielo se abren para dejar pasar a los dioses de Pe, una ciudad del Bajo Egipto. Probablemente sean Horus y sus dos hijos Amset y Hapy. Los dioses acuden al cuerpo de Osiris, atraídos por los lamentos de Isis y Neftis. En señal de duelo y en honor al difunto, se dan palmadas en los muslos, se despeinan y aplauden mientras niegan la muerte de Osiris. Le instan a despertar para que pueda escuchar lo que Horus ha hecho por él. Se le dice que su asesinato ha sido vengado. Set había golpeado y matado a Osiris como a un simple bovino y luego lo había atado. Horus informa a su padre de que ha hecho lo mismo con Set y lo ha puesto bajo la custodia de Isis. El resto de la recitación narra el renacimiento del dios Osiris. En el lago de la vida, el difunto toma la forma del dios chacal Ouput. Horus ofrece a su padre sus enemigos setianos derrotados. Estos últimos son traídos por Thoth. Entonces el hijo entroniza al padre como jefe de los muertos entregándole el cetro Ufa. Tras ser purificado por Neftis, Osiris es perfumado por Isis. Parece que Set también descuartizó a su hermano, ya que entonces se menciona que las dos hermanas recomponen su carne y vuelven a unir sus miembros. Se le devuelven los ojos en forma de barcos del día y la noche (Sol y Luna). Los cuatro hijos de Horus participaron en la recuperación de Osiris. Para que se calme por completo, se le hace la ceremonia de abrir la boca. Despertado a la vida por Shu y Tefnut, Osiris sale del Duaat y asciende hacia Atum en dirección a los campos celestiales.
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Plutarco
La versión más reciente del mito nos la ha transmitido Plutarco. Este filósofo griego convierte a Osiris e Isis en gobernantes benefactores. Osiris enseñó a los humanos los rudimentos de la agricultura y la pesca, mientras que Isis les enseñó el tejido y la medicina. Mientras tanto, Set gobernaba el desierto hostil y las tierras extranjeras. Celoso de su hermano, Set planeó el asesinato de Osiris para hacerse con el trono de Egipto, que codiciaba. Durante un banquete en honor a Osiris, Set ofreció un magnífico cofre a los asistentes, jurando entregarlo a quien lo llenara perfectamente acostándose en él. Ninguno de los que intentaron la hazaña consiguió ganar el cofre. Cuando le llegó el turno a Osiris, que fue el único que lo consiguió, Set hizo cerrar y sellar el cofre, mientras sus cómplices ahuyentaban a los invitados y mantenían alejada a Isis… Set arrojó el cofre al Nilo, que lo llevó al Mar Mediterráneo. Osiris se ahogó, Set aprovechó el asesinato para establecer su dominio sobre Egipto. Isis, la afligida viuda, buscó por todo Egipto el cuerpo de su marido y lo encontró en Biblos, Líbano. Llevó el cuerpo del rey asesinado a Egipto y se refugió en los pantanos del delta del Nilo. Durante una cacería nocturna en los pantanos, Seth encontró el odiado cuerpo de su hermano. Entró en cólera y cortó al muerto en catorce pedazos, que esparció por todo Egipto. Con la ayuda de algunos seguidores, entre ellos Toth, Neftis y Anubis, Isis encontró las partes del dios, excepto su pene, que había sido tragado por el pez oxirrinco. Tras reconstituir el cuerpo, procedió a embalsamarlo con la ayuda de Anubis envolviéndolo en tiras de lino. Con el cuerpo del dios aún inerte, Isis, con la ayuda de su hermana Neftis, agitó sus alas y lanzó estridentes gritos para insuflar vida a Osiris con sus poderes mágicos. Reanimado, Osiris no vuelve a la tierra, pero reina sobre el reino de los muertos. Así, el renacimiento de Osiris anuncia todas las formas posibles de renovación, ya sea en la vegetación o en el ser humano. Transformada en cometa, Isis puede ser impregnada. De esta unión nace Horus el Niño (Harpócrates), a quien ella escondió en los matorrales de papiro del delta para protegerlo de su tío Set.
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Pilar-Djed y rituales de regeneración
El pilar Djed es un fetiche muy antiguo atestiguado en Hierakonpolis ya en el periodo Thinita como parte de un culto a Sokar, un dios funerario representado como un halcón momificado. Todavía no se conoce el significado original de Djed. Tal vez se refiera a un árbol que ha sido sacudido. Pero desde el principio, este pilar también formaba parte de los ritos agrarios de la fertilidad del grano. En Menfis, el pilar Djed se erigió por primera vez en honor a Ptah y Sokar. A principios del Reino Nuevo, Osiris se fusionó con estas dos últimas deidades en la forma de Ptah-Sokar-Osiris. La erección del pilar de Djed simboliza entonces la victoria de Osiris sobre Set. En este contexto, el Djed es visto como la columna vertebral de Osiris. Esta visión del Djed también aparece en el Libro de los Muertos. El día del entierro, se coloca un amuleto de Djed alrededor del cuello de la momia:
«¡Ponte derecho, Osiris! Tú tienes tus vértebras, él cuyo corazón ya no late. Ponte de lado, ¡deja que te ponga agua debajo! Te traigo el pilar dorado de Djed; ¡que te alegres de él!
– Capítulo 155 del Libro de los Muertos. Traducción de Paul Barguet
A partir del Reino Nuevo, el pilar de Djed se antropomorfiza y sus representaciones son similares a las de Osiris. En los relieves del templo funerario de Sety I, el pilar Djed, como un Osiris resucitado, vuelve a la vida después de haber sido resucitado por el faraón Ramsés II. Allí, el rito de la erección del Pilar Djed consiste en dar vida al dios Osiris. El pilar Djed está provisto de dos ojos Udjat, varias coronas (incluida una hecha con dos altas plumas de avestruz) y está vestido con el taparrabos real. En la escritura jeroglífica, el Jed es el signo de la estabilidad. En el ritual de Abidos, esta noción de estabilidad se refiere a la necesaria cohesión del Doble País formado por la unión del Alto y el Bajo Egipto.
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Osiris rodeando el Douat
El Douat es un lugar mítico que no tiene una ubicación geográfica precisa. Este lugar se encuentra a veces en el cielo, pero otras veces en la tierra. Las traducciones de los egiptólogos lo convierten en un más allá o en un infierno. Sin embargo, el Douat no se corresponde realmente con estos dos conceptos. En el antiguo egipcio, la raíz de la palabra douât se acerca al verbo douâ, que significa «rezar, adorar». En cuanto a la palabra douât, bajo otra grafía, también puede significar «alabanza, himno, adoración». Además, la palabra douâou significa «amanecer, mañana y madrugada». En cuanto al planeta Venus, es el douâou netjer (dios de la mañana), o más simplemente Douât. La región del Douat es, pues, un punto de unión en el que los vivos y los muertos pueden alabar el renacimiento de la luz cuando la oscuridad de la noche desaparece ante el renacimiento del sol al amanecer.
En el Reino Nuevo se creó un nuevo tipo de literatura funeraria: los «Libros de lo que hay en el Douat». Estos libros estaban destinados a personalidades reales y aparecían en las paredes de sus tumbas, cenotafios o sarcófagos.
Estos textos, a diferencia del Libro de los Muertos, no son recopilaciones de fórmulas mágicas de origen heterogéneo. Son textos inmutables que describen las ricas ilustraciones asociadas a ellos. La obra más antigua es el Libro de Amdouat, aparecido bajo Tutmosis III. Si el Libro de las Puertas aparece en Horemheb, la primera copia completa aparece en el sarcófago de Sety I. La duodécima y última secuencia de esta composición contiene una representación del momento en que el sol emerge del inframundo para renacer al amanecer. Esta escena es una imagen del pensamiento cosmológico de los egipcios del Reino Nuevo
El dios Nun parece emerger de las aguas primordiales. Levanta el barco solar con sus dos largos brazos. A bordo, el escarabajo Khepri (símbolo del renacimiento) sostiene el disco solar. A ambos lados del escarabajo, las diosas Isis y Neftis aparecen para dar la bienvenida o impulsar al sol renacido. El sol es recibido en los brazos de Nut, la diosa del cielo. Representada al revés, la diosa está de pie sobre la cabeza de Osiris, cuyo cuerpo forma un bucle que contiene el Douat. La inscripción dice: «Es Nut quien recibe a Ra».
Como la serpiente Ouroboros que se muerde la cola, Osiris está enroscado. Su cuerpo forma un círculo y el aviso dice que: «Es Osiris quien rodea el Douat». Esta representación del dios es una forma de mostrar que el tiempo es cíclico. El círculo simboliza la perfección y el movimiento. Este retorno permanente de las cosas y los acontecimientos es una sucesión de regeneraciones. Osiris y Nut están representados al revés para mostrar que el Duaat no está sujeto a las mismas reglas que el universo ordenado, el sol viajando de oeste a este. Cuando el sol entra en él, sólo puede salir. Por la tarde, el sol entra en el Oeste. Se regenera al pasar por el Dûât. Este mundo de la noche y la muerte está gobernado por Osiris. Tras atravesar doce regiones y doce portales, el sol renace al amanecer cuando sale del horizonte oriental. Esta salida del inframundo está simbolizada por el segundo sol en la proa de la barca solar. El cielo a través de Nut se sitúa entre el Dudah y el universo ordenado. Constituye el vínculo entre los dos mundos.
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Osiris, el señor de millones de años
La mortalidad de los dioses egipcios se evoca a menudo en un ciclo en el que se alternan la muerte y el renacimiento, siendo el rejuvenecimiento del dios posible sólo a través de su muerte. Pero los documentos egipcios que evocan el fin definitivo del tiempo y la desaparición final de los dioses son escasos. Sin embargo, el capítulo 175 del Libro de los Muertos describe esta situación con mucha claridad. Al final de los tiempos, sólo quedarán Atum y Osiris. Osiris se lamenta de que debe permanecer en el mundo del más allá. Atum le consuela diciéndole que el desierto de las necrópolis es su reino, que su hijo Horus reina sobre la humanidad y que vivirá una vida muy larga. Atum le dice que los dos solos perdurarán volviendo al caos de sus orígenes en forma de serpiente:
«Estás destinado a millones de millones de años, una vida de millones de años. Pero destruiré todo lo que he creado; esta tierra volverá al estado de Nu, al estado de flujo, como su primer estado. Soy lo que quedará, con Osiris, cuando me transforme de nuevo en una serpiente, que los hombres no pueden conocer, que los dioses no pueden ver.
– Libro de los Muertos, cap.175, extracto. Traducción de Paul Barguet.
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Osiris Orión
Los egipcios se referían a la constelación de Orión como Sah. Personificado por un hombre que llevaba la corona blanca del Alto Egipto, Sah era considerado el gobernante de las estrellas cuyo curso ordenaba en el cielo nocturno. Sah es el alma de Osiris o el propio Osiris, según las distintas tradiciones. Varios capítulos de los Textos del Sarcófago están dedicados a esta constelación (capítulos 469, 470, 689, 1017). El capítulo 227 permite al difunto transformarse en el sucesor de Osiris. El difunto, tras afirmar que es Osiris, pasa a hablar de Orión:
«Yo soy Orión, el que ha alcanzado su Doble País, el que navega frente al marco del cielo en el cuerpo de su madre Nut; ella estaba embarazada de mí según su deseo, y me dio a luz con alegría en su corazón.
– Extracto del capítulo 227 de los Textos de los sarcófagos. Traducción de Paul Barguet.
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Osiris el engendrador
Los capítulos 366 y 593 de los Textos de las Pirámides, muy similares en su redacción, relatan el nacimiento y la concepción de Horus. Parece que sus padres son Osiris e Isis:
«Tu hermana Isis vino a ti, feliz con tu amor. Después de colocarla sobre tu falo, tu semilla brotó en ella.
– Textos de las pirámides. Capítulo 366.
El resto del texto está dotado de una dimensión astral porque el fruto de esta unión es Hor-imy-Sopedet, es decir, «Horus en la constelación del Gran Perro». Osiris, asimilado a la constelación de Orión, transmite su esencia estelar a Horus, es decir, a la estrella Sirio, a través de Isis, la constelación del Gran Perro:
«Tu semilla brotó de ella (Horus-Soped vino de ti en su nombre de Horus en Sopedet».
– Textos piramidales. Capítulo 593.
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Osiris el líder de los occidentales
Fechado en el reinado de Ramsés V (dinastía XX), el papiro Chester Beatty I contiene el relato de las aventuras de Horus y Set. La historia relata las luchas internas que se libran en el seno de la familia Osiriana. El rey Osiris está muerto. Desde hace ochenta años, Horus y Set se disputan la sucesión al trono. Los dioses egipcios se sientan como jurados en un tribunal presidido por Ra. Están divididos en dos bandos igualmente poderosos. Horus, un adolescente con poca experiencia, es apoyado por una facción liderada por su madre Isis. En cuanto a Set, el valiente defensor de la Barca Solar contra Apofis, su causa es apoyada por Ra. Si Horus debe enfrentarse a los asaltos mágicos de Set, éste debe enfrentarse a los de Isis. Después de miles de trucos, los dioses de la corte están cansados de la dilación del viejo Ra. Sus juicios sucesivos son todos favorables a Horus, pero cada vez Set puede cuestionarlos debido a su ascendencia sobre Ra. Por consejo de Thoth y Shu, Ra envía una carta a Osiris para conocer su opinión. En respuesta, el dios fallecido expone sus propios méritos:
«¿Por qué mi hijo Horus está siendo perjudicado? Soy yo quien te ha hecho fuerte. Soy yo quien creó la cebada y la escanda para sostener a los dioses, así como los rebaños al cuidado de las deidades. No se encontró ningún dios o diosa que lo hiciera.
Poco impresionado, Ra se burla del poder de Osiris diciendo que con o sin él, la cebada y la espelta seguirían existiendo. Enfurecido, Osiris amenaza a los dioses de la Enéada. Ante el temor de una epidemia, los dioses emiten un juicio final a favor de Horus. El argumento final es que la salud de la creación depende de Osiris. Alimenta a los dioses y a los hombres como dios de la abundancia. Pero a su antojo, puede desatar contra sus enemigos y los impíos un ejército de demonios para cortar la alegre vida terrenal de los seres vivos:
«Es verdaderamente perfecto, verdaderamente perfecto, todo lo que has creado, ¡oh inventor de la Enéada! Pero se ha dispuesto que la justicia sea engullida en el inframundo. Considera la situación, tú. Esta tierra en la que me encuentro está llena de mensajeros de rostro feroz que no temen a ningún dios o diosa. Si los enviara fuera, me devolverían los corazones de todos los que han cometido actos viles, pero aparecen aquí en mi compañía. ¿Y por qué me paso la vida aquí, en paz en el Oeste, mientras vosotros estáis fuera, todos vosotros? ¿Quién de ellos es más fuerte que yo? Pero mira, ellos inventaron la mentira. Y cuando Ptah creó el cielo, ¿no dijo a las estrellas que había en él: «Os acostaréis en el Oeste cada noche, donde reside el rey Osiris? Entonces los dioses, los nobles y el pueblo también se acostarán en el lugar en el que estás», eso es lo que me dijo».
– Las aventuras de Horus y Set. Traducción de Claire Lalouette.
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Osiris Ounennefer
Los antiguos egipcios no veían la muerte como algo natural. Al identificar a todos los muertos con Osiris, el dios asesinado, concebían la muerte como el cruce de un umbral entre el mundo terrenal y el del más allá. La muerte es una crisis temporal que puede resolverse con el ritual funerario. El Tribunal de Osiris simboliza esta etapa crucial, ya que sólo los moralmente puros pueden reclamar los ritos. Sólo los que están libres de pecados se presentan ante el tribunal de Osiris. Esta pureza se acentúa a partir del Reino Antiguo en los textos de las tumbas y mastabas. Los dioses, por intercesión del rey, conceden a los servidores de la monarquía la condición de Imakhou (poseedor de una tumba). Pero uno sólo puede reclamar este privilegio si ha respetado y aplicado la Maat. Osiris, en su nombre de Ounenefer (Existencia Perfecta), es un modelo a seguir, su vida ejemplar le ha llevado a ejercer la realeza en la tierra y en el más allá:
«He hecho justicia a su señor, que le he satisfecho en lo que ama. He dicho la verdad, he hecho justicia, he hablado bien, he repetido el bien, he logrado la perfección, porque he querido tener el bien con los hombres. Juzgué a dos litigantes para que quedaran satisfechos. Salvé al infeliz de quien era más poderoso que él en lo que tenía autoridad. Di pan al hambriento, ropa al desnudo, pasaje a los náufragos, un ataúd a los sin hijos. He hecho un barco para los que no tienen barco.
– Puerta falsa de Nefershechemre, conocida como Chechi
En el Nuevo Reino, el juicio de los muertos adquiere su forma definitiva al aparecer en el Libro de los Muertos (cap. 125). El paso ante Osiris y sus cuarenta y dos asesores se parece más a un juicio que a un procedimiento judicial. El fallecido sabe de antemano de qué se le puede acusar y se defiende negando en bloque dos listas de pecados. Una primera lista de cuarenta faltas es negada ante Osiris, luego una segunda lista de cuarenta y dos faltas es negada ante los cuarenta y dos asesores que simbolizan todo el territorio egipcio. Estas leyes condicionaban el acceso al mundo del más allá. Pero el capítulo 125 es más que una fórmula mágica destinada a purificar al difunto. El egipcio no confió únicamente en el poder de la magia para salvar su alma. Su paso post mortem ante Osiris fue acompañado, durante su vida terrenal, por una vida inspirada en las leyes de la corte:
– Estela funeraria de Baki, siglo XIV
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De Osiris-Apis a Sarapis
El toro Apis (Hapi en egipcio) simboliza el ciclo de un animal joven que sucede a otro mayor que acaba de morir de forma natural. En cuanto moría un toro, los sacerdotes buscaban otro igual y lo entronizaban. La sucesión de Apis está atestiguada desde Amenhotep III hasta el final de la dinastía ptolemaica, pero probablemente se prolongó hasta el siglo IV de nuestra era. Apis transmite dos imágenes teológicas: por un lado, la sucesión real y, por otro, el renacimiento osiriano. Así, Apis es representado como un toro vivo y andante, como un animal muerto y momificado y como un humano con cabeza de toro. El difunto Apis se convierte en Osiris bajo el nombre de Osiris-Apis (en egipcio Osor-Hapi).
En el periodo tardío se desarrolló un culto en honor a este animal muerto, pero dentro de los límites de la ciudad de Menfis. El culto se practica en los círculos egipcios, pero también entre los colonos griegos establecidos en Menfis. Un papiro en griego menciona al dios Oserapis ya en el siglo IV a.C. Cuando la dinastía lagida se instaló en Egipto, estableció el culto a Sarapis en Alejandría. Esta deidad asumía las funciones funerarias y agrarias del dios Osiris, pero sus representaciones eran las de un dios griego: un hombre con barba y pelo rizado coronado con el modius (símbolo de la fertilidad) o la corona de Atef (característica de Osiris).
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Osiris que preside el grano
Para el antropólogo James George Frazer, los dioses Osiris, Dionisio, Atis y Adonis son espíritus de la vegetación. Osiris es como el grano enterrado durante la siembra que resucita en la siguiente cosecha. El grano es abonado por el agua de la tierra y luego, en el momento de la cosecha, es desmembrado por las hoces de los segadores.
Todavía no está claro si Osiris fue un dios de la vegetación desde el principio o si esta faceta de su personalidad se injertó posteriormente en sus aspectos como dios funerario. La fertilidad del suelo egipcio está relacionada con el limo que arrastra la crecida del Nilo, con el que se asocia a Osiris. A pesar de que el cuerpo de Osiris se corta en pedazos, su muerte física se presenta como un letargo. Esta inconsciencia de Osiris es como la de Atum en el Nun (el océano primordial) antes de la creación del universo. El sueño del dios Osiris es contrario al orden establecido por el dios creador. Sin embargo, su muerte es necesaria para que la humanidad supere sus limitaciones terrenales y alcance la eternidad divina. Osiris es el dios que se ahogó en las aguas del Nilo. Su larga estancia en el agua se ve como una vuelta al caos del océano original. Sin embargo, este océano es el medio del que surge la vida. El desmembramiento de Osiris en dieciséis pedazos está vinculado al retorno anual de la crecida del Nilo. La altura ideal de la inundación es de dieciséis codos y cuando se alcanza este nivel Osiris se reconstituye.
«¡Oh Primordial de todo el Doble País! alimento y nutrición ante la Enéada, perfecto Akh entre los akhou para quien la Monja vierte sus Plantas de agua crecen según su deseo y para él la tierra productiva da constantemente alimento ha puesto bajo su mano este país, su agua y su viento, su hierba y todos sus rebaños, todo lo que vuela y todo lo que aterriza, sus reptiles y sus animales del desierto, (todo esto) ofrecido al hijo de Nut: ¡y el Doble País se alegra! Y todo lo que rodea el disco solar está sujeto a sus designios; (asimismo) el viento del norte, el río, las olas, el árbol frutal y todo lo que crece. Es Nepri quien da toda su vegetación, el alimento de la tierra. Establece la saciedad y la proporciona a todos los países. Todo ser es feliz, todo corazón es alegre.
– Gran Himno a Osiris. Nuevo Reino. Estela del Louvre C286
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Fiestas del mes de Khoiak
Desarrollado originalmente en Abydos y Busiris, el rito de las fiestas del mes de Khoiak se extendió a partir de la XI Dinastía a todos los templos que debían guardar una reliquia del cuerpo de Osiris.
Los egipcios consideraban el ciclo de germinación del grano como una metáfora de su concepto de la muerte. Una de las imágenes del renacimiento de Osiris es la representación de espigas que crecen sobre su cuerpo momificado. Esta representación se realizaba realmente en los templos según el ritual del mes de Khoiak. En una cuba con forma de momia, los sacerdotes colocaban una mezcla de tierra en la que empezaba a germinar el grano (durante las investigaciones submarinas, se encontró una cuba de este tipo en el interior del temenos del templo de Amón y Khonsu de la ciudad hundida de Heracleion). Este Osiris vegetativo, una vez puesto al sol y luego secado, fue colocado en una barca sagrada y transportado a la necrópolis de la ciudad de Canopus. Esta momia vegetal se deshacía allí, enterrada o arrojada al agua.
En las tumbas podían colocarse pequeños moldes de este tipo, llamados en los círculos egiptológicos «Osiris vegetante» o «cereales de Osiris».
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Osiris en todas sus tumbas
El culto a Osiris se extendió por todo Egipto. Sin embargo, varias ciudades destacaron por su particular relación con el mito del desmembramiento de Osiris. Las tradiciones divergen en cuanto al número de miembros osirianos dispersos en el país; de catorce a cuarenta y dos según las diferentes versiones. Según Plutarco, Set ahogó a su hermano Osiris encerrándolo en un cofre arrojado al Nilo. El cuerpo llegó a la deriva hasta Biblos (Líbano), donde fue encontrado por Isis. La diosa llevó el cofre y el cuerpo a Egipto, cerca de Bouto. Pero durante una partida de caza, Set encontró el cuerpo de Osiris. Loco de rabia, desmembró el cuerpo en catorce pedazos y los esparció por todo el lugar. Desesperado, Isis se puso a buscarlos y los buscó por todo el país. Cada vez que encontraba una pieza, confiaba su custodia al clero local para que se honrara la memoria de Osiris.
En el primer capítulo del Libro de los Muertos, el difunto se presenta como sacerdote del culto de Osiris, esperando beneficiarse de los ritos funerarios inaugurados por el dios desmembrado. El difunto enumera así algunas ciudades donde, en vida, honró a Osiris. La participación en los ritos de estos lugares sagrados permite ganarse el favor de los dioses. En el más allá, los dioses sólo se ocupan de aquellos que les han honrado. Participar en los ritos relacionados con el embalsamamiento de Osiris en vida permite contemplar al dios y sobrevivir en su reino después de la muerte:
«Estoy con Horus, como protector de ese hombro izquierdo de Osiris que está en Letópolis; voy y vengo, como una llama, el día de expulsar a los rebeldes de Letópolis.
– Extracto del capítulo 1 del Libro de los Muertos. Traducción de Paul Barguet
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El falo de Mendes
Plutarco, en su versión del mito de Osiris, relata que la diosa Isis encontró todos los miembros dispersos, excepto el falo, comidos por los peces. Para sustituirla, hizo una imitación. Sin embargo, la ciudad de Mendes ha conservado otra tradición mítica. La reliquia que se honra en esta ciudad es el falo unido a la columna vertebral. Estos dos miembros son una sola reliquia porque los egipcios, (y los griegos después de ellos), creían que la médula ósea descendía desde la columna vertebral hasta los testículos y salía a través del falo en forma de semen. El semen en el cuerpo de la mujer formaba entonces los huesos del niño, los humores femeninos formaban la carne. La ciudad de Mendes se llamaba Djedet o Perbanebdjedou en la lengua egipcia, siendo el dios de Mendes el carnero Banebdjedet desde el principio del Egipto faraónico. Este último era considerado el alma-ba de Osiris. De hecho, este animal llevaba en su interior cuatro almas-ba, las de Ra, Shu, Geb y Osiris; por eso se le representaba con cuatro cabezas de carnero.
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Philæ y el Biggeh Abaton
Para los egipcios, el agua de la crecida del Nilo procede del mundo subterráneo y sale de una cueva situada en la región de la primera catarata. Esta fuente mítica se localizó por primera vez en Elefantina, la ciudad del dios carnero Khnum. Luego, en el Período Tardío, la fuente del Nilo se asimiló principalmente al Abatón de la isla de Biggeh. La inundación que brota de la herida infligida por Set en la pierna izquierda de Osiris conservada en este lugar. El culto en favor de Osiris se remonta probablemente al siglo VI, desde el reinado de Psametik II. Abaton es una palabra del griego antiguo: ἂβατον y significa «inaccesible». Los nombres egipcios de Abaton son Iat-ouâbet, «El lugar puro» e Iou-ouâbet, «La isla pura». El Abaton es una de las tumbas de Osiris. Este lugar sagrado es una necrópolis donde Isis encontró la pierna izquierda de su hermano desmembrado. Los cultos de Osiris de los abatones de Biggeh estaban estrechamente vinculados a los de Isis de la isla de Philæ:
«También se dice que hay una pequeña isla cerca de Philæ que es inaccesible para todos; los pájaros nunca vuelan allí y los peces no se acercan. Sin embargo, a cierta hora, los sacerdotes cruzan el agua para ir allí a hacer sacrificios funerarios, para coronar la tumba que allí se encuentra y que está sombreada por un plano de metida cuya altura supera la de todos los olivos.»
– Sobre Isis y Osiris. Plutarco.
La estatua de la diosa era llevada en procesión cada diez días desde su templo en Philæ hasta Biggeh en barco. Allí, Isis, a través de sus sacerdotes, realizaba actos rituales como libaciones de leche para Osiris, con el fin de reavivar su vigor. Los rituales se dirigen al alma-Ba de Osiris para que se una a su cuerpo y despierte a la momia que duerme en el Abaton. Además de estos rituales decenales, lo más destacado del año son las estancias de Isis y Harendotes en la tumba el día 13 del mes de Epiphi y los rituales de regeneración del mes de Khoiak.
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Amenazas mágicas contra el culto
Hacia principios del siglo IV d.C., el neoplatónico Jamblicus, en su tratado sobre los Misterios de Egipto, explica a los adversarios de la teurgia el mecanismo operativo de las amenazas verbales contra los cultos y festividades a Osiris e Isis. Según él, las amenazas proferidas por el mago no se dirigen a los dioses (sol, luna, estrellas) sino a los espíritus inferiores. Estos últimos, sin juicio ni razón, se contentan con obedecer las órdenes de sus superiores divinos. Las amenazas verbales aterrorizan a estos espíritus. Durante una ceremonia, un mago hábil puede engañarlos fácilmente presentándose ante ellos bajo la forma de una deidad superior.
En el siglo XII, el relato de las Aventuras de Horus y Set termina con una mención a estos espíritus inferiores. Para ganar su caso, Osiris amenaza a los otros dioses para enviarlos contra ellos. Si Horus no obtiene el trono, una horda de espíritus hostiles descenderá sobre la tierra y los seres vivos, dioses y humanos, se unirán antes de lo esperado al reino del Más Allá. Los papiros mágicos de Turín están fechados en la misma época. Una fórmula mágica utiliza la amenaza verbal contra los festivales y cultos osirianos. El objetivo del encantamiento es curar a una persona que está enferma porque ha sido hechizada por un enviado de Osiris. La curación requiere el necesario desencanto. El mago-sanador presenta el asunto en forma de un decreto real escrito por Osiris. El decreto obliga a la entidad maligna a abandonar el cuerpo de la víctima. Para conseguirlo, el mago lo asusta lanzando oscuras amenazas sobre el culto osiriano. El buen funcionamiento del universo garantizado por el culto a Osiris sólo puede continuar con la condición de que abandone a su víctima:
«Si uno se demora en expulsar al enemigo, al enemigo, al muerto, a los muertos o a cualquier cosa execrable, entonces el enemigo del cielo dividirá el cielo, el enemigo de la tierra derribará la tierra, y Apofis se apoderará de la barca de millones de años; No se dará agua al que está en el ataúd, no se enterrará al que está en Abidos, no se ocultará al que está en Bousiris, no se harán ritos para el que está en Heliópolis, no se harán ofrendas a los dioses en sus templos, los hombres no harán ofrendas a ningún dios en ninguna fiesta.
– Papiros mágicos de Turín (extractos)
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Necrópolis Real
El antiguo dios funerario de Abidos era el cánido Khentamentiou, «el que preside a los occidentales (los muertos)», al que se rendía culto desde finales del periodo predinástico. Aunque el culto a Osiris se estableció en la ciudad durante la Quinta Dinastía, no despegó hasta el Primer Periodo Intermedio, lo que llevó a la fusión de las dos deidades funerarias durante la Undécima Dinastía, cuando el rey Antef II puso a Abidos bajo su autoridad. Osiris suplantó entonces por completo a Khentamentiou y éste se convirtió en un mero apelativo de Osiris. En el Reino Medio, la ciudad de Abydos se erigió en el lugar principal del culto osiriano. Sin embargo, su apogeo fue durante la dinastía XIX, cuando los reyes Sety I y Ramsés II emprendieron grandes obras.
El prestigio de la necrópolis de Abidos es muy antiguo porque se remonta muy lejos en la historia; allí se encuentran las tumbas o cenotafios de los primeros reyes egipcios. Las investigaciones arqueológicas han descubierto tumbas reales que se remontan a la Dinastía Cero egipcia (Escorpión I), pero también a las dos dinastías thinitas (Primera y Segunda Dinastía). Posteriormente, la necrópolis real se trasladó más al norte, a Menfis (Saqqara). Abidos se convirtió entonces en un lugar semimítico de los orígenes de la realeza. La tumba del rey Djer, construida hacia el año 3000 a.C., fue identificada por los creyentes del Reino Medio (un milenio después) como la del dios Osiris. Esta tumba se convirtió en un lugar de peregrinación en el Reino Nuevo.
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Cabeza de Osiris
En el Reino Medio, el prestigio de Abidos se debía a que la ciudad era depositaria de una reliquia osiriana confiada por los dioses, que habían encontrado la cabeza de Osiris no lejos de la necrópolis:
«El 19 del cuarto mes de primavera es el día en que se encontró la cabeza establecida en el Gebel del Oeste. Anubis, Toth e Isis habían ido a la necrópolis; un pájaro-qebeq y un lobo la vigilaban. Thoth levantó la cabeza y encontró un escarabajo bajo ella. Luego la hizo descansar en la necrópolis de Abydos hasta el día de hoy. Por ello, Abidos fue llamada la ciudad del escarabajo. En cuanto al pájaro-qebeq, es Horus, maestro de Letópolis. En cuanto al lobo, es Anubis.
– Papiro Jumilhac. Traducción de Jacques Vandier
La reliquia es un objeto sagrado pero frágil. Ante el temor de un posible ataque setiano, la reliquia es depositada y escondida en un relicario. Este último puede adoptar diferentes formas: cofre, obelisco, jarrón, piel de animal. La reliquia de Abydos está encerrada en una canasta colocada sobre un poste:
«En cuanto al relicario, es una cesta de cañas (n sout), es decir de juncos. La cabeza del dios está envuelta en ella. En otras palabras, el relicario se llama «rey» (nesut) por la cabeza (que se coloca en él) en un cofre misterioso desconocido. Se trata de un cesto de trenzados (juncos), un santuario, y no se sabe qué hay dentro. En ella se encuentra la venerable cabeza con una corona blanca, de pasta, envuelta en oro. Su altura es de tres palmos, tres dedos (28,2 cm).
– Muro del templo de Denderah. Traducción de Sylvie Cauville
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Fiestas de Abidonia
Los templos egipcios eran lugares cerrados al público laico. La estatua del dios permanecía oculta durante todo el año en la naos (o santo de los santos) del edificio religioso. Sin embargo, el dios salía del templo cada año. Esta salida fue el pretexto para una gran fiesta en la que todos pudieron participar. En Abydos, esta salida tenía lugar a principios de año, al comienzo de la estación de las inundaciones. La estatua del dios Osiris era transportada en una barca desde su templo hasta su tumba en un lugar llamado Ro-Peker. Allí se conmemoró su muerte y luego su triunfo sobre sus enemigos. Después, la estatua volvió a su templo. Las fiestas osirianas de Abidos se inspiran en los rituales funerarios reales menfitas de la época de las pirámides y celebrados para los faraones difuntos del Reino Antiguo, transpuestos al plano divino y repetidos anualmente para Osiris.
Ikhernofret, en su estela conservada en Berlín, relata los acontecimientos festivos que tuvieron lugar bajo su dirección durante el año 19 del reinado de Sesostris III. A los veintiséis años, fue enviado por orden real a Abydos. Tuvo que rendir homenaje a Osiris, llenándolo de oro tras una victoria del rey contra los nubios. Antes de participar en las celebraciones osirianas interpretando el papel de Horus, Ikhernofret mandó renovar la corteza de Neshmet, hacer estatuas y reconstruir sus capillas. Los festejos se desarrollan en cuatro actos:
«He «jugado» la salida del «Abridor de caminos», cuando avanza para vengar a su padre; he expulsado a los enemigos de la barca Neshmet, he hecho retroceder a los enemigos de Osiris. Entonces «jugué» una gran salida, mientras Thoth dirigía acertadamente la navegación».
– Estela de Ikhernofret. Traducción de Claire Lalouette
«Había equipado con una hermosa capilla la barca (llamada) «La que aparece en la gloria gracias a la Verdad-Justicia», y, habiendo fijado sus hermosas coronas, aquí está el dios que avanza hacia Peker, despejé el camino que lleva a su tumba frente a Peker».
– Estela de Ikhernofret. Traducción de Claire Lalouette
«Yo vengué a Unenefer (Osiris) en aquel famoso día de la Gran Batalla, y abatí a todos sus enemigos en la orilla del Nedyt.
– Estela de Ikhernofret. Traducción de Claire Lalouette
«Le hice avanzar en la barca (llamada) «la Grande» y llevó su belleza. Alegré el corazón de las colinas del desierto occidental, creé exultación en esas colinas, cuando «ellas» vieron la belleza de la barca Neshmet, mientras me acercaba a Abydos, (la barca) que trajo a Osiris, señor de la ciudad, de vuelta a su palacio. Seguí al dios hasta su casa, le hice purificarse y volver a su trono…»
– Estela de Ikhernofret. Traducción de Claire Lalouette
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Estelas votivas
En el Reino Medio, el rey Sesostris III de la dinastía 12 fomentó el culto a Osiris en Abidos renovando los materiales de culto, construyendo un templo de Osiris y un complejo funerario piramidal para él mismo. Al mismo tiempo, un gran número de individuos ricos, motivados por su piedad hacia Osiris, hicieron construir cenotafios en la «Terraza del Gran Dios», cerca del Templo de Osiris. Estos edificios están construidos con ladrillos de barro y están rodeados por un recinto rectangular. Algunas capillas tenían una sala abovedada donde se colocaba la estatua del difunto con estelas votivas empotradas en las paredes interiores. Otras eran sólidas, con estelas adheridas a las paredes exteriores. El punto central de estas construcciones eran, por tanto, estelas que celebraban la memoria del difunto y de su familia. Estas piezas arqueológicas se encuentran ahora dispersas en museos de todo el mundo. En 1973 se inventariaron 1.120 estelas de las dinastías VI a XIV; 961 de ellas invocan a Osiris. A finales de la XII y luego de la XIII dinastía, estas estelas ya no eran un privilegio para los altos funcionarios. Las personas de medios modestos colocan las estelas en capillas más pequeñas o las hacen colocar en un monumento de un individuo más rico. La estela del arpista Neferhotep fue colocada así por su amigo Nebsumenu, portador de ladrillos, en la capilla de Iki, superior de los sacerdotes. Esta práctica funeraria continuó durante el Reino Nuevo y el periodo tardío.
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Fuentes
